已近端午天气，今日太阳又毒，巳时还未过，暑热便渐从地砖上蒸起来，直从脚底向上熏。
身着青衣的侍女们深深低着头，一路沿着树荫溜过围墙边，静悄悄藏进了静雅堂的下房里。
前殿方才来人，说按规矩，下月初九那日，各院的夫人娘子都要到前殿，陪同江夫人接旨行礼。顾念李侧妃近年身体不好，所以提前多问一句：到了那日，李侧妃是能去，还是不能去？
“自然能去了。”
端着温和的笑，李锦瑶消瘦的双手交握在前，柔声说道：“诰封新侧妃，可是阖府的大喜事，我既是楚王府的人，自然要一同去接旨，沐此皇恩。也要当面给江夫人贺喜啊。”
得了这话，小内侍应一声：“是。”便躬身退出。
李锦瑶的笑容，一直维持到小内侍离开静雅堂，也仍然没有消去。
她垂了垂眼，站起身，来到东内间，继续温柔地看二郎练写大字。
二郎虚岁五岁，周岁也已过了四岁。他从去年三月起开始习字，至今一年零两个月整，大字已经写得横竖平直，有了些模样。
只是他年纪小，各处不能顾全，写字时难免袖口胸襟都沾染了墨汁，看上去便显得脏污。
李锦瑶心里皱眉，面上只是笑着。
若在两年前，便是二郎吃饭、胡闹，弄得满身满脸脏乱，她也只会觉得孩子年纪还小，如此是难免的，等他吃好了、玩够了，再叫奶娘收拾干净就罢，并不觉得厌弃。
可现在，他只是袖口和前襟染了些墨，她就恨不得现在就叫奶娘把他带下去，赶
紧收拾得干干净净再带回来。
但她不能。
现在，她已不是二郎的母亲。二郎的几个奶娘，也并不直接听她的差遣了。
李锦瑶的目光看似还在二郎身上，实则所有注意，都指向了垂首在一旁，安静侍立的罗清。
——不仅殿下的安排如此，只怕这一年多过去，在二郎心里，也早认这个太监，才是他的“娘”了。
“阿娘，公公！”二郎放下笔，先看一眼罗清，而后抬起头，笑着看母亲，满眼期待，“我写完了！”
“写得真好。”李锦瑶适时转回了注意。
拿起二郎写的这页纸，她笑道：“这个‘云’字，还有这个‘冬’字，写得尤其好。”
“先生也夸我‘冬’字写得好了！”二郎高兴地说。
奶娘此时上来，替二郎洗脸、更衣。
李锦瑶说去看午饭，先出了这间屋子。
琴音看棋声一眼，示意她留下陪二郎，自己连忙跟上。
“小姐……”
“别说。”李锦瑶短促道。
琴音便再把话都忍住，先服侍小姐和二郎吃了午饭，又和小姐一起送二郎走了，才终于能说：“那云起堂——”
“早就知道的事，还说什么。”李锦瑶扶着廊柱回身，“看殿下宠她的样子，这侧妃之位迟早会在她头上。这个孩子现在才来，已经算晚了。前几日严嬷嬷又突然开库，搬衣料称金子，给她新做衣裳首饰，云起堂里天天热闹得那样，你们不也都知道吗。”
琴音怔了一会，眼中便含了泪：“我只是替小姐委屈。”
“你委屈，我委屈。”李锦瑶向前走，淡声说着，“可这府里其他的人，却不觉得咱们委屈。”
琴音连忙跟上去，扶住她的手。
“忍着吧。”
李锦瑶一笑，越发轻声：“父亲的官位，三娘、四娘，三郎四郎五郎的婚事，大哥和二郎的前程，底下孩子的前程。家里还有这么多大事，只怕也容不得我再惹怒殿下。”
“明日发月例，别忘了拿钱给人。”她收敛嘲讽，仔细叮嘱，“什么都不要紧，但前殿的消息不能断……”
……
正午一过，太阳更晒得人发晕。不论从天气看，还是从时辰看，此时都并非拜访他人的好时机。
乔娘子和薛娘子，却正极力劝说张孺人出门。
“今日虽非吉日，却也是宫中来人的大日子。”薛娘子劝之以理，“咱们既与她往来不少，已有了两年多的情分，就该今日便去贺喜。若待明日再去，便显得太过疏远了。”
“柳孺人上午就去了，静雅堂谁也不管她，咱们也不能比柳孺人差太多呀！”乔娘子说得直白，“现在过去，还能说是先不打扰柳孺人，咱们错开来去贺喜，一整日都热闹。这样的大事，若到明日再去，再怎么找借口，江夫人又不傻，怎么不知道咱们的心？”
张孺人只是呆呆坐着，不应。
从上午得知宫中来人，告知了册封的吉日，她已经有两个多时辰没说话，也没动了。
薛娘子见势不好，早让奶娘把大郎领去后院，看着他做功课，不叫他知道这些阴私龃龉。
乔娘子看得着急：“姐姐到底是为什么想不开！”
她一屁股坐在旁边：“咱们不是三天前就知道，她只怕要封侧妃了吗！姐姐那时候不说什么，怎么现在却这样！”
张孺人还是不应，也不看她。
薛娘子叹着气，把人拽起来：“或许猜归猜，和真尘埃落定，也不一样。”
在与殿下、名位和恩宠相关的事上，她一向比乔娘子含蓄，很少说得过分直接，此时也忍不住一叹：“可这也不是前几日才猜到的事，甚至不是这两个月的事：殿下这两年，只去过她一个人房里，这侧妃之位，即便不是她，也不会是旁人。姐姐……还是想开些吧。”
这一句话，似乎终于打破了什么。
怔怔地，张孺人看向了她。
薛娘子想躲，最终还是没有躲，撑着还算正常的神情，与她相视。
看了她一瞬，张孺人倏然收回目光，面庞皱起……哭了出来。
乔娘子还没从薛娘子过于直接的话里回神，又被哭声惊得一呆，连忙又坐回她身边：“姐姐——”
张孺人尽情哭着，又时而收一收声音，怕被后院的孩子听见。
终于，她觉得泪流干了。
“我这样子……”她一开口，还是哽咽，“我……”
她攥着袖口，低着头：“我这样子，就是想去，也不能去了……让她见了，更以为我对她有多不喜，是去送晦气……”
她想笑，只发出了一声比哭还难听的声音：“你们不用管我了，就说，说我中暑了，去不了，你们先去。”
薛娘子本正给她擦泪，闻言，先看了一眼乔娘子。
乔娘子默默抬头，也看向了她。
片刻的对视后，乔娘子坚决开口：“那怎么行！”
“从姐姐替我们得罪了宋妃起，咱们就是一起的！我们那时并没有什么好处能给你，其实现在也没有，可姐姐还是替我们告诉了殿下，再没让我们受冻，这个恩情，我们便记一生也不能忘！”她越说越坚定，“都这么多年了，咱们什么时候不是共进同退？云起堂人是不错，和咱们也算好，可若我们为庆贺她得封就撇下姐姐，那成什么！”
她道：“那不成了我们用姐姐显着自己同她好了！”
张孺人看见了自己的泪又一滴一滴落下来，落在了摊开的掌心。
她肩膀耸动，向乔娘子靠过去，扑在了她怀里。
哭声又微弱响起，渐渐大了起来。
薛娘子站在一旁，嘴唇翕动。
片时，她在另一侧坐下，从身后环住张孺人，笑道：“一起晚一日再去……也好。”
“凝香？”
她唤来张孺人的亲信侍女。
“去云起堂，说……说替我们恭贺江夫人今日大喜。”
她抿起嘴唇，急促想着：“这样大喜的事，一时不知能送夫人什么，耽延到现在都没选好。这个时辰了，也不好再去打扰。明日再去贺喜，望夫人莫要厌弃。”
……
在凝香来之前，青雀就已经猜到，或许永春堂的三人，今日不会过来了。
借口虽粗糙，凝香却说得谦卑又得体。她一听便知，定是薛娘子的语气。
“我知道了。”青雀笑着说，“去告诉你们夫人、娘子，说我多谢厚意。今日天气太热，本想过是不是叫人去说请三位不必过来，明日上午天凉再来，又怕耽误了三位的好意。既然如此，正是凑巧，那就明日再聚吧。也请万不必送厚礼，心意到了，就是我们几年的情分了。”
说完，她叫碧蕊把人送出去。
日光已经稍暗，却离黄昏尚早。
芳蕊上前了一步，低声对她说：“恐怕，永春堂，是要和咱们疏远了。”
“我知道。”青雀轻声说。
她们今日不来，就说明，三人里至少有一人，对她生出了不小的芥蒂。
这一人是谁，也不必言明。
“倒是猜得到的。”她一笑。
一个亲王府里，只有两个侧妃名位。最后的一个被她得到，只要她不死，李侧妃也不再出事，楚王……的身份，也没有变化，张孺人这一辈子，都不会有希望再封侧妃。
尤其她还向来自得，是楚王长子之母。
“疏远了咱们，是她们想不开。”芳蕊劝道，“夫人又从来不靠她们什么，倒是大郎，没少得夫人在殿下面前提起说好话。夫人出城游乐，也没少带过她们。她们不领情，咱们也不稀罕。”
“大郎并没靠我什么。”青雀笑着垂眸，“殿下记得孩子，不用人提醒，也不会委屈了他。我那一句两句，当不得功劳。”
“还有出城……”她道，“人多些，也热闹。带上她们，并不费事，还显得不是我自己贪图玩乐。”
“可有这几句和没这几句，就是不一样。”芳蕊并不赞同，“去田庄上，也没见她们少乐！”
她两人低声说着，承光从榻上走过来，拽住青雀的袖子问：“阿娘，乔娘子，不来了？”
“不是不来，是明天来。”青雀连忙转身，伸手把她拢在怀里，“明天就能和乔娘子、大哥哥一起玩了，啊？”
“明天……”承光嘟囔着，两条腿一弯，坐下了。
女儿不高兴，青雀便说：“今天没人来，咱们到西边凉棚下吃饭，好不好？许你一边看花，一边吃饭。”
因为承光会跑了，喜欢在外跑动，可天气太热，怕晒伤她的皮肤，张岫便让人在前院西耳房前和后院两边都搭了凉棚，扩大了她的活动范围。园子里荷花又渐次盛开，云起堂仍如前两年一样，在院中放置大缸养花，西耳房正是三面环花，承光最喜欢往那里去。
果然，听见这话，承光又高兴起来：“那我们……请柳夫人也来！”
“柳夫人中午才走，又请她来，她也累
呀。“青雀故意苦了脸，“承光不要和娘一起吃饭吗？”
“和娘吃，和娘吃！”承光立刻就说。
青雀不禁一笑。
虽离晚饭的时辰还早，想到西边凉棚，承光就坐不住，要下去玩。
青雀怀着身孕，不方便抱孩子，芳蕊忙抱她下来，叫奶娘好生跟着，看她去了。
她回来，也不禁叹气：“乔娘子总是笑模样，大郎对咱们姐儿也有耐心，也怪不得姐儿念着他们。”
“咱们王府……人少。”青雀起身，向书房走，“一共就四个孩子，还有一个养在宫里。承光每天能见的，就咱们几个人，还都是大人，大郎二郎几天一来，她也算有两个玩伴了。”
“还是——还是殿下不在家。”芳蕊扶住她，“若殿下在，不说别家，六公主的孩子要生了，不管男女，都能和姐儿一起玩。还有夫人的这个孩子，生出来才是姐儿的亲兄弟。”
青雀摸了摸稍有隆起的小腹，又笑：“其实，我方才的话说得不好。府里人少，难道不是好事？”
到天色稍暗下来时，青雀同承光在荷花旁用饭。
晚饭后，她给承光读诗。
正在夏天，她读的便都是夏日的诗：
“荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”①
“荷花！”承光指着大缸说。
“竹！”她又从小凳子跳起来，向正房后面指。
“琴……”
她跑回屋子里，拽住奶娘，抱出琵琶：“琴！娘！琴！”
青雀便接过琴，先给承光弹了一曲。
下一首是《山亭夏日》。
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”②
“蔷薇……”承光歪着脑袋，“什么是蔷薇？”
“这几天若哪天不太热，咱们去花园里找蔷薇，好不好？”青雀笑问。
“好！”
读过几首诗，承光困了。
奶娘将她抱回去洗漱、歇息。
青雀仍坐在凉棚下，没有动。
“夫人不睡，我再拿几个香囊来。”碧蕊便说，“这个天虫子也多。”
她去了，芳蕊摇着扇子靠近，低声问：“夫人还在想永春堂？”
青雀点头，又摇头：“倒也不是。”
她抬起头，透过细密的藤蔓阴影，看向明净高阔的夜空。
“你看，”她说，“这星星被枝叶一挡，有些朦胧，就好像河边的萤火。”
“倒是有些像！”芳蕊笑着说。
“我忽然想起几句旧诗。不大吉利，是写宫怨的。”
青雀轻声：“白雪猧儿拂地行，惯眠红毯不曾惊。深宫更有何人到，只晓金阶吠晚萤。”③
芳蕊听了，默然片刻，叹说：“夫人如今恩宠正盛，实不必去想……宫廷寂寞。”
“或许，真是‘孕中易多思’吧，忍不住就会多想。”青雀一笑，“咱们虽然身在王府，并非宫廷，但日子说起来有些像。殿下常不在家，这么大的府邸，夜里太过安静，是会显得有些寂寞。”
“我今日想到，才来王府的时候，也是你和碧蕊伴着我。”她又转开话题。
接过香囊，她放在膝上，拽碧蕊也坐：“那时我只想着，若自己平安，家人也平安康乐，就是再求不到的满足，这一世不算白活。可才过两年，我所想的，就完全不一样了。”
“我得了殿下太多的宠爱，也身集了太多怨妒。”青雀说得镇定又平静，“从我得殿下偏爱起，便只能向上走，走到高居人上，让心怀怨恨的人忌惮、害怕，才真正能得到平安。”
何况，她还有一个虽被皇室、楚王承认，上了玉碟，却并非皇家血脉的女儿。
她不能退。只能向上，再向上。
重活一生，她新获得的朋友，至今也不过阿莹和碧蕊芳蕊。还有永春堂的三人，即便只是玩乐之友，也能算是“朋友”。
她升为侧妃，注定会与张孺人有隔阂。乔娘子不会舍张孺人而就她。
若张孺人继续疏远，她和承光，也只能与乔娘子疏远。
但她就愿意一辈子做孺人，换取张孺人和乔娘子的友情吗？
——她当然不愿。
青雀含笑低头，环住了靠近的碧蕊和芳蕊。
不仅是这样。
何况，难道她不喜欢身居高位，不再被人看轻、欺凌？如果她前年中秋便是侧妃，李侧妃和袁孺人即便想对她出手，也会再三犹豫。
难道她不喜欢手中有权？就像在田庄上指使王府亲兵，她难道不喜欢，不高兴？
——她当然喜欢，当然高兴。
第102章 不能回来青雀已经爬得这么高，不知还……
景和二十七年，五月初九日，辰时三刻，楚王府诰封侧妃之仪，于王府前殿庄肃结束。
传旨的太监上前三步，躬身将圣旨递上。
青雀高举双手接旨，垂首起身，将圣旨交给正在一旁恭候的张岫，行规动矩，礼仪分毫不错。
“天气炎热，陛下和贵妃娘娘，都顾念江侧妃正怀着身孕，所以格外赐恩，特许江侧妃先不必入宫谢恩了。”那太监果然笑道。
“妾身多谢陛下、娘娘隆恩。”青雀再次俯身，向大明宫方向行礼，“今后必当更加慎动慎行，保养身体，专心为殿下绵延子嗣。”
“江侧妃既有此心，陛下和娘娘必然欣慰。”太监点头微笑。
他看向身后：“这是上次照顾江侧妃身体的刘掌药和赵女史，贵妃娘娘特赐今次也来照顾侧妃，直到侧妃平安生产。”
青雀再次向大明宫拜谢。
终于，诸礼完毕。
季长史上前，口称“陈公公”，笑请太监过去吃杯茶，坐一坐。
张岫也将圣旨交给李嬷嬷，同季长史一起招待这位圣人的心腹太监。
青雀则含笑迎向了走来的刘掌药和赵女史。
握住两人的手，她感叹说：“想不到我与两位还有一段缘分。”
“侧妃福泽深厚，一年多不见，越见精神焕发、光彩照人了。”刘掌药亦感慨笑道，“还有二姐儿，不知一向可好？”
“她好着呢，”青雀笑说，“能说能跑。只怕不过几日，两位就被她聒噪得受不得了。”
寒暄过这几句，身后一同行礼的李侧妃几人也走上前。
李侧妃在旁站定，柳莹和张孺人继续上前，走到青雀身边，一左一右搀扶。
“侧妃有孕，这里太阳渐升，还是先回房中歇息。”张孺人笑道，“也请两位女官先安置了吧。”
她笑容得体，似乎全然真诚，完全看不出曾为青雀晋封侧妃，介怀到当日不能来恭贺的地步。
实际上，宫中来人的第二天，她与薛、乔二人到云起堂时，言行态度便已一如平常，见面便为前一日未曾来恭贺请罪赔礼，似乎已经完全接受了自己今后难再晋封侧妃。
碧蕊和芳蕊上前，请走两位女官。
李侧妃行到青雀面前，缓缓伸手，握住了她。
“我天资鲁钝，不如妹妹聪慧，总令殿下烦恼，不能使殿下安心舒怀。今后与妹妹同为殿下侧妃，如有何不到之处，还请妹妹海涵。”她温和笑着，“恭贺妹妹今日晋封大喜了。”
她一声接一声，亲热说着“妹妹”，青雀
含笑听罢，便谦卑垂首：“姐姐不但出身书香之家，知书识礼、温贤淑慧，为陛下、娘娘所选中亲赐殿下，在府中的资历，亦远胜妹妹。若姐姐都自称‘鲁钝’，妹妹又何敢应这一声‘聪慧’？今后该是妹妹多仰仗姐姐宽容。”
她目光低垂，正落在两人交握的手上，看到李侧妃的双手消瘦依旧，皮肤微微泛黄，不见从前的光彩，只有十根指甲仍用凤仙汁液染成亮眼的大红。
看来，李侧妃心里，快两年前的那些事，还远没有过去。
不然，她也不会当着圣人心腹太监的面，说出这些似是而非的话了。
“妹妹太谦虚了。”李侧妃松开手。
不远处，太监陈宝收回注意着楚王府妃妾们的余光，终于微笑对季准点头，同他到偏殿吃茶歇息。
两刻钟后，他告辞回宫。
紫宸殿里，小朝会还未散。
见陛下暂无空闲，陈宝入殿之后，先快速到侧室换下汗湿的衣服，又用棉巾擦去颈间脸上的汗，整理仪容毕，才回陛下身边等待。
朝臣们又正商议，大军出动的粮草，都分别从哪一处调拨为好，军饷赏赐，又能从何处开支。
工部尚书接连反驳了几个提议。
“难道为征西戎，就连百姓的生计都不顾了吗！”说到要紧处，他愤怒道，“那白卯河去年就三次决堤，今年再不重修，若遇大汛，岂不让沿岸几十万百姓流离失所！”
“可我分明记得，这白卯河、松陵江，都是近五年内才修过河堤。白卯河是景和二十二年修，松陵江是景和二十四年修。”今年新上任的兵部侍郎长兴侯皱眉疑惑，“这才短短数年，上一次修缮的河堤便竟残破至此，不知工程都是什么人在负责，当初都是怎么糟蹋的国库的钱？”
他冷笑：“花几百上千万贯再修一次河堤，三年之后，再决堤、再重修，国库便是再过上二十年，也不会有钱！”
“白卯河要重修，是事出有因！”工部尚书涨红了脸。
六部重臣争执不休，左相与右相坐在上首，甚少出言，只偶尔看圣人的面色，打一打圆场。
终于，正午之前，今次朝会且散。
众臣一改争执时的激烈，依序安静退出。
皇帝双目阖起，面上露出些许烦躁疲惫，缓缓吐出口气。
待他这口浊气吐全，陈宝奉上一杯新茶，笑道：“陛下，正是午膳的时辰了。今日陛下在何处用膳？”
“在——”皇帝睁开眼睛，“哦，你回来了。”
手指碰上茶杯，他问：“那江氏如何？”
“若依奴婢看，倒是知礼懂事的人。”陈宝说过这句，便笑着将江侧妃接旨前后的言行一一说明。
皇帝听了，未作评价，只道：“午膳，去贵妃那里用。”
云贵妃正有一事请示皇帝：“下月初八日，霍家的孩子入东宫。因是热孝里先册封，不圆房，不知是册封礼后，陛下就受她的礼，还是待明年圆房之后，再行家礼？”
她手中是尚宫局、尚仪局和礼部暂拟的条陈，皇帝接过细看。
“就让她来罢。”粗略看毕，皇帝叹道，“这孩子的婚事坎坷，既有了结果，就先把礼数做全，也安她的心。”
“是。”云贵妃应下，接回条陈，交给女官，笑着说，“待她入宫，东宫的良娣位上，也算四角齐全了。”
东宫的妃嫔娘子，可是有近四十人之众，阿昱的王府才几人？
若论好女色、纳美人，宠爱姬妾无度，阿昱可远不如太子这位大哥荒唐-
楚王府新封了一位侧妃，虽不大宴宾客，圣旨传出去，各亲友府上，亦纷纷送去贺礼。
一日内，康国公府也得知了消息。
卫嬷嬷提着胆子来将这事回禀。
“江……侧妃？”
霍玥的胸口好像发闷，又因心脏极速跳动，似要跳出来，好像轻得很。
她张张嘴，吐出这几个字，忽然觉得喉间一阵发腥，便俯身欲呕。
卫嬷嬷慌忙上前。
但霍玥忍耐片刻，却闭紧了嘴唇。
她深深皱着眉心，将满喉的腥气咽了回去。
“天……太热了。”
仰起身体，她将手帕盖在脸上，不欲人看出她的心绪：“去给我拿碗消暑汤。”
“娘子……”
“快去呀！”
卫嬷嬷不敢多言，只能赶紧示意丫鬟。
霍玥摸到茶杯，狠狠灌了几口凉透的茶，似乎冲淡了口中的血气。
偏在这时，后院传来一阵哭音。
“又怎么了！”她一把摔下茶杯，“都七八个月了，还是成日只知道哭！夜里哭，白日也哭！”
“去告诉贾姨娘！”她道，“姐儿身上若有不好，就赶紧请太医！别耽搁了！缺什么少什么就快来要！难道我还能亏待了她？”
丫鬟应着，连忙去了。
卫嬷嬷便命人打扫满地的瓷片和茶水。
过了约半刻，孩子的哭声小下去。
厨上也送来了消暑的汤饮。
“去，给贾姨娘也送一碗。”霍玥命人，“说她照顾姐儿辛苦了。”
又有一个丫鬟赶着出去。
发泄过这一通，霍玥的脸色渐渐和缓了。
卫嬷嬷方试探劝道：“姐儿……才六个多月，还不到懂事的日子呢。小孩子不会说话，饿了渴了只能哭。娘子若觉得吵闹误事，不如把贾姨娘和姐儿挪出去，想看孩子了，抱来也方便。”
说完，不待霍玥反应，她又忙说：“可若把姐儿挪出去住，等公子带哥儿回来，玉露和知春，也不好都在这里住了。”
女儿就罢了，玉露和知春谁若生了儿子，当然要养在娘子身边才妥当。
可若娘子厌烦庶子庶女，连哭声都听不得，便是二公子还愿意让娘子抚养子嗣，怕是国公也不会同意。
听得这话，霍玥面上先显出忍耐。
但片刻之后，她却舒展眉头，轻轻地笑了。
“那就挪出去吧。”她轻松地说，“就是新姨娘们带着哥儿回来了，也不必同我一起住。”
那是宋檀的孩子，又不是她的。
宋檀的孩子……
宋檀——
“虽说你二公子的孩子都要叫我一声‘母亲’，可我毕竟，不是亲娘啊。”她走向书房，走到放着纸笔的地方，“她们自己养着孩子，我省了心，你二公子和国公也都放心，不是三全其美？”
宋檀，靠不住。
她已经选了两个丫鬟给他，他还能被美色诱惑，又纳新人，还不敢对她实说。
成婚七年，他最开始的承诺，“一生一世一双人”，早已是一团污糟的废话。
相识快二十年的丈夫都靠不住，不是自己肚子里钻出的孩子，就能靠得住吗？
“正好，近日又有几件大事，我现在这身子，也经不住孩子吵闹了。”
霍玥坐下，提起笔。
她素色的衣袖滑落，白玉镯在细瘦的手腕上轻晃，更显伶仃。
“尤其四妹妹入东宫大喜，咱们家里更不能少了礼数。”
她笑着，遮掩住心里隐隐的慌乱，开始拟一个月后的礼单。
伯父和伯娘再对她不满，她也姓“霍”，是永兴侯府的女儿，四妹妹的亲堂姐。
丈夫和娘家都靠不住，青雀……又已经爬得这么高，不知将来更加得势，还会对她怎么报复。
她也只能多为自己打算，另寻出路了-
六月初八日，东宫册封新良娣大喜。
东宫良娣不同于其他皇子的妾室，名位与宫中三品婕妤等同，身份贵重。因此东宫喜宴办得盛大，一应礼仪，仅次于县公大婚之仪。
至夜，宾客散尽。
一年后方可圆房，太子并不前往新妃的寝殿，而是到书房与谋臣密语。
“西征之事……哎！只怕是无可阻挡了。”
“一但楚王得胜，他气焰更加猖狂，必当危及殿下。”
“恐怕他不甘久居人下，早晚必起反心！”
“永兴侯虽丁忧……”
“即便楚王势大，永兴侯在军中毕竟根基不浅，我等也不是毫无还手之力！”
“正是。”
一身
大红吉服的太子斜倚矮榻，目光阴阴望着西面的琉璃窗扉，淡笑出声：
“父皇满腔慈爱，总是对六弟太过放心。”
“孤如此筹谋，也是一心为父皇着想。”-
当炽烈的盛夏留下些许余温走过，京城的树叶染上金黄绯红，青雀的身孕也将来到第七个月。
征西戎之事渐有定论，朝廷已为这件大事加快运转。
八月，中秋之后，青雀收到了楚王来信。
他又对她道歉，说不能在她生产之时回来陪伴。又说，或许明年一整年都不能回来。
青雀早已有所猜测，并不觉得遗憾。
她只是隐隐有些怕。
上一世，他毕竟死在征西戎的军帐里。那时年份虽然与今世不同，楚王的身体状况应也不同，可她心里还是起了一个疑影，不能散开。
但她也没办法对人说。
楚王的信里还写，江逾白选定的弓宁已因功升正六品校尉。他十分愿意迎娶江逾白为妻，正用全副身家置办聘礼，若江逾白也还愿意嫁，便在明年开春之后来西陲完婚。
“夜长梦多。”
青雀如此决定，对母亲妹妹说：“明春或许已开战事，只怕没有时间再给他们成婚。殿下之意，应是要你们陪过我生产再走，但有没有你们，我也一样生。趁现在还在秋天，路还好走，你们这就收拾行李出发吧。逾白的嫁妆我早备好了，几日就能整理齐全上路。”
“便是不急着成婚，也何妨看一看西陲风光，看能不能顺应在那生活。”她笑着阻止两人的反对，“也别说‘逾白自己走，阿娘留下陪我’的话。说定了阿娘今后是同逾白过日子，早晚也要去的，你们谁能放心对方自己上路去那么远？还是一起都去了吧！”
“你不是还说，要同丈夫好生过日子，打动他的心吗？”她又问江逾白，“没有现在就过去共苦，以后怎么好同甘。”
“他若不幸……你也好看一看其他人呀。”她又悄悄地说。
华芳年与江逾白劝无可劝，只能听从。
青雀便笑道：“我请张岫送你们去。”
待她们回去准备，青雀便叫了张岫过来。
张岫听过吩咐，还没应，便见夫人屏退了众人，又笑着说：“你送她们去了，也正好不用回来了。——放心，不是你什么事办的不好，我不满意，更不是我厌烦了你，是她们在那里没有亲友，殿下事忙，少不得你先照顾。我又知道，你有志向。”
青雀向前倾身，真心对他说：“在这里照顾了我和承光快两年，于你而言，着实是大材小用了。殿下先时留下你，本是怕我身份不够，叫人看轻，或有些事自己不好说，不方便办，便可由你出面。如今我已封侧妃，身份不似从前低微，又与季长史、孟典军他们都算熟了，有什么事都好开口。恰好把你送过去，不正是量才而用？”
张岫立在原处，神情是青雀从没在他脸上见过的呆怔。
“我给殿下写信，会着重说，是我想让你留下。”青雀便鼓励他说，“至于结果怎样，我也信你可以说服殿下。”
第103章 新的孩子贿赂似乎奏效了。
张岫终于领了命，退出去准备办差的时候，神色还有两分不大明显的茫然，又带着几分激动，和些许不敢相信。
看来，能回到楚王身边，回去军中效力，对他来说，的确非常重要。
不过，这件事是否能成，最终还是要看楚王的态度。
怔坐片刻，青雀唤人拿笔墨来写信。
信写到一半，张岫又跑了回来：“夫人！”
他似下定了什么决心，开口快速说：“夫人还有三四个月就生了，殿下既留奴婢照顾夫人，奴婢怎么能撇下夫人，自己离京？不但殿下必不许奴婢如此，便是奴婢自己……也放心不下夫人和姐儿。况且奴婢留下，也不是全无用处。待夫人这一胎生了小哥儿，家里必然忙乱，奴婢虽然别无大用，至少还能照管姐儿，夫人也更放心。至于华夫人和二娘子，也请夫人安心，奴婢亲自选人护送，路上若有任何不妥，奴婢都愿提头来见！”
他说完，又小心上前半步，躬着身子，仰脸望向青雀。
青雀放下笔，回看他。
片刻，她一笑：“那，这样如何？”
“咱们王府送信到西陲，快马只需一二十日。殿下的信回来，至多也就一个月多几日。我母亲和二娘今次过去，是要在西陲住长了，在京里还有许多事要办，出发倒也不急在这几日。”她说，“我这就给殿下去信，请示殿下，能不能让你今年就护送她们走，再直接留下。若殿下准了，就正好出发，怎么样？”
她抬手，拦住张岫的劝说，继续说服他：“我和腹中的孩子，不但有你，还有季长史、李嬷嬷、曹院判、冯御医、刘掌药、赵女史这么多人看护。可送我阿娘和逾白远行，这么多我最放心的人里，就只有你能去。我生孩子是要紧，可毕竟不是第一次生育了，逾白的婚事也要紧呀。若明年再去，遇事耽误了她，我心里必是过不去的。”
“殿下还说过，让你听命于我，一如听命于他呢。”她笑道，“你怎么又不肯听我的话了？”
张岫张了张嘴，彻底说不出反驳的言语。
片刻，他低头笑了。
“是！”他俯身道，“奴婢都听夫人的！”
……
说服了张岫，青雀继续给楚王回信。
其实，若按她方才的话，张岫完全听命于她，她似乎可以直接让他带阿娘和逾白走，不必再等楚王同意。
但她毕竟怀着身孕。
在她腹中生长的，是她的孩子，更是楚王的子嗣。
她只是孩子的生母，并不能越过楚王和皇家，擅自决定自己的身体。
所以，还是等楚王的回信吧。
楚王一向言出必行，他同意张岫去，不论她和孩子出什么意外，他都不会再为此事，迁怒到她和张岫身上-
因要等楚王的回信，即便紧锣密鼓收拾起了东西，江逾白和华芳年也没向任何人张扬她们将离京去西陲的消息。
但，住在永宁坊这两年多，她们并非一味“杜门自守”，也随着日常走礼，谨慎交往到了几家朋友。比如同在雁巷的李家、杜家，再如两条街后的张家，尤其数前街的丁家二娘子，与江逾白同龄，也与她最是交好。
江逾白常去丁家拜望，还学了几个她家的点心方子，丁二娘子也没少进过江逾白的闺房。
八月下旬，江逾白有快十日没去，也没有消息，丁二娘子也没派人问，带上一个丫鬟、一个嬷嬷，提了两盒点心，便坐车向江家来，看见了两进院子里正忙忙碌碌。
江逾白也不必刻意瞒她，便笑着说：“是我和阿娘或许要去西疆了，先把行李收拾出来。等姐姐有了准信，便好出发。”
“你要走了！”丁二娘子“哎呀”一声，便连忙问，“什么时候走？”
“早则下个月，晚则明春吧。”江逾白挽起她去卧房。
“哎！”丁二娘子熟门熟路向榻上坐了，叹气，“虽然早知你的亲事要定了，可总以为还早呢。谁知忽然就要走了。”
江逾白接过文冬手上的茶盏，亲自给她捧茶：“别噘嘴了。”她笑道：“今日特地来了，让我好生招待招待你。想玩什么，吃什么？我去给你做！”
“你们都忙得这样了，我还要你做东西？”丁二娘子接了茶，还是皱着脸，“早知这样，我就在家和娘商议，再教你两个方子。你去了那，若丈夫好呢，就做给他吃，若他有什么不好，你们自己多一乐也好。——听说西疆的人常吃面食，不大吃米饭，也不知你们去了，能不能吃好睡好。”
说着，她放下茶杯，站起来：“择日不如撞日，你等等，我这就去和我娘说！你就多学两个方子，也不和我们抢生意，怕什么！”
说完，她叫上嬷嬷和丫鬟，风风火火就出去了。
江逾白根本没来得及拦。
过了一会，她端起丁二娘子没动的茶，笑着喝了一口。
丁二娘子已经到家了。
她娘不在家里，在铺子上，她又跑去点心铺，将她娘请到没人的地方，如此这般说了。
沉吟了一会，丁家夫人笑道：“那你就去教吧。多教几个也无妨。”
“咱们家虽然从没求过她家办什么事，但江二娘子愿意和你交好，就给咱们家拦了多少事。她们这一去，山长路远，还不知什么时候能再见，就趁这个机会，还一还她家的情分吧。”她说。
丁二娘子应着，低头看脚尖，开始想自家的几个招牌点心。
“她还比你小一个月，都有了结果，你的婚事，还不知道在哪。”丁家夫人不禁又说。
她看看女儿：“不如——”
“不行！”丁二
娘子立刻驳回，“阿白是有她姐姐，还有楚王殿下，所以不怕丈夫没良心作反，不管她母亲了。咱们家有什么？姐姐虽然在朱家过得好，可姐夫离考中做官还早呢，也难保将来不会变心，我嫁的丈夫再没良心，谁能给咱们几个撑腰？还是我招赘最妥当。”
“可，就算是招赘，也未必万事妥当……”丁家夫人深深一叹-
九月中旬，楚王的回信送到时，青雀正在看他今年夏天送来的生辰礼。
今年，丰厚财宝之余，他送了两幅画。画的都是上元那天。
一幅，是她从太白楼的楼梯上向他跑下去。
另一幅，是她戴着面具，在川流不息的人群里，回头看他。
她八月中旬给他去信，在承光的画像之外，也提前送去了给他的生日礼物。
也是上元节，他在城楼上俯视众生，还有他戴着虎面，仔细看老摊主画的《征东夏大胜》花灯。
——算是给他的贿赂。
贿赂似乎奏效了。
“殿下都发了话，你就放心地去吧。”青雀笑对张岫说，“什么都准备好了，后日就出发。我可把母亲妹妹的安危都交给你了。”
张岫坚定的应答，让她顿觉稍安。
这世道虽然还算平安，但孤母寡女远行，毕竟有许多隐患。除了王府的亲卫，她还让永宁坊的几名女护卫全跟着一起走，今后也不必回来，只需保护好她两人的安全。
九月十八日，青雀乘车，送母亲和妹妹出了城门。
车轮滚滚远去，带起烟尘弥漫。
有远处飘来的落叶卷在马蹄下破碎，清脆的蹄声也快速飘远。
直到连烟尘都看不见了，青雀才默默转身，扶住赵女史的手上车，回京，回楚王府。
这是她两世第一次，亲自送家人去那么远。几乎与上一世承光和亲的路……一样远。
但这次，西疆还有楚王。
这两年多来，阿娘和逾白的身体都调养得很好，受得住连月奔波，又有张岫在，必然不会有事-
赶路一个月又十七天后，赶在第一场暴雪前，张岫平安将夫人的母亲和妹妹，送到了殿下身边。
送她两位安顿，他略怀着忐忑，来对殿下复命。
楚王一眼就看出他正担心什么。
“回来就回来了。”他道，“夫人既放心你，你就照顾好她们，等她妹妹正式定了亲，再来领差。”
“是！”张岫立刻就抬了头，笑道，“其实夫人哪是放心奴婢呀，是放心殿下选的人！”
“倒不必你说这些话。”楚王一笑，问，“她……怎么样？”
虽然每个月都有信到，这话似乎问得多余。
“坐。”他示意张岫。
张岫便知，他该说得越详细越好。
在殿下指定的地方坐下，他斟酌片刻，从夫人的身体开始说：“我们从京里出发的时候，夫人的身孕正是七个月……”-
现在，青雀的身孕已经在第九个月了。
预产期在十一月下旬，还有不到二十日。产房、产婆、奶娘诸事，早已备齐，甚至比她上一次生产准备得还要仔细。
新生儿要住在母亲身边。
为免承光觉得，是弟弟妹妹来了，抢了她的位置，早在夏天时，青雀便安排她搬到了东厢，她也已经适应。
还不太适应的，是张岫走了，她到上个月，还时不时会问一句：“张公公！张公公呢？”
到这个孩子满周岁的时候，也会从正房搬出去，搬到西厢居住。
“这么下去，到第三个孩子的时候，你这云起堂就不够住了！”柳莹笑道，“我看你和殿下舍不得孩子们搬去后面，那时怎么安排？”
“这个孩子还没出来，你先替我想第三个了。”青雀也笑，“那或许，第三个来的时候，他姐姐哥哥都满了六岁，搬去前殿上学，就给他腾了地方？”
八月初，大郎满五周岁，楚王命他从永春堂搬到前殿，和二郎一起，都由罗清看护。
他也正式开始上学——不再是前几年开蒙时，一日只上半日学，而是上午读书，下午学骑射及其他六艺，除五日一休沐外，其余时间都被安排得很满。
张孺人也就和李侧妃一样，只有在休沐的日子，才能见到孩子了。
她消沉了一个月。
到青雀都觉得，该请位太医给她看看，别郁结于心、积郁成疾的时候，她被乔娘子和薛娘子拽出府门，在京里各处逛了一二十日，好了。
为了谢青雀既调亲兵，又借女护卫给她们，薛、乔两人送了很大一份厚礼到云起堂。
青雀没推辞，收下了。
后来，她又听说，张孺人拿出自己的私房，加倍补给了她们。
“大郎好音乐，二郎爱诗文，承光还看不出。”柳莹轻轻抚摸青雀的肚子，“也不知，这个孩子会更像你，还是更像殿下。”
“过几日就知道了。”青雀垂眸，心中也满是期待。
不过，这个被父亲、母亲、家人、亲友和云起堂上上下下，还有许多人都期待着的孩子，性子有些慢。
直到预产期九天后，十一月的最后一日，他才终于姗姗发动。
景和二十七年，十二月的第一天，清晨，卯时。
暮色尚在，晨光未明。
伴随着日出破晓，第一缕阳光冲破冬夜的沉沉雾气，持续了几乎一夜的疼痛疲惫结束，青雀浑身一轻。
她和楚王的第二个孩子——这个上一世并不存在，今生才新来到她身边的孩子——
出生了。
第104章 普通的皇孙别再摇摆不定，回头去与楚……
云起堂母子平安。
江侧妃给殿下新添了第三个儿子的消息，随着报喜的人向宫里去，也迅速传遍了整座王府。
在宫中的赏赐发下之前，各院的贺礼先一份不少，安安静静、整整齐齐，送到了云起堂。
贺礼放下，人便告辞。收礼的侍女也并不进去回禀。没人会为这些虚礼耽误产妇的歇息。
看过孩子齐全，青雀用了一碗汤面，闭眼便睡熟了。
楚王不在家，她不需等他来看她。
阿娘和逾白应已在西陲安顿妥当。冬日雪路难行，她平安生产的消息送到，还需再等半个多月，或许要到过年。
承光早被阿莹抱过去照管。瑶光堂与云起堂很有一段距离，不怕她生产时的声音和血水吓到孩子。
有阿莹照顾承光，她也当然放心。
心无挂念，亦无等待，青雀这一觉睡得眉头舒展，呼吸和缓，神色安然。
冬风被严密挡在窗扇之外，熏了淡淡梨香的产房沁着融融温暖。
侍女和医女安静环绕在青雀身旁，时刻关注她的声息。
云起堂里静默无声。
……
张孺人剥了一个栗子丢在碗中，笑着回看薛、乔两人。
“别看我了，”她指一指栗子碗，“都不动手，都等我剥，吃现成的？”
薛娘子看着她，手指在桌上摸到一个栗子。乔娘子也忙摸起一个。
饱满的栗子滚在她们干净的指间。
凡宫中王府的女人，今时多以十指纤纤、细白无暇为美，指甲养到两分至五分长短，再以千层红、胭脂花、榴花或凤仙汁液染就，手指葱葱自广袖中露出，便显出肤白红艳，煞为可爱。
身为楚王的妃妾，张孺人三人当然也热情染过手指。
那时她们都还年少，十七八岁的年纪，在寂寥宫廷里相依作伴，等待不知何时能想起她们的殿下从军营里，从边关外回来。
后来，张孺人有了身孕。虽然太医、医女都未曾说，她也怕染指甲对胎儿不好，便将这习惯断了一年。
薛、乔两人自那之后，也不再染红指甲。
张孺人又染过两次。
一次是姜侧妃入府，新染了几个月。
再一次，便是江侧妃初入王府，她用胭脂花和榴花浅浅染了几次颜色，看上去与指甲的本色相去不大。也不过三五个月，便又歇了这件事。
为给大郎做针线，日常又不会
伤着孩子娇嫩的皮肤，这两年多来，她双手十根手指，从拇指到中指全不留指甲，只有无名指和小指留着三分长，方便挑线。
不留一点指甲的手指，当然是不方便检剥栗子上那一层薄薄的内皮的。
但张孺人剥得很顺手，很好。
在薛娘子和乔娘子握住板栗，继续看她的这片刻功夫，她已又检剥出一粒干净的果肉，用长了一分多长指甲的拇指和食指捏起，轻轻放在了碗中。
“哎，还看我做什么？”她手上不停，也不再看两人，剥开下一颗栗子的外皮，“她生了就生了，我还能再把孩子给她塞回去，让她重新生个女儿吗？”
这笑话不是很好笑。
但她起了话头，薛娘子便也终于能开口：“姐姐——”
“我……是不甘心。”张孺人不欲再听她们说。
她闭上眼睛，把双手放在了桌面上。
还未剥完的一粒果肉，带着一点内皮，在她掌心里“咕噜噜”滚出来。
侍女们都不在，这一间内室里，就只有她们三个。
张孺人深吸一口气，压下心底的燥意。
“可我再不甘心，又能怎么样？”她闭着眼睛，向后一仰，将整个身体都靠在椅背上，“我又不能为了心里不痛快，就去害人。那我成什么人了？总归是没有办法的事。你们说得都对。”
她轻声道：“不是她，也不会是旁人。”-
楚王府新添一子的喜信传到宫里，圣人与云贵妃自然各有赏赐。
让太监过去送赏，皇帝自己来到昭阳宫，对云贵妃笑道：“这江氏虽然出身低，但人本分知礼，又能绵延子嗣，这个侧妃之位，倒也算能当得。”
“陛下什么时候这么小气了？”云贵妃笑说，“一个五品侧妃，还要既看家世、又看人品、再看功劳，都齐全了，才真心愿意给。”
“那是阿昱自己太荒唐！”皇帝便道，“你看二郎四郎封的侧妃，谁不是四角俱全：二郎家的孙氏出身虽低，却是连生了三子三女，才请封侧妃。哪像阿昱，看见一个喜欢的，就乱请封。”
“陛下怎么不说，那是齐王府里爱妾太多，他随心封了哪个，又怕别个不平，又要闹得他躲出去，所以拖到不得不封了，才请封呢？”云贵妃轻轻一哼，“阿昱府里人少，少用国库的钱粮，还少出错了。”
“哎呦，看你！”
皇帝笑着坐在爱妃身边，扳她的肩：“我不过说阿昱一句，你就生气，把二郎那些十年前的话都翻出来说。”
“陛下不说自己总是对阿昱有偏见！”云贵妃回眸嗔道，“有心人要败坏阿昱的名声，总说他好美色，宠妾无度，人云亦云，陛下竟也要信了。齐王被家里闹得躲出去，才是八年前的事。那时阿昱在边关吃苦，他在家里左拥右抱，闹得像个毛头小子一样没办法，他都二十四了！阿昱今年也不过二十四而已。陛下自己算一算，这么多年，各王府里争风吃醋闹出事，是谁家最多？总归，可不是阿昱的楚王府。”
她转回身，垂眸低叹：“宋氏那时，阿昱才刚过二十岁呢。”-
楚王府新添了一子，于本府而言，是不亚于新年的大喜事。
但在整个天家里，只是数十皇孙中多添了一人，众府上送过贺礼，也就过去了。
不过，这消息对霍玥来说，又是一个惊雷在头顶炸响。
辗转反侧一夜，第二天，收到东宫的回复，她立刻装束起来，乘车向东宫去。
她要拜望今年新封的霍良娣，她娘家的四堂妹，霍珊。
东宫位于大明宫正东方向，不在大明宫之内，是单门独户的一处宫苑，有寻常王府的数倍大小，内宅后苑的殿宇房屋，自然也是寻常王府的几倍有余。
但东宫妃妾亦多。除太子妃正殿外，后苑十处主要院落里，只有赵良娣一人是单独居住，余下不论张良娣、谢良娣，还是之下的诸良媛、承徽、昭训、娘子，都要或依附位高的妃嫔，或率领位低的姬妾同住。
霍珊自然不能例外。
因她入宫便是良娣，位分尊贵，当居一处主殿，太子妃同太子参详后，将原本居住在玲珑殿主殿的何承徽，搬至张良娣侧殿同住，将玲珑殿重新布置起来，作她册封、成婚之用。
是以，霍珊初入东宫，便已开罪了张良娣与何承徽。
仍居住在玲珑殿侧殿偏室的几名昭训、娘子，本也都与何承徽交好，对她这新来的良娣，自是敬重有余，亲密不足。
交际稀少，无人依靠，又树敌在前，即便她还未曾和太子圆房，无有宠爱，身在东宫的生活，也实为不易。
母亲戴孝，不便常入宫门，两名亲姐姐，一名远嫁，一名家中事忙，也没有身份入宫。
因此，常来看望她的三堂姐霍玥，便成了她在东宫苦闷生活里，难得能回忆起闺中轻松的消闲。
盼到人来，她将堂姐请到内殿落座。
“太子妃娘娘说上午有事，让我中午用膳之前，再去拜见。”霍玥低声说，“没给良娣添麻烦吧？”
“当是没有。”霍珊想了一想，“三姐毕竟是康国公府当家的娘子，娘娘说再叫你去，只怕也是不好太慢待了你。”
“那就好。”霍玥笑道，“将要新年了，我新带了几色衣料给你，都是雅致又不失庄重的颜色。新年……你若自己守孝还罢，若陛下和娘娘令你参宴，你穿这些颜色，也不失了对祖母的心。”
侍女将衣料捧上来，霍珊一一看过去，都是春梅红、香叶红、月季红等略淡一色的红色，还有湖蓝、莲青、松绿等色。
看过一遍，她眼圈儿微微红了。
“多谢三姐，总想着我。”她低头，攥紧了手帕，笑道，“实不相瞒，我虽有银钱……”
“在宫里就算有钱，也不方便常用。你若再拿钱去换这些衣料，叫人知道了，说成你是不满太子妃娘娘不尽心，更不妥当。”霍玥向她凑近些，轻叹，“家里给你的钱也有限，何苦用在这上面。”
太子良娣，终究是妾，不能似太子妃大婚一般，带全副嫁妆入宫。永兴侯府嫁女嫁得又急，永兴侯夫人只来得及将嫁妆里逾越的东西捡走，又多多地塞了些金子进去。
霍珊虽然有钱，收拢人手、打点上下，用钱之处的确也多。
她点着头，叫陪嫁侍女收了这些衣料。
看情势已到，霍玥便又坐近些，含了泪说：“其实，妹妹这样，我心里……总是过意不去。当日楚王府……若我能想到江侧妃的母亲妹妹还没放出去，赶着和祖母把这事办了，也不至于……”
这说来已是前年的事。
过去了两年多，时移世易，霍珊当日怨恨三姐和祖母，不甘自己做楚王正妃的机会消失，今时的想法却并不相同。
“这其实，也怪不得姐姐。”霍珊一叹，用手帕抿了抿泪，“楚王……他还是那么宠妾无度，这才不到三年，一个丫鬟都能随性抬成侧妃，谁做他的王妃能压得住？那件事不成，爹娘又立刻给我说了别家。是那慧国公府自家糊涂，怎么就生生把人给打死了？”
她捂住脸：“嫁到东宫，至少阿爹的起复，不难了……”
听着她的哭音，霍玥缓缓放下了心。
她先拢回了三妹妹，即便出孝之后，伯父伯娘还是怨恨她，也难越过人在东宫的三妹妹，阻拦她与东宫亲近了。
……
霍珊的哀哭，很快被霍玥与陪嫁侍女劝住。
到午饭前，霍玥去主殿参见太子妃的时候，霍珊已重新上过妆容，丝毫看不出短短几刻钟之前，她还在痛哭落泪。
霍玥垂首趋步，恭敬行入主殿。
她和太子妃并不陌生，但从前，也并不亲近。
十四年前，康国公征东夏大败之后，便几乎与亲朋故旧都断绝了往来。圣人只是看在太后的情分上饶他一命，留下爵位，并非全不怪罪他战败，皇子中亦无人笼络这位罪过深重的表伯父。
七年前，宋檀入朝。还未等他做出政绩，楚王东征大胜，圣人赐康国公之女为楚王妃。
宋家与楚王结了姻亲，更不方便再与其他皇子亲密往来。
虽然大婚不过三年，楚王就亲手杀了宋妃，可又因他家与楚王结了死仇，亦没有皇子愿轻易沾手楚王摆明了不会轻放的仇人。
何况，宋家还有圣人庇护。有哪个皇子，能给宋家比圣人更多？
霍玥这半年来，借霍良娣对东宫的接近，她是试探，东宫亦在观望。
“快免礼，坐吧。”
在霍玥俯身之前，太子妃已含笑开口，令侍女扶她落座。
霍玥受宠若惊地坐了。
这是半年来，她第一次被请进内殿。东宫妃妾太多，眷属也多，常有妃嫔家眷入宫看视，太子妃事
务繁忙，没有空闲一一接见，都只令在殿外行礼，即可去妃嫔殿中自便。
“说来，我与殿下，也该称你一声‘表妹’的。”太子妃再次张口，便是叙两家的亲缘，“可惜，亲戚们太多，难免疏于关照。霍妹妹又初来东宫，还没行圆房大礼，心中难以安定，我都知道。”
她笑道：“幸好有你常来说话，宽慰她的心。怕扰了你们团聚，所以这几次我都没见你。”
“娘娘隆恩泽被，体贴入微，妾身铭于五内，感怀不尽。”霍玥连忙起身，行谢恩大礼。
“好了，都说了是一家人，还这么客气。”太子妃轻叹，再次令左右扶起。
霍玥再落座时，便能直视太子妃的容颜了。
“说来，宋二郎也已离京许久。”太子妃叹问，“又将新年，你一人支撑康国公府，着实不易。”
“府邸虽大，家中人少，倒也不难。”霍玥也一叹，“妾身所忧，不过前日，二郎送来消息，说——”
她低下头，似说得艰难：“说他身边有孕的两个丫鬟，一个生了女儿，一个好容易生子，偏又先天不足，三日……就去了。”
“后嗣无人，焉知这康国公府，将来如何？”她深深一叹。
“子嗣传承，确是人生第一等的大事。”
太子妃略有斟酌，先问：“宋二郎也为此事忧虑？”
“他自然愁了！”霍玥便说，“不怕娘娘笑话：才成婚时，他对我允诺，‘一生一世，不见二色’，可我接连小产，多年未再有孕，他纳了我的丫鬟还不足，又在外新要了两个人家送的人，又不敢同我说，直到秋天一个有了身孕，才送信对我坦白。我当然也只能体谅了。”
从她看似抱怨丈夫的话里，太子妃听出，她和宋檀确有紧密交流，当是一条心投向东宫的。
“男人们嘴馋，本就难免，何况是为了子嗣。”她便温声道，“只是委屈你，他在外为官，独留你一人在家寂寞。”
“有娘娘关怀，妾身就不委屈了。”霍玥笑道。
太子妃亦笑：“其实你还年轻，怎么就不能生了呢？我这里正有几个生子的好方子，给你带去。”
她看一眼左右，示意去拿，又笑道：“等宋二郎回来，你与他生个嫡子，才是正经传承后嗣的人。”
“是！”霍玥忙起身道谢，“妾身多借娘娘吉言了！”
“举手之劳罢了。”
太子妃也站起身，亲手将药方送到霍玥身前：“叫他——别学楚王，一个姬妾庶子，都宠得无法无天，真当成了宝贝。”
——别再摇摆不定，回头去与楚王亲近。
第105章 信任第一场大胜。
可是，只有一个宋檀的宋家，对东宫来说，有什么用？
二更，太子来主殿安寝。
回过与霍氏的对话，太子妃不免说出疑问。
“是没什么大用。”太子上床，疲倦闭眼，“但那是皇祖母的娘家。你我对宋家友善亲密些，总比与他家结成仇的好。”
太子妃分不清丈夫这话是真是假，是否只为敷衍。
但她也并不担心，更不伤心。
殿下虽不与她交心，对大哥和舅舅，总是不大藏私的。
楚王越是势大，殿下就越离不开她。
怀着对娘家的信心，太子妃安然躺在丈夫身边，不一时就睡熟了-
到青雀平安生产的消息送达楚王面前时，还有不到半个月，便是新年。
从看到这个消息开始，楚王就知道自己在笑。
终于，或许过去了几刻钟，或许过去了一个时辰，他看着信上文字，能稍微控制自己的笑容，便立刻叫来了张岫：“快去，告诉华夫人和二娘子，”他并不掩饰兴奋：“十二月初一日，卯正二刻，夫人生了，母子平安！”
此时，华芳年和江逾白已经安顿在了西凉府东边的一处小院里。一进大小，青砖灰瓦，正房加厢耳十余间屋舍，足够安置她们和跟随来的四名女护卫、四名侍女和两个厨子。
远行离乡、搬迁新居不过一个半月，这处房舍已被收拾得十分整齐，和京中永宁坊雁巷的宅院一样，四方洁净，物事严整，就算是柴房和厨房，也打扫得干干净净，不见灰尘。
西陲冬日无花，院中一株青松也洁净如洗。
张岫还细心将些微落漆、碎瓦着人补全，更显出院落屋舍如新。
弓宁带兄弟们来提亲的那日，十几个军中汉子提前洗了澡，又衣着一新，看着这样整洁的院落，又看到立在正房前面，被侍女们簇拥着的，一身大红衣衫、嫣然含笑、貌若明珠般的少女，也几乎不敢落脚。
是楚王殿下先迈入院门，这些将士才都扛起聘礼，一个个缩着脑袋，鹌鹑似地跟了进来。
楚王只在那日，作为媒人来过一次。
既是媒人，自然不受女方长辈的礼。
他已不似前些年瘦削，也不必担心让谁受到惊吓。
他事务繁忙，平时只叫张岫关照。江逾白和华芳年也当然从不去打扰，只与张岫越发相熟。
张岫一来，华芳年就拽着他的袖子，连声让他到里间坐，和对自家孩子一样，亲手塞给他一杯热热的茶：“这么冷，快捂捂手！”又叫丫鬟：“快把炖的羊汤先盛一碗！”
“羊汤过会再喝！”张岫也笑得和花一样，“今儿我来，是给夫人和二娘子报喜来了！”
将茶杯放在内室的桌上，回身关上门，在华芳年和江逾白已经猜到了的惊喜目光里，他做了个揖，笑着低声说：“侧妃生了！就在初一日上午，平安给殿下生了四郎！四郎正重六斤，不多也不少！”-
不论有无阴私作祟，出生重量几何，才落地到人世的孩子身体脆弱，需格外精心呵护，也随时有夭折的风险。
所以，新生儿满月要庆贺，百日要庆贺，到了周岁，更要隆重摆宴，庆祝他活过了这一年，能活到成人的几率又大了一些。
也因幼儿夭亡是常事，不论天家还是民间，都常有“三岁以下的孩子不序齿、不起名，待开蒙上学再上宗谱、论排行、起学名”的习惯。除非嫡长子，或格外受父母尊长重视的孩子，才会在刚出生时便有大名。
有些公主、皇子，亦会在出生不久后便有封号、封地。
今上重视子嗣。宫中凡出生的孩子，不论男女，亦不论母亲身份，皆是从满月便序齿。是以，如今楚王之上，虽只有太子、齐王、魏王三个成年兄长，亦在宫中排行“六郎”。
而楚王府延续宫中习惯，子女出生后，便先依年龄称呼，养到开蒙的年纪再取学名。楚王常不在家，没有时间给孩子起乳名。他不起名，张孺人、李侧妃也不曾自作主张，孩子有学名之前，王府上下，皆只称呼“大郎二郎”。
青雀的孩子是楚王第三个快长到满月的儿子，排行却是“四郎”。
楚王虽然似无明言，但生产第一天，她睡足睁眼时，李嬷嬷对孩子的称呼便是，“四郎”。
她便知，这是将姜侧妃那位不幸胎死腹中的孩子也序了齿，排在四郎前面。
遭人谋害，没能活着落地，几乎和母亲一起不幸离世的孩子，何其可怜。
青雀没有问“四郎”排行的原因，云起堂里也没人多问。
她只是有些担心，阿娘和逾白会不知“四郎”称呼的究竟。
但逾白向来机灵，又有张岫在旁，想来也不会因这一点疑问惹怒楚王。
不知者无罪。
他大约，也没那么……小器？
在西陲的回信送来之前，青雀先迎来了景和二十七年的除夕，和景和二十八年的新年。
她是在十二月初一日生产，到除夕，恰好还差一日出月子。云贵妃又特命她不必入宫朝贺，青雀也乐得在家中安闲。
除夕那日，她带孩子提前搬回了正房。她不入宫朝贺，是要在家休养身体，自然也不能去花园守岁。李嬷嬷和严嬷嬷一样在花园里安排了酒宴给其他妃妾，早饭后，阿莹和永春堂的三人却一起来了，都到云起堂
来陪她过年。
李侧妃还是称病。
下午，罗清也带着二郎过来。
没有花园的景致可赏，没有楚王，没有母亲和妹妹，伴着丝竹声与众人的欢笑，青雀也着实过了一个欢快的除夕。
二更时，承光睡了。
大郎和二郎跳了一晚上的舞，也各自犯困，都被抱到厢房歇息。
守着炭火围坐，青雀和柳莹四人低声说着家常闲话，剥着花生栗子，吃着点心，看着书，绣着花，调着香，安静等到了二十八年到来。
互相拜过年，五人约定，明日可以睡一个懒觉，谁都不用早起再来。
青雀裹起斗篷，在纷纷扬扬飘落的小雪里，送她们出门。
人去，回身，大红的灯笼静静晃在檐下。正房门边空无一人。
她挂念的人，还在四千里外。
青雀一笑，握着碧蕊、芳蕊的手，缓步回房。
明年生辰礼，就画他第一年回家那日，在院子里看她的样子吧-
景和二十七年，最后一次巡边回营，楚王决定提前画出青雀的生日礼物-
景和二十八年，四月初八日。
楚王征西戎第一场大胜的捷报抵京！满京沸腾。
对着孩子们，青雀一字一句读过捷报。
承光已经开始认字，手指在捷报上比划着零星一两个她已识得的字。
四郎还不会说话，也不大听得懂人说太复杂的话，听得两眼发直。
青雀看着他们笑，又忍不住翻出了楚王在正月时就提前送过来的生日礼物。
他似乎和她心有灵犀，画的也是三年前的冬月，她入府第一年，第一次迎接他回京，在廊下笑着，捧住腰腹，隔着漫天飞雪，望向他的模样。
他好像用这幅画在说：
等他回来。
青雀笑着，又颦眉，手指轻卷，收起这张画。
他今世作战的方略与前世不同，并非待入冬突袭，而是大军直接分三路出征，将西戎王庭各个击破。
但不论方略如何，他还是一样身先士卒，已经战死了一匹马，不知他自己有没有受过伤。
论作战出征，临阵对敌，她再重生一百次，都比不过他惊世的天分。
她能做的，只有一件事：
相信他-
五月，江逾白在二月成婚的丈夫弓宁，因功升正五品都尉-
同月，宋檀升任抵京。
他在江陵府两年，的确颇有政绩。从前的履历又光鲜，又有圣人格外关照，还有太子偶然提起宋、霍两家，在二十八岁的年纪，入朝仅九年后，便升为正四品京兆府丞，似乎并不足以为奇。
回京第一日，他先到紫宸殿拜见圣人。
这一见面，他晒得黑了些，人似乎瘦了两分，这两年的政绩又看得过去，那些因女人对楚王做出的蠢事……也毕竟挨过教训，皇帝自是颜色和悦，对他好生褒扬鼓励了几句。
宋檀激动回家，对霍玥赞了又赞，又心疼：“怎么熬得这么瘦了！”
“这是从祖母去世就瘦的，倒不是因往来东宫。”霍玥轻描淡写，“这几个月，已经养回不少了。”
“还是辛苦了你……”宋檀打叠起千百句甜言蜜语，要好生哄妻子开心。
可霍玥不想听他废话，便说：“我还罢了，玉露和知春，还有顾氏，徐氏，都还留在江陵。她们几个，我只知道玉露和知春算稳重，性子也本分，不敢作反，所以才叫你带上。徐氏顾氏我可不知脾性，又都怀着身孕，只有她们照顾孩子，可能妥当？”
她提醒：“怎么偏是知春的儿子先天不足？徐氏和顾氏没有根基，为勾住你，真没做什么？”
宋檀三月收到调任圣旨，四月启程，五月抵京。因玉露的女儿还不满半岁，顾氏又正怀胎七个月，徐氏也怀胎四个月，都不能上路，他索性一个姬妾不带，自己先回京里，待孩子长大些，再让留下的管家一并护送过来。——这也是外任官员常有的行事。
霍玥提起他在外私自收的两个妾，宋檀先是心中一虚。
但见她没有一点吃醋的模样，只是公事公办，他心里放松下来，又忽然觉得不大舒坦。
“就算生，也不过庶孽，谁不能生。她们爱怎么样就怎么样，我也不稀罕。”他哄着霍玥说，“这也不值得你操心——太子妃娘娘不是给了咱们生子的秘方？我还是只想同你生。”
他的手如从前一样温热滑腻，摸到霍玥侧脸，在这五月暑热的天，瞬时激得她寒毛四起。
“花言巧语。”她不便露出嫌恶，只能应付着，“都‘不稀罕’，还有了三个妾都不足，又收了这个，再收那个？她们的孩子是自己来的？你就想哄我，也不必睁着眼睛说瞎话。”
她一笑，轻轻起身，离开宋檀：“虽然有秘方，我也不便同你生了。太医说我亏虚太过，近年都要禁绝房事，更不可能生育。咱们的儿子还没来，或许，还是要靠贾姨娘——凌霄？”
“二姐儿都一岁半了，”她温声笑道，“你这做父亲的，还没看过她呢。”
……
妻子又为他拈酸，还推他看侍妾，宋檀推拒不过，便向东面的小院来。
二公子回家，凌霄本该带女儿到正房迎候。可她怕娘子不喜，又怕二公子……一整日犹犹豫豫，身边的奶娘和丫鬟也不敢做主，便真留在了院子里，直到宋檀入宫回来都没出去。
哪知二公子竟来了！
她慌忙抱女儿出来相迎。
搬到东小院后，凌霄不再似住在霍玥后院时一样，整日紧绷着神，吃也不安睡也不安。她做姨娘的分例，和女儿做小姐的分例加起来不少，足够把她们母女两人养得光鲜水润。
是以，虽然是看了许多年的妻子的陪嫁，不比在外面纳的妾新鲜，两年不见，如此肤白唇红，圆眼含惊，也成了新人。
“不必行礼了。”他心情颇佳，“让我看看孩子。”
“快叫父亲——叫阿爹！”凌霄忙教女儿。
“阿——”姐儿张张嘴，“阿爹！”
孩子叫了出来，凌霄也暗自松气。
这两年，她虽害怕二公子来，却也知道二公子迟早会回来，所以从姐儿会说话，就在教她叫父亲。
也幸好，二公子的形容和离京时差别不大，只是略黑了一分。
把女儿抱了满手，宋檀更觉满意。
从前他不待见这个孩子，认为都是她母亲不争气，才害他纳了一个又一个侍妾。
不过，这毕竟是他的第一个孩子，是他的长女。
儿子能传承家业。女儿教养得好，也不是全无用处。
他看凌霄就把孩子教得不错。
心中适意，他看凌霄的神色，便更添了隐晦意味。
为生这个孩子，凌霄在床帐里承受过许多次房事，很快想起了他这眼神的含义。
第一次之后，后来的所有房事，虽然不再那般疼痛，却也并无有一点舒适。
行房还不算难熬。最难熬的，是行过房事的次日上午，还要承受娘子似笑非笑、满含深意的言语态度。
虽然现在娘子的行事似乎变了。
可她不想再用自己去试娘子的脾气。
暮色将至，正是晚饭的时辰。宋檀问了几句女儿的日常，便有丫鬟来请示摆饭。
“今日是公子回家第一日，当然是，要和娘子用饭了？”凌霄赔笑发问。
这状似寻常的一句询问，却立刻令宋檀品出了其他意味。
放下孩子，他冷笑着皱了眉。
他要来，自然是阿玥让他来，凌霄怎会不知？他对她的宠爱，可远没有到能让她自以为是他主动来看她的地步。
她这是——不想留他过夜的意思？
她也敢撵他去别处——一个侍妾，不过生了个孩子，还真敢当自己是什么人物？
第106章 你死我活“杀了楚王？”
宋檀的脸色一变，凌霄就心知不好，不该问出这一句的。
但米已成炊，说出的话不可能再收回。
她一面忙给奶娘使眼色，让快把姐儿抱走，一面忍住想要跪下请罪的恐慌，又向宋檀靠近了一步，柔声道：“虽然……虽然娘子为子嗣着想 ，请公子到这来，可公子足有两年不在家，娘子日思夜想，又独力支撑府上，所以瘦得这样。妾身是自己的卑微见识，以为相比子嗣，公子心里定是娘子更加紧要，一定也念着娘子呢。娘子……虽然请公子到了这里来，但若，若再能回去同娘子一起用饭，娘子心里必然高兴。”
宋檀听着，神色有些和缓了。
但他才从正院出来，听妻子的还罢，难道还要听一个侍妾的劝？
“你倒是忠心。”跨过凌霄身边，他随意在桌边落座，淡声道，“但我与娘子如何，不需你来教导。”
他不欲再和侍妾啰嗦，手指在桌面上轻敲：“上饭吧。”-
在京中的消息，的确比在江陵方便许多。宋檀回京不过两个月，征西戎的捷报又一封接一封传回京里，不断地送到他面前，又经众人的夸赞、议论，滔滔不绝缠在他耳朵里。
到七月，楚王斩首了西戎大将“破定王”，命部下献首回京。
八月大朝会，站在朝臣中，望着手捧一尺方形锦盒，虎步上前，身上盔甲似还带着血腥气的金昌将军，宋檀不禁将手中笏板握得更紧，昨日得知凌霄又有了身孕的好心情瞬时不存。
这就是楚王——这个杀神！在军中十一年，手中的人命何止数万！他杀得了敌军也杀得了亲人，连妹妹给他怀的亲子他都不留情面，谁知更让他得势，他还能做出什么事！
王师势不可挡。西戎王几次求和，愿意对大周称臣，年年纳贡，对天发誓再不敢侵犯。大周的朝廷里，也不乏希望就此休战之人。
但似乎是楚王的锋锐感染了圣人。不论朝臣如何议论，他对楚王的指令，仍然只有命大军出征时那一句话：
斩草除根，荡平西戎-
“开疆扩土，不世之功。陛下勤政近三十年，自然希望此等大事，能在……”
难得见到太子，赵良娣又在对他阐明情势，分析利弊：“如今大军出征，尚还不过半载，功业便已成就过半，无论如何，陛下都不可能半途而废了。”
东宫想要与西戎议和，召楚王回京，已是痴心妄想。
“那孤就眼睁睁看着他风光立功？”太子在爱妾面前并不掩饰焦躁。
“你不知道京中都是如何议论！”他愤怒道，“说‘楚王是天上的将星下凡’，还有无知百姓说他是‘帝星’！他是‘大周战神’，是‘天上的星宿’，孤呢！再过几年，孤这个人间的太子，是不是就该把这储君之位拱手让给他才行！”
“些许民间言论……不足为虑。”赵良娣尽量宽抚他，“至少，陛下从无易储之心，殿下不能自己——”
“呵！”太子冷笑出声。
“从无易储之心？”他问。
“若真没有一点换下孤的心，怎么从他封王起，几次三番‘与民同乐’，都要他与孤并肩。”
太子走动起来，脚下带起轻风，衣袍的簌簌与殿外的秋风混着，声音又急，又阴阴沁出凉意：“给他封亲王，给他大军的兵权，让他做兵部尚书，许他与朝臣结党，四方边军，何处没有他的旧部……许他立功，再立功，默许民间奉他是‘大周的战神’——”
“可孤呢？”
他回身看赵良娣：“孤已经三十四岁年纪，还从来没有亲手办过一件大事！别说出征在外开疆扩土，也别说知人善用选官择吏，就是赈灾、修河道、清丈土地这样的国朝常事，乃至修书、养马、铸器、织造这等不要紧的闲差，父皇也从不叫孤历练。”
“孤在东宫，只是读书，读书……一个太子，读了三十年书，没有一样能令人称道的功绩。”
远远地，他缓慢转身，坐在一把交椅上，垂下头颅：“连先生都只剩一个了，还是读书。”
这些都是实情，也是近年来，他抱怨过许多次的话了。
发出一声轻叹，赵良娣站起身，走过去。
“那殿下，能杀了楚王吗？”
在太子身前站定，她垂眸看向他，轻声说：“下毒、刺杀、坠车坠马意外……”她冷静数出几种能致人死亡的方法：“只要他死了——哪怕没死，只是残废，便再无继承皇位的可能，殿下也就不用再担心他了。”
既争皇位，便是你死我活，历朝历代，谁不是成者为王，败者为寇。
太子抬起头，怔怔地看向神色平和依旧的爱妾。
“……杀他？”
在烦躁里细想片刻，他摇头：“便不说被父皇查出后会怎样，只说杀他——”
他跺脚，仰面向上：“他身边固若金汤，他那一身武艺——谁能杀得了他！”
“杀不了，就拉拢呢？”赵良娣并不坚持。
“其实，殿下与他虽不和睦，却还未有深仇。反对他西征，也可说是政见不同而已。”她走到太子身侧，笑着说，“殿下是储君，未来的天子，是一家长兄，他是幼弟，却从他年幼起，殿下就不与他亲近。殿下怕他争位，他自然也怕殿下登位之后性命不保。若从现在起宽柔示以长兄风度，投其所好，拉拢交好，或许还不算晚。至少让陛下看到，殿下有容人之量，不论如何嘉奖楚王，殿下都不会为他失了方寸，也许，陛下就反而会觉得他威势太过了？”
太子眼中的思索退去，无奈闭上了眼睛。
“阿溶……”他一叹，“你又不是不知，少不更事的时候，我与齐王……”
“云贵妃娘娘得封那年，殿下与齐王，当面嘲讽他‘四体过勤’，没有一点皇子的贵相，是没教养的野孩子？”
赵良娣缓声替他说全：“还同我骂过，‘云氏贱人出身低微，竟也敢当贵妃之位掌六宫事，养出来的孩子，果然只似野人，丢尽了天家的脸’。”
她问：“这些话，楚王也知？”
“就算不知——不知这句！”太子涨红了脸，“只第一句——”
他坐不住，又站起身，甩开了衣袖：“你看他何等记仇！宋氏杀了他一个妾，他能记恨宋家到如今，孤从前对他不少调侃，怎知在他心里，孤与……孤，不早是第一等的仇！”
“一个妾。”
用太子听不到的声音，赵良娣轻轻一笑。
“殿下所忧，的确难解。”她温声道，“妾身久居闺中，不问世事，智谋已尽，恐怕这等大事，殿下还是与诸位重臣商议为好。”-
未等东宫君臣有何妙计，京中和西陲、西戎，皆已入冬。
劫掠过四王子、八王子最后的人马牛羊，大雪封路。楚王命三路将士暂且退守，静待时机。
王师稳步推进，已深入西戎国土中部。大军所过之处，再无西戎军队的踪迹。
人人不少军功，戚成辉却觉得这仗打得不太过瘾。
“以前跟殿下征东夏的时候，那才是刺激！”
中军议事之后，他回忆起往昔：“那时殿下常率三五千人断后奇袭，不知怎么就正能算准敌军！深山密林，不见人烟，只有我们和东夏人一刀一枪拼杀 ，杀他个痛快，哎哎——”
“怎么，不用冒大风险就能立功还不满意，非要添点刺激？”金昌将军便问。
“你没跟殿下征过东夏，不知道！”戚成辉摇头长叹，“殿下从前还说过：打仗循规蹈矩最是无味，出其不意方才有趣！”
“别显出你跟殿下的时日长了，看你那嘴脸。”安国公拄了拄佩刀，“殿下现在也是算无遗漏，不过，咳，是比从前稳健许多。”
简直是风格迥异。
他笑道：“毕竟殿下也长了八九岁，不是十六七岁年少气盛的时候了？”
“征西戎的事，我已筹谋七年，自然不似征东夏那时，常有冒险。”楚王一笑，“行了，都散了。”
众将起身，依序退出。
楚王也离开大案，走向内帐。
出征在外，不比在边城方便。他常两月才能给青雀回一次信，也只带了两幅画在身边。
一幅是承光去年的两周岁画像。
还有一幅，是青雀去年送他的生辰礼。他戴着虎面，在看花灯上的《征东夏大胜图》。
快两年过去，摊主的画工如何生动精妙，他已略有模糊。那个上元节，他记忆最深，至今清楚如新的，还是青雀在沧水河畔放下的莲花灯。
“愿，我的殿下，一世平安。”
他自幼五感便比常人敏锐，目力更远胜寻常，即便夜间，只要有少许光亮，目力也几如白昼。
所以，即便在两丈之外，他也看得清青雀写下的每一个字。
他也当然看得清，揉去“盼殿下西征得胜”，最终确定心愿之后，她顿了顿，又加上了四个字：
“长寿百年。”
安国公说得对。
他毕竟不是八年前了-
到景和二十八年将要结束，还有二十几日便是除夕的时候，青雀又收到喜讯：
逾白的丈夫弓宁，又因功得授正四品上轻车都尉。
他还给逾白加请了封诰。待圣旨发下，逾白便是正四品恭人诰命。
——和霍玥现今的诰命相同。
也与李侧妃之母的诰命相同。
猜想了一瞬霍玥和宋檀会在什么时候得知这个消息，青雀决定庆贺一番，等过几日月事走了，便在花园里摆桌酒宴，请阿莹和永春堂的三位一起吃上几杯。
她请帖还没写完，春消又匆匆走进来，在她耳边回说：“今日早朝，李侧妃的父亲遭了弹劾，说他任上收受贿赂妄断冤狱，竟致八人冤死狱中，证据确凿，要押送进京候审！”
又说：“御史还参是殿下御下无方，纵容了李提刑，才致几桩惨案。长兴侯问，殿下已两年不曾回京，从前也常巡边不在京里，便是在京，难道还能隔着七八百里管束到李家？陛下并没理会参奏殿下的话，只让快押解李提刑进京细审，使冤狱昭雪。”
青雀放下笔，把请帖推到一边。
这还请什么客。
“竟有此事。”她皱了眉，“季长史……在不在？”
张岫不在身边，这样涉及朝政的事，她还是直接问季长史最为妥当。
季准很快回府，同两个小内侍来到云起堂，隔着屏风，对江夫人细说：“李提刑确是罪证确凿，应已无可翻案。不过，此事已止于李家，不会牵连到殿下，还请夫人放心。”
“那就好。”青雀一叹，“我也只求一个‘安心’。殿下不在京里，后方一切事务都要你们奔波，还要兼顾到我，更是劳累了你。”
“让夫人安心，便是让殿下安心。”季准笑道，“何况几句话而已，实当不得夫人这句‘劳累’。”
见这里无话，他恭敬退出。
青雀起身，在屏风内送了他几步，便叫侍女去花园知会柳莹和张孺人三人，告诉她们：“不必惊慌，应与咱们无关。”
但她没想到，不过半个多时辰，承光还没从花园回来，李侧妃竟找上了云起堂的门。
不知她这次来是什么路数，青雀先叫上四个女护卫在身边围随，才让另两个女护卫将人请进来。
李侧妃面上泪痕未干，衣饰简朴，看不出是否是特地换了这身装束。
“求妹妹救我，也帮一帮殿下！”她见面就凑上前，声音哀拗，“我父亲还未必有罪，便要受辱回京，三司各部，又多有东宫的人，一但冤案判成，不但我父亲无处葬身，亦是污了殿下的颜面！”
“快扶李侧妃坐。”不待青雀开口，李嬷嬷已挡在她身前，命侍女，“难道要两位夫人站着说话？”
看见李嬷嬷的脸，李锦瑶有一息退缩。
但旋即，她便按捺心中屈辱，绕过李嬷嬷几寸，当着青雀跪了下来。
“殿下待妹妹何等优宠！”她低着头，伤心、惧怕和屈辱的眼泪一滴又一滴落下来，“还请妹妹也多为殿下名声想一想：楚王府里只有我和妹妹两个侧妃，你我的眷属在他人眼中，亦是殿下的亲眷。殿下姬妾的父亲有此重罪，便是朝廷不对殿下追究，世人又该如何看待！殿下在外搏命，难道我们在家的人，就连这点小事，都要让他烦心？”
早在她跪下的那一瞬，青雀便侧开了身体，不受她这突如其来的大礼。
李侧妃这些话，看似颇有道理，实则是颠倒是非，想拿她和楚王的情分相要挟，让她也心中忧急，乱了方寸。
若她不应，便好似她心中没有楚王，不为他的名声身体着想一样。
稍加思索，青雀并不正面应她的话，只叹道：“可我与夫人，都只是深闺妇人，便是夫人求我，我也无法左右朝廷。我并没有什么可以帮到夫人的。”
“想必夫人也知，陛下圣明。大周乾坤朗朗，政清人和，谁清谁冤，朝廷必会给出一个公道。”她说，“既然夫人自信令尊含冤，何妨先耐心等待。难道，陛下还会冤枉了殿下的亲眷吗？”
李侧妃抬起脸，像是要冷笑，也像是要发怒，最终，神色还是转为哀求。
“妹妹这些话，我无言可辩。”她直起上身，眼泪滚滚从脸上滑落，“妹妹既不愿相助，我也无法强求。只求妹妹一件小事。”
“夫人，请说？”青雀侧着身体，与她对视。
“我求妹妹，借我几个亲兵，好把我的信，快些送去殿下面前。”她轻声地问，“这并不牵连妹妹什么，一切只等殿下做主，应当不难？”
看清她倔强的神情，青雀垂眸一笑，缓缓吐出一个字：
“难。”
第107章 回京之前“才成婚一年半，就叫起‘三……
李锦瑶知道自己已经尊严扫地。
跪在一个奴婢出身、只凭容貌邀宠，从来没真正入过她眼中的女人面前求情，是她为了爹娘、为了家里，不得已而为。三次开口，三次都被推拒，更是真正让她的颜面荡然无存。
这么多人都看着。
云起堂的人不会为她保守秘密，很快，整座王府的人都会知道，她是如何卑微跪在这里，跪在江氏的身前，又被她连翻推拒。
可她还是要继续求她……不然阿爹——
“夫人突遭大事，乱了方寸，满心只想着快求殿下救令尊，也该想想，若真让此事牵连到殿下，殿下又会怎样？咱们王府又会怎样？恐怕最后，连夫人自己都难以在王府存身了。”青雀淡声提醒。
李侧妃重新望过来的眼神让她知道，她如此坚持，不是没想到会牵连楚王，而是不在意。
别人心里有没有楚王，青雀也不在意。
只要王府能控制住她，不让她给楚王添乱，就足够了。
“所以，夫人不必再说了，请回吧。”她示意左右扶人起来。
女护卫们比寻常女子宽大些许的手触碰到李锦瑶衣襟，她好似沾到了什么脏东西一般迅速避开，也不用人搀扶，自己缓缓站起。
她冷冷看着青雀。
青雀微微笑着，也回看她。
“好……好！”李锦瑶声音颤抖，面上表情变幻，像是想要微笑，又最终闭紧了嘴唇。
她没
有告辞，转身就走。
看着她因愤怒甩开的衣袖，模糊的背影，青雀也没有叫人去送。
她提醒李嬷嬷：“既然李侧妃能不顾旧怨，也不顾颜面求到我这里，想必不论还有什么方法，她都会试。今日早朝，还有人参奏是殿下管束不力，只不过被长兴侯和陛下挡住了。真叫她不知轻重闹起来……”
“是，夫人说得是，是不能再叫李侧妃这样乱走了。”几句话的功夫，李嬷嬷已定下主意，“请夫人快派一队亲兵把静雅堂四边都围起来，不许进不许出，我去入宫回禀贵妃娘娘，只说——只说是我的主意。”
“那就有劳嬷嬷了。”青雀也实不敢直说是她要把另一个侧妃关起来。
“闹的这一场，也真让人头疼。”握了握她的手，李嬷嬷叹道，“一会清净了，夫人也快歇歇吧。”
两人各自行事，亲兵一刻钟内就包围了静雅堂，李嬷嬷也坐上了入宫的车。
见到云贵妃，她照原样将事情回明，只在包围静雅堂的事上，说：“江侧妃担心李侧妃求她不成，为了家里又求到别处，牵连了殿下。所以我请江侧妃先派一队亲兵把静雅堂围住了，好等娘娘的示下。”
“关得好！”
云贵妃面上沁出薄怒，声音微冷：“好个糊涂东西。自己的父亲作孽，做出那些不顾天伦公理王法的畜生事，不怕阿昱生气，不怕牵连阿昱，还敢求他！就让她关着。”
她问：“阿昱是把亲兵都交给江氏了？”
“是。”李嬷嬷照实回，“留在王府的亲兵，现都听江侧妃指使。若有从边关换回来的人，也都听她指使。”
“那就，一事不劳二主了。”云贵妃道，“我不派人了，让江氏看好静雅堂，不许李氏送一句话、一个字出来。有事，你再来回我。”
李嬷嬷只能替江夫人应下：“是！”
“你去吧。”云贵妃命。
李嬷嬷恭敬退出。
云贵妃缓缓倚向深竹月色的引枕，陷入深思。
“这江氏……”
“娘娘不放心，就把人叫进来，见一见？”亲信低声提议。
“倒也，不是不放心。”云贵妃淡淡一笑，“是……好奇。”
从前，阿昱虽然宠她，严密保护她，用心的程度不输——甚至，因王府里没有王妃，少了顾忌，还胜于——姜颂宁，女官们也多次赞她聪明懂事，她也没有真正入她的眼。
但今日，她是真的想亲眼看一看，这得了阿昱四年喜欢的江氏，究竟是个什么样的人了。
“多事之秋啊！”云贵妃轻声一叹。
“平白见她，又生事端。她的样貌……”她略作沉吟，吩咐，“再去告诉她，今年新年，她只需看好李氏，别给她机会作反，不必入宫朝贺了。”
“是。”亲信应下，便去吩咐宫人。
云贵妃扶着引枕起身，走到一个黑漆柜前，打开柜门。
她抽出一封信。一封去年四月，阿昱给她的信。
那时，江氏才怀上第二个孩子，阿昱给她请封侧妃，却又在信中特地多写一句，尽量别让江氏入宫。
她知道阿昱是心疼江氏，不想她怀着身孕入宫劳累，应也是一直记着她前几年的话：
“她容貌太盛，你愿意她入宫被人议论？”
——她与姜颂宁生得相似，你愿意她入宫，让人议论起她们容貌的相像？
恰好，每一年都有新的理由可以不让江氏入宫。
她原本打算的，“等江氏封了侧妃再见”，也一直没能见。
“最后替他护住一年吧。”收起信，云贵妃轻笑，“若明年他能回来……”
……
“殿下不回来……”
呆坐在正房前的台阶上，李锦瑶任由寒风吹着她将要皴裂的脸，哼出一声冷笑：
“他回来又能怎么样。”
“他回来，也不会救阿爹的。”
“主君在任上五年，明明都要升了！”琴音抽噎着抹泪，“不是都说，提新任大理寺少卿，都提到主君的名字了吗！”
“就是提了他的名字，才会被人想起来，他是楚王府的亲眷。”李侧妃迎着冷风睁眼，“都是楚王府……”
若不是……若不是楚王府牵连……
就算阿爹升得慢些，倒还稳些，也不会被东宫的人想起来针对，平白遭这样的灭顶之难！-
李侧妃又被关起来，对楚王府内宅的生活并没有多少改变。
青雀今年还是不用入宫，且也不在孕期、产期，便专心和柳莹等人筹划起如何在花园里过年。
承光十一月满了三周岁，开始每日到前殿上半天学，中午留在前殿一起用饭，午睡后才回来。
因此，她与大郎和二郎也越发相熟。
今年除夕宴，被大郎拉着一起跳舞的孩子又多了一个。
青雀藏在柳莹身后，笑得前仰后合，第二天，就画出了一张《稚童乐舞图》，和前段时间画出来的四郎周岁画像一起，送去战场给楚王。
新年前，李侧妃的父亲押送进京，其妻妾子女一并入京，关押在李家在京中的旧宅里。
毕竟是楚王侧妃的家人，长兴侯等人还是稍出了力，给李家家眷打点，不使她们待罪受辱。
这案子审得很快。
景和二十九年，二月，李侧妃之父罪证确凿，判秋后处斩，家产抄没，充归国库。
其家眷赦免，令回原籍安身。
长史季准亲自挑了一所镖行，护送这一家男女老幼。
李嬷嬷入宫请示过贵妃，也来到静雅堂，许李侧妃送出些许财物给家人。
李锦瑶沉默打点出了几箱东西，都是她在楚王府历年积攒的金银、珠宝、衣料，价值不下三万贯，还有她嫁妆里的财宝，约值数千贯。
李嬷嬷一一验看过，只挑出了一箱衣料和一箱钱：“令慈和兄弟姊妹仍属罪眷，虽有镖行护送，带太多财物上路也过于惹眼，这些已经足够他们安身了。”
李锦瑶静静看着她，片时，面朝皇宫拜下：“妾身，铭记圣上、娘娘隆恩宽宥，今生不敢忘怀。”
短短两三个月，她已瘦如枯骨。跪下去俯首，脊骨突出从颈后的衣衫里露出来，皮肉几乎薄如宣纸。
李嬷嬷嘴唇张合，想劝几句，看见她抬起头时的眼神，说出的话便只有：“夫人的父亲是罪有应得，得到这个结果，绝不能说是有人针对陷害。幸好有殿下的超世之功，陛下又念在夫人生了二郎的份上，赦免了夫人的其他家人。夫人今后当以令尊为鉴，谨守法度，安分度日，潜心修礼，方能保全自己，也保全母亲和兄弟姐妹。”
李锦瑶起身，收回目光，垂下眼眸，轻轻地应了一声：
“是。”-
三月，二郎满六周岁。
他的生辰宴，因生母卧病在床，没有大办-
楚王已然离京超过两年-
五月，王师大胜，斩首了西戎“山上王”！-
西戎只余三王子逃窜大漠，楚王亲自带兵追击。
至此，西戎国土已尽数纳入大周版图。
战争即将结束，京中一片欢庆。朝廷已在商讨新建都护府，以安西戎残民。
在楚王追三王子的结果还不得而知时，和“山上王”的头颅一起，经他身边的亲兵先送回京里的，是给青雀的生辰礼。
二十余箱珠宝，是攻下西戎王庭之后，他分得的全部。
一幅画，画着青雀头戴一顶宝冠，手中抱着琵琶，身边围着承光和四郎，在对画外的人笑。
一张图纸，详写画中的宝冠该用哪一箱、哪一匣里的宝石，怎样让工匠镶嵌，打造，制就。
西域的工匠，他也一并送回了几十个。
青雀看着图纸，想象在血腥未散的西戎王庭里，楚王还提着染血的长枪，看到能够给她制冠的宝石，令把西戎王庭里的工匠都搜罗到一处，问他们，他想要的宝冠，应该如何制就。
——好吧。青雀笑。以上，的确是她的幻想。
事实应当是：
在终于清扫过战场、安排好接下来的事之后，或许是深夜，或许是清晨，看
到属下送过来的珠宝，他也恰好想到了她的生日将至，于是传召工匠，画成图纸，让把礼物和西戎王的头颅，一并送抵京里。
——但这样也一样让她心动！
“云起堂的库房放不下了。”李嬷嬷笑着来说，“先把后面宁和堂开了，把不要紧的东西挪过去几箱，腾出空来放这些？”
“这样妥当吗？”青雀笑问。
这成她一个人住两处院子了。
“这有什么不妥当的！”李嬷嬷笑道，“殿下既送了这么多东西来，就算想不到云起堂放不下，也不会怪夫人妥善存放他的礼物呀。”
“那就开。”青雀说什么都在笑，“挪出去什么，让芳蕊去帮嬷嬷算吧。”
云起堂一院子的珠宝，连柳莹都忍不住来看，永春堂的三人也不禁过来长见识。
“阿弥陀佛！”
六月的烈日照出满院的宝光，几乎没有一寸空隙，闪得张孺人眼睛发疼。
珍珠颗颗硕大圆润，红宝似晚霞又似鸽血，绿宝胜过夏日最翠的枝叶，蓝宝石清透如水，又似比秋日的晴空还深远。
猫眼石、绿松石、石榴石、碧玺，白玉、碧玉、青玉、墨玉，玛瑙、水晶、金刚石……世间所有的玉石珠宝，几乎全聚于此处，随意拿出去一件，都是足以传家的珍品，放在云起堂，却只是殿下送江侧妃的百中——千中之一。
“我真是……真的服气了。”回去的路上，张孺人对薛、乔两人说，“她入府才四年多，殿下已有两年半不在家，对她还是这么用心。这样的荣宠……”
这样的荣宠，她就是怀着大郎的时候，也想都不敢想。
“幸好有你们劝着我，拦着我。”
她感慨着，把薛娘子和乔娘子的手都握紧：“不是你们，我早嫉妒入了魔了。就算……就算不害她，只与她生疏了，又有什么好处。”
“姐姐能明白过来就好。”薛娘子笑道，“殿下宽容，她的心胸也不浅，咱们过着自己的日子，什么都不会少，就是大郎——”
“大郎虽是长子，并非嫡子，其实，不算什么。”张孺人低下头，深深呼吸，“便不是她的儿子，难道殿下一辈子不立王妃，不再有嫡子吗？”
“嫡长嫡长”，有“嫡”在前，才是“长”-
攻破西戎王庭，大军将士人人得赏，分到西戎王室财宝的将领亦有许多。
已升为正三品上护军，实职现为正四品副都护的弓宁，也分得了一箱金银器物，全数带回家中给妻子。
时已七月下旬。三王子身首异处，西戎已再无残部未清。
朝廷派来的官员渐次履任，大军回京受赏也提上日程。
弓宁要留任驻边，不在回京之列。
楚王召见了他们夫妻，问江逾白：“你若想你姐姐，也可一起回去，回来还是让张岫送你。”
“多谢殿下。”
江逾白一身妇人衣装，梳西陲女子常见的坠马髻，望一眼丈夫，含笑说：“可三郎新任副都护，正在紧要时期，我和阿娘若舍下他回京，也不放心。还请殿下转告姐姐，说阿娘和我都极好，三郎孝顺阿娘，就如侍奉亲生母亲一般。虽然这些话，从前信里都和姐姐说过，但想必殿下亲口告诉姐姐，姐姐才最能安心。”
楚王并不勉强，正要应下，便见弓宁欲将开口，却被江逾白握住了手，踮脚在他耳边说了一句。
“真的？”顾不得是在殿下面前了，弓宁看着她，惊喜发问。
“哎呀！”江逾白锤他一拳。
知道楚王殿下必有猜测，她不好意思地看过去：“这件事还没定准，所以——”
“你姐姐若问，我会说。”楚王不禁一笑。
江逾白再次道谢，便与弓宁退出大帐。
“二娘子和弓将军情分真好。”张岫笑说，“夫人格外重视二娘子的婚事，知道是这样，也能放心了。”
“是。”楚王走回内账，“才成婚一年半，就叫起‘三郎’了。”
他说着：“这一年半，弓宁一共才回家几天？”
“算上这个月……”张岫寻思着，“或许有三十天？”
楚王不再说话，找出了青雀最近送来的信。
信中对他的称呼，当然无一例外，都是恭敬、守礼、不会出错的那两个字：
“殿下”。
第108章 只娶江氏“阿雀。”
到立功的将士们越过几千里漫长路途，从极西的边境向京城靠近的时候，秋天已经走得很深，夏天已经离开很远。
绿宝石般的树叶转为灿烂的金黄和艳丽的红，天空果然也开始像青雀宝冠正中的蓝宝石一样，既深邃，又高远。
当楚王终于回到京城之外，和麾下浴血沙场的将士一起接受皇帝的嘉奖，接受太子、文武百官和诸多皇亲的迎接时，青雀的宝冠已经做好了一个月，每日都放在她的妆台最前面。
这是一顶同时有着西域和中原风格的冠冕。方寸大小、几无杂质的清澈蓝宝石镶嵌在最中央，旁边用十六颗彩色金刚石围绕成芙蓉的图样。芙蓉的正下方，是同样品质的绿宝石环绕的枝叶。枝叶蜿蜒起伏，在左边，托起红宝石的牡丹，在右边，托起红宝石的芍药。红宝石并非一色，从下至上，由浅至深，在黄金打造的底座里嫣然怒放。
枝叶与花瓣的间隙中，又细密闪烁着珍珠彩宝点缀。一对蝴蝶轻盈飘在芙蓉的一旁。它们碧翠湛蓝的翅膀，同样是由宝石镶嵌，与下方的花朵交相辉映，金刚石点出的躯体透白冰冷，又反射出身旁富丽的宝光。
这宝冠很重、很重。
但做成之后，青雀每日都要将它拿在手中欣赏。
这份礼物太惊人了，太漂亮了，集中了世间最浓艳、最冰冷也最绚丽的美……美到即便不是楚王的心意，她也愿意永世珍藏。
“殿下进京了！”
“殿下已经入宫！”
“殿下派人回来了！”碧蕊跑进来笑着说，“夫人快看是谁？”
“——张岫！”青雀惊喜地站起来。
“奴婢给夫人请安了！”张岫见面就行大礼，“殿下说今晚一定回来，请夫人务必要等！”
“他终于不说不让我等了？”青雀情不自禁笑着，伸手捞他起来，“哎呦！你这黑的，只怕和殿下一样了！”
她第一次见张岫的时候，他面白清秀，面上含笑，和现在皮肤粗糙，只有牙齿亮白的武将简直不像一个人。
“出征在外，黑是难免的，回来歇歇就白了。”张岫直起身，同样笑着说，“至于殿下怎么样，等人回来，夫人就能知道了！”-
楚王正在宫宴上饮酒。
举杯时，他目光微垂，眉尾轻挑，隐隐透出一分不耐，似乎在战场上浸染的煞气还没有消尽。
足以容纳数千人的含元殿里，此刻坐满了皇亲百官。丝竹鼓乐盖不住殿内的放纵欢庆。
行宴过半，得到圣人亲自颁赏的将士大多有了几分醉，凑在一处向前请命，要共同一舞庆贺今日，献给圣上。
圣人曰：“大善！”
于是，戚成辉为首，十多名将领摆开了阵势。
乐声一变，由清雅
悠扬转为隆重沉郁。
将军们舒展身体，张开双臂，踩着鼓点迈开步伐。狼腰轻扭，虎背微隆。没有刀光剑影，只用自己的四肢和身躯，他们也舞出了战士的雄壮、沙场的激烈、大军的奋勇豪迈……
“不愧是六弟的人。”离席走到齐王身边，魏王与他碰了杯酒，低声说，“真是才艺多方，乐舞双绝。”
“瞧你这话。”齐王抿一口杯沿，“那都是大周的功臣，放尊重些。”
“呵。”魏王只问，“你说，咱们让六弟也舞一曲助兴，怎么样？”
齐王放下了酒杯。
“四郎，”他亲密称呼异母兄弟，“你真想惹父皇生气，还托我下水，就直说。”
“不成就不成。”魏王端着酒杯回席。
此时，将军们的献舞结束。
圣人大悦，命再赐御酒、赐肥羊肉，看他们俯下身体，大声谢恩，饮酒吃肉，又给楚王赐酒、赐肉。
楚王是亲王，又是最大的功臣，他的席位今日与太子对应，正在御座左右。
太子已经吃了一整席的闷酒，面上还算温和得体的笑容，不过勉强伪饰。
魏王还是看不惯，一时举杯，向楚王笑道：“六弟又得了父皇的赏赐，还在西戎有多少猎获，这回，可真是发财了。”
被他们分去的西戎财宝，竟比入了国库和父皇私库的还多。
“四哥这是缺钱了？”楚王抬眸。
他亦举杯，似是回敬魏王，淡声笑道：“兄弟得多少金银财物，也都是父皇的赏赐。四哥虽是郡王，上得父皇疼爱，食邑又加赐了两千户，比二哥还多。二哥都过得宽裕，怎么四哥——”
“难道是，父皇今年少了赏赐？”他轻放酒杯，正色道，“四哥若真周转不开，不好再和父皇开口，兄弟借四哥几千贯，倒也不用太急着还。”
魏王一口气憋得脸上发红。
他是开销大！可还没有大到要和他借钱的地步！说得好像他多么奢靡无度、铺张挥霍一样！还挑拨他和二哥！
他忍不住看向了齐王。
齐王无奈，想了一想，给他打个圆场：“咱们兄弟里，哎，是从来只数六弟最能让父皇开怀，不但食邑最多，年年所得赏赐也多。等我们真有急事，又不愿惊扰父皇，一定记着向你开口。”
“其实，我也正有一事，想问六弟，”他一派好兄长的模样，“听说你还给父皇献了几百个美人，怎么自己不先留几个？还是父皇不开口，你不好意思说？你府里已经连着三年新年没人入宫了，我——”
“那是西戎王室的女人，并非哪里搜罗来的‘美人’。”
楚王抬高声音，神情似笑非笑：“二哥想玩新鲜花样了，也不必拿兄弟做幌子，现在就求父皇，父皇也不会不给。”
他轻笑：“只怕二哥要了新人，家里嫂子们又吃起醋，把二哥从王府里撵出来，嗯？”
“兄弟还有两处宅子空着，没住过人。”他又笑道，“二哥若没处去，也何妨来投奔兄弟。”
齐王闭了闭眼睛，心道他就不该再多那句嘴！
皇帝端坐龙椅，含笑看着儿子们斗嘴。
直到太子起身，端着只有三四分满的酒杯走到楚王席前，对他举杯，低声笑道：“六弟每次大战之后回京，总是意气风发！哈哈哈哈！像是，真在外面野惯了，乍一回京，都不习惯家里人的关爱了。”
“从小，太子就说臣是野人，野孩子。”楚王在他举杯之前便已起身，回应亦然低声，“快二十年过去了，太子对臣弟的关爱，还真是一如既往，从未更改。”
的确。每次长久不回京，他总是对京中这些阴诡算计、勾心斗角，更加厌烦。
隔着不到四尺的距离，两人安静对视。
太子冷笑，率先饮了杯中残酒。
楚王淡声一笑，亦饮尽了满杯。
皇子们的暗涌，便似在这外人看来和睦至极的兄弟对饮中，无声消散-
宫宴终于席散，已在二更过半。
到楚王赶回家里时，天已将要三更。
来不及洗去身上酒气了，他直接走回云起堂。
但，在疾步迈入云起堂的院门之后，他停住了双脚。
自他离京，至今日，已将两年六个月整。
——两年半没见了。
忘记戴上宝冠，青雀走到了堂屋门边。
她深深呼吸。
楚王终于回来了，她终于能见到他了。
思念了两年多的人就在院子里，她应该立刻走出去，走到他面前，用自己的双眼看清他，说尽这么久以来的思念。他们终于能面对面倾吐一切，而不是只能用书信和画传递心绪了。
但，毕竟已经这么久——
冲动和犹豫交织，是冲动占了上风。
再次吐气，青雀从帘内露出身形。
她看到了站在院门旁边，只是看着她，还没有再向里面走进来一步的楚王。
——原来，他也在近乡情怯。
“殿下！”
犹疑尽散，青雀向他走过去，跑起来。
“殿下！”
楚王重新迈开步伐，在漫天清澈星光的注视里，迎向她，紧紧地抱住了她。
千言万语，不知该先诉说哪一句。
在楚王怀里又是笑，又是想哭，又听着他胸膛的震动，青雀抬起脸，只说出了一句话：
“孩子们……都睡了。”
她本是遗憾，遗憾他错过了孩子们飞速长大的这两年，遗憾他终于回家，却不能立刻见他们一面。
可这句话说出来，便昭示着这个夜晚，现在，此刻，只有他们两个人，不会有人打扰。
“我去洗澡。”楚王低低笑着，手指抚过她嫣红的唇瓣。
“嗯……嗯。”
青雀再次体会到了，原来她的身体，能这么快就热起来。
只需要他的一个眼神，一个动作……一句话，一个笑容。
……
再多的言语，也比不过黑暗里的亲吻。比不过耳鬓厮磨。比不过最深、最用力、最亲密的相拥。
比不过紧贴耳畔的低喘。
比不过一次又一次的给予。
比不过不需言语，就知道对方还想要什么的默契。
……
狂乱的最后，天已将明。
青雀倦极，昏昏欲眠。楚王替她清洁过身体，又坐回了她身边。
她的呼吸不算平稳，时而发出一声极轻的低哼，显然才结束的这一整夜的欢好，让她在睡梦里也深觉疲累。
楚王的手划过她柔软的耳垂，又划过她温热滑嫩的脸。
想到从张岫口中得知的，她最好的朋友和她的母亲对她的称呼，他试探着凑近，在她耳边，用梦中人根本听不见的气音，轻轻地唤出一声：
“阿雀？”
“阿雀，阿雀……”
他笑出了声音，又迅速收住，只附在青雀耳畔，又低低地唤她：
“阿雀。”-
楚王没有入睡。
在皇帝派人召他入宫之前，他先来到书房，见了颂宁一面。
他本不该在才和青雀欢好之后就过来。
但是——
“阿公去了。”他声音很轻，“我该亲口告诉你。”
“阿婆还在。”他眼中有一瞬空茫，“我留全海照顾她，她……”-
一个早已死亡的皇子侧妃的祖母，当然并不被皇帝放在心上。
姜颂宁去世后，皇帝从来没有关问过她的家人，楚王也从来不对他说。
把再次立下震世之功的儿子叫到宫里，皇帝还是问他想要什么赏赐。
先灭东夏，再除西戎，身为皇子，楚王自知自己已是封无可封。
“还要什么赏赐？”他笑道，“连四哥都嫉妒儿臣‘发了财’，再要赏赐，他们都该抱怨父皇偏心了。”
“他那些酸话，你不必管！”皇帝笑道，“朕也从没亏待了他。他做哥哥的，若连这点心胸都没有，真不服气，朕就把他送去南诏、南越，看他立了功，再封赏也不迟！”
“快想，快想！”他催促。
楚王只能道：“儿臣的确别无所求。父皇非要儿臣说，儿臣便求父皇多让儿臣在京几年，好能陪伴父皇和母亲。”
“这算什么！”皇帝一叹，“你便不说，朕也舍不得你再去征战了。你是该多在京里，陪着朕，也陪着你娘。”
“再给朕多添几个孙子孙女，就更好了。”皇帝笑道。
楚王心中蓦生烦躁。
“你文阳姑姑家的阿容至今没成婚，还等着你呢！”果然，皇帝笑着说，“如今你大功已成，总该再成家了。她是公主之女，你是朕的皇子，正是相配。阿容又已经十九岁了，不是那等十四五岁不懂事的女孩子，不会随意吃醋拈酸，把你那爱妾怎么样。她为你耽误到快二十的年纪，你文阳姑姑几次来求朕，朕总得给她一个交代。”
楚王盯着面前的桌案，心想太子的废话有时也不是纯在放屁 。
两年多不曾回京，他确实快成了“不知礼”的野人。
不然为什么，这么想把这满桌茶点掀翻。
“父皇上次还说，定会给我选一位温良贤淑的王妃。”
他抬起眼帘，语气平静：“怎么才两年过去，父皇又变了。”
“公主的孩子——还是文阳姑姑的女儿，”他忍不住笑了声，“父皇是把我当几岁孩子了？‘温良贤淑’四个字，她能合上哪一画、哪一笔？”
“咳……嗯！”皇帝清了清嗓子。
“女孩儿的人品重要，可对你的心意也重要。”他面上仍是慈爱的笑，“你看从前说的那些女孩子，除了她，哪一个不是早就成了婚，孩子都生了？只看她愿意等你四五年的这份心意，就比多少人都强了。”
“等我？”楚王问，“还是等‘亲王妃’？”
“父皇，公主的孩子哪里愁嫁。”他声线依然平稳，只是说出的话不再留任何情面，“我和周仙容——她是叫这个名字吧——虽然是表兄妹，自幼至今，一共也没见过几面。她真是为了我这个人至今不嫁，父皇该担心，文阳姑姑是怎么教的女儿，为了一个不熟的男人，竟连身份脸面都不要了？”
“你！”皇帝作色瞪眼，“你——”
“父皇息怒。”楚王站起身。
“我说这些，并不是为了羞辱于她，更非为了惹父皇生气。”他还笑，“父皇和文阳姑姑是同胞兄妹，情分非比平常，自然也更疼外甥女。周仙容如此坚持，不过是想做亲王妃。二哥和四哥都是郡王，二嫂和四嫂也都活得好着，七弟八弟也早成了婚，又没身份，她是都嫁不成了。可九弟不是才丧了妻？太子的孩子也有两个正在婚龄。这些孩子人又年轻，前程未知，父皇不妨为她提拔历练两个，封了亲王，将她发嫁，不是正好？”
皇帝听得额头青筋暴起。
“这都是——”他大怒，“都是什么该死的话！”
“封一国亲王，这样的朝政大事，在你嘴里，倒像儿戏！”
“是父皇先同儿臣玩笑，儿臣才说得稍过了些。”
楚王俯身，还是笑：“父皇方才问，儿臣想要什么赏赐，儿臣就求父皇不为这事生气，怎么样？”
皇帝盯着他，缓缓掩住了怒意。
“下不为例。”他拍了拍桌面，“坐。”
楚王直起身，谢恩落座。
片刻的沉默后，皇帝再次开口：“但你总要成婚。”
“堂堂的亲王，没有王妃，府中有事，都叫一个侧妃管着，或是找你母亲，像什么样？”他道，“朕和你母亲选的，你都不满意，你自己选出一个告诉朕，朕看了好，就给你赐婚！”
楚王满心的疲惫，只觉得比几夜不睡远途奔袭还累，比两年不曾休息灭亡西戎还累。
“父皇一定要儿臣娶个人？”他问。
“已经六年了。”皇帝叹道，“为你不再娶妻，这些年，朝廷内外多少议论。朕不能容你再任性了。”
“既然如此，”楚王说，“儿臣要娶江氏。”
这话顺畅地出口，他自己先是一怔，很快，又一笑。
迎着皇帝惊怒的双眼，他再次、清晰地说：“儿臣要娶，只娶儿臣府里的侧妃，江氏。”
第109章 怕他的青雀。
皇帝的神色几度变化：震惊、愤怒、疑惑、费解……
从楚王用嘲讽的言语挖苦文阳公主和她女儿，拒绝了圣人赐婚起，紫宸殿里就再没有了其他人的声音。
而当他前后两次清楚说出，要娶江侧妃为正妃时，服侍众人的惊悚便随着近乎凝结的空气，也几乎化为了实质凝固，谁也不敢再让喘气声落地。
皇帝一动不动瞪着楚王。
这是登极已有三十年，威遍四海、大权在握的天子满含怒意的注视。不提寻常官员面圣都是何等肃然恭敬，即便是贵妃、太子、丞相，在面对盛怒的帝王时，再是意见相左，也并不敢多触怒火，总要迂回劝告，婉转规谏，尽量先安抚圣人的心绪，再行其他谋划。
楚王当然也并不愿意真正惹怒——皇帝。
可他也没有动。没有惶恐地起身请罪，也没有故作轻松说他是玩笑，请父皇忘了方才的话。
他只是坐着，挺直了脊背，安静承受天子的怒目，也安静地回望天子，与天子相视。
他甚至感到轻松。轻松到有些想笑出声音。
他不过一个亲王，并非储君，更非天子，再是“功震天下”，有无王妃，也只关系到他一家、一府，并不关乎国朝社稷。
父皇——天子——为何执着让他娶妻，他心知肚明。
五年前，他为颂宁报仇，杀的是天子赐下的王妃。宋氏虽罪该当诛，天子却也颜面受损，这五年孜孜汲汲“操心”他的婚事，最主要的目的，无非是想确认，他是否还在控制之内，是否还足够“听命”。
是否还是天子让他娶谁，他就必须娶谁。
是否还是天子让他做什么，他就一定会做。
除此之外——
“阿昱……”
天子和亲王的对视，竟是天子先向后退了一寸：“你是，在赌气？”
这是给了楚王一个台阶。
他仍然盯着楚王：“婚姻大事，如何还能玩笑。”
“儿臣并非玩笑。”楚王立刻说。
现在，也非赌气了。他在心中轻笑。
“父皇为什么会以为儿臣是在赌气？”
他还用着平常的语气，似乎丝毫未曾察觉皇帝的怒意，就像寻常的儿子在与父亲商议家事：“江氏陪伴儿臣四年有余，给儿臣新添了一子一女，生育有功。她又守分知礼，从来不曾主动与人起过争执。心胸宽广，看视大郎二郎一如亲子，时常与我提起，劝我多去关照。贤明大义，劝阻李氏为她父亲求情。这不是正是父皇想为我选的‘贤良’女子？”
见皇帝眉心拧得更深，他还是未有所觉一般，甚至笑着说：“她又曾是康国公府的人。儿臣娶了她，朝堂内外，谁也不会再以为儿臣还对宋家怀恨。父皇也正能安心了。”
——天子一定要他再娶新妻，也正是想让他的新婚事盖过“楚王杀宋氏”，不再让宋家难堪。
天子果然眼神微动。
但他开口，却是一叹：“这……不妥。”
“为何不妥？”楚王忍耐。
“你能念起你皇祖母，这很好。”皇帝叹息，“可江氏在宋家不过侍女，出身何其微贱，许你封为侧妃已是破例，如何还能当得起你的正妃？这实不妥。这也太委屈了你。”
楚王几乎冷笑出声。
委屈了他？
“她早已不是侍女，如今，身份更不算‘微贱’。”
看了眼自己的双手，他抬起眼眸，依旧忍耐：“她妹婿弓宁新任广昌副都护，勋正三品上护军。弓宁年幼失恃，侍岳母华氏为母，已给其妻和岳母请了封诰。江氏已是三品淑人之女，身份虽不比公主的女儿，亦不比丞相、尚书之女，一个寻常皇子的正妃，也还能当得起。”
他不要高门显贵朝廷重臣家的女儿。他不会与丞相、尚书结亲。
他只是一个寻常皇子，想娶自己愿意的人。
皇帝却勃然作色：“原来你早在这里埋伏起朕！”
“儿臣不敢！”楚王终于起身。
他闭了闭眼睛，俯身行下大礼：“父皇明鉴：江氏之妹定亲时，弓宁只为六品校尉。他能得封上护军，两年来，所有功勋皆为实绩，绝无作假。父皇可以派人细查。”
他抬起头：“征八王子一役，弓宁身中数箭，几乎丧命，至今左肩、左臂、右背伤痕仍在。”
这是用血肉成就了天子功业的将士。
没有真凭实据，皇帝不能再质疑他的功绩。
他也知道，他的这个儿子，不会为了私心，替谁抢夺他人的功勋。
面前的臣子，更是从军十二年来，数次用性命替大周开疆扩土的功臣。
呼出一口浊气，皇帝起身，绕过桌案，向儿子伸出手：“快起来。”
他叹道：“有什么话，咱们再说。成婚本是喜事，别闹得不高兴。”
“父皇。”楚王顺从地站直身体，看清了皇帝眼中的动摇。
他便再以情分尝试：“其实，身份高低又有什么要紧，那年云家外祖才是五品郎中，父皇还是封了母亲做贵妃……”
“那怎么能一样！”皇帝脱口说，“那只是贵——”
——只是贵妃。
只是妾。
并非正室。
所以可以随意册封，随意待之。
楚王脊背冰凉，心口也凉。寒意似是在他头顶降下，又似在他脚底升起。
是啊……当是如此。
太子和齐王这些人对他和母亲的羞辱，“野人”“贱人”，当然也是父皇心底的声音。
“是不一样。”
楚王又笑起来，声音里带起轻快：“母亲是贵妃，身份比亲王正妃贵重十倍，父皇都赏了。儿臣只要一个正妃，还求父皇就赏了儿臣吧。天下所有的事，都只要父皇的一句话而已。”
皇帝眼神偏移，似乎有些愧悔，也好像只是躲避。
片刻，他开口：“那就随你的意吧。”
“多谢父皇恩典！”楚王立刻俯身。
来不及欢喜，他又再次确认：“那，儿臣这便去将娶妻的事回禀母妃？”
“……去。”皇帝话音轻淡。
“那儿臣便去了！”楚王再度行礼。
望了一瞬皇帝袍角的狰狞龙纹，他收回目光，缓步退出。
皇帝的视线却慢慢转向了他，转向了他原本跪伏的地方。
他在细想从前。
八年前，阿昱征东夏大胜回京，他第一次给他赐婚，提起母后的侄孙女，康国公府的二娘子，与他正是相配。
“相配？”
阿昱那时年少气盛，在他面前，并不比现在谨慎，疑问道：“她长什么模样，是什么性情，有什么本事，就能和我‘相配’？”
“看你这孩子！”云氏嗔怪他，“怎么说话呢？”
“那是女儿家，”她笑道，“不是你的部将属下，还问‘有什么本事’。她就真有本事，还能和你去出征？”
“容貌自然是好的，你母亲都说，是‘妙丽俊秀’的孩子。常住仇家，和仇相家的孩子一起上学读书，在女子里称得上‘博闻多识’。”他也笑，“性情，明快大方，直来直去，应当和你说得上。”
阿昱还要疑问。
“朕给你选的人，你还不放心？”他先笑问，“还能委屈了你？”
云氏开始给阿昱使眼色。
半晌，阿昱一笑：“那就，多谢父皇赐婚的恩典了。”
……
这才过去八年而已！
走回御座，皇帝面生倦色，眸光却越显幽深。
看着原本放在第六子面前，几乎一口未动的茶盏，他摇了摇头，一手撑住前额，发出了一声深重的叹息-
来到母亲面前，楚王第一句就说到正题：“阿娘，我求父皇准我娶江氏为正妃，父皇准了。”
毕竟青雀出身宋家，他不愿母亲介意，便要重新细说让青雀做正妃的几样好处。
云贵妃已先抬起手，不叫他再开口。
约一刻钟后，她笑道：“如此也好。”
“既然，是你喜欢的……”同孩子走入内室，她低声说，“总比再借你的婚事，去让别人增光添彩的好。”
阿昱太过出挑，他的婚事在陛下看来，常是对他人的奖赏。
康国公征东夏大败，罪孽深重，全家上下没有颜面见人，连女儿都养去了岳父家里，轻易不让回来，就给宋家一个灭国了东夏的女婿，重新抬起他们的身份，也能铺垫宋檀的官途。
文阳长公主的丈夫担不起要职，陛下又已渐趋年迈，为了亲妹妹将来的尊荣，送她女儿一个功勋卓著的夫婿，更是悌爱情深。
“不过，你至少要把人带来给我看看。”云贵妃笑着说，“都要做我儿媳了，我竟还没见过。”
“那是自然！”楚王立刻答应。
云贵妃看着他：“这大明宫里，不少人见过颂宁。虽已过去了六七年，可她容貌太盛，或许还有人记得。昭阳宫和后苑的人不会乱说。但德妃、贤妃……她们宫里的人若有印象，未必全能防住。”
她问：“你不怕人议论她们了？”
“……怕。”
楚王垂下头，以手覆面，遮挡住他自己都不知道是什么样的表情：“所以，要请母妃尽量瞒住……”
别让她得知-
为什么不能让青雀知道她和颂宁的相似？
这个问题，楚王没有细想，也用沉默拒绝了母亲再问-
但回到云起堂之前，他先路过了书房。
静室里，颂宁的画像五年如一日，安静悬挂在墙壁上，一如新画成时生动鲜明-
等到了殿下从书房出来，张岫也不知自己哪里来的勇气开口。
“咱们夫人，是要封王妃了？”他觉得心肝五脏都在颤，“大前年正月初一，殿下吩咐过奴婢，说……说没有殿下亲自准许，任何内宅的人不得再进书房，连孩子都不许，您看……”
这件事，殿下不大可能是忘了，或许是不愿细想，但他一定要先提醒。不然，不管是夫人做了王妃还不能进书房，还是进了书房看到这幅画，都……
楚王目不斜视，从他身边走过去，恍若没有听见这番低劝-
青雀正抱着四郎，继续教他认画里的爹。
楚王虽然回来了，他没发话，孩子们的学还是照上。
承光应当还能认得爹，四郎长到差三个月就满两周岁，却还只见过父亲的画像。
偏昨夜——今早——睡得太晚，她起身时已在午初。梳洗过后，简单用了两口点心，才抱来四郎，便有人来说：“殿下回府了，说若夫人起了，便和夫人一起用饭。”
青雀只好加紧告诉孩子：“你阿爹回来了。一会吃饭不许甩他身上——姐姐比你还小的时候就不甩饭了，我知道你是故意的！吃饭吃得好，阿爹把你抱起来，抱得那么高——比亲兵还高！你真敢捣乱，我今天都不理你，还要打你的手板，至少打你三次！”
“嘿嘿。”四郎咧开嘴笑，把两只手藏在身后，“阿娘，我不甩！”
不过，母子俩准备着，午饭的时辰过了约有大半刻，楚王才出现在云起堂外。
“快，先摆饭。”
他看见青雀，便记起自己耽搁得太晚了：“有件事，吃过饭和你说。”
说着，他双手接过孩子：“小子，知道我是谁？”
“你是阿爹！”四郎笑嘻嘻环住他，“阿娘说你可好了！”
与青雀相视，楚王展眉一笑。
青雀也对他笑，心道，看来，他要说的不是坏事？
侍女们摆饭很快。最后一道菜摆好前，楚王只问了承光为什么不在，又和四郎说了三两句话。
这孩子机灵又顽皮，从不会说话就有一百个心眼，会说话之后，更是能用一两个字哄人，幸好也能听得懂人话。青雀早早给他立好了“食不言”的规矩，至少他认真吃上饭能安静。
楚王看过信，知道她怎么养孩子，也不去逗人玩笑。
餐桌上只有四郎的盘碗碰撞的声音。
楚王并不看他，只看他的母亲。
只看青雀。
看她荔枝果肉一样细润微红的脸颊。
看她看向他时含着笑意和爱恋的双眼。
看她纤长的手。
他知道，这双看似娇养的手上有许多厚茧，挽得了重弓，端得住长枪，也拿得稳画笔针线。
看她穿着的妃红流金的蜀锦上衣。
看她耳垂上坠着的碧玉银杏耳环。
今早，他才在这只耳边，悄悄地唤过，“阿雀”。
看她嫣红饱满的双唇。
看她洁白颈项之下，在流金的衣衫里掩藏着的身躯……
昨夜，四个时辰之前，他又重新掌握住了这副身体的每一分改变。
“殿下……殿下！”青雀双颊滚烫，不得不用气声提醒，“快吃饭！”
这还在孩子面前！
楚王看着她，直到她急得快恼了，才笑着移开视线。
他竟然，已经愿意让青雀做王妃了。
原来，几年时光，在他心里，青雀已经有了这般分量。
灿烂的日光终于越过厚重的云朵，也越过云起堂满院的绿荫和晃动的珠帘，直直照进了堂屋里。
眼前被宝光一闪，楚王蓦地收敛了笑意。
已经到了这般地步。
他居然，还从来没有在光亮下，直接看过夜里的……他的青雀。
第110章 恶劣幻想看到的是她的人、她的心、她……
已近深秋，正午的阳光明媚却不过分热烈。珠帘虽然延伸了日光，这细碎的亮却也并不刺眼，只将楚王鸦翼般的睫毛照得更加清晰，让青雀清楚地看见了他一瞬收起的笑意。
——又不高兴了？
两颊耳边被他过分看出来的红热还没消退，青雀不想理他多变的心思，又想到他才回来第二天，便放下自己许久没动过的银筷，磨磨蹭蹭拿起公筷，给他碗里挟了一筷水晶冻。
晶莹的细丝落入碗中，楚王左手一动，握住了青雀的手腕。
看了她一眼，他又笑。英朗的眉眼舒展，眸光映着日光、珠光，也映全了她羞恼未消的脸。
青雀不懂他为什么又笑。
但这次，他的眼神不再那么露骨……恶劣，仿佛她身上的衣衫都不存在，身边的孩子和侍立的仆从也都不在——
略有不甘地动了动手，青雀没挣出来，便任由他先握着。
楚王左手不松不紧地握着她，右手也伸过来，拿走了公筷，在满桌菜肴里，挑出了她在秋日最爱的糖醋鱼，挑骨去刺，送在她嘴边。
青雀先看一眼四郎。
孩子正专心吃饭，埋着头一口接一口往嘴里塞，手稳嘴也不漏，饭菜一粒都没洒出来。
她又看一旁的侍女们。
她们也都垂着脸，眼观鼻、鼻观心，好像一眼都不曾向这里看。
好吧。
她最后回看楚王。
他又将鱼肉向她唇边送了送，左手松开她，接在筷子下面做成托盘的形状，笑着的双眼似乎在说：
怎么还不吃？还不好意思？这有什么可害羞的？你脸皮也太薄了。
哼！就你脸皮厚！
青雀张开嘴，恨恨咬下这口鱼。
在莫名地不高兴又高兴起来，还逗了她这一次后，楚王把银筷递回她手上，让侍女给她新换了一碗米饭，示意她专心吃饭。
——谁不让我专心吃饭？
握好银筷，青雀没能忍住，轻轻瞪了他一眼。
身边的人安静下来，四郎已经放下了勺子，先被奶娘抱下去擦手擦脸。
到他们两人也吃完饭，早已等急了的四郎一溜就跑过来，抱住楚王的小腿就喊：“阿爹抱我！抱高高的！阿娘说抱高高的！”
笑看青雀一眼，楚王伸手把儿子捞起来，直接举过头顶。
哄完了这个孩子，上学的孩子也冲到了院门。
“阿娘，四郎，阿爹！”承光扶着奶娘的手，自己高高抬起腿，艰难迈过门槛，“我回来了！”
想了想，她又说一句：“阿爹，承光回来了！”
两个孩子凑在一起，云起堂里霎时比方才更吵了十倍。
不比四郎还只能说几个字的短句，心里的主意再多，也还受限于说不完全，承光已将四周岁，在前殿上了快一年学，背了两本开蒙书在肚子里，说话的条理已和大人相差不远。
她又正是对万事万物都好奇，话也多的年纪。两年前楚王离京时，她还根本不记事，现在回来的楚王，对她来说和对四郎一样，都是没见过的，很新鲜的，只在阿娘口中听过的父亲。
但阿爹的画像她看过太多，阿爹的事她也听过太多。
一被楚王抱在怀里，她的话闸就开了。
“打仗累吗？阿娘说打仗可累了，阿爹经常三五天都不睡觉。阿爹，你真厉害，我一天不睡觉都不行！我晚上睡，中午还要睡，有时下午也睡！”
“阿娘说‘西陲’……有四千里远，骑马还要走半个月呢！半个月就是十五天。十五天，放三次休沐……上十二天课！”
“阿爹阿爹，你见过小姨吗，小姨上次给我送的荷包，你看！这个是阿婆送的！这个是姨爹送的！阿婆和小姨不回来吗？”
“四千里外的太阳和京里的一样吗？也是冬天冷，夏天热，秋天凉？”
“西戎人长什么样？我上次听罗公公说，西戎人还吃生肉！哎呀！”
“他没说，他也吃过生肉？”楚王笑。
“哇！”承光瞪圆了眼睛，“真的假的？”
“真的。”楚王故意吓她，“不仅罗清吃过，我也吃过。”
承光往后一缩，浓密纤长的眉毛皱起来，小脸上就带了一点嫌弃，又摸他的嘴：“那得多难吃啊。阿爹没吃坏肚子吧？”
楚王侧开脸，笑了几声。
已经说了一箩筐话，他对女儿依旧耐心，仔细解释：“是一次不便生火，所以吃了顿生食。确实不好吃，也难消化。西戎人也并不是茹毛饮血——他们那很少有能种谷粟的耕地，放牧牲畜也不容易，衣食比大周更珍贵，就是杀了牲畜，也很少吃烤肉，都是炖肉喝汤，更不会吃生肉。是有人故意用这习惯给自己立威，显得他很厉害，让别人怕他。”
“那这不是傻吗！”承光不明白，“吃生肉有什么厉害的，又不好吃！吃好吃的才厉害！”
“他是不聪明。”楚王又笑，“承光最聪明。”
不聪明的“破定王”已经被他削没了脑袋，聪明的小女儿在他怀里泛起了困。
四郎也开始打瞌睡。
楚王和青雀一起送两个孩子午歇。承光住东厢，四郎住西厢。
“我是不是……太纵着孩子了？”看楚王亲手阖好四郎卧房的门，青雀小声问，“承光和大郎二郎一起上学，先生不教女孩儿的规矩，我也还没让她学……”
“这有什么？”楚王挑眉，“我的女儿，不用学那些没用的规矩。”
青雀抿了嘴笑。
“你明知道，还问。”楚王的手臂从她背后环起来，顺便碰了下她的脸。
“不能问吗？”
青雀握住他的手，不让他再作怪，语带微嗔：“总要殿下亲口说，我才知道好还是不好。”
她毕竟是妾，承光也只是庶出，得尊长喜欢，将来或许能和嫡女一样封郡主，若遭了圣人的不喜，连县主的封号都要晚一晚 。
她不明言，楚王也清楚她的担忧。
“承光很快就是嫡女了”这九个字，在他舌尖滚过一圈，他先说：“以后，不用太顾着大郎二郎。”
他道：“今日怕他两个伤心，就不叫承光先回来见我，来日我若对承光四郎另有安排，你还要都顾着他们？”
青雀觉得这话不好答，但也没多想，只说：“今日只是小事——”
“我也不傻啊……”和楚王走回正房，她低声说，“他们都有自己的母亲，我平日关照些是顺便，真和自己的孩子一样上心，别人该以为我别有用心，是要抢孩子了。”
承光是上午放了学就回来，还是照旧和大郎二郎一起吃过饭再回来，只相差不到半个时辰。可若为让她早半个时辰见楚王，就特地提前把她接回云起堂，大郎和二郎都是楚王的孩子，都才六七岁，都想见父亲，他们这顿午饭，只怕更要吃不香了。
她当然喜欢楚王待她的孩子不同，但也没必要总是把这些不同强调、放大。
楚王听着，轻轻“啧”了一声，似是不大满意。
青雀便看他：“殿下今日格外……刁钻！”
“刁钻？”楚王又扬眉。
“从回来就戏弄我！”走进卧房，侍女们都没跟进来，她回身就关上门，“方才吃饭，还当着四郎呢，就那么看我……”
她声音小下去。
楚王噙着微笑、寒潭融化的双眼离她只有不到三寸，嘴唇张合，呼吸伴着顽劣的笑音洒在她鼻尖：“怎么看你？”
他又勾她——
青雀脸上好容易才退下去的热意又升起来，身体不禁向门板贴紧，看清他幽深的眼眸，心中又慢慢否定自己：
不，不是“勾”她。
也不是在“逗”她……
是比这些都更近一步，更可恶、更坏心，好像忽然年轻了十岁，撕去了平日的沉默、不耐、锋利甚至洒落不羁，只剩下对她过分的游刃有余，从二十六岁变成了十六岁的……
恶劣。
青雀又想到了这两个字。
——恶劣。
似是少年的恶劣。
似是放纵了什么的恶劣。
“就是这么看啊……”这陌生的楚王让青雀声音发紧，“殿下不是说，还有事要说吗。现在吃过饭了，孩子们也都睡了……”
“是要说。”楚王握住她的脸，强行掰回她的视线，不让她躲，目光扫过她脸上的每一寸，低笑，“你猜，是什么事？”
这她怎么知道！
青雀想挣开，又不敢对这样的楚王太用力。她动不了脸，便垂下眼睛，避开他的视线。
可他却半蹲下去，从下面仰视她的脸。
现在，他的呼吸吐在她腰腹上，靠近胃的地方……青雀看得很清楚，他盯了几眼上方的起伏……才又捉住她的眼睛，还是用那种可恶的语气问：“你不想知道吗——阿雀？”
他叫她——“阿雀”！
这样亲密的字眼，青雀只听爹娘和阿莹唤过。
不是没有幻想过，她会和楚王更加亲近，亲近到再无隔阂、再无隐秘，亲近到他清楚地认识她是谁，看到的是她的人、她的心、她的爱意，不会再认错……可这一声“阿雀”来得这样突然，并非她从前所知的楚王在她眼前，是她并不熟悉的他在说……
他是在对谁笑？又是在对谁说？
他这份仿若回到少年时的放纵与恶劣，是在对谁显现？
“殿下……”她颤颤地唤。
他的左手还握着她的脸，没有放开。两颊的肉被微微挤压，阻碍了声音的流动，这原本就带着颤抖的一声呼唤，听起来便更添了可怜。
分明是楚王在仰视她。
可青雀却觉得，是她在仰视他……
“阿雀。”楚王撑起双腿，站直了身体。
他握着她的手松开，又立刻抚上了她耳畔。他粗糙的指腹触在她耳后，带起细碎的摩擦声音。被他碰过的地方既凉、又热，这触感传下去，传到全身，又让她胸前躁动地痒。
他又轻声一叹，似乎后悔不该耍弄她过分。
可他眼中又分明没有一丝悔意，只有比平常更亮、更亮，亮了数倍不止，亮到几乎要灼伤青雀的，毫不遮掩的爱恋，——用他那年少的，十六岁的姿态。
“我要娶你，做王妃了。”
俯看青雀的双眼，他说。
那双含着水雾的凤眸不再闪动，墨黑的瞳孔放大。她缓慢向他看过来，又倏然看向别处，睫毛微颤，眼睛缓缓地眨了一下，又眨一下，眼中的雾气似乎散了，又迅速重新凝起。
是太高兴了吗？
还是暂且不敢相信？
另一手抚住青雀的额发，楚王喉结滚动，发烫的心跳动微缓。
他摒除犹豫，试探着、尝试地……吻了过去。
在他靠近到只剩两寸的时候，下意识地……青雀闭上了眼睛。
