有外孙女陪着，祁老太太逐渐开怀，苏家上下都松了口气。待沈廉被贬出京，全家都只当不知，也不叫沈宝珠去送，只是领着她往郊外祭拜了一回这辈子的亲娘。


    沈宝珠看着黑色的棺椁，跪下来磕了三个头，在心中对润娘道：“既做了你的女儿，往后，我会尽力照顾好老太太和苏家，所以，要往前走，往我来的地方走，不必徘徊。”


    祁老太太为女儿哭了不知多少次，可真见到棺椁这天，竟没敢往里去看，只在外边叫祁仙姑算个黄道吉日。


    祁仙姑也不问她为何不进去，只道：“要葬在哪？”


    苏家祖坟已让苏贞掘了，就是上京，也是带了苏老太爷来的，祁老太太道：“还回老家给人践踏不成？直接在死鬼身边找个坑埋了就是！”


    祁仙姑心中了然，掐指算了许久，道：“八月二十这天，是个好日子，每个在这天下葬的人，来生都是人中龙凤。”


    苏家几个男人不消说，那是一起长大的妹妹，不过叫旁人惊讶的是，苏家几个与苏润有过大大小小龃龉龃龉的嫂子也并没反对，还聚在一起挑起地方。


    这也就是女人间一点惺惺相惜之处了，


    不管有多少恨意，想一想自己和女儿的日后，还是盼着她能入土为安。


    有了这番插曲，祁老太太待几个媳妇也温和不少，一时间，苏家真称得上和睦之家了。


    沈宝珠呢，也趁着这个和平的空隙，开始尝试与这个世界建立更多关系，譬如做个神奇的穿越女，发明点东西，名声大噪，然后搁着千山万水一招弄死沈廉。


    奈何这时上层社会已十分发达，要奶油有奶油，要铁锅有铁锅，要农具有农具，要蒸馏酒有蒸馏酒，即使想要在设计衣服上露一手，宰相府的绣娘也个个堪比晴雯，要说唯一缺少的，也就是抗生素和热武器了。


    可沈宝珠是个文科生，折腾一阵子浪费了几筐橘子，也没见捣鼓出什么，还差点把用来做实验的老鼠药死，也就拉倒在家躺下了。


    祁老太太见她这样，又拉着祁仙姑念叨一回，祁仙姑这回过来带了好大一车活鱼，都是她使唤儿子跳大河里用网捞的，这时将鱼交给下人，含一梅子在嘴里，笑道：“只怕有小鬼见不得姐儿出身富贵，故意要来捉弄她，你不妨带着她在官家人面前多走动，叫小鬼知道珠姐儿似的人物满大街都是，它也就不来闹了。”


    祁老太太开悟不少，中午留了祁仙姑一道吃饭，等到晚上又叫厨子将鱼做了十来条分到各房，只一时气性，不想把仙姑的鱼送侮辱她的人，便把秦氏的那条留在屋子里，等儿子一回来就叫过去，三人一道吃。


    沈宝珠吃着鲜嫩的鱼肉，看着祖母这爱欲其生，恨欲其死，半点面子不给的样，心下觉得，难怪秦氏与她不对付，凭良心说，她算不上好媳妇，可你老人家也真不是啥好婆婆。


    苏贞吃着鱼肉想起媳妇舍不得香油的事，也是哭笑不得，试着与老娘沟通：“即便她有什么错，看在两个孩子份上，也不要面上叫她太难看，家里还是要以和为贵。”


    不想此话点炸了祁老太太的肺，摔了筷子在桌上，道一句：“我辛苦把你们拉拔大，难道还是我的错不成？”便堵气不吃了。


    苏贞见媳妇和老娘都这样又摔筷子又摔碗的唱大戏，不由想到自家处境，简直头疼欲裂。


    一个四十八岁的宰相，再干二十年也就该退了，要是他是世家出身，活到七老八十，告老还乡也是件乐事，可他不是！


    光科举这件事，都够人家在他死后把苏家碎尸万段了，倘若苏家有个继承人，能接过他的担子，家里说不得还能在再安稳几十年，可苏家起家太快，家底太薄，子孙都还没长出来呢。


    苏贞有时想到这些，睡觉都闭不上眼，再看苏家，乍然富贵，有像他媳妇这样突然端起来的，也有打着争家产算盘的。


    成日窝在这一亩三分地里斗能有什么出息？所以沈廉一倒戈，他就立刻遣了小儿子出门历练。


    只是这后宅，他一个男人委实无力去管了。


    这些话不好跟老母亲说，纵然祁老太太不算个和善的老人家，可这脾气终归是为了保护儿女练出来的，苏贞打心底里盼着她长命百岁，多享些福，不要为俗事再操心。


    祁老太太不知儿子心事，只当儿子护妻，心中越发不乐。


    母子两人一顿饭也是不欢而散，待儿子走了，老太太才想起正事儿，可又拉不下脸去叫人，不过二日，身上竟真有些不好。


    沈宝珠毕竟不是真的十三岁，尤其还是历史系出身，见苏家内忧外患，心中将苏家处境已是猜着了几分，不由格外同情这个舅舅，便愿意做个和平鸽。


    等苏贞回家时，她便亲自端一尾烧好的大鱼到他手上，道：“舅舅，其实祖母就是想你哄哄她罢了，诺，这鱼也是原想叫你拿回去的，只是你一直同她讲道理，叫她生气，只能我来做这个好人啦。”


    苏贞整日在老娘和媳妇房里来回跑，这时也不例外，头发都有些散了，只恨自己再没个妹妹帮着调解，须知以前润娘在时，都是她来做这些的，见润娘女儿对老太太上心，便虚心请教，问：“你觉着该怎么哄呢？”


    “把你想的事告诉她。”沈宝珠说，“祖母虽然护短，却不是不顾全大局的人。她会理解你的，媳妇和老娘，你劝住一个，另一个也就打不起来了。”


    苏贞挑眉，心说他还不如回家睡觉，当下笑道：“你祖母年纪大了，又养尊处优许多年，咱们告诉她太多，只能让她担心。”


    沈宝珠内心是不服气的，她觉得，这男人有时候就是想得太多，玉树临风如苏贞也是一般！


    干脆道：“可我觉得你做错了，她没你想的那么脆弱，难道如今的事还能比舅舅当年更不好么？我觉得不是，当年咱家差点被族人逼死，如今至多也就是被逼死的人再多点儿罢了。深究起来，下场其实都是一样的，——不过绝种而已！可祖母那时是如何做的？她忧心成疾，夜不能寐了吗？她难道在死了丈夫前没享过福吗？如今不过重来一遍罢了。”


    绝种而已！绝种而已！多么惊人的一句话，苏贞立刻就想起了十三岁的自己，偷了家里的地契，跑到当铺贱卖想着疏通小吏，当时内心所感也不过四个字——绝种而已！


    但当时的苏贞，并未有一人可以言说心中的想法，在这个时代，绝种，就是一个家族最大的报应。


    可沈宝珠是现代人，她穿越前不仅自己单身，就连养的猫都是嘎了蛋的，心里当真不把这个当回事，若到那时候，只求刀快一点罢了。


    时隔三十五年，自己竟然从外甥女嘴里听见了这四个从未对人说过的字，苏贞心下震动，回想起半生种种，最后大笑起来，惹得路过的丫头含羞带怯地多看了两眼。


    沈宝珠打量她舅舅：大笑起来确实有些风流姿色。


    笑完了，苏贞才摸着沈宝珠的头，严肃道：“是舅舅想错了，舅舅就听你的。”


    当晚，也不知苏贞与祁老太太说了啥，总之，第二天一早，老太太就叫张大妈妈亲自端了一尾炸得焦香酥脆的松鼠桂鱼给秦氏。


    由此，婆媳关系当真缓和许多。


    不过沈宝珠内心是不满意三舅妈的，老太太都亲自给你送东西了，你怎么也没个表示呢？哪怕送朵花儿礼尚往来一下也好啊，怎还当真端起来，认下长辈的错了？


    要是往常，祁老太太真要跳起来跟儿媳妇大战三百回合，但这会儿她对这些已经提不起劲了。


    要不是儿子这么与她说了一通，她还不知道家里竟然已经到了这个地步。当宰相当得家破人亡的，她老人家是真没听过。


    可祁老太太毕竟是个有阅历的老太太，这世上为了利益，什么事做不出来呢？


    于是她老人家捏着鼻子吃了一个亏，一撇嘴，将小情绪全投入到教导儿孙上去了。


    还与沈宝珠商量要怎么教，她并不知道那晚舅甥两人说了什么，只是单纯认为这是我闺女的女儿，一定像我闺女，也就是像我一样聪明，而什么事都是可以跟聪明人商量的。


    沈宝珠也很配合，她总觉得自己并非穿越到一具陌生人的身体上，不然何以这具身体的样貌，声音，甚至胳膊上的痣都和自己一模一样？


    或许，这就是自己上辈子也说不定。


    总之，经过这些时日的相处，她完全把苏家当成了自己家，也把祁老太太当成了自己的祖母。


    分析起来也就格外卖力。


    要沈宝珠说，教育最好一起，像苏家如今最大的问题——不团结，就是教育太分散，各房都自己找先生，关着门过自己的小日子，日子一久，大家也就比邻居好点罢了。


    祁老太太也觉得儿孙凑在一处热闹，往年苏家四兄弟都是这样由一个先生教的，如果苏家一直在那样的环境，就是她不说，几个儿媳妇也会跳着脚把孩子送来。


    只是今时不同往日，大家都觉得吃独食更好。


    沈宝珠想了想，撺掇道：“这不就是都怕自己吃亏的事儿么？找个拒绝不了的萝卜把他们吊起来吧。”


    老太太不明白，道：“什么萝卜，你饿了？我叫厨子给你炖排骨萝卜汤喝。”


    沈宝珠清咳一声，道：“就是找个天大的好事！比如，平白无故的我要叫你对三舅妈没天笑脸相迎，你答应么？如果我说笑一次一万两呢？”


    老太太痛苦道：“把嘴笑到烂。”


    沈宝珠笑：“这银子，就是祖母的萝卜啦！”


    “你这猴儿，成天就知道作弄老娘！”老太太作势要打她。


    祖孙两人都极为欢乐。


    待苏贞要回来请安，祁老太太便说：“儿子，寻个大萝卜出来吧。”


    苏贞道：“外头缺萝卜了？”没听户部算萝卜账啊！


    于是，祁老太太很得意地解释可一番，还道：“你就是个三品官，见识也不如我一个老太太。”


    苏贞哭笑不得，对外甥女道：“指定又是你捣鬼！”


    “成啦，说正事儿吧，你究竟有没有萝卜。”祁老太太刚证明完智商，心情好得很，于是捞了沈宝珠一把。


    苏贞面色古怪道：“奇了，我手上还当真有个热腾腾刚出锅的萝卜！”


    沈宝珠在边上夹了一筷子春笋，笑问道：“什么萝卜？”


    苏贞笑：“圣人想在咱们家孩子里挑个亲卫。”


    正六品的官儿，这萝卜是够大的。


    沈宝珠想了想，又觉得不对，半天，忽然问道：“这个官儿，难不成舅舅还没想好给谁？”


    这怎么可能，圣人一说，苏贞就把名字报上去了，这会儿宫里估计都在打听人了，闻言便笑：“先考验，再内定也是一样的。”


    靠，还是个伪装成竞争上岗的萝卜坑！


    还好自己考公时没遇上，不过沈宝珠依然积极给自己争取权力，道：“这主意是我出的，那我也算考官，我要一起去瞧，不和我意的，到时候都发配扫大街去。”


    “那朝上指定没人了。”苏贞笑了半天，不过转头想起老娘想叫外甥女与家里孩子多接触的事，眨眼也道：“到时咱们一起寻个安静地方念书，谁不听话你就死命打。”


    沈宝珠的回答是：起身寻棍子去了。