灵堂前惊闻不断, 宾客们看热闹的心被吊得高高的，哪还有吊唁的心思, 就连悲痛的情绪都装不出来。
施继之为顾全面子，他强行把各路人马先稳住，甚至以照顾孩子为由不让陈氏露面，顺便把丹穗也塞到陈氏身边。
“这位义士怎么称呼？是你在大火中救出我妻儿？”施继之站在石园里问。
“韩乙，甲乙丙丁的乙。我是一个月前进的施园，你爹雇我在他发病时打晕他。”韩乙介绍自己, “你爹在参加商会当天听闻你在海上遭了海寇，船毁人亡，他当场吐血, 回来之后就起不了了。那天过后没几天, 我就被朱氏赶出去了, 当着你们几十号族人的面，她污蔑丹穗姑娘偷男人逃跑了，我反驳她，她又污蔑我是宋老爷派来要害你爹的，就把我赶走了。之后我潜进来施园，发现丹穗姑娘是被朱氏关起来了, 施老爷那边也被她控制住了，你妻儿也被关起来了。我不放心离开，就在停在埠口的楼船上歇两晚。你猜怎么着？目睹你四弟杀人抛尸，我前脚救了李大夫，后脚救了你妻儿和丹穗姑娘。”
韩乙一次性把事情交代清楚，他盯着施继之的表情，见他除了皱眉似乎没多余的情绪，他在心里摇摇头, 他猜不透这类人的心思。
“噢，对了，李大夫曾被朱氏收买，朱氏让他加重你爹的病情，这也是他被灭口的一个原因。”韩乙补充一句，“至于你儿子，他是被施顺之掐着脖子威胁你爹吓傻的，你儿子被吓傻了，你爹也被吓死了。今天你回来之前，施顺之跑了，你想抓人就派人去找，再晚一天，他说不定逃出城了。”
施继之这才破功，他闭了闭眼，心里想杀人的冲动快要压不住了，他一脚踹到石雕上，钻心的痛意席卷全身，他这才好受一点。
“韩义士，感谢的话择日再说，我现在要招待宾客，能不能托你在这儿守着大奶奶和丹穗姑娘？我担心朱氏不死心，还会朝她们下手。”
“你手上没人可用？”韩乙不愿意，他还想去找施顺之，让施顺之溜走了，他再找可就难了。
“我的人要派出去找施顺之。”
闻言，韩乙暂时放弃亲自去寻找的打算，在平江城，施继之的人更熟悉地盘。
“行。”韩乙答应下来。
有韩乙在石园坐镇，朱氏派来的人压根接近不了丹穗她们。
……
日暮，和尚们的诵经声响起，施继之送走最后一个宾客。
前后门一关，最后一缕霞光也消失了。
夜风起，施园里白缦飞舞，白灯笼里透出来的光透着寒气，整座施园如一座新坟。
穿堂风呼啸而过，灵堂的木门砰的一声关上，走进灵堂的男人惊都不惊，他推开阖上的棺材，认真端详穿着寿衣的老头，老头瘦脱了相，眼睛半阖，一脸的狰狞，死前的痛苦清晰地展示在脸上。
“爹，儿子回来了，您安息吧。害您的，我会通通送他们去陪您，您留给我的东西，我也会一一讨回来。”施继之说，他伸手探进棺材，亲手帮他爹阖上眼。
“请太太、二爷、四爷、五爷和诸位姨娘来灵堂。”施继之吩咐。
“告诉他我身体不便，已经睡下了，有事明天说。”朱氏不肯过去。
施守之也不想去，他甚至想效仿他三哥逃出去避避风头，可前门后门都被施继之的人把持着，他跑不了。
施继之等了一柱香的功夫，他亲自去阁楼上请朱氏，他站门外放话说：“太太要是起不来身，我派人过来连床带人给抬过去。”
朱氏只得穿衣起床。
人都到齐了，施继之一脚把李大夫踹在棺材前，“叛主的狗东西，讲一讲，你是听谁的令暗害我爹。”
“是太太，太太发现我和九姨娘偷情，她要挟我替她做事，否则就把事捅到老爷面前。”李大夫从踏进施园的那一刻，他就放弃挣扎了，他已经死过一次，这次死得把仇人也拉下去才值。
“你放屁，少诬陷我。”朱氏不承认，她甚至倒打一耙：“继之，你我非亲母子，你再不喜我也不能……”
“你先闭嘴。”施继之懒得听她废话，他又踢李大夫一脚，说：“她是如何吩咐你的？”
“太太让我加重老爷的病情，她计划赶在你回来之前要老爷死。对了，她还曾吩咐我让我勾搭丹穗姑娘，从她口中得知老爷的私印藏在哪儿。”李大夫交代，“不过我跟听雪真心相爱，我做不出对不住她的事，自然不曾对丹穗姑娘做出不轨的举动。”
朱氏哼一声，“那你说说你是如何加重老爷病情的？”
李大夫沉默了。
“说啊，怎么不说？”朱氏看向韩乙，就他最该死，她所有的计谋都被他毁了。
李大夫心想这是韩乙自找的，他一再求他不要送他回施园，他非要当个匡扶正义的大侠。他不肯饶他一命，那就别怪他不替他隐瞒。
“雇个武师傅来打晕老爷的主意是我提的，他的病堵不如疏，发泄出来虽痛苦，但挺过去身体不受损；晕过去就好比一匹疯马在他身体里撞，时日久了，铁打的身子也受不了。”
丹穗深吸一口气，她看向韩大侠，其他人也看向他。
韩乙神色复杂，但也没惊惶失措，常在河边走哪有不湿鞋，他做这档子事常有被牵连的时候。好在他对自己不苛刻，只要不是他主动害人，他就不接受道德和律法审判。
“是我倒霉，一进平江城就被王管家盯上了，无意当了你们手上的一把刀。”韩乙平静地说，“日后要是有机会，我再钻研一下医术，争取下次不吃这方面的亏。”
……好有道理，全场移开目光，继而一致忍不住又看向他。
“这个人不是韩义士也会是另一个倒霉蛋，我分得清是非，不会怪韩义士。”施继之出声表态。
朱氏一噎，她嘲讽道：“你真会替你爹大方。”
“但不会在你面前大方。”施继之直直看向她，他质问道：“你害我爹图的是什么？他给你的还不够多？要不是他，你到死都是个织布的，你儿子更别提读书，能攒到一艘船当个卖鱼的都是造化。”
这话戳到朱氏的痛处，她不装了，从袖子里抽出一张墨迹半干的纸扔过去，“捡起来看看，施继之，你爹咽气前把这个家交给我打理，家产也留给我和你三个弟弟。对了，你儿子也有份。你不要给我叽叽歪歪，把我惹毛了，我让你进不了这个门。”
施继之没去捡。
“上面盖的有你爹的私印，你不检查一下？”朱氏嘴上挑衅，心里却满怀忐忑，她下午派人去查过，施继之是跟着贾家的船回来的，三娘跟她说施继之带出去的货船真遇到海寇了，但他不知道怎么流落到上海镇，回来时只带了十个心腹。
“我这儿也有一封老爷的遗书。”丹穗出声，她从怀里拿出一封厚厚的信交给施继之，看向朱氏说：“太太，你不会以为我在胡说八道吧？遗书真有，也盖有印章。”
“那又如何，虎头印在我这儿，你看各个庄头各个掌柜是认印章还是认施继之这个人。肯认他这个人的，我把契纸交给他。就像你，你只听他的话，我就把你分给他。”朱氏吐露她的目的，这也是她的让步。
施继之不吭声，一味看他爹留下的遗言。遗言交代若是他能回来，家产都归他；若是他命丧大海，施园、两座丝行、五座绸缎庄、位于江宁府的五座茶山、宅子、铺子、以及位于临安府和上海镇的宅子、铺子归瑞哥儿，并注明在瑞哥儿成年前，生意上的事由丹穗拿主意。余下的田产房产才分给其他儿子。
“继之，你的意见呢？”朱氏忍不住问，她怕他下黑手，趁机说：“你也别想杀了我夺走虎头印，我已经把虎头印交给三娘了，你要是杀了我，施家的家产全归贾家。”
施继之不语，他朝角落里看一眼，下一瞬，陆承被一个护院掐住脖子拎到棺材前。
“你干什么！你放开他！”朱氏大喊。
“我干什么？我以牙还牙！”施继之从怀里抽出一把刀，利刃印着惨白的火光挥下去，一刀削掉陆承四根手指。
“啊！！”
“啊啊啊啊——”
陆承痛叫，回过神的姨娘们和下人吓得尖叫。
滴答滴答的血掉落，香灰味中迅速掺上浓郁的血味，丹穗看一眼散落在地上的手指头，她捂住胸口呕一声。
陈氏觉得痛快极了，她捂住瑞哥儿的眼睛，她睁大眼睛盯着陆承的断指，在朱氏承受不住晕过去后，她放声大笑，眼泪从下巴滑落，砸在瑞哥儿的头顶。
施继之踢李大夫一脚，“去把她给我弄醒。”
李大夫爬过去，下人们想拦又不敢拦，只能眼睁睁看着他拔下朱氏的金簪刺向人中，当即见血，朱氏也醒了。
“大哥，太太做的事我们都不知道啊，你削陆承四根手指也算出气了，就饶过他吧。”二奶奶抱着孩子喊，她跟陈氏一样，紧紧捂着两个孩子的眼睛。
“我儿子又何其无辜，她对我儿子下手的时候可没饶过他。”施继之踩着断指狠狠一碾，他拽着陆承的头发迫使其低下头，手上的刀一动，他切下一只耳朵扔给朱氏。
朱氏崩溃地大叫，“我的儿啊！我的儿啊！施继之你这个畜牲，你不得好死！啊——我的儿啊！”
“虎头印拿出来。”施继之举起刀威胁，“不想尝尝你儿子舌头的味道，就痛快点。”
“我拿！我拿！你别动他！”朱氏连滚带爬离开灵堂，不一会儿拿来一个沾满土的印章。
“施继之，你不是人，你妹夫不顾自己性命出海去找你，你就是这么对待我们的？你爹得罪宋家，你等着得罪贾家，他死不瞑目，你也不得好死。”朱氏就是仗着她大女儿是贾家的儿媳妇，琢磨着施继之只要不想跟贾氏船行为敌就得忌惮她，所以才敢暗害施老爷夺家产。她本想拿到家产送贾氏一半，进而保住自己手上的一半，可惜施继之回来太快，打得她措手不及。
施继之擦去虎头印上的土，他举起来喊：“爹，儿拿回来了，您安息吧。”
“娘，救我。”陆承哭着喊，“大哥，你放了我吧，我没得罪你啊。”
朱氏跑过来抱住陆承，护卫松手，下一瞬，在刺耳的尖叫声中，施继之手上带血的刀刺向陆承的后颈，韩乙想阻止被护卫挡住了，慢了一瞬，只能看着朱氏被她儿子的血浇一脸。
“啊！啊啊——”朱氏受不住了，她哑声大叫，迸溅到脸上的血淌进嘴巴里，她尝到了血的味道。下一瞬，她吐出一口血，抱着儿子一起倒在地上。
在场的人吓得瑟瑟发抖，纷纷扭过头不去看，太惨了，太惨了。
施六娘扑出来大哭，一声又一声喊娘。
摆了两天的灵堂，终于在这个黑夜响起悲切的哭声。
“砰”的一声闷响，李大夫一头撞在棺材上，他受不了，与其被折磨致死，还不如自己一头撞死。
大概被陆承的死法震住了，在场的人见李大夫躺在地上，头上的窟窿汩汩冒血也没吓得大叫。
李大夫死死盯着韩乙，他气若游丝地说：“让我淹死多好。”
被绳索勒脖子时，李大夫使诈闭气假死，他曾想逃过一劫，哪想到还有一劫等着他。
灵堂上血气弥漫，地上的血团越扩越大，甚至因为冰鉴的温度太低，李大夫头上的血窟窿还在冒烟。
全场寂静，施六娘也不敢哭了，只有朱氏呼哧呼哧的粗喘声在灵堂上回荡。
“大哥，别杀我，我没对爹下手，也没对瑞哥儿和大嫂下过毒手，都是朱氏跟三哥搞的鬼。”施守之生怕下一个就轮到他，他吓得浑身发抖，求饶的话都变调了。
“对对对，大爷，你饶过他，以后你让他往东他绝不往西。”七姨娘站出来求情，“他就是个狗脑子，没人指使什么想法都没有，顶多乱叫几句。”
“是吗？”施继之看向陈氏。
陈氏看向丹穗。
“他杀了九姨娘。”韩乙出声。
“该杀。”施继之平心静气地说，他看向其他姨娘，不等他开口，她们齐齐摆手表明她们没有偷男人。
安翠儿、古越和秦梦三人紧张得快要喘不过来气，生怕韩乙来一句她们勾搭过他。
万幸他没吭声。
施守之觉得他似乎逃过一劫，他暗吁一口气，心里忍不住在琢磨施继之疯了不成？他杀了陆承能收尾？陆承还是在册的童生，一旦有人报官，今晚在场的都是证人，他死定了。
陈氏也担心，她眼睛盯着二奶奶，生怕她带着孩子偷偷溜了。
“把二奶奶和两个孩子请到阁楼上，太太和六娘也请过去，没我的命令，不许她们下楼，更不准放人去探望。”施继之发话，他踢朱氏一下，威胁道：“太太，不想你两个孙子丧命，你就安分点。你安分点，我赏你儿子一口薄棺，否则我剁了他扔河里喂鱼。”
朱氏的眼睛动了动，有人来扶她，她抱着陆承的尸体不肯放手。
“剁下来给她带走。”
朱氏立马丢开手。
“都散了。”施继之放姨娘们离开。
“继之，你杀了陆承，官府不会找你麻烦吧？”陈氏忧心地说，“今晚这么多人看着，瞒得了今天瞒不过明天。”
韩乙则盯着施继之的脖子，这也是个不拿人命当回事的，心狠手辣远胜朱氏。朱氏有很多机会拿瑞哥儿威胁施老爷，一直到他要咽气了才动手，或有可能犹豫过。而施继之刺死一个同他一起长大的继兄弟没一点手软，挥刀的动作熟练又精准，可见他手上沾的人命不少。
“没事，官府很快就不中用了。”施继之含糊地说一句，他摸一把脖子，问：“我脖子上有血吗？韩义士怎么这么看着我？”
韩乙被他的话转移了注意力，问：“什么叫官府很快就不中用了？你莫非在外面听到了什么消息？胡虏要打来了？”
施继之诧异他的敏锐，他没否认，说：“早晚的事，胡虏的军队已经打过长江，临安府几乎被包围住了，我们靠近临安府，能逃得了？”
“我们要不要逃？”陈氏慌张地问。
“逃？逃哪儿去？国都要亡了，逃去哪儿都不行，安稳待着吧，这事有我操心。”施继之不慌不忙地说，亡国在他口中还没死个爹沉重。
“对了，韩义士，你行走江湖，对胡虏怎么看？”施继之不经意地问。
丹穗担心韩乙说出他在襄阳战场杀过胡虏的事，她忙开口打岔：“老爷也曾问过韩大侠，我记得韩大侠说江湖人不插手朝堂事。我们能出去说话吗？我觉得我一开口一呼吸就在吞血。”
“行。”施继之随了她的意，他跟韩乙说：“韩义士，最近不要离开平江城。”
韩乙揣着疑惑应下。
“跨院烧了，重建之前我们住在石园，你跟丹穗姑娘住，我住在议事堂。”施继之跟陈氏交代，他看一眼瑞哥儿，嘱咐说：“这些日子别让他出来，等爹下葬后，我带他去寻医。”
“行。”陈氏应下，“你今晚要守灵是吗？你去忙，我安排下人去打扫一下。石园东西两排屋被翻得乱糟糟的，丹穗姑娘屋里的地砖都被挖起来了。”
“你去安排，丹穗留下，我问她点事。”施继之说。
“我得先回屋换身衣裳。”丹穗抬臂嗅一下袖子，被血味熏得呕一声。
施继之放她离开。
韩乙跟着她们一起走进石园，他冲丹穗比一下手势，走到甬道停下步子靠墙等着。他觉得奇怪，以丹穗的记性，怎么也不可能记错话，施老爷是说过江湖人不插手朝堂事，可也不是她话里的意思。
一柱香后，丹穗开门出来，她跟陈氏说她去李大夫屋里抓些药草来驱驱潮气。
“嘘。”丹穗见人先“嘘”一声，她攥条纸塞他手里，错身时嘱咐说：“小心点，他带回来的护卫不是吃素的。我先走，你多等一会儿。”
面对施继之，丹穗比面对施老爷还恐惧，施老爷没读过书，喜爱读书人，向往当一个儒商，不免还会装一装，好比是个狼，偶尔会装出狗的憨厚。而施继之就是条毒蛇，一击就冲着夺人命去的。
丹穗走进护卫院但没进李大夫的屋，想起他的死状，她不寒而栗，当时被吓傻了，这会儿反应过来，通体发凉。
甬道里，韩乙借着火折子的光看清纸条上的字，他顿时遍体生戾气，他要杀了施继之。
“丹穗姑娘，怎么不进去？”他追上去问。
“……太黑了，算了，我不进去了，大爷还在等我。”丹穗察觉到他的意思，迅速编出一个借口。
“我离开的时候带你走。”韩乙跟她嘀咕一句，“你别留在这儿了。”
丹穗压根就没打算留下，她宁愿去个人生地不熟的地方陪一对丧女的夫妻，也不会再留在施家，这是座鬼窟。
“大爷，我来了。”丹穗穿过石园去灵堂，见施继之跪在灵前，她落他后方也跪下磕头。
“老爷，大爷回来了，您的遗言他都知道了，虎头印他也抢回来了，瑞哥儿也会好的，您安息吧。”她装模作样念叨一通。
“我听说瑞哥儿能活下来多亏了你？”施继之出声。
“是大奶奶，我哪能护住瑞哥儿，我连自己都保不住。”丹穗叹气，她谨慎地反省，说：“要不是我闹一通，他们估计也生不出纵火烧死大奶奶的心思，是我牵连了她。”
施继之轻蔑地嗤一声，“连自己的儿子都护不住，她死了不冤。蠢东西，我跟爹都给她撑腰，她的腰杆都硬不起来，但凡她顶点事，也不至于被朱氏耍得团团转，让我爹死了还放心不下瑞哥儿。她但凡像你半分，施园都不会整成这个样子。”
丹穗听着他话里的意思有些不对劲，她忙说：“我们是下人，操的就是这份心，大奶奶是主子，跟了爷就是来享福的。”
“你怕什么？”施继之转过身盯着她，跟施老爷如出一辙的眼睛隐隐含笑：“你在怕什么？我说你是下人了？还是说要让你当主子了？你在撇清什么？”
丹穗板起脸，“大爷，你去看看老爷是不是气得睁开眼了。”
施继之张狂地大笑。
“主子，人找到了。”去寻施顺之的护卫回来了。
“在哪儿找到的？”
“一个暗娼家里，差点就让他跑了。”
“他倒是聪明，不怪我看走眼。几个兄弟中，看样子他跟我最像，可惜了，走错道。”施继之点评，他漫不经心地交代：“把人养起来，看好了，别让他跑了。等我腾出手，我带你小主子去手刃仇人。”
叫什么魂，看什么病，自己给自己报仇才是治心病的良药。
第22章 “给爷生个儿子” 不忠不义不孝……
护卫下去后, 灵堂里又只剩下两个人。
“大爷，前些天有传闻您遇到海寇了, 是真是假？”丹穗试着打探消息，“消息传得有鼻子有眼，船上的客商都说亲眼看见施家的货船沉海里了，要不是当时进城的船是宋家的，老爷就信了。 ”
“传闻不假，就是我不在那艘船上。”施继之淡淡地说, “你把我亡故之后发生的事细细讲一遍。”
丹穗记性好，她从召开商会那天开始讲起，把内宅、生意、产业上的变动一一复述清楚。
*
护卫院, 韩乙躺在床上听到隔壁两间空房有了动静, 他想起丹穗姑娘交代的话, 等走动声消失，人似乎睡下了，他掀被下床，悄无声息地打开门，身影闪了出去。
韩乙走出护卫院，在离开甬道进入石园后, 脚步声消失了，人也消失了。
片刻后，月亮门门外出现一道身影，他驻足观望片刻，跟着走进石园。
韩乙在石洞里屏住呼吸，丹穗姑娘没说错，施继之带回来的人手不是吃素的，他出门时已经尽可能放缓动作了, 还是让人察觉了。不过也可能是他被盯梢了，他对自己的功夫有信心，在掩藏行动方面，采花大盗都不敌他。
护卫在石园里走一圈，没能发现韩乙的踪影，他又驻足片刻，甬道里突然响起一道声音：“谁站在那儿？”
护卫心中一惊，他反身看去，可不就是他正在寻找的人。
“韩义士，你去哪儿了？”他快步过去问。
“去大厨房找点水喝，你在找我？”韩乙问，“找我做什么？你叫什么？”
“王虎，我叫王虎。我也是渴了，想去你房里找你借碗茶水，敲门没人应，进去一看发现没人，这才出来找找。韩大哥别怪我小心眼，我们是给大爷办事的，要保证施园的安危。”王虎诚恳地说。
韩乙假装信了，“能理解，这是你们的职责。我没提水壶来，渴了你自己去大厨房找水，我先回屋了。”
石园另一边出现脚步声，韩乙离开的步子一顿，他看过去，丹穗的身影出现在石雕的缝隙里。
确定她无事，他走了。
陈氏还没睡，丹穗开门进来，她坐了起来。
“大奶奶，您还没睡啊？瑞哥儿睡着了吗？”
“他睡了，我本来也要睡了，模糊听到外面有男人的说话声又惊醒了。你回来的时候可碰到人？”陈氏有些害怕，毕竟施老爷死在对面的议事堂，而且今晚又死了两个人，灵堂里还摆着棺材，她躺在这儿压根不敢闭眼。
“没有。”丹穗端着烛台进来，她笑着问：“大奶奶害怕是不是？你睡吧，我陪着你。”
陈氏面露窘迫，她讪讪道：“真羡慕你胆子大，我的胆子太小，大爷还骂过我是老鼠胆。对了，大爷跟你说了什么？”
“就是这段时间家里家外发生的事，这本该是王管家的活儿，他死了，大爷只能问我。可我也只在施园行走，生意上的事我说不清。”丹穗脱下棉袄叠放在椅子上，问：“大奶奶，我是睡在您脚头还是打地铺？”
“睡床上来。”陈氏往里挪一下，说：“这本来就是你的床，哪能让你打地铺。再说你还救了我跟瑞哥儿，你在我眼里可不是下人，你跟我睡一头，我们姐妹俩说说话。”
丹穗忙推辞：“使不得，我哪配得上当您的妹妹。”
陈氏按着她躺下，说：“别讲究这些虚礼，以后你跟着大爷做事，我求你替我说话的时候还多。”
朱氏倒台了，陈氏担心她会成为下一个朱氏，成为一个在丈夫面前说不上话的人，她思来想去，决定提前拉拢丹穗。
丹穗困得要死，她还得强绷着眼皮听陈氏说话，一直到陈氏困了，她才能闭眼睡过去。
一墙之隔，韩乙吁口气，可算安静下来了，他也能睡了。
*
天蒙蒙亮时，丹穗在睡梦中模糊听到男人的声音，说话声似乎就在床边，她猛地睁眼，一眼看见床尾站了个人。
“你快出去，丹穗姑娘还在睡觉。”陈氏压着声音催促。
“这有什么。醒了？醒了就起来。”施继之看向装死的女人，说：“从今日起，你是施园的管家，家里还有一大堆事等着你安排，不要贪睡。”
陈氏几不可闻地松口气，看来继之没那个意思。
“大爷先出去吧，我要穿衣裳。”丹穗说。
施继之瞥她两眼，转身走了。
丹穗看着他的背影，嘀咕说：“我就该去老爷的后院当姨娘，看大爷还敢不敢闯我的卧房。”
门外传来一声“呵”，继而催促说：“快点爬出来。”
丹穗只得快速穿衣绾发，她收拾妥当出去，发现韩大侠不知什么时候也来了，跟大爷站在一起说话。
丹穗的身影一出现，两个男人同时看过去，韩乙比施继之高半个头，长腿窄腰宽肩，身姿修长，还长了张俊脸，看上去风光霁月。施继之跟他站一起，衬得他越发阴毒晦暗，像石头缝里爬出来的毒蝎子。
“大爷，我出来了。”丹穗的目光扫过韩大侠没敢做停留，她直直看向施继之，疑惑地问：“李管家呢？”
“赶走了。家里的下人我赶走了一半，你今早把工钱给他们结了，再买一批人进来。”施继之吩咐，“再雇一批工匠，趁早把烧毁的跨院收拾出来，烧毁的痕迹要先遮掩掉。”
丹穗发愁，真拿她当驴子使啊？
“有问题？”施继之问。
“没有。”丹穗心想也好，她可以趁这个机会把自己的东西拿回来，之前她被关起来，她屋里被翻个底朝天，首饰和好衣好鞋都被偷走了。
施继之点一下头，说：“去忙吧。”
说罢他看向韩乙，说：“既然韩义士有意，那就留在我身边做事。”
丹穗朝韩乙看去一眼，忙自己的去了。
……
太阳刚露头，施家的族人来了，他们前脚刚到，施三娘后脚跟着进来。她进门发现施园里清冷了许多，而且下人们对上她的脸会下意识回避，跟之前讨好的态度全然不同。
“大哥，我娘呢？”她直截了当地问。
“在阁楼上休息，她胳膊折了，大夫说她需要卧床休息，好好静养。”施继之慢条斯理地回答，“三妹，来给爹上柱香，你娘那里你就别去打扰了。”
“你什么意思？”施三娘心里一咯噔，她无视他的话，立即提裙往后院去。
施继之没阻拦，不一会儿，施三娘又气冲冲跑回来，她尖声问：“施继之，你把我娘怎么了？你做了什么？为什么不让我上楼看她？”
“太太需要静养。”施继之还是那句话，他引燃三炷香递过去，说：“三娘，你去看看棺材里躺着谁？你再在灵堂给我闹，你信不信我让你连施园的门都敲不开。”
施三娘相信他能做出这事，所以她更担心她娘，她强忍着不安祭拜她爹，祭拜过后她马不停蹄地离开。
施继之对她的离开熟视无睹，对族人们揣测的目光置之不理，他把灵堂上的事交给施守之盯着，他去招待各个铺子、庄子上的主事人，这些人昨日得知他活着回来了，今天纷纷上门吊唁。
临近晌午，贾老爷来了，他昨天得到消息就来过，今日是可来可不来，可施三娘回去领着两个孩子跪求他，他只得硬着头皮上门过问施家的家务事。
“贤侄，我来的目的你清楚，我就不拐弯抹角地打听了，你三妹回去说你把她娘关起来了，有这事吧？”贾老爷往内室瞥一眼，他心说施继之不讲究，施寅才在这间屋里咽气，他也不避讳一下，直接就在议事堂待客，就连那张罗汉床也原封不动地摆在那儿，实在是膈应人。
“有这事。”施继之承认，“贾叔，我知道你的目的，想保下朱氏。我也给你一句准话，我不会要她的命，只是在我爹的灵前不想看见她。你放心，我会好好给她养老。”
贾老爷得到这个保证就放心了，两家是姻亲，朱氏是他孙子的亲外祖母，施继之要是要了朱氏的命，他的孙子不免会记恨这个舅舅。到了下一代，两家保不准闹成仇人。
“昨天人多，我没顾上问，返航的时候可是出了什么事？你怎么带人去了上海镇？”贾老爷问起他关心的事。
“我家的一个铺子出了岔子，我过去处理一下。幸好中途改道了，我要是在货船上，这下可真没命了。”
“福大命大。”贾老爷说一句，“就是这一趟你家损失不小。”
“大爷，贾老爷的随从急着找他，我给带来了。”丹穗快步过来，她朝施继之脸上看一眼，说：“又来客人了，您得过去迎接一下。”
施继之道声失陪，他走出去问：“谁来了？”
“有五个妇人带着您的孩子找上门，说是要给老爷守灵。大奶奶得到消息已经过去了，您快去看看吧。”
话落，议事堂响起茶盏碎掉的声音，紧跟着，贾老爷脸色铁青地出来，“继之，出事了，知府跑了，看样子胡虏的军队要打过来了。你收拾收拾，赶紧逃吧，胡虏打下的城池逃不过被屠城的结果，知府都跑了，我们也快走。”
说罢，贾老爷快步离开石园，走出月亮门，他跑了起来。
丹穗看向施继之，他一脸的平静，完全没有在贾老爷面前一脸沉重的样子。
“大爷，我们不逃吗？”她问。
“这儿没外人，你还装什么？”施继之抬手拍拍她的脸，说：“等爷当上伯爷了，你给爷生个儿子，儿子要是随了你的本事，爷把爵位留给他。”
丹穗气息一乱，她慌张别开脸，“别胡说，我跟过老爷的。”
“这样才有意思，你不知道胡虏人的传统吧？父死子继，我爹死后，他的小老婆都是我的，你也是我的。”施继之笑着说，“真是个好传统。”
丹穗暗呸一声，不讲伦理的畜牲。
“施继之，你给我出来！这些都是什么人？”陈氏赤红着脸闯进来，她气得双眼冒火，一看见施继之，眼里的火变成了眼泪，她哭着喊：“你答应过我爹不能欺负我的，外面那么多野种是谁的？最大的只比瑞哥儿小一岁，啊？施继之，你骗得我好惨。”
施继之不说话。
“我要回去，我不跟你过了，我要带瑞哥儿回去，你把我爹给你的东西还给我。”陈氏见他毫无愧疚毫无心虚，她气得威胁他。
施继之眼神一冷，“行，你收拾东西，我安排船送你回江宁府。”
陈氏僵住了，这不是她想象中的走向，她无助地质问：“施继之，你是人吗？你对得起我爹吗？你答应过他什么？你当着大伙儿的面说说！”
丹穗暗暗着急，她看一眼堵在石园外面看热闹的人，盼着陈氏一冲动把私盐的事说出来。
当年施继之削尖脑袋娶陈氏就是为了从她爹手上搞到私盐，丹穗这些年替施家打理的私账就是私盐生意上的收支。施继之接触到这一行后拿钱在官场上砸出一条路，拿到的私盐越来越多，随着战事扩大，朝廷退避一隅，私盐成了他接触胡虏的桥梁，大发不忠不义之财。
第23章 守城 黎明前夜
在施家, 除了施寅和施继之父子俩，就只有丹穗清楚近几年施继之走私的私盐销往胡虏的军队, 陈氏一概不知，施继之压根不担心她说出什么要命的话。
“你嫁给我七年，过了七年的好日子，我在外面养女人生孩子没领回来影响到你，日后你照旧可以当不知道，在施家当个阔太太。你好好考虑考虑, 还想继续过下去，你马上回屋，不要再像泼妇一样胡搅蛮缠。不想过下去, 你这就收拾行李, 我明天安排船送你回江宁府。瑞哥儿你能带走, 不想要留给我也行，至于烧毁的嫁妆，让丹穗帮你盘算盘算，我折现给你。”施继之冷静地给她提供两条可选择的路。
陈氏看着他，眼里的火苗彻底被眼泪浇灭了，花了七年都没看透的人, 她在这一刻看清了。施继之是个天生的戏子，婊子无义戏子无情，他从没有爱过她，他为了娶她花费的心思都是演的。
“继之，好好说话，你在外面养一窝女人生一窝孩子，还不许你媳妇委屈一下？她当年不嫌弃你是个商户，肯离开江宁府嫁到平江府, 还给你生个儿子，你可不能对不起她。”族里的族婶担心陈氏挂不住脸真要和离回娘家，她走出来说几句软和话，算是给陈氏递个台阶。
“侄媳妇，你别听继之说胡话，他们这种男人好面子，你在这儿一闹他就恼得慌，说话也难听。走，我陪你回屋坐坐。”族婶拽着陈氏离开，她劝攘道：“男人都有沾花惹草的毛病，你看你公公，养一走马楼的女人，继之是他儿子，哪会没有好色的毛病。不过他知道轻重，把人养外面不碍你的眼，你就别管，一心养你自己的儿子。等瑞哥儿长大了，只要他机灵，这施家的家业不都是他的。”
陈氏稍稍回过神，她放弃了回娘家的想法，她要是走了，施家的家财岂不是拱手让人。
“你过去陪大奶奶，别让族里的人从她口中打听到家里的事。”施继之低头跟丹穗说。
丹穗“噢”一声，又问：“外面来的姨娘们如何安顿？施园里只有大门北边的倒座院还空着，就是院落进步浅，院小屋窄光线差。”
“谁说我要把她们养在施园里？给她们一笔钱，打发她们哪来的回哪儿去，以后没我的吩咐不准再过来。”施继之冷心冷肠，说出的话像是打发叫花子一样。
丹穗张了下嘴又闭上，她想提醒他胡虏快打来了，城门若是被攻破，没他罩着，他养在外面的女人和孩子还有命活？
“还有什么事？”他冷眼看她。
丹穗听出他话里的不耐烦，她摇摇头走了，她都能想到的，他心里怎么会不清楚？她再次为他的冷心冷情心惊，虎毒尚不食子，畜牲也有舐犊之情，施继之枉为一个人。
这样的一个人，她怎么可能给他生个儿子，他看重的是她过目不忘的本事，若是孩子没遗传到，一样会被弃之如履。
丹穗去陪陈氏，她正要把作陪的几个族婶打发走，门被敲响了。
“娘，我爹叫我来喊你，我们要回去了，你快点出来。”一个小媳妇满脸急色地喊。
“怎么这会儿要回去？马上都要开席了。”
“我继之大哥说胡虏的军队要打来了，知府已经跑了，他让我们想逃的赶紧逃。”
一听这话，屋里的几个婶子顿时慌了，这下也没心思打听朱氏是死是活，她们急匆匆跑出去。
“丹穗，胡虏真要打来了？”陈氏害怕地问。
丹穗点头，“应该不假。”
“我们要逃吗？”
“听大爷的安排。”
陈氏点点头，她呆坐一会儿，说：“只要平江府不顽固抵抗，早早开城门投降，胡虏就不会屠城。像江宁府，如今在胡虏的统治下也挺稳当。”
这不是丹穗能操心的，她惦记着什么时候能逃，也不知道韩大侠有什么打算。其实她心里隐隐有种预感，要是平江府驻军守城不降，他九成九会上战场杀敌。
可施继之又是胡虏那一派的，丹穗暗暗琢磨得提醒韩大侠一下，他得防一下施继之，小心遭他的毒手。
万一韩大侠死了怎么办？这个想法浮现心头，丹穗心里一沉，他要是死了，她的后路也就绝了。
“丹穗，丹穗？你在想什么？”陈氏推她一下，“我喊你好几声你都没反应，你有什么烦心事？”
“大奶奶，你在屋里陪瑞哥儿吧，大爷还吩咐我一个事，我得去处理一下。”丹穗匆匆离开。
施家的族人都走了，吊唁的宾客也离开了，轿厅里只有姨娘们和四爷五爷跪在灵前如木偶一样往炭盆里丢黄纸。
“大爷呢？”丹穗问。
“出门了。”安翠儿回答，她瞥丹穗一眼，说：“韩大侠也陪大爷一起出门了。”
丹穗看她一眼，不清楚她是不是知道了什么。
“丹穗姑娘，胡虏要打来了，我们不逃吗？我大哥是什么意思？”施守之打听。
丹穗摇头，“我不清楚。”
说罢，丹穗离开，她去账上支一笔钱 ，又让人张罗一桌好席面，陪携子上门的五个妇人吃完一顿饭，钱发下去安排船送她们离开。
接下来的半天，施继之一直没见回来，施家的族人倒是一波波上门，都想找施继之拿个主意，逃不逃，往哪儿逃。
至于关在阁楼上的朱氏婆媳几个，没人再想起他们。
一直到晚上，施继之才裹着一身酒气回来，丹穗也见到了韩大侠，但她没寻到私下跟他说话的机会。
知府逃跑的消息传开，平江城也乱了起来，有家底有门路的人家纷纷张罗着离城逃难，走亲访友的活动彻底消失了，施家也不例外，丧布还搭着，灵堂上却门可罗雀，从早到晚除了自家人，没有上门吊唁的。
施老爷头七这天，胡虏大军出现在平江城十里外，平江府的城门落下，整座城池进入守城备战状态。
城里家家户户门窗紧锁，街道上没有人，河道上没有船，在这萧条清冷的早上，施继之披麻戴孝打着幡送他爹下葬。
没有宾客，送葬的人都是自家的，在送葬的队伍离开后，施园空了下来。
施三娘这个时候上门了，施园里留守的下人没人敢拦她，她这次走上阁楼见到了朱氏。
朱氏气若游丝地躺在床上，她快死了，她这个时候才体会到施老爷的绝望，但两人的心态不同，施老爷吊着一口气是盼着能听到施继之活着回来的消息，她吊着一口气是想为儿报仇。
“娘，我接你去贾家住，趁施继之还没回来，我把你带走。”施三娘说。
朱氏不肯去，她清楚施继之不会放过她，她不想再给两个女儿和孙子孙女添麻烦，她只提一个要求，让施三娘给她请个大夫，再让大夫给她准备几支最烈的催情香。
“过了今天你别再来了，也别得罪施继之，等我死了，你多照顾一下六娘和你哥的两个孩子。”朱氏已经从下人口中得知胡虏要打来的消息，反常的是施继之的态度，他还有心思大摇大摆地给他爹送葬，如果不是活腻了，就是已经有退路了。按照这种情况推测，贾家无论如何都不会跟施家对上，她只能嘱咐女儿老实点，老老实实当施家的外嫁女。
施三娘想说什么，又不知道该说什么，她也在她公公的话里发现不寻常之处，贾老爷前两天明确地提醒过她，不要得罪娘家人。很明显，就连贾老爷都在讨好施继之，她能做什么？她还有两个孩子，丈夫又还没回来，她只能听话。
施三娘离开了。
在施继之回来之前，给朱氏看病的大夫也离开了。
留守的下人担心没拦住施三娘上楼会受罚，他们一致瞒下施三娘带大夫来过的消息。
“胡虏打来了，我要去守城。”送葬队伍快抵达施园时，韩乙跟施继之请辞。
施继之盯他一瞬，似笑非笑地说：“这可不是一条明路，我以为韩义士是个明眼人，明眼人都能看清朝廷必亡的定局，胡虏不日将统一中原，你这时候去守城不是自寻死路？还是没意义的牺牲。”
“话是这样说没错，但是我是汉民，看着外族屠杀我的同胞，我做不到担着一身的功夫却躲在暗处偷生。”韩乙纠结了好几天，最终还是不能说服自己袖手旁观，他心里也清楚亡国是定局，他杀十个百个胡虏也改写不了定局，但他多杀一个就是赚到。
外族是贼，他日登上皇位也还是贼。
施继之闻言顿时对他失去了兴趣，又一个盲目救国的蠢货。
“不要再回施园。”他说。
韩乙瞅丹穗一眼，立即离开。
丹穗下意识摸了摸头上的银簪，这是韩大侠交给她的银包铁簪子，簪头锋利坚固，可刺穿人的脖子，他让她拿来防身。
送葬的路上，丹穗去如厕时，韩乙找到她，说：“如果平江府开城门投降，在胡虏还没接管城门的时候，我带你出城。如果平江府的驻军死守到底，你就安安分分待在施园，等我来找你。”
回到施园，丹穗伺候施继之更衣时，她打听消息：“大爷，你觉得守城官会不会开城门投降？”
“会，但要守个几天做做样子，免得被骂成亡国贼。”施继之揽上她的肩膀，一手捏住她的下巴，目光在她脸上游移不定。
丹穗挣开他的手。
“真不识趣。”施继之也没恼，他又盯她几眼，说：“算了，留给我自己吧。去把后院的姨娘都喊过来，老得快死的就算了。”
丹穗暗觉不妙，但只能听从吩咐。
一盏茶后，十三个姨娘出现在议事堂门前，施继之吩咐她们一字排开。
“都抬起头。”
一张张面含忐忑的脸抬了起来。
施继之看一圈，说：“老爷死了，你们还年轻，留在施园守寡糟蹋了，我给你们寻个好去处。过些日子，胡虏大军进城，我送你们去当官太太。这些日子别闲着，勾人的手段都拿出来晒晒太阳，到时候别生疏了。”
第24章 杀人之计 密谋
“施继之, 你什么意思？”人群中，秦梦双目含刀。
施继之盯她片刻, 模糊想起她的出身，他微微皱眉。
“胡虏还没打进来，你已经考虑起酬军的事了？你投敌叛国？”秦梦瞬间想通了，难怪在整座城池风声鹤唳的时候，他毫无忧心，还敢大摇大摆地送他爹下葬。
其他人听到这话, 纷纷看向他，眼神各异。
施继之不慌不怵，也不反驳, 他略过秦梦的质问, 草草一拱手, 说：“这是两相得利之法，继之送诸位姨娘去过好日子，日后姨娘们在各位将领军士耳边可要为继之多多美言。”
“呸，走狗！”秦梦啐他一口飞沫，她气得浑身颤抖，厉声大骂：“施继之你这个卖国求荣的亡国贼, 我要报官！你这个软骨头，我朝军士在卖命抵御外敌，你却为蝇头小利卑躬屈膝，拿你爹的姨娘去慰敌宼，你不忠不孝不义，不得好死，断子绝孙，死后必被后人挖坟鞭尸呜呜呜放开我——”
秦梦被护卫捂着嘴拽下去了, 石园里又安静下来。
施继之阴着张脸，他扫一圈，问：“还有谁不情愿？”
不情愿就能不去？不情愿的后果是什么？姨娘们直直盯着他，一时半会儿没人开口。
“看来剩下的都愿意……”
“我不愿意。”安翠儿低声开口，“我爹娘是被胡虏杀死的，胡虏是我的杀父杀母仇人，我死都不会去仇人身边卖笑陪睡。”
有人开口了，陆陆续续也有七八个说不愿意。
“丹穗，把不愿意的人记下来，你盘算一下，当年老爷纳她们进来花了多少银钱，原价再卖出去。卖不到这个价就送去娼妓馆赚钱。”施继之吩咐。
这些姨娘中年纪最小的也有二十八九岁了，容貌身段早不能跟二八芳华时相提并论，身价更不用说。在场的人都明白，她们如果不肯听施继之的安排，他就把她们卖去娼妓馆接客赚钱。
暮色降临，晦暗沉重的夜色落在每个人的肩头，后院的阁楼上传出秦梦凄厉的骂声，天井上空有寒鸦飞过，粗哑难听的叫声如闷雷轰炸。
前路黑暗，有人哭出声。
施继之脸色温和下来，他温声安抚，许重利加以画大饼，试图收买人心。
“诸位姨娘别忧心，我会给你们找个好人家。你们从施家嫁出去，施家就是你们的娘家，我就是你们的娘家人，以后有委屈由我给你们撑腰。”施继之目光殷殷地望着面前一个个风韵犹存的妇人，他笑眯眯说：“别瞪我，也别埋怨我，我比谁都盼着你们过得好，你们好我才好，我不会害你们。”
没人再吭声。
“送姨娘们回去。”施继之发话。
*
阁楼里。
朱氏听着风里传来的嘤嘤哭声听了半夜。
次日早上，婆子来送早饭时，朱氏塞一个青玉戒面的金戒指给她，打探问：“昨晚发生什么事了？隔壁走马楼的姨娘们哭什么？”
婆子喜滋滋地把戒指塞怀里，这才把昨晚石园里发生的事交代清楚。
朱氏听罢沉默许久，她还是小瞧了施继之，她以为他打着胡虏攻进城后献财献宝的主意，没想到他早就跟胡虏有勾结。她总算明白丹穗为什么挨打挨骂拼着冒死的风险也不肯投靠她，看样子她必定清楚施家父子俩暗地里的勾当。在没确定施继之死亡之前，她必须站在施老爷一方，否则施继之回来，头一个死的就是她。
“趁大爷不在家的时候，让秦姨娘来一趟。”朱氏在婆子来送午饭时，她拿出一个金镯子递过去，并许诺只要秦姨娘肯来，她会再给一个金镯子。
……
城外烽火最盛的时候，施园里响起丝竹管弦声。
施老爷下葬的第二天，施继之带着护卫领瑞哥儿出门了，趁他不在家，后院的下人相互打掩护，引着秦梦前往关朱氏的阁楼。
朱氏捋下手上最后一支金镯子给婆子，把人打发下去后，她盯着眼带血色的秦姨娘，问：“施继之没把你关起来？”
“关我做什么？我又影响不了他，我跑又跑不了，还值得关起来？”秦梦望向远处，她无精打采地问：“你找我做什么？没要紧事我回去练琴了。”
“你想不想施继之死？”朱氏压低声问。
秦梦转过脸看她，这两天她几乎没吃什么东西，瘦了不少，英气的面容越发立体，看上去颇有锋芒。
“谁不盼着他死？你有什么办法？”秦梦想了想，说：“下毒？你有毒药？”
朱氏手上还真有砒霜，可惜用不上，她打听过，她们接触不到厨房的饭食，尤其是送往前院的。再一个，毒药味大，想要让拌在汤食里让施继之吃下去很难，可能性不大。
“我手上有几支烈性催情香，你只要在施继之款待胡虏军士时想法子让他和丹穗闻到就行。”朱氏怕再耽误下去施继之回来了，她不再犹豫，将她的计划全盘托出。
“我们伤不到施继之的汗毛，但那个刀客可以，他跟丹穗有私情，你想法子让施继之把丹穗占了，到时候丹穗要是出点事，你说他会不会杀了施继之？”
秦梦沉默几瞬，她听安翠儿和古越提起过韩大侠行侠仗义的事，他曾杀过戕害丫鬟的少爷，如果丹穗因施继之死了疯了，他必杀他。
“丹穗……她又何辜。”秦梦不忍心。
“你猜她知不知道施继之勾结胡虏的事？不信你且看，你们在席上伺候胡虏军士的时候，看看丹穗在做什么。”朱氏又添一把火，她暗戳戳提醒：“秦梦，你爹是抗敌英雄，你可别让你爹脸上蒙羞。”
秦梦脸色一沉，说：“不用你操心。”
她本来就没打算苟活于世，若是能在席上刺死一两个胡虏，不枉她偷生的这几年。
“不过韩大侠不在施园，他早在老爷下葬后就去守城了。”秦梦想起这个事。
朱氏皱眉沉思一会儿，她倒是没料到还有这个岔子。
“你确定他跟丹穗有私情？”秦梦问。
“丹穗之前被我关起来的时候，他夜夜想法子潜进来探望她。要不是因为她，陈氏母子俩会被救走？”朱氏说，“要是换成你被我关起来了，他会来救你吗？”
不会，秦梦心里有答案。
她想起韩乙打发她们的厌烦样儿，又思及安翠儿问丹穗对韩乙是否有意时她一口否决，她心里升起一股恨，贱男贱女，当了婊子还立牌坊，耍她们好玩是吧？
“我会想法子把消息透露给他。”秦梦再无犹豫，她伸出手，说：“催情香给我。”
催情香交出去，朱氏把砒霜也分一半交给秦梦，听着脚步声下楼，她满意地笑了。这次哪怕让韩乙逃过一劫，她也知足了。
丹穗跟了老子又陪儿子，她就是毫无羞耻心苟活人世，余下的半辈子她也见不得光，苟且偷生罢了。她的孩子也会因她蒙羞，一辈子抬不起头。她落到这个境地，恨不恨施继之？她的孩子又会不会恨这个似兄似父的父亲？
朱氏突然大笑出声，她就是杀不了他们，她也要让他们子孙后代无法安宁。
*
前院，陈氏坐在角亭里看着丹穗，已经过两天了，她还是无法接受丈夫的真实面目，太可怕了，他竟然通敌，还做出把亡父的姨娘献给胡虏拉关系的丑事，真是毫无廉耻心，人皮下竟是个豺狼。
“你早就知道他跟胡虏有勾结？”她问。
“是。”丹穗点头，她盯陈氏一眼，问：“您要去质问大爷吗？”
“他会听我的？”陈氏惨笑一声，说：“现在没人可以阻拦他，谁又能拦得了他。”
远处传来战鼓声，风里的硝烟味和血腥味越来越重，丹穗心里飘忽一下，她起身看向远处，然而什么也看不见。
天上阴云聚集，天色暗了下来，看着要下雨了。
过了晌，雨落下来了，雨声风声盖住两军交战的鼓雷声，也不知道是不是停战了。
“不知道瑞哥儿怎么样了。”陈氏对施继之不放心，一心惦记着儿子。
“回来了。”丹穗看见五六个护卫簇拥着施继之走进来。
陈氏快步出去，她站在檐下激动地问：“瑞哥儿怎么样了？大夫怎么说？”
话落，她闻到熟悉的血腥味，跟那晚灵堂里一样，血腥气浓重，沾了水雾越发浓郁，腥味熏得她作呕。
“哪来的血？谁受伤了？”她急慌慌问，她看见孩子趴在护卫肩上没动静，她害怕地问：“瑞哥儿怎么了？睡着了？”
“晕过去了。”施继之掸一下衣裳上的雨雾，他不满地说：“带孩子回屋去，我怎么有个如此胆小的儿子。”
“怎么晕过去了？大夫扎的？大夫怎么说？他指缝里怎么有血？”陈氏慌了，她接过孩子发现血腥气来自孩子身上，不只是指缝，袖子上、前襟都溅有血点子。
施继之看一眼护卫，护卫代答：“没去看大夫，大爷带小少爷去报仇了，三爷前些日子被我们逮住，今儿去要了他的命。”
陈氏一听，险些晕过去，她吓得腿软，磕磕绊绊地问：“谁动的手？”
护卫朝瑞哥儿看一眼，结果看见孩子睁开眼。
瑞哥儿眼中异样的光一闪，他举起手往陈氏脖子上打，嘴里亢奋地喊杀杀杀。
陈氏倒地，丹穗忙去扶，施继之提起宛如疯癫异样亢奋的孩子，他皱眉盯了几瞬，不得不承认这个孩子彻底废了，他被吓疯了。
陈氏大哭，她抢过挣扎着喊打喊杀的儿子护在怀里，一声声喊着瑞哥儿，“瑞哥儿，是娘啊，是娘，你看看娘，你回回魂，娘求你看看我——瑞哥儿啊，娘又错信人，娘又害了你啊……”
施继之有些不自在，他开口说：“你带他回屋吧，等雨停了，我请高僧过来看看。”
陈氏似是没听见，她匍匐在地箍着挣扎不断的儿子，嘴里不住念叨着。
丹穗别过眼，她颤抖着深吸一口气，不敢再看。
忽的，陈氏站起来，她夺过护卫腰上的刀，奋身朝施继之扑过去。
“大爷小心！”护卫惊呼。
施继之后退，但离得太近，还是被陈氏刺了一刀，下一瞬，她飞了出去摔倒在地。
“你疯了？”施继之大怒，他捂着冒血的胳膊一脸的狰狞。
“我早该疯了哈哈哈。”陈氏起手扇自己一巴掌，一巴掌又接一巴掌，她边打边骂：“我眼瞎，我不听爹娘的话，嫁给一个畜牲，毁了我的孩子。施继之，你不得好死，瑞哥儿才六岁大，你强迫他手刃亲叔啊啊啊啊啊！我该死，你也该死。老天呐，你睁睁眼，收了我们吧。”
陈氏拖着瑞哥儿走进雨里，她站在雨里奋力大喊：“施继之，你不得好死——”
施继之踹飞圈椅，他气得呼哧呼哧喘粗气。
丹穗站在角落里冷眼看着，她摸一下头上的簪子，心里的念头逐渐清晰，她要在离开前杀了这个畜牲。
雨越下越大，天地间除了雨声风声似乎再无旁的声音。
这场冬雨持续了五天，城外护城河河水暴涨，胡虏大军的水师来了，在雨水的遮掩下，战船入水攻打水门。
“将军，挡不住了，雨太大，射出去的箭准头偏得太过，射不中敌军。”
“将军，石头和横木要用完了。”
“将军……”
战事僵持一夜，天亮雨势减小时，平江府开城门受降，迎胡虏大军入城。
丹穗得到消息时，她一边忙碌着准备宴席，一边提着心等韩大侠上门。
“曲管家，埠口来了艘卖鱼的船，船夫说是你要的货？今天的鱼不是已经买了？”门房来喊。
丹穗心说她没吩咐过这事，话没出口，她随即想到八成是韩大侠来了，她忙快步过去。
韩乙戴着斗笠扮作渔夫窝在船上，黑袄的领子挡住半张脸，他听见急促的脚步声迅速抬一下头。
丹穗确定是他，她小跑过去站在石阶上高兴地说：“太好了，韩大侠你还活着。”
“上船，我送你出城。”韩乙闷声说。
丹穗犹豫了会儿，她低声说：“明天晌午施继之要置席宴请胡虏军士来吃饭，都是他以往结识的。我们要不要多留一天，把这些人宰了？”
“好。”韩乙激动地一口答应，“我先送你出城，我再连夜返回来杀人。”
他本来就打算先把她安置好，再折返回来杀了施继之，如今能多杀几个胡虏是赚了。
“不，我留在施园更方便。你去给我买两包砒霜，我能接触到厨房的饭食，我来下毒。”丹穗早就考虑好了。
两人商定好，韩乙撑船离开，丹穗按捺着激动回到施园。
“曲管家，怎么没买鱼？”门房问。
“今天的鱼够吃了，我让他明早再运一船新鲜的来。”丹穗说。
路过走马楼，丹穗被秦梦叫住，“丹穗，城门破了，韩大侠回来了吗？”
丹穗摇头，“没有，大爷明确说过不让他再来施园，他哪会再来。”
“你也没他的消息？”秦梦追问。
丹穗觉得她神色不对劲，她谨慎地回答：“没有。你有事找他？那可不好找，也不知道他是死是活。”
秦梦笑一声，她捋起垂落的发丝，说：“是啊，还指望着他能救救我们这些苦命人，哪料到他的侠肝义胆是假的，也可能是我们这些人不值得救。罢罢罢。”
丹穗忍着反驳的冲动，她离开了。
*
次日一早，施园天不亮就开始忙碌，朱氏早早醒来，她站在阁楼上推开窗往外看，像是不知道冷一样。
“卖鱼的来了，来两个人抬鱼。”丹穗吩咐。
“胡虏不是爱吃牛羊肉？今天怎么准备这么多的鱼？”仆役嘀咕。
“天寒，肉食易冷，暖汤最佳，今天用鱼汤炖两釜羊肉，让蛮子们开开眼，尝一下我们平江府的鲜羊汤。”丹穗盯着鱼腥味浓重的鱼筐，她亲自跟去大厨房，跟厨娘交代：“胡虏口味重，今天炖羊汤多放胡椒粉。”
厨娘嘀咕放胡椒粉就没鲜味了，丹穗说是大爷吩咐的，她只得照办。
羊汤快起锅时，丹穗特意来一趟，她尝口羊汤说胡椒味不够，又往羊汤里倒一瓶胡椒粉，之后盯着仆役把羊汤抬进轿厅里。
胡虏的军士们已经到了，一共二十七人，他们怀里抱着施继之请来的歌姬，姨娘们或坐或站在轿厅里拨琴弹筝。
“丹穗，你去大爷身边伺候。”秦梦推着丹穗过去。
丹穗不情愿，但秦梦手劲忒大，她挣扎两下被施继之凉凉地扫一眼，她安分下来，坐在一旁给他斟酒。
轿厅里脂粉香腻人，混着酒味越发污浊，丹穗看一眼满脸红晕恨不得当场剥开歌姬衣裳的胡虏，说：“大爷，天寒地冻的，先给各位军士上两碗羊肉羹如何？”
施继之点点头，他抓住她的手细细摩挲，说：“吩咐下人去做，你在我身边伺候。”
第25章 出逃 施家大火
羊肉羹一碗接一碗送到案席上, 丹穗紧张地盯着，见坐在席尾的一个胖子撂开酒碗去端羊肉羹, 她乍然站起身，引得一部分人朝她看过来。
“坐下。”施继之冷声开口，“老实点。”
“我去给大爷盛碗羊肉羹。”丹穗抬手撩一下后颈，她走出席案，低垂着颈子，含着笑说：“今日烹饪的羊肉羹是我们江南的做法, 以银鱼汤为汤底炖的鲜羊肉，滋味最鲜，是我们大爷特意为诸位好汉准备的, 军爷们尝尝味, 要是不合胃口, 奴再雇个北方的厨子，保证让各位吃得痛快。”
她的话还没说完，胡虏军士们已经端起碗品尝起羊肉羹，丹穗悬着的心落下些许，她端着羊肉羹走到施继之身边，说：“爷, 您也喝碗汤暖暖胃，我担心您吃不惯羊膻味，特意交代厨房用鱼汤煨的汤，味挺鲜。”
“你尝过？”施继之朝席上看一眼，他攥着丹穗的胳膊，一把给拽到怀里来。他搂着她的腰低头看她，见她翕张着唇一脸的紧张，两扇长睫不住扇动, 他心底的燥意越发旺盛，手上一用力，揉着她的腰往怀里按。
“啊！军爷——”一名歌姬被撕破罗裙，她惊叫出声。
施继之抬头看一眼，眼里跟着冒起燥火，他见丹穗挣扎着要起身，箍着她的腰说：“喂我喝。”
丹穗闻言不动了，她红着脸仰起脖子，端着碗凑到施继之嘴边，用她一贯的口吻，带着些气汹汹的劲说：“喝吧！多喝点。”
施继之感觉到他掌下的身子在颤抖，他轻笑两声，低头含住碗沿，大喝一口汤。
丹穗咬住唇，她激动地发抖，还坚持劝说：“多喝两口，羊肉滋补。”
施继之推开碗拒绝了，他吃不惯汤里的胡椒粉，鲜味里掺着胡椒味，古怪得让人想吐，也就茹毛饮血的胡虏不讲究这些。
“不喝了，太滋补你受不了。”他重重揉一下她的腰，说：“天黑了去议事堂等我，嗯？”
“再喝一口。”丹穗趴他身上，端碗又递到他嘴边，人也凑到他耳边低声说：“多喝点，再滋补我也不怕，我就怕你跟你爹一样没劲。”
真骚，施继之一把夺过碗，闻着她身上的香味一口气闷完半碗汤。
“我肚子好疼……呕！有毒！”席尾的军士吐血倒地。
“汤里有毒！快跑！”其他人也发作了。
“快！拦住他们！不能让他们跑了。”安翠儿抡起古筝砸向一个要往外跑的胡虏，她边砸边喊：“拦住人！杀了他们！他们死了我们才有活路。”
其他的姨娘闻言纷纷动起手。
施继之一惊，他砸了碗大声喊：“来人，快来人。”
目光扫过倒地吐黑血的胡虏，他意识到什么，脸色陡然大变，他伸手插进自己的喉咙催吐。
趁着这个机会，丹穗抽出簪子猛地朝他脖子扎去。
“你找死！”施继之忍痛拧着她的手腕，一推一攘把她甩开，“贱妇！是你下的毒？”
说着，他抡起椅子朝她砸过去。
丹穗迅速爬起来，她跟着吓得仓惶逃窜的歌姬们往外跑，外面已经打起来了，韩乙一个人对上施园的护卫和军士们带来的小卒，天井下倒了一堆死人。
“回屋里去。”韩乙大喊一声。
丹穗见一个护卫抡起歌姬朝他砸过去，她反应过来，忙喊：“不想死的都往屋里跑，回屋里来，从后门跑。”
歌姬们忙逃回轿厅，惊叫声、脚步声、混着瓷器踩碎的声音乱了好一阵。
待前院只剩下厮杀声，轿厅里已经空了，姨娘们跑没影了，下人们也不见了，只有施继之扑倒在席案上，血滴答滴答淌一地，不知死活。
“施园的护卫听着，大爷死了！大爷已经死了！胡虏的军士也死绝了，你们不想被牵连，立马离开施园。”丹穗大声喊，“都逃命去吧，赶紧逃命，施园的钱财随你们拿。”
话音一落，王虎蹿进轿厅，紧跟着他跑出去说：“大爷真死了，快跑吧。”
十个护卫一撤，韩乙那边压力骤减，他抡着大刀利落地跃起、翻身、后蹬，刀起刀落，血花飞溅，一个又一个小卒尸首分家倒在地上。
“收拾东西，我马上回来。”韩乙撂下一句话，他去追逃往前门的小卒。
丹穗的包袱已经准备好了，就藏在石园的一窟石洞里，她跑去拿，一头撞上陈氏，她站在月亮门后面。
丹穗吓得后退一步，韩大侠送她的簪子还刺在施继之脖子上，她拔下另一根金簪，一脸戒备地盯着她。
“施继之死了？”陈氏沙哑出声。
丹穗没吭声。
“哈哈哈哈哈——”陈氏仰天大笑。
丹穗急着要走，她绕过她，从月亮门另一边蹿过去，在石洞里找到她的包袱。
“丹穗？”韩乙跑回来，他大喊一声。
“在这儿。”丹穗拎着包袱跑过去，她飞速蹿过月亮门，兴高采烈地朝韩大侠跑去。
“我们快走，官府很快会来人。”韩乙接过她的包袱，一把攥住她的胳膊跑向甬道，他计划从后门走水路离开，船夫已经等着了。
“大奶奶，你也快跑吧。施继之死了，你回娘家吧。”丹穗回头喊一声。
陈氏没回答，她径直走进轿厅，一地的死人，在一群身形壮硕的胡虏中，施继之的尸体很显眼。
施继之扑在席案上，脸埋在桌子上，脖子上插着三根簪子，一柄素簪、两柄金簪，分别出自三个人的手，刺他的人生怕他没死透。
“看，报应这么快就来了。”陈氏轻笑一声，她也拔下一根发簪，握在手里狠狠刺向他的发顶，她要他死了也不能投胎转世，当个孤魂野鬼。
金簪质地不够坚硬，无法刺穿头骨，陈氏扔下手上的簪子，拔下他脖子上的素银簪，循着血洞刺进去，使出吃奶的劲刺破头骨，将一根簪子全部埋进头颅里。
“杀杀杀……”门外响起稚嫩的童声，不多一会儿，瑞哥儿的身影出现在轿厅门外。
陈氏回过头，她唤一声。
瑞哥儿没反应，他满眼兴奋地盯着地上黑红的血，嘴里念着杀杀杀。
陈氏拿起烛台，火苗落在施继之的尸体上，又落在一地的死人身上，最后落在厚重的门帘上。
轿厅飙起大火，陈氏拽着疯癫不知事的儿子走进大火里。
“瑞哥儿别怕啊，娘陪你一起死，不怕不怕，下辈子投个好人家……”
“起火了！前院起火了！”
“快跑，待会儿官府的人来了。”
“嘿嘿，没想到我涂老头老了老了还有发财的一天。”仆役抱着他搜来的好东西从议事堂跑出去。
火越烧越大，大火从轿厅蹿向后院，走马楼也被烧起来了。
阁楼上，翻箱倒柜偷东西的下人们如蛇出洞一样连滚带爬跑出去，二奶奶牵着两个孩子匆匆下楼逃命。
“二嫂，你看见娘了吗？”施六娘大喊。
二奶奶没听见。
“娘？娘，你在哪儿？”施六娘大声喊，她跑去主屋，看床上躺着个人，她忙喊：“娘，失火了，快起来。”
床上没动静。
施六娘跑到床边去拉人，触手冰凉，她惊惶不定地翻过背对着她的人，朱氏嘴角含血双目紧闭，脸色青灰。
施六娘吓得摔倒在地，床边凳子被踢翻，瓷白的水碗摔在地上，混浊的水渍泼洒出来，散发出难闻的味。
朱氏不知道施继之死了，她自知催情香一旦点燃，她在施继之手里不会有活路，担心自己殃及孙儿，也怕自己会像儿子一样死前遭受折磨，在前院开席时，她自己服用了砒霜。
施六娘醒过神，踉跄着跑出门往楼下逃。
官府来人了，但施园已经进不去人，浓烟翻滚，火势灼人，人站在埠口挨着河都被烤得站不住脚。
“施家的主事人呢？有人逃出来吗？里面发生了什么事？”官府的人问。
二奶奶捂住两个孩子的嘴，她看了一圈，没看见一个熟面孔，她带着孩子悄悄溜走。
七姨娘和八姨娘得知胡虏军士死在家里的消息，她们二人连忙出逃去找自己的儿子。至于其他的姨娘，在韩乙带着丹穗逃命的时候，她们上了他的船。
“你们自己逃命去吧，不要再跟着我们。”路过一个埠口，韩乙让船夫停船，他赶十几个姨娘下船。
“韩大侠，求您带我们一起走。”安翠儿央求，“我们留在平江府还有什么活路？您施舍我们一条活路吧。”
“我帮不了你们，赶紧下船。”韩乙拒绝，“施继之死了，施家只剩四爷五爷两个正经主子，他们哪顾得上你们。平江府很大，镇上乡下，会有你们的容身之处。”
跟韩乙不熟的姨娘没磨蹭，她们抓紧时间下船，下船后各走各的道，不打算再跟旧人联系。她们有亲戚有旧友，手上还有银钱，总能活下去。
“快下船。”韩乙再次催促。
安翠儿跺一下脚，她气冲冲下船，走到半道她又拐回来，“丹穗，你跟不跟我走？我有落脚的地方。你跟着一个来路不明的男人跑了，你的下场可能不会比在施家好。”
丹穗摇头拒绝：“我赌一次，下场不好我也认了。”
“那行吧，祝你好运。”安翠儿不再劝，她匆匆朝丹穗和韩乙行个礼，说：“今天的事多谢你们二位，有缘再会。”
古越也行个礼，她追着安翠儿的脚步下船。
韩乙看向坐在船舱里，秦梦端坐着不动。
“你怎么回事？聋了？下船啊。”他催促。
“我亲人死绝，无家可归，跟丹穗一样，天底下没有我的容身之所，韩大侠你也收留我吧。”秦梦盯着丹穗，见她面色潮红格外勾人，她恨得咬碎牙。
“不可能，快滚下去。”韩乙不耐烦了，他虎着脸说：“你再不下去我动手了。”
“你敢动手我就敢喊人。”秦梦瞪着他，她指着丹穗问：“我哪点比她差？你为什么肯带她走不肯带上我？”
韩乙一个头两个大，这都什么时候了，她还有心思说不相干的话。他思索两瞬，一个手刀下去把人劈晕，他把人拖出来交给埠口的渔翁，丢一把钱托人送她去医馆。
“走。”他上船说。
船离开埠口，直直朝娄门去，胡虏大军驻扎在闾门、盘门和封门，跟娄门隔得远。
夕阳西下时，施家的楼船出现在娄门，城门有胡虏的兵卒守门，韩乙拿出他从胡虏军士身上搜的石牌，说：“我是城里施家的护卫，主家让我送一个姨娘回家探望家人。这是安图录都尉给的令牌，他在我们主家用餐，借令牌方便我们出船。”
兵卒接过令牌看一眼，又上船检查一圈，确定船上除了一个船夫只有两个人，他让人开水门放行。
楼舫穿过水门，外面是宽阔的护城河，船向东行，循着一条支流迅速离开。
霞光快要消散时，船夫靠岸停船，他催促说：“侠士，你们快下船吧。按照之前说的，我带你们出城，这艘船归我，不假吧？”
“不假。”韩乙挎着包袱领丹穗走出船舱，这个船夫是他雇的，约定时，他把施家的楼舫抵了出去。
“这艘楼舫尽快出手，不要再去平江城，免得惹祸上身。”离开时，韩乙交代一声。
“哎，我晓得。”船夫高高兴兴地开船离开，走时说：“再往北四五里有一处村庄，村里已经没人了，大侠可带娘子去歇脚过夜。”
楼舫离开，河面上平静下来，丹穗抖着腿走到河边撩起袖子洗脸洗脖子。
韩乙挪开目光，他看向远处矗立在水雾中的城墙，来时他独身一人，离去时带走了一个人。
“韩大侠…”
“嗯，走吧。”韩乙沉沉地吁口气，说：“走吧，你没有回头路了。”
“韩大侠……我感觉不舒服。”丹穗没想到沾了冷水，身体里燥热更盛。
韩乙回身看她，她脸颊通红，目含水光，一对嫩藕似的玉臂还暴露在寒风中，立在水边如河里爬起来的女妖。
他心里一紧，他慌忙避开目光，问：“怎么了？哪里不舒服？生病了？”
丹穗看着他口渴得厉害，她从登上船身上就有异样，浑身发热，最初她以为是太过亢奋之故，然而这一路忍耐过来，她已经明白了，她估计是中了招。
“哪里不舒服？”韩乙捱不住她的目光，有些紧张地问。
“韩大侠，我病了，你能背我赶路吗？我走不动路了。”丹穗直直盯着他，她琢磨着这或许是赖上他的一个契机。
第26章 混乱的一夜 两个人捆绑在一起
韩乙在船上就留意到丹穗不对劲, 他问过她两次，她两次都笑着说是紧张的, 他当时盘算着出城的事，就没放在心上。这会儿再看她，他察觉出这可能不是普通的“病”。
“你吃错什么东西了？”他问，“你不像是病了。”
丹穗摇头，她今天除了早饭没再吃旁的，就是去厨房下毒前尝了两口羊肉汤, 她思来想去，断定问题出在熏香上。她记得轿厅的供案上燃着香，供案离施继之不远, 而她又被秦姨娘强硬地按在他身边。
现在想来, 秦姨娘突来的强硬就很古怪。
“我可能是闻到催情香之类的东西了, 我很热。”丹穗老实交代，她直勾勾看着他，可怜巴巴地问：“怎么办？韩大侠你有没有什么办法？还是我跳河里泡着？”
韩乙听罢，他面露难色。
丹穗没等到他的回答，她转过身又蹲下去，像是不知道冷一样, 捧起寒冷刺骨的河水往手臂上浇，拧干帕子敷在脖子上。她冻得嘶嘶抽气，燥热的身子却渴望更多的寒意来缓解皮下的痒意。
韩乙丢下包袱，他上前几步拎起她，蹲下身说：“趴上来，我背你去村里再想办法。不能再用凉水，天寒，你会生病。”
丹穗迅速扑上去, 两只挂着水珠的小臂攀在他肩头，她难为情道：“又给韩大侠添麻烦了。”
韩乙没搭理，他捡起包袱，一手拎着大刀，疾步快走起来。
这是丹穗头一次伏在一个男人背上，她手脚无措，不知怎么使力才是对的，整个人僵着的。慢慢的，脖颈上麻木的冷意被身体深处的灼热驱散，她感受到男人身上烘出来的热浪，僵硬的四肢不自觉地柔顺下来，胳膊如藤蔓一样缠在男人的脖子上，裙下的腿紧紧挂在男人的腰上。
韩乙脚步微顿，他掰开缠在腰上摩挲的腿，冷声斥道：“老实点。”
“韩大侠，我好难受。”
丹穗是真难受，她的头是晕的，身子是燥的，骨头里像是住了一窝蚂蚁，它们啃食着骨渣，吸食血肉，试图咬破肉皮钻出来。
而吸引蚂蚁钻出来的引子就是身前的男人。
韩乙察觉到她在他背上蹭，两条细伶伶的胳膊也在他脖子上摩挲，他斥她一声，然而她安静不到片刻，又磨蹭起来，蹭得他脑门冒汗。
“啊！”
一个天旋地转，丹穗倒在地上，她看向冲她怒目而视的男人，脑子清醒了一点。
韩乙蹲下掐住她的下巴，他抬高她的脸细细打量，手下肌肤滚烫，触之湿滑，她不是装出来的。
他丢开手，恼火地问：“你不能忍忍？”
“我难受。”丹穗哽咽出声，眼泪一出就再也收不回去了，她垂下头小声哭，哭声变了调，委屈又难耐。
韩乙长吐一口气，他捡起包袱挂在脖子上，蹲下去说：“爬上来。”
“我不走了，你杀了我吧，太难受了。”丹穗爬向他手上的刀。
韩乙制止她，他瞪着她问：“我费老大的功夫救你出来就是为了亲手宰了你？”
他胸前挂着箩筐大的包袱，明显是为防她的，狼狈极了，丹穗含着泪笑出声来。
“你好丑。”她嘲笑他。
“……你好看？”韩乙差点气死，他上前两步，憋屈地说：“快爬上来。”
丹穗听话地扑上去，两只胳膊绕在他脖子上抓住包袱的带子。
长刀横立，韩乙背过手用刀托住她的臀，他嘱咐说：“不会掉下去，不用缠着我，再忍一会儿。”
说罢，他大步跑起来。
丹穗被颠起来，颠起来又落下去，无处安放的心也随着颠簸起起落落，眩晕从心底迅速蹿起，如火苗一样席卷全身。
天边悬挂的弯月变得模糊，无边的夜色混沌起来，两道急促的呼吸声彼此交缠，一触即分，又避无可避地缠在一起。
“手拿开！”
背上的人已然听不清他的话，如散了魂一样，勾在包袱上的手从衣领探进去缠上他的脖子，柔若无骨的手指捻着他的皮肉，所到之处留下一抹灼热的湿痕，烫得他骨头发软。
猛地，耳侧贴上两瓣柔软的唇，韩乙手上一抖，差点又把人扔出去。
“丹穗！你别逼我把你丢在这儿。”他气急败坏地喊。
脖子上的手收回去了，哼哼唧唧的哭声在耳边炸开，韩乙腿一软，额角滚落大滴大滴的汗，他躬着腰大口大口呼气。
“不准哭，再哭我把你丢了。”他哑声怒斥。
回应他的是缠在腰上的两条腿。
没办法，韩乙只能敲晕她，他背着她大步跑起来。
小半个时辰后，韩乙带着丹穗走进无人的村落，村里不见灯光，不闻狗声，没有鸡鸣，只有巢里的鸟雀受到惊扰叫了两声。
村落里箩筐、扁担、水桶、衣物、菜叶四处散落，所见之处俱是村民慌张逃离的痕迹，好在没有血迹没有尸体，看样子这个村的村民是在胡虏大军到来之前离开的。
韩乙寻一处整洁一点的房子，他闯进门，将背上扭成一团的女人撕下来放在床上，他坐在床边深喘几声，躬着身等待体内的燥意平息下去。
丹穗醒了，她呼吸急促地坐起来，屋里不见人，她顾不上寻找，手忙脚乱地解开棉袄蹬下罗裙，太热了太热了，她要爆炸了，太难受了。
“啊！！！”丹穗撞墙，她大哭出声。
韩乙从门外跑进来，丹穗踉跄跑下床，她哭着扑向他，抱着他缠着他。
“我太难受了，好难受了，你摸摸我，你摸摸我好不好？”丹穗抓住他的手摁在胸前，她仰头咬住他的脖子。
韩乙扒下她，她又缠上去。
“给我吧，给我好吗？你有感觉的！给我吧——你看着我这个样子很享受吗？你是不是个男人？”
“杀了我吧，求求你了。”
“忍忍……我再打晕你……”
湿润的唇舌咬上滚动的喉结，男人瞬间失去冷静，他被折磨了半夜，没比她轻松多少，心里坚守的底线早就摇摇欲坠，这下彻底崩塌。
“你会后悔的。”他跟她说。
丹穗摇头，她勾着他的脖子，两人一起踉跄着倒在床上，她抬手抚摸他的脸，气息奄奄地说：“韩大侠，你疼疼我。”
***
远处传来鸡鸣声，曦光从大开的房门铺洒进来，天亮了，响了半夜的卧房安静下来。
韩乙捡起裤子穿上，他赤裸着上半身坐在床边，半明半暗的光落在他身上，一滴汗从颈侧滑落，砸在一抹咬痕上，顺着紧绷的胸腹滑落下去。
背后的喘息声渐渐平稳了，他扭头看一眼，拎起被角盖住光裸的脊背，也盖住腰上青紫的指印。
“不想盖，脏的。”丹穗闷闷出声，声音嘶哑得厉害。
韩乙起身，他在屋里翻箱倒柜找一圈，在一个樟木箱里找到一床旧棉被，干净的，就是很薄，应该是夏天盖的。他过去掀开被子，看到她满身的痕迹，他暗骂一声畜牲，中药的难不成是他？
丹穗觑他一眼，又飞速垂下眼，她低声问：“我想睡一会儿，等我醒了，你还在吗？”
“嗯。”韩乙给她换上干净的被子，脏被子压在外面，他拍拍她，说：“睡吧，你不赶我我就不走。”
丹穗咬唇，实在没忍住，她翘起嘴角露齿一笑。
韩乙心里一松，还能笑出来，看样子是不后悔的，不后悔就行。
“你要睡吗？”她掀开被子问。
“不了，我去村里转转，看村里还有没有人，再找点吃的。”韩乙赶忙压住被子，他捡起地上的衣裳套身上，大步离开。
木门关上，屋里的光线暗淡下来，丹穗闭上眼，她转过身子平躺，酸胀的腰腹有了支撑，她长吁一口气。
原来这才是当女人的滋味，丹穗窃窃笑一声，她心想跟着韩乙逃离施家会是她这辈子做的最正确的选择。
哪怕半路死在外面，我也不后悔，她暗暗对自己说。
……
“醒醒，起来喝点粥。”韩乙拍蜷缩在被窝里酣睡的人，见她脸颊绯红，他伸手探她额头，发热了。
“丹穗，醒醒，快醒醒。”
丹穗艰难地睁开眼，眼前的男人带着一抹虚影，她迷糊地说：“韩大侠，我又难受了，难不成……”
“你发热了。”韩乙打断她的话，他把夹袄递给她，说：“穿上，坐起来喝点粥垫垫肚子，灶上煮的还有姜汤，下午要是不发汗，我带你去镇上。”
丹穗清醒过来，她拥被坐起来，等她穿上夹袄，一碗温热的粥递到手上。
“就坐床上吃，我去看看火，有事你喊一声。”韩乙离开。
丹穗的目光追随着他的背影，他消失在门外，她看向门外，目光的尽头是青灰色的院墙，墙头上有两只黑色布鞋，墙角堆着脏兮兮的渔网，渔网旁丢着一根捣衣的棒槌。
门外响起脚步声，丹穗收回目光，看见男人端着一碗热腾腾的姜茶进来，他看到她，神色慌乱地垂下眼。
丹穗恍惚觉得她跟他似乎是一对新婚夫妻，这个被他们闯入的院落是他们的家，他们会在这里生儿育女，忙碌又平顺地过完一辈子。
“怎么不吃？”韩乙问。
丹穗冲他笑一下，她舀一勺菜粥喂嘴里。
想起睡前生起的念头，她连忙暗呸两声，她不会死在半路，她会活很久很久，她要生儿育女，如大多数女人一样有家有男人有孩子。她要把她在书上学得的学识都教给她的孩子，也可以当个夫子，教授更多的孩子。
第27章 织网布局 盟约已成
丹穗睡下了, 韩乙端碗出去，走出门, 他长舒一口气。
锅碗洗干净，韩乙出来扫院子，扫到一半，他丢了扫帚坐在板凳上发呆。
一群麻雀落在院墙外的柿子树上，喳喳几声，飞上屋顶, 一转眼又飞下屋顶落在院子里，在淋泔水的地方啄食米粒。
韩乙的目光跟着鸟雀动，鸟雀吃饱飞走了, 他捡起扫帚继续扫地。
院子里的浮灰枯叶扫干净, 他回屋看丹穗一眼, 她睡得昏沉沉的，丝毫没发觉屋里多个人。他伸手在她额头上碰一下，脸上没发汗，发丝里有微微的潮意，看样子在退热了。
沉睡中的人动了一下，韩乙忙收回手, 见她只是翻一下身，没有转醒的样子，他吁口气，拎个椅子在床边坐下。
这是一间窄小的屋，有门无窗，通风不畅，昨夜留下的腥味还没散，混着樟木的味道和脂粉的香气, 勾起韩乙刻意压下的记忆。
韩乙的韩是他亲娘的姓氏，她是青楼里一名舞伎，生活在那种充斥着金钱和色欲的地方，见惯了各种男人丑陋的嘴脸，她却昏了头爱上一个混江湖的侠客。她寄希望于侠客能带她私奔，能带她离开，让她过上寻常又平淡的日子，她想脱下光鲜亮丽的舞衣为男人洗手作羹汤，却没料到男人过了新鲜劲留下一笔银钱就跑了。
男人跑了，她发现她怀孕了。她为自己赎身，另辟小院生下孩子，还瞎了心地盼着男人会再回来。
她空等三年，终于死了心，再不情愿也得承认她一腔真心错付，她活成了自己一直瞧不上的蠢样。可能是自暴自弃，也可能是耐不住寂寞，在韩乙三岁时，他的母亲成为一个暗娼。
记忆里，他家里常年飘荡着欢好过后的腥味和腻人的脂粉香，一砖一瓦，一木一草都腌入味了。
韩乙掐住发疼的额角，他七岁时被生父带离平江城，十七年后，他又从平江城带走一个女子，还睡了她。
是造化弄人还是他有意放纵他自己心里清楚，若说是怜惜她的才华、忧心她的命运才带走她，经过昨夜，他再也没底气用这个说辞糊弄自己。他昨夜是清醒的，若不是动了色心，他大可以撂下她在村里游荡一夜，死了他就挖坑埋了，活着就带她上路送去潮州。
男人啊男人，都是一个鬼德性，韩乙啐自己一口，他从小立誓决不能跟他生父一样，却走上跟他一样的路，当个流浪的刀客，拐走一个美貌的女子，若是她再怀了娃娃……
韩乙气息大乱，他快速走出门，抬手扇自己一嘴巴。
……
丹穗在日落黄昏时醒来，屋外没有动静，她掀被下床，拿起捋平褶皱的衣裙穿上。
长着黑霉的木门从里面打开，院里落下的野雀簌簌起飞，村庄寂静，只有风呼啸而过，卷着白茫茫的炊烟吹向四野，留下满院的柴烟气。
“醒了？还难受吗？”韩乙拎着一只拔了毛的鸡走进来。
“不难受，就是浑身发软，没有力气。”丹穗扶着腰说。
“……应该是饿的，你一天就吃了半碗菜粥。”韩乙垂下眼不看她，说：“外面风大，你去屋里坐着，我给你热一碗粥，鸡还要好一会儿才能炖好。”
丹穗没听，她踩着他的步子走进灶房，问：“哪来的鸡？村里还有人？”
“没人，有几户走得急，鸡鸭没来得及带走，我宰了一只。等走的时候，我留两贯钱给鸡的主人家。”韩乙抡起一柄豁口的菜刀，这也是他在村里找的。
“我要剁鸡，你走远点。”他说。
丹穗拎起裙摆坐在灶前，她拿两根木柴塞灶洞里，盯着火苗问：“我们什么时候走？”
“只要屋主没回来，我们就多住些日子。”
丹穗“噢”一声，她想问他还送不送她去潮州，思来想去觉得不对劲，她便没问，估计他也还在犹豫。
两个人都揣着心事欲言又止，可话到嘴边又心怀忐忑，于是两人都不说话，灶房里只剩剁鸡的砰砰声和木柴烧断的噼啪声。
“锅里热的有粥，你用抹布垫着端起来。”韩乙突然想起来这个事。
铁锅里的水快被烧干了，篦子上的粥碗里凝半指高的水蒸气，丹穗用勺子搅开，她尝一口，米香没了，一股子锅气，难吃的很，但她眼不眨地给吃完了。
她离开施园时就做好食不饱腹、衣不避寒的准备，眼下能过上饭来张口的日子已经挺不错了。
鸡剁好，韩乙把丹穗赶走，他来炖鸡。
“我去村里走走。”她征询他的意见。
“行。”韩乙在村里绕好几圈了，不见第三个人，也就不担心她一个人出门遇到危险。
这是由五十来户人家聚集的村落，凡是青砖房都能看见打鱼的痕迹，腌入味的鱼腥气、用破渔网围起来的菜园、用来种菜的废弃船只……黄土屋的主人应该是以耕种为生，来不及拿走的锄头、挂在墙上的镰刀、悬挂在檐下的老丝瓜瓤……
丹穗走走停停，等她回到落脚的院落，暮色悬空，天要黑了。
冒着炊烟的灶房里飘出诱人的香气，晦暗的民居里，灶洞里冒出的火光映红了男人的脸。
“回来了？”
“是啊。”
“洗手，鸡肉炖好了。”
两人一问一答，真把这儿当做自己的家了。
灶房里暖和，晚饭就在灶房里吃，韩乙让她多吃肉多喝汤，“你太瘦了，身子太弱，多吃点，不养好身子，你受不了长途奔波的苦和累，容易生病。”
“我不瘦，我是骨架小，看着瘦，身上不缺肉，你知道的。”
灶房里猛地响起被呛住的咳嗽声，丹穗放下筷子，熟练地抬手给他拍背。
韩乙推开她，他见她笑盈盈的，就知道她是故意的。
他瞪她一眼，身上的不自在劲消了些。
“吃吧。”丹穗把挟到她碗里的鸡腿分一个给他，“往后的路要韩大侠多多照顾，你要多吃点，你无病无灾才能顾上我。”
“别喊我韩大侠。”他闷声道。
“为什么不能喊？我一直都是这么喊的，已经习惯了。”
“我算不上大侠。”一切失控了，韩乙不知道接下来的路该怎么走，哪还敢应下“大侠”之称。
“在我心里，对我来说，你就是大侠。”丹穗强调。
韩乙不吭声了。
“韩乙是你的真名吗？”丹穗趁机问，她一直觉得这是他随口取的假名字。
“算是吧，我自己取的，已经用上十年了。”
“那十年前你叫什么？”
“鸡汤不烫了，快喝，一会儿要凉了。”韩乙避而不答。
丹穗心里有数了，他对她没有交底的念头，目前也没有交心的打算。
饭后韩乙提出他晚上睡在隔壁卧房，丹穗不意外，她不勉强。
韩乙观她脸上没有失望失落的神色，他心里一松，他再次确定她非寻常女子。
“有事你喊我，你出声我就过来。”他说。
“好。”
一夜激情，一室混乱，两人默契地不去刻意提，二人都揣着明白装糊涂，平静地度过一夜。
*
次日丹穗醒来，早饭又做好了，韩乙坐在檐下擦他的大刀。
“饭在锅里，你自己端。”
“你吃了吗？”
“吃过了。”
丹穗脚步一顿，片刻后，她端饭碗出来，说：“韩大侠，我六岁后没再接触过厨灶上的事，以后你做饭能喊上我吗？我跟你学一学。”
“没事，我做就行。我做习惯了，没有你的时候我自己也要吃饭，多你一张嘴不是事。”韩乙认为她不是做饭的人，她不适合待在烟熏火燎的灶房。
“要学的，总不能日后离了你，我吃不上一口可口的饭菜。”
韩乙擦刀的动作停下来，他看向她，郑重地重复：“我说过，你不赶我我不会走。”
丹穗莞尔一笑，“我记着呢。”
“嗯，不要让我重复第三遍。”
听出他的不高兴，丹穗解释说：“我不赶你，但你也会有离开我的时候，如果你听闻哪里有山匪下山屠戮村庄，你不会去行侠义之事吗？”
韩乙双目乍然迸发出惊人的光彩，他吞吐地问：“你的意思是……”
“前夜的事虽说是意外，我虽中了催情香，但人没迷糊到不认人的地步，我知道背着我赶路的男人是你，认得出压在我身上的男人是你，我是愿意的。”
韩乙红了耳根。
“事发突然，这是意外，我没打算缠着你让你负责，但你若是愿意负责，是我命好，终于遇到一个好男人了。”丹穗哐哐给他戴高帽，见他垂着眼不敢直视她，她宛若无觉，继续说：“在前夜之前，你一直打算做个四海为家的江湖浪子，你已经坚持上十年，让你猛地留在一个地方落地生根，我觉得这比杀了你还难受。你于我有恩，我不能恩将仇报。昨晚我考虑了一夜，想出一个折中的法子，我随你四海为家，你为我长久驻足。你在一个地方待厌了，我陪你搬家；我守着一个家，你走再远都要记得回来。”
韩乙的目光不自觉地落在她脸上，他忍不住想他生父是否跟他娘许过这种诱人的承诺，但在新鲜劲过了，厌了腻了，一走了之，杳无音信，留下一个傻女人傻等，他却又在别的女人床上驻留。
四海为家也可能是四海处处有家。
“你不担心我背叛你？我能从施园带走丹穗姑娘，也能从齐园陈园李园带走安翠儿、秦梦一样的女人。”他忍不住问。
“担心，不过担心无用。我们今天做个约定，来日不论你我谁变了心，我们不要隐瞒，直接相告。你不愿意再回来就走，我不愿意再等你你也别追。”丹穗放下筷子，她抬起右手，说：“击掌为誓。”
韩乙抬起手碰上去，丹穗跟他娘是不一样的，他坚信。
盟誓已成，丹穗去洗碗。
“放着，我来洗。”韩乙放下杀人的大刀抢洗碗的活儿。
“你做饭我洗碗，我做饭你就洗碗。”丹穗推他出去，“你去拖艘船，我们待会儿去捕鱼好不好？你还打算在这儿多住一些日子吗？”
“对，住一个月我们再动身。”
“那你去拖船吧，我想钓鱼。”丹穗雀跃地说。
韩乙大步往外走。
“对了，还有一个事，你愿意每顿等我一起吃饭吗？一个人吃饭没意思透了。”丹穗追出去大声问。
“好。”
目送男人健步走远，直到他的身影拐过弯不见了，丹穗才嘿嘿笑几声，她原地蹦几下。
哼！臭男人，走着瞧，早晚要对她服服帖帖的。
第28章 枯堰钓鱼 二人村庄
村里有个堰塘, 塘里种着莲藕，枯败的荷叶斜斜地倚在水面上, 麻色野鸭穿梭在藕杆缝隙里，油亮的羽毛划过藕杆上坚硬的刺，发出悉悉索索的铮铮声。
丹穗和韩乙的到来惊扰了这群野鸭，霎时间，堰塘里铮铮声四起，干枯的荷叶随之摇晃, 水面上泛起灿如夏花的涟漪。
野鸭群唰的一下消失不见，丹穗弯下腰在枯荷丛中寻找，丝毫不见它们的影子, 也不见它们的窝。
“钻水下去了, 野鸭擅水, 一受惊就往水里钻，你盯着它消失的地儿，它在水下已经游远了。”韩乙跟她说，“你想吃鸭肉？村头的两户人家养的有家鸭，我待会儿去逮一只？”
“先试试能不能逮到野鸭子。”丹穗兴冲冲地说。
韩乙看她一眼，说：“上船吧。”
堰塘里本就有船, 这处堰塘应该是村里某户人家私有的，堰塘的出水口拦着三层网，防止跑鱼，停泊在青石板旁的两艘渔船上堆着水鞋、水桶和渔具。可以看出若不是因胡虏大军打来，村民仓惶出逃，堰塘的主人估计早就组织人手放水逮鱼、挖藕卖钱了。
韩乙固定住船尾让丹穗先上船，接着把带来的鱼钩递给她，“你先下饵钓鱼, 我去放几个鱼篓。”
这种鱼篓是竹编的锥形，比起逮鱼，它更适合用来逮鳝鱼和泥鳅，韩乙撑着另一艘渔船去水浅泥深水草多的地方，他把剁碎的鸡肠子洒进去，把鱼篓摁进淤泥里，篓口没入水面，他收手换下一个地方。
五个鱼篓全放下去，韩乙撑着渔船回到丹穗身边，她正扯着钩遛鱼，脸上紧张和兴奋交织，半边身子探出船舷也恍若无知。
“别掉下水了。”他提醒。
“嘘。”丹穗不让他说话。
韩乙抱臂看着，鱼钩勾着鱼嘴露出水面，鱼尾摆水的声音哗啦响，更响的是水面上的欢呼声。
“是条大鱼！”丹穗惊呼，她举起鱼竿拖鱼出水，是条大鲫鱼，鱼肚饱满，看着喜人。
“韩大侠你快看，我钓起来一条肥鲫鱼。”丹穗持着鱼竿高兴炫耀，满脸的得意。
韩乙看得愣神，他头一次见自得和兴奋这两种表情出现在她的脸上。
“看见了，快放桶里，别让鱼挣脱钩了。”他说。
但丹穗不会取鱼，鱼尾摆动得太厉害，她一手握不住，韩乙握着船桨正要撑船过去帮忙，就见她一脚踩过去。她用脚踩着鱼，腾出手去取鱼钩，也不嫌脏，撸起袖子就去捧鱼。
鱼丢桶里，丹穗舀两瓢水倒进去，她捏半截死蚯蚓挂在鱼钩上，继续甩钩钓鱼。
这行云流水的动作让韩乙看得挪不开眼，眼前的女子跟施园里那个可怜柔弱的女子似乎不是一个人。
可容貌依旧，做这种不讲究的脏活儿也不削减她的美貌，如荒芜的堰塘里唯一的一朵水莲。
丹穗撩水清洗手指上的黏液，她的目光掠过水面飞向另一艘渔船，“韩大侠，你不钓鱼吗？”
韩乙“唔”一声，他不慌不忙地甩鱼钩，嘴上问：“你有十八岁了吗？”
“再有大半个月就二十二了。”丹穗笑。
“看不出来。”
丹穗听得高兴，“韩大侠呢？”
“比你大两岁。”
丹穗在他脸上刮一眼，韩乙心里突突跳，他经年累月在外闯荡，风吹日晒久了，可能有些皮糙肉厚。
“你以为我多少岁？”他逞强问。
“十八岁。”
韩乙忍不住瞪她一眼，她笑弯了眼，他嘴角也忍不住上翘。
“你十八岁那年在哪儿？”丹穗随口问。
“在潮州，潮州临海，生活在潮州那一片的人多是渔民。那年我听说海上有倭寇袭击渔民，我就过去了。”韩乙这次没避而不答。
“倭寇？我在书上看到过，据说倭寇个子矮小，长相猥琐，行事凶残，可真？”丹穗问，见他点头，她又问：“那你把他们打跑了吗？”
“打跑了，不过不是只有我，主力是当地的渔民，而且前去帮忙击杀倭寇的还有旁的人，他们跟我一样，都是跑江湖的人。”韩乙解释，他跟她讲海边的情况：“倭寇和海盗杀不绝，近些年我朝国力衰微，朝廷镇压不住番邦小国，倭寇就经常来我朝沿海抢劫。海盗多是我们自己人，跟山匪一样，由流窜的杀人犯、性子凶恶的流民、寻不到生计的渔民组成，靠在海上杀人掠货为生。这些人杀不绝，杀了这一帮海寇，安生不到两年，会有新的海寇出现。”
鱼上钩了，韩乙提醒她，丹穗匆匆提起鱼竿，说：“你继续说。”
还说什么？韩乙想了想，说：“杀退倭寇后，我听闻北方的胡虏打过来了，我就跟其他义士一起北上，先鄂州后襄阳，两城先后都沦陷了，我就往东来了。”
他的鱼钩也有动静了，韩乙提起钩，咬饵的是一条仔鱼，他取下鱼扔水里。
“朝廷气焰已尽，救不活了。”他最后说一句。
丹穗见他心情低落下去，她出言开解：“自古以来，没有长盛不衰的朝代，有朝代更迭才有本朝，本朝也是开国皇帝打天下打来的。就像人一样，都会死，就是命长命短的区别。”
“还是不一样，以往都是汉民打汉民，朝代再更迭，皇位还是在汉人手上。这次是胡虏打跑了汉人，外族要统治汉人了。”他跟她强调。
“汉人这么多，早晚会再把皇位抢回来的。”丹穗很乐观。
这只是一种可能，另一种可能是皇位也可能在胡虏手上传承上千年。不过韩乙没说这话，他再忧心也无能为力，说出来白白扫兴。
“你说得对。”他笑一下，指着水面说：“你的鱼钩又上鱼了，这些鱼你想怎么吃？”
“你一个人的时候是怎么吃？烤着吃？”丹穗问。
韩乙点头，“我露一手给你尝尝？”
“行！”丹穗又兴奋起来。
堰塘四周种着桑树，桑树已经剪枝，堰埂上散落的桑枝随处可见，韩乙去捡一捆，捡柴的途中还挖了一撮茅草根。
挖坑搭灶是韩乙擅长的，在丹穗钓起第五条鱼的时候，他已经利索地收拾好火灶。
“我要回去拿油盐，你是留在这儿还是跟我一起回去？”韩乙站青石板上问。
丹穗钓鱼已经上瘾了，她摆摆手，“你自个回去吧，我在这儿等你。”
“那你注意点，小心掉水里。”韩乙嘱咐一句，他麻溜地走了。
等他再来，丹穗还维持着他离开时的姿势坐在船板上钓鱼。
“装鱼的水桶给我。”他喊。
丹穗把鱼竿压在船板上，她拎着水桶上去，说：“我也来帮忙刮鱼鳞。”
韩乙不让她碰这个活儿，她在施园里穿得光鲜亮丽，头戴金手戴玉，吃的是精鱼精肉，品的是香茗，还有杂役供她使唤，虽受委屈但不吃苦。眼下她跟了他，一没名二没份，怎么会不委屈？他不能让她受了委屈还要吃苦。
丹穗是真心想要学做这些活儿，但韩乙死活不让她碰，眼看他都要发恼了，她只能讪讪地蹲一边看着。
“站远点，鱼腥水别溅你身上。”他还让她离远点。
丹穗一退再退，末了，她站在青石板上看着。
韩乙杀鱼动作利索，先敲晕后剁鱼头再剖鱼腹，掐去腮肠留鱼籽，过水后刮鱼腹上的黑膜。他这通动作做起来行云流水，丝毫没有难度，丹穗觉得她看会了，她的目光从他手上移开，缓慢地在他身上移动。
已进冬月，寒气深重，湖边风大水汽重，丹穗的夹袄外面还裹着大袄，她在水边蹲半天还觉得冷。而他就穿了件单薄的棉袍，棉袍里面就是一件亵衣，他却像感知不到冷，一不缩脖二不塌肩，四肢舒展，看着真让人嫉妒。
思绪回到前夜，丹穗还记得滚烫的汗珠从他胸前滴落在她胸口、腰腹上的感觉，他的身体的确强壮。
丹穗感觉脸皮发烫，她搓一搓，不敢再看，她蹬蹬上船继续钓鱼。
一柱香后，韩乙喊：“鱼烤好了，来吃。”
烤焦的鱼鳞连着鱼皮撕下来，冒着白烟的鱼肉上泛着一层淡淡的金黄色，他掐掉鱼尾去掉鱼鳍，把串在桑枝上的鱼递给她。
“尝尝咸淡。”他看着她。
丹穗抿着嘴吹几口气，她咬一小口，惊讶地瞪圆眼：“好吃哎！有股甜味，怎么做到的？”
“鱼腹里有茅草根，茅草根是甜的，你吃过吗？”
“吃过，我小时候吃过，吃不饱肚子的时候，我两个兄长会带我去挖茅草根。韩大侠，你真厉害，武功高强，厨艺也非常棒，还有什么是你不会的？”丹穗甜滋滋地夸，她又咬口鱼肉，说：“这世上再没有什么事能难住你了。”
韩乙强压住上翘的嘴角，他谦虚道：“都是没技巧的活儿，我有很多不会的事，比如医术、比如念书、比如做生意、比如绣花做鞋。”
他认真举例。
“已经足够了，你说的那些对你来说无关紧要，而且你才二十四岁，十年后、二十年后、三十年后，你肯定还会学到新本事。”丹穗认真吹捧。
韩乙取下新烤好的鱼，照旧是撕下烧焦的鱼鳞和鱼皮，鱼尾鱼鳍掐掉，收拾干净了才递给她。
“喜欢吃就多吃点。”
“你也吃呀。”
“我不饿。”
韩乙烤，丹穗吃，一直到她吃饱了，他才收尾，剩下的他全给吃了。
太阳西落，风里的寒气重了，丹穗冻得受不了，她收拾东西要回去。
韩乙撑船把他放的鱼篓都收起来，五个鱼篓逮到七条鳝鱼十三条泥鳅和一盆底仔鱼，他都给带走。
夕阳西下，丹穗和韩乙肩并肩往村里走，她瞅着地上拉长的影子，快步上前两步，她挪到他前面，一高一矮两个影子重叠在一起。
她回头看他。
“你踩到我了。”他说。
第29章 喜美不喜贤 相互磨合
回到落脚的小院, 暮色也追随着他们的脚步步入青砖瓦房。
灶房里明火映亮半边墙，黛黑色的屋顶上冒出徐徐炊烟, 待锅里的水烧开，一个高大的身影端着盆弯下腰走进来。
“你是北方人吧？南方人长不到你这么高。”丹穗拄着下巴问。
“嗯，我生父祖上生活在太行山以东的地界，在身形上，我似祖。”韩乙回答。
他揭开锅盖舀开水，滚烫的水泼洒在木盆里, 卷起的白烟携带着浓重的鱼腥和血腥味，担心会熏着她，他端着木盆大步迈出去。
丹穗跟了出去, 她倚在门边看他搓洗鳝鱼和泥鳅。
“为什么要用开水烫？”她问。
“黏液用冷水洗不掉。你进屋里去, 这有什么好看的。”他端着盆走进院子里, 又离她远一点。
丹穗偏偏要跟上去，美名其曰要学本事。
韩乙无奈了，“这腥腥臭臭的有什么好看的，你是真不嫌弃？”
丹穗见他脸上的无奈和烦闷不作假，她陡然意识到什么，回想这一天发生的事, 他是真不想让她接触厨灶上的事。她走回檐下，见他扭头看过来，她冲他笑一下，说：“附近有集市吗？我想扯些棉布做两身衣裳，我从施家穿出来的衣裳料子是好料子，绣样也精美，好看是好看，就是太惹眼, 恐怕不方便日后赶路。”
韩乙打量她一圈，说：“你身上这是什么料子？绢布？想做衣裳还扯这种料子。以后的事不用你担心，又不是你独自上路，我能护着你。”
“我就怕我打扮得太美，惹得登徒子想跟你抢我。”丹穗拎着裙摆转半圈，她笑着勾他一眼，嗔道：“你到时候可别怪我招花引蝶。”
“没本事的男人才会有这个念头。”韩乙不屑地嗤一声，他放话说：“你怎么美怎么打扮。”
丹穗轻哼一声，她这下确定了，这臭男人爱的是她的美色，在操劳家务方面，她对他没有吸引力。她原本还琢磨着他无亲无故，似是从小就没了娘，她要给他一个家让他舍不得离开，没想到人家压根不稀罕。
“乡下集市上卖的不知道有没有好颜色的绢布，我们先过去看看。要是买不到绢布先给你扯一身棉布，我给你做身新棉袍，你身上这件太单薄了，也旧了。”丹穗说。
韩乙朝自己身上瞅几眼，靛青色的棉袍磨损严重，袖口、胳膊肘、腰腹处棉布磨起毛了，颜色也泛白。
丹穗又问：“你身上这件棉袍是谁给你做的？”
“我买的。”
“让我给你做一身好不好？我绣活儿挺不错。”
“你明天还去钓鱼吗？不去钓鱼我就带你往远处去看看，看哪里有集市。”韩乙压根没有拒绝的想法。
丹穗在他背后抿出个笑，说：“你拿主意。”
接下来，她不再往灶房里钻，他做饭时，她躲在屋里清点她从施园带出来的东西，一顶缀着紫玉的貂帽，一件火狐皮裘，一套换洗的亵衣，剩下的便是金玉首饰和一沓合计二百贯的钱引。
在施老爷病重前，丹穗不敢有私逃的念头，也就没有攒钱的打算，发下来的月银都被她挥霍了，不是买书就是为书上看到的香方、古方买香料和药材，一贯是有多少银钱就撒出去多少，偶尔银钱不趁手了，她还会想法子从施老爷手里掏点来。不缺银钱用，自然没有攒钱的念头。
自今年四月份，她才着手攒钱，攒了半年攒下二百贯。至于金玉首饰和狐裘貂帽都是施老爷为讨她欢心送给她的。
之后她被朱氏关起来，她的贵重衣物被下人偷走，后来她当上管事找回来一部分，走的时候她捡贵重的带走，袄裙什么的都没带。
“饭好了。”韩乙走出灶房喊。
“来了。”丹穗把摊开的包袱重新绑起来，她走出去说：“我们要找个大集市，我除了身上这身袄裙，没再带换洗的衣裳，我需要多做两套厚冬衣。”
“这儿离平江城不远，村民赶集应该会进城，附近估计没有大集市。明天我去我们下船的河边等着，看有没有进城的船，你看要买什么，我托人买。如果遇不到人，我带你去上海镇买。”韩乙已经考虑好了。
“去上海镇还回来吗？”丹穗问。
韩乙盛碗汤递给她，他诧异地问：“还回来干嘛？真把这儿当自己的家了？”
“不是你说要在这儿多住些日子。”丹穗有些不高兴，她有点舍不得走。
韩乙多看她两眼。
丹穗不看他，她垂眼看碗里的汤，晚饭是杂鱼泥鳅鳝鱼一锅炖，汤色奶白，还撒有一撮嫩葱花去腥。她喝一口，惊讶地挑起眉，用筷子一搅，果然在碗里发现茅草根。
“你很喜欢用茅草根做菜哎。”她说。
“平江府的人吃菜不是喜好甜口吗？”韩乙端碗落座。
丹穗瞬间明白他话里的意思，不是他喜欢用茅根做菜，甜茅根是特意为她准备的。
“我很喜欢，谢谢你。”丹穗心花怒放，她立马改口：“我的包袱已经收拾好了，随时能跟你走。”
韩乙有些想笑，“吃饭吧。”
丹穗吃几口，她放下碗跑出去，不一会儿，她攥着一沓钱引小跑进来，“这是二百贯钱引，只能在平江城钱庄里取钱。在我们离开前，你看能不能想法子把钱引换成银子或是铁钱。”
韩乙伸手接过来，他手上也还有一百贯钱引没兑换，看样子他得想法子进城一趟。
“我过几天去城门口探探情况。”他说。
“那天死了二三十个胡虏人，官府肯定会追究，城里或许还有我俩的悬赏令，你露面的时候小心点。要是有危险就算了，这笔钱不兑也罢。”丹穗提醒他。
“我晓得。”韩乙把钱引揣怀里，再一次说：“快吃饭，待会儿汤凉了会腥。”
饭后，丹穗张罗着要洗碗，韩乙不让她碰，她不坚持，顺着他的力道出去了。
天色已黑透，放眼看去，除了天上的星月，视野中再无他物。远不闻人声，近窥不到鸟鸣，夜风吹过，只有树叶哗啦啦响。
这天地间，在这一瞬间，似乎只剩下她和他两个人。
这一晚，两人依旧各睡各的。
次日早饭后，韩乙带着丹穗离开这个村落，二人朝下船的河边走去。
他们连去三天，才在河边遇到一艘进城卖藕的渔船，韩乙言明他是过路的江湖人士，户籍掉了进不了城，问船家能不能帮忙买十五尺棉布和三斤新棉花，并愿意付辛苦钱一百文。
船家高兴地答应下来，一百文钱抵他卖二十斤藕了。
到了约定时间，韩乙独自去河边等着，人站在河边，刀藏在一墩石头后面，好在船家没带官吏过来。
丹穗在家紧张地等着，直到韩乙的声音在门外响起，她才快步跑去开门。
“如何？”她急切地问。
“被你说中了，城里的确在寻找叫韩乙和丹穗的逃犯。”韩乙提着棉花和布匹进来，说：“你放心，我没让船家察觉到不对劲，我们还能继续在这儿住下去。”
“那钱引就不兑了吧。”丹穗说。
韩乙让她别操心，这事交给他处理。
卖藕的船家每隔两天就要进城卖次藕，韩乙掐着日子在河边等着，他每次都会托船家买几斤鸡蛋几斤羊肉，并给出丰厚的报酬。
韩乙不在家的时候，丹穗就坐在院子里晒着太阳缝棉袍，坐累了就出门走走。
这日，她逛到村后发现一株野茶树，茶叶深绿，她兜起衣摆掐一大捧带回去。
这户人家家里存的有干艾蒿，丹穗取一撮艾蒿掐叶取杆，她把艾蒿叶和茶树叶铺在一起，烧一堆火只取炭条，炭条装在破瓮里，燃烧时在破瓮上架上竹篮，篮子里铺上艾蒿叶和茶树叶。
等她洗完头，头发擦得不滴水了，丹穗回屋横躺在床上用艾蒿和茶叶的香气熏头发。
韩乙傍晚归家，推开门闻到一股浅淡的清苦味，不等他分辨其中的味道，一阵风从门外席卷进来，味道消失了。
“回来了？”丹穗披着一头半干的黑发走出来，长发及腰，色比绸缎更有光彩，衬得她肤如玉脂。
那股清苦味又回来了，韩乙有些眩晕，他眨两下眼，心情极好地回答：“我回来了，你猜我今天买到什么？”
丹穗已经看到了，绢布就在他手上拎着。
韩乙也反应过来，他窘迫地摸下鼻子，犯什么蠢。
“我托船家买到六块绢布，你看看喜欢哪个色哪个花样，过两天我让他多买些回来，方便你做衣裳。”他关上大门，大步走进来，“你洗头发了？用什么洗的？”
“晒干的皂荚。”丹穗接过绢布，她认真看两眼，撇去一个深绿色，其他五个色都要。
离近了，那股醒脑的清苦味越发浓郁，韩乙确定是从她身上飘来的，他也十分确定这不是皂荚的味道。
“你的棉袍快做好了，我拿出来你试一试，要是尺寸合适，我晚上收个边，你明天就能穿。”说罢，丹穗进屋，发尾荡个圈，在男人手上留下几抹湿痕。
韩乙强忍住闻手的冲动，等棉袍拿出来，他发现棉袍上也沾染上浅淡的清苦味，还有太阳暴晒过的暖意，他没忍住，忍不住暗暗吸一口气。
丹穗熟练地为他套上新棉袍，察觉手下的身子越来越僵，她暗暗发笑。
“你动一下膀子……唔，肩膀这儿有点紧了。”丹穗凑到他身前，伸手在他胸前比一下，又绕到背后让他再动动膀子。
韩乙无声地长吁一口气，他动动膀子，感觉新棉袍里藏了虫子，咬得他又痒又痛。
“脱下来吧，肩膀这儿有点窄了，要再放一寸。”丹穗抬手在他肩胛骨的位置拍一下，她嘀咕说：“非不让我给你量尺寸，这下出岔子了吧？”
韩乙哑然，他乖顺地脱下袍子递给她，说：“我去做饭。”
棉袍拆袖子再缝费了些功夫，次日傍晚，丹穗才把新棉袍交给他。
她的长发绾起来了，味道也清浅许多，韩乙莫名有些遗憾。但他展开新棉袍的时候，清苦的香味又逸出来。
丹穗看他两眼，见他眼神发怔，也不知道在想什么，她横他一眼，她倒要看看他什么时候能发现袍子上的不同。
“明天我打算托船家买两匹绢布，给他十贯钱，他要是不贪，如以往一样老实，我先试着给他二十贯的钱引，托他去钱庄兑铁钱。”韩乙主动跟她讲他的打算。
“可以，慢慢来，在我们离开前把手里的钱引都兑出去就行。”丹穗说，她在小院里打量一圈，问：“快到腊月了，离年关近了，你觉得这个村的人在年关前会不会回来？”
韩乙点头，“如果城里的胡虏没有大动作，逃出去避难的村民听到风声就会回来。有人回来我们就走。”
丹穗听他安排。
两人相互望望，一时无话，韩乙顿了顿说：“我去做饭，你吃过葱花油饼吗？我给你烙油饼尝尝。”
丹穗吃过，但她说没吃过。
韩乙把棉袍放回屋里，立马撸起袖子去和面。
“要我帮忙吗？”丹穗探头问。
“不用不用，你别进来，灶房里油烟味大。”韩乙忙拒绝，并再一次强调：“你离灶房远点。”
丹穗便后退几步，站在檐下陪他说话。
晚饭从日暮做到月上中天，一箩葱花油饼端上桌，丹穗极尽捧场，不仅换着花样夸，她还心口如一地把自己吃到撑。
韩乙越发高兴。
丹穗睡下后，他起来烧水洗澡，里里外外全换掉，准备天明穿那身带着香味的棉袍。
时下文人喜好熏衣裳，韩乙模糊记得他小的时候，他娘身上天天萦绕着一股香味，连带着他的衣裳上也有，但在他离开平江府后，这种雅事跟他压根不搭边。
没想到他又过上闻香的日子。
韩乙一夜好梦。
*
天明，韩乙做好早饭见丹穗还没起，卧房的门也关着，他疑惑地过去问：“丹穗，你睡醒了吗？饭好了。”
丹穗白着脸躺被窝里，她捂着肚子说：“我不吃，今早你自己吃吧，不用等我。”
“吃积食了？”韩乙下意识问，她昨晚吃的真不少。
丹穗：“……不是，肚子有点不舒服，过了今天就好了。”
韩乙沉默几瞬，他回到灶房，挟一块儿葱花油饼用灶洞里的余火烤焦，烤焦碾碎后用热水冲开，他端着碗去敲门：“开门。”
丹穗不想出被窝，但又有点想吃饭，她穿上大袄迅速下床跑去拉开门栓，又一溜烟躺回被窝，果然见他端着冒白烟的碗进来了，但递到眼前的是半碗飘着黑灰冒着葱油味的水。
“我老家有个说法，吃什么积食就把什么烧焦冲水喝，治积食。我不确定准不准，你先试试……”
“我没积食，是来月事了，月事懂吗？”丹穗打断他的话，并把碗还给他。
韩乙怔两瞬反应过来，他大松一口气，月事来了表明她没有怀上孩子。
第30章 窃贼进村 胡虏追来
丹穗月事持续了七天, 得益于韩乙的照顾，她整个月事期间除了去茅厕, 几乎没有踏出过房门，不受寒风侵扰，吃喝洗漱皆是热水，也无烦事挂心，她把自己养得红光满面。
又是一天晚饭，韩乙端饭进来, 说：“今晚是泥鳅炖豆腐，前几天逮的泥鳅，搁清水里养了四天, 泥巴吐干净了, 这顿汤里肯定没有土腥味。”
之前炖的杂鱼泥鳅鳝鱼汤, 丹穗当时吃了没说什么，过了六七天，韩乙又要拿鱼篓去逮泥鳅和鳝鱼时，她有些挑剔地说泥鳅鳝鱼汤土腥味重，想让他炖鱼汤。韩乙当天是炖了鱼汤，但他也逮了泥鳅和鳝鱼, 他把泥鳅和鳝鱼放清水里养着，日日换清水，等泥鳅和鳝鱼把肠子排空了才着手宰杀。
丹穗倚在床头缝发带，她迅速抬下头，又垂下眼说：“稍等一会儿，还差几针就缝好了。”
韩乙“嗯”一声，他摆好桌子，出门去灶房端饭。
发带也缝好了, 丹穗咬断绣线，她取下套在手指上的顶针，把针戳在线箍上，掀开被子下床穿鞋。
“又给你缝好一条发带，你拿去换着用。”丹穗把紫色团花发带递过去，这是她做袄裙剩下的边角料，做不成别的东西，只能缝成发带用来束发。
韩乙接过，他捏着发带扫一眼，在带尾看见一柄银白色小刀，跟她给他做的棉袍、荷包一样，都绣着小刀，和他随身携带的大刀样式一模一样。
丹穗坐下吃饭，她先舀半碗汤喝。
“怎么样？没有土腥味了吧？”韩乙揣起发带，他盯着她问。
丹穗点头，“韩大侠，你懂的好多啊。”
韩乙满足了。
二人安静地吃完晚饭，放下碗，丹穗才出声说话：“你明天打算做什么？我身上干净了，想出去走走。”
“明天要去河边等卖藕的船夫，你别去，这两天降温了，河边的风剌脸。”韩乙收拾碗去灶房。
门开了，一股寒风卷进来，丹穗冻得打个哆嗦，她赶忙换上火狐皮裘。
等屋里的饭菜味散尽，她才去关上门。
半柱香后，韩乙送来一桶热水，交代一句早点睡就回屋了。
丹穗睡不着，她一天到晚没怎么动，压根没睡意。她躺在床上回忆自己看过的书，择一本最喜欢的小声诵读，从头念到尾，念罢犹不尽兴，她把胳膊从被窝里伸出来，挥着胳膊打着拍子又抑扬顿挫地背一遍。
不知不觉，声音大了起来。
一墙之隔，男人默默睁开眼，他望着黑乎乎的屋顶，竖耳听隔壁的吟诗颂曲声，他听得半懂不懂，却丝毫不耽误他钦佩她的才华。这才是读书人，比老秀才念的酸文腐字悦耳多了。
毗邻读书人，韩乙自觉这晚他也受到了熏陶，夜里做梦他竟然一副书生打扮的模样坐在学堂里摇头晃脑地念书，上首的夫子看不清模样，声音却是他熟识的。
他正想去一探究竟，扶案的夫子含笑走到他跟前，脸也露了出来。
“韩大侠，我的声音好不好听？”
猛地惊醒，韩乙喘着粗气坐起来，他抹一把脸，一手的汗。
他长吁一口气又砸回床上，缓了好一会儿才爬起来换裤子。
丹穗醒来听到院子里有劈柴声，她穿戴整齐开门出去，天色还是雾青色，而灶房根下堆着一大堆木柴。
“你天不亮就起来劈柴？”她纳闷道。
韩乙含糊地“唔”一声，他不敢看她，只答一句：“早饭在锅里。”
“你已经吃过了？”
韩乙犹豫两瞬，还是选择如实回答：“没有。”
丹穗没多想，她哈气搓搓手说一句要下雪了，“夜越发地长了，我们要不琢磨个打发时间的事？我教你认字怎么样？”
梦里的场景乍然在眼前迸开，韩乙吓了一跳，手上的劈柴刀都劈歪了。他忙不迭拒绝：“不行不行，我不是读书的好料。”
“说不准是你没遇到好夫子，你是不是好料让我雕一雕才知道。”丹穗故意逗他。
韩乙坚决不肯，死活不肯认她当夫子。
丹穗白他一眼，“的确不是块儿好料。”
说罢，她进灶房舀洗脸水，片刻后，她出来说：“你教我习武如何？我认你当夫子。”
“你更不是这块儿料，年纪也不合适。”韩乙直截了当地说，她就没这个根骨。
丹穗不放弃，她争取道：“那你教教我怎么劈人？劈哪个地方能劈晕？劈哪个地方能劈死？你教教我。”
这下韩乙总算正眼看她了，见她眼巴巴地盯着他，拒绝的话到嘴边，出口换了词：“等离开这儿再说，路上我给你逮个胡虏兵练手。”
他可不敢拿自己的脖子供她练手。
丹穗兴高采烈地答应下来。
“吃饭吧。”韩乙不劈柴了，他待会儿还要去河边等卖藕的船夫，陆陆续续已经兑了八十贯铁钱，他打算今天托船夫拿一百贯的钱引兑五个银锭。
早饭是红豆粥，下饭菜是小葱拌豆腐，粥煮得多，韩乙出门时还用竹筒装一筒滚烫的粥带走。自他得知船夫在深更半夜就要出船离家，顾不上吃饭，他每次煮早食都会多准备点。
韩乙离家后，丹穗打水把她睡的卧房仔细擦一擦，出了自己的门，她犹豫片刻，又重新换水去打扫男人睡的屋。
门一开，一条湿答答的亵裤映入眼帘，绑在床柱上的麻绳一头系在锄头上，绳索上空荡荡地挂着一条湿裤子。
*
“我回来了。”
半晌午，韩乙进村，靠近落脚的小院，他高声喊一声，免得院子里的人听到脚步声提心吊胆。
丹穗给他开门，目光顺势在他脸上刮一圈。
韩乙闻到久违的清苦味，叶子的清香气混着淡淡的苦香，提神又醒脑。
他朝她头上看两眼，没洗头啊。
“船夫从他村里给我买了五斤羊肉，晌午炖羊肉？”他问。
“行，吃罢我正好洗头发，你要洗头发吗？”丹穗问。
“也行。”
韩乙把羊肉送到灶房，他脱下新棉袍，打算换上旧棉袍去做饭。
门一开，掺着苦意的清香味扑面而来，他模糊分辨出茶的香味，下一瞬，他呆住了。
“我打扫屋子的时候帮你打扫了下，顺便用茶叶和艾蒿熏了熏，免得屋里霉潮味重。”丹穗走到他背后，她不紧不慢地问：“韩大侠，你洗了裤子怎么晾在屋里？外面又没下雨下雪。”
韩乙动了动嘴，他好似被掐住脖子，拼尽力气也发不出声。
“忘记拿出来了？”丹穗歪头问。
“对，忘记拿出来了。”韩乙僵硬地说，“我这就去拿。”
“什么时候洗的裤子？夜里？怎么还绑了绳子？锄头还拿进来了。”丹穗不急不忙地戳穿他话里的漏洞，她挡着门又嘀咕：“难不成我们住进来的时候，这间屋就是这样布置的？”
韩乙不吭声了，他取下亵裤，解了绳子，扛着锄头，目光直直地往外走。
二人错身而过，丹穗盯着空荡荡的屋露出贼笑，此地无银三百两啊。
韩乙沉默地钻在灶房里炖羊肉，饭菜做好他不喊丹穗，自己匆匆填饱肚子，撂下碗筷就出门了。
“哎！”丹穗喊一声，他溜得更快了。
丹穗忍俊不禁，他在这种事上也太纯情了叭？
*
黑云欺压，今天的天暗得格外早，韩乙在河边等得快要看不清人影了，卖藕的船才出现在河面上。
“义士，义士，我回来了。”张小树撑船靠近，他如撂烫手山芋似的，从怀里拽出一个沉甸甸的布袋扔到岸上，“五个银锭子都在里面，你清点一下。”
韩乙捡起掂一下就清楚斤两没问题，他提一贯铁钱扔船上，说：“这是今天的辛苦钱。对了，你兑钱的时候没人问什么吧？”
“问了，钱庄的人问我那张钱引是哪来的，我按你交代的，说是卖了一方太湖石给施家。”张小树觑着他的脸色交代，他接着说：“他听我这么说就没问了。”
韩乙点点头，接着又打听城内是什么情况。
张小树说不明白，他也不敢再跟他多说。
“义士，近几天可能有雪，天冷，我婆娘不让我出船卖藕了，你还想买什么东西找旁人吧。”张小树猜测这个走江湖的人八成跟那个被大火烧尽的施家有牵连，说不准他就是官府悬赏的江湖客。看在他屠了二三十个胡虏兵的份上，他不去告密，但也不敢跟他再有往来。
韩乙沉默一瞬，说：“也行，雪天难行路，你在家歇歇也好。”
两人一船就此作别。
晦暗的夜色下，韩乙疾步往家里跑。
丹穗在家没等到男人回来，见天渐渐黑了，她用头巾包着今天才洗的头发，撸起袖子进灶房做饭。
晌午剩的还有羊肉汤，她打算揉团面扯两碗面片丢羊汤里煮。
听到开门声，她笑盈盈出去，“回来得正好，饭要……”
“我要出去一趟，我出门后从外面锁门，你吃完饭回屋睡觉，门从里面栓好，没听到我的声音你不能出声。”韩乙掂着大刀从卧房出来，他匆匆交代一番，快步走了。
大门从外面落锁，铁环砸在门上“铛”的一声，丹穗心里也咚得一声响。她不知道出了什么事，心里慌张得厉害，寒风一吹，她浑身发凉。
一只孤鸟从屋顶飞过，“呱”的一声叫，丹穗猛地回神，她咬一下指节，疼痛让她冷静下来，不外乎是两个人的行踪暴露罢了，有韩大侠在外面挡着，她害怕什么，她可曾毒死了二十七个胡虏军士。
丹穗快步回到灶房，她把锅里的羊肉面片汤盛起来，又拿锄头在墙角挖坑，一股脑把半盆羊肉面片汤倒进去埋了。
灶房门敞着散味，洗锅碗时，她把今天熏屋子熏头发的艾蒿叶和茶树叶倒灶洞里燃烧去味，末了一瓢冷水浇进去，浇灭所有的火星。
快速把灶房和小院伪造出无人居住的痕迹，丹穗反复检查三遍，她摸黑回到卧房，拉上门栓，再搬来桌子抵在门后，她合衣躺在床上静静地等着。
*
韩乙还没靠近河边，远远看见河面上有三团光悬浮，他判定是船上的灯笼。
果然让他猜中了，张小树在城里兑钱的行踪被有心人察觉到，有人追出来了，就是不知道来者是谁。
眼瞅着船在河面上飘远，韩乙担心这帮人会找到张小树，给他带去无妄之灾。他敲掉一个鸟窝，失去鸟巢的渡鸦嘎嘎叫，引得船上的人纷纷回头看。
“有人！谁在那儿？”船上的人喊。
听出话里的胡虏味，韩乙主动露出行踪，他高声喊：“听说你们在找你韩爷爷，我这不就来了。”
楼船快速回转，韩乙掷出三块儿石头击碎灯笼，趁着船上混乱，他跳上船砍人。
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没有一丝光亮的村落里陡然闯进一批人。
“真没有人！消息不假，周庄的人走空了。”
“什么动静？”
“是鸡，这户人家还有鸡没带走。”
“走走走，去逮鸡。”
“他娘的，嚷什么嚷？都给老子闭上嘴，别一副土匪样。”人群里，一个个高的男人吼一声，“都给我利索点，雪下大之前我们就撤。”
“记住，只拿农具、船只和家畜，棉被、衣物和粮食不能动，都是七里八乡相识的乡亲，我们得给他们留点活命的东西，今天走这一趟发点小财就够了。”另一个人嘱咐。
丹穗猛地听见鸡的尖叫声，她握紧簪子，有人进村了。
树上栖息的麻雀被惊动，在鸡鸭的尖叫声中，一群麻雀飞离村庄。
麻雀飞过河面，被冲天的血气吓得喳喳叫，韩乙心里一惊，飞禽类若不受惊扰，夜里不会离巢，难不成村里有情况？
这一分心，他腰上挨了一刀。
