不。
不对。
现在还是白天。
闭上眼睛的那一瞬，青雀忽然又想起了初见。她以为自己走投无路。为了活，她赌上了一切，被张岫带领着，走入了碧涛阁。在不算浓烈，但也并不清淡的酒气里，她看到了躺在榻上的人影。他一开始没有看她，只是把手搭在额间，用醉中喑哑的声音，对张岫不耐地说：
“让他滚。”
是张岫没有听命。
张岫走上前，拿下楚王的手，坚持让他看。
她当时只以为，是自己的容貌让这名内侍认为，楚王一定会对她动心。
在掀开眼皮，确实看到她的那一瞬间，他也的确惊讶到立刻坐了起来。
他嘴唇张合，神情竟然透出明显的脆弱，声音颤抖着问：
“……颂宁？”
——第一次正式和她相见，看见她的第一眼，他就将她错认成了另一个人。
再回溯向前，回溯到天尚明时，隔着水和案的那片刻相望，他尖刀一样刺过来的目光，和他眼中迸射的火星，他走上前的步伐，还有他目不转睛的盯视……也没有一样，不是因为“颂宁”。
虽然，很快，他便恢复了平静。
“不是颂宁。”他说。
因为，“颂宁从来不穿这样的衣服。”
不屑地，他笑出了一声：“是你啊。”
……
是她。
是江青雀。
不是楚王痛苦失去，昼夜不能忘怀，只能不断以烈酒麻痹自己心痛的那个人。
不是姜颂宁。
有时——很偶尔，想起那一夜，那两句话，她会想，他是不是，其实可以分辨出她们？
凭衣饰装扮？
但直到今日，直到和楚王相识了四年六个月零十四天，她也依旧对“姜颂宁”几无所知。
她不清楚，她究竟是一位什么样的姑娘。更不知晓，这位姑娘，平常会穿什么样的衣裳。
……
楚王的气息还在靠近。
青雀又忽然想到了一个白天。
她认清自己的心、也决定坦然面对自己的心之后，又认清她和楚王的恩爱，还见不得光明的那天。
那是景和二十六年——她到楚王府后第一个新年——的元月初一日。在花园用过午饭，多吃了几杯酒，她熏然欲睡，又被楚王勾得心荡神驰。楚王也动了情。临时铺好的床榻上，她攀着他的肩头，他笑着向她俯身……和现在一样，那时，她闭上了眼。
楚王的双唇没有落下。
她顷刻就清醒了。
那时还是白日。日光照耀着世间，将一切的隐秘、阴暗照得清澈又通明，无处可躲。
他骗不了自己。
那样僵硬的远离，略显拙劣的借口，她也骗不了她自己。
现在，仍是白天。
……
青雀不再颤抖，不再思考任何事，安静等着楚王再次放弃、离开。
……
鼻息相撞。
楚王的双唇覆了上来，和平常一样温热柔软。青雀浑身一颤。前一瞬，她还毫不犹豫地告诉自己现在是白天，这一瞬，却又怀疑自己正身处梦境。
睁开眼睛——睁开眼睛！她听见自己心中的焦急。不要沉醉，不要沉溺……不要骗自己！
可一息的犹豫之后，那双她熟悉的薄唇完整地擦过她的唇瓣，开始温柔的吮吸。
分明心中的警告一声比一声更高，她也不由自主站直了身体，仰起了颈项，送高唇舌，方便他亲吻……他轻而易举就打开了她的牙关，搅弄得她头脑发昏。她听见自己溢出一声低喘，随即便是他的轻笑……
不。
楚王短暂离开的间隙，青雀在浆糊一样的粘稠里艰难地思考。
不该这样。
为什么他没有放弃。
为什么他不再后退。
从前所有的犹豫，他看向她时偶然的恍惚……与她相处会想到另一个人……今日这声突然的“阿雀”……认真的
口吻说出“娶你做王妃”……他是真的能够分开她们，还是早已……彻底、完全地，将她们当成了同一个人？
她是青雀、江青雀，不是姜颂宁。
就算楚王分不清，她也会一直记得自己的姓名，记住自己。
……
青雀没有睁开眼睛。
楚王看到她嘴唇微微张着，睫毛颤抖，呼吸又轻又急。她的双颊仍然覆着一层诱人的薄红。比脸颊更红润的，当然是她花瓣一样的软唇和舌尖。被他仔细品尝过的舌尖藏在若隐若现的、珠白的贝齿后，也随着呼吸显露或藏起。她当然喜欢他的亲密，也为他动了情……
“阿雀。”
楚王用指腹轻抚她眼下。
“……嗯。”青雀从喉间发出一声轻吟。
“真美。”楚王在她耳边笑。
怀里的女人咬住了下唇，不应声了。
“真美。”
低低笑着，楚王从她耳垂吻过去，吻过她发烫的脸颊，吻上她的鼻尖，轻碰她的唇角……再次打开她的唇。
这间卧房里只有他们两个。
没有人会打扰。
楚王抱起青雀，将她放到床边。
……
床帐没有合拢。
青雀原本穿得严密、整齐的衣襟，也被那双手灵活地挑开。
凉意扑在肩头，随即便是细碎的湿热。青雀还是睁开了眼睛。楚王正埋首在她颈间，一手扶住她的左臂，另一手环着她的腰，在解她的丝绦……她眼睁睁看着自己衣衫褪落，露出珠白的里衣和最里面胭脂红的裹胸，她肩上胸前的肌肤也染上了红……艳红就那么被他捏在指尖，他又俯首下去……
他发现了她已经睁眼，便亲一口，看一眼她，看她的反应……他那样对她笑，好像在得意问她喜不喜欢他的亲吻，那眼神带着恶劣，又像在坏心地说，看着他这样对她，她是什么感觉……
“殿下……”青雀抓住软滑的锦被。
“嗯？”楚王抬起脸，握住她一只手，轻轻摩挲，“我替阿雀更衣，阿雀，就不帮我？”
什么“更衣”？分明是——
青雀扭开脸，却没有挣开手，感觉到自己的手被他牵向前，按到了他的腰带。
“阿雀不看吗？”楚王慢条斯理，“上次还非要解我的里衣，那么急——”
——那是为了看他的伤！
青雀转回来，想对他生气，却正撞进他满眼的笑里。
他这双曾经凌厉又带着嘲讽的眼眸中，此刻满是炽热的情和放纵的欲，这副拿准了她不会拒绝、拿准了她很喜欢的神情，看上去真是可恶至极。
气什么……怕什么？又不是……没碰过。
退让也不会让他收手。
怀着不知是报复还是探究的心，青雀坐直，双手用力，将楚王拽过来，又将他推在枕上。
楚王双臂展开，笑着任她动作。
他的伤痕仍在。这次，没再拦着她细看。
但，在青雀要碰到他右胸的伤疤之前，他又伸出手，握住了她的手腕，将她的手指和掌心一起按在了自己左边。
手下是弹硬发烫的肌肤。他的心，就在寸许之内跳动。
这触感青雀很熟悉……在黑暗里熟悉。现在，她玉白的手放在他薄黑结实的身体上，她第一次亲眼看到这样……
楚王挪动她的手。从左胸下滑，避开右肩和右肋的长疤，又绕在右腹，没让她碰到左腰上杯口大小的疤痕，只让她顺着流畅清晰的线条再向下……
“不是很熟了吗？”他声音低哑，“昨夜才见过。”
不容推拒，他放在她手里。
缓缓地，青雀握住了这份跳动……好似同时，再次握住了他的心跳-
日光在青雀光洁的脊背上划走。金光微沉，晚霞漫天。
她已经没了力气。她不知道，仅仅是光亮下和黑暗里的区别，竟会让楚王比从前还激烈这么多，虽然，她也很……
“听，是李嬷嬷带承光和四郎出去了。”楚王还故意在她耳边说，“放心，他们还不懂事……”
青雀回身咬他的手，又被他抱住肩颈。
……
到太阳彻底沉没下去，楚王已替青雀理好了衣襟。
正在晚饭的时辰。青雀累得动不了。楚王把她抱在临窗榻上，还笑问她需不需要人喂。
“……喂！”青雀也索性说，“但我脸皮薄，不好意思让别人喂，只要你喂。”
楚王就当真坐在她身边，一口接一口喂她吃饭。
吃下第一口时，青雀的脸又烫得和刚握住他时一样。
吃到第十二口，她已能大概用平常心看待他一次又一次伸过来的手，自然地张嘴吃下。
他喂的都是她爱吃的菜。
他知道她的喜好，几乎了解她的一切。
他……他说，他说——
他要娶她，做王妃了。
后知后觉，青雀瞪大了眼睛。
“过几日，我带你入宫见阿娘。”
楚王喂来一块糟鹅，看她发愣地张嘴，笑道：“别担心，我说要娶你，阿娘很高兴。阿娘只是想先见一见儿媳。”
青雀吃下糟鹅，僵硬地咀嚼。
小厨房精心卤制的、糟香扑鼻的鹅肉突然没了味道。
她想说话，忙咽下口中的菜，偏又吞咽太急喉咙发噎，只好再推开楚王的手，拿起了还没动过的酒。
一大杯蜜酒下肚，顺下糟鹅，青雀又呛出了眼泪。
楚王无奈拍抚她的后背：“阿娘不是‘洪水猛兽’。她是还没见过你，和你还没情分，但你是我要娶的人，阿娘绝不会为难于你。再说，还有我。”
他笑道：“你就是不信阿娘，还不信我？”
“不是不信你！”
青雀的咳嗽还没完全止住，已扑在他怀里：“也不是害怕……不是特别害怕见贵妃娘娘。”
“那是——”
“殿下！”她抬起脸，双眼亮莹莹的，“我们要做夫妻了！是吗！我要做……楚王妃了？”
楚王很想应一声“是”，告诉她，不错，是的，他们是要做夫妻了，圣旨一下，她便将是这府里唯一的王妃，他楚王的妻子。
可话说出口前，他先发出了一声不算得体的“噗”。
随后，他忍了又忍，还是没能忍住，大笑出声。
“阿雀，阿雀！”他的笑开怀又肆意，“这都半日过去了，你怎么才想明白！”-
云起堂里充满了楚王的笑声。他的喜悦像飞鸟，轻盈地拍着翅膀，环绕在青雀身边。
但再明朗的笑声，也传不到千余丈外的昭阳宫里，传不到正拧眉吃不下饭的皇帝耳边。
“阿昱……”
重重放下筷子，他声音沉沉，带着怒意：“一定是被这江氏——被她那张脸，给迷了心！”
第112章 既为“夫妻”“有任何事，我愿与殿下……
从正午楚王出宫起，皇帝就一直心中不静。他本是想让儿子和妹妹的女儿结成婚事，如此，妹妹和外甥女遂了心愿，儿子也娶了一名高门贵女，亲上做亲，算是皆大欢喜。
再不济，儿子若着实不对外甥女动心，京中还有多少闺秀淑女，总能选出一门好婚姻。
怎么就没禁住他求，松了口让
他娶一个——可能做过别人姬妾的——侍女？？
宋檀虽然被他骂了一顿，这些年都不敢再说江氏做过他的妾，可若真没有影子，他也不会凭空弄出那些事！
“你说！”为了儿子的颜面，他对爱妾压低声音，“阿昱性子那么傲，若不是被她的脸迷了神智，怎么会连她是……做过宋家的人，都不顾了！”
云贵妃也直到现在还没吃下一口饭。
皇帝从进门就面带不乐，她猜，定然是因阿昱的婚事。但陛下不先开口，她便不知怎么劝解最好，便只安排用膳，等着陛下露意。
果然，陛下是想先从她这里入手，让她也对江氏不满，好借她去劝服阿昱改变心意。
从前只想让阿昱忘记杀妾、杀子之仇，与宋家媾和，现在倒提起江氏做过宋檀的妾，又知道阿昱介怀宋家了。
“窈窕淑女，君子好逑。”云贵妃一笑，“江氏的品格既好，样貌美些便更是锦上添花。她又识大体，稳重安分，贤良大度，阿昱能与她情意相投，陛下今后也不必再为他的内宅费心了。”
“便是那件只有疑影的事——”她又笑说，“天下之人，论骄傲尊贵，谁能胜于陛下？常昭仪、刘昭媛、李美人都是再嫁之身，陛下依旧赏与尊位。他七皇婶亦是二嫁。还有那么多公主、郡主丧夫、休夫二嫁。朝中大臣的夫人，亦不全是初婚，还有一位是第三次成婚，才嫁了现在的丈夫。阿昱若竟介怀女子再醮，不用陛下开口，我便先要说他了。”
皇帝听着，眉心依旧紧拧，口中只道：“你说的也有些道理。”
云贵妃暗道不妙。
陛下心意未改，见劝服不了她，一定会用别的办法不让阿昱娶妃。
但她也绝不能先顺着陛下，说几句江氏的不好，再行劝说。
只要她有一个字对江氏不满，陛下便会抓住这一点大书特书，阿昱便更不可能达成所愿。江氏也还没做成楚王妃，就要背上“婆母不喜”的名声了。
晚膳结束，满桌菜肴几乎未动。
皇帝说回前朝处理政务，没在昭阳宫留宿。
送走皇帝，云贵妃独坐静思许久，叫来亲信：“明日一早，阿昱一下朝就去告诉他，快请亲友到他府里团聚，说他要娶江氏为妃，把消息快散出去！后日就带江氏来见我。让他府里也都准备起来。虽说圣旨未下，陛下既已答应了他，如此还不算违逆圣意。若非要等圣旨再准备，我怕他等不来。只是这样行事，若陛下真言而无信……江氏和他，难免都会受些非议。”
但陛下重颜面，阿昱又才灭国西戎回京，功震天下，一举一动无不引人瞩目，她赌陛下不会让天家闹出这么大的笑话。
可第二天凌晨，亲信才出宫门，云贵妃便又收到了紫宸殿的密报：
陛下同样让人散出“楚王要娶江氏做正妃”的消息，只不过，紫宸殿的消息多了几句话。
第一，是楚王“坚持到不惜惹怒陛下”，都要娶江氏做正妃。
第二，是楚王先推拒了文阳长公主的女儿，才提起要娶江氏。
第三，这消息要先送到文阳公主府上，也务必要让康国公府和齐王、魏王知晓-
“我知道了。”
这是楚王清早第二次见到昭阳宫来人。也是他从第一次见到昭阳宫来人之后，说出的第二句话。
这次来的女官亦是云贵妃身边最得用的几人之一，位在六品，寻常有事，也曾用亲近仆从甚至类似于乳母长辈的口吻劝说过六殿下，今次传话，却不敢在六殿下面前多说一言。
殿下的表情……
确定她传话无误，六殿下也绝对听清了她说的每一个字，女官便悄然退出。
楚王安静地伫立，片时，甩下手中乱了穗的刀。
“呵。”
他迈步向前：“父皇还真是，一如既往……”轻诺寡信。
“去校场。”他命张岫，“你回去。若夫人醒了，和她说不必等我，先用早饭。我上午——一个时辰内，便回。”
“是！”张岫抱拳。
他忙架好自己手中的枪，又收好被殿下甩在地上的刀，擦身更衣，收拾得整齐，均匀了呼吸，才快步向云起堂回去。
殿下这是……真气得狠了。
虽然尽知宫中动向，心中也愤怒担忧，但在夫人面前，张岫没先透露一个字。
这件大事，还是看殿下怎么和夫人说。
青雀也没和人说起她要做王妃了。
虽然她兴奋到三更都没能闭上眼睛，直到楚王握着她的脚腕和腰又让她累了两次才睡着……但这样的大事，还是要等陛下的圣旨，才能真正开始欢庆。
连封侧妃那次，楚王府都是等到圣旨才开始修缮王府，这次是封正妃，理应更加慎重。
可她能控制住说出的言语，却控制不住自己的笑。
“殿下一回家，夫人的气色又好了许多。”还不知情的碧蕊笑说。
“他回来了，我当然高兴。”
青雀笑着，看到了镜中的自己。
肤白唇红，眼眸明亮，欢喜洋溢在通身上下的每一寸肌肤，不必妆饰便透出明媚的光泽。
谁遇到这等喜事会不高兴？
她对自己说，人之常情。
今日正是休沐，承光不上学。青雀起得不算太晚，没耽误用饭。
和孩子们用过早饭，楚王还没回，青雀便又叫来张岫，试探着问：“殿下是去做什么了？”
以前，楚王会告诉她他的安排，让她知道他一日会去什么地方，又会什么时候回来。但他不说的，她也不会多问。
今日她觉得……她可以问了。
“殿下是去校场操练了。”张岫笑道，“就在府里，所以过会就回来。”
“殿下可才到家两日啊，”青雀感叹，“这就歇好了吗。”
才打了快两年仗回来，路上奔波一个月，前夜和昨日还都和她有那么多次……
“咱们殿下是精强力壮，远胜常人。”张岫便笑道，“从前打东夏的时候也是，我们都累得和死狗一样，殿下还能再点人去突袭。”
“若不盛壮，也成就不了这番功业。”青雀赞同。
若非身体强健、精力充沛，远胜常人，他也不能受了那么多伤还恢复完全，不能在酗酒一整年后还有力量掌兵，不能连番征战，常几夜不睡，还从没因劳累生过一场大病，不能——
青雀微怔。
上一世，他似乎一直不问世事到景和二十九年——今年。
她想起来了。正是今年八月，他回朝重任兵部尚书，宋檀有足足一个多月都沉着脸，直到十月初，他离京赴边。
两年后，景和三十一年，他二十八岁，于冬日奇袭西戎，首获大胜，随后，便死在了冬夜的军帐里。
主帅身死，大军被迫撤退。
朝廷没查出有人谋害。
从今世看，圣人渴盼功业成就，应不会纵容其他人在功业未成时便暗行谋害。
楚王毕竟是人。是凡人，便为血肉之躯，并非钢铁打就。他也会有极限。
或许，上一世，他颓丧酗酒的那五年，终究还是触到了他身体的极限……吗。
——都过去了。
青雀让自己想。
他早已断了酗酒。西戎国灭，他也平安回来，不会再死在冬夜的军帐里了。
“殿下平常是让吴院判诊脉？”她问，“这几年，殿下甚少在京，我想请太医来给他诊一诊身体，他都没有时间。”
“其实也不拘是哪一位太医！”张岫忙说，“只要能让殿下听大夫的话，好生歇息几个月，想必就无妨了。”
他脸笑成一朵花：“我们劝殿下，殿下要么不听，要么听了也不应。这两年，我猜是夫人常劝殿下保养，殿下还真比从前多注意歇息了——我算了，殿下征西戎比征东夏的时候，每日多睡大半个时辰呢！现在辽东和西疆都安定了，南边也不开战事，殿下以后常在家里，正该修养身体！”
“好，我知道了。”青雀笑道，“我一定尽力，也不辜负了你们的苦心。”
“什么‘不辜负’？”楚王迈入房中。
“正说殿下连年征战，亏损身体，想请位太医入府，给你调养调养。”青雀笑着转头。
楚王看一眼张岫。
张岫满脸讪笑。
“是我提起来的，问他该请哪一位太医。”青雀向他伸手，“殿下，你不会怪我吧？”
“不怪你。”楚王握住她，看张岫，“你们先出去。把孩子也抱出去。”
“是。”张岫忍住担忧，低头退出。
奶娘也忙抱起承光和四郎，同侍女们一起退了出去。
“怎么了？”青雀不禁问。
“昨日那件事——”
就算让自己冷静了一个时辰，说出这句话时，楚王还是没能看青雀的双眼：“父皇，想反悔。”
“他不能直接改口，便让把这消息传给文阳公主府，让文阳长公主和她女儿周仙容闹起来——父皇昨日，本想让我娶周仙容，我没应。”他快速说，“又让告知宋家和齐王魏王。这些人里，宋家是绝不愿意看我娶你，齐王和魏王是宁愿损伤自己，也要看我不痛快。”
没暗示太子和东宫的人，是因为太子更情愿看他娶一个没有根基的王妃。
“阿娘的建议，也是让我们先把这事宣扬出去，好让父皇无从反悔。”他越说越难，也越说越快，“但这样……”
“但这样，”青雀接口，“若陛下还是决心不下圣旨，会让我的名声受损——让我遭人笑话。”
她的声音，是甚至出乎自己意料的冷静。让楚王怔然片刻，握紧了她的手，还是将目光转向了她。
“但遭人笑话又能怎样？”青雀眼中并没有一丝黯淡，仍在对他笑，“就算我做不成王妃，只要殿下待我一如今日，这楚王
府里，还有人敢当面嘲讽我吗？外面纵有风雨，殿下也会替我遮挡……这几年里，从来都是殿下替我遮风挡雨。何况如今，不论结果如何，殿下心中已认我做妻子。”
“既是夫妻。”她站起身，抱住楚王，“有任何事，我愿与殿下共同面对。”
“圣人反悔，非殿下所愿。殿下更不必觉得愧对于我。”
感受着楚王渐渐环紧的手，青雀坚定地对他说：“我愿做殿下的王妃，也愿意承担这份风险。”
第113章 “次妃”她从没见过楚王那么狰狞的脸……
楚王没再开口。
他只是抱紧了青雀。一手抚住青雀的背，另一手轻轻按在了青雀的发髻下面，让她的脸贴近自己的肩。
青雀更听清了他压抑的、略有急促的、不稳的呼吸。
她便垂下脸，贴近他，不再说话，也同样环紧了他。
不知抱了一炷香，还是抱了几刻钟，楚王终于稍微放松了手臂。
“我去请人。”
他再开口，一开始竟然没能发出声音，到第三个字时，才有嘶哑干砺的语调从喉咙里传出来：“让李嬷嬷和张岫给你讲进宫的规矩和阿娘。”
“殿下快去。”青雀的声音也似蒙了一层纱。
她看一眼窗外：“现在还来得及请人用午饭。”
楚王还是看着她，看她的发顶，看她的眼眸，看她带着些茫然，却大体镇定平静的脸。
薄唇微动，他松开了她：“我去了。”
青雀又牵住他的手，送他到了门边。
他的身影消失了。
李嬷嬷和张岫簇拥到她身旁。
“进宫参拜的规矩，夫人早已练熟了，今日且不必再练。”李嬷嬷控制住话音的起伏，尽量平稳说着，“贵妃娘娘的事，不知夫人究竟知道多少，我便先从头说起：娘娘是端拱十九年生人，家中高堂尚在，有一兄、一弟，两位妹妹，景和元年选秀入宫，初为才人……”
这些青雀都知道。
云贵妃娘娘入宫时，其父才入朝不久，仅为七品大理寺正。在入选的十八名秀女中，她的出身几乎最低，但因容貌光耀照世，远胜其他宫嫔，初封便是正五品才人。
不过，入宫之后，她并未立刻得宠。这一次选秀入宫的宫嫔，都是在景和三年六月，先皇后故去以后，才渐次有宠。
景和三年八月，贵妃娘娘晋封美人。
景和四年十二月，贵妃娘娘生下了楚王，晋封正三品婕妤。
又两年，封昭仪。
又三年，晋封贵妃，摄六宫事，其位正式高于从东宫就侍奉圣人的贤妃与德妃。
直到景和二十二年，贵妃娘娘三十七岁，还给圣人新添了十二皇子。
世人称贵妃娘娘“荣宠倾世，二十余年恩宠不衰”。
在李嬷嬷平缓的语调里，青雀听出了她对这话暗含的不屑。
青雀也当然知道，这些话，只是外人的吹捧、妒忌、怨恨，实际不能当真。
贵妃娘娘是二十余年有宠，至今圣人还常在昭阳宫留宿。入宫这些年，生育了三子三女，养活了三子两女，子女的人数也为后宫妃嫔之最。但她的父亲入朝近三十年，已将古稀年纪，竟然只在光禄寺卿之位，只有她的母亲得封韩国夫人，却不能荫及子女。云家老幼少壮祖孙三代十余名成年男子，不但没有六部高官，更无一人得封爵位。
她的父亲能在不到四十岁的年纪春闱得中，即便不算青年才俊，也至少并非碌碌庸人。她能生出楚王这般力智近妖、文武两全的孩子，云家也从未有过出名的纨绔无能子弟，也说明云家的血脉优良。如此家教，还出了“盛宠”的贵妃，却无一人封爵或任要职……
“我是只有一个妹妹，没有兄弟。”青雀轻声，“可连我的妹妹，殿下都能择出一二百人供她选婿，把她的夫婿放在最难的战场上，好让她尽快得封诰命，何况圣人。”
若她有一个兄弟，只要不是蠢笨得无可救药，不论在哪一方面有些天分，楚王都一定会极力扶持。
皇帝对贵妃的做法却相反。
他甚至在压制云家。
还有楚王。
他立下那么多的功劳……“景和”近三十年里，所有扩张的疆域都是他用性命搏来。一个亲王爵位，是嘉奖上一次大胜，这次有什么？连他要娶自己想娶的人做妻子，都要百般阻拦。
现在——可能是因为她终于直接面对了圣人的恶意——她也彻底认清了：
不论是父对子，还是“夫”对“宠妾”，或是君对臣，圣人对楚王、对云贵妃，都的确刻薄寡恩-
楚王在亲自去请安国公的路上。
征三王子一役里，安国公伤了左腿，骨肉皆断。虽然军医救治及时，他也挺过了伤后的高热昏迷，左脚还看似无虞长在他身上，实则这只脚已用不上力气，走路都要拄拐了。
回京受赏，他一路是乘车。
这次被殿下接过去吃酒，他也安然坐上了后面的车，笑道：“嘿！这把老骨头动一动，还能帮殿下娶老婆，也不算没用。”
“你少在那伤春悲秋！”一起来的长兴侯坐在马背上翻了翻眼睛，“你好歹还去杀了个爽，又给儿子赚了几个勋官，我在京里给你们运了几年兵器粮草，呵，连西戎人的影子都没看见！”
斗几句嘴，定国公坐回车里，长兴侯也驱马向前。
几人快马行到半路，忽被冲出来的几骑拦了下来。
“楚王殿下——”
为首的女子一身宝蓝骑装，发簪牡丹凤钗，钗上的红宝流苏一直垂下荡在耳边，分不清和精致涂了胭脂的嘴唇谁更鲜艳。
唤出第一声，她又改口：“六表哥。”
楚王皱眉，倒是认出了她：“寿春县主。”
文阳公主的长女，周仙容。
“表哥这样叫我，何其生疏。”周仙容端然坐在马背上，轻甩缰绳，缓缓向前，“你让我丢了大脸，这个礼，我就不行了。”
楚王扫视周围散开的百姓，不耐地轻嗤：“寿春县主要违国礼，犯的不是我的法度，丢的更不是我的脸。”
“表哥就这样对我无情？”周仙容杏眼薄红，“你——”
“你让他们都退开！”她指向楚王身后。
“这是兵部侍郎，长兴侯。”楚王声音愈淡，“车里的是安国公。寿春县主虽为公主之女，县主之尊，倒也没有尊贵到能让征西的功臣为你让路的地步。”
“殿下……殿下！”安国公从车里探出头，“我和老冯先去府上，殿下请务必在午时前回来。”
毕竟是文阳长公主的女儿。殿下只怕要说出不好听的来，他们还是先避开，不看寿春县主的笑话为好。
楚王又看一眼长兴侯，松口：“去吧。”
长兴侯亦对寿春县主颔首，两人离开。
“有什么废话快说。”楚王驱马，再向前数尺，缓慢来到周仙容身侧，“我还等着回去，庆贺将要娶妻之喜。”
“六表哥！”周仙容眼中掉下泪，“你、你——”
她悲声：“你为什么不信我是真心对你？什么‘等你，还是等亲王妃’，我就不能是看中你这个人吗！”
“‘看中我这个人’？”楚王轻声重复，眼中浮现嘲意。
他侧身，将脸靠近周仙容两尺左右，盯住她的眼睛，话里也是丝毫不加掩饰的讥讽：“看中我杀人如麻，杀妻杀子，还是看中我家有‘宠妾’？看中我对你的态度？看中我比你大七岁？从小到大，面都没见过几次，上次会面还是几年前，说看上我这个人？”
“难道，你是喜欢我娶你之后，让你夜夜独守空房？”他轻轻地说，“我能杀了宋氏……也不会对你手软。”
最后看了一眼吓到缩成一团的周仙容，楚王嗤笑，甩鞭离开-
“楚王他不娶就不娶！”
紫宸殿里，文阳公主正对皇帝擦泪：“天下的好男儿那么多，他不愿意，我也不稀罕！”
“可我不服啊二哥！”她就坐在皇帝身边，此时也拽住了皇帝的衣袖，“他娶一个好女子，样样胜过阿容就算了，我也算心服，偏是要娶一个贱人！真叫那贱人做了王妃，今后每逢年节，难道阿容还要给那贱人见礼？便是二哥开恩，现在也封阿容做了公主，长幼有序，她还是低那贱人一头！”
皇帝面色阴沉，声音也低：“可阿昱坚持要娶……朕也强不过他。”
“他毕竟立下大功。”他叹道，“只求了朕这一件事，又只是家事。朕已应他，怎好再轻易翻悔。”
“那二哥赏他的儿子爵位，赏他女儿做郡主，赏他田庄土地、金银财宝，再给他加官加爵，赏什么不好。”文阳公主生气，“那贱人真做了亲王妃，连我们姊妹都要对她客气！”
“他家的大郎二郎都还小，三郎又是江氏所出。”皇帝似是无奈，“早早封了他的孩子，大郎和二郎、四郎的孩子又怎么办？”
太子、齐王、魏王。
在心里念了念这几个名号，文阳公主松开皇帝：“总归我不依！我一个人不依，二哥不应。我就不信，只我自己不愿意！”
说完，她草草一礼，擦干眼泪，行出紫宸殿。
“走……去玉华宫！”看了眼围随的侍女，她冷笑，“我就不信，贤妃德妃被贵妃压了二十年，孩子也被楚王压了二十年，还能容得下一个贱人，也压在她们孩子身上！”
去过贤妃的玉华宫，她又去了德妃的甘泉宫，从正午坐到太阳西沉，才望着晚霞得意出宫。
当夜，皇帝驾临了甘泉宫-
景和二十九年，九月初一日，含元殿大朝会，百官入见。
楚王仍任兵部尚书之职，自然也在参朝之列。
昨夜，他同青雀说母亲的喜好说到二更，约定让青雀等他回家，便一同入宫。
征西将士才回京受赏不过四日，朝会上依然是议西陲相关的事。
楚王甚少开口，一应事物都由永兴侯回禀说明。
在这分外和谐，甚至无人参奏弹劾，也无人争执的朝会里，他的心一直不静。
文阳公主都与德妃说了什么。她们商议了什么。
德妃又对皇帝说了什么。
阿娘对后宫的掌控并非滴水不漏，他更只是一个有些兵权的皇子。
再多的功绩，再高的威望，也抵不过一方玉玺，一册圣旨。
早朝终于结束了。
楚王已和皇帝告过假，今日要带江氏见母亲，不参加早朝之后的小朝会。
他快马回府。
青雀已经穿好了昨夜他们一起挑出的衣裙，首饰便全是楚王亲手所选。她请楚王再细看一看有无疏漏。
楚王笑着说很好，这身装扮绝无错处，就算是尚仪局最挑剔的女官来，也只能赞一声极好。
他也忙去更衣。
但他人还没走到卧房，便有内侍急喘着来说：“陛下派陈公公来降旨了！请殿下和江……江侧妃，速去前殿领旨！”
这就来了！
会是什么旨意？
青雀和楚王相视，同时握住了对方的手。
他带着她，紧紧地牵着她，一起来到前殿。
接旨的香案礼器已经摆齐。
陈宝展开圣旨，看楚王带江侧妃一同拜下，低垂的眼中略带别人不可察的怜意，声音依旧是以往宣旨时的庄重沉肃：
“朕膺昊天之眷命……”
青雀平常有几乎“过目不忘”的记性，可这圣旨上许多话，似乎是赞美，似乎是期望，她听过，便都不记得了。
她好像也没有听清。
她只听见了最后一句：
“封为‘楚王次妃’，位同县公……”
——“次妃”。①
什么是次妃？
位同县公。那便不是能与楚王并肩的正妻……正妃。
青雀没有见过皇帝，想不出他命人拟制这份圣旨时的表情。
他用新造出的“次妃”封号，敷衍战功卓著的儿子，是全然得意自己的妙思，还是会有那么一点欺骗了儿子、功臣的愧悔、伤心？
她更不知道自己的神色如何。对自己获得的“次妃”封号，她又好像什么都没在想，只明知在陈公公的注视下，还是违背了礼制，侧过脸，从衣袖的缝隙里，看清了楚王的神情。
她从没见过楚王那么狰狞的脸。
第114章 大逆不道的事当然，是让她搬来他的书……
看见楚王表情的那一瞬间，青雀几乎以为他要暴起。她只见过战场外的楚王、朝堂外的楚王……在内宅的楚王，没有见过对敌人的他，更没有见过被激得几乎失去控制的他。
从前——她见过的，他心里有再多愤怒、暴躁、激动，也只会表现成轻飘或冰冷的不屑和嘲讽。
就算在康国公府的碧涛阁上，他看到她的那个眼神，也不及现在的百分之一。
他的身体没到极限……这一世，是他的心快到了极限。
但他不能——至少现在——
青雀的心在胸腔里乱跳。
她要再违礼法，伸手握住楚王的时候，楚王狠狠闭上眼睛，深吸一口气，也将脸转向了她。
四目相视。
她更看清了楚王那极力控制的暴怒，楚王也看清了她的表情。
于是，他的愤怒逐渐消退……隐藏。
转回去时，他的声音已是与寻常无异的平静，甚至还带着接旨应有的感激：
“儿臣领旨，叩谢父皇赐婚！”
青雀便也在他之后行礼：
“陛下隆恩浩荡，妾身领旨，叩谢天恩！”
陈宝笑着上前，将圣旨交由楚王，仿佛根本没看到他和江次妃方才那些时间略长的、也不该有的动作。
“陛下知道殿下和次妃今日要入宫见贵妃娘娘，说让两位直接去昭阳宫，不必到紫宸殿谢恩了。陛下朝事结束，也会去昭阳宫。”
“父皇如此隆恩，儿臣和江氏怎能不特去谢恩。”楚王微笑，“没想到父皇今日就降旨，又特封江氏‘次妃’，我正有几处不解想请教父皇。还请陈公公先替我向父皇告罪：今日且不带江氏入宫了，择吉日再去谢恩，方才郑重。我这便更衣入宫，向父皇请教。”
他手中还稳稳拿着圣旨，面上无有一丝恼意。
陈宝只是来传旨、传话。楚王接了圣旨，便是他的差事办妥，圣人口头的吩咐，楚王听与不听，无伤大雅。
“那我就先去了。”陈宝开口，仍是笑呵呵的。
“季准。”楚王命，“送陈公公出府。”
陈宝转身，他将圣旨甩给张岫。
“先回房。”他握住青雀。
青雀的手被他攥得发疼。
但还没等她说痛，他又立刻松开，重新试探着，用恰到好处的力道，握紧了她。
他带着青雀向回走，所有的仆从不敢紧跟，自觉缀在几丈之后。
已入九月，秋风越吹越凉了。
“今日……”楚王的声音也发哑、沁凉，“你没准备好。过几日，再让你见——”
他用了些力气，才说出那个符合礼法的称呼：“父皇。”
“嗯。”青雀应着，对他笑，“幸好殿下替我挡了。不然，我还真有些怕。”
皇帝会不会故意为难她、挑她的错处、坏她的名声，吹毛求疵罚她、杀她？
她不了解皇帝。不知道他的为人，今日是第一次亲眼见他的行事。她只知道，这是一位勤政的帝王，他在位的这些年，至今为止，大周百姓安居乐业，过得和先帝、太宗在位时一样好。
而除此之外，她更清楚的，只有一件：
他对楚王，轻诺寡信、刻薄少恩。
那么皇帝对她，也会是一样。
“不用……怕。”
楚王话中的犹疑，让他自己笑出了一声：“他重颜面，重皇室的体面。楚王府里已经死过一个王妃，他不会再让你轻易出事。尤其还是——”
他冷笑：“他新为我造出来的‘次妃’。”
他话说得慢，脚下步伐却有些快，正是青雀不需太过费力
便能跟上的快慢。
“接旨之前，你看我，在想什么？”他轻声问。
青雀在想一些危险……很危险，又——
“……大逆不道的事。”
回忆起了当时的惊慌混乱，她脚步慢了下去。
“你说。”楚王退后一步，将她拦腰抱起。
他大步走着，比方才更快。分明是亲密的姿态，他怀里抱着心爱的女人，却走出了萧瑟肃杀。
青雀心颤胆寒说出的话，也句句含着杀意：“我以为殿下要拒不接旨了……可不接圣旨是藐视圣人，逆反大罪，陈公公带了八个人来一同传旨，除非让所有人都绝对……开不了口，否则殿下一定会被问罪。殿下正是‘功高震主’，或许会被降罪倚功自傲、不敬君父……可若对宫里的内侍动了手，更是不能回头，咱们王府虽然……离大明宫，不过三里远，可入宫要过几道宫门，每道门都有上千禁军把守，纵然府里的亲卫都身经百战——”
狠狠地打了个冷颤，青雀不敢再说。
纵然她想到的，楚王定然也能想到，可这样谋逆、造反的话，她……
楚王却笑了起来：“是啊。”
“这样的生死大事……”他缓缓地说，“当然要徐徐图之。”-
叮嘱青雀等他，楚王神色如常入了皇宫。
两刻钟后，小朝会散。
他一脸平静，甚至带着些微笑见到了皇帝。
“父皇，”他入内殿就再行大礼，“儿臣再谢父皇赐婚恩典。”
“……起来吧。”
看他如此，皇帝便先收起了严肃和警惕，带了笑问：“特地告了假，又不叫江氏入宫，自己过来，你还有什么话要‘请教’朕？”
“是有许多不解。”楚王笑着起身，“‘次妃’封号，毕竟儿臣从未听闻，虽说父皇已赐‘位同县公’，但儿臣毕竟还已得父皇赐为亲王。这‘次妃’，究竟算是儿臣的妻，还是儿臣的妾？”
“这个嘛……”
皇帝踱步离开龙椅，来到圆桌前，示意楚王也坐：“你若不娶正妃，她便可行正妃之职，替你打理家事，管束内宅。若你将来后悔——冷静了，还想再娶，她自然便只是妾。”
他语重心长：“朕也是为你考量：娶妃容易，休妻不又遭人议论？”
“原来如此。”楚王笑道，“还是父皇虑得周全。”
听了这一言，皇帝便更添了放松，叹道：“你不要看她生得像那一个，就迷了心智！朕对你寄予厚望，你怎可为美色所惑？”
“儿臣不敢。”楚王笑道，“说到……她，儿臣正想求父皇一件事。”
“什么事？”
“请父皇约束宫中，不要再议论颂宁了。”他叹道，“如此，也不会有人再多说宋氏。”
“哦？”皇帝惊讶，“这你放心……”
他欣慰一笑：“你总算放下了。这也好，也好……”
“终究快六年过去了。”楚王笑着，轻声说，“若让人人知道，宋家出来的‘江次妃’，和宋氏杀了的‘姜侧妃’，容貌竟十足相似，恐怕父皇又要烦心。”
“真有那么像？”皇帝不禁问。
“正看八分像。”楚王轻轻道，“侧看，便似有十分的像。”
沉了沉眼睛，皇帝点头：“朕知道了。”
事关宋家，楚王还是相信他会做到。
维持住笑容，他继续说：“既算半个‘妻’，要掌管家事，儿臣就安排江氏住宁德殿了。”
“这怎么行？”皇帝轻点桌面，“才说过——”
“可父皇特封的‘次妃’，终究不同其他侍妾。”楚王便道，“那儿臣就新修一处殿宇，让她居住？”
“也好。”皇帝一想，“也按县公夫人的规制吧，不算委屈了她。”
楚王感激地笑：“当然不委屈了她。更是没委屈了儿臣。”
“诸位兄弟里，儿臣还是第一位得赐‘次妃’的皇子。”他的笑转为儿子对父亲的羞窘，“其实，儿臣今日来，还想求父皇再赐一个恩典。”
皇帝提了提眉毛：“你就是看朕愿意纵着你。”
“你说，朕先听听看。”。
“儿臣想给两个女儿请封郡主。”楚王站起身，“承怡已经八岁，一直辛苦阿娘教养，如今儿臣不必再时常离京，内宅又有了人掌管，也该把孩子接回家里。承光既是‘次妃’所出，也算嫡女，她们姊妹两个同有郡主封号，身份相同，想必相处更能和睦。”
思索片刻，皇帝笑应：“就依你。”
他似无意道：“太子的三娘前月才封了郡主，你就又求去两个封号。哎，谁让都是朕的孙女！”
楚王只是谢恩，并不接这句有关太子的话。
“还有没有事？”皇帝问。
“儿臣想求的，父皇都应了。”楚王笑道，“儿臣若再求一件事，父皇会不会把儿臣打出去？”
“你还知道！”皇帝笑骂，“行了，说完了快滚！承怡和承光的封号，朕这就叫礼部去拟，你再找个日子把江氏领进来，给朕和你母亲看看。”
“是！”楚王垂首，“儿臣告退。”
他的脚步看起来，比过来的时候更平稳轻快。
走出紫宸殿，他行到昭阳宫。
“我用承怡做借口，给承光也请封了郡主。”他语带祈求，“但即便承怡不由江氏抚养，她在家有任何不妥，在父皇看来，也一定是江氏的错。我请母亲，尽量把承怡留在宫里。”
云贵妃看了儿子片刻。
“这容易。”她轻轻地说，“承怡从记事就在宫里，从没回过楚王府，也没见过你几次，年纪又还小，自然还是怕回去的。你越过儿子，先给她请封了郡主，谁也不能再说你对她不用心。”
“但她终究是你的血脉。你是杀了她的母亲，却到底没杀了她。”
盯住儿子的双眼，她问：“在你心里，承怡究竟算是你的女儿，还是你仇人的女儿？”
静坐许久，在秋光的照耀下，楚王开口：“我也不知。”
他淡声说：“至少在父皇看，她先是宋氏的孩子，宋家的外甥女、外孙女，才是我的女儿。”-
能挽回的，能争取的，他都已经尽力。
辞别了母亲，他出宫上马，回到王府。
——府里竟已一片欢庆。
“王妃说，圣人赐婚这样的大喜事，当然要阖府庆贺了。”
虽然是“次妃”，张岫也已改口称呼“王妃”。
他也满面是笑，对楚王回禀：“王妃命赏全府上下三个月的月例，又让厨上今日加餐，命季长史修缮王府，其余的事等殿下回来再吩咐。现在，诸位夫人娘子已去云起堂贺喜了。”
“是吗。”楚王怔然。
“……是啊。”
他表情变幻，看一眼张岫，又深深看向云起堂的方向，终于在听到圣旨后，第一次浮现了一个真正的、浅淡的笑容：“是该如此。”
“你去告诉王妃，等她们走了，我就回去。有好消息。”他向书房转身，又改了方才的话，“先……别说好消息。”
缓慢地，带着犹豫，他走到了挂着颂宁画像的内室之外。
手放在门上，他没有推开进去。
给青雀建造新殿，他打算直接把云起堂与宁和堂推翻重建，青雀便要先搬离云起堂。
即便新择一处，不动云起堂，他也不欲再让青雀住寻常姬妾规制的房屋——
要给她立威，让王府内外的人，都深刻领悟她的重要，当然，是让她搬来他的书房居住，最好。
第115章 换一处住“一张画？！”她猛然直起身……
楚王最终推开了门。
五年七个月了——自颂宁故去，已近五年零九个月，从这幅画像画成，正是五年第七个月，她一直安然地站在这，对着这空荡荡的屋子，有时看着他，更多时间——从他回朝之后——是孤独的一个人，只有他亲信的几人，隔段时间会进来打扫。
他们应当不会对她说话。
他也很少来见她，同她说话了。
察觉到自己脚步放缓，楚王嘲讽一笑。
因为，他把这几年的空闲时光，几乎全给了另一个人。
青雀。
即便如此，他回报给青雀的时间，也只是她对他用心的十中之一。
“颂宁……”
温和的秋光里，望着已逝爱人的旧影，楚王发出一声似是愧疚，也似是怀念的叹息。
“抱歉，”他伸出手，卷起这幅画影，轻轻摘下，“我们，换一处住。”
他说着自己都觉得可笑的借口：“这里要热闹起来了，给你换一处更清净……更新鲜的屋子。”
亲手握着画轴，他走出书房，唤来亲信内侍林峰，走到楚王府的主殿，在主殿西边的偏室里，重新找到了一间三面环窗，光线明亮而不刺眼，周边幽静，又不过分偏僻的内室。
即便只是礼制之用，平日并不居住，王府的主殿亦然每日有人打扫，即便是偏殿内室，也不积灰尘。
选到一个视野明敞的位置，楚王重新挂起画像。
“和从前一样布置……落锁，不许人进，只许你们打扫。”他淡淡说。
“是。”林峰领命，亦不敢高声。
“殿下？”门外又传来张岫的轻声询问，“王妃那里人都散了。”
楚王吐出一口气，阖上了双眼。
“知道了。”
转身，背对画像，他睁眼，瞥见了正侧身候在门边，拱肩缩背的张岫。
“怕什么？”楚王走出去，“王妃赏你的，还不够？”
张岫没敢应这话，还是缩着头，只把肩膀直了直，跟在殿下身后。
当然是殿下怕什么，他就在怕什么。
毕竟，实在是——只看样貌——实在是——
太像了-
昏昏沉沉，李锦瑶从云起堂走了出来。
“我……失礼了吗？”
她一路问：“我说了几句话？我记得我道喜了……也对她行礼了。她是不是瞪了我？她生气了吗？你们看，她像不像对我生气了？她是不是还记着仇？我没……没说错话吧？”
她问得小心又惊慌，神色迷蒙语气飘忽，脚下也不稳，穿着蟹青衣衫的身体越发显出单薄，看得琴音默默掉下泪。
这泪是心疼，也是同样的害怕。
“小姐放心……”尽管一样怕到恨不能赶紧缩回静雅堂，再也不见新次妃，琴音也一句一句应着她，“小姐没有一点失礼，就算是宫里的女官来，也挑不出错处的！小姐一共就说了三句话，一句贺喜，一句附和张孺人，一句附和柳孺人，次妃……王妃——江妃娘娘虽然看了小姐几眼，但都和看别人一样。她……她记不记仇……她——”
“她怎么不记仇！”李锦瑶捂住脸，声音含糊从掌心传出来，“她若不记仇，怎么会连我跪求她给殿下送封信，她都不肯应！”
“她若不记仇……”
蹲下身体，李锦瑶的声音仍然带着惧怕，更多的却是恨：“她若不记仇，阿爹也不会，下个月就……”
前日，刑部送来消息，父亲的行刑日期，就定在十月初十。
昨日，殿下便为要娶江氏大宴亲信。
今日，宫中就送来了册封江氏为“次妃”的圣旨。
次妃，位同县公。
县公，爵超品，在本朝，和“郡公”封号一样，只做册封年轻无功或有罪受罚的皇子使用，与“国公”不分上下高低。
“小姐，小姐！”琴音急声唤着，同棋声一起把她搀起来，“咱们先回房，先回家——”
“回家？”
李锦瑶垂下双手，露出泪水模糊的脸，顺从地被她们带着走，口中发出一声清晰的冷笑：“那不是咱们的家。那哪儿是咱们的家呀。”
她们的家，早被朝廷抄光了。
她们的家……
“小姐，睡一觉吧。”
终于回到静雅堂，两人将李锦瑶搀扶到床上，替她脱鞋脱袜，卸下簪钗。
“能睡得着吗？”李锦瑶望着“五福临门”的帐顶，“次妃……次妃……”
她抿起一个微笑，又很快沉下嘴角：“殿下昨日请人，说要‘娶’她了，陛下却只封她次妃，说明陛下不想封她。可她还是做了‘次妃’。位同县公，至少也算皇子正妻的名分。张公公、李嬷嬷都已改口叫她‘王妃’，殿下若不改今时今日的心，不再娶一个正妃，她在这楚王府里，就是正妃。”
“她是‘妻’，我是‘妾’了。”
李锦瑶缓缓说着，浑身一颤。
“我又不是姜氏那样的宠妾，殿下心尖上的人。我自己一个人，也怀不上孩子，可以借有孕告假，不见王妃。”
“你们说……”她又笑了，“若她大婚礼成之后，我依旧告病，不去给她请安，她有多少种方法，可以折磨我？”
“现在，李家也败落了，咱们又被管着，连一张纸都送不出府。”她的话音一声高，一声又低，“你我想找人求救，救命，都告天无门。”
琴音和棋声无法回话，只能低下头，也不敢再看她。
“我已经跪过一次，她都不正眼看我，难道要我为了过得好些，就去天天给她下跪磕头，卑躬屈膝吗！”
李锦瑶笑着，忽然坐起来，看向窗边的光亮，凹陷的太阳穴旁微微鼓起，伸手胡乱一指：“快去，快去……去打听消息！”
“什么消息都好，什么消息都好！快去，快去！”她不管不顾地喊着，“有钱——咱们还有钱！天无绝人之路，什么消息都好，让我知道前殿的动作，让我知道什么能救命！”
……
李锦瑶确实还有钱，还有许多钱。
去年冬日，李嬷嬷只替她送走了一箱衣料和一箱钱给她母亲家人安身，余下，她在楚王府历年积攒的约三万余贯财物，和她嫁妆里的几千贯衣衫首饰，都还给她留在静雅堂里。
楚王虽然罚她不许出王府，也不许向外送信，但一应分例用度从来不缺。
身为五品亲王侧妃，她每月有二十贯钱和八匹绢的月例。因她生育有功，一年四季，楚王府还会额外发十匹加上十匹，共是二十匹衣料专给她制作新衣。一年多发的八十匹绫罗绢缎，价值便近千贯。每逢年节，所有的赏赐也从无缺少。分内的饮食用度，还不需她额外花销，这一年两三千贯的分例、赏赐，便全由她自己安排。
这些财物，和她有孕、生子、孩子满月所得的丰厚赏赐，她原本用三到四成开销——大部分用于维系各处人手，探听消息。其余的都放着，从前，是想着给二郎长大用的。
后来，她打算给自己养老多攒些东西。
琴音和棋声跟她一辈子，风雨同舟，她当然也不能让她们吃苦。
现在……
“活都要活不下去了，还管什么将来呢。”她轻声，“重赏之下，必有勇夫。我不信我什么都探听不到。”
先送来的，是不用特地打听，人人都会知道的大事：
“殿下，殿下带……”琴音是震惊多于惶恐，“带——”
“快叫‘王妃’就是了，别管那么多了！”李锦瑶冷声，“你还想把别的称呼
叫惯了，带出去，让人说你不敬，罚你死吗！”
“是！”琴音一抖，凑近了她，“殿下带王妃……住去前殿书房了！”
“把王妃安排在后五间，和书房前殿，只隔着几步路。”她握住了李锦瑶颤抖的手，“二姐儿和四郎也挪过去了。云起堂的人，好像全要挪出去，都忙着收拾东西呢，连后面宁和堂的库房也开了。”
“这……这是……”
用力回握住琴音，李锦瑶想到很多种可能，最后出口的，只有一句：“难道是，次妃不准住宁德殿，殿下要给她新造殿宇，所以才……”
“真是，万千宠爱集一身。”她无力地靠向引枕。
不管是不是她猜的这样，直接让江氏住去前殿书房，这可是姜氏和先王妃宋氏，都不曾有过的优待。
如此，至少和楚王府亲近的人家，谁还敢不认江氏是王妃。
江氏越得宠、越得势，她就越危险。
“再去，再去！”她闭上眼睛，把软弱和惊惧勉强藏起，“她搬去前殿，那就更好了！咱们从没断过前殿的人！”
她从天亮，等到了入夜。
今夜无月，星光亦被云层遮挡。再从糊了窗纱的窗扇里看出去，更只能看到夜色黑沉，满窗阴郁。
赶在在外走动还不太引人关注的最后一段时间，棋声拿到一个消息，小跑着赶了回来。
“不知道这个有没有用。”她小声地说，“主殿管洒扫西偏殿的郑梁说，今日上午巳正约三刻，殿下入宫回来之后，好像是从书房拿来了一卷画，放在了西偏殿从东向西数靠北的第五间，林公公带几个人跟着，又把那好生打扫了半日，最后落了锁，说谁都不许再进。”
“一卷画？”李锦瑶问，“什么画？”
“他……他也不知。”棋声更放轻声音，“我问了几遍，他只说殿下好像很是珍重那张画——应该是画，自己握着，不要别人拿。林公公和跟着的那些人，竟也没人帮殿下拿。”
“这算什么。”李锦瑶不耐，“一张画……”
“一张画？！”她猛然直起身。
第116章 如此恩宠“会不会，陛下已经起了易储……
一张画。
一张殿下今日从书房挪出来，放去主殿偏室的画。
一张……在江氏搬到书房前，被殿下从书房挪出来，放去主殿偏室的画。
两条线索顷刻间串联在了一起，李锦瑶先是猛地看向了前殿方向——当然，被黑夜、窗扇和重重墙壁遮挡，她什么也看不到——又缓缓地、缓缓地，抿出了一个微笑。
她怎么忽略了。
她怎么竟快忘了。
能被殿下放在书房保管，还亲手拿去另一处保存的画，会是什么画？
能让殿下从不示人，甚至打扫都只让亲信内侍进入房间的画，能是什么画？
能让殿下避开江氏，匆匆移走不让她看到的画，除了另一个姜氏的画像，还会是什么画？
“那是姜氏——姜侧妃——死了的那个姜侧妃——的画像。”笃定地，李锦瑶对陪嫁丫鬟说，“至少，也是和她相关的画。”
“……姜侧妃？”琴音先反应过来，“她不是——她和王妃——”
“是啊，”李锦瑶对她笑道，“咱们的新王妃，正是因为和她像了个十成，才被殿下从宋家接来府上，极尽宠爱。”
“那殿下把姜侧妃的画像挪走，就说明，殿下不想让王妃知道！”琴音也激动起来，“那就是说，王妃还不知道！”
“她当然还不知道。”
李锦瑶动了动身体，用引枕支撑住自己，同时说出来的话，声音便似被身体的挪动引得微微扭曲：“她以为自己和殿下两心相悦呢：每月给殿下去两三封信，不知哪儿有那么多的话能写，殿下两个月才回一次信，她也照写；自以为是殿下亲信的人，任何事都不能‘牵连’殿下，不应我的……请求，还拿‘大局’，说我不为殿下考虑。”
“她倒是处处‘为殿下考虑’了。”
不屑地，或许还带着几分自得，她发出一声嗤笑：“可殿下，有没有正眼看过她呢。”
琴音拽一拽棋声的袖子，也抿了嘴笑。
“我这辈子是封妃无望了。”扫视一回卧房的布置，李锦瑶声音渐淡，“可我入这楚王府，用的是堂堂正正入选秀女，‘李家大娘子’的身份，殿下再厌我，也知道我是‘李氏’，不像她……”
“谁知离了那张脸，殿下还知不知道她是谁！”
琴音接口笑道：“她偏是又姓‘江’，连姓名都和那一位像，殿下叫她‘江氏’的时候，她恐怕都不知道殿下不是在叫她，心里还甜蜜呢！”
“促狭鬼！”李锦瑶捂住嘴，娇声笑了出来。
笑过一回，好像那些慌张、惶悚、恐惧，都被她们比江氏胜过的地方，被她们对江氏的嘲笑，送离了心底。
“那，小姐……”抚顺李锦瑶因笑得太激烈，而咳嗽、颤抖起来的后背，琴音低声问，“咱们要想办法，让王妃知道吗？”
“当然要让她知道！”李锦瑶冷笑。
江氏自以为是殿下心尖上的人，和殿下两情相悦是一对神仙眷侣，可以压过她、教训她，她便偏要揭开一切，让她亲眼看到真相！
那时，江氏会是什么反应？
殿下，又会对知道了真相，哭闹不止的江氏怎么样？
次妃毕竟还不是名正言顺的王妃！
可她正在筹划，如何把江氏引去那间屋子的时候，一直在旁沉默的棋声，发着抖开了口：
“小姐……这事，是不是……太险了？”
“王妃……其实还没对咱们做什么呀！”李锦瑶看过来，她腿一软，就跪在了榻下，“咱们，咱们是开罪过王妃，可四年前的那件事，殿下不是已经一并……罚过了吗，她也没再……追究。”
她声音又急又软：“这些年，小姐和她再没起过冲突，也再没得罪过她。今日去贺喜，她对咱们是没大理会，可也没有为难。上次虽然没应小姐，但后面亲卫把这里围起来，也是等主君的案子一完就撤了……这细说起来，倒算是她得罪了小姐的……”
李锦瑶两眉竖起，张口要说。
琴音忙先拦住，又忙给她使眼色，让她快别说了。
“我求小姐千万三思！”棋声却不敢不说，“先不论殿下挪去前殿的画是姜侧妃的画像，还只是咱们的猜测，未必做得准，只说下个月主君就……若小姐这时候惹怒了殿下和王妃，下月初十，小姐只怕就不能去见主君了！夫人早已返乡，主君的……又让谁去收……殓？”
李锦瑶身体一僵。
她原本一手要挥开琴音，一手正指着棋声。此刻她身体僵硬，耳中乱响，两只手都没了目标，只能无力地落下。
琴音也发愣地看了一会棋声。
棋声低垂着脸，只能看到她脸下方衣裙上的一小片濡湿。
“小姐！”
“阿爹……阿爹！”
李锦瑶扑在一旁，只用坐褥和衣袖遮住脸，哭得泣不成音：“阿爹……娘……”
她快没有爹了……阿爹就快死了！她快没有爹了！
阿娘正在祖籍过苦日子——那一箱衣料和一箱钱能撑多久？房子都买不了几进，地也买不到几顷！为什么不让她多给阿娘送钱？为什么连信都不让她给阿娘写！
二郎也不亲她！二郎早认一个太监是亲娘了！从她肚子里生出来的孩子不亲她！
她只有琴音和棋声了……
她还要为活命，对江氏——对一个丫鬟出身的贱人——卑躬屈膝！
她曾在江氏面前尊严尽失，也没换回阿爹的命！
她什么都没有了——什么都没有了！-
“青雀……”霍玥匪夷所思，“这才几年……”
楚王的宠爱、孩子、名位、侧妃的名位、儿子……到楚王府才两三年，一个侍妾能得到的全部，她一样接一样都有了。
现在，侍奉楚王不过四年半，她又连四妹妹都没碰到的，几乎比
肩于王妃的尊荣都有了？
“位同县公！”
宋檀急喘着，想冷笑，却被扭成了一个难看至极的表情：“连父亲见了她，都要尊称一声‘次妃’！”
虽说郡公、县公与“国公”不分高低，但相同品级，天家的封爵总是比臣子的爵位封诰更贵重。就算他现在承袭了“康国公”之爵，遇见青雀，也要对她低头见礼了！
“昨日才来传话，好像是让我们想办法拦。”他一脚踢开挡在前面的绣凳，“今日就下圣旨，封了‘次妃’！这怎么拦？这让我用什么拦？次妃次妃！一个妾都能位同县公——”
涉及陛下，宋檀稍稍低了声音，仍是咬牙切齿：“他疼楚王，就到了这般地步！”
“这可怎么办？”霍玥已经没有空隙再去震惊或恐惧愤怒，“长兴侯要升兵部尚书了，若新调任两个侍郎，或许还是楚王的人。楚王卸任兵部尚书，又要给他什么官位？还有定国公的长子调任禁卫羽林将军，次子到了卫尉寺，他的伴读一个进了御史台，一个已在户部任侍郎——”
“他的前任长史四月回京进了中书省——中书侍郎！”宋檀对楚王的亲信和东宫一样了解，“他那现任长史，一定也要升了……”
楚王大胜归京，陛下要嘉奖功臣，楚王又会常在京中。
这一切，应还只是开始。
霍玥早已厌极了宋檀的触碰，他回京的这一年四个月，都推说身体不好，没再与他亲近，此时却起身挽住了他的手，请他坐在身边。
“二郎……”她咽了咽干哑的喉咙，“你说，楚王如此功高，会不会，陛下已经起了易储之心？”
“前年上元，陛下就又让他和太子并肩了。”
她轻声的数着：“虽说景和二十二年的上元也一样，但那年，至少是他才灭国了东夏，为振奋民心，也为嘉奖他，上一次，却是在他出征西戎之前。现在，又大肆提拔他的亲信部将，满朝各部都要有他的人了，竟然要不输太子。还不知，明年上元又会怎样……”
会不会，连太子都要退到他后面去了？
连上次上元时，京中百姓，天下百姓，都似已只知楚王，不知太子。
所有服侍的人，早在宋檀冲入房中，几乎是喊着说出青雀得封次妃的消息时，便已全数退了出去。
没有别人在，宋檀的回答也没有那么多顾忌。
“当还……没有。”但他的语气并不是十分确定，“若真要易储，也不会任东宫提议请承恩公回朝，任中书省右相了。”
承恩公是皇后娘娘的亲兄长，太子的亲舅父，因体弱多病，早在七年前便已三辞相位，归家静养。
七年前他致仕时，年仅五十八岁，今年已六十有五，听闻更是一月三病，药石不断。
“太子殿下也心急了。”霍玥神色凝重，“但，东宫心急才好……”
“绝不能让楚王上位。”
秋夜的风竟已冰凉刺骨，宋檀起身，阖上了花窗。
“楚王不会让宋家好活。”
霍玥闭眼，终于落下一滴恐惧的泪：“青雀，更不会让你我再活。”
“他们恨咱们。”打着冷颤，她抱紧了自己的双肩-
“殿下？”
青雀新搬来的书房后五间门外，传来林峰的轻声询问。
“进来。”楚王正同青雀整理常看的书籍。
林峰缓步走了进来，站到殿下身旁五尺，先没开口。
“有什么话就说。”楚王知道他和青雀还不相熟。
“是。”林峰便又靠近两步，低声，“东宫下午召集了人，在朝的几乎都去了，现在还没散。”
“为什么召人，可知道？”
“似乎，是因王妃得封的事。”林峰道。
“因为王妃得封？”楚王看向青雀。
他轻轻皱了眉，似乎是感兴趣，也似乎只是不耐：“他们怎么看这事？”
“不知东宫怎么想，但礼部有人议论，说——”
望着新王妃绣金的裙摆，林峰小心说道：“说陛下为让殿下高兴，连姬妾都能封为‘次妃’，还位比县公，要用县公娶妻的仪程册封，这等恩宠，真是……胜过太子。”
太子纳良娣的礼仪，正是略低于县公娶妻。
第117章 不失望“只能怪我自己有太多私心，过……
“原来，竟会有人这么想。”
听得林峰的回禀，楚王先是觉得可笑。皇帝对他的薄信寡义，不尊承诺，在不知情的人看来，竟又成了特殊的“恩宠”。
随后，很快，他敛起笑意，也将视线从青雀身上移开。
一个“次”字，他做再多的挽回、再多的弥补，“楚王正妻”之位，在礼法上依旧空悬，依旧不是青雀。
“继续盯着。”他命林峰，“有消息立刻来回。”
“是！”林峰垂首退出。
看一眼林峰的背影，青雀放下手中的书，转到了楚王身边。
在她开口前，楚王先握住了她的手：“就初六日带你进宫吧。”
他笑了声：“初六那日，先是早朝，又是紫宸殿议事，父皇至少要到巳正才有空闲。他不会同你用午膳，至多午初二刻，便会遣你回昭阳宫或出宫。纵然他真不顾‘天家体面’了，问出让你为难的话……”
“至多，也只需忍耐半个时辰。”他笑着，只是不看青雀。
“都听殿下的。”青雀环住他。
她没有再说“我愿意面对”，也没有说“有殿下在，我不怕”。
有些话，说一次就足够。何况，楚王并非听人几句宽慰，就会让自己卸下责任的性格。她再说一次，再说几次，都只会让他更觉得自己无能，认为是他做得还不够好。
哪怕有些事，并非他现在尽力，就能做到。
青雀只是依偎着他，也让他依偎着，直到他再次开口。
“阿雀，”他低声地问，“你为什么——”
他终于转回目光，直视青雀的脸：“为什么不失望？”
是啊，为什么？
分明他说的是“娶”她，许诺的是正妻之位，最后却只是不能住宁德殿、不能与他并肩的“次妃”，她为什么，竟不失望？
“或许是因为惊喜太大……”这个问题，青雀今日也思考过，“殿下昨日说的时候，我就觉得心里轻飘飘的，不敢信。”
“也或许是因为，我知道这并非殿下所能更改，并不是殿下对我失约，所以不失望。”她如实说着，“还可能是因为——”
扳过楚王的肩，让他正对她，青雀抬起手，在他脸上捏出一个笑容：“殿下给我的满足，已经不亚于我真的得封王妃。”
楚王的身体硬，脸却软。青雀先是小心地揉捏着，可看到他发愣，又没阻止，她便大了胆子，两只手搓来搓去，开始把他的脸当面团。
任她搓了好一会，楚王眼中浮起笑意。
“哎呀！”忽然的腾空让青雀惊呼。
“只想捏脸，不想捏别处？”楚王在她耳边轻笑，“昨日你——”
侍女们都还在，还没来得及退走，青雀一把挡住了他的嘴，死死捂住，不让他再说。
……
楚王的身体，又毫无遮挡，出现在青雀眼前。
通明烛光下，楚王也再次看清，青雀正对他动情。
正和他恩爱的女人青雀。
对他展现出最美的一面的青雀。
他的女人，全心爱着他的女人，他心爱的人……
青雀-
翌日，清晨。
身处熟悉的床帐里，青雀茫然了一会，才意识到，她已经搬来了前殿书房。
“殿下就在前院，正练兵器呢。”芳蕊替她披上外衣，笑着说，“吩咐我们，若王妃醒了就去说。”
“别去！”青雀立刻清醒了，拽住她的手，“我要去看！”
“哎呀！可人已经走了。”
芳蕊连忙走到窗边，瞥见春涧正要过月洞门，便忙叫她：“春涧？春涧？春涧！”
这最后一声稍高，终于被春涧听见。
眯眼看见窗边是芳蕊，她也忙走回来：“姐姐，怎么了？”
“王妃要看殿下，咱们先别去说。”芳蕊笑道，“快来，给王妃梳妆。”
侍女们的动作比平常更快，给青雀穿好了衣衫。见她洗漱完毕，又忙簇拥她到妆台前。
就在这时，楚王把枪甩给身后内侍，在天明前的薄雾里，大步走进了月洞门。
“殿下？”青雀正向窗外看。
她忙走到堂屋门边，又走出去：“你怎么这就回来了？”
深秋清晨的风，裹挟着近乎薄冰的凉意，扑在青雀脸颊和颈间，让她不觉紧了紧外衣。
楚王却裸露着上身，成股的汗顺着他的肌理流下，流过劲瘦的躯干和蕴藏着爆发力量的肌肉，流过狰狞的伤疤，最后，流入紧束的腰带里。
青雀的视线落在他腰上。
楚王却用手背贴了贴她的额头：“怎么有人去叫我，又回来？”
青雀惊讶。
芳蕊叫人回来的时候，春涧才走
到月洞门，脚步声并不大，芳蕊唤她的声音也不高，这他都能听见吗？
微微红着脸，青雀凑在他耳边。
“原来是这样。”楚王笑起来，“那走，现在练给你看？”
“我还没梳头——”
“这有什么。”楚王握住她的手腕，“这就是你的院子。”
他笑问：“你从前在云起堂，也一定要仪容端方才出屋门？”
……
“卯时三刻了。”
乔娘子走回来，催促另外两人：“以前的规矩，是卯正请安。这个时辰了，咱们到底是去啊，还是不去？张姐姐，你快给个准话吧。”
今日是新王妃得封的第二天，虽还没行大礼，她们本也打算这就开始每日给新王妃请安。可新王妃昨日偏是搬去了殿下书房。云起堂能随意去，便是新王妃今日不见人、不受礼，至少她们礼数敬意都到了。殿下的书房，却非不经请示就能过去的地方。
“还是先派人去问吧。”张孺人决定，“虽然先问再去，似乎显得咱们心不诚，也总比犯了忌讳的好。”
“那快去请示！”乔娘子忙忙地叫侍女。
三人继续等待。
乔娘子还是屋内屋外绕来绕去，走得张孺人心慌。
她便拽住她的手，给她塞了一块桂花蜜馅的点心：“别走累了，一会没力气去书房了。”
“我这不是静不下心吗。”乔娘子又走了几步，坐了下来，“不瞒你们说，我昨晚一夜都没睡着！”
去云起堂贺喜的时候还撑得住，等回来，就不由自主不断地想：
殿下终于又要娶王妃了？
快六年过去，楚王府里，终于又有王妃了？
她们今后，是要在江——新王妃的手下过生活了？
“是这一位，总比殿下新娶一位不知性情的要好啊。”
薛娘子也睡得不踏实，说着，浅浅打了个哈欠，轻叹：“若再来一位从前宋妃那样的……”
“正是这样。”张孺人也叹，“我也不怕和你们丢人……我昨夜，真是从躺下就开始后悔，怎么同住一府四年多了，分明往来不少，王妃待大郎也好，竟还是和她不冷不热的，没真亲近起来。又后悔她封侧妃的那天，竟别扭着，没当日就去贺喜，又后悔……”
“那时，谁也不知道，她竟有这份命格呀。”薛娘子握了握她的手。
“姐姐别后悔了。”乔娘子喝口茶，咽下点心，“咱们至少从没得罪过王妃，和她还说得上话，也玩得到一处。该后悔的，是那边。”她笑着，指了指静雅堂的方向。
有人比着，还是做得远远不如她们的人，张孺人和薛娘子都不禁一笑。
“咱们新王妃虽然大度，却是恩怨分明的性子。她那次出手，心思狠毒，若是成了，王妃和二姐儿早没了性命。殿下虽然罚了她，王妃却还没亲手报过仇。”张孺人笑道，“她以后，别再想和以前一样自在。”
“我只回不过神。”乔娘子却又说，“总觉得前几日她才入府，咱们还在云起堂外一处放风筝，转眼这些年……”
以新王妃现在的身份，她们以后，还能再和以前一样，请她吃酒、赏花，放风筝荡秋千吗？
“转眼这些年，咱们都是快三十的人了。”薛娘子搂住她，也环起张孺人。
她们几人，是殿下年少时，由宫中选出的侍寝宫女。为能安静、稳重服侍皇子，避免太多争风吃醋，让皇子烦心，侍寝宫女的年纪，都会比皇子大两三岁。
乔妹妹比她们小一岁。过了这个年，她和张姐姐，是真正到了三十岁了。
“半辈子都过去了……”张孺人释怀地笑，“我也不争了，也甘心了。”
“以前觉得，我是殿下长子之母，只要殿下不再有宠爱的人，迟早能碰一碰侧妃之位，所以王妃得封侧妃那时，我不甘心。”她笑道，“可我目光太浅，料不到只两年时间，王妃就得封了‘次妃’，又空出一个侧妃名位。”
“这些年，为这名位，为殿下的恩宠，为大郎的‘长子’虚名，为‘长子之母’的虚名，我心怀怨恨，步步走错，没能真正和王妃亲近。”
张孺人坐正了身体，看向薄雾渐散，光明初起的庭院：“现在，柳孺人有王妃的信重，比我更有希望得封侧妃了，我也怨不得人。”
“要怪，就只能怪我自己有太多私心，过得太过糊涂。”她确定地说。
看到身旁两人震惊又欣喜的笑，她也笑得更加释然：“今后，咱们就安心过自己的日子。大郎有殿下管着，总出不了大错，王妃更不会苛刻孩子。我也再不会不听你们的劝，执意走错了。”-
侍女从书房带回新王妃的吩咐：
先不必每日来请安，待大婚之后，再到新殿晨昏定省。
张孺人三人也算放下一桩事。
而青雀不让姬妾们来，一是考虑到楚王的书房毕竟不同于别处，不便任人前来，二是因为，到大婚之前，她都会很忙。
忙着熟悉册封、大婚的礼仪。
忙着接手楚王那庞大厚重的财产。
忙着收楚王亲信部将夫人们的拜帖，择日见人。
忙着……先到紫宸殿谢恩，全了赐婚之礼。
九月初六日，清晨，卯初，青雀乘车，同楚王一起，抵达大明宫东门。
第118章 突如其来的“喜欢”有人说，随口说出……
深秋的卯初，京城还笼罩在薄雾轻飘的黑暗里。
大明宫正门，上朝的官员才通过洞开的朱雀门，要穿过含元殿前的广场，前往通向大殿的高台。
这个时间，离圣人能接见小辈，面受谢恩，还有足足两个时辰有余。青雀和楚王来得这么早，是要先到昭阳宫见云贵妃，也是因提早入宫更显心诚，不会在时间上被圣人挑礼。
昭阳宫在大明宫后苑偏东。除上朝外，楚王每次入宫，几乎都是从东门进。
和以前一样，皇帝特赐软轿在宫门等候，这次还多了一辆，恩典将“楚王次妃”也一并包括。
楚王也还是一样，谢恩，但并不上轿。
青雀也不上轿。
他也没有握青雀的手，只在她身旁带路，一路慢行，低声对她介绍，他们一路经过的都是哪一处宫殿，用做什么场所。
宏伟壮丽的大明宫，随着他们的深入，和天光的渐次通透，在青雀眼前如图画般舒缓展开。
“那便是长乐宫。”
将要行到昭阳宫时，楚王示意青雀抬首，看向位于大明宫后苑正中的那处巍峨宫殿。
圣人青年丧妻，至今已有二十七年，虽不少宠妃，亦有许多子女出生，却从未再提立后。
世人有说，“贵妃二十余年恩宠不衰”，也有说，“圣人不忘发妻，不愿再立继后与元后并肩”。
种种说法，有时会汇成一句归纳之语：
“圣人重情，长情。”
长乐宫也便空置了二十七年，无人居住。
“殿下和王妃到了。”昭阳宫前，等候的女官笑着躬身。
“娘娘已经用过早膳，专等着两位来。”她在侧前方引路，其余七八名宫女走到两人身后跟随。
“娘娘还给两位留了膳。”她笑问，“不知殿下和王妃是否还没用早饭？”
“已经用过了。”楚王道。
“是。”女官笑应，“真是辛苦和殿下和王妃起这么早过来。”
楚王看一眼青雀。
青雀便笑道：“蒙受娘娘恩泽四年有余，今日终于得幸拜见，妾身只怕来得不够早。又恐来得太早，让娘娘不便了。”
“娘娘也早盼着见王妃呢。”女官笑道，“偏是这几年年年有事，都不便请王妃入宫。”
“殿下、王妃请。”行上临华殿的台阶，女官退在一旁。
楚王上前半步，带青雀跨入殿门。
云贵妃就端坐在正殿的主位上。
光明初启，灯火未熄，两重光亮一齐熏染着她流丽的裙摆。楚王的母亲，注视着儿
子给他自己选定的妻子。
青雀并未抬头，只按在家排演好的礼仪，行至云贵妃身前一丈远，在拜垫上屈膝垂首：“妾身江氏，拜见贵妃娘娘。”
“母亲。”楚王亦在旁行礼。
“都起来吧。”云贵妃的声音含着笑，听不出一丝凝滞。
“来，阿雀。”唤出亲近的称呼，她向青雀伸手，“过来坐，让我看看你。”
已在贵妃面前，青雀没有再看楚王，定了定神，就要向前过去。
楚王却一改在殿外的守礼，走到她身后，和在家时一样，推住她的肩膀，同她一起向前。
“我叫她，你来做什么？”云贵妃把江氏通红的耳尖看得分明，笑嗔一句儿子，“你去下面坐。”
楚王笑一声，拍了拍青雀的肩。
“你看他这么宝贝你。”云贵妃笑着，声音轻柔，侧身握住了青雀的手。
心跳过快，呼吸也不由急促。
勉力控制住呼吸，青雀缓缓抬头。
映入她眼中的，是一位风华绝代的女子。
她肤凝新荔，墨发如云，容色光华，远胜珠玉，神情温和又沉静，单看样貌，谁也不会相信她已年过不惑。
可她温柔望过来的双眼又似深不见底的湖水，蕴含着二十余年在宫廷沉浮屹立的智慧，寻常风雨何曾撼动过她半分。
在这双与楚王同出一辙的眼睛里，青雀看到了笑意，看到了安抚，也看到了些微的审视，但没有看到惊讶或震动。
一路走来，遇见每一个宫人、内侍，包括昭阳宫里的所有宫人内侍，都没有对她的相貌显露震惊。
她们——至少昭阳宫里的人——应有不少见过姜侧妃。
那么，她们如此统一的平静、镇定，当然是因为提前得到过吩咐。
而仅仅管住一宫，显然并不能完全阻止宫人议论。
如果，她猜得不错——
可能整座大明宫里，都不会有人再提起姜侧妃、楚王和宋家的那段往事了。
“娘娘。”青雀轻声呼唤。
她很想问，在她们眼中，她究竟是“江青雀”，还是另一个“姜颂宁”？
但她当然没有问出口。
“阿雀。”
云贵妃的目光扫过她的容颜，最后，在她双眼前停驻，与她相视：“宫中都在议论，说你是阿昱放在心尖上的‘宠妾’，也有人说，在姜侧妃之后，又是你魅惑了阿昱，让他更不愿娶妻。我看却不尽然。”
她抚摸青雀因紧张而蜷曲的手，轻笑：“若非进退有度、聪慧知礼的人，怎么会得他喜欢这么久？阿昱为大周常年征战，甚少归家，而不论他在京还是在外，却从未听得你有任何逾越跋扈之举，反能替他约束旁人。我信自己的儿子，更信陛下，既明旨册封于你，你便定能当得起这次妃之位。”
“是。”青雀起身，屈膝再拜，“妾身谨遵教诲，一定立身行己，襄助殿下，不负陛下、娘娘信重。”
这些话，虽然含着敲打，但更多的是给她正名，替她澄清。
就连走入临华殿前，女官询问她和楚王是否用过早饭，也并非虚情假意，而是的确为他们考虑至此。
这一拜，青雀心甘情愿。
“好了，起来吧。”
云贵妃俯身，将手递在青雀面前。
扶着这只保养得宜、细腻光滑、无有一丝瑕疵的手，青雀站起身，又被带着坐回去。
云贵妃也早摸到了她掌心和手指各处的厚茧。
“听说，你骑射俱佳？”她便笑问起来，“我们六娘也是自幼和兄弟姊妹一处学的骑射，姊妹里她练得最好，这么多年从没放下。景和二十六年四月，她和驸马出城消闲，你和柳氏几人就在她隔壁田庄里。她回来还同我说，怕扰了你们的兴致，所以没让人去说。”
“原来……是那次！”青雀想了起来，忙笑道，“六公主体贴我们。”
“圣旨已下，何况你本就是她的嫂子，也别叫‘公主’了，太显生疏。就和阿昱一样，称‘妹妹’吧。”云贵妃道。
看楚王在下颔首，青雀连忙领命：“是。”
“至于你这声‘阿娘’，就等行了大礼再听。”云贵妃笑道，“阿晓本还说今日也要来见你，我怕她太聒噪，吵得你们累，不便见陛下，让她过几日再来。左右日子还长着。”
她便叹说：“有了你在，总算有人能把孩子们都带进来，给我看看了。”
她这些孙子孙女，也只一个大姐儿日常能见到，其余几个孩子，或是没见过，或是只见过几次，也足有快六年都没见了。
“娘娘放心。”青雀便说，“只要娘娘不嫌聒噪，什么时候娘娘想了，我便立刻带他们来。”
这不仅是回报云贵妃，更不仅是她的责任，她自己心里，也想让承光和四郎得到祖母的疼爱，得到更多人的喜欢。
云贵妃含笑点头，便问了几句几个孩子的日常起居。
青雀的确了解每个孩子的生活，都一一详细答了。
“大姐儿在上书房。今日是你们来谢恩，便没让她告假。”说到最后，云贵妃表现出了明确的满意，“等下次你带孩子们来，让他们兄弟姊妹一齐见面吧。他们孩子们一处，也不怕拘谨生疏。”
“是。”青雀领命。
此时，殿外天光已然通明，临华殿里也早吹熄了灯。
“再有一个时辰，陛下就该召你们去了。”云贵妃示意女官，“说了这么长时间的话，你们快去歇歇。”
青雀便起身，退后，退在上前的楚王身边，和他一齐行礼，告退，随女官行去侧殿。
送他们入了殿中，又上茶点，女官和几名宫女便悄然退出。
青雀也终于能放松肩背，倚在了楚王胸前：“殿下……”她忐忑问：“我在娘娘面前——”
“你在阿娘面前，一切极好。”楚王啄一口她的脸，轻笑，“什么都别想了，快先睡会。”
在阿娘面前，怎样都好，青雀尤其好。见了皇帝，才是不能有一瞬大意。
温热一触即分，柔软的触感却多在肌肤上留了片刻。
青雀捂住脸，回头：“我就是想问殿下这个！”
她轻轻地瞪他：“怎么在娘娘面前，你还——”
“我还怎么？”楚王拿下她的手，又啄一口她另一侧脸，“我又没这样。”
“阿娘知道我喜欢你，才要娶你。六妹妹常和驸马挽手入宫，太子近年也常与太子妃牵手见人了。我不过在阿娘面前推一推你的肩膀，算什么。”他脸上是近似“你能拿我怎么样”的笑。
青雀却没气恼他这有恃无恐的笑。
这句突如其来的“喜欢”，让她脑中轰然一声。
他们从没直接说过“喜欢”，没亲口诉过爱恋……虽然他们知道彼此的心意，但从前，她只说过喜欢他的礼物，喜欢他们一起看的景致，喜欢他送的马，喜欢他的画、他的字、他的鼓乐，喜欢看他练武、射箭，喜欢他对她沉迷、沉醉，写过也说过思念……他也一样。
连告诉她，他要娶她做王妃的那日，他恶劣地玩弄了她那么久，也没有说过一句“喜欢”，没有说过一句……“爱”。
可这句话——
“喜欢你，才要娶你”，却在这样意想不到的时刻，被他随口说了出来，被她亲耳听见。
有人说，随口说出的话，才是最真心的话。
心脏激烈又隐隐带着不安跳动着，青雀的脸红得似被火烧。她眨了眨眼睛，双手向后摸到了榻上的软褥，身体与楚王离开一段距离，嘴唇张合，却说不出回应的话，当然，更问不出——
他究竟知不知道，自己是在对谁剖白。
“啊——”看到她如此反应，楚王移开眼神，笑了起来。
他耳垂似在泛红，空了的手手心向上摊开，右手又虚握了一握，才又转向青雀，状似轻松地笑：“这一句话，就羞得这样？”
“你这么喜欢，我回去，多对你说。”他尤其咬重“喜欢”两个字，身体向前，追上退后的青雀，“现在不紧张了？”
“不紧张了，就快睡。”他发烫的手掌覆住青雀的双眼。
青雀不敢动。身在皇宫，稍后还要面圣，更不敢再多想，便在他炽热的掌心下，慌忙闭上了眼睛。
确认她看不见，楚王才舒一口气。
捏了下自己的耳朵，他眼神放空，身体舒展，通身的姿态又似什么都不在意，面上却是自知收不回来的轻笑。
第119章 面圣“圣人……似乎想让我做霍家的女……
略歇了两刻钟，青雀被楚王叫起来，重整鬓发，换上一身相差仿佛的衣裙。
商议过后，不待圣人传召，两人便先向紫宸殿来。
朝议还未散。紫宸殿的内侍，将他们领到一处偏室等候。
在这里，青雀比在昭阳宫更紧绷十倍。虽然紫宸殿的内侍同样是上过茶点便退了出去，这间偏室中，似是只有她和楚王，还有他们带来的人，可青雀丝毫不敢放松仪态。
楚王也没有再向她介绍这里是哪一处偏室，位于什么方位，寻常作何使用，隔壁又是什么场所。
他也沉默坐着，偶然抿一口茶，用安抚的神色看她一眼。
青雀也用眼神回他：“我没事。”
他们抵达紫宸殿在巳初三刻。等了约三刻钟，青雀听见殿外有杂乱的脚步隐隐响起。
“朝议散了。”楚王轻声说。
又两刻钟后，一股清晰的脚步声靠近，内侍推开门：“陛下召六殿下和江次妃过去。”
青雀连忙站起身。
她本便身体强健，几年来锻炼有方，即便近乎一动不动枯坐了半个多时辰，也并不觉得何处不适。
楚王仍在侧前方半步领路。
青雀垂首跟着他，便似主动退后了半步，不与夫君并肩。
紫宸殿的主殿，比青雀想象中还要明亮。
她没有打量路过的陈设，只看到石砖地上自己朦胧又光洁的倒影。楚王一步一步走，她也一步一步，向前跟随。
终于，迈过一处隔扇，她听到了一个和蔼而不显威严的声音：
“来了。”
青雀便想到，前几日夜间，楚王用讽刺的神情，对她说出的言语：
“不知情的人，偶然见他几面，都会以为，他是个‘慈父’。”
现在，这声音听起来，的确似是一个和善可亲的长辈等来了疼爱的晚辈，而非大权在握、言而无信的帝王，见到了被他耍弄的臣子。
“儿臣携江氏叩谢父皇赐婚。”楚王下拜。
“妾身江氏，叩谢陛下册封之恩。”在他之后，青雀亦然拜下。
“行了，都起来。”皇帝温和笑着，“这就算全了礼了。赐座。”
楚王起身后，青雀才站直身体，依然垂首。
太监引她和楚王到一旁官帽椅上落座。
青雀算了一算时辰：
现在已近午初，宫中午膳在午初二刻。若皇帝的确不赐她午膳，她只需挺过这两刻钟，便可功成回家了。
她能感受到，从迈入这间内殿开始，一股毫不遮掩的、与那声慈爱语气截然不同的森冷视线就在她身上打量。她忍住了没有发抖，更没有抬头，只作一个乖巧守礼的臣妇，安静告了坐，坐下。
可皇帝再开口，话里依旧似无为难，只问：“见过你们母亲了？”
“见过了。”楚王笑道，“阿娘说，下次让她带孩子们进宫。”
“我问她呢，你抢什么话。”皇帝笑道，“江氏？”
“回陛下。”青雀站起身，“妾身已随殿下拜见了贵妃娘娘。娘娘和蔼慈爱，又教导妾身，既有幸得陛下隆恩得封‘次妃’，今后更需立身行己、安分守礼，不可骄傲跋扈、进退失节，让陛下、娘娘和殿下蒙羞。妾身谨领，必不辜负陛下和娘娘的信重。”
“好，好。”皇帝笑道，“果然是个好孩子，坐吧，坐着说话。”
“多谢陛下。”
青雀依旧垂首敛目，谨慎落座。
“阿昱身边，就是少一个聪明懂事，能在家里、身边规劝他的人。”皇帝也仍是一派慈父姿态，“他这性子左犟，不受朕的赐婚，定要娶你。朕强不过他，只得应了，还气走了文阳长公主。幸好你不是那等不知道理的妖媚女子，朕今日亲眼见了你，也能安心了。”
青雀才刚刚坐稳，又被这句话说得只能起身，再次拜下：“妾身——”
“父皇。”楚王站了起来，“文阳姑姑有什么怨气，倒不必怪一个侄媳晚辈，更不该怪父皇。是儿臣不愿娶周仙容。她们若不服气，大可以直接来找儿臣，儿臣不介意再当面和周仙容说一次为什么不想娶她。身为天家公主，文阳姑姑更不该在父皇面前，说一个小辈‘妖媚’。如此，天家体面尊荣何在？父皇若听信了她的嫉妒失礼之言，父皇的威严又何在？”
听着他这番分辩，青雀后背的冷汗立刻浸湿了里衣。
她不知道皇帝赐婚之前，还有文阳长公主和寿春县主的事。若楚王是先推拒了寿春县主，才求的皇帝册封她做王妃，文阳长公主为了女儿和颜面，也的确可能骂她不配。
但今日这句“不知道理的妖媚女子”，这番暗指她魅惑了楚王，才让楚王强要娶她的话，的确是皇帝亲口说出。
他的分辩，看似在讽刺文阳长公主，实则……是在暗骂皇帝。
他是在维护她的名誉。
青雀什么都做不了，只能沉默叩首至地，希望皇帝不会因这番话真正发怒。
“嗒……”
“嗒。”
脚步在皇帝身旁停下。
此人开口，青雀听出是陈太监陈宝的声音：
“今日是大喜的日子啊。”
他笑道：“是六殿下同江次妃来谢恩的吉日。”
“寿春县主是和六殿下没缘分。既没缘分，将来还要同江次妃做姑嫂，陛下平白提起她们那件事，这不是……”他低声笑道，“您看，江次妃本不知情，现在吓得都不敢起身了。”
皇帝抬眼一看，江氏的确俯首至地，一动不动。
再一看儿子，也低着头，看不清神色，倒是站得比说的话老实。
也不能闹得太难看。
“是可怜见的。”皇帝一叹，“阿昱，快把江氏扶起来吧。”
“你文阳姑姑就那个性子，嘴上说得厉害，心里疼你们。你们放心，她也同朕说了，既没缘分，会给阿容再选夫婿。”他道，“终究是你亲姑姑。阿昱啊，你也不能太记仇了。”
“是。”楚王牢牢握住青雀的手，扶她起来，又只能快速松开，“父皇放心：只要文阳姑姑和周仙容不再自找麻烦，我也不会把她们怎么样。”
“你看你这话！”皇帝瞪他。
楚王一笑，没再应。
看两人重新坐好，皇帝先喝一口茶，才又笑问：“江氏，你是出身永兴侯府？”
“是。”青雀按商议好的回答，“妾身曾为霍恭人的伴读。”
“阿玥这孩子，朕知道。”皇帝笑道，“她和宋家的二郎，现在是康国公府当家的人了。”
说着，他看着儿子的神色。
听见“永兴侯府”和“宋家”，楚王只是微微挑眉，神色轻松，并不似含怒。
“妾身曾陪伴霍恭人十五年。霍恭人的确聪敏过人，是巾帼奇才，女中豪杰。”青雀轻声道。
“哦？”皇帝点头，“十五年相伴，倒不容易，想必你们早已情同姊妹。这也能算亲上做亲了。”
“你们的大姐儿，正是宋二郎和阿玥的亲外甥女。”他笑道，“这孩子常年养在宫里，他们也不便见。等你们成婚之后接回去，他们舅甥也能常团圆了。”
“是。”青雀并不反驳这一句。
“听说你父亲去得早，只剩你母亲和一个妹妹？”皇帝又问。
“是。”青雀如实道，“妾身的父亲，因永兴侯府大公子在马球场与人相殴，护卫主人受伤去世，卒于景和十年。”
皇帝笑容一顿。
“倒是……忠仆啊。”片刻，他感叹。
“陛下。”此时，陈宝又在旁提醒，“快该传膳了。”
犹豫了片时，皇帝叹道：“也罢。你们清早就入宫，想必疲累，朕也忙，就不留你们用午膳了，先回去吧。”
终于结束了。
这短短两刻钟，好像两个时辰一般漫长。
轻缓吐着气，青雀行礼，恭谨跟在楚王身后退出。
一直到下了紫宸殿的高台，走在宽敞的宫道上，又走出宫门，经正午的阳光照耀了许久，她才觉得一直缠绕在身上那股寒意开始消退。
“先回家。”楚王推青雀上车，他也随后上车。
马车滚滚驶离，青雀又发愣一会，才看向楚王：“圣人……似乎想让我做霍家的女儿。”
问她“出身永兴侯府”，又说什么，“十五年相伴，想必早已情同姊妹”，还细问她的家人。
“他是想。”楚王环紧她的肩，“但你的应对很好。”
青雀的父亲究竟是因永兴侯府而死。即便他曾为奴仆，但现在，青雀是圣旨册封的亲王次妃，他便也算皇室眷属。
曾经他的死，可以说成是“忠仆护主”，可如今，若让亲王次妃认生父的死因做家人，让谁看，都甚是不妥。
“可我也只推了霍家。”青雀喃喃，“圣人是想让你和宋、霍两家再成姻亲。霍家不成，他一定……”
“宋家也不会成。”楚王笃定地握住她的手。
为什么？
若皇帝不再询问她和楚王，直接叫去宋檀，一意做成此事，楚王偏正是用宋家和大姐儿做借口请封的她和承光，他不好这就改口再用和宋家的仇怨推拒，宋檀若又竟愿意认她是“妹妹”——
“陈宝——陈公公！”青雀猛然想到，“他是——”
望着楚王惊讶含笑的双眼，她也用惊喜的语气，低声确认：“陈公公，他是咱们的人？”
“他算是。”楚王笑着附在她耳边，“阿雀，可真聪明。”-
独自用过午膳，虽然只有六七分饱，皇帝也觉得胸口堵得腻烦。
“真不让朕省心！”
他不愿想自己的年龄，只认为是楚王和霍家让他生气：“朕想抬举他们，偏他们自己先作孽——就是江氏愿意认永兴侯做父亲，朕都不能让她认！这以后她再被人问起和霍家的渊源，朕都替他们丢人！”
“陛下消消气。”陈宝在他身旁轻声，“那都是快二十年前的事了，谁也想不到一个奴婢之女会有今日。霍家大公子那时才十五六岁，年少气盛，与人起争端也是难免的。”
“‘才十五六岁’！”皇帝更生怒气。
“宋檀十五六岁的时候，都在国子监月月考头名了！”他气道，“阿昱十五六岁的时候——”
“这霍家……”摇了摇头，他一叹，“罢了，只要宋家能好，朕也算对得起母后了。”
姨母留下的这几个孙子，着实是扶不上来，也不知永兴侯都是怎么教的儿子。
对着几十年陪伴的陈宝，皇帝无奈抱怨：“他家的大郎，三十四五的人了，到现在还是那个成不了事的臭脾气。朕本想让他先到禁卫里有个资历，再送去边军跟阿昱挣份功劳，他在禁军就和人动手！什么混账！那二郎，倒是好脾气，偏是个病秧子，提不动枪也读不通书！三郎是比他两个好些，偏又好色！年轻孩子，好色就罢了，可也不能好色到离不了女人的地步！”
“还是……去把宋檀叫来。”说到最后，他深深皱了眉。
“陛下呀，”陈宝劝道，“您五更起身，又是早朝，又是见人，都忙了四五个时辰了，还是先歇一会。等您歇好，再叫他来。”
“哎！”皇帝摆手，催促他派人，“朕睡不着。”
陈宝只得示意小太监去。
“奴婢给您捏捏肩吧？”他请示。
“嗯。”皇帝向后倚住，阖起双目。
陈宝便一面给圣人捏肩，一面笑着宽慰：“其实，陛下也不必太担心霍家。毕竟老夫人是宋家的女儿，霍恭人又是霍家的女儿，他们两家亲上加亲，便如一家一样。这两年永兴侯府守孝，永兴侯和夫人不便入宫，都是霍恭人常去东宫陪伴霍良娣，听说姊妹两位越发亲近了。太子妃娘娘还常接见霍恭人，也对宋家和霍家都多有照拂。”
“……什么？”皇帝霍然睁开眼睛。
第120章 贵极人臣封无可封。
给太子赐婚霍珊时，皇帝是想到了永兴侯府实为军功世家。可永兴侯老夫人，是母后最后一位离世的兄弟姊妹，她的这个孙女，婚事偏又格外坎坷，让人不由可怜叹息。
既然太子主动替他分忧，愿意将最后一个良娣之位赠与霍家表妹，他也有心再提拔霍家一二，便应了这桩赐婚。
恰好，永兴侯要丁忧三年。再起复，也不必让他再回兵部，换一处为官，不在阿昱手下受约束也好。
永兴侯的三个儿子又一个比一个不成器。皇帝是气恼他们混账，却也的确在某些考虑上更觉得轻松。
——谁知就连宋家也一并被东宫拢去了？
这才几年！
“怪不得……”皇帝恍然冷笑，“怪不得，朕还没想起宋檀，太子就同朕说起他已外放两年。朕看也差不多了，就把他调了回来，原来是遂了他的心！原来，他们早背着朕埋伏起来！”
他看向隐隐惊慌的陈宝：“说！霍玥几天入一次东宫？一年要去东宫几次？！”
“陛下……陛下！”陈宝早停了手中动作，脸上又是焦急，又是安抚，“霍恭人一个月只到东宫两三次，都是去看霍良娣，太子妃有召才去拜见，并非特地去见太子妃娘娘。上次去东宫……”
他想了想，小心道：“正是，九月初二日。”
九月初二日，是江氏得赐“楚王次妃”的第二天。
前一天，陈宝去楚王府传旨当日，东宫召集了臣属议事，其中，没有宋檀。
皇帝急怒的心稍有冷静。
或许是霍玥这妇人自己的主意。他心想。宋檀还是一心忠于他的。
可也许只是东宫和宋家一起瞒他的手段！
正是因宋檀从不亲去东宫，霍玥和东宫的密切往来，才让他忽视到如今！
心中有重重疑虑，皇帝又看向陈宝。
这奴婢，虽然跟了他几十年，一向忠诚，方才说的那些话，也似只是宽他的心，可为什么偏是他想让宋家和江氏认亲的时候，告诉了他这些？
“朕……”闭了闭眼睛，他沉声，“知道了。”
陈宝缓缓把手伸向前：“那奴婢，接着给陛下揉肩？”
皇帝不出声地颔首。
陈宝便又把双手放在了陛下肩头。
他感觉得到，陛下的肩膀有一瞬僵硬了，但又很快放松，被他熟练地捏开。
……
宋檀到了。
不论是谁有心算计，是谁无意入彀，又是谁的话语为真，谁在说谎隐瞒，皇帝都已暂时打消了让江氏和宋家认亲的想法。
人已召来，他便问了几句家常：“你的孩子们还没接回来？什么时候去接？三姐儿都快两周岁了吧。”
去年夏天，宋檀升任回京，几个姬妾里，有正怀胎的，也有已经生下了子女，但孩子太小，不能一同上路的，他便都留在了江陵，待姬妾生育、子女长大，身体都结壮了再送回来。
他的第二个女儿——康国公府按排行论的“三姐儿”——是玉露于景和二十七年十一月所生。
外人送的顾氏和徐氏，也分别于去年的六月和九月，给他生下了长子和次子。
凌霄又于今年三月生下了他的第三个儿子。
他现在是真正儿女双全，不再发愁子嗣了。
阿玥说得不错：
就在他们亲近东宫之后，他便接连得了三个儿子，还每一个都养活了。想必因东宫是国朝正嗣，福泽披到了他身上。
提起自己的孩子，宋檀不免高兴：“是，三姐儿正是十一月满两周岁。但大哥儿和二哥儿还小，二哥儿才要周岁，这就让他们上路回来，臣还是不放心，便等明年开春，再一起接回来吧。”
“也是，还是小心些好。”皇帝笑道，“朕还记得你们小的时候，每一个都那么
娇弱，朕稍用用力，就觉得你们的胳膊都要折了。如今，也都长成能为朕分忧的好男子了。”
陛下如此亲近，宋檀更是欢喜，也不由感慨，忙站起身，要表白一二心迹：“陛下——”①
“你们都长大了！”皇帝摆手让他坐，“从前都年轻，吵吵闹闹，你看他好像手段太过，他看你也总不顺眼，但也都是过去的事了。”
他并不提楚王的名字，却句句不离楚王：“现在，他是已经放下了，还求了你媳妇从前的伴读做次妃。江氏倒很懂事。等他们大婚，把大姐儿接回去，你和你媳妇，也能常去看外甥女了。”
他笑着，盯着宋檀的脸：“论起年纪，你还比他大了三岁，明年就到三十。三十而立啊！”
“……是。”宋檀迟疑地应了声。
“你父亲已年过花甲，近两年，身体又不大好了。”皇帝品着他这份迟疑，仍是笑，“到你而立，朕便让你先袭了康国公的爵位，也让他安心颐养天年罢。”
“陛下！”惊喜和疑惑交加，宋檀不免又站起身，拜下，“臣——”
“但，就算做了国公，”他并不让宋檀说出谢恩或推辞之语，“虽然江氏曾是你媳妇的伴读，她毕竟已是亲王次妃，位同县公，你们也该尊重她，不可似从前一般轻视无礼。”
“陛下……”
“今后，江氏也算是大姐儿的母亲。”渐渐地，皇帝放重语气，“大姐儿的生母是你亲妹妹，她的养母，又曾同你们有段渊源，陪了你媳妇十几年，你们，也应当可以亲近？”
他认为自己说得足够明白：
去亲近楚王，亲近自己的亲外甥女，别再靠近东宫！
可宋檀并不知晓前情，只知陛下特地召他过来，先问了两句家常，就一句又一句逼他再同楚王媾和，逼他尊重青雀这个他曾经的丫鬟！
陛下还特地施恩先让他承爵，就是为了让他不再和楚王作对？就是为了，让他尊重楚王宠爱的姬妾？
陛下就对楚王如此疼宠，事事都要以他为先？！
“臣……遵旨。”松开牙关，宋檀叩首，“多谢陛下隆恩！”
皇帝当然听得出来，他那没能全然隐藏好的不服和不甘。
东宫，就这么让他留恋不舍？
“你……”皇帝胸膛起伏，语气和蔼，“知道了，就去吧。”
宋檀再叩首，恭声告退。
皇帝喝一口茶，拿起一册奏章。
他想到了宋、霍两家曾经遍布军中的旧部。
即便十五年前，康国公于东夏大败，二十万将士死伤殆尽，他毕竟还有许多军中世交！
他曾给过康国公多少权柄，纵容这位表兄广施恩德，笼络了多少军中人心，当然是他自己最清楚不过！！
“混账东西！”
皇帝没能控制住怒气，一把摔下了手中奏章-
至夜。
陈宝并非时时刻刻服侍在御前。皇帝用过晚膳，他暂且离开也去用饭时，皇帝随手召了一个午后不在，晚饭前才来当值的太监过来。
“九月初二日，霍恭人去看了霍良娣？”他似随意问。
“好像……是有这回事！”那太监年轻些，只有四十来岁，也是在紫宸殿服侍多年的老人了。
答过这一句，他并不多说，只安静等着陛下问下一句。
“她一个月，去东宫几次？”皇帝闭上眼睛。
“这……”太监仔细想了一想，“奴婢知道的，有时一两次，有时三四次，上个月多些，共去了四次。再从前的，奴婢一时不能确定。”
皇帝从鼻孔里发出一声冷哼。
不管陈宝有没有其他心思，霍氏常去东宫这事，总不是他凭空编造的。
对那太监摆手，皇帝让他去。
陈宝毕竟从无错处。
罢了。他心道。用人不疑……用人不疑罢！-
五日后。
重阳节后的第一个大朝会，圣人又加封楚王为正一品太尉。
太尉者，自秦汉至魏晋天下武官之首也，统帅天下兵马大权。②
在本朝，太尉虽无实职，只做加官，但其为“三公”之尊，仅在太师、太傅、太保“三师”之下。
楚王之勋，早已在最高一阶，正二品上柱国。其散官，亦已在上月回京时，加至从一品“骠骑大将军”。
至此，楚王已贵极人臣，再无可封-
当夜，太子辗转未眠。
“父皇，是根本没给我留下后路。”惨笑着，他对赵良娣说，“封无可封，他已封无可封……”
“即便，我明日就登上大位，也再无办法，给他施恩了。”他游荡在空旷的宫殿里，“难道要把天下分他一半？”
“若不封！”他问着冰凉的空气，“天下不会服我，他更不会服我！毕竟，我是毫无寸功的‘读书太子’，他是功震天下、救民于水火的‘将星楚王’！他才是众望所归！！”
赵良娣沉默地望着太子，望着一身素罗单衣，赤足走在地上，仿佛感觉不到寒冷的，她的丈夫。
是死局了。
其实，自从楚王十七岁灭国东夏开始，东宫和楚王府，便已经是死局。
次日凌晨，星月尚明。
宫门未启，太子便已梳洗完毕，换上一身朴素衣袍。
赵良娣陪着他一夜没睡，替他擦净冠上的璎珞。
“承恩公毕竟是殿下的亲舅舅，从前也疼爱殿下至深。”又用丝帕给他抿了抿额角的虚汗，赵良娣笑着说，“殿下请宽心地去罢。”
“你等我。”太子握住她的手，“我一定带好消息给你。”
赵良娣微笑，轻轻靠向他肩头。
她是不会再给太子献策了。太子有太多谋臣，而她只是一个深闺妇人，一个妾。以她的处境，她的身份，说得越多，就错的越多。她要先在东宫里保下自己。
但她也还是希望太子能赢。
她和太子，共有五个孩子。她是太子年少请封的第一位良娣。太子登上大位，她便不是贵妃，至少也在一品妃位。
而若太子落败，楚王上位，身为先储君的妻妾子女，她和孩子们……才是更难留下性命。
