谢无妄察觉到她的视线，微微低眸。


    沈姝窈朝他挪近一点，小声道：“谢谢。”


    谢无妄淡声道：“你今日已经说过一次。”


    “说过便不能再说？”


    “可以。”


    谢无妄顿了顿，压低声音：“记账。”


    沈姝窈一怔。


    随即想起自己曾答应，他每想起她过去的恶行一次，便可以向她讨一样东西。


    “我是在谢你，怎么还要记账？”


    “替你说话，不算功劳？”


    “算。”


    沈姝窈抿了抿唇：“那你想要什么？”


    谢无妄看着她：“暂时没想好。”


    沈姝窈觉得这句话十分耳熟。


    偏院那晚，她说他欠自己一条命，也是这么回答的。


    如今倒轮到她欠他了。


    两人的声音压得很低，旁人听不清他们在说什么，只能看见沈姝窈往谢无妄身侧靠了靠，而素来阴沉冷漠的少年竟微微低头，耐心听她说话。


    陆清衍走进前厅时，正好看见这一幕。


    他脚步顿住。


    这几日苏婉宁因赏梅宴一事病倒，苏家又求到陆家，希望他能出面证明苏婉宁对木桥之事毫不知情。


    陆清衍原本不想再来侯府。


    可沈家族老中有一位是他父亲旧识，今日特意传话，说沈姝窈受谢无妄蛊惑，竟要将继母逼入绝境，请他过来相劝。


    陆清衍在路上还在想，若沈姝窈肯认错，他可以再给她一次机会。


    可此刻看见她与谢无妄靠得那样近，他心里忽然涌起一股无名怒火。


    从前沈姝窈只会用这种依赖的姿态靠近他。


    如今她却连看都没看他一眼。


    白须族老像是抓到了救星：“陆贤侄，你来得正好。你与姝窈相识多年，快劝劝她，莫要被外人挑拨，做出逼迫继母的不孝之事。”


    陆清衍没有立刻说话。


    他的目光仍落在沈姝窈身上。


    沈姝窈终于注意到他，眉心立刻皱起。


    “你怎么又来了？”


    那语气里的嫌弃毫不遮掩。


    陆清衍心口一堵：“我不能来？”


    “这是侯府家事。”


    沈姝窈将白须族老方才的话原样送给他：“陆公子一个外人，插手其中未免不妥。”


    谢无妄眼底掠过一点淡淡笑意。


    陆清衍的脸色却十分难看。


    “姝窈，我知道你如今还在同我置气。但秦夫人抚养你多年，没有功劳也有苦劳。事情尚未查清，你便让人封她私库，传出去于你名声有损。”


    沈姝窈有时候真的很佩服陆清衍。


    不论发生什么，他永远能精准地站到她的对面。


    她险些被苏婉宁设计落水，他说苏婉宁病弱可怜。


    秦氏侵吞她的嫁妆，他又来劝她顾念养育之恩。


    他从不在意真相。


    他只在意自己眼中那个温柔善良的女子有没有受委屈。


    沈姝窈忽然问：“陆清衍，若有人偷走你母亲留给你的东西，你会如何？”


    陆清衍一顿。


    “自然要查清。”


    “若偷东西的是你长辈呢？”


    “这……”


    “若所有人都劝你顾全家族名声，别再追究，你愿意吗？”


    陆清衍皱眉：“这不能混为一谈。秦夫人是否侵吞嫁妆，尚无定论。”


    沈姝窈笑了。


    “所以只要受委屈的是我，便可以再等等，再忍忍，再顾全大局。”


    陆清衍神色微变：“我不是这个意思。”


    “你每次都是这个意思。”


    沈姝窈看着他，心里最后一丝波澜也彻底平静。


    “陆清衍，我从前喜欢你，真是我这辈子做过最蠢的事。”


    厅内骤然一静。


    陆清衍脸色瞬间白了。


    他明明早就知道沈姝窈说不喜欢他了。


    可前几次，他只当她闹脾气。


    直到这一刻，对上她平静又清醒的眼睛，他才真正意识到，她可能真的不要他了。


    陆清衍张了张嘴：“姝窈……”


    “别这么叫我。”


    沈姝窈道：“我与你没有那么熟。”


    陆清衍手指缓缓收紧。


    谢无妄站在一旁，眸底那点冷意却无声无息散了些。


    不多时，周管事带人回来了。


    两只沉重木箱被抬进前厅。


    秦氏看见箱子的瞬间，身体晃了晃。


    周管事跪下禀报：“侯爷，这是在夫人私库暗格中找到的。里面共有银票三万八千余两，另有铺契七张、田契四张，以及一册没有署名的往来账。”


    沈怀章翻开账册，只看了数页，便气得手背青筋暴起。


    账上清楚记录着瑞香阁每次接收侯府货物的数量、转卖价格，以及送入正院的银钱。


    其中还有几笔标注着“沈氏旧产”。


    那是沈姝窈生母嫁妆铺面的收益。


    证据确凿。


    秦氏再无抵赖余地。


    她跌坐在地，脸上最后一点血色消失。


    沈怀章将账册狠狠砸到她面前。


    “你还有什么话说？”


    秦氏盯着散落满地的纸页，忽然哭出声来。


    “侯爷，妾身也是没有办法。”


    “秦家这些年经营不善，族中子弟读书、姑娘出嫁，处处都要银子。妾身只是想着先挪用一些，等日后手头宽裕再补回去。”


    “至于窈窈的嫁妆，妾身从未想过据为己有。那些铺子她不会经营，妾身替她管着，难免会有亏损……”


    “亏损？”


    沈姝窈弯腰捡起一张账页：“母亲留下的绸缎庄一年赚八千两，账面只记八百。其余银子全进了秦家口袋，这叫亏损？”


    秦氏哽咽道：“窈窈，我抚养你多年，何曾短过你的吃穿？你那些衣裳首饰、人情往来，哪一样不花银子？”


    沈姝窈冷冷看她。


    “用我母亲的钱养我，再让我对你感恩戴德。”


    “秦氏，你可真会算账。”


    秦氏眼泪落得更急：“可我对你的疼爱并非全是假的。你幼时生病，是我守在床边；你被别家姑娘欺负，也是我替你出头……”


    “然后呢？”


    沈姝窈打断她：“你替我出头，再故意把事情闹大，让所有人觉得我蛮横跋扈。”


    “我功课不好，你便说姑娘家不必读书。”


    “我任性打人，你不教我道理，反而夸我侯府嫡女理应如此。”


    “我追着陆清衍跑，你明知他看不上我，却一次次鼓励我继续纠缠。”


    她每说一句，秦氏的脸便白一分。


    沈姝窈从前不明白。


    她以为秦氏纵着她，是疼她。


    如今才知道，真正的疼爱从来不是把一个孩子纵成不知礼数、不辨是非的废物。


    秦氏给她最好的衣裳首饰，纵容她所有错误，不过是为了让她沉迷享乐，让她永远想不起母亲的产业，永远学不会独立管家。


    沈姝窈眼眶渐渐红了，却没有掉泪。


    “你不是疼我。”


    “你只是想把我养废。”


    这句话落下，厅中所有人都沉默了。


    几位方才还指责沈姝窈不孝的族老，也悄悄移开目光。


    秦氏看着她，忽然像是失去所有力气。


    她知道，自己再也骗不了沈姝窈了。


    沈怀章闭了闭眼，神色疲惫又震怒。


    “从今日起，秦氏交还所有管家权，禁足正院。没有我的允许，不得踏出院门半步。”


    “瑞香阁及秦家侵吞的银钱，由京兆府继续追查。”


    “属于窈窈母亲的铺契田契，全部交还窈窈。”


    秦氏猛地抬头：“侯爷！”


    “至于你。”


    沈怀章看着她：“待官府查清之后，再作处置。”


    秦氏彻底瘫软在地。


    沈姝窈没有预想中的狂喜。


    她看着那些失而复得的铺契田契，只觉得胸口酸涩得厉害。


    这些东西原本就该是她的。


    可为了拿回来，她死过一次，又走了这样长的一段路。


    谢无妄察觉她情绪不对，悄无声息站近了些。


    沈姝窈垂在身侧的手忽然碰到他的指尖。


    冰凉，却让人安心。


    她犹豫一瞬，轻轻勾住他的手指。


    谢无妄身体微顿。


    下一刻，他反手握住她。


    宽大的衣袖遮住两人交握的手，没有人看见。


    沈姝窈的眼泪却险些在这一瞬落下来。


    谢无妄没有安慰她，也没有让她别哭。


    只用掌心包住她冰凉的手，一直没有松开。


    陆清衍站在不远处，将这一切看得清楚。


    他第一次发现，沈姝窈难过时并不会永远奔向他。


    甚至从前，她也未必是真的不难过。


    只是她每次找他诉说委屈，他都嫌她吵，嫌她任性，嫌她不如苏婉宁温柔懂事。


    久而久之，她便只会用更激烈的方式引起他的注意。


    如今她不再看他了。


    她所有柔软、委屈、依赖，都开始给另一个人。


    陆清衍心里忽然空了一块。


    他下意识向前一步：“姝窈。”


    谢无妄抬眸看他。


    那眼神平静，却带着毫不掩饰的警告。


    陆清衍脚步停住。


    沈姝窈连头都没回。


    她只低声对谢无妄道：“我想回去。”