原本隆盛帝是要直接禅位于太子。
但裴长渊想着西北仍战事不休，京城耗费大量人力物力登基也不妥，不如等西北安定，再行登基，刚好他监国一阵子，让隆盛帝看看成效。
此举考虑周全，愈发让隆盛帝欣慰，觉得没看错太子。
太子十几岁便上朝参政，多年来早已对政务驾轻就熟，嘴上说不够成熟，历练不足，实则接手监国以来，从未出任何岔子，满朝上下欣然拜服。
太子在大梁百姓心中的威望也足够，监国并未引起任何风波动荡，鞑瓦细作已经处理一批，但仍有余孽，还需继续追查。
平南公离开西北一年，威势仍在，他到达西北，披甲上阵，不过月余鞑瓦就有溃败之势。
鏖战数月，平南公率领西北十三营，直将鞑瓦逼出百里之外，大梁边境线外扩百里，疆域愈加辽阔。
鞑瓦也曾求和休战，但有细作一事，裴长渊并未同意，因此乘胜追击，彻底杀灭了鞑瓦的威风，赶出百里外，平南公才鸣金收兵。
西北平定，平南公即将回京，比平南公先到京城的，是孟绍成送来的家书和许多西北土仪，包括乳酪，牛乳糖、牛乳饼等奶制品，都是明思爱吃的。
这时，京城已至盛夏酷暑，风荷苑后院莲池开遍，屋内摆了数盆冰鉴，清爽宜人。
明思拆开一包牛乳糖，塞了一颗进嘴里，享受地眯起眼，“还是那个味道。”
裴长渊坐在榻上，一只手搭在坐起来的元朔后背，元朔在玩孟绍成送来的拨浪鼓，叮叮当当响，乐得他也笑嘻嘻。
“有那么好吃吗？我又不曾亏待你，宫里也有牛乳。”裴长渊看她欢喜得像个孩子，心中略微有些不爽。
孟绍成虽是义兄，也只是义兄，不是亲兄长。
“京城的牛乳和西北的不一样，”明思拿了一颗糖递到男人唇畔，“你尝尝。”
裴长渊略微犹豫，张嘴吃了，味道是佳，不过他还是说：“没吃出什么不同，你若喜欢，让膳房给你做。”
“不用，义兄送了好多呢，”明思拿过牛乳饼，拆了一块递到儿子嘴边，“小元朔，吃不吃？”
“啊——”元朔瞧见好吃的，立马抛弃了拨浪鼓，伸手要吃。
七个月的元朔已经能爬能坐，除了奶水之外，明思也会添加一些容易消化的食物，不过糕饼显然不属于这个行列。
裴长渊拦了下她，“元朔才长了一颗乳牙，哪咬得动？”
明思跃跃欲试，“给他舔一下嘛。”
一块牛乳饼，元朔哼哧哼哧咬了半日，也没损伤分毫，倒是沾满了口水。
“咦，”明思嫌弃地看了眼，转头作坏地塞进了裴长渊嘴里，“儿子吃不了，父王替他分担一下。”
裴长渊吃了牛乳饼，边咀嚼边说：“你怎么不自己吃。”
“有口水。”明思捂嘴偷笑，盈盈杏眸露出做坏事得逞后的得意。
裴长渊无奈地睨着她，忽然长臂一展，大掌勾着她的脖颈把人拉过来，低头咬上了她的唇，撬开齿关，与她唇舌相缠。
明思尝到了他嘴里牛乳糖和牛乳饼夹杂的味道，甜滋滋，分开时，明思嘴角还挂着一丝涎液。
“你还怕口水？”裴长渊挑了挑眉稍，满是戏谑。
明思美眸嗔了他一眼，忙用帕子擦了擦嘴唇，“不知羞，儿子还在呢。”
裴长渊轻笑，揉了一把儿子的脑袋，“元朔还小，他知道什么。”
“啊、啊……”还不会说话的元朔没了牛乳饼吃，急得团团转，拽着裴长渊的衣袖，想要站起来扒父王的嘴。
“看你干得好事，元朔都被你勾得馋了。”裴长渊抱起元朔，擦了下他嘴角的口水。
明思心虚地摸了摸鼻尖，让绿夏去蒸碗南瓜来。
南瓜甜甜糯糯，蒸软之后适合给婴孩吃，裴长渊端着碗，一口一口喂儿子。
比起从前隆盛帝待他，他待元朔要更加细致，谁让孩子他娘忙呢，还在拆孟绍成从西北送来的一堆东西。
“你和孟将军关系很好吗？”给儿子喂着南瓜，裴长渊状似无意地问了
句。
明思头也没抬地回：“对啊，小时候都是他带着我玩，他还救过我的命呢。”
“我九岁时偷偷骑马溜出去玩，谁知马匹受惊，我在戈壁滩上落马摔晕了，幸好他救了我，否则我非得摔得头破血流毁容不可。”
裴长渊拿着瓷匙的手指微顿，狭长的黑眸微微眯起，“你怎知是他救了你？”
“我爹说的呀，”明思拿了颗牛乳糖塞进嘴里，腮帮子鼓起，说话也含糊，“他背我回去的。”
原来那个人是孟绍成，男人薄唇抿平。
“啊……哦……”吃不到南瓜的元朔伸出小胖手扒拉父王的胳膊。
裴长渊回神，把南瓜喂进了儿子的口中。
“也不知他几时才能回京，元朔还没见过大舅舅呢。”明思喊来银烛把这些东西收起来，她坐回榻上，嘴里还嚼着糖。
西北安定，平南公回京，孟绍成却要接替他的重任，继续戍守，暂时不能回京。
裴长渊嘴角微微下压，语调带着一丝难以察觉的不悦，“你很想他？”
“还行吧，就是多年没见了。”明思瞥了男人一眼，总觉得他眼里藏着些别的东西，怪怪的。
“那可惜了，出宫回明家可以，西北却不行。”嘴里说着“可惜”，语气里却听不出来。
明思随意道：“我也没想去西北，太远了，元朔离不开我，等他何时回京再见吧。”
“平南公不在西北，孟将军得守着，不能离开。”裴长渊寻了个冠冕堂皇的借口。
明思歪头看向裴长渊，打量着他，“你是不是对我义兄有什么不满？”
要换了她旁的亲人，她说想念，裴长渊怎么都会想法子让她见上一面，偏偏孟绍成待遇不同。
明思敏锐嗅到一丝异样。
一小碗南瓜喂完，裴长渊把碗递给绿夏，又给儿子擦了嘴角，顺势避开明思的眼神，面不改色地说：“怎么会，我没见过他。”
明思心想也是，就没再问。
西北平定，太子登基一事就该提上议程。
与此同时，有不少朝臣上了折子，请求太子选秀，东宫妃嫔如今就三人，子嗣也才两个，比起隆盛帝丰厚的妃嫔子嗣来都没眼看，太子的当务之急是开枝散叶，绵延子嗣。
历来新帝登基，头一件事就是选秀，充盈后宫，因此朝臣家中若有适龄的女儿，都暂停商议婚事，准备送入宫廷，妄图像明良娣一样，博一份宠爱。
平南公北流放一年，还能官复原职，谁人不说是明良娣从中笼络住了太子殿下的心意？
甚至有官员送礼送到明思这，想要明思在选秀时关照一二，虽说明思现下只是良娣，不过但凡有点脑子的人都知道，明良娣手持太子妃金印，迟早是皇后。
银烛见着这些礼，满脸写着不高兴，“这些人怎么想的，想送女儿入宫和主子争宠，还好意思要主子关照。”
范嬷嬷倒是平静得很，见怪不怪，“主子来日是中宫，本就有权操持选秀，若这些送礼的朝臣真心拉拢，结交一二也能省点心。”
前个儿，冯忠已经带着尚服局女官来为明思量体裁衣，准备册立皇后时穿的袆衣，因此明思会成为皇后，已经不是什么秘密。
“可是……”银烛瞧了眼明思，心下还是有些不满。
银烛看着国公爷和国公夫人恩爱多年，自然心向往之，觉得明思也该拥有这样的幸福。
自明思诞育皇长孙，殿下再没去过旁的妃嫔院子，不是在古拙堂就是风荷苑，让银烛一时恍惚，以为太子不会再宠幸旁人。
这还没登基呢，选秀一事就闹得风风火火，若是太子后宫佳丽三千，那即便明思成了皇后，似乎也没多值得高兴。
也快相处两年了，范嬷嬷大抵猜得到银烛所想，递了个眼神给她，让她别多嘴，免得令明思心情不佳。
一生一世一双人自然是好，可哪有这样的天子呢？
隆盛帝与先皇后感情甚笃，还不是有诸多妃嫔皇嗣。
后宫妃嫔不仅仅是为了绵延皇家子嗣，也是为了平衡前朝各方势力，没有哪个帝王会放弃能轻易操控朝臣的筹码。
范嬷嬷斟酌着说：“主子，虽然选秀无法避免，但无论选多少秀女入宫，殿下心中，自然是您和皇长孙最重要，先皇后在世时，六宫妃嫔无不老实本分，哪怕薛贵妃也不敢放肆。”
她本意是想说只要得太子欢心，多少秀女都碍不着明思的地位。
可明思却不甘心于此。
“谁说选秀无法避免？”明思合上装满珠宝的锦匣，不紧不慢道：“把东西原样退回去，我并没有与旁人分享夫君的喜好。”
“是！”银烛耷下的脑袋重新焕发生机，喜气洋洋去退礼了。
范嬷嬷却有些为难，“主子，您要阻止选秀？可别惹恼了殿下，得不偿失。”
“我就是要让他恼，”经过这些日子的试探，明思已胸有成竹，“去准备笔墨纸砚，我有安排。”
感情浓郁时不抓紧开口，难不成真要等妃嫔满宫的时候再来发作吗？
富贵险中求，不去冒险，何来富贵。
父母的恩爱，她也想要。
范嬷嬷知道明思向来是有主意的，既然她吩咐，便老老实实去办了。
明思坐下来，写了一份“自请下堂”文书。
“妾身无才无德，无颜领受皇后宝座，求殿下赐妾身一纸休书，放妾出宫……”
范嬷嬷瞧见这句话，眼珠子都要从眼眶里掉下来了。
这世间居然有主动求“休书”的女子？还是放弃皇后宝座！
明思写好，将折子合拢，递给范嬷嬷，“你送去勤政殿。”
范嬷嬷接过来手都在抖，脸色难看极了，“主子，当真不会弄巧成拙吗？”
“你去吧。”明思并未多解释，离开书案，坐到软榻上逗弄元朔。
元朔一见娘亲就欢喜，扶着她的胳膊试图站起来，却因为还不大会站，摔在她怀里。
明思抱着儿子亲了亲，低声道：“娘亲为你博一个好前程。”
范嬷嬷战战兢兢去了，送完折子就跑，生怕殃及池鱼。
明思本以为太子收到文书，很快就会来找她“算账”，可一直到晚膳时分，一点动静都没有，石沉大海。
范嬷嬷焦虑不已，生怕太子顺势答应了明思的请求。
晚膳送来的都是明思爱吃的菜，她吃得肚儿溜圆，倒没怎么担心，以她对男人的了解，只怕是在酝酿暴风雨。
老虎头上拔毛，九死一生。
大多数时候，太子会回风荷苑与明思一起用晚膳，今日一直没露面，连冯忠都没来。
明思用过晚膳莫名犯困，没到就寝的时辰，已经连连打哈欠，实在没法，她只好先洗漱，不等太子了。
躺上床榻没一会，明思就睡着了，只是睡得不安生，半梦半醒，不知做了什么梦，总觉得床榻变成了摇晃的船。
小船颠簸许久，她挣扎了好半晌，蓦地受惊，睡梦中睁开眼。
眼前漆黑一片，明思闻到了浓郁的龙涎香气味，不像是太子身上沾染的，难道银烛在屋子里点龙涎香了？
不对……明思又眨了眨眼，这里不是风荷苑。
风荷苑哪怕半夜醒来，床幔外也有微弱的烛火光亮，便于起夜。
这里四周黑黢黢，太暗了，况且身下的触感也不似床榻。
她猛地起身，身侧陡然传来“叮铃当啷”锁链摩擦的声响，明思呼吸一窒，锁链冰凉刺骨的寒意从脚踝处蔓延上来，爬满了她的脊背。
正在发怔时，明思后背忽然落入了熟悉的怀抱，男人一只臂膀紧紧地束缚着她，另一只手捏着她的下巴，迫她抬首。
幽暗空荡的大殿内，看不清彼此的面容，明思被禁锢在男人怀中，动弹不得，呼吸交融间，引得心跳颤动不止。
裴长渊低眸，微凉的薄唇与指腹一同摩挲着她的唇瓣，夜色里，低沉的嗓音似鬼魅阴冷：“思思，你要的我都给了，为什么还是不肯留在我身边？”
