顾至早已留意到曹操的欲言又止。然而曹操不问, 他也不会主动搭茬，只当自己什么都没察觉。
他与郭嘉返回住所。等确认了曹昂的安危，顾至回到卧房, 衣带未解，一头倒在榻上，睡了个昏天黑地。
梦中，他朦朦胧胧地睁眼，荀彧似乎站在他的床头, 低声轻叹：
“阿漻当顾着自己一些，莫要着了凉。”
“文若怎么在此？”顾至搓着沉重的眼，想要将眼前的人看得更清楚一些, 却始终被昏暗的光线阻隔。
荀彧坐在榻边, 拾起那条被丢到一边的衾被。他一点一点捋平被子上的皱痕, 仔细地盖在顾至的身上。
“因为心中惦记着阿漻, 便来了。”
顾至蓦地睁大眼。
夜色已深，不知从哪投来暗昧的月光，落在眼前之人的眉眼上, 仿佛染上了几分落寞。
“怎么去了这般久？”
一向能言舌辩的顾至，罕见地磕巴道：“遇上了些许意外……”
仔细一算, 大军离开豫州竟已超过半年, 不算路上耽搁的时间, 光是攻占南阳、稳定局势，他们就耗费了足足七个月。
都说一日不见，如隔三秋, 他与文若，究竟相隔了多少年？
昏沉的大脑无法思考，顾至听着耳边的叹息, 不禁心忙意乱：
“明日就能班师回返——”
话语骤然停下，荀彧面带忧虑地望着他，不轻不重地反问：
“明日，真的可以吗？”
顾至想起今晚的变故，一时哑口。
叹息之声更甚。
“阿漻迟迟不归，是不是变心了？”
仿佛被踩到了足尖，顾至蓦地坐起。
“自然不是，”他急切道，“郭奉孝可以证明。”
没等顾至想明白这件事为什么要郭嘉证明，眼前之人已俯身向前，揽住他的肩。
“那便请阿漻——证明给我看。”
衣带如发丝般散落，在指尖晃荡不休。
炙热的体温贴近身侧，还未完全靠近，顾至就被一阵哭声吵醒。
“……”
顾至猛地睁开眼，眼前是黑如锅底的天，身边的床榻冰冰凉凉的，哪有什么人。
一旁，薄而短的衾被随意地落着，没人来过，也没人替他盖上。
顾至坐起身，脸色变得比锅底更黑，携着满身的燥火与杀气，猛地拉开房门。
门外，郭嘉正靠在长廊下，一边握着酒杯，一边观赏着院子外的闹剧。
见顾至出来，郭嘉打了声招呼，主动为自己解释：
“酒杯中装着的是水。”
做完解释，郭嘉才后知后觉地发现顾至神色不对，不由蹙眉，捧着酒杯向前：
“你怎么了？”
“……”
顾至总不能将梦境的内容说给郭嘉听，他望着院中的乱象，忍耐着询问，
“发生了何事？”
郭嘉没再多问，转向院外：“城内那些世家习惯了横行霸道、鱼肉乡里，见主公不好瞒哄，就暗中联系张杨、韩暹，以主公‘挟持天子’的名义劝他们出兵，意图来个里应外合……”
挟持天子？
顾至神色间染上了几丝微妙。
要是曹操身边的人没有泄露消息，那么，某种程度上说，他们还真的猜对了。
——假如“奉天子以令不臣”也算挟持的话。
多年相处，郭嘉哪能看不出顾至的腹诽，当即一笑：
“他们确实是‘猜’的。因为天子下落不明，又见张杨、韩暹等人接连寻找天子，便想挑动是非，借刀杀人。”
至于“歪打正着，捅破刘协的真正去向”，那只是个巧合。
“可审问过了？”
冷不丁听到这么一句话，郭嘉不确定地往顾至的所在瞄了一眼，旋即，错愕地瞠目：
“你不会真的……和掌刑的酷吏学过一手吧？”
难道顾至曾经在他面前施展过的“正骨术”，真的是刑罚手段？
没有得到顾至的回复，但郭嘉已有了答案：
“惹了你，还真是倒霉。”
虽然他并不知道这些作乱者是怎么招惹顾至的。
也许，是因为耽搁了回返的行程？
目送顾至远去的背影，郭嘉收起了盛水的酒杯，晃晃悠悠地往屋内走。
“鱼水之思，人之常情。”
哼着不知名的歌，房间的大门被缓缓关上。
……
宛城作为南阳郡的治所，衙署宽阔而宏伟。
曹操在前堂坐了一夜，熬得眼眶青黑。
在亲信与谋臣轮流休息的时候，只有他这个主公睁着铜铃大的眼，处置叛徒，平定动乱，审问细作。
那些往日里恣意兼并土地、以权谋私的豪强，借着盐铁经营，暗中兴起战火。
往日里眼高于顶，从不俯瞰苦难一眼的他们，现今一个个落了网，倒也跟个普通人一样，知道挥洒眼泪，表达自己的畏怯。
曹操收起面上的讥讽，看向长子曹昂：
“豪族之祸，你可见着了？”
一夜没睡，曹昂即使年轻力盛，此时也难掩疲惫：
“世祖昔日颁布‘度田令’，大抵如此。”
当初汉光武帝刘秀为了遏制豪强的势力，用“度田令”打击世家。
只可惜……度田令并没有真正地接触世家大族的隐患。
“南阳，毕竟是世祖起家之处。”
曹操如此说道，平静的话语竟有些意外深长。
早在一百多年前，光武帝刘秀还在世的时候，“颍川可问，南阳不可问[1]”这个事实几乎人尽皆知。
即使这一百多年来，南阳世家在政治斗争中失势，又被党锢之祸牵连，可南阳豪族的盘根错节，就像水面下鱼群，即使打捞再多次，也难以肃清。
“宜徐徐图之。”
曹操正想去堂屋隔壁的卧房歇一会儿，忽然听到侍从的汇报，说顾至正在门外等候，想要见他一面。
“这可是稀客。”
曹操不由打起精神，说了句玩笑话。见曹昂倦意深重，他难得对长子生出几分愧疚，
“子脩先去睡吧。”
即使得了父亲的体谅，曹昂也没有就此离开。
“心中的事还未落定，哪怕躺在榻上也睡不着，不如与阿父一起。”
曹操不知曹昂为何留下，只当他因为今晚的变故而忧虑难解。
他不再多言，让人将顾至请进屋。
顾至一进入堂中，就察觉两道视线从上首传来。
他看向偏左的那一侧，正对上曹昂蕴藏关切的目光。
“大公子今夜遇了刺？”
曹操原本正笑着，听闻此言，笑容微敛：
“明远从何而知？”
“猜的。”
顾至确实是猜的。
曹昂作为“宛城之战”事件的受害者，按照剧情惯性，在特定的情况下，他应当会和孙坚一样，遇见一些类似剧情杀的“意外”。
旁人看不出曹操是什么想法，只能听见他半真半假的叹气声：
“孤时常觉得——某些时候，明远与奉孝一样，玄乎得很。”
“……主公谬赞。”
顾至觉得，他和郭嘉那种开过光的神嘴还是有区别的。
“明远半夜来找孤，所为何事？”
曹操单刀直入，顾至便也抛开杂念，郑重回答。
“在下略通审讯的技巧，特来等候主公的‘不时之需’。”
这话一出，不仅曹操看向窗外，反复确认明月有没有被蟾蜍所食，就连一旁的曹昂也现出几分诧异之色。
从来不会主动给自己找事做的顾至，今天怎么会一反常态，连觉也不睡，急着为他这个主公分忧？
曹操委婉道：“可是有难处？”
像是想到了什么糟糕的事，顾至的面色愈加凝重：
“只是归心似箭，并无别的理由。”
不等曹操长舒一口气，顾至又问：
“何时发兵，攻打敌军？”
刚吐出的一口气，又不上不下地卡在喉口。
曹操从未想过，有朝一日，在对敌作战上，顾至竟会比他还要积极。
哪怕熬了大半夜，曹操已经很想睡了，顾至却仍抓着他不放，非要与他商讨攻敌的计策。
曹操听得脑瓜生疼，不得不出言征询：
“明远，夜已深，不如明日再谈？”
坐在他对面的顾至神采奕奕，神色凝肃：
“主公，兵贵神速。”
“……”
一宿之后，曹操几近吐魂，刚回到卧房就倒头大睡，连足衣也来不及脱。
曹操原本以为，顾至昨日的踊跃只是一时兴起，很快就会消散。
他怎么也没想到，顾至不仅效率极高地替他审讯了逆贼，还在对敌作战中一马当先，率领骑兵突围，几乎重现了温县之景。
与往日的他，简直判若两人。
直到归返豫州的半途，曹操仍不断地回想着这件事，犹在梦中。
当曹操进入汝南郡的地界，收到荀攸的密信，他终于回过神，惊出一身冷汗。
信中写道，天子刘协亲自出城等候，要“迎接曹孟德与凯旋之师”。
他何德何能，让天子亲自相迎？
曹操的异常引来几个谋臣的关注。
回程的顾至没有再坐车，而是驾着马，跟在曹昂左右。
见曹操神色不对，他担心又出了什么变故，关切地询问：
“主公，莫非有什么变故？”
接收到顾至的“关怀”，曹操心中熨帖不已。
可当着众多士兵的面，他不好说明原委，只能让大军继续步行，自己带着顾至、曹昂轻装简行，疾速赶往谯县。
在距离谯县半里的方位，曹操远远看到鹤立的天子与云集的属臣，立即放缓马速。
等到临近之处，曹操带着所有人下马，朝天子行礼。
在曹操行大礼之前，刘协托住他的臂膀，亲近地与他交谈。
顾至在人群中寻找荀彧的身影，只一眼，就在前排寻到最是耀眼夺目的那人。
他一眨不眨地盯着荀彧，胸中似有一道奇异的丝线在缓慢增长。
荀彧亦专注地凝望着他。顾至正沉浸在那浩如深海的漩涡中，冷不丁的，耳旁捕捉到一句不太美妙的话。
“听闻此次作战，顾卿居功甚伟。没想到顾卿年岁不大，本事倒是了得……”
刘协的夸赞之语像是一把涂了毒的刀，硬生生地把他从重逢的喜悦中剜出。
几乎是出于本能的，顾至立时踉跄了一步，缓缓倒在马的身上。
第112章 重逢 “主公见谅，臣不能使剑，一使剑……
战马受了惊, 试图往旁侧躲。
一只手落在它的颈侧，迫使它硬生生地停下，僵直在原地。
顾至倚着马身, 脸色发白，似模似样地咳了两声：
“臣御前失仪，还请陛下恕罪。”
他这一倒，倒得格外迅速，把刘协没说完的话全部堵了回去。
刘协只觉得憋得慌, 那句“文武兼备、有剽姚之勇”的夸赞硬邦邦地卡在喉咙口，怎么也夸不出来。
那个“勇武”、“剽姚”的人，此刻正“虚弱”地靠着马, 随意地捂着胸口, 目光飘渺, 不知是疲惫还是走神。
这一番表演, 真中带着假，假中带着真，看不真切。
大军凯旋而归, 他慰劳还来不及，岂会怪罪？
刘协的笑意浅淡了些许, 露出几分关切之色。
“卿身子不适, 如何能怪罪？只不知卿……究竟何处不适？”
顾至还未开展更深层次的表演, 身旁的曹操已长叹了口气。
曹操示意身旁的随从扶住他，自己则面向皇帝，躬身请罪。
“是臣之错, 明知顾军师身子不适，还硬逼着他随臣一同赶路，以致旧疾复发……恳请陛下允准, 为顾军师招请医工。”
刘协见两人一唱一和，配合得天衣无缝的模样，心中转过许多念头。
不管今天这事，是不是曹操与顾至提前商量好，用来应付他的手段，他都不能追究。
一旦追究，便落了下乘。
“曹司空说的是，那顾卿便托付给曹司空了。”
说完，刘协走到顾至身旁，轻拍他的肩，以示亲厚。
“身子要紧，莫要耽搁了病情。”
这一下，顾至忍耐着没有躲开，只垂着眼受恩：
“多谢陛下。”
通过刘协的一系列反应，顾至大约能猜出他在想什么。
无非是猜测他与曹操是不是串通好了，打了他一个措手不及。
顾至倒是无意帮曹操解围。只他不喜被人算计，更不喜欢被人当枪，刘协既然将算盘打到他的头上，就不要怪他“不识抬举”。
在被仆从扶着往城内走时，顾至悄悄往荀彧的所在瞄了一眼。
荀彧的视线一直落在他的身上，只那双眼中似乎还糅合着一些隐忧。
等等……文若不会当真了吧？
顾至回忆着刚才的表演，确认自己演的并没有那么真实。而且这次他并没有出现身体不适的情况，以荀彧的敏锐与洞察力，应当不会看错。
提起的心略微放下一些。顾至回想着重逢时的情景，几乎能够确定，就在不久前，荀彧眼中并没有这般忧虑的神色。
他断定荀彧的忧虑与刘协刚才的言行有关，给刘协又加了两笔帐。
视线随着移动而偏转，不经意地对上另一张相似而又不同的脸。
荀攸站在荀彧身侧。一贯碌碌寡合、不与人主动交结的他，此刻罕见地盯着顾至，神色平静中透着几分玄妙。
这样的神情，顾至从未在荀攸身上见过，哪怕当初荀攸误解了他的心意，也不曾用这样的眼神看他。
顾至蹙着眉，一边往城内走，一边琢磨，总觉得荀攸方才的眼神与荀谌的极为相似，但又有着少许不同。
究竟是哪一处不同，他也说不上来。
经过大半里的路程，顾至被曹家的侍从带到谯县的一处医馆。
谯县是曹操的老家，坐馆的医工本就是曹操的人。在收到侍从的指示后，医工给他开了些补气解乏的药，就让他躺在内间的矮榻上休息。
做戏要做全套。
哪怕他演得再随意，再虚假，至少大体上不能出错，给人留下话柄。
毕竟，连掌控几州的曹操都不愿沾上藐视皇权的恶名，就算只是为了不给身边的人招惹麻烦，他也要稍稍收敛一些，至少在明面上，不能让刘协下不了台。
这么想着，顾至心中又隐隐生出几分烦意。
正躺在榻上煎鱼，内室的入口处忽然传来零落的脚步声。
顾至蓦然睁眼，笔直地坐起，看向那一处入口。
掀开布帘，迈步入内的并不是他所期待的那人，而是穿着甲胄，还未换上常服的曹操。
顾至“咚”的一声倒了回去。
即将出口的话语被这轻微的“咚”挡回，曹操眼角微跳，褪下皂履，举步入内。
“明远好似不愿见到孤？”
这句话在曹操口中是疑问句，但在顾至心中是陈述句。
“主公怎么来了？”
“孤让明远‘病发’，自然得过来‘慰问’。”
曹操在榻边的席上坐下，解下佩剑，放在膝上。
顾至目前没话与曹操说，笔直地躺在榻上，像是一条被带上岸，失去了水源的河鱼。
坐在茵席上的曹操看了半天，越看越觉得眼熟。
顾至如今这番模样，怎么与初见时别无二致。
他就不明白了。在南阳郡的时候，顾至一反常态地踊跃，在战役结束后，还多次问他“究竟什么时候能回豫州”。
怎么回到豫州后，反而打不起精神？
“今日之事，还要多谢明远。”
顾至本不想说话，怎奈曹操的这句感谢不像是客套。
为了避免引起不必要的误会，导致今后的工作量剧增，顾至最终还是选择开口。
“我与主公一样，不过是顺势而为。”
他不想被刘协利用，成为出头的椽子，于是顺势装病。
曹操不方便与刘协撕破脸，就顺势借着他装病的这件事，把刘协的阳谋原封不动地挡了回去。
他们各取所需，着实论不上谢。
“虽是如此，但孤到底承了情。”
说完这句，曹操话语一顿，几番迟疑之后，还是斟酌着字眼，与顾至商量，
“明远既有用兵之能，若是……”
早在宛城替曹操作战的时候，顾至就知道会有这么一日。此刻，涌到嘴边的拒绝之语简直比洪水还丝滑。
“主公见谅，臣不能使剑，一使剑就头晕、眼花、胸口痛、高血压、癫痫，万病齐发……”
顾至硬邦邦地躺在榻上，仿佛报菜名一般报着病征，很多还是曹操从未听说过的词汇。
上回搪塞他，顾至还知道晃一晃身子，捂一捂胸口，增加一点可信度。
这回大约是相熟了，竟连演都不演，连语气都毫无起伏。
一时之间，曹操不知是无言，还是失望。
眼见顾至报完了病名，曹操面无表情地张口：
“明远还少说了一句。”
顾至盯着屋顶的目光一凝，转向曹操。
他学着顾至的语气，不疾不徐地补充，
“‘先前不过是强忍着。现下脱离生死危难，只觉得种种不适，都如排山倒海般涌来’。”
顾至：“……”
好生耳熟，似乎大概可能，是他以前说过的话。
“主公明白就好。”
曹操深深地吸了口气，只觉得肺部隐隐发痛。
果然是“明白就好，离我远点”。
顾至所起的表字的含义，这八字真言，如今听来，简直振聋发聩。
“有才能却不愿使用，就如同身负利刃，却不愿携带佩剑，实乃明珠暗投、暴殄天物。”
曹操神色肃穆，苦口婆心地劝导，
“何况，剑锋亦需要时时用砺石碫磨，方能保持锋芒……”
引经据典，取譬引喻。曹操说了许久，说得口干舌燥，说得词穷理尽，却始终得不到回应。
定睛一看，顾至抱着衾被，合着眼，呼吸绵长，早已不知不觉地睡着。
挖空心思地想着规劝之语，却被当成催眠曲的曹操：“……”
他捂着额角凸起的青筋，缓缓起身。
纵然暗地生恼，他还是有意识地放轻了动作。
走到门边，还未触碰门帘，青色门帘就被人从外头掀开。
两道颀长而清雅的身影站在门外，一时之间，六目相对。
“主公。”荀攸率先开口，沉稳地颔首。
待回应了荀攸，与之寒暄了几句，曹操将目光转向另一人。
荀彧客气地与他见礼，一如既往。但出于某种先入为主的想法，曹操总觉得他有几分心不在焉。
“文若、公达是来探望明远的？他已睡着……这一路，确实疲惫了些。”
曹操关注着荀彧的神情，却没有捕捉到任何异常。
回想着去年在雪中见到的那一幕，曹操终究有了猜测，
“孤还有事处理，明远便交托给文若了。”
等曹操离开，荀攸抱着肘，看着比他年轻几岁的叔父：
“我也走？”
“……”荀彧望着榻上熟睡的人，将声嗓压在口中，
“公达陪我坐一会儿。”
两人悄无声息地走到茵席前，并肩而坐，一同盯着榻上那人。
“似顾郎这般警惕心强的人，竟能在此处熟睡，人来人往而不知，想来的确是疲累至极。”
荀攸用只有两人能听清的音量说道。不知想起了什么，他扫了身旁的荀彧一眼，咽下尚未开口的后半句话。
一时之间，室内静默无言，只有轻而缓的呼吸声。
视线平落在前方，逐渐与放空的思绪一同变得遥远。荀攸想起城外发生的事，心中一叹。
就连他这个与顾至并不算特别亲近的同侪，都能看出顾至那一下踉跄的虚假。
可他的小叔父，一向心细如发，贯微动密的荀司马，却因此乱了分寸，险些不管不顾地上前。
若非他及时制止……
荀攸估算着时刻，觉得自己这个“略坐一坐”，已经坐够了时间，遂敛衽起身。
“攸不便打扰，先行一步。”
随着荀攸的离开，房中变得更加安静。
荀彧一语不发，只坐在远处，凝望着榻上那人。
直到日影西沉，炉上的药香从屋外飘入，榻上之人若有所感地翻身，将衾被揎到一旁。
荀彧这才缓缓起身，走到榻边，为他重新盖上衾被。
衾被轻轻落下，榻上之人在同一时刻睁眼。
第113章 渴念 唇齿间品出了一分香气。
那双褐色的眼瞳映照着他的身影, 清醒通透，毫无困乏之意。
半俯着的上身像是被一股无形的力量定住，停在榻旁。
荀彧轻缓地询问：“阿漻醒着？”
“醒了有一会儿。”顾至率先移开目光。
最开始的时候, 因为不想听曹操的唠叨，又不想费力气找理由应付，顾至用上了最简单且最有效的办法——装睡。
等他终于将曹操熬走，这间药舍同时迎来了荀彧与荀攸这两位客人。
出于某种自己也难以形容的心思——大约是因为在宛城所做的那个梦，又或者是类似于“近乡情更怯”, 既渴望又退缩的矛盾想法——他没有睁眼，也没有出声，只维持着最初的姿势, 扮演一个合格的装睡人。
或许是怕打扰到他, 荀攸与荀彧只略说了两句话, 就不再交谈。整个室内除了令人安心的淡香, 再无其他。
在仿佛时间暂停的寂静中，顾至逐渐被困倦吞噬，竟真的在那道熟悉而宁神的香气中睡着。
为了早点解决宛城的隐患, 他这几个月睡得着实少了一些。再加上今天赶了一路，应付了两个不想应付的人, 如今安心下来, 这一觉不仅睡得很快, 还睡得极沉。
他不知道荀攸是什么时候走的，也不知道自己睡了多久。
再醒来的时候，身边只剩下一道呼吸声, 熟悉的清香愈加浓郁，随着时间的推移而反复叠加，浓郁得令他昏眩。
可是荀彧始终坐在离他稍远的地方, 不曾靠近，也不曾有任何举动，如果不是熟悉的香味一直萦绕在身侧，他还以为荀彧早已离开。
这份停滞般的寂静，让顾至想起在宛城时做过的梦，莫名生出几分踌躇。
光是为了击败张杨、韩暹等人，平定宛城及周边的叛乱，他们就耗费了三个多月。
加上前期攻城，与路上折损的时间，他与荀彧已接近一年没有见面。
虽然这并不是他的本意，局势与意外也不受他的控制……但，一想起出征前，在荀彧面前作出的允诺，顾至不免有几分发虚。
他控制不住地胡思乱想，烦躁地翻身。
当几乎陷入静止的荀彧终于起身，来到榻前，为他盖被子的那一瞬，顾至心中的所有迟疑都被一道更加强烈的情绪覆盖，迫使他睁开眼。
“文若莫非在生我的气？”
“为何这么想？”
“若非心中有气，为何远远坐着？”
荀彧先前选择的席位是挨着门的一处偏席，距离木榻最远，足有一丈的距离，几乎横跨了内室的两端。
然而，听了他的疑虑，荀彧只是哑然失笑。
似乎看出他隐匿的不安，荀彧抬起右手，一如过去那样，轻而温柔地摩挲着他的鬓角。
“我只是想让你好好睡一会儿。”
坦直的话语，比细致的碰触更先一步地钻入心窝。
烦躁与忧虑一哄而散，化作炙热的蒸汽，攀上面颊。
他忽然伸手，学着梦境中的模样，一把勾住荀彧的后颈。
深棕色的眼瞳微微放大，里面盛着的倒影不断晃动，从清晰到冥蒙。
荀彧似乎在为他的行为感到惊讶。
在他骤然起身时，荀彧只愣了一瞬，便伸手托在他的脑后，避免他与床榻撞在一处。
“阿漻？”
带着疑问的呼唤被密切地堵住。
顾至咬着丝帛般软润的唇，在唇齿间品出了一分香气。
这道香气与荀彧身上的佩囊与衣熏不同，带着丁点果香与草药的苦涩。
他不由停下啃咬，正要询问“文若莫非身子不适”“今日饮了什么药”，身子忽然一沉，温热的掌心带着他重新落在榻上，随着上方法覆下的身影，将他堵在狭小的缝隙之间。
刚刚分开的唇再次失去自由，沉重的触感与呼吸将他包裹，竟有一种无处可逃的错觉。
即使落在唇上的吻并不粗暴，始终克制着力道，他仍然能从中感受到一分难以忍耐的渴念。
像是千辛万苦的隐忍，终于破开闸门，归入另一处洪流。
久违的异感抽走了他的气力。
揽着前方之人的手缓缓滑下，落在身侧，其中一只被炙热宽厚的手掌紧紧握住，分开指缝，无声扣紧。
果味与草药的气味在口中乱撞，恣意侵占，不期然地，顾至想起那个被打断的美梦，未被握住的右手无力地抬起，抓住近在咫尺的玉带。
抢夺着呼吸的唇瓣却在此刻分离，荀彧松开十指交握的手，为他整理微乱的发髻：
“此处不可。”
顾至这才想起现在所在的地点，顿时脸色一黑。
如若安抚一般，唇间相贴了片刻，荀彧揽着他的背，带着他起身。
“我们先回去。”
顾至平复心绪，抚平衣上的褶皱。
“走吧。”
刚走了两步，他忽然想起了什么，往边上一歪，将一半的重量压在荀彧的身上。
“差点忘了，我还在‘病’中。”
荀彧怕他摔倒，揽着他的肩，垂眸看他：“当真无事？”
捕捉到荀彧眼中星星点点的忧虑，顾至惊讶至极：“莫非文若没发现我在装病？”
“我只担心……”荀彧捉着他的手腕，把了许久的脉，方才舒展了眉眼，
“你的身子已康复，只近日有些疲累。”
顾至怕他翻动旧账，连忙问出自己刚才一直在意纠结的问题：
“文若莫非身子不适？为何口中会有药草的味道？”
“……”荀彧微顿，“秋日燥热，饮一些青茶降火。”
嗯？
不知想到了什么，顾至正想直起身，去看荀彧的神情，就被一只手按着，紧紧贴着他的颈间，动弹不得。
不等顾至挣扎，那只手已顺势放开。
再看荀彧的神色，也早已恢复如常，找不到一丝一毫的异样。
“阿漻这般行走，怕是会觉得不适，不若我背你离开。”
顾至差点被口水呛了一记，蓦然看向荀彧，反复确认，发现他并不是在玩笑。
若在其他时刻，顾至早已应下，可要让荀彧背着他走过一整条街，让城内所有的人都看到这一幕……画面太美，他不敢想。
“还……还是算了。”顾至直起身，清了清嗓，
“‘因为用了药而好转了许多’，这也在常理之中，我自己走回去便是。”
话虽这么说，顾至心中却有一种古怪的失落感。
他打消了这个奇怪的念头，在药垆领了医工提前备好的药，与荀彧一同离开药舍。
当他们即将抵达住处的时候，对面的巷口走来两个熟悉的人影。前方的那人加快脚步，赶到顾至身边。
“听说我错过了一场好戏？”
郭嘉已换了一身常服，戴着一条崭新的青帻，目光在顾至与荀彧之间来回挪移，像是现代最灵敏的探照灯，捕捉着每一处细小的异动，
“你们在药舍，未免也待的太久了些……”
“前段时间太过疲累，不慎在药舍睡着。”
顾至面不改色地解释，没有丝毫妨碍。不管怎么说，他的这句话也不算完全撒谎，因此解释得格外顺畅。
稍微离得远一些的戏志才亦在此刻走近，关心询问：
“可觉得不适？”
“并无。”顾至转而道，“阿兄与奉孝怎么在此处？”
“我来寻你，正巧遇上郭奉孝。”
郭嘉闻言，不由扬眉：“我也来寻明远。”
屋内的炳烛听到声响，为几人打开院门。
“先进屋坐坐。”察觉到其他方向传来的视线，顾至不想留在外头被人围观，于是顺势提议。
众人进入院落，郭嘉靠到顾至身侧，啧啧称奇：
“你确实也是这里的主人，由你开口相邀，没有任何问题。”
打趣的话刚刚落下，郭嘉忽然感到左边肩膀一沉，仿佛有一只铁锤压在他的肩上，让他举步维艰。
不用想，郭嘉都知道对他落下铁掌的是哪一个人。
他不由僵着背，在心中暗道失策。
在南阳郡的这一年里，他无拘无束地胡诌惯了，竟忘了这里是豫州，有一个不可招惹的大舅兄存在。
“咦，我这个嘴刚刚怎么自己说话了，莫非我在梦中？”
戏志才按着他的肩，眉眼沉冷：“听闻主公‘好梦中杀人’，你可与他一会。”
“……志才兄，你我一年未见，应当更友善一些。”
“我也想友善，怎奈某人的嘴并不想让我友善。”
……
顾至听着耳旁的口角之争，只觉得这一幕既熟悉，又有几分怀念。
炳烛已备好丰盛的接风宴，因着郭嘉与戏志才的到来，他从后堂多搬了两块桌案，摆在前堂的两侧。
不多时，院门响起敲门声。
来的是荀攸，他见郭嘉与戏志才也在，只稍稍一怔，便收了面上的惊讶，抬步进入堂中。
顾至倒是没想到一向离群而居的荀攸会主动登门，不由多看了两眼。
荀彧低声解释：“公达往日忙于公事，时常忘了饮食之事，我便让他每日饭点到我这儿……”
似乎想到了什么，荀彧又补充了一句，
“他虽比我们年长，但论辈分，当是我们的子侄。”
顾至原本并没有多想，直到听到这句解释，他才后知后觉地回神。
像是出于某种直觉，又像是出于某种本能，顾至蓦地看向郭嘉。
郭嘉正提着青铜酒壶，准备斟酒，壶口的酒液却迟迟没有落下。他安然就坐，两耳却仿佛不经意地竖起，在打探两旁的动静。
“……”他就知道。
“这次南阳之行，倒是有一件趣事，正与奉孝有关。”
顾至刻意压低声音，甚是神秘地与荀彧耳语。
他还未说完“趣事”，就听边上传来一声轻咳。
第114章 五人论事 “如此‘奇异之才’，合该进……
见顾至停下耳语, 将视线投向他的所在，郭嘉再次清了清嗓，煞有其事地开口：
“听闻明日, 陛下与主公会宴请群臣，庆贺大军平定叛乱。”
听到刘协和“平定叛乱”这几个字放在一块，顾至忍不住生出少许微妙的感觉。
虽然按照彼此的立场，张杨、韩暹对曹操来说确实属于叛军，但以张杨、韩暹在原著中保护刘协的立场来看, 至少，在刘协那，这些“奉迎帝王东归”的势力怎么也称不上是逆贼。
微妙的感觉只持续了片刻, 就被顾至抛到脑后。
这些弯弯绕绕, 是帝王与政治家们的权力游戏, 与他无关。
“我还在‘病’中, 明日的晚宴，自然得缺席。”
郭嘉原本只是随意转移焦点，没想到竟被顾至的回答勾出了几分好奇。
“此等大事, 明远一向不会错过，怎么这次……”
用词再委婉, 也掩饰不住“你怎么能不去吃席”的惊诧。
作为与郭嘉同行一路, 寻遍南阳小吃的发烧级“吃友”, 顾至与郭嘉加深了关于吃的友谊。然而这次，他不想为了一顿饭去应对刘协，也不能向郭嘉透露他对刘协的反感。
好在, 郭嘉对城外发生的事略有听闻，见顾至没有解释的意愿，不再多问。
“许久没吃到炳烛做的饭菜, 如今嗅到香味，便已垂涎三尺，恨不得吞下三大碗。”
袅袅菜香中，荀彧往郭嘉的方向扫了一眼。
他早猜到顾至提起郭嘉的用意，对所谓的“趣事”本没有太大的兴趣。但郭嘉几次三番地另起话题，倒让他感到了几分探究之心。
等菜肴上齐，五人中的四人保持着食不言寝不语的习惯，余下的郭嘉独自一人也无甚好说，这顿饭用得格外安静。
在酒足饭饱，撤下桌案后，郭嘉饮着清酒，忽然谈起另一件“趣事”。
“数月前，北海相孔融弃了吕布，来豫州投奔主公。因着主公领兵前往南阳，迟迟未归，他与门客在谯县住下……此乃前因。”
郭嘉说的趣事，目前听起来并不有趣。
然而孔融这个名字如雷贯耳，再结合目前的剧情点，顾至隐隐猜到郭嘉口中的趣事指的是什么。
“听闻孔融此次来投，不仅带来了孔氏族人、门客以及北海的部分官员，还带来了一位好友。”
顾至在心中暗道“果然”。他对孔融印象最深的，除了几个典故，就是孔融与某位喷子好友的商业互吹。
一个吹对方为“仲尼不死”，一个吹对方为“颜回复生”，就差直说对方的才德堪比圣人。
孔融还给这位喷子好友写了一篇推荐的小作文，吹得天上有，地上无，引得曹操无比期待……最后带着期待被喷了个狗血淋头。
“孔北海的这位好友据说是个奇异之才……行事也颇为奇异。”
说到这，郭嘉露出意味不明的笑，看向对面的荀攸与戏志才，
“公达与志才在豫州坐镇，应当对这位异才的行事有所耳闻才是。”
戏志才的面色肉眼可见地黑了一个色度，而对无关紧要的人并不会投注太多心神的荀攸，也现出几分不同寻常的神色。
荀彧疑道：“那位异才，姓甚名谁？”
“那人叫做祢衡，平原郡人。”
郭嘉这一系列丝滑的情报引来顾至的注目。
“你才回来半日，就都打探清楚了？”
他和郭嘉是一起回到谯县的，甚至他的马队比郭嘉的车队更快抵达城外。
怎么他就睡了小半日的功夫，郭嘉就把城里的八卦都打探清楚了？
“这是自然。”郭嘉笑道，“毕竟此人，如今在谯县已名声大噪。”
说着，郭嘉将祢衡的著名实际讲述了一遍，包括但不局限于喷曹操，喷吕布，喷袁绍，喷公孙瓒……喷他见过的所有人。
除了他的好友孔融，没有一个人能幸免于难。
这事倒在顾至的意料之内，不过，既然所有被他见过的人都被喷过……
“阿兄与公达，莫非也……？”
“此人傲慢悖谬，无需多理。”
虽然在提到祢衡的一瞬间，戏志才看上去心情不佳，但他很快就恢复了平静。
以顾至对戏志才的了解，他这话纯然发自真心，是真的觉得不需要理会祢衡这样的人。
——至于被惹恼了，要不要暗中使绊子教训对方，这一点另外计算。
郭嘉端着酒杯，看似隐蔽，实则光明正大地挪到顾至身边：
“明远可想知道更详细的内情？”
更详细的内情，无非就是祢衡怎么骂人。
能直白地骂出“死公”这两个字，那些话多半难以入耳。这些“内情”如果发到现代网络上，一定会变成无数个星星和框框，或者直接被审核删评，喜提封禁套餐。
“那倒罢了，我不想知道。”
顾至看过《三国演义》中关于祢衡骂人的夸张描写，大约能猜到祢衡会说什么。
祢衡此人虽然奇特，但对顾至而言到底是不相干的人。
他原本不想对这件事发表意见，然而，一道灵感从脑中疾闪而过，顾至顿时转了话锋，以极其严肃郑重的语气提议。
“如此‘奇异之才’，合该进献给天子，为天子解乏。”
听到这话，不仅郭嘉险些被口中的酒水呛到，就连对面两人也投来格外沉默的目光。
“明远，你这……”怎似与天子有仇？
郭嘉咽下后半句话，把原本略有些敏感的话题转向了玩笑，
“我还以为——以明远的性格，会将此人‘进献’给主公。”
荀攸无言地看着顾至、郭嘉二人，又看向静坐在一侧，丝毫不予制止的荀彧，以及若有所思，仿佛真的在考虑可行性的戏志才，无奈地在心中叹了口气。
天子与主公何其苦哉，遇上了他们这样的股肱之臣。
为了避免天子与主公受难，荀攸难得主动出声，另起了一个新的话题。
“先时，公孙度向公孙瓒俯首，后又叛离，与袁绍结盟，共同逼迫公孙瓒。”
在曹操出征南阳的这一年里，北方同样打得冒火。
吕布与公孙瓒两人早早联手，共同夹击袁绍。眼见袁绍独木难支，不得不向曹操求援，曹操听从顾至的谏言，向贾诩问计，采纳了贾诩“假扮流亡之士，敲开幽州门户”计策，暂时缓解了危机。
这个计策，与吕蒙的白衣渡江略有一些相似，但又有着极大的不同。
袁绍不仅借此缓解了危机，还顺利地与辽东的公孙度结盟，反过来夹击公孙瓒。
郭嘉刚从南阳回返，倒是还未打探最新的战局。如今听荀攸说起北方之事，他了然而笃定地断言：
“青州黄巾本就猖獗，吕布未能安定青州，又多次征伐，而今青州内乱四起，又被袁绍咄咄相逼，怕是难以久存。”
吕布手下的并州军极为悍勇，更有高顺这样的将才，替他南征北战。
只可惜，吕布手下空有将才，却几乎没有能治理郡县、安稳后方的文官。只有一个陈宫勉强得用，却分身乏术。
青州局势本就复杂，又有管承这样的海寇首领恣意作乱，专门趁着吕布出去征战的时候在背地里搞事。被吕布重用的孔融并没有守城之能，名望虽高，却压不住青州的豪族，甚至连地方财政都无法维持。
在被青州兵与地方豪族联合搞事之后，孔融恼了，弃了北海国，跑来投奔曹操。
“这对主公而言，倒是个千载难逢的机会。”
听着郭嘉的慨叹，顾至亦有几分感慨。
曹操拿下南阳后，他成了唯一一个横跨四州，占领了四个富庶之地的诸侯。
即使曹操在徐州、荆州只拿下一两个郡，并非完全占领，但在战略上仍然意义非凡。
这么迅猛的扩张速度本来应该引起周边其他诸侯的重视。
然而，张杨、韩暹兵败；袁绍正与公孙瓒、吕布打得水深火热；益州刘焉暴毙，其子刘璋忙着稳定内部、对付汉中的张鲁，根本没空理会益州以外的事；
刘表固守一方，尽管对曹操极为忌惮，但因为谨慎的性格与荆州豪强的桎梏，只小规模地往南阳派了几回兵，就不了了之。
原本对曹操忌惮最深，准备联合张绣对抗曹操的孙坚早早暴毙，他的长子孙策尽管少年英武，但因为孙氏内部的分歧，与对家人的顾虑，他将主要势力从“三江”之郡转移到江东，专心与杀父仇人——刘表与逃到刘繇处的笮融硬磕。
“如今，即使其他州牧知晓天子就在豫州，怕也无力出兵。”
曹操终究是这本小说世界中的主角，占据了天时地利。哪怕扩张速度过快，根基不太稳，因此出现了多次叛乱，但都有惊无险地渡过。
这等“好运”，让顾至对“能否改变未来”这件事，生出了几分不确定。
如果继续按照这个进度推动，曹操比原著更早地成为北方霸主，获得说一不二的权力，他会不会提前“称公”，甚至……更早地逼刘协退位？
始终难以挥退的焦灼感再次升起，顾至甚至产生一种冲动，想要遏制曹操扩张的步伐，或者借助刘协之力，通过权衡的角度限制曹操的权势。
但这个念头刚刚冒出，就被他果断排除。
刘协并非善茬，若与刘协联合，增益其势，无异于与虎谋皮。
这份难以排解的焦灼，一直持续到晚宴之后。
当杯盘尽撤，其他人离开住宅，黑夜逐渐降临，顾至仍惦记着这无解的答案，不禁蹙起眉。
直到一只手轻轻抚上他的眉心，摩挲着眉间的皱痕，他才骤然回神。
第115章 第 115 章 “多想无益。” ……
“多想无益。”
荀彧总能知晓他的心意, 指腹的温度从眉心转到耳后。
“明远劳累了数月，当早些歇息。”
刚刚燃起的烛光映照着两人的轮廓，顾至没有说话, 只是抓着荀彧的手，将他贴在颊侧。
这番举措与冥暗的目光引得荀彧指尖微颤。
他上前一步，将眼前之人按在怀中。
“今日不能再闹了。”
荀彧抚着顾至的肩背，神色凝然，
“那一日, 未曾留意时刻，不慎……到天亮，让你一夜未眠, 托着疲累的身躯随军赶路……”
没想到过了这般久, 荀彧还在为了这件事而自责, 顾至不由无奈。
“那一日坐车, 我在车上休憩，并不疲累。”
“即便如此……”
“我现下困了，可否在文若家中留宿一晚？”
似乎早知道他有此一问, 荀彧回复道：
“我已让人备好客房。”
客房？
顾至蓦然抬头，退开几分：“为何不能睡主卧？”
荀彧补充了后续之言：“我已让人备好客房——我睡客房, 明远睡主卧。”
这和之前他想的有什么区别？
顾至正要表达不愿, 却撞进荀彧含着几分玩笑又带着几分认真的双瞳, 呼吸一滞。
“今日我真的不会胡闹。”
“你上回也是这么说的。”
“分别这么久……”
荀彧再次叹了一声，在他额上烙上一吻：“你的身子刚刚好转，莫要急一时之急, 总归，我们……”
最后几个字，几近低不可闻。
顾至不自在地清咳了两声, 在荀彧唇上啄了一口：“那，明日见。”
“好。”
……
兴平三年，春，曹操终于将天子的存在昭告天下。
起先，因为种种顾虑，曹操在顺利地奉迎天子后，并没有第一时间昭告天下，而是以刘协的安危为理由，规劝天子，让他居住在豫州的治所谯县，并派遣重兵保护。
对于目前的刘协来说，曹操与他是利益共同体，他当然不会在这种事上妨碍曹操。等刘协欣然应允，曹操以最快的速度拿下南阳，安定周边。
待到所有领地内的经济与军事都步入正轨，曹操以天子的名义，将许昌设为都城，改元建安，同时重铸钱币，恢复市肆。
他还在谋士们的提议下，重设太学与地方学院、精舍，力图像《孟子》中写的那般，用“庠序之教”，传递“忠君、孝悌之义”。
“如今纲纪废弛，百废待兴，正是用人之际。臣斗胆，欲向陛下举荐有识之臣……”
在稳定内外条件后，曹操开始罗列朝中的官职，想办法塞入自己的班底。
为了避免触怒天子，他并未做得太过火，只挑了一些紧要的部位，以请示的名义上表，让天子过目。
剩下的未被填充的官职，由刘协自行定夺。可刘协如今身边又能有几个得用的人？赵谦、赵温、马日磾等重臣，要么被董卓残害，要么为了送他逃离乱局而牺牲。还有一部分朝臣，或被郭汜扣留，或不知所踪。
“杨彪、钟繇、韩融、梁绍，亦可用之。”
最终，刘协勉强挑了几人，予以任命。
曹操帐下的谋士、武将亦做了官职上的变动。
荀彧任侍中，守尚书令；荀攸任汝南太守，参军事；郭嘉任司空军祭酒；程昱任济阴太守，都督兖州……
顾至则任谏议大夫，比八百石，兼议军事。
得知这个从天上砸下来的新任命，顾至不由一叹。
谏议大夫，在西汉的时候叫谏大夫，主掌谏言，也就是动动嘴皮子，告告状，评议朝廷政事的言官。
曹操应该是根据他的要求，特地找了这么一个符合他“钱多事少”工作理念的岗位，而且还煞费苦心地把六百石的工资恢复成汉武帝时期的比八百石。
明面上看，他似乎应该高高兴兴地接受这个岗位，提前进入一边叨嗑一边领工资的退休生活。
然而，这个工作虽然看起来像是为他量身定做，却有一个致命的问题——
谏议大夫是皇帝身边的言官，谏言直接精准对接皇帝本人，也就是说，他若成了谏议大夫，今后会经常见到刘协。
经常见到刘协，这是什么可怕的故事。
顾至想不明白曹操为什么热衷于把他往刘协的面前塞。上回是“闲着无聊可以陪天子下棋”，这回又是直面天子的谏官。
“任谏议大夫之职的官员，通常都是名儒与刚直之士，臣或许难担其任。”
在众人百忙的间隙，顾至找到曹操，委婉推拒。
曹操的神色很是意味深长：“明远实乃刚直之士。”
顾至实在不知道自己刚直在哪，大约是他曾经的我行我素，给了曹操一种近乎菌子吃多了的错觉。
“明远不必担忧，谏议大夫仅在谏议之时才需面见天子，并非时时见面。”
像是看出了他的顾虑，曹操意有所指地劝解，
“何况，谏议大夫不止你一人。另一个谏议大夫的直谏之言已经足够天子应对，明远耐心等候便是。”
另一个谏议大夫？
望着曹操“孤知道你一定懂”的眼神，顾至想起自己很久以前在郭嘉面前说过的戏言，不由露出古怪之色：
“祢衡？”
曹操端着陶碗饮了一口井水，将旁边的一卷竹简递给顾至。
顾至打开一看，略过竹简上端正而遒劲的字迹，径直看向落款。
落款是孔融。
隐隐的预感终于成了真，顾至查看竹简上的文字，一眼扫到“平原祢衡……淑质贞亮，英才卓跞[1]”，果然是《荐祢衡表》。
“既然祢衡‘目所一见，辄诵于口[1]’，有过目不忘、过耳不忘的本领，正适合担任谏议大夫一职，为陛下效劳。任职诏书已送到祢衡的住所，且被接下，大约过两日，他便能出现在天子身侧。”
想来定是郭嘉把他当日的随口之言说给了曹操听，而曹操竟然行动力十足，真的将祢衡塞到刘协身旁。
“可我听闻祢衡此人并无出仕之心，还对主公出言不逊……”
怪了，祢衡不是看不上曹操吗？或者说，除了孔融与杨修，祢衡几乎看不上任何人，怎么会答应曹操的任职？
“召祢衡入朝为官的是天子，与孤何干？”
曹操说得气壮理直，甚至有几分扬眉吐气之意。
他这段时间领教了祢衡的厉害，正是头痛的时候，顾至对郭嘉说的那句戏言恰到好处地带来灵感，为他分了忧。
“既然托孔融写了荐书，想来这个祢衡就算再自傲，也有着出仕之心。”
一个怀才不遇、想当官却低不下头颅的年轻士人，面对开局就是比八百石，可以对着皇帝直谏，批判群臣、针砭时弊的中央官职，如何能不动心？
“主公想让我做什么？”
顾至忽然冷不丁地询问。
他丝毫没有被祢衡这件事带歪了思路。祢衡成为谏议大夫与他成为谏议大夫是两回事，曹操让他担任谏议大夫，一定有他的目的，可不是找他去看祢衡与刘协的好戏。
见顾至径直点破，曹操亦收了轻忽的神色：
“明远以为，天子如何？”
类似的问题，曹操曾经问过，即便是又一次回答，顾至也不会给自己留下任何口舌之患：
“天子，那就是天子，极具天子的威仪。”
曹操忽然叹了口气，摸着陶杯上粗糙的纹路，似有几分真诚，又有几分喟叹地道：
“我很想知道，明远你究竟想要得到什么？”
他没有再称“孤”，语气也从偏正式转向家常般的闲聊，
“明远只对吃喝玩乐有少许兴趣，但那也只是少许，并非汲汲追求。其余诸事，功、名、利、禄，都无法牵动明远的心神。”
他总将“钱多事少”放在嘴边，却对钱财等外物并无执念，甚至不屑一顾。
“明远唯一的诉求，就只有你的阿兄……”
带着少许探查的目光落在顾至身上，其中是积累已久的疑虑，
“可我见明远鲜少有急切之意，莫非，你的阿兄，已经找着了？”
顾至回望曹操，叹了一声：“果然瞒不过主公。”
他的眼中含着忧愁，亦带着几分感慨与惆怅，
“我已收到阿兄的书信，得知他在蜀地，正犹豫着……不知要不要与主公辞别。”
“……蜀地路险，多瘴气，梗滞闭塞。”
“我曾劝说阿兄来此，然而阿兄曾受刘焉之惠，不愿离开。”
曹操劝道：“棠棣总要分枝，雀鹰总要离巢。即使是兄弟，也各有缘法，未必要合在一处，正如文若与他的兄长……”
仿佛被触动了心神，顾至对着曹操猛倒苦水，倒了许久，方才起身：
“多谢主公宽慰，我明日……唉。”
曹操道：“任命明远的诏书还未送出，若明远身子不适，这几日可告假。”
顾至再次谢过曹操，转身离开司空府。
他遥望天际的红日，冬日的阳光毫无温度，却分外刺眼。
他对曹操半真半假，实则曹操也对他半真半假。
即使是再仁厚的主公，也不能真正地交心，又何况是曹操这类枭雄？
心中清醒得接近冷漠，直到回到住所，见到等候已久的伴侣，不带一丝温度的眸光才逐渐回暖，化作笑意。
第116章 朝会 “臣不像臣，主不似主……
秉着“免费的休假不拿白不拿”的原则, 顾至在住所休息了五天，方才穿上新制作的朝服，带上官印与绶带, 在新建的皇宫开了第一个朝会。
因为起得太早，他在宫门口打了两个哈欠，正要入门时，眼角余光闪过皂色的衣袍，一个同样穿着朝服, 佩着进贤冠的官员挡在他的身前，不似路过。
透过清晨的熹微看清那人的长相，确定是没见过的人, 顾至毫无凝滞地调转脚步, 极其丝滑地从此人身边绕了过去。
“顾谏史告病了五日, 今日还姗姗来迟, 是否太不把纲纪放在眼中？”
顾至步伐未停，充分向对方证明他并不是没把纲纪放在眼里，而是没把找茬的路人放在眼里。
“顾谏史！”
“祢谏史, 在宫廷外呼喝，成何体统？”
路过的毛玠听到争执声, 不由蹙眉,
“朝会即将开始, 不如先入殿内，等结束朝会再计较个长短？”
“你这榆木，倒是睁眼看一看, 究竟谁才应该被你直言诘责？”
毛玠素来清正，还是第一回与祢衡这般烈性的人争执，不由解释：
“我并非诘责于你。”
本打算一走了之的顾至停下了脚步。
若是寻常情况, 他早已脚底抹油，把祢衡的挑衅丢在身后，可如今，毛玠被卷入了纷争，好歹也是共事几年的同侪，还有吃火锅的情谊，总不好让他在这徒挨一顿骂。
“孝先，我有一事详询，你且与我来。”
顾至拉着仍打算自辩的毛玠，以脚踏风火轮的速度，带他远离这个是非之地。
祢衡仍想再骂，一眨眼，眼前已经没人。
“……”
等将毛玠拖到大殿门口，不等他把气喘匀，顾至出声解释：
“祢衡此人，无论有理还是无理，都会责骂他人，实不必与他较真。”
对于喷子，正确的做法就是无视。
喷子从不会在意事情的对错，只会为了喷而喷，就算是完美的圣人也会被批得一文不值，和他们较真不过是浪费时间而已。
见毛玠若有所思地颔首，顾至拔腿就走：
“孝先在这歇息一番，我先行一步。”
他得提前进去，找个不起眼的风水宝位。
进入大殿，前来朝会的官员已来得七七八八。
顾至一眼就在人群中见到了荀彧。但他没有过去，也没有靠近荀攸等人，只敏捷地挤入人群最密集的位置，找了个高大的身影做遮掩。
身旁，一个同样藏在视线死角的文臣被他流水般顺畅的动作所惊，缓缓投来目光。
顾至这才注意到，身旁这个看似不起眼的文臣竟然是贾诩，亦有几分意外：
“贾中史，好巧。”
不知为何，贾诩忽然就想起当初那个特有嚼劲，几乎能磨平后槽牙的烙饼，齿间似乎生出一分不适的错觉。
“顾谏史。”
他客气地应了一声，便将目光投向前侧，像是在耐心恭候天子的到来。
这态度与他们初见时并无区别，即使在南阳郡的那一年里，他与顾至已经称得上“相熟”，却也还是维持着最初的态度，客气但不亲近。
想着原著中时刻谨慎自保，最终位列三公的贾太尉，顾至猜想这大约也是他用以安身的处事原则，便也看向前方，不再多言。
眼前是密密丛丛的官员，因为许都的宫殿还未建完，这处开会的大殿是临时兴建，不算特别宽敞。
寻常官员不欲靠近前方的上官，便都站在后头，挤到了一处，像是被硬塞进罐头的沙丁鱼，虽不至于造成梨泰院那样的人群崩塌效应，到底拥挤了些。
顾至站在人群中走神。不知不觉，四周越发安静，天子进了大殿，走到黼扆前，在铺叠了五重的茵席上坐下。
朝会就此开始，所有人双手持笏，静坐在殿中。
坐着就容易犯困，顾至忍着睡意，时不时地听两句汇报，几乎是左耳朵进，右耳朵出。
先是曹操奏请，恳请皇帝封孙策为讨逆将军。
哪怕这个世界的袁术早早下线，曹操却还是因为刘表的缘故，向孙策示好。若无意外，接下来应当还有联姻之举。
曹操结束奏请，接着便是其他人陈情、奏事。
无论是发言者，还是旁听者，都持着笏板，格外沉肃认真。
顾至身边的贾诩与他一样一语不发，从头到尾一副专注聆听的模样。
但以顾至的眼力，好几次见他借着抬袖擦汗的动作，偷偷打了两个哈欠。
要不怎么说困意是会传染的，随着贾诩的从容呵欠，顾至一时难忍瞌睡。
他正考虑着下次朝会要不要带点薄荷，忽然，一道带着冷意与傲然的声音在殿中响起。
“臣不像臣，主不似主，令人捧腹。”
这话就像一道闷雷，从晴空劈下，把顾至的瞌睡劈了个精光。
他望向殿中忽然站起的人，难掩目中的惊讶。
祢衡这谏议大夫的官位还没捂热，就要开大了？
他身旁的贾诩亦是惊诧莫名地看向祢衡，全然没想到从他口中竟然能听到如此放肆之语。
祢衡身旁的孔融大惊失色，暗中扯了扯他的衣袖，却被置之不理。
其他朝臣或讶然，或蹙眉，唯独曹操与刘协神色平静，就像祢衡刚才不曾说出惊人之语，不过是一只雀羽蓬茸的鹦鹉在放声尖鸣。
“莫非祢谏史在春浴日中饮多了酒，还未酒醒？”
侍中刘艾出言圆场，欲将祢衡拉回座位，
“且坐着吧，莫要眩了头。”
祢衡却一把甩开刘艾的手，径直出列：“我并未饮醉。”
前头的曹操不知道祢衡这又是犯了什么左性。天子在场，他不好开口，也不想开口，索性静观其变。
总归祢衡并未点名道姓，即使祢衡口中“臣不像臣”大概率是在说他，但只要不点破，他就能当自己不知道。
曹操坐在原位，冷眼看着这场闹剧。
在场有半数都是一路跟随曹操的臣属，他们意会了曹操的态度，便也沉默着，只当祢衡是个普通的醉酒之人。
顾至自然也不会在这时候主动揽事，给自己找不快。
他往荀彧与曹操的方向瞥了一眼，又瞥向身侧的贾诩。
贾诩在最初的惊诧过后，已恢复风云不惊的神色，坐在一旁静观事态。
他察觉到顾至的视线，并未投注目光，只是小声地，用只有他们两人能听到的声音开口：
“这就是顾谏史告假几日的缘由？”
贾诩好似误解了什么。但在这等情况下，顾至不好解释，只是保持沉默。
那边的祢衡仍然慨然昂首：
“而今天下辐裂，四海倾颓。天子与有识之臣，正该收复汉土，安民定邦，何至于为了这点丁点大的小事，在这翻来覆去地说？天子乃四海的天子，若整日处理这些鸡毛小事，与村夫何异？”
即使是言官，如此毫无道理的指责仍能归为大不敬之罪。
旁人只觉得祢衡这人是真敢说，只有被祢衡烦了几个月的曹操知道，祢衡这段话在出口前，已经竭尽可能地克制了，要不然，等待他们的只会是“死公”，“壁虱”之类的话。
即使祢衡已几近直白地把天子的颜面丢在地上踩，刘协依然无动于衷。
或许并非无动于衷，但他确实看不出生气的模样。
“那便请祢谏史告诉朕，何为小事？”
“安置流贼，匡算耕田，莫非不是小事？”
刘协缓缓起身，冕珠晃着细碎的光，将他的眼底照得朦胧不明：
“朕在长安时，三辅之地荒歉，民众忍饥挨饿，便有不少人做了流贼。”
见祢衡蹙眉，仍欲开口，刘协继续道，
“朕开仓赈民，却只是杯水车薪。饥灾最严重的那一个月，都城几乎被你口中的流贼踏破，不少朝臣死在道中，人尽相食。”
祢衡文思敏捷，已然猜到刘协的未尽之言，不由着恼：
“臣并非此意。似安匪、丈田这般琐碎之事，只需九卿控扼便可，何须多问？若陛下事事询问，还能留有多少时间，用在定邦之上？”
“那在祢卿的心中，何为大事？”
“那自然是定邦安国……”
“定邦自有将军之士，安国自有九卿之臣。若按祢卿的道理，朕岂非事事不用过问？”
祢衡道：“自当有主有次。”
说到这，祢衡心中已然明白了自己失语之处。
他因为这几天，整个朝会都在车轱辘地说一些细碎的事，忍了又忍，实在无法忍耐。
他并不是不知道农与民的重要性，可这执行之事，本就该由各级属官接手，哪有事事汇报的道理？
与其说是皇帝重视农事，重视黎民，倒不如说……曹操像是有意将这些琐碎的事堆到刘协的眼前，占据天子的视野。
天子难道不知道曹操的用意吗？他方才说的话虽然过火了些，对天子不敬，可他的初衷并非如此。
天子为何不趁机发作一番，顺势改变如今的局面，揭露曹操的用心，把军政大权握在手中？
祢衡怎么也想不通天子为什么要压下这事，面上的神情愈加恼怒冷淡：
“既然陛下认为这些都是‘必要之事’，臣以后不说了便是。”
第117章 保护 顾至从未听过荀彧如此冷冽的声音……
祢衡当众大呼小叫, 讽刺“主不似主”的时候，刘协没有生气；被祢衡贬低，比作“村夫”的时候, 刘协也没有生气。
可当祢衡梗着脖子，来了一句“以后不说了便是”，反倒真真切切地让刘协生出几分恼意。
什么叫“若陛下觉得必要，臣以后就不说了”，真当自己很委屈不成？
分明是此人胡搅蛮缠, 竟还一副忠孝节烈，费劲心力也无法让天子采纳谏言，恨不得以死明志的模样, 这是在恶心谁？
一时间, 刘协甚至以为眼前这个叫祢衡的狂生是曹操故意派来折腾自己的, 祢衡刚才佯装忠义的言行, 都是曹操为了架空他这个天子的手段。
再看曹操风云不动的神色，刘协愈加肯定了自己心中的猜测。
兖、豫几州的基业都是曹操亲手打下来的，他这个天子, 说白了与六国时期的周天子没什么两样，甚至更加不如。
为了显示对他这个天子的敬重, 曹操优先建造宫殿, 让他锦衣玉食地用着。曹操自己, 则住在简陋的居所，每日粗食冷水，全然没有一方诸侯的模样。
不仅如此, 曹操还对他事事相告，毫无隐瞒。军政农事，不论大小, 俱上达天听。
看起来肝胆披沥的行举，让刘协对曹操更加惕厉。
然而，不论他对曹操是什么想法，在他还未笼络独忠于自己的朝臣之前，他都必须清楚地掌控几州境内的所有事，清楚地知道曹操在做什么。
如果闭目塞听，对曹操的政举、用兵一无所知，他如何能拨云见天，重现大汉之威？
曹操约莫是发现了他的打算，便让祢衡装疯卖傻，借机生事，表面上劝他“专注大事，勿事事躬亲”，实则是在嘲讽他“看不清局势”，“汉室衰微却还要逞天子之能”，不断逼迫。
食指的指甲嵌入掌心，刘协制止了刘艾对祢衡的呵斥，宽宏地谅解了祢衡的意气之言。
这场朝会在怪异的气氛中落幕。
群臣按照次序离开大殿，穿上鞋履，在殿外的廊庑取回佩剑。
顾至原本还想意思意思地与贾诩告个别，哪知贾诩跑得比谁都快，一道轻烟似的挤出人群，敏捷之高，不比他这个点满武力值的人差多少。
人群攒动，顾至随着其他官员往外走。大殿外，朝臣们走向廊道两侧，从东西两侧分流，各自散开。
顾至在南侧廊下看到一个熟悉的身影，轩昂的身姿被包裹在皂色朝服之内，黑纱制成的进贤冠将墨发一丝不漏地包在冠内，更显侧脸俊逸不群。
他似在与同侪寒暄，只略说了两句，便与对方道别。
顾至正有几分迟疑，那人便转过身，黑白分明的眼眸定在他的身上，毫不犹豫地朝他走来。
“顾谏史，不妨一道？”
当着其他朝臣的面，荀彧并未直呼他的小名，只是以官职代称。
可即便是略带几分生疏的代称，经由荀彧温和而悠扬的声嗓，就像是含在口中的低语，醺然欲醉。
顾至莫名生出一种在进行角色扮演与某种特殊play的错觉，不由移开视线。
那句“荀侍中”怎么也叫不出口，顾至以行动作为答案，走在荀彧身侧，像是两个刚巧挨在一处的同僚，一起随着人群往外走。
当离开皇宫，来到司空府附近的时候，周遭的官员骤然减少。顾至正收拾着脑中乱七八糟的念头，倏然，身旁传来尔雅温文的询问：
“谏史可用了朝食？”
即使人群变少，顾至仍觉得周遭的视线刺目，仿佛从四面八方涌来。
他言不由衷地道：
“用过了。”
耳畔响起一道轻笑。
“即便用过了，也陪我再用一回，可好？”
顾至匆促地看向四周，正在往外行走的官员各个步履匆匆，似乎并未听到他们的谈话。
“既然文……既然荀侍中盛情相邀，在下岂有不去之理？”
两人并肩保持着半臂的距离，跨过石桥，即将离开瑶台。
突然间，身后有一串脚步声由远及近，转眼便来到身后。
顾至正暗中防备，无声地握住剑柄，未曾料到，身旁有一只手将他带到身后，一道颀长的身影挡在他的面前。
荀彧将他带到里侧，半是避让，半是防备地转身，望着来人。
来人横眉怒目，行色匆匆，发冠不知掉到了何处，一团发髻半落不落，摇摇欲坠地挂在一侧。
正是在殿中逸兴云飞，对着天子与朝臣放肆直言的祢衡。
此刻的祢衡与朝堂中仪容整洁，衣冠齐楚的模样大相径庭。
他的鞋履不知飞到了何处，只穿着足衣就在路上狂奔，哪怕被石头硌到脚，磨破足衣也不停下，只气涌如山地瞪着眼，盯着眼前的两人。
顾至难得生出几分动摇。莫非祢衡所谓的狂病不完全是装的，他是真的会犯病？
两方莫名僵持，荀彧望着眼前发髻凌乱，仿佛随时会跳起打人的祢衡，愈加谨慎。
顾至想要上前，却被荀彧再一次拦在身后。
腰间的佩剑同样被荀彧握着，随时有出鞘之势。
“敢问祢谏史有何指教？”
“与你何干？”祢衡望着荀彧的脸，想起这是“可以凭借容貌吊唁”的那位，面色愈加难看，
“顾谏史，你出来，我有话与你说。”
他与祢衡又不熟，到底有什么话可说？
顾至心中腹诽，却学着祢衡的语气，不客气地反问，
“祢谏史，有话直言便可，何必故弄玄虚？莫非，你有什么见不得人的事，非要背着人进行？”
往日里，祢衡常用类似的话语给别人“定罪”。彼时的他没有任何不妥的想法，但当他的逻辑被原封不动地奉还，祢衡的心中竟腾地升起一股怒火，几乎要将他气得胸痛。
“顾谏史何必以小人之心，度君子之腹？”
因为被护在巷子的内侧，紧贴着墙面，顾至与荀彧挨得极近，几乎在一瞬间便察觉到荀彧肩背的紧绷。
“总是以歹意忖度他人，祢谏史何曾做过君子？”
顾至从未听过荀彧如此冷冽的声音，一时之间，稍有些怔愣。
“与你何干？”祢衡难忍盛怒，瞪向一直抢话的荀彧，
“方才便想问了，我找顾谏史，你将他藏在身后做什么？”
一句话让顾至与荀彧同时神色凝滞。
顾至抓着荀彧护在他身侧的左臂，从墙缝中挪出。
“在下胆小如豆，祢谏史如此气势汹汹地靠近，不免让人害怕。在下担心祢谏史会突然发狂咬人，故而躲在荀侍中的身后。”
顾至随口胡诌，面前的祢衡越听脸色越怪。
“胆小如豆”“害怕”，这些词都很难与眼前这个神色冷淡而随意的人搭上边。
因为过于诧异，一时之间，祢衡竟没注意到“发狂咬人”这句几乎在骂他的话。
带着几分怪异的想法，祢衡压下诸多情绪，双手束袖，草草行了一礼：
“先前对顾谏史多有误解，在此向顾谏史赔礼。”
能让祢衡这样的人赔礼，即使这个所谓的赔礼极其随便，不甘不愿，也足够让顾至觉得毛悚。
“祢谏史这又是在做什么？”
“先前我对顾谏史多有误解，以为顾谏史连着几日告假是为了躲懒。”
不知想到了什么，祢衡的脸色更加黑沉，
“如今我才知晓，顾谏史竟比我看得更加通彻——这大汉，这天下，早已烂透，不如不见，躲在家中，也好过眼睁睁地看着这朽败的朝堂。”？
祢衡在说什么鬼东西？
顾至原以为祢衡是在阴阳怪气，在内涵嘲讽他，却没想到祢衡在说完这些话后，竟自顾自地陷入恼恨，对他的惊疑之色一无所觉。
“祢谏史这是喝了几斤烈酒？”
带着讥嘲之意的话语并未唤醒祢衡的认知。祢衡像是将他当做了同类人，就连嘲讽之语，也是对这个世道忿忿不平的体现。
“你我虽然都已看透世事，却终究不同。你愿‘随其流，扬其波’，我却不愿。今日，我便挂印归去，不再管这世间的是非。”
听祢衡的口吻，他竟以为顾至前几天告假不赴任是一种对昏暗朝堂的反抗。
最终，“反抗者”顾至还是选择随波逐流，在黑暗的世道中沉沦，引来祢衡的叹息若干。
对此，顾至唯有：“……”
贾诩以为他告假不来是为了躲避祢衡这个怪人，祢衡倒好，直接给他上价值观。
有没有一种可能，他前几天告假——只是，单纯地，不想上班？
顾至欲言又止，但他并没有开口解释。
似祢衡这样的人，一旦认准了一件事，就完全听不进别人的话，解释了也是徒劳。
更重要的是——他实在不需要与祢衡解释，祢衡会对产生怎样的误解，都与他无关。
借着广袖的遮掩，顾至抓住荀彧的手，打了个眼色。
他们不用再说什么，只需要等祢衡自己消化完自己的情感，自觉走人就是。
果不其然，在内心经历一番痛苦地挣扎后，祢衡仰天长叹，似笑似哭。
等祢衡赤着脚，疾跑远去，两人在原地站了片刻，继续向前。
“阿漻竟与此人共事，着实令我难以安心。”
第118章 人前人后 “文若与我之间，何须顾忌？……
荀彧这话并非玩笑, 他蹙着眉，似在为了此事而忧愁。
垂在两侧的衣影晃动，顾至想将那道微蹙的痕迹抹平, 然而，众目睽睽之下，他终究没有行动，只是宽慰道。
“文若无需烦忧。方才祢衡说要弃官回家、挂印归去，想来我与他共事不了多久。”
祢衡刚刚说他打算辞职不干, 以祢衡的脾气与行动力，估计就是这几天的事。
汉朝官员的致仕手段无外乎装病、丁忧那几种。在原著中，祢衡就是自称狂病, 谢绝了曹操的招揽。
根据祢衡今天在殿内、殿外的举动, 他大概还是会用“狂病”这个理由跑路。
荀彧却有不同的见解：
“此人傲世轻物, 不愿与等闲人为伍。你若让他归隐山林, 他绝不会答应。他既然不甘平庸，即便再有怨言，最终也还是会回返朝堂。”
对于荀彧的识人之能, 顾至向来无条件地信任。
荀彧说祢衡不会真的辞官，那祢衡就一定会继续在这个位置上蹲着。
想起祢衡在原著中被曹操、刘表等人踢皮球一样地送来送去, 表面上举荐, 实则嫌弃地送给其他人的剧情, 不由恍然。
如果祢衡真的讨厌浑浊的世道，他为什么不就此离开，反而依从曹操、刘表的安排, 被动地换着老板？
但凡祢衡早点离开，另谋生路，或者找一处田舍种地, 他也不会因为辱骂黄祖，而被黄祖绞杀。
所以，祢衡刚才那只是气愤之言，跟他的骂人一样，只是徒劳地抒发心中的恶气，并没有辞官的决心。
“即便如此，祢衡对我而言，亦无妨碍。”
就算祢衡发狂，最多不过是胡言乱语，或者胡作乱为。
前者他可以自动屏蔽，后者，祢衡完全打不过他。说得更夸张一点——
“我只需用一根手指头，就能按住祢衡的脑壳，不让他横冲直撞。”
见顾至带着玩笑意味，现出几分显扬之色，荀彧心中的隐忧被笑意覆盖。
他伸出手，按住顾至鬓角微微翘起的一捋发。可在指腹触及发梢的那一瞬，原本只是打算将发丝捋平的手不自觉地停留，轻抚面颊的边缘。
那些若有如无的视线像是又一次出现在五感之内。
顾至分不清这是不是他紧张之下的错觉，却是一个劲地清嗓。
脸侧的温度只短暂地在他耳边流连，便收了手。
“方才，顾谏史鬓角有一株地丁，彧已替你取下。”
荀彧朝他张开手，纹路分明的掌心躺着一棵蒲公英，在微风的拂动下，摇曳着，晃动着。
这棵蒲公英不知是从哪来的，也许是荀彧恰巧捉得，也许刚才的确勾在他的鬓角，被荀彧取下。
顾至听他又叫起了“顾谏史”，无声腹诽。
方才直呼阿漻，现在又喊顾谏史，岂非“此地无银三百两”？
荀彧似乎看穿了他的念头，放走手上的蒲公英，在他身旁低语：
“阿漻为何如此在意‘顾谏史’这个称呼？”
压着音量的声嗓显得有些低沉，仿若一把看不见的小钩，在他心上挠着痒。
“……不过是略有些奇怪罢了。”
虽藏着不经意的掩饰，但这确实不算谎话。这个称谓确实……让他生出些许奇异之感。
“明远。”
猝不及防地，荀彧忽然唤了他的字。
熟悉又陌生的音节敲在心口，带起震动的回响。
“以后在人前，唤你‘明远’，可好？”
既已加冠，在人前唤小名确实不妥，过于狎昵。唤祢谏史又过于生疏，唤以表字，既有敬重之意，又不至于生分。
顾至不知荀彧的斟酌与慎重，他的关注点清奇地停留在“人前”这两个字上。
有“人前”就意味着有“人后”，若是“人后”，又当如何？
乱七八糟的思绪渐敛，顾至想到了某件事，不由无声轻叹。
荀彧什么都好，就是……太过克制了些。
即便两人靠在一处，密不可分，他也从未踏出最后一步。
谁能想到，行军前两人黏了一夜，竟然真的只是亲亲贴贴。
虽然……因为一些不好明说的原因，他不算全无体验，但与南阳的那个梦境对比，终究缺了点什么。
想到最初，未能看出朦胧的心意，只当是为了牵绊文若而做出“违心”之事的愧怍，再想想现在满脑子遐思的自己，顾至不由沉默。
“……吕布败走，与张杨一同逃入并州，公孙瓒不敌袁绍，闭境自守。”
正走神间，荀彧已与他说起近日的要闻，
“公孙瓒败势已现，等袁绍占据幽、青二州，他必定会迫不及待地向主公宣战。”
听到话语间的顿停，顾至不由看向身侧。
荀彧正凝望着他，神色肃重，好似要重要的话要与他说，
“明远，你……”
他的神色极为凝肃，可出口的言语截断在最开始的三个字上，因为某些盘结的心思，没能顺利说出口。
“文若？”
荀彧没有继续说下去，只是换了话题：“明远一会儿想吃什么？”
顾至知道荀彧刚才想问的并不是这个。可荀彧一向对他坦诚，有话直言，他实在想不明白荀彧忽然改变话锋的缘由。
“文若与我之间，何须顾忌？”
如果面前的是其他人，顾至不会盘根问底。可他眼前的是荀彧。
比起所谓的隐瞒，他更担心荀彧多想，独自把事情压在心里。再强大的人，承受能力也是有限度的。一旦糟糕的事积累得太多，总有一天会不堪重负。
“倘使那件事不方便在‘人前’说，那就待‘人后’的时候，文若再说予我听。”
荀彧本欲解释，听到这“人前”，“人后”之言，知道顾至在用方才的事打趣，指尖微动。
他还没有开口，一道熟悉又响亮的声嗓由远及近地传来，那道声嗓的主人正是郭嘉。
“方才见祢谏史在街上乱跳，口中嚷着‘那二人果然奇怪’，我就猜到你二人会在此处。”
“……”
郭嘉这句话的槽点太多，一时之间，顾至不知道该从哪里吐起。
最终，顾至挑了最离谱的那句。
“祢衡竟说我与文若奇怪？”
最奇怪的不应该是他祢衡吗？
“毕竟祢衡不懂风月之事，对你二人的相处感到稀奇，也无可怪责。”
类似的调侃，顾至已从郭嘉口中听过太多，早已免疫。
但他还是反击道：“若祢衡见了奉孝，必定会觉得奉孝才是最奇怪的那人——毕竟你总是，无处不在。”
郭嘉起先并没听懂顾至这句隐晦的埋汰，直到看到他与荀彧肩并着肩，像是要前往某处的模样，才回过味来。
“好啊，明远，你这是把我嫌弃上了？”
他哪有无处不在？不就是打扰了这两位眷侣的雅兴，觉得他碍眼么？
“好好好，既然嫌弃我——那我更要留下。”
因为郭嘉的强行加入，去食肆吃饭的队伍，从两人增加到了三人。
饭后，郭嘉硬是到荀彧与顾至的住所蹭了一顿酒。
等听完朝会上发生的事，郭嘉啧了两声，颇有些幸灾乐祸。
“这朝会如此热闹，闹得我也想去瞅一瞅，见见祢谏史的风采。”
这当然是戏言。
不说郭嘉是曹操个人的属臣，不能去上朝，就是能去，郭嘉也不愿意。
“话说回来，”郭嘉收了幸灾乐祸的心态，思忖道，
“若祢衡继续留下‘折磨’天子，以天子的脾性，应当不会容他。”
想着刘协在原著中的手段，顾至若有所思地开口：
“天子不至于因为言语的冒犯，而害了他的性命。”
刘协虽然有着不为人知的心思，但他始终想做明君，从个人资质上说，也算是有着明君之资。
他不会像汉灵帝一样，任凭宦官作恶，置百姓生死于不顾，也不会因为个人喜好而恣意妄为。
所以，他不会因为祢衡的放肆而害了对方的性命，充其量只是与原著中的曹操一样，把祢衡送人……嗯？
想到这，顾至思绪一顿。
曹操现在对祢衡接受良好，甚至今天还颇为欣赏祢衡的“直言”。
如果刘协真的受不了祢衡，要找个理由把祢衡打包送走，他会把祢衡送到哪去？
会像原著中写的那样，随着一封荐书送到刘表的领地，然后被大呼上当的刘表扔给了最暴躁的黄祖，最终死于黄祖之手？
这个问题，没过几个月就得到了解答。
建安二年春，袁绍斩公孙瓒，占据幽、青二州。
天子封袁绍为太尉，赐予侯爵，并用嘉奖、赏封的名义，派了一名使者过去。
那名使者，就是祢衡。
听到这个消息，顾至不由在心中给袁绍点了根蜡。
出于某种人道主义，在祢衡离开前，作为同僚的顾至很随缘地提醒了两句。
袁绍虽然表面上礼贤下士，但他极在乎颜面。连田丰那样刚正的谋士，袁绍都为了面子，说杀就杀，祢衡虽然是皇帝派去的使者，但要是弄没了袁绍的面子，也难保不会被恼羞成怒的袁绍暗中干掉。
顾至只是随口一提，至于祢衡听不听得进去，都与他无关。
他本以为祢衡不会领情，却没想到，祢衡竟定定地看了他两眼，破天荒地开口：
“多谢。”
第119章 祢使者 “区区壁虱，也敢在明公面前嚼……
这俩字轻如蚊蚋, 但以顾至的耳力，足以清清楚楚地听清每一个音节。
顾至抬头看向窗外，没有天降陨石的异象。谯县的春日静悄悄的, 砌红堆绿，鸟鸣阵阵，不像是青天白日见了鬼的模样。
虽然没有明说，但顾至的态度太过明显，顿时让祢衡脸色一黑, 生出几分恼怒。
“衡并非不知好歹之人。”
这话从祢衡口中说出口，着实没有什么说服力。
顾至不愿在这个问题上与祢衡争执，他低头整理案上的竹简, 做好了及时下班的打算。
祢衡却无法和他一样松懈。
狭小的偏室内, 祢衡盯着不远处的顾至, 忍了许久, 才似下定决心，咬牙说道：
“顾谏史或许不知，我并非喜欢谩骂他人, 只是……时常难以忍耐。”
这话说得有些奇怪，但顾至理解了其中的含义。
他在现代也见过一些控制不住情绪的病人, 他们失去理智的那个时候, 往往是情绪处于顶峰的那一刻。
普通人能通过理智克制满溢的情绪, 找到合理的途径发泄，但罹患疾病，很难在情绪达到顶峰的瞬间调节情绪。
“倘若你真的忍耐不住, 我这里倒有个法子，或许可以帮你。”
“愿闻其详。”
“在你无法自抑，即将骂人的前一刻, 及时远眺，将目光落在谗佞之臣身上。”
祢衡一怔，若有所思。
“狂病既然难以忍耐，那就不忍，专骂天下该骂之人。”
堵不如疏，既然无法控制暴怒的情绪，那就尽情地发泄，有针对性地发泄。
同样是控制不住自己的情绪，同样是不讲理地骂人，骂佞臣是不屈不挠的谏臣，随机骂人则是不折不扣的疯子。
祢衡神色一肃，像是打开了新世界的大门：
“受教。”
直到祢衡领着圣意，离开豫州，顾至才听到小道消息，说祢衡走之前在曹操门口蹲着，放肆地骂了一下午。
“……”顾至只短暂地目光漂移，就把这件事抛到脑后。
祢衡骂曹操，这说明在祢衡心中，曹操是该骂之人，这是祢衡的真实想法，可不是他怂恿的。
倒是曹操格外纳罕：“孤自问从未慢待过祢衡，为何祢衡离去之前，专程来骂孤？”还单单只骂了他一人？
在一旁饮酒的郭嘉道：“祢谏史性子多变，难以捉摸，大约只是一时兴起。”
只有顾至知道曹操被骂的原因，勉强算半个罪魁祸首的他慢慢饮着杯中的清水，权当自己一无所知。
这若无其事的掩饰动作，瞒得了其他人，瞒不了荀彧。
荀彧没有出声，同样拾起陶杯，让顾至这一举措不显得突兀。
上首的曹操一抬眼，见下面三人都在喝酒、喝水，只以为是今日的菜放多了盐，没有多想。
“祢衡此人，极难相处，明远与他共事良久，可会觉得辛苦？”
“还好。”
曹操奇道：“怎么个‘还好’法？”
顾至不知曹操这是否算是良心发现，毕竟当初把他和祢衡分在一块的就是老曹。
带着几分回敬的心思，顾至故意使用了祢衡的那句话：
“祢谏史并非不讲道理之人。”
这话让曹操一噎，读出了其中的埋汰。
荀彧不想曹操继续牵缠这件事，他放下手中的陶卮，神色肃穆：
“袁绍早已视主公为心腹大患。如今幽州已定，以他的脾性，半年之内，必将再次出兵，急攻兖州。”
自从拿下南阳之后，曹操就放缓了扩张的脚步，专心治理打下的土地。
在袁绍急着扩张领土的这些年，曹操一直守着旧城，几乎不曾对外用兵。
经过几年的屯田、兴修水利、与民休息，曹操终于熬过了旱灾肆虐，只能领着士兵上山挖菜的苦日子。
在顾至的举荐下，他把马小郎发明的龙骨水车用于农事，获得了惊喜的成效。
自那以后，年幼的马钧就成了曹操门下最年轻的门客，不时发明一些有用的器具。其中一部分被用在农事上，另一部分用在城建、军事上，悄无声息地滋补着曹操这一方的实力。
“文若说得在理。”曹操无声叹息。
他怎么也没想到，当初威不可挡，让外族戒惧畏怯、绕道而行的公孙瓒，不但败在了袁绍的手下，还败得如此之快，如此窘促。
最初曹操只担心自己会失去袁绍这个盟友，可到最后，袁绍竟然击溃吕布，围杀公孙瓒，一举拿下幽、青二州，成为北方最大的霸主。
这个局面让曹操始料未及，也让曹操重新酌量袁绍的能力。
“孤小瞧了本初，如今骑虎难下……”
郭嘉道：“主公与袁绍迟早有一战，即使公孙瓒未败，也不过是迟早之事。”
公孙瓒比袁绍还不会用人，又跟孙坚一样轻率冒进，缺少远见，他会败于袁绍之手，几乎是必然的结果。
“袁绍并不足惧。先前，文若曾言，‘主公有四胜，袁绍有四败’，今日我就讨个巧，给主公凑个十胜十败，好让主公安心备战。”
郭嘉半认真半玩笑的言语传来，让会议中走神的顾至重新收拢思绪。
荀彧的“四胜四败”论，郭嘉的“十胜十败”论，这经典的场面，终于让他赶了个现场。
顾至听着郭嘉的侃侃而谈，将视线转向上首的曹操。
曹操明面上看不出神色波动，眉眼间却舒缓了些许，显然因为荀彧与郭嘉的见解而消除了一部分焦虑。
顾至的心中亦有几分焦虑，他的焦虑与这次的战事无关，只随着时间的刻漏，缓缓迈向那个看不见的未来。
接下来的几日，顾至的生活格外单调，每日都在翻看文书，上朝，在大殿中看群臣吵架中度过——祢衡走后，文武百官之间的争吵恢复了往日的含沙射影，朝会上的硝烟味丝毫没有减轻。
及至六月，北方传来袁绍出兵的消息。和这个消息一起传回来的，是祢衡因为其独特的脾性，深得袁绍器重的情报。
曹操觉得袁绍八成是疯了。又或者，他只是因为祢衡的使者身份，故意做出礼遇的模样，好让他“匡扶大汉”的名头更加真实。
因为就在一个月前，袁绍也举起了“匡扶大汉”的大旗，指责曹操是乱汉之臣，说他逼迫天子，与董卓没什么不同。
可见，袁绍也对皇帝起了争夺之心。
哪怕袁绍一开始对皇帝的归属满不在乎，在见到曹操多次借着皇帝的名义封赏诸侯，拉拢盟友后，他终于收起了几分傲慢，认可了沮授“挟天子以令诸侯”的主张。
瞧瞧曹操，这不就灵活使用“天子”，拿着一点虚名当好处，时刻给自己谋利？
对于曹操这个曾经的发小、盟友，如今的劲敌，袁绍既警惕防备，又带着几分轻视。
“曹孟德素来钻营，竟让他夺了豫州、南阳等地……”
袁绍曾经深恨袁术的好运，不费丁点气力就夺下了富庶的地盘。如今的曹操，在袁绍眼中也跟昔日的袁术一样，完全是靠着运气捡漏，完全没有与他抗衡的实力。
谋士沮授见袁绍如此轻敌，不由皱眉：
“不过七年的时间，曹操就能拿下兖州、豫州等地，称霸一方，绝非简单之人。”
“曹孟德不过占了兖、豫二州，小半个徐州与一个南阳郡，孤已平定冀、北、青这三州，又拿下了徐州的琅琊、东海、广陵。真要计较，孤可比曹操多占了一个州。”
袁绍倒不是真的觉得曹操无能，他只是听不得沮授如此夸赞对手。自小，曹操就样样不如他，如今占领地盘，也是他袁绍占得更多。
曹操不过是恰巧捡回了天子，加上李傕、刘表等人不善军事，被曹操打得满地爬，这才让他有机会成为兖、豫一带的霸主。
“先前孤被公孙瓒、吕布这两个强敌桎梏，抽不出手，这才让曹孟德有机可乘。”
袁绍沉下脸，
“孤亦不想养虎为患。如今的曹孟德尚且不是孤的对手，可一旦他在兖、豫两州筑墙屯粮……”
袁绍只怕曹操今后会继续成长，变成连他也难以匹敌的霸主，因而愈加焦虑，只想立刻攻占曹操的领地，才能彻底安心。
帐下的几个谋士，不管是刚直、善谋的，还是擅长揣摩他心思的，在面对曹操这件事上都格外一致，极为慎重。
偶有几个贬低曹操的，也不过是轻轻带过，为了取悦他而说了两句，并非发自真心。
唯独从谯县来的使者祢衡，在他提起曹操时，激情地辱骂曹操，文采之高，可以在短短半刻钟内，靠嘴写出一篇辱骂的文章，用词不带重复。
袁绍起初惊愕难言，待听完祢衡对曹操的辱骂，不知为何，他心中生出几分微妙的爽感。
“不知祢谏史与曹孟德有何过节……”
“我与曹操并无过节。”祢衡如此坦言，“只是曹操并非大汉之臣，却要假借匡扶大汉的名头，令人不齿。”
这话说到袁绍的心坎里，他赞同地颔首：“正是如此。”
祢衡见他这副模样，本想骂他“你也一样”“不是汉臣还嚷嚷什么匡扶大汉”，但一想到顾至的忠告，他神色一凛，当即调转视线，对准一旁的郭图。
“区区壁虱，也敢在明公面前嚼舌？”
莫名躺枪的郭图：……？
第120章 郭嘉支招 一开口就是惊人之言。……
这一句喷人之语出口, 堵在祢衡胸口的怒意顿时舒缓了许多。
祢衡暗想，顾至确实见解独到，慧眼独具, 给出的办法竟然如此好用。
祢衡舒服了，郭图可一点也舒服不起来。
在短暂的怔愣后，郭图怒极冷笑：“祢使者这是犯了疯病不成？竟在此胡言乱语。”
祢衡骂完了人，正是神清气爽的时候，哪怕被郭图反骂有病, 他也没有失去理智：
“你不过是小小一个属官，却几次在明公面前放肆，多次插嘴。若遇上不知情的, 还以为你是明公帐下的首席之臣。”
祢衡并非随意找了个人发泄。
他之所以将怒火对准郭图, 只是因为郭图经常在袁绍面前陷害其他谋士, 通过污蔑他人来提高自己在袁营的地位。
这个行径让祢衡很是不齿。在几次察觉郭图的险恶用心后, 祢衡当即将这人列为了袁营的头号奸佞，列入第一个“该骂”的名单中。
祢衡这一番激情谩骂，不仅让郭图本人莫名其妙, 怫然不悦，也让其他谋士摸不着头脑。
倒是袁绍, 因为先入为主的好感, 再加上祢衡刚才提到的“明公”指的正是袁绍——听起来, 像是祢衡在帮他立威——倒是没有因为祢衡的放肆而生气。
再听祢衡刚才补充的“多次插嘴”，袁绍竟觉得他说得很有道理，看向郭图的目光多了一些警告与审视。
郭图原本还想与祢衡争执, 不经意地接收到袁绍的注视，心里就是一个咯噔。
他可太了解袁绍这一眼的含义，也太了解袁绍了。
如果不是知道袁绍是个好面子、耳根子软, 容易被他人影响的人，他又怎么会时不时地在袁绍面前说沮授、田丰等人的坏话，随口污蔑他们？
每当郭图向袁绍大进谗言的时候，袁绍看向沮授、田丰等人的眼神就是这般，审视中带着清晰的不悦。
如今，常年害人的猎狗竟被燕雀啄了眼。时常在袁绍面前告黑状的他，竟然被这个不知道哪里冒出来的毛头小子上了眼药，这可把郭图气得够呛。
“请主公明鉴，臣之所言，皆是为了主公……”
“明公，何等人才。”
祢衡学着顾至往日里胡诌的语气，闭着眼乱夸。
反正“明公”这个称呼既可以是对袁绍这位主公的尊称，也可以是对其他诸侯的尊称。他又不说姓氏，鬼知道他夸奖的是谁。
“以明公的英才，岂需要你几次三番地多嘴，说一些人尽皆知的大道理？”
祢衡这番攻击很是浅显，谈不上有多厉害。
可糟就糟糕在，听这一番话的是容易产生偏见，更被情绪影响判断的袁绍。
袁绍这人，本身并不是个好糊弄的主公，却极易受个人情绪左右。他曾经因为担心小儿子的病情，毫不犹豫地放弃了进攻敌方的绝佳良机，还将苦心劝谏的田丰痛骂了一顿。
若只是感情用事，那倒也罢了，可他又偏生与曹操一样多疑，眼里揉不得沙，更极爱颜面。
祢衡的这番话，正巧切中了袁绍最在意的部分，以至于袁绍看向郭图的眼神已夹了几分冷意。
郭图气急，想让其他同侪帮自己说话。但他几次陷害他人，旁人只会对他避之不及，恨之入骨，又怎么会帮忙。
视线寻找了一周，最终落在同郡人荀谌与辛评的身上。
荀谌一如既往，对周围的一切都不甚关注，自顾自地走神，既不发表看法，也不参与纠葛。
辛评倒是有心想为郭图说几句好话，但是他才刚开口说了两句，就被祢衡一个瞪眼，指着鼻尖骂道：
“狼与狈紧贴在一处，打屁互闻，真是又腥又臊，臭不可忍。”
辛评虽不是顶尖世家出身，但也出自耕读之家，哪里听过这等直白又粗鄙的言语。
他怒不可遏地起身，竭力与祢衡争辩，却敌不过祢衡百无禁忌的辱骂。
远在豫州的顾至正在署衙坐着，并不知道袁营那边因为他的一句无心之言而陷入混乱，更不知道有两人因为他的“好建议”而深受其害，差点被骂得脑溢血。
此时，顾至的关注力都在江东的事上。
几个月前，孙策被曹操拉拢，被表为讨逆将军。
远在江东的孙策正忙着收服吴地豪族，平定山越之乱，又要忙着替父报仇，暂时无力顾及北方的战事。
曹操的这番行动，正合孙策的心意。
孙策当即写了一封书信，对朝廷陈述了效忠之心，还送上一个木匣，说是斩下了乱汉逆贼的头颅，让曹司空尽可放心。
曹操不知道孙策口中的“乱汉逆贼”是何人，也不知道孙策让他“放心”什么。
被诛杀的逆贼他并不认识，找了许多官吏辨认，大多都不认识逆贼，只有来自徐州，曾是徐州别驾的麋竺骤然变了神色。
“子仲知道此人是谁？”
听到曹操的询问，麋竺收敛心神，行了一礼：“这是曾经的下邳国国相，笮融。”
笮融？
曹操琢磨着这个陌生的名字，经由亲信提醒，他才想起这人似乎是陶谦的亲信，曾经为陶谦献过许多歹毒的计策。
而且，笮融还是杀死孙坚的祸首之一，与孙策有着杀父之仇。
“这讨逆将军，把自己杀父仇人的头颅送给孤？”
陶谦死了太多年，曹操虽然记得与陶谦之间的仇怨，但他早已放下，更不会在笮融这种恶臣身上浪费太多心神，实在想不通孙策这个“献首级”的举动究竟有什么寓意。
唯独顾至在听到这个消息后，怔愣了好半晌，去了戏志才的住所。
戏志才仿佛知道他的来意，在给他倒了一杯茯苓水后，不疾不徐地释疑。
“我与孙讨逆做了一场交易。”
戏志才说得轻描淡写，但顾至知道，这当中经历了几年的谋划，要与孙策搭上线，并且达成合作，并不是一件容易的事。
自始至终，戏志才都不让他插手报复笮融的计划。
顾至曾经想要悄悄嘎了笮融，但笮融这人刻毒且敏锐，逃得飞快，不仅早早逃出徐州，后面更是东跑西窜，让人难以捕捉行迹。
也不知孙策是怎么找到笮融，还成功地将他诛杀。
但根据笮融面上残留的伤势来看，他生前仿佛受了剐刑，绝不好过。
流亡多年的老仇人已经盛了盒，勉强算是了解了一件心事。
但顾至心中另有几件心事，迟迟未解。
那天的“人前人后”之语，因为最近正是多事之秋，荀彧忙于诸事，始终没能抽出时间与顾至坦言。
而关于“如何更改结局”这件至关重要的大事，顾至虽然早就想好了大致的方略，也探明了荀彧的心结，可对于具体的实施方法，仍然一筹莫展。
同时，不知为何，随着时间的推进，他的心里总盘绕着一些难以落定的焦躁感，像是有一些重要的节点被他忽略，但又抓不住其中症结。
戏志才察觉到他的焦躁，让人给他带了一份解暑的乌梅凉糕。
在他隔壁议事的郭嘉则带着一壶酒，过来蹭吃，一开口就是惊人之言。
“若是炽火焚身，便让文若今夜为你排解一些，可莫要把自己熬出病来。”？
顾至本觉得闷堵烦躁，只能借着郭嘉带来的清酒压制心中的不快。冷不丁听到这句胡言，险些呛出口中酒液，满满地喷郭嘉一脸。
他咳了两声，瞪着慢悠悠饮酒，没有半点自觉的郭嘉：
“我今日才算想明白了，祢衡为何那么喜欢骂人。”
郭嘉听出言下之意，颇为意外地把眼睁圆，与顾至对视：
“明远该不会想骂我吧？”
“奉孝以为如何？”
“还是算了，”
郭嘉顺手抄走顾至碟中的凉糕，将盛满清酒的陶碗推到他的面前，
“我向明远赔酒请罪，还请明远干了这杯，莫要再与我计较。”
分明该是请罪的那人一口闷掉碗中的酒，可偏偏郭嘉嘴上说着请罪，却把陶碗推到了他的面前。
像是觉察到顾至的腹议，郭嘉忽然朝他露出一个意味不明的笑，开口的每一个字都若有所指：
“酒，可是好物，能一解千愁。”
顾至想起上回饮酒后的乱象，对此敬谢不敏：
“你若让我饮醉，保不准我会打你一顿。”
郭嘉大惊：“莫非上回醉酒，我头上的那个大包，就是明远一拳打出来的？”
“……那倒不是。”
顾至否认了这个不属于自己的黑锅。他身侧的郭嘉敛去夸诞的神色，俯身靠近，大胆怂恿。
“明远心中不快，若骂了我能让你好受些，我便让你骂几句，又有何妨？”
郭嘉见他不言不语，摇头长叹，
“但明远从不对亲近之人口出恶言，即便是我，明远也舍不得骂。”
“郭奉孝，你为何喜欢在自己面上贴金？”
顾至真不知道郭嘉这喜欢拱火的性格是怎么做到长这么大没被打的。
他正想让郭嘉见识一下社会的残酷，送他一个祢衡式的喷人套餐，却因为郭嘉的下一句话而打消了念头。
“明远可知‘借酒生事’‘装疯卖醉’这四个字？”
