秋猎后的第二日，宫里的风带着草木被霜打过的气味。郑君珩仍听不清外头的声音，御前已备好纸笔，由近旁内侍将御前各人的问答逐句写给他看；他读过才答，不靠口形猜长句。


    赵馥灵走进殿门时，先觉得喉咙微微发紧。那紧意没有停多久，像寒天里刚掀开一只藏衣木箱，里头的旧布被冷风一吹，绷着的地方慢慢松下来。再往里，才闻到焚香的气息。


    沉稳，微苦，尾端有一丝干净的木甜。


    是檀香。


    她将手收在袖中，没有多吸第二口。殿里有皇帝，有一众官员，也有七皇子郑君珩。这么多人，谁都不必知道她正在鼻子里做工。


    她在心里告诉小馥：“门边看见一只香炉，其他还没看清。檀香的味道倒是很明显。”


    “本宝收到气味。至于还有几只炉，不能只凭浓淡断定。”


    “那先别替我数。替我想想，今日得站多久。”


    “主人，这件事本宝也不能保证。”


    她嘴角动了一下。没有保证，倒很像她自己方才常说的话。


    走在前头的内侍已经停下，转身看了她一眼。赵馥灵立刻垂眼，做出一副端庄王妃的样子。


    她在心里补了一句：“先端庄些，别在这里笑出来。”


    小馥答：“主人，本宝听见了。”


    “闭嘴。”


    “本宝暂停发言。”


    她听得出来，小馥的意思是还在，只是不出声。这种闭嘴，与学徒把手藏到背后、却把半个果子藏在袖口里，差不多。


    大殿里安静下来。


    皇帝坐在上首，神色比平日更沉一些，眼下有倦色，衣袖垂落在扶手旁，没有半点多余的动作。秋猎遇险的皇孙已经无事，今日坐在殿侧，身上穿着厚衣裳，乳母守在身旁。他不哭不闹，只睁着一双眼睛，看殿上的灯。


    郑君珩站在她前方不远处。


    他今天穿了正式的朝服，衣襟扣得齐整，肩背挺直。只有他右手垂在身侧时，指尖微微收着，像是仍不太习惯长时间站在一群人中间。


    赵馥灵没问他的耳朵。


    她只看见他的侧脸，听见殿里衣料摩擦的细声，还有百官不约而同收住呼吸的声音。


    这种安静，像一群人同时把话吞回肚子里，谁也不想成为第一个咳嗽的人。


    皇帝开口：“秋猎那日，皇孙遇险，七皇子与王妃先后赶到。若非你们处置得当，后果难料。”


    赵馥灵俯身行礼。


    “臣妇不敢居功。那时情势急，臣妇只是照眼前能做的先做。”


    “先做眼前能做的，”皇帝说，“不是人人都做得到。”


    殿里没有谁接话。


    赵馥灵在心里对小馥说：“你听见了吗？这句话是不是说完就得有人谢恩？”


    “依照目前礼节，主人应该再行一礼，并回答不敢。”


    她依言行礼：“臣妇不敢。”


    “本宝分析，这是很合适的答复。”


    “那谢恩呢？”


    “主人方才行了礼。”


    “行礼和谢恩，是同一件事吗？”


    “您还说了不敢。”


    “那是谦虚，不是谢恩。”


    “本宝数据库里，谦虚常有谢恩的效果。”


    她差点把那句“效果”说出口，硬是忍住了。站在金殿之上，她得靠自己把嘴管好。小馥能分析、查数据、在她心里说话，却不能替她把每一句话先嚼过一遍再送出来。


    皇帝的目光落在她身上。


    “朕听说，你熟悉香料，也擅长辨香？”


    “臣妇平日以鼻子辨气味，再按所闻所知试配香方。”她说，“不敢称擅长，只能说愿意细看、细闻。”


    “秋猎那日，七皇子也用了他的本事。”内侍写完这句，将纸转给郑君珩看。


    郑君珩微微俯首。


    他没有开口解释。殿里人多，声音一层叠一层，他近来不宜把耳朵长时间耗在那些细微的气味上。赵馥灵知道这件事，却不打算替他回答。


    皇帝看了他片刻，也没有追问，只道：“朕记得，你母妃在世时，亦喜香。”


    这句话落下，殿中更静了些。


    郑君珩的手指稍稍一顿。


    赵馥灵没有转头看他。她知道有些话，旁人一看，便容易变成在替他担心；有些沉默，旁人一听，又会以为他无话可说。


    她就站在那里，让那句话自己落到地上。


    皇帝停了一会儿，没有往下说。


    先前带回调淡的试香，她隔日已另行配好，按宫中备录送了进来。


    “朕近日闻香，总觉得心绪难平。”他说，“前些日子，你替朕备了香。朕用了几日，夜里比从前安稳些。”


    赵馥灵答道：“那支香只是调整气味的轻重，使殿中闻来不至于太满。陛下夜里如何，仍要看陛下自己的作息与心情，臣妇不敢把香说得太有本事。”


    皇帝听了，倒像是笑了一下。


    “你倒是不肯替香邀功。”


    “臣妇怕香听见了会骄傲。”


    有位站得较近的官员抬了下眉。


    殿内静得连衣袍都像在思考，这句话到底能不能笑。


    皇帝先笑了。


    那笑声不大，却让殿里的气稍微松了一些。


    “香还会骄傲？”


    “香不会。”赵馥灵说，“臣妇会。若把每一件事情都算在香头上，往后臣妇做得好，是香的功劳；做得不好，也是香不肯帮忙。那臣妇就不用负责了。”


    “你倒把自己摘得很快。”郑君珩说。


    “殿下也可以试试，”她说，“我不保证摘得下来。”


    这话一出，她才察觉自己答得太顺。


    几名官员立刻低了头，有人咳了一声。郑君珩侧过脸看她，眼里带着一点笑意。


    小馥说：“主人，您刚才把王爷也放进了自嘲范围。”


    “我知道。”


    “这句话，主人常说。”


    她的笑意差点又跑出来。


    皇帝抬手，示意殿中安静。


    “朕今日宣你们来，不只是为了秋猎一事。”


    赵馥灵心里那一点笑意收回去了。


    她忽然很想知道，知香院的帐房这几日有没有收到新帐单。又很想知道，馥兰是否会趁她不在，将一笔原本该记在香料上的支出，改记成“院中杂用”。人在大殿里听皇帝说正事，脑子里还挂着院中帐目，这大概就是她的端庄有缝。


    皇帝说：“香事有香事的章法。有人只看气味，有人只看香方，更多人只看贵贱与来处。你说香不替人做决定，倒也有几分道理。既然如此，往后宫中若有香事，可由你协助。”


    赵馥灵没有立刻回话。


    她先看向皇帝，又看了看站在两侧的官员。


    协助宫中香事，这几个字听来简单，落到日子里，便可能是选料、试香、记帐、核对、回话，还可能是有人拿着一包不知放了多少年的香料，说是某位先帝留下的珍品，请她闻一闻，顺便替那包香料证明它确实珍贵。


    她不怕做事。


    她怕事情被说成另一种样子。


    “陛下，臣妇可以协助香事。”她说，“但若有人把香说成能替人定心、替人作主，臣妇不敢应承。香可以让人留意自己的感受，不能替人选路。”


    皇帝道：“朕没有要你替人选路。”


    “那臣妇愿意。”


    “很好。”


    皇帝看向殿中众人。


    “传朕旨意，赵馥灵熟悉香料，办事谨慎，封为宫中客卿香师。宫中香事，遇有疑难，可请她参详。她不在官籍，不受寻常官职章程拘束，也不必因此离开知香院。凡与香有关的事，仍须按规矩备录，不得借她之名，私取宫中香料。”


    殿中有人应声：“臣等遵旨。”


    赵馥灵再次行礼。


    “臣妇领旨。”


    “不必让宫中人只记得你的王妃名分。”皇帝说，“你也有香师的名分。往后来问香事，便称你客卿香师。”


    她顿了一下。


    “是，陛下。”


    话音落下，殿里有一瞬无人动作。


    接着，最靠近殿门的内侍先躬身贺道：“恭贺客卿香师。”


    其他人跟着行礼。


    “恭贺客卿香师。”


    赵馥灵站在原地，忽然觉得这个称呼比一身礼服沉多了。


    客卿香师。


    四个字里有客，有卿，有香，也有师。


    她低头看见自己袖口那一点折痕，想起自己早上出门前，翠微替她把衣襟理了三回。第三回时，翠微面无表情地说：“王妃，衣襟已经不能再平了。若再理，奴婢就要开始整理衣襟里面。”


    她当时说：“里面不必整理。”


    翠微答：“是，王妃。”


    说完，翠微真的伸手，隔着衣料按了按她的袖口。


    那一瞬，她很想问翠微是不是把“不必整理”听成了“整理得更深一些”，但她怕翠微真的往里整理。


    现在她站在殿上，受了正式封称，袖口仍旧留着一点折痕。


    大概任何一个人到了大殿，都不会因为袖口有折痕而失去名分。


    她的心慢慢定下来。


    小馥在她心里说：“主人，名分已经落实。”


    “你能不能说得像在祝贺？”


    “恭喜主人，从今往后您多了一个需要记进帐册的称呼。”


    “这样比较像你。”


    “多谢主人肯定。”


    一旁的郑君珩也向她行了半礼。


    他的动作比平时略慢，像是仔细看过她的神情，才知道该不该笑。她抬眼，对上他的目光，没有问他的耳朵，也没有问他是否听清了刚才每一句话。


    她只说：“殿下，这下我可以名正言顺地管香了。”


    “你在知香院里，何时不名正言顺？”


    “这回有旨意。”


    “那你打算如何用这道旨意？”


    “先回院里查帐。”


    “和香事有关？”


    “所有香都要买，所有东西都要记帐，当然有关。”


    郑君珩的眼神里多了一点无奈。


    她知道他不会反对。知香院开院以来，每回有什么要做，先说起帐目的人都是她。至于那些说帐目麻烦的人，最后还是得看馥兰把帐本翻到哪一页。


    皇帝听见了，问道：“你做客卿香师，第一件事便是查帐？”


    “臣妇觉得，香料从哪里来、用了多少、还剩多少，都该记清楚。陛下若问臣妇一种香的气味，臣妇能回答；若问一包香料何时入库，臣妇就得去看帐。”


    “这倒是实在。”


    一名官员开口道：“香料贵重，若是人人都能插手，难免……”


    话说到一半，他停了一下，似乎想起皇帝刚才特意交代不得借名取料，便把剩下的话收了回去。


    赵馥灵没有接他的话。


    她不是来殿上与人争口舌的。今日的封称已经落下，该做的事还在后面。要让一个名分不只挂在嘴上，得靠每一份香料、每一道记录、每一次当面说清楚的话。


    皇帝看了那名官员一眼，没有责怪，只道：“规矩照行便是。”


    “臣等遵旨。”


    殿侧的皇孙动了一下，乳母赶紧低头查看。孩子伸出一只手，指头在乳母伸过来的衣袖上抓了抓，没有哭，只像是想握住什么。


    这一小小的动作，让殿里的人都把声音放低了。


    皇帝望向孩子，神情柔和了一些。


    “秋猎之事，到此为止。此后不必再议。”


    众人应声。


    赵馥灵知道，这句话不是要她忘记那日的慌乱，而是让那件事有个收束，不必日日被人拿出来谈。她垂眼，没有再说什么。


    皇帝又道：“七皇子近来如何？”


    郑君珩回答：“儿臣尚可。”


    “尚可，是能吃，能睡，能听见人说话，还是三样只占一样？”


    郑君珩顿了一下。


    赵馥灵听出皇帝语气里有几分关切，也有几分不动声色的试探。她没有替他答。


    郑君珩读过问话，说：“能吃，能睡。眼下还听不清周围的话，要借纸笔。”


    殿里有人微微抬眼。


    他没有藏，也没有把话说得更重。他只把眼前的状况说出来，像是在说今日风大，出门要多添一件衣裳。


    皇帝点了点头。


    “那便不必多逞能。该休息时休息。”


    “儿臣遵旨。”


    “听得清朕的话吗？”


    郑君珩看过内侍新写的一行，答：“这句是内侍写的，儿臣读得清。耳朵尚未听清。”


    “那便好。”


    赵馥灵在心里对小馥说：“他把纸上读到的和耳朵听到的分开说了。”


    “是。主人，本宝收到的是他刚才亲口说的状况。”


    她没有再追问。


    郑君珩若愿意说，自然会告诉她；若不愿意，哪怕她再多闻几次，也不能把一句不愿意变成愿意。


    皇帝叫人将旨意交给她。


    纸上墨迹未干，字迹端正，印记落在下方。赵馥灵双手接过，指腹碰到纸边时，才发觉自己的手心有些潮。


    方才听见封称，她还能想着帐本；真把旨意握在手里，心里反倒安静了。


    她不是大晟土生土长的香师，也不是从小在宫里学规矩的王妃。她有一个不属于此处的意识空间，有一只只有她听得见的小馥，还有一副会把气味拆成细节的鼻子。可这些都不能替她决定，每一件事要不要接，下一步要怎么走。


    能替她做决定的，只有她自己。


    她等墨迹干透，才将旨意仔细卷好，放进备下的护套。


    小馥说：“主人，这道旨意需要入档。”


    “等回扬州，原件交给馥兰另存。眼下先录一份，随信报院里。”


    “本宝已记下。”


    “还有别的？”


    “依照目前礼节，您应该再次谢恩。”


    她抬头，正要行礼，皇帝却道：“不必再谢了。今日到此。”


    赵馥灵停住。


    小馥安静了一下，才说：“本宝的礼节建议，晚了一步。”


    “不晚。”她在心里说，“至少你有努力。”


    “多谢主人鼓励。”


    众人退下时，殿里重新响起衣袍与鞋底的声音。有人低声交谈，有人向她道贺，也有人只是拱手，脸上的神情还留着几分审慎。


    她一一回礼，没有把谁的神色当成承诺，也没有把谁的一句恭贺当成往后会如何。


    到了殿门外，秋风迎面吹来。她和翠微接下来要对郑君珩说的话，也都逐句写在随身纸上，等他看完再续。


    她喉头那点紧意又轻轻浮起来，像刚从一间烧着炭的屋子走出来，外头的风一碰，才察觉自己方才一直屏着气。


    “恭喜王妃。”翠微跟在她身后，仍是那张平平的脸。


    “你刚才在外面等？”


    “是。”


    “有没有听见？”


    “没有。奴婢只看见门开了，王妃拿着旨意出来。”


    “所以你不知道我当上了什么？”


    “知道。”翠微说，“引路的内侍出来时，先向奴婢道了贺。”


    赵馥灵停下脚步：“我说的是客卿香师。”


    “是。”


    “你怎么知道是客卿香师？”


    “内侍说的。王妃回来，也一定会再告诉奴婢。”


    翠微说得理所当然。


    赵馥灵看着她，想起早上那三回衣襟整理，忽然明白翠微从来不是不知道怎么配合。翠微只是把所有话都当成真的，照字面做到底，让她每次都得先想清楚自己究竟说了什么。


    “若我说，回去把知香院里所有的香都搬出来呢？”


    “奴婢会先问王妃，要搬到哪里。”


    “如果我说随便搬？”


    “奴婢会把香搬到院子中间。”


    “那要是下雨呢？”


    “奴婢会再问一次。”


    郑君珩走在她身侧，这时低低笑了一声。


    翠微面不改色：“王爷若也要搬，奴婢可以多叫两个人。”


    “不必。”郑君珩说，“我只想看王妃怎么答。”


    “王妃会先问雨何时下。”


    “我会先查帐。”赵馥灵说。


    翠微点头：“是。”


    她答得如此平静，赵馥灵一时分不清她到底是在认同，还是在把这句话也记进了搬香的流程里。


    小馥说：“主人，翠微的运行力很稳定。”


    “你是说她语调平，做事稳？”


    “本宝听到她的语调很平。做事的部分，是依您刚才说的那些事。”


    “不是替她判心情？”


    “是。”


    “那你给她安排事情时，要记得先把事情说完整。”


    “主人，本宝不是掌院。”


    “你这是在推责任。”


    “本宝只是在陈述身分。”


    她笑了一下，心口那点因殿上名分而生的沉重，总算散去一些。


    回长安暂住处的路上，郑君珩没有主动说起大殿里的事。离殿后，两人的问答仍逐句写在随身纸上，等他读过才接着说。他走得不快，偶尔看见有人迎面经过时，他会先停一下，等那人走过，再继续往前。


    赵馥灵也没有追问。


    她把装着旨意的护套捧稳，想到扬州知香院门里还有念儿、馥兰和一群学徒。等她回去，念儿多半会先问圣旨长什么样，馥兰多半会先问封称要不要记在帐上，而一同北上的小栗，此刻多半正等在暂住院子里，准备盯着她的袖子，猜她是不是从宫里带了点香灰回来。


    她忽然很想笑。


    “小馥，客卿香师要做什么？”


    “依照陛下的旨意，宫中香事遇有疑难，可请主人参详。”


    “那如果宫里有人问我，如何让香闻起来端庄？”


    “主人可以询问对方，何谓端庄。”


    “如果对方说，不知道，只觉得端庄比较不容易出错呢？”


    “本宝建议，先问对方想要什么感受，再根据您闻到的气味、对方自行挑选的牌卡、时间串行规则，以及性格面向，协助对方看懂自己。”


    “你倒记得很清楚。”


    “本宝一直记得。”


    她没有立刻回话。


    看懂自己，选择下一步。


    这句话并不新，也不会因为一道旨意就变得容易。有人要的只是安静，有人想知道自己到底在怕什么，也有人会把问题交到她面前，盼着她替他挑一条不会后悔的路。


    她能陪人看清眼前的气味、选项和时间，能把听见的、闻到的，照着规则排好；但她不能替任何人承受选择的结果。


    那道旨意让她多了一个称呼，没有让她多长出一双可以替人走路的脚。


    “回去以后，”她说，“先把香料帐册收好。”


    翠微应道：“是。”


    “信里再请念儿，把这几日用过的香记下来。”


    “是。”


    “最后在信里告诉馥兰，客卿香师的俸例若有，等实际领到，照规矩入帐，不要因为我是王妃就少记一笔。”


    翠微想了想：“若没有俸例呢？”


    “那就也照规矩记。”


    “记在何处？”


    “记在没有俸例那一栏。”


    翠微点了点头。


    “知香院目前没有这一栏，奴婢会在信里说明，请掌帐的添上。”


    郑君珩看着赵馥灵：“你看，名分才到手，帐本就要多一个新字段。”


    “帐本比人稳定。”她说，“人会变，帐本只会被人写错。”


    “那你要查帐。”


    “对。”


    “还要调香。”


    “对。”


    “还要被人请去宫中参详。”


    “大概是。”


    “你还要睡觉吗？”


    她想了一下：“如果帐本同意。”


    郑君珩笑了。


    走到宫门附近时，风里又有一丝木香。这回淡得多，像有人收起了香炉，余下的香气还留在袖口，随着衣料一动，便悄悄浮上来。


    她肩膀松了一点，像忙了一整日后，终于在家门口闻到熟悉的饭菜气味。那点木香沉在风里，不再像大殿中那样端正，也不必被谁认作什么名贵的香材。


    她没有去辨它是哪一支香。


    有些气味，知道它在就够了。


    “下一步怎么走？”郑君珩问她。


    赵馥灵看着前方的路，手里装旨意的护套被她捧得稳稳当当。


    “等京中该备录的事办好，先回扬州知香院。”她说，“接着看帐本。”


    “只有这两步？”


    “看完帐本再决定。”


    他没有替她往下排，也没有催她快些想好。


    宫门外的风，将两人的衣袖吹得轻轻一动。


    名分写在纸上，路还在脚下。