“明朗，你的笔似乎已经悬停好久了，是在想什么精妙的词语吗？”
李承奇一本正经地询问道。
隋明朗微微一怔，随即面色微红，道：“没有没有，就是对先生留的作业没什么灵感……”
李承奇伸头一看，发现隋明朗桌案上的纸张空空如也，竟是一个字都没写。
此时，他的文章已经写完了。
再去瞧坐在前面的方邵元和宁为远，虽未写完，墨迹也都有大半张纸了。
李承奇不禁感到奇怪。
上一次先生留的作业，隋明朗那篇《君子之风》是最好的，先生评得好，自己听了也感觉好。今日没灵感，也不至于一个字都写不出吧？
“是在担心郡主娘娘吗？”
方邵元询问道。
隋明朗抬头看他。
这个人，似乎总能猜到别人在想什么。不，大约是自己表现得太明显了……太子殿下说，他今日会去国公府走一趟，此时此刻，殿下是不是正在和清平郡主说话？殿下会如何说呢？
会不会只是跟自己随口一说？
“你也不用太担心，我感觉殿下挺喜欢你的，说不定就……你等一下，我的人回来了。”
贴身小厮站在学堂外唤自家公子，方邵元快步走去，二人低声说了些话，方邵元摆摆手令对方离开，重又返回几人跟前。
“明朗，我打听来一个消息：殿下今日去了国公府，还和安国公及清平郡主说了些私底下的话。”
隋明朗内心一动。
殿下真的去了安国公府。
宁为远奇怪道：“殿下好端端的去国公府做什么？难道是向清平郡主解释安弘毅的事？”
倘若安弘毅是给其他皇子当伴读，犯了错被赶出宫，其他皇子说不准真的得向郡主解释一下。可是太子殿下，没道理吧！
至于帮隋明朗撑腰……这事儿根本不在他的考虑范围内，怎么可能。
方邵元笑道：“具体说了什么，这肯定就打听不出来了，除非你去问太子殿下。”
宁为远没忍住翻了个白眼。
“这话亏你说得出来。”
方邵元没搭理他，又道：“明朗，你若是还担心的话，有个办法。太后的寿宴马上就要到了，若是能准备一份令太后娘娘满意的寿礼，既能讨得她欢心，又能为太子殿下长脸，届时，纵使郡主娘娘嫌恶于你，也会思虑再三的。”
宁为远道：“你少来，太后娘娘常年吃斋念佛，少在宫中走动，想讨她老人家欢心，你做得到吗？”
方邵元扬了扬头：“做不做得到，肯定都要努力试试，横竖她老人家慈悲，一般也不会动怒。”
宁为远摸着下巴道：“你有主意了？”
方邵元道：“送礼的主意嘛，暂时倒没有，但我知道，只需再等上三天，就可以用筹备寿礼的名义回府，就可以去畅饮阁听道逸先生的新作！”
宁为远哭笑不得：“你这家伙！”
隋明朗望着二人拌嘴的样子，嘴角不自觉地扬了扬。
真好。
这就是书中所说的总角之谊啊。
身为庶子，每日小心翼翼地在嫡母手下讨生活，他其实没机会结交什么朋友。唯一勉强算的，大约是舅舅家的表兄，当然，他不确定这种沾着姻亲关系的能不能算作朋友。
两年前，随着舅舅病逝，舅母改嫁，表兄也不知所踪了，如今还在不在人世都是未知数。
“怎么啦？”
“明朗，你这什么表情啊？”
方邵元与宁为远同时望过来说道。
“啊没有，我只是……”
隋明朗下意识地想说，我只是在想该为太后娘娘准备什么礼物。
话到嘴边，他又收住了，停顿片刻，才道：“我只是从没交过朋友，看见你们现在这样，感觉很好。”
在场之人皆是一愣。
没交过朋友？这叫什么话？
一个人长这么大岂会没交过朋友？
李承奇道：“明朗，不管你是怎么想的，昨日我那样对你……你却冒着触怒殿下的风险为我求情，从那时候起，在我李承奇的心里，你就是我最好的朋友了！”
方邵元也反应过来，故作不高兴道：“明朗，你说这话我可就不爱听了，咱们相处的时间虽然不长，但也算开心的，何况能一起聚在东宫给殿下当伴读，那就是天大的缘分，结果在你心里，居然连朋友都不算么！？这真是我听过的最冰冷的话了！”
宁为远补充道：“就是。”
“是我不会说话了。”
隋明朗第一次知道又想哭又想笑是什么意思，他觉得自己现在的样子一定有点狼狈，半垂着头道：“等晚膳的时候，我自罚三杯酒吧！”
说完这些，他抬头看了看面前神态各异的三人，莫名地笑了出来。
其余三人也莫名地跟着哈哈大笑。
本用以读书授课的学堂里传出了连续不断的、属于少年人的、爽朗的笑声。
“不如，我们一起演出戏，作为呈给太后娘娘的寿礼，如何？”
晚膳时分，自罚了三杯酒之后，隋明朗主动提议道。
李承奇不确定地问：“你说的演戏，是指那种戏台班子吗？”
隋明朗点了点头。
宁为远沉吟道：“若说请戏台班子入宫表演，这是很寻常的事情，自己演的话……是不是有失身份？”
李承奇道：“我记得，圣祖时期的九王爷酷爱演戏，府中常年养着戏台班子，但他几乎可以说是圣祖最宠爱的儿子。”
方邵元点点头道：“是的，咱们大衍与前朝不同，并不把登台演戏视为卑贱之事。只是，眼下距离太后娘娘的寿宴没有太久，能来得及排好一出戏么？当日宫里说不定也会请戏班子入宫，以咱们的身份，若是演得不如他们，那可就……”
偏偏想比戏班子演得好，还很难。
隋明朗一时沉默。
方邵元询问道：“你想演什么呢？”
隋明朗道：“秦氏孤儿。”
《秦氏孤儿》是民间很有名的一则历史故事，它讲述的是千年前某个秦氏贵族惨遭灭门，只留下遗腹子秦武，被养父用自己的儿子换了命，精心养大，最终复仇的故事。
在这个故事里，养父牺牲了自己的亲子与荣誉，保护并教育秦武，其付出远超血缘父亲的生死之别，是“养恩大于生恩”的典范。
众人陷入沉思。
隋明朗之所以想演这出戏，是因为进宫前，嫡母和他说了一些皇宫里的事情，其中就包括太后——她并非当今圣上的生母，而是嫡母，当今圣上以孝治天下，故而少有人提及。
方邵元沉吟道：“这个故事确实有可能讨得太后娘娘欢心，但也可能适得其反，或是惹圣上不快。”
宁为远道：“是的，而且咱们都没演过戏，还存在演砸了的可能。”
两人都不赞成。
隋明朗顿时也打消了主意：“是我考虑不周了，那就再想点别的吧。”
李承奇却道：“根据我对老人家的了解——拿我祖母来说，若是有一群小孩子在她面前演戏，哪怕动作笨拙，她也会很开心的。越是年长的人，就越喜欢年轻人围在跟前热闹，我想，太后娘娘应当也不例外。何况，方兄早前不是说，太后她老人家很少会动怒吗？”
停顿片刻，李承奇看向隋明朗道：“明朗，如果他们觉得不好的话，咱俩一起演如何？再多找几个小太监，或是从外面的戏班子挖些人。”
隋明朗惊讶地望向李承奇。
方邵元道：“喂喂，你们这就要抛开我俩单干了？”
李承奇解释：“主要是，我和明朗手头上比较拮据，不比你们俩富贵，若是不演戏的话，恐怕也拿不出什么能上台面的礼物。”
方邵元叹口气：“罢了罢了，如果你们俩一定要演的话，那算上我吧！”
宁为远可不想落单，忙道：“那我也跟了！”
退一步讲，四位伴读共同筹备的寿礼，圣上纵然不悦，看在太子的份上，也不会罚他们的。
说干就干。
事情敲定之后，四人立刻开始分工合作。
“《秦氏孤儿》的主要人物有五个，合并成四个倒是不难，但养母这个角色难以舍弃，何况它对应的才是太后娘娘……所以，我们当中需要有人女装一下。”
宁为远说道。
听见宁为远的话，众人一时都放下了手头上的活儿。
片刻后，其余三人一齐望向了隋明朗。
隋明朗一愣，忙道：“我不行的……”
“你的长相是最合适的。”
“没错，眉清目秀，唇红齿白的，不用装扮，都比大多数的小娘子漂亮。”
“明朗，接受吧。”
隋明朗内心里极为抗拒，最终却不得不接受女装这件事。
只因为登台表演是他提的，这出戏也是他选的。
