此事既然议定，薛虯便准备起来，户部那边请了探亲假，有四王爷的意思在，很容易便批了下来。
家里有薛母和管家在，薛虯又拜托九皇子帮忙看顾着些。
至于跟着去的人，因着此次回去乃轻车简行，除了贴身照顾他的，便是几个护卫。
薛母道：“让杨先生跟着你去。”
薛虯不同意：“京中不太平，杨先生留在家中保护母亲吧。”
“京中有九皇子照应着，若有难处，四王爷也不会袖手旁观，能出什么事？行路艰难，你带着杨先生，母亲放心一些。”
话说到这里，薛虯便不能拒绝了，与杨先生商量了一下，承诺替他照顾好父亲，将其也加到了随行名单之中。
临走之前，薛虯打发长瑞：“去林家府上一趟，看林姑娘有没有什么东西要捎带回江南的。”
长瑞答应一声出去了，一个多时辰后回来，带来两个包裹并一封信。
“是什么东西？”薛虯问。
长瑞道：“是林姑娘亲手给林老爷做的衣裳和鞋、她近日读书的体会、以及京城的好吃的。”
薛虯点头，再看那封信，信封上的字迹娟秀不失风骨，十分漂亮。
他接过信，放到了手边的匣子里。
*
次日一早，薛虯一行离开京城，他们将先到通州码头，再坐船沿着京杭大运河南下。
时值初冬，河上湿冷异常，好在薛虯身体已经好全，倒没什么不适。越往南走越暖和，半个月后便到了金陵。
薛虯在小厮的簇拥下下了船，便见一熟悉的少年等在码头，正是数月不见的薛蝌。
薛蝌见到薛虯，露出大大的笑容，赶忙上前见礼。
“快免礼吧，等多久了？”
“没等多久。”薛蝌笑着回答，“码头冷，家主快归家去罢，虹大哥在家里等着呢！”
车马在不远处候着，薛虯上了车，招呼薛蝌一起，薛蝌原不肯，听说薛虯有话要问他，这才上来了。
路上薛虯问起薛文盛一事的前因后果，薛蝌道：“我和虹大哥刚回来的时候还没觉得不妥，后来干得久了才隐约察觉不对，所以私下里遣人调查。不过薛文盛做得很小心，我们一开始查不到什么，好在跟家主学了新的记账法，在账本里发现了一丝端倪，顺藤摸瓜查下去，这才发现背后是薛文盛。”
薛虯：“果真是薛文盛所为？他自己承认了吗？”
“薛文盛被扣下之后什么也不肯说，既不承认也不辩解。但此事应是他所为无疑。”薛蝌叹气，“结果刚出来的时候，我和虹大哥也不敢信，还以为自己查错了。可是把所有证据对了一遍，除了薛文盛再也想不到旁人了。证据都有，一会儿家主可以看一看。”
薛虯跟着叹了一声，没有再继续这个话题，转而问：“你和薛虹可还适应？”
不提还罢，一提起这个，薛蝌一张脸便皱成了苦瓜，一副生无可恋、活人微死的样子，苦哈哈道：“家主你不知道，我和虹大哥最近太难了！”
据薛蝌所说，他们刚回金陵的时候对生意上的事不熟悉，每日里努力学习，通宵达旦，日子过得苦不堪言。好不容易上手了，日子才轻松了一点，又发现了薛文盛这件事的猫腻，于是又提心吊胆地开始调查，还要防着生意上出大纰漏，不得不更仔细一些，比从前还要忙。
好不容易查出来了，好么，是薛文盛！
金陵这便本就是他们三人互相扶持，这下好了，嘎嘣少了一个！还是能力最强、经验最丰富的那个，更要命的是薛文盛还给他们留下了一个烂摊子！最近这些时日，薛虹和薛蝌一边经营生意，一边还要收拾烂摊子，简直忙得焦头烂额。
这次来码头接薛虯，薛虹和薛蝌本打算都来的，只是生意上实在离不得人，薛虹办事沉稳，这时候压场更合适些，所以他留下来了，让薛蝌来接薛虯。
薛虯听了这些前因后果，看薛蝌的目光也有些心疼，怪不得短短几个月，瞧着他都成熟了很多。
回到薛家在金陵的老宅，薛虹已经在大门口等着了。见到薛虯回来，连忙上前几步：“见过家主。”
“虹大哥不必多礼。”薛虯对他点点头，也不多说什么，直接问，“账本和证据在哪？”
薛虹迟疑道：“家主一路回来舟车劳顿，不如先修整两日再忙罢。”
“不用了，此事事关重大，母亲也挂念非常，还是尽早处理吧。”
薛虯既这么说，薛虹也不阻拦，命他的贴身小厮将东西拿来。三人来到薛虯在前院的书房，他久不归家，但是书房一直有专人打理，知道薛虯要回来，更是彻底打扫过，干干净净一尘不染。
三人略坐了会儿，小厮便抱着一摞册子来了，薛虹道：“便是这些了。”
薛虯看这摞册子的厚度，对薛虹二人道：“你们有心了。”
要查到这么多东西殊为不易，这还只是与薛文盛一事有关的部分，其余不相关的更不知看了多少，真是难为他们两个了。
他说：“你们先去忙吧，我看一看这些东西，看完了再找你们。”
薛虹和薛蝌的确忙着，应了一声出去了。
薛虯翻开一本册子看了起来，他看账本就比旁人快，加上薛虹二人在重点处做了标记，便看得更快一些，等到半下午的时候，他已经看了将近一半。
薛虯将册子合上，一只手撑着额头，良久没有说话。
从他看的这一半册子来看，薛虹和薛蝌的判断没有错，薛文盛的确不清白，出问题的不是他直接管理的产业，便是需要他点头才能运转的，若说他不知情，鬼都不会信！
即便早就有心理准备，当仅有的一丝期待落空，薛虯还是十分失望，沉默了好一会儿才问：“薛文盛在哪儿？”
“被关在他自己的房间里。”回到薛家短短时间，长瑞已经搞清楚此事，回答道。
薛文盛作为管家兼薛父的好友，在薛家自然是有住处的，且还不错，虽不是单独的院子，但一人住三间房，还配了两个小厮伺候他，待遇在下人里非常优厚。
眼下这房间被锁了起来，窗户也被封上，两个身强体健的小厮守在门口，不许闲杂人等出入。
——其中当然不包括薛虯。
门“吱呀”一声被打开，门口飞扬的灰尘在阳光照射下格外清晰，薛虯抬步走进去，一股老旧腐朽的味道扑面而来。
明明薛文盛被关起来也才一个多月！
薛虯目光在室内转了一圈，在窗边的书案后看到了薛文盛，虽然算是身陷囹圄，他依旧将自己收拾得得体，头发梳得一丝不苟，衣服不是十分整洁，但看得出他已经尽力打理了，鼻梁上架着薛虯见过的那副眼镜，正就着昏暗的光线看书。 ：
许是听见门打开的声音，他抬起头，对上了薛虯的目光。微微一笑：“大爷回来了？”
“盛伯。”薛虯叫了一声。
薛文盛一脸恍惚：“没想到还能听到大爷这么称呼我。”
薛虯：“所以那些事都是你做的？”
薛文盛叹了一声，没有说话，算是默认了。
薛虯问：“为何？”
“大爷只当我是被鬼迷了心窍罢！”薛文盛苦笑，“不论如何，错了便是错了，小人甘受任何惩罚，即便大爷要送小人去见官也不会有怨言。”
薛虯尤不死心，说道：“你与父亲相交多年，又在父亲去后帮助母亲与我撑起薛家，劳苦功高。来之前母亲还特意交代，叫我好好调查清楚，莫要冤枉了你。你若有任何苦衷，只管告诉我，我会酌情处理。”
薛文盛却摇头：“小人没有苦衷。”
薛虯默然许久，才说：“既然如此，我便只能处置你了。”
薛文盛低下头，迎接属于他的审判。
薛虯：“按照家里的规矩，你犯的错应该送官，念在你多年来对薛家尽心尽力，既有功劳也有苦劳，便不牵扯官府了，但薛家也容不得你，既已收缴了贪墨的财物，便领了身契归家去罢。”
薛文盛猛地抬起头，诧异地看向薛虯，不敢相信他就这般轻轻揭过。
要知道薛文盛身为薛家管家，手握大权数年，即便没有存心贪墨，受到的各类孝敬也不会少。
他早就在外头另外置办了宅子，妻子儿女都住在那里。前些年薛父施恩，放了他妻儿的奴籍，原本薛父也想放了薛文盛的奴籍，是薛文盛自己不乐意，说卖身契在薛父手里，用起他来能更放心些，可把薛父感动坏了。
也就是说薛文盛很有钱，即便贪墨的银两被收缴了，剩下的钱也够他们一家舒坦地过上一辈子，薛虯对他的处罚实在不算什么。
薛虯看着他，怅然道：“我一直记着我刚从道观归家时，是你帮着我掌管家业。父亲在时最信任的人也是你，临去时还交代我好生待你，我不能违逆他的意思。只是从此一别，咱们便桥归桥、路归路，再也不是一路人了。”
薛文盛沉默许久，起身磕了一个响头。
第82章 第82章甄家拉拢
薛虯对薛文盛手下留情，是因为他与薛家有多年情分，其他人却没这么容易逃过一劫。
伙同薛文盛贪墨的人，为首的几个都被送官，再下面一层的则被辞退。
被薛家辞退可不是小事，薛家给底下人的待遇一向好，这些人已经做到中层，收入在普通人里更是优渥，离了这份差事，他们的收入必将下落一大节。更要紧的是，薛家在金陵算是地头蛇，大些的商户大多与他们有合作，即便没有也要卖薛家面子，他们犯了事被薛家辞退，恐怕再难找到像样的差事了。
被送官就更不必说了，退还贪墨的财产不说，还要在牢里待上几年，这辈子算是毁了。
这惩罚不可谓不重，原本有些人看了薛虯对薛文盛的处置，还以为两年不见，他的手段变柔和了，不免生出一些小心思，这下全都被吓回去了。
薛虯要的便是这样的效果，他长久不在金陵，底下人难免心思浮动，要一下子将人压服才好。
处理了这件事，便是收拾薛文盛留下的烂摊子，这摊子有些大，薛虹和薛蝌处理起来费劲。薛虯并没有亲自上手帮忙，他不可能永远留在这里，他们二人还是要自己成长起来才好，这次便是一个难得的机会。所以薛虯只是背后盯着，在二人做错或者遇到麻烦的时候提点一二。
这日薛虹和薛蝌正在向薛虯回报情况，小厮进来回禀，说是有几家商户的家主求见。
薛虯回来这几日，得到消息的人家陆续上门拜访，原不是什么稀罕事，唯一特殊的是，这几家是与薛文盛联合算计薛家的那几家。
薛文盛之事暴露后，他被扣押了起来，薛家与这几家的合作也暂时中止了。薛虯回来后忙着处理自家的事，把他们几家给忘了，没想到他们找上门来了。
薛虯头也不抬：“不见。”
“家主……”薛虹喊了薛虯一声，欲言又止。
这几家都是金陵的大户，与薛家的合作也不小，要不然薛文盛也不会与他们合作。若是与这几家都翻脸，只怕薛家的损失也不小。
薛虹委婉表达了自己的意思，薛虯含笑听完，点了点头，却没有说什么，扭头问薛蝌：“你以为呢？”
薛蝌想了一会儿，缓缓开口：“我认为虹大哥说得在理，但是这几家能做出那样的事，便说明他们不可信，且他们背信弃义在先，倘若咱们家没有反应，只怕以后别人会有样学样，弊大于利。”
薛虹：“若是怕他人效仿，那只要揪住一两家严加责难便是，或者减少合作份额，而不是直接取而代之，如此既有震慑之效，又不会对薛家有太大影响，岂非两全？”
薛蝌又想了一会儿，撇撇嘴：“但这么做也太不爽快了，咱们现在又不用怕他们！他们做的又不是独家买卖，质量也未必独一无二，想找人取代并不难，只是他们的体量大一些，有合作的基础罢了。可是话说回来，能与咱们家合作，一个小家族说起来也就起来了，未必比他们差。”
薛虯听到这里才露出一丝笑意，颔首道：“正是这个道理，你们要明白，我们不需要找大户合作，谁与我们合作，谁便能成为大户。”
薛虹眼睛霎时亮了，又有些惭愧：“是我想岔了。”
“虹大哥踏实稳重，会这么想是情理之中。我看重你也是因为这个，不必太苛责自己。”薛虯安慰道。
薛虹应了一声。
那几人被打发走，之后又来了几回，薛虯通通不见，还有人在薛家门口从早等到晚，只求见薛虯一面，他也不曾理会。
薛虹和薛蝌开始找替代的商家，正如薛蝌所说，这几家做的不是独家生意，想找到替代并不难，且为了能和薛家合作，商户们都愿意大幅度让利，报的价格比那几家还要低。
只是还没等选出来，薛虯先收到了甄家的请柬。
甄家与英莲出身的姑苏甄家没有关系，而是甄贵妃的母家，祖居金陵，乃是仕宦之家。
现家主甄应嘉，乃是甄贵妃一母同胞的兄长，时任钦差金陵省体仁院总裁。
同为金陵的大家族，甄家与四大家族都有往来，与贾家还是老亲。原著里贾母过生辰，甄家便遣人送去贺礼，后来甄家被抄，还冒险送财物到贾家。
现实中甄家与贾家的确往来颇多，不过实际关系如何便有待商榷了，一个最明白的例子——贾元春在甄贵妃身边伺候了那么多年都没有承宠，便说明甄家无意抬举贾家的姑娘。
薛家与甄家并非同一体系，薛家从前是商户，甄家却是官宦，两家虽然同处金陵，往来却不如与贾家多。
甄家在没有丧葬嫁娶的情况下给薛家下请柬，是这几年的头一回。
薛虯接过请柬看了一眼，是甄应嘉写的，大致意思是听说薛虯回来了，他准备了一桌酒席为薛虯接风洗尘，万望薛虯光临，一叙故交之情。
薛蝌笑嘻嘻道：“甄家仗着甄贵妃一向目中无人，今日却给家主下请柬，可见家主英明，连金陵都知道了。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉哪里是看重他什么英明，只怕来者不善呢！
薛虹和薛蝌到底历练得少，想事情没那么深，看不出薛文盛一事背后另有推手，至于此人是谁，薛虯原先只是猜测，如今收到这封请柬就可以差不多确认了。
至于说甄应嘉请他干什么，薛虯也有一点猜测：要么是调节他与那几家商户的关系，要么就是替五皇子拉拢他。
第二日，薛虯收拾停妥，登上了去甄家的马车。
甄府位于金陵另一侧，占地没有薛家大，但是地段十分优越。外面看着瞧不出什么，里面却也是一步一景，十分精美。
薛虯被带着到了花园附近的暖阁，甄应嘉已经备好席面在等他了。暖阁里除了他便是伺候的人，此外再无他人，薛虯心里便有数了。
看来甄应嘉是打算一步到位，不想再靠中间商吸血，打算直接拉拢薛虯了。
也是，五王爷正式加入夺嫡之列，对钱的需求剧增，他手里没有多少钱，少不得要甄家支持，可是甄家虽然富贵，却远称不上豪富。那么拉拢一些富贵人家，许以利益，换取他们的钱财便是必然之举。
要论富贵，整个金陵地界哪家能比得上薛家？甄应嘉要拉拢他也在情理之中。
薛虯没有见过甄贵妃，但她能称霸后宫十几年，想必是个万里挑一的美人。五皇子和七皇子的长相也十分出众，在长相都不算差的诸位皇子中也属出挑，想是传自母亲的缘故。
甄应嘉与甄贵妃一母同胞，长相自然也不差，是一张秀美到有些女气的脸，五官精致、线条柔和、皮肤白皙，明明已经年近五十，看起来却只有三十多岁。好在留着一把美髯，才不会叫人误以为是女扮男装。
他穿着一身靛蓝长衫，头发用一根木簪盘起，极简极洁，不像宦海沉浮的官员和外戚，倒像是书院一相貌出众些的夫子。
薛虯上前见礼：“下臣见过甄大人。”
甄应嘉哈哈一笑，倒有几分舒朗之态：“贤侄何必这般客气，我们两家乃是世交，私下唤我一声伯父便是了。”
薛虯并不与他争辩，喊了一声：“甄伯父。”
甄应嘉更高兴了，邀请薛虯坐下。二人吃酒闲谈，说一说京城的风土人情，倒也称得上融洽。
酒过三巡，甄应嘉道：“贤侄进京之后的事我也听说了，实在是才能出众，薛兄若知道你如此争气，九泉之下也能安宁了。”
这指的是薛父，薛父年纪并不比甄应嘉大，称呼“薛兄”只是礼节性的尊重。
薛虯和他商业互夸：“我那些不过是雕虫小技，比不得伯父胸怀大略。”
甄应嘉摆摆手：“你不必谦虚，你年纪轻轻便有如此成就，日后前程不可限量，就连五王爷来信也常常夸你。”
薛虯心道来了！并不往下接话，只说：“五王爷过誉了。”
甄应嘉叹了一声：“五王爷如今瞧着风光无限，实在也有他的难处。皇上看重他，对他多有倚重，他也不想辜负皇上的信任，可是手下无人，实在是难呐！若能有贤侄这样的人才相助，想必会如虎添翼。”
薛虯打哈哈：“五王爷手下能人众多，哪里看得上我，伯父快别开玩笑了！”
“贤侄能力出众，自有独到之处，莫要妄自菲薄了。”甄应嘉说道，“五王爷手下虽有人，但能干的却不多，信中每每透出求贤若渴之意，倘若此时有贤能之士愿意助他，便是救他于水火之间，来日必定有厚报。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉见薛虯怎么都不搭话，干脆挑明了问：“我实在爱惜贤侄人才，便不与你兜圈子了，五王爷看重贤侄，希望能以贤侄为臂膀，不知你是否愿意。”
薛虯道：“伯父既然听说了我在京城的事，便该知道我与四王爷往来密切，又如何能与五王爷交好呢？”
“贤侄的目光也该放长远些，四王爷虽好，却只能护你一时，为了前程另投明主，想必他也不会怪你。”甄应嘉道，“若你觉得五王爷与四王爷不睦，所以心存疑虑，也大可不必。不过是年轻不懂事时的一点争执罢了，五王爷每每想起来都觉得后悔，因为一点小事与手足兄弟闹得不愉快，倘若能与四王爷重修旧好，他必定求之不得！”
薛虯：“……”
不止想跳过中间商，还想买一送一。也不知他和四王爷谁是送的那一个？
薛虯微笑：“承蒙伯父与五王爷错爱，只是我在道观住得久了，不适应官场上的筹谋计算，只怕帮不了五王爷。”
无论甄应嘉怎么说，薛虯都不松口，用完饭便提出告辞。
甄应嘉无法，只能放薛虯走了。等人一走就冷下脸：“真是不识抬举！”
走出甄家的薛虯也在心中冷笑：甄应嘉还替五王爷拉拢他，待过些时候七皇子与五王爷斗起来，只怕他自己都不知道该支持谁了。
*
薛虹和薛蝌综合对比，从诸多商户中挑选质量、信誉、价格等综合条件最好的几家合作。
消息传出去，这几家立马成了香饽饽，诸多商户向他们抛去橄榄枝，毕竟是薛家严选，肯定差不了！
这几
家原本只是中等商户，一下子接到这么多订单，只要能扛住压力，阶级跃升便近在眼前了。正应了那句话：和薛家合作的才是大户！
这几家接住这个天降馅饼自然喜不自胜，至于被淘汰的那几家……谁管他们呢！
处理完这些事，薛虯去了家族墓地。薛家的家族墓地位于金陵城北侧，占地约二十亩，四周有围墙环绕，里头树木成荫，即便在冬天也郁郁葱葱。
薛父的墓位于墓园中间，被收拾得十分齐整，薛虯将带来的祭品摆上，点燃三炷香，认真地磕了三个响头，然后说起这两年的事。
说他们进了京城，抱上了四王爷的大腿，以后说不定能位列公卿，摆脱商户身份，不必再依托他人。
说薛母情绪好了很多，但时不时还会想起薛父。好在有子女陪在身边，倒不会太苦闷。
说宝钗十分争气，进宫给十一公主做伴读，很受器重，父亲当日看得没错，宝钗果然比一般男子还强些。
说薛蟠学了武功，天赋非常好，他如今也有了志向，想要做大将军保家卫国，如今已经去舅父王子腾麾下历练了。
也说起不太如意的事，比如和贾家交恶，以及薛文盛的事。
倘若薛父泉下有知，恐怕会十分难受，但薛虯并不想瞒着他。
薛虯话并不多，不到半个时辰便说完了，又陪薛父坐了一会儿，这才起身离开墓园。
走出大门，远远瞧见一个眼熟的身影，一闪身便不见了。
他四处看了看，在不远处的墙角下看到烧过的纸钱灰烬，旁边还摆了几样水果点心。
他问守门的人：“是谁来过？”
“是薛管家……薛文盛。”守门人回道，“他最近常常过来，一待便是半日。”
果然是他！
薛虯没有再问，抬步上了马车。
*
此事处理完，薛虯便以巡视店铺的名义在周围转了一圈，暗中替四王爷拉拢人手。
到扬州的时候，他去拜访了林如海。
第83章 第83章薛虯回京
薛虯与林如海神交已久，这却是头一回见面。薛虯想象中的林如海应该是个儒雅俊美、身材清瘦的中年人，事实上也差不多，唯有一点不太好，便是瞧着太瘦了些，不是普通的清瘦，而是身患重病的枯瘦，且他的气色也不好，脸色蜡黄，没什么精神的样子。
林如海却觉得薛虯与他想象中差不多，沉稳俊秀、光彩夺目，是个极为耀眼的少年。
薛虯与林如海见礼，口称：“见过林大人。”
林如海亲手扶他起来，含笑道：“你我两家原是故交，世侄何必这般客气？唤我一声叔父便是。”
这话和甄应嘉差不多，但林如海说出来便情真意切多了，薛虯也真心实意地喊了一声：“林叔父。”
林如海含笑应了，上下打量薛虯，目中满是赞赏：“早听说世侄的名声，今日一见，果然不凡。”
“叔父过奖了。”
二人客套了几句，林如海说：“世侄在金陵做的事我也知道了，家中可还有难处，是否有我能帮忙的地方？”
“已经处理妥当了，多谢叔父记挂。”薛虯含笑道，“我听两位兄长说了，自回金陵后叔父没少关照他们，晚辈在这里谢过了。”
说着又起身作了一揖，林如海连忙将人扶起来，语气中带着几分亲昵，抱怨道：“你这孩子也太多礼了，且不说我们两家的情分，只说世侄在京城对小女百般关照，我关照他们不是应该的吗？”
提到林黛玉，林如海忍不住了，问林黛玉在京城过得如何，有没有受什么为难？
薛虯把情况大致说了一下，黛玉在京城过得还不错，带着下人独居一个小院儿，无事时下棋作画、或者在院子里走走、或者与姐妹们一处说笑，日子倒也安宁。唯一不好的就是平日不大能出院子，免得招惹上什么是非，多少有些拘束了。
林如海听着既松了一口气，又觉得心疼。
松口气是因为黛玉没有被贾宝玉连累。天知道贾宝玉挨打的事传来，知道前因后果的林如海有多揪心，唯恐黛玉也受到牵累，也害怕贾家狗急跳墙，算计到他的女儿头上。
心疼自不必说，黛玉在家时是家中唯一的姑娘，不能说要风得风要雨得雨，也是含在嘴里怕化了，捧着手里怕掉了。一应待遇都是最好的，从来不用拘束自己，到了京城却要顾虑这么多，连出院子都不能由着自己。叫林如海怎么不难受？
薛虯见林如海心情低落，笑道：“来之前林姑娘托我带些东西给林叔父呢。”
林如海仿佛被打了强心针，一瞬间多了几分神采。
薛虯从长瑞手里接过林黛玉的包裹递了过去，林如海顾不得薛虯还在，当即将之打开。
包裹里头塞得满满当当，却又整齐有度。林如海先拿出一摞纸，是黛玉练的字和读书体会，他打开看了一眼，面露满意之色。
薛虯笑道：“林姑娘小小年纪，书法已自有风骨，实在不俗。”
“贤侄如何知道小女笔迹？”林如海狐疑。
薛虯：……这么敏锐，怎么原著里没发现黛玉在贾家的处境呢？
他从袖口拿出一封书信，说道：“林姑娘还有信请晚辈转交，且她与舍妹乃是闺中密友，时常有信件往来，晚辈帮忙传递，故而知道一些。”
林如海接过信，见信封上黛玉的笔迹写着“父亲亲启”四个字，相信了薛虯的话，捋着胡须得意道，“玉儿自小便聪敏非常，读书写字一点即通，只可惜不是男儿身，否则必有一番成就。”
薛虯不怀疑这话，原著里黛玉便才思敏捷、才华出众，她的性子不适合当官，但若为男儿身，却可做一名士，未必比做官差。
林如海打开林黛玉的信看了，薛虯虽不知道写了什么，但也能猜出几分，看林如海表情舒缓，想来没什么要紧事。
也是，扬州虽与京都虽然相隔千里，但林如海惦记女儿，有什么大事他早就该知道了。
截止薛虯出发前的一二月内，黛玉生活十分平静，并没有出什么大事。至于一些琐碎小事，以黛玉的七窍玲珑心，也不会写信告诉林如海，凭白叫他着急。
看完信，林如海又拿出黛玉做的鞋和衣裳，那鞋也就罢了，衣裳却一瞧便知大了，倒不是林黛玉弄错了尺寸，只怕是林如海最近瘦了，瞒着没有告诉黛玉，黛玉还是按从前的尺寸准备，自然便显得大。
薛虯这时候才开口：“这话原不该我问，只是叔父视我为子侄，我也敬重叔父品行，少不得过问一二。”
林如海放下衣裳：“你是想问我的身子吧？”
“叔父英明。”薛虯问，“叔父可是有疾病在身？多长时间了？”
林如海叹气：“也不必瞒你。我原本就称不上多么强健，这些年为了政务烦忧，便更虚弱了些。自从……”
他顿了一下，继续道：“自从玉儿她母亲去世后，我便添了些症候，这几年是越发严重了。”
薛虯：“大夫怎么说？”
“大夫说是思虑过甚，加之太过操劳的缘故，需要好生调养，只是喝了多少药汤子，未曾见到成效。”
薛虯若有所思，想了一会儿，说：“我倒是认识一位大夫，于调养一道十分精通。叔父该知道我幼时身体虚弱，遍寻名医都不得效，便是这位大夫帮忙调理的，虽不曾叫我痊愈，但的确比从前好多了，我可引荐给叔父。”
林如海有些迟疑，他这病也请遍了扬州的名医，却都束手无策，金陵来的大夫便能有用吗？
薛虯：“只是把个脉，便是不成也没什么妨碍，叔父何不试一试？且叔父不是一个人，林姑娘还需要您看护，即便是为了她，您也要好生保重自己才是。”
想到仍寄人篱下的黛玉，和并不如何可靠的贾家一家子，林如海下定决心，不再推辞：“那就劳烦世侄了。”
薛虯说的大夫自然是孙老，孙老年纪大了，本不该再奔波劳累，只是林如海政务缠身不方便出门，只能请他跑一趟了，薛虯特意吩咐薛家给他准备马车，务必要宽敞舒服，路上走得可缓慢些，一切以孙老的身体为主。
反正金陵到扬州近得很，左不过耽搁三两日，林如海也不差这点功夫。
薛虯在扬州拜访了两位故交，孙老也就到了，二人再次登了林家的门。
林如海昨日收到拜帖，今天早上还去衙门处理了一会儿公务，到了约定的时辰踩着点回来的，官服还穿在身上。
薛虯为他和孙老互相介绍，林如海这才恍然：“是您啊！”
孙老：“林大人知道老夫？”
林如海点头：“我初入仕途之时在京城为官数年，那时您便是太医院之首，医术
即便在太医院也数拔尖，自然是知道的。”
只是那时林如海还年轻，官职也不太高，还没有请孙老看病的资格，所以孙老对他没什么印象。
林如海：“早些年听说您致仕了，不曾想到了金陵。”
孙老指了指旁边的薛虯：“还不是为了他！”
林如海想起薛虯之前说过，他的病看遍名医都无用，在神医的调养下好了许多，原本还有些不信，如今知道这人是孙老，心中便信了七八成，对自己的病也多了几分信心。
三人在八仙桌边坐下，林如海将手放在脉诊上，孙老手指搭在他的脉上，闭着眼睛细听。
一刻钟后他收回手，看着林如海身上的官服，说道：“林大人思虑过甚、操劳过度，要想身体好转，便不能再这么操劳下去。”
跟从前的大夫说的一样。
林如海叹了一声：“只是我深受皇恩，觍为巡盐御史，肩负着对皇上和百姓的责任，如何能吝惜一己之身呢？”
薛虯垂下眼睑没有说话。
他不能说林如海的想法对还是错，只知道这话必定有其他大夫与林如海说过，看林如海如今的样子，便知他必定没有听进去。
孙老也没有劝，主要是当了那么多年御医，见多了这种舍生取义的老顽固，知道劝了也没用，干脆不再开这个口。
说道：“既然如此，就只能好生调养，以药食滋养你的肺腑，弥补思虑和操劳带来的亏空。”
这思路也和其他大夫差不多，只是从前不曾见到什么效果。
林如海都有些迟疑了。
薛虯问孙老：“您有把握吗？”
孙老瞥林如海一眼，淡淡道：“这种脉象我见过、治过的多了，经验多得很。林大人是拖得时间长了，症状有些严重。好在他还年轻，调养起来不算难。”
林如海这才松了一口气，对孙老拱手：“那日后便劳烦孙老了。”
“林大人客气了。”孙老对他颔首，“劳烦给我准备一个房间。”
薛虯：“您要住在这儿？”
孙老瞥他一眼，看样子很想翻个白眼：“林大人的病需要长期养着，前一个月尤为重要，每隔几日都要重新把脉换药方，我不住在这儿怎么办？”
说完不着痕迹地扶了扶腰，人老了，是真经不起折腾了！
林如海叫来管家，叫他亲自安排孙老的住处，管家连忙应下，恭敬地对孙老道：“您请随我来。”
能不恭敬么，这可是头一个说有把握治好老爷的病的大夫，老爷的性命说不定都在人家手里呢，他可不得好好把人供起来！
等孙老随管家出去了，林如海对薛虯说：“此事还请世侄莫要告诉玉儿，免得她凭白担心。”
薛虯点头，又说：“大人若真想叫林姑娘放心，便该好生保重自己才是。”
“我知道了。从前没找到合适的大夫也是无法，如今既有孙御医为我诊治，我自当好生配合。”
薛虯皱眉：“扬州的盐务竟这般复杂，叫叔父操劳至此？”
林如海叹了一声：“盐务本身倒也罢了，只是朝堂党争严重，扬州也难免受到波及。”
明白了！
江南乃争储必争之地，盐务更是赚钱的大宗，他们自然不会放过。从前是太子与二王爷，如今只怕是二王爷和五王爷了。
林如海并未投靠任何一人，说是保皇党，实则也不尽然，因为皇帝也没有给他多少帮助，准确来说，他应该属于孤臣。
这是当初皇帝选他来扬州的原因之一，但也是他立足艰难的主要原因。二王爷和五王爷想要盐务的利益，要么拉拢林如海，要么就要派自己人取而代之，林如海能在这种情况下周旋求存，不得不说能力出众。
薛虯道：“眼下便是如此，以后只怕会越来越难，叔父还是要早做打算才好。”
“我能做的不过是尽心周全，还能有什么打算？”
别的打算自然有，譬如投靠明主，借助旁人的力量在浑水中找出一条出路。不过林如海眼下不想这么做，薛虯也不点破。
又说了一会儿话，薛虯便起身告辞：“我这便要回京了，万望叔父保重自身，若有差遣，只管送信至金陵或者京都，能帮的我必不推辞。”
林如海拿出给薛虯准备的赠礼，又叫人抬来一个箱笼，是给林黛玉的东西。
薛虯让小厮抬上东西，与林如海告辞后离开了薛家。
林如海看着他的背影消失，与身旁的管家道：“这孩子真是不错。”
管家笑道：“薛大爷才来了几日，老爷都夸他多少回了，小人瞧您恨不得他是您的儿子才好！”
“那是自然，倘若我有这样一个儿子，何愁志向无人寄托，何必担心玉儿无人可靠？只是我没有这个福气罢了。”想到早夭的那个儿子，林如海面露怅惘。
次日一早，薛虯从扬州码头登船，启程回京。
如今天更冷了，河面上结了冰，只有部分河道可以正常同行，回去的路比来时更难走些，也难免多费一些时日。
好在薛虯并不着急，每日在船上看看书、喝喝茶，日子倒也过得清闲自在。中午日头好的时候，他还会去甲板上垂钓。
船还在行驶中，自然是钓不到鱼的，但薛虯本也不是为了鱼，只是用这种方式静静心、打发时间罢了。
这日薛虯照样钓了一会儿鱼，回到房间便见长瑞一脸凝重，薛虯一边洗手一边问：“发生什么事了？”
长瑞低声回答：“有百姓进京告御状，说二皇子的家奴强买良田、逼良为娼，皇上令三司彻查，牵扯出二皇子及门人的罪责三十二条，皇上大怒，撸了二皇子的爵位，把他圈在府中，没有允许永不得出。”
薛虯脸色丝毫未变，洗手的动作也没有丝毫停顿，似乎此事并不重要。
洗完手，长瑞适时递上毛巾，薛虯一边擦手一边淡淡道：“预料之中。”
不止二皇子的结局，就连他摔落云端的方式也和薛虯想的差不多。二皇子的小辫子实在太多，以至于皇帝想要按死他，根本不需要费什么心思。
只是如此一来，京城局势肯定乱了，也不知道四王爷如今怎么样？薛虯心中多少有些着急，可惜他们如今在船上，通信并不方便，着急也做不了什么，倒也慢慢平静了。
比来时多用了三天，在腊月中旬，薛虯在通州码头上岸。
薛家的下人早就在码头上等着了，同时等着的还有四王爷府上的人。
薛虯让人跟薛家的人说一声，登上了四王爷派来的马车。
第84章 第84章薛虯回京
“这些便是此行的收获。”
薛虯汇报完，将一本册子递给四王爷，这是他拉拢到的几户人家以及他们给四王爷的投诚礼。
方才薛虯已经事无巨细地汇报过，四王爷知道里头是什么，并不打开细看，对薛虯微微颔首：“这结果比我们预料得还好，必是你用心的缘故，你此行实在辛苦了。”
此行的确不容易，可以说马不停蹄，即便如此，还是比预料的迟了几日回来，好在当日请假时考虑到这种情况，特意多请了几日，倒没有什么大碍。
不过虽然难，结果却是好的。薛虯成功拉拢到几个当地大族，有的做官有的经商，但都在当地有不小的影响力，平时可为四王爷耳目，关键时候也是支持他的一股力量。
除此之外，薛虯还接触了一些人，虽然暂时没有达成同盟，但是未来未必没有机会，譬如林如海。
想到林如海，四王爷皱眉：“江南局势竟混乱至此？”
薛虯：“江南局势混乱早已有之，皇上当日派林大人去江南，不就是看中他不与人结党吗？只是林大人无人庇佑，在江南立足已经十分勉强，更不可能扭转乾坤。其实不止林大人，其他官员商户，只要背后没有大靠山，办事亦步履维艰，被谋害性命的也不在少数。”
“真是猖狂！”四王爷一巴掌拍到桌子上，脸色黑如锅底。
憋了一会儿，又忍不住抱怨：“父皇也不知怎么想的，竟由着他们折腾。”
四王爷可以理解皇帝想要平衡朝堂，所以使诸子相争。可是百姓何辜，要成为政治斗争的牺牲品？而皇帝身为天下之主、万民之父，竟只是冷眼看着，只要不闹出大事，便不采取什么有效措施。
可什么事算是大事呢？
皇子们在江南为所欲为，伤害的不止官员和商户，百姓的生活也会受到影响，难道非要闹出民变才算大事吗？
薛虯叹了一声：“世道如此，从前我家在外行走，亦多有为难之处。”
薛家都如此，更不用说旁的小家族了。
他道：“政清人和，若想此类事
情杜绝，只能等王爷……之后再做打算。”
四王爷明白他的意思，没有再说什么。
薛虯抿了一口茶，问：“我听说二王爷被圈禁起来了？”
“是。”
提到二皇子，四王爷也有些后怕。虽说二皇子被圈禁的原因是百姓告状，牵连出他种种罪行，但大家心里都明白：这背后必定有皇帝的意思！
皇帝要是想保二皇子，不说那百姓能不能告状，至少二皇子的罪行绝不会被查出来！他这般行径已经不是一日两日，从前也不是没人弹劾过，但不是一直没事吗？怎么太子一死，二皇子就跟着倒了呢？
皇帝这是替他心爱的长子报仇呢！
当然，二皇子是咎由自取，不值得同情。
但四王爷想到当日察觉到父皇有捧杀太子之意，他也曾想过是不是伸手推上一把，幸而被薛虯并文、戚两位先生拦住了，否则二哥的今日或许便该有他一份。
幸好！
四王爷想到什么，嘴角微微翘起，说道：“这两个月京中好戏不断，父皇给七弟封了郡王，还许他监管吏部和兵部，如今七弟炙手可热，风头比五弟当日更胜！”
吏部掌管官员的选拔、任免和考核，手握官员调动升贬之权，在六部中地位最高，手中权柄最大。而兵部地位不算很高，但是负责军事事务，容易发展军中势力。
七皇子有这两个部门在手，就算年纪小一些，起步也晚一些，也有资本与五王爷相斗。
皇帝真是“用心良苦”！当然，其中也少不了四王爷在背后推波助澜。
薛虯看四王爷得意的样子，心说：可把他暗爽到了吧？
此番不止祸水东引，还引得五皇子与七皇子反目，报了多年敌对之仇，真可谓一箭双雕！
心中这么想，薛虯也没敢表现出来，这位主公哪哪都好，就是性子急了点，心眼小了点，他可不想招惹他。
薛虯转移了话题，问：“王爷这么着急请下臣来，可是有事？
“正是。”说到这个，四王爷脸色有些沉重，“国库空虚，父皇命我收缴欠款，想问问你有什么法子？”
户部欠款的事薛虯当然知道。
说起来这事已经有些年头了。大庆给官员的俸禄不高，有些人出身一般，也没什么家底，只靠那点子俸禄养不起家，于是许多人变贪污纳贿，在当时这种情况非常常见，也因此吏治一直不怎么清明。
为了改善这一现象，也是为了显示自己体恤下臣的一面，皇帝下了一道恩旨，允许生活困苦的官员、宗亲去户部借款，没有利息，也没有强制还款期限。
皇帝自然是一片好心，希望营造出君安臣乐的美好场面。但事情的发展往往会超乎预料。
一开始去户部借款的还是日子过不下去的官员，且金额也不大，十几两几十两。
但是渐渐地，官员们就大胆起来，不管难不难都会变着法子来借钱，金额也逐渐大了起来，几百几千两都很常见，甚至还有一次借上万两的。
借来的钱也不再只是用于生活，有人用来花天酒地、奢靡无度，还有人用这笔钱做生意、放印子钱，因为国库欠款没有利息，他们也不急着还。只拖着当没有这回事。
皇帝的一片心意，倒叫这些人占尽了便宜。
四王爷接管户部后，在这方面的管理严格了许多。他限制借款资格：需得查验证实家中贫苦，的确无力负担才可以借钱，且金额不能太大，从前的几千上万两想都不要想，几百两就顶天了！
当然也有特殊情况，需要申请单独处理，由四王爷和皇帝联合答应才可以，这就要看这些人有没有胆子和本事到皇帝和一位亲王跟前行骗了。
由此，户部在这方面的开支小了很多。但四王爷的名声因此变坏了些。
四王爷倒不在意这些，只是他虽能管住现在，但从前借出去的银子却很难再回来了。皇帝不提，这些人权当没有这回事，一个个鸵鸟一般缩头装死。
据薛虯所知，国库借出去的银子足足有数百万两！
如今皇帝想要收缴欠款，自然是一件好事，但如何将此事办好就需要好好商榷，这种事得罪人，一不小心就会打不着狐狸惹一身骚。
薛虯：“王爷是怎么想的？”
四王爷道：“我给他们几日功夫，叫他们自己把钱还给户部，要是还不上，就别怪我不讲情面了！”
革职、抄家、流放……杀几只鸡在前头吊着，不信猴子敢不屈服！
薛虯：“只是如此一来，必定会得罪很多人，只怕王爷以后的路会更难走。”
四王爷如何不明白这个道理？沉默了一会儿，说：“那也顾不得了。”
父皇已经下了旨，他总不能对这件事高高抬起轻轻放下吧，那皇家的颜面往哪放？更何况他的性格、他的本心也不允许他这么做。
更何况户部欠款有数百万两之巨，倘若能收回国库，再借此肃清吏治，他日后艰难些又有何妨？
薛虯听到这话才笑了出来，说道：“既然如此，王爷还有何惧，放心大胆地干便是了。”
四王爷悠悠看着他：“这么做是否太强硬了，你可有更好法子的法子？”
薛虯摇头，向来欠钱的是大爷，后世也是如此。虽然有诸多手段防止欠钱不还，但人家要真是铁了心当老赖，债主也没有办法。
四王爷既然有抄家流放的决心，薛虯也没什么可说的了。拱手正色道：“薛家愿为王爷鞍马！”
四王爷起身，亲手扶起他，在他肩膀上拍了拍，目中满是赞赏：“好！”
又与四王爷就各种细节商议一会儿，薛虯这才告辞归家，四王爷派马车送他。
*
还没到家，远远便瞧见薛母被丫鬟扶着现在门口，薛虯连忙跳下马车，快走几步跪下：“儿子给母亲请安！”
“快起来！快起来！”薛母将薛虯扶起来，上上下下打量他，见一切都好好的，脸上露出几分笑意，“我儿此行辛苦了！”
“有母亲惦念，儿子不辛苦。”薛虯皱着眉问，“这么冷的天，母亲怎么等在这里。快回去吧！”
薛母含笑点点头，携着薛虯一同进去。
“我叫人去码头接你，回来却说你被四王爷叫去了，是怎么回事？”
按理说时人远行，回来该先回家休整，下午或者次日再向主上回话即可，四王爷虽性急，却是极守规矩之人，今日如此行事实在奇怪，难怪薛母有此一问。
这事没什么好瞒的，四王爷收缴欠款之事不是秘密，只是薛家没有欠款要还，薛母又是女流，对外界的消息并不灵通，故而还不知道。
他将此事与薛母说了，薛母听得咋舌：“还有这样的事？”
这不就相当于一个大户人家，把钱都借给亲戚朋友，亲戚朋友一个个富得流油，他们家倒穷得只能啃萝卜了？
她做了几十年的皇商太太，没吃过猪肉也见过猪跑，还没见过这样的事。
皇帝老爷倒是挺大方的！
“若大家都不还钱，四王爷势必要使些手段，届时咱们家恐怕不得消停，母亲要早做打算。”薛虯提醒道。
这是说亲戚故交可能会来找他们求情或者借钱。
薛母叹了一声，这几乎是可以预料的。谁愿意把揣到兜里的银子再给出去呢？若只有一家两家，或许他们还有些顾忌，但人这么多，恐怕就有恃无恐了，没有点强势手段，这欠款指定收不回来。
她道：“我心里有数，不会让你为难的，不过得叫人去问问你舅妈，我恍惚记得你舅舅也借了钱，不知她为难不为难。”
“这是应该的。”薛虯叫来一个小厮，让他往王家跑一趟，又问薛母，“姨母那边要问一下吗？”
薛母想了一下，还是摇了摇头：“你姨母有主意，想来不需要我们，还是不要问了。”
薛
虯遂不再提这事，与她说起这一路的经历，主要是路上的一些趣事。
薛母含笑听着，问道：“金陵那边如何？你叔伯他们可好？”
“叔伯都不错，六婶的病好多了，三叔一家有虹大哥帮衬，日子也好过多了，还叫我替她们问母亲的好呢。”
六婶指的是薛蝌的母亲，她从前身子不好，薛母给了薛蝌一张帖子，让他请孙老替他母亲看病，如今果然好多了。
薛母也不由露出笑：“她是个好的，只是身子弱了些，如今好了便好。”
又问起薛家故交的情况，薛虯也捡要紧的拜访了几家，有几家主母与薛母关系好，还写了信叫薛虯送来。
薛母拿到信自是十分欣喜，只是想到什么，表情有些僵硬：“薛文盛呢？”
这自然不是问对薛文盛的处置，薛虯知道母亲在意此事，早在处置完后便立刻叫人送信到京城，薛母早就知道了。
她问的是薛文盛如今的生活如何。
薛虯虽没有一直关注薛文盛，但这个还是知道的，说道：“薛文盛手里有钱，如今自己做点小生意，虽没有从前挣得多，也能养活一家人。”
薛母松了一口气，薛文盛自小在薛家长大，为薛家劳心劳力，不止薛父，薛母与他也有不浅的交情。纵然如今恩断义绝，她也不希望薛文盛过得太惨。
薛虯又把从金陵带回来的东西拿给薛母，都是薛母和宝钗喜欢的吃食、一些用得上或者用不上的东西，诸如布料、首饰、胭脂等等。
薛母看得咋舌：“怎么买这么多，我与宝钗两个哪里用得完？”
“用不完送给亲戚朋友便是了，不值什么。”
薛母闻言高兴起来，拿着单子兴致勃勃地思考给哪家送什么东西。有拿不准的地方，还会和薛虯一起商议。
陪母亲待了一会儿，薛虯才告退出去，吩咐长瑞：“您亲自去林家一趟，把咱们家准备的礼物，和林大人托咱们带给林姑娘的东西送去。”
长瑞：“是。”
*
荣国府，翠微园。
黛玉坐在薄纱制成的屏风之后，问站在外头的长瑞：“你见到了我父亲？”
“是，大爷去扬州拜访林老爷，小人便跟在身边。”
黛玉语气有些急切：“父亲如何？一切可好？”
长瑞一副认真回想的样子：“林老爷每日早早去衙门，深夜才回来，每日能当差六七个时辰，和我们大爷见面，说了半日的话也不见脸色变化。”
他并没有说谎，林如海确实每天工作量极大（强撑的），和薛虯说话脸色不变（本来就够差了）。
但经他这么一说，在林黛玉耳中就是林如海身体很好，精力也很旺盛，心中十分高兴。
虽然收到的家书总说父亲很好，但她总不能完全放心，今日听到薛家的人也这么说才安心了。
她嘴角微微翘起，含着几分笑意说：“替我多谢薛家大哥。”
“小人可不敢替您传这个话，大爷说两家是世交，互相帮助本是应该，道谢就生分了。”
长瑞又与黛玉说起在林家的所见所闻，院子里的风光、见过的人、林如海做了什么事、说了什么话，不重要的、能让林黛玉知道的都事无巨细，且言语生动，叫人听着便仿佛看到了那个画面。
黛玉听得极为认真，眼角也不由湿润了。
第85章 第85章收款风波（捉虫）
四王爷给了一个月的时间，希望臣工们能自觉点把钱还上，如此君安臣乐，正是一段佳话。
可惜世上庸人太多，以至于佳话少有。一个月快结束的时候，主动还款的也不过二十几家，其中还有十几家是四王爷的门人。
期间四王爷几次催促，众人一开始还紧张，等发现其他人家都没什么反应，而四王爷也没什么动作之后便渐渐放心了。
法不责众，四王爷再厉害，也不能拿他们这么多人怎么样！再说他也未必有多厉害，这不就拿他们没办法吗？
四王爷一直隐忍着不动声色，直到一月之期过去，他自觉已经仁至义尽，态度突然强硬起来，挨家挨户上门要债，要求他们在三个月之内还清欠款，否则便要亲自带人来家里拿了。
这下官员宗亲们不满了，没能力的也就罢了，那些自觉有体面有地位的便开始作闹，不是进宫向皇帝告状，就是向四王爷求情（倚老卖老），甚至有人在府门口和宫门口哭自家功绩，言语中指责皇家不顾功臣，不给他们留活路。
这简直是把皇家的面子放在地上踩！
此事一出，皇帝立马将四王爷叫进宫训斥了一顿，指责他行事太过强硬。
四王爷黑着脸进宫，灰头土脸地回来，召来薛虯与文、戚两位先生，商议此事的处理方法。
文、戚两位先生慢条斯理地剥着栗子，却并不答话，只含着淡淡笑意看向薛虯。
薛虯一直关注着外头的情况，来的路上已经考虑过了，此刻说道：“这件事根本就不用处理！”
“不处理？”四王爷皱眉，“可是事情闹得这般大，父皇已经恼了。”
薛虯只问了一句：“皇上可曾叫王爷停下？”
四王爷：“……这倒是不曾。”
他眼睛一亮：“你的意思是？”
“皇上只是演一场戏给外人看，也是安抚他们，免得他们走投无路狗急跳墙。皇上既没有叫停，便是觉得此事可行，王爷只管放心大胆地做便是。”
文先生脸上笑容更甚，说道：“皇上与王爷父子同心，王爷既觉得此事需得用重典，皇上自然也是这么想的，否则他便不会让王爷做这件事，您只需遵从本心即可。”
四王爷果然遵从本心，之后的动作更加凶狠。他拿出早就准备好的证据，给叫得最欢的几家定罪。
哪个大户人家没有几件糟污事？更何况这些人跳这么高，本就不是什么安分守己的好人家，做过的坏事不胜枚举，侵吞民田、强抢民女、图财害命之类的事没少干，还有人用从户部借来的钱放高利贷——这时候称为印子钱，赚得盆满钵满。
这可把皇帝气得够呛，他把国库的影子借出去，自己勒紧了裤腰带过日子，这些借钱的人倒好，拿着他的钱谋私利、侵害他的子民，还敢说他不体恤功臣！
真是岂有其理！
这些人家自然为他们做出的事付出了代价，抄家流放一条龙服务。从这些人家抄出来的钱财已经足够还国库欠款，更不用说那流水似的金银宝器、古董字画、地契房契了。
四王爷将这几户人家的罪行并查抄财产全部公之于众，让百姓好好瞧瞧，到底是皇室不顾旧情欺压臣子，还是臣子恃宠生娇欺辱主上。
此事一出，众人不免被四王爷的威势所摄，不敢再奋力抵抗，收款之事终于开始有所进展。
*
荣国府，王熙凤也听贾琏说了这个消息，吓得出了一身冷汗。
贾琏瞧她神色不对，关心道：“这是怎么了？”
“没什么，只是没想到四王爷手段这般干脆！”王熙凤勉强笑笑，“其他的也就罢了，这印子钱我却不懂，不就是借钱给别人周转，从里头抽点利息吗，怎么还是犯法的？”
“奶奶不知道，这借钱也就罢了，可是印子钱
往往利息极高，借十两银子，过些时日便成了二十两，再过些日子成了四十两，百姓根本无力偿还。于是债主往往用暴力催债，动辄暴打，致死致残屡见不鲜，还有将家中女眷典卖的，故而朝廷明令禁止，一旦发现有人放印子钱，必定严惩不贷！”
贾琏耐心解释，他原也不懂，是到了刑部后才慢慢知道的。
王熙凤听得脸色发白，贾琏心中狐疑，再次追问：“你到底怎么了？”
他调笑道：“你不会偷偷放印子钱了吧？”
虽是笑着的，心里却是一个咯噔。自家这位姑奶奶什么德行，贾琏再清楚不过了，那真真是什么事都敢干的！前两年又总嚷嚷着缺银子使，要说她偷偷在外头放印子钱，贾琏还真能信！
王熙凤很快调整好情绪，白了贾琏一眼：“放你娘的屁！我又不差那仨瓜俩枣，能干那缺德事？”
“果真没有？”贾琏正色道，“奶奶也不用瞒着我，要真是有这事，咱们赶紧花点钱平了便罢，免得被四王爷查出来，便不好收场了。”
“果真没有！”王熙凤犹豫了下，还是没有把王夫人说出来，左右这件事闹这么大，王夫人也该知道了，自然会平了外头的事，她何苦做这个恶人呢？
故而只道：“我只是想着，四王爷这般强势，这钱是必定要还的，咱们家也借了不少，还不知道从哪儿筹这笔钱呢！”
也是！
贾琏两只手抵在脑后，一副事不关己的样子：“老太太心里有数呢！反正不管从哪筹，都和咱们没有关系。咱们捐官时便把钱花光了，便是有心也无力。”
其实贾琏和王熙凤后来又跟着薛虯做了几笔生意，手里有一点小钱，但这事家里并不知道，那是他们给自己留的后路，可不能给家里填了窟窿！
*
此时荣庆堂里也在谈论此事，在场的除了贾母，便是贾赦、贾政，邢夫人以及王夫人。
众人沉默着，谁也不开口。
贾母问：“你们说这事该怎么办？”
“能怎么办？账上没有银子，咱们也变不出来。”贾赦吊儿郎当道。
贾政：“那依大哥的意思，咱们一家便只能等死了？”
贾赦轻哼一声：“我可没这么说！”
王夫人这时候温声开口：“说到底这家还是大哥大嫂做主，你们得多想想办法才是。”
贾赦可没有不与妇人争口舌的习惯，阴阳怪气道：“家里一直是弟妹在管，正院也是你们两口子在住，怎么成我们做主了？”
贾政皱眉：“大哥何故顾左右而言他，我们在说欠款之事，又扯管家权和院子做什么？”
贾赦冷笑：“少得了便宜还卖乖！你们一家占了家里多少好处，你们心里有数，这些我也不计较了，但你们也不能太过分。横不能好事你们上，遇到坏事就推我出去顶着吧？天下没有这样的道理！”
贾政听他说的不像：“大哥这么说未免也太见外了，咱们都是一家子骨肉……”
“去你的一家子骨肉！你媳妇坑害我们的时候怎么不说是一家子骨肉？”贾赦怒道。
“好了！”贾母喝了一声，几人都闭上了嘴。
她脸色难看，目光环视众人，又问了一遍：“你们说这事怎么办？”
贾赦往椅子上一靠：“怎么办都行，反正我没钱。”
王夫人看了邢夫人一眼，邢夫人悄悄侧了侧身子，挡住挂在腰间的荷包：“我、我也没有钱。老太太知道，我家道中落，成婚的时候家中没给带多少东西。”
顿了顿，她小声嘟囔：“听说薛家给王家一笔银子，叫他们把欠账还上了。二弟妹和薛太太是嫡亲的姐妹，怎么不……”
“好了！没钱便没钱罢，说这么多做什么？”
贾母打断邢夫人的话，对这个上不得台面的儿媳很瞧不上。沉着脸说：“薛家与咱们家到底不是正经亲戚，能不麻烦便别麻烦人家了。”
说到底贾母心里窝着火，薛家只因为一点子小事就和他们家撕破脸，她都主动低头求和，薛家还是一点面子也不给。老太太一辈子都被人捧着，何曾受过这种委屈？更别说薛家在她眼里比不上自家，她哪里愿意一次次做低伏小，向地位不如她的人求和？
比起向薛家求助，她宁愿自己想办法。
她看着乌眼鸡似的儿子儿媳，说道：“咱们家总共欠了五万两，你们每家出五千两，我这里再补上一些，剩下的找亲戚凑一凑便是了。”
贾赦还要说话，贾母瞥他一眼，说道：“你们能拿出这些钱来，我心里有数。”
贾赦不说话了。
王夫人见状也默默把话咽了回去，她身上还有印子钱这个污点，巴不得早些把欠债还上，免得终日提心吊胆，五千两银子她还真能拿得出来，只是不免肉疼罢了。
*
午后贾母令赖大出去一趟。
林管家正指挥着人收拾东西。元宵已经过去，家中的布置也要替换一下，听说赖大来了，心中便有了计较，拍掉手上不存在的灰尘，说道：“请他进来吧。”
赖大被小厮引着过来，林管家立刻换上热情的笑脸，亲自上前迎接：“赖兄怎么来了，可是老太太有事要交代？”
“林兄客气了，老太太命我前来原是有事相求。”
林管家不赞同道：“说什么求不求，老太太照顾我们姑娘，我们一家感激涕零，贵府但有需要，自该竭尽全力！”
赖大松了一口气，把此行目的说了。
林管家听了，笑道：“原来是这事，不知贵府需要多少银两？”
赖大伸出了一只巴掌。
林管家愕然一瞬，随后心中冷笑。这件事他早有准备，贾家欠了多少钱也有数。总共五万两的欠银，居然想要他们家全出了，也不知是贾母贪心不足，还是赖大在跟他耍心眼。
不论如何，这笔钱他都不会给。
林家是有钱，但这钱也不是大风刮来的，几辈子积攒下来的产业，凭什么给贾家霍霍？要不是自家姑娘还在他们手里，只怕老爷早不想跟这一家子打交道了！
心里这么想着，林管家面露为难之色。
赖大见状问道：“林兄有难处？”
“不瞒赖兄，我家老爷虽官至二品，可他再清正不过，家里并没有多少银子。弟弟虽是管家，到底只是下人，老爷再看重，也不能放五万两银子在我手里，您说是不是这个道理？”
赖大一想，还真是！
听当日去接林姑娘的下人说，林老爷在扬州的府邸非常简素（其实是他们看不懂），他们一家日常起居也很节俭（不像贾家一样奢靡浪费），恐怕林老爷当着这个官，未必能有什么钱。
赖大自己也是大管家，自觉和林管家处境相似，反正老太太绝不可能放心放几万两银子在他手里。
他问：“那你能拿出多少钱？”
林管家让他稍等片刻，去里间拿了个匣子出来，说道：“家里的整钱都在这里了。”
赖大家的打开一看，里头是一沓子银票，加起来差不多有一万两。
他对这个数字不满意，但林管家言辞恳切，理由也很充分，赖大也不好说什么。
之后贾家又借了几家，加上贾母从自己私库补贴了不少，到底把欠户部的钱还上了。
而黛玉也从林管家口中知道了贾家借钱的事。
她并不在意钱，要是能帮助外祖母，一万两还是五万两对黛玉来说都不重要。
可是外祖母越过她直接跟林管家开口，还将全部欠款五万两都嫁接到林家头上，让黛玉有些介意。
林管家不知道，她却是知道的，外祖母让大房和二房在筹款，大舅舅手里没钱，让琏二哥和二嫂子出钱，这事她便是听二嫂子说的。
一边让其他人筹钱，一边张口跟林家要五万两，林黛玉也不知道外祖母是什么意思了。
*
却说四王爷以雷霆之威震慑众人，果然使收缴欠款的差事顺利了许多。一个月后，欠款收回了三四成。
但剩下的钱便很难收了，这些人要么确实穷得还不起钱，要么就是有恃无恐，不担心四王爷对他们做什么。后者又分为两种，一种是没犯过大错，另一种则是在皇帝跟前有体面，总之都不怕四王爷清算。
四王爷奈何不了他们，他们的日子也不好过，被逼得几乎走投无路。
这时候薛虯跟四王爷说：“王爷该用缓一些的方法了。”
四王爷：“缓一些的方法？”
薛虯颔首：“之前用强势手段，是为了让众人看到皇室的决心。现在怀柔待之，则是给他们一个台阶，避免过刚易折。”
四王爷想了想：“你所言有理，以前的法子对这些人已然无用，得换个方法才是。依你之见该如何调整？”
说是缓，怎么缓也很重要。既不能堕了皇室威名，使之前的铺垫变成一场空，又要相对柔和地达到收回欠款的目的，最好还要使欠债之人心中没有芥蒂，方法需要好生商榷。
薛虯早就考虑过这个问题，与四王爷商议起来，二人正说得起劲，宫里来人请四王爷进宫。
四王爷皱眉：“父皇找我有事？”
来人弓腰赔笑道：“奴才也不知道。”
“罢了。”四王爷看了薛虯一眼，“我进宫一趟，你先回家去吧，得空了再与你商议。”
薛虯随着四王爷出了府，二人各自坐上马车，往不同的方向而去。
*
四王爷进了宫，到了御书房，便见五王爷和七王爷也在。皇帝坐在御案之后，脸色十分难看。
四王爷心中一沉，面上却不动声色，规规矩矩地跪下请安：“儿臣见过父皇，父皇万安。”
“起来吧。”皇帝叫起，指着左边第一个位置叫他坐下，让五王爷脸色一僵。
大庆以左为尊，四王爷年长，又是亲王。即便不如五王爷得宠，也不是议储热门人选，在明面上地位也比他高。
但五王爷很快便收拾好心情，担忧地看向四王爷，温声安慰：“四哥不要太难受，咱们都不想发生这样的事，之后好好处理便是了，你千万不要太放在心上。”
四王爷听得一头雾水：“发生什么事了？”
皇帝沉着脸没说话，太监总管上前一步，解释道：“方才得到消息，翰林学士张大人在家中烧炭自裁……”
四王爷表情僵住。
这位翰林学士张大人出身贫寒，家中倾尽所有供他念书，娶的妻子也没什么家世。他三十多岁考中进士，后进入翰林院。因为能力不算出挑，且没什么背景，混了二十年也没能跳出翰林院，如今已经年近六十，还是五品的翰林学士，每月拿着微薄的俸禄，养活家里上上下下十几口人。
他也是被四王爷追债的其中一人，今日自杀只怕和此事脱不了关系。
太监总管：“……幸而家中下人发现及时，张大人性命无碍。”
四王爷提着的心落回肚子里，起身再次跪下：“儿子行事鲁莽，闯下如此大祸，请父皇治罪！”
五王爷站起来求情：“四哥虽闯下大祸，却也是想要替父皇分忧的缘故，还请父皇看在四哥办事勤恳的份上，再给他一次机会吧！且四哥行事并非全无好处，不是收回了许多欠款吗？只是以后要多注意些，方法柔和些罢了。”
七王爷也跟着说了几句好话。
四王爷心中冷笑，这话看似替他求情，实则坐实了他办事有误这件事。可收缴欠款本就困难重重，死几个人也在预料之中，并不能说明他的法子错了。
皇帝看了四王爷一眼，没说原谅还是不原谅，只是点了点五皇子，问：“那你说，有什么好法子？”
五王爷沉吟道：“儿臣以为，对于这些无力还款之人，咱们也该给予一定的优容，好叫他们知道天恩浩荡，更用心地替朝廷办事。”
皇帝点头：“具体的办法呢？”
五王爷：“儿臣以为可以根据他们的情况，先收回一部分欠款，剩下的等他们有能力时再偿还。”
“你倒是仁善。”
皇帝语气淡淡，听不出喜怒，又问七王爷：“你怎么看？”
七王爷拱拱手，说道：“儿臣以为五哥之法不可行！朝廷花了那么多精力，就是为了一举解决此事，若按五哥所言，固然可以收回一部分欠款，但剩下的便遥遥无期了。不仅前面作为都变成无用功，还会影响朝廷的威严，得不偿失！”
五王爷反驳：“可若不如此，便可能一点也收不回来，还会令百官激愤，如张大人这般之事再来几回，朝廷岂还有威望可言？”
七王爷：“即便如此也不能轻易妥协，若不然日后百官但有不满，便用一哭二闹三上吊这一套，朝堂岂非成了菜市场一般？”
五王爷：“那么七弟有更好的法子吗？”
七王爷一时噎住。
皇帝默默看了一会儿，这时才开口，却是问四王爷：“你的意思呢？”
四王爷道：“五弟和七弟所言都有道理，儿臣以为我们的手段可以柔和一些，但底线不能丢。”
“哦？”皇帝换了一个姿势，显然来了兴趣，“你说说看。”
四王爷方才与薛虯讨论的便是这个，只可惜迟了一步，先发生了张大人这事。好在还有转圜的余地。
他娓娓道来：“儿臣以为剩下的可以分几种情况。如张大人这般确实贫困的，可以只先收取一部分欠款，但剩下的不是等有钱再还，而是每月从他们的俸禄里扣，并且要加一定利息，直到还完为止。”
“如果没有现银，但是家中有资产的，可以用田地、房产、珠宝首饰、古董字画等抵扣，家中有功劳的亦可以功抵过。至于家里有钱，偏就是不想还的，还是要采取强制手段，届时还望父皇不要心软。”
皇帝点头。
四王爷：“除此之外，对还款积极的人应该有奖励，譬如适当减少一些利息，或者抵扣一些本金，对其中佼佼者，父皇还可以给予赏赐，这也是他们的荣誉。还款不积极的也有处罚，加利息是一条，还能和他们的考评关联，若还款懈怠，不止他本人考评受影响，所在部门也会受到牵连，如此一来，上官便会监督他还款，比我们盯着强得多。另外有些宗亲不在朝中，就可以限制他们的消费，只要还不上钱，就不许他们买日常所需之外的其他东西，尤其是价格高昂的奢靡之物。”
皇帝皱眉：“这点恐怕难办，难道要一直派人守在他们门口吗？”
“若是能将钱收回来，派几个人守在他们门口又何妨？”四王爷说，“薛家也会帮我们的。”
“薛家？”
四王爷：“是！薛家生意做得好，京中权贵爱去的商铺，有一小半都是他们家开的。届时薛家会拒绝这些人家购买店中东西。”
皇帝挑了挑眉：“薛家竟放着现成的生意不做？”
四王爷嘴角微微上翘，说道：“薛家现任掌权人是个极聪明的人。”
“就是折腾出新记账法的那个年轻人？”皇帝问。
四王爷：“是。”
皇帝点点头，说：“你们都退下吧，这事朕再想想。”
三人退了出去，御书房里只剩下皇帝和伺候的人。
皇帝独自坐了一会儿，对着一个角落说道：“把刚才的记录拿来朕瞧瞧。”
看似无人的角落站起来一个人，穿着从五品文官官服，正是起居注官。他把一本册子拿给皇帝，上面记录的正是方才皇帝与三位皇子的对答。
皇帝手指在册子上某处点了点，悠悠道：“老
五和老七的话……”
起居注官反应极快，十分警惕：“不能改！”
皇帝：“……”
他没这个意思！
只是觉得老五和老七不太靠谱罢了。
皇帝目光又在四王爷的名字上停留了一会儿，想起之前太监总管汇报的一件事：老四一直在默默给江南决堤案的灾民捐钱！
是和薛家合伙做生意赚的钱。
从前知道老四和薛家走得近，让薛虯借用他的名义做生意，皇帝还有些不高兴，觉得这孩子也被利益熏了心，知道此事后方知自己误会了。
这也是他不追究薛虯身为官员还经商的原因，大庆并没有明确规定官员不能经商，但属于约定俗成的潜规则，官员即便要做点生意，也要放在亲近之人名下，由他们经营，如薛虯这样明目张胆的属于极少数。
从前也不是没人弹劾过，但薛虯位卑职小，皇帝听听就算了。如今却是知道薛家作为，不愿再追究此事，对四王爷也有了新的看法。
——冷面热心，有手腕有底线，实在不错！
第86章 第86章催婚压力（捉虫）
从皇宫出来之后，五王爷去看了张大人一回。没过多久皇帝考虑好，答应四王爷的提议，允许官员先还一部分欠款，剩下的从每月俸禄里扣，或者用其他财物甚至功劳抵扣欠款。
若一开始便用这个法子，百官宗亲恐怕还不愿意，但经过四王爷前面一个月的强权压迫，现在能让他们舒一口气便是好的，对此策接受十分良好，收缴欠款的差事也再次顺利起来。
只是比起四王爷和薛虯预想中还是差了一些，有不少人还是有抵抗情绪。
有情绪原是正常的，但比例似乎有些高了。四王爷叫人去查，才知道百官中流传着一种说法：五王爷本来替他们求情，要免去一部分欠款，是四王爷和七王爷不同意，要不然他们现在根本不用抵抗家当，也不用把每月俸禄分出一半出来了。
众人盛赞五王爷仁厚，至于四王爷和七王爷，自然就是阻止主角做好事的反派了！
四王爷听到消息气得差点笑出来：“这事儿一定是老五干的！”
根本不用查，只看手法便能猜出大概。只有老五才能做出这么恶心人的事！
薛虯心说：怪不得四王爷不喜欢五王爷，这位主儿虽然隐忍筹谋，但行的都是堂堂大道，五王爷却是一肚子后宅手段，根本不是一个领域的，五王爷还总自作聪明，想和四王爷掰掰手腕，四王爷看得上他才奇怪。
他劝道：“王爷不必生气，五王爷此举短暂有用，但长远看来，却是自掘坟墓。”
五王爷想要在百官之中留下好名声，好吸引群臣归附。可他忘了，决定储君人选的不在朝臣，而在于皇上。五王爷踩着四王爷与七王爷刷威望，只会叫皇上觉得他不顾大局，对他的好感大降，即便一时不说什么，日后立储时必定也会考虑这一点。
四王爷也知道这一点，只是一时被老五恶心到罢了。不过想想老五白费心机，给自己挖坑尚且不知，他的心情又好起来了。
*
一晃到了二月，春暖花开的季节，薛父三周年的忌日到了。薛家远在京城，无法回去祭奠，只能在院子里设坛拜祭一番。
薛母看着铜盆里的纸钱慢慢化成灰烬，低低叹了一声。
宝钗挽着她的胳膊，说道：“妈别伤心了，爹爹在天有灵，一定希望咱们高高兴兴的。”
薛母应了一声，拉着宝钗的手拍了拍，勉强挤出一个笑容：“明儿叫裁缝来，给宝丫头制几身鲜亮的衣裳。你这大好的年纪，正该好好打扮才是。前头几年有孝在身也就罢了，如今既除了服，再不能委屈我们宝丫头了。”
宝钗依恋地靠在她肩膀上：“妈也做几身新衣裳，咱们一道穿。”
薛母点了点头，见薛虯含笑看着她们，并不说话，打趣道：“虯儿和蟠儿也到了年纪，该考虑你们的婚事了。”
薛虯心中无奈，梦里的那个世界他亲情缘浅，又手掌大权，虽然一心扑在工作上，年近三十不仅没有结婚，连女朋友都不谈，也没人敢说什么，催婚更是从来没有过。
再世为人，他也尝到了被催婚的烦恼，竟还有些稀奇。
薛虯道：“观主说……”
“知道，观主说你不宜早婚！”薛母打断他，说道，“但也要预备着了。成婚是一辈子的大事，要寻摸个好人家不容易，光这一条就得一年半载的功夫。如今姑娘说亲都早，婚事定了还得再留两年，等到了年纪再走礼，三媒六礼一条条走下来，新妇进门怎么也得三四年的功夫，那时你也该差不多二十了。现在开始准备着，好好给你挑个媳妇，迟了好姑娘都叫人家挑完了。”
薛虯：“……儿子未必一定要在二十岁成婚。”
“胡说什么呢！”薛母白了薛虯一眼，“人家十五六就成婚了，你看那谁家的老二，只比你大一岁，小时候你们还一处玩呢，人家如今都当爹了。你耽误到二十还不足兴，要是再耽搁下去，等你的孩子出生时，人家都当上爷爷了。”
薛虯：“……”
宝钗用帕子捂着嘴，暗自偷笑。
他瞪了宝钗一眼，对薛母说：“您要是想抱孙子了，可以催一催蟠儿，他没有命格困扰，想什么时候成婚都可以。”
“你这孩子！蟠儿是蟠儿，你是你。蟠儿自然要成婚，你也不能耽误了。即便不羡慕别人家天伦之乐，你身为薛家家主，也要有个儿子才稳当。”
这话倒有些道理。
薛母见薛虯没再反驳，兴致勃勃道：“你与母亲说说喜欢什么样的姑娘，母亲好给你寻摸着。”
“儿子还没想过这个，以后再告诉母亲吧！”薛虯推辞。
薛母只能答应了，催促道：“那你上心些，别不当成一回事。”
“是，儿子知道了，母亲放心。”
薛母想了一下，说道：“暂时不成婚也就罢了，你年纪到了，身边也该有人伺候着，我瞧着你身边的锦书便不错，她虽然容貌不算出众，但是胸有丘壑、办事利落，可暂时替你管着院子里的事。再从我身边找个相貌出挑的小丫鬟给你也就罢了。”
站在薛虯身后的长瑞脸色微变。
薛虯示意薛母看他，无奈道：“……母亲可别乱点鸳鸯谱，锦书已经有心上人了。”
薛母先是一愣，接着恍然大悟，指着长瑞笑道：“都说兔子不吃窝边草，你倒好，在主子眼皮底下和他的丫鬟看对眼了！”
长瑞吓了一跳，连忙跪下请罪。
“起来吧。”薛母笑容未变，她并没有出手处罚薛虯身边人的意思，只是敲打长瑞一二。
敲打完再想这桩婚事，竟是越想越觉得合适，两个人都是薛虯的心腹，又聪明能干，他们俩走到一处，也算是天作之合了。
她问：“什么时候办喜事？”
长瑞挠挠头，羞涩地说：“还没定，小人听她的意思。”
宝钗打趣：“长瑞一向沉稳，还是头一回见你脸红呢！”
长瑞脸更红了。
薛母说道：“成亲的时候告诉一声，我给锦书添妆。”
长瑞连忙推辞，薛母说：“不是给你的，锦书照顾虯儿多年，一向周全用心，这是给她的奖励。”
长瑞这才不说了。
说完这件事，薛母又和薛虯说：“锦书也就罢了，母亲再给你挑个沉稳的，最好相貌也出色些，我儿才貌双全，可不能委屈了。”
薛虯：……怎么还记得这茬？
他怕薛母真给自己塞两个女人，连忙推辞：“母亲别费心了，儿子不需要人伺候。”
“真的不要？”薛母一脸狐疑，男子到了一定年纪，哪有不爱女色的？从前守着孝也就罢了，也今已然出了孝，她这儿子还是一副清心寡欲的样子，莫非……
薛母脑子里转过无数想法，越想脸色越白，叫薛虯十分无奈，说道：“母亲别想多了，儿子只是觉得夫妇一体，齐心协力才能家和万事兴，若有其他女子横在我们中间，便无法真正的心无隔阂。女色本非儿子所求，没必要因小失大。”
薛母听来也觉得有理。薛父成婚前身边便有一个通房，回想新婚那些时日，她心中的确存着芥蒂，无法全心全意与薛父相处。还是后来他们二人感情慢慢深厚，薛父给那通房丫头找个好人家嫁了，此后再也没有碰过其他女子，他们才逐渐真正亲密无间。
想到过去的事，薛母心中满是惆怅，摆摆手：“罢了，我是管不了你们，你看着办罢！”
“母亲可莫要这么说，您若要管，儿子自然会听，只是您舍不得罢了。”薛虯连忙哄劝。
薛母被他逗乐，伸手虚点了点他：“你啊！”
*
过得两日，薛虯去王府给团哥儿上课，顺道与四王爷见了一面。四王爷也问起此事：“你已经出孝，婚事上可有打算？”
薛虯回道：“下臣年纪还小，暂时没想这些。”
“说是还小，其实也不小了。你父亲在天有灵，看到你成婚必定高兴，也能安心一些。”四王爷道，“你府上若没有合适人选，我这里倒有一个，你若觉得合适，先将婚事定下来，等你满了二十岁再成婚。”
“王爷……”薛虯想要说话，却被四王爷打断了，“你还没听我说，怎知便不合适呢？”
薛虯无法，只得
洗耳恭听。
四王爷介绍这姑娘的情况：“是王妃娘家侄女，今年十一岁，底下有个弟弟，这姑娘长相不错，性子也爽利。只有一点，这姑娘是庶出，不过她父亲极看重她，倒也不差什么。”
薛虯倒不在乎嫡庶，更何况人家出身四王妃的娘家，如果一切顺利，那可是未来的后族！
但他的确没有早早成婚的意思，更何况对方还是个十一岁的小萝莉，即便只是订婚，他也过不了自己心里那关。
四王爷跟薛虯提起此事，固然是王妃看中薛虯，让他帮忙说项，但更是替这个年轻的得力助手考虑，觉得这姑娘家世人品都不错，堪为其良配。既然薛虯不愿意，四王爷也不强求，转而说起了其他事情。
*
回去的路上，薛虯正看着书，突然听长瑞“咦”了一声：“那是不是贾家的宝二爷啊？”
薛虯顺着他指的方向看过去，便见街边站着几个半大少年，个个衣着锦绣，其中一个面如满月、唇红齿白，穿得活似年画娃娃的不是贾宝玉是谁？
他身边还跟着个相貌清秀的男孩儿，年纪跟贾宝玉差不多大，二人举止亲密，旁若无人，那男孩儿与宝玉说话时眼波流转，竟有种女儿家的媚态。
长瑞打了个哆嗦，忍不住回头看薛虯：不是他想的那样吧？
薛虯垂下眼睛，翻过一页书，淡淡道：“不在其位，不谋其政。他已经不在咱们家上学了，是好是坏都与我们无关。”
“是！”长瑞收回心神，不再提起此事。
然而等马车走出一段路，薛虯突然想起一件事。
《红楼梦》原著中并非明确写出贾宝玉是否与同性有超乎寻常的情谊，但很多细节有类似的暗示，后世对贾宝玉是不是双性恋也存在争执，但不管怎么说，他的确和几个男人关系亲密。
其中最有名的一个便是秦钟。
原著中对秦钟的描写是“眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，怯怯羞羞的有些女儿之态①”，和眼前这个男孩儿相似，算算时间，他们关系亲密差不多也是这个时候。
这些是贾宝玉的私生活，原也不关薛虯的事。但秦钟有一个姐姐，就是贾蓉的妻子秦可卿。
后世有一个说法，认为秦可卿是废太子的私生女。理由大致有几个，一是秦可卿的父亲秦业只是五品营缮郎，却能将女儿嫁到宁国公府。
五品官职不算很低，甚至比贾政还强一些。但贾家前几年尚未露出明显颓势之时，一个门人都比秦钟强些，譬如贾雨村不就是在贾家的举荐下谋得应天府知府一职吗，这可是从四品！
这种情况下，秦可卿凭借什么被选中的呢？
只凭她的美貌？
贾蓉可不是没见过世面的毛头小子，不会被女色冲昏头脑。美貌的女子一抓一大把，他想纳几个便纳几个，但正妻的选择却十分重要。
秦可卿和邢夫人可不一样，邢夫人是继室，原配还留下了儿子。秦可卿可是正经的嫡妻！
再一个便是秦可卿的葬礼，秦可卿的葬礼极为盛大，作者花费大量笔墨详细描写，似乎只是为了突出贾家的地位和影响力。
但也有人认为秦可卿的葬礼超出规格，且秦可卿是内宅女子，还是晚辈，竟然惊动四王八公都来祭奠，不太符合常理。
再结合原文说她是被抱养来的，身份存疑的可能性就更大了。
当然也有人否认这种说法，不过既然有这种可能，还是得告诉四王爷一声。
薛虯想了想，吩咐长瑞：“你去查一个人……”
长瑞答应一声，问：“谁？”
薛虯却不说了，垂着眼睛想了一会儿，说：“你不用查了，我自己与王爷说罢。”
长瑞：“……是。”
薛虯叫车夫掉头回去，王府的小厮见他去而复返，惊讶道：“薛大人怎么回来了，可是落下了东西？”
“我有事找王爷。”薛虯对小厮点点头，问，“王爷在书房吗？”
“方才王妃派人请王爷用饭，王爷已经过去了。”小厮道，“薛大人若有急事，小人这便去为您通禀。”
“倒也不急，等王爷用完饭再说吧。”
秦可卿之事虽急，也不在这一时半刻，四王爷与王妃一同用饭，一家人共享天伦，薛虯并不想此刻打扰，在书房里拿了本书闲看，等着四王爷过来。
没叫他等多久，不过一刻多钟，四王爷便回来了。他已经收到消息，见到薛虯也不惊讶，问他此行所为何来。
薛虯说出早就想好的理由：“从前下臣家中与贾家是故交，故而对荣宁两府的了解比旁人多些……”
四王爷还疑惑薛虯好好的提贾家做什么。就听薛虯继续道：“从前隐约听过一些传言，下臣当时没放在心上，如今想起来，却是越想越觉得不对……似乎宁府的大奶奶出身有些问题。”
“有问题？”四王爷皱眉反问。
薛虯颔首：“只是隐约听说与宗亲有些关系，却不知是真是假。下臣不敢插手皇室之事，故而来回禀王爷。”
四王爷对他点点头：“你做得很好。”
薛虯虽然是他的心腹，但到底也是臣子，若擅自调查皇室之人，即便初心是好的，也会叫四王爷觉得冒犯。如今这样便正正好。
他道：“这件事我会叫人去调查，你不用管了。”
“是！”薛虯顿了一下，又补充一句，“还请王爷快些，据下臣所知，这位大奶奶如今的处境不太好。”
他记得秦可卿和林如海是差不多时间离世的，在此之前还病了许久。后世有人阴谋论，认为秦可卿是失去利用价值后被贾家害死的，还有人说是贾元春为了上位出卖她。
不论如何，秦可卿处境不好是真的，且薛虯也隐约听说过宁府大奶奶身子不大好的话。
将此事交给四王爷，薛虯便不管了。之后怎么处理就是四王爷的事了，反正薛虯打定了主意一字不问，一句不提。
回家之后，他给林如海和孙老各写了一封信，叫林如海好好保重，让孙老好好照顾林如海的身体。
按照时间来看，林如海的死劫也快到了。书上只说林如海生了重病，没拖多久便去了，可是以江南如今的局势，谁也说不好到底是什么情况。书上对此事着墨不多，且即便写了也不能全信，生活与书到底是不一样的，原著也只能作为参考罢了，还是得他们自己多加小心。
第87章 第87章贾府丧事（捉虫）
此事之后两月，一日薛虯从衙门回来去正院请安，便见薛母坐在椅子上，一只手撑着额头，脸色非常沉重，不知道在想什么。
薛虯行了礼，问道：“母亲可是身子不舒坦？”
“没有。”薛母摇摇头，说道，“方才宁国府来人报丧，说是蓉儿媳妇去了。”
薛虯顿了一下，若无其事地应了一声：“是因为什么缘故？”
“她原就身子不好，一日里有大半日都在床上卧着，似乎又感染了什么疫症，发病后治了一个多月不见好，就这般去了。”说着叹了一声，“这么年轻的孩子，还不到二十呢！”
薛虯在心里想了想时间，原著里秦可卿去世是在冬天，眼下却提前了大半年，不知道是不是四王爷出手的缘故。
如果是，那说明秦可卿的身份真的有问题。只是不知道四王爷是如何处置的，秦可卿到底死了还是没有。
他一边在心里盘算这些，一边安慰薛母：“母亲莫要伤感，秦氏命不好，如今去了未必不是解脱。”
“只是有些感触罢了，我与她素未谋面，说不上伤感。”薛母说着，果然振作起来，说道，“我叫人准备了两件素静的衣裳，你换上与我一同前去祭奠吧。”
薛虯答应了。
丫鬟将薛虯的衣裳拿来，他去厢房换上，随薛母一同出了门。
到了宁荣街附近，便见一条街上白漫漫人来人往，花簇簇官去官来①，前来祭奠之人颇多，其中不乏公门
侯府，好一派显赫气象！
薛家的车到了门口，将准备好的祭礼递给门口迎客的管家，管家朝里头喝道：“薛太太、薛大人前来祭奠！”
薛虯搀着薛母进去，便见贾珍带着贾蓉匆匆来迎，王夫人也带着王熙凤过来。
薛母道了一声“节哀”，其他人也就罢了，倒是贾珍眼泪先流了满脸，哽咽道：“我这媳妇是个好的，往日我待她跟女儿一样，如今撒手去了，可不是剜我的心么！”
薛母瞧着不像，却也没有多想，只叹气道：“万般都是命，你也不要太伤心了。”
安慰贾珍一番，薛虯和薛母去秦可卿灵前祭拜，从王夫人和王熙凤的关系算，他们算是长辈，不需要磕头，只要上柱香便罢了。
秦可卿的棺木还没有制作好，故而一时无法入殓，不过遗体已经收拾过了，穿着一身大红底子绣金纹样寿衣，面上盖着帕子，身周摆着几个冰鉴，用于减缓遗体腐败。
见薛虯看那帕子，贾珍解释：“她那病不好，去的时候脸已经不成样子了，她一向珍爱容貌，也怕惊扰了诸位贵客，便用帕子盖上了。”
说着又抹起泪来。
薛虯原还不能肯定，现下却确定了：秦可卿之死一定与四王爷有关！
既然将脸毁去，只怕躺在这里的并非秦可卿，真正的秦可卿已经被转移了。
如此说来，后世的揣测竟是真的，秦可卿的身份果真有问题，且十有八九就是废太子的私生女！
这可真是……
薛虯看了贾珍一眼：娶太子的女儿做儿媳也就罢了，虽是投机之举，到底也算得正经。可是贾珍明知道秦可卿身份还与她行**之举就很荒唐了，这不是擎等着找死吗？
旁人不知道，至少四王爷肯定给他记了一笔！
没错，四王爷不喜欢太子，可他们到底是一家人，自家人怎么争斗都可以，可要是外人敢插上一脚欺负他们家小辈，四王爷可不会答应！
但愿贾家没有再做别的事——比如想杀了秦可卿以绝后患之类的，要不然三清来了都救不了他们。
当然，这些都与薛虯无关。
祭奠过，王夫人和王熙凤请薛母去后头见见贾母，薛母虽不愿意见，但碍于礼节不好推辞，薛虯则留在前院等待。
他找了个相对清净些的地方独自待着，冷眼看着这院子里的热闹。只见往来祭奠之人络绎不绝，贾珍哭得跟个泪人似的，忙前忙后亲力亲为，好似死的不是他儿媳，而是他自己的妻子一般，倒是贾蓉看起来伤心，其实根本没多少眼泪，迎来送往也不如贾珍积极。
过得一会儿，薛虯听到宁府下人向贾珍回禀，说钦天监阴阳司已经择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻②。
薛虯：“……”
钦天监阴阳司是朝廷机构，专为皇室宗亲以及各个衙门服务，等闲贵族都不能请，非得是家族中的重要人物才行。秦可卿是女眷，还是晚辈，贾珍居然请钦天监为她择日？
虽说以秦可卿的真实身份当得这个待遇，但是其他人又不知道她的身份，这不就是明打明的僭越吗？
停灵四十九日就更离谱了。
停灵时间长短一般与死者身份息息相关，身份越高，停灵时间越长，最高的便是七七四十九日，一般来说只有帝王才有这样的待遇。公侯丧停灵二十八日，百官丧停灵十四至二十一日，士丧停灵七日，平民丧停灵三日③。
但大庆开国以来，从没有皇帝停够四十九天，太祖停灵二十五日，世祖停灵十八日，秦可卿的停灵时间居然超过皇帝，也实在匪夷所思，贾家其他人竟然也不拦着，不知道是怎么打算的。
薛虯收回视线，只当自己没听到。
又过一会儿，贾珍带着贾蓉找了过来，却是为了秦可卿的棺木。
贾珍道：“听说贵府的铺子里有一副板，叫做樯木的，作了棺材可万年不坏，不知是也不是？”
薛虯：“……”
可真敢想！
那板子原是废太子要的，即便不是帝王规格也差不多了，太子被废后那板子便没了用处，故而一直留在薛家。
这件事知道的人不少，但没人敢打这板子的主意，不想还真有人吃了熊心豹子胆！莫说秦可卿只是太子的私生女，即便是名正言顺的女儿也没资格用这副板子啊！
他做出为难的样子，往天上指了指：“这板子虽在我家，却由不得我做主。”
贾珍心领神会，遗憾地叹了一声：“那也罢了，不知贵府还有没有旁的好木头，价钱都不要紧，只要是好东西便是了。”
薛虯：“珍大哥知道，我手下产业颇多，真不知道木店里有什么，你可谴人去店里问问，也不要你的钱，算我送给珍大哥的。”
店里只有普通木头，超过规矩的都收起来了，轻易不会拿给客人，去了也问不出什么，薛虯并不担心。
贾珍却不知道这个，果真吩咐跟着的小厮去问。又道：“我还有一件事求弟弟。”
薛虯：“珍大哥只管说便是，能帮的我一定不推辞。”
“这件事你一定能帮！”贾珍抹着眼泪说，“我那媳妇去了，我想叫她走得风光些，所以想给你侄儿捐个官职。”
这倒不是什么大事，只要银钱够了，他给说一声便是，薛虯答应了。
贾珍千恩万谢地走了。
薛虯还听到贾政劝贾珍：“何必如此铺张？殓以上等杉木也就是了。”
这句话说得倒是不错，杉木棺材也很不错了，眼下贵族用的大半都是这个，既实用又体面，也不会逾矩。
可贾珍一心要给秦可卿最好的，哪里听得进去？还是遣人往木店走了一遭，最后到底从亲朋手里拿到一副满意的板子。
薛虯：“……”
回去的路上，薛母皱着眉说：“实在是不成样子！儿媳妇没了，那尤氏也病得起不来，亲朋都要荣国府的人支应，可是那边的人不清楚这边的事，竟是一团乱麻。”
薛虯心说：尤氏恐怕对丈夫和儿媳之间的丑事心知肚明，这会儿怕恶心还来不及呢，哪里愿意替秦可卿的葬礼费心。
不过尤氏应该不知道秦可卿的身份，要不然也不会这么做了。
停灵结束后，贾家为秦可卿出殡，将其棺木移至家庙寄灵，等待合适的时机送回金陵老家安葬。
出殡那日同样热闹非凡，四王八公纷纷设下路祭，北静王水溶更是亲自到场。薛虯还看到人群中的宝玉穿着孝服。
薛虯：“……”
这又是一重不合规矩，正如薛虯祭奠秦可卿不用磕头，贾宝玉也是秦可卿的长辈，是不用穿孝服的。
不过比起前头那些，这竟都不算什么了。
*
秦可卿的葬礼轰轰烈烈，皇帝自然也听说了。
且他还知道更多内情，譬如出殡的那个并非真正的秦氏，而是老四找的一个死囚。真正的秦氏被他挪出去，养在城外的一个别院里。
譬如秦氏是废太子早年与一歌姬偶遇生下的孩子，只因孩子生母出身低贱，不能纳回东宫，所以一直养在外头，后来那歌姬意外去世，废太子便令门人秦业收养了秦氏。
譬如贾家对秦可卿的种种轻慢 ，甚至想等废太子之事平息之后慢慢让秦可卿“病逝”。
皇帝并不在乎一个孙女，即便这个孙女是他心爱的大儿子的，但废太子又不止这一个女儿，就连儿子也好好的呢，这些他都疼不过来，哪里轮得到一个没见过的孙女。
可是贾家胆敢如此对待秦可卿，就让皇帝非常生气了，尤其那贾珍，简直色胆包天！
今日这场葬礼更是触到了皇帝逆鳞，他不会想贾家是知道秦可卿身份，所以想给她最好的。作为一个政治动物，他只会觉得四王八公是在挑战他的权威，甚至是在向他示威。他只会觉得四王八公沆瀣一气，不把他放在眼里。
只可惜如今朝堂不稳，夺储之争愈演愈烈，皇帝大部分精力都放在平衡朝堂上，没有心思再应付别的，一时半会儿还收拾不了他们。
不过可以先出一口气，皇帝道：“吩咐下去，贾珍不敬皇室，爵位降一等，北静王行事荒诞，削去三成封地。”
“是。”太监总管应下。
皇帝手指在桌子上敲了敲，问：“那孩子现下如何了？”
太监总管知道皇帝问的是秦可卿，连忙回答：“秦姑娘因为忧思过度，又常日不思饮食，身子亏空不小。好在四王爷找名医细细调养，如今好多了。”
皇帝点头，沉吟了好一会儿，到底没说怎么安置秦可卿。只道：“这件事老四办得不错。”
既维护了皇室尊严，手段也不过于激烈。更重要的是他愿意费尽心力解救一个对他来说没什么价值的人，这个人还是与他有仇的废太子的女儿。
这做法算不得聪明，但正中皇帝下怀。
他是一位帝王，需要一个合格的继承人带领大庆蒸蒸日上，让百姓不要受饥寒战乱之苦。
可他也是个普通的父亲，希望自己的孩子都能得到善终。
五皇子虚伪、七皇子阴诈，若这二人做了皇帝，恐怕没多久其他皇子就要与他地府团聚，可要是登基的是老四，他能更有信心一些。
皇帝敛目思索，殿内静悄悄的，没有人敢发出声音惊扰了他。
不过眼看着时间越来越晚，太监总管鼓气勇气提醒：“皇上，到您练习骑射的时辰了。”
皇帝一直保持着很好的锻炼习惯，不管再忙都要抽出时间去校场上练一练，这也是他这么大年纪，身体已经不好了，精力还很不错的原因之一。
思路被太监总管打断了，皇帝也不恼，换上方便活动的衣裳往校场去。
这时候已经入夏，天气越来越热，皇帝便带着嫔妃大臣来京郊的园子避暑，皇子带着家人们也在。
皇帝到校场的时候便听到里头有喧闹声，且是小孩子的声音。
他问守门的侍卫：“是谁在里头？”
“是瑞王家的几位小皇孙。”侍卫回答。
皇帝点点头，没再问什么，领着人走了进去。远远就看到三四个小豆丁站在一起说些什么，马场管事们牵着几匹小马等在一边。
皇帝一行一进来，马场管事便看到了，连忙要行礼，皇帝摆摆手制止了，见几个小孩儿说得认真，没有注意到他，便停下来听他们说些什么。
很快他就听明白了，原来是两个小些的孩子对管事分给自己的马不满意，都觉得自己的马不好，于是请大哥帮忙评理。
团哥儿背着手，一本正经：“你们想多了，管事不会区别对待，这两匹马都一样好。”
管事们感激地点头，这些都是小祖宗，他们一个也不敢怠慢啊！真要是惹了哪个不高兴，他们有几条命都不够赔的。
但两个小的还是不高兴，其中一个说：“可是他的马比我的高。”
另一个：“他的马比我的胖。”
“那不是胖，是壮。”团哥儿先纠正弟弟的说法，然后摸着下巴想了一会儿，说，“既然你们都觉得对方的马比自己的好，那你们互换一下吧，这样你们的马都是好的啦！”
两个小豆丁挠挠头，都有些犹豫。
头一个说：“可是我的马比他的胖……壮。”
第二个说：“我的马比他的高。”
团哥儿轻哼一声，不高兴地说：“先生说过，黄金无足色，白璧有微瑕④，你们这样挑剔是不对哒！”
两个小豆丁耷拉着脑袋不敢吭声。
团哥儿板着肉嘟嘟的小脸，严肃地问：“你们还要换马吗？”
小豆丁齐刷刷摇头：“不换了。”
“那好，你们快去练习吧，要是今天还上不了马，就没收你们一旬的零嘴！”
这可把两个小豆丁吓得不轻，扭头就去找自己的马，却不妨看到不远处站着的皇帝一行，迈出去的脚步又收了回来，慢慢地、慢慢地缩到了团哥儿身后。
这时候团哥儿也看到了皇帝，咧开嘴露出一个大大的笑，甜甜地唤：“皇爷爷。”
又把两个弟弟往外扒拉，解释道：“他们两个还小，没怎么见过皇爷爷，一时被您的天威震慑，还请您不要见怪。”
又对两个小豆丁说：“这是咱们皇爷爷，他最疼我们了，你们躲什么！”
皇帝被他逗笑：“小小年纪嘴巴倒甜，跟谁学的？”
老四也不是这样的人啊！
团哥儿嘿嘿一笑：“没跟谁学，先生说我爱吃糖，所以嘴巴格外甜。”
两个小豆丁眨眨眼，互相对视一眼，下定了以后要多吃糖的决心——他们也要当嘴巴甜甜的小孩！
团哥儿上前几步，踮着脚尖去扶皇帝的胳膊：“我扶皇爷爷坐下。”
机灵的管事赶忙搬来椅子，皇帝果然顺着团哥儿的意思坐下，问道：“方才那话是谁教你的？”
团哥儿眨眨眼，不知道皇帝问的是哪句，干脆一一说明：“让他们互换马匹，是薛先生给我讲过类似的故事，那句诗是韩先生教的，罚他们是跟父王学哒！”
“韩先生是韩尚礼？”皇帝问。
团哥儿点头，又补充道：“薛先生叫薛虯，是户部员外郎。”
“朕知道他。”皇帝含笑道，“他是个有本事的，你跟着他好好学。”
团哥儿使劲点头。
皇帝看看团哥儿，又看看那两个小豆丁，说道：“你那换马的法子倒巧，不过皇爷爷再考考你，若他们俩想要同一匹马，你又该怎么分配呢？”
团哥儿挠挠头：“世上有这么多好马，为什么一定要同一匹呢？我可以让父王再帮他们寻喜欢的。”
皇帝道：“不管寻来多少，总有一匹最好的，若他们都想要那匹最好的呢？”
两个小豆丁头快摇成拨浪鼓，他们才不会这样呢！
团哥儿想了想，说道：“我不是那匹马的主人，我说了不算数哒！”
“你的意思是那匹马的主人可以随意做主？”
团哥儿点点头，一副理所当然的样子：“那当然啦！”
皇帝露出个笑来，又问：“若你就是那匹马的主人呢？”
团哥儿又思考了一会儿，说道：“那也不难，让他们轮流骑就是了，一人半个时辰，也可以一起骑，反正他们还小，压不坏马的。”
皇帝：“若他们不想与人分享呢？”
这回团哥儿思考的时间更长了，最后一叉腰，气哼哼道：“这也不要那也不要，他们一定是欠揍了！”
两个小豆丁：“……”
皇帝哈哈大笑。
笑完之后又问团哥儿：“你们今儿来学骑马的？”
团哥儿点点头，又摇摇头：“他们两个来学骑马，孙儿来学射箭。”
“你已经开始学射箭了？骑马可学会了？”
团哥儿：“会啦！”
管事牵了马来，团哥儿上马跑了一圈，虽然不是十分娴熟，但在这个年纪已经非常不错了。皇帝很满意：“不错！再射两箭给朕看看。”
团哥儿脸色发红，说道：“我才学射不久，射得不好，皇爷爷不要笑话我。”
皇帝郑重点头：“放心，皇爷爷不笑话你。”
团哥儿接过弓箭，使出吃奶的劲射出一箭，还没
飞出多远就失去力道，软趴趴地掉到地上。
皇帝：“哈哈哈哈哈哈！”
团哥儿：“……”
团哥儿哀怨地看了皇帝一眼，却并不抱怨，只是默默又举起了弓。
皇帝嘴角噙着淡淡笑意，眼中满是欣赏。亲自上前指点：“你的发力方式有些问题，应该……”
太监总管稀奇地看着这一幕：除了废太子，还没有哪个皇子得此殊荣，由皇上亲自教导骑射。
瑞王这儿子有福了！
第88章 第88章林父病重
绿树成荫，蝉鸣声声。
盛夏已至，太阳热情地炙烤着大地，令人仿佛置身蒸笼之中。稍微动一动便是一身的汗，于是愈发不爱出门了。
午后静悄悄的，世界仿佛都沉睡了，只有蛙鸣与蝉鸣交相辉映，鸣奏出属于夏日的乐曲。
薛家的别院里，九皇子穿着一声单薄的衣裳，袖子挽起半截，手里拿着一把折扇不停扇啊扇，他本来就怕热，这么热的天更是难受得紧。
薛虯无奈道：“既如此怕热，晚些凉快点再来也就是了，何必急于一时？”
“受人之托忠人之事，反正我也没什么事儿，一个人在园子里闷得很，倒不如找你说说话。”九皇子是来给薛虯送东西的，宝钗在十一公主身边表现出色，德贵妃赏她两碟稀罕的点心，宝钗想与家人分享，便托九皇子给送过来。
他道：“这点心味道虽好，却十分费材料和功夫，母妃觉得奢靡，并不常叫人做，我也只吃过几回，你一会儿快尝尝，放久了味道就要变了。”
薛虯把食盒交给底下人，叫他们分一半给薛母，另一半留给他和九皇子，说道：“为这点小事叫殿下跑一趟，实在是过意不去。”
“咱们什么关系，说这个干什么？”九皇子摆摆手，又说薛虯，“你也别说薛姑娘，她也是一片心意。我反正闲着也是闲着，没事跑两趟，只当活动身体了。”
薛虯笑了笑，没再说什么。
九皇子一边走，一边看四周景色，只见绿树成荫、花团簇簇，不由面露羡慕之色：“没想到你家在这里还有别院。”
此处距离皇帝避暑的园子极近，在京郊这地界，价格称得上寸土寸金，反正作为一个还没成婚开府的皇子，九皇子在这里是没有住处的，跟着皇帝住在园子里。
薛虯微笑：“这也是祖上传下来的。”
“你们家祖宗到底留下了多少产业啊？！”九皇子又想起那座马场，那也是薛家先祖留下来的呢！
二人沿着林荫小道到了一处湖边，九皇子十分欣喜：“你这宅子里还有湖？”
水对于夏天多重要啊！暑热难耐的时候，钻到湖边的凉棚里，微风从湖面吹来，带来清凉的水意，那感觉不要太美妙！
正这么想着，便看到湖边伫立着一座凉棚。九皇子以为这就是他们要去的地方，不妨薛虯脚下一转，带他到了一座凉亭。
这凉亭与旁的凉亭没什么区别，唯一的不同是窗户是关着的，各个角落都放着冰盆，使亭内异常凉爽。亭子的窗户镶嵌大块玻璃，关着窗户也不影响采光，亦可以欣赏外头景色，窗户上配以纱帘，若觉得阳光刺眼可用其遮挡。
亭内摆着一张小桌，桌边是两张小榻，都冲着湖面方向。榻上铺着象牙凉席，这凉席材料名贵、制作艰难，需要能工巧匠把整个象牙劈成极薄的薄片，打磨出象牙的光彩之后再编织成席，比之竹席、玉席更光滑柔软，且凉爽宜人。
只是太过奢靡了，便是皇宫也没有几张，九皇子在德贵妃处见过，故而知道。
“我要嫉妒了，你连这个都有！”九皇子语气酸溜溜的。
“你要是喜欢，我送你一张。”就当是回报给薛家和宝钗之间做信使了，“但是你不能告诉四王爷。”
四王爷崇尚简朴、不喜奢靡，知道了恐怕不会很高兴。
九皇子：“这恐怕很难瞒住，即便我不说，四哥也能猜到。”
“这倒也是。”薛虯若有所思，“那我不送你了。”
九皇子：“……”
他用力揽住薛虯的肩膀，笑嘻嘻道：“你放心罢！我悄悄用，不让四哥知道。”
薛虯这才罢休。
九皇子伸手去摸那象牙凉席，问薛虯：“四哥那么疼你，你怎么还怕他？”
薛虯闭着眼睛躺在软榻上，说道：“不是怕，正因为四王爷对我好，我才不想叫他生气。”
九皇子点点头，也躺到软榻上，闭着眼睛感受。不知道是不是错觉，真的比其他席子凉快许多。
这时小厮送点心来了。
除了宝钗请九皇子带回来的点心，还有两碗冰酥酪。
薛虯先尝了一下宝钗送来的点心，味道果然很好，且十分独特，难怪她不惜麻烦九皇子也要送回来给他们尝尝。
至于那冰酥酪，就是古代版的冰淇淋，将牛奶与糖混合加热，冷却后倒入容器，再将容器放入冰块中使牛奶凝固，这便是冰酥酪了。加上蜂蜜和桂花糖，口感清甜嫩滑、冰冰凉凉，夏天用十分舒坦。
九皇子长舒一口气，感慨道：“还是你会享受！父皇住在园子里，用水车带动风轮驱风纳凉，倒比外头凉快些，却远不如你这里清爽。”
薛虯：“殿下喜欢便常来坐坐。”
“那我可不跟你客气了，我没什么事，最不缺的便是功夫。”九皇子笑嘻嘻道。
薛虯与九皇子消磨了一下午时间，不知不觉就到了用晚饭的时候，天气太热，都没有胃口，更不爱吃热的东西，往日九皇子吃的都是凉菜，什么凉粉、凉面、凉拌黄瓜、凉拌鸡丝、凉拌皮蛋，虽然御厨的手艺不错，凉菜也做得极有滋味，但是吃多了总会腻。
今儿薛虯也准备了凉菜，但还有一半热菜，在这凉爽的亭子里，吃热菜也不觉得粘腻，反而十分舒坦。
满足地用了一顿饭，薛虯和九皇子一同去园子里，薛虯要去找四王爷。这园子极大，分成几个区域，皇帝与嫔妃住的地方与皇子不是同一块，所以薛虯可以进来。
到了园子门口，迎头碰见了七王爷，薛虯和九皇子行礼：“下臣见过王爷。”
“见过七哥。”
“九弟，薛大人。”七皇子二十出头，身高中等、体型偏瘦，脸型微长，眼睛狭长，看起来不是很好相处。
他打量二人：“你们怎么一道从外面过来？”
九皇子大喇喇道：“我去找薛大人说话，便一同过来了。”
“你们两个倒投缘。”七皇子意味深长道。
九皇子：“是啊是啊，我与薛大人都是直性子，不喜欢玩心眼，所以格外投缘一些。”
七王爷：“……”
薛虯心中暗笑，七王爷此人心胸狭窄，最喜欢拐弯抹角、背后算计人，九皇子此言几乎是明晃晃的嘲讽。
偏偏他还对七皇子挤眼睛，一副哥俩好的样子，倒叫七皇子分不清他是故意嘲讽，还是单纯不过脑地调侃了。
他瞥了这个弟弟一眼，到底没有与他计较，转而和薛虯说话：“听说薛大人家中还有个妹妹正在豆蔻年华？”
薛虯还没说话，九皇子先皱眉：“七哥打听这个干什么？”
“我自然有我的道理。”七王爷含笑道，“薛大人阳春白雪，你的
妹妹必定也差不了，正好我知道一个少年郎君，乃是兵部左侍郎的嫡孙，年纪与薛大人差不多，也是才貌双全，我想为他们俩牵个线、保个媒，不知薛大人意下如何？”
七王爷监管兵部，这兵部左侍郎想来是他的心腹，想以婚事收拢薛家呢。
只是当着九皇子的面就说这事，未免太明目张胆了。
不等薛虯说话，九皇子便道：“这事不成！”
七王爷笑盈盈看向九皇子：“我替薛大人的妹妹说亲，你凭什么反对？”
九皇子梗着脖子说：“薛虯的妹妹在十一妹妹跟前做伴读，她要是定亲了，十一怎么办？总之这事我不答应，好歹再等两年才行。”
“你这便是不讲理了，姑娘家的好年华岂能耽误？薛姑娘为了十一妹妹尽心尽力，总不能叫人家等成老姑娘吧？若是缺伴读，再选一个便是了，又不是什么难事。”
“那不行，十一妹妹就喜欢薛姑娘，换了谁都不成！”
七王爷：“那就先定亲，过两年再成婚也是一样的。”
“看来七哥是铁了心要保这桩媒了？”九皇子冷笑，“我以为七哥公事繁忙，不想空闲不少，竟还有心事和冰人抢差事。”
九皇子：“……”
他冷冷看了九皇子一眼，到底没有搭理，只对薛虯说：“薛大人好好考虑。”
然后便带着人走了。
九皇子还兀自生气，拉着薛虯的胳膊叮嘱：“他这人就是阴险，你以后别理会他！”
薛虯点头，安抚道：“七王爷与王爷乃是对手，我平日自不会与他相见，这也是头一回正经与他说话呢。”
九皇子这才松了一口气。
薛虯看了九皇子一眼，若有所思。
*
时间过得飞快，入秋的时候，皇帝又病了。
这次的病并不凶猛，但是连绵不绝，往往才好了一点，过两日又重了，竟是反反复复，叫皇帝缠绵病榻一个月。即便后来治好了，身体也差了一大截，一日只能理政半日，常常早朝上到一半便体力不支。
虽然不知道具体的情况，但大家都明白：皇帝的身子不好了！
五王爷和七王爷的争斗空前激烈，皇帝也没有那么多精力平衡双方，于是整个朝堂乌烟瘴气，党派之争愈演愈烈，都希望自己一系能成为最终赢家，自己由此平步青云。
在这样仿若油煎的气氛中，四王爷越发低调了，前段时日露出的一点锋芒也收了起来，好似对皇位失去了兴趣，不想掺和到这些事情之中。但没人知道的是，团哥儿经常被皇帝接去伴驾，皇帝似乎很喜欢团哥儿，私下不止教他射箭，还教导他齐家治国之道。
快入冬的时候，江南传来消息：林如海病重，危在旦夕！
薛虯收到消息十分惊讶：“怎么会这样？前些日子林叔父来信，还说他的身体越来越好了。孙老离开扬州之前也说林叔父身体没有大碍，只要按照他拟的方子和药膳坚持调养，会慢慢好起来的，怎么突然病得这般厉害？”
四王爷冷笑一声：“还能为什么？若非天意，便是人祸！如今什么形势，你还不知道吗？”
他敛目想了想，说道：“本王的意思是你亲自往江南走一趟。若能救回林如海最好，若不能，你要尽可能稳住江南形势，莫要叫生出什么乱子来。朝廷已经这样，江南不能再乱了！”
他道：“知道你需要人手，我给你一面令牌，可以调动咱们在江南的势力，一般官员也要对你尊敬一些。这件事交给旁人总是不放心，且你家在江南，更名正言顺一些。”
薛虯微笑：“王爷与下臣想到一处去了。”
不止是要稳定局势，还要趁机替四王爷拉拢人手、探听消息，再一个，薛虯也是真的想知道林如海怎么回事，明明之前已经调养得差不多，要是再不明不白地死了，薛虯多少会有点不甘心。
回去的路上薛虯反思了一下，觉得自己还是被原著影响了，要是换另外一个人在林如海的位置上，即便那人同样与薛家是故交，薛虯也不会这般上心，只因这人是女主的父亲，薛虯对他的好奇和关注也格外多。
*
到家之后，薛虯把此事告诉薛母，薛母听说也吓了一跳：“怎么突然就病重了？”
听说薛虯要回江南，她思索片刻后艰难点头：“林大人与咱们通家为好，能尽心的地方自然不能推辞，回去后请孙老给他看看，实在不行还能送到灵应观去。”
薛虯：……灵应观也不是什么病都管的。
不过这句话也提醒了薛虯，把观主给他的药丸子都带上了。虽说回去之后也能找观主要，但是一来一回需要时间，且观主极少存药，每次都是现制，也未必有现成的。
等薛虯收拾好，薛母也收拾了不少成药和药材、补品，准备了满满两大箱，都是给林如海的。
第二日一早，四王爷派人送来两个太医，此次薛虯请假的理由是家中有长辈病重，四王爷请两个太医一同前去以示对得力属下的看重，合情合理，并没有人会多想。
——毕竟四王爷与林如海没有交情，而薛虯虽与林家有交情，但明面看来，只是林如海请薛家帮忙照顾林黛玉而已，薛虯还不至于为了林如海千里奔波。
除了太医之外，四王爷还派人在京城各大药铺搜罗来成药，都是效果好且方便携带的，因为他们不知道林如海到底为什么而病，只能各种类型都带一些，盼着能派上用场。
船已经准备好了，马车也在门口等着，薛虯正准备出发，林管家匆匆来了。
他抹掉头上的汗，问薛虯能不能捎黛玉一程。
他一脸哀色：“昨儿收到的消息，怎么也得叫姑娘回去见见老爷！老太太已经派人去安排船了，只是贾家走水路走得少，一时半会准备不得，听说薛大人也要回江南，故而想请您捎带一程，只是不知您方便不方便？”
还有一点他没有说，薛家的船南来北往运送货物，这条路走老了的，一路上也能安全些。
薛虯答应了，让林管家送黛玉过来，他们好一起去码头。
“哎！小人这便去！”林管家赶忙答应，匆匆回去接黛玉了。
薛虯吩咐长瑞：“找个人去船上知会一声，给林姑娘布置个屋子，要尽可能布置得精致舒适，缺什么只管从府里拿，或者从货物里先挪了用。”
此次出行匆忙，他们坐的是货船，船上给贵人住的房间不多，更没有专门给女眷的。提前准备一下，免得黛玉不适应。
长瑞跟薛母说了一声，薛母亲自指派两个婆子，又开库房拿了不少东西，这才往码头去了。
薛虯等了不到一个时辰，林家的马车便到了，同行的还有贾琏。林黛玉不方便露面，薛虯只和贾琏打了个招呼，便坐上马车出发。
通州码头帆樯如云、舳舻千里，人流往来如织，锣鼓喧腾、人声鼎沸，一艘三层高的楼船停在码头，并不如薛家上京时乘坐的那艘奢华，但也颇具气势，在一片船海中十分醒目。
薛虯下了马车，回头看向黛玉那边，便见她也在丫鬟的搀扶下来了。
她今日穿着浅紫色交领绸衫，下着月白色绫裙，外罩墨绿色缎面披风，头上戴着帷帽，看不清楚长相，只能隐约看到雪**致的下巴尖。
个子倒是高了不少，似乎也丰腴了些，不过仍不掩风流袅娜之态。
虽说男女之间需要避讳，但薛虯作为主人也不能太避嫌了，否则难免有慢待之嫌。于是他走上前说道：“姐夫、林姑娘，船上已经准备好了，咱们上去吧。”
黛玉微微福身，说道：“多谢薛大哥哥。”
她的声音本是清脆悦耳的，恰如珠落玉盘，叮叮咚咚。眼下听来却略显沙哑，想来是哭过的缘故。
薛虯安慰道：“林姑娘莫要太过担心，林叔父吉人自有天相，不会有事的。”
这话实在太过苍白，林黛玉勉强应了一声。
因着主人要用，楼船的上面两层是空着的，黛玉并伺候她的嬷嬷、丫鬟住在最上面，薛虯和贾琏则住在中间。
上去之前，黛玉下意识回头看了一眼，见薛虯正和船上的管事说话，身形高大、腰背挺直，瞧着便知十分可靠，令人心安。
第89章 第89章到达扬州
黛玉在丫鬟婆子的簇拥下上了三楼，到薛家为她准备好的房间。
船上管事的媳妇也跟在一边，不好意思地说：“时间太匆忙了，收拾得不好，还望姑娘勿怪。”
黛玉摇头，这已经很好了。
船舱面积不小，分内外两间，里面是起居的地方，外面则是待客区域。中间以碧纱橱隔断，碧纱橱的纱面夹层里絮着棉絮，既能营造出一个私密空间，又能隔绝江风。
外头的窗户底下放着一张暖榻，上面铺着厚厚的狐裘。管事媳妇笑道：“这榻已经热上了，姑娘想看看景儿也便宜，只是一点，这时间江上风硬，姑娘家身子娇贵，略看看也就罢了，可不能贪新鲜伤了自个儿！”
黛玉点头。
过了碧纱橱，只觉得里头暖意融融。珐琅火盆里点着金丝炭，发出微弱的响声，却没有丝毫烟气。
里间布置得更为精心，云锦的帐幔、锦缎夹棉的被褥、黄花梨木的书案、书案上文房四宝俱全，书架上的书也是她感兴趣的 ，墙边还摆着一架琴。
管事媳妇：“这一路要走几日，给姑娘闲来消遣。”
“多谢，你们有心了。”黛玉十分感激。
“可当不得姑娘的谢！跟民妇没什么干系，这都是太太和大爷派人来打点的。”她道，“姑娘早些安置歇息吧，有事只管叫民妇，民妇先告退了。”
黛玉点头，管事媳妇便退了下去。
雪雁把黛玉的东西拿出来安置，顺道在房间里看了一圈，笑盈盈道：“原以为这个时节，船上多少要湿冷些，没想到竟和家里差不多，还是薛太太和薛大爷想得周到。”
黄嬷嬷也说：“薛家待姑娘用心，咱们心里也得有数，回去之后好告诉老爷。”
提到林如海，林黛玉触动情肠，又滚下两行泪来，撇过头去不想叫人看见。黄嬷嬷和朱嬷嬷都是人精，哪里瞧不出来？只是这种事情劝也无用，只能默默陪着黛玉罢了。
薛虯忙着安排船上的事，直到中午时分才得了闲，与贾琏一起用午饭。
他道：“货船简陋，没什么好吃的，姐夫不要嫌弃。”
贾琏笑道：“表弟都能吃，我有什么吃不得的？”
况且这饭菜说不上简陋，食材都是昨日知道主子要同行后现采办的，山珍海味一概不缺，且都新鲜肥美、品质上佳，只是烹饪方式较为简单，不像在家里吃个茄子要好几道工序，光是配菜就要好几两银子。
贾琏自然不会认为薛家没有好厨子，想来是此行匆忙没有带上。货船上的厨子厨艺粗糙了些，不过自有一番野趣，虽不知味道如何，但色香均还不错。
二人举起筷子，薛虯想起黛玉，问长瑞她的情况。
林黛玉是贵客，长瑞自然分出一只眼睛关注着，说道：“林姑娘已经在楼上安置了，她对住处挺满意，只是心绪不佳。”
薛虯轻叹一声：“这也难怪。”
长瑞：“还有一件事，方才给林姑娘送去的午饭，被原封不动地退了回来。”
薛虯皱眉：“可是饭菜不合口味？”
长瑞摇头：“林姑娘只说没有胃口，看也没看便叫人拿下去了。”
薛虯眉毛皱得更紧：“她虽然伤心，但也不能拿自己的身子开玩笑，你让她身边人多劝着。”
长瑞应下。
薛虯：“林姑娘原先体弱，吃不好恐怕伤身，靠岸补给的时候再给她请个好厨子，至于口味……”
薛虯也不知道林黛玉的口味，于是看向贾琏。
贾琏：“……”
他也不知道啊！
薛虯默默移开视线，说道：“口味你去找她身边的人打探一二，知道后也告诉厨房，让他们给林姑娘准备饭菜精心些。”
长瑞点头。
薛虯又问：“我记得李管事的媳妇口齿伶俐，很会说话？”
“是。”长瑞不知他为什么问这个，老老实实回答，“李家的常年跟着李管事在船上，南来北往什么人都见过，格外精明爽利。”
“让她无事找林姑娘说说话儿吧，她的见识与林姑娘不同，许是能叫她起几分兴致，告诉李管事家的，要是能逗得林姑娘高兴，我重重有赏。”
长瑞一一应下，等确认薛虯再没有吩咐，这才出去办事去了。
贾琏举起酒杯，说道：“多谢表弟带我们一程。”
“姐夫不必客气，原也是顺路，不算什么。”薛虯也举起酒杯与他相碰。
“话不是这么说，多两个人就多许多负担，旁的不说，光是费的心思就有多上许多。”贾琏道，“表弟能带我们一程已是极好，等到了江南，表弟找个合适的地方放我们下去，我们自己想办法去扬州即可。”
薛虯皱眉：“姐夫这是何意？”
贾琏见他不悦，连忙解释：“非是我与你见外，只是你家长辈病重，想来时间紧迫，我们如何能一直耽误你？”
原来是这个意思，薛虯眉毛舒展开了，含糊道：“到时候再说吧。”
贾琏有些疑惑，到时候再说可不是薛虯的性格，可是他也不敢多说多问，同样含糊地答应下来。
此时黛玉正对着河面黯然神伤，这暖榻底下有个抽屉式的暗格，里头燃着炭火，坐在上头暖融融的，倒不觉得冬天乘船难熬了。
黄嬷嬷站在旁边忧心忡忡：“姑娘身子刚好，这样不吃饭怎么行！好歹用一些吧”
朱嬷嬷也说：“您便是把自己熬坏了，对老爷又有什么帮助呢？”
“两位嬷嬷的心意我知道，只是我忧心爹爹，实在是吃不下。”黛玉流着眼泪哽咽道。
朱嬷嬷板着脸说：“姑娘的孝心我们都明白，但您既然孝顺，就该顾忌老爷的心意。您若是把自己熬坏了，老爷瞧见了岂不心疼？”
黛玉愣了一下，好一会儿才细声细气道：“那我吃一点吧。”
“哎！”黄嬷嬷惊喜地应了一声，连忙叫来雪雁，拿出一袋银子放她手里，“你去请船上的师傅再给姑娘做几道菜，务必要精细些。”
她其实还想点菜呢！要论了解林黛玉的口味，除了林黛玉自己，再没有人比得过黄嬷嬷了。林黛玉为老爷伤心，总是没有胃口，若东西合她的心意，说不定能多用一些。
但想到这是在林家的船上，他们到底只是客人，这么做不大合适，思虑再三，到底没有说出口。
不妨雪雁听到这话却笑了，重又把银子塞回给黄嬷嬷，说道：“不用银子，方才便有人来问过了，说姑娘什么时候想吃饭，只管去厨房说一声，他们随时都给做。”
黄嬷嬷一愣：“是薛大爷派人来的？”
暖榻上的黛玉也好奇地看过来，一双被泪水浸润的眼睛乌黑明亮，极有光彩。
“正是呢！”雪雁脆声回答，“薛大爷听说姑娘中午没用饭，还以为他们照顾不周，让我们有什么需要尽管提，姑娘想吃什么菜也尽管说，要是他们做不好，咱们这边有人会做的，可以指点一二。”
“这敢情好！姑娘食细，舌头最是挑剔，能叫咱们插手再好不过。”
原先在自己院子里黄嬷嬷也是这么干的，只是在别人的地方指手画脚太过失礼了，如今薛虯这么说她就放心了。
雪雁又说：“还不止呢，薛大爷还打听姑娘的口味，打算等下一次靠岸的时候单给姑娘请个好厨子。”
“这如何使得？”开口的是黛玉，她摇摇头，“我们是客人，哪里能叫主人家如此费心？朱嬷嬷，你去告诉薛大哥哥一声，请厨子的事就罢了。”
朱嬷嬷向来注重规矩礼仪，这回却没有支持黛玉，说道：“规矩虽然要紧，但是姑娘的身子更要紧，左右咱们家得了薛家不少东西，也不在乎多请一两个厨子。”
黛玉：“……”
黄嬷嬷连忙道：“姑娘若觉得不好意思，便多用些吃食，莫叫薛大爷替您操心了。您瞧他多忙呢！”
黛玉这才勉强点了点头。
雪雁欢天喜地地去拿饭，到底还是拿上了那包银子，用黄嬷嬷的话说：“人家关照咱们，咱们也不能心安理得，这点银子权当是给厨房师傅的谢礼。”
黛玉向来不把黄白之物看在眼里，更不会反对了。
如此不过一会儿，雪雁便带着个大食盒回来，从里面端出几样吃食，有几样小菜、燕窝粥、还有几样饽饽点心，俱都清淡滋养，是黛玉素日爱吃的。
黛玉强逼着自己用了一些，叫伺候的人很是松了一口气。
吃过饭，黛玉在榻上假寐片刻，自从昨日收到消息，她日也哭夜也哭，眼泪都快要流干了，这会儿只觉得头胀胀地疼，脑袋晕乎乎的，但躺到榻上又睡不着，只能闭着眼睛养养精神。
硬躺了小半个时辰，黛玉才睁开眼睛，精神稍微好了一点。
这时李管事的媳妇来了，黛玉连忙请她进来，又叫雪雁搬来凳子。
管事媳妇小心地坐了，说道：“大爷叫民妇来告诉姑娘一声，船过了前面的湾就要加快了，到时候航行会极快，一切顺利的话，十日左右便能到达江南。”
黛玉听到这里已然激动起来，她自然是希望早日到江南，好早日见到爹爹。
管事媳妇问：“不知姑娘是否
晕船？”
黛玉摇头，她并不晕船，即便晕船，为了早日见到爹爹，她也可以忍受。
管事媳妇放心了，又叮嘱道：“若觉得不舒坦，船上有成药也有太医，姑娘不要忍着。”
“知道了，多谢嫂子和薛大哥哥费心。”
管事媳妇笑道：“姑娘不用谢我，我可不是白白照应您的，大爷给我开工钱——”
她拍拍腰间的荷包，伸出五根手指头，十分得意：“足足有五两银子呢！”
一屋子人都被她逗得笑了出来。
五两银子的确不少，相当于李管事半个月的月例，黛玉在贾家时月例是每个月二两，当然，她有家里的补贴，并不靠月例过日子。黛玉身边的丫鬟月例是五百文，雪雁高一些，有八百文。五两银子是她们好几个月的收入。
但管事媳妇就是有这样的本事，五两银子从她嘴里说出来好似是五十、五百两似的，莫名便使人发笑。
管事媳妇被笑了也不恼，说道：“我是个粗人，少见您这样的大户千金，替您跑跑腿传传话，我也能长长见识，日后好跟旁人吹嘘！”
众人又忍不住笑。
黛玉也露出一点笑意，说道：“你若喜欢，常来便是了。”
“哎哟～那我可就不跟您虚客气了！”管事媳妇一拍大腿，说，“我也不叫您吃亏，咱们走南闯北，见过的听过的故事多了，姑娘要是喜欢，我也讲给您听听。”
黛玉果然来了兴致：“都有什么故事？”
管事媳妇想了想，“那我跟您说一个狐仙的故事吧……”
管事媳妇的确知道不少故事，她口舌伶俐，说话有趣，还时不时抛个钩子，叫众人听得津津有味，黛玉也一时忘了担心。
一直到了晚饭时分，黛玉留管事媳妇一起用饭，她也没有拒绝，饭桌上又是一番唱念做打，叫黛玉比中午多用了些。
直到入夜管事媳妇才告退回去，黛玉也该休息了。
丫鬟给铺好了床，黛玉洗漱过后穿着中衣躺在床上，屋里静悄悄的，只有炭火燃烧时的噼啪声，有种热闹过后的寂寥之感。
她已经很困了，昨天就没有睡好，一是睡不着，即便睡着了，没多久又会哭着醒过来。今儿又忙碌了一天，更是疲乏得紧，可是躺在床上，心中思绪万千，竟是怎么也睡不着。
黄嬷嬷拿着个香盒进来，柔声对黛玉说：“方才薛大爷叫人送了些香料来，说是张太医制的，能安神助眠，比安神汤更温和些，我给姑娘点上吧？”
黛玉答应了。
黄嬷嬷打开香盒，用小银匙往熏笼的隔层里撒了些香料，清甜的香气悠悠袭来，黛玉闻了一会儿，心神逐渐放空，很快沉沉睡去。
黄嬷嬷交代雪雁好好守着，蹑手蹑脚地出去，与等在外头的朱嬷嬷相视一眼：“睡了。”
“阿弥陀佛！可算睡了。”朱嬷嬷松了一口气，已经两天一夜没睡了，壮年男人都熬不住，更何况黛玉这样一个病还没好全的小娘子？
睡了就好！睡了就好！
黄嬷嬷感慨：“咱们这次可是沾薛大爷的光了。”
“是啊，薛大爷是用了心思了。”朱嬷嬷也附和，又说：“薛大爷与咱们老爷交好，原不必说这些，凭白显得生疏了。回去我们告诉老爷，老爷自然会回报薛大爷的。”
话是这么说，可是谁知道老爷能撑多久？甚至她们都未必有机会与他说此事。
想到这个，二人心中都十分沉重，相顾无言。
*
从码头出发没多久，等到河面上的船少一些，薛家的船便全力航行，期间除了偶尔需要补给，其他时候并不停船。
如此日夜兼程，果然在十日后到了扬州。
贾琏还在等薛虯在某个地方放他们下来，还做了几个预案，怎么找车马、走什么路线之类的，没想到一回神，直接就到扬州了！
不是说家中长辈病重，急着回去探望吗，怎么还带遛弯的？
不过他很快自觉想明白了，想必长辈病重只是掩人耳目的借口，薛虯下江南是有秘密公干。
一定是这样！
直到这时候，贾琏都没有往薛虯是特意为林如海而来这方面想，毕竟老太太每每提起林如海并不怎么郑重，以至于贾琏潜意识里并没有觉得他有多大能耐。而薛虯在贾琏看来是非常非常有本事的人，这样的人怎么会为了没什么能耐的林如海放下自己的差事，特意往江南跑一趟呢？
然后一行人下了船，直接奔到林家宅邸。
贾琏：“……”
也可以解释，薛家和林家有交情，来都来了，还有两位太医在，来林府探望合情合理啊！
不来才不对呢。
林家的管家收到消息匆匆迎了出来，见到被丫鬟扶着下车的黛玉，眼泪顿时奔涌而出：“姑娘，您可回来了！”
黛玉也流下泪来，哽咽地问：“林叔，爹爹怎么样？”
是的，这个管家也姓林，是京城那个林管家的儿子。
小林管家闻言只是一叹，语气沉重：“姑娘……去看看便知。”
一行人往府里去，小林管家又问黛玉怎么这么快就到了，根据他们的推算，她的船应该过几天才能到，故而没派人去码头等着。
黛玉惦记着父亲，没有心思应付小林管家，敷衍地回了一句：“薛家船快，所以到的早些。”
小林管家这才想起来薛虯也在，方才见到姑娘太过激动，竟疏忽了贵客，连忙赔礼。
薛虯摇摇头：“管家不必介怀，你的心情我可以理解。”
小林管家又道了谢，问：“薛大爷怎么来江南了？”
“在京中听说了林叔父病重的消息，实在坐不住，所以请了两个太医过来瞧瞧。”
贾琏：“……”
果然官场上爬得快的人都心黑，薛表弟平时看起来正人君子模样，撒气谎来竟连眼睛都不眨一下。
小林管家却没觉得薛虯在骗人，十分感动。
到了林如海住的地方，薛虯在门口停下来，请小林管家先去通禀。小林管家叹了一声：“进来吧，老爷神智不太清醒，一日里有大半日都昏睡着，不必通禀了。”
薛虯心情更加沉重，跟着小林管家进去，只见昏暗的房间里，林如海闭着眼睛躺在床上，面色发黑、嘴唇青紫，整个人瘦得只剩一把骨头，脸颊凹陷，头发干燥枯黄，不像是四十岁，倒像是六七十岁行将就木的老人。
黛玉扑到林如海床边，眼泪扑簌簌落下，哽咽着说不出话来。
薛虯看着也觉得不忍：“叔父怎么突然病得这么厉害？大夫怎么说？”
屋内都是自己人，小林管家也不再隐瞒，说道：“老爷不是病了，是中毒！”
中毒？
贾琏和黛玉骇惊
骇不已，薛虯倒还冷静，毕竟已经想过这种可能。
小林管家说：“那日老爷用完饭，没多久就腹痛恶心、喘气不畅，意识也不清楚了，幸好那天孙老御医来给老爷请脉，用药守住他的心脉，这才保住一条性命，可是孙老御医不擅长解毒，只能保命，不能治病，这些日子我们也找了不少擅长解毒的名医给老爷诊治，但都束手无策，也不知是真的，还是其他什么缘故。”
小林管家是怀疑大夫被背后的人收买了。其实就算这些大夫有办法，他也不敢放心他们给林如海看病，万一要是动点手脚怎么办？
之所以敢这么做，一是没有其他办法，二也是想着孙老可以帮忙盯着些，至少不会害了林如海。
可惜他们连这么点希望都没有！
“如今老爷越来越严重，昏睡的时间越来越长，吃的东西越来越少，孙老御医说再这样下去，老爷即便不为毒药所伤，也会因为虚弱而亡。”小林管家眼含热泪，黛玉的眼泪也如断线的珠子一般止不住。
薛虯与两位太医对视一眼，说道：“你们先别伤心，我来时有两位太医随行，张太医便擅长解毒，先让他给林叔父看看吧。”
第90章 第90章定下婚约
张太医细细给林如海诊脉，沉吟了许久，才在众人或希冀或忐忑的目光中给出结论：“可以尝试一治，但是未必能治好。”
众人面露喜色，能试就好！能试就还有希望，总比等死强得多。
林黛玉抹掉眼泪，对张太医微微一福，说道：“那就麻烦太医了，若能治好爹爹，您便是我们家的恩人。”
张太医摆摆手：“微臣受四王爷和薛大人所托，自当尽心竭力，姑娘不必客气。”
说着叫人帮忙褪去林如海上身的衣裳，他要给他施针，林黛玉避到外间去了，薛虯等人却没走，见林如海被人这么折腾都没有醒来的迹象，不由暗暗叹气。
张太医从随身携带的药箱里拿出银针，把林如海扎成了刺猬，期间还要随时注意，或捻或拨，小半个时辰后才把针拔了。
又给开了药方让林家的下人抓药，抓来的药材他亲自检查过，这才让人拿去熬了给林如海喂下。
等到金乌逐渐西斜，林如海终于醒了过来。
黛玉一直守在林如海床边，一有动静便察觉到了，顿时喜不自禁：“爹爹，你醒了？”
“玉儿？”林如海神情恍惚，似乎不敢相信，甚至怀疑自己仍在梦中。
这时薛虯等人听到动静也进来了，林如海这才回神：不是梦！
他思念女儿，在梦中见到黛玉不足为奇，但是梦见薛虯和贾琏就很离谱了。
有外人在，即便身在病中，林如海也不愿躺着失了体统，让人扶着半坐起来，还理了理身上的衣裳，甚至想要湿帕子擦脸，被下人给拦住了。
林如海也没强求，对薛虯和贾琏道：“让你们见笑了。”
又对薛虯点点头，有些不好意思：“为了我这点事，还让你千里迢迢跑一趟。”
“林叔父何必与我这般客气，咱们两家本是故交，您又对我们多番照顾，您一时遇到难处，晚辈自该尽心竭力。”薛虯顿了一下，又说，“且四王爷对您多有赞扬，说您是朝中难得的忠正之士，江南盐政多靠您维持，哪里能看您被奸人所害而无动于衷？”
林如海面露惭愧之色，上次薛虯前来拜访时替四王爷表达了招揽之意，当时他没有答应，如今被害到这个地步，还要薛虯和四王爷帮助，不免有些羞愧。
到底是他高估自己了！可惜如今悔之已晚。
林如海看向身侧的女儿，他们父女已经许久未见，玉儿长高了，也长开了一些，是个漂亮的大姑娘了。
可她已经没了母亲，要是他也不在了，他的玉儿就成了孤女，以后的日子该怎么办呢？
林如海心中满是忧虑，面上却一点也不露，对黛玉道：“爹爹许久没有用饭，眼下腹中饥饿，你去跟厨房说一声，让他们做完粥来吃罢。”
黛玉答应一声，带着下人出去了。
林如海又看向贾琏：“你一路跋涉辛苦，先去修整一下吧，稍后我有精神了再与你说话。”
“是，姑父。”贾琏也不傻，知道林如海有话与薛虯说，告辞退了出去。
下人们也鱼贯退了出去，只留下长瑞和小林管家两人伺候着。
林如海这才与薛虯道：“想来你已经知道了，此番我的病不是为了别的，而是有人在我的饮食里投毒。投毒之人是谁我不知道，但他们的目的却知晓一二。”
“这两年江南局势越发混乱，不少人都盯着盐务，我虽然严防死守，但双拳难敌四手，还是叫他们钻了不少空子，如今江南盐场利益纠缠，已然是一团乱麻，不知道被他们窃去多少好处！”
说到这里林如海顿住了，缓了一下才继续说：“这一年来，我一直命人暗中调查，想知道这些人背后牵扯的到底是谁，好以此与他们牵制平衡……”
薛虯皱眉：“这太危险了！”
“是啊。他们势大，岂是我单枪匹马可以抗衡的？只是我身受皇命，且盐务更关乎兆亿百姓，又岂能坐视不理？”
林如海哆嗦着手掀开被子，又把铺着的褥子掀开一角，露出底下的床板，床板上雕刻花纹，林如海在其中一个花纹上按了一下，原本看起来没什么特殊的床板上竟露出一个五寸见方的暗格来。
林如海从里面拿出一摞叠好的纸，递给薛虯：“这便是我调查所得，便交给四王爷罢！若有一日能肃清江南，也算我的一番心血没有白费。”
薛虯犹豫一下，伸手接了过来：“我会安排人立即将此物送回京，林叔父也莫要灰心，太医说您的病有的治，您好好养身体，待来日好转，亲自将这些人绳之以法。”
林如海苦笑一声：“你莫要宽慰我，若果真能救，玉儿又何以会是那般表情？”
不过他也不怀疑薛虯说谎，想来张太医的确能治他，只是能治成什么样子便不知道了。
想到这些，林如海呼吸急促起来，青黑的脸上泛起一层红色，十分诡异。小林管事连忙就要去叫太医，被林如海制止了：“我没事，我还有话与薛世侄说，莫要叫人进来打扰。”
薛虯倒了一杯温水给他，坐在床边的椅子上：“林叔父有什么吩咐？”
林如海重重喘了几下才恢复过来，半倚在床上，说道：“我这辈子没什么遗憾，唯一放不下的就是玉儿。她母亲已经不在了，又没有个兄弟姊妹照应，纵然在外祖家住了几年，可是贾家那个样子……实在不能叫人放心，我这边的族人也都远了，竟连个照应她的人都没有。”
薛虯默默听着，并不搭话。
林如海说：“我原本打算过继一个孩子，好好教养他长大，玉儿也算有个依靠，可是眼下是来不及了。”
他看向薛虯，说出自己的目的：“看在我们两家交情，和那份名单的份上，我想将玉儿托付给你。”
“托付给我？”薛虯诧异，“可是我与林姑娘并无干系，即便平日有几分往来，又如何比得过贾家名正言顺呢？”
“这倒也不难。”林如海说，“只要你与玉儿定下婚约，自然便名正言顺了。”
薛虯：“……”
林如海见薛虯不语，苦笑道：“我知道……玉儿在我眼中自然是千好万好，但等我去了，她便只是个孤女，而你前途璀璨，日后自有高门贵女可为良配，叫你与她定亲是强人所难了。”
“林叔父言重了，我并没有这么想。林姑娘名门贵女，聪慧机敏，自然是样样都好。”
林如海露出一个笑意，随后又收敛起来，说道：“我知道这是为难你，但作为一个父亲，我不得不替自己的孩子考虑。倘若我去了，玉儿便只有贾家这一个去处，届时岂非被全然拿捏，要她如何便要如何？贾家是什么样子，世侄也是知道的，我如何能放心？”
“咱们相交这么久，你的人品我是知道的，把玉儿交给你我放心。只是暂时定下婚事罢了，如果你们情投意合自然最好，若不成……待过上几年，请世侄为她另寻一门婚事，不求大富大贵，只要人品端正，能真心爱护玉儿即可。若没有合适的，即便叫她住到别院，或是做个姑子也无妨，只求世侄照应一二，别叫她被人欺负了。”
林如海眼中含泪，满脸恳求。
薛虯看他如此，实在说不出拒绝的话来。沉默了好一会儿，才说：“我倒无妨，只不知林姑娘是否愿意？”
林如海：“父母之命媒妁之言，她自然是愿
意的。”
林如海向来宠爱林黛玉，什么都依着她，还是头一回这般强势。可是其中的拳拳爱女之心却令人动容。
他吩咐小林管家从箱子里翻出一只紫檀木的小匣子来，里头是一枚玉佩：“这是我家先祖传下来的，算是传家之物吧，今日我把它赠给你作为信物。”
薛虯郑重地接过，交给长瑞收起来。
这东西未必多贵重，但是世世代代传下来的，意义不同一些。这种东西很多大户人家都有，薛家也有一些，还有一件是专门给嫡长子媳妇的定礼。
只是薛虯来时没有想到这一茬，并没有带过来。
想了想，他从脖子里掏出一个玉坠，说道：“这是我出生时父母找了上好玉料请人雕刻的，我从小便戴着，十几年来从不离身，便送给林姑娘吧。稍后我便给母亲写信，请她将定礼送过来。”
小林管家替林如海收下了这份礼物，薛虯和黛玉的婚事这便算口头定下了，之后再补上仪式即可。
林如海拿着玉坠，脸上焕发出光彩，仿佛病一下好了一半，笑道：“好！好！玉儿以后便靠你了。”
“林叔父放心，晚辈言出必行，必定好好照顾林姑娘。”薛虯又劝他，“但是您也得好好保重才是，否则林姑娘又如何能真正开怀呢？”
林如海点头，颇有些感慨的样子。然后突然问：“你还叫我叔父？”
薛虯：“……岳父。”
*
薛虯从房间里出来，黛玉已经带着吃食回来了，薛虯对她点点头：“林大人请姑娘进去。”
林黛玉对他福福身，带着丫鬟进去了。
薛虯见长瑞一直偷偷往黛玉那边看，在他头上轻轻拍了一下：“看什么呢？”
“小人只是有点回不过神来，林姑娘以后就是咱们家主母了？”他摸摸怀里揣着的小盒子，语气飘忽，“大爷居然定亲了？”
薛虯淡淡道：“只是口头定亲，没有交换庚帖，还不能作数。”
“还不能作数吗？”长瑞有些失望。
薛虯看他：“你倒挺喜欢林姑娘？”
“林姑娘出身高贵，性子又好，待咱们这些下人也亲切，小人自然喜欢。”长瑞嘿嘿笑，“不过最重要的是太太喜欢，要是知道您定亲了，定的还是林姑娘，她一定高兴！”
他问：“大爷不喜欢吗？”
喜欢吗？
喜欢自然是喜欢的，毕竟是大名鼎鼎的林妹妹，无数人心目中的女神。更何况她相貌美丽、才华出众、真诚直率，是个极为出众的女孩。
但那种喜欢更多是对美好事务的欣赏，仿佛并非男女之情。
薛虯没有接长瑞这话，说道：“林叔父怕自己好不起来，这才给林姑娘找个依靠，若他的病好了，许是便改变心意了。”
“可是大爷连岳父都叫过了！”长瑞替自家大爷鸣不平，“始乱终弃，大爷也太可怜了！”
薛虯：“……”
他瞥长瑞一眼：“皮痒了是吧？”
“小人胡说的，大爷莫怪。”长瑞笑着讨绕，想了想又说，“我瞧着林大人喜欢大爷的样子，即便病好了也不会反悔的。”
“那也未必，眼下林叔父以为自己命不久矣，一心替林姑娘安排后路，可要是他没事，必然多考虑林姑娘的意见，若林姑娘不愿意，恐怕他也只能退让。”
长瑞不以为意：“林姑娘怎么会不愿意，大爷这么好，谁能嫁给大爷都是福气！”
薛虯：“方才还说林姑娘好，眼下又变了？快别说这种话了，旁人还以为咱们家人都跟你一样厚脸皮呢！”
说着大步走了，长瑞赶忙跟上，问：“那咱们还要给太太去信吗？”
去信自然是要去的，薛虯回到房间，亲自写了一封信告知薛母此事。又把林如海交给他的名单看了几遍，确保都记住了，才叫来暗卫。
这自然不是薛虯的人手，是四王爷派来保护他兼传递消息的，薛虯把信和名单交给他们，让他们尽快送去京城。
办完这件事，薛虯有些困了，这一路舟车劳顿，他也不免疲惫。去暖榻上小憩了一会儿，刚睡醒，小林管家便带着人过来了，张口便是：“姑爷！”
薛虯：“……”
他面上不动声色，心中也有些别扭。
小林管家对薛虯的态度比之从前更为恭敬，还透着些从前没有的亲切，让人把东西放到桌上，赔笑道：“这是家中的账本和对牌，从前都是老爷亲自管的，老爷病了之后便由小人管，如今姑爷来了，小人把东西给您送过来。”
薛虯：“……”
他问：“这件事林……岳父可知道？”
小林管家：“就是老爷吩咐的。姑娘不懂这些，又一心陪伴老爷，家里的事只能依靠姑爷了。”
薛虯想了想，说道：“我看你将家中管得很好，这些还是你管着吧。倒是投毒之事的始末你与我说说，还有扬州如今的局势。”
小林管家要再劝的话又咽了回去，比起家事，这些事情的确要紧得多，他将知道的情况细细说了一遍，大致与薛虯知道的差不多，只是多了很多细节。
薛虯耐心听完，问：“所以你们不知道是谁对岳父动的手？”
小林管家低下头，羞愧道：“小人无能。”
“不是你无能，背后之之人既然敢动手，必是做好了准备，你查不出来也是有的。”薛虯沉吟道，“事情已经过去这么久，现在再查只怕也查不出什么了。只是此事可一不可二，你们可排查过家里？”
小林管家叹了一声：“老爷这个样子，我们实在有心无力。”
薛虯点点头：“事有轻重缓急，保住岳父的性命自然最要紧，你们的做法没有错。你们只管照顾岳父，外头的事情都交给我吧。”
*
晚饭过后，贾琏来找薛虯一起去看林如海。
薛虯奇道：“你今儿倒积极。”
“不是我积极，是家里交代的差事还没办完，可不得抓紧些？”贾琏苦着脸说。
“你家里还给你差事了，是什么？”薛虯好奇地问。
贾琏顺嘴秃噜：“还不是林妹妹……”
话说半截，他顿住了，讪讪道：“这事不能告诉表弟。”
薛虯也不与他较真，二人一起去了林如海所在的正院。到的时候林黛玉在里头，小厮让他们稍等片刻，他先进去通传。
过得片刻，里头传来不急不缓的脚步声，接着门帘子被高高挑起，先是一个小丫头走出来，紧接着黛玉在雪雁的搀扶下出来了。
她低着头，只看到雪白的下巴和两只红通通的耳朵。先是对贾琏福了福，喊了一声：“琏二哥。”
又对薛虯福了福，起身时飞快抬眼扫了他一眼，薛虯也正看着她，二人目光相对，黛玉飞快收回视线，脸颊和耳朵红成一片。
等她带着人走了，贾琏还有些疑惑：“林妹妹今儿怎么了，跟平日不大一样。”
还能怎么？定是林如海告诉黛玉定亲的事了，看她的样子应该也是不抵触的。
如此薛虯便放心了，虽然林如海说父母之命媒妁之言，但薛虯并不希望林黛玉是被迫应下这桩婚事的。
他没有接贾琏的话，只道：“进去吧。”
二人进得屋内，便见两位太医
并孙老御医在外间，围着桌子说些什么，似乎是在探讨林如海的病情。见到他们进来，孙老御医对薛虯道：“早听说你来了，果然如此。”
“听说这次多亏您，林大人才保住一条命，劳烦您了。”薛虯问，“林大人现下如何了？”
“清醒着，方才吃了药，还吃了一点东西，瞧着精神好了一些。”
“我们进去瞧瞧。”薛虯与贾琏二人进了里间，林如海半躺在床上，手边放着本倒扣的书，床边的小案上是切好的瓜果和几样好消化的点心。
见二人目光落在这上头，林如海咳了两声，笑呵呵道：“是玉儿叫人准备的，怕我饿着，想吃的时候随时都有。这书也是她给我读的，怕我闷得慌。”
“林妹妹果然细心，姑父有女儿在身边，气色也好多了呢，只怕不日就要好转了。”贾琏恭维。
林如海更高兴了。
三人说了几句，贾琏给薛虯一个眼色，薛虯正要退出去，林如海却说：“虯儿不是外人，有什么话便直说吧。”
贾琏：？？
虯儿？
他头上缓缓冒出一排问号，很快又被自己压了回去。他和薛虯的关系本就不错，既然林如海说不用避开，他便不拐弯抹角了。
从衣袖里拿出一封信：“这是老太太让我带给姑父的。”
林如海接过信打开，一目十行地看完，表情变也没变，淡淡道：“老太太想让玉儿和宝玉定亲？”
“是！老太太的意思是姑父身体不好，用林妹妹的喜事冲一冲，许是就好了呢！”贾琏打量林如海的神色，见他既无恼怒亦无欣喜，有些摸不着头脑。
林如海明白老太太的意思，其实就是趁他还活着的时候定下贾宝玉和林黛玉的婚事，免得日后再生变故。
可是贾母凭什么认为他林如海能看得上贾宝玉那个纨绔呢？难道只因为他快死了，就要推女儿进泥坑吗？
他宁可玉儿一辈子不嫁！
要是没有薛虯在前，林如海想要拒绝还真得费点心思，拒绝贾母倒是容易，但黛玉还得由贾家教养，得罪了人总归不好。如今便没有这些顾虑了。
林如海将信纸叠起来，微笑道：“老太太的心倒是好，只是提得晚了些，玉儿的亲事已经定下了。”
“定下了？”贾琏有些惊讶，“我倒不曾听说过，什么时候的事，定的是哪家的郎君？”
他倒不是非要促成黛玉和宝玉，只是一来好奇，二来打听清楚些，回去也好向贾母交差。
“就今儿刚定下的，人么……”林如海看向薛虯，“……便是虯儿。”
贾琏：“？？”
他一脸“你不要驴我”，都是一起来贾家的，怎么你就那么优秀，还抽空定了个亲？
薛虯对他点了点头，还露出腰间挂着的玉佩，意思是没有骗他。
贾琏一脸恍惚：薛大表弟和林妹妹，这都是什么缘分啊？
