没有人告诉过芙蕖可以杀人。


    大家都说，她有许多人可以依靠。从前，她觉得世界上最可靠的就是阿耶，后来阿耶入狱了，全家人唯一的指望全在芙蕖身上；后来，崔元衡告诉她，可以把一切交给他，芙蕖信了，也没得到好结果。


    她孤身上山的时候其实很清楚，她的身后空空如也。她不往前跑，就要跌得粉身碎骨。是命逼着她走到了这里。


    她以为李恪也会说，把一切交给他。


    可这个人，在这样的夜晚里，丢给了她一把小巧的匕首。


    他教她如何藏在袖子里。


    在下山的路上，他会引开大部分的火力，若还有漏网之鱼，瞧见人就立马藏起来。


    实在不小心被发现，对方起了疑心，就骗人过来。


    像她第一次见的时候那样，喊对方“兄长”。


    然后，杀了他。


    ……


    芙蕖此时将襦裙绑在了裤腿上，外面套上了从刺客身上扒下来的夜行服，袖中的匕首也藏好了。


    终于，他们准备动身了。


    李恪将他的包袱也给了芙蕖。他轻装简行，只剩下一把横刀。


    她忍不住频频回头。


    她问，“你还会到山下和我回合么？”


    李恪不想骗她。这次冲关，没有万全的答案，芙蕖也许会死，李恪也许会死。


    他告诉她，不过是货银两讫。两颗珍珠，还没有值钱到让他去死。


    只是带着她，他也不可能杀出去；他去引开追兵，也许两个人还有一点活路。


    这也是真话。


    他生性冷情傲慢，不可能为了保住她，豁出性命去。而且，她那条路也不一定包活，她要是学不会保护自己，一样是死。


    两个人黄泉路上，也许还能一起走段路。


    芙蕖觉得这是真话。她的珍珠只能换两套体面衣裳，哪里值得李恪豁出去？


    她也做好了心理准备，哪怕死了，也只能怪自己运道不好。


    她跟在他的身后，和从前无数次他们去捡野菜时那样。


    芙蕖总觉得李恪的身姿很像是燕子的，每次在屋顶掠过，她都追不上他。


    她抬着头。


    芙蕖仿佛看见了一只雨燕。


    他从地面腾空，借着树枝腾跃而起，朝着天空飞去。


    他在黑夜里往前飞，地上的星火就像是被这夜空里惊人美丽的雨燕吸引，星火朝着他汇聚而去。


    那是急射过去的带着火焰的箭矢。


    她来不及去细想，只知道自己该跑了。


    在那高高的雨燕下面，芙蕖就好像变成了一只云雀。


    雨燕引开了全部的火力，她就趁机冲过去；夜色里没有人注意这个小女郎，她埋头从树林里、草丛间冲过去，娇小的身材在黑暗中成为了最佳的掩护。就算是从追兵的眼皮底下、黑暗的灌木丛冲过去，也没有人会多看她一眼。


    因为所有人都抬着头，看那只雨燕划过夜空。


    不能用火，没有照明，她摸黑往前跑，不可避免沉重地摔倒在山沟里，膝盖处传来钻心的疼。她不怕疼，只是失去了方向感。然而她抬起头，雨燕就在高高的天空。


    人潮向他涌过去，他就安静地注视着她。


    芙蕖感觉自己回到了那场梦里。


    长安，家。


    那只燕子指引着她，她知道追上他，就可以回到梦里的故乡。


    她追着那雨燕，他们穿越了封锁线，穿越了高高的山岗，绕过了溪流和小河。


    高高低低的身姿牢牢吸引着所有人的目光。无人知晓一个小女郎，已经不知不觉间穿越了重重封锁，走过了两座山头。她在这逃亡的路上中，只摔了一跤，一点皮都没擦破，就好像真的变成了一只灵巧的云雀。


    终于，经过了漫长的跋涉，他们到了最后那道封锁线。


    不远处就是那条河，那座桥。渡桥了，也就安全了。然而这里的守卫也最为森严，黑暗里星星点点的火光汇成一片海。


    他在高处望着她。


    还记得我们的战术么？


    ——李恪声东，芙蕖往西跑。


    她记得的。


    那就好。


    ……


    两条路，一条生得容易，一条死得痛快。


    为什么这么做呢？李恪也不知道。


    他只是握紧横刀，收拢虎口处的小荷，转身大步朝着身后走去。


    ……


    在这样的夜晚里，还有一个此前没有提到的重要人物。


    淳于家有三子，最成器的便是二郎淳于朗。当年太子身死时候，淳于朗匆匆逃离长安，从此留在襄州做了个参军。以淳于家的身份地位，实在是不应当。


    淳于朗却因为见过长安血流成河的。


    当年晋王杀光了太子全家，杀得整个李氏只剩下小猫三两只，活着的只剩女眷。


    淳于朗因为不过是太子的一步闲棋，这才幸运逃出长安。


    当年天下不稳，还没开始清算陈家灭门的案子。


    晋王要来襄州的消息一传来，淳于朗就坐不住了。


    本家的人都说，淳于家树大根深，大庆立朝不过十来年，地方上还许多州县都没有归心。淳于家本来就是一方豪强，乱世时若不是李家异军突起，他们也是一方诸侯。


    就算晋王要清算，淳于家交出去当年的几个首恶就行了，至于鱼死网破么？


    淳于朗却不觉得。


    你见过诛自己九族的么？


    当年晋王杀了建安太子，太傅等人前来阻止。


    却见到当年的面容可怖，缠着黑布的李氏郎君坐在门槛上温酒，问众卿是来分食之的么？


    随即送上三两牛肉，几碗黄酒。


    在场众臣回去就吐了个昏天暗地。


    淳于朗觉得自己全家都会变成下酒菜。


    所以淳于朗亲自来了。


    他派人假扮晋王，故意露出行踪，将晋王的亲随主力引向了相反的方向。然而，此次随着晋王来襄州的是周玄英，也是神策军中的一员虎将。


    发现不对后，立马强闯封锁线，去附近的州县调兵。淳于家派人多次截杀，还是让周玄英的人闯出去了。


    周玄英的援兵快马加鞭。援兵一到，淳于家死定了。


    淳于家在乱世中谁也不知道养了多少私兵。这条地头蛇被逼到了绝路，正要拼尽最后一口气，求一条活路。事情已经做了，在发现晋王的踪迹后，今夜就只剩下不死不休一条路可走。


    深秋的寒意肃杀。


    夜空中那个人影一出现就吸引了所有人的注意力。


    慢慢的，淳于朗注意到了那人影的位置不对。


    他突然坐了起来，“快，他在掩护人，快去那个方向搜！”


    他的手一指，正是芙蕖的方向。


    话音落下，淳于朗就对上了一双眼。


    隔着这么远的距离，淳于朗根本不可能看清楚对方的五官容貌。


    可他偏偏看见了——不，是想起来了。


    他想起了多年前，在长安时惊鸿一瞥。那浑身缠裹着黑布的上位者，宽袍大袖，在辇上微微侧头，投下一眼，眼神如毒蛇般阴鸷。


    一股寒意顿时涌上心头。


    ……


    淳于朗话音落下，地上的星火就立马分出一队，朝着芙蕖的方向搜去。


    李恪没想过能够万无一失。


    他虽然掩护着她逃跑，若有经验丰富的人，也是有可能被发现端倪的。


    世界上哪有万全之策？


    不过，在淳于朗指挥人的时候，星火就从淳于朗的方向出发，一下子暴露了主心骨所在。


    李恪瞬间就注意到了那个锦衣华服的公子。


    李恪还没有狂妄到觉得他一个人可以杀光这里的所有人。他也没有打算去死，没到那个份上；他本来只想尽量拖延时间，吸引注意力，等到时机差不多，就找办法脱身。


    她活下去很好，死了，也顾不上了。因他也不知道自己能不能活过今夜。


    只能指望她自己争气些。


    现在好像有些麻烦了。


    回头好像成了一种习惯。


    他拔掉了自己的左臂上的箭，手上的横刀自下而上一刀，从身侧私兵的肋下切入，那人软倒在地；身旁又有一把长□□来，他攥住枪杆往前一带，右手顺势递出刀，捅穿了那人的胸腹。


    但李恪的腹部还是被划开了一道口子，在黑色的布条缠裹之下，血汩汩地冒了出来。


    身边的人尽数倒地。他没有管自己身上的伤，没有低头看一眼渗血的位置。


    他也没有回头去看一眼芙蕖的方向。


    只是拔起刀，就大步朝着淳于朗的方位过去。


    也许是已经走出了九十九步，也不差这一步了；也许是收了她的两颗珍珠，不好拿了钱不办事。


    所有的注意力重新汇聚到李恪身上。


    谁也没有再去在意那个小小的点。


    ……


    月亮早就消失了，被厚厚的云层遮住。凌晨的寒风刺骨，仿佛一瞬间就到了数九寒冬。


    芙蕖看见桥头混乱了起来。火把聚拢又分散，许多人朝着同一个方向涌去，守卫只剩下了零零星星的几个。她知道要抓住时机渡桥。


    她体力在奔跑中已经耗尽，全凭借着一股毅力往前。


    一个人可以透支的体力有多少？


    她感觉不到深秋的寒意，只能听见胸腔里呼哧呼哧声，就好像变成了破旧的大口袋，每次呼吸都觉得自己在漏风。她小心躲开有火光和守卫的地方，绕过地上的尸首。


    可走着走着，她觉得有人死死抓住了她的小腿。她试图挣脱。地上那人虽然受伤了，仍然是个男子，力气大得惊人。大概是发现了她和这里格格不入，想把她抓去换赏钱。


    那个人抓得格外用力，拼着受伤也要去抓她。


    她觉得很累，快要没力气了。


    她下意识看向天空，可夜色很深，她睁大眼，怎么也找不到那只雨燕了。


    她低下头，用尽全力使劲蹬，还是挣脱不开。眼见着那人就要喊出声来，芙蕖来不及去想了，她摸到了袖中的匕首。


    她有点发抖，却渐渐抓紧了匕首。


    在被迫承担起全家性命的时候，芙蕖就已经告别了自己的少女时代。


    她身上还残留着小女郎的爱娇，就好像还是长安城里那个放纸鸢的少女。她总试图通过从前习惯的生活方式，回到梦里的家乡。就好像是多洗几回手，一转头，阿娘就会喊她回家吃饭。


    但已经回不去了。


    离开长安的那一刻，她就和那些美好的时光永别了。


    芙蕖只知道，她的身上承载着有许多人的命。现在又多了一条。


    沉甸甸，全都压在她的肩膀上。


    她不能死。


    她抖着说，“对不起，对不起，我想活下来。”


    人死了。


    就像是李恪说的那样，慢慢凉了下去，也就没力气了，松开了钳制住她的手。


    她像是受惊的雀鸟，跌坐在地上。


    但她很快又爬了起来，跌跌撞撞地往前跑。她以为自己哭了，可寒风吹在脸上，其实一滴泪都没掉。她已经没时间恐惧了。


    他说过，这条路不能保证活下来，可她活了。


    没有追兵了，周围只剩下了呼啸的寒风。追兵都去了呢？


    她望向夜空，睁大眼睛，想要看见一个熟悉的影子。


    然而天地茫茫，只有黑得看不见尽头的夜空。


    他死掉了么？


    杜芙蕖，就用两颗珍珠，买了李恪的一条命么？