在看到空花瓶的那一刻，瑞安便清楚地意识到自己在做梦。
屋内依然空空荡荡，却莫名有种拥挤的氛围。他张望了会儿，没发现什么值得注意的地方，于是果断放弃思考，把花瓶摆到中间，然后延续之前的行动出门去找花。
等到第三次连门把手都没碰到就跌落虚空，睁开眼发现自己又站在老地方时，瑞安满脸无奈地望着桌上的花瓶，重新捡起思考。
每当他回到原位，就能看到花瓶里飘出一缕星云，室内的光线也随之暗下一分。此刻那几缕星云正鼓鼓囊囊地堆在瓶口，不断重复着膨胀与坍缩。
瑞安想说些什么，又觉得这些叛逆的小家伙不会乖乖听话：“……算了。”
他来到桌旁，把冒头的星云团巴团巴塞回去，抱起花瓶就往外走。
“那就一起去吧。”
瓶中的神秘生物似乎呆滞了一瞬，趁这个间隙瑞安已经摸到了门把手，嘎吱一声，紧闭的门扉终于打开了。
明媚的阳光倾泻下来，瑞安忍不住闭了闭眼，再次睁开时，眼前已然是景象幽深的森林。光穿过葱郁的树冠，形成一排排倾斜的光柱，冷硬得像利箭，方才的明亮温暖似乎只是错觉。
抱着沉甸甸的花瓶，瑞安小心翼翼地踩上那些裸露的地块，心情平和地朝深处走去。
他也不知道自己的方向感从何而来，就这么随性地走了一会儿，周围树木的间隙逐渐变大，视野也越来越开阔。
草丛中出现星星点点的小野花，抬眼望去，巨大的枯树横倒在地，一个人正趴在枯败的树干上小憩，乌黑顺亮的长发从肩头垂落，将其身形遮住大半。
看着那道清瘦的背影，瑞安心中涌出强烈的熟悉感，但却怎么也叫不出对方的名字。
他继续往前，视野里的所有光点都开始荡漾出一圈圈波纹。在迷幻朦胧的光晕中，对方的身形越来越清晰，那是……
“瑞安？”凯兰的声音突然响起。
“唔。”瑞安骤然回神，发现自己竟然一头撞在了凯兰的后背上，“对不起，撞疼你了吗？”
凯兰摇摇头，俯身检查瑞安兜帽下的额头，眉头微蹙：“有一点红。”
瑞安下意识摸了摸：“没事，等会儿就好了。我刚才……在想昨天的梦。”
“噩梦？”凯兰低声问。
“记不清了。”明明刚醒的时候还记得很清楚，现在却怎么也想不起来，瑞安心里空落落的。
凯兰不知道该怎么安慰他，只好静静地守在一旁。
“……啧。”凯娜刚来就看到自己老哥这副模样，气不打一处来。
杵在那里干什么，死手快抱啊！
不会说话你就不能用行动弥补一下吗？再这样下去嫂子就要被别人抢走了！
要不还是她来出手吧。等以后危机解除，找个机会把他们关进“不OO就无法出去”的房间里，然后……
考虑到现在正事要紧，凯娜重新拾回学者的专业素养，正色道：“抱歉，久等了。接下来的区域只有瑞安能进去，凯兰就在这里等一下吧。”
对凯娜的危险想法一无所知的两人点点头。阿尔泰和拉德洛克其实也跟来了，但由于他们的魔族身份，第一关就被拦了下来，现在只能留在外面守大门。
“我会小心的。”瑞安说完，举起拳头晃了晃。
凯兰也抬起手，与他轻轻碰拳：“有事喊我。”
“放心吧，我们做了许多防护措施。”凯娜说，“轮不到你出场，有我陪着瑞安呢，我会保护好他的。”
话虽这么说，凯娜心里还是有些不安。
“凯娜，你是不是最近都没有好好休息？”瑞安注意到她的情绪，关切地问。
“没呀……”凯娜耸了一下肩，故作轻松地说，“有圣灵阁下监督着呢，时间一到就被赶回家了。”
她带着瑞安穿过一道道防线，朝收容区深处走去：“我们都知道林恩那家伙的话不能全信，但在捷径的幻影面前，总有人不死心。瑞安，你不要有什么心理负担，稍微试一下就行，失败了也没关系。”
瑞安点点头，没有出声，目不斜视地跟着凯娜。在穿过几道铁灰色的走廊后，前方被一面墙堵死了，附近有三四个学者打扮的人，见到他们后也跟了上来。
“我们到了。”
随着凯娜的这句话，眼前的墙体亮了一下，随后便从铁灰色逐渐转为白色，墙面上出现了一扇窗。但奇怪的是，窗也是白色的，瑞安看不见里面的情况。
“在此之前，诺瓦已经可以保持长时间的清醒了，诺亚也从来不会与他抢夺身体的主导权。”凯娜转身对瑞安说，“但是几天前，诺亚突然在诺瓦活动的时候出现。他在对周围造成破坏的同时，从口中吐露出错乱的呓语，最后又毁掉了自己全部的翅膀，我们才得以控制住他。”
“他口中的呓语，我们推测是由集群意识传达而来，其内容与深渊黑雾有关。因为不只是诺亚，另外几名畸变程度较深的感染者也出现了异常。他们不约而同地陷入谵妄，发出相似的模糊音节，失去意识后至今无法被唤醒。”
“你打算怎么做？心灵感应吗？”一名学者面色不虞地望过来。
瑞安愣了一下才反应过来对方是在问他：“我……我打算跟诺亚沟通一下。”
“沟通？”对方指向窗户，语气满是不屑，“羽毛完全覆盖时连空气都会被彻底隔绝。他现在听不到任何声音，你怎么跟他沟通？”
窗本身并不是白色，而是被暴涨的羽毛填满了。
凯娜还没来得及阻止，就看见一直缩在兜帽里的青年将手搭在窗上，指尖轻点，发出清脆悦耳的敲击声：“诺亚，我是瑞安……你还记得你的锚点吗？”
那名学者见状冷哼一声：“你们都被林恩骗了，一个教大陆历史学的老师而已，怎么能让他掺和到这么重要的研究里……”
话还没说完，窗内的白色突然流动起来，并且发出一阵阵如刀尖划过玻璃般的声音。
“他又要发作了！”
“小心！快到法阵这儿来！”
“瑞安快来！”
凯娜伸手去拉瑞安，后者却坚定地站在原地：“你想象一下自己是诺瓦的哥哥，也可以是我的朋友。现在诺瓦和我都在这里，我们拉住你了！”
声音越来越刺耳，最后砰的一声，圆形的黑影重重砸在窗上，是一颗姜黄色卷发的头颅。
“我……本来就是诺瓦的哥哥，你也是我的朋友……”头颅缓缓抬起，露出青白的脸色，与冷冻后的尸体没什么两样，“我为什么要想象？”
“尸体”在说话。
学者们像老旧的机器那样看向青年，后者依然缩在兜帽里，像个怯弱的小蘑菇，嗓音却带着了然的笑意：“诺亚，欢迎回来。”
成功唤醒失控的感染者，对这名青年而言只是一个必然的结果……可这事书上从来都没写过啊！
诺亚双目紧闭，隔着刻有封印法阵的特制水晶，用那头卷毛顶了一下瑞安的手心，嘟嘟囔囔：“好烦……翅膀塞满了，房间太小，好烦。”
说着便在房间里烦躁地挤来挤去，不断发出刀划玻璃的声音。
瑞安听到这个声音就头皮发麻，赶紧点了点水晶：“不烦，这是一个巨大的拥抱。虽然有一点挤，但你觉得很有安全感，不是吗？”
“好吧。”诺亚把头抵在瑞安指尖触碰的地方，“暂时不烦……”
先前那名语气很差的学者此刻目瞪口呆地望着眼前的一幕，收容区中最危险的感染者在青年面前简直像一只缺乏关注的小狗，被随便地逗了两下心情就变好了。
瑞安发现诺亚似乎很喜欢他指尖敲在水晶上发出的清脆声响，于是他跟着自己心跳的节奏，一下一下地点着水晶：“你现在感觉好一点了吗？”
“一点。”诺亚闭着眼说，“诺瓦差点就没了，还好你来了。”
瑞安想说点什么安慰的话，但嗓子里仿佛堵了块石头，怎么也发不出声音。
好在诺亚并不需要安慰：“诺瓦收到了你的信，又哭又笑地说想当面感谢你，为此还努力了一小段时间……”
“可惜这点努力还不够。”说到这，他忍不住勾了勾嘴角，“现在见到你的人是我。”
诺亚对诺瓦的态度已经从无脑溺爱变成了如今这样，借由外力来激励弟弟成长，也许……是一件好事？
瑞安也笑了一下，然后就听见对方说：“我知道你们想问什么。”
“等我想一想……”诺亚的鼻翼轻微抽动，隐忍地嘶了一声，随即重重撞在水晶上，力道之大令瑞安的掌心都有点发麻。
“血脉相连，新生，无序的统一……灭迹者重返。”他睁开双眼，无神的眼珠左右乱转，随后突然定在一点，“十日后，灾厄降临。”
另一边。
正在守大门的两位魔族人士遭遇了一位不速之客。
“嘿，我记得你。”
年轻的骑士翻身下马，鲜艳的红发同时刺痛了勇者和魔王的眼睛，但他对此毫无自觉，在勇者面前站定道：“阿……啊是吧！”
是个屁啊！阿尔泰也认出了对方，就是那个当年和瑞安同桌闹出误会，后来又得到了瑞安原谅的红毛骑士奥斯蒙。
“骑士大人，有什么事吗？”阿尔泰皮笑肉不笑地问道。
拉德洛克连眼神都没有给。他知道这就是那个没意识到自己暗恋瑞安，一错就是一辈子的红毛小狗。
毫无竞争力的家伙，根本就不值得他多看一眼。
“既然你在这儿，那……瑞安是不是也来了？”奥斯蒙支支吾吾地说，“上次匆匆忙忙没来得及，这次我想约他出去吃个饭。等以后深渊危机解除，我和他也能常联系。”
拉德洛克闻言看了他一眼，眼神像是在看死物。
第102章
收容区内。
“……这里很安全，一切都会慢慢沉淀下来，等你睡醒之后，自然而然地睁开眼就好。”
不知道这样的轻语引导对失去意识的感染者们是否有效，瑞安没有往里面看，站在窗的侧面叹了口气。
学者们依旧沉浸在呓语的解读中，瑞安听了一会他们的怪叫，觉得自己帮不上忙，安抚完感染者后就站在原地等待。为了不打扰到其他人，他想等凯娜注意到自己时再顺势提出离开。
突然，他浑身寒毛倒竖，整个人像是被无形的手逆着毛摸了一遍。
房间里的感染者苏醒了？
可他身后明明是不透的墙面，而且离窗口还有段距离，里面的人绝对看不见他。
想到这，瑞安放松了些许，然而下一秒那种古怪的感觉再度袭来。他迅速回头，疑神疑鬼地盯着墙壁。
就像从来没有撸过猫的人试探性地想要撸猫，结果完美错过正确答案，选择了逆毛摸。虽然对方没有什么恶意，但这样乱来让瑞安觉得很不舒适。
屏息凝神地听了一会，没有声音。于是他慢慢呼气，恢复了正常的呼吸节奏，没想到几秒后里面也传出了断断续续的呼吸声。
诺亚周围的几位感染者中，似乎只有这一位恢复了意识。听起来这位感染者已经忘记了该如何呼吸，许久才逐渐找回节奏。
瑞安抱着敬畏的心，稍稍远离一些，然后用“渴望下班”的眼神瞅着忙碌的凯娜。所幸对方很快就接收到了他的目光，抽身过来带他离开。
他们身后的讨论还在继续。
“血脉相连究竟是指感染者还是深渊种……”
“‘灭迹者重返’，失踪的魔王确实出现了，可以对上。”
“我觉得可能是指那些灭绝的物种。”
“这样算不上是灾厄……等等，发生什么事了？”
“失去意识的感染者都苏醒了！还有，那位……”
记录的书册啪一声落地。暗不见光的房间里，布满裂纹的眼皮悄然睁开。
“……这位是？”
一闪而过的杀意几乎凝成实质，红发骑士表面上不动声色，左手已推剑出鞘。静立在一旁的黑色战马不安地跺脚，头部略微抬高，双耳警戒地向前竖起。
陌生的男人没有回答，冰蓝色的眼睛投来毫无感情的视线，令奥斯蒙有些毛骨悚然。
“新加入的队友。”勇者语气生硬地打了个圆场。
奥斯蒙向对方颔首：“你好。”
拉德洛克盯着奥斯蒙看了一会，就好像后者是某种少见的、没有斑点的红色瓢虫：“你曾经是瑞安的同学，想在奔赴战场之前在见他一面……”
“万一你死在战场上，瑞安会怎么想？”
他面无表情地说着，语调却满是哀叹：“你无法保证自己一定能活着回来，这样做太自私了。如果我是你，肯定不会在这时候约他。”
“我……”奥斯蒙脸色一白。
“骑士大人，瑞安有重要的事情要做，无法赴约。”阿尔泰朝奥斯蒙身旁的黑马摊了摊手，“您也有任务在身吧？”
“现在最要紧的是解决危机，不然我们都谈不了‘以后’。”
黑马前蹄轻轻刨地，似乎是察觉到主人的情绪，奥斯蒙拍拍它的脖颈作为安抚，望向两人说：“你们说得对，等危机解除后我再……”
“稍等。”红发骑士低头看了眼通讯水晶，随后他的呼吸变得重了一些，像是在压抑着某种情绪。
阿尔泰见状，不经意地搭话道：“看来您收到的是好消息。”
“没错。”奥斯蒙抬起头，一下一下地摸着马脖子，神情格外振奋，“既然你们是冒险者，想必很快就会从协会那里收到这个消息——失踪的魔王终于现身了！”
“噢，这太好了。”魔王本人无波无澜地说。
“抱歉，我得走了。”奥斯蒙翻身上马，“据说魔王挟持了某位重要人士，外面很快就要乱起来了。”
红发骑士留下这句话便随他的黑马绝尘而去，两位魔族人士心情复杂地站在原地。
“我们回来啦！这次……”瑞安一出来就发现他们的表情不太对，小声问道，“刚才发生什么事了吗？”
“听到一件好笑的事——失踪的魔王现身后挟持了某位重要人士。”魔王牵了牵嘴角，这样说道。
拉德洛克出现的事肯定瞒不了多久，但是……
“‘挟持了重要人士’？”瑞安完全摸不着头脑。
拉德洛克摇摇头，表示自己也不知情。他曾经抱着牺牲自己来消除深渊恶意的念头，明里暗里吸引了许多仇恨，但还从来没见过这么直接的一口黑锅。
他心里不太在意，将瑞安从头到脚检查一遍后问道：“你们呢？这次有什么收获吗？”
瑞安与凯兰对视一眼：“诺亚暂时清醒了。他之所以会失控，是因为与集群意识产生了共鸣。他说——”
“血脉相连、新生、无序的统一、灭迹者重返……还有十日后，灾厄降临。”
“字面上似乎不难理解。”阿尔泰思考了会儿，“但能联想到的东西实在太多了。”
瑞安点头：“指向很模糊，仅凭这几个字在目前得到的情报中很难解读出准确的内容，所以这件事还是交给学者们吧。”
“瑞安，你成功唤醒了那些失去意识的感染者。”凯兰突然出声。
瑞安听到这句话怔了怔，敏锐地觉察到不对：“我是不是……做错了？”
“你没有错。只是……从来都没有人能做到这件事。”凯兰将通讯水晶举到他们眼前，“我收到了凯娜的消息。”
凯娜本以为瑞安是靠着友情的羁绊才成功唤回诺亚的理智，完全没料到他能救回那些与他素不相识的感染者们，甚至还唤醒了那位……
“……是我疏忽了，对不起。”凯娜压低的声音从通讯水晶中传出来，嗓音轻微发抖，“第一骑士长突然苏醒，一下子就引起了所有人的注意。趁现在大家的注意力都在这儿，你们赶紧去避一避风头，别被其他感染者组织缠上。”
并不是所有感染者都愿意信任圣殿，那些未被收容的感染者们为了更好的生活下去，聚在一起形成大大小小的几股势力，在多方制衡下遵守着最低限度的法令与纪律。
可是为什么瑞安会被这些感染者势力盯上？
感受到凯兰和阿尔泰的视线，瑞安这才想起来：“对不起，我……忘记告诉你们了，畸变加深之后我获得了一点特殊能力。”
青年愧疚地低着头，宽大兜帽边缘只露出一个雪白的下巴尖。
“我可以通过言语或者一些我也不清楚的方法来唤回感染者们的理智，安抚他们的痛楚。我之前也是用这个能力来暗示你们，让你们陷入沉睡……对不起。”
任何人拥有这样的能力都会使阿尔泰心生防备，但是小牧师……
“没关系。”他叹了口气。没想到一转眼全大陆的感染者都要来跟他抢瑞安了，简直是噩梦。
凯兰思忖道：“我们还有时间。塞德里克阁下苏醒了，骑士与感染者都会优先将目光放在他身上。”
“想不到他竟然还活着……”
见瑞安望过来，拉德洛克适时向他介绍道：“塞德里克是埃尔罗伊二世的骑士，也是一名感染者。他来自魔族，其天赋能力是不死，受到致命伤后会陷入沉睡。”
国王陛下竟然有一名来自魔族的骑士，瑞安惊讶得睁圆了眼睛。
“纯白之战中，他为保护埃尔罗伊而陷入沉睡，同时也受到了深渊污染，这次苏醒后大概会失去不死的能力。”
拉德洛克对此没什么看法。虽然埃尔罗伊二世不是什么好人，但勉强有几丝人格魅力，身为魔族的塞德里克愿意追随他，即使身死也是塞德里克自己的选择。
“瑞安觉醒了特殊能力。”阿尔泰整理了一下思绪，“所以现在的传言是……魔王挟持了瑞安。”
瑞安呆呆地指着自己：“我吗？”
“只是为了让民众将恶意集中在我头上。”拉德洛克面色平静地说，“埃尔罗伊等不及了，他在做两手准备。”
“消息传得太快了。”恐怕当时在场的那些人中存在着国王的眼线，阿尔泰沉吟道，“我们得趁现在赶紧转移。”
魔王死不死无所谓，万一瑞安被感染者们抓走圈养起来就完了。
“如果灾厄真的会在十日后降临，这点时间根本来不及……”
“来得及。”瑞安有了主意，“我们去深渊附近的小镇。接下来几天民众会逐渐撤离，只求自保的感染者和未获得圣灵阁下加护的冒险者都不会轻易靠近那里。骑士团在最前线，我们就在战线后方清理漏过来深渊种。”
“好。”
四人即刻动身，也许是国王陛下的仁慈，阿尔泰和凯兰并没有在传闻中被提及，但很快头戴兜帽身材娇小的黑发青年和刻薄的白发蓝眼男形象就被大众知晓。
瑞安见识到了各种各样的识破道具和禁魔法阵，最后只好脱下兜帽披散长发，扮做一位猫族的淑女，而拉德洛克在迫不得已之下变成了这位“淑女”的小狗。
由于兽人族的形象在这个世界里根深蒂固，所以人们丝毫不会对此产生怀疑——这样纯粹的小狗肯定不是人变的。
至此他们终于逃出举步维艰的境地。
“你故意变这么小，就是为了让瑞安抱着？”这只狗窝在瑞安大腿上就不肯动弹了，阿尔泰见状冷声道，“你是狗，又不是婴儿，这样会引起怀疑。你应该自己下地跑。”
心机狗假装没听见，翻了个身拱拱瑞安的手指，被细白的指节挠两下之后又伸出粉嫩的舌头舔了舔瑞安的手心。
这副浑然天成的幼犬姿态，看得瑞安心里一软：“他现在腿太短，容易摔跤，我抱着也不累，没关系的。”
听到这句话，忿忿不平的拉德洛克一头扎进瑞安怀里不肯出来。
在摆脱多股势力的纠缠之后，他们在第八天傍晚到达了边境小镇。
与上一次不同，现在这里几乎看不见人影。根据他们在路上打听到的消息，边境的居民们只是被勒令在第八天前完全撤离，并不知晓“十日”的灾厄预言。
“是深渊种的痕迹。”凯兰望着墙上那些奇形怪状的爪印，“这里已经被侵入过了。”
阿尔泰点头：“附近应该有一些冒险者，但数量不多。”
这里只有一家旅店，如今也已经成了自助模式。好在瑞安终于可以脱下那一身猫族淑女的行头。
碰巧在这时，他的通讯水晶收到了新消息，是希尔维乌斯。他赶紧从繁复的裙摆里探出头，如释重负地把裙子往旁边一抛。
“瑞安，我已经到精灵之森了。”精灵的嗓音经过魔素传输之后更加温和，听起来与平日里不同。
“那就好。想不到精灵之森这么远，我感觉你已经走了好久。”
“我造访了几片森林，所以一路上花费了许多时间。应该提前跟你说的，我竟然忘了……”精灵的语气很懊恼。
瑞安知道希尔维乌斯从来都不需要劝解或者安慰，他只需要转移一下话题：“路上有没有遇到危险呀？”
“没有什么东西对我来说算得上是危险，更何况一点小喽啰。”
还是老样子，瑞安忍不住弯了弯唇角，坐在床上开始和希尔维乌斯交流目前情况。他没有发现身旁那团层层叠叠的布料动了一下。
“我也听到了那个传言。外面闹得沸沸扬扬，说什么隐藏在兜帽之下、能给感染者带来救赎的天使被魔王抓走了。”
越来越离谱了……
瑞安尴尬得脚趾扣地，想说点什么来转移话题，余光倏地瞥见一个放大的黑影。
“啊。”惊呼声刚出口就瞬间干瘪下来，瑞安疑惑地望着压在自己身上的雪白大狗，“萨摩耶？不对……”
“拉德洛克是不是你？”
大白狗把青年扑倒在床上之后就不再乱动，听到青年的质问也只是放缓了摇尾巴的速度，冰蓝色的杏仁眼纯粹而无辜。
可是萨摩耶哪有冰蓝色的眼睛。
“别装了，快点起来，再这样我真的会教训你的。”见对方死装不认，瑞安眯了眯眼，“你可别小瞧我。”
说完，他抬腿往上一夹，腰部发力往身侧翻滚，呼啦一下把大白狗压在身下。
制服不了人，制服狗狗还不是手到擒来。
瑞安有些得意地撑起上半身，一抬眼就看见洛威斯委屈巴巴的小眼神。狰狞的凶兽不知何时从角状空间中现身，落寞地蹲坐在角落里。
对于真正的狗狗而言，压来压去的行为等于游戏，所以这一幕可能……跟出轨没什么差别。
他讪讪地缩了一下肩膀，接着就听见希尔维乌斯的声音从通讯水晶里传来：“瑞安？”
“你……在做什么？”
第103章
门外传来叩叩两声。
“瑞安，出事了。”凯兰推门而入，“刚才有几位……”
声音瞬间小了下去，只见青年双手撑床，腰线凹成漂亮的弧度，雪白的下巴尖微微仰起，颊边浮现出一抹兴奋的薄红。
他的目光正锁定身下猎物，柔和无害的下垂眼像最高明的猎手那样闪烁着犀利的光，嘴角勾起笑意，微微张开的嘴唇间可以看见一点细白雪亮的小尖牙。
乌黑顺亮的发丝倾泻而下，从单薄的肩背处垂落到光裸的小腿旁。不知道是怎样激烈的一番动作，牧师袍下摆翻卷上来，堪堪卡在腿根，勒出了一圈小小的凹陷。
年轻的骑士呆呆地矗立，脸像个熟透的西红柿，几秒后灵魂出窍般地背过身：“抱、抱歉，我明白了。”
“什么？”事情发生得太突然，瑞安来不及发出社死的感叹就下意识阻拦，“你先别走，等……”
忽然间意识到了什么，他低头一看，被制服大白狗不知何时已经变成了一个半身赤裸的男人，而自己正强硬地骑在对方腰间，双腿还紧紧夹住不放。
希尔维乌斯在通讯水晶的另一头，陷入了诡异的沉默中；墙角的洛威斯早已返回角状空间，只留下一缕泪痕般曲折的烟雾。
瑞安心里仿佛有一只土拨鼠在大叫，见罪魁祸首那副泰然自若的模样就更来气了。他起身时在拉德洛克的腹部用力撑了一把，下床后也只留给后者一个气鼓鼓的背影。
也许是人类青年太过心软收了力气，也许是魔王的躯体太过强悍，这一下恰好卡在刺激的阈值上，反而令魔王下腹紧绷，眼神也跟着暗下去。
刚才自己玩得这么兴奋，这时候又恼羞成怒了。拉德洛克颇为好笑地看着小猫咪翻脸不认人的样子，起身去找衣服穿。
瑞安向另一头的精灵说了声情况，断开通讯后跑到凯兰面前：“刚才怎么了？”
“刚才有几位冒险者找了过来。”凯兰终于灵魂回体，提起这件事时眉头一拧，“说这层的房间……”
“……都是我们的。”说话的冒险者长着络腮胡，体格并不突出。
除他以外还有六七个人，虎视眈眈地堵在楼梯口，肌肉虬结，满面凶相。为首的是一个刀疤脸，迟迟没有出声，但看起来很不好惹。
这群人的模样不像是什么正经冒险者，阿尔泰脸上挂着假笑：“兄弟，你们选择住这儿的旅馆，而不是镇民们家里，可见大家都是有道德的冒险者。虽然这地儿已经没人管了，但凡事还得讲究先来后到吧。”
“不错。”络腮胡点点头，“在你们来之前，我们就已经在楼上住了好多天，这层也早就被我们预定了。”
“旅店的经营者都不在……”阿尔泰似笑非笑地看着他们，“房间脏了，一个小小的清洁术就能搞定，这可比搬来搬去方便多了吧。”
“清洁术？”长着鹰钩鼻的男人冷哼一声，阴阳怪气地拖长语调，“这种不入流的小戏法，也只有不入流的牧师会用了吧。”
勇者闻言笑了一下，剑光如银线划破空气，只听到锵的一声，剑锋紧紧挨着鹰钩鼻的脖颈，剑身却被一只布满伤痕兽爪抵住，兽爪的主人正是为首的刀疤脸。
阿尔泰手持长剑，纹丝不动地盯着鹰钩鼻：“连自己头都保不住的家伙，岂不是废物？”
“你……”鹰钩鼻慌乱地后退几步，“你找死！”
刀疤脸目露凶光，一把挥开勇者的长剑：“动手！”
“住手——”
听到身后传来的清亮嗓音，勇者后撤两步摆好架势，没想到面前这些面目凶恶的家伙动作一顿，最后竟然收起了了进攻姿态。
这是……瑞安的能力？
“大家来到这里都是为了抗击深渊，彼此之间完全没必要动手。”
瑞安和凯兰一路小跑过来，在阿尔泰身旁站定。瑞安连外套也没穿，顶着毛茸茸的猫耳，听完了阿尔泰的告状后，抬起头满脸严肃地问：“你们只有七八个人，为什么需要这么多房间呢？”
青年只穿着修身的白色牧师袍，被膀大腰圆的冒险者衬得格外娇小，皮肤白润，气质干净，精致得让人不敢触碰。
清亮的嗓音流水般淌入耳中，冒险者们呆立了许久才反应过来。他们面面相觑，没有人做出回答。
瑞安从这些人的反应中推测了一番，最后锁定为首的刀疤脸。
他仰起脸，向比自己大了一圈的男人放狠话：“其实用不着我的队友们出手，我一个人就可以打败你们。”
面上看不出来，但藏在发间的耳朵早已红得发烫。
“所以需要帮忙的话就直说吧，现在我们还可以考虑一下。”
娇小矜贵的猫咪站在满身伤疤的豺狼面前，丝毫不惧，甚至还放言说要打败对方——童话绘本的情节在现实中上演了。
阿尔泰他们相信瑞安能做到，但奇怪的是这些面目凶恶的家伙竟然也毫不怀疑。
作为这群亡命之徒的老大，刀疤脸在青年目光中罕见地踟蹰起来。
“瑞安，把衣服穿上。”姗姗来迟的拉德洛克铁黑着脸，手中拎着瑞安的黑色外套。
瑞安伸手没接到外套，反而被套进一只袖子里，于是就乖乖地转身让拉德洛克帮自己穿。
刀疤脸鼻尖微动，似乎在嗅闻什么。拉德洛克见状脸色一沉，赶紧牵着瑞安后退。
刀疤脸上前一步：“你……来自雪境猫族？为什么会到这种地方来？”
瑞安还没回答，站在一旁的拉德洛克抢先道：“和你没关系。”
刀疤脸没有在意这个男仆的坏脾气：“我曾经在那里生活过一段时间……”
“没人在意你。”拉德洛克抱起胳膊，语气平淡却显得很刻薄。
瑞安看了他一眼，他默默放下胳膊不再说话。
“这里本来住着很多冒险者。”见恶毒男仆终于被制裁，刀疤脸说出了实话，“几天前来了一群会飞的深渊种，很多人都死在了上面。活下来的只有我们七人……我们都不会清洁术。”
拉德洛克歪着头打量他们：“哦，我还以为你们都死了呢。”
瑞安赶紧蹦起来捂魔王的嘴，结果被魔王一把接进怀里，脚都碰不到地。一抬头，他悚然发现对方此刻的表情是认真的，没有阴阳怪气的意味。
魔王轻轻松松地抱着怀中的青年，望向这群冒险者时，眼中看不出丝毫情绪：“你们沾到血肉了吗？有深渊种的臭味。”
“而且你们有八个，多出来的那个也是人吗？”
话音刚落，他们面面相觑，完全看不出彼此身上有什么不对的地方。
八个冒险者齐齐地扭过脸：“你是不是数错了？”
瑞安哆嗦了一下，迅速抬手施放明悟魔法。眼前的八个人似乎同时打了个冷颤，暴露在外的皮肤上逐渐浮现出细小的白色伤痕。
小队四人后撤拉开距离，只见这些冒险者脸上一阵蠕动，似乎有密集的条状物在皮下凸起。下一秒，人形的面部喷射开来。
瑞安忍不住眯了眯眼，然后发现那些皮肉竟诡异地停滞在空中。
不对……不是凭空停滞，每块皮肉后面都连接着细长的触手。数不清的触手以人形的中段为起点，呈放射状向外延伸，收紧时便能将末端的皮肉依次合拢，从而伪装成人形。
来到这里的冒险者们，在遇到这群深渊种后……无人幸存。
瑞安快步撤到阵型后方：“这也是变形怪吗？”
“不是，看样子它们只是住在细小的血管里。”拉德洛克盯着这些深渊种看了一会，“一旦被宿主意识到，它们会在排异反应出现前破体而出，去寻找新的‘家’。”
瑞安抿了抿嘴角，开始为队友施加增益。
阿尔泰和凯兰站稳脚步，试探性地发起进攻。几个来回后发现，这些细长的触手表面并不坚硬，附有圣灵祝福的武器可以对其造成有效伤害，但想要彻底砍断却很难。
触手表面附有直立的簇状硬毛，异常弹韧。阿尔泰一击下来只能砍断一截硬毛，再想补刀时，狂乱舞动的触手早已完成交替，肉眼几乎找不到原先的刀痕位置。
“刺破它们的中心就可以了。”拉德洛克试了几个简单的魔法，“有水火抗性，风刃会被弹开。”
听到这句话，瑞安看了看自己的掌心，然后果断地将魔法笔记翻开抛向空中。笔记在空中悬停，浮现出一道圆形的法阵，扩大半圈后对准了前方的深渊种。
一束流光划破空气，发出极低的嗡鸣声，落点处轻巧地切断了一簇触手。
“歪了……”控制方向比他想象中的更难。
“一颗流星多没意思，试试大型魔法的回路。”拉德洛克不紧不慢地开口道，“我们来限制这些深渊种的活动范围，你……”
“让我们看一场流星雨吧。”
瑞安咬了咬下唇：“好。”
在属性转换前截停，让魔素凝聚后再一齐流动。借用大型攻击魔法的回路，释放无属性的攻击魔法。
轻灵的白色光束接二连三地从法阵中飞出，轨迹并不稳定，但每一道弧线都干净利落，划过空中的瞬间流转着潋滟的光。
青年的视线不曾在光束上停留，他专注地望着法阵所指的方向。数不清的触手如波浪般翻涌，随着流星不断划落，风浪也逐渐平息。
“呼……”瑞安终于松了口气，眼睫弯弯地望过来。
拉德洛克始终注视着瑞安，此刻与他对上视线，一时没压住嘴角：“嗯，很漂亮。”
尽管这场流星般的魔法准头不佳，无法一举消灭所有深渊种，但瑞安还是为自己的进步而感到雀跃。
阿尔泰和凯兰也情不自禁地露出笑容，补完刀后纷纷过来与他击掌。
瑞安笑着伸手，却发现自己的手不听使唤，迈步时双腿也跟着软了下去。
“瑞安！”
四肢都软绵绵的，完全提不起劲。瑞安被三双手同时接住，望着他们眨巴眨巴眼睛，懵懵地说：“我……没力气了。”
“但是脸还能动。”说完，他含了口气鼓起腮帮，表示自己的脸可以乱动。
拉德洛克捏住他的脸蛋，残忍地挤瘪：“脸也别动，给我好好休息。”
第104章
灰烬扑簌扑簌落在地上，细碎的皮肉与人体组织溅得到处都是。两侧的墙壁布满裂纹，楼梯口残破不堪，塌陷的石板还砸断了楼梯。
遍地的血迹污渍只需要一个大型清洁术就能搞定，不过饶是拉德洛克也未曾料到，被“流星雨”击碎的地面竟然无法用魔法复原。
“真正的魔王。”他摊手感叹道。
瑞安：“……”
“今晚只能在这儿休息了。”阿尔泰拨了拨后脑勺的头发，“那就动手吧，稍微收拾一下。”
凯兰不知道从哪搬了一把干净的椅子，把瑞安横抱起来放进去。
青年现在浑身上下都是软的，一沾椅子就陷了进去，他的双手被魔王交叠摆在小腹处，垂下来的两条腿则被勇者整整齐齐地挂到扶手上。
三个男人看着眼前的一幕，心里颇为满意，随后便转身去收拾烂摊子。
瑞安愧疚地闭了闭眼，忽然灵光一闪，眼巴巴地望过去：“拉德洛克，你能不能……”
“不能。”拉德洛克一听就知道他在想什么，“我不会。”
“很简单的，你看一眼就会了。”瑞安朝怀里的魔法笔记努努嘴，“里面应该有回复术的法阵。”
“没有。”拉德洛克颇为好笑地看着他。
瑞安愣了愣，蓦地反应过来：“这本笔记……是你的？”
拉德洛克点点头：“这里只有你会回复术。你还是乖乖休息，等有力气了再自己给自己用吧。”
瑞安眨眨眼，然后没头没脑地来了句“谢谢”。
拉德洛克闻言勾了勾嘴角，没再说话。
没过多久，瑞安就恢复了一点力气，挪动手指给自己施展回复术。
其实刚才的魔法本来不会耗尽他的体力，只不过他在引导魔素时跳过了属性转换的步骤，施放的时候没刹住车，一口气倾泻出来，这才导致自身脱力。
瑞安从椅子上跳下来，活动了一下手脚想去帮忙，见队友们已经把活都干完了，便主动举手道：“刚才我已经休息好了，今晚我来守夜吧。”
“你去休息，我来。”拉德洛克把他的手按下去，“你可是重要战力。”
没想到向来毒舌的魔王会说出这样的话。瑞安回想起刚才的战斗，心里涌上一股微妙的感触。
一直以来，“系统”总能在第一时间为他介绍怪物的特性与应对方法——原来这些都是拉德洛克基于自己的知识分析得出的，而且从来都没有出过差错。
见瑞安眼睛亮亮地盯着自己，不知道在酝酿什么可怕的东西，拉德洛克补充道：“我不需要睡眠。”
“你……是不是用不了大型魔法？”瑞安凑过来摸摸拉德洛克的额头，“身体还没恢复？”
拉德洛克喉结滚动了一下，没出声。
“他施法时身上没有魔力流动，这意味着消耗的魔力无法自然回复。”阿尔泰毫不留情地戳穿道，“对于魔族而言只有两种可能性，一种是先天缺陷，另一种……”
“魔纹受损了。”
拉德洛克面色平静地接话道：“我的魔纹遍布全身，黑雾每次只会修复我的躯体，被切断的魔纹依旧是老样子。”
瑞安指尖一颤。也就是说，除非拉德洛克接受黑雾的力量，否则他体内的魔力就会越用越少，无法回复。
“别担心，我可以使用大型魔法，只是魔力耗尽后需要很长时间……”拉德洛克闭上眼，额角抵着瑞安柔软的手心，“我想把体内的魔力留到关键的时候再用，所以刚才偷懒了一下。”
“怎么可能不担心？”瑞安嘴角抿成一条直线，看了一眼幸灾乐祸的勇者，“阿尔泰你也是。”
“这里危机四伏，深渊种随时都有可能出现。可能魔力不足对你们来说是难以启齿的事情，但是难道憋着不说就能加快魔力回复吗？”
两位魔族讪讪地站直了。
瑞安见状语气也缓和下来，脸上露出担忧的神情：“现在阿尔泰的情况还好，可是拉德洛克……”
黑雾给予的力量并不是无偿的，它在复活拉德洛克的同时，也在将他逼向悬崖——悬崖前方即是深渊。
瑞安问：“你现在的魔力回复速度有多慢？”
“很慢。”拉德洛克像犯错的小狗那样看着他。
您完全没回复是吗？！
瑞安深深地吸了一口气，思忖道：“只有继续吸收‘恶意’的力量才能让受损的魔纹恢复，不过这样一来就等于主动进入了‘恶意’的圈套，不能让事情朝着它期盼的方向发展……”
“瑞安，不要着急。”拉德洛克按住他的肩膀，“即使魔纹受损，我体内的魔力也足够应对我认识的全部深渊种了。只有所谓的‘灾厄’……”
“虽然我不知道那是什么样的存在，但是没关系，让埃尔罗伊去操心就好了。”
望着那双冰蓝色的眼睛，瑞安点了点头，终于冷静下来。
晚上由拉德洛克负责守夜，期间什么事都没发生。瑞安睡得不太安稳，第二天早早地睁开眼，发现窗外竟然飘起了雪花。
可是现在的气温完全达不到降雪的程度。
“不是雪。”阿尔泰从窗边退开，示意瑞安过来看。
瑞安无法将肉眼所见的事物准确地描述出来，空中飘落下来的似乎是一片片磷光，闪烁着难以辨认的迷幻的色彩。
它们的下落轨迹与雪花有几分相似，远远望去本该是唯美的场景，却让人情不自禁地生出一种不详的感觉。
“不要靠近，它们以生命力为食。”拉德洛克皱眉道，“纯白之战后期，这些生命猎食者从深渊中喷涌而出，给人族联军与骑士团造成了很多困扰。但这次为什么会提前出现……”
瑞安：“会不会与‘灾厄’有关？”
“很有可能。”
在拉德洛克说出这句话的时候，外面的“雪”已经停了，那些不详的色彩静静地附在屋顶、墙柱还有地面上，耳力够好的话，还可以听到细微的剥脱声。
许多树木草叶被蒙上一层诡异的色泽，并从边缘开始卷曲枯萎。
瑞安想到什么，立即取出通讯水晶联系希尔维乌斯。但短短一会儿功夫，附近的魔素已经变得很不稳定，他等了很久才得到回应。
“瑞安，我也正想联系你呢。”希尔维乌斯很高兴，“你先说吧，怎么了？”
听起来很有活力，瑞安也松了口气：“我们刚才遇到了一些奇异现象，我怕你与森林意志融合后会受到伤害，你没事就好。”
“瑞安，老家伙们说森林意志是不可改变的，即使是精灵王也做不到。”
想起长老们斩钉截铁的态度，希尔维乌斯攥紧拳头。自他踏出精灵之森起，这股未声张的怒火始终在心底静静燃烧。
瑞安想也没想就这样说道：“可你是希尔维乌斯，我觉得没什么能难得倒你。”
攥紧的拳头缓缓松开，血液回流后掌心一片通红，他听见青年的声音从通讯水晶另一头传来：“额……能做到是一回事，有危险就是另外一回事了。”
“我相信你可以做到，但是一想到这件事有危险，我就会很害怕。”
瑞安咬了咬下唇，决定坦然面对自己的欲望：“所以我希望你能回到我们身边……不要这么早就回归森林。”
话一出口，他又急忙找补：“当然如果你真的很想回归森林我也不会拦着你，你是自由的……”
“……嗯。”精灵声线有些不稳，停顿了一下继续道，“精灵之森与深渊相隔甚远，老家伙们已经在准备大型传送法阵的材料与仪式了，这一次我们会来帮忙。”
这么说，很快就能见到希尔维乌斯了？
忽然有种拨云见日的感觉，瑞安的心情也开朗起来。他嘀嘀咕咕地把昨天发生的事情和刚才的怪异现象都告诉对方：“……所以我们正在猜，所谓的‘灾厄’究竟是什么，也许是某种天灾，也许是一群可怕的深渊种，你觉得呢？”
话说完了，但他等了半天对面都没有动静：“希尔？”
听见瑞安用独特的咬字说出“雪境猫族”，希尔维乌斯眼前顿时浮现出瑞安顶着两只雪白猫耳的模样。
瑞安的腰很软，手总是凉凉的，从高处跳下来的时候仿佛灵魂也是轻盈的，确实很像……
“——我的通讯水晶坏了？”
“瑞安，说到‘雪境猫族’我想起一件事。”希尔维乌斯回过神，赶紧接话道，“北方边境终年飘雪，与之相对的‘炎境’则在驻北大陆南部。”
“我小时候听长老提起过，曾经有一支极其古老的种族生活在炎境。他们长得像会飞的蜥蜴，体型巨大，双翼张开投下的阴影可以笼罩一座小镇，当时的人们称其为龙。”
“不过龙族的繁衍能力极差，早在几百年前就已经灭绝了，如今也很少有人知晓他们的存在。深渊裂隙出现之后，那片区域也就不再是‘炎境’了。”
瑞安从来没听说过这件事，下意识地望向拉德洛克，然而后者也表示自己不知情。
“灭迹者重返……”凯兰沉思道，“早已绝迹的种族如何能重返？”
“我记得瑞安之前说过，深渊底下存在着能够操纵尸体的深渊种。”阿尔泰捏住一撮发梢来回捻动，“但是几百年前就已经灭绝的种族，他们的尸体也无法留存至今吧。”
这时，所有人神情一凛。呼啸的风声突然传入耳中，窗外的枯叶却纹丝不动。
“这个风声很耳熟……”瑞安掐了一下掌心，“在圣骑士领！你们还记得那只半水螅状的深渊种吗？”
根本忘不了，那是他们第一次见识到如此诡异的深渊种——不仅躯体介于物质与非物质之间，时隐时现极难击中，而且还能使用风属性的深渊魔法，挨上一下便会迅速脱水。
只有精灵族的天赋能够治愈这种伤口。
“记得。”凯兰神情严肃，“这次的风声听起来格外混乱，恐怕不止一只。”
地面隐隐震动，紧接着震感愈演愈烈，屋内的所有摆件都跟着摇晃起来。
下一秒，强风呼啸着刮过旅店，屋顶“轰隆”一声被整个掀起。
屋内骤然大亮，瑞安望着如汽水瓶盖般“嘭”一下飞远了的屋顶，呆了整整一秒才反应过来：“我们得到开阔的地方……”
他话没说完就被拉德洛克一把捞进怀里，后者脚下一蹬，在断裂的墙柱上借力起跳：“宝宝，地震小知识在这里不管用。”
幸好强风一视同仁，将附着在周围环境中闪闪发光的猎食者和屋顶一并打包带走，使他们的行动不至于那么受限。
魔王抱着人类青年，稳稳地踩在隔壁小酒馆的房顶上，勇者与骑士紧随其后，站在房顶上向风声传来的方向眺望。
瑞安跟着往那儿眯了眯眼，随后果断放弃，等待队友们的答案。
“如果每只有五个圆形脚趾……”阿尔泰掰了掰手指，“我目前数到第四十五个圆坑。”
“如果它们像人类一样，每只有十个脚趾……”拉德洛克面无表情地说，“那么情况就很乐观了——可以先打那只单脚跳的。”
瑞安用脚跟磕了他一下：“下次说冷笑话之前，先放我下来。”
“大范围的火焰与雷电能对它们造成有效伤害，要是希尔在这里就好了。”
如果要施展极大规模的攻击魔法，勾勒法阵远不如吟唱咒语来得稳定。
“瑞安……”精灵的声音从通讯水晶里传出来，“你们遇到危险了吗？”
瑞安这才注意到通讯水晶还没断开。想起希尔维乌斯所擅长的吟唱魔法，他猛地扭头看向拉德洛克：“吟唱魔法，可以让希尔代唱吗？”
拉德洛克深深地凝望着他：“有时候你聪明得令我害怕，但是……这次火球会落在精灵之森里。”
第105章
“好消息是足印始终没有变化，它们暂时没有移动的意图……”
轰隆——
又一列房屋被整齐地削去顶部，屋顶在怒号的风声中像脱轴的马车车轮那样飞速滚动，叮铃哐啷地碾过一大片低矮的平房，最后轰然落地。
地面剧烈摇晃，勇者稳稳立于屋脊高处，接着刚才的话继续说道：“它们只是待在原地轮流操纵强风。”
它们是在……玩耍？瑞安愣了愣，不明白自己为什么会有这样的想法。
“遗憾的是，这是个坏消息。”
拉德洛克开口道：“单个飞水螅的确只有操纵强风这么点程度，但是当它与同伴在一起的时候就完全不同了——这群家伙可以引导一场风暴。风暴的风速受它们数量加成，需要相同人数的魔法使一齐施展屏障进行阻挡。”
话音刚落，远处交替传来嘈杂刺耳的哨音，瞬间所有人都感受到了空气的流动。以生命力为食的彩色磷光飘向空中，无形的风在这一刻有了不详的色彩。
瑞安单手捧着魔法笔记的书脊，指节用力到发白。骑士团已与深渊种交战多日，如今突然有这么多飞水螅越过防线来到边境，证明前线战况吃紧，甚至可能已经陷入了焦灼的局面。
着眼当下，此处与荒原接壤，地势平坦开阔，一旦风暴形成，便会朝着王国领土长驱直入，后果不堪设想。
“足印分开了，它们正在向着东、西两个方向拉开距离！”
然而在两个方向之间，无数碎石伴随着磷光旋转着腾空而起，勾勒出巨大的漏斗状气旋轮廓。
“现在飓风还未形成，杀了这些家伙就能阻止风暴形成。”拉德洛克伸手按在瑞安的脊背上，恰到好处地提供一点支撑的力量，“它们的弱点很明显，居民也早已撤离，我们可以放开手脚。”
“即使风暴真的形成了也没关系。”他面无表情地望着远处，用一种理所当然的语气说，“纯白之战后期，有一队魔法使挡下了三场飓风。不难吧？”
几句话的功夫耳畔已经风声大作，瑞安不得不提高音量：“谢谢你的安慰，下次不用了！”
看着青年被吹到炸毛还要认真喊话的模样，拉德洛克偏头笑了一下，压着嘴角正色道：“抓紧时间吧。”
“我和瑞安可以使用大范围的攻击魔法，所以得兵分两路。”说到这，他脸上的笑意已经彻底消失，视线扫过勇者与骑士，沉声道，“你们和瑞安一起行动，另一边交给我就行了。”
阿尔泰心里有一丝意外，不动声色道：“好。”
凯兰也颔首应下。
这是目前最合理的行动方案，但是……瑞安望着拉德洛克的侧脸，眉头微蹙，心跳声吵得他有些不安。
拉德洛克能清楚地感受到瑞安目光中的担忧，他的表情缓和下来：“几只飞水螅而已，很快就能解决。”
他与自己的身体阔别百年，如今用起来难免会有些陌生，而面部肌肉的操控最为复杂，因此他的表情无论夸张内敛，总会透出一些微妙的非人感。
只有在面对瑞安的时候，满溢而出的情感将污浊冲刷殆尽，灵魂也暴露无遗。
“我会留下足够的魔力回到你身边。”
他的表情乍一看平静无波，但眼角眉梢都弯成了温和的弧度，嘴角带着自己也未曾察觉的笑意，眼神几乎快要拉丝。
瑞安不再迟疑，点头道：“好，你注意安全。”他没发现自己的衣袖已经被捏得皱成一团。
“只有这个？”拉德洛克故作失落，“你刚才那样看着我，我还以为你会给我一个吻呢。”
不是你说要抓紧时间的吗？瑞安一口气没接上来，逃似的朝队友那里走了几步。
拉德洛克望着瑞安的背影，心里也不觉得失望，因为他本来就没指望瑞安能当着另外两只小狗的面吻自己。
但他没想到青年会突然回头，露着一点泛红的耳尖，嗓音清亮毫不收敛：“等你回来再亲。”
“……所以你要快点回来，明白了吗？”
拉德洛克勾起嘴角：“明白。”不就是小猫钓鱼么，他上钩了。
魔王干劲十足地飞走了，瑞安摸摸发烫的耳朵，心跳逐渐平复下来，然而下一刻他却发现，自己的两个队友有些不对劲。
“我们、先……”阿尔泰魂不守舍地吐出一个个短语，“先制定……行动方案……”
“嗯行……动方案……”凯兰灵魂出窍般地学舌。
这也太不对劲了！于是瑞安一左一右摁住两人的后脑勺往下，踮起脚，在他们眉心处各落下一吻：“打起精神来，嗯？”
“……接下来的行动计划是什么？”
“我去吸引注意，配合瑞安的施法范围，凯兰优先保护瑞安。”勇者容光焕发。
“嗯。”战士神情坚毅。
“好。”牧师搓了搓脸，躲在掌心里发出无声的呐喊——根本就不是什么脱敏疗法，现在所有人都坏掉了！
“上了。”
勇者微微躬身，紧接着足下一蹬，速度瞬间爆发。手中长剑散发出附魔的辉光，划过空气留下一道淡色的银线。
银线上下跳动，以极快速度掠过屋顶。三道风击波接踵而至，勇者侧步躲开，速度未有丝毫放缓。
悬停在空中的飞水螅约有四只，勇者锁定目标的同时，增益魔法的光芒闪过。他高高跃起，一剑刺中怪物躯体。
那团浑浊的眼珠骤然爆裂，飙出一串脓液，尖锐的哨音直逼耳膜。刺中的部位陡然消失，他落地后步履不停，迅速跃上另一处屋顶。
砰——
屋面轰然塌陷，肿胀的触手从四面八方包围而来，勇者猛地扬起剑锋，挥剑动作却倏然一滞——是气流束缚！
这时，热意自后方而来，伴随着由远及近的烈响。
勇者不动声色地歪了一下头，只见几团流火从头顶嗖嗖飞过，击中触手后火花四溅，迅速灼出焦黑的破口。
魔力回路有瑕疵，风对火势有很大影响。瑞安默不作声，脑内思绪飞转，魔法笔记就这样静静地飘浮在他面前。
此刻，他深深地理解了吟唱型魔法存在的必要性。大范围攻击魔法的法阵咒文画起来比实际看上去更难，简直像在引导魔素走迷宫，而且只要有一点偏差就得从头再来。
瑞安轻轻地吸了一口气，魔素再次流动起来。
突兀的风声响起，几簇触手刺向勇者，同时一道风击波朝着瑞安的方向劈来。
勇者跃起踩住触手，挥剑斩向怪物本体，几股断肢拋落下来化作飞灰：“这家伙……动作有点慢。”
与此同时，凯兰正面挡下袭向瑞安的风击波，言简意赅地说：“挡得住。”
“怪物在引导风暴时，使用深渊魔法的频率明显降低。”勇者思忖道，“它们自身的行动也会受到飓风的影响。”
巨大的漏斗状气旋搅起整片区域的风，卷起了近处的建筑和地块。
瑞安用魔法加固了一棵大树，然后紧紧地抱着树干，开始专心勾勒法阵。
阿尔泰从那截树干上收回目光，将眼前的头发拨到脑后，脑内突然闪过瑞安骑在他身上，修长的小臂抬起，手中捏着一截断发的模样。
发梢的方向在风中不断变化，但是没关系，他可以跟上去。
“阿尔泰！”瑞安的声音从后方传来，“记得收剑！”
“好。”他脚步不停，踏着触手借力而上，在发梢的指引下，行云流水般穿过气流间隙。他将速度提到极致，跃起，砍下去！
刚显形的怪物被霍然击中。
就在这时，风啸声逐渐减弱，漏斗状气旋的轮廓也不再凝实——看来魔王已经消灭了另一边的深渊种。
勇者心中升起一股不甘。瑞安给予的力量增幅还在，他拧动手腕，将怪物本体彻底劈开。
眼前的怪物扑簌扑簌化为飞灰，他稳稳地落在地上，后撤收剑回鞘。
空中白光闪过，巨大的雷电展开为一道雷幕，将其余几只飞水螅笼罩，无数细小电光在空中噼啪作响，彻底湮没了那些狰狞怪异的身影。
等到雷电的余威结束，烟尘弥漫，那些怪物伏在低空一动不动，身形比之前缩水了许多。尖哨声消失，风声也逐渐平缓。
“好险……剑会导电。”瑞安呼出一口气，“你们没受什么伤吧？”
他表情镇定，手臂却还紧紧地勒着树干，配着那一头炸毛的黑发，看起来像只惊魂未定的小动物。
“没事。”阿尔泰笑了笑，竖起大拇指，“干得漂亮。”
凯兰点头：“很厉害。”
瑞安红着脸：“别说了，帮我补一下刀。”
“遵命。”
勇者话音未落，上方突然传来破空之声，三人纷纷抬头。
只见一柄阔剑从天而降，带着不容抵抗的力道，将深渊种躯体彻底贯穿。
被穿透的深渊种当即化为灰烬，阔剑势头未减，剑身没入地面大半，才堪堪停下。
烟尘中逐渐浮现出一个人影，从身形上看比常人大了一圈，从头到脚都透出怪异的感觉。
人影单手拔出沉重的阔剑，轻描淡写地转了一下剑锋，其余两只深渊种也成了飞灰。
阿尔泰的剑早已出鞘，他紧紧盯着人影，心彻底沉了下去。
对方很危险。更准确地说，之前那些深渊种加起来都没有这个家伙给他带来的压迫感那么强。
“阁下？”
人影并未作出回应，只是缓慢无声地靠近。
瑞安紧张地咬住下唇，心脏差点就要从喉咙里跳出来。
余光看到凯兰向前走去，刚要阻止，就听见凯兰开口道：“塞德里克阁下，您好。”
塞德里克？那位来自魔族的感染者骑士？
瑞安按在魔法笔记上的手不敢放松，同时悄悄地观察着对方。离得近了他才看清对方的模样，竟然是一座残破的石像。
这位古怪的感染者骑士浑身上下都是灰色的，呈现出石化般的质地，没有下半身，只有一对石质的羽翼自腰间垂下，环抱在本该存在的双腿两侧。
上半身与精雕细琢的人像并无不同，鼻梁高挺，眉目深邃，双眼平静地阖着，眼皮上也布满裂纹。除此之外还多了一对手臂。
“你们好。”
他的嗓音与石像般的外表格格不入，低沉且极富磁性，听起来人味十足。
能正常沟通就好。瑞安稍微松了口气，紧接着心头突然一跳。
眼前的感染者骑士抬头望向远方，什么话也没说，振动羽翼飞走了。
瑞安望着他飞去的方向，不详的预感愈演愈烈，心脏怦怦地砸动胸腔。
“瑞安。”阿尔泰眼底闪过一丝复杂的情绪，“我看见……远处有黑雾正在涌来。”
瑞安闻言指尖一颤，魔法笔记差点掉在地上。
“……拉德洛克出事了。”
第106章
天色逐渐变得阴沉。灰暗天幕之下，蓝色火焰如巨浪翻涌，沿气流的轨迹反向攀升，咬住了风中蜿蜒的怪诞肢体。
风啸声瞬间拔高，那些火焰却丝毫不受风的影响。几只飞水螅仿佛落入树脂的虫豸，挣扎幅度越来越小，最后在蓝焰中化为灰烬。
拉德洛克闭上眼，不悦地啧了一下：“偏偏在这时候……”
“魔王！原来是你！”
长剑噌的一声出鞘，直指空中，红发骑士怒呵道：“把瑞安交出来！”
拉德洛克懒得理会，正欲转身离去，一支重箭破风而来，打断了他的动作。
下方的马蹄声由远及近，另一名骑士姗姗来迟：“奥斯蒙这小子不懂事，见谅见谅——”他头上戴着板甲头盔，身后背着一把夸张的大弓，声音从盔甲里传出，“魔王大人，我们奉国王之命而来。”
拉德洛克转过身，冰蓝色虹膜里并没有映出地面渺小的人影：“埃尔罗伊呢？”
“陛下不在这儿。”骑士谨慎地回答道。
“这就难办了，我本来不想杀人。”魔王居高临下地俯瞰着他们，“如果你们执意纠缠，那就只能……变成灰烬了。”
战斗瞬间爆发。奥斯蒙点燃剑锋，红焰蹿升，随着黑色战马的跑动不断延伸，化作三米长的烈焰巨剑。
“艾伯森大人！”
“诶人还没齐呢……算了。”名为“艾伯森”的骑士叹了口气，手下利索地拉开弓弦，“你别冲太快，我……”
一支箭猝不及防飞了出去，划出一道萎靡的抛物线。他讪讪地把话说完：“……不太擅长骑射。”
“没关系！”战马蹬地跃起，奥斯蒙毫不犹豫地起跳，“我没及格！！”
“……你太大声了！！！”艾伯森翻身下马。
红色巨剑横扫，焰浪喷涌而出，猛地撞上一层光膜。“这就是你们的战术？”拉德洛克抬起手，面无表情地说，“我不会对傻子手下留情。”
蓝光在指尖凝聚，随他手掌下划的动作射出。只听轰一声，红发骑士瞬间被蓝色火焰包裹，从空中直挺挺地摔落。
与此同时，一支重箭呼啸而来将光膜贯穿，势头不减。拉德洛克劈手攥住箭尖，后退几步抵消这股冲击。把箭随手一抛，他掀起眼皮睨着持弓立于马侧的骑士：“轮到你了。”
艾伯森踩在地上，毫不费力地拉开那把夸张的大弓：“魔王大人，您也太小瞧他了。”
空气在高温下漾出扭曲的纹路，蓝焰逐渐消散，显露出内里的红焰。红发骑士于火光中摇摇晃晃起身，银铠早已变成黑色，他重整架势调转剑锋，火焰巨剑再度燃起。
拉德洛克见状歪了一下头，掌心向下张开五指。下一秒狂风骤起，气流化作风刃席卷而来，火焰巨剑被瞬间撕裂。奥斯蒙将剑插入地面，勉力稳住身形，身上的铠甲在密集攻击之下变得残破不堪，接连崩出窄长的血口。
艾伯森在狂风下单膝跪地，张弓射击：“奥斯蒙！”
拉德洛克神情漠然地望着他们，一手挡住飞来的重箭，一手缓缓收拢五指。突然，他动作一停，反手张开屏障——
锵！
屏障与肩侧的剑锋倏地相撞，激起阵阵波纹。拉德洛克将来人击退，目光一扫：“原来是你们……圣灵也想杀我吗？”
是瑞安认识的人，他在心里叹息。
“圣灵阁下并无此令。”黑发绿眼的男人稳稳落地，不动声色地拉开距离。
来人正是圣骑士长陆斯恩，不远处奎莉与加布利尔两位圣骑士也在场。他们追随异象而来，赶在黑雾来临之前于此处展开调查，没想到会碰上这样一幕。
“那就不要多管闲事。”拉德洛克再次抬手，指尖的光芒却被一箭击散。
圣骑士加布利尔保持着射击的姿势，朗声道：“若您想要杀死两名骑士，恕我们无法袖手旁观。”
拉德洛克微微侧头，眼珠盯着这些骑士。
“不好！”圣骑士奎莉敏锐地觉察到异样，凛声道，“阻止他！”
森寒的杀意瞬间笼罩全场，紧接着这方空间突然开始扭曲蠕动，无形的魔力丝丝缕缕升空，开始编织连结。灰暗的天空中，一张可怖的巨网正在五位骑士的头顶上逐渐成型。
魔王自如地应对着骑士们的攻击，体内魔力不断流失，但这种宣泄恶意的感觉令他感到畅快。
不对。瑞安还在等着亲他……
他要……他要做什么？
思绪就这样凝滞住了。然而下一秒，拉德洛克感觉身体不受控制地向后退去，鲜血向前喷出。
一柄阔剑贯穿了他的胸腔。
“拉德洛克——！”
喷涌而出的猩红如慢镜头般逐帧拉长，一路奔来的青年看到这一幕，瞳孔倏然放大，整个人如同置身于冰窖。
“瑞安……别怕。”
杀意织就的巨网早已消散，魔王慢慢落在地上，神色温柔地望着青年。他的胸口还插着阔剑，伤处哗哗淌血，却像个没事人一样反过来安慰青年：“不是致命伤，我没事。”
瑞安咬着下唇不吭声，等拉德洛克拔出阔剑之后迅速接上治疗术。绿光氤氲，鲜血不再喷涌，但胸口处的大洞却没那么容易愈合，皮肉骨骼的生长需要一定时间。
“……你吓到我了。”瑞安终于找回了声音，呼吸短浅急促，手指无意识地捏着拉德洛克胸前的衣料。
“对不起，下次不会了。”
两人就这样依偎在一起，几秒后，同时转头看向右侧——
古怪的感染者骑士塞德里克，此刻正静静地站在他们一米开外的地方。刚才刺穿拉德洛克的那柄阔剑便是由他亲手掷出。
这样毫无边界感的行为令瑞安脊背一阵阵发凉。他深吸一口气，挡在拉德洛克面前，直视感染者骑士的眼皮，沉声道：“我知道您是国王陛下的骑士……”
“我不会让你杀死拉德洛克的。”
塞德里克宛如一座大型半身石像，此刻低低地悬浮着，只比瑞安高出两个头，却带来了极强的压迫感。
“好的。”
出乎意料的回应。瑞安愣了一下，紧接着就听到这位感染者骑士用他极富磁性嗓音呼唤了一声：“……妈妈。”
话音刚落，全场寂静无声。
瑞安眨了眨眼，扭头看向身后，什么都没有，于是凑到拉德洛克耳边小声问：“谁啊？”
拉德洛克缓缓扭头，见瑞安眼中闪烁着好奇之光，嘴角抽了抽，欲言又止。
塞德里克睁开眼皮，其下的眼瞳也如石像般灰白。不过眼瞳的雕琢手法比起五官来说过于简约，导致他睁眼之后看起来呆呆的。
他与瑞安对视，然后再次字正腔圆地呼唤道：“母亲？”
瑞安：“？”
瑞安终于反应过来塞德里克竟然是在喊他。可他是男人啊，为什么会被认错？
等等。这里是异世界……而且，塞德里克有四只手！！
瑞安瞳孔地震。
“瞎想什么呢。”拉德洛克捂住瑞安的眼睛，没好气地说，“他们一族都有这个毛病——从沉眠中醒来后会记住自己最初感受到的人，并且对其产生亲近之情。就像小鸡、小狗的印刻现象。”
瑞安怔怔地点头。虽然这位濒临破碎的感染者骑士始终是一副平静的表情，但瑞安隐隐约约能感受到对方心底的期冀。
看到那些残破的裂纹，想起在收容区听到的毫无章法的呼吸，他压下心中复杂的情绪，对塞德里克露出一点浅淡的笑容。
感染者骑士的嘴角弧度弯了几分，手指收拢：“母亲……”
魔王心胸开阔地说：“滚。”
阿尔泰和凯兰也稍稍松了口气。
就在这时，拉德洛克发出一声闷哼，胸前的伤口再次开始飙血。密密麻麻的鲜红血丝如烟雾般飘向空中，灰暗的天幕不知何时已然黑云翻涌，血丝与云雾相接，发出嗤嗤消解的声音。
他望向空中，眼眸宛如一汪冰冷寒潭：“我还没死呢，就这么迫不及待吗？”
暗色的云层愈发厚重，几番涌动间竟形成一个巨大的漩涡。轰隆一声巨响，黑雾俯冲而下，猛地撞进魔王的伤口中。
骨骼催生，皮肉抽芽，这道棘手的伤口眨眼间便彻底愈合，然而漫天黑雾仍在汇聚，不断涌向魔王。他眉头紧皱，颈间鼓起的青筋被漆黑的魔纹覆盖，诅咒般的纹路攀上脸颊，还有许多活物似的东西在皮下来回游走。
“拉德洛克！”
这次的情形与上次有些相似，但带给瑞安的感觉却完全不同。他惶恐莫名，心里有一种预感——如果不能阻止黑雾，他一定会失去拉德洛克。
心脏揪疼，口中也尝到了铁锈的味道。他突然想起自己曾经吸收了一丝黑雾，黑雾与魔素不同，它是一个非常叛逆的孩子。那时候他是怎么让黑雾听话的？
瑞安抬起眼，颤抖着张开双臂：“……过来。”
我会包容你的全部，我可以给你一个拥抱，所以……到我这里来。
“瑞安！”阿尔泰惊呼出声。
在场的所有人神情骤变。
顷刻间宛如天灾降临，铺天盖地的黑暗从广袤天地间汹涌而来，毫不犹豫地投入一个渺小脆弱的怀抱之中。
青年脸上血色尽失，泪水不受控制地夺眶而出，淌落在绷直的颈侧。他的喉结轻颤，齿缝溢出细小的呻吟，目光早已失去焦点。腰间的通讯水晶急促闪动，随后彻底熄灭。
视野边缘被大片黑斑侵染，模糊的人影不断想要冲过来，却被黑雾一次又一次推远。他无力地看向上空，这片小小的区域不再被黑雾覆盖，但是他能感受到远处还有许多许多……
头脑昏沉，混乱的胀痛在血肉间穿梭，身体濒临崩解，他已经分不清全身上下哪里疼哪里不疼了。
拉德洛克醒来之后肯定会阴阳怪气地数落他，不过到那时候他大概已经变成奇形怪状的深渊种了，反正也听不懂，没在怕的。
恍惚间，瑞安眼前出现幻觉。他看到拉德洛克眼神阴鸷，神情是前所未有的凶恶，像是恨极了他。
下一秒，拉德洛克俯身，在瑞安以为对方要给他一个头槌的时候，愤怒而绝决地吻住他的唇舌。
第107章
“瑞安哥哥！”
“左手是我的！”“不是你的！是我的！”
“那我要右手！”“不给！”
几个小豆丁叽叽喳喳地凑过来，颀长挺拔的青年眼底柔缓，摸了摸这些毛茸茸的小脑袋：“左手右手都是我的。”
育幼院里都是无家可归的孩子，但很难想象的是，这里有许多孩子是因为“脾气太差”才被抛弃的。
因为魔法治不好“坏孩子”。
看着这些孩子纯真的神情，瑞安心里一阵酸涩。他蹲下来，在每个孩子的额头上落下轻吻：“我来牵你们的手，好吗？”
“好——”
小豆丁们刚开始还在乖乖地等待，没过几秒就耐不住了，嘴里不停喊着“瑞安哥哥”，一个接一个地扑上来。
“慢一点，别急……”青年的声音顿时被淹没，孩子们有的抱手有的抱腿，谁也不肯让谁，瑞安使出浑身的劲儿才勉强站稳。
太沉了，瘦弱的院长居然每次都能面不改色地扛下来。等等……院长呢？
挂在他身上的孩子们突然扭头，齐刷刷地看向他：“这些孩子可以投入你的怀抱，可是小瑞安却什么也没有。”
“你不觉得很不公平吗？”他们异口同声地问。
瑞安有一瞬怔愣，随后无奈笑道：“原来是你。”
眼前的孩子们不知何时五官已经全部融化，扭转形成漆黑诡异的空洞。
青年压低身形，无知无觉地张开柔韧的双臂：“这样会好一点吗？”
他没有得到任何回应。那些漆黑的漩涡向下拉长，化作淅淅沥沥的黑浆，从洁白的指缝间不断渗落。
紧接着地面塌陷，他像一滴水珠蓦地坠落，在四分五裂前，被叶片温柔地接住。
瑞安睁开眼便看到了拉德洛克放大的侧脸。一股炙烫感从舌尖蔓延到舌根，血腥味毫不留情地扎进喉间，柔软的舌还未来得及推拒便被彻底掠夺。
与此同时，无来由的空虚感侵占了他的心脏，并在男人退开的那一刻达到顶峰。
男人早有预料般地张开双臂，及时献上熨帖的怀抱。他的力道很重，重得仿佛要将青年按进他的身体里；也很轻，风一吹就消散了。
拉德洛克的轮廓开始迅速弥散，顷刻间身形四分五裂，崩解为一团庞大的灰白雾气，瑞安用力地伸出手却什么也抓不住。
这股雾气缓缓飞向天空，以磅礴之力裹挟着四面八方汹涌而来的黑雾，朝深渊方向冲去。
黑压压的天幕被一把扯开，几束阳光穿过阴云间隙，落在瑞安额发前，照亮了那双被泪水沾湿的眼瞳。
他的嘴角处还停留着一丝轻柔触感，仿佛有人曾在此处落下一个满怀怜惜、依依不舍的吻。
“我们……循着黑雾异象而来。”圣骑士奎莉回过神，语调有些低沉，“现在看来，它的目的很可能就是吞噬魔王。”
“最后魔王将黑雾带离，证明他的意志暂时还没有被侵蚀殆尽。我先向圣灵阁下汇报此事。”陆斯恩颔首，目光微不可查地朝某个方向偏去。
青年一眨不眨地注视着天空，眼泪像断了线的珠子那样不停滚落，但却没有丝毫声音。
阿尔泰和凯兰赶紧围过来，一时间不知道该如何安慰，心中五味杂陈，伸出手想为青年拭泪，但想到刚才那一幕，动作便僵住了。
也许……瑞安现在想要的不是他们……
两个男人神情黯然，手指逐渐收拢。然而下一秒，他们的手被轻轻抓住。
“是……黑雾抽离的、后遗症……我需要你们。”瑞安扬起脸，雾气氤氲的眼眸里倒映出他们的身影，“可以抱抱我吗？”
答案是肯定的。在一番无形交锋之后，凯兰将瑞安抱进怀里。
瑞安在骑士臂弯里找到一个舒适的位置窝进去，两只手也缩进来，和脸颊一起贴在骑士宽厚的胸膛上：“……再紧一点。”
“好。”感受到颈侧轻软的呼吸，凯兰的心脏仿佛被毛茸茸的小爪子挠了几下，他再次收紧怀抱，轻声问，“这样可以吗？”
“嗯。”瑞安吸了吸鼻子，“对不起，只有这样我才能冷静下来思考刚才的事情……”
他闭上眼，视网膜上仍然残留着这样的画面——灰白雾气与黑雾相融，一齐退回深渊。而在浑浊雾气中，他看到一个格格不入的蓝色圆点。
那是一颗冰蓝色虹膜的眼珠。拉德洛克在离去前还看了他一眼。
“我要去救他。”
青年此话一出，所有人脸上的表情都变得很复杂。
刚才发生的事情即使是傻子也能看出来，魔王不是什么一味作恶的角色，而这位人类青年与魔王情谊深厚，他们愿意为彼此付出生命。
但是魔王吸收黑雾后彻底崩溃，与黑雾融为一体，恶意的力量即将达到顶峰，谁都没有把握能击败它们，更何况从中救出魔王。
“他是魔王。”奥斯蒙攥着剑柄，嗓音有些嘶哑，“瑞安，你冷静一点……”
“我已经冷静下来了。”瑞安说这句话的时候还带着一点鼻音，听起来毫无说服力。
他调整呼吸继续说道：“拉德洛克与黑雾融合，某种意义上来说，也是回到了法则定义的‘正轨’。”
“所以这一次就是我们与深渊污染的最终战，为了最终胜利，无论用上什么手段都不为过。显然，国王陛下也是这样想。”
艾伯森骑士闻言讪讪地搓了搓手中的弓。
瑞安：“深渊力量的本质是混乱，感染者需要锚点来维持自身理智。”
拉德洛克是天生魔族，没有父母亲友，与世界的联系非常浅薄，但是……
“我可以成为魔王的锚点，而且这件事只有我能做到。”瑞安咬字清晰地说，“如果我成功救回他，深渊的力量就会被削弱；如果我失败了，也不会对战况造成任何影响。”
凯兰紧了紧手臂，在瑞安耳边沉声道：“我是你的骑士，我会为你开路。”
“我来护送瑞安，不会影响你们。”阿尔泰开口道，“也希望陛下别再使绊子了。”
艾伯森哽了哽：“呃……”
陆斯恩举起自己的通讯水晶，圣灵缥缈的声音从中传出：“我已经知晓了发生的事，我会让我的骑士们，在与深渊种战斗之余，尽可能为你们的行动提供帮助。”
“圣灵阁下，谢谢您。”
“瑞安。”凯娜的声音突然响起，她似乎就在圣灵身旁，“如果要救回魔王，我确信这件事除了你以外，不可能有人做得到。”
“因为就在刚才，收容区内的所有感染者都停止了恶化，因共鸣而产生的痛楚也减轻了。我……我现在才反应过来，瑞安你也是感染者对吗？”
“如果出现在感染者身上的情况来自于魔王意志，他不想让你再承受痛苦，那么这一切就说得通了。”
瑞安摘下兜帽，露出头顶的角和羽翼，他垂下眼睫，叫人看不清眼中情绪。他在想，那么多感染者共同承担都难以忍耐的痛苦，如今又是谁在承受呢？
他低低地“嗯”了一声，冷静地询问道：“你是不是有不好的消息？直接告诉我吧。”
“虽然……感染者们不再恶化，但是……”凯娜的声音有一丝哽咽，“共鸣会随距离减少而不断增强。你不可以靠近深渊，畸变会加速恶化。”
“……我还以为是什么坏消息呢。”瑞安笑了一下，“这样的话我就更要加快速度了，赶在他回到深渊与所有恶意融合之前把人救回来。”
“但是……”
“别担心，畸变一旦恶化我自己也能感觉到，人哪有不怕痛的，及时止损就好了。不管怎么样，我都得先迈出第一步，总不能一开始就缩在原地停滞不前吧。”
安抚完凯娜的情绪后，骑士们开始讨论前线的战况，瑞安在旁边听着，调整了一下站姿。
同为感染者的骑士塞德里克微微偏头，似乎是察觉到什么异样。瑞安不动声色地扭过头，对阿尔泰和凯兰说：“我的体力快要耗尽了，等会儿可能需要补个觉……”
“糟了，那边好像出现了什么怪东西。”圣骑士加布利尔向远处眺望，脸色越来越难看，“这里都能看到，那得是多大的家伙啊。”
陆斯恩在通讯水晶点了点：“国王陛下也在那儿，我们尽快返回战场支援。”
“你们有没有听到什么声音啊？”艾伯森伸出双手比划，“像是数不清的黏糊糊的脚在地上跺。”
“确实有。”奎莉侧耳倾听。
加布利尔跃上高处，接着神情一凛：“满地都是森林之子，乌漆嘛黑的，像水一样淹过来了。”
他张弓射击，闪着电光的箭尖嗖一声划破空气，触地后炸开一个圆形光斑。森林之子受到攻击后开始发出嘶哑的啸叫，区域内的黑色团块悉数倒下，团块顶部的鞭状触手也萎靡地瘫落。
但这个空缺眨眼便被补满，这样的情景让所有人都心里一沉。
“怎么会漏过来这么多……前线的魔法使不足吗？”艾伯森也射了几箭，收效甚微。
“得赶回去才能知道了。”奎莉说，“但森林之子必须被截杀在此处，不能让它们踏入国境。”
瑞安摩挲着魔法笔记的封皮，脑内的弦始终紧绷着。
“你们好——”稚嫩的声音从远处传来，一个小女孩正在朝他们挥手，橘白渐变的小脑袋左右摇晃，“王国特里德安学院前来支援！”
“啊，后面还有三百多名弱弱的冒险者！”
“你们橘猫真不会说话！我们怎么就弱弱的了？！”
“学生首席和冒险者吗？只要有魔法使在，相互配合对付森林之子应该没什么问题。”奎莉向他们打了个手势，“辛苦你们，这次太过匆忙，回头再向你们致谢！”
“小事小事！我们早该出力了！”
瑞安见状也松了口气，扭头看向阿尔泰和凯兰：“我……先睡一小会。”
“你们出发的时候，带、带上我……”说完，他倒头就睡。
阿尔泰和凯兰连忙伸手去接，瑞安就这样软绵绵地把下巴搁在他们手臂上，呼吸匀称地睡了起来。
“怎么困成这样……”阿尔泰无奈地摇摇头。
空荡荡的房间里。
瑞安霍然睁眼，抱起桌上的花瓶，转身推门而出。
他要抓紧时间，迈入畸变的最后阶段。
第108章
屋外阳光明媚，遍地的草叶蒸腾出水汽，沁凉感扑面而来。
瑞安心里有些沉闷。他从来没有在拉德洛克脸上见到过那样的表情——无奈与释然都是假的，冰蓝眼睛里的委屈和不舍几乎凝成泪水，在将落未落的刹那，全部消散了。
一直以来瑞安都在极力压制混乱，但现在情况不一样了。如果靠近拉德洛克会使自己畸变加深，那么他只要提前跨过这道界限就不会再受到畸变的影响。
而且，他必须完全掌握操纵心灵的能力，这样才有可能唤回失控崩解的拉德洛克。
瑞安说不出自己具体要做什么、怎么做，只是垂眼盯着脚下地块，一步步走向森林深处。
来到林中的那片空地，看见那棵倒地的巨大枯树，人影伏身小憩。这里的气氛与上次相比有些细微的不同，多了一股言语无法形容的奇诡的生命力。周围植被疯长，繁花盛开，所有花蕊都是细小的眼珠。
行走于葳蕤草木间，跨过盘曲虬结的树根，密密麻麻的眼珠跟随着瑞安的位置而转动，但瑞安此刻的注意力全放在眼前的人影身上。
对方侧坐在树干旁，脸朝下埋进交叠的手臂间，另一双手臂放松地搭在腿上，乌黑的长发如瀑垂下，发尾落在雪白袍角，没入柔软的细草间。
腰侧被两支修长的骨肢穿出，骨肢末端向前环抱，如同围绕星球的行星环，其上攀附着嫩绿纤细的藤蔓，还有几朵蜷曲的骨刺。
瑞安已经猜出对方的身份，也隐约意识到自己腰侧钝痛感的来源。尽管拉德洛克吞噬了他体内的黑雾，但短暂的接触也足以导致畸变恶化。
突然，花瓶从瑞安手中挣脱，砸在地上四分五裂。里面的星云不见了，地上除碎片以外什么都没有。
视线上移，瑞安对上了一双奇特的眼眸——不知何时，小憩的青年已经苏醒，他的瞳仁被开到荼蘼的洁白花朵取代，一切非人特质在他身上尽数体现。
对于打扰他沉眠的瑞安，他的眼神淡而温情，仿佛对此事早有预料，并在心中期盼许久。
他们在此刻静静对视，阳光穿过树隙，在两人相似的眉眼间落下斑驳陆离的光影。
「你来了。」
“嗯。”明明是与自己一模一样的脸，在青年温柔的注视下，瑞安却莫名有些脸颊发烫，“你是……未来的我吗？”
瑞安的睫梢和鼻尖都被淋漓的水雾沾湿，宛若一只林间沐雨的小鹿，眼里含着好奇的光。
青年笑了一下，没有回答，从地上拾起一块锋利的花瓶碎片，将钝的那面递给瑞安。
瑞安愣愣地接下，发现对方小臂上泛着奇异的细闪。仔细一看，青年的颈侧、手臂以及小腿上，那些星星点点的全都是针状晶簇，它们刺破肌肤，在光线下折射出失真的幻彩。
「你觉得呢？」
“理智告诉我是的。”瑞安实话实说，“但我没什么真实感。”
畸变也好，进化也罢，像他这样的普通人，不可能变成毁灭世界的怪物，也担不起救世主的重担。
瑞安下意识摸了摸头顶，却没摸到任何畸变特征。角和羽翼消失了，短发也柔顺地垂在颈侧，一切都是最初的模样。
他顿时明白了什么，捏着碎片的手轻微一颤。
「这样很好。」
青年仰视着瑞安，温驯地露出脖颈。
「让我睡个好觉吧。」
瑞安垂眸看他，柔声道：“晚安。”
那是极其漫长的一觉。瑞安醒来之后迷迷瞪瞪地坐起身，一副没睡醒的样子。
“还很困吗？可以再睡一会。”阿尔泰想摸摸瑞安的头，眼前的景象却使他动作一顿。
纯白的角和羽翼开始逐渐缩小，很快就彻底消失在发间，青年掀起眼帘，黑眸澄澈透亮：“我已经睡饱了。”
乌黑柔顺的长发还垂在他身侧，其余所有的畸变特征都不见了。
阿尔泰和凯兰在确认过瑞安没有任何不适后才终于放心。
“我的力气变大了，你们看——”瑞安冲他们摊开手，“我能把石头捏碎！”
白皙掌心微微泛红，上面躺着碎成两半的石块。
“很厉害！”阿尔泰竖起大拇指。
虽然在场的人都能把石头捏得粉碎，但那又怎么样，难道他们能把捏成这么可爱的两半吗？
感染者骑士率先飞出去，随后小队三人与五名骑士一起，在学生首席和冒险者们的支援下冲破了森林之子的包围圈。
距离越近，那道遮天蔽日的巨大黑影就越清晰——它的阴影几乎笼罩整个人类战场。
那是一大团翻涌溃烂的黑色肉块，时而蜷成肉质的器官，时而拉长变成黏滑的触手。上面遍布着的裂口像嘴一样开合，似烂泥似脓液的东西不断滴落。
无数溃烂的肉块从空中掉下来，落地前已经长成了完整的森林之子——上端是数不清的狂乱扭动着的触手，中部是长着流涎大嘴的团块，下端是三只粗壮的蹄。
它们的高度都有三米以上，远远望去就像一片扭曲的黑暗森林。
魔法使一刻不停地吟唱着魔法，战场上光束纷飞，骑士团列队冲锋，人族联军奋力砍杀，但这一切都赶不上森林之子诞生的速度。
“咳，这样下去不行，得先把那个大肉团给砍了。”
所有人都明白这个道理，但是那个巨大的肉团与森林之子特性相似，火、电等大部分魔法都无法对其造成实质性伤害，只有近战武器可以。
面对这样的怪海，他们该如何杀出一条路，才能到达巨大肉团的跟前？
“陛下！那是……”
“是塞德里克阁下！”
这位感染者骑士自上空飞过，径直冲向巨大的肉块。几息之间，石灰色身形已然变大，在肉块面前不再渺小。
他单手持剑于空中，红光在剑身上蔓延扩大，化作血色巨剑。剑身划破空气发出啸响，一剑刺入肉团，霎时脓液喷涌。
战士们早已听闻百年前的第一骑士再次苏醒，如今见到对方一登场便成功击伤巨大肉团，更是精神振奋。
埃尔罗伊二世跟随众人抬头，随即高举手中武器：“诸位！我们上！”
一声微不可察的叹息消失在战士们的呐喊中。
后方治疗师来回奔走，有许多无法顾及的地方，于是瑞安扎了一个低马尾，卷起袖子为受伤战士做简单的包扎和伤口护理。
魔法不能凭空补全缺失的血肉，所以即使有治疗术存在，战场上的许多伤势仍然十分棘手。
施展完治疗术，瑞安将碎发别到耳后，侧过脸询问道：“这样还会疼吗？”
骑士脸上一红，支支吾吾说不出话。
“伤口感染了吗？你好像在发烧。”
瑞安想用魔法为这名骑士降温，下一秒对方却被凯兰直接拎走。
“那边有治疗师。”阿尔泰笑着替凯兰解释，“他喝口魔药就好了，这样你也可以省点体力。”
“好。”
瑞安抬头望向远处。肉团的自愈能力很强，但它在愈合伤口的时候，森林之子的诞生速度也会减缓。
无数巨口嘶嚎着喷吐泥浆，不规则的触手从四面八方延伸，愤怒地抽向塞德里克塞。德里克的血色巨剑已经变成了四把，饶是如此也不可能挡下所有攻击。
但塞德里克似乎没有防御意图，持剑的动作始终是进攻姿态。石质的身躯已经爬满黑色裂纹，仿佛他所有血液都凝聚在那四把血红色的巨剑之中，每一剑都能使肉团痛嘶不已。
瑞安看到塞德里克展开巨大的双翼，胸膛以下尽数碎裂，只剩一截裸露的脊椎。
这一刻，那种即将直面牺牲的窒息感捏住了他的心脏。不只是他，周围的治疗师与伤者也在驻足凝望，他们隐隐有了预感。
巨大的肉团轰然倒地，触肢爆发出濒死的挣扎。咔嚓咔嚓的碎裂声不断响起，塞德里克头部被击碎，手中四把巨剑直直贯入怪物体内，将其彻底钉死在地上。
终于，肉团自边缘开始逐渐焦化，灰烬扑簌簌飘出来，血红剑身往上，持剑的骑士已经浑身开裂，宛若一座没有生命石像。
但塞德里克是鲜活的生命，瑞安轻声唤醒了他，他们曾经呼吸相连，直到现在，瑞安耳边仿佛还萦绕着他富有人味的磁性的声音。
他呼唤道，母亲……
“……塞德里克。”瑞安喃喃出声。
声音轻得近乎耳语，但塞德里克回头了。
他的头部已经完全消失，仅剩的胸膛执拗地转了半圈，似乎在朝这里眺望。
浴血的战士们越战越勇，埃尔罗伊一剑劈开怪物身躯，黏液并未溅上来，他却用力地闭了一下眼睛。
“安息吧。”
不知是谁叹了一口气，悬停在空中的骑士石像与四把血红色的巨剑骤然破碎，石砂与红色的细雾在战场上空弥散飘落。
瑞安看到一柄阔剑自空中翻转着划落，哐当一声，落在他目力不及的地方。
紧握成拳的手被托起，阿尔泰轻轻揉了揉：“被你掐得全是小月牙……力气不是这样用的。”
瑞安也想说点轻松的话，但胸口发堵，声音也卡在喉咙里出不来。
“塞德里克阁下清出了一条路。”凯兰说，“其余的森林之子很快就能被剿灭了。”
这时候，远处一名骑士跑过来，冲他们打招呼：“你们好。”
“我叫里德，来自第四骑士团。”他戴着头盔看不清容貌，像是刚从战场上下来，浑身还透着一股厮杀后的锐意，“接下来这段路，我们会掩护你们冲出去。”
在简单交流过战况后，他们即刻动身。瑞安跟着众人迈步向前，足底的白沙轻微下陷，他的心也慢慢沉下来。
无人注意到青年身后的脚印下，一抹新绿快速抽芽，结成一枚指甲盖大小的花苞。
战火交织的死地之上，一朵极不起眼的白色小花迎风摇曳。
遮天蔽日的巨大肉团失去生命力，溃烂的身躯如轰然爆发的泥石流般淹没了大半战场。即使有魔法使们及时施展屏障，场上的战士们仍是被泼溅开来的黏浆浇了满身。
几个泥人凑过来说他们来自第四骑士团，让瑞安不要怕，后者差点被逗笑，指尖在空中轻点，泥人变回了身着银铠的骑士。
“太好了！感谢牧师先生！”
“谢谢牧师先生，我的鼻子有救了！”一名骑士捏着鼻子扇了扇面前的空气，“说真的我快被这些家伙熏死了……”
“让您见笑了。”名为里德的骑士是第四骑士长，声音听起来还很年轻，他出声后，周围骑士也不再插科打诨。
“我们刚从阵型前退下来，没来得及处理。这股气味把战马都熏倒了，所以圣骑士大人就让我们先来执行掩护任务。”
森林之子数量多得惊人，它们口中流着绿色黏液，浑身上下沾满了漆黑泥浆，加上免疫魔法的特性，想将这些家伙彻底剿灭还得花上一段时间。
战场与训练场不同，不是所有人都能像精通剑术的勇者那样迅速察觉对方肢体弱点并及时调整发力角度的。看得出第四骑士团的骑士们不太擅长应对这种极其皮糙肉厚的怪物，于是瑞安悄悄戳了戳凯兰。
老练的冒险者会直接上前演示，剩下的全靠悟性，而凯兰选择的方法更适用于常年接受正规训练的骑士团。没过多久，骑士们在他的引导下逐渐有了章法。
瑞安看到他用剑柄抵住其中一名骑士上翘的手肘为其纠正，心里突然好奇起来，凯兰在骑士营里的时候会是什么样的呢？
凯兰发现瑞安在看他，耳朵顿时红了起来，喉结滚了下，什么话都说不出来。
“……”里德本想向他们道谢，见状赶紧停下脚步。他现在正是羡慕别人都能找到真爱的年纪，看不得这样眼神拉丝的小情侣。
目光一转，远处不知何时多了一群人。
他只盯了几秒就皱起眉头，厉声呵道：“你们是什么人？”
第109章
第四骑士长的警示声淹没在森林之子倒地时发出的碰撞声里，前方视野有一瞬开阔，所有人戒备地望过去。
从衣着上判断，那群人中既有战士、魔法使，又有治疗师和学者，看起来像是刚从艰苦卓绝的战斗中抽身，身上有血有泥，混在灰头土脸的人群中毫不起眼。
偌大的战场上，人们各自返回修整，不经意间路过此处，在面对面的刹那，他们同时停下了脚步。
瑞安被自己脑内浮现的画面吓了一跳，再一眨眼，人数变多了。
他们静立在一小片空地上，腿旁倒着几具森林之子的尸体。其余怪物仍在前进，狂乱蠕动的触手和交错跺地的蹄子总是微妙地与那些人擦肩而过。
里德静静地打了个手势，然后缓步向他们走去。
下一秒，黏腻的声音伴随着噼里啪啦的掉落声响起，那群人全身的皮肉垂直融化，如同燃烧蜡烛的烛泪。
这一过程发生得极快，人形的血液慢了半拍才泼洒下来，猩红遍地。
空气中充斥着令人作呕的血腥味，一种直白的、不怀好意的混沌感直击头脑，瑞安眼前发晕，仿佛脚下地面也跟着摇晃起来，幸好凯兰及时扶住了他。
这并不是他的错觉，所有人都感觉到地面在震颤。
只见地面上的血仿佛受到无形牵引，开始朝着某个中心流动汇聚，像水痕从碗沿流入碗内那样，形成一个规整的红色圆点。
突然，有人冲了出去。瑞安回过神只看到对方的背影，是里德！
骑士战靴重重踏入那片血腥至极的场地，里德双手持剑，毫不犹豫地刺下。
噗嗤——
长剑刺入红点，如同扎进血肉之躯，地面陡然一震。里德拧动手腕，利用剑上血槽放血：“这些人与深渊教团有关，他们想要复活怪物！”
先前死去的巨大肉团不知何时已不再飘出灰烬，它的身躯化为黏浆后，数不清的嘴就跟着流淌出来，如今献祭仪式被破坏，这些嘴齐齐发出不可名状的嘶嚎。
诡异的红点几乎沸腾起来，随着血液不断喷出，嘶嚎声逐渐变弱，然而下一秒，这些裂口竟然露出獠牙，开始吞食周围的森林之子。
成千上万的森林之子渴望成为母体的养料，朝着各处裂口跑去。这番突如其来的异动冲散了人族联军原先的阵型，一时间伤亡惨重。
“团长！！”
里德必须用上全身的力气才能压住手中的剑，稍有泄力就会被推出一截剑身。骑士们无法看见他头盔下的表情，于是里德咬咬牙，竭力维持声音的平静：“快走！保护好自己！”
话音刚落，他的身影被几只粗蹄挡住了。狂奔的、倒下的、各种各样眼花缭乱的事物将他彻底淹没。
“不能走……”一名骑士怒喝道，“我们得杀回去！”
“对！跟它们拼了！”
另一名骑士刚想附和，余光瞥见娇小的牧师先生一动不动地站在怪物面前，仿佛被吓傻了。他着急杀回去救团长，又想起这次的首要任务是掩护这三人，只好举着盾冲过去，嘴里忍不住抱怨：“别添乱了……”
“让开。”娇小的牧师先生开口道。
“谁？我吗？”
骑士错愕地望过去，只见三米高的森林之子身形一顿，几秒后竟迈着粗蹄走到旁边去了！
“它们只能暂时听话，时间很短。”牧师先生转过头，秀气的眉毛微微蹙起，眼神沉静，“跟我来，我们去找里德。”
接下来第四骑士团的骑士们目瞪口呆地看着这位娇小的牧师先生在前方开路，虽然怪物们一转头又会狂躁起来，但它们愿意乖乖把路让开这件事就像奇迹一样使人振奋。
没过多久，他们就看到一柄长剑折断在地里，周围的森林之子几乎已经被裂口啃食殆尽。里德倒在地上，浑身是血，四肢呈现不正常的扭曲状态，胸膛塌陷，没有任何起伏。
瑞安迅速上前打开里德的头盔，对头部和躯干施展治疗术。里德脸上被血糊得看不清长相，从骨相上看这位骑士长确实很年轻。
在伤势过重的情况下，贸然促进大量伤口愈合会对伤员造成很大的负担。瑞安优先治疗了最严重的几道伤势，但里德始终没有任何反应。
气氛是死一样的寂静，只有远处传来几声怪物的嘶吼。
巨大的肉团未能从献祭仪式中得到足够的鲜血，便以场上的子嗣为养料，流淌的身躯逐渐聚拢，勉强形成兽形的头部与躯干，尾部依然保留着触肢。
亵渎的怪物正兴奋地扭动着肢体，而骑士长牺牲的悲痛笼罩在所有骑士的头顶，他们低头肃立，在听到动静后才迟缓地抬头看向怪物。
第一骑士长塞德里克拼死击杀的怪物已然复活，这对他们士气的打击太大了。
瑞安用力地闭了一下眼，再次睁眼时，他在视野里看到了什么，霍然起身。
那是一柄骑士阔剑——它曾经的主人是塞德里克，如今光洁地躺在这里，黏浆也无法侵染分毫。
他径直走过去，弯腰握住剑柄，很沉，需要咬紧牙关才能勉强抓起来。
凯兰下意识想去帮忙，瑞安却制止了他的动作。
他瞳孔猛地一缩，接着便看到瑞安拿起阔剑，一步步向自己走来。
周围所有骑士怔怔地望着这一幕。
以纷乱的战场为背景，青年逆光而来，发丝被勾勒出一道银边。那双清澈至极的眼眸，眼神却浓烈而坚定。
“跪下。”
高大的男人应声而动。
瑞安用剑尖轻击他的左右肩膀，最后将剑身搭在他的左肩上：“凯兰，我今日在此为你授剑，从今以后，你就是我的骑士了。”
“我要你接过这柄剑，带领骑士们重新站起来。”瑞安注视着他的双眼，“为我赢下这一战。”
“我的骑士。”
话音掷地有声，凯兰仍能感受到后背处传来的一阵阵战栗。
“我在此宣誓，我将永远忠诚于我的主人，捍卫主人的一切荣誉，勇敢无畏，永不退缩，遵守誓言，直至生命之终。”嗓音哑了一瞬，他等这一天已经太久了，“我会将胜利献给您。”
“我的主人。”
“嗯。”瑞安尾音发着抖，他将剑递给凯兰，然后上前一步，亲吻了对方的额头。
所有人似乎看到骑士额头上、青年落下轻吻处有金色的光点一闪而没，快到像是他们的错觉。
“咳……”毫无动静的里德突然爆咳出声，“怎么一醒来……就咳咳咳……”
一醒来就看到小情侣撒狗粮，有没有人管管单身狗的死活啊？
“团长活了！！”
“团长——！你没死啊！”
“……你怎么说话的？”
里德把血咳出来后说话终于顺畅了一些，他抬头张望：“我的手脚没了？”
“有的，手脚是有的，不好意思！”瑞安赶紧跑过来解释，“你刚才伤得太重了。”
“有就好，多谢你。”里德也明白治疗术的特性，便没有过多纠结，他看了看那些眼泪汪汪的骑士，然后转头望向凯兰：“他们就拜托你了。”
凯兰点头，手中阔剑直指目标：“中大体型，正面有牵制，我们转向侧翼。”
他望向主人，额间淡金色的菱形印记一闪而过：“会赢。”
“去吧。”瑞安弯起眼，“我的骑士。”
舌尖上突然传来热意，他无意识地勾了一下舌尖，最后几个字的发音听起来有些缱绻动人。
由于献祭仪式被破坏，怪物只能依靠吞食大量子嗣强行复生，这显然加剧了它体内的混乱，它的身躯翻腾溃烂，愈合能力也大幅下降。
第四骑士团为了执行掩护任务而深入战场，不需要突破遍地的森林之子，他们可以直接向怪物母体发起进攻。
离得越近，怪物身形也更加凝实，它从最初的肉团变成了更像“怪物”的模样，狮子般的兽形头部，四足是粗壮的山羊蹄，尾部的触肢像蛇一般蠕动，末端有一张长着獠牙的大口。
“类似于动物的组合形态。”阿尔泰试探几剑后嘀咕道，“皮糙肉厚的，也许可以攻击眼睛或者嘴。”
嗖——
一支重箭呼啸而来，在兽头移动的刹那，直直扎进它的左眼，发出令人牙酸的爆浆声。
“唔，侧翼有人？”射出这一箭的正是“不擅长骑射”的第二骑士长艾伯森。
擅长骑射的圣骑士加布利尔懒得搭理他，歇了口气便打算骑马返回战场。
艾伯森的战马正替他驮着箭囊。他抽出一支箭，再次拉开弓弦：“这怪物长得太随便了，不好瞄准……加布利尔，你看见了吗？”
“太随便了，不想看。”
“我不是说这只怪物，你看它后方。”艾伯森的嗓音正经起来。
“看到了。”加布利尔眉头压低，“一座黑山，正在朝这里……爬？”
“你觉得是一大群还是一只大的？”
“……不知道。”
远处的黑云压得很低，天色昏暗，即使他们目力极佳也无法观测其形态。
“我本来以为那个大肉团就是灾厄了，仔细一想那时候还没到‘第十日’呢！”艾伯森再次放出一箭，远远望去，这一箭成功击碎了怪物尾部的蛇口，但他的表情却高兴不起来，“这些家伙已经不太好对付了，万一再来上几个会深渊魔法的怪物……”
“先把眼前的解决。”加布利尔翻身上马，火急火燎地冲了出去。
呲——
剑下的蛇形触肢骤然炸裂，阿尔泰被溅了一声，汪汪叽叽地冲到瑞安面前告状。
瑞安哭笑不得地给阿尔泰施展清洁术，看着对方狼狈的模样，心里忽然有些内疚。
“想什么呢？我是自己决定要来的。”阿尔泰用干净的手碰了碰他的脸，“身为冒险者怎么可能连一点脏污都受不了……”
话音凝滞，两人不约而同地望向一个方向。
一座黑色的山脉缓缓升起来了。
第110章
魔法使闭目凝神，随着他们的低声吟咏，巨大的法阵在上空展开，紧接着红光一闪，烈焰直冲而出。
火光映红了半边天空，山脉发出不堪承受的爆裂声。魔法使们一鼓作气，继烈火之后是飞转的流水，两方相撞，蒸腾出浓密白雾，几处山峰轰然坍塌。
“太好了……”第一轮攻击卓有成效，被森林之子困扰多时的魔法使们雀跃不已。
刻有法阵的特制水晶第一时间将战场画面展现在学者面前，他们对新出现的深渊种进行观测分析，得出的结果却让人有些不安。
“从表面上看，这无疑是一座‘尸山’。根据目前已知的情报，深渊之下有一种能够操纵尸体的深渊种，肯定是它们在操纵尸山移动。”
一名学者顶着乱糟糟的头发，在墙角来回打转：“可是它们为什么要这样做？尸体已经彻底腐烂，完全不符合它们的行为喜好。”
“剥脱的岩层中存在着大量骨殖，作为它们离开深渊的堡垒，这座山太过脆弱。”
凯娜双手交握，目光聚焦在光屏一角，话音略显迟疑：“如果它们只是因黑雾的刺激而做出无法自控的行径，那在魔法使的连续攻击下应该很快就会现身……”
几轮攻击结束，以巍峨山脉逐渐塌陷的景象为背景，近处狮首羊蹄的怪物侧翻倒地，震起大片烟尘。
男人猛地将盾下压。掌心里的疤痕突突跳动，却无法令他迟疑，他闭上被血溅到的右眼，腕间青筋怒张，阔剑带出一道弧光，脓血呈扇形喷溅，狰狞的狮首重重砸在地上。
男人喘着粗气，宽阔的肩背上下起伏，他起身望向自己的主人，将右腕压在左胸口——
一个标准的骑士礼。
人群中爆发出热烈的欢呼。这一次，死而复生的怪物彻底化为灰烬。
“不对……深渊种死后尸体会完全溃散，深渊之下怎么可能出现堆积成山的尸体？”
看到画面中出现自家老哥斩杀怪物的一幕，简直像求偶期的雄兽那样张扬得不堪入目，凯娜忍住吐槽的欲望，闭了闭眼思忖道：“如果是在深渊出现前就已经埋藏于地下——”
数百年前……灭迹者？
她迅速冲进书堆里，一边翻找，一边喃喃自语：“怎么没有……应该不止三册……”
“你在找这个？”
带着黑框眼镜的年轻教师将手中的书拋过来，凯娜一把接住，书封上是《大陆历史学》几个字，但颜色却与常见的版本不同，看起来有些陌生。
“一共有五册，这本不考。”林恩依旧是那副死气沉沉的样子，退回原地推了推眼镜，继续注视光屏。
“你是不是早就有了这种猜测？”凯娜霍然起身，“为什么不告诉大家？！”
“结果都是一样的，你们改变不了什么……绝望中的救赎才更令人痴迷啊。”林恩嘴角挂着一抹笑，眉眼却哀切地耷拉下来，“可是我再也无法获得更深的绝望了！我已经被拯救了！我该怎么做？怎么样才能再次被他拯救……”
“真羡慕你们啊……”
“神经。”凯娜头也不抬，飞快地翻起书来。
关于灭迹者，他们始终拘泥于怪物和深渊种，连魔王都考虑到了，怎么就没想过数百年前消失的那些智慧种族呢？！
污浊驳杂的不明物质大片大片掉落，从远处看，这座山脉与先前相比已经缩水了一圈，高耸的山顶塌下来，形成略凹的平面。
可供观测的视野变得开阔，他们顿时发现数不清的深渊种如潮水般涌来，在山脉掩护下即将侵入战场。与此同时，四周还出现轻微的振翅声，位置极低，像是从剥落的山体中发出。
“调整阵型！后撤与三团汇合！”
凯兰下完指令便来到瑞安面前，深色的血从额角淌下，划过紧闭的右眼，湛蓝的左眼目光专注而虔诚。
瑞安正想帮他清理血污，后方传来咔嚓一声，高大的骑士神情骤变，扛起主人转身就跑。
“要塌了！”
瑞安在颠簸中艰难抬头，看到最前方的侧峰整个坍塌，露出漆黑的山体内部。
“那是……眼睛？”
崖壁上嵌着一只半人高的眼睛，眼球蒙着一层灰翳，看不出任何色彩，瞳孔已经完全扩散，几乎占据整个虹膜。
眼下魔法使们已经停止攻击，山脉却更加剧烈地摇晃起来，仿佛什么远古时期的巨型活物即将苏醒。
随后“山脉”轻抬脊背，发出震耳欲聋的轰鸣，巨大的黑影盖住了所有人眼中的光。
“那是什么？”
光屏画面的暗色投射在学者们脸上，一名学者嘴唇微微颤抖，轻声道：“新出现的深渊种？”
“不……不对。”凯娜面色苍白地说，“那是——”
漆黑碳化的表面迅速剥脱，发出冰川开裂的脆响，尸山中的庞然大物终于重见天日。
“是龙！”瑞安被凯兰轻轻放下来，比起众人的惊骇，青年显然有些兴奋过头，“他的外表很正常，看起来没有受到污染。”
巨龙硕大的头颅匍匐在地上，眼珠蒙着灰翳，前肢连接着厚质的翼膜，锋锐的鳞片沿脊背弧度紧密排列，如山岭般绵延不绝，光是看着就让人感到呼吸困难。
“正常……吗？”
阿尔泰没想到瑞安丝毫没被吓到，甚至对这种可怕的巨型活物……有些欣赏？
“不好意思。”瑞安后知后觉才反应过来，脸颊蓦地红了，“我也没见过真正的龙族，只是通过常见的畸变特征判断……”
瑞安的声音轻了下去，因为他突然意识到眼前的巨龙不存在任何生命反应，心中升起不好的预感——这很可能只是一具被深渊种操纵的躯壳。
这时，通讯水晶收到消息，凯娜焦急的声音从里面传出：“瑞安！你们快找掩体！离巨龙太近了！”
阿尔泰觉察到什么，猛地朝石头后面扑过去，将瑞安死死护在身下。
下一秒，巨龙鼻翼微动，喷出沉重的鼻息。这股灼热腐朽的气流席卷大半个战场，所到之处一片哀嚎。
幸好瑞安他们身前有大石阻挡，这股龙息似乎对生命体造成的伤害更大，而岩石这类非生命体只是隐隐发烫。
第四骑士团及时分散寻找掩体，少数骑士受到轻伤。但令人没想到的是，龙息造成的伤势竟然与深渊魔法有几分相似。
战场上还有许多来不及躲闪的人，他们身上瞬间泛起燎泡，接着又很快发紫发黑，治疗师的魔法只能起到镇痛效果，被龙息拂过的皮肤没有半点恢复迹象。
人们惶惶不安之际，一束阳光穿过云层洒落在焦土上，空气安静了一瞬，不知是谁发出了一声叹息。
“……第十日。”
微弱的光消失了。大地开始震颤，巨龙抬起上半身，发出震耳欲聋的吼声，双翼展开如同乌云遮蔽天空，不详的阴影笼罩了整片战场。
紧接着，火光将天空映成凄厉的血色，滔天烈火暴注而下。
烈焰猛地撞在屏障上，热浪从屏障顶部分向四周，魔法使们面容紧绷，再次开始吟诵咒语。
“糟了……”
死地之中魔素稀薄，先前几轮攻击结束，空气中的魔素已经所剩无几。等待魔素流动循环需要时间，然而他们现在最缺的就是时间！
屏障的光芒逐渐暗淡，空气正在急速升温。
突然，昏暗的战场亮了起来。人们纷纷抬头，看见一道模糊的纯白人影。
“是圣灵阁下……”
“太好了，圣灵阁下！”
圣灵静静地悬停在空中，与那双蒙着灰翳的龙目对视。祂挥手施下一道白光，光膜将烈焰阻挡在外。
恍然间，纯白人影有一瞬黯淡，但围绕在祂身旁的辉光依然明亮，人们也终于镇静下来。
“我会为你们加护。”模糊的面容露出一丝温和的笑意，祂说，“不用害怕，放手进攻吧！”
无数深渊种宛若洪流，自巨龙身后奔涌而来，战士们不避不退，高举武器呐喊。与此同时，人们听到了野兽的怒号——是兽人族！
兽人战士们发出战吼，各个部族从四面八方汇入战场。他们放弃所有华丽的战术，只是向前冲锋，强悍的躯体便将深渊种的洪流硬生生逼退了几步。
这时候，魔族姗姗来迟。他们飞到魔法使的队列旁，在开始炫耀似的施法，一道道法阵在空中展开。
虽然魔族无法像人族魔法使那样合作施展极大规模的法阵，但在这片魔素稀薄的死地中，他们却可以自如地运用体内魔力。
“怎么，你也来帮忙了？”一名红色皮肤的魔族用手肘怼了怼身旁长着蝠翼的魔族，“有这么好心？”
“哼……你肯定也做了那个噩梦吧。”长着蝠翼的魔族捂住耳朵，用力摇头说，“别骂了别骂了，我受不了了。”
红色皮肤的魔族脸色微变：“别、别提了……”
这样的小对话很快就被淹没在战火中。
兽人族与魔族的加入，极大地减轻了战局压力，但巨龙的阴影仍笼罩着整个战场。圣灵将加护之力倾泻而出，身影逐渐变得透明，宛如烛火将熄。
“魔法对巨龙无效？为什么会这样？”一名魔法使冲旁边的魔族指指点点，“你是不是根本就没尽力？你们魔族肯定是故意的！”
“你难道看不见吗？无效就是无效啊，我能怎么办？你们人族整天就知道乱扣黑锅！”
瑞安咬紧下唇，喉间有些哽咽。他想起和凯娜的通讯，连忙问道：“凯娜，听得见吗？”
“嗯，我知道你想问什么。”凯娜那边传来纸质书页翻动的声音，“我不确定那只操纵巨龙的深渊种究竟藏在哪里，巨龙躯壳早已死亡，不过死亡的威胁还是可以将它主动逼出来的。”
“我找了很多资料，但是……龙族的筋骨免疫一切魔法伤害，他们的躯体极其强健，浑身上下只有一枚逆鳞可以算弱点。”
“这枚鳞片本身也是非常坚硬的，只能试着用穿刺伤害突破。逆鳞覆盖的部位与心脉相连，每条龙的逆鳞位置都不同，捅进去之后龙族不一定会死，但是想杀死龙族就一定得先捅逆鳞。”
瑞安：“好，我明白了。”
“你们不要冲动，这只是书面上的说法，关于龙族，真实情况我们已经无从得知。而且巨龙已死，即使你们真的伤到他的逆鳞，里面的深渊种也可能感受不到威胁，到时候你们会非常非常危险。”凯娜越说越焦急，声音多了一丝哭腔，“我不知道怎么办……怎么做才能帮到大家……”
“凯娜，这些信息对我们很有帮助。”瑞安将语速稍稍放慢，嗓音安定而轻缓地流出，“谢谢你，你做得非常好。”
他望了一眼空中的纯白人影，转头与阿尔泰视线相撞：“剩下的就交给我们吧。”
“无论龙族曾经有多么厉害，现在也只是一具躯壳。”阿尔泰注视着瑞安的双眼，接话道，“更别提这还是深渊种操纵的伪龙，没什么好怕的。我很擅长对付这种不敏捷的大家伙。”
瑞安点点头，对凯娜说：“如果你可以看到我们的行动，帮我们观测一下巨龙的状态，那就再好不过啦。你的视角一定可以发现更多有价值的情报。”
凯娜吸了吸鼻子，语气坚定地说：“好！我来帮你们！”
附近区域有凯兰和第四骑士团负责清场，所以他们可以全神贯注地对付巨龙。
剑锋一侧，阿尔泰猛地冲出。瑞安在后方为他施加增益，然后将目光转向巨龙。
一瞬间，视野变得异常清晰，他看见巨龙的鳞片并不光滑，甚至可以说是粗糙不平；听见巨龙的低吼中夹杂着漏气的空腔声；嗅到腥风中有一丝微妙的类似于果实腐烂后散发的气味。
嗯？
他仰起脸四处嗅了嗅，这会儿只剩下血腥和尘土的味道了。难道刚才只是他的错觉？
