这叫众人对宝钗的印象更好了，虽然大庆女子以柔顺为美，但出身高贵，且能在夫家站稳脚跟的夫人，哪个没有自己的脾气？
比起一味端庄或者柔顺，她们自然更欣赏有一些棱角的姑娘。
但如此一来，她们也不得不为宝钗担心，向来强势的女子都不招男人喜爱，不知薛家姑娘与燕郡王的未来又将如何？
人群之后的王夫人隐秘地勾了勾嘴角。薛家一而再打贾家的脸、打她和宝玉的脸，还害得宝玉挨打，王夫人对他们本就不多的亲情早就散了，只剩下算计和厌恨。
当日替宝玉求娶宝钗，王夫人便不乐意。实在是薛家权势日盛，又打着以后磋磨宝钗的主意，这才忍着恶心捏着鼻子认下这桩婚事。
没想到薛家看不上宝玉，转头便攀上了燕郡王这根高枝，倒叫贾家和宝玉再次沦为笑柄，王夫人自是又妒又恨，恨不得薛家登高跌重，烂到泥里才好。
如今见到宝钗这不为人知的一面，王夫人惊讶之余，不由庆幸当初没有与薛家定下婚约，这样的女子不安分，哪里能做好人家儿媳？
又满是恶意地想，薛宝钗恶了燕郡王才好，瞧她们届时再怎么猖狂？！
在众人或是担忧或是看好戏的心情中，及笄礼的正礼结束了，之后便是宴请宾客。
座次都是安排好的，众宾客在小丫鬟的引领下落座，不等菜上齐，外头隐约传来喧闹之声，众人有些好奇，不知出了什么事。
不等她们疑惑太久，薛虯带着一行人进来，为首的正是齐忠，几个小太监跟在他身后，抬着一块匾额，匾额以楠木制成，黑底金字，上书“勋门毓秀”。
有些夫人家中有体面，见过皇帝的字，认出这是皇帝的笔迹。
果然，齐忠笑呵呵道：“恭贺薛姑娘及笄之喜，皇上亲笔题写匾额一块，赐给薛姑娘。”
薛虯并薛母、宝钗赶忙谢恩，其余众人也不敢端坐，纷纷行礼，也再次惊叹于薛家得到的恩宠。
从前不是没有过皇帝为臣下之女赐匾额的，但极为少见，除非皇帝心腹爱臣、或者极为亲近的宗室才可能，薛家能得这么一块，可见多么受皇帝看重。
也就是宝钗已经有了婚约，否则只凭这块匾额，提亲之人便能踏破薛家的大门。即便宝钗用不了，但只要有这个匾额在，以后薛家女儿也会受益。
除了皇帝的赏赐，齐忠还顺便带来了燕郡王府的礼。
是一只朱漆描金紫檀妆奁，内置玻璃水银镜、犀角梳、金玉首饰、各色胭脂等七十二样，另有提前划拨给宝钗的“脂粉田”两百亩，以及一扇青玉插屏，上刻《关雎》，乃燕郡王亲手所写，找能工巧匠雕刻而成。
燕郡王府的贺礼早已经送过来了，这些是额外添的，显然是极其看重与薛家这门婚事的意思。
这叫原本替宝钗悬着心的人松了一口气，她们不知道燕郡王早知道宝钗的脾气，并且毫不介意，都以为他这么做是薛家得力的缘故。但不论如何，有皇上和燕郡王如此看重，又有娘家疼爱支持，想来宝钗的日子难过不到哪去。
有些人放心，自然也有一部分——譬如王夫人，心里不大乐意，甚至怄得要死。
好不容易抓到薛宝钗一点不足之处，还以为能看场笑话，没想到转眼情势又变了。
这世上怎会有这般好命之人？
明明一开始并不如何出众，商户出身、父亲早逝，眼瞧着家族败落近在眼前，偏偏逆风翻牌，一路高歌。如今宝钗出身高贵、家人疼爱、嫁入高门、夫家看重，就连皇上都赞她为名门贵女，哪一桩拎出来都值得许多人羡慕，她却集之于一身，由不得众人不羡慕甚至嫉恨。
难道她是什么天之宠儿，有神仙贵人相助不成？
王夫人等人咬牙切齿，薛母和宝钗全当不知道，薛母喜气洋洋地叫人把匾额挂起来，燕郡王送来的东西则收到宝钗单独的库房，日后都给她带到夫家。
这一顿饭吃了一个时辰，饭后众人又说笑玩乐，直到半下午才散。
贾母精力不济，但强撑着等到了现在，便是想单独与薛母说几句话。打从以元春的名义送赏赐给宝钗之后，薛家与贾家看似和缓了一些的关系再次降到冰点，贾母想要化解误会，但是几次邀请薛母上门做客都被婉拒，想要登门拜访，递了几次帖子，都只说不得空。
至于说偶遇……
如今薛家与贾家早不在一个圈层了，薛母常去的地方、常参加的宴会、常接触的人都不是贾家能攀上的，便是想偶遇也没有办法。
今日便是难得的机会。
但贾母等了半日，薛母不是在招待这个王妃，便是被那个一品诰命夫人拉着说话，再就是照顾故旧亲朋，哪里顾得上早已经半翻脸的贾家？
宝钗作为今日主人公，又是未来郡王妃，更是众人焦点，被夫人们拉着说话，忙得脚不沾地。
倒是黛玉过来和老太太请了个安，说了几句话，但很快又被叫去陪着宝钗与夫人们交际。
这不是赞者份内的差事，却是薛母的一片爱护之心，想着黛玉自己一个人在京城，贾家也不能正经教导她，平日少有与人来往的机会，便想着叫她多认识些人，日后也能更从容一些。
黛玉玲珑心窍，哪里不明白薛母的意思，心中颇为感动。
如此直到酒阑宾散，贾母也只与薛母说了几句话，且当着那么多人的面也说不了什么。
她倒是想再留一会儿，等到没人了再说话，但宴席离场是有规矩的，身份高的先离场，身份低、辈分低或者与主家极为亲近的留在后头，再便是主家出口挽留了。
贾家在真正的贵人面前自然不够看，但凭借着国公府和贤良妃，比薛家从前的一些故交体面一些，是不能留在最后的。且从前他们家与薛家便说不上多么亲密，如今更是几乎撕破了脸，再加上薛母并没有挽留的意思，老太太还拉不下脸硬留，只能回去了。
这一趟也算是无功而返了。
倒是黛玉不急着回去，又陪了宝钗一会儿，待到天色渐渐暗了才起身告辞。
宝钗拦住她：“要回去也罢，只再略等一时半刻。”
“这是为何？”黛玉奇道。
宝钗用扇子挡住半边脸，一双眼睛满是笑意，看着黛玉道：“自然是要叫人告诉哥哥一声，好让他准备准备，护送嫂嫂回府。”
黛玉不妨乍然听宝钗叫自己“嫂嫂”，脸上迅速染上红霞，害羞地低下头去，又羞愤地抬起来，用帕子打宝钗：“眼瞧着都要当王妃了，竟是满嘴胡沁！”
宝钗也不躲，笑道：“好嫂嫂，我知道错了，你可莫气，若叫哥哥知道定饶不了我，你便心疼心疼我罢！”
这话更不像样，黛玉脸颊并脖颈已然红成一片，冷哼道：“多早晚嫁出去，才由着你想说什么便是什么！”
“唉！”宝钗轻叹一声，捂着胸口做伤心状，“嫂嫂还没嫁过来，便看我做小姑的不顺眼，要早早打发我出去了。”
气得黛玉追着她打。
二人闹了一阵，宝钗又亲自奉茶与黛玉赔礼：“与妹妹顽笑几句，妹妹莫要生气。”
黛玉接过茶盏抿了一口，轻哼一声：“往日瞧着你多稳重，竟也是个轻狂的！”
说出来便有些后悔，虽说是顽笑，似乎也有些重了。
宝钗如何不知黛玉的脾气，最是个刀子嘴豆腐心，再没有一点坏心眼的，哪里会跟她计较这个？笑道：“你说我轻狂，怎知便不是实话呢？你且说我哥哥对你好不好？”
自然是极好的！
黛玉想起这段时日的相处，薛虯对她可以说处处体贴。
因着家中只有她一个主子，贾家那边也帮不上什么忙，外头的事几乎都是薛虯在帮着处理，如今管家也已经习惯了有事找未来姑爷，黛玉不需要操半点心，只要读喜欢的书、做喜欢的事、见喜欢的人，过自己喜欢的日子即可。
小事上薛虯也时常惦记她，有什么好的都会给她送去，有时是时兴的衣裳首饰，有时只是一道点心、一个新奇的草编玩具，只要他觉得黛玉可能喜欢，便会送给她。有时黛玉随口说喜欢什么，很快那东西便会捧到她的面前。
他们也会偶尔见面、偶尔通信，有时候有说不完的话，但即便不说话，只安静地陪伴彼此也很舒适。
黛玉不知道其他未婚夫妻是怎么相处的，但大抵不是这个样子，薛虯应该算极为用心的那个。
宝钗见她揪着帕子低着头不说话，十分羞涩的模样，心中也颇为感慨。
当日也是在这个房间，她与王熙凤和黛玉说话，开玩笑叫黛玉嫁给大哥，当时只是一句戏言，不想竟然成真了，世事真是奇妙！
*
这日果然是薛虯送黛玉回去的，虽然黛玉说不用，但是天色已经不早了，薛虯哪里放心她一个人回去，薛母和宝钗也乐见其成，黛玉便不推辞了。
薛虯依旧骑马跟在黛玉的马车旁边，这时候的城市建设算不上很好，路上灰尘极重，故而薛虯并不喜欢骑马，唯有与女眷一同出行时才会骑马护卫她们身侧，其中尤以黛玉最多。
正月的天气依旧寒气逼人，马车窗户却开着，只放下帘子隔绝外界的视线，薛虯与黛玉隔着窗帘，偶尔低声说上几句话。
也不是什么要紧的话，不过是近日做了什么、读了什么书，哪家小吃香味诱人、谁家笔墨好用的琐碎事。
但在旁观之人看来，身材高大的薛大爷端坐马上，一向矜持守礼之人，在听到黛玉的声音时会深深弯下腰，唯恐听得不清楚，漏掉一言半语。
而车厢内的黛玉微微仰着头，仿佛能透过窗帘看到外面那个人，嘴角噙着笑意，一双含情的眸子里也布满了星光。
第122章 第122章薛蟠回营
宝钗的及笄礼后没几日，薛蟠和柳湘莲也该回军营去了。
薛虯在城外为他们送行，同来的还有二人好友，靳连也来了。
薛蟠与靳笙的婚约还没有定下，但是双方对彼此都很满意，已经有了默契，只是需要时间走六礼罢了，二人已经是板上钉钉的未婚夫妻，靳连作为女方兄长、薛蟠未来的大舅哥，替靳家前来送行。
他从怀里摸出一只荷包，塞到薛蟠的手里，斜着眼睛轻哼一声：“我妹妹给你的。”
薛蟠也不在意靳连的冷脸，这样的心情他太能理解了！
接过荷包打量片刻，捧场道：“靳姑娘用心了，这荷包做得真好！”
靳连：“……”
靳连对薛蟠即将抢走自己妹妹的不爽哽在了嗓子眼。自己的妹妹自己清楚，靳笙从小被捧在手心里，那真是要星星不给月亮，偏偏靳笙自己也没什么上进心，只爱锦衣华服、贪玩享乐，贵女应该做的功课，诸如读书、女红、管家一样都不喜欢，父亲母亲和大哥也由着她。
当然，靳连自己也不遑多让。
因此靳笙的绣工实在算不上好，这荷包针脚不平整，上面绣的花样瞧不出是什么，荷包整体甚至不对称，有些扭曲的样子，实在说不上好。
但薛蟠也有自己的理解。
——至少这肯定是靳姑娘亲手做的，没有叫丫鬟帮忙。这份心意不就是最好的吗？
薛蟠珍惜地把荷包收了起来，看得靳连直牙疼，已经顾不得自己那点小心思，开始同情起薛虯来。
有这么个弟弟，应该很头疼吧？
薛虯对靳连的目光视若无睹，叮嘱薛蟠：“到了军中要听舅舅、上官和柳兄弟的话，莫要胡作非为。”
“大哥你放心吧，我心里有数。”薛蟠拍拍胸膛，“我打仗很厉害的！”
对于前面一句，薛虯只是冷笑一声，甚至不屑搭理。但后面一句他不能否认，薛蟠虽然冲动莽撞，但因为足够勇猛，上了战场的确有几分天不怕地不怕的气势。再加上柳湘莲的看顾，倒也出不了大褶子。
他对柳湘莲道：“你好好盯着他，若是有什么不妥当，只管绑了他见舅父去，我必定好好谢你。”
柳湘莲应下。
薛蟠有些不自在，不动声色地瞥靳连一眼 ，悄悄扯了扯薛虯的衣角，哀求道：“大哥，你给我留点体面。”
未来的大舅哥还在呢！
薛虯哼笑一声，到底给了薛蟠这个面子，揭过这个话题，叫了一声长瑞。
长瑞上前几步，手里还捧着两个匣子。
薛虯对薛蟠和柳湘莲点头示意：“这是给你们的。”
薛蟠立时来了兴致，他可太清楚自己大哥了，但凡能叫他特意拿出来送人的，绝对不是凡物。
柳湘莲不妨自己也有，推辞不得，也拿起其中一个匣子。
二人打开，便见里头铺着厚厚的锦缎，中间躺着一枚圆筒状的物什，此物以金属制成，上面雕刻繁复花纹，看上去精致华美，却不知是什么用途。
柳湘莲还没反应过来，便听靳连和薛蟠同时惊呼：“千里眼！”
柳湘莲一愣，他虽然家世不如，但到底在军中混了两年，自然知道千里眼。
此物由西洋流入，持之可视数百丈之外，因而在军中颇有作用，但因为数量极少，拥有的人并不多，他们军中也只有王子腾并另外一位同级别将领才有。
从前柳湘莲也好奇过，却没有机会一睹真容，不想今日就看到了。
但反应过来后，他连忙推辞：“这东西太贵重了……”
这可比玻璃贵重多了！如今京中高门多半已经装上了玻璃，且逐渐向外地传去，虽然还是昂贵，却已经不是那么稀罕了。
千里眼却不同，它数量太过稀少，少有的几个除了皇宫便是在军中，在此之前，柳湘莲从未见过。
薛蟠能认出来，是因为在王子腾处看到过，可惜王子腾不许薛蟠将之带出来，故而柳湘莲不曾见过。至于靳连……以他家的地位，见过什么都不稀奇。
这样的东西，柳湘莲哪里好要？
薛蟠一边喜滋滋地从匣子里拿千里眼，一边撇嘴道：“既说了是兄弟，怎么还这般客气？你既然要保护我，自然越厉害越好，有什么不能要的？”
薛虯也颔首：“此物留在我手中用处有限，倒是给你们更好些，只要你能好好用它，多为朝廷立功，便不算辜负了。”
柳湘莲还待说话，眼前的场景突然一变，世界仿佛变大了许多，远处的东西也清晰可见，他甚至能看到远处行人的动作，可是放下千里眼，那人便只是一个小小黑点了，委实神奇。
柳湘莲的话顿时就说不出来了。
他到底不是扭捏之人，既然喜欢，便也不再推辞，只是暗下决心，日后对薛蟠要更尽心一些。
*
与诸位好友一一道别，小厮牵来二人的马，离别的时候到了。
薛蟠翻身上马，马鞭在手里转了一圈，朗声对薛虯道：“叫妈和妹妹不用担心，我过些日子再休假回来。”
柳湘莲则下意识往京城的方向看了一眼。
薛虯知道他在看什么，说道：“你且放心，薛家会看顾她的。”
柳湘莲没什么不放心的，薛家对自己人一向护短，自然会照顾英莲。且他这些时日时常去英莲和封氏所在铺子，并不露面，只想着偶尔瞧一瞧英莲。
于是他也看到了英莲与冯渊相处的样子。
是的，冯渊回来了。他在金陵过了个年，将将过了初五，就带着准备好的聘礼匆匆回来，在前天到了京城。
和柳湘莲想象中差不多，冯渊的长相并不出众，只是清秀而已，虽然在商队干了几年，性格也不如何圆滑，反而颇有些纯良憨厚。
但他对英莲极好，柳湘莲打听过，冯渊带来的聘礼极为丰厚，差不多有他身家的一半。
但这些却不能叫柳湘莲动容，真正叫他动容的是，那日冯渊刚刚下船，衣裳都来不及换上一件便找到铺子，把从金陵带来的礼物送给英莲，然后满脸期待地看着她，仿佛一只等待主人夸奖的小狗。
而英莲果然露出一个柔软的笑容，不知说了什么，冯渊也跟着笑出来，嘴巴几乎要咧到耳后根。
柳湘莲看得出来，英莲算不上十分喜欢冯渊，但跟他在一起时极为轻松自在，丝毫看不出曾经的排斥阴影，或许对一个曾经饱受苦楚的女子来说，这份自在与信任才是最重要的吧？
那一刻柳湘莲便知道，他没有机会了。
不是因为自身条件不够好，也不是因为对英莲的心意不够，而是输在认识她太晚了，已经没有那么多时间博取她的信任、打开她的心扉。
此刻回头去看，也不过是与她告别。
此去经年，等他再回来时，甄姑娘应该已经为人妇人母了吧？
终究是有缘无份，柳湘莲叹了一声，拱手与薛虯告别，一勒缰绳策马而去。
*
等到二人走远了，其他人也渐渐散了，靳连凑到薛虯跟前，好奇地问：“他让你照顾谁啊？”
薛虯瞥他一眼：“你怎么什么都打听？”
“嗐！闲着也是闲着，说说话儿呗！”靳连嘿嘿一笑，但薛虯不愿意说，他也不再打听，转了转手里用来装样的扇子，问，“你那千里眼从何处来的？”
薛虯：“你想要？”
靳连连连点头，他没什么别的喜好，就是爱美食、爱打扮、爱玩乐、爱体面……等等等等。
收集各种不好买的、贵重的东西也是他一大爱好，当初便是缠着薛虯买玻璃器，两人才有了交集，如今听说有千里眼，他自然又开始蠢蠢欲动。
想到若能拥有一只千里眼，旁人将会有多么羡慕，靳就爽得头皮发麻。
他紧张又期待地看向薛虯，既期待知道千里眼的消息，又害怕那商人走了或是卖完了，自己买不到。
好在薛虯没有让他失望，淡声道：“千里眼可不便宜，你能出多少钱？”
靳连用扇子轻敲手心，千里眼这种东西有价无市，能买到就不错，哪里还有他挑拣的余地？笑道：“这便要看卖家要多少了，只要别太过分，我绝不还价！”
薛虯应了一声，只说让他等着，便上了马车。
靳连看着他的背影若有所思，结合前头那玻璃的事，该不会这千里眼也是薛虯自己制出来的吧？
靳连猜得不错，这两个千里眼就是薛虯命人造出来的。
要制作千里眼并不容易，首先便是镜筒。
千里眼的镜筒绝不是简单的、用来固定镜片的管子那么简单，还要通过精细的结构吸收杂散光、校准光轴等，保持光路的稳定。
好在中原从来不缺能工巧匠，更不缺匠人精神，在西洋千里眼的基础上，要拆解并仿制便简单许多。薛虯手上正好有个千里眼，是薛父当初从西洋人处买来的，便扔给底下人研究去了。
这叫底下那些匠人提心吊胆，唯恐拆开了装不回去，糟蹋这稀罕玩意儿，也怕自己琢磨不出来，辜负了主家的看重。
但薛虯实则并不在意一个千里眼，叫人研究的目的，也是为了叫中原掌握这门技术。除了千里眼，他还同时叫别人研究其他东西，左不过是养几个人，费一点东西罢了，对薛虯来说不算什么。
功夫不负有心人，用了小半年功夫，还真叫他们琢磨出来了千里眼的镜筒。
只是镜片却不好弄。
制作千里眼的镜片所用的光学玻璃与普通玻璃不同，需要高透明度、低杂质，对折射率等光学特质也有要求。因此在原料配比、制造方式上都有差异。即便如今大庆的玻璃已经足够透明，也不能替代光学玻璃。
但大庆并没有制作光学玻璃的技术，薛虯在那个梦里也不曾在这方面留心，只能派人尝试烧制，还找了两个西洋人做指导。但截止到现在，虽然有些进展，但依旧没有成功。
这两个千里眼镜片所用的光学玻璃还是薛虯从西洋人手里买来的。
在此之前，薛虯并没有想过卖千里眼，但靳连提出想买，他思考过后觉得未为不可。
光学玻璃做不出来，薛虯也不想一直给西洋人送钱，但可以用水晶代替，虽然效果差了些，但平时用着玩足够了。
只是千里眼毕竟是战略物资的一种，能不能做这个买卖还要皇帝说了算。
第123章 第123章商议政策
皇帝没有答应卖千里眼。
有薛家的支持、有玻璃在先，他现在没有那么缺钱，比起卖千里眼可能带来的金钱利益，他更担心此物会落到外敌手里，对边疆的战事不利。
虽说按照薛虯的意思，可以用水晶替代那什么光学玻璃，做出来的千里眼效果比现有的千里眼差许多。
买卖时再谨慎一些，一来控制数量，只走高精尖路线，既能赚钱又不会泛滥，二来给每架千里眼编上号，不定时追踪它们的踪迹，如此便没什么大碍了。
但皇帝依旧不愿意。
战场之上瞬息万变，很多时候失之毫厘差之千里，皇帝不愿给敌人增加一点点优势，谁知道会不会因为这点差距影响最后的成败呢？
当然，皇帝心里也清楚，西洋人可以来大庆，自然也可以去其他国家，只怕敌人手里也有千里眼，但有几个和有许多是不一样的，每多一个敌人拥有千里眼，对大庆的军队便多一份危险。
所以皇帝难得否决了薛虯的建议。
但也不是说千里眼就没用了，不能落到敌人手里，但可以给自己人装备上嘛！
若斥候营能多几架千里眼，他们的战力必将提升一截，至少敌人想要埋伏和突袭他们便没那般容易了！
皇帝越想越高兴，在问过薛虯，知道千里眼的造价后就更高兴了。
千里眼的价格自然不低，不论是做工精细的镜筒，还是制作镜片的水晶都价值不菲，若要从西洋人手中买光学玻璃便更贵了。但比起西洋人带来的千里眼，这个价格便低得多，完全在皇帝的心里承受范围。
于是他拨给薛虯一笔钱，让他和工部配合做一批千里眼出来。
薛虯接下这桩差事，心中暗道：尚书大人又要头疼了。
说起来户部尚书也不容易，从前在太上皇手底下不必说，守着空荡荡的国库，愁得恨不得上吊。后来铁面四爷监管户部，上面有人顶着，他的日子才好过了些。
到了今朝，皇帝倒不像太上皇似的到处撒钱，但边疆再生战事，要花钱的地方也着实不少，户部尚书依旧日日发愁，每拨一笔款项都要再三斟酌、几番还价，与坊间买菜的大妈也没什么区别了，如今皇帝大笔一挥，就是这么一笔并不算小的款项，只怕要把他心疼坏了。
薛虯心中同情他三秒，随后便抛之脑后，左右尚书大人天天哭穷，但关键时候总能变出钱来，千里眼又是个正经事，想来他也会为大庆高兴的。
说完这件事，皇帝从手边拿起两份奏折，令齐忠交给薛虯，示意他看。
薛虯细看，这两份都是地方官员送来的折子，第一份来自直隶巡抚，自请在直隶地区将丁银摊入田粮。
摊丁入亩！
薛虯对历史说不上精通，但这项政策大名鼎鼎，他还是知道一些的，略显诧异地看向皇帝。
皇帝板着脸，语气却是温和的：“薛爱卿有何看法？”
薛虯摇了摇头。
以此判断这个世界与梦中那个世界的关系太过武断了，事实上历史发展到一定地步，改革本就是不可避免的。
大庆立国近百年，随着天下安稳、百姓安居乐业、人口逐步恢复，政策上的一些弊端也逐渐显现。
譬如税收里的丁银一项。
丁银也称人头税，主要针对成年男子收纳，是始于前朝的一项税收。在本朝立国之初，通过将丁银收归中央，缓解了经济压力、增加了中央集权，有助于政权稳定。
但时至今日，随着土地兼并越来越严重，贫寒百姓逐渐失去土地，却仍要承担税赋，而地主坐拥大片良田，却通过隐匿人口等方式避免交税，导致贫者愈贫，富者愈富。
摊丁入亩便是将丁银并入田亩，废除人头税，按照拥有的财产收税，以缓解无田百姓的税务负担，同时收回流失的税赋，缓解国库压力。
在薛虯知道的历史上，这项政策是成功了的，清朝由此经济腾飞，短短十几年间，国库库银从八百万两增加至三千四百万两，人口也暴涨至一亿，为后来的乾隆盛世打下了坚实基础。
当然，这期间也少不了其他政策配合，譬如士绅一体纳粮和火耗归公等等。
薛虯打开另一份折子，不出预料便是士绅一体纳粮。
也就是取消自古以来给予士绅阶级的免税特权，令他们与普通百姓一样纳税服役。
理论上来说，这么做当然没有问题。士绅的免税特权就是片灰色地带，士绅买卖良田、接受挂靠，利用朝廷对他们的优待帮助他人避税，同样会导致土地兼并、税务流失，对朝廷的统治大为不利。
但这和摊丁入亩不同。
摊丁入亩损害的主要是地主的利益，他们虽然小有资产，但是没有权柄，即便不满也掀不起什么风浪。而士绅一体纳粮得罪的却是士绅阶层，也就是举人、进士和退休官员。
这部分人从数量上来看并不多，但他们长期掌握话语权，若存心与朝廷为难，带来的伤害是巨大的。
历史上，这项政策在推行过程中便受到了巨大阻碍，士绅反对声层出不穷，科举大面积罢考事件频发，导致科举系统几近瘫痪，即便雍正帝以强硬手段勉力维持，到了乾隆朝也不得不废除。
说到底还是失之急切了。
薛虯把奏折还给齐忠，说道：“下臣以为，丁银摊入田亩可行，但是士绅纳税暂不可行。”
“朕也这么想，只是国库空虚，虽然有爱卿帮助，但用钱的地方也多，边境更是战事连连，朕手里依旧算不上宽裕，许多事想做做不了。且朕可以依靠爱卿一时，却不能一直如此，所以不得不尽快调整税收充实国库。”
当然还有一个重要的理由，就是皇帝嫉恶如仇，早就看那些仗着朝廷赋予的权势欺压百姓、欺骗朝廷的士绅不顺眼了。
薛虯颔首：“皇上的顾虑有理……”
先肯定他的想法，然后再提出自己的意见：“但是事缓则圆，为了天下安稳，下臣以为缓上几年再推出更加妥当。至于国库……”
他沉吟片刻，说道：“下臣以为，皇上可适当支持商业和手工业，一来收取高额税收，二来士绅见有利可图，便会将更多资金与精力放在此处，对获益少的土地兴趣减退，应该可以在一定程度上减少土地兼并。待到日后国力强盛，皇上再继续税务改革也不迟，想来届时便没人说什么了。”
主要是即便他们反对，皇帝也不怕了。
皇帝听了也觉得不错。说到底他也不想冒险，既然有其他方法，自然是选择更稳妥的为上。
至于说看不顺眼的士绅阶层？
嗐！忍字头上一把刀，皇帝早就习惯了。
至于说如何发展商业和手工业？这些前面几朝都有例子，不外就是政策方面给予优待，再就是对他们各方面的限制小一些罢了。
不过这到底是大事，皇帝不可能立即决定，将那两份折子按下，说道：“朕再琢磨琢磨。”
薛虯应是，想着若能推动商业和手工业发展，使相关从业者的地位和待遇好一些，也不枉他这一番计较了。
皇帝靠在椅背上，想到自己为了国库发愁，不由感慨：“开海势在必行啊！”
遥想前朝时期，一艘艘大船离开各大港口，带着满船茶叶、瓷器、丝绸，回来时则带来外国的宝石、布料和金银。那时国内外贸易繁盛，百姓富足，朝廷手里也有钱。
本朝立国初期也不曾闭关，太上皇中期为了防备临近岛屿上的武装势力，强制令沿海居民内迁，又颁布诏令，不许百姓出海，违者斩立决。当初的盛景终究不见了。如今的传教士也大半先到附近的澳门，再由澳门进入大庆。
只是他登基不过一年，国内尚未完全稳定，又有边疆冲突不断，此时推翻太上皇的政令殊为不智，只能暂且忍耐了。
第124章 第124章西洋科普
薛虯微微一笑，事在人为。只要皇帝有这个想法，实现便是迟早的事，左不过多等上几年，薛虯并不着急。
其实皇帝说的开海和薛虯想要的并不完全一样，时下对于开海的理解，主要是和琉球、日本等东亚、东南亚地区进行贸易往来，和欧洲的来往虽然也有，但是不多。
不过事情总要一步一步来，薛虯也没想过一口吃成个胖子，只要中原保持开放的态度，思想便会越来越开明，届时再接受西洋文化便会容易很多。
只是提到国库，薛虯倒想起另外一件事，上回与薛蟠和柳湘莲闲谈，二人言语中提及，玻璃在边疆颇受欢迎，就连鞑子都很感兴趣，叫薛虯有些想法。
既然暂时不能开海，何妨与内陆其他国家交易呢？
莫看中原瞧不上边疆小国，便觉得他们贫穷。其实因着丝绸之路的存在，长期积累下来，很多国家非常富裕，尤其是他们的贵族，可以说富得流油。他们的生活同样奢侈，只是技术水平、文化底蕴等跟不上，所以不如中原贵族一般处处精致。
同样是因为这个缘故，他们对中原十分向往，中原的东西在他们那里也很受欢迎。
薛虯已经叫人调查过，玻璃在那边的确很受欢迎，鞑子乃游牧民族，并没有固定的住所，尚且愿意花天价买玻璃及玻璃制品，更别说其他安稳的国家了。
至于说大庆和他们在打仗？
又不是所有国家都和大庆打仗！除了与大庆接壤，且自觉强大的几个国家蠢蠢欲动，其他小国大半对大庆保持友好甚至谄媚的态度，有些干脆就是大庆的附属国，要
和他们贸易并不难。
再者说，打仗也不影响做生意啊。
大庆禁海，但私底下依旧有商队悄悄出海；他们虽然在和鞑子打仗，但依旧有人冒着风险穿过战区到敌区卖玻璃，价格和利润都相当可观，他们大可以与商队合作，给他们提供货源和便利，送他们安全到其他国家，赚来的钱大家分摊。
对朝廷来说，好处是省心，只要提供货物和一点便利，就可以享受一个成熟商队的资源和经验，躺着就能拿钱。
对于商队来说，这个买卖同样很划算。
一来玻璃货源难找，他们每每都要蹲上许久，或者高价从买到的人手里购买，才能得上几块，刨去一路上的损耗与花费，即便在异国卖出天价，实际利润也就那么回事。但若朝廷能给他们提供玻璃，跑一趟的成本大大降低，整体利润大幅度提升，即便要分给朝廷大部分，他们拿到手里的也不比从前少。
更何况有朝廷支持，他们的安全更有保障，对于出门在外的人来说，再没有什么比这个更重要了。且在不用担心安全的前提下，他们完全可以再大胆一点，多带些其他货物到异国贩卖，这部分利润便全是他们自己的，算下来也不少了。
虽然不如皇商能得到政策支持，但是好处也不少，想必不缺人愿意干。
其实海路也可以这么操作，商队出海多半只是为了利益，并非存心与朝廷为难，但此事一旦被追究，他们并他们的家族便要面临灭顶之灾，倘若能与朝廷达成合作，解了他们后顾之忧，即便要让渡部分利益，想必他们也不会吝惜。
但这二者到底有根本不同，一个只是要经过战区有些危险，另一个却是违反律法的。
虽然有成大事者不拘小节的说法，古往今来皇帝也不全是清清白白，但他们这位皇帝却是个眼里揉不得沙子的性子，又一向最厌恶“贪”字，恐怕宁愿抄了这些人的家，光明正大收缴他们的钱财，也不愿意虚以委蛇，故而薛虯并没有提。
他只把与内陆国家做交易的想法说与皇帝，皇帝听了倒不觉得什么：“这是小事，爱卿与户部尚书商量着办便是，朕让人配合你们。”
本来户部管理部分皇商，常常与商户打交道，玻璃买卖又在薛虯手里，这差事交给他们再合适不过。
薛虯也没有推辞。
这时一个小太监进来，手里还提着个食盒，不用猜都知道，又是后宫哪位娘娘送爱心来了。
皇帝眼皮子也没抬一下，淡淡问：“谁送来的？”
小太监：“景阳宫的抱琴姑姑送来的，说是贤良妃娘娘亲手炖的人参莲子羹，娘娘说人参补气提神，莲子清心安神，皇上操劳国事辛苦，吃这个再好不过了。”
皇帝“嗯”了一声：“拿过来吧。”
这便算是给面子了。
后宫时常有汤羹进献，但皇帝也不是什么时候都用的，很多时候都便宜了底下的太监。今儿能给元春这个脸面，除了这人参莲子羹的确合皇帝胃口，也是她这些时日侍奉得当，让皇帝满意的缘故。
是的，虽然因着贾家借元春之名给宝钗赏赐之事，皇帝恼了贾家，也迁怒元春。但元春当日只是有些心大，到底并非真的犯了大错，只是受母家牵连的缘故，最初的怒气消散之后，皇帝倒也没那么生她的气了。
当然也没什么好脸色。
但元春之后的表现很好，先派人低调地往薛家府上走了一趟，一是送去贺礼，庆祝宝钗订婚之喜，二便是郑重地向薛母和薛虯赔礼致歉。
之后她便老老实实呆着，皇帝不见她，她也不冒头，努力缩小自己的存在感，中间自然也受足了嘲讽奚落，宫女太监好不容易好转些的态度再次急转直下，元春都默默忍了，好不容易等到皇帝来了，她殷勤侍奉，小心讨好，总算哄得皇帝消气，也愿意再给她几分脸面。
这些事薛虯知道一些。
不得不说，元春此人的确能干，出身高门，美貌才华样样出众，却能低下头给甄贵太妃做女官——其实也就是宫女，没有机会时低头隐忍，有了机会也能果断出手。
在进了当今后宫后，她的表现也几乎没有出过错，该弯腰时弯腰，该努力时努力，且很会把握皇帝心意。
皇帝实则并非容易心软之人，惹他讨厌的人一般不会有第二次机会，可元春却能在初印象不佳的情况下两次扭转皇帝的态度，实在不容小觑。
若非她有些心急，轻信了贾母和王夫人对于薛家的判断，也不会被母家连累，见恶于皇上。
只是可惜了……
薛虯垂下眼睑，元春在宫里艰辛地替自己和母家谋划，贾家在外头丝毫没有收敛的意思，仗着宫里的娘娘越发猖狂，省亲别墅也建得如火如荼，皇帝心中越发不满，只怕元春终究要受到拖累。
薛虯敛起思绪，那边小太监也端出汤盅，用小碗盛了一碗给皇帝，又在皇帝的示意下盛了一碗给薛虯。
论理嫔妃亲手做的食物不能给外男，但是什么规矩也比不过皇帝的意思，皇帝爱重薛爱卿，想要与他共享，旁人也不敢说什么。
况且薛虯与元春又是表姐弟，更没那许多顾忌了。
薛虯谢恩之后尝了一口，味道果然不错，元春也算用心了。
用过一顿加餐，君臣二人又说了小半日的话，便到了中午用膳的时候，齐忠进来问什么时候摆膳。
薛虯正要起身告退，皇帝率先开口：“薛爱卿留下用饭吧。”
又对齐忠道：“请太子过来。”
薛虯：“……”
皇帝公务繁忙，每每批阅奏折到深夜，只能趁着吃饭的时候与太子培养父子感情——也就是考校团哥儿功课了。
餐桌教子实在不是明智之举，好在皇帝并非存心挑刺，而太子一向聪颖刻苦，各项功课俱都十分出众，故而用膳气氛还算不错。
偶尔皇帝也会教训太子几句，好在太子年纪虽小，心态却很不错，往往虚心受教，并不因此难受。
今日也是如此，皇帝问了几句功课，太子一本正经地答完了，皇帝满意地点点头：“用饭吧。”
太子肉嘟嘟的小脸上这才露出点笑意。
此时午膳已经摆好了，皇帝的膳食一向简单，今日有薛虯和太子在，特意多加了几道，勉强也算丰盛了。且皇帝虽然简朴，但是挑剔不减，御膳房不敢让他吃得不顺心，便只能在搭配和味道上下功夫，每一道菜都色香味俱全，三人都用得十分顺心。
用膳完毕，皇帝便要叫二人散了，薛虯温声开口：“下臣陪皇上一起出去走走吧。”
“儿臣也陪着父皇。”太子附和，“否则母后又要担心了。”
皇帝：“……”
他默默与爱卿和爱子对视片刻，见他们没有退让的意思，只能不情不愿起身，无奈道：“走罢。”
这就要说皇帝此人了，他的确是个很有责任心的
人，登基为帝之后，也确确实实把江山当成自己的责任，勤勤恳恳、兢兢业业，唯恐哪处没有照看到，恨不得把所有事情都抓在自己手里，桩桩件件都要过问。
理论上来说，这当然是件好事，至少皇帝迅速掌握了手中的权柄，没有令皇权被相权压制，也令他在之后与太上皇的对抗中有抵抗之力。
但皇帝为了朝政长时间伏案，每日都要批六七个时辰的折子，还要上朝、见大臣、进后宫，每日只能睡两三个时辰，几个月下来，人胖了一圈，身子却比从前差了许多，脸色苍白憔悴，眼下乌黑发青，精神也不怎么好，只是靠补品吊着精气神。
这可把皇后吓坏了，劝了几回无果后，只能向薛虯和燕郡王求助。
薛虯和燕郡王其实也担心，也曾委婉劝过几回，只是皇帝不当回事，他们如今到底君臣有别，再怎么亲近也要注意分寸，倒不好过分劝阻。
如今皇后开口了，二人便少了许多顾虑，与皇帝和几位重臣几番商议，总算敲定了解决方法。
按照一般思路，皇帝案牍劳形，自然该重臣替他分忧解难，先将奏折看一遍，重要的交给皇帝批阅，不重要的他们自己处理即可。
但当今掌控欲强，并不适合这种方法，于是众人决定折中一下，依然由几位重臣先看奏折，然后将重点内容提取出来，全部列在纸上，再将这纸与奏折一同递到皇帝面前。
如此皇帝便能快速知道所有奏折的大概内容，可挑拣他认为重要的先处理，且因着已经知道重点，重臣还给出了几个可靠的解决方案的缘故，处理起来事半功倍。
而那些废话一大堆的请安折子，从前看得再怎么快也需要功夫，几十本下来也要耗费不短时间，如今却是可看可不看了。
自然，这么做能影响皇帝获取消息，为了防止有人生出异心，每一份奏折都有至少两人看过，如果皇帝不放心，再安排人查看或者自己抽查都使得，反正折子在他的手里。
如此虽然不能说万全，但能被做手脚的机会很小，再加上皇后虎视眈眈，皇帝这数月来也的确觉得精力不济，便勉强答应了这个方法。
除此之外，皇后还以太医之言为理由，要求皇帝每顿饭后都要活动片刻。
其实皇后更想皇帝每隔半个时辰便起来活动一会儿，但她太了解皇帝了，知道这对他来说太难，也就不强求了，只要每日活动几回，不要一味伏案便罢了。
这才有薛虯与皇帝的这段对话。
皇帝纵然不愿意，也怕皇后泪眼汪汪地与他“算账”，只能顺从地起来活动，想了想又吩咐齐忠：“把那个千里眼带上。”
既然要出去，那就看点不一样的景色，也算这些功夫没有白费。
小太子迈着小短腿跟在父亲和先生身边，瞧见齐忠拿着的千里眼，大大的眼睛里满是疑惑：“这个千里眼怎么和从前见到的不一样？”
皇帝解释：“这个千里眼不是从西洋来的，是你先生使人做出来的。”
小太子眼睛微微张大，看看自家父皇，再看看自家先生，诧异地问：“千里眼也能做出来吗？”
皇帝：“……西洋的千里眼也是人做出来的，他们可以，我们为何不能？”
“是哦。”小太子煞有介事地点点头，随后隐隐兴奋起来，眼睛亮晶晶地看向薛虯，化身十万个为什么，“先生，千里眼是怎么做的？为什么它能让我看到远处的东西？最远能看多远啊？它能让远处的东西变大，能不能让近处的东西变小啊？”
就连皇帝都觉得儿子的问题有些为难人了，想着薛虯要是答不上来，他便替他圆上一二，却听薛虯耐心地一一回答：“咱们用的千里眼主要利用凸透镜折射成像的原理，光线经过物镜形成一个倒立的实像，再经过目镜形成正立放大的虚像。若是设计得当，最远甚至可以看清天上的月亮和星星……”
太子的嘴巴又不自觉张开，他不知道月亮和星星有多远，但也知道很远很远，不由面露赞叹惊奇之色。
薛虯：“千里眼不仅可以让东西变大，也可以让东西变小，殿下想要看一看吗？”
太子小鸡啄米般点头，就连皇帝也目露期待，想看看薛虯怎么让东西变小的。
薛虯让人去拿一面凸透镜来，宫人们满是茫然，不知道凸透镜是什么。
薛虯大致说了一下，这下众人倒是明白了，但是皇宫里并没有这东西。薛虯想了想，道：“那也罢了，只拿一只玻璃瓶来，简单光洁便好，再拿些清水来。”
不一会儿东西准备好，薛虯点了一个小太监，让他竖起手掌放在瓶子后头，另外一个小太监往瓶子里注入清水，随着清水渐渐装满玻璃瓶，神奇的事情发生了。
——在众人的注视下，小太监的手掌不止变大了一点，还换了个方向，原本大拇指朝南，现在变成朝北的了。
众人发出一阵惊呼，就连皇上也不易察觉地睁大了眼睛，小太子还特意去后头看了看小太监的手，大拇指还是朝南的，与隔着玻璃瓶看到的不一样！
他眼睛亮晶晶的，甚至忘了储君的仪态，露出属于小孩子的天真来，扯着薛虯的衣角好奇不已：“这是怎么回事？”
薛虯又给他们讲凸透镜成像原理，还几次调整瓶子与小太监手的距离，让众人看到不同的成像效果，自然也包含了缩小的。
这又引得众人一阵惊呼，千里眼虽然少，在场大部分人也没资格用，但好歹是听过其神奇之处的，对于放大并没那么惊讶，但缩小却是闻所未闻，见也是头一回，由不得他们不稀奇。
太子仰起小脑袋看向薛虯，赞叹道：“先生好聪明啊！”
“不是我聪明，这是西洋一位叫伽利略的物理学家发现的。”
薛虯当然不会占了这份功劳，一来这本就不是他的本事，二来么，这么好宣扬西洋的机会，怎么能错过呢？
如果能引起皇帝和太子对西洋的好奇心与探索欲，那就再好不过了。
第125章 第125章商队合作
皇帝暂且不提，至少太子是真的生出了兴趣，薛虯便又结合如今大庆对西洋的了解，给他讲了一些物理和天文常识，比如机械钟与动力学，天文学与历法改革等。
他讲东西向来深入浅出、有趣易懂，期间更配合了小实验，趣味丛生，不止小太子托着腮听得津津有味，皇帝和宫人们也是如此。
期间自然夹带私货无数，最后更是含笑道：“听说西洋有许多稀奇玩意儿，除了咱们知道的这些，还有一些听都没听过的，譬如可八锭同时运转、且无需人力的纺纱机，以及可将水汽变成动力，推动器械运转的蒸汽机。”
薛虯不知道这时候水力纺纱机和蒸汽机是否已经出现，但以他对历史的了解，和从传教士处了解到的西洋情况来看，那边虽然还没有工业革命的迹象，但已经有了相关的土壤，西洋科技发展欣欣向荣，想来相关研究也已经开始萌芽。
即便没有也没关系，反正画饼嘛，当然是越大越香越好，等到大庆商队到了西洋，却没有找到水力纺纱机和蒸汽机时该怎么办，那就是以后的事了。
皇帝对纺纱机没太大兴趣。
锭子是纺纱机的主要部件之一，主要作用是加捻和卷绕，也就是通过高速旋转，将纤维加捻成纱线，然后将其卷绕在筒管上①。
所谓八锭纺纱机，也就是一架纺纱机上有八个锭子同时运转，同样的功夫、同样的力气，从前只能纺出一卷纱线，如今能纺出八卷，效率大大提高。
皇帝能知道这些，是因为他早就听说过，且并非传教士的功劳。
早在几百年前，宋末元初之际，松江府乌泥泾便有一位黄道婆，在原有的单锭手摇纺车的基础上进行革新，制出了三锭脚踏纺车，后又逐步发展成四锭脚踏纺车。
之所以没有继续发展下去，是因为中原乃小农经济，纺织以家庭作坊为主，四锭已经足够使用。再发展下去自然效率更高，但很多纺织工人便要失业，届时很容易激起民变，得不偿失。
所以皇帝对八锭纺织机没什么兴趣，水力纺纱机也是同理。
更何况水力驱动并非什么稀罕事，中原自古以来便有以水力驱动水车灌溉土地的例子，驱动纺纱机的方法想来大同小异，并没有什么难的——至少皇帝是这么认为的。
他们只是不需要，不是研究不出这样的东西。
薛虯也明白这个道理，珍妮纺纱机之所以能成为工业革命开始的标志之一，是因为当时的欧洲对外进行殖民扩张，急需大量纺织品倾销，珍妮纺纱机的高产恰合他们的需求。但对如今的中原来说，情况便完全不同了。
不过等到大庆开
海，对纺织品的需求便会激增，届时自然有八锭、甚至十六锭、二十四锭纺织机的用武之地，薛虯也不过提前说一嘴罢了。
他真正想让皇帝知道的是蒸汽机。
薛虯：“这蒸汽机是通过加热水产生水汽，以水汽为动力推动机械运转……”
宫人们听得一头雾水，大量的水能推动机械运转他们知道，虽然宫人们大部分没有见过水车，但是水殿他们是知道的，那就是用水推动风轮，将清凉的水汽送入殿内，以达到降温的效果。
但是水烧开产生的水汽也有用吗？
有个小宫女这么想着，也不由自主问了出来，反应过来后大惊失色，连忙跪下请罪。
几位主子没有怪罪的意思，太子也对蒸汽机好奇得紧，这宫女问的也正是他疑惑的。
皇帝倒是没那么不解，但见太子好奇，也不会打扰他的学习劲头，挥挥手叫那宫女起来，继续听薛虯怎么说。
薛虯看了那宫女一眼，又看向目露好奇的太子，说道：“水汽自然是有力量的，你们若进过厨房便知道，用水壶或者蒸锅烧水时，盖子会被推得顶起来发出声音，这便是水蒸气的作用。”
宫人里有几个露出恍然大悟的表情，显然见过这个现象，而太子小脸还带着茫然，已经决定下午下课后要去小厨房看一看。
薛虯：“听说这蒸汽机作用十分广泛，可以用于各类器械，如今西洋的工厂、矿场都在用自动器械，就连田地都能自己耕种了。”
画饼画饼，继续画饼！
果然，皇帝身为农耕大国一份子的DNA动了。
他可以不在意水力纺织机，是因为纺织乃是百姓家庭经济的补充，虽然重要，但也没那么重要。相比之下，耕种便是百姓生存之基，对以农业为主的整个中原地区都至关紧要！
如果耕地可以依托器械，那人力就能得到解放，他们可以开垦更多土地、养活更多人口，大庆经济腾飞、人**发指日可待！
没有一个心存抱负的皇帝能拒绝这个诱惑！
当今也是如此，但他还是不敢相信：“果真有这种好东西？”
“下臣听西洋之人说过，不清楚是否为真。”薛虯含糊其辞。
皇帝也知道薛虯和西洋人来往颇多，从前在金陵时便时常与西洋人往来，即便在灵应观中也是如此，来京城后更是召集了好些西洋人，高价请他们和工匠一起做研究，这个千里眼便是成果之一。
因为薛虯报备过，且研究的也没有敏感物品，皇帝并没有放在心上，此时听他这么说也不觉得奇怪。
只是这一刻，他想要开海与西洋贸易的欲望达到了巅峰。
旁的不要紧，先把这自动耕种的器械弄来几台再说！
至于为什么薛虯知道水力纺纱机和蒸汽机，而皇帝作为天下之主却一无所知？
皇帝没有问这种蠢问题。
非我族类，其心必异。他们明白这个道理，西洋人自然也明白，这种要紧的东西藏着掖着还来不及，哪里会轻易说出来？
当初西洋传教士受命于父皇，替大庆研制火炮，不也磨磨蹭蹭没什么成果吗？戴析只用八日功夫便研制出冲天炮，来自西洋、知识渊博的传教士却说最少需要一年，且直到去世都没有取得突破。
这其中差距如此巨大，到底是戴析太过天才，比站在巨人肩膀上的传教士更加优秀，还是西洋人对大庆藏着心眼，这便是见仁见智了。
*
很快到了太子上课的时辰，他再怎么不情愿，也只能向皇帝和薛虯告别，带着下人回了东宫。
皇帝瞧太子依依不舍，心中若有所思，等太子身影看不见了，这才问薛虯：“你认识的西洋人里有适合做先生的吗？”
薛虯：“皇上的意思是？”
“朕想请来教导太子。”
不知不觉间，皇帝已经出来小半个时辰，今日中午的活动量已然够了，于是带着薛虯往回走，一边走一边道：“西洋文化的确与我们不同，难得太子感兴趣，朕想叫他好好学一学，也不必多么精通，只要有所了解即可。”
薛虯并不意外。
其实大庆皇帝都挺好学的，包括太上皇也是如此，或许他对外政策过于保守了些，那也是基于千百年来属于天朝上国的傲慢，实际上要不是太上皇生不逢时，恰好处于这个千年一遇的大变革时期，他的做法不会引起这么大争议。
当今皇帝更是外冷内热，看起来一本正经，实则非常时髦，好奇心极其旺盛，对新鲜事物的接受度远超一般人。
他们二人都对西洋文化有所涉猎，只是没有系统学习，也没有把它们当成正经的学问。但随着对西洋文化的了解加深，皇帝会找人教导太子也在预料之中。
这对薛虯自然是好事。
一来上行下效，太子在学西洋文化，传出去便会有人效仿，这对推动西洋文化传播极其有利。
二来太子对西洋了解越深，对中原与西方关系的认知便会越清晰，对薛虯的长远规划有利无害。
正好薛虯有合适的人选推荐，便答应了给太子找西洋先生的差事。
从皇帝处告退后，薛虯先回衙门处理一些杂务，到了下衙时辰才归家，同时让人去请罗明远。
罗明远是来自英国的传教士，他本姓自然不是罗，这是他给自己起的中文名字，为的便是尽快融入大庆。可惜他来到大庆之后，并未得到宫廷的看重和庇护，只能于民间传教，日子过得颇为艰难。
薛虯偶然遇见他后，恩威利诱画大饼，一套连招使下来，成功使罗明远为他所用。
罗明远别的不说，物理、数学的基本功却十分扎实，薛虯平日也时常与他一处探讨，让他教导小太子正好。
罗明
远如今就住在薛家，故而来得非常快。薛虯换下官服，换了一身家常衣裳，刚坐下喝了一盏茶，罗明远就到了。
他是个不到三十岁的青年，高鼻深目、五官精致，皮肤细腻白皙，有一双湖水般的蓝色眼睛，和一头乱糟糟的栗色卷发，胡子拉碴，颇为邋遢。
他穿着大庆的衣裳，一举一动倒也有礼，只是配上他异域气息十足的长相，有种孙悟空穿袈裟的不伦不类之感。
薛虯请他坐下，罗明远挠挠鸡窝一样的头发，说道：“你有什么事就直说吧，我正在关键时候，就不坐了。”
薛虯也不强求，微笑着把事情说了。
罗明远因为熬夜而略显无神的眼睛微微睁大，就连黑眼圈似乎都淡了很多，蓝色的眼睛里满是诧异和惊喜：“你说真的，让我给太子做先生？”
薛虯点点头，问：“你愿意吗？”
罗明远哪有不愿意的！
他千里迢迢、翻山越海来到大庆，本就是为了传播教义，接触的人越有影响力，对他达成目的便越有帮助。
整个大庆除了太上皇和皇帝，还有谁能比太子更有影响力呢？
当然，薛虯也很有影响力，且在大庆皇帝和太子面前颇有脸面，这也是罗明远当日愿意接受他招揽的原因，但薛虯只把他当成技术顾问，对他的教义并不上心，叫罗明远颇为无奈。
但太子不一样。
据罗明远所知，大庆的太子尚且不足十岁，这个年纪正是三观塑形的时候，想要影响他便容易多了，若能成功叫他对他们的教义产生兴趣，等到他成功上位，不就是他们风光之时吗？
罗明远越想越高兴，激动地向薛虯道谢。
这一谢十分真心，可不是么，在遇到薛虯之前，他只是个连皇帝面都见不到，维系生活都难的普通传教士，如今都要当太子的先生了，一步登天也不过如此，由不得他不感激。
薛虯只是含笑看着，对于罗明远的打算心知肚明。
有私心不算什么，谁又是真正的大公无私呢？何况罗明远从未隐藏自己的心思，一向表现得坦坦荡荡。
薛虯也不觉得让太子了解西洋宗教是坏事，被保护在温室里、不知道外头风雨的小花最脆弱，从小多见些世面，以后也不容易被骗。
至于说太子会不会受影响？
太子上课可不是一个人，有那么多人盯着呢，罗明远根本不能乱说。且还有诸位先生时时刻刻注意太子的思想，一旦有较大的偏差便会纠正，小太子本身也不是好骗的，他可机灵着呢！
若罗明远在重重包围之下依旧能令小太子信服，那也是他的本事。
当然，这些都是薛虯的想法，他只是举荐罗明远给皇帝，用不用还要看皇帝和太子的，薛虯做不了主。
他也把这话跟罗明远说了，罗明远毫不在意：“我知道，我已经做好了准备。但还是要多谢你给我这个机会。”
“那也是你学识丰富的缘故，要感谢便谢你自己吧。”薛虯温声道，“你先回去准备准备，明日我便带你进宫。”
又提点道：“好好洗漱一下。”
罗明远白皙的耳朵泛上红色，有些不好意思地挠挠头：“我知道了。”
罗明远离开之后，薛虯叫来长瑞，把两个匣子交给他，让他分别给靳连和黛玉送去。
给靳连的自然是千里眼，虽说皇帝不许买卖，但是信任的朋友间赠送一二还是没有问题的，皇帝也允许了。
给黛玉的则是万花筒，这是在研究千里眼的过程中，薛虯突然想起形式与之有些相似的万花筒，便和工匠描述了一下，想着做个小玩具给黛玉。
万花筒的做法比千里眼简单多了，故而虽然没有样本，经过一段时间研究，也成功做了出来。
且不提靳连和黛玉收到东西后的反应，第二天薛虯带着梳洗干净、显得格外俊朗的罗明远求见皇帝。
他先让罗明远在外面候着，自己进去与皇帝说了会儿话，这自然是说明罗明远的情况，尤其是他心里的那点小算盘，皇帝若是介意，一会儿随意打发了便是。
但是皇帝并不在意，且早有心理准备。
且不说来大庆的传教士都抱着这样那样的目的，换一个也差不多。只说簇拥在他们身边的人，谁没有自己的私心呢？
太子的其他先生何尝没有将自己的思想灌输给他，从而使自己的学说发扬光大的想法？韩先生是，薛虯也是，这本是再正常不过的人性，何必苛责呢？
反正在皇帝看来，身为帝王最重要的素养便是拥有分辨能力。只因皇帝身边的声音太多，任何一件小事都会有不同看法，而皇帝能否在众人影响中，选出一条最合宜、最合适的路，是每个储君的必修课。
这便算是对太子的一次考验吧，也算是罗明远一才两用了。
之后皇帝召见并考校罗明远，罗明远的专业能力的确不俗，皇帝果然很满意，令他以侍讲的名义留在东宫。
*
这时皇帝的旨意也传到了户部和工部，皇帝命薛虯与工部一起制作千里眼，以供前线将士使用，费用则由户部出。
不出薛虯所料，户部尚书听到消息果然就要闹，倒也不是国库差这点银子，只是他若不表现得难说话，那么谁都想打国库的主意，这差事就真的没法干了！
这也算是一种办事的智慧吧。
好在这次不是一味从国库掏钱，还有与其他国家贸易的计划，有一张香甜的馅饼吊着，才算是堵住户部尚书的嘴，难得没有计较千里眼的花费，痛快地拨了一笔款项到工部。
然后迫不及待地拉着薛虯商量起贸易的事。
其他的都不要紧，左右按皇上的意思，他们只需要出玻璃，再给予一些方便就是了。最重要的便是选出合作商队。
这商队不能太大，大商队自有靠山，未必愿意与他们合作。但也不能太小，小商队资源与经验不足，对他们的帮助有限。
户部尚书倒是看好薛家。
薛家在大庆自然是大商户，但他们从前没什么背景，在异国没什么势力，异国线路发展得一般，也就占个中等。这一二年，在薛虯的权势加持下倒是好些了，但若能与朝廷合作，对他们依然大有裨益。
这也是户部尚书的好意，想着既是薛虯出的主意，也让他捞点好处。
但是薛虯拒绝了。
一来薛家主打大庆市场，在异国根基薄弱，纵然薛虯可以打通通道，但是没必要为了这点钱费这么大劲，他提出与商队合作，不就是嫌太过麻烦吗？
再者薛家的商业规模已经很大，若再把持住异国市场，皇帝再信任他，也难免生出怀疑与不满，为了一点银子冒这个风险不值得。
他倒是想到另外一个人，当年薛家出来京城，来户部核算账务之时见过一位中年富商，当时那富商很喜欢薛虯，甚至生出招他做女婿的心思，只是后来薛虯被当时还是四王爷的当今看中，那人自觉高攀不上，也就不了了之了。
不过薛虯对那人印象不错，后来也偶然听说过他的情况。那中年富商姓钱，家中做的是倒买倒卖的生意，主要针对的便是异国市场。
不过他生意做得不够大，也没太大背景，自从新帝登基，边疆不稳，很多中小商队生意骤然做不下去了，这位钱老爷便是其中一位。好在他家底还算厚实，如今还能勉励支撑，至少商队没有解散，但倘若再想不出法子，家族败落也近在眼前了。
薛虯提出此人，户部尚书想了想，倒也没什么意见，决定与他见上一面再做定夺。
幸而此人就住在京都，想要见面倒也不难。
*
京都城西的一道小巷子里坐落着一座三进的宅子，虽然只有三进，但是每一进都开阔大气，故而占地并不比平常四进的宅子小。
在寸土寸金的京城，要置办这样一座大宅子自然耗费颇多，不是一般人住得起的，事实也的确如此。
住在这里的人是位财主老爷，姓钱，家里做着生意，听说还是皇商，正经和衙门里的大人打过交道呢！
不过这一二年，他们家生意似乎不好了。
最明显的就是家里破败了，似乎突然从某一天开始，钱家总是打扫得干干净净的大门口铺上了落叶与灰尘，一向锃光瓦亮的门匾似乎也蒙上了一层污秽，就连从前老实规矩的门子也怠慢了许多，整个宅院都透出一股子迟暮的味道。
虽然用迟暮来形容宅院不大合适，但这个词语的的确确最能概括大家的感受。
钱老爷和钱太太也不似从前雍容华贵，反倒老了十岁似的。
钱老爷乡性不错，倒没什么人笑话他，只是不免心生感慨，也盼着钱老爷能挺过这一场难关。
此刻钱老爷正坐在书房里，出神地想着生意上的事。
正如薛虯所知，边疆不稳之后，钱老爷的生意便不好了。一开始还能靠从前积攒的人脉勉力支撑，但随着边境越来越混乱，路也越来越难走，时常被困在某地几个月不得动弹、路上经常遇到流寇、出关后遇到敌兵劫掠……即便不遇上这些，一路上打点的费用也高的吓人，好不容易赚点钱都贴补进去了，手里根本剩不下什么。
这一年多，钱老爷不仅没赚钱，还赔了不少进去。也不是没想过做别的生意，但是其难度比起跨行也不差什么了。钱老爷也是从父亲手里继承的产业，实则能力并不是多么出众，试了几次都无疾而终。
再这样下去，只怕商队就得解散了。
钱老爷愁得头发都白了，往日常挂在脸上弥勒佛般的笑容也消失无踪，整个人憔悴疲惫，仿佛一下没了精气神。
他握紧了手里的钱匣子，想着最近玻璃在边疆很受欢迎，价格也很高，很多大商队都会带上几块，别看占的地方不大，利润却十分可观。钱老爷想着是不是也弄上几块，若能赚到钱，商队的兄弟们也能看到希望，也好好给他们贴补贴补，这一年他们过得不容易，再这样下去，人心就要彻底散了。
只是这玻璃难弄，也不知他手里的钱够不够。且若是这一笔也赔了，他便只能解散商队，或者卖房卖地了。
正在纠结犹豫之时，管家小跑着从外头进来。钱家的管家已经六十多岁了，从钱老爷的父亲还在的时候便在府里伺候，就连钱老爷都是他看着长大的，为人一向严肃尊重，把底下的丫头小子管得服服帖帖，钱老爷还没见过他这么不稳重的样子。
不等钱老爷开口询问，钱管家就开口了：“户部那边传来消息，请您明日午后到户部去一趟。”
钱老爷一愣，反应过来后嘴唇动了动，有些茫然地问：“说了是什么事吗？”
钱管家摇摇头。
钱老爷眼前一黑。
就如领内府弩银行商可能因为资质不足被除名，户部挂名行商也有可能被除名，钱老板唯恐户部找他是为了这个，若是丢了先祖好不容易挣来的皇商之位，即便到了地下，他也无颜见列祖列宗了。
钱老爷心中惴惴，几乎一夜未睡，但不管如何排斥抵触，该面对的还是要面对。第二天，钱老爷仔细梳洗，坐着马车到了六部衙门，被人引着进了户部。
原以为见他的会是小吏，最多不过是某个低层官吏，没想到却被引到了最大的一处班房，钱老爷从前来过户部，知道这是户部尚书的班房，心中更加茫然。
但容不得他多想，引路的小吏已经通禀过，打开门请他进去。
钱老爷深吸一口气，暗自给自己打了打气，努力压下心中的紧张，尽量保持面上的稳重，抬步走了进去。
“草民见过尚书大人，给大人请安。”
钱老爷不敢抬头，进去之后便对着上首磕头请安，只听上面传来一道低沉温言的声音：“起来吧，拜见一下薛大人。”
钱老爷愣了一下，悄悄用余光扫了一眼，这才注意到左边第一个位置上还坐着一位身着五品文官补服的少年，正是当日有过一面之缘的薛虯。
此刻他正含笑望着自己，温和而不失威严，尊贵又从容。
这叫钱老爷想起当日初见之时，薛虯还是个无所依靠的少年，父亲早逝，没有其他人可以依靠，只能以稚龄撑起门楣。
没想到只是一眨眼功夫，他就以商户之身进入仕途，手握实权，达成了绝大多数商户梦寐以求，但一辈子也达不到的成就。
之后他更是顺风顺水，跟在四王爷身后平步青云，听说如今名义上虽还是从五品，实则已经在接手右侍郎的事务了，可能很快便会成为户部右侍郎。
不到二十岁的三品大员！
当初他还想把女儿许给薛虯，没想到人家和二品大员家的女儿定了亲，兄弟定的是定国公府的嫡女，妹妹更是要做郡王妃了！
而他，从前生意虽不说蒸蒸日上，但也委实不算很差，他手中不缺钱财，兼之妻贤妾美，儿女绕膝，说是人生赢家也不为过。再看看如今……
真是风水轮流转啊！
钱老爷颇为感慨，好在他并非心胸狭窄之辈，虽然因为二人截然不同的处境略有些酸涩，但很快便调整过来，再次跪下给薛虯磕头：“草民见过薛大人。”
“快免礼吧！”
见过礼，钱老爷也在尚书大人的示意下坐下，却不敢坐全了，只坐一半屁股，腰杆挺直，上身微微前倾，是一种恭敬的姿态。
户部尚书笑呵呵道：“这次叫你来，是有件事想跟你商量。”
“是。”
钱老爷已经没了方才的紧张。
准确地说，他依旧紧张，但这是见到上位者的本能反应，而不是对于可能的悲惨命运的恐惧。
因为从户部尚书和薛虯的态度中，他意识到二人并没有恶意，找他来或许并不是什么坏事。
但即便有心理准备，听到户部尚书后面的话，钱老爷依旧惊讶不已：“朝廷和草民……合作？”
户部尚书点了点头：“薛大人向本官举荐你，说你做生意很守信誉，在这方面也有经验。”
钱老爷脑子已经成了一团浆糊，一边下意识感激地看了薛虯一眼，一边打起精神回答户部尚书的问题。
钱老爷的对答说不上完美，毕竟不是大商队，但正如他们之前所想，大商队背后都有靠山，未必愿意分出大部分利益与他们合作，倒是这样的中小商队比较合适。
且钱老爷能力虽然不拔尖，但是两三代积累下来的底蕴还是有的，在周边小国颇有几分人脉，他的商队行商经验也很丰富，再加上朝廷保驾护航，问题也就不大了。
再加上钱老爷表示愿意将玻璃利润的九成都给朝廷，户部尚书就更满意了。
等钱老爷离开的时候，基本已经定下了他与朝廷的合作关系，钱老爷需要尽快组织商队，朝廷这边也会准备货物，过几日便能出发。
钱老爷走出班房的时候，整个人都是晕晕乎乎的，脚下仿佛踩着一团棉花，每走一步都会深深陷入其中，整个人都被包围起来，不知今夕何夕。
今天之前，他还觉得无路可走，以为祖辈辛苦打拼的事业就要断在自己手里，根本不知道怎么向列祖列宗交代，又该怎么向儿孙交代。
因为家族逐渐衰败的缘故，他的儿子也就罢了，嫁出去的女儿日子却不好过。
当初给她们挑选的都是门当户对的人家，本也是双方联姻、利益捆绑，钱家好的时候自然怎么都好，但钱家一旦失势，她们在婆家的日子也难过起来，好些的只是态度不如从前，差些的什么恶婆婆刁难的招数都使出来了，钱老爷纵然心疼女儿也没有办法。
但如今不同了！
有了这桩差事，有朝廷为他撑腰，钱家起死回生不是难事，甚至更进一步也指日可待，届时有娘家撑腰，女儿们的日子也会好转。
想到那个场景，钱老爷便心中火热，恨不得商队现在就出发，早点带着银子回来才好。
钱老爷脚步不由加快了些，转过一个弯，却看到一个熟悉的身影，方才还在班房与他说话的薛虯，此时正与一个低阶小官说些什么，看到他们过来了，又交代了两句便打发那小官离开，转过头对钱老爷微微一笑：“钱老爷！”
“不敢当大人如此称呼，您唤草民老钱便是。”
薛虯没接话，只道：“这差事虽然不急，但也耽误不得，商队不日便要出发，你要带的货物可准备好了？”
这是说除了玻璃之外的货物。
钱老爷的确没有准备，如今他手里没多少钱，用起来便要格外谨慎，在没想好做什么生意的前提下不会提前备货。
不过也不难，他现在是有朝廷做靠山的，旁的一概不用管，只捡在异国受欢迎、利润大的货物带去便是。
薛虯：“若有需要可以去薛家的铺子，我叫人给你按最低价格算。”
钱老爷感激不尽，又有些疑惑：“薛大人为何如此帮助草民？”
薛虯：“举手之劳罢了，哪里谈得上帮助？你当日不也帮了我吗？”
得益于薛虯与钱老爷只见过一面，且那一面留给钱老爷的印象太过深刻，以至于他没费多大力气就想起薛虯说的什么意思。
当日薛虯在户部展示对账技能，彼时还不知道薛虯能耐的钱老爷怕他失手，脸面上不好
看，开口维护了几句。后来也的确留下来想要帮忙，不过并没有帮上，还看了好一场热闹，甚至见到了四王爷。
这件事他曾经不厌其烦地炫耀许多回，如今回想起来自然不难，然后耳朵就有点发红。
——羞的！
他当日没帮上什么忙，薛虯出手却是这么大一笔生意，叫钱老板有亿点点不好意思，郑重道：“大人的再造之恩，草民一家永志不忘，必定生生世世记在心里，报答大人的恩情。”
薛虯保持微笑：“生生世世便不必了，只要你莫忘了初心，富裕后不忘继续修桥铺路，我便很高兴了。”
第126章 第126章商队出发
是的，薛虯之所以推荐钱家，除了当日那一面之缘，钱老爷给他留下的印象不错之外，也有钱老爷乡性不错的缘故。
据薛虯所知，钱老爷富贵时也不曾欺压百姓，反而施粥修路、救苦济贫，附近百姓对他的评价都很不错。
都是要和商队合作，在其他方面差不多的情况下，自然优先选择品性更好的。
话又说回来，若非钱老爷人品好，当日也不会看薛虯一个小少年可怜而几番提点，还特意留下来帮他，虽然没有帮上忙，但成功让薛虯记住了他这个人，这才会在后来听到他的消息时多留两份心，遇到这样的好事也第一个想到他。
钱老爷喜不自禁，回去与钱夫人说起来，钱夫人同样喜得直念佛：“阿弥陀佛，接下这桩差事，咱们家便算是缓过来了。”
又含笑道：“老爷素日行善积德，关键时刻便有贵人相助，可见善有善报这句话再是一点错也没有的。”
钱老爷又是得意又是感慨：“谁说不是呢。”
他这人心肠软，平日里最怜老惜弱，故而施粥赠药不断，对旁人也格外宽容些。也有人背后嘀咕他装模作样、或者笑话他漏斗装米——有点钱就要漏出去，甚至有受了他接济的人蹬鼻子上脸，拿了好处还怨怪他给的少，就连他的儿女也有不理解的，觉得钱老爷是在白扔钱，他们的生意又不在大庆，名声再好有什么用？有那些钱不如多置办货物，运到外头又是一笔收入。
但钱老爷始终记得自家家训里多番提及“仁善”二字。
父亲临终前拉着他的手，让他无论什么时候都不能忘本，爬得高时或许无所畏惧，但一旦从高处摔落，乡亲们一人伸出一只手，就不至于让全家陷到泥里去。
钱老爷自觉不是什么聪明人，最大的优点便是听话，父祖都这么说了，他便也这么做，这些年正经花了不少钱、做了不少好事，虽然没有得到什么实质性的回报，也不曾懈怠过。
不曾想回报说来就来，只是因为当初的一个善念，薛虯就给了他们这么大的好处！对他来说或许只是顺手为之，但对钱家来说，这个机会实在太重要了！
若能借此攀上薛虯和薛家，那就更是想也不敢想的好事。
这下看谁还说他傻！
钱老爷腰板挺直，满面春风。
钱夫人看他这副模样，初显老态的脸上久违地露出笑容，也有心思玩笑了：“当年你怎么就没把薛大人抢回来做女婿呢？”
薛大人这般好本事、好心性，若做了他家女婿，这老头还不得意上天？
似乎是想到那般场景，钱老爷也不由笑出声来，随即想到自家那几个闺女，又立刻打消了这个想法。
还是别祸害人家薛大人了！
之后几天，钱家空前忙碌起来。
商队已经有些日子没有出去过了，都已经有些懈怠，重新调整状态、准备干粮和衣裳，车马该修的修、该补的补。
此行要运送玻璃这种易碎品，更需要格外仔细。
钱老爷买了许多棉花，打算到时候将玻璃厚厚地包起来，此外马车也要足够平稳，路线要重新规划，尽量走平整的大路，实在有颠簸的地方，可能需要用人力背负，这些都要提前规划好，好在有朝廷支持，很多从前不能走的路现在也能走了，倒没想象中那么麻烦。
再就是置办货物。
钱老爷毫不犹豫地把家里能腾出的所有银钱都换了茶叶、丝绸和药材，这些东西在周边小国极受欢迎，倘若这一笔生意能做成，钱家就能缓过来，若是不成，恐怕就真的要卖房子卖地，再也做不了生意了。
不过有朝廷在，钱老爷并不担心。
值得一提的是，钱老爷的确是去薛家商铺拿的货。
铺子早得了薛虯吩咐，给钱老爷优惠，价钱比他从前从相熟的商家拿的还要低，且货物的品质更高，叫钱老爷又是惭愧又是感动。
如此几日，钱家商队准备好了，朝廷的玻璃也送来了。
数量并不算多，毕竟物以稀为贵，薛虯可没有在外国玩价格战的想法。不管玻璃在大庆国内是什么价钱，只要出了国门，它就一定要贵！要稀罕！要被仰望！
恰如大庆一样。
不管怎么说，钱家商队载着玻璃和满满几车货物出发了。之后一段时日，另有几家商队也陆陆续续出发，他们都是被选出来与朝廷合作的商队，将沿着不同方向，到达不同的国家。
这件事办完，薛虯和户部尚书肩上的担子也少了一个，二人对视一眼，户部尚书笑呵呵地问：“依薛大人看，这些人能带回多少银子？”
“多少钱下官不知道，但制千里眼想必足够了。”
提到千里眼，户部尚书心中又是一痛，忍着捂胸口的冲动问：“千里眼制得可还顺利？”
“已经步入正轨了。”
户部款项到位，工部那边动作也很快，召集工匠、准备材料。薛虯提供了千里眼制作方法，以及参与制造千里眼的几个老师傅，他们交流几日，亲自动手试了试之后便正式开始制作了。
户部尚书听了这番话略感欣慰，好歹那么多钱没有白花。
——都是白花花的银子啊！
越想越难受，户部尚书赶紧控制自己，不想烧钱的千里眼，多想想刚送走的商队，想想即将在几个月之后流入国库的金银，心中这才舒服了些。
*
与此同时，德胜楼二楼某个包间窗户大开，三四个锦衣华服的公子哥围绕着一个青年，那青年双手拿着一个紫漆描金的管状物，一头贴在眼睛上，另一头则对准窗外。
其余几人顺着管子的方向往外眺望，甚至有人踮起了脚，口中问：“看到了吗？看到了什么？”
“我看见一只鸟拉到了下面的人头上，那人好像没有发现。”拿着管子的青年道。
这有味道的场景令众人嫌弃不已，其中一人挤上前去：“你玩了好一会儿，该我试试了。”
青年也不计较，将管子递给那人，离开人群到左边坐下，给自己倒了一杯酒，对靠在椅背上一副大爷样的靳连道：“难为你弄得来这宝贝！”
那被人争相把玩的正是千里眼。
这些时日以来，靳连因着千里眼没少出风头，在狐朋狗友面前赚足了脸面，这会儿心中的小人已经得意叉腰了，面上却还端着，做出一副淡然姿态：“本少爷想要自然就有！”
青年：“……”
纵然与靳连乃多年好友，早就知道他的狗脾气，但看他这副样子，还是忍不住想翻白眼。
不过靳连虽然得意，说的话却不算错，这千里眼乃是薛虯率人研制出来的，靳连作为薛家未来的亲家，想要自然不是难事。
只可惜皇帝已经将此物列为军备，不许薛家私下买卖，他们便是捧着钱也得不到，只恨自家和薛家不是姻亲，自己与薛虯也不够熟络。
倒是人群里一个锦衣少年眼睛一转，似乎有了主意。
几个钱多事少的小爷们痛痛快快玩了一下午，直到用过晚饭才各自散了。锦衣
少年回到家中，问清楚自家祖父在哪，便直奔前院书房而去。
这可惊呆了一众下人，平日小爷见了老爷就像是老鼠见了猫，躲还来不及，今儿怎么还上赶着找死？
少年的祖父——也就是工部左侍郎也疑惑，并且表现出了罕见的耐心，认真询问这个孙子的来意。
少年自然是有目的的，他小心翼翼地鼓起勇气，说道：“听说工部在制千里眼，您能不能给我拿一只回来啊？”
左侍郎：“？”
左侍郎脸上僵硬的笑容缓缓消失：“……你说什么？”
最后的结果是少年被暴怒的祖父一顿胖揍，虽然他争辩说皇上没有禁止赠送千里眼给信任的人，薛虯就送了一只给靳连，左侍郎也只是呵呵冷笑，下手更狠了些。
薛虯是谁？他又是谁？
薛虯敢送靳连千里眼，凭借的是他和皇上的情分，凭的是千里眼制法是他带人琢磨出来的，凭的是齐国公府在皇上跟前的体面。
他凭什么？
凭他年纪大？
还是凭这个不叫人省心的混蛋孙子？
这件事左侍郎并没有刻意隐瞒，于是很快被传了出去，工部众人听了也不过一笑置之，得益于靳连的宣传，很多贵族子弟知道薛家能制千里眼，且如今正在与工部合力做这件事，想要通过买或者其他方式得到一个的人数不胜数，左侍郎的孙子在其中并不显眼。
且因为左侍郎表现出来的态度，叫上官对他的印象更好了些，这就是后话了。
眼下薛虯在意的是黛玉。
第127章 第127章林海回京
薛虯最近忙于公务，但也能察觉到黛玉情绪不太好。
二人时常通信，但黛玉最近回信的积极性大不如从前，不仅频率变低，就算回信也只是寥寥几句话，远不如从前活泼健谈。
薛虯心下疑惑，于是召来她身边伺候的人询问。
来的人是朱嬷嬷，听了薛虯的话，她眉毛紧皱，本就严肃的脸更加可怖。
“姑娘这些时日的确心情不佳，不仅话少了，吃饭也不如往日香甜，有时候安安静静看着书，也会突然不高兴起来。”
薛虯：“可是发生了何事？”
“没有！”朱嬷嬷断然道，显然她自己私下也复盘过，“近日姑娘并未见过生人，去贾家请了一次安，但只坐了一会儿便回来了，老太太也没说什么不好听的，外头传来的消息也没什么不好的，老奴等实在不知为何，问姑娘她也不说。”
说着也不由自主叹了一声，显然也很发愁。
宝钗今日休沐，听说黛玉心情不好，也跟着要见见朱嬷嬷，方才一直安静听着，这会儿才开口，却是打趣薛虯：“是不是哥哥做错什么事，惹林妹妹不高兴了？”
虽是打趣，却也是真这么想。既然旁的事都没有，那么最有可能的便是因为薛虯而伤心了。
薛虯没想到此事还能牵扯到自己身上，仔细回想片刻，却是摇了摇头：“我近日应该没有什么不妥之处。”
他知道黛玉敏感多思，自然，如今她的处境比原著里好得多，性格开朗大方许多，但她生来敏锐，故而容易多想，这却是改不了的。
薛虯并没有觉得这样的性子有什么不好，只是与黛玉相处时会格外仔细一些，即便这些日子忙着，也不曾有任何怠慢。
薛虯一直接受精英教育，又在官场混了几年，虽然面上看着疏离冷淡，但为人处世却也不落于人。他从没怀疑过自己，此刻却有些不确定了，莫非果真是他何处没注意，惹了黛玉不悦？
他用眼神向朱嬷嬷询问。
朱嬷嬷摇头：“老奴也没觉得大爷有任何错处，姑娘也不曾提过。”
那应该便不是了。
宝钗想了想，又提出一个可能：“许是林妹妹离家日久，想念林叔父了。”
“有这个可能。”薛虯想到之前他与黛玉说林如海快要被调回京城了，许是近乡情怯，越到了这时候越想家吧。
朱嬷嬷虽还觉得有些不对，但除了这个，似乎再没有旁的解释，也没有说什么。
薛虯：“好在林叔父很快便能回京。”
宝钗：“虽然如此，如今在京城，咱们都是林妹妹身边最要紧的人，也该多加关怀，聊慰林妹妹思亲之苦。”
“这是自然。”
薛虯交代朱嬷嬷好生照顾黛玉，又叮嘱她注意黛玉的情况，有什么不对及时回禀，这才打发她回去。
看向面带忧色的宝钗，说道：“你与林妹妹性情相投，得空的时候多找她说说话，想来她能高兴一些。”
宝钗回过神，笑问：“陪林妹妹也就罢了，只是哥哥拿什么谢我？”
薛虯眉毛微挑：“你与林妹妹是好友，陪伴她不是应当的？怎得还要我谢。”
“我陪林妹妹自然是应当的，那哥哥那一份，需不需要我代劳啊？”宝钗歪头笑问。
薛虯瞥她一眼，无奈道：“你想要什么只管提。”
宝钗想了想：“那哥哥只把那幅赵孟頫真迹给我罢。”
薛虯看了长瑞一眼，长瑞会意，带着人去取东西。既然宝钗想要，薛虯自然无有不应。
更何况宝钗向来体贴，即便要谢礼也不会叫薛虯为难，那赵孟頫真迹虽然珍贵，却并非薛虯心爱之物。
不一时长瑞回来，手里捧着一个长方的匣子，正是赵孟頫真迹。
宝钗自然欢喜，笑盈盈道：“那便谢过哥哥了，我明日便去陪林妹妹说话。”
薛虯含笑点点头，此时已近午时，二人往后院去找薛母，路上薛虯问宝钗什么时候能回家。
她和燕郡王的婚期已经定下来了，就在明年春天，是钦天监测算的好日子。
既要出嫁，自然要出宫待嫁，因此用不了多久宝钗便要回来了。
宝钗：“等到后半年吧，届时公主也要开始议亲，要把更多心思放在针黹女红上，不需要我们做伴了，我想着有始有终，届时再与靳笙一同归家。”
薛虯颔首：“到时候母亲可要高兴了。”
可不是么，女儿离家多年，一个月只能见上两三回，薛母早就盼着宝钗回来了。只是她回来之后便要备嫁，想着女儿即将嫁为人妇，恐怕薛母的高兴也得打个折扣。
宝钗笑道：“到时候我日日粘着妈，不用几日她便烦了。”
*
这厢一家人和和美美，次日宝钗果然去找黛玉说话，之后薛虯对黛玉也更用心了些，不止寻了许多有趣的书籍、玩具送到林家，书信中也时常提及一些听到的趣事，只为让黛玉开怀。
黛玉看着这些东西和信件，脑中不由浮现一个场景：光风霁月的薛大人坐在桌案前认真写着什么，叫不知情的人看来，还以为他笔下是什么有关家国大事的重要东西，实际上他写的是“晚上一定要好好吃饭，这样才不会做饿梦。”
黛玉：“……噗！”
雪雁见状也不由跟着笑，也有些好奇：“薛大爷写了什么，姑娘这般高兴？”
“没什么。”
确实没什么，黛玉之所以笑，是因为脑中幻想的这个场景，而非薛虯信中的冷笑话。
而在她也没有意识到的潜意识里，她高兴则是因为薛虯的态度。
是的，虽然薛虯不清楚，但黛玉这些日子情绪反复的确与他有关，只是就连黛玉自己也不甚明白。
薛虯对她自然很好，只是黛玉不知道这种好是因为她这个人本身，还是薛虯未婚妻子这个身份。
黛玉是个聪明豁达的人，但同时也是个性情中人，她自然知道嫁给薛虯会过得很好，可是若没有一点真心，这样的日子又有什么意义呢？
但薛虯不仅能敏锐地注意到她的情绪，还这般用心地安抚她，显然并非仅仅出于责任，叫黛玉安心了很多，心情自然便好转了。
薛虯察觉到黛玉的变化，又鼓励她做点别的事转移注意力，譬如写诗。
在薛虯看来，黛玉在文学上的天赋和灵气极为出众，若只是自娱自乐就太可惜了，若能用心经营，
未必不能是下一个李清照般的人物。
虽说以如今大庆对女子的束缚程度来看，这个可能性非常小，但是薛虯很清楚，大庆即将进入飞速发展期，未来会是什么情况谁又能说得清楚呢？
即便他们在世之时，女子的地位依旧不够高，黛玉的诗词依旧不能传扬出去，也可以给子孙后代留作纪念，说不定到了后世还有扬名的机会。
黛玉对扬名立万没什么兴趣，但能留下一点痕迹，能尽情表达自己的想法，被天下乃至后世的人看到，她还是很高兴的，果然花了更多心思在诗词上，旁的都顾不上了。
*
转眼到了初秋，一则消息传到林家和薛家。
——林如海要回京了！
一时两家都热闹起来，尤其是林家，要准备林如海住的院子，布置洒扫；他爱用的东西、喜欢的吃食、日常要穿的衣物都要提前备着；此前家中只有姑娘，各种人际往来都能免则免，如今男主人要回来了，与各家往来走动也要提前预备，忙得不亦乐乎。
好在薛虯指了几个人去帮忙，否则还真有些忙不过来。
七月底，一艘格外豪华的商船停靠在通州码头，从里面走出一位中年文士，他身着青色长衫，清隽儒雅。看着眼前繁盛热闹的码头，目中满是感慨。
正在码头上等待的薛虯迎上前，打断了他的思绪：“岳父。”
是的，来人正是林如海。
两年不见，林如海的气色好多了，比起上次临别前苍白憔悴的样子，现在的他可以说容光焕发。
而林如海看着两年不见，越发长身玉立的薛虯，面上也不由露出笑意：“随便派个人来便是了，你政务繁忙，怎么还亲自跑一趟？”
“皇上看重岳父，特意准了我一天假，我也趁机松散松散。”薛虯看看他身后的大船，问，“岳父这一路可有不适？”
“薛管家安排周到，我一切都好，你有心了。”
是的，林如海是坐薛家的船来的。原本可以坐官船，只是官船不如薛家的船舒服，未来女婿一片心意，他自然不会推拒。
这一路果然极为舒服，林如海笑意更盛。
至于说薛虯所说皇帝看重他，林如海也只是一笑置之，心里清楚这是皇上看重薛虯的缘故。
薛虯：“家里已经准备好了，林妹妹一直盼着岳父，咱们快回去吧。”
提到黛玉，林如海也有些迫不及待，又略说几句，便在薛虯的搀扶下登上了等在码头的马车，往京都方向而去。
第128章 第128章林海回京2
林如海与黛玉分别多年，如今父女相见自是激动，两人抱头痛哭，好容易才在众人的劝慰下平复情绪。
林如海打量眼前的女儿，见她气色红润、眉目舒展，再不见从前忧伤憔悴之态，看薛虯的目光更加满意：“玉儿独自在京，亏得有你照顾，我才能放心。”
“这原都是我该做的，岳父不必放在心上。”
黛玉听得薛虯称呼父亲为“岳父”，霎时脸颊爆红，拧着帕子低下头去。
薛虯没有注意到，他含笑起身：“岳父既已到家，晚辈便不打扰您与林妹妹团聚了，这便告辞。”
林如海连忙挽留，薛虯道：“日后岳父久居京城，咱们翁婿自有相见之时，不必急于一时。”
又看了旁边的林黛玉一眼，声音中含着笑意：“林妹妹可想念您许久了呢！”
林如海这才作罢，让管家好生送薛虯出去。
走之前薛虯又说：“皇上的意思是，岳父长途跋涉劳累了，先修整两日再进宫拜见。”
林如海冲皇宫方向拱手：“多谢皇上体恤。”
薛虯话已说完，又往黛玉的方向瞄了一眼，这才告辞离开。
这厢父女团聚，自有说不完的话。
第二天早上，林如海早早起床，做了一套孙老御医教的养身操，和黛玉一同用了早饭，又去书房忙了一会儿，管家便来通报，说是贾家谴人来了。
林如海还当什么事，见了人才知道，原是贾母请他过府相见。
林如海：“……”
他才回京第二日，不过没有第一时间去给贾母请安，她便巴巴派人来请。可是官员回京自该先见皇上，如今是皇上开恩许他多修整两日，他怎能跑去拜访亲戚？
贾母这事办得实在没水平、也没眼色极了！
林如海心中无语，面上倒不显，只说等见过皇上再去拜见，打发了面色尴尬的贾家下人，脸上的笑容这才落了下来。
*
虽说皇上开恩，林如海也不敢拿大，只修整一天，进京后的第三天便请旨求见。
宫里很快允准，林如海时隔多年，再次身着官服走进了皇宫，心里还有些紧张。
他离京时当今还未入朝，比起盛宠的太子和二皇子也实在算不上起眼，林如海与他既无交际，也没有太多关注，对他的为人并不了解。
虽然如今已算是皇帝的人，往来这几年，多少也有些情分。但林如海也没少听说当今性子强硬的传言，此刻自然难免提心，唯恐稍后奏对不当惹怒皇帝。
到了御书房门口，小太监先进去通禀，林如海深吸一口气，平复一下心情，跟着小太监走了进去。
他不敢抬头，到房间中间跪下，口中道：“下臣林海给皇上请安。”
头顶传来一道清朗中不乏威严的声音：“起来吧，赐座。”
林如海谢恩之后起身，快速用余光扫了皇帝一眼，见他不过三十余岁，面容冷肃，与他想象中差不多。目光掠过下首时却一顿，只见那里坐着一个人，不是薛虯又是谁？
薛虯此时也站了起来，对林如海拱手：“见过林大人。”
上首的皇帝嘴角不易察觉地翘了翘，打趣道：“见了未来岳父怎得这般客气？”
薛虯：“私下是私下，正事是正事，在皇上面前，臣与林大人只是同僚。”
皇帝轻哼一声：“嘴上说得好听，难道今日特意跑来御书房赖着，不是怕朕为难林爱卿，特意来替他撑腰吗？”
“皇上说笑了。”薛虯微笑，“您乃英明天子，林大人亦忠直之士，平白无故的，您为何要刁难他呢？”
皇帝点了点薛虯，倒没再说什么，只是扭过头状似抱怨：“林爱卿不知，这小子可惦记着你呢，时不时在朕跟前提起，如今你回来了，朕的耳朵也总算能安静些了。”
薛虯微笑不语。
林如海附和着皇上的话，心中却惊叹于皇上对薛虯的看重，虽然早就知道此事，但看到皇上把薛虯当成后辈子侄般亲近关心，甚至替他在自己跟前说好话，还是叫林如海惊讶。
不过在这样的氛围中，林如海的确放松了很多，与皇帝说起江南局势。
这一说便是半日，皇帝留薛虯和林如海用了晚饭，又给了林如海一大堆赏赐，这才让他们二人离开皇宫。
至于林如海的官职，因为暂时没有合适的职位，皇上让林如海先休息些时日，等到有合适的再做安排。
这原也是有的，品阶越高官位越少，并非随时有合适的机会，有时候的确需要等一等，这也正说明了皇帝的看重，对林如海的安排绝对不会差。
至少官职不会比巡盐御史低！
*
拜见过皇帝之后，次日林如海便带着黛玉登了贾家的门。
拜帖是昨日便递过来的，贾母已经在等着了。见到多年不见老了许多的女婿，想到自己早逝的女儿，贾母又没忍住泪湿衣襟。
林如海跟着作出伤心之态，实则也是真的伤心，但同时也对贾母这作态极为腻歪。
——嘴上说着多么心疼贾敏，一副痛不欲生的样子，可是黛玉住在贾家的时候，可不曾见贾母多么把她放在心上。
至少是比不上贾宝玉那个凤凰蛋的。
贾母哭了一场，好容易在丫鬟媳妇的安抚下平复下来，拉着黛玉的手只不肯放，
埋怨道：“敏儿走了，你们父女两个也跟我这老婆子生分了，你呢，常年留在江南回不来，玉儿倒是在京城，却偏要挪出去住，平日也不肯来看看我。”
这话可就严重了，传出去岂非叫人非议黛玉不孝？
纵然知道贾母只是随口抱怨，并非存心指责黛玉，林如海也心生恼怒，含笑道：“您实在多心了，您待玉儿一片慈心，用心教养于她，她怎么会与您生分呢？”
如果贾母觉得黛玉生分了，那一定是她待黛玉不够慈和，教养也算不上用心，自然也不能怪黛玉了。
林如海到底是科举出身，又干过几年御史，平时表现得君子模样，但阴阳怪气嘲讽人的功夫可不弱于人。
在场众人都听出了他的意思，偏偏不能反驳，说起来的确是贾家对不住黛玉在先，黛玉疏远贾家没有错处，甚至在场大部分人都是理解她的。
且老太太多少有些夸大其词，黛玉虽然搬出去住了，但也没有不顾她，不仅时常来请安，偶尔也会回来住几天，更别说平日好东西流水似的往老太太院子里送，方才听着老太太明里暗里的指责，就连她们也觉得亏心！
当然，这些人里不包括王夫人。
她恨不得老太太直接给黛玉扣个不孝的帽子，把这小贱人的名声踩到泥里才好。最好薛家也能跟她退婚，让她一辈子抬不起头来！
不管怎么说，林如海的讽刺都叫在场之人替贾母感到尴尬，贾母本人更不必说，嘴角拉成了一条平线，显然心情不太美妙。
不过贾母到底比别人多吃了几十年的米，养气功夫还是有一些的，纵然心中不悦也没有发作，只是淡淡地转移话题：“听说女婿昨日进宫面圣了？”
林如海：“是。”
贾母：“离了江南倒也罢了，只是既回了京城，皇上对你是什么安排？”
林如海也据实以告，只说还没有安排官职，需要等待时机。
这叫王夫人又得意起来。
王家从前只是普通勋贵，家中并无什么得力之人，王子腾也是在王夫人出嫁之后才开始崛起。且王家对女儿的教养并不出众，女红理事或许不落人后，但眼界和格局比起正经大家闺秀就差得远了。
薛母也是嫁人之后才在薛父的教导下成长了一些，薛虯入朝后她更是眼界大开。而贾家并没有什么出息的，贾政对王夫人也不上心，她这么多年也没什么长进，只看能做出放印子钱这种事，且直到现在也不知收敛，便知她有多么无知了。
因此王夫人对朝政上的事了解并不多，见皇上没有及时为林如海安排官职，便觉得这是他不受看重。
说是要等待时机，谁知道时机在什么时候？
譬如卸职丁忧的那些人，说是丁忧结束便可起复，可是皇帝想不起他们，一辈子不得起复之人也不是没有。
厌恶的林家和林黛玉倒霉，王夫人如何不高兴？用帕子掩住微微翘起的嘴角，假惺惺问贾母：“要不要给娘娘递个信，在皇上跟前替妹夫说说情？”
嘴上这么说，王夫人心中却在冷笑：绝不可能！
她才不会帮林家！更不会麻烦元春！
说这话只是为了羞辱林如海和黛玉罢了。
可惜被羞辱的两人只是眼神怪异地看她一眼，并不搭话，而贾母嘴角已经开始往下撇了，淡淡扫了王夫人一眼，冷声道：“你少说几句罢。”
这个蠢物！
贾母对王夫人越发不耐烦。
王夫人愣了一下，虽不知道做错了什么，但觑着婆母的脸色，讪讪地闭上了嘴。只是当着这么多人被训斥，面颊不由微微发烫，尤其在听到身边邢夫人发出一声满是嘲讽的嗤笑后，更是又羞又恼。
羞的是丢了体面，尤其在林如海和林黛玉面前，更叫王夫人坐立难安。
恼的是贾母不给她脸面，当着这么多人疾言厉色，她可是娘娘的生母啊！
且不说王夫人心情复杂，甚至对贾母有了埋怨。
林如海给贾母请过安，略说了几句话便出去了，屋子里这么多女眷，他实在不好久留，请安的整个过程里甚至没怎么抬头。
不过黛玉倒是留了下来，陪着贾母并一众女眷说话。
林如海也自有贾赦和贾政招待。
比起当日黛玉进府，贾赦和贾政见都没见，他们对林如海就热情多了，贾政甚至跟衙门请了假，特意留在家中招待林如海。
期间林如海与贾政谈诗论政，和贾赦聊聊古扇收藏，倒也算得上愉快和睦。
用过午饭，贾赦和贾政还请林如海一同游园。
这园子自然是省亲别墅，如今已经建得七七八八了，流水似的银子砸进去，建起来的园子的确不错，即便不说一步一景也差不离。
不过贾赦和贾政还是不满意，觉得园子还不够富贵精致，需要再好好布置雕琢。林如海听他们的话音，怕是起码再得砸二三十万两银子进去。
默然片刻，他还是开口劝道：“建成这样已经很好了，皇上体恤娘娘思念母家，这才许她回家探望，既是家人团聚，何必在形式上计较，只要心意到了也就是了。”
贾赦和贾政却不赞同：“虽说皇上爱重娘娘，咱们家也不能拿大，娘娘鸾驾亲临，太过寒酸岂非不敬？”
林如海：“……”
原来他们是这么定义“不拿大”的？
他原是好心相劝，也是顾念亲戚一场，不好看着他们一直往火坑里钻，但看贾赦和贾政这股兴头，知道再劝也是无用，也就不再劝了。
之后贾赦和贾政又跟林如海借钱，保证不会忘记他的贡献，等贾家在元春的带领下飞黄腾达，一定会回报林如海云云。
林如海：“……”
他都有点可怜贾元春这个内侄女了。他
虽然刚回京几日，却也知道贾元春在宫中并不容易，短短时间便几次起落，还有一个周贵人处处与她为难，其他妃嫔也不是好相与的。
好不容易伏低做小赢得皇上两分怜惜，但依旧算不上得宠，又没有子嗣，除了一个妃位什么也没有。就连这个妃位也是皇上看在太上皇的面子上封的，实则并不稳固。
她在宫里尚且小心翼翼搏出路，岂知她的母家、她的伯父和父亲使劲拖后腿，为了一点银子、为了一个本没必要建的园子，以元春的名义给出那么多承诺，是生怕她死得不够快吗？
这一刻林如海无比清晰地明白：贾家完了！
元春入宫是贾家最后一次翻身的机会，倘若他们能够抓住，或许还能延续几十年富贵，可是他们显然没有把握住这次机会，反而将家族的不堪都暴露在皇帝眼前，家族衰败已经不可避免。
即便预料到这个结果，林如海也没有任何办法，除了贾家自己，没有人能够帮助他们，但贾家显然没有这个觉悟。
林如海想起初与贾敏成婚之时，贾家虽然已经初显颓势，但整体仍是个循规蹈矩的大家族，不想短短二十多年，就成了如今这副样子。
他心中感慨万千，也没有兴致再逛下去，草草逛一会儿便提出告辞，去接黛玉的时候，贾母想留黛玉小住几日，也被林如海拒绝了。
既然两家已非一路，还是保持距离为好。以后也少往来吧！
*
之后这段时日，林如海拜访故交、与从前的好友、同僚小聚，今日爬山、明日游湖，日子过得极为悠闲。
每每这时候，薛虯都是话题中心之一，他的传奇经历，以及在林如海危急之时与黛玉定亲的行为都被津津乐道。
薛虯本人也没闲着，林如海爬山，他提供别院，林如海游湖，他提供画舫，务必使未来岳父和他的好友玩得高兴痛快。休沐的时候偶尔还会陪林如海同去，比旁人家已经成婚的正经女婿还要上心，叫林如海赚足了脸面。
也有人撺掇林如海多刁难刁难薛虯，不让他轻易把女儿娶走，以后才会更敬重林如海云云。
林如海对此只是一笑置之。薛虯的诚意在当年定亲时已经表现过了，这些年他将黛玉的事当成自己的事，对他也多有照顾。回京这些日子对他尊重体贴，比林如海想象中做得更好，不觉得还有什么好考验的。
这一日，薛虯将林如海送回家，被留下来一起吃饭，饭后二人去书房说话，林如海突然问了一个问题。
林如海：“你和玉儿的婚事，你是怎么想的？”
薛虯愣了一下，没明白林如海的意思。
林如海：“之前让你们两个定亲，是因为我处境艰难，唯恐有个万一，玉儿没有依靠，说到底是你在帮我。如今我从江南脱身，日后大约不会有什么危险，你若还是与玉儿无意，退了这门亲事也无妨。”
薛虯皱眉：“我并没有排斥林妹妹的意思，且退婚对她亦非善事。”
林如海叹道：“退婚对玉儿名声有损，可是你已经帮了我，又如何能误你一生？不排斥与心甘情愿大不一样，事关终身大事，不得不谨慎啊！”
薛虯默然片刻，说道：“我明白您的意思了，此事我从前未考虑过，您且给我一些时日想一想。”
林如海点头。
等到薛虯告辞离开，林如海意味深长地笑了笑。
薛虯不需要刁难，可是当日定亲的方式，到底给他与黛玉的关系埋下隐患。他一开始便以未婚夫的身份与黛玉相处，少了权衡和选择的空间，也就不能看清自己的心意。
如今林如海便是要强行把薛虯拉回正轨，重新给他选择的机会，若他选择继续这桩婚约，那便是他内心的倾向，而非迫于形势的缘故，自然会更加认真地对待黛玉。
若他愿意退婚……那林如海也会答应。虽然会可惜这么好的女婿，但若薛虯对黛玉全然无意，退婚对双方未必不是好事。
眼下只看薛虯的决定了。
第129章 第129章别墅落定
回去的路上，薛虯手里拿着书，却半天没有翻动一页。
在和黛玉定亲之前，他没有想过成亲的事。定亲之后则一心一意对待黛玉，并没有想太多。
如今被林如海点出来，却由不得他不思量了。
从这个时代的眼光来看，黛玉其实算不上完美的妻子人选。
她母亲早逝，虽然受贾母教养，不完全属于五不娶中的“丧母长女”，但多少是个缺陷。且贾家如今家风不正的名声在外，黛玉也难免受到牵连，属于五不娶中的“乱家子不娶”。
——家风不好的人家出来的姑娘，旁人难免会多些思量，唯恐她们也沾染了不好的习惯。
这也是林如海知道贾家对待黛玉的方式之后表现得那么强势，如今又决定和贾家保持距离的原因，厌恶是一回事，怕受到牵连是一回事，更怕的是自家的名声也被抹黑，在如今这个名声比天大的时代，那可真是要了命了！
事实证明林如海的选择极为正确，若非他强势将黛玉与贾家切割开来，当日贾宝玉败坏姐妹名声之时，黛玉也不可能置身事外。
但即便如此，作为被贾母教养长大的女孩儿，她的名声也会不可避免地染上污点。
除此之外，黛玉的性子不够圆融，也不曾好好学过管家理事的本事，甚至从前身子还弱，这些都不符合时下对于妻子和儿媳的要求。
但对薛虯来说，这些都算不上问题。
他与林家和黛玉本人多有接触，知道他们的家风和人品；黛玉的身体已经养得七七八八，虽然比不上一般人健壮，但也不必担心英年早逝；不会管家不要紧，以黛玉的聪慧，想学自然不是难事，不想学也无妨，薛家不缺办事的人，再不济还有薛母在，未必一定要主母做什么。
至于黛玉的性格，在薛虯看来反而是珍贵的品质，也是与他最契合的部分。
到底他有着另外一份记忆，思想与时下之人并不完全相同，对婚姻的期盼也与常人不同。
相比一般人只希望妻子贤良淑德，帮他们打理好家事，让他们可以心无旁骛地拼搏事业或是享受生活。
薛虯则希望遇一志同道合之人，与她互相扶持、白首偕老。不奢求与妻子心意相通，但起码要三观相近。
比起时下被规驯得循规蹈矩的贵女，具有反抗精神、不拘泥于世俗、活得鲜活灵动的黛玉无疑更适合他，这段时间的接触也证明了这一点。
更何况黛玉还有诸多优点，聪明机敏、才华出众、貌美心善，出身又好……
若薛虯不想成婚也就罢了，只要他想，黛玉无疑是最合适的人选之一。
这是理智的想法，从感情上讲，薛虯对黛玉当然是有情分的。
任何人相处久了都有情分，薛虯又不是铁石心肠，更何况黛玉又是那么可爱的姑娘！
这情分未必有多少男女之情，或许是对妹妹的爱护、或许是对家人的关怀，但无论如何，薛虯已经将黛玉看做自己人，并且将她加入了未来规划之中。
如今叫他退婚，放黛玉另寻良人，薛虯并不愿意！
薛虯垂下眼睑，缓缓翻动书页。
他想他已经清楚了，他是真心想与黛玉成婚的。
至于是出自感情还是什么，这有什么要紧？
难道另外寻一个人，那人对黛玉便是男女之情吗？即便是，又有几分真心？即便是真心的，又能维持多久？待到日后感情消退，对方又将如何对待黛玉？
相比这种种未知，黛玉留在他身边才是最好的选择。
至少他会好好对待黛玉，不会让她受一点委屈。他确信世上除了林如海，不会有人比他对黛玉更好，也不会有人比他更契合她。
薛虯面无表情地想：无论如何，他想要的东西一定不会放手，人也一样！
*
想明白之后，第二天一早，薛虯带着一个匣子登了林家的门。
他没说什么，只是把匣子递给林如海。
林如海不明所以地打开，见里头是一沓银票，加起来总有两三万两。
他合上匣子，皱眉看向薛虯：“你这是什么意思？”
薛虯：“此前岳父借了三万两银子给贾家，都被贾家用在我这里了。小婿哪里能挣岳父的钱？所以特意拿来给您。”
这是薛虯早就想好的，即便没有这桩事，他也要把这笔钱还给林如海，只是如今正好用来表示自己的诚意。
林如海的表情和缓了许多，显然明白了薛虯的答案。这叫他狠狠松了一口气，虽然已经做好了退婚的准备，但能留下这么好的女婿，他当然更加高兴。
不过钱他却不肯收，将匣子又推到薛虯面前：“我知道你是在替皇上办事，少了这笔钱你不好交代，还是拿回去吧。”
“您放心，皇上不会怪罪的。”
林如海眉毛再次皱紧，教训道：“我知道皇上信重你，正因为如此，你更该谨言慎行，方能不辜负皇上信任，万万不可恃宠生娇！”
薛虯失笑：“您想哪去了？我怎么会占皇上便宜？”
林如海松了一口气，随后也觉得自己太过紧张了。薛虯年纪虽小，可是能得到皇上看重，小小年纪便身居高位，这个道理哪里会不明白？
只是他前些时候刚见了贾家得志猖狂的样子，唯恐薛虯走上他们的老路。
不过这钱不是扣下来的，就只能是薛虯补上了，林如海还是不肯收。
薛虯：“您就收下吧，我随便想个法子，多赚几万两便是了，我和皇上都不会吃亏的。”
林如海：“？”
他开始怀疑自己的耳朵，纵然是江南这样富庶的地方，他管的还是盐政这样油水多的差事，也没见几个人把赚几万两银子当成随便的事啊。
薛虯看出他的想法，微笑道：“您不知道为了省亲，嫔妃的娘家有多看重……”
银子在他们眼里真的跟水一样，只要东西足够好，价格再高也有人要，薛虯已经将利润翻了几番，依旧供不应求。
自然，不是所有嫔妃的娘家都是如此，但只那么几家，也够皇上和薛虯赚得盆满钵满了。想要赚他们的钱实在不是难事。
林如海听得默然，好一会儿才叹了一声：“好在这些钱都归了国库。”
用之于民，也算是件好事吧。
林如海到底没有再推辞，收下了这三万两银票，笑道：“既然你没有意见，玉儿也快及笄了，等她及笄之后便开始准备你们的婚事，你们早些成婚，我与你的母亲也能早日安心。”
想到女儿很快便要出嫁，林如海很是不舍。可是薛虯已经不小了，待到黛玉及笄，他也年至弱冠，婚礼再准备一个一年半载，成婚之时也该二十一二，在这时候实在不小。纵然薛虯自己不急，他母亲也该急了。
薛虯处处替他们考虑，林如海也愿意投桃报李，让黛玉早些嫁过去。
同时也是了结他自己一桩心事。
自己的情况自己清楚，他自小便算不上健壮，这些年在江南劳心劳神，还一度中毒性命垂危，即便有孙老御医悉心调养，身子还是不可避免地衰败了许多，还能活多少年尚未可知，早点叫黛玉成亲，他心里也安稳些。
薛虯没说什么，只道：“还是要以林妹妹的心意为准，倘若她不愿意，我们也不要强求。”
林如海应下了，却不觉得这算什么问题，他知道自己的女儿，看玉儿提到薛虯时的样子，就知道她是愿意的。
这日薛虯还是留在林家用饭，不止他与林如海，黛玉也被叫了出来，三人谈诗论赋，好不愉快。
用过饭，林如海回房间午睡，让薛虯和黛玉二人自去园子里玩，这就是后话了。
*
一转眼到了初冬。
九月份，宝钗结束伴读生活，带着一堆赏赐回家，开始待嫁的生活。
十月底，贾家省亲别墅终于落成，上表请贤良妃娘娘省亲。这时距离太上皇下旨省亲已经过去一年多，其他嫔妃已经陆续省亲，只有包括贾家在内的几家仍在准备。
御书房里，皇帝将贾家的奏表扔回桌上，凉凉道：“真是不知所谓！”
又问：“听说贾家人在外头以国舅自居？”
薛虯：“是。”
他也不想替贾家周旋，这事他们办得明目张胆，不止荣国府的人，就连旁枝都敢自称国舅，便是想瞒也瞒不住。
皇帝冷笑一声：“皇后的父亲和兄弟都不敢这般张扬，小小妃子的家族倒抖起来了，朕当日便不该封贾氏为妃，德不配位，给皇室丢脸！”
薛虯心中暗叹，知道皇上这是因为贾家又恼上元春了。纵然不会失宠，怕也要坐一段时间的冷板凳。
他倒不觉得元春可怜，身为嫔妃，不能约束家族便是无能，说她德不配位也不算错。
真正可怜的是被贾家欺辱的普通人。
看皇帝这么生气，薛虯把账本往他跟前推了推：“看看咱们通过省亲赚了多少钱，您就消消气吧。”
皇帝：“……”
气一下子消了大半。
顺着账本，又想到了如今的国库。
秋天的时候，去异国贸易的商队陆续回来了，带回来大量真金白银，再加上省亲这一笔，以及薛虯这一年持续不断替他回血，国库总算宽裕了些。
前些日子河南发水灾，皇帝毫不犹豫地大力赈灾，丝毫不必为国库担心，感觉简直不要太爽！
也因为这个，皇帝在民间的名声再次高涨，百姓更加归心。
想到这些，皇帝的心情逐渐平复，把贾家的奏表放到一边，说起另外一件事：“工部尚书要调动，朕的意思是让林如海接替他，你以为如何？”
“皇上作主便是，下臣不敢置喙。”
薛虯语气恭敬、态度谦卑，实则对这个结果并不意外。
林如海从前便是从二品，攒了这么多年资历，又携平定江南盐务的功劳归来，往上走一走是肯定的。
京中比从二品更高的官职就那么多，排除暂时不可能有变动的，剩下的可能便不多了，工部尚书便是其中之一，薛虯和林如海也很满意。
不过皇帝不是很满意。
六部尚书同属从一品，但其间差别却不小，吏部掌管官员考核升迁、户部掌管天下钱粮，权利大、地位高，如今边疆战事不断，兵部的地位也有所提高，但工部就要差上许多。
皇帝自然希望自己人占据更好的位置。
其实他比较属意林如海为户部尚书，以他统管江南盐政多年的经验，这个位置很适合他。
不过如今的户部尚书也是皇帝的人，且一向干得不错。再加上户部有薛虯，翁婿同处一个部门不合适，也就放弃了这个想法，只让林如海先管着工部，以后有机会再调动。
至于说林如海在工部也有贾政这个亲戚……
皇帝根本没想起这回事！
即便想起来了，区区六品主事也还不配让一部之长避讳。
第130章 第130章熙凤有孕
薛虯并没有觉得工部有任何不好。
眼下工部在六部中不起眼，但倘若能够开海，工业快速发展，工部就将成为核心部门之一。
即便暂时不开海，薛虯也没打算坐以待毙，他私下组建了一个研究室，开高价招募本土工匠和西洋人，让他们研究各种东西。
有西洋已经存在的，也有尚在研究中、或者听也没听说过的。
薛虯杜撰了几个来自世界各国的朋友，只说由他们教导，也没有人会怀疑。毕竟薛虯自小便对西洋文化感兴趣，一直没断了和西洋人的接触，有几个众人不知道的朋友，教了一点他们不知道的东西也不奇怪。
没人会平白无故怀疑薛虯的来历，脑洞没那么大！
西
洋人听到那些他们闻所未闻的东西，也只以为是其他国家的人告诉薛虯的，心中不由升起紧迫感。
本以为他们国家的科技已经足够先进，就连华夏这样的古国都比不上，为此他们沾沾自喜，自以为已经站在世界之巅，没想到其他国家也不遑多让，甚至比他们更加先进，只是不像他们一般张扬，所以知道的人不多罢了。
这让西洋人骄傲的内心受到了冲击，做起研究来更加卖力，誓要破解其他国家的技术，然后带回自己母国去。
不过他们实在太天真，真以为薛虯平时待人温和包容，就是什么好性儿的人吗？
他们没做出什么成果也就罢了，一旦取得突破性成就，还想回国？
做梦！
当然，若果真能做出成绩，薛虯也不会亏待他们，高官厚禄、荣华富贵，除了离开大庆，他们想要什么都不是难事，想必皇帝也不会吝惜。
话说远了，因为有这些研究在，即便暂时开不了海，大庆的发展也不会落下。而工部则是其中非常重要的一环，地位提升近在眼前，不算辱没林如海。
当然，即便没有这些考虑，工部尚书这个位置也不算辱没林如海了。
那可是六部尚书，从一品啊！
这是多少官员毕生梦想，林如海不到五十岁便坐到了这个位置，也能称一句年轻有为了。
消息传出去，亲朋好友纷纷上门道贺，不熟悉的人家也递上拜帖与贺礼，不求能见到林如海，只希望能在这位一品大员、未来肱骨面前刷一下好感。
贾家作为亲戚自然也要登门贺喜，来人依旧是贾赦和贾政。
不过他们二人的表现与上次相见时可不大一样，尤其是贾政，上次见面时，他与林如海还是内兄与妹夫的关系，贾政因为有元春这个女儿，而林如海身份未定，还颇有些高高在上的意思，即便向林如海借钱时姿态也一点不低。
没想到转眼之间，林如海就成了从一品大员，且主管工部，成了贾政的最高长官。
这就尴尬了。
其实这对贾政来说并不是什么坏事，换一个人或许还会高兴于有亲戚照应，以后日子更加好过、前途更加坦荡。
事实上也的确如此，倘若林如海愿意，即便不能明面上徇私，但是暗示贾政的直属上官给他一些照顾，再多给他安排些露脸的差事，积攒一些政绩，以后再找机会提拔他，底下人不会说什么，皇上也不会放在心上。
但是且不论以林如海和贾政的关系，以及他现在对贾家的印象，会不会愿意提携贾政。
贾政自己就无法接受。
他这个人能耐不大，但是自诩读书人，极看重脸面与清誉，让他向林如海求助，那比要了他的命还难受。
还有一个难受的就是王夫人了。
亏她还以为皇上不看重林如海，直到此时才知道，这哪里是不看重，分明是很看重！
也是这时候她才明白当日她提出请元春替林如海说情，林如海和黛玉看她目光那么奇怪，贾母也很不耐烦的原因。
想到自己丢了这么大一个人还不知道，王夫人就觉得臊得慌。
再加上对贾敏那说不清道不明的嫉妒，更叫她心里火烧火燎。
是的，贾敏早早死了，可她活着的时候日子过得多好啊！嫁给年轻俊朗、才华能力俱十分出众的探花郎，夫妻恩爱不疑，即便贾敏生不出儿子，林如海也不曾怪过她，纳妾也是为了传宗接代才纳了两个，在贾敏死后也不再娶，只一心一意抚养女儿。
而她呢？
当初嫁到荣国府，看似风光，可是丈夫迂腐冷漠，对她没有丝毫爱护，夫妻关系冷淡异常，倒叫妾室在她跟前耀武扬威。婆婆也不是好相与的，唯一比贾敏强的就是生下了儿子，可是贾珠英年早逝，贾宝玉又不成器，也说不上谁比谁更强了。
如今林如海成了工部尚书，更显得贾政这个六品主事无能，让王夫人颇觉抬不起头，自然高兴不起来。
不过她比贾政强的一点是，她可以选择逃避，不来林家道贺。
贾母也没来，到底她是长辈，贾敏又不在，没有亲自登门的道理。
邢夫人倒是想来，主要是想跟林家打好关系。但是被贾母拦住了，贾母的意思是，林家没有主母在，只有黛玉一个小姑娘，邢夫人是长辈，去了倒叫她不自在。
贾母发了话，邢夫人虽不乐意，也只好作罢。
不出预料，贾家派来林家道贺的女眷又是王熙凤，一来她与黛玉乃是同辈，年龄也接近些，从前在贾家时也颇有话说，不会给黛玉添负担；二来也能替黛玉分担一二，也算是他们家尽心了。
不得不说，这个安排的确不错。
贾母到底做了几十年当家主母，当初也受过极好的教养，当她愿意替别人考虑的时候，的确能做得无可挑剔。从前种种，说到底不过是不在意旁人，只考虑自己罢了。
*
林家。
林家并没有外人想得那么热闹，前来拜见的人虽多，但大部分都被林如海推了，只与关系亲近的见一见便罢。
那也主要是前院的热闹，跟黛玉的关系不大。她只在方才见了一位世交家的女儿，其余时候都跟宝钗说话。
是的，宝钗也在。
和贾家派王熙凤来的原因一样，薛家也怕黛玉应付不过来，所以让宝钗过来帮忙。
这会儿没有外人，二人便说些琐事，正说京中新出的衣裳款式，想着哪日叫薛虯带她们去铺子里选几件，小丫鬟带着王熙凤进来了。
“哟～表妹也在，你们两个说什么呢？”一音三转，笑意盈盈，是王熙凤的风格没错了。
宝钗和黛玉见状也笑了起来，黛玉连忙招呼她：“嫂子来了？快坐！”
又让小丫头奉茶。
王熙凤在平儿的伺候下解下斗篷，在软榻的另一头坐下，也不跟黛玉和宝钗客气，往靠枕上一歪，懒洋洋道：“家里镇日没个消停，来你这儿松散松散。”
虽然省亲别墅建好了，但贾家还要预备省亲，一样没个清闲。
黛玉叫人给王熙凤拿个毯子过来，见她面容疲惫，问：“嫂子身子不舒坦吗？”
“倒也没什么，许是前些日子太忙了，近日总容易乏累，没什么精神。”王熙凤有气无力道。
宝钗便劝她：“事情是做不完的，你也该注意自己的身子。”
黛玉也道：“院使说过，太过劳累不利于子嗣。”
王熙凤也知道，其实知道贾家处境不好后，她也渐渐熄了好胜之心。但是这一二年忙着省亲别墅的事，主要是为了存点钱，给自己留点退路。
如今省亲别墅建成，王熙凤也想急流勇退，只是一时没有好的理由。
她捏起一块山楂糕咬了一口，咽下去后才笑问：“表妹马上就要成婚了，林妹妹的婚事在什么时候？”
一句话叫两个人都红了脸。
三人说着话，又一道用了饭，王熙凤和宝钗也不急着回去，三人再加一个小丫鬟凑在一处打马吊。只是玩着玩着，王熙凤就打起了盹。
宝钗和黛玉对视一眼，都有些惊讶，到底是忙成了什么样子，才能叫往日精力无限的王熙凤成这副模样，到现在都缓不过来？
王熙凤只眯了一会儿，很快又醒过来，见宝钗和黛玉都看着自己，一拍脑门：“我是不是又睡过去了？”
“嫂子最近总这样吗？”黛玉听她说“又”，所以有此一问。
王熙凤点头：“从省亲别墅建完之后便是如此，许是忙碌了一年多，好容易松了心劲儿，之前的疲惫便都泛上来了。”
这话也算有理，但宝钗冷眼瞧着，总觉得有些不对。
长期劳累后猛然松懈，的确有可能格外疲惫，但也不该是这样吧？
倒是她在宫中待了这几年，听说过不少妇人有孕的症状，嗜睡便是其中一种。
宝钗和陈姑姑对视一眼，见她也有些疑惑的样子，知道她怕是和自己想到一处去了。
既然有这种可能，自然要提醒一下，但宝钗是未婚姑娘，由她开口不合适，于是说话的是陈姑姑。
她道：“二奶奶身子如此不适，不若请大夫把个脉，咱们也好放心些。正好林家便有府医，也便宜。”
王熙凤还在犹豫，但看见陈姑姑意味深长的表情，心中忽地一动，于是没有推辞。
黛玉见状命人去请府医。
家中两位主子身子都算不得康健，林家在调养这一块极为用心，花大价钱聘请了一位医术不错的大夫作为府医，黛玉派人去请，他很快就来了。
瞧见王熙凤的气色，老大夫心中咯噔一声，还以为出了什么大问题，但瞧众人的表情又不像，搭上脉听了一会儿，提起的心缓缓落了下来，对紧张的王熙凤道：“恭喜奶奶，奶奶这是有喜了！”
“果真？”众人俱都惊喜不已，王熙凤更是眼中含泪，既期待又忐忑，唯恐自己听错了。
老大夫含笑再次点头：“是喜脉无疑，已经有近两个月了。不过从脉象上看，奶奶最近太过劳累，影响了腹中胎儿，胎像不是很稳固……”
王熙凤吓了一跳，连忙追问：“可有大碍？”
“好在奶奶身体底子不错，好好休息、好好进补也就是了，没有大碍。”
众人这才放心。
宝钗想了想，又问：“表姐方才吃了一口山楂糕，可有妨碍？”
黛玉感激地看了宝钗一眼，她当然不会觉得宝钗在挑事，正是因为把黛玉当自己人，才会不避讳地提出此事，替黛玉免去可能的麻烦。
老大夫闻言，又细细给王熙凤把了回脉，说道：“山楂有活血化瘀之效，孕妇应尽量避免食用。但少量食用不会有太大问题，奶奶这几日仔细观察，只要没有腹痛、出血的症状便无碍。”
黛玉：“可需要用药？”
老大夫摇头：“是药三分毒，奶奶的问题不大，只需观察几日即可。”
待到老大夫走了，黛玉命人把山楂糕并茶水都撤下去，换上孕妇可以吃的点心和饮品。
王熙凤早就红了眼眶，旁边的平儿也不遑多让，她们盼孩子盼了这么多年，只希望能有个儿子，以后也算有个依靠。可惜她们两个都不争气，肚子竟是一点动静也没有，原本都快灰心了，不妨孩子说来就来了。
虽然还不知是男是女，但能生就是希望！
王熙凤看向黛玉和宝钗，脸上满是感激：“我得谢谢你们。”
黛玉和宝钗知道王熙凤说的是引荐院使给她调理身子的事，虽不觉得有什么，还是收下了这份感激。
宝钗有些后怕地抚了抚胸口：“有了孩子都不知道，还不停脚地忙活，也太吓人了些，你以后可不能这般了！”
王熙凤如何不害怕呢？自是连连答应，回去之后便与贾母和王夫人提出要交出管家之权。
贾母听说王熙凤有喜，自然十分高兴，听说大夫要她好好修养，犹豫一下便答应了她的请求，又叫鸳鸯去自己的私库里拿补品，做足了疼爱孙媳的好祖母模样。
王夫人就没那么好说话了。
元春省亲在即，家里还有那么多事，她哪里愿意放王熙凤？只做出一副担忧不解的样子：“你身子一向康健，怎么就严重到需要卧床的地步了？这孕妇卧床可不是好事，林家的府医可靠吗，是不是再请个太医来瞧瞧，该用药用药，莫要耽误了才好。”
后半段是对贾母说的。
贾母想了想，叫人拿着名帖去请王太医。王熙凤虽不觉得林家的大夫会看错，但腹中孩子不安稳，让太医再瞧瞧不是坏事，也就没有拒绝。
不多时王太医来了，给王熙凤把脉过后，得出和林家府医差不多的结论，不同的是他给开了药。
王熙凤接过药方，见都是些温补的药材，便知道这药吃不吃都行。
送走王太医，王夫人叹气一声：“怎么就成了这样？”
王熙凤也跟着叹气：“原是我不争气，不过建了个省亲园子，略多操些心，身子就受不住了。太太便心疼心疼我，叫我躲躲懒罢！”
她都这么说了，太医的诊断也摆在这里，王夫人哪里还能拒绝？
“放你躲懒也罢了，只是府里的事……”
王熙凤哪里看不透王夫人的心思，暗自冷笑一声，面上却不显，笑吟吟道：“这不是还有太太吗？我但凡有三分本事，也都是跟太太学的，再有老太太指点着，只别把我比成阿斗就阿弥陀佛了！”
这话叫王夫人和贾母都笑了起来，王夫人伸手虚点点她：“你这猴儿，我这么大年纪，又多年不管事了，一时半会哪里适应得来？”
王熙凤沉吟片刻：“既如此，我这里倒有两个人选，大嫂子细心周全，三妹妹聪明果决，有她们二人辅助太太，想来也就无妨了。”
这是说李纨和探春。
“你倒是会选人！”贾母笑呵呵的，“三丫头到了年纪，也该学着管家了，这事就这么办吧。”
王夫人倒是有意见，但事已落定，她也不好再说什么，只端着架子叮嘱王熙凤：“那你便好好养胎吧。”
“是。”王熙凤应下，又说，“孙媳还有一件事回禀老太太。”
贾母：“你说。”
王熙凤示意平儿上前两步，拉住她的手道：“平儿这丫头伺候我多年，既细心又贴心，如今她年纪到了，我想着放了她的身契，让她出府好好过日子。”
此言一出，在场之人全都愣住了。
谁都知道平儿名义上是丫鬟，实则是贾琏的通房，大家都默认等她有孕就会被抬成姨娘，万万没想到王熙凤才有孕，头一个就是将她打发出去。
这……
这不是过河拆桥吗！
众人看看王熙凤，只见她笑意盈盈，丝毫看不出亏心的样子。再看看平儿，早已经眼眶含泪，强忍着才没有掉下来，哀求地看向王熙凤。
众人心中暗叹：可怜啊！
被众人可怜着的平儿现在却满心感动。
她是知道贾琏和王熙凤的打算的，也知道为了他们这些下人不受牵连，主子们会陆续放他们出去。
从前平儿感动于主子们的心意，但并不觉得这事与她有关。正如大家所想，她不仅是王熙凤的丫鬟，更是贾琏的通房、未来的姨娘，有什么理由能不惹人怀疑地放她出去呢？
平儿倒无所谓，不论贾家会是什么结果，大房又会是什么下场，她与两位主子共同面对便是了。
但她没没想到，还真会遇到放她走的机会，而奶奶即便刚刚得知有孕的消息，也第一时间替她筹谋。
是的，王熙凤有孕就是放平儿走最好的机会，所有人只会觉得王熙凤好妒不容人，觉得她有了身孕就不需要平儿，过河拆桥，却不会往其他方面想。
只是如此一来，王熙凤的名声势必受到影响。
即便如此，王熙凤也没有丝毫犹豫，叫平儿如何不感动？
