谢无妄握紧她的手。


    “好。”


    两人一同离开前厅。


    路过陆清衍身侧时，沈姝窈没有半点停留。


    像他真的只是一个无关紧要的陌生人。


    走出很远，谢无妄才问：“还难受？”


    沈姝窈吸了吸鼻子，嘴硬道：“谁难受了？”


    “眼睛红了。”


    “被风吹的。”


    谢无妄看了看四周。


    回廊封闭，半点风都没有。


    沈姝窈也意识到了，恼羞成怒地甩开他的手，快步往前走。


    “你什么都没看见。”


    谢无妄跟上去：“看见了。”


    “忘掉。”


    “忘不掉。”


    “谢无妄！”


    她停下脚步，红着眼瞪他。


    谢无妄也停了下来。


    片刻后，他抬手，极轻地擦去她眼角那点湿意。


    “想哭便哭。”


    沈姝窈鼻尖更酸，仍倔强道：“我才不哭。”


    “嗯。”


    “我只是拿回了本就属于我的东西，没什么好哭的。”


    “嗯。”


    “秦氏也没彻底倒，她还欠我母亲很多。”


    “我知道。”


    谢无妄的声音始终平静。


    沈姝窈却再也忍不住，忽然往前一步，将额头抵在他胸口。


    谢无妄身体僵住。


    少女抓着他的衣襟，肩膀轻轻发抖，却始终没有哭出声。


    他垂眸看她，手悬在半空，许久后才慢慢落到她背上。


    动作生疏，却很轻。


    “谢无妄。”


    “嗯。”


    “你以后若有权有势，真的会护着我吗？”


    她声音闷在他衣襟间，带着一点鼻音。


    谢无妄沉默片刻。


    “沈姝窈。”


    “嗯？”


    “我现在便能护你。”


    少女抓着他衣襟的手忽然收紧。


    谢无妄垂下眼，眸中阴霾仿佛被她身上的温度驱散了一线。


    “所以不必等以后。”


    沈姝窈抬起头。


    眼眶很红，里面却亮得惊人。


    “这是你自己说的。”


    “是。”


    “不许反悔。”


    “不反悔。”


    沈姝窈盯着他看了许久，终于弯起眼睛。


    “那我这条大腿，果然没有抱错。”


    谢无妄原本稍显柔和的神色一僵。


    他眯起眼：“只是大腿？”


    沈姝窈心头一跳。


    不知为何，她总觉得这句话有些危险。


    她往后退了一点：“目前是。”


    谢无妄看着她：“目前？”


    “以后的事，以后再说。”


    她丢下一句话，转身便跑。


    绯色裙摆掠过回廊，像一只受惊后飞快逃走的蝴蝶。


    谢无妄站在原地，看着她的背影，慢慢重复了一遍。


    “以后再说。”


    片刻后，他低低笑了一声。


    也好。


    来日方长。


    他有的是时间，等她亲口承认，她想抱住的究竟是未来的富贵，还是他这个人。


    沈姝窈跑回自己院中后，才后知后觉地发现，她把谢无妄的外袍抓皱了。


    掌心似乎还残留着男人衣襟上的冷意。


    耳边也反复回荡着那句——


    “我现在便能护你。”


    她一头扎进软榻上的锦被里，半晌没有抬脸。


    青黛抱着刚送来的铺契进门，瞧见她这副模样，还以为她又在前厅受了委屈，顿时急了。


    “姑娘，您怎么了？”


    “没怎么。”


    沈姝窈的声音闷在锦被里。


    “那您的脸怎么这么红？”


    “屋里太热。”


    青黛看了一眼只烧了半盆的炭火，满脸疑惑。


    姑娘从前最怕冷，这点炭火还嫌不够，今日怎么会觉得热？


    她放下铺契，伸手便要摸沈姝窈的额头。


    “姑娘该不会发热了吧？”


    沈姝窈猛地坐起来，躲开她的手：“都说了我没事。”


    青黛被她吓了一跳，讷讷收手：“没事便好。”


    沈姝窈见她神色委屈，又觉得自己方才语气太重，伸手将人拉到身边。


    “我不是冲你发脾气。”


    “奴婢知道。”


    青黛很快又高兴起来，把桌上的木匣推到她面前：“这是侯爷让人送来的铺契田契，共有十二间铺子、六处庄子。周管事已经核对过，印鉴都是真的。”


    沈姝窈打开匣子。


    一张张泛黄契纸整齐叠放着，最上面那张还留着母亲生前的私印。


    印文是一个小小的“蘅”字。


    她母亲闺名唤作商蘅。


    沈姝窈的指腹在那个字上轻轻擦过，方才脸上的热意渐渐消退。


    这些东西终于回来了。


    可仍旧不够。


    铺契田契只是明面上的产业，秦氏这些年从中取走的收益、转卖的货物，以及被偷偷换掉的掌柜，远不是一只木匣能够说清的。


    更重要的是，母亲当年究竟因何病逝，她身边那些忠心旧仆又去了何处，都还没有答案。


    秦氏虽然被夺了管家权，却没有真正倒下。


    只要她还是侯府夫人，便随时可能卷土重来。


    沈姝窈将匣子合上：“父亲怎么说？”


    “侯爷说，这些产业以后全由姑娘自己做主。只是几间铺子的掌柜听说要换东家，已经在前厅候着，想向姑娘回话。”


    沈姝窈眉心微蹙。


    她从前连账本都看不懂，更别提经营铺子。


    那些掌柜在外做生意多年，一个个比狐狸还精。她若现在出去，只怕三两句话便会被糊弄过去。


    可若不见，旁人又会认定她仍是那个只会花银子的草包。


    沈姝窈想了想：“让他们明日再来。”


    “姑娘今日不见吗？”


    “今日先看账。”


    青黛眼睛一亮：“请谢公子帮您看？”


    沈姝窈莫名又想起回廊里的那个拥抱，脸颊微热。


    “他伤还没养好，总不能什么都让他做。”


    青黛小声道：“可谢公子好像挺愿意的。”


    “你哪只眼睛看出他愿意？”


    “两只眼睛都看见了。”


    青黛掰着手指道：“谢公子替您查账，替您救人，替您同族老说话，还让玄风救下秦掌柜的妻儿。若他不愿意，谁能逼他做这么多？”


    沈姝窈一时语塞。


    好像确实如此。


    可谢无妄为什么愿意？


    真只是因为欠她一条命？


    沈姝窈心口莫名乱了一下，连忙拿起账册遮住脸：“你话怎么这么多？快去磨墨。”


    青黛抿着嘴偷笑，应声走向书案。


    沈姝窈翻开账本，看了不到半刻钟，便觉得那些数字像一群蚂蚁，在纸上爬得她眼晕。


    她揉了揉额角。


    下一瞬，眼前忽然浮起一片淡淡金光。


    沈姝窈动作一顿。


    她定睛望去，只见那只装着铺契的木匣上，竟浮着几缕颜色不同的气。


    其中大部分气运是温润的淡金色，代表这些铺子本身仍有财运。


    可有三张契纸上的金光十分黯淡，还缠着一层浑浊灰气。


    另一张药铺契纸上，则浮着极淡的赤色。


    像血。


    沈姝窈心口莫名一紧。


    她伸手触碰那张药铺契纸。


    指腹落下的瞬间，眼前骤然一黑。


    雨夜沉沉。


    一名头发花白的老嬷嬷抱着账册，从药铺后门踉跄逃出。她身后有人紧追不舍，雨水冲淡地上的血迹，她跌倒在泥里，仍死死护着怀里的东西。


    画面一转。


    老嬷嬷跪在一座破旧佛堂里，抓住一个年轻女子的衣摆。


    “夫人的药被换了……快去告诉侯爷……”


    话音未落，一只手从背后伸来，用白绫狠狠勒住她的脖颈。


    老嬷嬷睁大眼睛，手指在地上抓出道道血痕。


    画面陡然破碎。


    沈姝窈猛地松开契纸，胸口一阵剧烈起伏。


    头疼来得猝不及防。


    像有一根烧红的针狠狠扎进太阳穴，眼前的光影也开始重叠。


    “姑娘！”


    青黛丢下墨条，快步扶住她：“您怎么了？”


    沈姝窈想说没事，却发现喉咙发紧，眼前的青黛也被一层忽明忽暗的气运笼罩。


    那气运原本清澈平稳。


    此刻却骤然染上刺目的血色。


    又一幅画面不受控制地冲入脑海。


    火光漫天。


    青黛挡在她身前，后背插着一支羽箭，鲜血染透浅青色衣裙。


    有人拖着沈姝窈往后退。


    青黛却跪倒在地，嘴角涌出鲜血，仍冲她哭喊：“姑娘，快走……”


    “不要！”


    沈姝窈失声喊了出来，一把抓住青黛的手腕。


    画面瞬间消失。


    屋里重新恢复安静。


    青黛被她吓得脸都白了：“姑娘，您到底看见什么了？”


    沈姝窈死死攥着她，指尖冰冷。


    她看见青黛死了。


    就死在她面前。


    那不是过去，而是未来。


    可能是原本注定发生的未来。


    梦里的结局中，她身边的人一个接一个离开。可那时画面太过零碎，她甚至不知道青黛去了哪里，只以为这个丫鬟同旁人一样，在她失势后背弃了她。


    原来不是。


    青黛从未背弃她。


    她死在了保护她的路上。


    沈姝窈的眼眶瞬间红了。


    她抬手摸了摸青黛的脸，像是确认眼前的人仍好好活着。


    青黛更慌了：“姑娘，您别吓奴婢。”


    “青黛。”


    “奴婢在。”


    “你以后不许离开我身边。”


    青黛愣了愣，随即用力点头：“奴婢本来就不会离开姑娘。”