捧着蜜瓜，老阿婆被老头子搀扶着站起来。
洗了洗蜜瓜的外皮，一起收拾好水瓢和水桶，两人又一起慢悠悠地背着夕阳，走回了房里。
迈入房门前，老阿婆的脚步多停了一会，忍不住偏头看向隔壁院墙旁的树荫。
老头子也不禁看过去。
但他们老了，眼睛花了，就算有人在那里，也实在是看不大清了。
老头子一叹，拍着妻子的手，掀开了细编的竹帘。
青砖房中阴凉宜人。
这是连通的三间屋子。正中是堂屋，向后是厨灶，两边各是一间内房，铺设着床榻桌椅等家具。每间屋子都收拾得干净，不见寻常失孤老人因年迈体弱、老眼昏花，无力打扫所导致的油腻不洁。
老阿婆顺手把蜜瓜放在堂屋桌上，老头子就接着抱了起来，拿到厨灶上切开。老阿婆已走进了
东边的内室里。
临墙的木床旁，贴着东墙是一条细细的长案，供奉着一个牌位，上面用文雅秀静的字体，书写着十个大字：
“供奉，爱孙姜颂宁之灵位”。
这一行字旁，两排还各有小字，写着她出生和离世的日期。
“生于景和八年八月初六日”。
“卒于景和二十四年元月十九日”。
她拿起案上的软布，细细将上面细小的、几乎看不见的灰尘擦去。
老头子端着一盘切好的蜜瓜进来了。
“这个真甜。”他笑着说，“你可真会挑！”
“你又偷吃！”老阿婆回头嗔他，“阿宁还没吃呢！”
“哎，哎！”老头子拿出一块蜜瓜，放在牌位前的碟子上，笑呵呵地说，“看你阿婆，我就是先替你尝尝！这块最大，给你吃！”
给了孙女，他又挑出一块，递给妻子。
两人并排坐下，一起看向孙女。
“——哎！”
瓜才递到嘴边，阿婆还是忍不住，先长长地叹出了一声，眼中也含了一点浊泪：“今天——就刚才，楚王殿下又来看我们了。”
“还是想不明白，那年把你送去他跟前，到底是对还是错。”
她说着，咬下一口瓜，甜沁沁的，缓慢地咀嚼着：“留你在身边，怕护不住你。以为楚王殿下必能护住你，又没想到……”
几乎相同的言语，不过几日之差，又在孙女的灵位前，被重复说出来。
同一块蜜瓜被反复咀嚼，用老而松动的牙齿碾成了渣，甜味也已经消失了。
老头子哽着咽下去，又大口咬下一块，把头瞥向了窗外。
“上个月，你阿公的牙又掉了一颗。”阿婆又笑起来，“我的左腿也有几天疼的走不动。你阿公的药没管用，楚王殿下的人请的大夫给治好了。哎呦！看来我们俩下去陪你，还得再等上几年。”
“这瓜，真好吃。”她低下头，看着瓜上被自己咬出的不齐的牙印，“你八岁那年嘴馋，偷着摘了一个生瓜，明明不好吃，怕我们说你，还是背着我们一天里全吃了，吃坏了肚子。这个，是不是比你那个好吃多了？”
离孙女的八岁，也只过去了十年而已。
只是她没能长到十八岁。
“这也是楚王殿下的人帮着种的。”
阿婆也又咬下一口，弯着眼睛笑：“哎呀，我和你阿公，去年就种不动地，也放不动羊了。想起来给瓜地里浇几瓢水，那都是糊弄自己的。”
“但我们过得好着呢。”她说。
她对孙女数着：“柴火会自己劈好，院子也会自己干净，米面鱼肉，瓜果点心，新衣、新鞋、新被褥，总是平白就有人放在门里，连一天三顿饭，都——”
“姜阿公？”院门外有人唤，“娄阿婆？”
娄阿婆止住话，眨了眨眼睛，又推一推自己的丈夫。
姜阿公便站起来，捶着腰腿，慢腾腾走到厨房里，端出方才新切的另一盘蜜瓜，同妻子一齐走到院门边，开门。
院门外，是一名四十左右的灰衣妇人。
她手中提着一个篮子，见了姜阿公就笑说：“家里新烙的饼，多炖了一碗羊汤，拌的凉菜，来送给阿公阿婆也尝尝。”
看见他手中的蜜瓜，这妇人微微诧异。
“多谢你们，总想着我们。”娄阿婆接了篮子，递给丈夫，并把蜜瓜递给妇人，笑着说，“这是我们和阿宁一起吃的瓜，别嫌晦气……”
想一想，她就明白地说：“只能请你再辛苦一趟，替我们送去吧。”
“哎……”
那夫人发着愣接过蜜瓜，待回神，又忙重重应下一声：“哎！”-
蜜瓜再甜，那种独属于瓜果的香气，也只能在口中停留不到一刻。
西陲的夏夜再美，漫天星河还是会随着时间转动，从绚烂转为清寂。
又是一年中秋时。
楚王在西陲的各城中来去不定，在西戎的虎伺下守卫着边疆，京中的大明宫和楚王府里，仍是一派安和升平。
“病”了近八个月后，李侧妃终于得以走出了静雅堂，再次出现在其他人前。
她简直大变了模样。
今年之前，青雀也只见过她寥寥数次，却清晰记得她红润的面庞和总是骄傲的神情。她生得貌美，比静雅堂一院子的花还艳，已经过去了整整一年六个月，到现在青雀还记得，初次见面时，她红宝石的耳坠在阳光下晃出的光晕，和看清她与姜侧妃相似的脸时，面上迅速破碎、消失的骄矜神态。
算计的时候，她的眼睛会缓慢地眨一下，不论里面是盛着恶意还是窃喜，眸光也总是似水一样活动着的。
而现在，她不但瘦了整整半个人下去，眼中似也不见了骄傲与骄矜。
中秋家宴，她仍是最后一个到的，却不似从前那般，人未来，语先至。
她穿着大红的宫缎长衣、头戴三尾金凤，沉默迈入鹿鸣馆，扫一眼先来的众人，只说了一声：“都不必多礼了，坐。”便径自走向主位。
二郎被罗清领过来，对母亲见礼。
她清瘦的脸上聚起一个笑，弯腰扶起孩子，看了一瞬，才声音轻柔地说出一句：“好了，去和你哥哥玩吧。”
青雀注视着她，思索着她对二郎的态度。
“病”了半年有余，李侧妃足写了三封请罪信，还给二郎做了快十身衣裳，才终于在上个月求得楚王松口，重许她在府中走动，大约靠的是身为生母对孩子的真心。
可她竟然从这一句话、一个表情里觉出，李侧妃似乎对二郎，生了怨恨。
隐晦地，青雀和柳莹换过一个眼神。
这次家宴，李侧妃虽然格外沉默，不过，她也并没做出其他扫人兴致的事。
张孺人提议行酒令，她也参与，该行令就行令，该受罚就受罚。
酒宴过半，青雀提出先让音乐停一停，静静看一会月亮，比赛钓鱼，她也没疑议不许。
乐声重起，大郎吃饱了饭，其他游戏也都玩腻了，便带着二郎在地上转圈跳起了舞，还唱起了“明月几时有”。
张孺人警惕地望向她，她竟还回以一笑，就着音乐的节拍敲了敲酒杯，饮下一口薄酒。
席散，她抱住二郎道别，被酒气熏红的脸颊贴了贴二郎的脸，才对众人致意，转身离开。
“我宁愿信她是真的安分了。”同柳莹牵着手，缓步回房，青雀低声说，“可一个人的本性，和她对我不知从哪里来的怨恨，真能经过一场病，一个教训，就全改了，全不见了吗。”
像她，即便死过一回，重活了一世，还是会让自己为他人的好付出真心，哪怕吃过教训。
而恨意，有时比喜欢，比爱，都更加强烈。
比如，她不知自己会不会喜欢楚王一世，不知自己会喜欢他到哪一刻，却知道，这一生，下一生，生生世世，她都绝对不会原谅霍玥。
今日安静下来的李侧妃，比从前活跃、算计的时候，还让她觉得不安。
“不管怎样，她都大伤了元气。”柳莹便说，“她又还算明白利害，吃了这么大一个亏，至少在二郎回静雅堂之前，她应不会轻易再做什么了。她就不怕二郎再也回不去吗。”
“但愿吧。”青雀只说。
“怎么了？”柳莹问。
“你没觉得……”斟酌片刻，她靠近柳莹耳边，“今日她对二郎的态度，有些奇怪？”
“奇怪？”柳莹颦了眉，仔细思索。
半晌，她摇头：“我只看出，她对二郎，好像没那么紧张了，又顾着罗公公在，格外小心。可，这应对二郎是好事啊。”
“是吗。”青雀微微抿唇，没再追问。
柳莹却细问：“你是觉出什么了？”
青雀一想，倒不必瞒她，便说：“不知是不是我多想了，我总觉得，李侧妃对二郎，应是生了怨的。”
她细细描述了观察到的，李侧妃看向二郎的眼神：“孩子五日才去见她一次，上次正是八月初十。真挂念着孩子，怎么会五天不见都不想？可
她神情虽温和，话也温柔，我却看不出她对二郎有多想念。”
“她看二郎，就像看一件贵重的，可以称量的……货物。”她确定。
现在想起来，同样的眼神，上一世，她经常会在霍玥脸上看到。
只是那时，她还以为那是对孩子们审视的疼爱，没有敢再深想。
柳莹又认真思考了片刻。
“我没看出来。”她还是说，“但毕竟我没做过生身母亲，或许你是对的。”
她提议：“你要不要模糊些……问问李嬷嬷？”
“不能说。”青雀叹道，“毕竟也只是我的猜测。对李嬷嬷或张岫说了，这事就必要认真了。”
没有一击必中的把握，她不能借由孩子对李侧妃出手。
但，若李侧妃真的已经只将二郎看做可以称量的货物，那当她认为，一件事可以牺牲二郎去做的时候，楚王府里，又会发生什么？
青雀不愿将一个母亲这样想。
但她想要自保，想要保住自己的孩子，想要铲除敌人，便一定要先将各种可能都考虑好-
青雀虽然升起了防备，但中秋之后，李侧妃没再出过门。
不到内宅团聚的日子，她且见不到人，也无从再次观察她对二郎究竟是什么心，便且安心看书、习武，画女儿，教女儿说话，过自己的日子。
到了十月，入冬下雪时候，承光的周岁便快要到了。
提前一个月，李嬷嬷便同张岫来和青雀商议：“到现在还没说殿下要回来，恐怕是赶不及下个月姐儿的周岁了。殿下不在家，家里不便请外客，内宅的酒席在哪里摆，就全看夫人高兴吧。”
青雀是想要楚王回来，更想要女儿过一个热闹盛大的周岁，但她也更分得清轻重缓急。
承光已入宗谱、上玉碟近一年，未见宫中有任何苛责，她的周岁，即便楚王不回来，不大办，也没有任何影响。
而边关如有危急，楚王不在，才或许会波及到整个大周不宁。
上一世，她的承光——岁岁，不正是因楚王去后，宋檀掌权，选将不利，大周对西戎惨败，才被霍玥和宋檀推出去和亲的吗。
“去年满月宴是在鹿鸣馆办的。”青雀便思量起来，“可今年中秋宴，也办在了鹿鸣馆。一年里两次团聚都在一处，不免乏味，还是新选一处的好。”
“冬日天冷，姐儿又要抓周，必得选一处暖和的地方。”李嬷嬷便笑着从张岫手中接过花园的堪舆图，展开，“从夫人入府，园子里还有这几处没办过宴……这小梅坞有三面火墙，最不怕冷，虽然屋子浅窄了些，但咱们府上人不多，摆上两三桌是尽够的……”
青雀点头，看着堪舆图，比着能在哪里摆开承光抓周的长案。
就在同一时刻，康国公府后宅，捧着怀胎十个月的肚子，凌霄发动了。
即便孕中将养得不错，因是初次生产，她还是足足生了快一天一夜。
第二天的清晨，孩子落地。
产婆第一眼就看过：
“是位千金！”
是个女儿。
凌霄本就因生产累极，再骤一听见这个消息，想到这一年里娘子和卫嬷嬷对她的明示暗示，想到远在荆湖的二公子，再想到随着二公子一同赴任的，也是娘子给二公子准备的玉露和知春……她一口气急，眼前便晃晃地发晕。
她没能生下儿子。
天寒地冻，她去不得荆湖，又才生产，更不能挪动，二公子是免不了要再纳新人了。
是她，没能办好娘子的吩咐。娘子若为二公子纳新人生气，会不会，迁怒她和孩子？
二公子不在家，根本看不见孩子一眼，更别谈疼爱她。若娘子再不喜欢孩子，她们母女今后……
“吱呀”一声，外间的门开了。
产婆也同时把擦过身体、喂了奶、包好包被的孩子放在了贾姨娘枕边。
侧过脸，看见女儿红皱细嫩的脸，和她紧紧闭着的眼睛，凌霄的心也在顷刻间软成一片。
不管怎样，这是她的骨肉，她的亲骨肉，她怀胎十个月，拼了命，才生下的亲女儿。
霍玥迈入内室时，看见的就是她欢喜温柔的神情，和向孩子靠近，同她贴着脸的亲密姿态。
“哈！”她轻轻地感叹出声。
不知是听见了她的这声感叹，还是听见了开门的声音和她的脚步，一愣神，凌霄迅速离开了女儿，手撑着床榻便要坐起来。
“快躺好！”霍玥此时加快脚步，端出笑走过去，“快躺着。”
走到床边，产婆已扶凌霄躺下。她瞥一眼包被里的孩子，便笑：“虽然只是个丫头，毕竟是二公子的头一个孩子。满府的赏钱都已经发下去了。你生产有功，就安心坐月子养着身体吧，我每日都来看你。”
说着，她便看向身后两个奶娘，要示意她们把孩子抱走。
凌霄不知自己那一刻是怎么想的。
等她回神，她已经向前倾身，挡住了别人抱孩子的动作，哀求地看向了娘子。
“姐儿……姐儿才落地，还不结实呢，”她也不知自己哪里来的这么大的胆子，“娘子，娘子能不能先让她在这睡一个月，等过了满月，再、再……”
她浑身都发起抖，深深地打了个寒颤。
霍玥看着她，神情像是在笑，眼中又分明不见笑意。
“你生的孩子，才落地，自然是舍不得的。”缓缓地，她开口，“既舍不得，我也不是那等非要强夺人家孩子，叫人母女分离的人。”她笑了声，“咱们这么多年的情分，凌霄，你不嫌累，这孩子，就给你自己养着吧。”
她给的恩典，比凌霄所求的还要大，大上十倍。
凌霄却不敢应了。
可她还没能从巨大的惊悸里挣扎出来，霍玥已经留下奶娘，转身离开。
“一个丫头罢了。”
站在回廊下，霍玥冷笑着，看着檐外灰蒙蒙的天：“又不是我的孩子。舍不得给我养，我也不稀罕。”
“娘子别太生气。”卫嬷嬷劝着，“才生产的妇人，总是有些左性，等凌霄歇过这一段，就能想明白了。”
“我看她是想得很明白，才敢临时‘求’我留下孩子！”
甩开袖子，霍玥大步向自己正房走，便吩咐：“再去把后院西厢收拾齐整，等她出了月子，就让她带着姐儿住回去罢！”
这丫头，还是聪明有余，忠心不足！
若是青雀——
心绪突然飞到这里，霍玥愣了一瞬，狠狠地摔上了门。
为什么又想起青雀！
那更是个聪明过了头，背主不忠的——贱人！-
在凌霄的女儿将近满月时，霍玥心中，“背恩忘义”的“贱妇”，楚王府孺人江氏青雀之女的周岁生辰，再王府花园里办得热闹又温馨。
提前半个月，李侧妃便再次称病，没来赴宴。
如此，小梅坞里都算青雀的朋友，更是谁也不会扫兴。
大郎二郎也一起看着这个最小的妹妹抓周，给她加油出主意，还送了她长辈准备的生辰礼。
严嬷嬷尊楚王的吩咐，照二郎那年的例，开库给承光发了三倍的赏赐，算弥补她周岁未能大办。
张岫也尊楚王的吩咐，在席散之后，捧了一个木匣呈给青雀，
笑说：“这是殿下给姐儿攒的嫁妆，请夫人先收着。”
青雀打开木匣。
里面是似乎朴实无华的一叠纸：
一份房契，位于京城永宁坊雁巷，就在阿娘和逾白所住房舍的隔壁。
一份地契，位于江南水乡苏州，正有两顷半大，全是一年三熟的肥沃稻田。
最下是一叠身契，约有三十余张，写着田庄上和宅院里所有奴仆的身家性命。
合上木匣，青雀情不自禁露出笑颜。
这一世，承光能做楚王的女儿，真是太好、太好了。
当夜，不顾休息，就着烛光，青雀画成了女儿抓周时的情状，和同样连夜写好的信一起，着人快马送给楚王。
已在深冬，雪深地冻难行。即便是楚王府的亲卫快马加急，越过四千里路行到西陲边关，也须花费比其他季节更长的时间。
楚王还在看承光上个月的画像。
不过半年，青雀寄来的画和信，已经放满了三个匣子。
略有闲暇时，拿出这些画和信重新细看，也已成了楚王新的习惯。
从十五岁上边关，至今已八年余，还从没有过别人，这么频繁地寄信给他，问候他的平安，关怀他的身体，讲述自己一日里的每一件乐事，每一桩烦恼，不断写着，“若殿下在会如何”，“我又学会了这首曲子，弹给殿下听”，“满池的荷花只数这一朵开得最好，可惜摘下来送去就干枯了，画给殿下看也一样”，“逾白好像在心里选定了人了，只是还不同我们说”，“京城天冷了，昨日我和承光都穿上了夹衣，殿下那里是不是也早入了秋”，“今日打马球，张岫又让着我进了五个球，殿下回来，会让我进几个球？”
有时独自一人看这些信，他会恍惚觉得，他好像并没离开过青雀，她和承光，虽远在京中，却也一直陪在他身边。
所以，终于到了冬末，在一年的最后一个月按计划回京时，虽然今次不需赶上青雀生产，他也还是鞭策着自己，快一点，再快一点。
他知道，这是“思归”。
离新年还有五天，下午，楚王抵达京城西门。
面圣回府，他来不及更衣，便大步迈进了云起堂。
寒冬的冷风呼啸，青雀还是站在檐下等他，这次，她大红的斗篷里还抱着承光。
那张他在画上看熟的小脸从她母亲怀里探出来，望见他就叫：“娘！是阿爹吗！是阿爹！”
“是阿爹！”青雀不知自己笑得有多高兴。
“承光的话说得这么好了？”楚王三两步走到她们面前。
“看阿爹的明光铠，”青雀抓着承光的手，摸了摸他冰凉的胸甲，“亮不亮？好看不好看？”
“好！”承光摸了摸，又摸了摸，新鲜的手感让她瞪大眼睛感叹，“哇！”
楚王垂眸，看着女儿发亮的眼睛，和她母亲毫无掩饰的，直白的，雀跃欢喜的神情。
她也想他。
当他更衣她要看，沐浴她也送他过去，见他回来，几乎是跳起来迎向他的时候，他便更加确定：
她也想他。
青雀的思念，在吹熄了灯烛的床帐里，表现得更为明显。
一次后，楚王还未想抽离，青雀已又撒着娇，缠紧了他。
体会着她的热烈，楚王挺身，俯向她耳边，轻轻笑着，状似随意地问：“想要孩子了？”
“什么呀……”青雀滚烫着脸，拥住了他。
或许是熟悉的炽热身躯让她安心，或许是宁静的深夜，更能让她感受清楚自己的心绪，也或许，是床帐里的黑暗激发了她的胆量。
在楚王抬起身体，要重新开始的时候，青雀抓住了他的手腕，又稍稍起身，勾住了他的肩颈。
“想要你……”
咽了咽干涩的喉咙，她触到他耳边，在如雷的心跳里，又尽力大声地说了一句：
“想要你！”
第92章 牵在楚王颈间的绳索想到他会死，青雀……
分明才结束分别八个月来的第一次。
可是，因为太过快乐，青雀的身体早已软了，软成了一弯清水。
她尽力的“大声”，也因为嗓音沙哑又颤抖，实则在沉沉黑暗里，在楚王耳边，在两人交缠的呼吸下，也只是堪堪可以听清楚的，微弱的一点声音。
这微弱的一点声音，像牵在楚王颈间的绳索，引着他重新低下了头。
他又抚上了青雀的脸。他找到了青雀湿润又干涸的唇。
不再游刃有余地安抚、给予，也没有再故意逗她玩笑，哄她开心，看她的反应，他直接到甚至是冲动地含住了她。
研磨。深入。吮吸。
迎合。高涨。失神。
当这场又热又深的吻终于结束，青雀已经再也找不到自己的声音。耳边的喘息，像是她自己的，又像是楚王的。他急促的呼吸竟然与她的混在了一起。
——老天。
在轻飘又沉重的相拥里，青雀只能想到这最简单的感叹。
天。
这样的冲动与热烈，在这不见五指、只能用身体感受对方的黑暗里，是否的确，完全，只是对她？他捧着的是她的脸，吻着的是她的唇——
“给你。”
楚王用一声轻笑，打断了青雀的思绪。
他拥着青雀，怀抱她，带领她，与她同行……共同沉入最荒唐、最放纵、最失控的迷乱里-
才回京的楚王总是忙碌的。
第二天，一睁眼，他已又不在云起堂了。青雀早便习惯。何况昨夜睡得晚，今日她起得也很晚……梳洗完毕，甚至已经到了午饭的时辰。
承光被奶娘领着，“哒哒哒”走过来，看见青雀就用手羞羞脸：“睡！阿娘，睡不起！”
“那也没有你平时睡得多！”青雀先回了女儿这句玩话，脸便忽然一红。
承光周岁在冬天，天气严寒，不易搬动房舍，所以，即便已经过了一周岁快两个月，她也还是睡在正房的东内间里。
隔着三间屋子、两道门，东内间的人应不大听得到卧房里的声音。承光又一向睡得实，昨夜楚王又一直堵着她的嘴……可想到她和楚王的情迷狂乱有一丝可能会被女儿听见，青雀的脸便一阵阵地发烫，甚至想从地砖的缝隙里钻下去。
这时，张岫在卧房外回：“殿下今日上午入宫，下午应在兵部，晚上请定国公几位到府，说今夜不知多晚席散，请夫人不必等。若着实太迟，殿下便在书房歇息了。”
“这——”这怎么行！
把这句太显得激动的反驳咽下，青雀抱起承光，走到卧房门边，笑着说：“不知殿下下午什么时辰回府？若殿下有方便的时候，你去……你去替我说：不论席散多晚，请殿下只管回来就是了。我即便先睡，难道殿下就不能回来了吗？又吵不到承光。”
她说得脸热，张岫听得满脸是笑，忙着应了一声：“夫人放心吧，我一定把这话带到！”
青雀绷着表情，点了点头。
承光不知听没听懂他们的对话，先跟着叫了两声，“殿，殿下！阿爹！爹！”，看阿娘说完了，便伸手向张岫：“张——啊啊！抱！”
“哎呦，我的姐儿！”
张岫熟练把承光接过来，笑道：“等再过几天新年，殿下便能闲下来了，那时，就有时间多陪着姐儿了。”
“只要西陲不定，”缓缓地，青雀一叹，“殿下什么时候都不能真正清闲。”
是啊，还有四天，又要过年了。
上一世，他死在征西戎第一场大胜后的冬日军帐里，薨逝那年，仅仅二十八岁。
过了这个新年，他便已二十有四，算来，离他上一世的死期……
也就只有四年多几个月了。
想到他会死，青雀的胸口便忽然一阵绞痛。她才喜欢上他多久？才与他——哪怕是虚假的——情意相投
多久？承光才拥有这么好的父亲多久？她不想他死，她想他能活着。
今世的她，和上一世的她，在这一点上，终于走上了同一条路。
她都希望他能活着。活得长长久久。御敌于国门之外，守护好边疆——陪着她，陪着承光。
可是，她能做什么？
“可惜总说国库不丰……”提起这话，张岫也是一阵叹气。
朝堂中事，终究并非他一个太监所能尽兴议论，更非青雀可以置喙。
两人相视一眼，张岫便笑着说起别话：“是了，殿下还说，今次带回京里的人，正有几个是二娘子名单上圈中的。若二娘子还没定好人选，要看他们也方便。”
“都有谁，你跟我说。”青雀便也笑道，“等过了年，我再找机会让她相看。”
说过一回妹妹的婚事，张岫退出去，青雀同承光用午饭。
承光是个主意大的孩子。从一次青雀让她自己拿着勺子玩之后，她就再也不肯让别人喂饭了。坐上饭桌，或是手抓，或是握勺，左右开弓，总能在喂地砖吃得一塌糊涂的同时，也把自己喂饱。
奶娘怕这样不雅，李嬷嬷却道无妨。
连张岫都说，“姐儿才这么大就会自己吃饭了，真聪明！”青雀就更觉得让她自己吃饭也很好了。
就算她吃一顿饭就要换一件罩衣，侍女们也要再擦一遍地，青雀连着看了快一个月，还是怎么都觉得自己的女儿真是聪明、真是厉害。
她能在这些小事上尽量满足承光，也真好。
几身罩衣，云起堂又不是换不起。
着人擦地，劳动的都是云起堂的人，更不会有人来指责她胡闹或浪费。
上一世，一直到四岁，承光都是由奶娘喂的饭。因为霍玥喜洁，厌烦看到孩子脏污的衣裳、脸，和飞着米粒菜肴的桌案和地。
她那时也觉得，女儿是国公府的大小姐，当然该行事体面文雅。
可承光是喜欢自己吃饭的。
“高门的小姐，年幼时就该规规矩矩由别人喂饭，以免不雅”，又是谁的规定？
——总归，不是楚王府的。
用过饭，被奶娘引着在屋子里走过几圈，承光的两眼便朦胧起来，被抱去午睡。
青雀有时会到东面卧房同女儿一起睡，今日没去。
自己躺在床上，呆呆地看了手腕上的碧玉环好一会，她轻声唤：“芳蕊？”
“夫人？”芳蕊忙应。
“你说……”青雀开口，声音模糊又细微，“若想长寿，人至少该吃好、睡好，不能总是过度疲乏、几夜不睡……”还时常受伤、酗酒吧。
虽然他从去年开始就不再酗酒了。
时常在边关迎敌……他受伤，也似乎在所难免。
他倒是在正常用饭的。
可他真的，有在睡吗？
……
昨夜的确只睡了一个时辰的楚王，此时还被皇帝留在宫中用膳。
正事说完，酒也半酣。
一双清明的醉眼，看向这个最让他省心，也最让他操心的儿子，皇帝不免又旧事重提：“你看你，都几年了，瘦的这些，到现在还没养回来。到底是少个人照顾你的缘故。”
“谁要照顾我，也照顾不去西凉。有没有都一样。”楚王随意地笑笑。
他对皇帝举杯：“父皇为儿臣操心，可西戎不除，儿臣实是无心别事。”
一口闷下杯中的酒，他听皇帝叹气：“总是这么犟！去年给你选的那些人，你不松口，朕也不好明说让人等你，耽误她们的婚事。云家的姑娘已经定了亲，谢家的都成婚了，定国公和长兴侯也正给女儿选着人，只有你文阳姑姑的孩子还没定婚事。你娘也开始糊弄朕，不爱给你挑人了，朕倒新有几个人选……”
“阿娘是偏疼儿臣。”楚王笑道，“也是被儿臣闹得累了。”
“你还知道自己是胡闹！”皇帝便肃了脸，“谁家的孩子在你这个年纪就不续娶了？娶妻娶贤。宋氏是不贤，才让你费心，朕新给你选的人，一定贤良淑德，绝不再让你为后宅心烦！”
他便说：“你看，户部晏尚书的第四个女儿，年方十四，恰是明年及笄。朕叫人去看过，她生得玉明花净，又知书达礼，这不用说了，难得的是性情极安静，举止又沉稳，小小的年纪，就能耐得住性子陪她祖母礼佛念经。趁着过年，你先同她相看几回，若还算顺眼，待明年再回京，就办婚事，不是两不耽误？”
“礼佛念经？”楚王只重复了这四个字。
把“户部尚书”这个名号默念一回，他心里一哂，嘴上说得便刻薄：“我可不娶木头美人。”
“小小年纪，礼佛念经，”他又吃了杯酒，笑，“儿臣娶她回来，不是添香红袖做妻子，倒是点香青衣当嬷嬷了。文臣家的女儿，”他不屑道，“一个个‘文弱雅静’，不知见没见过刀枪，儿臣也怕第一夜就吓死了她，再让晏尚书打上门来和我要女儿，叫父皇难做。”
皇帝听得接连哽住。
片刻，他狠拍了几下桌面：“你这……你这——”他骂了出来：“你这蠢材！”
“看你这说的都是什么浑话！”他挑着话骂道，“人家好好的女儿，大家闺秀，你不喜欢就罢了，倒被说成这样，传出去，以后还怎么出嫁！”
“我只在父皇面前说的，这还能传出去？真有人议论，父皇就该查查这紫宸殿里的人了：到底是谁故意多口犯舌，挑拨君臣，居心何在？”
楚王笑得看上去真有几分混账：“何况……又没说错。”
“我看你是真吃醉了！”皇帝瞪着眼睛，“快滚！滚回家去醒酒！新年之前，不许你再吃酒！”
楚王笑着，略有摇晃地站了起来。
“多谢父皇赏赐！”他弯腰，垂下头颅，“儿臣，告退！”
有太监殷勤地上来扶他，他没推开。
一步步走出内殿，又走出大殿，吹到深冬的冷风，楚王才能确定，父皇的视线，已经不再黏在他的后背。
“去告诉兵部，”摇晃着下阶，他吩咐身边的人，“我今日不去了。”
他笑：“如无要事，别来误了我醒酒歇息。”
太监一直扶着他出了宫门，送他上了马车。
在他回到王府之前，他在宫里吃醉了的消息，已先飞到云起堂里。
不必青雀吩咐，张岫已去命人准备热水沐浴。
楚王竟是被两个内侍搀扶着进来的。青雀从没见过他这般。她没见过他真醉。
她连忙跑下台阶，从内侍手里扶过他，想问他要不要吐，有没有吃过醒酒汤，却看见他缓缓地对她眨了下眼睛。
那一瞬间，他的双眼映着西斜的日光，煌煌白日里，便似有星芒闪烁。
他还对她笑。
青雀张着嘴，险些忘了呼吸。
“殿，殿下……”她胸口“砰砰”地乱跳，“先回房里躺躺吧。”
“嗯。”楚王低声应着。
似乎是她扶着他，他们一起走回了卧房。
青雀立刻回身关门。
楚王已站直了身体，嗅着自己的衣袖和衣襟：“还是有些酒气。”说完，便解腰带，脱外袍。
青雀想问他为什么装醉，为什么到了家里还要装醉，又不知能不能问，楚王已笑道：“装样也要装全些好。醒酒汤来一碗也无妨。”
青雀接过他的腰带，放在一边榻上，又替他去解外袍。
楚王便垂着双眼，看她洁白如玉的手在他深青的外袍上移动。
“殿下，要洗澡吗？”青雀小声问。
外袍脱去，他还穿着中衣和里衣。
“洗了罢。”楚王便说，“今日，不出门了。”
青雀应着，又伸手去解他的中衣……又解里衣。
楚王微怔，旋即又笑，想握住这双动作不停的手，问她，现在就又想要他了？
昨日她还没这么大胆，只是看着他脱了中衣，没上手直接解他的里衣。
可他的轻笑出口之前，青雀便停止了动作。
怔怔地，她望着他的腰腹。
楚王眼中的笑意消失，神色却变得更加温柔。
他抬起手，抚上她的肩膀，再向下低头，寻找她的视线。
他的左腰上，有一道近乎杯口大小的不规则圆形伤疤。
他的右胸和右肋上，也分别蜿蜒着长约半尺和一尺的疤痕。
余下细小的，淡去的，发白的伤痕，更是不可胜数。
而因为她从来没在光亮下看过他的身体，直到今日，青雀才能清楚明了地知道，“年少战神”之名，究竟给楚王带来了什么——
又带走了他的什么。
第93章 他若跌落她没有一次颤抖，是想要离开……
在青雀试探着向前的手指，触碰到楚王左腰的伤疤之前，她的眼前，被一只熟悉的手，虚虚地盖住了视线。
同时，她听到了一声极轻的叹息。
“别看了。”他的声音比平时还要再低一分，也很轻，“这没什么好看的。”
他用着随意的语气：“既征沙场，人人有伤，并不值得为奇。”
说着，他原本抚在她肩上的手也松开，开始收拢自己解下一半的里衣。
左肩倏然一空。
青雀听着他与平时不同的话音，也听着他的动作。她原本离他腰腹还有不到一寸的手也随着
他的举动，离他更远了些许。
那些没能触碰到他的手指微微蜷曲起来，停顿在了半空。
继而，在他拢好衣襟前，她张开手指，又展开双臂，把自己投到了他怀里——抱住了他。
楚王原本掩住她双眼的手急促撤走，险之又险地没有伤到她的脸。
但他整理衣衫的另一侧手臂，或许是没来得及反应，被压在了他们之间，将他与她的身体，又稍稍分离出片许空隙。
而青雀抱得很实、很紧。
她脸埋在他肩上，急促的呼吸带着潮热洒向他没被里衣遮盖的皮肤，似在压抑着什么剧烈的情绪。
须臾，她的脸向外一偏。
楚王几乎以为她要离开。
可她又没有再动。
片刻后，一点濡湿透过单薄的衣料，染上了他的肩头。
……哭了。
楚王静静站着，垂着眼眸。
他听得见青雀竭力放缓的抽泣，更感受得到她在颤抖的身躯。
即便他僵着，并无回应，她也没有放松他，也没有一次颤抖，是想要离开他。
或许只过了一瞬，也或许过去了一段时间……楚王不再僵硬着身体，先用自由的那只手，环住了青雀的肩背。
随后，他将挡在他们身体之间的手臂，缓缓抽离至外，又在另一侧，抚上了青雀的后颈和发髻。
此刻，他们相拥无间。
青雀有些控制不住自己的哭音了。
“好了，好了。”楚王却笑起来，像是无奈，“都是几年前的旧伤，也值得你掉这么多泪。”
青雀摇着头，没有答，只将环在他背上的手又探向他腰后。
她记得——黑暗里情迷的时刻，她记得——他这处和左肩的触感也和旁边平整的皮肤不一样——
楚王向后，握住了她的手。
“快把我脱光了，又不让我去洗澡？”他笑着问，“只想摸我？”
“夜里再摸。”他覆在她耳边说。
这几个字他说得太清楚，混着稍显轻浮的暧昧与似乎认真的笑意，一字不漏，滑进了青雀耳朵里。
青雀——青雀不禁一笑，又着恼，便有些哭不下去了。
这话说得好像，好像她多么馋他……只馋他的身体，连白日里都只想着那件事一样！
很快，她收住了泪。
楚王环她也环得很紧，青雀不想挣开，又不甘心就这么被他混了过去，一时“恶向胆边生”，索性一手虚握，照着他后背上没有伤痕的地方就是一拳！
“嘶！”
这一拳不痛不痒，楚王还是先发出一声痛呼，才笑道：“八个月不见，夫人的武功是见长了。”
出拳力道不大，但速度快，手臂也稳。
“殿下快去沐浴吧！”青雀懊恼又无奈，“一会真受了凉，我……”
“抱着你呢，不冷。”
楚王又说了这一句，才缓缓地松开她，看她哭红了的眼睛和脸。
青雀立刻双手捂住脸，也不想让他看。
“我很快就回来。”楚王轻声一叹，“……别再哭了。”
“嗯。”青雀闷闷应着，“殿下快去。”
楚王环她坐向榻边，唤侍女进来服侍，又无声看了她片时，才披上中衣，迈步出去。
等他走出房门，青雀才松开了自己的手。
她听见他吩咐张岫：“等定国公他们来了，说父皇不许我年前再吃酒，让他们自便吃饭，我戌时过后，‘醒酒’再去。”
戌时之后再去。
青雀想，他应是要在云起堂和她一起用晚饭了。
虽然不知今日紫宸殿里发生了什么，但他若真能遵照圣人的话，年前不沾酒，或许还能多活几天……几个月呢。
去年冬日他回京那两个月，便是几乎每一旬都没断了应酬，有时只吃几杯，有时身上酒气浓得要先换过衣裳，才来看她和女儿。
洗过脸，青雀唤张岫到卧房门边。
她笑问：“我见殿下身上很有几道深疤，殿下说都是旧伤，没叫我细问，不知你能不能告诉我一句，那些都是，什么时候受的伤？”
她明说楚王不想她问，张岫能答就答，不能答，她也不会怪他。
张岫的确沉吟了一时。
“其实，这也不算什么秘密。”思索后，他笑道，“夫人便不问我，过上几日问旁人，也是一样。”
他便说：“殿下的伤，大半是征伐东夏那两年受的，确实已有七八年了，早就养好了的。这几年虽说也偶有损伤，都不在要害，也都是小伤，殿下不提，我们也不会特别和人说起。”
“我知道了。”青雀笑，“多谢你。”
“嗐，几句话罢了，夫人也太客气了。”张岫叹道，“不想殿下再有伤病，我们和夫人的心，都是一样的。”
他又笑问：“既殿下先回来了，那，那句话，就请夫人自己说？”
“嗯，我自己说。”青雀垂下脸，看自己的脚尖。
待楚王沐浴结束，回到卧房，她便立刻提起：“殿下说今夜不吃酒了，”她问：“还会很晚席散吗？”
“这，不一定。”系上腰带，楚王笑问，“怎么了？”
“殿下上午说，叫我别等你，我不依。”青雀低着头，“我偏要等。”
“三更你也等？”楚王环住她，“四更也等？”
“我等不及睡了，殿下就不能回来了吗？”青雀不答，只问。
楚王在榻边坐下，将她抱在腿上，失笑：“我回来。”
他笑着看向她低垂的眉眼和发红的耳郭，认真说：“不管多晚，我都回来。”
“每天？”青雀还要追问。
“每天。”
楚王收紧手臂，身体向前，将脸贴近她的脸，笑问：“这下，夫人可高兴了？”
“……勉强吧。”
青雀终于抬眸，斜睨他一眼，忍不住笑了。
他又叫她“夫人”。
虽然楚王的妻子是“王妃”，“夫人”二字，不过府中每个有名位的侧妃、孺人都可用的尊称，这两个字从他口中说出来，也不过只是调侃与玩笑，可为什么她的心，又会跳得这般快。
不能再多想了。
强制中止自己的思绪，青雀从楚王膝上下来，打开榻边的柜子，从里面取出一个不算小的长木匣。
“殿下今年的生辰礼物，”她笑道，“其实还有两张。”
一共三幅画。
她提前随信送出去的那幅，是去年冬日他生辰前，在花园里陪她射箭。她记得那时自己的心动有多剧烈。
她喜欢他举重若轻，意气风发，随手放箭，就轻轻松松百步穿杨的模样。她喜欢得不得了。
而被她藏起来的两幅：
一幅是去岁除夕夜，在所有妃妾面前，他独独先向她走来。
一幅是——
今年元日凌晨，他在正房的另一侧处置李侧妃突发的病情，察觉她正看他，也隔着两间屋子，向她看过来的样子。
下一瞬，他就大步向她走了过来。
那是她第一次看到晨起的他。
青雀原本害怕被他发现这两幅画——尤其是第二幅画——里暗藏的
心思。
可就在方才，她又忽然觉得，就算被他知道、看穿，又能怎么样？
她喜欢他，爱慕他，想独占他，想与他朝夕相见，难道见不得人？
难道她不画、不说，他就不知？
至于他会不会多想……青雀含笑望向他映着画卷的双眼。
他又不知道，她早已清楚，自己与谁相似。
细看了很久，楚王终于将两幅画重新卷起，动作轻柔。
“我若不回，连生辰礼都只能收到半份。”他笑，“看来，明年也必要寻机回家一次才好。”
“倒不是因为殿下不回，我才只送一半，”青雀同他一起合上木匣，“但若殿下哪年没能回来，我就只能画前一年的殿下了，才是真的。”
她又忙说：“可我也总还有得画。玩笑归玩笑，殿下别真为玩话就赶着回来。——这大约也只是我多嘴叮嘱，可……”
“西陲那么远，”她抿唇，“殿下每次来去，都是快马赶路……太伤身体了。”
楚王在木匣上握住她的手。
“殿下，夫人，”碧蕊在门外说，“是晚饭的时辰了。”
“摆饭吧。”楚王便命。
青雀又想起来：“我这个月初二送的信，不知殿下收到没收到？承光现在吃饭只要自己吃，总是弄得一塌糊涂……”
很快，楚王就见识了什么是“一塌糊涂”。
他与青雀仍是相邻而坐，承光单独坐在圆桌另一侧。他本想把孩子抱到身边，被青雀急忙止住。
不到半刻钟，他便庆幸，没真把承光挪过来。
——她把饭菜甩得再远，也还甩不到圆桌对面。
“其实十天前，承光用错力，还会甩到这边来的。”青雀悄悄对他笑，“这几天是她熟练些了，我才和她一起吃饭。”
楚王也怕女儿听见，低声地笑：“你画没画？我这几天也抽空画一张，等她长大了给她看。”
“殿下可真促狭！”青雀说，“早画了。”
用过饭，楚王便去前殿。
正在戌时，冬夜墨黑。
书房里，定国公等人已到了快一个时辰，此时酒足饭饱，已在划拳消闲，只因正事未说，还无人吃醉。
见楚王来，众人都忙起身见礼。
楚王摆手叫他们免礼。
殿中都是亲信之人。见他面色不似醉后，长兴侯便先问：“殿下今日面圣，究竟说了什么，陛下竟不许殿下年前再吃酒？”
“说，西戎三王子是个雄主之才，”他环视众人，示意他们跟到内室，淡声道，“若不趁‘山上王’还没死，三王子还没坐稳王位这几年荡平西戎，等他定国，就不好办了。”
“陛下怎么说？”长兴侯忙问。
楚王落座主位，诸人亦分位次而座。
内侍捧上清淡醒酒的茶点退出，合拢屋门。
“父皇说，知道了。”楚王笑出一声，“便又提起我的婚事，说让我与晏尚书的女儿相看。”
“晏尚书！”众人惊讶。
户部尚书？！
长兴侯又忙问：“那殿下是——”
“我说，”楚王身体向后，笑着看向他们，“我不爱文臣家的女儿。”
一时间，不大的内室里议论顿起。
“其实不看别的，这倒是一门好姻缘。”这是定国公。
他叹道：“姓晏的虽然为人尖酸，我夫人却说，他夫人的性情、教养极好，养出来的女儿也都不错。尤其他家的四小姐最是极好。和他家结亲……也不算太委屈了殿下。”
“呵！”长兴侯冷哼，“好女儿哪里没有，怎么就偏要他家的人？再说了，殿下才说完征西戎的事，陛下就提起和他的女儿相看，倒不知，是试探殿下，还是真有意给殿下一个做户部尚书的岳丈，好行事方便。”
“但，以晏尚书的脾气，就算殿下真娶了他的女儿，他也不会在公事上给什么方便。”这是刘少卿。
“平定东夏已经七年了，再怎么样，国库也该缓过来了！”戚侍郎便道，“何况咱们征东夏赚的很！东夏三百年王宫里那些财宝，除去犒赏将士的还余许多，咱们是发了财，也有不少归了国库。再从太宗、世宗，到陛下登位这二十七年，大周休养生息了五六十年，怎么就征完东夏便无力再西征了？”
“可户部的帐上，没钱，就是没钱。”这是刑部的秦侍郎。
“户部那是一年先算总账，这里要修河堤，先支八百万贯，那里要修皇陵，再支五百万贯，什么新建粮仓，什么新造大船，都要钱！算来算去，就是不把大军的粮草留出来，可不没钱？”戚侍郎说着生气。
“好了好了，都小声些！殿下面前，都吵什么？”定国公再次开口。
戚侍郎把嘴一抿，不吭声了。
楚王一直淡淡笑着，看他们争论。
定国公又想了想，笑道：“其实不仅他们，连我和老孙、老殷，也难免心急。”
他看一眼长兴侯与怀安伯，叹说：“这几年大军若能出动，我们还不算很老，还能上得动马，追随殿下。再过五年八载，轮到我们家里的小子，虽有殿下多年栽培，可谁知遭逢大事，他们能不能靠得住？偏户部、吏部，都由陛下一手掌着，大军能不能动，还是，全看陛下啊。”
“不仅如此。”长兴侯一咬牙，“便是殿下，也需再添功劳，多为自己考虑。”
他起身，深深拜下：“陛下——再过四日新年，陛下便已在半百之年……”
大周国祚，已传四代。
高祖皇帝四十有二君临天下，在位十七年崩逝，享年五十有八。
太宗皇帝在位二十三载，于五十一岁，半百之年崩逝。
而陛下之父，世宗皇帝只在位十年，年仅四十有三，便壮年崩殂。
谁也不知，今上的寿数还有多久。
而若一日太子登位，殿下身无更多倚仗，少时便功震天下的异母亲王，会是什么结果？
这样大逆不道的话，也就只有长兴侯敢隐晦说出口，但，也的确是他们所有人心里的声音。
丈许的内室里，顷刻间就变得极静。
楚王松散坐着，影子是不算极深的灰，边缘透着些许光亮，随着抖动的烛火轻轻颤动。
有人站了起来，跪在了长兴侯身侧。
所有人都站了起来，深深俯首，无声拜下。
楚王安坐不动，看着他们。
他若跌落，阿娘和府中妃妾子女，或还可得善终，但，从他年少时起就追随他，甚至已要奉他为主的这些人，绝不会有好下场。
“不是在说征西戎的事？”他垂眸，轻轻笑着，“你们不必担心。”
“大军能不能动，并不看我应不应父皇的赐婚。”他缓慢眨动着眼睛，“只看我们的好太子，愿不愿意推上一把。”
第94章 就藩？“东宫的女诸葛。”……
离除夕还有一日。景和二十六年——今上在位的第二十七年，还有最后两天，便将正式结束。
新年将至，京城内外早是一派喜乐安融。皇城之中，大明宫、掖庭宫、东宫三处宫殿，更是格外辉煌华彩，碧瓦朱甍焕然如新，琉璃珠玉光华流转，尽显盛世太平，天家气派。
今岁风调雨顺，正在冬末，天上又纷纷扬扬飘起了雪。雪珠不大，还不足人指尖大小，从灯光里盈盈落在地面，仿佛灯火如珠，四散在天地之间。
向昭阳宫消闲的皇帝，已在朦胧醉意里，同云贵妃赏起了新雪。
另一侧宫墙里的太子，却被爱妾拦在了殿门之外。
“阿溶……溶溶！”
轻轻敲着殿门的太子声音急促又低柔。他唤着爱妾的闺名，神情是另一种无奈哀怨，早不见了在外臣面前的温和矜贵姿态。
跟随的内侍都离得远远地站着，权当听不见太子殿下几乎是在哀求赵良娣：“已经这么晚了，你不许我进，我还能去哪儿？阿溶！你
不见我，我也不走……我不去别处，我就站在这，等你开门！阿溶……你就不想见我吗？”
或许是终于禁不住夫君如此的低微祈求，殿门中，细如枯柳的人影晃了晃。
片刻后，殿门微微打开了寸许的缝隙。
“殿下还是请去吧。”
这声音如白玉清冷，从缝隙中露出的半张面庞，也似白玉一般皎洁又幽丽。
“明日便是除夕，殿下会同太子妃娘娘一起，先向紫宸殿给陛下见礼。殿下该与娘娘同宿才是。”
她一字一句，缓慢又清晰地说着：“若留宿此处，明日五更，再赶去见太子妃娘娘，既劳累殿下身体，又难免伤娘娘的心。娘娘正怀妊在身，殿下正该陪伴。况且，陛下圣目如炬。若再叫陛下洞察一二异样，岂不是这几年殿下与娘娘的齐眉举案，都尽皆付诸流水了吗。”
“恕我这里不能招待殿下了。”说着，她便要阖上殿门。
太子却牢牢握住了门扇的两端。
他不过三十出头，正当壮年，虽不比皇六弟一般武功震世，亦是从年幼开始习武挽弓，一直到前些年才逐渐懈怠，认真用起力量，自然不是身如细柳的赵良娣所能抵抗。
“这些官样言语，人人都可说得，孤却偏不要你说！”他一点一点掰开赵良娣的手指，“阿溶，这些年，你若煎熬，孤更比你煎熬十倍！孤只问你一句：难道数月不见，你就对我没有半点想念？”
赵良娣沉默地望着他，在他终于大开殿门挤进来时，没有再做阻拦。
太子立刻拥住她，向殿内走。
殿中的灯火稍亮。走出门边的阴影，赵良娣清丽素洁的脸，终于尽数露在光亮之前。
她已经三十一岁了，生育了五个子女，不再是及笄新嫁的青春少年，又足有近三年的时间恩宠稀薄，孤守空房，可她的神情却和十几年前几乎没有变化，依旧是恬淡的，和平的。
“何必担忧父皇不喜。”太子已吻上她的颈侧，模糊的话语里带着讽刺，“明日是除夕又如何！”
他冷笑：“父皇自己都没守着母后的牌位，去找云贵妃的温柔乡了，还不许我来见你么！”
赵良娣推开他的脸，另一手探上他的额角：“殿下既没吃醉，也没发烧，这样的话，就请不要再提了。”
她唤宫女捧水，服侍太子洁面净手。
太子竟果真不再抱怨，静静地擦了手和脸。
宫女们又连忙搬走堆在内室榻上的书堆。
太子走进去，看几间殿内的布置用度，与他从前常来时是有了些差别，但不算很大。
“至少没太叫你受委屈。”他一叹。
赵良娣淡淡笑着，没应这句话。
梳洗过后，已将二更。
讲过了许多离别幽恨，太子自然要搂着爱妾寻欢。他的嘴唇又凑到赵良娣颈间，她没再推开，只是承受着太子格外激动的欢爱。
终于，几番云雨结束。
疲倦躺在太子身侧，赵良娣也终于可以询问：“殿下是有什么心事？”
若无不便对他人言的烦难之事，他也不会抛下重修恩爱近三年，还有了身孕的太子妃，又来到她这里了。
“阿溶……”太子低声地唤，“孤委屈啊……”
赵良娣安静地等着他说。
“方才传来消息——”他深深吸气，“就在大前日，父皇又提起给六弟赐婚，这回要赐的竟是晏尚书之女！”
“这般的恩赐，他竟还想都不想就拒了？”太子不可置信地说，“他不但直接拒了赐婚，父皇还只‘罚’他年前不许吃酒，这竟是罚，不是赏？”
“殿下稍安。”赵良娣轻叹着说，“陛下未必是真要赐婚，或许只是试探。”
“这孤如何不知！”
太子一侧身，又抱紧了她，叹息：“可他能与父皇言谈无忌，推拒圣命也只如玩笑一般，孤却想亲近心爱的女人，都要瞻前顾后……”
——心爱的女人。
赵良娣一直平静无波的心，终于泛起微澹。
“心爱的女人”“宠妾”“第一个良娣”“几乎做了太子妃”“先生家的师妹”“青梅竹马”，印在她身上的，与东宫里其他妃妾“不同”的名号着实太多，迷了旁人的眼，也险些蒙住了她自己的眼睛。
“与众不同”的时光再多，当楚王杀妻且不愿续娶，他想与正妻恩爱，好凸显出他与楚王的区别，让陛下欣喜之时，便也可以轻松地疏远她三年。
幸好她的孩子们都长大了，连最小的女儿在那年，也已过了三周岁，不会再轻易出事。
幸好她出身还算不低，多年威势尚在，即便一时“失宠”，也没有人敢当面挑衅羞辱。
既要和太子妃做恩爱夫妻，遇事为什么还来找她？与太子妃商议不是更好？
她微有嘲讽地想着，听太子在她耳边叹气：“他又提征西戎的事。父皇虽然当时没应，能以晏尚书的女儿试探，至少也是心动了的。一个东夏，已叫世人念了多少年的‘楚王殿下’，若再添一个征西戎之功……”
“阿溶，”他低声说，“我绝不能再让他立这一功。”
他说：“我若让人提议，叫他就藩西陲，镇守国门，好让大周再休养生息……你看如何？”
“就藩？”赵良娣顷刻就断了方才的思索。
撑着酸软的手臂，她稍稍抬起身体，看着太子：“殿下，自从‘五王之乱’，大周便不许皇子再就藩。凡成年皇子，依功劳、出身、品行不等，或封亲王，或封郡王，或授郡公、县公，皆只以虚封，不授实地，留在京中安养，就是怕再出藩王起兵谋反之乱。楚王已是亲王，封无可封，又正有军中实权，若真令他就藩，便是埋下祸乱之根，危害更甚于让他立功啊。”
她便问：“既是才知此事，‘就藩’这话，不知是何人对殿下提起？”
“这……”太子含糊了过去，没答她的疑问，只说，“可先让他远离京城，再无可能继位，才能保得住东宫的安稳。至于其他，”他咬牙道，“只能将来，再慢慢看了。”
默然片刻，赵良娣支撑不住，倒回枕上。
“这几年，我一心读书，其实对京中局势，也不大清楚了。”缓缓地，她笑道，“殿下心意已定，我身为殿下的妃妾，自然全跟着殿下走。”
太子已不愿对她毫无隐瞒。“赐婚”与“就藩”之言，应也并非方才得知，而是早已思索了数日。
她说出看法即可。若强行多言劝告，不待东宫失势，她已会自受其害。
说到底，她只是太子的妾室，并非他的谋臣，更非他的妻子。
她阖上双眼，露出消瘦的脸庞上满面的疲惫。
太子便也不忍再问。
替最喜欢的女人掖了掖被角，他轻轻说：“等到拨云见日那天，我必不会再让旁人委屈了你。”
赵良娣更觉得这话淡而无味。
东宫妃妾之制，只稍逊于大明宫中，远胜于各王府。
太子妃之下，许有良娣四人，正三品；良媛六人，正五品；承徽十人，正六品；昭训十八人，正七品。但这只是许有妃妾的额数，并非太子一定要纳的人数。
从太子大婚之前，陛
下便经常向东宫赐人。上次选秀，给七皇子、八皇子选妃妾之余，陛下还又赐了四名官宦之女为东宫昭训。太子不便似楚王一般，推拒恩赐是真。
可东宫含她在内，现有的良娣三人，良媛三人、承徽五人、昭训十一人，却并非全是陛下所赐，共有八人，是他主动礼聘而来。
还有十几个尚无名位，只是侍了寝的宫人“娘子”，也是他自己当时喜欢，才会宠幸。
从年少时许诺正妻，却只能迎她为妾，到这十几年中，几十个女子的仇恨怨怼，她所受的委屈，究竟谁才是罪魁？
太子的亲吻，温柔落在赵良娣的眉心。
赵良娣眼睫分毫不动，呼吸均匀绵长，似是已经睡熟了-
是日除夕。
未至五更，皇帝便已起身，着裘冕、乘御辇，前往紫宸殿。
云贵妃要待妃嫔齐聚，方能率众向含元殿前朝贺。
此刻还只有几个年轻低位嫔御到来，不必她亲自招待，她便一面大妆，一面细听了亲信的回禀：
“昨夜，太子又去见了赵良娣。”
“赵氏……”云贵妃看着铜镜，“东宫的女诸葛啊。”
先太子太师之女，赵书溶，从七岁起，便有“今时易安”的才名。
“赵良娣从前便助益太子良多，不知今次她会不会再劝回太子的心。”亲信说出担忧。
“那也难说。”云贵妃反而一笑，“但今次不成也无妨。”
扶正象征贵妃身份的七龙九凤冠，她站起身，指尖从黄金的龙首上轻轻划过，笑着说：“让阿昱就藩西疆，远离京城远离朝堂，多好的提议，多好的机会，他一定会再心动的。”
第95章 阳谋除了死，他和太子，都只有一条路……
想出这个主意的同时，楚王就再次、清楚地认识到，他和太子，和父皇，早已各自走上不能回头的，三人相背的路-
下了半夜的雪，午夜雪停，除夕的凌晨便比往日还要再冷上三分。
太子妃有孕方满三个月，且年已三十有二，又算高龄怀妊，一应起居保养，自然都比年少时更加精心。
为显对嫡妻的疼爱重视，早在月初，太子便已替她在父皇面前告假，许她在紫宸殿行礼后，便回东宫将养，不必参与接下来的朝贺、祭祖和宫宴。
皇帝也当场便应了此话，笑道：“你都过了而立之年，才有一个嫡子，朕本还为你心急。若寇氏此胎能再得一男，他们兄弟两个……大周的子息，也就不算太单薄了。”
说完，又似感叹：“三十二……三十三，原来，你们都在这个年岁了！”
这话让太子心惊。
“嫡子”一句，似是在说“大周的子息”，只有从高祖到父皇，再到他和他的子孙这一脉，其余皇子都不能算在里面，他是无可动摇的，大周今世的储君，未来的皇帝。
可认真说清他年龄的这一句，又像父皇在感叹日月逾迈，儿已壮年，父便将老——
再回想上句“嫡子”，又焉知父皇不是在暗指他从前与太子妃不亲近，以致年过而立，才只和太子妃有一个嫡子和一个女儿，反与嫔妾生育了众多子女？
——父皇当然看得出来，他与太子妃重修恩爱的目的。
父皇当然知道，他在怕什么、忌惮什么……想要什么。
他想要……
他要、他要——
深夜，从赵书溶身边猛然坐起，待灯火明亮，宫女们团团围满了床边，赵书溶原本低柔询问的声音也开始变急，太子才抹了一把覆满整个额头的冷汗，从噩梦里清醒。
“你再睡一会。”他下床，示意内侍捧衣，背着身对爱妾说，“到了时辰再起。我先过去。”
赵书溶眼中的担忧，便随着他抖动衣襟的动作，尽数散去了。
“我就不服侍殿下了。”她轻笑，“方才太累，不多睡些，今日我可撑不住。”
太子忙转过身，低下头，怜惜地摸了摸她的脸：“是我不好。”他赔罪：“是我孟浪太过，忘了你今日也辛苦。”
“殿下快去吧。”
赵书溶并不与他说，“这不算什么”一类的谦辞。
她与太子青梅竹马，幼年相识，年少言谈嬉笑无忌，太子一向喜欢他们之间的这份“放松”“自在”。
离开太子的手，躺回锦被里，她安然闭上眼睛。
太子匆匆穿好衣衫，赶至太子妃殿前，敲开了正殿的门。
幸好，太子妃寇氏近年来极识大体，并不对丈夫昨夜宿在爱妾殿中，却又深夜来敲她的门怀怨。
在圣人面前，她也似与太子鹣鲽情深，恩爱相敬，从她的举止里，分毫看不出对太子有何抱怨。
太子终于意满心足。
当得知楚王府中，连唯一能入宫的侧妃李氏今年都告病不来，他心内不免又添了些轻松：
无论如何，他是在顺着父皇的心意行事。
父皇对他，即便从不放权，却至少，还未见不喜。
六弟乖张暴戾，连一家一室内宅妻妾都不能让父皇宽心，早晚有一日，父皇对他的容忍宽宥，都会被消磨干净。
入夜。
紫宸殿守岁宴里，带着三分薄酒，看向皇子列中，成年、封王、在朝堂上有职位实权的年长兄弟——齐王、魏王、楚王——皆不在，只有还未出宫开府的少幼兄弟在席，太子日渐焦躁的心，终于又暂时得到了安宁。
这是父皇对他，与众不同，独一无二的恩宠。
他自己求来的恩宠-
楚王只许李侧妃在府内行走，仍不许她出府，自然，更不许她入宫。
因身为亲王侧妃，新年入宫朝贺为必要遵守的宫规，若不能去，须得提前告假，楚王便令她继续称病。
是以，连楚王府内众妃妾的守岁宴，她也不能参与，只可在静雅堂里独自过年。
问过二郎自己的心意，楚王让罗清先带他去给李侧妃行过礼，便许他到花园里，同众人一起热闹过年了。
而青雀对李侧妃，着实生不出名为“可怜”的情绪。
“她对我出手的时候，也没可怜过我呀。”
悄悄地，她对阿莹说：“她也没可怜我，是先做了二十年的奴婢，才能到楚王府里做成了人。她那次的谋算，分明是又要我和承光做不成人。我若可怜她一个人孤零零的，不能和孩子过年，来日她再对我和孩子出手，我对她的可惜，岂不就成笑话了。”
她笑道：“虽说又要长一岁了，可我的心胸却没见长。都过去一年多的事了，还是记得这么分明。”
她以前——上一世——霍玥对她再多的失信、利用、伤害，她都能得过且过，混沌忘记。因为她一开始无力反抗，又不知能怎么反抗，渐渐地，就真的再也无法反抗。
今世，再不会了。
“就该记住才好。”柳莹也悄声笑说，“咱们在这样的地方，记性长些，才能过得好。”
她们身后，大郎和二郎的笑声，几乎要把玉人堂的屋顶掀开。
承光毕竟才一岁出头，天气又太冷，青雀今日没带她来。
傍晚，楚王回府，只派全海来花园说：“殿下已在云起堂等江夫人了，夫人快回去吧。”
他又笑向众人说：“众位夫人、娘子，明日还是到云起堂拜年。”
众人连声应着，都忙送青雀出去。
花间玉人堂外，还已备好了软轿。青雀上轿，很快回到家里。
承光正被楚王逗得尖声大笑，隔着窗户，都听得青雀皱眉发笑。
“怎么今年殿下连露面都舍不得了？”迈进房门，青雀先笑问，“去年至少还到花园里看了一眼。”
“人多，看着烦。”
楚王抱女儿出来，两手把孩子举过头顶，又高兴得承光手脚乱舞。
“不是说，大郎和二郎玩得挺好？”他道，“那就明日拜年再见吧。”
青雀擦过手，看见楚王带笑的眼中满是疲惫，眉心甚至微微皱出一道浅痕。
她拍了拍他的手臂，示意他放下女儿，笑道：“孙医女说，小儿不能尖叫太多，怕伤嗓子。今日她已经叫够了，殿下也快歇歇吧。”
“竟是这样。”楚王忙把承光抱下来，“我还以为，女官不许六妹妹她们大笑，是要她们从两三岁就守礼安静。”
“大约也有这个原因？”青雀便不大确定了。
宫里是怎么养孩子的？
不过，听人说起来，六公主与诸位公主的行事，都并不似被严苛教养长大。
“大约吧。”楚王凑过来，嗅她身上的酒气，“吃了几杯？”
“有大半壶？”青雀也闻了闻自己，“我先去换衣服。”
承光会说话了的这个除夕，云起堂里欢腾热闹到了二更。
孩子太小，不叫她一同守岁，时辰一到，依旧送她
歇息。
侍女们便将酒菜从堂屋移至卧房，榻上放矮桌，只摆两人爱吃的菜肴点心。
安置完毕，众人都退了出去。
不过一刻钟时间，云起堂里，已静得如同平常的深夜。
灯烛也安静照亮着楚王瘦削的面庞，只有地上燃烧的炭火，偶然会发出一声清脆微弱的“劈破”。
青雀静静看着他吃了一杯闷酒。
可能是“除夕”这个日子，就象征着团圆的温暖，“一同守岁”这个举动，又代表着已是家人的亲密。
当楚王提壶，要给自己倒上第二杯酒时，青雀伸手，按住了酒壶，也按住了他的手。
“殿下是有什么心事？”她半是玩笑问，“自己吃上酒了，都不理我。”
楚王一膝曲起，正抵住拿酒壶的手肘，一膝仍在榻下。他身体本向后倾，手被青雀按住，便向前些，听过了她的问题。
他知道，青雀很聪明。
她是他的女人，她爱慕他，满心都是他，他可以放心。
与她说一说，也无妨。
于是，望着青雀莹亮的眼睛，他笑了笑，再向前俯身，轻声对她说：“若朝中有人提议，让我就藩西疆，镇守国门，你看如何？”
“就……藩？”
青雀的笑容僵硬着，消失了。
看楚王神色并非玩笑，她先想到，大周已有五十余年不令皇子就藩，唯恐藩王生乱。
她又想到，上一世，她从没听说过有人提议“就藩”之事。就算她不让自己多听有关朝堂和楚王一切，就藩这样震撼的消息，只要她曾听人说起，就绝对不会忘记。
“就藩边疆，虽然、虽然似是比在京中自由，少受节制，但，但……”
青雀竭力压下其他思绪，先只考虑他可能会就藩这件事：“但西疆何其路远，真要就藩，又会多出其他顾忌。我记得，封地官员七品以上，王府属官五品以上，便都要朝廷钦派，且与京中消息甚不通畅，若遇大事，反应不及——”
意识到自己说出了什么，青雀慌忙捂住了嘴。
这竟像在怂恿楚王夺权争位了！又像在等待圣人崩逝！
她低下头，不敢再看楚王，心中又极力想着，该怎么把这话补救修饰一二，却听见楚王笑了。
他笑的声音不大不小，听得出来，是还算畅快的笑。
“是我问的你，”笑过，他说，“你怕什么？”
片刻，青雀的肩膀松了下来。
越过桌面，楚王探上她的脸，轻笑：“再看看我，嗯？”
感受着他指尖炽热的温度，青雀侧了侧脸，与他贴近，抬起双眸。
她看见了楚王略有审视的，似乎满意的，有些惊喜的，也带着安抚，比平日更显肆意的笑。
楚王看见了她似受惊雀鸟一般闪烁，又逐渐安定下来，和平常一样清澈的眼眸。
“若你是太子，”他便继续提问，“你会以为，是令我就藩更好，还是不就藩，更好？”
他说出前提：“我已向父皇提议，再征西戎。此功若成……”
青雀坐直身体，握住他的手，从榻上靠近他，靠向他的肩头。
她不必再去思索，今世与前一世，为何已有这么多事截然不同。不必再去思索，依照上一世的轨迹，他终究会走向哪里，她又会落往何处。
她早已走在一条崭新的路上。或许，楚王也是。
她的未来，楚王的未来，承光的未来，都在这一世，而非过去了的曾经。
前世只是前世，并非既定了的真实。
在青雀靠过来之前，楚王便已先张开手臂，等她入怀。
依偎在他怀里，青雀当真思索起来：
圣人虽已半百，却依旧龙体康健。只活在今世的人，谁也不会确切知道，圣人的寿数究竟是只剩三年五年，还是尚有十年，甚至是二十年、三十年。
太子已做了二十七年储君。东宫里虽有许多谋臣，圣人也默许太子通过姻亲属臣掌握几个官署——近年是礼部和工部，但直到今年，太子还从未正式入朝，从未亲手执掌权柄。
几个兄弟日渐势盛，他当然要想尽办法稳住储君之位，最要紧的事，就是保住自己将来顺利登基。
而楚王——青雀环住了他劲瘦的腰——他的处境最难。
皇帝的猜疑，太子的忌惮，早已震动天下的军功，排行只在第六的皇子……
“若，若我是——”
“太子。”
“若我是……太子，”青雀闭着眼睛，将脸埋在楚王胸前，说出这句悖逆不道之语，“若不能将殿下，斩草除根，或许先让殿下就藩，哪怕，哪怕是让殿下‘养寇自重’，也比放任殿下再立新功后，虎踞京中，锋芒直指更加稳妥。”
“是吧。”
楚王拔下她的发簪，解开她的长发，抱起她蜷缩的身体，吹熄卧房里的灯烛。
他柔软、湿润的嘴唇，缓慢划过青雀滚烫的脸。
“我也如此以为。”
这是阳谋。
除了死，他和太子，都只有一条路可走-
元月初八日，新年开朝。
大朝散后，紫宸殿小朝会上，重回兵部尚书之任的楚王，再次提议西征。
满殿重臣皆沉吟不语，唯有户部尚书晏某，先说出一句：“今年户部的开支还没算。”
皇帝让众卿畅所欲言。
“才征东夏不到十年，就是算了开支，只怕也不足大军出动的粮草。”工部尚书便说，“去年兵部才说，滇西一带的工事要修，要工部出人，又要户部出钱，工部也还堆着几桩事……”
他滔滔不绝说着哪里还要多用钱粮，楚王无所谓地听着。
“国库虽不宽裕，但也没有那么难。朕知道。”皇帝听罢，叹说，“西戎大患，扰我边民数十载，朕早欲肃清，又恐一但出师不利，反让百姓更受其害。”
他看向皇儿，众臣也皆看向楚王。
“只要粮草充足，朝中无人牵累，臣就能赢。”楚王也扫向众人。
被他视线看到的每一个人，都不免心中震动。
谁也不会怀疑，他是故意放出大话以振声势。
他能说出来，就能做得到。
“可、可——”礼部尚书急声说道，“东夏虽已国灭，辽东至今还时有民乱，东夏残民不知何时才能彻底归心。且东夏至少还有山林树木可以利用，土地也可种植五谷稻黍，又离京中不远，往来还算方便。若征下西戎，那里戈壁草原，何其茫茫，离京五六千里，差遣不便，大周便得之国土又有何用？既无用，又牵累朝廷管辖，只恐即便大胜，也只是劳民伤财而已！”
“那就放任西戎扰边，坐视他三王子壮大，就不劳民伤财！”戚侍郎便瞪着眼睛问。
“戚成辉！”楚王警告，“这是在陛下面前议事。”
戚侍郎立刻低头。
工部尚书与礼部尚书对视一眼，都心想，只怕戚成辉是在配合楚王，故意发怒。
他脾气虽臭，可楚王卸任兵部尚书那三年，他在御前可从未有过失态。
不过，礼部尚书之言，也的确是许多其他臣子心中所忧。
开疆难，守土也难。
西戎的国土既于大周无用，朝廷也不能强令各地百姓迁去他乡。即便征下西戎，过不上数十年，同一片土地上，又会生出其他异族，窥视中原。
且陛下态度暧昧，今次紫宸殿小朝会，自然没能商议出个结果。
只有“楚王欲征西戎”的消息，立刻在朝中京内传开。
小朝会里的讨论，也或多或少，被心思各异的人，泄露了出来。
很快，下一次朝会之前，一封提议让楚王就藩西陲，镇守边疆的奏章，便经通进司初筛，被送至御案之上。
看过这封奏章，皇帝冷笑三声，直接摔了手中的莲青钧窑盖碗。
“去查！”
他的怒喝与瓷器碎裂的声音，响彻紫宸殿内外数间。
“谁给他的主意——是谁——去给朕查，是哪一个王八蛋！”
第96章 第一次失约“不能同你看灯了。”……
奏章的署名是中书省一
名年轻补阙，景和二十六年——才过去的前一年——的进士，不论从二十出头的年龄看，还是从为官的资历以及行事看，都当得上“愣头青”三个字。
高祖皇帝广开言事之路，在京官员七品以上、地方官员四品以上，奏本皆可直达御前。中书省补阙又为谏官，举荐人才、供奉讽谏为其本职，得知朝中议论，他想出这么一个主意上奏，似乎也理所当然。
而想知道他背后究竟有无旁人指使，也很简单。
到了下衙的时辰，大太监陈宝换过一身家常衣裳，带上一个小内侍出宫，找到正走路回家，在街边买饼充晚饭的秦补阙，请他到酒楼里坐了坐。
三杯美酒下肚，几番夸赞递上，秦补阙头也昏昏，意也飘飘，不过几刻钟时间，就将他近日的交际行动吐露了个干净。
“是他同科，户部主事李应兰，还有兵部主事赵自珍同他议论过，是李主事先提起的，让楚王殿下就藩……”陈宝赔着笑回话，“是否比大军西征，或坐待西戎壮大，都更好。”
经过半日冷静，皇帝面上已经看不出怒意。
“李应兰。”他冷哼，又沉思，“赵自珍……”
户部。兵部。
他命：“再查。两人都查。”
……
查了两日，李应兰身上的线索，竟有一条隐隐指向了魏王——宫中德妃的长子，圣人的第四子，现封郡王之爵。
这与皇帝原本的判断大相径庭。
“魏王殿下的伴读若要查，”陈宝为难，“就不大方便轻轻遮住了。”
而赵自珍的行动，最终指向的是永兴侯府霍家。
对于这个还不算结果的结果，皇帝选择接受。
“这点小事，就不必动用皇城司了。”他把面前奏章一推，眼中满是失望，“鬼鬼祟祟，见不得光！有这主意，不敢光明正大来与朕说，只会藏在人后，还要把所有兄弟都扯下岸！”
“不必详查，朕也知道是谁！”他冷笑。
这两日，相同提议的奏章，又有几封飞到他面前，秦补阙是太过冲动，不自觉给人打了头阵。藏在暗处之人，不知还煽动了多少心怀各异的蠢蛋，重提封王就藩之事！
“传朕口谕：今日起，有再重提皇子就藩一事者，便以祸国谋反之罪论处！”
太子——太子要将楚王彻底赶去西疆，无非是怕他已经年老，将来若真有皇位之争，他不能顺利登极！
京中没了楚王，皇子里谁还可与他分庭抗礼？齐王、魏王之母，虽也都在一品夫人之位，但齐王只在修书，魏王不过太府寺卿，他两人的母族妻族，又谁能及得上承恩公府与寇家的权势？
“朕自登位，便立他为太子，多年来，亲身教养，从无苛责。自皇后故去，二十五年未再续娶，又重修太子之礼，以使无人能轻动储君之位。本以为，父子之情必能保全。”
皇帝站起来，行至窗边，推开窗扇，看向大明宫之东：“可朕，才方至半百，他便如此……”
已将傍晚，窗外的日光渐趋稀薄。
东面的天空率先灰下去，西方的晚霞还余最后一丝，也将尽数沉没。
皇帝却觉得，那一抹黯淡的青紫晚霞真是刺眼。
“旁人也未必干净。”
他转回身，背对窗外稀疏的霞光，身体被薄暮笼罩，双眼却亮得惊人。
“楚王，呵，没了朕拘束，他在西疆就天高山远，尽得自由。”
一面走回已被烛光照亮的御案，他一面轻声地，失望地说：“齐王、魏王……有就藩之例在前，他们便也能趁机谋求外封……”-
皇帝震怒的口谕，追着沉落的霞光，一夜之间，就传遍了朝堂内外。
上过奏章的几人无不为之胆寒。有几人惊惧过甚，直接病倒在床，不能起身。
太子也又做了一夜噩梦。
东宫臣属集会，太子伴读庄某，便在一片死寂里愤然开口：“我早便说过，提议楚王就藩，有百害而无一利！”
他正任大理寺少卿，虽然只在三十过半年纪，怒目看向官阶高低不等的同僚，便似在公堂一般生出威势：“陛下若全无征西之心，为何会允楚王朝会提议？又为何不令晏尚书说死户部空虚，反令众臣议论开支？只要陛下之意已决，楚王西征本就无可阻拦！”
“这话且不必再提！”工部尚书寇某摆手道，“陛下若真已决心西征，也不必叫朝臣商讨，又看京中各地的舆论反应了。无论如何，只要事还未定，就不能让楚王再立此功！”
他和礼部尚书，虽非东宫臣属，但今日太子会集众人，是以请宴宾客的名义，他两人一人为太子舅兄，一人为太子妃亲舅，自然也在会宴之列。
“那也不能提议让楚王就藩！”庄少卿皱眉，长叹，“从前我们都忽略了：只想到藩王之乱，今后再治不迟，先要确保殿下——”他看向太子，“可如今治理天下之人，毕竟还是圣上，而非——”
而非太子。
这番提议，便相当于先给陛下增添一个祸根，要让陛下先面对藩王之乱。
众人静心一想，更纷纷变了面色。
太子依旧不言，只是一杯接一杯给自己灌酒。
太子太傅站起身，叹着气，按住了太子还要倒酒的手。
“幸好，陛下没有详查。”他道，“没有详查，就是还不确定必是东宫所为，就是即便有所猜想，也在给殿下机会。”
他苍老的声音平稳地说：“殿下，只是一步走错，不算什么。”
太子抬起醉眼，看向他仅剩的这一位先生。
“如今殿下，只需做两件事。”
太子太傅沉吟抚须：“第一件，侍奉陛下如前，将‘孝’之一字，日夜贯彻。”
“第二件，”他说，“让陛下知道，殿下还心系大周，心系大周的百姓河山。”
这话很容易理解。
不论是阻止楚王西征，还是提议楚王就藩，都会让多疑之人猜测，提议的人心里已无江山百姓，只有争权夺利。
太子是大周储君，若心中已无祖宗基业，只有个人私利，更无法叫一位励精图治的帝王，放心把江山传至他手。
知先生说得在理，太子应下，起身拜谢。
但东宫席散之后，面对空荡下来的宫殿，揉着醉后疼痛的额头，他想着这些时日的种种，忽地发出一声嗤笑。
“大周的江山。”
若他连继位都不能，还谈什么“大周的江山”！
若他事败身死，“大周的江山”，又还与他何干！-
警告过臣民之后，皇帝没有对任何一个皇子询问过“就藩”之事，只任他们惊疑慌乱。
在众皇子或忐忑、或焦虑、或平静的同时，江逾白也为自己的“终身大事”，陷入了一点烦恼。
上元前一日，楚王入宫。青雀接来母亲和妹妹，安排她们趁明日上元，再观察观察楚王新带回来的人选。
“可我已经选定弓队正了……”江逾白难得带着几分羞涩说，“再去看别人，是不是不大妥当？”
虽然弓队正很好，其余的人选或许更好，但——
“这有什么。”青雀笑说，“只是你自己心里选定而已，是行过大礼了，还是换过庚帖了？哦！原来，连他自己都不知道被你选定了！你们只是见了几面，都没说过两句话，男未婚女未嫁，你就要为他守贞了？”
“何况现在看着好的男人，婚后未必不会再娶一百个。”她又故意说，“女子只能趁成婚前多看看别的男人，你还不抓紧了看。”
她自己就算“二嫁”，当然不会让逾白为“贞洁”所缚，何况还是一个其实与她还没关系的男人。
“姐姐说得是！”江逾白本就只有一点点犹豫，也全被这些话劝没了，笑着说，“那明日是我再过来看，还是姐姐也逛灯会，带上他们随行护卫？”
今年楚王殿下是在家的。
“明日再说。”青雀笑道，“或许能看两次呢？”
华芳年便又展开名单，
上面详细写着军中五个人选的各项情况。
“其实看下来，也就只这两位，或许比弓队正好些。”她指着说，“这一位的年龄太大了，比逾白大了有十一岁。虽然已是四品都尉，可这个年纪了还没娶，我怕他就是在等立功之后高娶。逾白说到底，没有什么出身，只是你的妹妹，年纪太大的人，也怕婚后欺负了她，她还不知道……”
还有两名她认为不合适的人选，一个是家里长辈太多，兄弟姊妹也多，江逾白嫁过去，要费心人情繁杂，还不如嫁到高门，虽然操心也多，但至少吃穿用度，比嫁去这家要好。
另一个是从前有过婚约，只是青梅竹马的未婚妻不幸在婚前亡故，他伤心之下，无意再提婚事，所以耽延到了二十三岁还没娶妻。
“自幼定亲的情分，怎么比的过呢。”华芳年说着一叹，“活人又争不过死人。至少别人没有过这段情分，小夫妻还有可能一心一意……”
青雀听着，默默一笑。
阿娘不知道她的心事，不知她与姜侧妃的相似，这一句话只是在说逾白的人选，却竟似在劝她。
活人，大约的确是争不过死人的。
不过，姜侧妃和楚王，也并非青梅竹马、自幼定亲，算来，他们只相识了一年，而她与楚王，从相见那日起，已经相伴近两年了。
虽然若算见面的日子，她还是比不过，但只要她还活着，只要楚王没有厌弃她，迟早有一天，她会与楚王相伴得更长、更长……吗？
——这应要看，在楚王心里，她究竟是青雀，还是姜颂宁。
她自己知道，她是江青雀，不是姜颂宁。
“殿下回来了！”
随着这一声传报，不论是青雀的思绪，还是华芳年的思量，都尽皆停止。
不待三人出门见礼，张岫已忙来至窗下说：“殿下请华夫人和二娘子免礼。殿下已在东厢书房，也不必两位过去问候。只请夫人快去。”
青雀便示意母亲妹妹安心，披上斗篷，自己去见楚王。
楚王并未在书房里，而是一身亲王紫衣未换，站在檐下门边。
他的脸色又像未化的积雪一样冷，只有看见青雀时，眼中似游动着些许近乎春日的温度。
“殿下，”青雀加快脚步，“怎么了？”
见她身后无人，楚王大步迎上来，握住了她的双手。
“……抱歉。”
不待青雀再问，对她的第一句话，他先吐出了一句道歉。
青雀不明究竟，只为他突如其来的抱歉愕然。
他能有什么事，对不起她，要对她赔礼道歉？
“应过你，‘若上元在京，必会同你看灯’。”
楚王握着她的手用力，眼睫微垂：“明日，不能同你看灯了。”
第97章 向他走他不能忽视。他也不愿拒绝。……
听清楚王道歉的理由，青雀先感受到的不是失望，而是一种开心的轻松。
虽然楚王会失约。
但就在这一刻，她发现，原来她厌恶的不是失约，不是失信，而是毫无理由的、理所当然的，完全忽视她的意见和想法，还坚决认为自己毫无错处的失信。
——霍玥那样，从来没有认真正视过、毫不在乎与她的约定的失信。
不过，她也没有很高兴。
“出什么事了？”她不免问，“难道是……”
抿了抿唇，有些不情愿地，她说出猜测：“难道是，殿下这就要走？”
他才回来不到一个月——十九天而已。
“……不是。”
楚王注视着她略有失望，但更多是涌上不舍的双眼，便觉得应该让她现在就知道清楚。
他松开手，揽过青雀的肩膀：“进去再说。”
进入东厢，楚王先给青雀解开斗篷。青雀身上一轻，也踮起脚尖，给他摘冠。
楚王顺着她的动作，向她低头。
“明日父皇会在承天门赏灯，与民同乐。”他低声说，“令皇室百官尽皆跟随，我也必要同去。”
青雀听着，转身放下他的冠，那一点失望也尽皆消散了。
“既是圣命，殿下也没有办法。”她转回来，笑着解他外袍的腰带，“不知圣人几时上城楼，几时回宫？——这能不能问？”
“大约二更上楼，三更回宫。”楚王解下腰带，先带她坐，自己更衣，“确切在哪一刻不能说。”
他顿了顿：“我知道的，也未必是真。”
青雀心口微晃，沉默了一瞬。
忽然，她又一笑：“可明日灯会，直到四更末才开始散，五更才会全散！”
她站起来，又握住楚王的手：“想来，陛下不会一整夜都在承天门看灯？明日——明日我先在家等殿下，若殿下回家之后时辰还早，殿下也还有精神，再同我一起出去逛逛，怎么样？”
她笑着，双眼里的光又跳出来，像是晴夜明星，在对他一闪，又一闪。
楚王原本因愧疚，无奈，和身不由己而低沉郁然的心绪，也随着她眸光的闪动，变得轻盈。
“明日你先同母亲妹妹出去。”他很快决定，“到三更，在太白楼等我。”
他道：“太白楼三楼，有三间楚王府的包间，让张岫带你去，想坐哪就坐哪。再把白洮几个带上，给你妹妹相看？”
“好！”青雀立刻应下。
她不知道自己笑得有多高兴，多甜蜜。
楚王却知道，此刻充盈在他胸中的情绪，是喜悦、满足，还有更深一层的愧疚。
即便她替他补救，也愿意等他到深夜，但他的确，已经失约。
“既然有三间——”青雀已经开始细想明日，“那我把阿莹也带出去？”
她笑着说：“带了阿莹，就不好不带张孺人她们。可又怕张孺人放心不下大郎，不愿意走。不过，大郎和二郎都四五岁了，想来在酒楼里看一会灯……”
她这么清楚地说着自己的打算和顾虑，毫不对他隐瞒自己与众人的关系，听得楚王失笑。
“让罗清另带一队人护卫，让她们去别的酒楼，你不用管。”他换好了衣服，也洗净了手，便摸上了青雀的脸。
“今日无事了。”他轻声笑。
这浅淡的笑容和平常一样勾住青雀的心，他的话里，也像带着些许暗示。
可是，天色还远不到暗下去的时辰。
床帐可以遮住帐外的光亮，能遮得住他心里的光——心里的人吗？
“那——”青雀决定，先当做他没有暗示，笑问，“阿娘和逾白几次过来，还从没对殿下正式行过礼，殿下要不要见？”
楚王很快说：“就不见了。”
“你的家人，现在若见我，必要行大礼。”他抚着青雀的鬓发，细细解释，“我不少人跪，不必再多添她们。”
青雀从没想到，竟然会是这个理由。
怔了一瞬，她忍不住把全身投在楚王怀里。
“殿下……”片刻，她又开口，声音微微地发颤，“一直避着她们不见，都是因为——”
“是。”楚王回答。
他笑问：“你不高兴？”
他像是玩笑，又似认真，总之，用的不是严肃的语气：“你不愿意跪人，我猜，自然也不愿让她们跪人。”
“但，”青雀喃喃，“身份礼节如此。”
“所以不见，便不必行礼。”楚王笑。
说出这些话，竟似他在表功。倒是……新奇。
青雀把脸缩在他胸口，不动了。
她想到了他们的这两年。
除去第一夜，她求他收下他时，还有两次拜年之外，她似乎，真的没再跪过他。
连前岁求他留下承光，她都是坐在床上，坐着的。
他站在床边，看着她，靠近她，环住了她-
上元当日，楚王一早便入宫庆贺、领宴。
父皇的审视，太子的忌恨，其余兄弟的戒备，朝臣们的猜疑，母亲掩藏在镇定安然之下的担忧……大明宫里的暗流，依旧和他得封亲王之后的每一年一样，令他无趣又烦闷。
他也熟练地应对着一次又一次不怀好意的试探。
在大明宫里的每一个时辰，都似在军中的一整日那么长。
时常传到耳边、说在面前的夸赞，更还远不如承光的尖叫动听。
终于，一更了。
圣人起身，笑率诸妃妾皇亲臣子，在禁军严密不透缝隙的护卫里，走出大明宫，登上承天门。
满京灯火，辉煌绚烂，百姓如织，盛世太平，渐入眼中。
今次护卫圣人登楼的两名禁卫将军，皆是楚王征东夏时的旧部。
但楚王缀在魏王身后，分别路过他们时，三人里，没有一人当众露出见到旧主、旧友的欢喜。
两名禁卫将军，只当楚王是寻常皇子一般，目不斜视，看他过去。
他们既为禁军中人，楚王身为掌兵的
皇子，自然要与他们冷淡下来，以避嫌疑。
不仅楚王。
连仍与楚王密切往来的定国公、戚侍郎等及各军中将领，亦是一样。
圣人登上了承天门最高处。
承天门为皇城正门，规制与大明宫正门朱雀门相仿，高约十一丈。城楼最顶端，仍有阔达几十丈的平台，足以容纳包括数千禁军在内的庞大随行队伍。
但圣人的身边，只有一左、一右，方圆不过尺余的两个位置。
楚王随圣人赏过几次上元灯会。从军前有三次，封亲王后有一次，就在他封亲王的第二年。
那时，离大胜虽已过去了一年，父皇仍为他灭国东夏的功绩兴奋不已，在与民同乐时，命他站到身侧，与太子一右、一左，都与他并列，仿佛中书省的左相和右相，虽稍有高低之分，但大体身份相同、地位相等，都是大周的一品丞相，所有臣子官途的终点。
他没能推辞成功，看到了太子隐隐发青，又不得不尽力忍耐，端出得体甚至悌爱笑容的，有些僵硬的脸。
他确定父皇也看到了太子的表情。
他不确定，父皇那一次拽他上前，究竟是真心为他骄傲，还是已经带着利用。
但他确定这一次。
“阿昱、阿昱！”皇帝左手握住太子，向右对楚王伸手，“快来！”
“父皇。”楚王停下脚步，垂首敛目，“臣何敢与父皇、太子并肩。”
“这有什么！”皇帝皱了眉，像是生气，又像无奈，“今日上元，非是平常。家家户户看灯团圆，朕带你们出宫，也是为与你们同乐，这时候还讲什么君臣？还不快些过来！”
“是啊。”皇帝身后，太子含笑开口。
他神色温润，语气温和：“六弟若说不敢与我并肩，我亦是父皇的臣子，就更不敢站在父皇身旁了。”
“六弟快去吧！”齐王笑道，“慈父爱幼子，哥哥们今日不和你争宠爱。”
“六弟既讲君臣，若不去，不是正违了父皇之令吗。”魏王也添一把火。
楚王抬起头颅，一笑。
“既是父皇与兄长们都如此说，儿臣便过来了。”
皇帝转怒为笑，太子也依旧含笑。
数百皇亲、臣子，上千禁卫，都看着楚王直起脊背，走过去。
城楼下，百姓也看到了承天门上的人群。
“是圣人！”“圣人！”“圣人来了！”
“圣人旁边的是谁？”
“太子？”
“那一位是楚王！”有人激动地说，“比所有人都高几寸！最高的那个——就那一位！就是楚王！”
“楚王殿下也来了！”
“楚王殿下！”
“殿下——听说你要打西戎了——你还要打西戎吗！”有人远远地、大胆地喊出声。
月明风静，冰凉的空气带着百姓的议论和呼喊，不轻不重，拍在城楼上众人的耳边。
楚王垂下眼眸，望着为他而热烈起来的人群。
他的双眼里，便映入了满城的灯火。
他淡淡笑着，知道身旁的父皇必然是满面欣慰感慨。
而父皇身旁的太子，又是什么神色，他已懒怠再去细看-
圣人下城楼的时间，比楚王预估的要晚。
当越过还正沸腾的百姓，绕路赶到太白楼时，已在三更过半。
他又失约了。
丢下马鞭，脚下稍有沉重，他快步上楼。
另一队脚步声匆匆，也迎着他赶了下来。
“殿下！”
青雀穿着方便行动的骑装，几步就跳下了一整层楼梯：“你累不累？要不要歇一会，喝杯茶？”
虽然行动已很不娴静守礼，但看到楚王身后是几名亲卫，她身后也有人，想到这是在府外，不是在家，青雀便在离他还有半丈远时煞住脚步，没顺势直接投向他面前。
楚王却站在原地，向她张开了手臂。
他看到青雀犹豫，她明亮的双眼里添了朦胧的羞涩，她看着他红了脸，却向前倾身，一步就投在了他怀里。
不论他是何等情状，她总是这样热烈地向他走。
他不能忽视。
他也不愿拒绝。
第98章 她的殿下“我想要的事，不必神仙保佑……
酒楼外，上元的灯火辉煌依旧。
人声透过门窗的缝隙传进来，嘈杂欢笑，喧嚣热闹。难得没有宵禁的夜晚，又在一年之初的新春，每个走在街上的百姓，都在尽情表达着对此刻的喜悦，哪怕灯会已经进行了整整一夜，走得腿也累了，看得眼也花了，也不愿早早归家，让这一日比旁人结束得更快，更早。
青雀和楚王也是一样。
“不喝茶了。不累。”楚王抱着青雀，知道自己在笑，“这就走？”
“那——”青雀抬起脸，依旧笑眼盈盈，“殿下等我一会，我马上回来！”
说着，她离开楚王的怀抱，又几步跑回三楼。
楚王笑着，沿着她去的脚步，缓步上阶。
青雀果然很快回来，手中多了几个面具。
“快二更的时候，我听见百姓喊你，就过去看了一会。今晚人人少了拘束，你不知道，他们连你腰带上有几块玉都议论了好半天。”
将面具展示给楚王看，她小声说：“虽然你换了衣服，但一定有人记住了你的相貌。若路上又有许多人认出你，是不是……”
“是不大妥当。”
看过几个面具，楚王拿起一个青色鹰面，轻轻罩在青雀脸上。
墨发，青面，玉肤，红衣。
“好看。”
楚王一手轻按面具，一手伸向青雀脑后，因常年抓握兵器而微微变形的手指灵活缠绕，将鹰面稳妥固定在了青雀的上半张脸，只露出她一双眼睛，绳扣系得不松也不紧。
青雀一动不动，直到他又端详了片刻，拿开手。
摸了摸正在鬓边的“鹰羽”，她忍不住问出声：“殿下怎么知道……”
“怎么知道，你最喜欢它？”楚王接过正在她手里“丁铃当啷”相撞的余下四五个面具。
他轻笑，随手挑出一个，扣在自己脸上：“我当然知道。”
青雀握着高兴起来，甚至显得有些得意的楚王下楼。
灯会她已逛过一次，知道哪里的花灯最好。
已经快到四更，怕赶不及在灯会结束前，让楚王看全所有她认为最精妙、最有趣的地方，青雀脚步匆匆，灵活得真似鹰隼飞绕过密集的人群。
楚王跟随
着她，一步不错，看她急促飞扬又落下的裙摆，随手替她挡去行人将到的碰撞。
亲卫们渐渐都缀远了。
“娘子一更就来了，专让我留着这盏灯，说要郎君亲眼来看。”
熬了一夜的摊主此时依旧神采奕奕。他高举竹竿，将挂在最顶端的花灯取下，笑呵呵看向戴着猛虎半面、玄衣流光的楚王：“我猜，郎君有这般的好身量，必然也是军中一员猛将！小老儿不才，画了四十年灯，也的确就数今年这幅楚王征东夏大胜图画得最好……”
恰是舞狮的队伍近了，行人纷纷靠向路边。
楚王一手接过灯看，一手将青雀护在怀里。
“灯钱，娘子已经付过了。”摊主的目光在两人身上转了一圈，又不禁道出一句顺嘴的吉祥话，“两位女貌郎才，真乃神仙眷侣，小老儿恭祝两位百年好合，白头到老！”
青雀的眼神向外飘了一瞬，最后，还是看向了楚王。
不是夫妻，也可以白头到老。
楚王将视线从“征东夏大胜图”上移开，看不清情绪的双眼，映入了青雀含着忐忑与闪躲期待的眸光。
“多谢。”手指在青雀肩上微动，他对摊主一笑，开口。
青雀也开心对摊主一笑，很快拽楚王到了下一处。
巴掌大小却做出了三层楼阁的精巧花灯，用青色颜料画出深浅百花的花灯，拽下机关会完全变成另一种模样的花灯……楚王不知道，仅仅两三个时辰，青雀是怎么在偌大的灯市里找出如此繁多的乐趣。
他只是一直跟随着她，看她把一样又一样快乐捧在他眼前，送给他。
到灯市散尽的时候，他们来到了穿过京城的沧水河畔。
天还墨黑，未见日出东方之前的微光，只有明月、繁星与残余的灯火，静静照亮着浮冰将化的大河。大块浮冰的缝隙里，时而顺着水流游下几个莲花灯，它们载着心愿游走，或许会穿过水闸的缝隙流出京城，流向南方，流去水面更广阔、天地也更自由的地方。
“要放灯吗？”楚王看到远处的亲卫已在向最后一个摊贩买灯。
青雀本想说不放了。
她今天已经过分满足，再求神佛赐恩，恐怕太过贪心。
可触到楚王的目光，她将要出口的话，却变成了：“那就……放一个吧。”
楚王向亲卫挥手，莲花灯和笔墨及写字用的桌椅，都迅速安放在了他们身前。
“殿下不写？”青雀挑了一个花灯。
“我想要的事，不必神仙保佑。”楚王笑了声，给她蘸笔。
“殿下这时候这么说，不是显得我太软弱了。”青雀嗔他。
她接过笔，放好花灯和纸，坐下，看着楚王：“殿下走远些。”
楚王笑着，退到了两丈之外。
估量着在这样的光线下，这个距离，她是根本看不清别人写的蝇头小楷，青雀便收回视线，落笔：
“盼殿下西征得胜，平安归来。”
写完，她颦眉片时，揉了这页纸。
第二张，她写：
“愿殿下一世平安。”
这次写完，青雀叹出一声，仍没有放下笔。
“殿下”这两个字，可指代的人也太多。
但若直接写“楚王殿下”，万一被人拾起来，又不知会生出什么事端。
思索一时，青雀第三次落笔：
“愿，我的殿下，一世平安。”
片刻，又接四个字：
“长寿百年。”-
载着青雀心愿的花灯，在楚王安静的注视下，荡荡悠悠，随着沧水的流动，飘向了下游。
飘远到，连他也看不清、看不见了-
狂欢一般的上元结束，一日之间，京城的夜晚就恢复了平常的整肃。
正月还没结束，新年的热闹尚在，大明宫大小朝会里，已经吵了一次又一次，争论是否应当准备征伐西戎，还是再待国力积蓄，以免出师不利，或即便得胜，也无可利用西戎国土，反而劳民伤财。
争论到二月末，楚王不得不出发去西疆镇守。
皇帝似仍未下定决心，却命定国公今次同行检视边军，又任戚侍郎为临羌将军，长兴侯调兵部左侍郎。
这又似乎是要出兵西戎之意。
“不论打不打，都别忘了寄信。”楚王如此叮嘱青雀，“若真有战事，我便不能及时回信，你也切勿心急。”
他笑：“从军九年，我还从没打过败仗。”
青雀忧心忡忡地应着。
他是从没打过败仗，上一世也没有。
他只是大胜西戎后……死在了军帐里。
但怕她太过忧心，又反而让楚王担心她，青雀不再去想上一世他的死，只珍惜着他临行前最后的几日时光。
二月最后一天，楚王离京。
他带走了江逾白最终看好的人选，楚王府亲兵七品队正，弓宁。
“原来是他。”得知江逾白的决定时，楚王略有皱眉，旋即又淡淡一笑，“倒是还行。我先把他带走，若年底他还活着，你妹妹也没改主意，就让他们定亲吧。”
青雀将这话原样告知母亲妹妹。
“如此……倒也好。”沉默半日，华芳年笑道，“若真是……刀枪无眼，也免得阿白背一个克夫的名声了。”
江逾白更乐观：“他是在军中，又不是在别处。我不信他轻易就能见到比我更好看的女子。若真有，他还移心别恋，那还省了我成婚之后才发现他的本性，还少一回折腾呢！”
母亲和妹妹都接受得很好，青雀自己却有想不明白的地方。
弓宁此人，不论从年龄、样貌，还是家世、品行来看，都是所有人选里最适合逾白的。逾白也说，即便不考虑其他，光看样貌，也只数他最顺眼，她就更愿意婚后同他亲近相处了。
她和阿娘逾白从一百多个人选里精心挑出这一个，名单上有什么人，楚王也都知道。他却为什么在听到逾白的选择时，似像不满意？
自己没想通，楚王也走了，等他回信要两三个月，青雀便问张岫。
张岫想了想，笑着低声说：“其实，我也是猜的：殿下为什么对夫人妹妹的婚事这般用心？我看，不是爱屋及乌，而是想先让二娘子抬一抬身份，将来就更方便给夫人抬身份。偏弓队正哪里都好，是个好女婿，就是身上的官位低了些。所以殿下要再试试他的本事。若年前能让他立功，升上一两阶，二娘子的婚事也更好看不是？”
恍然之后，看着她新画出的楚王画像，青雀呆坐了半晌。
原来，他从承光才出生那时起，就已经考虑到这么远了。
可这样用心又长远的考虑……究竟，是对谁呢。
会是她吗-
楚王离开的第七天，阳春三月，初六日，青雀发现自己没来月事。
她的月事一向准时。从承光出生后，先是在月中，楚王去年四月回来过一次，便固定在了每月的月初。
她当然知道，月事没来，代表着什么。
她的第二个孩子——她和楚王的第二个孩子，终于来了。①
这是上一世没有的孩子。
这个孩子的到来，让青雀高兴又恍惚，又隐隐有些失落。让她更清楚地认识到，她的确，是在过全新的一生。
来时之路，不可追了。
云起堂的众人都比她更兴奋。
确定她月事迟到的第三天，张岫就请来了曹院判。
仔细诊过两只手，曹院判含笑起身，张口便是恭贺：
“恭喜、恭喜！夫人的脉象虽浅，但确是已经有一个月的身孕了！”
第99章 侧妃“她自然该有尊荣。”【含营养液……
曹院判的话，立刻让这房间里所有人都露出了放松的笑容，当然也包括青雀。
一团小小的、全新的生命，正在她身体里成长。“他”流着她的血，虽然不是上一世的那个孩子，却是她和所爱之人的血脉。而楚王毫无疑问，是一位尽责的好父亲，哪怕这个孩子不如承光得他的喜欢与疼爱，只要他生在楚王府，便能得到世间几乎最好的、仅次于大明宫的照料和教导，不论是男是女，都能更轻易得到一世的富贵平安。
——只要她能顺利生下他。
不必青雀开口，李嬷嬷和张岫已一左一右问起曹院判，夫人这一胎情形如何，是否稳固。
“日子虽浅，可夫人的身体比怀上一胎时更强健了，只要精心将养着，必是稳妥无虞的。”曹院判笑呵呵地，话没说太实，“过三日，我再来一次，再过三日再来一次，那时就定准了。”
李嬷嬷又仔细问过许多话，才同张岫把人送出去。
帐幔揭开，碧蕊和芳蕊连忙凑在青雀身边。
“这可太好了！”半伏在青雀膝上
，芳蕊激动地说，“咱们云起堂……又要更热闹了！”
碧蕊也笑得露出一排雪白的牙：“这两个月都没动静，本以为殿下这次回来，恐怕是没有好消息了呢。幸好是有了！”
不然，还要等上一年！
青雀松开小腹，一手一个，握住她们的手。
她明白碧蕊和芳蕊，以及云起堂的所有人，为什么都会为她再怀一胎如此兴奋。
在楚王府里——在这世上任何一户人家——女人的孩子都不止是孩子，是或许能稳固的“宠爱”，是几乎一定会改善的衣食用度，是生活的根基，是未来的保障。
尤其她两年来得“专房之宠”，楚王一定会为她再次有孕欢喜。
楚王府里还空置一位侧妃。按楚王一贯的行事，“有孕生子即晋封名位”，或许这仅剩的侧妃之位，就会因这个孩子的出世，直接落在她的身上。
亲王侧妃，居正五品，不论其他，仅月例一项，便是七品孺人的两倍。
而名位对王府里的女人有多重要，更是不言而喻。
“曹院判都说了，日子还太浅。”感受着同样激动的心情，青雀叮嘱她们，“高兴归高兴，都谨慎些，别露了相。”
她笑道：“等三个月的时候，再给你们发赏。”
“夫人放心吧！”芳蕊忙说，“我们也就在夫人面前得意一会儿，等出了这门，保管连李嬷嬷都挑不出不是。”
“夫人可是现在王府里，第一位将有两个孩子的人。”碧蕊虽还笑着，眼中已经透出忧愁，“别说还正不知心思的那一位，就是原来收了心的人，也未必还能坐得住了。”
“那就看看，她们敢怎么做吧。”青雀握着两人起身。
碧蕊和芳蕊不敢让她使力，忙顺势将她扶住。
她站直身体，比起怀承光时，更显得从容与笃定：“为一个还不知男女的孩子出手？我也想知道，这楚王府里，还有没有这么蠢的人。”-
第一个猜出青雀又有了身孕，且当面向她求证的人，自然是柳莹。
曹院判与冯御医两位不但精于女科，对儿科亦有深造，这一年多来，每个月都会轮流到云起堂两三次，专给青雀和承光诊脉看平安，时间不定，有时在月初，有时在月末，曹院判这一次来也并不显得突兀。
但柳莹知道青雀月事的日子，也早看出她今月的月事迟了几日。
曹院判来的第二天，她到云起堂，便对青雀说：“这些日子，你少出门吧？若闷了就叫人去找我，我来就是了。”
“那就，辛苦你了？”青雀笑着应她。
两人一笑。
随后是江逾白和华芳年。
“逾白还说，要趁天还不热，再求你去田庄上散心呢。”看到大女儿的第一眼，华芳年就有所察觉，“阿雀，你这是——”
“嘘。”青雀将食指轻轻竖在唇边。
“哎呦！”华芳年轻声一叫，立刻捂住了嘴，却挡不住满眼的欢喜。
“什么时候有的？几个月了？”到了内室，她忍不住连声地问，“这还没显怀，楚王殿下才走……我看，绝对不到两个月！”
“是才一个月多几天，连太医都说日子还浅。”青雀含笑看着浑身轻快，又警惕起来的母亲，不禁问，“阿娘怎么知道？”
她本打算等真正稳固了再告诉她们，今日还特意改了习惯，没用手护住腰。
“怎么知道……”
华芳年想了一想，只是笑：“我也说不出。就是看见你，就觉得一定是有了！”
“我也觉得姐姐好像哪里不一样了。”江逾白似奉易碎的珍宝一样，将她扶在榻上。
侍女将两人带来的东西拿进来，华芳年看见食盒，便说：“逾白新做的山楂糕，你是不能多吃了，尝个味就罢了。”
“我还做了许多别的，姐姐吃这个。”江逾白打开一个食盒盖，“这是我从前街丁家新学的板栗糕，他家的方子是加青梅酱，不加桂花酱，又多一点蜂蜜，比我原来做的更酸也更甜，滋味足些，姐姐尝尝？”
到妹妹这次做的几盒点心吃完，永春堂的三人也不知何时已有察觉。
她们不再约青雀逛园子、赏花，只每隔十天，带大郎来坐一时，说几句话，便避嫌离开。
有时乔娘子舍不得承光，会用眼神央求另外两人多留一会，青雀也会“恰好”让侍女新上点心、续茶，或再说起一个新的，随时能结束的话题，由她和大郎多与承光玩笑片刻。
青雀也看得出张孺人眼中的复杂。
不过，张孺人什么都不说，也什么都不做，依旧礼数齐全，言语态度不失亲热，她便也同从前一样待她和大郎。
热风吹过，春凉消去，夏天到了。
静雅堂里的人，仍如去年新受罚时一样安静。
青雀的身孕将满两个月。
一场骤雨袭过，云起堂中绿色新洗。葱茏的绿意蔓在整座王府、整个京城，正是草木万物飞速生长的季节。
永兴侯府里，却有垂老之人，已然气息奄奄，命在旦夕。
霍玥已回永兴侯府，侍奉祖母病榻半个月了。
从襁褓里抚养她长大的祖母病重，霍玥从去岁冬月就开始频繁往来娘家，用尽力量协助伯父伯母请医治药。
宋老夫人虽还不到古稀，也已在六十七岁寿数。这个年岁亡故，虽不算“喜丧”，但的确是“善终”。眼看用尽药石回天无力，她的子女都已做好了送葬的准备。
霍玥却不愿接受。
她没有父母，祖母便是世间与她最亲的人，更是世上最疼、最爱护她的人。人人都有来处，她的来处便是祖母。祖母……一但故去，她终究不是伯父伯母的亲女儿，她在这世上，便似无根的浮萍，再也没有归处了。
她不能眼睁睁看着祖母走。
所以，祖母一日有十一个时辰都昏睡不醒的时候，她抛下康国公府的家事，直接住回了祖母身边。
祖母姓宋，是宋家的女儿，公爹的亲姑母，所以，哪怕她半个月不回，宋家也没人过来催促。
“娘子又熬了一整夜。”卫嬷嬷等陪嫁也并不敢多劝，只说，“这里夫人马上过来了，娘子快洗一洗脸，一会就去歇息吧。”
霍玥好似晒干、僵硬的木材一般，坐在宋老夫人床边。
过了好一时，卫嬷嬷才听见她似乎应了一声，“嗯。”
丫鬟连忙端水进来。
霍玥动作缓慢地洗着脸，视线仍不时落在昏迷的祖母身上，生怕祖母就在这时醒了，她没能第一眼看见。
永兴侯夫人在她洗漱完之前就到了。
“快免礼吧！”看侄女还要见礼，她轻声止住，先到床边看一眼婆母。
她的三个儿媳也鱼贯进来，安静在旁候命。
霍玥还是没有看见四妹妹。
宋老夫人这几日，已是连汤药都不大能灌下去了，不过靠着参汤、参片续命。
永兴侯夫人看了一瞬，便转向侄女，轻声道：“三娘，你也累了，快去歇着吧。这里有你嫂子们。”
霍玥轻轻应一声：“是。”仍舍不得走，又看了半刻钟祖母。
待丫鬟们收好洗漱的盆盂巾帕，她才被卫嬷嬷搀扶着，回到厢房歇息。
永兴侯夫人只留三个儿媳侍奉婆母，自己且回正院理事。
回房之前，她先转到了小女儿房里。
霍四娘子跑出房门迎接母亲。
“三姐还是守了一夜？”她握住阿娘就问，“这都半个月了，她夜夜守着，我却一次都没去——”
“让她守着去，你别管。你还‘病’着呢，哪里要你去侍疾！”
永兴侯夫人反手挽住她，同她回房：“倒是那件事，你想得怎么样了？我看你祖母也就在这一两天了。不趁今日快快地想好，等她一走，家里要守三年的孝，你父亲未必愿意在孝里给你说亲，等出了孝，你可就二十了！”
相比于婆母的丧事，女儿的婚事才真正让她心急。
或许是因招惹了楚王，被那尊煞神沾了煞气 ，从江孺人的母亲妹妹被接出去后，家里就诸事不顺起来。
老夫人受了那一气、一吓，身体大不如前，三五不时就病一场，倒是活该。
楚王起复，威势分毫不逊于当年，主君在兵部越发说不上话，回家便脾气不好，她也能推他去姬妾房里撒气。
可又不是她和四娘得罪的楚王！
不指望和楚王结亲了，她看遍京中未成婚的适龄男子，前年秋天，给四娘定了慧国公家的孙子，说定去年成亲。
哪知成亲前一个月，那孩子在城外跑马摔断了腿。本来没有大事，将养一年半载好了，若不瘸不拐，也不耽误什么，偏抬回来被他父亲打了一顿，又没几日，竟死了。
慧国公家主动来退亲，她和主君当然也不愿女儿守望门寡，便多多地赔了他家好些礼，好生把亲事退了。
顾着慧国公家的心情，也顾着到底和四娘未婚夫妻一场，等那孩子死了快半年，他们才又选定了一家。
结果，还没等换庚帖，一场大雪过去，这家的老夫人病死了，孩子要守孝，不能议亲。
这回死的虽然不是议亲的孩子，可一前一后两件事，偏都这么巧，四娘不免隐隐会有“命硬克夫”的名声，婚事便不好议了。
两次婚事都不顺，四娘撑不住，也大病了一场，直到上月才好些。
摸着女儿消瘦许多的脸，永兴侯夫人又对她交底：“你父亲也犹豫呢，昨晚还同我说，若你真进了东宫，又怕他再难回兵部，也掌不回兵权了。所以只看你愿不愿嫁。”
前几日，老夫人病得着实沉了。老夫人是太后娘娘的胞妹，陛下的亲姨母，太医回禀给陛下，陛下竟携太子驾临，亲自来看望了一次，赏下许多药物，又对家里的孩子们多有垂问。
第二天，太子便命人露意：“贵府的四娘子，恐怕命格贵重，常人所不能受，东宫恰还余一良娣之位，正与四娘子天造地设。”
主君当时便动了心。
太子良娣，居正三品，是东宫太子妃之下，名位最高的妃嫔。太子一日登位，按以往的旧例，良娣至少也能得封正二品九嫔。
若四娘再得幸，能生育一两个子女，霍家下一世的荣华便更有了保障。
且霍家不比宋家是太后娘娘的本家，格外受陛下照拂。老夫人一去，家里同陛下的情分又断了大半，不知三年之后，主君起复，还能得什么位置。可圣人对东宫臣属的安排，也显而易见。做了太子的亲眷，主君起复的官位不会低，但也的确不大可能再掌兵了。
“前两年，我还想让你高嫁，近日却觉得没意思。”永兴侯夫人一叹，“真入了东宫，是不必再担心‘克夫’两个字，可那里岂是善地。太子妃娘娘便不说，赵良娣、张良娣、谢良娣三位，又哪一位是好惹的。还不比楚王府，若当日真能做成亲事，你去了就是王妃，下面不过有一两个没要紧的宠妾，便是有子，也算不得什么。”
“可若不嫁……”
“若不嫁，”霍四娘子紧紧抓着裙摆，低声说，“三年之后，我成了二十岁还没定亲的‘老姑娘’，若‘克夫’的名声还没散，便比现在更不好说亲。这事，又是东宫主动提起，家里不应，恐怕还会惹东宫不喜。”
女儿太过懂事，让永兴侯夫人湿了眼睛：“倒不必担心家里……你真不愿意，拖到你祖母死了，正好一了百了！”
就让那老糊涂给四娘挡一挡灾！
霍四娘子抿紧了嘴唇，想不到三年之后，父亲丁忧结束，若起复不顺，又因错过东宫后悔，对她迁怒，她还能再嫁给什么样的人-
景和二十七年四月初五日，凌晨丑时，宋老夫人离开了人世。
在她停止呼吸之前，四月初四日，宫中降下了赐永兴侯第四女霍氏，为太子良娣的圣旨-
霍玥为祖母的离世哀哭了整整一夜。
天光放明，宋老夫人的身后事有条不紊进行着。
霍玥只是出嫁的孙女，侍疾还罢，举哀治丧，实不必她置手。
待她哭得浑身没了力气，扶着丫鬟都站不稳时，永兴侯夫人命人将她远远扶去后面客房歇息，眼不见为净。
霍玥哭了又睡，睡了又哭，再醒来时，天已将昏。
丫鬟们都似木雕泥塑一般静默着，看见她醒，纷纷露出惊慌……惊恐的神色。
又怎么了？！
霍玥才想喝问，一用力，头上一阵晕眩，只能扶住床边干咳。
两个丫鬟忙上来照顾她，也有人出去唤人。
片刻，卫嬷嬷进来了。
看到卫嬷嬷的眼神，霍玥更知，的确有大事不妙。
“嬷嬷，你就说吧。”不待乳母说些前情，她冷笑一声，“还有什么，是我受不住的吗。”
带着不忍的神色，怀着满心的惶恐，卫嬷嬷轻轻坐在床边，不敢高声，更不敢声音太低：“二公子……昨日送了信，说，知春和玉露，都有了两个月的身孕了。”
“哈！”霍玥忍不住发出一声冷嗤，追问，“都有了？”
“是都有了。”卫嬷嬷低着头，不与她对视，“主君已安排过赏赐，说，说让娘子在这里安心举哀，不必为她们操劳。”
“……是吗。”带着冷笑，霍玥倒回枕上。
“公爹，还真是慈爱。”她说。
头越发疼了，不知是不是因集中精神算起了日子：
凌霄是去年十月生的女儿，送信到江陵要一个月。就按宋檀年前收到消息，三月初派人向家里送的信……才到三月初，两个丫鬟就都有了两个月的身孕——那就是，才得知凌霄生了女儿，他就迫不及待，把玉露和知春都收到了房里，和两个人都亲热过了。
“这两个人，也算没白挑。”霍玥笑了起来，“亏你们二公子走之前，还为不要她们和我生气。我说什么来！”
屋里静静的，只有些许回声，没人应她的话。
霍玥也不必人回应。
“这是大喜的事啊。”她闭上眼睛，笑着说，“双喜临门。四妹妹得封良娣，咱们家里也要再添新丁，还是两个！可惜我不能当面恭贺二公子。嬷嬷，你替我写封信，就说，我等着孩子们和他回来，叫我母亲。”
“是。”卫嬷嬷低低应了。
霍玥头痛欲裂，只想再歇一歇，趁入殓之前，还能再去看一眼祖母，却察觉乳母还坐在床边，迟迟未走。
“呵！”她闭着眼睛呼气，“还有什么话，一起说了罢！”
“娘子听了，可千万别生气，注意身子……”卫嬷嬷也觉得不能不开口了。
若瞒到过几日回府再说，恐怕娘子更会大怒。
她站起来，谨慎离开床边几寸，声音越发低下去：“去年周家送的两个美人——就是二公子来信说，他收下了但没收用的那两个，玉莺让人悄悄传了个口信，玉露知春都有了身孕之后，有一个人勾住二公子……也成了事了。这件事——请娘子恕我先看了二公子的信——他没写。”
霍玥胸口骤然一起，又一顿。
她铁青着脸，双手交握放在小腹上，也似死了一般，一动不再动-
到宋老夫人的尸身装殓，永兴侯府举家挂孝的时候，青雀也早得知了她的死讯。
这件事，也和上一世不同。
上一世，永兴侯老夫人要到今年年底才病重，明年二月才死。
不过，这一年，她的身体的确不大好了，霍玥经常回去探病。
上一世，也是这个季节，她那个今生不会再回来的孩子出生之后，霍玥才满面愧疚来见她，垂泪对她说：
“这段时间太忙，一个没注意，上个月祖母竟已没经住三弟央求，把逾白赏给他了。如今礼已办成，三弟又是磨了祖母快一年才求到的人，正稀罕着，这若是再突然说要回来，难免叫祖母在我和三弟之间为难。你又知道，这一年，她的身体不好，我不敢多让她操心。事已至此，你妹妹就是出来……也不好再嫁人了 。所以我就没说什么。青雀，是我迟了一步……”
现在想想，霍玥所谓的“迟了一步”，和“宋老夫人经不住孙子央求”，哪一句也不是真的。
她们祖孙早就算计好，要借母亲和妹妹让她一世都忠于霍玥，不敢有了孩子就生出异心。
逾白做了霍家人的妾，也正好能借她和母亲，让逾白一生都在霍家“安分守己”。
这样的行事，对她们而言，无关失信，无关背叛，只是顺手做出的，牵制住奴隶的方便手段。
她也还是不知道，这一世，宋老夫人究竟为什么少活了一年。
但，这一点点不明白，并不妨碍她心情大好，又给楚王写了一封信，细写她怀孕第二个月身体的反应和变化，希望楚王能从这个孩子还没出生的时候，就对他生出感情。
这封信，随着承光最新的画像，很快又寄了出去-
楚王也终于得知了青雀再次有孕的消息。
到曹院判和冯御医，都确定地说，“夫人胎气稳固”的时候，云起堂才放心将这消息送至西疆。
四千里路，快马半月赶至。
其时，楚王正与定国公在临羌城墙上远眺，戚将军在旁亲手捧着舆图。
亲兵捧着信匣上来，并不打扰，只躬身在一旁候命。
定国公一眨眼，余光就看到了新上来的几个亲兵，也看到了一人手中的木匣。
“这风吹得人眼睛疼。”他便笑道，“正该用饭了，殿下，不如先歇一刻？”
楚王一笑，接受了属下的好意：“也罢。用过饭，咱们去西边再看。”
他一抬手，亲兵便忙将信匣奉上。
戚将军亲手卷起堪舆图，夹在腋下自己拿着，和定国公并排跟在殿下身后，伸头瞪眼，瞥见那一尺大小的信匣里，不但有几封信，还有一卷画。
殿下挑一封信打开，才扫过一眼，便停下脚步，笑了起来。
他这样的笑，定国公和戚将军两人，确是很久没见过了。
“看来，必是有什么喜事？”定国公先笑问一句，才上前。
“是喜事。”楚王笑道，“家里又要添丁了。”
他在外看的是长史的信，便没收起来，还递一页给定国公看。
“哎呀，这真是大喜！”戚将军也凑过来看了眼，“若再得一个儿子，殿下膝下就有了三子，怎么也不算单薄了！”
“是男是女都好。”楚王愉悦接受了他们的恭喜。
定国公并没细看殿下的信，而是立刻想到了会是哪一位夫人有孕。
再看殿下的神色，他很快有所猜测。
又见身边都是信得过的人，他忙行至殿下身旁，先低声问：“请恕我多嘴了：不知今次有孕的这位夫人，是不是就是……江夫人？”
看他一眼，楚王笑意微敛：“正是。”
殿下的眼神轻飘飘从他面上扫过，定国公出了些冷汗，仍坚持说：“我猜，殿下一定是要给这位夫人，请封侧妃了。”
楚王向前走着，并不否认：“是又如何？”
“是……或许不会如何！”定国公心慌地跟着，仍要把话说完，“可陛下要征西戎的心意未定，又——又因殿下执意不愿续娶，几次对殿下生气。如今殿下要请封有功的夫人，这只是殿下的家事，老臣本不该拦，但圣人之心难以猜测，殿下又不在京中，京中还有人已恨不能殿下一死……老臣请殿下再想一想大局，哪怕等夫人生产之后再行请封——”
“若封一个侧妃，就能让父皇动怒，不愿用我，也不愿再西征——”
楚王再次停下脚步，认真看了眼定国公，又扫视满面赞同之意的戚将军：“那父皇原本的决心，也就不过如此。你我本就不能达成所愿。”
“况且，是我孩子们的母亲，自然该有尊荣。”
他转过身，缓步向下走，声音又带起笑：“若为这点顾虑，就委屈了她，我还有何面目，称自己是‘丈夫’。”
第100章 我爱者赏，我厌者罚亲王侧妃和孺人之……
楚王将话说得如此明确又坚决，定国公立时便知，哪怕他还有话未曾说完，这事也已经不可再由他劝。
笑叹一声，他拍了拍戚将军的肩膀，示意一起跟上，便说：“殿下还是如此，有功便赏，有过便罚。”
“‘赏’，‘罚’？”
轻声重复了这两个字，楚王思索片刻，轻轻一笑。
他不再提侍妾有孕一事，转而说起离临羌最近的西戎四王子的动向，又细说这一支西戎人与其他各部作战的不同。
定国公和戚将军便也一心商讨起正事，只在太监全海来回事的时候，一人暗暗指着信匣，一人比划自己的嘴，两个人用不同的方法连着给他使眼色，让他再找机会劝一劝。
全海低着头，也不知是看见还是没看见。
“可惜不是张岫跟来！”夜晚各自回帐，戚将军便叹道，“那个人一定知道怎么劝殿下。这个全海，一向不声不响——”
“不声不响，又不是愚笨。真是蠢笨的人，也站不到殿下身边。我看全海能劝几句。”定国公也叹，“张岫……”
他低声：“殿下竟能把张岫留在江夫人身边足足一年半，这次也没带出来，这份用心，可真是……”
戚将军明白他的意思。
“什么‘请封侧妃会让陛下生气’，我看，您是先挑一句最严重的，想先动摇殿下的心。”他笑道，“可惜，根本没能把殿下糊弄住半点。殿下是心意已决了。”
“嗐！”定国公点了点他，也笑，“其实，也不全是糊弄。这位江夫人，毕竟出身康国公府，她又——”
想到戚将军并没亲眼见过“江夫人”与“姜侧妃”生得相似，他略过这一节，只说：“这里面多少弯弯绕绕，我也不是全都知道。陛下对宋家的重视，又几乎不输太子，若叫京里那几位拿住什么有的没的说给陛下，便动不了殿下的根基，只拖咱们出征的时间，也是够烦的。”
两人靠得很近，在一路照亮军中的火炬下，用只能彼此听见的气声说着私话。
“我还担心殿下的名声。”定国公又道。
“‘宠妾’虽不新鲜，可这名声太过，被人说成‘只爱美人’，还只是不好听，再说成‘为了宠妾违逆君父不再娶妻’……”他道，“那就真的动摇根基了。”
……
静夜无事，楚王安闲倚在榻边，看完了家中来信。
看过信，又看画，又看从前的画，终于心满意足，他才将画尽数卷起，命：“拿信纸笔墨。”
全海不用人帮手，自己先撤走矮桌上的茶水，又擦净桌面，才一样一样将笔墨纸砚尽数捧来。
楚王蘸笔：“你有什么话？”
“回殿下，奴婢确实有话。”全海仍低着头，话却直接，“但不是替安国公和戚将军劝殿下的话。”
楚王斟酌着如何下笔，没说准，也没说不准。
全海便道：“奴婢这些话，不知能不能算是替夫人说：夫人入府两年有余，殿下宠爱尤甚，已有人心怀嫉恨，生过事端。如今夫人再次怀妊，更是众人瞩目，殿下又不在京里，便遥遥请封侧妃，更会致人心不平，集怨于夫人一身……”
“都是废话。”楚王放下笔。
他还没写一个字，索性先看全海：“都两年多了，再是‘不平’，也该习惯了。”
“一个侧妃而已。李氏都当得，她当不得？”他一哂。
“何况，后宅本不需要什么‘公平’‘权衡’。人心永不满足。”
他站起身，背向全海，缓缓一笑：“什么‘赏’，什么‘罚’，今后，不过我爱者赏，我厌者罚。”
全海屈膝，俯首跪下。
“不过，你的确是好意。”楚王又道，“但现在的楚王府里……”
已经没有一个出身太后本家，背靠父皇，能凌驾所有妃妾之上，甚至他不在时，连他的乳母都宁愿避其锋芒的，楚王正妃了。
他已不必再做权衡。
“你去吧。”他说。
全海叩首，安静退出了屋门。
楚王闭眼，想到了父皇那只见几丝白发的“慈爱”的脸。
不论如何，侧妃的分量，总是比孺人更重。
回到桌前，他重新提笔，落笔飞速：“阿娘尊鉴：江氏已于三月再度怀妊……”-
送信的亲兵快马赶来，又快马回去。
又半个月，楚王的信已送回王府，也送在了云贵妃和皇帝手上。
看罢来信，皇帝皱了皱眉，便择空来到昭阳宫，对云贵妃说：“阿昱对这江氏，是否也太痴迷了。”
“陛下也知道江氏又有孕了？”云贵妃笑问。
“什么大事，还特地写信来告诉朕，他要请封侧妃。还说什么，公私分开，奏章比信晚几日就到，让朕等等。”皇帝落座，便说，“这都几年了，
他府里只这一个江氏有孕。朕要赐婚，他不肯应，朕纵着他。朕和你从前赐的那些人，难道也都不合他的心意了？”
云贵妃笑着，看皇帝接了茶。
她不紧不慢说：“阿昱从前就不在女色上用心。陛下忘了？四个司寝宫女，他只召了一个，就去了军营，再没管过。都二十四的人了，府里除了新进过两个‘姜氏’，哦——还有一个宋氏选进来的袁氏外，还是那些旧人。宋氏为一个姜氏闹得沸沸扬扬，今日买八个美人，明日又买十个美人，好像给了阿昱多少人，其实他只请封了那一个，还是有名无实。江氏又有故人的影子，阿昱这两年又忙得这样，加起来回京的日子，也只三四个月，我看，他也没有时间在后宅纠缠，不过看谁顺眼，就常在谁那里罢了。”
看了会清澈的茶汤，皇帝点头：“这倒也是。”
他道：“我方才一数，连七郎和八郎的侍妾都比他的多了。”
“小孩子们有的爱美人，有的爱宝马，都是贪爱新鲜，不耽误正经事就罢了。”云贵妃笑说，“陛下又是慈父，孩子爱什么就多赏什么。阿昱一个人得的宝马，我看，也比他兄弟们的加起来还要多呢。”
“罢了罢了！不必再奉承朕，”皇帝便笑，“朕不给他赐人就是了！”
“怎么是奉承。”云贵妃嗔道，“妾身说的真心话，陛下不信，就算了。”
她就接着说起：“阿昱既不在京，江氏又怀着身孕，我就不叫她进宫谢恩了，让她安心养胎吧。”
一个侧妃谢恩不谢恩，对皇帝来说，毕竟只是小事。听云贵妃说得有理，他也没问究竟，便应了。
……
“已通禀母妃，今次得封，你且不必入宫谢恩，安心在家。”
青雀的指尖再次划过这一行字。
楚王直说会请封她为侧妃，她自然是惊喜的，高兴的。
可不让她入宫谢恩这句话，又似一根极细的丝线牵住了她的心，让她不由得胸腔收紧，不能真正舒展开怀。
上次得封孺人，楚王还让她做好入宫的准备，是贵妃娘娘不欲见她。
这次，却是楚王自己不令她入宫。
只是因为她怀着身孕，他又不在京里吗？
这个理由，应该可以说服她的。
——如果她没有那么了解他。
以他一贯对她事事安排周全的行事，如果只是为了她的安全才暂时不让她入宫，他至少应会在信中多写一句，等他回来。
把信缓缓折起来，收好，青雀决定不去细想。
捂住胸口，她仍然可以感受到最开始的激动。
她要做侧妃了。
正五品亲王侧妃！
她的孩子们，都将是亲王侧妃的孩子了！
她没将信中的内容告知任何人，李嬷嬷和张岫却已得了楚王的吩咐，开始询问青雀的意见，将云起堂各处略加改动，重新布置，比之前稍添了华美，又借挑选乳母，新选进了几名侍女，还会同严嬷嬷开库，按亲王侧妃的规制，给她新添各样衣饰。
若不是圣旨未下，有些事还不能办，张岫已经开始同季长史清扫整座王府，补漆添瓦了。
五品名位，放在整个皇室不足为道，但放在一府之中，终究是王妃之下，唯二的侧妃尊位。
青雀发现，亲王侧妃和孺人之间的差别，似乎比她想象的要大。
敕封孺人，是宫中择日来降旨，她在云起堂接旨，就算礼成。
但诰封亲王侧妃，是宫中提前派人来告知哪日会降旨，留给楚王府准备的时间。到吉日，她需穿吉服，至前殿行礼领旨。
各府如有侧妃得封，还会宴请亲友庆贺。
“殿下不在家，家里没人做主，筵席是不好办了。”李嬷嬷笑道，“不过，咱们府里封过两次侧妃，都没请过人。李侧妃那次，也是殿下不在家。另一位……是殿下即将离京，也来不及办。”
“但各府的礼都不会少。殿下有命，所有贺礼不入库，都给夫人送来。夫人是有福之人，福气深厚，原不在这些虚礼上。”她真心劝着青雀。
“嬷嬷放心，”青雀笑，“我不会为这个介怀。”
实际上，她是高兴。
是了，姜侧妃那时，楚王府也没遍请亲友，那各府的王妃、侧妃，便或许没见过姜侧妃其人。
若真如此，那她今后见到她们时，在她们的眼中，便不会是“去世了的姜侧妃的替身”，而只是“楚王的新宠，江侧妃”-
景和二十七年，四月三十日，宫中来人告知楚王府，圣上会于下月初九日，降下诰封江孺人为侧妃的圣旨。
这确定无疑的消息，很快由人送往各处，送至永春堂，也送至另一位侧妃，李锦瑶的静雅堂。
