韦知章先把笔搁下，从船板踏回岸上，让差役将窄桌搬到平坦处。纸笔重新放妥，他才坐下。


    郑君珩也循街赶来，在赵馥灵身侧停住。庙前的官簿、三张真牌与五张纸图仍由念儿和留下的随从照看。


    “你既不上船，便留在岸上，把话说清楚。”


    白衣人看了一眼那张写着自己姓名的纸，没有伸手去拿。


    “我说。”


    韦知章抬起头：“从何时开始收钱？”


    白衣人没有答。


    码头上的风把他衣袖吹起来，露出腕上一圈磨旧的布。他低头看了一会儿，像是在那片布上找字，过了片刻才说：“初春。”


    “收了多少人家的钱？”


    “记不得。”


    “你记不得，受骗的人便也该记不得？”


    韦知章的声音不高，岸边的人却都安静下来。


    白衣人抬眼看他。


    “我记得有人给过一串钱，有人给过几两银子，也有人把家里攒了多年的钱全拿来。我记得他们当时的样子。”他停了停，“数目，我记不得。”


    “那你记得怎么收？”


    “记得。”


    “记得怎么说？”


    白衣人没有回答。


    “那便一件一件说。”韦知章把纸往前推了半寸，“先从今日在场的人开始。”


    他先问清白衣人的住处，记下后交两名差役带人往那里查取帐箱，另留人在岸边。差役走远，韦知章仍接着问下一家，等他们将查取的清单与箱物送回来。


    码头外头已经聚了不少人。


    先前追著白衣人来的百姓散在两侧，并没有一拥而上。有人怀里抱着小孩，有人提着菜篮，还有人把一只旧布袋紧紧揣在胸口。人群里有几张脸她认得，都是先前在街上谈起符纸和银钱的人。


    问讯过了一阵，那位卖菜妇人也回来了。她方才先回摊安置菜篮，又从住处取了记帐的纸与布袋，听说人已在码头，才带儿子赶来。刚才帮她抬篮的男孩，正是她的儿子。他把未卖完的菜篮也提来了，放在妇人脚旁。


    她站在最前面，手指还沾着菜叶的青汁。她没往桌前挤，只把一张折过好几道的纸递给韦知章。


    “大人，这是我记下的。”


    韦知章接过来，先看纸，再问她：“你自家写的？”


    “这是我从前请人记的。我不识多少字，请隔壁的秀才帮忙写。他写完，我又请他念了两遍。我怕他念错，还让我儿子再念一遍。”


    她的儿子站在旁边，认真地补了一句：“我念了三遍。”


    “他念得比我还慢。”妇人说，“不过慢也有好处，字不会跑掉。”


    小栗看看她手里那只布袋，小声问阿乙：“字会跑吗？”


    阿乙说：“不会。”


    “那就好。我刚才怕它跑到韦大人的袖子里。”


    韦知章抬起眼。


    小栗立刻把手背到身后，站得比船桩还直。


    韦知章低头看纸上的数目，问妇人：“你说，交出多少？”


    妇人报了一个数。


    她又从布袋里摸出一张旧纸，纸上有几个被水渍晕开的字，还用细绳系着两枚铜钱。


    “这是那时候留下的。”她说，“我不想忘。不是想着日后找他算帐，是怕我一转头，就把家里的钱记错了。”


    韦知章把两份记录放在桌上，对照着看。


    “当日交付，是这些？”


    “是。”


    “他给过你什么？”


    妇人看了白衣人一眼。


    “一张符，说能替我家里消灾。后来又说，符要添一道印，添印要再交钱。我拿不出来，就说不添。是我自己不想再借钱买符，不是谁劝我。”


    白衣人的目光落在她身上。


    妇人没有躲开。


    “我今天来，是想把之前交出去的拿回来。”她说，“拿回来以后，我要不要再买菜、要不要借钱、要不要信别人，都由我自己想。”


    韦知章点了一下头，在纸上记下。


    “待凭据与帐目核过，交付时当面点清。”


    妇人应了声好，退到一旁。


    她身上有一股菜叶揉碎后的青气，底下混着湿布与河边泥水。赵馥灵吸进一口气，喉头微微一紧；那感觉像是雨后刚掀开菜篮，里头的泥还黏在根须上，泥气里有一点清苦。再往后，才有一缕淡淡的烟气，像沉水香燃过后留下的烟气。


    她没有急着把那股气味分辨下去。


    妇人站在岸上，手里攥着自己的纸。她的手指用力，纸角被捏得皱了，却没有再把它藏起来。


    韦知章一个一个问。


    有的人交了银子，有的人交了铜钱，有的人拿出的是家中长辈留下的旧银簪。每个人记得的说法不同，有人记得白衣人说过“添一道印”，有人记得他说过“心诚才有用”，也有人只记得自己把钱交出去时，手心全是汗。


    韦知章没有替任何人补上没说的话。


    他只问：“你亲手交的？”


    “是。”


    “交给谁？”


    “给他。”


    “当时在场的人？”


    “我妹子。”


    “她今日可在？”


    “在。”


    那妇人一侧身，身后的人便站出来。


    韦知章把两人的说法分列在同一页，先各自读回，请她们确认后，才指明各自那一格，让她们分别按印。


    “我不会写自己的名字。”年长些的妇人说。


    “按指印便好。”


    “那我按错了呢？”


    韦知章指了指方才读过的那一格：“看好这里。若名字、数目有不对，先说，别急着按。”


    她想了想，伸出手指。


    小栗偷偷看了一眼自己的手，又赶紧往袖子里缩。


    阿乙问：“你怕韦大人也要你的指印？”


    “我怕他问扫帚有没有名字。”


    “扫帚没名字。”


    “那它更要小心。”


    翠微一直站在阿乙和小栗身后，神情平平地看着两人。小栗立刻把嘴闭上，只剩眼珠子还在往韦知章那边转。


    问到第三户时，一个男人忽然往前跨了一步。


    “大人，这些纸不必看了。”他说，“我记得自己交过两回，两回的数目都在家中帐上。我现在只想知道，还能不能拿回来。”


    韦知章看着他：“能不能，得先把数目算清。”


    “我娘病了，这些银子是她攒下的。”男人的声音有些发紧，“我怕她听见今日的事，又急着来。她就在家里等着，我想早些回去。”


    韦知章没问他娘的事，也没有催他把话说快。


    “你报数，我记下。家中帐册送来后，再对一遍。你先回去告诉她，人平安，事情有人记着。”


    男人用力点头，眼眶发红。他退回人群里，旁边的人挪出位置，让他走得出去。


    那段沉默没有被谁打破。


    过了一会儿，阿乙把一张纸递给韦知章。


    “大人，这是我们在桌边找到的。”


    “何时找到？”


    “刚才。”


    “桌边哪里？”


    阿乙指了指岸边装杂货的木箱：“那只箱子旁的地上。不是从箱里拿的。”


    小栗补充：“我也看见了。”


    韦知章看向阿乙和小栗：“纸上写了什么？”


    阿乙说：“像是写了几行帐，还没有摊开细看。”


    “谁掉的，知道吗？”


    “不知道。”阿乙答。


    小栗立刻说：“我没看懂，只看见上面有很多字。我本来想数一数，阿乙说别把纸弄破。”


    “你数了吗？”


    “数到一半就忘了。”


    韦知章接过纸，另注发现的时地与交来的人，暂放一旁，尚未把它认作白衣人的帐。小栗见他先把纸收妥，悄悄吐了口气。


    翠微看见了，抬手指了指小栗的鞋。


    小栗低头看，鞋面上沾了一块泥。


    “你若还想数，先数清自己踩了多少泥。”翠微说。


    “翠微姐姐，我已经不数了。”


    “很好。”


    她的声音仍旧平平的。


    问讯又接续了许久，先前出去的差役才抬回两只木箱，并呈上查取清单。箱子从白衣人的住处查得，当场与在场人核过外观后加封；如今封条边角仍完整。木箱落在地上，发出沉闷一声，连旁边的绳子都跟着震了一下。


    韦知章先查封条，再问白衣人：“差役记的住处，与你方才报的是同一处？”


    “是，我住处。”


    “箱中是你收来的银钱？”


    “是。”


    “还有别处吗？”


    白衣人看着那两只木箱。


    “还有一只，在城南寄存。帐上写著名字。”


    韦知章把这句记下，交代差役去取，又问：“你方才说数目记不得，为何帐上写得出名字？”


    白衣人低声说：“我怕自己忘。”


    “你收人的钱时，怕忘？”


    “怕忘哪一家交过。”


    “收了多少，便不怕忘？”


    白衣人没有答。


    韦知章看着他，没有再把问题问第二遍。


    开箱前，押册处的人先清出桌面，把各户带来的纸另放到旁边托板上。差役核过封条，当众拆封，先取出随箱同封的一本薄帐。白衣人认是自己所记，才与问讯簿、领取簿分开排在窄桌上。三册一放，余处只够放砚台。小栗从方才靠着的墙边拿回扫帚，想帮忙，却又把它靠在桌脚边。


    韦知章转头看小栗：“扫帚拿开。”


    小栗立刻抱起扫帚。


    “它没有上船。”小栗说。


    韦知章说：“它也不必留在桌边。”


    小栗抱着扫帚走了两步，停下来回头问：“那我呢？”


    韦知章看向小栗：“你可以留。”


    小栗像得了赦令一般，转身去找阿乙。


    白衣人看着这番动静，嘴角又动了一下。


    这一次，她看清了。


    那一点笑意只停了片刻，便消失得干干净净。


    两只木箱里装的都是银钱，另有一只小匣子，里面放着碎银、铜钱和几枚边缘磨损的银片。押册处的人把箱中之物分开，依照帐上各家的姓名一一记下。


    “这笔在帐上。”一名差役说。


    “这一笔呢？”


    “帐上有姓名，数目对得上。”


    “这些碎银怎么记？”


    “先称，再记。”


    “这枚铜钱已经裂了。”


    “另记破损，先核原来交的是什么，不能把裂钱当整文给人。”


    小栗站在一旁听了一会儿，问阿乙：“那半枚铜钱算一枚，还是算半枚？”


    阿乙说：“先看帐上怎么写。”


    小栗又看向韦知章：“大人，若那人只拿到半枚钱，他还得把另一半带回家吗？”


    韦知章头也没抬：“你那半句问题先留着，让人把这一笔核清。”


    小栗立刻转过身，假装自己一直在看水。


    押册处的人将各家所交的数目逐笔核实，帐册、当时的凭据、白衣人所留下的记录，三处相对。有人记得多，有人记得少；也有人原先以为自己交的是整数，翻出家中旧帐后才发现，里头另有几文找零。


    韦知章让每一笔都留着原样，该是银两便记银两，该是铜钱便记铜钱，碎银就写明称重所得。


    “不必把小数抹掉。”他说，“人家交出去时，没有把它当成小数。”


    那句话落下，桌边一时没有人开口。


    白衣人垂着眼，手腕上的布被风掀了一角。


    她站在他斜对面，闻到他身上那股干净得过分的衣料气味底下，压着一点苦涩的汗气。她喉咙微微收紧，像是走进一间久未开门的屋子，灰尘停在光里，没有人说话；那气味像衣裳被雨淋湿后晒了一半，外头干了，里面仍冷着。再过一层，是他衣襟里淡得几乎散尽的安息香，甜味薄薄地伏在布缝间。


    她没有把这股气味当成答案。


    白衣人抬起头，正好对上她的视线。


    她没有问他在想什么。


    韦知章把最后一笔记完，合上帐册。


    “现有银钱，足以先退今日已经核清的这几户。其余仍要按册查对，城南那一箱也还得取回。”


    白衣人说：“若有记漏的人呢？”


    “帐册会留在押册处。此后若有人来，仍可呈上凭据。”


    “若凭据不全？”


    “按律查问，并非由你一句记不得便一笔勾销。”


    白衣人点了一下头。


    韦知章把问讯簿、领取簿暂移到托板上，将桌上的纸一张张整理好，先把各家记录放到一侧，再把白衣人的帐册放到另一侧。桌面上，一边是那些受骗人家自己带来的纸，一边是白衣人留下的记录。两边的纸有新有旧，字迹有大有小，像两条本来不该交会的路，现在在一张窄桌上碰到了一起。


    韦知章问：“你可认帐？”


    白衣人看着桌面。


    “认。”


    “可认退还所有银两？”


    “认。”


    “可知依律应当如何处置？”


    “知道。”


    “你可以不回答。”


    白衣人抬起眼：“我知道。”


    她在心里对小馥说：“今日第几次？”


    “主人，这句不算提问答案。”小馥说，“若您问的是白衣人今日说了几次‘我知道’，本宝记录为一次。”


    她差点笑出来。


    “你连这个也记？”


    “本宝只是在心里数。”


    “你心里也有一个小本子？”


    “有。”小馥停了一下，“不过本宝不会拿去给小栗数。”


    她把唇抿住，没让笑意漏出来。


    韦知章看著白衣人：“你方才说不上船，仍须留下核问。如今认帐，也不等于欠下的都已还完。退还之后，案情仍要上报，你可明白？”


    白衣人没有立刻答。


    风从河面上吹来，船身轻轻碰了一下木桩。绳子绷紧，又松开。船工正蹲在旁边整理绳结，听见这话，手里的动作慢了下来。


    白衣人望着那条船。


    岸边那块旧踏板的木刺上，还挂着他衣角扯下的一缕白线。他方才亲手解开衣角，并没有人把那缕线取走；它还留在木刺上，随风微动。


    他看了很久，才把目光转回来。


    “留下。”他说。


    韦知章没有说话。


    白衣人接着道：“银钱都退回去。今日能对上的，今日退；还在别处的，取回来再退。我不逃，也不把帐推给别人。”


    “你是自愿说这句话？”


    “是。”


    “若你方才没有答应退还，押册处仍会依律查办。”


    “我明白。”


    白衣人把手从袖中拿出来，放到桌前。他的手很瘦，指节上有一点被纸边磨出的细痕。


    “我选择留下。”他说。


    就在那一瞬间，郑君珩胸前的衣料下，忽然亮起一点微光。


    那光没有发出声音，也没有气味。


    她先看见光从衣襟深处透出，像一粒藏在夜里的星子，光芒沿着布纹慢慢浮起。郑君珩的手指在胸前停了一下，没有将那东西取出来。下一刻，一道光从他身上逸出，掠过韦知章的桌面，落在白衣人面前。


    众人只看见光。


    光里渐渐显出一张牌，牌面上的字清晰可见。


    a11因果平衡。


    白衣人没有伸手去拿。


    牌停在他面前，微微一晃，牌角映出一层淡金色的亮。他看着那张牌，目光停了片刻，随后转向桌上两边的帐册。


    他没有因为牌出现而改口。


    也没有伸手把牌推开。


    他只是重新说了一遍：“我留下，照帐退还。”


    那道光落在桌面。


    木箱里的银钱忽然轻轻一震。


    不是整箱翻倒，也不是银钱四散。箱内的碎银与铜钱像被一只看不见的手推动，彼此碰撞，发出细碎清响。桌上的纸张被风掀起一角，又安安稳稳落回去。


    韦知章抬手，示意所有人先别动。


    箱中银钱一枚一枚地浮了起来。


    银两彼此分开，碎银落到另外一旁，铜钱也自行聚成几堆。那些银钱没有飞到空中乱转，只在木箱上方半尺处停住，像一场被按住的雨。每一枚银子都映着薄薄的光，边角的磨痕也看得清楚。


    桌上那本白衣人所认的帐册忽然自行翻开。


    一页接一页，停在各家的姓名前。


    那几堆银钱便依次落下，落在押册处早已备好的布包里。每一包落下时，分量都像有人亲手掂过。碎银与铜钱依这一轮已核清的数目，落进各自的包中。


    没有一枚多滚到桌外。


    这一轮列明应退的银钱没有漏下，尚待核对的仍留在箱中。


    最后一片碎银落下，轻轻碰在秤盘边上。


    韦知章拿起帐册。


    他对照第一户的记录，秤过银钱，再把布包推到那户人家面前。


    “请清点。”


    那户人家的妇人一时没有动。


    “这是我家的？”


    “按帐册所记，正是。”


    她伸手解开布绳，先数铜钱，再看碎银。她的丈夫拿出旧帐，两人低声核对。几个人围在旁边等，谁也没有催。


    点到最后一文，她抬起头。


    “对上了。”


    韦知章问：“多了没有？”


    “没有。”


    “少了没有？”


    “也没有。”


    她重新把布包系好，手指停在绳结上，像是还不敢相信这些银钱已经回到自己手里。那只布包不大，握在掌心里，却被她拿得很稳。


    第二户也点清了。


    第三户、第四户，依序领回各自的钱。


    有一户原先按印象报了整数，翻开旧帐才发现曾有几文找零。布包按实收扣清已找还的几文，连当时一并交出去的碎银也逐项对得上。


    那户人家反复看了两遍。


    小栗在旁边忍不住问：“叔叔，这回你数到几了？”


    那人看了她一眼，说：“数到最后一文。”


    小栗点头：“我也想数到最后一文。”


    阿乙说：“你刚才数到一半就忘了。”


    “那是刚才。”小栗挺起胸口，“现在我已经不忘了。”


    翠微把一只空布包递到小栗手里。


    “拿着。”


    小栗接过来，低头看了看：“这是让我装银子吗？”


    “让你装你那一半的数数。”


    小栗想了一下，把布包抱在胸口，没有再问。


    一户一户的人家领回银钱。


    这一轮交出的每一包都按已核清的记录分好，没有把人家的辛苦混成一团，也没有用一个好听的整数盖过那些零碎的文钱。有人当场点清，有人请亲人再看一遍；有人点完后把旧帐收回怀里，也有人把布包交给身旁的儿子。


    韦知章没有催他们快些。


    押册处的人把每一户领取的数目重新记下，领取的人核过数目后按印，经手交付与在场见证也各留名。木箱里的银钱渐渐少了下去，帐册上的空白也一页一页填满。


    最后一包交到卖菜妇人手中。


    她解开布绳，认真地数了一遍。数到最后，她又把钱放回去，再从头数了一次。


    小栗在旁边跟着数，这回数得倒比她快。


    “对了。”妇人说。


    韦知章问：“可有短少？”


    “没有。”


    “可有多出？”


    “也没有。”


    妇人把布包握住，没有马上离开。


    她看著白衣人，眼里仍有怨意，没有原谅的意思。


    “银子拿回来了。”她说，“你做过的事，仍在那里。”


    白衣人点头：“是。”


    “我先回去卖菜。明日还要去早市。”


    “好。”


    她把布包收进怀里，转身走了。


    走到人群外，她又回头看了一眼，像是要记住桌子、帐册和那两只空了大半的木箱。接着她把菜篮提稳，沿着岸边往街口去。


    她没有回头第二次。


    韦知章等最后一户领完，才把帐册合上。


    “今日先退至此。”他说，“寄存处的银钱取回后，仍照帐册交还。若有未列入的人家，带凭据来押册处登记。”


    一名差役问：“大人，白衣人如何处置？”


    韦知章看向白衣人。


    “依律，诈取财物，退还所有银两，一两不少。先留押册处，待各家退还完毕，再依案情上报。”


    他说得不快，也没有提高声音。


    白衣人低头答：“是。”


    “你可有异议？”


    “没有。”


    “若日后有人提出不同数目，你须在场说明。”


    “我会。”


    韦知章将暂留核款、退还及待上报的处置逐项写好，吹干墨迹，交差役收存。案子尚未因此结清。白衣人站在桌前，双手垂在身侧，没有再看那条船。


    阿乙偷偷对小栗说：“现在木桩不用登记了。”


    小栗问：“为什么？”


    “白衣人没上船，木桩也没有上船。”


    “那押册处可以少写两行。”


    韦知章听见了，仍低头整理纸张。


    小栗立刻补了一句：“大人，我不是嫌你写得多。”


    韦知章说：“你若再替我算少几行，我便给你一张纸，让你把没写的都补上。”


    小栗转头看阿乙：“我忽然觉得，写得多也很好。”


    “你不是不会写字？”


    “所以才更好。”


    翠微站在旁边，一脸平静地向小栗手里的空布包伸出手。


    小栗抱紧了些：“翠微姐姐，这个我还要拿着。”


    “你拿着做什么？”


    “等我数数。”


    翠微看了小栗一眼，收回手，让她继续拿着布包。


    小栗立刻转向阿乙，小声说：“我现在真的不忘了。”


    阿乙说：“那你数吧。”


    “从哪里开始？”


    “从一开始。”


    小栗把布包翻来翻去，像是要从里面找出第一个数字。


    她没有再听阿乙与小栗拌嘴。


    牌仍停在白衣人面前，光色已淡了些。谁也没有碰它。白衣人看了看那张牌，又看向空出大半的木箱。


    他伸出手，将手掌摊开。


    他没有拿牌。


    牌在光里渐渐收敛，随后化作一道细亮，飞回郑君珩身边，隐入衣襟下。郑君珩没有说话，只低头看了一眼胸口。


    他再抬眼时，韦知章已把先行处置记录交给差役。


    她看见白衣人仍站在岸边，身后的路没有被堵住，面前的船也还系在木桩上。差役仍在一旁等候，待会儿要带他回押册处继续核问。


    他却没有走。


    押册处的人把待核余款另装匣，当众点记封妥，才搬起已腾空的木箱。船工则将备用绳理齐，仍留原系绳牵住船。人群一点点散开，领回银钱的人把布包藏在衣襟里，脚步比来时慢了些。小栗终于放弃数空布包，把它收进袖袋，改去帮阿乙搬桌边尚未用过的空白纸。


    “这些也要带回去吗？”小栗问。


    韦知章说：“都要。”


    “那我抱空白纸，阿乙抱帐册。”


    阿乙说：“帐册比你重。”


    “我抱不动，便把它放在地上推。”


    “不许推。”


    “那我抱纸。”


    阿乙把封妥帐册的木匣抱好，差役随行；小栗抱着空白纸，跟他们往押册处走。她走得很小心，像怀里抱着的空白，也有怕摔跤的字等着落下。


    她站在岸边，望着先前那些人散去的方向。


    水面映着天光，方才银钱停在半空的地方，现在只剩下几圈慢慢散开的波纹。没有哪一户多拿一文，也没有哪一户少拿一文。那张牌已经不在眼前，已封入匣中的帐册，仍留着每一笔来处与去处。


    韦知章把尚在手边的最后一份记录收进另一只小匣。


    白衣人站在他身旁，没有把手伸向那只空箱。


    风从河面吹过，吹动了箱底一张薄薄的纸。那张纸没有写姓名，只在角落留着一点墨痕。


    她看着那点墨，忽然觉得，这几笔帐清了，纸上仍有一处空白。