几日后，秋猎启行。郑君珩已告诉她，日常说话与周围的声音都听得清了；这几日他没有再试香声。


    秋日的林子先让她喉咙微微一紧。


    风从坡下来，带着湿土的凉意，像清早掀开井边木桶的盖子，冷气贴着手腕往上爬。再往里，才有被日头晒暖的草叶气，青得发干，混着马匹踩过泥地时扬起的土腥。


    赵馥灵吸了一口，肩膀松了一点。


    是秋天的山林，也是秋猎的行围。最先闻见的是泥土，接着是马，最后才是人身上各种香囊与衣料留下的淡味。


    “主人，您目前所在之处，”小馥在她心里说，“本宝依据您鼻子收到的泥土、草木、马匹与人声判断，是一处林地。”


    “幸好你没说是在海边。”


    “本宝没有收到海水气味。”


    “那就还有救。”


    “主人，您今日的判断很快。”


    她把手收进袖中，忍住笑。


    林间的秋色正浓，阳光落在枝叶间，像一层薄薄的蜜。远处猎骑散开，马蹄声一阵近、一阵远。侍卫们穿梭其间，衣甲上没有多余的响动，只有偶尔一声短促的吆喝，提醒同伴避开前方的树。


    郑君珩站在她右侧，身上穿着便于行动的深色骑装。他没有带弓，只在腰间系了短刀。赵馥灵身旁的翠微也穿了窄袖衣，两手空空，神情端肃。


    “翠微，”她低声说，“你今日不是来搬香箱的，不必一直看哪里能放东西。”


    翠微面无表情地望了一圈。


    “王妃，奴婢是在找平坦的地方。”


    “做什么？”


    “若有香箱，自然要放在平坦处。”


    “今天没有香箱。”


    “那奴婢就先找一个地方，不放香箱。”


    翠微说得理所当然，赵馥灵一时竟找不到话反驳。


    郑君珩侧过头，嘴角动了一下。


    “翠微，今日随行的人都很忙。”


    “奴婢不敢耽误旁人。”


    “你的忙，”他说，“倒很有余裕。”


    “谢王爷。”


    翠微没有半分受夸的意思，仿佛这句话只是他报了一遍天气。


    前方传来一阵笑声。


    皇帝在一处林间空地停了下来，几名侍从正在整理猎具。皇孙也在附近。他年纪尚小，骑着一匹性情温顺的矮马，身边有侍卫照看。那匹马走得慢，牵马的人也不急，大家都把他当作今日行围里最重要、也最不能受惊的一个人。


    皇帝隔着几步招手，皇孙便骑着马往前去。


    赵馥灵看着那孩子昂首挺胸，手握缰绳，一张小脸严肃得像马上就要接下兵符。


    小馥说：“主人，本宝听见皇孙方才说，他能自己骑得更快。”


    “他说了？”


    “本宝听见他对牵马的侍卫说：‘你不要拉，我已经会了。’”


    “你听得倒仔细。”


    “本宝只负责听。至于他会不会，不能由本宝判断。”


    赵馥灵看了郑君珩一眼。


    他正望着远处的马队，像是听着林间各种细小的声响。她知道他也在留意气味。但他今日没有主动去闻，至少没有让那份专注停得太久。


    她刚要开口，林间忽然传来一声清亮的马嘶。


    紧接着，几匹马同时躁动起来。


    侍卫一声“让开”，有人拉住缰绳，有人往侧旁退。那匹矮马受惊，前蹄抬起，转身往林子深处跑去。


    牵马的侍卫被马身带得踉跄，抓住缰绳的手只来得及一松。


    皇孙随马跑出了几步，身子伏低，紧紧攀着马鞍。转过一排树后，人和马便不见了。


    “殿下！”


    “快追！”


    侍卫们立刻上马，有人往林子里冲，有人留在原地分派人手。


    皇帝从空地另一侧走来，身边的人护着他停下。他的神情已经沉了下去，没有人敢多说一句无关的话。


    赵馥灵也往前走了一步。


    郑君珩抬手拦住她：“先别让更多人乱进去。马蹄往哪里去了，得先看清楚。”


    侍卫们已经往几个方向追开，脚步踩碎落叶，原本清楚的痕迹很快混在一起。赵馥灵蹲下来，没有去碰地上的蹄印，只把脸稍稍低近。


    一股新鲜的马汗味冲上来。


    她喉咙一涩，鼻翼跟着缩了一下。那气味热而急，像刚烧开的水泼在石头上，带着湿皮革和草汁的辛气。旁边还有两股马味，较淡、较平，应当是先前来回走动的坐骑。


    “这里有新鲜的汗味，”她说，“不只一匹马经过。但有一股特别急，应该就是刚才那匹。”


    一名侍卫忙问：“王妃能辨出方向？”


    “能辨出这里有马经过，还能比较气味新不新。要我单凭鼻子指出它走了哪条路，那就不行。”


    “那该如何是好？”


    “先别踩过来。”


    侍卫立刻僵在原地，连脚尖都不敢挪。


    赵馥灵抬头看了他一眼：“我不是叫你站到天黑。”


    “是。”


    “我是叫你先让开这一小片地。”


    “是。”


    他退了一步，另一名侍卫立刻把他往旁边拉。两人差点撞在一起，谁也不敢出声，只好一起保持了很别扭的姿势。


    她在心里把两名侍卫差点相撞的样子告诉小馥，像两扇没有合拢的门。


    小馥答：“主人，他们方才两声‘是’倒很整齐。”


    “但愿接下来脚步也整齐些。”


    赵馥灵顺着不受践踏的地面往前看。落叶上有一道被蹄子翻起的湿痕，往林子里延伸。再往前，土地斜下去，草叶被马身擦过，留下几道新鲜的折痕。


    她伸手示意众人先停。


    “殿下，”她对郑君珩说，“这边有路。”


    “你闻到了？”


    “闻到马汗，看到草折的方向，也看见落叶翻起来的痕迹。三样都指向这边，但不能保证马还在同一条路上。”


    郑君珩点头。


    “我去前面听一听。”


    “你先告诉我，今天能听多久？”


    他看着她。


    她没有避开他的目光。


    郑君珩沉默片刻，说：“短一些。”


    “短到什么程度？”


    “听到方向就停。”


    “你能做到吗？”


    “能。”


    赵馥灵望着他，没有立刻答应。


    他抬手，将手掌摊在她面前，像是要她看见自己空着的手。


    “若有异样，我会停。”


    “停不下来的时候呢？”


    “你叫我。”


    “若你听不见呢？”


    “你拍我的手。”


    她点头：“好。只听方向，不追声音。”


    郑君珩低下头，往前走了几步。


    林子深处没有什么奇异的声响，只有风穿过枝叶的沙沙声、远处人马的声音，还有近旁几名侍卫放轻了的呼吸。


    他停住了。


    他的眼睛半阖，头微微偏向一侧，像在听一支隔着树丛传来的曲子。


    赵馥灵看见他肩膀绷紧了些。


    “闻到什么？”她问。


    他没有回答。


    她等了几息，才又唤他：“君珩。”


    他睁开眼睛，抬手指向右前方。


    “往那边。”


    “你确定？”


    “不是确定。”他说，“那股气味在我这里，像一个很轻的声音，从那边传来。马汗的气味很重，像低低的鼓声，走得急。其余的气味散得开，只有一点淡甜，停在那个方向。”


    赵馥灵心里一紧：“是皇孙身上的气味？”


    “我不能只靠一个声音说那是他。”他说，“刚才马上有孩子的衣料味。现在那股淡甜的气味还在前面，离马汗不远。”


    他说得慢，每个字都像先经过一段安静才传出来。


    赵馥灵没有问他那股气味究竟像什么。她只看着眼前的路。


    “往右前方，但不骑马。”她对侍卫说，“先沿着草叶折断的地方走，别让太多人进去。”


    几名侍卫跟着他们往前。


    枝叶越来越密，地势也渐渐低了。右侧有一道窄窄的斜坡，坡面长着湿草，几处泥土被马蹄刨开，露出暗色的土层。


    赵馥灵闻到马汗味越来越浓，还多了被扯裂的草根与新鲜木屑。


    她停了下来。


    “马在附近。”


    郑君珩又侧过头。


    她立刻握住他的手腕。


    “你已经听过一次了。”


    “这次只要一点。”


    “不行。”


    “馥灵。”


    “你刚才答应只听方向。”


    郑君珩停了停，最后收回往林间伸去的注意力。


    “是那边。”他说，“再往前，地势下沉。”


    她转向侍卫：“派两个人从坡上绕过去，别从正面惊马。其他人留在这里。”


    领头的侍卫问：“王妃要下去吗？”


    “先看清楚再说。”


    “坡下若有危险，王妃不可冒进。”


    “我没有说要下去。”


    翠微在她身旁补了一句：“王妃只说先看清楚。”


    领头侍卫立即应下。他大概很想再说些什么，最后仍把话吞了回去。


    赵馥灵走到坡边，拨开一枝垂下来的灌木。


    下面是一小片低地，地面较平，两侧被石头和树根围住。矮马正站在低地里，缰绳勾住一截倒木，马身不断转动，却没有受伤。皇孙还伏在马背上，两手抓着马鞍上的皮带，身子贴近马颈。


    他没有哭，也没有乱动。


    但小小的肩膀僵得很紧。


    “殿下！”一名侍卫忍不住喊。


    马猛地抬头，前蹄又踏了两下。


    皇孙立刻把身子往马侧贴得更紧。


    赵馥灵抬手，示意上头的人不要再喊。


    “先不要围上去。”她说，“马被缰绳扯住，越多人靠近，它越容易惊。”


    侍卫有些急：“殿下还在下面。”


    “我看见了。”


    “若马再动……”


    “所以更不能让它受惊。”


    她看向郑君珩。他仍站在坡边，神色比方才更沉，没有再去听那股气味。她知道他也在忍。


    低地里，皇孙终于抬头看见了他们。


    “皇叔！”


    他的声音不大，却清清楚楚传上来。


    郑君珩往前一步。


    “别动。”赵馥灵说，“先让他知道我们看见他了，再让他照原样待着。”


    她对着坡下说：“殿下，您做得很好。现在先不要拉缰绳，也不要突然走动。有人会慢慢过去。”


    皇孙咬住嘴唇，点了点头。


    侍卫沿着坡侧绕下去，脚步放得很慢。一人牵着绳索，另一人空着双手，没有直接靠近马头。他们一步一停，等马的耳朵不再朝后贴，才往前挪一点。


    赵馥灵在上面看着。


    她闻到马汗里的急味还没散，但比方才少了几分冲撞似的辛烈。风从坡底往上吹，带来湿草和倒木的气息，里头还有一丝孩子衣上的淡甜。


    郑君珩忽然抬手，指向低地靠左的一处。


    赵馥灵顺着他手指看去。


    那里有一段被马蹄踢起的碎枝，后面露出一片松动的落叶。她看不见更深处，也没有再往前探。


    “怎么了？”她问。


    “缰绳绷在左边那截枝条上。”他说，“马一转，便扯得更紧。”


    这回他指的是眼前看得见的东西，没有再去追香声。


    她抬头看了一眼坡面。左侧有石头，右侧是树根，倒木勾着缰绳，正好把马困在两者中间。若侍卫从左边硬拉，缰绳可能绷得更紧。


    “不要拉缰绳。”她朝下面喊，“先把倒木上的枝条解开，再让马自己转身。”


    侍卫抬头看她，似乎想问她怎么知道。


    她没有时间解释，只补了一句：“缰绳绷得太紧，马转不过去。”


    郑君珩朝她看了一眼，像是在问她要不要他再听一次。


    她摇头。


    “不用。现在看得到。”


    坡下的侍卫试着解开枝条。马动了一下，整条缰绳拉得更紧。皇孙手指一抖，仍没有松开马鞍。


    赵馥灵的心也跟着一紧。


    “殿下，先松开一只手，抓住马鞍前面的皮带。”她说，“慢慢来，不必急。”


    皇孙照做，将一只手挪到前面，抓牢了才松开另一只。


    侍卫终于把勾住缰绳的枝条移开。马退了半步，身子一转，缰绳便松下来。


    整片低地安静了一瞬。


    皇孙还坐在马上，眼睛睁得很大。


    侍卫立刻牵住马，慢慢走到他身旁，伸手托住他的腰，让他安全落地。另一名侍卫检查了缰绳与马腿，确认没有被枝条刮伤，才带着他往坡边走。


    赵馥灵一直等到孩子走上平地，才发现自己的指尖正抵着掌心。


    皇孙一到她面前，皇帝也已经赶了过来。


    他先仔细看了看孩子，确认人没有受伤，才将手按在皇孙肩上。


    “怎么跑到这里来了？”


    皇孙低下头：“马忽然跑了。我坐在上面，怕掉下去，就一直抓着马鞍。”


    “有没有摔下来？”


    “没有。可是我叫它停，它没有停。”


    皇帝看着他。


    皇孙把头低得更低了些。


    赵馥灵没有替他回答，也没有替他求情。她只是退到一旁，让祖孙说话。


    郑君珩站在她身后，没有出声。


    她回头看他。他的脸色比平常淡了一些，眼睛一直落在她嘴唇上。


    “你听得见我说话吗？”她问。


    他没有接话。她取出纸笔，将这句写下递给他；他读过，才摇了摇头。


    声音已经离开了他。


    赵馥灵没有再问第二遍。她伸手，轻轻拍了拍他的手背。


    郑君珩看向她。


    她用手指在自己掌心写了两个字：回去。


    他看完，眉梢稍稍动了一下，抬手在她掌心回写：等。


    她又拍了拍他的手背。


    他叹了口气。她接回方才那张纸，写下“不必逞强”，等他看完。


    他点了一下头，又比了稍等的手势，没有假装听清。


    赵馥灵在心里说：“小馥，他现在还听不到外头的声音。”


    “本宝只收到您方才说的话，也听见皇孙与皇帝交谈。至于王爷是否听见，本宝不能判断。”


    “我知道。”


    “主人，本宝提醒您，王爷方才答应只听方向，您也又提醒过他一次。”


    “嗯。”


    她在心里补了一句：“我还握着他的手，怕他又去听。”


    小馥说：“主人，您刚才告诉本宝的是握着手。”


    “对。你不是看见的。”


    “本宝以为，拍手也可以。”


    “你今天话很多。”


    “本宝今日没有搬香箱，时间较充裕。”


    赵馥灵垂下眼，没忍住笑了一下。


    翠微站在她旁边，视线正落在郑君珩与她相握的手上。


    “翠微。”赵馥灵说，“你看什么？”


    “奴婢在记。”


    “记什么？”


    “今日王爷无法听见旁人说话，王妃便拍他的手。”


    “这也要记？”


    “若下回有香箱要搬，奴婢可以照此办理。”


    “不用。”


    “是，王妃。”


    翠微答得平平的，仿佛她刚才记下的不是什么奇怪的事，而是库房里哪一只香盒缺了盖子。


    皇帝安抚了皇孙几句，又向赵馥灵与郑君珩点头。


    “今日多亏你们。”


    赵馥灵说：“只是沿着地上的痕迹找，再借殿下闻到的方向。能找到人，也有侍卫及时解开缰绳。”


    皇帝望向郑君珩。


    郑君珩没有听见皇帝的话，先看了赵馥灵一眼。她在纸上写下“父皇说，今日多亏你们”，递给他看。


    他回以一礼。


    皇帝大概看出了他的状况，没有多问，只抬手示意众人先回空地。皇孙走在皇帝身旁，仍不时回头看那匹马。侍卫牵着马跟在后头，这一次把缰绳握得很稳。


    赵馥灵陪着郑君珩走在队伍后面。


    他没有再听林间的声音，也没有去追那股散去的气味。她扶着他的手臂，步子放得慢些。他便配合著她的步伐，偶尔低头看她一眼。


    回到空地时，翠微已经替他们找到一块平坦的地方。


    她指着那块地说：“王妃，这里没有石头，也没有香箱。”


    “你特意找的？”


    “是。”


    “找得很好。”


    “谢王妃。”


    她仍是一张平平的脸，却像把今日所有要紧的小事都妥善收好了。


    皇孙回到皇帝身旁，正认真听着叮嘱。没有人责怪他，也没有人拿他方才的慌张取笑。赵馥灵看着那孩子的手，一直抓着衣襟，直到皇帝伸手覆上他的手背，他才慢慢松开。


    郑君珩的手仍在她掌中。


    他没有听见林间的风，也没有听见侍卫收拾弓箭的声音。可当她抬手指向前方时，他看懂了；她放慢步子时，他也跟着慢下来。


    秋日的风穿过林梢，带着潮土、落叶与远处渐淡的马汗味。


    赵馥灵没有再问他听见了什么。


    林子里有些声音，停下来之后，仍会留在人的手心。