薛虯去了一趟户部，回来就成了户部司务。
薛母在家里听到消息，还有些摸不着头脑，叫来薛虯细问缘故。
薛虯将今日之事一一道来，说：“四皇子对儿子颇为赏识，所以破格取用，还承诺等我将账目的事处理好，就保荐我做户部员外郎。”
薛母关注的却不是这个，她有些反应不过来：“你的意思是，咱们家如今投靠了四皇子？”
“四皇子还没有接纳我们，所以还不算投靠。”薛虯纠正道。
薛母：“……”
薛虯不再说话，等待薛母接下来的询问甚至质问。
这毕竟是关乎阖族的大事，四皇子看起来也不像很有希望的样子，在一般人……或者说大部分人看来可能太过冒险了，薛虯没有和家里商量过就擅自做主，多少有点说不过去。
然而薛母只是纠结了一会儿，一只手按着眉心，说道：“罢了，你是薛家的家主，又一向心有成算，这些事你做主便是了。母亲只问你一句，可有风险？”
薛虯心中动容，上前几步站到薛母身后，轻轻为她按揉太阳穴，温声道：“欲成大事没有完全稳妥之说，风险自然是有的，但一定比母亲想象中小得多，母亲尽可以放心。”
哪里能完全放心？毕竟是这么大一件事呢！
但薛虯的冷静的确令薛母安心了许多，她一向少操心外头的事，从前听丈夫的，如今不过是继续听儿子的罢了。
只是如今再回想起从前的一些安排，才明白薛虯大有深意，譬如宝钗选秀之事，薛虯一力引导他们选十一公主，只怕当日就有打算了。
当然，十一公主也的确合适。
“这些也就罢了，只是咱们家的根基在金陵，是万万不能断了的，你可有什么安排？”薛母问道。
“咱们家的买卖自有规矩章程，无需儿子时时盯着，有薛管家在，短时间内出不了什么岔子。且儿子名义上属于户部，却是替四皇子办事的，户部的一应琐事都不用管，也不用拘泥于京城一处，想找时间回金陵也不难。”薛虯道。
薛母点了点头，却明白事情没这么简单。金陵距离京都千里之遥，往返一回总得两月功夫，四皇子未必会给他那么多时间。
薛虯压低声音：“母亲放心，四殿下不会让薛家败落的。”
薛母立时明白了，这是说日后薛家是四皇子的钱袋子，四皇子便是为了自己也不会罔顾薛家的利益。
她略略放心了些，给银子也就罢了，只要薛家不倒，他们就还有退路。
薛虯：“儿子想着日后咱们家多半要常居京城，是否慢慢将生意重心转移到京城，或者培养族中子弟帮忙看管，母亲觉得哪个好些？”
薛母思索道：“若族中有可靠的子弟，倒可以托付一二。”
“母亲和儿子想到一处去了，只是儿子久不在家，不知族中哪个兄弟合适，母亲以为呢？”薛虯又问。
薛母也有些为难，她跟族中小辈接触也不多，一时真不知道：“你让我想想吧。”
薛虯应了，见她注意力被转移，不再纠结风险不风险的事，暗自松了口气。
*
却说薛虯在户部闹了这么一场，很多人都知道了，六部不少人议论，贾政也听了一耳朵，但不知道此人身份，也没往心里去，下
衙之后便与同僚告别归家去了。
到家之后先与贾母请安，贾政自诩知礼守礼，“出必告，反必面①”，每日早晚请安从不落下。
正好今儿王夫人和贾宝玉也在，宝玉本凑在老太太跟前撒娇卖痴，余光瞧见他爹进门，就像踩到了猫尾巴的老鼠，一个激灵差点跳起来，缩着脖子躲到了贾母身后。
贾政见他这个样子，心中颇为不喜。但是顾忌着贾母在，只当作没看见。
规规矩矩地请了安，在左手第一个位置坐下。请完安当然不能立刻走，总要说说话，叙一叙母子之情。不过贾政为人古板，并没有多少话与母亲说，往日不过是问一问贾母的饮食起居，略说几句便告辞离开。
今儿却有些不同，在衙门听说了一桩稀罕事，他也不吝惜说出来博母亲一笑。虽然他讲得一板一眼，并没有多少趣味，但好在此事本身就足够稀奇，贾母几人听着也得趣儿，贾母奇道：“果真有这样会查账的人？我竟从未见过。”
换做旁人必定顺着贾母的话说几句，不拘真假，只图个热闹高兴，贾政却摇摇头：“儿子没亲眼看到，不知道是真是假。”
王夫人：“官职都给了，想必假不了。这可真是运气来了挡也挡不住，恰好替户部办了件难事，还被四皇子看见了。”
别看户部司务只是正九品的小官，这和捐来的官儿还不一样。捐官只是花钱买个名号，每日不过去衙门点个卯，并不用他们做什么，自然也没什么权利。
而这少年是有实权的，且还不小，明显是得到了四皇子看重，只是眼下一无功名，二无功勋，不好给他过高的官职。一旦做出成绩，升官发财就近在眼前了。这才是真真的改换门庭呢！
贾母听了这话，淡淡瞥王夫人一眼：“你怎知这不是人家筹谋得来的？即便是运气之故，也要人家有本事才能抓得住这份运道，换成那不成器的，便是扶也扶不起来。”
王夫人不说话了，贾政却有些坐立难安。
贾母本是就事论事，并没有敲打他的意思，架不住贾政自己对号入座。
他幼年好读书，也常被夸聪明，立志科举入仕、改换门庭，然而从十五六岁开始考试，直到二十多岁也没有半点功名。
直到父亲贾代善去世前，因为不放心他，向皇帝求了个工部主事的官职。贾政放下科举，转而投身仕途，想要做出实事证明自己，然而二十多年过去，当初的同僚早已飞黄腾达，他却只从从六品主事升到了从五品的员外郎，因为笨拙讷言，就连人脉也没有攒下来。
若说扶不起来，他大约也算是其中一个了。
贾政坐不住了，正要起身告退，却听宝玉“咦”了一声。不知怎的火气便窜了出来，怒道：“发的什么怪音儿！你不好好念书，日日做什么怪？”
宝玉吓得缩到贾母身后，贾母一手揽着他，一手遥遥点贾政，气道：“谁叫你不高兴找谁闹去，好好地拿我们撒气做什么？”
贾政哪里敢认这话，连忙解释：“儿子没有这个意思，只是宝玉……”
“宝玉怎么了，你当老子的连宝玉说句话都要管么？当着我的面都这样，背地里又不知如何吓唬孩子，当日我和你父亲是这么教你的吗？”
贾政讷讷不敢言，只能赔罪：“儿子知错了，儿子一时情急，母亲莫要生气。”
“你情急就要吓唬宝玉，宝玉又有什么错处？”贾母拍拍贾宝玉的肩膀，缓和了声音问道，“你方才可是有话要说？”
宝玉在贾母身后看了贾政一眼，见他低着头没有说话，才怯怯点头。
他刚才本是打定主意当鹌鹑的，只是越听越觉得不对劲，这才想要开口，没想到惹贾政发了一通火。这会儿被贾母问了，他弱弱道：“孙儿听说薛大哥打算这几日去户部，我听父亲说的这个人年纪和他差不多，会不会就是他啊？”
贾政一愣，先问了一句：“薛大哥是谁？”
说完才反应过来，是妻子娘家外甥啊……
他当然记得薛虯，薛家登门时见了一面，虽然只说了几句话，给他的印象却十分深刻。那的确是个极为优秀的年轻人，但会是今日听说的这个传奇般的人物吗？
贾母也看向贾政：“你知道那少年姓名吗？”
“儿子差事忙，没有放在心上。”贾政讷讷道。
贾母也不意外，又问王夫人：“你可听说薛家大哥儿有这本事没有？”
王夫人拿帕子掩住嘴角，说道：“虯儿打小聪明，会的东西也多，媳妇也不知道他会不会这个。”
贾母看了这不靠谱的夫妻一眼，着人出去打听。
此事闹得沸沸扬扬，薛虯的身份也没有瞒着，只是贾政人缘不太好，这才没有听到消息，贾家使人去户部和薛家附近打听，没费什么力气就打听到了。
“正如老太太所料，那人就是薛家大爷！”小厮兴奋地回禀。
贾母厚赏这小厮，待人退下去了，才笑呵呵道：“这是大喜事，该给亲家姨太太道喜。”
心里却叹了一声，原还觉得薛家不过商户，不想眨眼就有了这样的运道，叫她心中说不出的滋味。
面上却丝毫不露，一派慈和的样子：“上次人多匆忙，也没好好看看那孩子，趁着这个机会请姨太太来，咱们治上两桌，一来给薛家大哥儿贺喜，二来咱们亲戚间热闹热闹。”
王夫人也点点头：“让凤丫头安排便是了。”
一时众人散了，贾政并王夫人回到荣禧堂。
贾政虽觉自觉在妻子面前丢了人，此刻并不想见她。但惦记着薛虯，还是和王夫人去了正房。
丫鬟捧来热茶，贾政略微抿了一口便放下，清清嗓子问：“你那外甥倒不错。”
王夫人点头。
贾政：“他今年几岁了。”
王夫人：“比宝玉大三岁，今年十四了。”
贾政点点头，又问：“可有婚配？”
王夫人：“说是大师算过，二十之前不宜成婚。”
“原是如此。”
夫妻二人便再无话说了，沉默半晌，贾政起身：“你歇着吧，我去书房。”
说完就出去了。不一会儿小丫头进来回禀，说是贾政去了赵姨娘那里，把王夫人气个倒仰。自己平复了一会儿，这才道：“去把凤丫头叫来。”
*
王熙凤正在吃饭，难得贾琏今儿也在，两口子一起用顿饭，听到王夫人叫，贾琏脸色就不太好看，冷哼一声，阴阳怪气道：“也不知二太太有什么大事，这个时辰叫你过去，想必十分紧急。”
王熙凤白他一眼，匆忙用了几口饭往二房去，心里还有些不大自在。
当日贾琏说的那些话，她嘴上说不信，其实多少听进去了些。这些日子左思右想，竟是越想越觉得贾琏说得在理，她就像是挂着钥匙的大丫头，看似风光无限，实则只是虚张声势。
这叫王熙凤极为难受，她一向自诩聪明能干，心机手段不输男人，哪里受得了这个？今儿又被贾琏笑话，王夫人有正经事也就罢了，若没有，岂非更证实了那话？
一时到了二房，王熙凤笑眯眯请安，又说了几句吉祥话，这才问：“太太叫我来为了什么？”
王夫人把今日之事说了，说道：“老太太想给虯哥儿贺一贺，你明儿遣人往薛家，请你姑妈并虯哥儿、蟠哥儿和宝钗过来，再治两桌好席面招待他们。”
王熙凤心里便有些不大乐意，人家家中有喜事，送些贺礼过去才是正理。若想表示亲近之意，也该他们上门道喜，哪有把人家叫到家里来的？
老太太是高傲惯了，以为薛家是那些没底蕴的小家族，无论如何都得捧着她敬着她。但王熙凤冷眼瞧着，薛家进京后表现得不卑不亢，并不过分与贾家亲近，显然是有底气的，如今又得到四皇子看重，更不用扒着贾家了。
让她做这个出头的椽子，那不是擎等着得罪人吗？王熙凤又不傻！
更别说薛虯还指点过贾琏，不管出于什么原因，王熙凤也记这份好儿。
她笑道：“太太这么着急做什么，薛大弟弟刚刚授官，眼下正是忙的时候，只怕腾不出功夫过来。倒不如先送份贺礼过去，等到不忙了再请
他们上门一聚，这也是咱们体贴姑妈和薛大弟弟的一份心意。”
王夫人若有所思：“你说的也在理。”
王熙凤又说：“咱们和二姑妈的情分不比旁人，原不必在虚礼上计较。”
“那也罢了。”王夫人被王熙凤说服了，“你准备一份贺礼送去，不必请他们上门了，只是老太太那边……”
“老太太那边自有我交代，太太不必多虑。”王熙凤拍着胸脯担保。
“好孩子，此事多亏你了。”王夫人拉着她的手拍了拍，又说，“你姑妈和虯哥儿也就罢了，只把宝钗接过来热闹热闹，她一个人在家，规矩学多了也闷得慌。”
王熙凤应了，反正只是提一嘴，来不来全看薛家自己。
*
次日一早，贾家的人没来，倒是四皇子给薛蟠等人找的先生到了。
薛虯正陪着薛母说话，见到前头有人来请，薛母问起缘故，薛虯便把事情说了。
薛母：“……”
她眼神怪异：“你让四皇子给蟠儿找先生？”
薛虯点头：“有什么不对吗？”
薛母：“………”
当然不对了！那可是四殿下，皇子龙孙、掌管整个户部，每日考虑的都是天下大事，让他给薛蟠几个臭小子找先生，用“杀鸡用牛刀”都不足以形容，这是用牛刀砍蚂蚁。
她儿子从前也不这样啊，怎么才见了四皇子一面就开始恃宠生娇了？
薛母开始担心起来，会不会她放心得太早了，她儿子其实也没那么靠谱？
薛虯看自家母亲一脸纠结，笑道：“母亲多虑了，是四殿下先是说帮忙，儿子才顺势提出来的。儿子与殿下刚认识，偶尔麻烦他一下更能拉近关系，些许小事罢了，不会惹他厌烦。”
薛母这才放下心来。
薛虯带着薛蟠到了前院，几位先生被安排在花厅等候，四皇子送来文武先生各三人，薛虯问了一下他们的履历，果然是金光闪闪，比他自己能找到的强多了。
这六人自然不可能全部留下，还需要互相筛选一下。
薛虯：“诸位是四殿下挑选出来的，能力自然不用多说，只看合不合适罢了。诸位若有想法也可提出来，四殿下不会怪罪的。”
众人应是。
薛虯先讲了一下自家情况：“你们要教的学生有五个，最大的十四岁，是我的同胞弟弟薛蟠，另外四个是荣国府贾家的小爷，年龄在六岁到十一岁之间。他们几人以读书为主，若有意愿也会每日练一会儿功夫强身健体，薛蟠则以武功为要。”
这话一出，文先生也就罢了，几位武先生都看向薛蟠，上上下下打量他，如果眼神是尺子，薛蟠此刻已经被量了个遍。
显然薛蟠的身体素质还不错，至少两位武先生打量过后露出了满意的神色，只有一个表情微变。
薛虯问变了态度的先生：“先生有何顾虑？”
这先生便遗憾道：“我擅长轻巧灵动的身法和剑法，与薛二爷不大契合，恐怕教不了他。”
薛虯：“先生可教导其他几人。”
先生再次摇头：“若只是寻常强身健体，随便哪个先生都可以，不必再另外请一个。”
那也罢了。
薛虯又道：“给你们的月钱是每月二十两，除此之外衣食住行、四季衣裳鞋袜都由薛家提供，年节另有节礼和奖金，若学生有所进步，也会给先生一定奖励，诸位有其他意见吗？”
众人没什么意见，这时候好一点的私塾一年束脩五两左右，请一个不错的西席月例大概也就是五两，薛家给的已经很多了。
既然没有意见，接下来就该薛虯挑选他们了。
武先生主要由薛蟠挑，众人来到校场，先是两位先生分别展示。二人一人使长枪，大开大合、英武不凡，另外一人使大刀，威武霸气、气势如虹。
之后又分别教导薛蟠半个时辰。
薛蟠目光在长枪上流连许久，最终选择了教大刀的先生，理由是跟他练得舒服。
其他人一脸无语，武先生却哈哈大笑，拍着薛蟠的肩膀说：“这就对了！咱们练武的跟文人不一样，就该跟着身体的感觉走，你觉得跟我练舒服，那就说明我的功夫适合你，这样才能事半功倍嘛！”
薛蟠连连点头，十分认可。没被选中的先生也不生气，毕竟他们不是比高低，只看谁更适合薛蟠而已。
他只是可惜每月二十两的月例，就这么错过了。
武先生选好了，薛蟠的使命就完成了。文先生不用他操心，另外几人不在，其实就算他们在，也很难分清哪个先生适合他们，干脆由薛虯代劳了。
最终他选中一个学识不是最丰富，但十分懂得因材施教的先生。这几个学生年龄、性格、学习基础都截然不同，很需要这样一位先生。
由此文武两位先生都选定，薛虯给他们三日功夫安顿，然后就可以开始上课。
正要派人去贾家通知一声，不想贾家先来人了。
第32章 第32章贾家来请
贾家派了两个嬷嬷并一个管事来，一是送贺礼，二是给薛虯和薛姨妈请安。
薛虯招待那管事，两个嬷嬷则被引去后院见薛母。
一路上见到的丫鬟仆妇都形色匆匆，还有很多人抬着箱笼经过，看衣着打扮，应该是其他人家前来送礼的。两位嬷嬷略数了数，不由暗暗咋舌。
家里下人有时候提到薛家，总说薛家家业都在江南，在京城没什么根基，日后还得指着他们国公府，如今看来恐怕未必。
只看这送礼的架势便知道了，听说这还是薛家大爷力求低调，拒绝了很多人家之后的样子，否则不知该多热闹，门口的那条街都得堵上了吧？
看来贾家对薛家来说并没有她们想象中那么重要，两个嬷嬷都想到了这一点，态度也就更恭敬了。
她们却不知道，薛家在京城的确没那么多故交，能有这个场面，一是他们看好薛虯的前程，二来是沾了四皇子的光。
四皇子看起来在诸皇子中不太显眼，却也是天潢贵胄，如今还监管户部，随便一句话对底下人都有不轻的份量。薛虯能得到他的青眼，就值得许多人尝试投资了。
不过她们想得也没错，贾家对薛家来说的确不重要。
到了花厅门口，引路的小丫鬟进去通报，两个嬷嬷在门口候着，片刻后小丫鬟又出来请她们进去。
二人低头小步进去，却见宝钗也在，穿着件家常的藕荷色衣衫，简单戴了几样首饰，却更显得端庄高贵，一手拿着笔一手拿账本，正在帮忙理账呢。
二人给薛母请过安，小心在马扎上坐了，身体微微前倾，说道：“二太太让我们给姨太太请安，听说哥儿听了授官，家里高兴得跟什么似的。二太太本想亲自登门，只是想着姨太太忙，不好这个时候打扰……”
薛母连忙打断：“自家姐妹，说什么打扰不打扰！”
“正是这个话，不过姨太太与太太原不比其他人家，不在意早一日还是晚一日，过了这个风头再来，姨太太也少劳累些。”嬷嬷道。
薛母便点头：“姐姐替我考虑周到，她想什么时候来都罢。”
两位嬷嬷又看向宝钗：“早就听说宝姑娘能干，小小年纪就能帮姨太太管家理事，颇有大家风范，今日一见果然如此。”
薛母便摆摆手：“你们可千万别夸她了，这孩子倔着呢。她马上就要选秀了，又要念书又要学规矩，忙得脚打后脑勺，还非要帮我看账。不过些许小事，我多忙几日也就是了，哪里用得上她？”
两位嬷嬷便道：“这正是姑娘的一片孝心，姨太太应该高兴才是，如今哥儿也出息了，您日后只管享儿女的福呢！”
薛母脸上的笑压也压不住：“我这辈子旁的不说，倒是养了几个好孩子。”
两个嬷嬷心说，薛家大爷和宝姑娘不说，的确是难得一见的好人才，不过那位二爷嘛……
但这话不能对当娘的说，二人也只能附和薛母的话。
又道：“姨太太若担心宝姑娘辛苦，不若叫她去我们府上走走，一来府里姑娘多，也是个新鲜地界，宝姑娘能松快松快，二来也是太太想念姑娘，想见见姑娘了。”
薛母便有些心动，旁的也就罢了，她是真的想让宝钗松快一下，每日不是学习便是办事，连她看着都觉得累。
宝钗含笑道：“姨妈美意，原不该推辞。只是家中事忙，一时半会脱不开身，不如等过几日事情少了，我再与母亲一起给姨妈请安。”
两位嬷嬷也不好强求，只得告辞离开。
等人走了，薛母才蹙眉问宝钗：“你不喜欢你姨妈？”
的确不大喜欢，但这话不能跟薛母说。
宝钗笑道：“母亲说的哪里话？只是家中事情的确多，女儿哪能看着母亲一人辛苦。再者……贾家高门大户，未必看得上咱们，咱们又何必前去讨嫌呢？”
薛母想起贾母当日的态度，心里也不大痛快。叹道：“那也罢了，日后我们只去看你姨妈，少与其他人接触便是。”
宝钗点了点头。
*
却说贾家往薛家走了一趟，不仅没请来薛虯和薛姨妈，就连宝钗也没来，贾母便有些不大高兴，抿着嘴道：“果然是捡着高枝，人也变得傲气了。”
王熙凤心里直撇嘴，心说老太太心思变得真快。从前不喜欢薛家上门，薛家不来，她说人家尊重、知道规矩，如今想要人家来，人家的尊重就变成傲气了，敢情什么话都由老太太说了算呗？
心里有点腻歪，但还是得安抚：“老太太太多心了，薛家和咱们家多少年的老亲，哪有生分的道理？傲气更说不上薛大弟弟虽然厉害，到底年纪还轻，如今也不过是九品司务，哪里就能在咱们跟前傲气了？”
贾母摇摇头：“你不知道，就是因为年轻才容易自视甚高，有一点成就就以为自己有多大前途，不把其他人放在眼里了。”
王熙凤：“其他人或许如此，但薛家姑妈和薛大弟弟都不是这样的人。嬷嬷不是说了吗，他们家如今忙着接待宾客，实在没有功夫出门做客，莫说咱们家，就是王家也是亲自上门的，略坐了坐便走了。”
“那也罢了。”贾母脸色这才和缓了一些，对王夫人道，“你妹妹家的喜事，过几日亲自登门贺一贺吧，带着几个丫头一起去，也让她们散散心。”
探春几人对视一眼，都有些高兴。
一时众人散了，王熙凤私底下和贾母说起小辈去薛家上学的事。这件事薛虯不可能瞒着贾家长辈，一来瞒不住，二来也不能这么做。
他允许贾家男丁去薛家读书是好心，但瞒着长辈就该是不安好心了。所以他派来的人直接将此事告诉了贾赦，贾政上衙去了，暂时还不知道。
贾赦又将此事推给贾琏和王熙凤处理，才有了眼下这一幕。
贾母听了便皱眉：“咱们家又不是没有家学，哪里需要到别人家上学？薛家这是什么意思？”
王熙凤额头一跳，没想到贾母还不知道。不是说宝玉会和老太太商量，她只要提一句就行了吗？
她在心里把不靠谱的贾宝玉骂了一遍，也不敢说前因后果触贾母霉头，只道：“薛家断非如此失礼之人，只怕里头有什么缘故，还得问问宝玉他们才是。”
又作势打自己的嘴：“都怪孙媳没有打听清楚，倒惹老祖宗生气了，您不高兴只管打我骂我，可千万别气坏了自己，叫我们家爷知道了，还不得剥了我的皮？只求老祖宗疼疼孙媳妇罢！”
贾母被她逗得哭笑不得，只能虚点点她：“你这个泼猴！”
不过心情却平复了些，叫人去叫宝玉并贾琮等人来。
很快几人陆续来了，宝玉先到，一来就腻在贾母身边撒娇，直把贾母逗得合不拢嘴。贾琮几人晚一些到，请过安后就规规矩矩站到一边，等候贾母的吩咐。
贾母打量这几个孩子，缓缓收起笑意，说道：“今儿薛家来人了，说要请你们去他们家念书。”
贾琮眼睛一亮，忍不住抬起头期待地看向贾母，却看到贾母严肃的脸，又赶紧低下头去。
贾母沉声问：“我且问你们，是谁说要去薛家念书的？”
贾环默默退后一步，贾琮和贾兰就被显了出来，贾母看向他们两个：“是你们两个想去的？”
贾兰年纪小些，吓得眼泪在眼眶里打转。贾琮也惶恐不已，下意识看依偎在贾母身边的宝玉，却见他一副魂游天外的样子，不免生出一丝怨恨。
不是说会帮他们在老祖宗跟前周旋吗？
因为相信他，他们没准备说辞，如今被贾母质问，一时之间根本不知道怎么回答。倘若因此失去去薛家念书的机会，贾琮觉得自己一辈子都不会原谅贾宝玉。
好在贾宝玉还算有点担当，回过神来连忙道：“不怪他们，是我想去薛家念书的。”
“哦？”贾母却不大相信，“你一向不爱在读书上用心，怎么突然想去上学了？”
宝玉嘻嘻笑：“薛家大哥长得好看，我想常常见到他。”
贾母神情和缓了些，这是宝玉能做出来的事。
她道：“出去念书很辛苦，每日都要坐一个时辰的马车，你不是讨厌坐马车吗？你听话待在家里，要是想看薛家大哥儿，祖母让人请他来可好？”
王熙凤：“……”
贾宝玉有些心动，毕竟他只是被薛虯的美色所惑，不是真的喜欢读书，倘若待在家里也能常常见到薛虯，那实在太美好不过了。
但余光瞥到贾琮几人，他又打消了这个念头，抱着贾母的胳膊缠磨。
贾母最受不得这个，被磨了一会儿就没了脾气，只能答应了。
第33章 第33章惊鸿一瞥
却说黛玉回到房间，歪在软榻上只不说话，看着窗外不知想什么。
王嬷嬷捧着托盘进来，将小银盏放在黛玉面前的炕桌上：“厨房刚熬的建莲红枣汤，补气益血的，姑娘趁热喝一些吧。”
黛玉摇摇头：“我没有胃口，嬷嬷喝了罢。”
王嬷嬷叹了一声，走到黛玉身边，在榻沿上坐下，温声问：“姑娘这几日总闷闷不乐，还时常落泪，可是受了什么委屈？”
黛玉摇摇头。
王嬷嬷：“那是有什么心事吗？”
黛玉不说话了。
王嬷嬷伸手拍了拍黛玉的肩膀，她原是打小照顾黛玉的，偶尔这么做不算逾矩，一双略显苍老的眼睛里满是慈爱：“姑娘打小心思细腻，看事也通透，想得便比旁人多些。太太从前便说，姑娘这样的性子最怕钻牛角尖，若是事事想开些，日子怎么都不会太差，可若是自己想不开，什么事都闷在心里，也要比一般人苦得多。”
提到过世的母亲，黛玉眼泪氤氲起雾气。
王嬷嬷心疼地把她揽在怀里，说道：“姑娘有什么话不方便与别人说的，尽可以与嬷嬷说，嬷嬷虽没多少见识，却比姑娘多吃了几十年米，许是能与姑娘说道说道。”
黛玉只一味哭，却不说话，王嬷嬷有些急了，想起她是从薛家拜访那日开始不对劲的，便猜测道：“可是与薛家姑娘或是谁拌嘴了？”
“不是，与旁人无关。”黛玉擦掉眼泪，犹豫了一会儿才开口，“只是觉得外祖家与我想象中的不大一样。”
王嬷嬷一脸疑惑。
黛玉细声道：“幼时每每听母亲提起外祖家，都说生活如何讲究、规矩如何森严，俨然是真正的高门大户、富贵之乡，与江南大为不同。以至于我到了京城后时时小心、步步在意①，处处依着贾家的规矩，唯恐哪里做得不对给父亲母亲丢脸。即便偶尔觉得不对，也以为那就是京城的规矩而不曾深究。 ”
“老奴竟不知姑娘是这么想的！”王嬷嬷脸色微变，连忙道，“贾家固然是高门大户，但我们林家世袭列侯、书宦世家，底蕴不比贾家差，只是家里人口少，又惯来不爱奢华，显得不那么富贵罢了。姑娘由老爷亲自教导，规矩礼仪都是顶好的，哪里会被人笑话？！”
黛玉：“我也是才明白这个道理，听说琏二嫂子去了一趟薛家，回来就开始管教下人了。”
不管王熙凤出于何种目的，都暴露出了她露怯的事实。贾家不是最好的，至少在管教下人这方面比不上薛家，林家又能差到哪里去呢？
她的礼仪规矩不会给林家丢人，倒是她这样处处小心，才会叫人看低了她去，真正让林家蒙羞了。
“姑娘说的这是什么话，姑娘来时才不过六七岁，能懂个什么？见到生人害怕也是常理，哪里说得上蒙羞不蒙羞的话？！”王嬷嬷厉色道。
黛玉靠在王嬷嬷怀里，眼泪流个不住：“我见到宝姐姐，觉得十分羡慕，倘若我也有个哥哥便好了。即便不像薛家大哥一般出众，如薛二哥一样也好。人人都说他纨绔无能，可我见他为了宝姐姐驳斥宝玉，竟是极可靠的。”
琏二哥平时不声不响，关键时候却会替贾琮兜底。贾环虽然不成器，得了好吃的好玩的也会分探春一份。
若她也有个兄长，可能便不会背井离乡，一个人来这千里之遥的地方。即便要来，兄长也会陪她一起，互相有个牵挂。遇到不平事，她的兄长也会站出来护着她，如同宝姐姐的兄长一样。
王嬷嬷听得心疼不已，把黛玉揽在怀里哄了半日，好容易才不哭了。雪雁皱着一张小脸进来，把二人看得失笑：“这是出了什么事？仔细皱多了变成小老太太，可没有药膏与你使。”
吓得雪雁连忙收敛表情，但表情还是苦苦的：“姑娘，我方才听老太太屋里琥珀说，家里小爷要去薛家念书了，宝二爷也要去。”
把方才的事绘声绘色说了一遍。
黛玉听见宝玉这般不可靠，竟也不觉得意外，只道：“他们是爷们，想去哪里便去哪里，不必巴巴跑来告诉我。”
雪雁愣住了，茫然地看看黛玉，又看看王嬷嬷，不知发生了什么。
“你先出去吧。”王嬷嬷打发了雪雁，这才问黛玉，“姑娘与宝二爷闹别扭了？”
“没有。”黛玉垂下眼睑，“从前不知道也就罢了，如今既知不妥，还是避着些吧。”
更何况宝玉似乎没她想象中那么好。
原本时常与宝玉一处，只觉得他天真烂漫、真诚率直，对女子极为体贴，是个温柔善良之人。却从未想过宝玉已经是十一岁的少年，过了男女七岁不同席的界限，早不该与姐妹们混在一处了。
他倒是无妨，传出去最多被人称一句风流，对男子来说无伤大雅，可是对女孩儿们就是要命的大事。黛玉固然崇尚自由、不喜约束，但也不会觉得宝玉这么做是对的。
王嬷嬷叹了一声，也不知该说什么好。老太太就是这么养孩子的，她们寄人篱下，又能说什么呢？
黛玉身子本就羸弱，方才又哭了两场，不免觉得疲累，不一会儿就睡了过去。王嬷嬷给她掖好被子，交代雪雁好生守着，回房间写了一封信，连同一串钱一同交给一个洒扫的小厮。
当天下午，这封信被送到林家在京城的宅子，交到一位管事手里，第二日一早便被带上了南下的船。
林如海敢让女儿带着两个人去京城，当然不会毫无准备，他在京城留了人手，还在贾家收买了几个线人，必要时可以避开贾家的耳目给他传信。
可惜黛玉从林家带来的王嬷嬷和雪雁都不算什么聪明人，竟没有意识到黛玉在贾家的待遇有什么不妥，即便有时候意识到了，见黛玉并不放在心上，又想着林如海远隔千里，即便知道了也不能做什么，告诉他也不过平添烦恼，bm瞒了下来。
所以今儿竟是她们进京之后头一回用这条暗线。
林如海收到信是什么反应暂且不表。又过两日，王夫人并王熙凤带着三春和黛玉、湘云一起到王家贺喜。
原本没打算带宝玉，但他知道要来薛家，姐姐妹妹都要去，便嚷嚷着要一起。缠磨了贾母半日，到底如愿跟着一道来了。
到了薛家，宝玉问带路的小厮：“薛大哥哥呢？”
小厮回：“大爷在陪太太说话儿。”
宝玉便兴致勃勃跟着众人往后院走，没想到被小厮拦住了：“宝二爷，前面是内院，您不方便进去，咱们去花厅等大爷吧。”
宝玉不太乐意，嘟着嘴道：“你们家怎么这么多规矩，我只去找薛大哥，别的地方都不去还不成吗？”
小厮苦着脸道：“这是主子定的规矩，小人不敢擅专，您就别为难小人了。”
宝玉轻哼一声：“那我去给姨妈请安总可以吧？”
“自然可以。等您见过大爷，大爷若答应，小人再陪您给太太请安。”
贾宝玉：“……”
史湘云哈哈大笑，冲贾宝玉做鬼脸：“有些人的法子不好使了，今儿是进不去咯～”
王夫人皱眉，对史湘云大呼小叫的样子十分不喜。扭头对宝玉道：“既然是规矩，你就留在外头吧。”
贾宝玉不情不愿地答应了，依依不舍目送众人消失，这才垂头丧气地随小厮去花厅。
这厢薛虯正与薛母说起当差的事，授官的旨意已经下来了，官服官帽四皇子也给他送过来了，知道薛虯乍然授官，家里必定有许多事要安排，他并不催促，还主动提出让薛虯过几天再去当值。
反正薛虯这个差事不用点卯，且直接对四皇子汇报，只要四皇子没有意见，便没有人能说什么。
四皇子宽容，薛虯也要投桃报李，户部正在核算上一年账目，正是需要他帮忙的时候，薛虯打算过两日便去当值。
这几天他也没闲着，处理薛家事务之余，他也将后世的一些看账知识和技巧结合自己的经验编纂成册，以便教导户部之人。
授之以鱼不如授之以渔，就算他们没有薛虯这样的天赋，但每个人速度提高一点，带来的变化也是不可估量的，比薛虯一个人埋头苦干强多了。
薛母也赞同薛虯的想法：“四皇子看重你，你就好好干，别叫人家寒心。”
薛虯受教。
薛母又说：“前儿你说要选人照管金陵那边，这几日我想了想，倒有两个合适的。你三叔家的虹儿今年十九，如今帮着家里照管琐事，为人十分可靠。再一个是你六叔家的蝌儿，他年纪虽小，但是聪明机敏，好生培养几年也就能用了。”
薛虯听着觉得不错，薛三叔和薛六叔与薛父是亲兄弟，虽然不是一母同胞，但感情一向不错。如今二人也做着生意，但是规模比起主支差得多了，让他们的儿子照管金陵的生意，他们一定愿意。
至于薛虹和薛蝌，薛虯也知道一些，这两人品行能力都不错，可以培养一下试试。
“就依母亲。”薛虯说，“一会儿我便写信回去，请两位兄长进京。”
薛母帮上了儿子的忙，心里高兴，面上也露出笑意。
正在此时小丫鬟进来回禀，说王夫人带着女眷们到了。
薛虯站起来：“那儿子便告退了。”
“去吧。”
薛虯行礼后退了出去，在门口遇上王夫人一行，又向王夫人问安。
王夫人亲手扶他起来：“虯哥儿长大了，以后也是正经官身，不用这么客气。”
“姨母拿
我取笑呢，不过是个微末小官，不值当什么。“薛虯道，“况且我再如何都是姨母的外甥，哪里敢不恭敬？”
王夫人含笑点点头，没再说什么。
薛虯告辞离开，他一直垂着眼，不去看旁边几位姑娘，不妨听到有人喊林姐姐，下意识投去一眼，正撞上一双水润含情的眼眸。
第34章 第34章薛家之行
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。①
年貌虽小，但举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度②。
薛虯脑中自动浮现这段话，原以为曹公笔下如有神，然而今日见到，才发觉笔力终究有限，语言再美也难以描述本人的鲜活灵动。即便薛虯不是林妹妹的粉丝，此刻也不免惊艳了一下。
但他很快收敛心神，冲黛玉略一点头，转身走了。
黛玉也有些怔然。她是见过薛虯的，上次薛家去贾家拜访，薛虯同薛蟠给贾母请安，当时她就在场。薛虯全程垂着眼没看人，但黛玉却看到了他。
当时只觉薛虯长相气度都是上佳，但也仅此而已，后来想起来，也只羡慕宝钗有这样的兄长。然而方才那一眼，薛虯的眼睛明亮有神、深邃幽远，不知怎的便令黛玉心头一跳，下意识避开脸去。
但她很快整理好情绪，得体地冲薛虯一笑，跟着王夫人进屋去了。
*
薛虯到了外院，正准备回书房，小厮前来回禀，说贾宝玉在花厅等他。
薛虯揉了揉额头，有些头疼。
说来贾宝玉并非大奸大恶之徒，但薛虯也实在喜欢不起来。一来不喜他品行，二来也是话不投机。
但是贾宝玉对他十分热情，薛虯既不打算和贾家撕破脸，便不能总是拒之门外，还是得想个法子，让贾宝玉自己不想来见他才行。
要达成这个目的也不难，毕竟贾宝玉的弱点太明显了，薛虯打定主意，大步进了花厅。
宝玉等得有点无聊，这会子正在研究桌子上花瓶的纹路，一边看还一边用手描绘，倒也算自得其乐。
其实贾宝玉这样的性格，合该做个地主家的傻儿子，或者大家族的嫡次子，只要管好自己吃喝玩乐，不需要承担任何责任，日子会过得相当痛快。
只可惜他上头的兄长没了，否则应该会比现在更自在些。
当然了，他现在过得也够自在的。
薛虯放重脚步，宝玉听到动静转过身，露出灿烂的笑容：“薛大哥！”
“贾二公子。”薛虯对他点点头，又请他坐了，“不知二公子来访，招待不周，还请见谅。”
“不怪薛大哥哥，是我突然拜访，叨扰你了，原是想念薛大哥哥了，所以想来看看你。”贾宝玉眼巴巴盯着薛虯看。
薛虯：“……”
就算他已经习惯了被别人看，此刻也有点不习惯。
他歉然道：“原该带你四处逛逛，只是我即将上任，家中琐事繁多，实在不得空，不若请蟠儿陪你罢。”
贾宝玉想起凶里凶气，长得也不如薛虯好看的薛蟠，脑袋摇成了拨浪鼓：“不用不用，薛大哥只管忙你的，我看着你就是了。”
薛虯：“……”
“那也罢了，只要薛二公子不嫌弃无趣变便好，你随我来吧。”
薛虯带着贾宝玉去书房，路上还问起了他的功课。
宝玉：“……”有点心塞。
不过他很快给自己洗脑成功——这是薛大哥把他当自己人的缘故！不然他怎么不问别人功课呢？
美滋滋.jpg
又快乐了的贾宝玉还提出要求：“薛大哥别叫我薛二公子了，你叫我宝玉吧。”
“行，宝玉。”书房到了，薛虯带着宝玉进去，从书架上抽出一本书给他，“今儿就看这一本，回去之前我要抽查。”
贾宝玉：“？？？”
贾宝玉：“……”
还没等他回过神，薛虯已经开始忙碌了，贾宝玉犹豫许久，还是不想惹薛虯生气的念头占了上风，委屈巴巴地翻开书。
一刻钟后，书房里响起了轻微的鼾声。
宝玉睡了半个时辰，薛虯编了三页书，然后起来活动身体，宝玉被动静吵醒，见到薛虯起来了眼睛一亮：“薛大哥哥忙完了吗？我们一起玩吧！”
薛虯歉然道：“还没有忙完，一会儿还要见几个账房和管事，盘一盘这个月的账，宝兄弟对照管生意感兴趣吗？”
他一副要长谈的架势，吓得宝玉一个激灵，目光在薛虯脸上流连片刻，有些委屈地想：为什么这么好看的人，满脑子都是经济仕途这些俗物呢？
读懂他微表情的薛虯嘴角微翘，说道：“我还是叫蟠儿来陪你玩吧。”
宝玉：“……我还是去找姐妹们玩罢，方才那小厮不让我进去，薛大哥帮我跟他说一下吧。”
薛虯神色冷淡下来，淡淡道：“后院乃女眷居所，外男怎可擅入？”
宝玉被他的脸色吓到，方知薛虯方才对他竟是十分温和的，讪讪地不敢说话。
最终还是请了薛蟠来，二人不熟，也实在没什么话说，在花园子无所事事逛了一会儿，薛蟠便提议玩游戏。
宝玉来了兴致：“玩什么？”
薛蟠神秘一笑：“叶子牌，玩不玩？”
“玩！”宝玉兴致勃勃、信心满满。
最后的结果当然是温室小花惨遭社会毒打，贾宝玉身上的钱输了个干净，还从茗烟那里拿了一点，另外还搭上了一块玉佩，走的时候神情都恍惚了。
薛虯瞥薛蟠一眼，另外给宝玉补了一份礼物，免得贾家以为他们欺负他家宝贝蛋儿。
贾宝玉：“……”
收到薛大哥的礼物的确很开心，但如果这礼物不是文房四宝就更好了。
呜！
*
另外一边，王夫人与薛母姐妹相见，自然有许多话说，顾不得王熙凤并三春等姐妹，叫她们寻宝钗顽去。
几人告退离开，跟着小丫鬟往后头去，一路穿花拂柳，到了一处小院。
院子并不算很大，至少比起薛母居住的正院差了一些，然而清幽雅致，一树木兰越过高高院墙，开得灿烂热烈。
院门上悬挂一匾额，上书“辛夷”二字。
“望春一树春前放，花样浑如紫兔毫。肯借题诗三百管，洛阳纸价又增高。③”探春赞道，“宝姐姐品行高洁，令人敬佩。”
黛玉笑说：“我倒觉得陈淳的《题辛夷花》更合适，东风日夜发，桃李不禁吹。检点浓华事，辛夷落较迟④。如今桃李都谢了，唯有辛夷破墙而开，岂不应景？”
辛夷就是木兰。
史湘云拊掌：“林姐姐的破墙二字极妙。”
王熙凤听得一头雾水，出声道：“哎哟我的姑奶奶们，快收了神通吧，薛大妹妹还在等咱们，快些进去罢。”
几人这才有些不好意思，跟着王熙凤进去了。
宝钗早听到外头的动静，已经在门口等着了。姐妹几人互相见过，史湘云便笑嘻嘻道：“宝姐姐家好大的规矩，可叫我开了眼界了。”
宝钗笑容未变：“这是怎么话说的，我竟听不明白。”
史湘云便把方才宝玉被拦住的事说了一遍：“我头一回见宝玉吃瘪，还是宝姐姐厉害。”
这话可不好听！
宝钗打量史湘云，见她一脸天真，也不知是有心还是无意，只道：“这原是大户人家都有的规矩，不独独我们一家，当不起云妹妹的夸奖。”
史湘云脸蛋胀红，这是嘲讽史家败落，不算真正的大户人家吗？
虽然事实确实如此，但是说出来就很令人难堪了。
黛玉看看史湘云，指着宝钗衣袖上的墨渍问：“宝姐姐方才在写什么？”
“闲来无事练练字罢了，倒不拘着写什么。”宝钗请她们进去，把写了一半的字拿给拿给她们看。
宝钗的字自然是好的，秀美大气中暗藏锋芒，恰如宝钗本人。
不过最吸引人的还是内容。这是一首七言绝句，虽还未写完，但只看前面几句已经十分令人惊艳了。
黛玉一见便笑：“这是李太白的诗！”
“是，这首早已失传，林妹妹竟也知道？”
“从前听父亲念过，不过只有前两句，父亲对这首
诗念念不忘，只可惜遍寻不得，不想竟藏在宝姐姐府上。”
宝钗拉着她们到桌边坐下，笑道：“我家虽有一些藏书，却没有这本，原是哥哥使了不知道什么法子，从姑苏一个藏家那里抄来的。”
那可太难得了！这时候的人看重家族传承，但凡有个什么东西，哪怕只是一张吃食配方都要藏着掖着，生怕被人偷学了去，更何况这种失传的古籍。
这藏家能叫薛虯抄录，要么是他格外大方，并不在意这些，要么就是薛虯有本事。
要是前者，林如海不可能不知道，林家老家可就在姑苏！那就只能是后者了。
宝钗：“哥哥还抄了许多回来，妹妹和林伯父若感兴趣，只管拿去看便是了。”
黛玉抿着嘴笑，却不答这话。她与薛家非亲非故，和宝钗也只有两面之缘，哪好意思看人家的藏书，也忒没有分寸了！
倒是惜春看到墙上挂着的画，眼睛便是一亮：“这幅《韩熙载夜宴图》手法倒好，不知是哪位画师临摹的。”
莺儿捂着嘴笑：“这是我们姑娘画的。”
惜春眼睛亮闪闪地看着宝钗，一副要拉着她促膝长谈的样子，好歹被王熙凤拦住了。只能央求道：“宝姐姐把这画给我瞧瞧吧。”
宝钗叫人把画取下来放到书桌上，惜春自去看了。
王熙凤无奈道：“她就是这个性子，一碰上与画有关的事就失了魂似的，其他的一概都忘了，薛大妹妹勿怪。”
宝钗含笑道：“四妹妹率直天真，我喜欢还来不及，哪里会见怪？”
这时香菱拿了点心进来，王熙凤看她品貌出众，问：“这就是当日为了她打架那个丫头？”
“就是她，如今在我身边伺候，叫香菱。”宝钗道，“不知道你们喜欢什么，便看着准备了几样，快尝尝合不合你们的胃口。”
众人闻言看去，只见那点心不过拇指指节大小，一口一个，瞧着十分精致。旁的也就罢了，唯有一样她们竟不曾见过，奇道：“这是什么？”
宝钗看了一眼，笑着说：“这是蛋糕，原是哥哥不知从哪淘换来的方子，厨下研究许久才制出来的，你们尝尝。”
几人举起银著，夹起一块放进嘴里，入口十分特殊，香甜绵软、口感浓郁，略酸的果酱中和了奶与糖的甜腻，叫人吃了还想吃。
王熙凤率先又夹了一块，其他人也纷纷跟上，黛玉也想夹，却被宝钗拦住了：“此物甜腻，妹妹略尝一尝也就罢了，吃多了只怕伤身。”
那也罢了，黛玉放下了筷子。
史湘云笑道：“还是宝姐姐厉害，连颦儿也能制住！”
宝钗疑惑：“颦儿？”
“是林妹妹的小字，宝玉给取的。”薛家去贾家那日湘云不在，不知道发生了什么，后来也不可能有人把这种丢脸的事告诉她，故而湘云并不知道，大喇喇就说出来了。
然而这话一出，其他人脸色微变，黛玉更是脸颊发红，嗔道：“不过是小孩子的顽笑，原当不得真，偏你拿出来说嘴！”
“好啊！林妹妹有人撑腰，越发牙尖嘴利了。”史湘云伸手去捏黛玉脸，被黛玉偏身避开了，姐妹几人又闹成一团。
宝钗只当没察觉不妥，继续和众人说话。王熙凤连用了三块蛋糕才放下筷子，说道：“这点心倒稀奇，竟不见你们铺子里卖。”
她心里盘算了一下，这么稀罕的东西，味道又不错，定价再高也有人买账。旁的不说，老太太就头一个爱吃。她年纪大了吃不了硬的，又怕甜食吃多了积食，这蛋糕松松软软，倒不怕这些。
光是供大户人家的老太太，就够薛家赚上一笔了。
丫头端了茶来，宝钗一边为众人分茶，一边道：“可别说做生意了，你不知道这东西做起来多麻烦，原材料倒是不难找，不过是面粉、鸡蛋、糖、奶和油罢了……”
王熙凤是懂一些厨艺的，奇道：“这些材料能做出这种点心？”
“要不就说麻烦呢！原材料没什么，复杂的都在工序上，尤其是那鸡蛋，要将那鸡蛋搅成凝固的才行。”
这回不止王熙凤，其他人也惊讶了：“鸡蛋还能搅到凝固？”
唯有惜春十分茫然，这是还没到学厨艺的年纪，从没下过厨房的缘故。
宝钗点头：“我原也不信，亲自瞧了一回才信了，那鸡蛋打发后大了好几倍，光这一步就要小半个时辰，制出来蛋糕也没多少，自家吃用也就罢了，若是做生意，耗费颇大了些，倒不划算了。”
王熙凤心说，这说来说去不就是多费些力气吗？多雇几个人，也不必非要厨子，只要体力好些就行，一个月开支几两银子，最多也不过十几两，比起赚到的钱来说算不得什么。
反正如果是她，必定不会放过这个机会。
薛家未必算不明白这笔账，只是人家家大业大，看不上一桩两桩生意的缘故。
她笑道：“也不知这些人怎么想到的，难为薛大弟弟肯费这样的心思！”
“哥哥做事向来如此，再小的事也会全力以赴。”宝钗道，“所以他想做的事极少有做不成的。”
“难怪薛大弟弟小小年纪就有如今的成就。”王熙凤有些羡慕，大约是想到了自家那个不成器的兄长，其他人也各有思量，黛玉垂下眼睑，不知道在想什么。
迎春道：“这也是薛大弟弟爱护姨妈与你的缘故，否则哪里会费这个心？”
宝钗嘴角溢出笑意，没有再继续这个话题。将分好的茶递到众人跟前，给黛玉的又与旁人不同，湘云问：“这又有什么说法不成？”
“没什么说法，不过是问府医要的药茶，林妹妹喝了不伤身子。”
众人无不感叹宝钗的用心，黛玉喝了一口，也觉得十分受用。
姐妹们一处说笑，直到半下午才散了。惜春走时还依依不舍，与宝钗商量得空再聚。
等到贾家的人走远了，宝钗才轻轻一叹：“这几位姑娘倒是极好，可惜……”
可惜贾家实在不像样子，只怕会耽误了她们。
*
另一边，贾家一行回到府上，先去给贾母请安。
她们回来时还带着两块蛋糕，这回就是大的了，拿去厨房切成小块拿来，贾母吃了几块，倒觉得受用，又问起在贾家的情况。
众人又你一言我一语，说得极为热闹。
贾母听说宝玉被拦在外头，还被薛蟠赢了一下午，心中便有些不大乐意，见到薛虯给的文房四宝才舒坦了些，对宝玉道：“既然人家家里规矩大，你以后不去后院便是了，在前院跟你薛家大哥玩儿。”
正好还省得和薛家那丫头碰见。
宝玉一脸纠结地点了点头。
贾母一扭脸，却见黛玉脸色发白，吓了一跳：“黛玉怎么了？”
黛玉强打起精神：“只是有些累。”
“快回去歇着吧，不必在这里陪着我了。”又叮嘱紫娟：“好好照顾你们姑娘，若有不妥当的，仔细我罚你们！”
黛玉起来行了个礼，带着紫娟出去了。宝玉想要跟着出去，可惜被贾母揽着动弹不得，只能作罢。
路上紫娟打量着黛玉脸色，忧心不已：“是不是路上吹了风，又多吃了两块点心的缘故？”
黛玉摇头：“宝姐姐拦着，我没有吃多少。她们体恤我，只在屋子里头玩，也没有吹着风，只是我身子弱，原就比旁人容易疲累罢了，休息一会儿就好了。”
她回去睡了一觉，醒来果然便好多了。这时也到了用晚饭的时候，往日都是陪着贾母一起用的，今儿贾母体恤黛玉劳累，传话让她在自己房里用。
小丫鬟把厨房送来的菜摆上炕桌，一道炸鹌鹑、一道糟鹅掌、一道火腿炖肘子、另有一道茄鲞，都是按照老太太口味做的，重油重盐的菜色。
往日黛玉还不觉得如何，但今儿去薛家走了一遭，再看到这样的菜色，心里多少有些不自在。
宝姐姐与她素昧平生，都知道她身子不好，饮食上需要格外精心，不辞辛劳地为她准备。贾家是她的外祖家，却好似不知道她不能吃重油重盐的东西似的，每每送来这样的东西。黛玉每每挑拣着吃些，还要被人议论挑食小性。
想到这些，眼里又有了泪，到底忍了回去，只将茄鲞拌着粥，略用些便罢了。
第3
5章
第35章 借力打力
这个时候薛家也刚刚用完晚饭，一家人聚在一处说话。这种场合薛虯很少开口，捧着杯茶静静听着——主要是听薛蟠说。
薛蟠今儿十分兴奋，兴致勃勃地跟薛母说他如何将贾宝玉打得落花流水，听得薛母又是高兴又是皱眉。
薛虯听到贾宝玉的名字，却不由想起黛玉，回想起早上那惊鸿一瞥，虽然只有短短一眼，但世外仙姝的确令人印象深刻。
到底是林妹妹，即便薛虯不是她的粉丝，也总是有些情分在的，某种意义上来说，黛玉也算是他的老相识了，没见到时也就罢了，既然见到了，便很难置之不理。
于是他问宝钗：“你今儿见了林姑娘，觉得她怎么样？”
宝钗：“？”
薛母和薛蟠也停下说话，默默看着他。
薛虯：“？”
看他做什么？
薛母犹豫地问：“你不会是看上林姑娘了吧？”
薛虯：“？”
薛母纠结：“可是林姑娘……年纪是不是太小了些？”
其实年纪也不是问题，薛虯和黛玉相差五岁，论理是不太合适。但是薛虯有大师的批命，要到二十以后才能成婚，那时黛玉也是十五岁的大姑娘了，正是好年华呢！
但是吧，黛玉现在毕竟还太小，自家儿子看上那么小的姑娘，是不是有点儿……禽兽啊？
薛母眼神怪异地看薛虯一眼，又不由自主想起黛玉。
说起来她挺喜欢黛玉的，这女孩儿长得好看、性子也讨喜，贾家有人说她小性刻薄，不过薛母倒没觉得，反而觉得这姑娘十分聪慧灵巧。
只是有几桩不好，一来这姑娘家世太高，恐怕看不上她们家。不过薛虯投靠了四皇子，如今也在户部当差，几年后前程如何还说不准，到那时未必就配不上黛玉。
二来这姑娘身子不太好，要只是子嗣艰难些也罢了，最怕她熬不了几年去了，她儿子年纪轻轻就得做鳏夫。自然了，孩子年纪还小，又不是什么治不了的实证，只是从娘胎里带来的体弱，找个好大夫悉心调养几年，未必不能痊愈。
最大的不妥是老太太想促成黛玉和宝玉，两个孩子之间似乎也有些情愫，这就让薛母有些为难了。
一来黛玉由老太太教养长大，她的婚事老太太不说做主，也能说上几句话。倘若她打定主意要撮合两个玉儿，便是林如海也得多思量思量。
二来……
搞不好他儿子得是单相思啊！
以后不会打光棍吧？
薛母揪着帕子，有些纠结地想要不要帮一帮儿子，反正长姐不喜欢黛玉，她也不算挖墙脚……吧？
薛虯看着薛母变幻的表情，深感无奈。若再不阻止，只怕母亲连他与黛玉生几个孩子都要想好了。解释道：“母亲多虑了，我没有这个意思。只是想起父亲与林大人有些交情，见林姑娘一人在京，想着关照一二，略尽绵薄之力罢了。”
“果真？”薛母眼神狐疑。
不是她不相信薛虯，而是这个理由确实有些牵强。
薛父的确认识林如海，不过是早些年的交情了，又只是几面之缘，情分并不多深厚。
以这份情分，倘若林家败落了，林姑娘流落街头，他们伸出援手是可以的，但人家现在好好地养在外祖母膝下，或许偶尔有些不顺，但大体还是不错的，薛虯还想插手人家家事便不合理了。
薛母一脸“你不要哄我”，语重心长道：“你有什么心事不要瞒着，纵有一二不妥，自家人总不会说什么，你若果真对林姑娘有意，母亲尽力帮你周全便是。”
薛虯：“……”
宝钗看了这半日，也知道母亲误会了，开口替兄长解围：“不论如何，林妹妹如今住在外祖家里，咱们都不能随意插手。”
薛虯一想也是，他们与林家无亲无故……只有一点点故交情分，确实没有立场。
好在在林如海去世之前，林黛玉的生活应该还算不错，倒也不必急于一时，以后有机会再关照一二也就是了。
*
次日，薛家小学堂正式开课了。
贾琮一大早就起床，将自己收拾得妥妥当当，先与贾兰和贾环集合，又多等了宝玉一会儿，坐上马车往薛家去。
一路上他又紧张又高兴，高兴的是终于脱离了贾府的家学，从此有了一片新天地，紧张的是要到一个陌生的地方，不知会受到什么样的待遇。好在他本就没有抱多高的期待，只要有个清净的地方，有个先生教导，能让他们好好念书就足够了。
马车到了薛家，先去见过薛虯，然后被小厮引着去学堂。
学堂离薛虯在前院的书房不远，位置极好、宽敞明亮，里头布置得简单但舒适，一看便是用了心的。
贾琮找了个位置坐下，拿出书开始温习，这是他的习惯，抓住一切机会好好学习。只是宝玉一直嘟嘟囔囔说些什么，贾琮的思路总是被打断。
很快到了上课时间，一位儒士走了进来，他年约五旬，身材匀衬修长，穿着一身青衣，看上去仿佛一棵轻松，既斯文又坚毅。
众人立时不敢说话了。
儒士自我介绍姓邓，是一位落第的举人，从前在松山书院任教。
众人肃然起敬，落第举人不算什么，但松山书院是京城这一片最有名的书院之一，读书人无不想去，只是考进去非常困难罢了，里头的学生厉害，先生更是个个都真材实料。
不想他们竟然能被松山书院的先生教导，等同于他们也算半个松山学院的学生了！小少年们都有些激动，贾琮也是如此。
从前家学的先生是贾代儒，贾代儒学问并不出众，考了多年也只是个秀才，仗着年纪和资历在家学做个先生，但他并不擅长教导，也不懂得约束学生。
松山书院的先生应该会好很多吧？贾琮十分期待。
邓先生的确没有辜负这份期待，甚至超出了贾琮的预期。从前贾琮觉得最会讲课的人是薛大哥哥，然而邓先生比薛虯专业得多，讲起课来生动有趣、深入浅出，贾琮不知不觉就被带动思维，投入到知识的海洋之中。
期间有一个插曲，便是宝玉上课说话。这原是常有的事，贾宝玉在府里是宝贝蛋，在家学更是小霸王，上课说话、睡觉、看杂书都是寻常，先生也不敢多加管束。
但邓先生可不会惯着他，当即就把他点了出来，训斥不说，还打了两个手板。
贾琮看着贾宝玉眼泪汪汪的样子，只觉得胸中堵着的一口气散了出来，无比畅快。
让他上课说话！
让他自己不学习，还打扰别人学习！
该！
贾琮头一次有这么好的学习环境，又是欢喜又是激动，读起书来十分用心，不知不觉就到了午饭时间。
薛家在隔间为他们单独支了一桌，薛母让厨房准备了很多好吃的，满满当当一大桌，顾忌着他们年纪小，都是清淡又滋养的菜色，又可怜他们小小年纪读书辛苦，准备了一些糕点，只是不许他们多吃，免得坏了牙齿和胃口。
贾琮几人心中受用，饭后略用了两块蛋糕，也很喜欢这滋味，心情便更好了。
下午又是半天课，到申时三刻就结束了。
贾琮还有点失望，其实他觉得可以再学一会儿，如今天渐渐长了，倒也不必这么早下课。但想到他们不是薛家的人，还要坐一段时间的马车回去，薛家怕他们出事，谨慎一些也可以理解。
收拾了东西跟着小厮出去，却没有被送出府，而是被带到了校场上。
贾琮：“？”
好一会儿贾琮才弄明白，原是薛二哥要练武，薛大哥哥给他找了个武师父，问他们要不要跟着强身健体。
贾琮当然愿意多学点东西，只是如此一来，他的读书时间就要被压缩了，这叫贾琮有些犹豫。
还没等他想出所以然，贾兰已经率先站了出来，坚定地表示自己要练。
贾琮默然。
他
想起贾兰的父亲，二房嫡长子贾珠。
贾琮对这位堂兄没什么印象，贾珠去世时贾琮还小，只是听家里老人说过他极为聪慧，读书很快、一点即透，年纪轻轻就考中了秀才，未来前途无量。
可惜贾珠身体不好，又一味劳累不知保养，竟是越来越虚弱，在一场考试中感染了风寒，回来后便一病不起，没多久就去了。
听说那次考试天气并不算很恶劣，进考场的数百人，只有十几人感染了风寒，贾珠便是其中一个。那场风寒也不算特别严重，只是贾珠身体太虚，才会药石无用断了生机。
可见身体康健多么要紧。
贾琮也站了出来。
贾环犹豫片刻，还是拒绝了，贾宝玉则是根本没考虑。他只是为了看薛虯才来的，今儿只在早上匆匆见了薛虯一眼，倒是被逼着念了一天书，已经非常难受了，要是还得继续练武，那他真是不要活了！
贾宝玉拒绝练武邀请，并且提出要见薛虯。
不过他也被拒绝了，因为薛虯忙着，没空见他。贾宝玉又是失望见不到人，又是庆幸不用被他考校学问，心情可谓十分复杂。
贾琮和贾兰练武练得非常用心，出了一身汗，小厮拿毛巾给他们擦了，这才坐车回贾家。
路上他和贾兰对视一眼，都有一点惶恐，薛家给他们的待遇这么好，他们那点银子禁得住几天花销啊？
贾兰犹豫：“要不我们再给一点？”
贾琮摇头：“我们给束脩是我们的诚意，他们这么对我们是他们的心意，再给钱就太生分了。我们记住薛家的好，日后有机会再报答便是了。”
回到家自然要先去见贾母。
贾母一瞧见宝玉便知不对，招呼他到自己身边儿，伸手去拉他的手，宝玉“嘶”了一声，下意识缩回手。
“这是怎么了？”贾母和王夫人都吓了一跳，拉过宝玉的手一看，手心微微红肿，明显是被打了手板，脸色便是一变。
贾琮怕她们迁怒薛家，说出什么不好听的来，连忙道：“原是薛家请来了松山书院的先生，规矩格外严些。”
贾母脸色便和缓了些：“原是松山书院的先生，那也难怪，他们的规矩是出了名的严。”
原本想叫宝玉不要去了，现在又把话咽了回去，松山书院的先生可不好请，能被这样的人教导几年，说出去对宝玉也是有好处的。
王夫人也拍拍宝玉胳膊：“你这孩子，到了学堂便好好念书，万万不可作怪了！”
贾琮没说宝玉的不是，但是大家都知道宝玉的德行，一听便知道必是他上课不好好学被先生抓住了。
贾宝玉羞愧地低下头。
贾琮又道：“薛家还给我们请了武师父呢，让我们每天练一练，身子骨强健些。”
贾兰茫然地看堂兄一眼，不是给薛二哥请的先生，顺便教他们吗？
贾琮瞪了贾兰一眼，不许他说话。教了就是教了，哪有什么顺便不顺便？他们学到的东西是真的就行了。况且先生多教这么多人，薛家不可能亏待他，银钱上必定得多给一些，跟给他们请的也差不离了。
贾琮就是觉得薛家为他们做了这么多，他们自己知道不算，也该让家里长辈知道，免得对人家有所误会。
贾母和王夫人见贾琮和贾兰小脸红扑扑的，便知他们所言不假。不由也想起贾珠来，一时眼里便有了泪，好容易忍住了，说道：“薛家有心了。”
贾琮十分认同地点头。
贾母看了贾琮一眼，意味深长道：“你倒是个好的。”
贾琮羞涩地笑了笑。
贾母只是说了一句，便又问宝玉为什么没练，是不是手疼的缘故？宝玉赖在贾母身上撒娇，一会儿说练武又累又臭，他不喜欢，一会儿又说他平时常起来活动，又有祖母照看着，身体非常好，不用锻炼云云。
贾母被他缠得没有法子，且也舍不得宝玉受累，终是答应他不练武。叮嘱下人不许他念书太用功，更不许熬夜累坏了身子，又心疼宝玉下课后还要等贾琮和贾兰，额外给他拨了一辆马车，让他能早些归家。
众人：“……”
这心疼劲儿暂且不说，不许宝玉太用功是什么鬼？
*
贾琮几人在薛家过得如鱼得水，短短几日功夫，精神头便与往日完全不同，甚至还胖了一点，学问同样进展飞快。
邓先生也很喜欢贾琮和贾兰，私下与薛虯说起时，说他们两个聪明又刻苦，假以时日很有可能成才。
贾环和贾宝玉天赋也不错，然而贾环心思不端、贾宝玉则是不思进取，都算不上好苗子。
薛虯：“贾宝玉的诗文做得不错。”
邓先生摇摇头：“我看过他的诗，确实颇有灵性，但是不好好念书，根基不稳，便很难做出上乘诗文，做不了名士或者隐士。”
名士与隐士也是有门槛的，不是随便炒作炒作就能被称为名士，也不是随便谁隐居起来不出仕都能被称为隐士，他们得有才能、有学问，有出仕的能力才行，显然宝玉都没有。
“那也罢了，您只管好生教导，能学多少都看他们。”
薛虯也管不了那么许多，他开始到户部当值了。
户部的一个班房被腾了出来，摆上几排桌子，作为临时授课之所。临近上课时间，却只有稀稀拉拉几个人，经过的官吏看见空荡荡的屋子，忍不住小声嘀咕：“正忙着盘去年的账，谁有空弄这个啊，这不是添乱呢吗？”
“谁说不是呢，他那本事哪是那么容易学成的，别到最后东西没学到，差事也给耽搁了，受罪的还不是咱们！”
“没办法，人家入了上面的眼。有四殿下支持，可不是想干什么便干什么？”
“四殿下那么多事，还能一直盯着这件小事不成？我瞧很多人都不乐意，看看等会儿能去多少人吧。”
说来说去，其实这些都不是重点，重点还是触动了他们的利益，要不然哪里就腾不出一点上课时间？
别看利益的大头都给了上面的官员，底层官吏只能喝一点点汤，但对于没什么家底、俸禄不高，也没什么额外收入的小官吏来说，这点汤也是很鲜美的。
薛虯身着五蟒蟒袍，外罩练雀补服，头戴起金花顶戴走进户部，路过的人对他微微点头，礼貌又疏离。薛虯也冲他们礼貌颔首，并不多说什么，看到上次为他引路，后来也一直协助他理账的小吏才打了个招呼。
“薛、薛大人好！”小吏眼神漂移，“薛大人忙，小人还有事，便不打扰大人了。”
说完行了个礼便匆匆走了，一副很忙的样子。
头一次被视为洪水猛兽的薛虯：“……”
这感觉还挺新鲜的。
他到了上课的班房门口，见里面没几个人也不恼，叫人搬了把椅子，坐在外头等着。
路过的人纷纷对他投以注目礼，薛虯也不在意，偶尔有人进班房便会点头示意，一般大家只会还个礼，喊一声“薛大人”，并不多说什么，显然并非真心想学，只是不敢违逆上头的意思才勉强过来，或者想学，但是不敢跟大群体作对，所以刻意冷淡薛虯。
见到上次那个老吏时，薛虯同样点头示意，没有再主动打招呼，那老吏却停下脚步，问薛虯：“您在这里做什么？”
“等人。”薛虯简单回答，又微微一笑，“你倒敢与我说话，不怕被人排挤吗？”
老吏以为他在等没来的官吏，虽然觉得这么做没用，但也没有说什么。听到后面的话嗤笑一声：“一群庸碌之徒，
目光短浅之辈，我理他们做什么？！”
薛虯：“……”
敢情这位还是个愤青……愤老呢？
老吏：“今儿来的人可能不会很多，那是他们跟你较劲呢，你别理会，只管做好自己的事就行了。我就觉得你那看账目的法子好得很，上次跟你学了几手，这几天办差都比往日顺畅了。”
老吏是越看薛虯越觉得喜欢，才十几岁的孩子呢，跟他最小的孙孙差不多，就已经这么厉害了，又是爱才又是怜惜，这才安慰了几句。
见他可怜巴巴（并没有）等在外头，心里到底不忍，又提点道：“坐在这里没有用，要是能见到四殿下，还是去求求他吧。”
“多谢您的好意。”薛虯微笑。
他等的就是四殿下呢。
虽然不是四殿下本人，但本人亲口说了，齐忠公公的意思就是他的意思，便也勉强算是了吧。
于是等到上课时间快到了，班房里还是没什么人，所有人都等着看薛虯笑话的时候，户部突然迎来了一尊大佛。
众人：“！！！”
原本忙碌的人似乎突然一起忙完，在不到一盏茶的时间里陆续赶来，空空荡荡的班房变得满满当当。
上课时间到了，薛虯起身理了理官袍，在数十人的注视中缓缓走了进去。对上有点恍惚的老吏，轻轻点了点头。
借力打力，这个道理他也明白呢。
第36章 第36章户部差事
搞了一把狐假虎威，效果还不错。当然不是所有人都买账的，还有几人没有来，有人给出了理由，不外乎又是差事多不得空之类，也有人直接装死，连个解释都没有。
薛虯并不在意，让人把门关上，把他提前印好的书册发下去。
众人拿到手里，只见封面写“查账略要”几个大字，里头分门别类写了很多查账方法。
薛虯略略提高了声音：“考虑到眼下正是盘账的时候，我们先学查账，等到这段时间过去再学记账，以免耽误了各位的正事。”
一位笔帖式轻笑：“薛大人既然知道眼下正忙，便该知道少分心才是正经。本来差事就多，还要花功夫学什么查账方法，这不就是耽误我们的正事吗？”
其他人虽然不说话，但看样子也是赞同的。
薛虯微笑：“诸位都是识文断字之辈，‘磨刀不误砍柴工’的道理想来不需要我赘述。陈大人的差事我知道，倘若这都不能及时做完，那你确实得提高一下了。”
陈大人就是说话的笔帖式，他没想到薛虯不仅认得他，连他的差事内容都知道，一时脸色涨红，讷讷说不出话来。
薛虯这才继续讲课：“记账中有所疏漏在所难免，主要有错记、漏记、重记几类，其中错记又分为……”
大致列举完错误种类，竟有十几种之多：“正是因为这些错误纠缠复杂，才使我们查账极为困难。不过只要我们掌握规律，便能从结果推断出原因。常见的方法有……”
薛虯细细讲解查账方法，底下很多人根本不听，撑着头一副昏昏欲睡的样子。
——他们已经来了，只是实在听不进去，四皇子也不能怪他们吧？
也有人被内容吸引，不由自主听了下去，不过他们也不是省心的，从各种角度找出各种问题问薛虯，毫不掩饰为难之意。
这些人与账本打交道多年，个个经验丰富，总能找到各种案例，有些他们自己都解决不了，却用来刁难薛虯。倘若薛虯真的是十四岁的少年，只怕就要被为难住了。即便四皇子知道了也不能说什么，难道先生水平不行，反而要怪学生问题太多吗？
不过他们想错了，在薛虯的那个梦里，他同样自小与账本打交道，加上这一世，总也有几十年了，经验一点也不比在坐的人少，加上理论知识先进，不管遇到多刁钻的问题，总能给出解决的思路。
渐渐的，故意刁难变成了真心探讨，就连原本置身事外的人也不由自主参与进来，还有人把困扰自己的问题拿来探讨，果然被解决了。等到今日的课上完，众人还意犹未尽，嘴上不说，其实已经心悦诚服。
再看薛虯时心情就很复杂了，有点喜欢又有点讨厌，快要精分了。
薛虯收起作为课本的书册，目光在众人身上扫过，说道：“今儿头一回上课，我有几句话要说。”
说话的人都停了下来，静静等着薛虯后面的话。
薛虯却没细说，只是点了几个人的名字，除了没来的几人，还有几个是上课不好好听课、故意刁难薛虯，且直到最后也没有改的，说道：“这几位以后不用来了。”
“凭什么？”其中一人站起来质问。
他们是看薛虯不顺眼，但不代表不知道这课程的价值。所有人都不学也就算了，这么多人都在学，偏偏不许他们学，那他们岂非要落后了？
不患寡而患不均，世风向来如此。
薛虯看了他一眼，说道：“你方才问了我几个不太高明的问题，且如何解释都说理解不了，可见你在此道上没有天赋，既然如此，便不必浪费时间和精力了。”
那人：“……”
他梗着脖子道：“我们受上官之命前来听课，就算你是先生，也无权阻止我。”
薛虯：“那就让你的上官来找我吧。”
那人：“……”
他的上官当然没有来，这件事本就是他的不对，上官也不能强出头，更何况有靠山的又不是他一个。薛虯的靠山可比他的靠山大！
只能安慰自己：户部官员不会允许薛虯这样下去的，这学堂迟早办不下去！
期间还有一个小插曲，便是当时缺席的几人中的一个。他并没有打算和薛虯撕破脸，一来薛虯眼瞧着前途光明，且还有薛家做靠山，实在没有必要。二来也容易得罪四皇子，且实话实说，他对薛虯的查账方法很感兴趣，当时只打算迟到一会儿，给薛虯一个下马威，到时候借口说差事忙，谅薛虯也说不出什么。
但他万万没想到，等他到班房的时候门已经关上了，他拍了好几下，里头却一点反应都没有，听着还有些嘈杂的样子，只能遗憾放弃，想着之后再补上第一堂课的内容，没想到就被取消了学习资格，整个人都麻了。
不管怎么说，经过这一遭杀鸡儆猴，原本上窜下跳的众人都老实下来，即便还是对薛虯不假辞色，但是上课规矩多了，再没有随意破坏课堂秩序的事情出现。
眼见这记杀威棒效果不错，薛虯又开始施恩。
恩威并施才能叫人心服口服嘛。
先是四皇子给拨了经费，来小学堂上课的都有补贴，这笔钱不算多，但胜在细水长流，且查账水平精进的话还能再涨，加起来也不比从前捞到的钱少，而且光明正大，想怎么花就怎么花——前提是通过结业考核。
不等众人反应过来，那位老吏因为学习认真，且成果显著（工作中积极使用薛虯教导的方法，切实提高了办事效率）被提拔了，俸禄也翻了将近一倍。
接着便有流言称，以后有账目需求的官吏选拔，会优先从会这一套的人里头选——前提还是通过结业考核。
且不说被取消了学习资格的人多么后悔，其他人满脑子都是结业考核！结业考核！结业考核！
从前薛虯也没说还有这玩意儿啊！
要是早知道有这个，还这么重要，他们怎么也不会摆烂，肯定要好好学啊！
眼下也只能尽力弥补了。
众人的学习热情空前高涨，上课认真听讲，下课还会厚着脸皮向薛虯请教，薛虯也不计较从前的事，但凡有问都会认真解答，叫这些人更不好意思了，愧疚地表示：“从前是我们太失礼了，还望薛大人勿怪。”
薛虯含笑问：“你们说什么呢，我怎么听不懂？”
众人哈哈一笑，便将此事揭过了。
下课后还有人请薛虯一起去吃酒，被旁边人捶了一下：“你自己喝花酒也就罢了，可别带坏了薛大人，人家才十四岁，还没有娶妻呢！”
众人又是大笑，班房里充满了快乐的空气。
薛虯冲这人拱拱手：“并非有意推辞，只是我还得去向四皇子回话。”
这人便不再劝了。
薛虯收拾好东西，与众人告辞后离开，众人看着他的
背影，心中不无感慨，四皇子向来清冷，薛虯却能得他看重，破格提拔、委以要务，还能时常进四皇子府回话，前途实在不可限量啊！
*
薛虯虽然没做过打工人，但是作为管理者，对为人下属之道略有心得。
——领导安排的任务，不要等着领导主动询问，有进展时及时汇报，一来让领导心中有数，二来也趁机拉近关系。
至少根据薛虯这些日子时常汇报的经验，四皇子很吃这一套。他为人责任心极强，经手的事希望尽善尽美，薛虯所为正中他下怀。二人也算一拍即合，亲密度一路飞升。
如今薛虯来四皇子府也算驾轻就熟了，门子见了也不稀奇，甚至都不用通禀，便由其中一人引着薛虯往书房去。
到了却发现九皇子也在，而四皇子脸色不太好的样子。
薛虯向二人请安，在九皇子旁边的椅子上坐下，小声问：“这是什么了？”
九皇子也小声回答：“御史台弹劾四哥，父皇训斥了他几句。”
薛虯：“是为了查账的事吗？”
九皇子点点头。
今儿早朝，御史台弹劾四皇子渎职滥用、徇私枉法，皇帝虽然压下这些弹劾，但也斥责四皇子行事莽撞。
事后五皇子还假惺惺安慰，实则看四皇子笑话。
四皇子与五皇子年纪相仿，性子却不大相合，他们的母妃一个手握权柄，一个盛宠优渥，也不大对付，两人算得上对头，四皇子在五皇子面前丢了脸，难怪气压这么低了。
薛虯点了点头，没有说什么。四皇子却主动点了他的名字：“薛虯，依你之见，此事应该怎么处理？”
薛虯微笑：“我还没通过您的考核，就可以替您出谋划策了吗？”
九皇子：“……”
四皇子也有些无语，默然片刻后道：“你那个玻璃配方我交给底下人去试了，已经做出了玻璃，虽然比不上西洋的剔透，但比咱们自己的好上许多。”
这还是刚开始，之后再多加验证，或许便能做出纯净无瑕的玻璃。即便不成也无妨，眼下做出来的玻璃价值就足够高了。
当然，这些都不是最重要的，最重要的是四皇子已经派人调查过薛家，确定他们从前久居金陵，薛父也只是一心做生意，虽然与王家和贾家往来颇多，但与朝堂上并没有什么牵扯，就连贾、王两家参与夺嫡也只是隐隐约约猜测的。
薛家入京时王子腾早已离京，入京后与贾家也颇为疏离，不大可能与这两家合谋算计他。
也不排除薛家与贾家联手做戏的可能，但一来没有必要，二来四皇子相信自己的眼光，他认为薛虯不是那样的人。
当然，这不意味着他全然接纳薛虯，只是愿意给他一个机会罢了。
薛虯读懂四皇子的意思，心中也有些动容，说道：“依下官所见，此事根本不用处理。”
九皇子有些着急：“可是父皇都训斥四哥了！”
薛虯：“正因为皇上训斥四殿下了，此事才不用处理。这对四殿下来说不是坏事，而是好事。”
九皇子：“？”
四皇子却若有所思：“你的意思是……急流勇退？”
薛虯点头：“上次江南决堤一案，殿下风头太过了。您一直称病少出门，不就是怕引起众人忌惮，被推上风口浪尖吗？但这不是长久之计，对殿下的大计也无利。如今您与户部起了龃龉，皇上还因此对您不满，旁人对您的戒心会消去大半，殿下便暂时从这个泥潭出来了。”
“可是……”九皇子纠结道，“四哥是真的得罪了户部啊，这不会有影响吗？”
四皇子监管户部，户部本该是他的助力才是，如今闹成这样，叫九皇子怎么想都不甘心。
薛虯却摇头：“皇上大权独揽，今日能让殿下监管户部，明日便能换成其他人，所以户部从来不是殿下的助力，赢得皇上的欢心才最重要。”
九皇子：“……可是父皇也训斥四哥了。”
说完还小心地看了四皇子一眼，生怕又揭他伤疤。
四皇子：“……”
薛虯笑道：“殿下这就想错了，一时的斥责不算什么，目光还得放长远一些。我问您，皇上勒令殿下停下此事没有？”
九皇子：“……那倒没有。”
“这就是了，皇上或许觉得此事不妥，但绝不会真的因此生殿下的气，因为殿下发心是正的，且很符合他的办事风格。”
四皇子的办事风格是什么？至少在外人看来是踏实务实、一心为公。
换句话说，这件事的对错暂且不论，至少四皇子的人设没有崩，这对他来说至关重要。
人设没有崩，他就还是那个一心为公的四皇子，即便皇帝一时不满，之后也会慢慢消气，但若四皇子匆忙处理此事，显得过于谄媚，使人设崩塌，就该引起皇帝怀疑了。
他会想四皇子是不是在投他所好，之前表现出来的是否都是装的，从而开始磨灭对四皇子的信任，这才是真正的得不偿失！
九皇子恍然大悟：“这么说的话，好像不管确实好一些。”
薛虯点头：“这只是一件小事，闹也闹不起来，两位殿下不必担心。至于户部……”
他嗤笑一声：“户部尚书虽有才能，然而胆小如鼠，只敢试探一二，不敢得罪殿下，您放心便是了。”
四皇子这才笑了起来，伸手虚点了点薛虯：“一会儿留下来用饭吧。”
这就是对薛虯的对答很满意，表示亲近的意思了。
九皇子一下笑了出来，很替薛虯开心的样子，说道：“你有口福了，四哥府上的厨子各怀绝技，做出来的饭菜比宫里都不差什么，有几道菜更是一绝，我几天不吃就要想着，你一定要试一试。”
他一口气报了好几道菜名，一边说还一边形容，描述得十分形象生动，甚至还咽了咽口水。让薛虯听得都有点馋了，冲四皇子拱拱手：“那就劳烦殿下了。”
四皇子：“……”
这门人脸皮是不是有点厚？
他沉默片刻，对齐忠道：“去厨房交代一声。”
齐忠：“是。”
*
果如九皇子所说，四皇子府上的菜格外美味，薛虯吃得十分满足。还跟四皇子打听从哪请来的厨子，俨然要给自家也配上同款了。
九皇子眼睛都瞪大了。
四皇子却没什么所谓，直接将地方告诉薛虯。
吃过饭，薛虯和九皇子一起回去，九皇子和薛虯勾肩搭背，感叹道：“第一次见我就知道你胆子大，但也没想到你胆子这么大，四哥怎么说也是你的主公，怎么能跟他用一样的厨子呢？”
“为何不能，这不是肯定四殿下的眼光吗？他应该高兴才是。”
见九皇子十分无语，薛虯才含笑道：“四殿下心藏天下，胸怀宽广，不会为这点事计较的。我母亲与妹妹喜食清淡，这些菜色应该会合她们胃口。”
“你也是个孝顺的。”九皇子面色微黯，想来是想起了他早逝的生母，不过只是片刻，他又重新打起精神，说道，“总听你说妹妹，她几岁了？”
薛虯：“十二岁。”
九皇子有些惊讶，他知道薛虯有一个弟弟一个妹妹，但是很少听他提起弟弟，倒是这个妹妹听过几回，本以为是她年纪还小，所以薛虯格外惦记的缘故，不曾想竟已十二岁了。
十二岁的大姑娘，很多都与兄长生分了，薛家兄妹感情还这么好，实在难能可贵。
这一点倒是和他很像，生母去世后，他与妹妹十一公主被分开抚养，往往见一面都困难，但是二人并没有疏远，反而更珍惜彼此。
如今在四哥和德母妃的帮助下，他与
十一妹妹能时常相见，感情更加深厚了。
难得碰到一个和自己这么像的，抱着交流养妹妹心得的目的，九皇子问：“你妹妹平时喜欢干什么，也是读书和做女红吗？”
他状似无意地拨了拨腰间挂着的香囊。
薛虯：“……”
薛虯从怀里掏出绣着竹叶的帕子，擦掉手上并不存在的灰尘，淡然道：“我妹妹忙着读书和学规矩，并不常做女红，只有家人需要的时候才会做一两个。”
比如说他的帕子，这可是他妹妹少有的作品之一！
九皇子：“……”
他好奇道：“你妹妹都十二了，怎么还在学规矩？”
按理说这个年纪的女孩儿规矩都学得差不多了吧，他妹妹还小一些呢，规矩都学得很好了。
骄傲.jpg
薛虯看了他一眼，说：“我妹妹要参加今年秋天的选秀，所以在学宫里的规矩。”
九皇子一愣：“选秀？”
薛虯点头：“要参选公主和郡主的伴读。”
九皇子松了一口气，还以为要选皇妃呢，那可就乱了辈了！
虽然他们与薛虯合作并不在意这些。
不过选伴读也有风险，万一选到其他派系——譬如十公主身边，薛虯恐怕也会很为难，四哥也很难放心用他。
九皇子想了想，问：“你妹妹性子怎么样？要不给我十一妹妹当伴读吧。”
“我妹妹性子自是极好的。”薛虯说，“能做十一公主的伴读自然好，只是不知能不能被选上。”
“那有什么难的，找个机会让我十一妹见一见你妹妹，若投她的脾气，我去求求德母妃便是了。”九皇子拍着胸膛道。
薛虯微微一笑：“那就劳烦九殿下了。”
第37章 第37章收到消息
九皇子的动作很快，没过几天就邀请薛虯和宝钗去郊外的庄子上玩儿。
这庄子原本是皇庄，里头如何不知道，但是面积极大，据说还有暖房，每到冬天，宫里一小半的菜蔬都来自这个皇庄，也有庄头将富余的菜蔬拿来卖，售价极高还供不应求，在京城贵人圈子小有名气。
上次四皇子赴江南调查决堤一事立下功劳，还受了重伤，皇帝便将这个庄子赏赐给他，作为奖励和安抚。
据说四皇子很喜欢这个庄子，身体好些后时常会过去小住，有时候还会带上妻子儿女。
九皇子邀请薛虯去这里也是有考虑的，庄子上玩乐不少，十一公主和宝钗可以赏景采摘，他们则能跑马打猎，到时间吃一顿特色农家饭，再有意境都没有了。
他还特意叮嘱薛虯，若有常用的马便带上，打算和他赛过一场。
薛虯得到消息，将此事告诉薛母和宝钗，薛母欢喜不已，自是没有拒绝的道理，叮嘱宝钗好好准备。
薛虯状似无意道：“前些日子不是刚制了一批衣衫么，倒不曾见宝钗穿过，我瞧着那几件倒好，宝钗的首饰也有些旧了，我让人再采买些新的给你。”
宝钗：“？”
她看了看自己身上，衣裳首饰虽然不是簇新的，但也有**成新，又都是好料子，即便这么穿着见客也不失礼，何必再特意采买？
自然了，他们此次要见的是九皇子和十一公主，郑重些也是应该的，但是由薛虯说出来就很奇怪了，他向来少在这些事情上用心思的。
宝钗心中狐疑，但也没有多问，左右哥哥也不会害她，只点头应了。
与此同时，皇宫里，九皇子也殷殷叮嘱，让九公主好好打扮，绝对不能输给下臣家的姑娘，叫九公主十分无奈。
很快到了约定那天，一大清早，薛虯和宝钗拜别薛母，薛虯骑着马，宝钗坐着马车从家里出发。
他们会先在城门口与九皇子和十一公主集合，再一同去庄子上。
到了城门口，远远便见有人在等了。薛虯一夹马腹，速度稍微快了些。走近了才发现那边停的不止一辆马车。其中一辆车厢小巧、装饰精美，应该是十一公主，另一辆车厢却大了许多，装饰也更为低调稳重。
九皇子一个劲儿给他使眼色，两只手各比出四个手指，薛虯见状心中便有了明悟，到了跟前翻身下马，对着后面那辆马车前行礼：“下官见过四殿下，见过四皇子妃殿下。”
里面传来一声轻笑，女子婉转的声音说道：“早就听说薛大公子机敏过人，今日一见果然名不虚传。”
薛虯谦虚：“当不得四皇子妃盛赞。”
四皇子妃不再说话了，声音换成了四皇子的：“起来吧，我与皇子妃闲来无事，与你们一同去庄子上散散心。”
薛虯应着，心里却明白他们散心是真，不放心几个孩子单独出去也是真。可见四皇子与九皇子情谊深厚，为了这么一点小事也不辞辛劳。
正要转身上马，四皇子的马车帘子却被掀开一条小缝，从里头探出一张白嫩的小脸，灵动的眼睛转了转，落在薛虯身上，便笑成了一对月牙，甜甜喊：“薛哥哥！”
正是四皇子的嫡长子，今年才五岁，小名叫团哥儿的。薛虯往来四皇子府，时常会见到他，偶尔还会给他带玩具，二人也算熟识了。
他没想到团哥儿也在，再次俯身行礼：“见过小皇孙。”
团哥儿学着父亲的样子板着小脸，一本正经道：“薛哥哥免礼。”
逗得众人都笑了出来。
四皇子妃在里头说：“你不是一直闹着要找薛哥哥吗，如今见到人了，还不快找他去！”
团哥儿便伸出两只小胳膊要薛虯抱。
薛虯：“……”
他并不排斥带小孩儿，但他是骑马来的，带孩子是不是不太安全？四皇子这夫妇俩的心未免太大了！
最终薛虯还是带着小皇孙骑上了马，小皇孙挺着胸膛坐在薛虯怀里，高兴地咧开小嘴巴。
九皇子驭马与薛虯并列，语气酸溜溜的：“我也没少带你骑马，怎么你不叫我带，反而叫薛虯带呢？”
小皇孙把脸撇到一边，说道：“九皇叔太不稳重了，我不要坐你的马。”
九皇子：“……”
“以前怎么没见你嫌我不稳重，有了新人就忘了旧人是吧？”他骑马是快了一点，但这小子不是也兴奋地尖叫吗，这会儿又嫌弃起他啦？
小皇孙：“薛哥哥好看。”
九皇子：“……”
小皇孙：“薛哥哥的马也好看。”
九皇子：“……”
别说，薛虯的马真的挺好看，身姿矫健，英气勃勃，细细一看，九皇子嫉妒得脸都扭曲了。
这马他知道，是从西洋来的名马，价值堪比汗血宝马，据说跑起来宛如霹雳。他父皇那里有两匹，九皇子看中很久了，可惜求了几回父皇都不肯给他，没想到薛虯竟然有。
真是有钱啊！
半个时辰后，众人到了庄子，庄头早得了命令，把待客的院子打扫了出来，女眷们的马车不停，直接驶了进去。
马车在院子里停下，女眷们下了车，彼此厮见过，宝钗和十一公主看着彼此明显盛装打扮的样子，不知怎么脑回路就同频了，都有些无语。
四皇子妃又哪里看不明白？摇摇头无奈道：“这两个加起来三十多岁的人了，还跟孩子似的。”
又拉着宝钗的手说：“都说薛大公子芝兰玉树，是难得一见的翩翩公子，我原还不信，今儿见了你才信了。你这般好的品貌，不知哪家有福气得了去。”
宝钗低下头，适时红了脸。
四皇子妃爽朗大气，十一公主则温柔沉静，宝钗八面玲珑，与十一公主说诗书棋画，与四皇子妃说内宅琐事，竟是相处极好。
*
另一边，薛虯和两位皇子来到跑马场。
九皇子见薛虯不慌不忙，奇道：“倒不见你担心你妹妹。”
原见薛虯时不时把妹妹挂在嘴边，还以为他与妹妹感情极好，可是眼下薛姑娘也算在经历一场考校吧，薛虯一点担心的样子也没有，倒叫九皇子看不懂了。
薛虯微笑道：“我妹妹
性子极好，少有人不喜欢她的，我不需要担心。”
九皇子见他如此自信，也不由升起好奇之心，到底是什么样的姑娘，才能叫薛虯这样的人说出这样的话啊？
到了跑马场，四皇子借口年纪渐长（其实是骑术不佳），不参与比赛，只让两个小的去玩，自己骑着马慢慢遛了一会儿，就坐到场边喝茶观赛。
九皇子的马虽然不如薛虯，但同样是难得一见的良驹，加上他热爱跑马打马球，骑术比薛虯精湛，薛虯则仗着马匹之利，二人各有胜负。
玩了一会儿，薛虯和九皇子又随四皇子去看他种的地。
薛虯：“？”
九皇子低声解释：“四哥在庄子里种了几亩地，平时交给庄户照管，他来的时候会亲自下田。”
薛虯：“四皇子喜欢种地？”
九皇子：“倒也不是，四哥说上位者最怕纸上谈兵，只有亲自种过地，才能知道百姓真正需要的是什么，他府上也有一片地呢，只是没有这里的大，四哥没事的时候就泡在那里。”
“殿下大义！”薛虯看着四皇子的背影，这背影并不高大，并且有些瘦削，但薛虯只觉得无比可靠。
走在前面的四皇子回头，冷着脸问：“你们两个嘀嘀咕咕说什么呢？”
“没什么。”九皇子对薛虯眨眨眼，薛虯却笑着说，“只是在说殿下可以带一些亲自种的菜蔬回去给皇上，皇上一定很高兴。”
他在“亲自”两个字上加了重音，四皇子略一思索便明白了。薛虯既然力主低调，当然不会是让他显示兼济天下之心，那就是立闲云野鹤、沉迷种地的人设了？
——这个说法还是跟薛虯学的。
薛虯是想到清朝历史上那位皇帝就搞过这一套，他的皇父和兄弟还是挺受用的。四皇子的处境与他相似，完全可以借鉴一二。
四皇子若有所思。
走出没多远就到了一片田地，在一大片的麦田之中，只有这一小片种了好几样不同的作物，而且长势明显差了许多，一眼就能看出区别。
九皇子继续解释：“四哥说既然要知道百姓的需求，就得一切按百姓的来。种子、工具、施肥、浇水都是这样，即便如此也不够严谨，因为庄子上的土地太肥沃了，百姓家中大部分土地都没这么肥。”
薛虯点点头：“四皇子说得没错。”
受限于施肥技术和种植理念，百姓的土地想要养肥太难了，需要花上好几年的功夫，反而肥田变劣田可能只是一两年的事，故而大家手里都没有多少良田。
说到这个，薛虯记得有个方法叫轮种法还是什么，可以科学改善土地质量，只是一时想不起来，回去还得好好想想。
此时老农在田间耕作，四皇子撩起衣摆扎在腰间，挽起衣袖、带上草帽，从下人手里接过锄头，熟练地开始干活，锄了几下，他对老农说：“最近雨水少，地都开始结块了。”
老农点头：“贵人不用担心，我看过天气了，过两天会有一场雨，耽误不了收成。”
那就好，四皇子放心下来，继续卖力地干活，动作相当麻利。
九皇子对薛虯道：“你找个地方坐一会儿吧，我也去帮四哥干活了。”
两位皇子都下地了，薛虯怎么可能干看着？也跟着一起挽袖子：“我跟两位殿下一起吧。”
此话一出，不止九皇子，就连四皇子也诧异地看着他，薛虯看着优雅斯文，不像是会干农活的样子。
四皇子：“你还是别下来了。”
薛虯含笑道：“殿下不必为下官忧心，下官虽然少干体力活，但并非手无缚鸡之力。”
他也有每日锻炼的，现在身体很不错。
四皇子默然片刻，板着脸道：“倒不是担心你，我是怕你弄坏了我的苗。”
薛虯：……看不起谁呢！
他拿着锄头下了地，虽然有些生疏，但是动作相当专业，一看就是做过农活的。不一会儿就比九皇子还快了。
九皇子：“……”
埋头干了一个时辰，差不多到了午饭的功夫，四皇子才意犹未尽地带着二人回去。路上还观察其他作物的长势，见情况不错，便十分欣慰：“今年风调雨顺，收成应该不错。”
又问薛虯：“你以前干过农活？”
薛虯点头：“以前在灵应观清修，观中便有一片田地，师兄弟们空闲时便要下田，我有时候也会去帮忙。”
四皇子点头：“你这样的世家公子，不想能如此折节下交，难得！”
“殿下缪赞了，不过是观中时间悠长，为自己找点事情做罢了，说不上折节。”他笑道，“那些师兄弟在外也是颇有名声的道长，就连观主也时常下地呢。”
四皇子若有所思：“灵应观？不错！”
九皇子看看薛虯，又摸摸自己的脸，幽怨道：“你常常下地，怎么脸不黑呢？”
四皇子：“……”
别提！他这半年也黑了不少。
中午吃的是刚从地里摘来的菜，和刚宰杀的鸡鸭制成的菜肴，虽然不够精致，但是滋味十分鲜美。
用过午饭再休息一会儿，等到日头开始西斜便启程回城。四皇子还真带了些菜蔬回去，自己却没有进宫，只派人送进去便是了，除了皇帝，德贵妃也有一些。
薛蟠暗自点头，就该这样才好，既达到了目的，也显得他有点好东西都惦记着父母，并非为了邀功之故，是心念父母的好孩子。
薛虯便与四皇子告别，带着宝钗回府去了。路上他并没有急着问宝钗情况，但九皇子想起薛虯信誓旦旦的样子，驭马到十一公主的马车边，好奇道：“那薛姑娘如何？”
“大方稳重、善解人意，八面玲珑、颇有成算，为人倒是不错，且很有能力与才华。”十一公主柔声道。
九皇子皱了皱眉：“如此说来，你对她很满意了？”
十一公主应了一声。
九皇子轻啧一声：“还真叫他说准了。”
不过他也对宝钗更好奇了，到底是何等人物才能叫薛虯如此信任，也叫他妹妹如此盛赞？
没两天，薛虯收到九皇子的消息，他已经跟德贵妃说过了，德贵妃答应选宝钗做十一公主的伴读，只是选秀的流程还要走一走，让他耐心等待，好生准备即可。
薛家得到这个消息自然高兴，不过也没懈怠，多学点东西总是好的，这才是宝钗进宫后的立身之本。
与此同时，距离京城千里之外的扬州，林如海也接到了京城的来信。
林如海刚刚下值回来，接到这封信心中便是一咯噔。他与黛玉时常有通信，但这封却不大一样。
——这是他当初留在京城照应黛玉的人送来的，为王嬷嬷所书，甚至启用了暗线。当日林如海便与王嬷嬷说定，无事不要轻用这条线，免得被贾家发现反而不妙，这两年王嬷嬷的确没有用过，而今突然收到这样一封信，林如海怕得手都在抖，生怕出了什么他承受不住的大事，都等不及进书房便立刻拆开来看。
一目十行地看完，先是松了一口气——黛玉并没有出什么大事。
随后心口升腾起愤怒。
当日贾敏去世，林如海本没想送黛玉进京。虽然说没有母亲教导，黛玉未来的婚事会艰难些，但也不是没法子解决。
或是续娶一房继室，不拘家世门第，只要人善良敦厚，能料理好后院便是了，有他时时盯着，断不会叫黛玉受任何委屈。再或是请个教养嬷嬷，最好是宫里出来伺候过贵人的，有这样的人好生教导，也没人敢质疑黛玉的教养。
退一万步说，即便婚事艰难些也不要紧。反正林如海也没想着叫黛玉高攀，黛玉身子不好，去了哪家他都不放心，最好是招个女婿上门，就在他眼皮底下过日子。
可是贾母几次来请，又是哭诉贾敏，又说思念外孙女。林如海一是同情老太太丧女之痛，二来也觉得这样对黛玉更好，才忍着不舍送女儿北上。
这两年林如海每每思念女儿，想着黛玉在外祖
母身边过得不错才会略感安慰。但是他万万没想到，贾家竟然是这么对待他的女儿的！
想起信中王嬷嬷细数黛玉在贾家的待遇，林如海又是心疼又是愤怒。
心疼他女儿受了这么多委屈，甚至连自己受了委屈都不知道。
愤怒贾家薄待黛玉，贾母口口声声思念外孙女，对待她却算不上尽心。愤怒王嬷嬷无能，竟没有意识到不妥之处，更不曾告诉他只言片语。也愤怒自己考虑不周，没有保护好黛玉。
愤怒过后，林如海的第一反应便是接黛玉回来，这也不难，再过数月便是贾敏三周年祭日，让黛玉回来祭奠母亲合情合理，之后只说身子不好受不得颠簸，贾家那边也没话可说。
只是如今储位之争愈发激烈，江南富庶，难免被人惦记，林如海身为巡盐御史更被无数双眼睛盯着，眼下他正如空手走钢丝，随时都可能有万劫不复的风险，让黛玉回来也是置她于危险之中。
与其如此，倒不如让她留在京城，哪怕可能受些委屈，但至少没有性命之忧。
自然，能不受委屈就更好了。
林如海想了想，叫来管家叮嘱一番，第二天，一条小船离开扬州北上京城。
第38章 第38章香菱母亲
户部的差事渐渐迈入正轨，随着课程推进，户部官吏查账效率提高了很多，即便上课会耽误一些时间，工作开展也比往年顺利得多，充分展示了“磨刀不误砍柴工”这个道理。
上官怎么想的不知道，反正上过课的底层官吏很高兴，他们的外快没有少，还能学到不少东西，日后升迁也比旁人更有机会，即便以后不在户部了，去商行当个账房也能多拿一点月银。
如今去年的账已经盘完，关于查账的课程也结束了，薛虯又开始研究记账方法。
如今官府通用的记账方法是收付记账法，优点是分类简单，账目清晰易懂，但是记录复杂且繁琐，因为过于繁琐，处理数据时效率很低，盘账也特别麻烦。
薛虯邀请几位经验丰富的老吏帮忙，结合后世先进的记账方法，以及他自己多年来的思考，对记账方法进行优化，针对性解决痛点，试用后确定没有问题，便开始在户部推行。
这次便不需要齐忠给薛虯撑场面了，这段时间他在户部底层官吏间积累了不小的威望，这次再开新课，不用多说，官吏们便自发来听。
课程进展顺利，薛虯又想起那日想到的轮种法。
轮种法听着唬人，其实并非后世才有的。早在战国时期，华国便有关于轮种的记载，《管子治国》记载，当时“嵩山之东，河汝之间”，可达到“四种而五获”，也就是四年五熟。《荀子富国》也记载当时黄河流域有的地方可以“一岁而再获之”，即一年两熟①。
汉武帝时期，推行了“代田法”，将大片土地的小块轮番耕种，使土地单位面积产量大增②。
《齐民要术》中也有“谷田必须岁易”、“麻欲得良田，不用故墟”、“凡谷田，绿豆、小豆底为上，麻、黍、故麻次之，芜菁、大豆为下”的记载③。
可见古时不仅知道轮种的重要性，甚至已经有了一些经验，实际应用也很有收获。只是不知为何没有流传下来。
薛虯将这些记载都摘录下来，再夹带私货加上一些后世知识，一并交给四皇子，之后的事便与他无关了。
*
这日傍晚，薛虯收到一封来自江南的信，他拆开看完了，起身往后院去。
到了正院，便见宝钗和薛蟠也在，宝钗也就罢了，薛虯见到薛蟠略一挑眉：“今儿没回去躺着？”
自从请了武先生回来，薛蟠便陷入了水深火热之中，他虽然有些天赋，到底从前没有练过，没有什么功底，年纪又大了，学起来便格外艰难些。
刚开始先生还体谅他初学，格外温柔一些，如今薛蟠勉强算入门了，先生便不客气了起来，天天练得薛蟠哭爹喊娘，满校场都是他的抽泣声。
不是不想哭出来，但是先生说男子汉流血不流泪，哭出声就要加练，吓得薛蟠应是憋了回去。
也不是没后悔过，早知练武这么辛苦，当初还不如选择念书呢！可惜当初答应了大哥好好练武，现在大哥不肯帮他，先生又打不过，只能一边哭哭唧唧一边咬牙继续练。
结果就是每天下课都跟条死鱼似的，别说出去玩了，多一句话都不想说，请过安后就回自己院子躺着，恨不得饭都在床上吃。
薛母心疼得不行，暗地里抱怨先生太狠心。
薛虯只当没听到，先生也不高兴呢，薛蟠天赋不错，若早早好生教导，现在可能已经有所成就了，他还觉得薛家耽误了一个好苗子呢！
不过这也不能怪薛母，当初是给薛蟠请了武先生的，他自己不肯好好练罢了。
薛蟠被问了也不尴尬，捂着自己胳膊幽怨道：“我今儿好多了。”
薛虯没有再说，请过安后在左边第一个位置坐下。
薛母想起什么，问道：“我听说宝玉今儿又没来？”
薛虯颔首：“今儿一早贾家那边来人说了，宝玉今儿一早起来便不舒坦，今日便不来上课了。”
薛母便叹了一声：“这孩子也太娇惯了些。”
贾家几位小爷来薛家上课已经有一些时日了，贾琮和贾兰日日不落，上课认真听讲，先生布置的功课也保质保量完成，进度一日千里。贾环虽然没这么积极，但也很少缺课，如今在先生的带领下也能好好念书，瞧着人都比从前端正了许多，猥琐之气散去不少。
唯有贾宝玉，一开始还来得勤快些，后来便常常缺席，不是不舒坦就是有事，十日里能来五日便不错了。贾母和王夫人竟也由着他，未免太过纵容了。
这原在薛虯的意料之中，王夫人和贾母对贾宝玉的溺爱人尽皆知，就连贾政都不能在这二人手下管教贾宝玉，否则也不能惯得他无法无天。贾宝玉随心所欲惯了，又没吃过苦，根本受不了薛家学堂的气氛，坚持不下去再正常不过。
只是薛母觉得可惜罢了，好好一个机灵孩子，就这么被耽误了。
又颇有后怕：“幸好当日没有想着将你妹妹许给他，这样一个人，实在配不上我家宝钗。”
宝钗低下头装害羞。
薛虯则心中冷笑，王夫人心思大着，就算薛母有这样的心思，人家也未必答应呢！
薛虯看向跟在宝钗身后的香菱。
是的，今儿跟着宝钗的也是香菱。在薛家待了这些日子，吃得好喝得好，香菱比从前圆润了一些，个子也长高了一些，人也长开了似的，开始绽放出光彩来，还是不爱说话，但是瞧着比从前开朗多了。
她与薛蟠的关系也和缓一些，许是接触多了，知道薛蟠确实没她想象中那般不堪。虽然说不上多融洽，至少不至于见到人就躲出去。
薛虯含笑道：“正好香菱也在，便不用宝钗转告了。”
香菱一愣：“大爷有事告诉奴婢？”
想到某种可能，她的心“扑通扑通”剧烈跳动起来。
薛虯点了点头：“刚才收到金陵传到的消息，找到你的母亲了。”
“果真？”
薛母和宝钗先是惊讶，然后便是惊喜。
丢孩子的人家这么多，找父母的孩子也不少，但是能找到的却寥寥无几，当日薛虯说要替香菱寻找家人，她们并没有没抱什么希望，只是瞧这丫头可
怜，想着试一试罢了。没想到真的找到了。
这可是大好事啊！
香菱却是呆呆的，好似不知该做什么反应。
薛母理解她的心情，也不为难她，只问薛虯：“如此说来，香菱岂非很快便能与母亲团聚？”
薛虯摇摇头：“香菱的母亲身子不大好，适应不了长途跋涉，需得在金陵休养一些时日，待身体好些了再上京。”
薛母叹道：“好好的女儿没了哪有不难过的？身子不好原也能想到。香菱可还有其他亲人？”
“还有一个父亲，只是如今不知所踪。外祖家有一些人，却不大亲近。”
薛虯将英联的身世娓娓道来，听到她原本是大家小姐，父母五十来岁才得的独女，娇宠非常，四岁看花灯时被拐走。她失踪后甄家被一把火烧了个干净，父母只能寄居外祖家，父亲接连遭受打击，精神一度崩溃，最后跟着一个道人出家了。而母亲封氏积蓄用完后，在娘家被百般嫌弃，日子过得苦不堪言。
薛母和宝钗都不由眼含泪花，香菱虽然低着头，眼泪却大滴大滴地往下掉。
薛蟠看看这个，再瞧瞧那个，从自己袖里掏出帕子塞到香菱手里。
薛虯：“……”
如果他没猜错，这帕子是薛蟠练武时擦汗用的吧？
好容易众人情绪平复了些，薛虯才对香菱继续道：“我会叫人继续找你父亲，只是未必能有结果，你要做好心理准备。”
香菱福了福：“奴婢多谢大爷。”
薛虯让她免礼，说：“还有一件事，冯渊随着商队进京了，说想要见你，你可愿意见？”
香菱咬住了唇，本来是不想见的。但想到冯渊从江南来，可能知道她母亲的消息，还是点了点头。
薛虯给长瑞一个眼神，示意他安排冯渊和香菱见一面。
薛蟠却撇撇嘴，不屑道：“我早说冯渊是傻的，这时候巴巴跑来京城做什么，守在香菱母亲身边才是正经！”
众人都诧异地看着他。
薛蟠摸摸头，茫然道：“……我说错什么了吗？”
没有！
不仅没有错，而且很有道理，正因如此，众人才觉得震惊。
薛蟠居然长脑子了诶！
不过话说回来，冯渊此举实在有欠考虑，正如薛蟠所说，冯渊这时候守在封母身边才是最好的。
眼下正是封母最脆弱、最思念女儿的时候，冯渊把她照顾好了，不仅能讨得封母欢心，英莲知道了也会感激他。如今巴巴跑来京城，固然可以见英莲一面，却属实得不偿失。
第39章 第39章林家来人
不提英莲和冯渊见面之后如何。
却说林管家千里迢迢到了京城，去京城的宅子略加修整，就向贾家递上拜帖，只说林如海令他们来向贾母请安。
贾母并没有多想，把这件事告诉了黛玉。
黛玉听到这个消息自然激动，察觉到贾家对她并不如嘴上说得那般好后，她便越发思念父亲。虽然一时见不到父亲，但能见到林管家，听他说一说父亲的情况也是好的，便眼巴巴等着。
王嬷嬷则有些紧张，那封信送出去已近两月，老爷若有反应，差不多就该是这个时间，只不知道老爷打算怎么做？
好容易熬到了第二日，黛玉早早起来收拾，只等贾母派人来请，便立马过去正堂，见到站在中间，恭敬却不谦卑的林管家，眼泪一下子落了下来。
林管家也是老泪纵横，上上下下打量黛玉，只觉得两年未见，自家姑娘长大了许多，瞧着却比从前更瘦弱了些，人也不似从前那么活泼，可见日子过得的确不大称心，心中酸涩难言。
王熙凤陪了几滴泪，抹着眼泪道：“妹妹快别哭了，招得咱们跟着一起哭，可不是要水漫金山了？”
惹得众人大笑，黛玉也破涕为笑，指着王熙凤道：“好你个凤辣子，偏拿我取笑。”
王熙凤笑而不答，拉着黛玉的手把她往贾母那边推，嘴上说：“家里来人是好事，哪有一直哭的道理，快坐下吧！”
黛玉在贾母身边坐下，问林管家：“父亲一向可好？”
“好！老爷身子康健，只是想念姑娘，有时夜里睡得不安稳。”
贾母叹道：“儿行千里母担忧，古往今来莫不如此。敏儿跟着女婿去江南的时候，我也整夜整夜睡不着。”
说着眼里也有了泪，想是想起了早逝的女儿。
林管家并不接这话，只道：“老爷总提起老太太，说当初在京城为官，您对他照顾颇多，只恨如今远在扬州，不能在您膝下尽孝。还要劳您养育姑娘，实在惭愧。此次特意派老奴入京，一是向老太太请安，二来也是聊表谢意。”
说着便奉上礼单，其厚重更胜往日，叫邢夫人眼睛都直了。
贾母却不高兴，板着脸道：“玉儿是敏儿唯一的骨血，就是我的心肝肉，巴不得一直在我身边才好，说什么劳累不劳累的！”
王熙凤笑道：“这原是林姑父心疼老祖宗，找个由头孝敬您罢了，您若不喜欢呀，只把这些个好东西送到我院子里去就是了，只叹我那院子不够大，装不下林姑父的孝心！”
逗得众人又笑了起来，贾母也指着她笑个不住。
林管家又给众人送上礼物，这才道：“老奴此来还有一件事，姑娘初来贵府时年纪小，身边只得一个老嬷嬷和一个小丫头伺候，承蒙老太太关爱赐下紫娟，才不至于出了差错。如今姑娘年纪见长，该为以后的事考虑了，老爷不敢叫老太太劳心，从扬州带了几个人来伺候姑娘，这些人的一应支出都由我们自己来。”
王熙凤眼睛一转，便知道这是林家对贾家不满了，只是不打算撕破脸闹起来，才用这种法子护着自家姑娘。
这也不怪人家，林妹妹现在还住在碧纱橱里呢，和宝玉一个里头一个外头地住着，传出去实在不像话。原以为扬州那边没动静，是林姑父和老太太有了默契的缘故。如今看来人家分明根本不知道，眼下林姑父不知从哪里知道了消息，只怕恼老太太恼得狠了，这才打发人来给林妹妹撑腰。
且伺候的人多了，碧纱橱住不下，可不就得另寻住处吗？如此便可将林妹妹和宝玉隔开来。
她垂下眼睑，只当自己不存在，才不在这时候当出头鸟惹两边不痛快。
王熙凤明白这个道理，贾母人老成精，又有什么不明白的，脸缓缓沉了下来。
但林管家说出的理由合情合理，黛玉一日大似一日，不过几年便要议亲了，总不能只带着三两个丫头出嫁。若到了出阁之前再安排陪嫁，总不如从小一起长大的，一来互相了解，二来情分格外不同些。
这件事贾家不能插手过多，林家的安排是合适的，贾母根本没有理由拒绝。
沉默半晌，也只能沉声吩咐：“收拾一个院子出来，找个日子叫林丫头挪进去吧。只是自己花销的话却不必再说，否则我要恼了。”
林管家果然不再说了。
他此行的目的就是让黛玉搬出碧纱橱自己住，至于自己承担开销……一来以防旁人说嘴，说林家的人吃贾家的用贾家的，倒叫他们矮人家半头。他可是听说了，现在就有人说姑娘一草一纸都用贾家的呢！
二来也是想着，倘若自己开销，就得弄个小厨房，姑娘想用些什么都便宜，于她养身体有利。
不过贾母不答应也无妨，日后再找机会当众给贾母一些银钱，打赏下人手再略松些，想来便没有人能说嘴了。至于姑娘的饮食……拿着钱去大厨房买就是了，贾家这样的地方，有什么是有钱买不到的？总不让姑娘受委屈便是了。
王熙凤想了想说：“我瞧着集韵院倒合适林妹妹住，老祖宗的意思呢？”
集韵院位于贾家中轴线上，原是给嫡支嫡长女住的，地位
十分尊崇。贾敏从前便是住在这里，贾敏出阁后便没有人住过了。贾元春出生后，王夫人想叫她住进去，可是贾元春虽是嫡长女，却并非袭爵的长房一脉，到底没能成。
王熙凤说让黛玉住进去，论理倒也说得过去。可黛玉到底并非贾家的女儿，贾元春都住不进去的院子却让她住进去，多少有些不合适。
王夫人看了王熙凤一眼，顾忌着外人在，到底没有说什么，心里却老大不痛快，贾母也沉吟不语。
林管家笑呵呵道：“好叫老太太知道，老奴日后打算常居京城，若姑娘住得太靠近里，往来难免不便。不若安排到靠近院门的地方，也便宜些。”
贾母想了想，说：“那便把翠微院收拾一下给玉儿住吧，那里临近偏门，地方也清净，适合她养病。只是距离我远了些。”
黛玉依偎着贾母，说道：“我日日来给外祖母请安，住得远近都是一样的。”
贾母拍拍她的手：“知道你有孝心，只是你身子不好，若不舒坦便好生歇着，不要强撑着来请安，叫我替你操心。”
黛玉垂下眼睑，心中十分复杂。外祖母对她或许没有十分上心，但也是有真心的，这却做不得假。
今日之事只怕叫外祖母伤心了，但她不可能拒绝林管家的安排。她不仅是贾家的外孙女，更是林家的女儿，代表着林家的体面。只能以后再孝顺老太太罢了。
一切议定，约定等黛玉挪了院子便将伺候的人送来，林管家便先告退了，却没有回林家，而是去拜访亲友故交。
薛虯正在看书，听说林家管家来拜见还愣了一下：“哪个林家？”
“就是巡盐御史林如海林大人，他的夫人是贾家姑奶奶，林姑娘便是他的女儿。”小厮解释道。
这些薛虯自然知道，只是不知林管家什么时候来京城的，又怎么会来他们家拜访，当日父亲与林如海的确是泛泛之交吧？
不管怎么说，林管家既然来了，薛虯便不能拒之门外，合上书说：“请进来吧。”
*
林管家是一个清秀文雅的中年人，倒是与薛虯想象中的林如海有些相像。
他被小厮领着进来，见到薛虯眼前便是一亮，说道：“老奴从前见过薛公几回，只觉得他风采出众，不想他的儿子更为出色，真真是虎父无犬子啊。”
“您谬赞了，请坐。”薛虯请他坐下，含笑道，“从前父亲也与我们说起林大人，夸赞他文采风流，人品端方。”
“老爷与薛公相识未深，但是极为投契，可惜后来天各一方，再难相见，如今薛公又……”他话音一顿，叹了一声，“好在后继有人，可慰他在天之灵。”
小厮捧了茶上来，薛虯抿了一口，说道：“不知林管家何时上京的，此行为何而来？”
“今日上午才进京，方才从荣国府贾家出来。”林管家也不隐瞒，把他们收到京城来信、立即派人进京、一路上紧赶慢赶、入京后立马去贾家，以及方才在贾家的事和盘托出。
又道：“今日前来拜访，是因为我们姑娘书信中提起贵府太太和大姑娘，说她们对她十分照顾，老爷心中感激，令老奴务必登门道谢。”
“林大人客气了，我们并没有做什么，实在羞于领受。”薛虯一副惭愧的样子。
林管家道：“薛大爷太谦虚了，若非有你们家在，姑娘也不能这么快发现不妥，只怕还受尽委屈而不知呢！”
薛虯奇道：“这话怎么说？”
林管家又将黛玉和嬷嬷如何发现贾家待她并不尽心，王嬷嬷如何决心给扬州写信的事说出来，叫薛虯不胜唏嘘。
原以为他穿越一场，能保住自家已经心满意足。不曾想蝴蝶的翅膀还煽到了黛玉身上，如今林如海知道了她的处境，黛玉自己也有所意识，想来不会再落得原著那般结局。
前些日子他还替黛玉担心，不想这么快就解决了，世事果真无常。
林管家：“……除此之外，也是有件事想请薛大公子帮忙。”
薛虯露出洗耳恭听之态：“您且说来听听。”
林管家便道：“老爷的意思是，姑娘身边需得有个教导她、帮她拿主意的人才好，最好还得是宫里出来的，如此贾家才会格外在意些。只是我家在京城人脉不多，一时半会找不到合适的，这才冒昧上门求助薛公子。”
薛虯略一思量，说道：“此事不难，倒也不必找旁的门路，只我们府上教导姑娘规矩的姑姑便是从宫里出来的。她从前给刚进宫的小宫女教规矩，认识的人多，许是知道一些。”
林管家无有不应的，真论起办这种事，这位姑姑可能比高官显贵合适多了！
笑道：“那就劳烦薛大人了。”
薛虯让人去请陈姑姑过来，坐了一刻钟功夫，喝了一盏茶，说了会儿江南的情况，陈姑姑便到了。
听薛虯说了叫她来的意思，陈姑姑想了想，说道：“我倒是知道一个人，她从前是服侍太妃的，太妃去世后才被放出宫，当时三十岁，如今也该有三十五六了。她规矩极好，心肠也软，只是为人刻板严肃，不大招人喜欢，所以不太好找差事。前儿我听说她的消息，好似还没找到活干呢。”
林管家却觉得合适，刻板严肃好啊，这样才能震慑住贾家那起子魑魅魍魉。至于林黛玉会不会不喜她？
——他家姑娘眼明心亮，向来不会以貌取人，林管家十分放心。
他冲陈姑姑拱了拱手：“还请姑姑帮忙引荐。”
陈姑姑笑道：“稍候我写个条子给你，你带着去找她便是。”
林管家郑重地谢过。
等到陈姑姑走了，薛虯又问林管家：“听说你们家姑娘身子不好，可曾找大夫瞧过？”
“可别提请大夫了！”林管家叹道，“从前在扬州的时候，为了姑娘这病，什么样的名医没请过，什么样的好药没吃过？都说是胎里带来的弱症，吃药却是治不好的，只能精心养着，等到年岁大些许是就好了。可我今儿见着姑娘，瞧着并没有好转的样子。”
薛虯：“如今到了京城，再多请几位名医瞧瞧，许是便有会治的呢！”
林管家也有些心动，只是如此一来，贾家怕真要恼了，显得他们不给自家姑娘治病似的。
薛虯不以为意，比起贾家的态度，自然是黛玉的身子更要紧。
不过他也能理解林管家，想了想，说道：“找个贾家请不到的太医便是了，他们也无话可说。”
话是这么说，可是林家在京城的底蕴尚且不如贾家，贾家都请不动的太医，林管家哪里请得动？
薛虯道：“此事便交给我吧。”
林管家都不好意思了，本来只想请薛虯给引荐一位教养嬷嬷，不想他这么热情，竟还愿意帮忙请太医，倒和传言中的性格不大一样。
薛虯也是想帮一帮林妹妹，平时没有立场，现在借着林管家之手，倒能够做一点事了。
次日忙完户部的差事，薛虯去找四皇子汇报工作，顺便提起请太医的事。
四皇子头也不抬：“想要太医自己去太医院请便是了。”
以薛虯的九品官位还不能请动太医，但法理之外不外乎人情，薛虯在户部炙手可热，还很受四皇子看重，肯卖他面子的多了去了，请几位太医上门出诊不是什么难事。
薛虯却道：“下官想请太医院的院使或者两位院判。”
这却是如今的薛虯请不动的。
四皇子从书册里抬起头，先上下扫视薛虯，见他一切如常，略略放心了些，皱着眉毛问：“你家里人生了重病？”
否则为何点名要院使或者院判，这必得是普通太医治不了的大病才行吧？薛家几口身体似乎都不错，不过人有旦夕祸福，原也说不准，只不知到底是哪一位。
正想着，便听薛虯道：“不是我家的人，是林如海的女儿。”
四皇子：“？”
四皇子再次上下扫视薛虯，向来冷淡的脸上也露出了看好戏的表情。
薛虯：“……”
他无奈道：“您误会了，我对她没有别的意思。只是我家与林大人有两分交情，我妹妹与林姑娘也投契，这次林家的管家求到我头上，才想着给她请个太医。那姑娘是从胎里带出来的毛病，这些年看了不少好大夫，只是一直不见
好，所以才想着请院使或者院判出手，许是还能治上一治也说不定。”
四皇子点点头，似乎还有些失望的样子。沉吟道：“林如海我知道，父皇对他颇为器重，他任巡盐御史以来颇有作为。听说他夫人早逝，膝下只有一个女儿，也没有再续娶纳妾，不想这女儿如今竟在京城，还与你家沾亲带故。”
薛虯笑道：“这姑娘的外祖家颇有名声，殿下也知道呢。”
四皇子：“哦？是哪家？”
薛虯：“荣国府贾家。”
四皇子：“……”
第40章 第40章黛玉搬家
四皇子对贾家没什么好印象，这一家子的污糟事整个京城都知道，四皇子克己复礼，治家也十分严谨，很看不上这样的人家。
不知道林如海为什么把女儿送到这家里抚养，留在他的身边，哪怕没有母亲教导都要好上许多。
不过他对林如海印象不错，此事又是薛虯提出来的，他也不会拒绝，说道：“我会让人去太医院说一声，你需要的时候只管叫人去请。”
*
却说林管家按照陈姑姑给的信息，果然找到了一位姓朱的姑姑。
这姑姑今年三十六岁，住在城南一条小巷子里。她父母已经不在了，倒有两个姐妹，却没有兄弟。因为出宫时年纪大了，长相并不如何出众，甚至显得有些凶悍，性子也十分强硬，嫁不得什么好人家，便干脆绝了嫁人的心思，住在父母留下的老院子里，靠给富贵人家的姑娘做教养嬷嬷过活，日子倒也过得去。
林管家找到她的时候，朱嬷嬷已经有些日子没找到活计了，她的长相和性子不讨喜，小姑娘们都怕她，找差事便格外难一些。
林管家找到她，把黛玉和贾家的情况说了一遍，朱嬷嬷听得眉毛直皱，直接问了一句：“跟在她身边的嬷嬷是干什么吃的？”
林管家苦笑一声：“这原是我们考虑不周的缘故，只不知您愿不愿意接这个差事？”
“我从前是伺候太妃的，见过难缠的人没有一百也有八十，还从没有怕过谁。”朱嬷嬷站起身，拍了拍身上不存在的灰尘，说道，“走吧。”
林管家大喜，请朱嬷嬷上马车，又回林家接上另外一位黄嬷嬷，直接往贾家去了。
原本是打算过上几日，等黛玉挪了院子，将所有人一起送去，免得显得太迫不及待。只是亲眼见过黛玉，又细细打听了贾家的事，林管家无论如何都放不下心。
至于朱嬷嬷的品行，林管家并不担心。一则这是陈姑姑推荐的，薛虯给自己妹妹请的教养姑姑，身家人品必定没有问题，她推崇的人，人品和能力想来也有保证。且林管事跟在林如海身边多年算得上见多识广，也有一套看人的本事，觉得朱嬷嬷问题不大。
退一万步说，即便朱嬷嬷有问题，还有黄嬷嬷跟着呢，黄嬷嬷可不是王嬷嬷和雪雁那样的傻白甜，不会叫自家姑娘有事的。
现在最需要防备的还是贾家。
朱嬷嬷也没有异议，只跟林管家要了两个人替她收拾东西，自己随便收拾个包裹，就踏上了去荣国府的马车。
要往贾家送人，自然要先见过贾母。贾母听说林管家去而复返还有些诧异，听说他还带着两位嬷嬷，脸色便不太好看：“女婿这是真的要与我生分了啊。”
鸳鸯笑道：“老祖宗多心了，林老爷不过是惦记林姑娘，送几个人来伺候罢了。虽说原本要等到挪了院子才送来，那也是这里住不下的缘故，其实哪有不想赶紧见面的呢？送一二个人来，不过是为了和林姑娘说说话。您对林姑娘一向慈爱，和对宝二爷是一样的，林老爷怎怎么会和您生分呢？”
贾母却没多说，只道：“让他们进来吧。”
林管家和两位嬷嬷被请了进来，三人见过礼，贾母便看向两位嬷嬷：“这便是女婿拨来伺候玉儿的？”
“是。”林管家含笑道，“黄嬷嬷是林家的家生子，打小看着姑娘长大的。朱嬷嬷是从宫里出来的，老爷请她来给姑娘教规矩。”
贾母多看了朱嬷嬷一眼，微微皱了皱眉，只觉得女婿选的这个人不好。心里却略舒坦了些，若是宫里出来的，那也勉强说得过去了。
她问了两位嬷嬷几句，又交代她们好生照顾主子，就让人送她们去找黛玉。
只是在临告退前，朱嬷嬷想起什么，突然开口：“还有一件事要劳烦老太太，我们姑娘身子不太好，那院子距离大厨房又远，吃食送到都凉了，对姑娘养身无益，我想着能不能在院子里开个小厨房，也便宜一些。”
林管家嘴角忍不住微微翘起，怪道来的路上问姑娘的院子和大厨房位置，原是想着这个。他本不好太咄咄逼人，想着日后徐徐图之，不想朱嬷嬷就开了这个口。
她的理由合情合理，贾母没有拒绝的道理，点头：“那便拨两个厨子过去，再叫大厨房每日送些鲜菜鲜肉去也就是了。”
林管家没有拒绝，两个厨子、一点菜肉不算什么，再推辞就真的伤了体面，也显得他们小家子气。日后他多送些名贵食材过来，给贾母和府上其他人分一些便是了。
*
两位嬷嬷和黛玉见了面，黄嬷嬷自不必说，与黛玉是打小的情分。二人叙了一番离别，大致说了各自情况，不免抱着哭了一场。
难得的是朱嬷嬷和黛玉也十分投契。
朱嬷嬷喜爱黛玉风采心性，又心疼她小小年纪寄人篱下，黛玉则敬重朱嬷嬷人品秉性，并不觉得她面目不堪，反而十分尊敬。
三人相处融洽，外头却闹了起来。
原是宝玉出去玩回来去给贾母请安，却听说了黛玉要搬出去的事，当即不高兴了，哭着喊着不许黛玉走。
贾母将他揽着怀里，哄道：“林妹妹没走，林妹妹还在呢。”
说着就吩咐鸳鸯：“去请林姑娘来。”
一时黛玉来了，身边还跟着朱黄两位嬷嬷。贾母对宝玉道：“你瞧，这不是林妹妹吗？”
宝玉擦掉眼泪，上前拉住黛玉的手——
没拉到，被朱嬷嬷拦住了。
朱嬷嬷板着脸：“男女授受不亲，还请这位小爷自重。”
贾宝玉：：“……”
他被朱嬷嬷的冷脸吓到，愣了一会儿才看向被黄嬷嬷护在身后的林黛玉：“林妹妹，你不要搬走，我们在这里住着不好吗？”
黛玉心中一叹，宝玉还是这么小孩子气，好似永远长不大似的。
她道：“家中送了些人来服侍我，这里住不下。”
宝玉：“那便不要让她们来，你若缺人使唤，我把我的人都给你就是了。”
“胡说什么呢！”贾母嗔怪道，“哪有将身边人随意送人的？况且咱们家也不缺人，哪里用得着你身边的，只是你林姑父一片慈爱之心，倒不好辜负。”
宝玉嘟着嘴：“那我也搬出去，还和林妹妹一起住！”
“越发胡说了！好了，你妹妹就住在后头院子里，你要是想她，随时找她玩去便是，可不许再哭闹了。”贾母板着脸佯作训斥。
朱嬷嬷却突然开口：“老太太说笑了，哥儿这么大的人，哪还有往后院玩闹的道理？”
贾母脸面上有些挂不住，淡淡道：“不过是哄孩子的话，朱嬷嬷也太较真了。”
朱嬷嬷：“姑娘家名声金贵，若是传出什么不好的影响了姑娘婚事，老太太心里也难受，这种玩笑话以后还是不要说的好。”
第一次被下人教训的贾母：“……”
第一次看贾母被下人教训的众人：“……”
黛玉回到住的地方，又伏在被子上哭了一场，哭也不敢大声，唯恐发出声音被旁人听到。
外祖母明知道父亲因为她与宝玉相处太多不高兴，也知道这么大年纪的男女接触多了不好，即便不知道，刚才朱嬷嬷都说了男女授受不亲，竟然还不叫他们避嫌。宝玉一哭闹，就把她叫
来哄宝玉，还让宝玉去她的院子找她，到底把她当什么了？
可见老太太虽然疼爱她，终究比不得心爱的孙儿。先前黛玉还觉得伤了贾母的心，心里有些不自在，如今只觉得齿冷。
*
王熙凤的动作很快，不过几日功夫，翠微院便收拾好了。黛玉带着贴身伺候的人搬了进去。
翠微院位置偏僻，然而小巧精致，她一个人住刚刚合适。里头布置得舒适雅致，黛玉瞧着便十分喜欢，对王熙凤点点头：“多谢嫂子，你费心了。”
王熙凤笑道：“你与我客气做什么，再有什么缺的要的，只管叫人跟我或者说一声便是了。林家送来的下人也到了，你们忙着收拾，我便不打扰了。”
“二嫂子慢走。”
送走王熙凤，黛玉被簇拥着进了屋子。
这次林家总共送来三位嬷嬷，加上王嬷嬷共四位，另有小丫头六个，加上雪雁和紫娟总共八个。除此之外还有两个小厮，就守在偏门不远处，黛玉有什么事吩咐，随时可以递消息给他们。
此刻嬷嬷丫头们，除了雪雁贴身照顾黛玉的，其他人都被黄嬷嬷和朱嬷嬷指挥得团团转。
黛玉看了一会儿，见没自己说话的地方，干脆歪到榻上看书去了。
她看得入神，王嬷嬷端着一碗甜汤过来，笑眯眯道：“如今天干，姑娘晚间容易咳嗽，喝一盏冰糖雪梨吧，小厨房刚熬的，润肺止咳最好不过了。”
黛玉合上书，接过银匙喝了一口，只觉得入口清甜，暖意融融，极合她的胃口，不由多用了几口，笑道：“今儿的冰糖雪梨做得倒好。”
“一来是小厨房刚熬好的，热气腾腾的最好喝。二来这是厨子根据黄嬷嬷要求调整过的，更合姑娘的口味。黄嬷嬷说了，以后姑娘用的菜都由她掌眼，保证让姑娘用得舒坦。”
王嬷嬷满脸笑意，眼角的皱眉仿佛都舒展开了。自从朱嬷嬷和黄嬷嬷来了，她心里一颗大石头便落了地，眼瞧着姑娘越来越好，她也觉得高兴。
另一边，王熙凤带着平儿出了翠微院，平儿笑道：“可见奶奶喜欢林姑娘，这次给她布置院子，真真费了不少心思，连压箱底的好东西都拿出来给她用了。”
王熙凤斜睨她一眼：“你这小蹄子，你家奶奶平日是什么小气人不成？”
平儿白了她一眼，意思不言而喻。
不能说王熙凤小气，但也说不上多么大方，那是油锅里的钱都敢捞出来花的主，往日给其他主子东西也没这么大方过。
王熙凤：“林妹妹的确可人疼，别看她不声不响，实则心里明白，谁对她好、谁对她不好都清清楚楚，纵是一时看不透，以后也总能想明白。再者——”
她叹了一声：“老太太的心偏得没边了，满心满眼只有宝玉一个，我那好姑妈也不是好相与的，左右这些东西未必是咱们的，拿去给林妹妹用，好歹还能落个好儿。”
平儿也跟着叹了一声。
王熙凤还有另外一层考量，贾家眼瞧着是一天不如一天了，日后还不知是何光景。她和琏二是指望不上家里的，倒是林姑父位高权重，与黛玉交好，于他们只有好处。
再说林家带了那么多好东西来，若院子布置得不好，反倒显得贾家寒酸，老太太那边也要不高兴。
*
次日，林管家回禀过贾母后，带着太医院院使来给黛玉看病。
纱帘层层垂下，黛玉只有一只手露在外头，手腕上覆盖一张丝帕，院使隔着丝帕为黛玉诊脉，其他人则紧张地看着他。
好一会儿，院使才收回手。林管家连忙问：“如何？”
院使叹气：“从脉象上来看，随着姑娘年岁渐长，她从胎里带来的弱症的确在好转，只是身体没有得到滋养，加上从前用的药不对症，所以身子反而一日不如一日。”
林管家皱眉：“药不对症？”
院使：“姑娘一直在用人参养荣丸，但这是从前的方子，随着身体状况变化，药物、剂量也该随之变化，人参养荣丸早便对姑娘无用，应该调整用药才是。”
林管家沉着脸，却没有再说什么，只问：“院使可能治我们姑娘的病？”
“好在姑娘年纪小，好生吃药调养，还有痊愈的希望。我开个方子，你们先用上三日，三日后我再来把脉。”院使捋着胡须道。
林管家亲自为他铺纸研磨，院使写了方子，紫娟便去拿药。
也不用去别的地方，贾家便存着一些常见药材，紫娟脚程却快，不一会儿便取回来。
正要拿去煎药，院使眉毛一皱，抓起一片黄芪看了一会儿，说：“这些药材品质一般，有些已经失效了，还是另外采买吧。”
林管家脸渐渐绿了……
