承恩公府正门紧阖。
凡是王公侯伯、国朝重臣家的府邸，寻常皆不开大门，家人奴仆日常出行只走偏门。只有在除夕、新年大节，或婚丧大事，再或接旨，或有贵客驾临时，才会大启中门，以示郑重、以全礼数。
太子轻车简从，抵达承恩公府，却只在偏门旁停车。
“快去告诉你们主君和夫人，”他并不下车，只有一个内侍趋步到门前，“太子殿下到了！”
太子在车上阖目，听着车外霎时混乱起来的动静。
这个时辰——
“主君醒了没有？”
传话的奴仆急喘着飞奔到偏西的一处幽静院落：“太子殿下就在门口！——东偏门！”
“醒了醒了。
“守门的人也是一惊，来不及多说，便忙转身去报信，在心里说完了下半句：
正是才醒没有两句话功夫！公子才同人端水进去！
承恩公日常起居的三间静室里，又是他的长子鲁大公子侍奉在内。
守门的奴仆并不敢直接惊扰主君，只低声唤屋内的仆人，先请出了大公子，将事回禀清楚。
“殿下还真突然来了。”鲁大公子一手虚握，轻轻锤在了另一手掌心。
“你去，快叫人开中门，依礼把殿下请进来。”他吩咐，“我去回禀父亲。”
那仆从去了，鲁大公子转身，不疾不徐迈回房里。
“什么事？”一个苍老的声音平淡问起。
“父亲料得还真不错。”鲁大公子笑着，接过承恩公手里用完的棉巾，“太子殿下已经在东偏门了。儿子让开中门请进来。”
“哎！”承恩公摇头，扶着儿子的手，拄拐站起身，“一会，你别说话。”
“是。”鲁大公子把父亲的手交给仆从，又亲手给父亲穿衣。
分明身在公爵尊位，曾官至吏部尚书，几乎封相，现在身上还有从一品“太子太师”的虚职，又加授正一品“司空”，居“三公”位，又要面见太子，可承恩公只穿一身素灰棉袍，戴同色巾帽，通身上下，无有一处金玉装饰。
他又已须发皆白，毛发稀疏，身形稍有伛偻，还因病痛格外单薄，粗略看去，便似一位寻常的民间将死老者，而非先皇后的亲兄长、国朝正一品司空、位居承恩公的尊贵身份。
理平衣襟，他重新扶起儿子的手，拄拐向院门走去。
走在他身边的鲁大公子，通身衣着相较身份亦然朴素，却是素青的绸袍和光面的绸鞋，并未似父亲一般只着棉布。
风淡然卷起零落的黄叶。在清晨的朦胧和簌簌的秋风里，父子两人安静等到了太子。
“舅舅免礼！”远远望见门边，太子便先说出，“表哥免礼！”
“殿下。”承恩公便不再俯身下去，只松开儿子，向太子伸手。
“舅舅！”太子疾奔过来。
从承恩公七年前辞官起，舅甥两人共只见过寥寥数面。上次相见，还是去年的重阳之前，太子亲来看望。
今岁新年，承恩公病得沉重。太子欲来探望，被承恩公婉言推拒。圣人与东宫都赐下许多药材补品。
“舅舅总是闭门不见人。”扶住承恩公，太子细细观察了一番他的面色，“怕舅舅又不让我来，我只好失礼自行来了。”
“殿下是一国储君，驾临臣子家中，这是鲁家的幸事。”承恩公轻轻笑道，“殿下请。”
太子拿不准舅舅这话，只是随口的客气，还是对他不请自来怀有不满。
他也不能细问，便也忙笑着应一声：“我扶舅舅。”
承恩公就在自己日常起居的三间静室里招待太子。
这三间屋子的布置，一如他身上的衣袍简素。家具自然都是最好的梨花木、檀木还有楠木，亦有一幅前人真迹，悬于堂屋中央的墙壁，但的确无有锦绣堆目，更无其他奢丽装饰。
鲁大公子在另一侧搀扶父亲坐下，又亲手给两人捧茶。
“表哥。”太子忙欠身，双手接茶。
“我，知道殿下的来意。”承恩公示意儿子把茶放在面前几上，并不与太子多绕圈子。
他直言道：“可臣年老体衰，又多病，七年前便已无力再担重任，所以辞官，何况如今。殿下是定要失望而归了。”
“舅舅！”太子想不到这样快就被相拒。
他张了张嘴，放下茶杯：“舅舅……难道不知，就在昨日，父皇又加封了楚王做太尉？”
承恩公沉默未答。
“那可是‘三公’之首的太尉！”太子向前倾身，“舅舅才是——”
“臣这‘司空’，本便是陛下看在皇后娘娘和殿下的情分上，破例所赏。”承恩公抚上太子用力按住茶几的手，“臣，在朝虽有二十余年，一切政事，不过率由旧章。臣之功绩，实则当不起‘三公’之位。”
“舅舅的意思是，他楚王就当得起！”太子心中一急，不禁半站起身诘问。
自知失言，他又立刻露出后悔的神色，低头坐了回去。
承恩公却没松开安抚太子的手。
“殿下啊，”他认真道，“您是太子，是储君，楚王再如何，也只是臣子。”
“可‘储君’毕竟还不是‘君’！”太子还是站了起来，“舅舅久不在朝廷，或许不知，自从楚王上月回京，满朝各部几乎皆有了他的人，连中书省都有了他的伴读！百姓本就只知楚王不知太子，朝局又如此，我这‘储君之位’，还能坐稳多久！”
“我求舅舅，就答应起复——”他竟屈膝，要当着承恩公跪下，“就看在外甥的命上，应了起复罢！”
“殿下！”
鲁大公子冲上前，用力到满脸红胀，死死搀住了太子，又用自己的脚挡在地上，没让太子的膝盖真正触地。
他随了父亲，身体亦比常人单弱。太子自幼习武，纵想把他挥开，才开始用力，便见拧红了他的手腕，想到他的身体，更怕使大了力气，再弄伤了他。
“殿下！”两人僵持时，承恩公颤巍巍直起身，松开拐杖，俯身至地，“折煞臣也！”
“只求舅舅救我！”太子终于推开了表哥，扶住舅舅的肩。
“殿下……”承恩公急促地咳起来，几乎要咳出肺，却挥开儿子和仆从，不让他们搀扶。
太子也急得红了一张脸。
“殿下，不用人救。”承恩公一面咳嗽，一面尽力说话，“殿下已做了三十年的储君，虽然无有功绩，但也从无错处……历来，废储都是国朝大事，似殿下这般毫无过错的储君，即便圣人想废，都未必能够做成，何况，圣人并无此意，只是嘉奖了楚王的功劳……”
“以不变，应万变啊，殿下。”他握住太子的手。
“殿下一日是储君，楚王若有异心，便一定会先有动作。动，便是错。便是在圣人面前，显露反心。”
“民心、朝局，怎么样，都不要紧。哪一处多一个人，哪一处少一个人，也都不要紧。”
终于能直起上身，盯住太子的双眼，承恩公最后谏言：“朝政、天下，一切都在陛下手中。圣心，圣心——”
他沉沉道：“圣心，才最是要紧。”
太子怔怔地，在喉咙里发出一点响动，似是明白的应声，也似只是知道再无希望劝服舅舅的呜咽。
……
承恩公没多留太子，太子也无心再在这里耽延。
回到东宫，早有工部尚书和几名臣属在偏殿等候。
他说出承恩公的话，便无言喝茶。
众人也皆沉默，各自思索。
“请恕臣斗胆了。”工部尚书先站起身，“承恩公之言，似乎有理，可若陛下真无易储之心，又为何加封楚王，到无可再封的地步？又为何直到如今，都不许殿下入朝办差？今年，可是连七殿下和八殿下，都在刑部和工部有了差事，这……说不通啊。”
“这有什么‘斗胆’。”太子放下茶杯，“这不都是明摆着的事！”
“臣要说的……”觑着太子的脸色，他走过去，低声，“承恩公虽然是殿下的亲舅舅，但，也是所有皇子的舅舅。”
他这话里的深意，便是承恩公并非真心为太子。
元后是因病亡故，生前温良淑德，宽和待下，无有一丝恶名。楚王出生时，元后已然故去。云贵妃盛宠在后，更不曾与元后结仇。所有皇子包括楚王，都不可能不认这位嫡母。
承恩公府现在不愿相助，是打着两不得罪，即便将来是楚王登位，也能保住全家荣华的主意。
“即便别处多一人、少一人都不要紧，那可是中书省，中书省右相之位。”看太子并不作声，工部尚书又深入说，“就算承
恩公年老体衰，无力上朝……鲁大公子可正当壮年，又为何——”
“表哥，他也是先天体弱。”
看一眼太子妃的亲兄长——他的舅兄，太子淡声笑道：“舅母才走了两年，孝还没过。就是出了孝，舅舅又只他一个儿子，他不服侍在旁，难道叫表姐回家侍奉老父？”
“请舅舅回朝的事，就这样吧。”他起身，迈步离开，“今后，不必再提承恩公府。”-
自楚王十八岁任兵部尚书，多年以来，兵部的一切事项，九成都由侍郎办理。他常年在外，并无空闲、也无精力亲自过目政事。
他得授太尉后，长兴侯升为尚书，他也正式卸任。
大胜的封赏俱已结束。朝廷重回正轨。他不必再往西疆巡边，辽东亦然安定。至于南越、南诏，近年还算安分。
身上又无实职，他便忽然多出了大把空闲。
多出来的一日六七个时辰，他一半用在青雀和承光、四郎身上，两成用于大郎和二郎，余下三成，都花在了礼部。
他每日都会在礼部两个时辰，盯着官员筹备他和青雀的大婚之仪。
虽是“次妃”，但既位同县公，是否也该走六礼？
皇子娶妻，宫中皆按例赠与嫁资，他的次妃，也该有寻常皇子妃出阁的嫁资。
——此事，礼部上禀皇帝。皇帝皱了皱眉，叫开内库筹办了，又命礼部尽量满足楚王的一应要求。
还有，他次妃的吉服该是何等规制？冠上用几尾凤、几样珠玉？乃至她新年入宫朝贺，该依丈夫的排行还是自身的爵位站立排序，桩桩件件，事无巨细，他想起哪件事，就会问礼部哪件事。
便是暂且无事可问的日子，他也会来礼部衙门，坐满两个时辰才走。
礼部尚书——太子妃的亲舅舅——想躲着楚王走，却不能一上午都不在衙门，着实躲不开。
在如此的关切之下，礼部迅速择出一个年前的吉日：十一月十九日，做楚王和次妃的大婚之日。
这日，楚王又是辰初便到了礼部。
礼部已有了一处专门接待他的房舍，就在礼部尚书大堂之侧。
小吏也照例奉上礼部最好的茶。
接过茶水，楚王鼻尖微动。
他淡淡挑眉，又仔细嗅了一口茶香，便踱步到案上新供的鲜花旁，嗅了一口花的浓郁香气。
这茶……有毒。
第122章 “交代”这是一步险而收益丰厚的棋。……
世上没有无色无味的毒药。
只要是毒，就一定会有不同寻常的颜色，令人警惕的气味。
所以下毒，不会有人直接下在白水、米饭里，或借茶、或借酒、或借花蜜，或借肴馔汤羹点心，总要以其他气味颜色做掩盖。
比如这香气馥郁的祁红。
再比如，这甜香和苦香糅杂的菊花花束。
又看一眼杯中茶汤，楚王轻声一笑。
“这茶，”心中一瞬转过数种应对方式，和每一种方式会有的不同发展，他看向端茶来的小吏，随意问，“是你泡的？”
“是……是小人泡的！”小吏正要出去，听得这一句问，有些慌，也有些惊喜，连忙转身，“殿下？”
“这些日子，你服侍得不错。”
楚王端着茶杯，踱步到放着茶壶、茶盘和其它几个茶杯的几案。
他身后，林峰已眼神示意亲卫护住花瓶，又忙跟上脚步。
“我要赏你。”楚王打开壶盖，轻轻嗅了嗅，“还有这里扫洒的，院子里扫洒守门的，打水的，礼部管收贮盐酒茶糖和一应器具的，今日送来这花的，还有这一个月里，可能进过这三间屋子的——你去，把他们都带过来。”
小吏先还赔笑，一时听得发愣，渐渐察觉出了什么。
“……殿下！”他两膝发软，直愣愣就跪了下去，“小人——”
“去吧。”他看见楚王对他微笑，“别怕。”
林峰走上前，两手有力地搀扶起了小吏。
楚王放下壶盖，轻声告诉他：“若与你无关，就去把人都带回来。有人护送你，能保住你的命。”
“我给你——”他宽容地说，“半个时辰。”
……
半个时辰，足够整个礼部都知道，今日送给楚王的花和茶水出了差错。
礼部尚书带着两个侍郎都来赔笑询问，主动提议这就请太医来验看茶水，又说去报刑部、报大理寺和御史台、京兆府，让这些衙门都派人过来验查，一定找出是谁要谋害楚王。
说出“谋害”这两个字时，礼部尚书没能忍住，重重打了个寒颤。
他身旁的两名侍郎，更是早已汗如雨下，在十月初冬的冷风里，站在回廊下，一袖又一袖抹着额上的汗。
“还是，等人到齐了再说。”楚王端然坐在茶壶之侧。
礼部尚书想进屋子，又不敢进。背后再如何巴望楚王一死，好让东宫安稳，屋里这尊神，到底是陛下的亲子，大周的亲王，是十年间接连灭国了东夏和西戎，还亲手杀过发妻和亲子的狠绝之人。
他又有嫌疑。若贸然入内，更惹了这杀神不快，他是朝廷命官，二品尚书，应当不会死，可若楚王不顾体面，当众打他一顿出气……恐怕连陛下都不能说楚王一句不是！
可若任此事闹大，牵连到东宫，牵连到家中，还不如……
一时欲进，一时又思退。
就在礼部尚书拿不定主意的这一会，林峰和几名亲卫带着小吏，领着一大串人回到了这所院子。
“走吧。”楚王亲手端起茶盘。
“殿下……六殿下！”礼部尚书慌张问，“您这是——”
“入宫，见父皇。”路过他身边，楚王竟还对他笑了笑，“这茶好，花也妙。皇城之中，大明宫咫尺内的礼部衙门，竟能出现这样的好东西，当然要送与父皇一同欣赏。”
在几个亲兵的围随下，楚王悠悠走出了房门，又走出院门。
当然有人想抢走他手里的茶和亲卫捧着的花。可这世上，只凭力气、凭武艺，谁能在楚王手中硬抢到东西？
不中用了！
带着人“呼喇喇”跟楚王向大明宫跑，礼部尚书只能在心里做了决定，眼神示意亲信快去东宫回禀！
至少，让殿下有个应对的准备！
……
捧茶从礼部入宫的这一路，礼部发生的事，也飞快传遍了整座皇城。
到楚王迈上紫宸殿的台阶，一步一步向大殿靠近的时候，皇帝也从太监的急声回禀里，大概知道了情形。
是真有人给楚王下毒，还是他借机陷害东宫？
皇帝命人去传禁卫、传太医，便再坐不住，索性站起身，走了出去。
一大串跟来紫宸殿的人，除了楚王身边的太监和亲卫，都已走得气喘腿软，跟不上他上台阶的速度。
“父皇。”楚王笑着将茶盘展示给皇帝，“今日儿臣到礼部，才要喝茶，忽然觉得茶味有异。这花又插得奇怪：颜色虽好，可苦香甜香混合，反倒难
闻，像是在掩盖什么。”
“事关礼部，儿臣不敢擅专，便将一应证物证人都带了过来，请父皇查明。”他略侧身，请皇帝看正艰难上阶的百十个人。
皇帝额角乱跳。
“这，这——”他不能指责楚王闹出这么大的阵仗，便喝命陈宝，“快把这些人带去偏殿，逐个审问！”
“是！”陈宝忙领禁卫下阶。
“父皇已经知情，儿臣就偷懒不管了。”
将茶盘交给另一个紫宸殿的太监，楚王笑道：“想是这一月里，儿臣聒噪礼部太多，礼部有人厌烦了儿臣，想开个玩笑，让儿臣在家歇息几天也未可知。既招了人烦，婚礼大事都已说明妥当，从明日起，儿臣也不去了。”
看亲卫也已将花瓶交过去，他便笑问：“儿臣，告退？”
皇帝定定地盯了他几眼。
“你……去吧。”他拍了下儿子的肩，“朕，会给你一个交代。”-
消息传来，东宫已如一锅乱粥。
“不是说万无一失，就算有狗鼻子，他也闻不出来吗！”太子怒问身边的人。
但，今日东宫臣属大多不在。亦非“讲经”之日，先生、伴读也皆不在。他身边只有詹事府的几名官员，和几个亲信太监在侧。提供毒药的人，与连日和他亲自试验毒药的人，亦然不在。
是以，没人能回答他的问题。
他也不能召人入宫，好像心虚急着和人商议对策。
楚王毕竟没有喝下那杯茶——他怎么就没喝一口！
他找出的那些人里，也并无一个，是真正下毒的人。
要冷静，要冷静。
眼前轻轻晃动，太子盯过每一个人低垂的脸，蹒跚着退回了座位旁。
只要父皇查不出来……
只要父皇查不出来——-
“就算查出，真的是东宫下手，陛下，会对太子怎么样吗？”紧紧地，青雀握着楚王的手臂。
那杯毒药，曾离他那么近。
“谁知道呢。”楚王淡淡地笑，用恰到好处的力量，回握她的手，“他说，‘会给我一个交代’，我就等等看。”
青雀便知道，楚王其实也不抱期望。
为了功高震主的一个儿子，去废了稳坐三十年太子之位，却无功绩名声的另一个儿子？
皇帝若真能如此做，也不会屡次对楚王失信了。
“擒‘贼’……先擒‘王’。”
压下心中恐惧，她先分析形势：“看来，太子是决心先让殿下死，便再无人能和他争位了。”
这是一步险而收益丰厚的棋。——如果不是楚王发现了茶中有毒，甚至，不会有太大危险。
齐王、魏王并无六部实权，更不比楚王臣属众多。七皇子和八皇子才入朝廷，还没得封爵位。九皇子虽成了婚，因未满弱冠，尚居住在宫中。下面的皇子，更是一个比一个年龄小，都还在读书。
皇帝已在五十二岁寿数。“知天命”的年纪，确是人生走到暮年。
他的祖父，正是在这个年龄离世。
他的父亲，甚至只活到四十三岁。
只要没有皇子能似楚王一般动摇太子的尊荣，太子便似乎只需孝顺好皇帝，等待皇帝寿数终了，顺利承袭大位。
“幸好殿下察觉了茶有不对。”青雀又开始后怕，“否则——”
“人死万事空。身后事，只能任人摆布。”楚王握正她的肩膀，望进她的双眼。
他认真说：“所以，我不会死。”
他会活着。
不会让自己的命运、阿娘的命运、青雀的命运，再任由他人掌握-
楚王和青雀先知道的，是那杯茶里的确有剧毒——一口就能让人丧命的毒。
这是第二天，周御医来给青雀诊脉带来的消息。
“不但茶杯里有毒，那一整壶茶都有毒！”他在内室只用气音说，“圣人让把茶喂了死囚，喝一口的，当时便腹痛，半刻钟即吐了血，不过半日——三个时辰——就死了。喝两口的也是只活了两个多时辰。喝光整杯茶的，不到两刻钟就断了气息。”
“小人没亲在现场，这些是曹院判让小人转达。陛下严令所有人禁口，有走漏消息者斩。殿下……”
“我知道。”楚王拍了拍他的肩，“放心，你今日只是来给王妃诊脉。”
“是……”周御医擦拭额角的冷汗-
他们接下来知道的，是皇城司追查到了下毒之人。
那已是周御医来的又三日后，长兴侯拖着定国公来找楚王吃酒。
席散，楚王回到后院，便附耳告知青雀：“是礼部精膳清吏司郎中的家奴。那家奴人已死了，他妻子女儿怕也活不成，主动招认。郎中也招了。”
“一个郎中？”青雀便问，“他知情吗？”
还是单纯受人利用？
“知情。”楚王声音很淡，“他儿子失手杀了人，正要求人遮掩。毒，是他求过礼部尚书之后，突然出现在他书房里的。上面写着‘楚，茶’两个字。花，还不知是谁摆在那里。”
“皇帝，放了礼部尚书。”他轻轻地笑-
半个月后，礼部尚书调离京中，调为广南观察使，虽由尚书贬向边境，仍为从二品高官。
礼部左侍郎暂担礼部中事。
又几日，宫中送来了青雀的嫁资，丰厚无比，远超县公夫人应有的规制，竟是寻常亲王娶妻的三倍有余。
看了片刻礼单，楚王弹了弹纸页，交到青雀手里。
自始至终，皇帝从未特意召见太子。
太子和东宫臣属从一开始就准备好的，“这是楚王陷害东宫的‘苦肉计’”的辩解之言，也就并没能够用上。
第123章 是替身吗？今次能狠心杀兄弟，来日便……
时隔近一个月，太子终于再次踏入了太子妃的殿门。
今年入冬早，天气寒冷，京中正下第三场雪。太子身着银鼠袍、肩披狐腋裘迈进宽阔昏暗的大殿，满身皮衣御寒，身形却竟似在门边的阴影下显出伶仃。
再一定睛，又并非他“似乎”瘦了。
他是真的瘦没了小半个人。短短二十几日，他颊边的肉已近瘦干，显出筋骨的嶙峋崎岖。
做了三十年太子，他一贯摆在面上的温和神情，与通身的矜贵气派，也在这样的面容下，透出冰凉的尖刻与阴森。
他来得突然，宫女正慌忙点灯。太子妃更是不曾装扮，只能穿着寻常入睡的衣袍迎过来，跪在太子面前，行叩首大礼：“……殿下。”
太子顿了顿。
“这是怎么了？”他俯身，将手递在太子妃面前，“又无大事，何需行这样的大礼。”
他身上浸染的寒气经过这只手，丝丝绕绕缠上了太子妃的脸。
她缓慢搭上他的手。
两人手掌的温度，竟没有谁比谁更暖。
“妾身的舅舅和兄长……办事不利。”太子妃没有顺势起身，只是抬起头，给太子看清了她同样清瘦下来的脸。
四目相视，两人都为对方的面容心惊。
“妾身……”她落下一滴泪，“无颜面对殿下。”
“这事……怪不得你。”太子用力，将她从砖地上拽了起来。
“你兄长找来的毒药，你舅舅择出的人选，孤，亲自看人试的分量。”他任太子妃给他脱下斗篷，轻声宽抚，“他已在礼部快二十日，茶水入口，从无警惕。本该万无一失——”
说到此处，他神情扭曲了一瞬：“这些时日，孤又试过几次，下在茶水里，连东宫最灵的鼻子都闻不出有异，何况还有花香——那花也是每日新换的，偏是被他发觉！”
太子妃也想不通：“难道说，”她缓缓道：“楚王嗅觉真就如此敏锐？”
“若没人走漏消息，”太子冷笑，“那就真是他长了个狗鼻子——不愧是他狗娘养出来的东西！”
骂完这句楚王，他迈步向内。
太子妃连忙跟上去。
“一次不
成……咱们还能再来一次！“她低声提议，“或许只是他运气好，或许是他从前见过这种毒就记住了，咱们再换一种——”
“别再胡想了！”太子越听越皱眉，不耐烦地叱了一声。
把委屈又害怕的女人拽入寝殿，他到底解释了一番：“虽然父皇没罚我，甚至没骂我，只调走了你舅舅——父皇不见我，直接下的调令，我也没办法替他求——似是把这事盖了过去，可那日楚王大张旗鼓在礼部找人，又自己捧着茶盘带那么多人横穿皇城入宫见父皇，早让他在礼部被下毒的事传遍了京城！是，现在是没人能说，一定是我给他下的毒，可再来一次，我就是最大的嫌犯！再来一次，还不知父皇会不会遮掩！”
他不但不能再给楚王下毒了。
这京城里所有的人，所有和楚王亲近的官员、他的家人，所有皇子，云贵妃，甚至父——
父……皇。
无意识地，太子松开了太子妃的手腕，轻声呢喃出了这两个字。
“……父皇？”太子妃轻轻地问。
“父皇……父皇——”太子有一息慌张，几乎以为他说出了那些可怖的、大逆不道的想法，“父皇——”
看清太子妃更多是疑惑的神色，他冷静下来：“父皇虽不许我入朝，却每月有三四次叫我去紫宸殿观政。但那日之后，再未召过我。”
他退后，离开太子妃面前，独自坐到床边。
太子妃又忙跟随过去。
“或许是为殿下打算，不让殿下置身是非？”她劝道，“毕竟，陛下没有查到殿下身上——”
“‘没有查到’？”看她一眼，太子嗤笑，“出动了皇城司，连你舅舅都贬去了广南，怎么可能没查到。”
“就算真无实证，难道，他还猜不到吗。”他慢声说。
“可是，陛下连一句重话都没说！”太子妃忍耐心酸心痛，还是努力地劝，“就说明，陛下没有怪您。”
“没怪？”对她的话，太子依旧不屑，“没怪，就是好事……吗。”
说不定，父皇已经在怀疑他，今次能狠心杀兄弟，来日，便能——
弑父了-
这个念头，飘荡在太子的心里，在各处生根、发芽、茂密、壮大。
砍之不去，除之不尽-
“睡吧。”
温柔地，他对发抖的太子妃说-
见了太子妃一次，之后，他又连续去了太子妃寝殿几次，安抚她和寇家。
虽然经过此事，他已经深刻明白了舅父的话：朝廷上多一个人、少一个人，对他和楚王的事来说，没有什么区别。但他只有这些人了。
除了这些追随他，想扶他上位，以获得更多利益的臣属之外，他就只剩一个“三十年储君”的虚名。
如果没了他们，他将一无所有，真正势单力孤，任人宰割-
楚王在礼部疑似被下毒一事，便在前任礼部尚书的远调，和宫中给楚王次妃加倍的嫁妆之后，轻飘飘揭了过去。
前任礼部精膳清吏司郎中，因教子无方、扰乱诉讼、不敬律法被收监，又被发现和儿子一起死在了牢里。
十一月初，青雀和楚王的大婚日期近了。
京中重归平静。青雀终于给昭阳宫递了拜帖，带上楚王府里的四个孩子，和柳莹一起入宫拜见。
“前两个月，殿下和妾身都忙的日子，都是阿莹替我照管承光和四郎。”她如此替柳莹表功，“孩子们头一回一起入宫，我怕或有照管不到之处，便也把她带上了。”
柳莹是云贵妃八年前，亲自在秀女里选中，赐给楚王的妾室。当日赐给楚王的两名孺人，李氏虽然生子，却行事骄狂悖逆，实已不堪为侧妃。柳氏一直无子，却八年来安分守礼，与人和善，能替楚王、王妃教养子女。
相比之下，云贵妃当然更对柳氏满意，也欣慰于江氏能宽和对待楚王府里其他妃妾。
孩子们已拜见过祖母。青雀如此说，柳莹下拜，再次行大礼。
云贵妃温和叫她起身，虽然高兴，也并不过多关问。
她令两人坐，便搂过大姐儿，让孩子拜见母亲，见过柳夫人。
青雀从进门便看到了这个孩子。她是十月的生辰，上月正满八岁，只比大郎小两个月。容貌自然是清秀可爱的，三分像楚王，又有着宋檀的几分影子，或许，更像她生母宋氏。
她一直在偷看她。眼神好奇，又发怯，不见仇恨，更不见别意。
听到云贵妃的吩咐，她应声，提裙走过来，在拜垫上依礼下拜，口中也顺畅地说出：“承怡拜见母亲。”
青雀知道，这个孩子并不清楚自己的身世。云贵妃和昭阳宫里的人，只说她生母已逝，所以养在宫中，并不提她生母是宋妃，甚至不让她知道，她亲舅舅家，便是康国公府宋家。
皇帝在她面前，也只含糊地说，“你母亲”，“你舅舅”，“你舅母”，并不直接告诉她，这个“舅舅家”，就是她的亲舅舅。
毕竟，她的生父杀了她的生母这件事，谁也不能确定，是否能瞒过一辈子。
不说清楚她生母是宋妃，便还能掩耳盗铃。
“快起来吧。”青雀用对大郎二郎同样的态度，温柔对她伸手，“好孩子，让我看看你。”
大姐儿柔软的手搭在了青雀掌心。
“这是柳夫人。”青雀对她笑，握住她的小手，“这是大郎，这是二郎，这是二姐儿，这是四郎。”
大郎领着承光，二郎领着四郎，四个孩子依序走过来。
青雀松开大姐儿，看她先对阿莹见礼，便去与兄弟姊妹们厮见，落落大方，言行合矩。
“阿娘！”一个年轻女子的声音清脆传入殿中，“我来晚了？”
“倒不算太晚！”云贵妃也扬声道。
“这是你六妹妹来了。”她笑对青雀说。
青雀和柳莹连忙起身。
她们今日在东侧室，六公主很快绕过屏风走进来。她身后的乳母抱着一个和四郎差不多大的小女孩儿，看见一屋子生人也不怯，只张手对云贵妃叫：“阿婆！宝珠来了！”
“这是你新舅母，那是柳夫人，那是你舅舅家的哥哥姐姐弟弟。”云贵妃满眼疼爱，“快去见了人再说话。”
“舅母好！”宝珠从乳母怀中下来，利索地磕了个头，“拜见舅母！”
她站起来，又对柳莹行礼：“柳夫人好！”
终于，孩子们又到一处去相见，青雀一把被六公主握住了手。
“好嫂子，我可终于见到你了。”她眼底有一点点没能掩饰好的惊讶，口中欢快地说，“几年前六哥就同我说，让我若见了你，别同你胡闹，谁知那句之后，又过了这么长时间，才有缘得见！”
“是吗？”青雀也惊讶，“还有这事？”
“当然有了！”六公主笑着回忆，“那是——景和二十六年，正月初五日，六哥离京之前！这一算，都快四年过去了！”
“好了。”云贵妃笑道，“这才见第一面，竟就有旧可叙。”
“阿雀，你和柳氏先带孩子们去西偏殿。”她道，“我和你六妹妹说几句话，一会过去。”
“是。”青雀忙应。
便有一名女官出列，引他们许多人过去。
六公主坐到了母亲身边。
“怎么这么像！”人影一消失，她就忙附在了母亲耳边，“你同我说，生得几乎一样，我还不敢信——”
“都告诉了你，你还差点露相。”云贵妃无奈。
“你还没见过，她从拜下到起身，不露眼睛的时候。”她叹道，“那才是十成十的相像。”
像得她都恍惚了一刻，怀疑是否是死去的人离魂附体，重归人世。
“但说起话来，就不那么像一个人了，年龄也不一样。”
她叮嘱女儿：“别把她和姜颂宁，当成同一个人看待。”
六公主微怔，片刻，应了一声：“是。”
慢慢地，她缩到了母亲怀里。
“阿娘……”就算生了女儿，她在母亲面前，也还是把自己当小孩子。
“你说，”她轻声问，“就算你我能将她们分开，六哥……”
有这么像的一个人日夜伴在身边，六哥真的没有把江次妃，做姜侧妃的代替吗？
自从得知新嫂子和姜侧妃容貌相似，她便疑惑：
六哥，会是痛失所爱之后，找一个替身弥补的人……吗？
“我也不知道。”云贵妃如此回答，“我没问过他。”
对她来说，不管江青雀在儿子眼中，是一个独立的人，还是另一个人的影子，他既然不想让江青雀知道自己和姜颂宁的相似，她就不能让这个消息，从宫里泄露到她眼前。
第124章 大婚后悔。
到今冬的第四场雪终于缠绵结束，天光放晴，青雀和楚王也迎来了大婚的吉日。
今年天气过于寒冷，工匠没能赶在婚期之前建好新殿。青雀和楚王，又都无意让青雀先到别家居住，再从其家“出嫁”到楚王府。今
日成婚的礼仪，便是青雀从楚王书房后五间“出阁”，坐花轿绕城三周后，再回府到后宅宁德殿，行成婚之仪。
待新婚一月结束，青雀再从宁德殿搬回楚王书房。
再待明年新殿建成，她便正式搬去新殿居住。
皇帝本不许次妃居住宁德殿。但楚王今月询问，是让青雀从定国公府出阁，住回他书房，还是从他书房出阁，暂住宁德殿一个月，皇帝没有思考太久，就让按后一种办。
而“县公娶妻”的场面，本就足以震动京城。
黄昏，青雀戴八凤花冠，身披云锦，在如云侍姬的簇拥下，被楚王亲手挽出，下轿回到王府。
冬风吹得人寒，楚王的手却暖如炉火。
冬日的黄昏暗影疏落映在他眼中，却再没有映出任何的尖锐、锋利、不耐，只有对她毫无杂念的专注。
青雀便也没能忍住，在玉扇之后，轻轻对他抿出一个笑容。
婚仪繁杂，青雀却并不觉得疲惫。每一个祝福他们会百年好合、如糖似蜜、相伴到老的仪程，她都怀着极度的认真和期盼做好。
终于，合卺交杯。
当着满室女宾的面，楚王轻轻抚开青雀额上的流苏。
“一会先吃饭，等我。”他笑。
“嗯。”青雀用比他更轻的声音，红着脸答应。
他们的情态，毫无遮挡，被所有来客看得分明。
不仅现在。这一路过来，楚王对他新次妃的态度，和那日当街拒绝周仙容相比，都是天上地下。
以为旁人听不见，周仙容瞪着江氏和楚王交叠的手臂，发出轻轻一声冷嗤。
文阳长公主立刻捏了一把女儿的手。
“咱们六郎对他新娶的次妃，还真是宠爱。”待观礼结束，走出内殿，她笑对云贵妃说，“连宁德殿都求来给她行礼，也不知，将来正妃入府，会不会介怀。”
云贵妃今日特意出宫，替儿子招待婚宴的女宾。因知她会来，各家赴宴的女眷，都是府中辈分、身份最高之人，即便此刻听到文阳长公主当面生事，挑衅贵妃，也还能稳得住。
而文阳长公主今日带女儿过来，无非是心中不服，要亲眼看一看把周仙容“比”下去的女子到底是什么模样，也是要用这等行事，挽回她们被楚王拒绝的颜面。
云贵妃心如明镜。
“陛下若再给阿昱赐婚正妃，也定是识大体、知礼仪的贤良女子，上敬父母、顺从丈夫，对下，宽待姬妾儿女，不生妒忌。”她温和笑着，声音不高不低，“令江氏在宁德殿行礼，是陛下的旨意。若阿昱的新妃，真连陛下的旨意都不满，那这样的人，也无德做天家的皇妃。”
文阳公主被这一席话说得无言可答，只能笑了笑：“还是贵妃娘娘虑得深远。”
“不过——都快六年了。”她又说起，“这楚王府里，终于又有了一个能主事的女人，想必贵妃娘娘，也能少为六郎的姬妾费心了？”
“阿昱的妃妾，就那么四五个人，来来去去，还不比公主的面首多，本就不用我多操心。”云贵妃仍是笑着，不轻不重地还击。
文阳公主想在女宾面前坏阿昱的名声，断他再娶高门淑女做王妃的路，她又何妨断一断周仙容的路。
公主养面首不罕见。可父母太过荒唐，总是有碍儿女的婚事的。
文阳公主用鼻子笑了一声，不再说话。
席才过半，她便带着女儿告辞。
天色墨黑，寒风侵骨，又因前来赴宴盛装丽服，行动不便，母女两人并不骑马，一同上车回家。
“贵妃当着那么多夫人还那么说，是不想楚王再娶王妃了吗！”周仙容坐稳就冷笑，“什么‘识大体、知礼仪的贤良女子’，我呸！哪一个女子能忍得了妾室鸠占鹊巢，先住了正妻的屋子！她这么说，谁还敢再把女儿嫁去楚王府！摆明了楚王再如何宠妾无度，她也纵着！”
“她，可能还真是不想了。”文阳公主揉了揉额心。
“阿娘！”周仙容忙替她揉起来，“喝多了？头疼？”
“没喝多少。许是方才让风吹的。”文阳公主摇摇头，握住她的手。
“那江氏，咱们今日也看了，不过仗着一副好颜色。”她宽抚女儿，“楚王为这么一个狐媚，自弃了得力的岳家，将来，还有他后悔的。”
“恐怕陛下封江氏做次妃的时候，就断了再给他赐婚的心了。”说着，她得意笑起来，“哪家高门重臣，愿意女儿嫁给他，做那样受气的王妃？”
“就是来日，他后悔了，杀了江氏来跪在我面前请罪求亲，我也不要他这样的女婿了。”文阳公主笃定地说。
……
提前走了一两个宾客，并无碍于楚王府婚宴的欢庆。
文阳公主才走，又有陈宝等几个太监到府，带来了皇帝的赏赐。
楚王才被灌了一轮酒，又迎来了新一轮的敬酒。
他眼中生光，来者不拒，这副娶妻万事足的模样，看得齐王和魏王把牙根咬了又咬，也去跟着灌了他几杯。
太子并未亲至，派嫡子韩王前来贺喜。
韩王是太子妃的长子，比赵良娣的长子江夏郡公略小一岁，两年前成婚，得皇帝亲封郡王爵位。
自那之后，朝中宫中有一应往来应酬的事，太子不愿、或不便亲自出面，又必得派人去恭贺时，便只令韩王代替，不再让江夏郡公替他行事。
韩王已一十八岁，将近弱冠，只比六叔楚王小八岁，身份又与二叔齐王、四叔魏王等同，却并不一同上前起哄、敬酒，只安静吃菜。
“二郎。”灌酒回来，魏王带着酒气，一手搭上韩王的肩膀，“你怎么不也去贺一贺你六叔？”
“方才开宴，侄子已经贺过了。”韩王稍躲了躲魏王的突然贴近，放下筷子，神色也有些不自然，笑道，“六叔是叔叔，侄子也不敢太造次。”
“怕什么？”魏王便说，“今日是他的大喜之日。别说你我，就是那些人——”
他指了指现在围着楚王敬酒的一圈将士：“他们都不和你六叔客气，你是侄子，亲侄子，太子的嫡子，怕什么？”
“是侄子平日和六叔相见不多。”韩王还是不动，“何况六叔正和他们热闹着，侄子还是不去打搅他们的兴致了。”
再三劝不动，魏王扫兴回席。
“二哥你说，”他又和齐王咬耳朵，“二侄子是真不想凑这个热闹，还是不愿意去给楚王敬酒？”
“谁知道呢。”齐王吃下一口没什么滋味的菜，“虽然名分上是叔侄，那是太子的嫡子，你也别太闹得过分了。”
魏王忍了忍气，冷哼道：“什么‘县公娶妻’！”
娶一个次妃，这么大排场，父皇还特地命人在席间送赏，这简直比郡王娶妻还更热闹！
……
前殿的舞乐欢笑，越不过重重的围墙传到后宅。
宁德殿的丝竹热闹，却经由凛冽的冬风，透过冬日空旷的花园，隐约递到了“冬四院”的窗边。
今日殿下娶妃大喜，有罪庶人袁珍珍的面前，也摆着一桌丰盛的酒宴。
被关在冬四院禁足四年多了，她从没能踏出院门一步。
被关进来的那年，她才十七岁，今年，她已二十有一。
四年前，她以为自己有花容月貌，又比江氏……王妃年轻，比她清白，又是殿下从宋妃献上的两个人里，亲自挑中留下的那一个，殿下还直接封了她做孺人，一定是喜欢她的，只是被江……被王妃缠住了，霸占了，所以才不来看她，只是被王妃骗了，不知道王妃曾经给别人做过妾……
可是，殿下亲口告诉她，留下她，只是因为，他厌烦了宋妃总是送人，又看出她比另一个人更情愿留下。
而请封她做孺人，是要让宋妃知道：
“不是宋家的人，我便愿意收，愿意给她尊位。”
四年过去了，殿下以冰冷、嘲讽的态度，对她说的每一句话，袁珍珍都还能一字不差地复述。
“我本想，给你两个选择。”
咽下一口苦酒，袁珍珍听到自己的声音，和四年之前，殿下在这
里的声音重叠。
“……但若非我要用你警告她，你也不会留下。你方十七，正当嫁龄，再过三年五载，以王府侍女的身份离开嫁人，也算有个结果。”
“我猜到了你不会愿意。”
“以你的行事，我也不能放你离开，在外胡言乱语，引起流言。”
于是，她就被关在了这里，一直、一直关在了这里……每一天都只能望着四方的围墙，四方的天，对着相同的几个侍女和嬷嬷……听她们的话读书、念经、学规矩，不能出门，不能见家人，甚至不能送信……
“娘子虽被禁足，也停了月例，却是丰衣足食：一日三餐，每餐两荤两素四道菜肴；一年四季，每季四匹衣料，并灯烛炭火纸笔等物，从来没人克扣。”在她受不住大哭的时候，嬷嬷们如此对她说。
“娘子总是身在福中不知福。”她们平和地叹气，“以娘子本来的出身，就是在家也没有这样舒服的日子。便是嫁了别人，不幸守寡，规矩严苛的人家，让寡妇守节的院子，还没有咱们‘冬四院’大。何况，娘子你勾结府外，搅乱王府，如此大罪，殿下宽和，没有罚你苦役，只是让你读书学规矩。”
“娘子有在这里哭的功夫，不如再想一想自己的错处。”
“执拗不改，娘子才是一辈子走不出去。”
“若真心悔过，或许就感动了殿下、娘娘，愿意对娘子宽宥一二呢？”
好像换了一首曲子。
鼓声停了吗？那是笛音，还是萧管？
袁珍珍其实不知道那是她真正听到的乐音，还是，只是她的幻想。
如果她没有嫉妒王妃，不肯见她，不肯与她往来，不去依礼对她贺喜，从一开始就得罪了她。
如果她没有纵容阿娘几次过来，从阿娘口中，听到了宋家遮遮掩掩，不怀好意告诉阿娘的话。
如果，她能从一开始就知道利害，也让家里知道利害。
如果……她没有在那年的中秋宴上，怀恨问出，王妃是个丫鬟出身，怎么竟这么厉害，什么都会？听说她给人做过妾，是不是真的——
如果她听了李嬷嬷和冯女史的教导。
如果，如果她在殿下面前，她在殿下回京之前，已经真心悔恨了自己的错误——
是不是，她早就离开了楚王府，找到了一个喜欢她容色，愿意疼她爱她的如意郎君？
是不是，她也能坐在今日的宾客里，依旧听人尊奉一声……“袁孺人”？
醉倒在桌案上，袁珍珍满心悔恨，满面泪痕。
第125章 “王妃”的威势她不是菩萨。
袁珍珍是戴罪受罚之身，禁足不可出门，明日也不能去宁德殿，向新王妃请安。
是以，即便她今夜吃得酩酊大醉，也无伤大雅。
看她伏在桌上，没了动静，安静候在一旁的一名侍女便开了门叫人，几人一起先将她搀扶到卧房里脱衣脱鞋，喂醒酒汤。
再看她流着泪，真正睡过去了，她们才到外间收拾了酒菜，端到下房里，同嬷嬷们一起取乐，又换了一个人守夜。
袁氏虽然戴罪禁足，现在论起身份，还不如她们这些正经领月例的侍女，但毕竟她们的差事就是服侍、教导袁氏。
若差事办得不好，暗中克扣、虐待于她，真弄出大事，叫人知道了回禀殿下，她们的结果一定还不如她。
“说起来，今儿她竟没闹。”一个嬷嬷吃着酒笑道，“就是吃醉了，睡过去，咱们也还省心了。”
“她好像也有日子没发左性了。”另一个嬷嬷便说，“便是九月时，咱们王妃得封，她听了，也只是怔怔的，没再说糊涂话。”
“难道，是真想开了？”一人笑着，不大认真地说。
“管她想不想开。”第一个嬷嬷笑说，“她是出了名的糊涂人，连冯女史都教不明白，她就是一辈子想不开，殿下也不会责怪咱们。咱们只管吃酒高兴。她真想明白了，那是她的造化。”
几人一齐举杯，又在窗外的风声里，同贺殿下、王妃大婚之喜。
……
和袁珍珍以为的不同。楚王府里的其他妃妾，身份皆与今日来赴宴的女宾相距太远，并不在宁德殿入席，更不会在席上听人尊奉称呼“夫人”。
青雀也没有让她们参加婚仪，侍执巾栉，听唤在侧，只安排永春堂的三人，也都去瑶光堂吃酒欢庆。
独有李侧妃，因还在病中，所以未去瑶光堂相聚，只在自己屋中静养。
但她这“静养”，心不静，身边的人也不静。
“打听清楚了。”
棋声从外面快步走回来，掀开帘子，却放慢了脚步，慢慢地走到小姐床边。
“说。”李锦瑶看她一眼。
“咱们院子里没有席面，是……张公公，亲自到厨上吩咐的，说的话是，”一字一句，棋声复述着，“‘李侧妃既在病中，若不能同去瑶光堂吃酒，便不必专送席面过去了，也免得山珍海味太过油腻，误了李侧妃养病’。只是没问出来，这是殿下的吩咐，还是……”
听着，李锦瑶冷冷地笑起来。
“是谁的吩咐，又有什么区别。”她冷声说，“就知道她做了王妃，不会再有我的好日子过。”
从前她告病，逢节逢事，该有的赏赐、酒席，从来不少，偏就这次，等到天黑也没席面送来。
“还有什么话？”
“倒是，还有一件事。”棋声露出两分为难，仍照实说了，“冬四院那里……是有一桌酒菜送去的。”
“什么？！”李锦瑶睁大了眼睛。
她先是冷笑，挣扎着坐直了身体，面上又显出几分好笑，少顷，又是带着恨意的嗤笑：“原来，在咱们新王妃和殿下的心里，我竟连，一个戴罪幽禁的庶人，都不如了！”
这还只是新王妃成婚的第一天！
话音一落，她重重咳嗽起来。
“小姐，小姐！那咱们怎么办！”琴音慌乱搀住她。
“怎么办？”李锦瑶咳喘着说，“我怎么……我怎么知道怎么办！”
“若是那天的毒药，能把他送走……”她咳出了满眼的泪，“阿爹在黄泉路上，能得一个亲王作伴，也不孤单……”
他若，真在那日死了，大礼未行，江氏这“次妃”，便不一定真能做成。
儿子都死了，圣人又怎么还会为难孙子的生母。
从前她做过的事，那些……惹怒楚王和江氏的事，便不会有人再提起，至少，她可以和琴音、棋声，安度下半生了。
“可惜，可惜……”她哭着，又笑。
可这话，李锦瑶敢说，琴音和棋声却不敢应，甚至光是听着，就浑身沁寒。
对视一眼，琴音搂住小姐，棋声去打水拧棉帕，给小姐擦泪。
静雅堂虽还有许多侍女仆妇，到了年龄的侍女出去了，府上又补新的来，不过近两年，李锦瑶更只要两个陪嫁近身，其余服侍的人，她从不吝惜赏赐，却只是花钱养着，并不收为心腹。
棋声回来，李锦瑶接过棉帕。
她低头，正待擦泪，看到自己为父亲戴孝穿的月白衣衫，便想到连父亲去了，她都不能尽哀穿一身白，想到那日在刑场看到的，父亲如何如猪狗一般，被捆在那里行刑……斩首……
血……
“阿爹啊！”
将脸埋进棉帕，自父亲去后一个月余，不知第多少次，李锦瑶大放悲声，痛断肝肠。
……
她这一哭，不知哭到多晚。
哭累了，昏沉沉闭上眼睛，再睁眼，窗外仍没有一丝光亮。
“什么时辰了？”她喉咙几乎发不出声音。
“回小姐，”琴音陪着她熬了大半夜，“才寅时一刻，还没过五更。”
“小姐快敷一敷眼睛再睡。”棋声也困得发晕，仍坚持说，“这样，可不能去给王妃请安……”
“请安？”
李锦瑶浑身无力，脑后一阵一阵发痛，摸了摸自己眼下：“我去不去请安，都没区别。”
“他们是王妃、殿下……”她无谓地笑了笑，“想折磨我，有得是理由，还差这一件吗。”-
冬月二十日的太阳，追着繁星、追着弦月，破开黑夜的迷雾，安静跃起在东方的天空。
宁德殿的檐角染上一层亮色的金。呼吸又在空气里扑出一层薄雾，这雾气也染上了金。
在这宁静明媚的天光里，高阔的殿门徐徐开启。
“殿下和王妃已经起了。”出来的张岫一身湖蓝宫缎新衣，满面笑意，“让众位夫人、娘子和两位公子进去。”
郑重装扮过的柳莹与张孺人三人，便跟在带领大郎和二郎的罗清身后，缓步踏入殿门。
满室皆是明亮的红。日光透过窗棂，慷慨地照进来，将一切或鲜艳、或沉静的颜色，都染得更加灿烂。
这间大殿，宋妃在时，她们也曾经常踏入，请安侍奉。
快六年过去了，宁德殿终于迎来了新的主人。哪怕因有皇命，新王妃在此只是暂居一个月，所有的家具、装饰，也都换成了全新的样式，再不见宋妃做主于此时的分毫旧影。
环佩声起。
不待殿下和王妃真正露出身形，众人已皆垂首，整衣，俯身，下拜。
到脚步声靠近，能一步一步听得分明，张岫说出一声：“殿下、王妃请。”众人便也齐声说出：
“拜见殿下、拜见王妃！妾身恭贺殿下、王妃新婚大喜，恭祝殿下、王妃比翼连枝、鸾凤和鸣！”
“都起来吧。”青雀落座，嫣然而笑。
“怎么不见侧妃李氏？”待众人直起身，她问。
“回禀王妃。”李嬷嬷出列，来到众妃妾之前，侧身，“今早卯初一刻，静雅堂的琴音来说，李侧妃身体沉重、头晕乏力、不能起身，今日不能来给王妃见礼请安了，请殿下、王妃恕罪。”
“是吗。”青雀不喜不怒。
“是。”李嬷嬷道，“其实，还有一事，须得向殿下、王妃回明。”
“讲。”
“昨夜戌初三刻，有人听得静雅堂里有伤心嚎哭之声。”李嬷嬷垂首说，“但不知是何人在吉日哭泣，奴婢等还未曾查明。”
“那就去查清楚。”青雀的声音听起来，似乎含着无奈，“究竟是谁，在陛下钦定的吉日里大放悲音。”
“是。”李嬷嬷领命，退后数步，方安静离殿。
青雀的视线，轻轻放在了二郎身上。
“你母亲又病重了。”
她带着笑，温和对孩子说：“若太医诊出她方便见人，就让罗清带你去看。若不能，你就安心上学、读书，家里会好生替她医治，你不必太过挂怀，更不可因挂念母亲，误了自己的身体。”
“儿子知道了。”二郎行礼，“儿子多谢母妃关怀，必会谨遵先生教导，妥善照顾好自己。”
这个才七岁的孩子，从记事起，就见惯了生母抱病。
他知道他的生母和大哥的生母不同，从不与母妃和柳夫人往来，连年节里全家团聚，也常不见她露面。
他也隐约猜到了，母亲或许做过错事。
他知道，母亲的父亲确实有罪，上月初十日，经刑部监斩，人头已经落地，母亲带着两个陪嫁的丫鬟，亲自去收殓的尸体。
从收过她父亲的尸首回来，母亲就又病倒在床。
而从她父亲的行刑之日确定开始，他已经有整整近三个月，没能去见母亲了。
不是他不想去。
是母亲，不愿意见他。
行礼起身，二郎退回兄长和妹妹之间。
见承光抬头看他，他便露出笑，摸了摸妹妹的额发。
看一眼孩子们，青雀同楚王换了个眼神，便对柳莹等人说：“咱们都熟了，就不说那些空话了。我的行事，你们知道。今后在王府里，从前怎么样，以后，还是怎么样。只要不犯法违礼、窝藏祸心、蓄意谋害、无故生事，我与殿下，自然不会苛责你们。”
柳莹和张孺人站在最前，听话音一落，便忙与薛、乔两人行礼应声，说“谨遵教诲”等语。
青雀便叫她们散了：“这个时辰了，回去各自用饭罢，这里不必你们服侍。明日起，卯正请安。天气寒冷，宁德殿又路远，大郎二郎暂不必每日清早过来，休沐来问安便是。”
众人皆再次行礼，恭声应是。
见王妃与殿下再无吩咐，柳莹和张孺人方率先退出，随后是薛娘子、乔娘子，最后是大郎二郎。
承光和四郎，仍然是同父亲母亲一处用饭。
“王妃当真威风。”
其他人都走了，楚王终于笑出来，先站起身，挽住青雀：“不知对小人还有什么吩咐？”
“命你——侍奉我用饭。”青雀嗔他一眼，“怎么，你不服气？”
“当然服气。”楚王附在她耳边，低声说了一句。
青雀耳根一热，看孩子们和服侍的人都没听见，也伸手在他腰上轻轻拧了一把。
“登徒子。”她悄悄骂道。
……
“王妃的威势，好像一夜之间就起来了。”正回永春堂的三人也在说。
大郎说去同二郎用早饭，饭后再回永春堂，张孺人三人便先一同回房。
“虽然王妃说，从前怎么样，今后还是怎么样，也不用咱们服侍，可从前我能按着王妃吃酒，推她荡秋千，笑话她风筝放不起来，今日，我是连看都不敢多看王妃一眼。”乔娘子笑着说。
“王妃和善宽容，就是咱们的福气了。”薛娘子笑道，“至少你还能吃酒、荡秋千、放风筝，只是少个人一处取乐，你看连今日都敢告病不来的那一个——”
“王妃新婚第一日见人，她就是爬，也得爬来啊！”张孺人也不禁笑说，“何况她那‘病’，谁不知是怎么回事，不过是让她躲人躲事的话，她还真就拿起姿态不来了！”
“王妃是好性儿，又不是软柿子，能任她这么张狂，第一日就下王妃的颜面。王妃能忍，殿下都容不得。再说，还有旧仇呢。”薛娘子便说起，“还有，昨晚在静雅堂嚎哭那人——”
……
“昨晚，深夜哀哭的……”
沉默走了一路，快到院中时，二郎终于更靠近大郎，低低地开了口：“会不会，就是我母亲。”
“还……不一定。”大郎搂住他的肩，轻声宽慰，“可能，是有什么隐情？”
二郎停下脚步，抬起头，看到了兄长不忍的神情。
“嗯。”他应着，没再说话。
只是，兄长陪他用过早饭离开，他也请罗公公去自便之后，独自打开书册，对着书页，他一个字也没能看进去。
双手挡住稚嫩的脸，他发出了一声不知是哭还是笑的悲音-
用过早饭，青雀和楚王便再次更衣，准备入宫行礼。
她才戴正凤冠，李嬷嬷便进来回说：“殿下、王妃，查清楚了。吉日嚎哭的，确是李侧妃本人。”
楚王嫌恶地皱了皱眉。
青雀的神色倒没什么变化。
她一面起身，任侍女给她抚平礼服，一面细问：“是怎么查的？”
“昨晚静雅堂院中，不算琴音棋声，共有十三个服侍的人，有一名叫‘秋蝉’的侍女告假。”李嬷嬷便详细回话，“李侧妃不要旁人近身服侍，这十三人里，是四人在耳房听唤，余下九人都在下房候命。”
“约戌初三刻，耳房的四人听到哭声，一同到窗下候命。但窗内只有哭声，还有琴音与棋声的安慰说话声，四人没听到吩咐，便没进去。不到半刻钟，下房亦有人来询问，也清楚听到了房中哭声是李侧妃的声音。哭声一直到三更才停。奴婢与张岫、芳蕊将十三人都问了，所有人的证词，也都对应得上。”她从袖中拿出几页叠好的纸，先送到碧蕊手里。
碧蕊呈到王妃面前。
青雀接过翻了翻，看的确都对得上。
“王妃打算怎么处置？”楚王此时方开口。
“吉日哀哭，不敬君上，不敬殿下与我。或许还有故意哀毁伤身，不来向次妃问安。”
放下证词，青雀笑问：“但，看在二郎年幼，还是从轻发落——请示陛下，降为孺人，怎么样？”
她又不是菩萨，留一个害过她，几乎
引导袁氏害她和承光没命，还明摆着不服她的人做侧妃，有什么好处？
李氏若从此安生，即便心里怨恨她，言行也毫无错处，她毕竟是圣人明旨册封的五品侧妃，她想找借口发落都难。
既然，她自己把机会送上门，她当然，不会轻松放过她。
第126章 宽放“你喜欢家里再有一个侧妃？”……
在楚王看，李氏如此行事，即便直接褫夺名位、降为庶人，也合规合情。
不过，他和青雀才成婚，便请将一侧妃废为庶人，便是李氏罪当如此，恐怕在皇帝面前，也会对青雀有害。
“那就先便宜了她。”挽住青雀出殿，他淡声道，“今日不急，先入宫。”
“待她今次的脉案出来，装病违礼、不敬王妃再添实证，再去请旨。”
三言两语，李氏的降位，便已确定。
入宫在即。青雀且放开家中妃妾的“小事”，坐在车上，又在心中排演了数遍，在皇帝、贵妃和今日会见到的太子、太子妃，众皇子、皇妃、公主、驸马面前，当如何说话、行事。
三十余年来，皇帝的后妃，共在东宫、皇宫诞育了二十二名皇子皇女，现有六位公主、十一位皇子存活于世。这些公主、皇子中，又有四名公主、七名皇子已成人成婚。
除大公主驸马三年前离世，并九皇子新婚丧妻、尚未续娶之外，其余皇子公主的配偶都还健在。
大公主新染风寒，正在静养，今日不来。又有八皇子妃才经产育不能来。余下所有皇子皇女及他们的配偶，都会来见新妇。
也即是说，青雀今日要在昭阳宫，同时见二十四名兄弟姊妹妯娌，并当场就认清所有人。
否则，下一次便是新年相见，众目注视下，连近身侍从也不方便提醒。
记人对青雀来说简单。
而或许是因在场的人太多，场合又庄重正式，一切如楚王所说，皇帝今日对她的态度，与她领旨后去紫宸殿谢恩那日截然不同，望着她的笑意柔和，言语也无有一句为难。
她这个在他心里不配做“正妃”的“次妃”改口称“父皇”，他也高兴应下，连忙示意陈宝赏赐，简直像真一位真正的慈父。
亲手接过赏赐，递给身后张岫，青雀便同楚王转身，对太子、太子妃行国礼、家礼。
太子妃是亲手搀扶的她，又温言夸赞，一派长嫂的疼爱态度。
太子也正对楚王温和说：“你这匹野马，总算又添了个笼头。今后，好生与弟妹相处，别再让父皇和贵妃娘娘费心了。
青雀便又想起了楚王的说法：
“太子喜欢在人前作‘好兄长’。”
“太子妃也一样。”
有太子妃在前如此，齐王妃与魏王妃，甚至不待青雀弯身，便已将她扶住，口称“六弟妹”，亲手送上贽见礼。
齐王和魏王也各自对楚王有两句不咸不淡，也不算失礼的话。
魏王之下，是与楚王同龄，只比他大几个月的四公主。
四公主与魏王、八皇子同母，同是德妃所出。母女兄妹一心，她自然对楚王和青雀并无好感，当面却也没有为难。
平淡见过四公主和驸马，再之下，便皆是青雀作为“六嫂”，对公主皇子们送贽见礼。
六公主还对她眨眼，故意逗她轻松。
所有人都见了礼，皇帝便站起身，带爱妾和子女们去拜皇后的灵位。
待给先皇后上过香，行了礼，才终于是新妇见人的大礼成了。
皇帝没留这么多子女用饭，令都各自散了。
青雀发觉，比起在昭阳宫，皇帝的神色似有些许黯淡，语气也稍有低沉。
是因为见到了亡妻的灵位？
悄悄地，她看了楚王一眼。
楚王轻轻点了点头。
出宫的路就那几条。向皇帝、贵妃告退后，众皇子公主却或说先去见自己母亲、或绕路，很快七零八散，除同母兄弟姊妹或夫妻，都不在同一条路上。
独有太子未带太子妃，让她自去，自己追在皇帝身后。
云贵妃乘舆，带上自己的两个女儿六公主和八公主，对青雀笑道：“我也不多留你了。新年在即，近日宫中无事，你们新婚，好生在家消闲，不必常来看我。我想孩子了，自会叫人去说的。”
“知道了。”楚王替她应，“天冷，阿娘快回去吧。”
肩舆行去，青雀和楚王站在原地目送，六公主驸马和十一皇子、十二皇子，在肩舆之侧跟随。
“咱们也回家。”楚王挽住青雀转身。
宫道宁寂，方才众人来给先皇后行礼的热闹早已消散。青雀和楚王不急不缓行在宫墙里，又看到天光飞在不远处的紫宸殿屋檐，天空晴朗，寒鸦飞去。
“今日觉得怎么样？”
“怎么样……”在这冰冷屹立的宫墙之中，青雀也轻声回，“很奇妙。”
“奇妙？”
“是奇妙。”她笑，“分明心中恨不能对方一死，甚至已经动手下毒，当面，却还能像毫无芥蒂一般亲和。”
就像霍玥对她，上一世，分明早已嫉恨在心，怨妒满腔，恨不能早赐一死，当着她的面，当着其他人的面，却还能伪装十数年亲密关爱，对她的孩子们，也真似一个慈母。
直到她为女儿求情，失去了任何可以利用的价值，甚至将要有害，才将她丢去田庄，折磨、暗害至死。
就像这一世，霍玥送她给楚王，是已经打算好舍了她这条命，她成功之后，却又自居对她有恩。
“……是奇妙。”楚王说着，也发出一声轻笑。
“太子去追陛下。”青雀问，“陛下是不是要宽放他了？”
“为什么这么说？”
“不是都说，陛下与先皇后恩爱甚笃，陛下重情。太子，又是先皇后唯一活下的孩子。”青雀似有感叹，“方才，又正拜见了先皇后之灵……”
离世的人，在“未亡人”的心里，总是更纯粹、更纯白。
经下毒一事，楚王光焰更盛，太子却已有一个多月未能到紫宸殿听政，身边又少了一个礼部尚书，双方势已失衡。
皇帝给了楚王些许好处“补偿”，正该找个机会与太子和好，以免楚王独大。
听出她的感慨，楚王心中微微一动。
“怪不得，我只是‘次妃’，陛下却许我同正妃一样见人、拜见先后。”青雀恍然说。
“早晚的事。”楚王却无所谓，“能让你全了礼才要紧。”
他笑道：“我还知道，太子不用多说话，只需红着眼睛，说一句‘父皇’，皇帝便会点一点头，叹息着说，‘明日早朝之后，再来观政吧’。”
他笑得轻飘，像是在说一个无关紧要的笑话，青雀却笑不出来。
楚王遭太子谋害，若非他嗅觉敏锐，发觉异样，早已中剧毒身死。皇帝给太子的惩罚，除将太子妃的舅舅调去广南，仍为从二品高官之外，却只有这听起来可笑的，“一个月十五日，不许观政”。
……
“……父皇。”
一路跟随皇帝进入紫宸殿，到皇帝将要坐下，太子终于在他身后下拜，发出一声哽咽的呼唤。
望着他弯曲的背，皇帝轻声一叹。
“不必多说了。”他叹息道，“明日……再回来观政吧。”
“父皇！”太子抬起头颅，红着一双眼睛望过去。
“别负了你母亲……”皇帝撇开脸，话里也带了些微沙哑，“她只留下你一个孩子，朕……”-
“殿下、王妃。”宁德殿外，见楚王和青雀回来，张岫迎下台阶，“这是李侧妃的脉案。”
楚王接过，看了一眼，张岫已在回说：“谢太医说，李侧妃只是连年饮食、睡眠不调，心情郁结，身体亏空太过，所以孱弱，实则并无重病。今日不能起身，也只是昨夜哀毁过甚，睡眠不足之故。”
“看来，真是对父皇和我心生怨恨了。”他一笑。
“我去写奏本。”他把脉案丢回去，“阿雀，你安排她一应待遇降
为孺人。今日就降。”
“好。”青雀总算觉得心情轻松了两分。
她奈何不得皇帝、太子，就先处置能动的人吧。
回到殿内，楚王去书房，青雀就在东偏室坐下。
“毕竟她身体孱弱，静雅堂里服侍的人，就先不减了。”她道，“今月的月例已经下发，也不必收回，从下月起，再将月例、赏赐都改为孺人。还有，她那里侧妃才能穿戴的衣裳首饰，违制的家具摆设，也请嬷嬷带上人，收回内库，登记了拿来我看。”
“是。”应声的是严嬷嬷，“奴婢这就去办。”
她从前对殿下提过有害于王妃和小郡主的话，便被调离了云起堂，从此不与王妃亲近了……不管王妃知情还是不知，王妃既不计较，还愿意用她，这第一件吩咐她的差事，她当然要尽心竭力地办好，才敢再站回王妃身边。
领了命，严嬷嬷就赶着出去。
承光和四郎还在院子里看新鲜。一时无事，青雀便走去书房。
这一所大殿，内里所有布置，她都不曾置手，全是楚王操办。
所以，她一路走，一路也不禁细看这一侧的屋舍，又在书房外的一个水晶花瓶前驻足。
“喜欢？”楚王走了出来。
“喜欢。”青雀拿起花瓶，放在脸前，“这个颜色微微带蓝，不深，又纯净，过几日养红梅想也好看。”
“那就养。”楚王握起她，带她细看书房的布置。
昨夜，在卧房那一侧，对他选出的一切，青雀也是满眼莹亮，满口喜欢。
但这并非真正的大婚。
她应是亲王妃，今日，却还要对齐王和魏王之妻见礼。
“我能看吗？”青雀来到了书案前。
楚王把奏本拿起来，捧给她。
奏本上只几句话，就写清了李氏如何不敬皇命、不敬夫主等罪名，用词尖利。
“明日就递上。”楚王道，“若快，当日就会降旨。”
青雀拿过奏本，看墨迹干了，便小心合上，放回去。
“她一降位，咱们府里就没有侧妃了。”她看楚王，“我打算，这两年多带阿莹入宫，时机一到，先给她请封侧妃，殿下觉得如何？”
楚王眉心微动。
“你想提谁就提谁，都依你。”他说着，心中烦躁渐生，“不必问我。”
这间内书房里，只有他和青雀。
青雀又正用带着疑问的双眼看他，像是不明白，他为什么突生不耐。
他为什么突生不耐？
看一眼合起的奏本，楚王按捺烦躁，笑了笑，用轻淡的语气问：“你喜欢家里再有一个侧妃？”
第127章 “不会再多女人”“我到殿下身边的时……
若非情形特殊，正常来说，哪一家的王妃夫人，会喜欢自己的丈夫多几个侧妃、贵妾在身边？
楚王问出这话，青雀就是一怔。
他这句话，语气似乎平淡随意，实则明显带着火气。说出的言语，应也并非他真实想表达之意。
好好地说着事，他为什么突然生气？
青雀顺着他的目光看向奏本，又看回他，脸上的笑意早因疑惑淡了下去：“殿下说的，我不明白。”
她走离案边——楚王的视线立刻随着她转；走到门前——迟疑片刻，楚王迈出了几步；关上了书房的门——在她转身之前，楚王又迅速退了回来。
深吸一口气，青雀向案边走回去。
楚王仍还盯着那册奏本，似乎根本没在意她的举动。
看了一会他脑后的头发，青雀绕过他，坐在了案边的圈椅上，视线向窗外看。
午时一刻了。
还有三刻钟，就该用午饭。
青雀的手搭在案边，另一手撑住脸，一点一点看过窗棂上每一根花纹，看向花梨木的书架，还有书架上每一册书，又看到了书架旁高几上供着的单瓣水仙，这香气浅淡朦胧，如冰似魄，若即若离……余光又看向——
“噗。”
和楚王视线相撞，看到他快速躲开，青雀又一怔，便忍不住笑了出来。
楚王躲开的目光滞在半空，身形顿了顿，没拦她笑。
笑完，青雀还是板起了脸。
“从前，殿下就爱用发问代替陈述。”她说得缓慢，“每次，我都猜得害怕，有时想来想去，也不知该怎么办最好。”
“现在——”她盯住楚王转回来的目光，“我不想再猜了。”
“有什么话，殿下直说好了。”她声音变轻，“不是……要和我做夫妻吗。”
楚王清了清喉咙。
“不是‘要做夫妻’。”他先纠正，“是‘夫妻’。”
离开书案，他走到圈椅之后，俯身，喉结滚了又滚：“你都不怕我了……”他侧过脸，笑一声：“就不能再猜一猜吗。”
青雀便一手搭上圈椅扶手，向后倚，转身，看他发红的耳垂、平静的面色和闪躲的视线。
“那——”她叹气，“其实，也不难猜。”
“你怪我不吃醋。”她用极快的语速说完，便坐正身体，又把两只手都放回了书案。
楚王从她身后环上来。
“那你为什么……这么大度？”贴在青雀耳边，他低声问。
水仙的香气仍似有似无传到鼻尖。窗外冰风隐隐，他的贴近却一如既往，灼热又明显。
被他半隔着椅子环住，手臂交叠垂在她胸前，呼吸的边缘擦过她的脸，问出的话也减了平淡，带上似是服软的缠绵，青雀那才升起来不久的，“今天我不要回答这个找茬的问题”的决心，也随着耳边热度的升起，悄悄地散去了。
“因为……”她试着说明，“阿莹是我的人。”
“就像永兴侯是殿下的人。”她看楚王的侧脸，“殿下来日再进一步，也会对永兴侯府再加恩赏。我既已是王妃，从情分说，自然想阿莹也能过得更好，至少越过府里的其他人。从利益讲……是，一府之中没有侧妃，才对正妃最好，可阿莹是陛下娘娘赐给殿下的孺人，官宦之家秀女出身，我要抬高她的地位，只能请封她做侧妃。”
“殿下怪我不吃醋，怪我太大度。”她说着，视线转回来，看自己的手，“可我吃醋、嫉妒，这家里的其他女人，就能全都不见吗。”
李氏和阿莹，是圣人、贵妃赐下的秀女。李氏还有子。
张孺人三人，虽只是侍寝宫女出身，遣送出府不比秀女艰难，但张孺人亦有子有名位。
乔娘子与薛娘子虽然无宠、无位，但当年，楚王第一次遣嫁她们出府时，她们便决心不嫁，情愿留在府里。如今，她们韶华将逝，将近三十岁的女子，终究比二十岁时更难择婿。就算楚王真要强放她们，她就能忍心看相伴了快五年的人，出府过不如这里的日子吗？
“说到底，她们都比我来得早。”
垂下脸，青雀笑了笑：“我到殿下身边的时候，她们早都在了。”
是以，接受楚王之前，她早已先接受了其他女人，还有她们和楚王的孩子。
接受了这些女人和孩子，会长长久久，围绕在她和楚王身边。
身后的人手臂向前，把她的手从书案上拿下去，握在了掌心。
青雀靠住他坚实的臂膀。
“再说……”突然地，她语气轻快起来，“家里有人晋封侧妃，你就会去找她、陪她吗？”
“不会。”
“是啊，”她笑着看楚王，“就算家里再多一百个女人，你不去找她们——”
“不会。”楚王又快速地补充，“不会再多女人。”
青雀看到了楚王眼里的光……他眼中映着自己。
仿佛从一座高山上涌下溪流，环绕到了另一座山峰周围，这道清晰明确的诺言，将他们前所未有地紧密相连。
“殿下答应过我的，只要能做到的，从来没有失言。”于是，她听见自己说。
“这次……我也信殿下会做到。”-
两日之内，严嬷嬷带人查验好了静雅堂里一切逾越“孺人”名位的东西。
琴音和棋声先还对严嬷嬷求情，求让她们去叩见殿下、王妃，解释误会。但李锦瑶只是倚在床上，一言不发，冷冷地看着来人开箱开匣搜查，两人便也渐渐止住抽泣，都退回去，围护在她身前。
严嬷嬷和查验众人的动作都很轻，只拿走逾制之物，其余所有皆妥善收放，连位置都分毫不错，更没有打、砸、摔、抢。但让人过来搜查，和令静雅堂自查后自行上交，本就有截然不同的含义。
这是新王妃的第一次示威。
“等着看吧。”
真正接过降位的旨意，李锦瑶压抑着急喘，轻声对陪嫁们说：“这还只是开始。”
“咱们的好日子……”她强撑着，发出绝望的冷笑，“还多着呢。”-
青雀对静雅堂的警告，却已暂且告一段落。
李氏毕竟“身体孱弱，亏空太过”。既然说的是看在二郎年幼，从轻发落，这次她便不会逼迫到底，会再给她一个机会。
“让厨上和各处的人知道。”看过严嬷嬷奉上的记档账
册，青雀淡声吩咐，“李氏虽受罚降位，禁足静养，终究是二郎的生母，楚王府的孺人。她受罚，是陛下的旨意，亦是殿下与我之意。除此之外，不许府中人肆行欺侮虐待，不许暗中克扣衣食分例。一经查出，严惩不贷。”
“是！请王妃放心。”张岫领命出去。
“虽然咱们府里惯常如此，也还是太便宜了她。分明没病，就哭得起不来床，装病也不来。若不是王妃素有威势，真是年轻新娘子，第一日见人就如此，还不知多少人等着看笑话。”芳蕊接过账册，交换给严嬷嬷，“也不知道，她能不能明白王妃的好意。”
“她不明白也无妨。”青雀起身，向书房看，“我的好意是给二郎的，二郎知道就好。”
楚王正在书房教四郎认字。
她看得眉眼带笑，轻轻对芳蕊说：“大好的时光，咱们高兴还来不及，何需浪费在她身上。”-
做了“次妃”，青雀的生活和从前相比，并没有太多变化。
衣饰可用县公夫人规制，直接比侧妃跨越了五个品级。但人日常穿着，不过内外几件，更不会时时刻刻戴着八凤金冠。
饮食依旧是厨房精心烹制。就算每餐桌上多几个菜，她能吃到肚子里的，也还是原来的分量。
新婚住的宁德殿，是比从前的屋子更宏阔，不过，她从前住过的云起堂和楚王书房后殿，也都很舒服。
每日清早，妃妾四人来请安，她若已起身，便见一面，说两句话。若劳累……没能按时起，侍女们也自会请人回去，不必她们服侍盥沐用饭。她想见谁，和谁说话，也再召来便是。
王府里的家事，仍有诸多官吏、管事协助，用几日理顺之后，每日不过多费她半个时辰。
最大的变化有两个。
第一个，是楚王府门上多了很多或想请“王妃”赴宴、或想见她的帖子。
青雀每逢二、八日期见人，约五日出门一次赴宴，目前都是和楚王同去。
第二个——
“殿下，王妃，”长史季准恭声回，“河东泽州、代州、慈州大雪，已冻死百姓近千，房屋倒塌、牲畜死伤无数，朝中正议赈灾。”
从九月初一日接旨当天，她搬到楚王书房起，楚王府所掌握的朝中一切动向，便真正对她敞开。
楚王点头，季准无声退下。
他虽还未升职，楚王已于九月给他加请了正四品正议大夫，离三品尊位，只差一步。
“这个差事，咱们的人要争吗？”青雀问。
“先看有没有合适的人。若没有合适的，倒也不必强派人去。”
楚王走出内室几步，看着侍女整理他们两人常用的东西，准备搬回书房，忽然一笑：“即便没有，也不妨假意让人争一争。”
……
“父皇！今次河东雪灾……”
紫宸殿里，诸臣已散，太子没一同出殿，留在了皇帝身边。
“你是一国储君，‘国本’二字，分量何其之重。”不待太子说完，皇帝便先一叹，“冬日本就难行，又加大雪，路途更加艰险，也不知当地情形究竟如何。你若离京出事，叫朕怎么办？”
这一套话，从成人起，太子已经听过不下几十遍。
他是“国本”，所以，不能离京打仗、赈灾，哪怕并不插手正事，绝不会添乱，只是旁观学习都不允许。
他是“国本”，所以，朝中的小事不值得他费心。
他是“国本”，去哪一处衙门，都会使朝政失衡，所以不能放他任职。
他是“国本”，理当潜心修德，所以，一年又一年地待在东宫里读书。
可身为太子，将来如何治国，难道是从读书上就能学会的吗！
一件事都不许他实干，满口说的是“慈爱担心”，实际，不过是提防戒备。
太子已是绝了让皇帝松口，放他入朝历练的心。
“父皇……请听儿臣说完。”他窥视着皇帝的面色，“儿臣今次，并非自己想去河东赈灾，是想到儿臣的大郎和二郎。再有十几日，大郎便在弱冠之年了。他得封郡公近四年，二郎也得封郡王两年，一直觍受国朝俸禄，却于国无有寸功。或许今次，能让他们与赈灾御史同行，同路学习，见一见百姓疾苦，也免得将来不知民间艰辛，不知父皇治国不易，养出骄奢无度的脾气，让儿臣也没有脸面再见父皇……请父皇，就准了儿臣这话罢。”
第128章 白发“太子已起谋逆之心，还望殿下早……
太子自认为，他的言辞已经足够恳切，所求也并不过分——甚至可以说是，“卑微”。
身为储君，想让自己已近成年的长子、嫡子学习政事，竟然还要说出一长篇话苦求，竟然还要赔笑，担心圣人不会同意。
他这太子，做得还不如齐王魏王两个郡王自在，更不要说与楚王相比。
而圣人……还真的没有同意。
“你有这心，是很好。”看着他的脸，皇帝说，“可新年在即，叫他们两个孩子远行离家，朕心不忍。朕不愿看你出事，难道就忍心看孙儿吃苦？韩王妃才给朕新添了重孙，孩子还不满一个月，何必就叫他父亲离京。就让他们小夫妻，团圆过个年罢！”
“你母后的忌日……朕还要带你们同去祭拜。”他抬起手，摸了摸太子干瘦的脸颊，“别多想了，好生养一养。”
他叹道：“别叫你母后，看了心疼。”
皇帝的手指按过太子左脸，指腹的纹路摩擦在太子单薄干瘦的脸皮上，似是隔着皮肉，直接在碰他的骨头。
悄悄地，狠狠地，在皇帝的手指终于离开他皮肤之后，太子打了一个凉意遍及全身的寒颤。
他为什么瘦了这么多？
——是他给楚王下毒还未能成，日夜惊惧忧心所致。
皇帝为什么……又提起他的消瘦？
这是警告，还是……
正在上午，京中天光明朗，紫宸殿里亦然光线明亮。时间似乎变慢了，一切在太子眼中分外清晰。他看到皇帝鬓角散下的几根白发。那头发有些短，应是干枯毛糙，自行折断，没能再束到发髻上。他的发髻已然花白，即便是一国之主，“真命天子”，也逃不过人生在世，生老病衰。他的脸上也早生出许多皱纹，不再光滑。曾经有力将他高举的双手皮肤松弛，手背上也有了零星的深色斑点，与沟壑分明的纹路，的确，是一双老人的手了。
父皇老了。
他们是三十五年的父子。
他是父皇的长子，是父皇，唯一亲手养大的孩子。
“儿臣……知道了。”
凭着终于升起的孺慕、孝敬之心，太子低头，行礼，甚至微笑：“那儿臣这就回去饱餐一顿，必不让母后再添担心。”
“……去吧。”皇帝攥了攥掌心，没再与儿子接触。
太子恭敬退了出去。
这个冬天真是极寒。才出殿门，他便被冷冽的朔风吹得闭眼。
终于上轿，回到东宫，他无视了太子妃身边女官的相请，扔下斗篷，大步走回自己内殿。
他也有白发了。
对着镜子，他几乎一根一根细看自己的头发。
他不仅已经有了白发，甚至还不是少数几根。梳头的太监手艺不错，有近乎小指一半粗细的一缕白发，被小心藏在其他黑发之下。他只需轻轻一拨，便能看见那密集的，他忧惧的、恐慌的……不再年轻的，衰老的，证据。
他已经活过了三十五个年头，做了三十年太子。
父皇有了重孙，他也早在大郎成婚的第二年，就已经做了祖父。
“读书”的祖父。
连自己的儿子，都不能尽心教导的祖父。
看了镜中的自己许久，他没用午膳，来到了太子妃的寝殿。
“泽州、代州、慈州大雪。我说，送二郎和御史一起去河东赈灾，沿路学习，看一看百姓疾苦，父皇没应。又是说‘路远’，又是说‘不忍让他吃苦’，又让我别多想。”他苦笑，“父皇长寿万岁，恐怕，二郎要和我一样，先做三十年的‘读书郡王’了。”
“连一个小小的离京学习之请都不许，也不必……再想其他。”
他闭上眼睛，似是睡了，也似只是无力再多提-
次日，楚王生辰宴会之时，太子妃请来了自己娘家的长嫂——工部尚书的夫人-
青雀与楚王成婚满一个月，正在楚王生日的前一天。
她已在昨日搬回楚王书房后五间。不过，因新殿未成，今日招待赴宴的女宾，仍在宁德殿。
太子依旧没来，来的是韩王。韩王妃因生产不满一月，亦不曾来，倒是上次不在昭阳宫的八皇子妃来了。
前几日，八皇子妃的孩子满月，青雀和楚王也去宫里赴了宴。既已见过，妯娌之间，便算相熟。虽然各自丈夫的心不在一处，前殿席上未必和平，总有些口舌之争，但在后殿的这些王妃、皇子妃，却没人主动生事，更没人当面讽刺青雀，只是照常吃酒、听曲、享乐。
到黄昏之前，筵席和平结束。
送走来客，回书房等楚王回来，青雀想起了他亲口解释的，他与齐王、魏王之间的恩怨。
“齐王的母亲贤妃，与魏王之母德妃，同是皇帝在东宫便有的妃妾。但贤妃为良娣，德妃本只为承徽，是皇帝登基、先皇后薨逝之后才有宠。”
他从自己出生前说起：“贤妃与先皇后情分似乎不错。大公主和齐王，都与太子年岁相仿，两人自幼便和他交好，贤妃也似从无与先皇后相争之意。但先皇后青年薨逝，皇帝虽然不宠新妃，却爱上了潜邸的承徽，从美人晋封婕妤，又晋了九嫔第三的昭媛。那时，四妃空置，贤妃才只是昭容，面对后起之秀，心中难免不平。不过，两人才稍有龃龉，阿娘便横空出世了。”
说到这里，他开始笑：“和德妃一样，阿娘也是三年便从美人晋升了九嫔。偏阿娘封的是昭仪，九嫔之首，正在贤妃与德妃之上。到阿娘封贵妃，太子又极厌有人居贵妃之位摄六宫事，厌恶我这‘贵妃之子’，齐王、魏王正与他相投。从我记事起，三人便是如此了。”
“再到成人，”他语气淡下来，带了讽刺，“他们自以为是一品夫人之子，先封郡王，早晚会封亲王。谁知我灭国东夏，功劳远在他二人之上，有我在前，他们十年未有寸进，自然更生怨恨。”
贵妃的横空出世，阻断了齐妃与德妃摄六宫事、位及皇后的渴望。
楚王的横空出世，也成了挡在其他兄弟面前的高墙。
但——青雀笑了笑——人心不平，难道是做得最好的贵妃和楚王的错吗-
搬回书房的第四天，寒风稍缓，青雀和楚王到校场射箭。
射箭热了身，又打马球。
楚王已无实职，除三日一次大朝会外，并不入宫，仍有大把时间空闲。
而虽然离新年只剩几日，各家都在准备年事，楚王府里的属官和管事早已把事做熟，今年更是铆足了劲要让新王妃和殿下都满意，一应事务，并不需青雀过多费心。
痛快打了马球，两人回房洗澡，才要同四郎用午饭，林峰匆忙来说：“殿下，定国公到了，说有要事回禀。”
从上次太子下毒一事，青雀已知连皇城司都有楚王的人。皇城司虽为禁军，却不受十六卫大将军管辖，直属皇帝，执掌宫禁、刺探百官、密查大案。定国公就是目前与皇城司联络的人——或许是联络的人之一。
他突然前来，必有大事。
“那殿下快去。”青雀忙说。
楚王垂眸，握住她的手腕：“一起去吧。”
青雀一愣，根本没想到推拒，便已被他罩上斗篷，一起带出了房门。
……
定国公正等得焦心。
他乘车过来，特地命车夫不要急、不要快，慢慢地过去，他还要看一看，街上还有什么新鲜东西能买给殿下，一起下酒，表现得就像他平时起了兴致来找殿下吃酒一样自在。
终于在王府门前上了软轿，身后门一关，他就忙催轿夫“快快快”！见到林峰，也是急声说：“快请殿下来！”
殿下来得的确很快，却还带了王妃一齐过来……
犹豫了一瞬，看殿下面色如常，定国公决定不多嘴说王妃不便听。
王妃聪慧、果断、识大体、有手腕，能阻拦李夫人，没让李家的事牵连殿下，亲妹夫还是自己人，最重要的是，殿下喜欢看重，宁愿惹怒圣人也要请封，娶为正妻，他们认殿下为主，就该一同认殿下认定的妻子是主母。
太监们退出去，阖上了房门，他便拄着拐，靠到殿下身边，声音恰好能让王妃也听见：“太子近日联络右骁卫大将军裴永尚和左威卫中郎将李果，又分别宴请十率将领。皇城司已将东宫异动尽数禀报圣人，恐怕太子已起谋逆之心，还望殿下早做决断。”
楚王并不吃惊，也不意外。
“裴永尚，”他看向青雀，“他是康国公的旧部。景和十四年，他随康国公出征东夏，是少数几个立了功劳还留得性命的将领之一。”
“李果，”他继续说明，“是永兴侯妹妹的亲儿子。”
“宋家……和霍家。”青雀眼前一亮。
他们真的彻底和太子勾结到一起了！
“他准备如何起兵？”楚王问定国公。
“尚还不知！”定国公忙说，“一有消息，臣必然立刻来报殿下！”
“辛苦你了。”楚王扶他坐，在如此紧急的情形下，竟还能一笑，“或许不必等你再来。”
“裴永尚的第三子。”他提醒。
“这个小子！”定国公也立刻想了起来，“今年夏天，殿下还救过他的命！”-
从楚王十五岁从军起，至今年一十二载，大周所有立下功劳的将领，都与他有斩不断的渊源。
这些人，已经遍布禁卫、皇城司、京畿乃至天下各处所有军队。
他才是大周军队的中心。
只是，他也早将大部分渊源轻轻放下，无声隐藏。
只待一个时机-
裴家的下人改头换面，悄悄来楚王府送信的当天，楚王被召入了大明宫。
“真是一难未平，一难又起。”指着一份奏章，皇帝叹气说，“灵武、中宁也遭暴雪，百姓罹难数千。今冬的路着实不好走，这又太远，寻常文臣如何撑得住。朕想来想去，只放心你。你快去收拾行李，领旨出京吧。”
第129章 他的名字“我江青雀，不做苟且偷安的……
“这……一定是陛下欲先调走殿下，再行处置太子。这是在提防殿下。”
正午，楚王领旨出宫之后，定国公、长兴侯等人便陆续赶来了王府。
待人会齐，楚王便将前因后果简洁说明。
众人正震惊思索间，是最先知情的定国公先开口：“可殿下万万不能离京！不管太子是反还是不反，灵武、中宁距京近三千里，这般
天气，连殿下赶去都至少要十几日。再加赈灾至少要一两个月，长则数月不止，等殿下事毕回京，京中早已地覆天翻！且若真遇大变，我等终究不是殿下，有任何机会……都不能替殿下做主。”
“不仅如此。”长兴侯紧接着便说，“太子一倒，圣人身前就再无遮挡。殿下的光焰直照圣人，圣人若无立殿下为嗣之意，下一步就是处置殿下。请恕老臣无礼揣测了：或许等殿下回京，府中已莫名多出了‘殿下意图谋反’的盔甲兵器、人证物证。再等断定殿下谋逆的圣旨一下，不论我等和殿下还有什么打算，一切都来不及了。”
或许是因的确到了紧急关头，每个人的发言都没了顾忌。
青雀坐在屏风后面，也在专注地想，该怎么破皇帝的这次阳谋。
“我知道。”楚王说。
“就算太子谋逆，圣人也未必会给我储君之位。”他笑了声，“就趁这次，一劳永逸。”
这就是要趁今次机会一并夺位之意！
青雀听得见，屏风外的许多呼吸霎时粗重了，她也不由按住了胸口。
楚王却没再给臣属平静心情的时间。
“这是裴永尚送来的消息。”他将信传阅众人，“太子要在元月初三日——先皇后离世三十年忌日，于圣人祭祀途中，直接起兵。”
信件的内容，青雀在臣属抵达王府之前便看过。信上只寥寥数句，说明了太子的计划，没有署名。楚王细看了半刻，也只确定地说了一句：
“这是裴永尚的字迹。”
但这是否真是太子的计划，还是，只是太子或皇帝故意引诱他的陷阱？
“裴家的小子虽然知恩图报，也算机灵，可这儿子毕竟不能做老子的主，他老子又不止他一个儿子。裴将军又与殿下素无往来。”怀安伯先说，“这若是个圈套——”
“裴永尚至今还没私见过圣人。”楚王道，“太子和我，他知道怎么选。”
“就算是个陷阱，太子不在元月初三动手，”他淡声说，“我也会动手。”
君主已一锤定音，臣属便只需商讨如何将计就计、如何起兵，思考都会有什么突发情形，又分别该如何应对。
重点是，楚王离京的替身该怎么选，他要出城多久再返回，才能妥善迷惑京中视线，又该怎么让初三那日皇帝身边的禁军，全是他们的人。
“这容易。”楚王笑道，“只需让裴永尚深夜去向圣人告密，供出李果。他是右骁卫大将军，李果只是中郎将，圣人若要放纵太子动手，必会弃用李果，用他引诱。其余禁卫将军，真得他信重的，也就那三四人。不论选谁——”
他话未说完，在场众人，却都自行领会了他省略的言语。
——圣人不论选谁，都会是他们的人。
“我会亲自去见人。”楚王说。
“如此甚妙！”长兴侯先笑道，“也试一试这裴将军，是否真心来投殿下！”
气氛轻松起来。
“一定会胜利”的情绪，感染了房中的每一个人，也让屏风后的青雀心潮澎湃。
但所有细节都商讨清楚，最后一个臣属也告退之后，楚王看向屏风，却说：“阿雀，你明日就告假。”
“……什么？”青雀站起身。
“明日就告假。”楚王重复。
他走过来，和青雀正在屏风旁相视。
“你都听见了。太子未必一定会在元月初三动手，或许会提前，或许明日，或许除夕。”
他抚上青雀的肩：“入宫太过危险。明日请曹院判，说你突染风寒……或又有了身孕，胎气不稳，除夕不能朝贺领宴，正是连初三日祭祀先皇后也不必去。只管在家里静候佳音。”
“这理由……说得过去吗？”青雀还没想明白，下意识反驳。
“怎么说不过去？”楚王笑着环住她，“今年天气如此严寒，宫中病人不断，连皇帝都咳嗽了几日，皇妃宫嫔病倒的更是不可胜数。你我又正在新婚，你有身孕不也是理所当然？”
说着，他真抚上了青雀的小腹：“也许——”
“这个月的月事可是照常来了，你知道的。”青雀摇头。
“你……”她忽然说，“你骗我。”
“嗯？”楚王疑问。
“你马上就要骗我了。”青雀离开他怀里。
“我若问，‘我告假不入宫，真的不会有损殿下的谋划？’殿下一定会说，‘不会’。”
“你一定会这么骗我。”她又向后退开一步。
楚王怀里空了，手也空荡，微凉的空气不再有任何阻挡，直接贴紧了他掌心的皮肤。
他低头，看到青雀特意退开的距离——恰是一整块石砖横在他们之间——突然心神一晃。
有什么事，要脱出他的控制了。
“怎么可能‘不会有损你的谋划’？”青雀深深吸气又呼气，说出的话语伴随着胸膛起伏微有颤音，“你也知道，这是你我新婚第一年，我第一次作为‘楚王正妻’入宫朝贺。从前还是侧妃就算了，一个侍妾不去，至多是皇室中人议论，不太引人注目，可我现在已是正妻——是‘楚王次妃’，是皇帝特意为你新造出来惹满京天下人议论的‘楚王次妃’！”
“我藏起来，我似乎是安全了，你呢？”
她不给楚王说话的空隙：“皇帝调你走，就是在提防你，你怎么能反倒露出破绽让他疑心？七皇子妃怀胎六个月，还要到昭阳宫见新六嫂，还要去贺八皇子孩子满月，来贺你生辰，过几日除夕，也未必就要告假，我反倒依旧不去？太医院也并非全是咱们的人，若皇帝果真疑心，派别人来给我诊脉，证实了你是特意不许我入宫，又该怎么办？”
“这些你不用管，我都会安排好！”楚王重新握住她，“你——”
“我为什么不用管？”青雀问。
“我——”
“因为我只是你的‘次妃’，不算你的妻子，你有什么难事，我……我不配共同承担？”
“不是！”楚王无奈，“别说气话。我若不认你做妻子，又如何会——”
他止住剖白，只说：“阿雀，你信我。”
“信你什么？”
“信我会护住你。”他沉声，“信我会赢。”
“我信。”
青雀也格外认真：“但前提是，我没有藏起来，当你的累赘，拖你的后腿。”
“如果因为我这个变数，害你失败，我就算能苟活，也无法再面对自己。”
深叹一声，她捧住楚王的脸。
“就算你还是赢了，你能毫不亏心地说，我没有给你们增加任何难题？”她忍住并非感伤，而是感动、兴奋、愤怒和其他复杂情绪引发的泪水，“若因我，让长兴侯、戚将军、秦侍郎、刘侍郎……这么多人的其中一个出事，将来，我又怎么能安心站在你身边，面对他们？”
难道，她能安心做一个怯懦无功，甚至苟且有过的……皇后？
一日功成，贵妃就算什么都不做，也是无可置疑的太后。她呢？
况且，她不能安心看着自己的爱人因她再多一份风险。
“……赵昱。”
无礼地，她直呼楚王的名字，却请求他：“让我去。”
“别让我一个人当叛徒。”她说，“就算是为了我……让我去。”
“我江青雀，不做苟且偷安的人。”她说。
她是江青雀。
不是楚王没能护住，悔恨至今的那个女子。
不是姜颂宁-
“好。”
泪水终究模糊了眼前。
可清晰地，她听见楚王说。
“好。”
“我们一起。一起去。”-
“楚王，当是要在年前离京了。”
东宫的集会，似笼罩着一层愁云惨雾。裴永尚和李果隐蔽前来与会，又分别提前离去之后，却没有人的表情，是坚信他们能得胜利的笃定。
“陛下此时调走楚王，究竟是有意，还是无意？”他们忐忑地商讨着，“难道是知道了什么……要调离楚王，才好……”
“那也未必！”有人观点相反，“若陛下真已知道我等的谋算，
更该把楚王留在身边才是！”
楚王武功冠绝天下。不提排兵布阵御敌于外，便是他一人之武功，便能胜过精兵千百。东宫实是没有直接刺杀他成功的把握，才冒险决定在礼部下毒。谁知那样万无一失的毒药，也竟被他发觉。
若不能直接命上万将士强攻捉拿，楚王实已无懈可击。
皇帝若信楚王，楚王便是最好的护卫。
众人争论不休。亦有人疑心，宋家无人在此，不知裴永尚的忠心是否靠得住。
“不论如何，箭在弦上，不能不发了。”
太子起身，一锤定音。
“用人不疑，不必再互相猜忌。”
他环视身边的臣属，人生第一次，有了一种轻快的、放松的、一切尽在眼前的畅快感。
“与其继续悬心吊胆，惶恐等孤被废，牵涉你等……不如就在今次，随孤放手一搏！”
众臣各相对视，纷纷起身下拜。
“臣等，誓死追随殿下！”-
这一夜，太子宿在赵良娣殿中。
“这是阿娘给我的机会。”云雨过后，他在爱妾耳边呢喃，“只要功成，我就不必再被关在这东宫里，读书、纳妾、生孩子……像猪狗一般活着了。”
望着满绣“喜上眉梢”的床帐，赵良娣喘息许久，才回过头，看着太子，轻轻笑了笑。
“妾身，愿殿下武运昌盛。”
她真心地说。
“盼殿下心想事成，得偿所愿。”-
景和二十九年，十二月二十八日，清晨，楚王离京。
青雀乘车，送他到城外五里。
没有人能算无遗策。他们都知道。所谓的“妙计”，是否真能成功，要看实力、看筹划，很大程度上，还看运气。
这不是征战在外，至少楚王能完全确定麾下将士的忠诚。
这是谋逆。
他们目前确定的某些人心，很有可能几日之间，就会发生变化。
皇帝和太子，更未必会事事按照他们的预测行动。
这也可能是他们最后一次相见。
车停了。外面没人催促。只有风声。很安静。
缓慢地，从他怀里起身，青雀再次说：“那日，我会先护好阿娘，再看能不能盯紧裴永尚的夫人。你知道，比起其他女眷，我至少能自保，不用担心我，为我——”
她剩下的话，被楚王堵在了嘴里。
“别说了。”
唇舌交缠间，他发出颤抖的轻吟。
“你信我。”
“我也……信你。”
第130章 谋逆“为了自己。”【含营养液3w加……
身边有人依偎的夜晚，这次，只持续了四个月。
独自回家之后，青雀才蓦然发觉，原来他们一起居住的前殿书房这么大，又这么空，大得连承光和四郎的欢笑声都填不满空隙。可云起堂也并不小。封妃搬到书房之后，侍奉的人也多了许多，足以补充人气。
是因为这一次，她完全不确定他是否能功成，他们是否还能再活着相见，所以才觉得不同？
还是因为，她比从前更依赖他……更爱他，她已经不能接受失去他？
也或许是因为，她还没有真正做好准备，接受突如其来的，可能会再次死亡的命运。
但这的确是她自己的选择。
让自己怀着浅淡的不解，除夕五更，青雀华服盛装，独自来到了大明宫前，同众王妃、夫人一起列队进宫，朝贺领宴。
景和二十九年，已经来到了寒冷的最后一天-
而楚王府里的其他妃妾和绝大多数仆从，并不知晓已经扑在整座王府上的寒风暴雪。
对她们来说，这一年的除夕，和以往并无不同。
殿下离京，王妃入宫，安生度日、怡然自乐的四个人，仍旧是先到花园团聚，待王妃领宴回家，再去宁德殿行礼。
唯独还在“抱病”，不能出门的李锦瑶——李孺人，也和从前她节日告病一样，有罗清先领着二郎过来，看望她这位生母。
这个孩子已长到四尺一寸高低，比起母亲，也只差不到一尺的距离。
二郎行了礼，起身。李锦瑶倚着引枕坐在床上。母子两人一坐一站相对，竟然一时无言。
“觉得怎么样？”见他看了几眼周围，李锦瑶淡淡地发问，“比起从前，委屈你过来了？”
二郎一愣，忙回身看罗公公。
罗清意会。这是二郎不愿让母亲再添一重“出言无状”“怨怼”的罪名。
他想一想，示意左右两个小内侍留下，自己低头，退了出去。
二郎松了口气，又很快抿起嘴。
“儿子来见母亲，心中只有欢喜，什么时候都不委屈。”他说，“阿娘，你别再说这些话了。”
“……说哪些话？”李锦瑶挑了挑眉，“你也不是三四岁不懂事的小孩子了，我获罪降位，你难道不知是什么意思？”
她冷笑：“你从前是侧妃之子，身份贵于大郎，仅次于嫡子，如今却同是孺人的孩子。王妃的四郎居嫡，大郎居长，你非嫡非长，逊于兄弟，心里没有怪过我连累了你吗。”
被母亲这样想，二郎心头蓦地生出许多委屈。
“我从没这么想过！”他急急地说，“阿娘也不要再这么想了——家里没人欺负过我！只是降位为孺人，爹爹和母妃已是宽纵了阿娘，只要阿娘能真心悔过，从此敬重母妃——”
他没能说完。
母亲瞪着他，神情可怕……好像，好像他说了什么错话，好像……看他是——
“是啊……”在二郎害怕得开始退后的同时，李锦瑶却笑了起来。
“我，是要悔过。”她温柔地笑着，声音轻飘，“你说得对，都对。”
“好孩子。”她扶住引枕，慢慢地半躺下去，“我这病总是不好，身上没力气，也没胃口吃饭，陪不动你，你在这也没意思。去吧。”
她不再看二郎，只说：“去找大郎，和他们一起，在花园里热闹去吧。”
二郎急得掉泪，两个小内侍忙出门报信。
很快，罗清面色发沉，走了回来。
他没多看李孺人，只先搂住二郎，低声劝了几句，劝他先擦了泪，便把已快长到他胸口的这个孩子和两三岁时一样抱在了怀里，抱出了静雅堂。
他们身后，李锦瑶也在流泪。
心寒的泪。愤怒的泪。不可思议的泪。
她曾经抱在怀里，一字一句教他说话，一口一口喂他吃饭，亲手给他穿衣，哄他睡，把他从禁不得一点儿风的小东西，养到能说能笑、能走能跑的好孩子，竟然成了这样。
他是彻底被养得“父亲”和“母妃”在前，“阿娘”在后，满心里只有楚王和江氏最好，根本没有她这生母的位置了-
宫宴一整日，宫里什么都没有发生。
没有起兵，没有下毒，甚至没有似有非无的打探，
不怀好意的讥讽。
贵妃居主位，贤妃与德妃分坐之下两席，九嫔之中的昭容、昭媛、修仪向下依次排列。圣人婕妤之位空置，其余美人、才人，至御女、选侍、更衣等宫嫔亦有座位。
太子妃单独有一席，在德妃与昭容之间。太子宫里的四位良娣，位次皆在皇子妃之下。
青雀依丈夫的排行，座位在魏王妃和七皇子妃之间。
太子妃的神色，一如青雀婚后去昭阳宫见礼时温和端方，丝毫看不出，她的丈夫计划在三日后起兵谋反。
齐王妃与魏王妃关系胜于青雀，但她们每说三五句话，也总有一句会带上青雀一起闲谈，不至冷落了她。
七皇子妃还给青雀倒了两杯酒。
贤妃和德妃——尽管德妃与文阳长公主联合，顺着皇帝的心意，一起把青雀的正妃之位“劝”成了“次妃”，但在宫宴上，没有人越过贵妃，对青雀这位皇家的新儿媳出言为难。
风平浪静，气象升平。
申正，宫宴准时结束。
公侯臣子家的女眷先告退出宫。
随后，太子妃率东宫众多妃妾告退，待入夜再来昭阳宫赴家宴。
出殿前，霍良娣没能忍住，独自回头，又多看了江次妃一眼。
——这曾是……她亲堂姐的丫鬟，送给了姐夫做妾。现在，却是身份还在她之上的楚王次妃。
齐王妃、魏王妃及大公主等，亦侍奉各自母妃退出。
青雀是昭阳宫的儿媳，自然留在最后。
所有外人都离开了。让大女儿先带弟弟妹妹出去，云贵妃握住走上前来的青雀，从她的手腕向上找，果然在她上臂处，碰到了一抹坚硬。
这是刀鞘。
人心不可预测。太子会不会在今日提前动手，明天正式到来前，谁也不会知道。
所以阿雀带上了匕首防身，或许，还是要保护她。
云贵妃叹一声，站起身，把青雀带入内室。
“我记得，你的月事是月初来。”把仆从都留在门外，她先确定。
“……是。”青雀应着。
“马上就是月初了。”云贵妃向外唤人，“冯典药应还没走，快去把她叫来。”
“是。”立刻有女官应声。
青雀已猜到了贵妃要做什么。
“阿娘——”
“你今日已是露过面了。明日再来一次，初三那日，说是突染风寒也好，有孕也好，不必再去。箭在弦上，东宫总不会因为你不去就不起兵，有我呢。”云贵妃没想让她拒绝。
“可我不去，六妹妹呢？八妹妹呢？还有十弟十二弟，总不能全都躲起来。便是太子不能改弦，陛下也会知道，我们知情太子要谋反，竟然不报。”青雀便也不多啰嗦，直问正题。
“那，他们躲不了，谁叫他们生下来就是皇子皇女。”云贵妃笑了声，握住她的手，让她也坐。
“都是我的孩子。”她翻开青雀的掌心，看她多年来习武、骑射、学琴磨炼出的厚茧，“能躲一个，就算一个。总不能因为别人不能躲，就一定要你也去面对这次危险。”
“可……阿娘，我不能不去。”
青雀垂眸，看云贵妃从袖中露出来的、细润洁白的手腕：“我若不去，将来，才是无颜面对殿下，和殿下身边的人。”
“你是习武之人，又是阿昱的妻子，更该知道刀剑无眼。”云贵妃看向她，“难道颜面比性命重要？”
她道：“你不似如此糊涂的人。”
这话，于婆母对儿媳来说，已能称得上是指责。
青雀也认同：“性命是比颜面重要。”
但，她又低声地、带着犹豫说：“阿娘，你应猜到了……我到殿下身边，就是为了能活，我一点都不想死。”
“可我也想堂堂正正站在殿下身边，堂堂正正地活。”她说，“堂堂正正、无可置疑、无可动摇……做他的妻子。”
她要做无可置疑的皇后，受百官尊重的皇后，而非只是被赵昱喜欢，“宠爱在一身”，其余一无是处，甚至在他夺位时藏起来添乱的皇后。
其实，她也是为了自己。
听了这些话，云贵妃一时没有开口。
她只是仍然看着青雀，眼中的情绪复杂幽深，并非青雀所能看懂。
“如果，真能有一个人不去，请让六妹妹或八妹妹告假吧。”她试探说。
“她们，都不知情。”半晌，云贵妃移开眼神。
她一笑：“阿晓在宫外还好说，晗儿在宫里，要瞒过人，可难了。”
这似乎是松动了的态度。
青雀正待再说，女官在门外回：“娘娘，冯典药到了。”
“进来。”云贵妃命。
冯典药照顾过青雀两次身孕，与青雀有两年相伴，已十分相熟。
不过，在贵妃面前，她只恭谨见礼，并不做亲密姿态。
“今日，我看她用饭不多，问她是不是胃口不好，她又说没有。”云贵妃笑道，“恰好离她上次月事也有一个月了，你给她看看，是不是又有了身孕？”
青雀只好伸出手，由冯典药诊脉。
可冯典药诊了一只手，又换一只，眉心竟微微皱起，似在犹豫。
“这脉象，似乎有孕，又似是没有。”她低头回道，“日子太浅，请恕微臣实在诊不出来。还是再过几日，王妃的月事的确不来，再让人诊脉，方才准确。”
——这……还真有了？
青雀不由抚上了小腹。
云贵妃也不由看她的小腹，才看冯典药：“……也罢，你先去。”
“是。”冯典药忙道，“请娘娘、王妃放心，微臣出殿，绝不多说一句。”
云贵妃点头，看她出去了，才忙重新握住青雀：“你——”
“……阿娘。”青雀呼出一口长气，“这还做不得准，或许，其实没有。”
就是真有了，不到一个月的孩子，也许有米粒一般大？豆子一般大？
“只因殿下娶了我，阿娘便当我是孩子一般照顾，我也……将阿娘视作娘。”她笑，“阿娘就让我去吧。我至少，还能带两个女护卫扮作丫鬟。刀剑无眼，阿娘不放心我去，我也怕阿娘受伤啊。”-
最终，云贵妃没能劝服青雀-
青雀回到家，先听罗清回禀了静雅堂的事。
“她这怨怼，也并非一日两日，过了年再说。”卸下凤冠，她疲惫地一叹，“先别再带二郎去见她了。”
这些能控制在家里的小事，就等初三那日结束，再慢慢地算-
守岁之后，皇帝留宿在了昭阳宫。
“看这天气，明日又要下雪。”他把脚放进木桶，热气一熏，发出舒服的喟叹，“也不知阿昱到了哪。”
“陛下还说呢，”云贵妃擦着脸，不冷不淡地回，“重用阿昱，也不必非要他在新年前就走，至少让他过个除夕呀。才娶妻的第一个年，就不叫他安生。我还怕他路上冻病了呢。”
“诶——”皇帝忙说，“我也舍不得阿昱，可百姓等不得——”
看爱妾还是满面嗔怪，他便站起来，伸手揽过人，笑道：“等阿昱回京，朕一定重重地赏他——他若还愿意，就先把江氏封为正妃，名正言顺，如何？朕还有几个侧妃的人选也要给他。他高兴了，你也不怪朕了？”
依在他怀里，云贵妃轻轻地一笑：“那也要等陛下赏了再说。”-
新的一年，正月不必上朝、上学，只需走亲访友、阖家欢庆的时光，总是过得飞快。
元月初三日转瞬即至。
今日出城祭祀皇后，皇室、百官尽皆出动随行。霍玥却早早就告了假。她这体虚亏空、身体不好并非一日两日，去年便没入宫领宴，今年的除夕，也只在家和庶子庶女们守岁，独有宋檀入了宫。
昨夜，宋檀宿在姨娘房中，今早也是由姨娘服侍戴好了衣冠，才来和她告别。
霍玥是真的习惯了。
成婚十年，曾经的“恩爱一生，一世一双人”的诺言，好像已是上辈子那么远。不知不觉，姨娘有了五个，庶子庶女也有了六个。宋檀仍然“敬重、爱护”她，妾室也没人敢作反，都要看她的高兴过活。
她大约也是高兴的。
虽然一切，与她少年时所期盼的截然不同，但放下与宋檀的恩爱之后，她好像也少了很多束缚，不会再用宋檀与侍妾的亲热、他和其他女人生的孩子……还有他至今对青雀的念念不忘折磨自己。
唯一的隐患，就是将来承袭康国公府爵位的人，不是她亲生的孩子。
若真让楚王得势，待宋檀一死，他的这些庶子，有谁会愿意为了她，挡在楚王次妃的面前？
所以，楚王，绝不能登位。
宋檀得圣人允诺可以提前承爵，连月兴奋，未必还一心倾向东宫，不再靠得住，她却不能变。
迎着升起的朝阳，霍玥端坐在书案边，提笔写下几行字，又很快把纸揉起来，丢进炭盆里烧毁。
那纸在火焰里卷曲、舒张、堙灭，上面
的墨痕，分明并非她常有的笔触，而是宋檀的字迹-
祭拜先皇后的长队，已经由北门出了京城。
在禁军的重重护卫之内，走在最先的，当然是皇帝的御辇。
御辇之后，是贵妃与贤妃、德妃三人，乘十六人肩舆跟随。
太子妃亦有一抬八人肩舆。
她身后，便是亲王、郡王、皇子、公主、皇妃、驸马并其他皇亲，分男女左右数列，步行跟随。
而太子与皇帝同在御辇之上，更远在众兄弟之前。
皇亲之后，便是朝中臣子诰命，依品级排列随行。
宋檀毕竟还没正式承爵，只为正四品京兆府尹，位置已在整个队列的后半。
所以，当离祭祀之地还有三里，圣人下辇，贵妃等亦下肩舆，同要步行去祭拜，队伍暂停前进，原地修整时，他也隔了一会，才听到太监的指令，停下脚步。
队伍最前，太子正亲手搀扶皇帝下辇。
御前除禁卫外，皆不准佩刀剑。太子自然没有带着兵器，皇帝的腰间却有一把长剑。但他心里却还算冷静。
离祭祀之地越近，他越冷静。
今日护卫御驾出行的三千禁军里，足有两千人，都是裴永尚的部下。虽然李果不在，但这四周，他还埋伏了一千五百东宫率卫。父皇已经老了……只要他夺了父皇的剑，说一声“何人行刺圣驾”，死士刺杀皇帝，禁军便会一同行动……他只需在其他人回神之前砍下父皇的头……
他没有发现，皇帝正有意无意地打量着他，打量身边的禁卫。
皇帝自认，对太子毫无亏欠。虽然为朝局稳定，没让太子入朝，但从他十六岁成婚起，他便让他在紫宸殿观政，至今已有了二十年整。他给他选最好的妻族，最好的师父，给他远超其他儿女的最高的赏赐。他勤政三十载，大周海晏河清，外敌尽除，将来太子继位，便只需做个守成之主！这便不算辜负了他，更谈不上亏欠于他！
哪怕阿昱出人意料立下大功，他也从没起过易储之心。
甚至，为太子地位稳固，他连云家的人都一概不用。
可太子竟要造他的反！
——那就让他反！
他要看太子谋逆意图弑君杀父的罪行无可置疑——天下皆知！
“护驾！”趁皇帝这一瞬走神，太子当机立断拔出了佩剑，“何人行刺！”
但藏在禁军中的死士没有出手。
一同动起来的，只有他身旁的这几个忠心的太监。
“就是你这逆子！”皇帝暴怒着后退，“护驾，护驾！太子谋逆！”
剑光直闪。太子知道他彻底没有了回头的路。他两腮拧起，用尽全身力气，和几十年所学的武艺向前刺去。皇帝老了，不会是他的对手。禁军们也动了。却仍不是他以为的行动。
也不是皇帝以为的行动。
太子第一刺，被一个内侍舍身挡住，将人捅了个对穿。他立刻拔出剑，继续向前挥砍，在泼天的血光里，看见皇帝扭曲的惊恐的——体面全无的怕死的脸！龙袍上也染了血！看到禁军已经包围了四周，快速向他们逼近，喊出的却是：“太子谋逆，行刺圣上！”却是：“楚王殿下救驾赶来！”
“原来你也被骗了！”不知为何，此刻他的头脑分外清明，杀死第二个碍事的太监，大笑着开了口，“螳螂捕蝉，黄雀在后！我猜他不是你留的后手！你说，楚王是来救你，还是来杀你！”
他就算死了，也不能让楚王得这个便宜！一起都做谋逆的罪人！
“护驾——护驾！”
太子身边的内侍，用手、用牙、用腿，从袖子、靴子里抽出短匕，拼死缠住了皇帝的太监。禁军没有人动。皇帝只能伸手，用胳膊挡住了太子的第三剑：“护驾——”
这时，一股大力从背后撞向了他，推他向前。
他目眦欲裂，看着自己的身体一个趔趄，正撞上了太子的剑。
“陛下——”
陈宝的声音就在他耳边炸开。
他喊得悲切：“太子弑君——太子弑君！”
“你这……”皇帝艰难向后转，对上了陈宝的眼睛，“你这，狗奴——”
“呲……”
太子把剑抽了出来，仰天大笑。
剧烈的疼痛与生命将要逝去的恐慌，终究盖过了接连被背叛的无能愤怒。
皇帝低头，捂住自己流血不止的腹部，终于听见禁军的盔甲声动，向他们奔来，太子没能再刺他一剑，便被捉拿捆缚。
他听见远处妃嫔们惊慌的叫喊。
他听见……
“父皇。”楚王在他身边屈膝，代替内侍，扶住他的上身，“东宫亲卫一千五百人在林中埋伏，儿臣已率人尽皆捉拿。”
他说：“儿臣来迟了。”
“你……”冷笑着，皇帝睁开眼睛，话音已是断断续续，“你，就是为了一个女人……因为朕，不许你娶她做正妃——”
“不是。”平静地，楚王否定。
靠近皇帝耳边，他轻轻地说：“是为了我自己。”
为了他自己，能得到娶妻的、爱人的自由。
为了他自己，能得到这天下，最大的自由。
