夜里闹得太晚，待快要到了晌午，南枝才隐隐有转醒的趋势。
她撑开眼皮，发现手心紧抱着一温热臂弯，抬眸见着陈涿半靠在榻上，尚还穿着寝衣，眉眼清隽，一手执着书卷翻看着。
意识总算回笼了些，南枝看了眼外面大亮的天色，将攀在他身上的小腿移开，打了个哈欠道：“你今日不去官署吗？”
陈涿侧眸看她一眼，稍稍活动了下发麻的手臂，回道：“今日休沐。”
她反应过来，含糊“嗯”了声，继续半趴在他怀里，坦然地将胸膛当成了会发热的软毯，歪着脑袋，用半梦半醒目光打量着窗外的青竹。
风一吹，竹叶簌簌发出脆响。
浮光院屋内的窗户也能瞧见院里景色，只是那栽的是各色花束，一簇簇姹紫嫣红挤着，日光笼罩着，鲜亮又艳丽，比这院落的景致好看了不知多少。
她盯了会，忽地仰首道：“陈涿，今夜我要回浮光院。”
陈涿翻书页的动作一滞，此次休沐不过十日，昨日已在外浪费了一日，今晨温香软玉在怀，又难得在榻上歇到了晌午，刚有了几分夫妻相伴的旖旎意味。
想着，他神色如常地将书卷放下，淡淡道：“为何想要回浮光院？”
南枝朝他挪远了些，理不直气也壮道：“自然是你这里没浮光院好，在那我还可以和云团一道栽花采果，逗瓷缸里的红鲤，可在这，什么好玩的都没有。”
最重要的是，夜里他老是缠着她，像个蛊惑人心的男妖精似的，逮住了就不放松，偏偏她也不争气，对上那张脸就说不出拒绝的话。
她将乱七八糟的念头藏在心里，一本正经道：“对，就是这里太没意思了。”
陈涿道：“那我和你一道回浮光院。”
“不行，那是我的地盘，你怎么能住过去。”
陈涿眉稍轻挑，径直看向她道：“成婚第二日，你就要和我分房？”
她被看穿了小心思，有一瞬间理亏：“当、当然不是。”
陈涿朝窗外望了眼，是如往常一样的雅致景色，青竹环院，墨瓦灰墙，从前看了十多年从未觉得单调，今日蓦然一瞧，冷冷清清的，的确有些没意思，再加之有浮光院珠玉在前，更没了吸引力。
他垂睫想了会，很快得出了对策道：“待会让人去寻花匠，在这栽些花草，你若喜欢，再叫人搭个秋千，用瓷缸养些锦鱼。”
南枝转了转眼珠，又得寸进尺道：“那你得亲自栽种花草。”
她以往觉得新奇，栽过两株花，仅一下午就累得满头大汗，浑身疲惫，夜里只顾在床榻熟睡，什么事也不想做了，若陈涿累上一日，夜里也就没功夫蛊惑她了。
美景有了，美梦也有了，实在是两全其美。
陈涿坦然点头。
南枝微眯起眼，狐疑盯着他道：“我会在旁监工的，别想偷懒。”
——
等到两人终于洗漱完，又用过膳，已然过了晌午。
两人一块到了院中，花匠让人将几株草木搬到一旁，又禀告道：“公子，这些花草极易养活，也都正值花期，只需将其栽到院里，稍稍打理几日，就能如寻常草木般生长了。”
院里空旷，只在四周围了一圈郁郁葱葱的青竹，中央有一棵苍穹高耸的绿树，宽大树荫罩出大片阴影，正适合用来赏花喝茶。
南枝让人挪来躺椅和糕点热茶，大咧咧地摆在旁边，又满意地打量了圈就安稳坐下，笑眯眯地看向挽着袖口的陈涿。
陈涿将袖口挽至臂弯处，挑了株木芙蓉，又拿起小铁铲在绿树附近挖起坑，泥土松软，瞧着没怎么费力就将坑挖好了，再将树根往里一放，踩紧附近泥土，不到一刻钟就已栽好了。
南枝吃完第一块糕点，刚打算饮茶，就见木芙蓉已亭亭立于院中，她睁大眼睛，不可思议地看着他利落的动作，挖土种花，再紧紧踩实，看着似乎……还挺有意思。
心底被勾出了一丁点兴趣，嘴里的糕点尝起来也有些没滋味了。
她眨眨眼，果断将袖口往上一卷，又系上衣裙，满脸带笑地凑到陈涿身边道：“看你太过辛劳了，我来帮你一道。”
陈涿瞥她一眼，全然不信：“待会可别喊累。”
南枝顺势拿过他手里的小木铲，兴致勃勃地蹲在地上，照葫芦画瓢挖起土坑，一边道：“不过是栽些花草，我怎么可能喊累，到时你可别因为我栽的比你好又比你快嫉妒我就成。”
大放厥词完不过一刻钟，她就蔫了，扔下累赘的小铁铲，悄摸用手指扒拉起松软的泥土，甚至还偷懒将陈涿挖好的泥坑占为己有。
陈涿转身就见她将树根往他刚挖好的坑塞，沉默了瞬，然后默默将视线挪开。
南枝将泥土踩实，成功种了第一株木芙蓉，她拍了拍掌心的泥，满怀成就感地看了会，得出了结论，果然还是将花踩进坑里这一最复杂的步骤适合她。
秋日的太阳算不上烈，隔着一层青绿不一的树荫，虚掩着落在他们身上，摇曳出细烁光斑。
待到院中的花草栽种完了，南枝的额角淌满了热汗，衣摆、袖口早已沾满了泥，两个手心更是脏得没法看。
陈涿还算好些，只有衣摆沾了些软泥，他拿出帕角，走到闷头饮茶的南枝身边，随手擦去她脸上的汗渍道：“先去沐浴。”
南枝朝他摇头，一股脑坐在躺椅上，有气无力道：“不行了，我要歇会，你先去吧。”
他抿唇，又忍不住道：“秋日晚上容易起凉风，身上带着热汗，被风一吹就容易起风寒，莫在这坐太久。”
南枝敷衍道：“知道了知道了，你快去吧。”
陈涿面带嫌弃地扫了眼衣摆泥污，这才转身离开。
瞧见他走了，南枝彻底瘫软在躺椅上，仰头看着渐渐西沉的黄昏，晚霞如锦般洒在天际，云层翻涌，也披上了霞光。
她正抬眼打量着，云团忽地走了过来，先是瞧见了她满身泥渍，吓得一惊：“姑娘这是又做了什么了，怎么裹得满身是泥？”
南枝有些心虚，连忙指着那些花草道：“我是为了帮陈涿种这些花草，做的是正事。”
云团无奈叹了声：“算了，姑娘待会将衣裳换了，再好生沐浴。”说着，她终于想起了事，将纸条拿出来：“方才有个自称阿木的女子到了府门前，说是与姑娘相识，还留了张纸条。”
南枝愣了下，后知后觉想过来阿木是昨日染坊前的那女子，她垂眸看了看脏兮兮的手心，道：“你将纸条塞到我袖口里，我待会再看。”
云团将纸条随意一塞，实在看不过她浑身沾泥的模样，一把将人拉起来：“姑娘还是快些去沐浴吧。”
——
黄昏渐褪，弯勾似的月牙点缀在灰蒙蒙的夜幕中，偶有几颗星点在月牙附近，闪烁着光亮。
陈涿方才沐浴完，穿了身月牙白锦袍，立身站在窗前，看向被幽幽烛火照耀的花丛，因刚栽种，尚还蔫着，待养上几日，就能和浮光院外生机盎然的花树一样了。
隔间里滴答水声不停，蓦然响起少女脆生生的唤声：“云团，我渴了，能不能帮我倒杯水进来？”
云团刚出去寻澡豆了，屋内只剩下陈涿一人，他收回视线，倒了杯温水，缓步走进隔间。
里面热意氤氲，仅隔着一道花鸟屏风，隐约可见南枝的肩颈，他径直走进去，将瓷杯递到她面前，坦然自若道：“茶水。”
南枝睁大眼睛，连忙用手捂住自己：“怎么是你！云团呢？”
“屋内只有我一人。”他直接将茶水递到她唇边，幽幽道：“我都亲自为你沐浴过那么多次了，哪一处没瞧过。”
南枝脸颊涨红，羞恼瞪了他一眼，只得就着这姿势抿了几口茶，解完渴后就趴在浴桶旁推他道：“你快出去！”
陈涿将剩下半杯的茶水放在一旁木几上，声线中含了些笑音：“晚膳已从膳房取回来了，今夜时辰早，想来不会误了安寝。”
他轻轻翘起唇角，走到屏风另一侧，忽地瞧见地上掉了一纸条，下意识俯身去拾，尚未张口询问南枝，就已瞧见了纸条上的内容。
——三日后巳时，染坊外一条街见。阿木。
陈涿的眸光顿时沉了下去，眉间冒出了些冷意，捏着纸条边沿盯了许久，许久后他才听到自己如常的声音：“地上掉了张纸条。”
里面的人应了声，随口回道：“是我的，我还没来得及看，放在那就行。”
陈涿指尖泛白，从喉间轻轻应了声，僵滞着将纸条放回地上，又直起身走了出去。
待到云团回来，南枝沐浴更衣完，果然在那瞧见了那张纸条，看了眼就将其随意塞到袖口，快步跑出去用晚膳了。
桌上有她交代过的香酥鸭腿，冒出缕缕咸香味，她夹了一块，细细品尝着，却见身旁陈涿眉眼深沉，垂睫不知在想什么。
她咬了一口鸭腿，毫不犹豫地收回了视线，累了这么久，最重要的事是填饱肚子，人嘛，什么时候哄都成。
可直到用完晚膳，躺在了榻上，陈涿依旧心不在焉，手中拿着书卷，许久未曾翻动。
南枝刚得了两天的趣，忽而被中断，竟反倒有些不适应了，她凑近了些，指尖捏着臂弯，仰着晶亮的双眸，轻吻过他的脸颊。
陈涿瞥她一眼，帮她盖上了些被褥，淡淡道：“睡吧。”
她满脸不可思议地看向他，向来热衷这事的人居然转了性，而且她都这般主动了，难不成真是栽花栽得不行了？
南枝忿忿缩回角落，决心接下来几日再也不碰他一下，再怎么恳求她都不会帮他一次，让他强忍着度过漫漫长夜，**焚身，胡思乱想没多久，累了一日的身体冒出均匀的气息，沉沉入睡。
陈涿放下书卷，眼底泛起些许暗色，转眸看向无意识攀上自己的人。
静默半晌，他抬手，轻揽住她的腰身，压下心口涌起的燥意。
烛火幽幽，辗转难眠。
第32章 贡布尚可
秋雾弥漫，泛着丝丝凉意。
南枝晨起后，就见床榻旁的身影消失了，问了才知陈涿早早就去了官署，待到傍晚下值后才会回来。
她全然没放心上，欣赏了会院中恢复生机的花簇，又拉着云团一块挑拣话本，嬉笑着度过了大半日。
待到她用过晚膳歇下后，将要入梦时，塌旁才又冒出热意，诱着她往那处靠近，紧贴着不愿放松。
连着两日，陈涿早出晚归，生生和她错开了，连一面都没再碰上。
直到第三日，南枝心中装着事，不慎晚了些，匆匆换衣洗漱时，却见两日不见的陈涿端坐在桌案旁翻看着书卷。
她一边系上腰佩，一边诧异地看了好几眼道：“你今日不用出去？”
陈涿面不改色地翻过一页，淡淡道：“今日无事，可在府中歇息。”
她“哦”了声，抚顺身上鲜亮的鹅黄衣裙，又行至桌旁，就着茶水囫囵咬下两口糕点。
陈涿眸光定格在书页一角，漫不经心道：“你今日要去哪？”
南枝鼓动着腮帮，费力咽下含糊道：“染坊。”
刚说完，她看了眼外面天色，日光渐盛，就连枝头雀鸟都已扬翅高飞，好似只余她一人还踌躇在屋内，越瞧心里越着急。
南枝连忙捻了两块糕点，满脸急色地往外跑去，背影轻快又鲜活，只悠悠留下一道清脆声响：“云团，快些去唤车夫，快来不及了。”
幸而，府中上下早已对她闹腾的动静习以为常，让开一条小道任由她经过，车夫早早候在了府门前，待她上了马车就快速驾马而去。
不消半刻，四周又沉寂下来，是极适合饮茶阅书的清净时候。
陈涿捏着书页，许久未曾翻动一页，过了半晌，他抬首，眸光径直落在院中颜色不一的花簇上，分明是出挑鲜亮的美景，可莫名让人烦闷。
他将书丢在桌上，神色冷沉，抬脚走到白文身旁道：“人查的怎么样了？”
白文如实禀告道：“那名为阿木的女子原是扬州人士，原名方木，是扬州布坊一打杂的，可那掌柜是个苛待底下人的，应是觉方木孤身一人，身负重债，稍有不悦，就叱骂羞辱。直到一次被柳……咳，夫人和沈公子瞧见了，一道替她偿清了债，将人从布坊带了出来，此后方木靠着些小聪明，往返各地，兜售些布匹棉帛为生。”
陈涿冷笑：“他们两人倒是好心。”
白文：“……公子若不放心，属下派人去远远瞧着。”说着，又贴心地补充道：“方木此女能在几地商贾间谋取微利，定是心思活泛，巧舌如簧之辈，如今知晓夫人的身份，难免会行蛊惑哄骗之事。”
陈涿垂睫，眼底浮起些暗色，许久后才开口：“她要去何地，与何人结交，与我有何关系。”
白文诧异地抬眸，不大相信这话是从公子口中说出的，却听他又道：“方木偷窃贡布，染坊早已有人去报官，轻易难以出城，就算她有颠倒黑白的本事又能如何。”
陈涿从喉间轻嗤了声，眉尖隐约浮起些轻蔑，抬脚走进院中，接过小厮手中的花浇，缓慢地为芙蓉洒下水珠。
——
距染坊一条街外，马车停靠在一旁。
这处是百姓聚居之地，两侧摊贩云集，人来人往，磨肩接蹱，混杂着各种声线的叫喊。
南枝站在逼仄一角，踮脚透着层层男女张望着，却根本没瞧见那阿木的身影，心中刚泛起疑惑，肩膀忽地被人轻拍了下。
她吓得一惊，蓦然转首却见一娇小身形，穿着身不显眼的粗衣，用块灰巾紧捂住下半张脸，只留下双滴溜溜的眼睛警惕地四下张望着。
刚一对视，阿木就拽住南枝的手腕，将她拉到了偏僻巷子里，率先开口道：“嘘！别说话！”
南枝不明所以，可因着她的动作也紧张起来，好似是在做什么偷鸡摸狗的勾当不能被人瞧见一样。
待确认四周没人，阿木终于将她松开，紧盯着那张熟悉的脸，怎么看不会认错，迟疑道：“南枝？”
南枝眨眨眼，“嗯”了声。
“你不记得我了？”
“我……”她心里还是存了些防备道：“我不慎摔下山崖，得了离魂症，有些事记不清了。”
阿木拧眉：“你这是失忆了？这倒是麻烦了。”
前几日在染坊门前碰见南枝，她当下回去就托从扬州来的熟人打探了圈，才知晓这几月发生了这么多事，柳家寻了个亲生女儿回去，沈言灯竟也跟那女儿成了亲，而南枝被赶出家门，下落不明，原是流落到了京城。
瞧着这穿着打扮，和那日的劳什子夫君，竟是朝中京兆尹，混得貌似还不错。
阿木试探着，又问道：“那你还记得沈言灯吗？”
巷口哐哐当当响起了卖拨浪鼓的声音，隐隐盖住了这询问。
“谁？”南枝一时没听清，眉尖轻皱道：“沈什么？我和他很熟吗？”
见她这全然陌生的神情，总归两人也另有婚配，阿木也识趣地没再提起，笑了笑道：“没什么，既忘了也不必再提起。”说着，她摸索了下腰间的布包，从中拿出一钱袋，依依不舍地摸了几下，然后一把塞进南枝的怀里：“喏，这是你当年借我的，如今我攒齐了，正正好好一百两，还给你。”
南枝揭开沉重的钱袋一看，全是白花花的银两，正乖巧地躺在她的掌心里，瞬间，她双眼一亮，心里的防备烟消云散，唇角浮起殷切笑意：“这么多银两啊，那我就不客气了。”
她正打算将钱袋塞进袖口，忽而想起什么，道：“前几日染坊说你偷了贡布，你这银子不会是……”
阿木瞪她：“你想什么呢，这些银两都是我这些年一个铜板一个铜板挣回来的，前几日我只是好奇那染坊平平无奇的，怎地能染出供奉御前的贡布，拿回来瞧上几眼罢了。”说着，她眼珠一转，又将布包里一团掏出来塞到南枝怀里：“正巧你在这，瞧着染坊那些人对你态度那般恭敬，就帮我还回去吧。”
南枝愣了下，刚要还回去却见她已钻到了人群里，一边走着还一边转头朝她道：“这几月我都在京城瞧布料，若你那新夫君欺负你了，就到染坊东面那条街上寻我。”
很快，那张鬼灵精怪的脸就消泯于人群中，再也瞧不见了。
巷口内，南枝摸着手中布包，这才意识到自己领了什么差事，两眼一黑。
——
夜幕渐沉，将到了晚膳的时辰。
竹影院旁挂着两只琉璃盏，映出清透又斑斓的彩光，幽幽照在满院花草中，萤虫扑簌着羽翅敏捷地舞动在半空，安详又美好，房内早已摆上了膳食，香味四散，却是一片死寂。
陈涿坐在桌旁，眉眼冷冽，鸦羽似的长睫半垂着，在面庞投下片片阴影。
白文实在受不了这怪异的气氛，悄悄瞄了他一眼，主动凑上前讪笑道：“大人，要不属下派人去城门处瞧瞧，兴许夫人真被那人蒙骗走了？”
陈涿下颌紧绷着，眸光扫过桌案摆好的膳食，抿唇刚打算开口，却蓦然听见外面响起一阵欢腾的脚步声。
绯红衣摆掠过层层草木，呈花苞状散开显得身形窈窕，纤秾合度，衣料又偏艳色，紧贴着锁骨，像是石榴裙又迎合了当朝时兴，稍稍改动了些。
南枝眼尾弯弯，眸光似烁星般闪着光亮，唇角扬起鲜活笑意，一股脑跑到陈涿面前，转了圈，脆声道：“陈涿，你快看看，我画的图样让人做出的衣裙，好不好看？”
陈涿呼吸微滞，眼见着她快步跑到身前，声线上扬说着话，心口烦闷还没消解，就已被旁的情绪填实了。
他站起身，眸光流连在她身上，启唇道：“尚可。”
南枝正捏着裙摆，得意于自己的聪明才智呢，却听到他平静的声音，她从鼻尖轻哼了声，小声念道：“没眼光。”
在外奔波一日，她早已饥肠辘辘，稍微炫耀了会衣裙，就坐到了桌旁用起膳食。
她夹了一块水晶脍，又用了口胡饼，总算恢复了些力气，念叨着：“我掐算时辰的本领真是愈发高超了，正巧卡着那刻到了染坊，一点也没耽误。”
陈涿刚执起玉箸，眸光微闪道：“你去见了那叫阿木的女子？”
“是啊。”想到这事，她就笑得眯起了眼：“阿木居然还了我一百两银子，说是我借她的，没曾想我以往那般富有。”
陈涿指尖紧了紧，垂眸夹了筷脆笋，状似随意道：“她只给了银子？”
南枝五官一僵，摸了摸手旁的布包，尬笑两声道：“一半一半。”说着，她连忙埋首，闷头咽下水晶脍道：“食不言寝不语，快用膳吧。”
陈涿看了眼她如常的神色，眉眼积着的冷意总算消散开，眼尾弯了弯。
——
直到两人洗漱完，换上单薄寝衣，一道到了榻上。
南枝想着藏在箱笼里的贡布，心不在焉地躺进了被褥里，可陈涿今夜没拿那翻了几天的书卷，将压在砚台下的画册拽了出来，只穿了宽松月牙白寝衣靠在榻上。
南枝一点没注意到不对，狼入虎口地凑到他身前问道：“陈涿，你说染坊贡布被偷了，一般会如何？”
陈涿垂睫，修长指骨按住画册扉页：“京中染坊供奉布匹已是几年前的事了，当年还因其惹下祸端，牵连甚广，而今那贡布放于染坊不过是个名头，与寻常布帛无异，被窃至多到了衙门，打上几十大板，不算什么。”
南枝脊背一凉，下意识摸向臀部：“要、要打板子啊？”
第33章 内务（一更）说好的事怎么能轻易反悔……
陈涿看向她颇为不自然的神情，眉尖轻挑道：“怎么，你偷了贡布？”
南枝挤出笑意：“怎么可能，我怎么会去偷贡布，你莫要乱想。”
她将脑袋缩回被褥里，四肢僵滞，眼前慢慢浮现起那日在牢房里见到的犯人模样，要是被陈涿发现了不会将她一道抓进去吧。
陈涿侧眸看她一眼，将画册放到旁边，猜测道：“前几日阿木偷走贡布，染坊的人已经去衙门报了官，今日你和她见面，是让你回来求情，还是将贡布塞给了你？”
南枝怔愣了瞬，随即迅速反应过来，紧紧拽住他的袖口：“我要是被衙门逮走打板子了，你作为我刚成婚的夫君，肯定难逃嫌疑，不能丢下我！”
陈涿眸光微深：“你刚刚唤我什么？”
她眨了眨眼，终于瞧见他愈发松垮的寝衣，嗅到了几丝危险的气息，快声道：“没什么，你听错了。”
还没辩解完，唇瓣蓦然被堵住，湿意刚描绘完饱满，又快速探入温软，和她勾缠在一块，气息变得粘稠又粗重，回荡在逼仄的床帐内。
捏着臂弯的指尖不自觉松开，垂落在身侧，却又被紧扣住，她的身体偏移了位置，不知怎地就被挪到了陈涿怀里。
直到将她松开，他捏了捏她面团似的脸颊，指腹下满是细腻柔软，道：“整日乱想什么，哪个衙门敢来这里抓人？上回陛下赐婚的礼单里，就有不少御用布帛，你就算光明正大地带出来了，谁会怀疑到你头上？若实在心慌，往后寻个机会还给染坊就是。”
南枝眉心拧起，好似赐婚时的确赏了不少绸缎，之前她光顾着那些金银首饰了，没太在意，若真被发现了，惇仪殿下都不会忍心让她挨板子的，更何况陈涿。
她彻底放下心，翘起唇角道：“那我下次悄悄放回染坊。”说着，她瞄了眼陈涿胸前裸。露的肌肤，开始岔开话题：“夜色也深了，我好困，要睡了。”
“别急。”他继续道：“若是今日那叫阿木的要将你带回扬州，你是会留下，还是会离开？”
又是这种莫名其妙的问题。
南枝掂量了下两个答案的后果，果断道：“当然是留下，我怎么可能和一个陌生人走，把刚成婚的夫君抛弃了，一定会留下！”
陈涿漆黑眼眸盯她半晌，从喉间轻嗤了声，也不知对这答案满不满意。
南枝道：“既然事情都说完了，真的可以安寝了。”
陈涿一手扣住她的指尖，另一手捏着画册：“处理完外面的事，接下来是不是该解决你我的内务了？”
“什、什么内务？”她暗道大事不好，打着商量道：“那我再帮你最最后一次？”
“说好的事怎么能轻易反悔？”
纱帐飘动，画册哗啦啦翻动起来，陈涿却没心思继续瞧画，捧着脸庞使得人半仰起身，细细吻着含着，雪白双臂攀上肩膀，被蛊惑着附和起他的动作。
本就一层单薄寝衣很快松垮，没甚遮掩用处，少女双颊浮上潮红，脚尖都瘫软着，蔫在了床上，眸光迷离又朦胧，隔着一层薄薄水雾瞧着墨发起伏停顿。
她彻底陷入绵软被褥中，轻轻喘着气，只觉自己像黏在木盆上的湿润面块，被揉捏着渐渐成形结了块。
陈涿唇边水渍涟涟，拿起备在床边的瓷杯，抿了几口，哑声问道：“要喝水吗？”
南枝乌发尽散，连一丝力道也提不起来，只瞪了他一眼，陈涿会意，将人搭在怀里，缓慢地送着水。
待一杯喝完，她嗓子总算好受了些，看了眼窗外亭亭玉立的芙蓉花，夜色尽黑，只余几盏暗烛摇曳着，早已到了季妈妈说的入睡时辰，道：“可以歇息了吗”
陈涿将瓷杯随意丢到床底下，吻了吻她的脸颊，道：“时辰还早。”
床帐尽落，烛火隔着薄纱映在两人身上。
画册最终定在一页，木盆里的面团又浸满清水。
陈涿额角滚落着热汗，扣住她的指节，俯身细细吻着唇瓣，可饮鸩止渴的触碰反倒使得气息愈发粗重。
南枝却也好受不了多少，散乱寝衣被胡乱踢到了角落，胸口情慾想寻个出口却始终钻不出空，那稍尖的指甲挠出了道道血痕，从冷白脖颈一直蔓延到后脊。
他沉沉咽了口气，俯身噙住殷红唇瓣，细细吸。吮着，待等她沉溺进去，终于得以俯身。
指尖蓦然深入肌肤，脊背处的浅淡痛意终于被感知到，他将人揽入怀中，温声细语地安抚着。
面团早已被揉捏得当，轻微难捱消泯后便也不算什么，哼了几声就软趴趴地倚在他怀里。
他的眸光幽深粘稠，细吻过每一寸，想方设法让她改换称呼，却只得来几个破碎又不成调的字句。
夜色愈发深沉，浓郁馨香萦绕在床帐内，许久未换的画册终于被翻动，改换到了下一页。
……
隔间去而复返，待熬到天色乍亮，才隐隐有消停趋势。
这夜，南枝竟和膳房砧板上包饺子用的面皮有了同病相怜之感。
疲惫过久的身体一旦陷入梦乡就会睡得格外深入，窗外光影变化，芙蓉花吸收完了白日的阳光和露水，有人才悠悠转醒，睁着黑白分明的眸子呆望了会床帐，才逐渐感受到腰间酸软。
她侧眸，摸着身旁还是温热的。
只穿着身单衣的陈涿走进来了，他满脸餍足，垂睫对上南枝尚还未清醒的视线，几步到了床榻上，又将人揽到怀里，莫名理解了朝中某些贪恋温香软玉的同僚。
原是这种滋味，倒也怪他以往过于严苛。
南枝勉强醒过来了，瞄了一眼他清隽矜然的脸庞，在心里忿忿念着男妖精，次次都被这张脸勾引，扰得她流连温柔乡，都没什么功夫溜小马，打马球了。
不行！再这样下去她还没建立起来的威信就要崩塌了！
“陈涿！”她一把将人推开，和他保持着距离，板着脸道：“我要补充一下条件。”
陈涿一看她这熟悉的模样就知没什么好事，刚升腾起的旖旎心思蓦然消失：“你说。”
南枝咽咽口水，将身体裹紧被褥以免他突然攻击：“往后那种事都得我点头。”
陈涿面不改色道：“哪种事？”
她支支吾吾：“就是昨夜……”
陈涿恍然大悟：“知道了。”
她轻咳了声，重整旗鼓，绝不让他钻到一点空子，像个严肃又古板的老学究似的念道：“那些画册上的东西怎能随意轻信，都是哄骗人的，如今讲究食不言寝不语，夜里怎能那、那样，总之你不能主动解我衣裳，不能亲我太久，更不能像昨夜那样不知节制。”说着，又念着那趣味，底气不大足道：“偶尔我一次，你半次就足够了。”
陈涿：“……”
他有些不大敢相信自己听到的：“你说什么？”
南枝捏紧被角，像个鹌鹑似的缩起来，蒙住脑袋和全身，只露出一张瓷白脸庞：“你答应过的，我可以提条件。”
屋内外一片宁静，天色渐渐昏暗，绽开花苞的芙蓉顺着秋风坠起脑袋，张望着窗内景色。
陈涿眸光晦暗，直接将人和被一块拉到身前，捏着她脸庞旁的被褥，凑近亲过柔软唇瓣。
趁她没反应过来，又亲向她的脸颊，这才暂时压下心底燥慾，睁眸径直望向她道：“那我忍不住怎么办？”
南枝红着整张脸，想将脸也蒙进去闷晕自己，却被他拽住了脸旁的被角，实在进退两难。
他翘起唇角，盯着她熟透的双颊，倾身又浅亲了瞬红唇，蓄意重复道：“南枝，我忍不住怎么办？”
“你、你……我，”
南枝发觉自己好似身处蒸笼里，到处都是热气，偏偏陈涿还捏着蒸笼两端，连个逃跑的缝隙都不给她钻。
可恶。
恶霸嚣张的气焰彻底蔫了下来，被逼到死角里不得已丢兵弃甲，留得青山下次再烧，她睁着潋滟圆眸，可怜张唇道：“也不是不可以商量的嘛……”
陈涿眉间染上浅淡笑意，隔着被褥捧住她脸庞，见着那脸侧软肉微突，挤得红唇也变换了形状。
实在没忍住，凑上前细吻恶霸的唇瓣。
每一瞬都被拉得缓慢又绵长，耳边甚至能听到彼此温热的喘息和窗外叶片簌簌落下的声响。
——
待到两人下塌，也正巧到了用晚膳的时辰。
南枝坐在桌前，瞥了眼和身旁人的距离，从鼻尖轻哼一声，然后将木凳挪远了些。
在旁候着的云团一惊，生怕两人闹出了什么矛盾。
陈涿却神色如常，像没瞧见似的，主动为她盛了碗甜汤递到跟前，她勉强用了口，香甜热意瞬间涌入空腹，眼尾又弯了起来。
云团见状，总算安下心，默不作声地退了出去。
待到南枝填饱肚子，扫向一直在布菜的陈涿，总算看得顺眼了些，这才能接受夜里和他睡在同一榻上，便起身唤云团去隔间沐浴更衣。
桌前，陈涿抿了口微凉的甜汤，莫名觉得能入喉了，眉眼舒展着，用起了晚膳。
在外等了许久的白文终于得空，小步走到跟前，禀告道：“大人，那阿木并没什么古怪，和夫人见过一面后便回东街地方歇息了。扬州沈家那边前些日子派了好些人出来，却一直没寻到夫人行踪，回去后便再没什么动静了，瞧着像是放弃了。”
陈涿咽下甜汤，捏着桌旁粉帕擦着指节，淡淡道：“既如此就将扬州的人全撤回来，不过是些乌合之众，不足为惧。”
第34章 上药（二更）晋江文学城首发……
夜色渐浓，亮堂的烛火又被撤了下去，只余几盏昏黄。
南枝紧紧缩在床榻最里面，眼珠滴溜溜乱转着。
都怪白日醒得太迟了，这才刚起身用过膳，又到了安寝的时辰。
没一会，陈涿也起身上榻，指尖捏着小药瓶，顺手将人捞到身旁：“我帮你上药。”
她有一瞬间茫然，待反应过来这是什么药后，脸色涨红：“不要，我不用上药，你把这东西拿走。”
陈涿眉尖轻挑：“不疼了吗？”
南枝下意识动了动双腿，当时没觉出什么，现下一动倒还真隐隐冒出些酸疼，一直蔓延到腰间，只能陷在松软被褥中躺着，半点不想动弹。
她想着昨夜，忿忿磨牙，瞄了眼始作俑者，瞧见他从下巴蔓延到喉咙的血痕才稍微平衡些。
“那我要自己涂。”
陈涿垂睫，看着她拽住被角的手，轻轻撬开纤细指尖，顺着缝隙掀开被褥一角。
“你看不清，我帮你涂也能快些。”
她还没来得及张口，就觉出温热指腹触上了肌肤，酥酥痒痒的，方才还在身旁的人已到了另一边，半跪下身，拨开小药瓶，挑出黏腻药膏。
他垂下眼尾，端详思索了片刻，终于倾身探手。
南枝脚趾蜷缩着，一股清凉药意散开没多久，忽地涌上温热，身体愈发像棉花软在被褥中，他靠得越来越近，指尖药膏早已被用尽，却迟迟不沾新的。
一股令人头晕目迷的慾色裹住她全身。
药膏彻底融化，他这才侧眸，慢悠悠地拿起了那药瓶，南枝气息渐乱，忍不住轻踩他的腰间，声线颤道：“快点。”
陈涿掀起眼皮，幽幽看她，冒出血丝的冷白脖颈也泛起潮红，终于在催促声中挑起了药膏。
……
床帐内，狭窄地方涌满了热意。
南枝低低喘着气，陷进绵软被褥中，似是在岸边挣扎了许久的鱼终于被得救，将其放渡回清凉湖水中。
双腿像没了骨头支撑般绵软，任由他放回被褥中。
陈涿躺回了她身侧，长睫颤动，胸口轻微起伏着，气息愈发炙热粗重，可身旁昏睡整日的人累了一场，又催生出了困意，合上双眼，蜷缩着又贴到他身旁，指尖抱住臂弯。
没一会，腿也攀上了腰腹。
南枝寻到了最舒坦的姿势，放松着进入梦乡。
陈涿指节处的黏腻药膏尚未擦干，鼻尖又萦绕起了浓郁馨香，身体僵滞着一刻也动弹不了，他垂眸，看了眼早已做起美梦的人，轻轻叹了口气。
先缓慢地松开她的指尖，挪开不安分的腿，再掀起被褥一角下榻，蹑声到了隔间。
……
不知过了多久，熟睡的南枝热得踢开了被角，可却忽然发觉身侧冒出了丝丝冷意，忙不迭挪过去，将四肢都贴上纳凉。
——
沈家，书房外，柳明珍咬着唇，面容间隐隐多了些憔悴，端着汤盅，徘徊在附近却始终不敢上前。
扬州城里，沈家世代于此为官，嫡长子沈言灯更是有谦谦君子，温雅和润的美名，能承了这样的婚事，自然是极好的，她便满口应下，只当往后能做个官夫人，风光一生，可自新婚一面后，她再见到他的次数屈指可数，回回说话也都极为淡漠，全然不像传言所述的温润。
她也想回柳家向母亲哭诉，可母亲不知怎地，接连生了好几场病，那只有过几面之缘的父亲碰见她，只会拐着弯让她寻沈言灯为柳家生意寻方便，根本说不上话。
柳明珍这几月来回柳家数次照看母亲，又得分出空暇探问夫君冷漠的缘由，实在是分身乏术，憔悴不堪。
待终于腾出空，竟已到了成婚后几月了。
她鼓起气，向书房走去，还没进去就被小厮拦下道：“夫人在这等会。”说着，就连忙进去禀告，待听到里面传来冷淡的同意声，她这才得以进去。
沈言灯坐在桌案前，抬眸瞥了她一眼道：“何事？”
柳明珍撑起笑：“我、我想着你这几月忙着公务，都宿在书房，总归身乏疲累，便过来送些羹汤。”
沈言灯瞥了一眼汤盅：“放下吧，以后无事不要来这。”
柳明珍一怔，将汤盅放到一旁，见他垂首看起了信笺，她神色微微僵滞，又想着院里下人的窃语，指尖紧张地扣着袖口，颤声道：“书房地方小，到底不如房里的床榻舒坦，夫、夫君夜里不如回去吧。”
沈言灯终于抬起了眼眸，扯着唇角，五官是温润的，可笑意却不达眼底：“柳氏，我的事还轮不到你来干涉。”
柳明珍看着他的神情，心底莫名犯怵，可还是强撑着道：“可我们已然拜堂成亲，是夫妻，怎能、怎能分在两院……这传出去会招人笑话的。”
沈言灯淡淡嗤了声：“这桩婚事本就是阴差阳错，你顶了旁人的名头嫁入沈家，便应知晓你我迟早是要和离的，若你安分些，我也能给你几分薄面。”
柳明珍愣了下，一时没反应过来。
他神色稍冷：“可若你占了旁人身份，还痴心妄想些别的，就莫要怪我不留情面了。”说着，看了眼汤盅，又道：“还有，我不缺伺候膳食的下人，往后这些东西莫要再递到我眼前。”
柳明珍听着，掩在袖口的指尖不自觉颤动起来，眼圈红着，紧紧咬唇往外跑了出去。
沈言灯神色不变，打开信笺。
从扬州到京城搜查的人全都被撤回来了，那些刺客既然追杀南枝，是为谋财还是害命的，定是有缘由的。
南枝虽娇蛮任性了些，可沈柳家两家势大，扬州城里有谁敢对她动手，唯一疑点便在这莫名冒出的真柳家千金身上。
果然，派去查探的人发现了不对——这柳明珍不是孤女，是有自己亲生母亲的，怎可能又是郑氏的女儿？
——
竹影院的花草生长得愈发盎然，半闭的花苞也彻底绽放开，舒展着柔软花瓣。
南枝正使唤着陈涿撑个好看些的秋千，还没瞧见成果，就被惇仪唤了过去。
自两人成婚后，惇仪倒也算放下了一桩心头大事，眉眼和心绪都舒展了不少，连京中宴邀都去得多了些，可有些宴邀，却是怎么都不能去的。
临近中秋，宫中年年逢此办宴，名单上总有陈府，可陈老夫人年迈，又常居佛堂为儿子祈福，鲜少出府门，她已有数年未曾入宫，以往只得由陈涿一人在佳节入宫，又入夜才回府，形单影只地，颇有些可怜，而今好了，总算有人能与他一道了。
惇仪想着，娴静脸庞露出笑意：“中秋宫宴将至，按照规矩，今年应是你与涿儿一道入宫参拜，正巧之前陛下赐婚，趁着此次，还可向陛下谢恩。”说着，她犹豫地看了眼南枝，实在不大放心：“只是宫中规矩繁多，男女有别，涿儿不能时时与你在一块，你需得注意些。”
南枝想着在上回在别苑的事，隐隐有些后怕，道：“母亲不与我们一道去吗？”
身为公主，中秋年关入宫是礼数，若是与陛下亲近的公主，月月递帖子入宫参拜都是常事，惇仪作为陛下同胞妹妹，却还不如柔容在宫中待的时日多。
这些年过去，渐渐地，京中人便也默认惇仪殿下不喜皇宫，更不喜宴饮。
惇仪神情微滞，垂眸抿了口热茶，轻声道：“我不喜入宫，你与涿儿去便是，到时若涿儿不在，便跟在柔容和昭音身旁，总归能照看你些。”
南枝看了眼惇仪僵硬的神色，默默将话咽回去了，乖巧道：“那我到时就跟紧柔容殿下，绝不会惹祸。”
第35章 宫宴你说会离颜明砚远些
从惇仪殿下那儿回来后，秋千已快要搭好了，挂在粗壮的树丫上，陈涿在旁站着，正看着木匠稳固两边稳绳，固定底下的木板。
南枝凑到陈涿身旁，探头望了眼，又侧首捏住他的手腕，忿忿地轻哼一声道：“说好你做这秋千的呢？骗人。”
陈涿垂睫对上她的视线道：“我做的秋千可不稳当，你若坐上去摔了怎么办？”
南枝拧眉，听着好像……是有点道理，但她怎可能被轻易蒙骗：“不对，你答应过我的，既然没能做到，就得补偿回来。”
木匠最后试着按压了下秋千，见其彻底稳当了便禀告道：“大人，调整好了。”
陈涿轻轻颔首，示意他退下，又上前拽了拽秋千的两边稳绳，见着无恙便道：“上来试试。”
南枝双眼一亮，迫不及待地坐到了秋千，捏着两边绳子轻晃又觉不畅快，道：“你帮我推秋千，我就原谅你方才偷懒的事。”
陈涿对这话半点不意外，早就站在了她身后，闻言就探手轻推着她的脊背。
很快，树枝微弯，浅绯衣裙在空中飘荡起来，掠过底下盎然生长的花草，随着微凉的秋风一道晃悠在院中。
南枝紧攥着两边绳子，唇角高高翘起，弯着眼尾笑出了声。
身后的陈涿却眸光轻闪，蓦然开口问道：“方才母亲唤你过去，是说中秋入宫参宴的事？”
南枝撑起脚尖，试图去蹭地上一簇嫩黄花苞，心不在焉道：“嗯，母亲说中秋宴让我们一道入宫，还要向陛下先前赐婚的事谢恩。不过我初次入宫，母亲担忧我惹祸，让我跟在你身旁，若你不在，就与柔容殿下一起。”
陈涿手中的力道渐渐变小：“你上次与我说过什么？”
南枝眼见秋千慢下来了，几乎快要停在了原地，不满地转首看他：“我说了什么？你快推秋千。”
陈涿定定对上她的视线，启唇道：“你说会离颜明砚远些。”
她后知后觉地想起来，又全然没当回事：“今时不同往日，我们都成亲了，柔容殿下不会再乱点鸳鸯谱的。”
陈涿抿唇，看着她晶亮的眼眸，良久后垂睫轻叹了声，又伸手轻推着她的背道：“罢了，此番中秋宫宴不同于往年，会有些复杂，若真惹出了祸端，莫要随意走动，呆在原地等我便是。”
南枝自是点头应下，如今她记忆全失，仅剩下脑中的一丁点印象，做什么都觉新奇，抛却惹祸的担忧，心里对这中秋宫宴愈发期盼。
想着，却又不解问道：“既是宫宴，为何母亲不去？”
轻推后背的指尖有一瞬的僵滞，可很快便又如常道：“母亲不喜宫中繁琐。”
解释虽平淡无奇，可南枝想着惇仪殿下清幽淡然的脾性，的确不像喜欢热闹的人，便也没多想，见着秋千越来越低，连忙使唤着陈涿将她推得再高些。
——
中秋当日，陈涿因有公务，便先行到东宫与太子议事，南枝则一人坐着马车到了宫门。
她刚下了马车，远远就瞧见颜明砚兄妹两人。
那日颜明砚遇刺的伤虽不重，可却太过恶劣，竟在皇城脚下当街刺杀公主之子，刺客未曾查出，柔容终究不放心，强行勒令他在府中养伤，待到好全了，这才点头放他出来一道参宴。
颜明砚远见着她就扬起笑，踩着轻快的步子朝她走近，却是问道：“表兄怎么未与你一道？”
南枝先看了眼他的左臂，见着那动作自如便知他好全了，答道：“陈涿要去见太子，应是等会就到了。”
颜昭音几步追上来：“哥，你走这么快作何，等等我。”说着，她走到颜明砚身旁，却见他径直盯着对面的南枝，忽地意识到了什么，眉尖轻轻皱起来。
颜明砚少有地流露出了关切道：“你又不知宫中规矩，怎能一人在这？”
南枝来时就打算好了，到了宫门口就去寻颜昭音，跟在他们身后一道入宫，总归不会惹出祸事，没曾想运气这般好，刚下马车就碰上了。
她果断道：“那我与你们一道。”
颜明砚轻嗤了声，眸光夹杂着笑意落在她身上道：“那我就做个善事，带上你一道进殿。”
南枝狐疑地看着他，不解这小人什么时候这般好心了。
三人还站在宫门口说着话。
远远地，里面走出两人，正是陈涿和太子赵临。
赵临面上仍带有病色，肌肤苍白，身形瘦削，走到几人面前先是不动声色瞥了眼颜明砚，见他行动自如，身康体健，眸光暗了些，又遮掩着启唇道：“孤离得颇远就瞧见你们三人在这说话了，这位就是南枝姑娘吧。”
三人一道躬身道：“太子。”
秋风偏凉。
陈涿抬脚行至南枝身旁，见她只穿了身单薄的浅绯衣裙道：“披风呢？”
南枝眨眨眼，晨起时她尚在被褥中，困得眼皮都睁不开，好似是听见陈涿交代云团给她带件披风，只是她嫌罩在身上太过累赘，随手丢在屋里了。
她动着有些冰的指尖，毫不心虚道：“我不冷。”
陈涿瞧她泛白的脸颊，探手碰了下她的手背，眉尖轻皱，朝赵临道：“这地风大，还是先进殿吧。”
赵临被风呛得咳嗽了声，狭长眸光却意味深长地在他们两人身上打转，道：“那便一道进去。”
他们走在前面，颜明砚看了眼两人靠在一块的姿态，神色有些黯淡，一旁的颜昭音睁大眼睛，绝不错过任何细节，实在忍不住小声道：“哥，你怎么一直盯着南枝看？”
颜明砚脚步一僵，收敛着面上神情道：“你看错了。”
颜昭音“切”了声，得意道：“我认识你十几年，从小到大什么模样没见过，却头一次看你对姑娘家露出这种神情，还想蒙我。”
前后两边拉得距离颇大，颜明砚抬眸瞧了眼那道绯色身影，眸光闪烁着，不说话了。
颜昭音见他当真默认了，眼睛瞪得更大，震惊道：“哥，南枝已经成亲了，你、你……还是趁早歇了那份心吧。”
宫道四下无人，两侧朱墙高耸，隐约能听到前面姑娘清脆的念叨声。
颜明砚忽地停下了脚步，慢悠悠道：“你能保证他们成亲后就能和和美美，举案齐眉一直到老吗？”
颜昭音愣了下，下意识摇头。
他又道：“就住离我们一条街远的钱侍郎，前不久与成亲不过三月的妻子和离了，两家闹得颇为难看，大有老死不相往来的趋势。说不定过上几月，南枝会幡然醒悟，认清她与陈涿并不合适，就此和离。到时男婚女嫁，谁又说得准？”
“与其在这劝我转圜心意，不如想想怎么让南枝认清她与陈涿并不合适。”
颜昭音：“……好像有点道理。”
可总觉得有些不对劲，又说不上是哪。
过了许久，才觉出味来，她哥这行径不就等于撬旁人墙角嘛，撬得还是表兄的墙角，忒不光彩了些。
——
宫宴来的全是与皇室沾亲带故之人，可自从先帝起，皇室人丁凋零，又生出了许多祸事，折损了好些孩子，到最后只剩下当今陛下一名皇子和两位公主。
此番加上关系稍远些的宗室，殿内才稍微热闹些，因着陛下未至，各处响起稀松的说话声。
几人入殿后，太子就被唤去服用今日的汤药了。
陈涿站定，摸着南枝渐渐温热的手心，朝身侧侍从吩咐道：“取杯热茶来。”
话音刚落，走来一中年男子，穿着身清雅长袍，眼尾浮起了些细纹，可隐约从五官也可辨认出年轻时的容色，定是个极出挑的美男子，走到南枝身旁，就要躬身道：“多谢夫人救命的恩情！”
南枝见着这全然陌生的人，吓得一惊：“什、什么？你是谁？”
颜驸马直起腰身，面上扬起温雅的笑解释道：“我是柔容公主的夫君，先前便听闻柔容说在别苑时，若不是你及时赶到，涉险谋划，她就要被那贼人活活掐死了，还有昭音，也是被夫人所救，我便一直想当面感谢夫人，可前不久明砚遇刺，一直拖延着，今日才终于得见夫人。”
南枝这才反应过来，他就是与柔容殿下的驸马，先帝和先皇后只有这一嫡出公主，自是千娇百宠，在朝中寻觅了许久，这才择定当年殿试魁首的颜屺为驸马，生性淡泊，不逐名利，只爱诗书花鸟，与张扬恣意的柔容格外般配，此后数年两人都婚姻和美，携手至今。
她掩下骄傲，自谦道：“我不过是侥幸才救了柔容殿下和昭音，不算什么，换作旁人见着那幅场景，定是也会如此的，驸马过誉了。”
陈涿神色淡淡，将温茶递到她掌心，道：“茶水。”
南枝正与驸马说着话，手中却突然被塞了杯温热瓷杯，她眉心一拧，瞪了眼陈涿，示意他莫要打搅自己说话。
颜驸马瞧见两人的小动作，笑道：“既如此，我便也不打扰陈大人和夫人了。”说着，便抬脚离开，径直走到柔容殿下身旁，两人低声说了些，面上都浮起笑意，虽人至中年，却仍是郎才女貌的般配模样。
南枝看着颜驸马清正儒雅的背影，又瞥了眼浑身冷意的陈涿，还在催着她快些用茶水，不由在心里感叹，人与人之间的差距实在是大，怎么她就没寻个彬彬有礼的夫君呢。
看来还是得将碎了的威信拾起来，提高地位。
她抿了口茶水，随手将瓷杯递给陈涿。
第36章 刺杀晋江文学城首发
此番是宫宴，也算是家宴，并未有严苛的男女分席，只做身份划分，以亲疏远近分为两侧旁坐着，柔容殿下与儿女坐于左侧首位，颜驸马则居于他们身后。
被唤去用汤药的太子也回来了，坐于右侧首位，眸光闪动着和陈涿对视一眼，便垂首慢悠悠饮起了茶水。
没一会，殿外传来太监尖锐又细长的禀告声：“陛下到——”
殿内数人一道俯身垂首，南枝正与陈涿询问如何行礼，便听到这传唤，只能照着前人的模样笨拙模仿着，幸而人多影杂，才叫她蒙混过关。
上首陛下掀袍坐下，传来道宽厚又温和的声响道：“今夜不必拘于礼节，都落座吧。”
南枝小心地坐在席边，趁着端茶水的空隙，不自觉望了眼传说中的陛下，陛下穿着身素袍，腰身微倾，嘴角噙着笑，漫不经心地扫视左右两席，倒像是温和宽厚的模样。
她瞄了两眼，连忙缩回脑袋，装作饮茶的忙碌模样。
陛下的目光从尚存病容的太子身上掠过，落到了陈涿身上，笑道：“涿儿身边这位就是新妇？”
南枝一惊，忙将口中茶水咽下，喏喏应声。
陈涿拉着她一道起身，倾身侧挡在她面前，垂睫道：“臣还要多谢陛下赐婚。”
陛下看了他们几眼，还算是郎才女貌，彼此相配，心底勉强满意了些，道：“今日见你们夫妻相合，也不枉费了朕为你们两人赐婚的一番心意，便坐下吧。”
南枝松了口气，谨小慎微地坐回席面。
对面的颜明砚抬眸，目光在两人身上打了个转，淡淡嗤了声，颜昭音瞧见他这动静，吓得眼一睁，连忙伸出手肘捅他两下才算平息。
蹑步入殿的宫人垂首，手捧珍馐，一步步行至各席面前，奉上碟箸，便又退下，除却有人主动吩咐，才会上前布菜。
南枝头一次用这般正式的宴饮，见着热意氤氲的美味膳食，却莫名有些束手束脚，夹了一块鲜嫩的“山煮羊”，刚入口眼睛就亮了起来，她转首径直看向陈涿，小声道：“这羊肉真好吃。”
陈涿看着她道：“那往后吩咐府中膳房多做此菜。”说着，他侧首和身后宫女吩咐道：“将这菜递过去。”
南枝用了一小碟“山煮羊”，又得了碟，未觉丝毫不对，满面含笑地鼓着腮帮。
上首的陛下瞧着他们的小动作，心底轻哼一声，对南枝的印象大打折扣，瞧着是个机灵的，却没曾想这般贪吃馋嘴，不仅没想着帮自家夫君布菜，还将他的膳食抢走了，哪有个新妇的模样。
他蓄意道：“朕瞧着涿儿没怎么用膳，今日这羊肉不错，给涿儿送去吧。”说着，他终于想起了什么，瞧了眼神色淡淡的太子，补充道：“太子身体不好，这碗汤就送去给太子。”
太子似早已习以为常，起身谢恩后便自如坐下，瞥了眼那碗清汤，却始终一口未用。
既是宴饮，无论以何为名头，都会有歌舞相伴，丝竹琴瑟缓缓响起，男女混杂的乐人一道入了殿，皆穿着深绿衣裙，身形匀称，翩然而舞。
南枝用了三小碟羊肉，勉强填满肚子，掀起眼帘望向殿中心的歌舞，看着就莫名和对面的颜昭音对上了视线，却见她满脸怪异，撇嘴拧眉盯着她打量，还不时苦大仇深地轻叹一声。
她不解地眨了眨眼，刚准备张唇询问，却见随侍在柔容身后的婢女手心掩在身侧，似是握住了什么，然后径直冷眸盯上了陛下。
琴弦绵长，泠泠音回荡在殿中，不知是哪位乐人指尖颤动，刺了一音，悠远乐声中多了一瞬间的凝滞。
那婢女三步作两，快步迈至上首，面上似是极为愤恨的模样，可捏着匕首的指尖却在发抖，道：“狗皇帝，来年中秋就是你的忌日——”
可一小小婢女怎可能轻易弑君，待快要靠近陛下时，却被身旁一小太监挡住了，高喊道：“护驾！”
殿内顷刻间乱作一团。
是宫宴，也是家宴，坐着的都与官家沾亲带故，可各个见着刺杀之事的第一刻却神情各异，僵了瞬才扮出惊慌担忧的模样，连声唤着侍卫。
眼见这一切发生的南枝愣了片刻，却极快被身旁陈涿拉起，将其护在身后，道：“站在这别乱动。”
太子也快速起身，和陈涿对视一眼，两人面上都没甚惊讶的神情，极冷静地看着殿内乱糟糟的场景。
殿内男女混杂的乐人似是有其同伙，抽出腰间软剑，与匆忙入殿的侍卫颤斗起来。
铁器相撞声刺耳，尖锐地划过所有人的耳畔，又裹挟着浓烈血腥味。
进到御前，除却陛下贴身侍卫外，都不可身携刀剑，殿内人都自身难保，只能尽量离那中心远些，以免受到波及。
太子终于动了，面上露出浓浓担忧，蓦自往那上首走，高声道：“父皇！”
那宫女刺破小太监的胸膛，溅得满面是血，面容上有一瞬惊慌又很快遮掩下去，将太监随意一推，快步要往前去刺陛下，可惜时机已晚，陛下被太监侍卫护着，再无可乘之机。
婢女道：“狗皇帝，你草菅人命，谋害亲长，擅改遗旨，这才坐在了不属于你的龙椅上，可那些死去的冤魂，都会夜夜向你索命，叫你死也难超生！”
陛下神色冷淡，立身站在侍卫身后，似是根本没将她放在眼里，沉声道：“留下活口。”
侍卫齐声应是，又分出两人上前与那宫女缠斗。
力量悬殊，婢女很快落于下风，她红着眼，瞧着像是不管不顾了般，转首握刀又看向惊慌的柔容公主，冷笑了声：“既带不走他的命，那就拉个与我陪葬的！”说着，快步冲了上去，侍卫来不及跃至其身前，匆匆两步追上却只能见着刀刃对准了柔容殿下的胸口，将要落下。
柔容惊愕闭目，温热血点溅洒在她的面上，染红了姣好面容，再次睁眼时，见着的却是颜驸马实实地挡在自己身前，匕首穿破他的肩膀，将一身雅袍染得殷红。
颜驸马吐出鲜血，支撑不住踉跄着倒在地上。
那侍卫迅速反应过来，上前擒住婢女，却见她口吐黑血，早已咬碎了藏于舌尖的毒药。
柔容从恍惚中回过神，连忙上前抱住软下身子的颜驸马，眼眶蓄满泪花，颤声喊道：“快、快唤太医！”
一片狼藉很快被侍卫镇压，却没有留下任何活口，方才还散着珍馐香味的宫殿只剩下浓烈到令人作呕的血腥味，蜿蜒淌着。
南枝紧拽着陈涿的袖口，自她进京城半年来，已亲眼目睹三次刺杀，着实没想到皇城之中也会发生这等事，还是行刺当今圣上。
陈涿转眸，握住她冰凉的手，安抚道：“先去偏殿歇息会，等会我们就回府。”
尸首横躺在殿内，污血流得到处都是，女客便由宫人引着，先行到偏殿歇脚，南枝和昭音由宫人引着，进了同一偏殿。
只是伤的是自己父亲，行刺杀的又是自家府里带进宫的婢女，昭音面色有些苍白，呆坐在床榻旁，许久说不出话。
南枝心口怦怦乱跳，囫囵饮了几口热茶才勉强压下冷意，想着又倒了一杯递到昭音面前：“喝杯温茶压压惊。”
昭音接过瓷杯，心不在焉地握着，默了会又白着脸看向南枝：“父亲他受了那么重的伤，会不会有事……”
伤在肩处，且未穿透，脱手时那匕首顺势掉在了地上，可见入得不深，只是血流过多，看着有些骇人。
南枝从变故开始，就将眼睛睁得极大，一眨不眨地盯着，自是看得极为真切，宽慰道：“驸马伤在肩处，应该伤得不重，有太医和柔容殿下看顾着，不会有事的。”
颜昭音这才勉强缓过身，僵滞着用了一口热茶。
南枝坐在她身侧，想着似乎在柔容殿下身边见过那婢女，小心问道：“今日那行刺的女子是柔容殿下身旁的人？”
颜昭音轻轻“嗯”了声，却也有些不解：“那婢女名为花露，倒是跟着母亲好些年了，但并不是最近身的。今日本要随行母亲的婢女患疾，她这才得以跟着入宫，可这花露平日颇为老实本分，怎会、怎会做出这等事？”
她喃喃着，掐着圆润杯底许久都想不透。
南枝听着，眉尖却慢慢拧起来，距昭音所述，这婢女应是蛰伏已久才等来的这机会，可为何陈涿与太子一幅早有预料的神情？
——
这边殿内，一片凝滞冷然。
太医匆匆而至，仓促行礼后便被拉到颜驸马身旁，为其包扎伤口。
陛下眉眼微沉，扫过底下所有人的神色，又定格到那死状凄惨的婢女身上道：“这婢女是何人带来的？”
双眼通红的柔容身形一僵，起身跪到陛下面前道：“是我府里的，名花露，寻常瞧着颇为老实，从未想过她竟有此等谋逆念头，陛下恕罪。”
她虽占了嫡出的名头，可与当今陛下并不相熟，若陛下动怒，真将花露弑君的罪牵连到她头上，就麻烦了。
陛下冷冷地看着她会，又忽而露出笑意，主动将她搀扶起来：“朕自是相信柔容的。这婢女都转而刺杀柔容，若不是有驸马挡着，只怕会酿出大祸。”
可他的笑不达眼底，直到最后，驸马只是受了些轻伤，便不知是不是见刺杀失败，故意行苦肉计洗刷嫌疑了。
柔容身形踉跄着站起来，面上泪痕簌簌。
陛下又道：“陈涿，此事就交由督京司查办，务必查出这婢女的来龙去脉，也让驸马的伤不白受。”
陈涿眉眼冷淡，不动声色地守在侧旁，听着吩咐便俯身应下。
第37章 无耻晋江文学城首发
夜色渐深，南枝并未在偏殿待上多久，约莫一个时辰的功夫，陛下与一干人就已算议好了事，扣了看似最有嫌疑的几人，剩下的由宫婢引着先行出宫。
先前生了这般鲜血淋漓的骇人事，出宫路上，引着她的宫女沉默着一直没说话，脸颊还是惨白的，显得四下有些阴森。
南枝步伐缓慢，一面想着殿内尸首遍地的情景，一面掠过死寂的朱红宫墙，心口莫名生出了冷意，直到漆黑中，一盏清幽宫灯缓缓映出光亮。
绰约又高挑的玄色身影立身站着，眉眼清隽冷冽，似在出神地想着什么，待见到她，神色微微柔和下来，迈脚行至她身前，将手中墨色披风罩在她身上。
南枝左右探看了眼，见附近没什么人，悄声问道：“陈涿，你是不是知道今夜会有人刺杀？”
陈涿系上细带的指骨不停，眸光稍暗，抬睫看她道：“为何会这样想？”
南枝得意洋洋：“当时我就站在你与太子身旁，宫女一动的时候，我就见着你们两人的脸色了，分明是早有预料的模样。”
陈涿抬手稍微帮她整理了下披风，见罩住了身形，顺势拉住她微凉的手，一道往马车上去：“秋日风凉，往后出来多穿些衣裳。”
南枝敷衍了声，坐定后又去拽他的袖口，迫不及待道：“你是不是早就知道？”
她想着方才殿内的情景，脑海中就难以控制地乱猜起来，弑君这种事可不是人人都敢做的，太子又是那种神情，难不成……越想越笃定，南枝咽咽口水，悄摸挪到他身旁问道：“不会是，太子？”
着实不怪她多想，太子体弱多病，又不得官家重视，坊间传言他极可能活不到继位的那日，陛下数次想废他另立，因而太子急迫在朝中结党，与陛下宠臣结交，就为了稳固自己的储位。
南枝睁大眼睛，若是太子派的人，那陈涿不会是同党吧？
弑君，是什么罪名来着？
哦，对，满门抄斩。
她的笑瞬间垮了下来，这才成婚多久，就要搭上自己的性命了吗？
如今和离还来得及吗？
眼见她的神情愈发古怪，陈涿屈指轻敲她的额角，无奈道：“不是太子。”说着，他凑近些，蓄意带着些神秘道：“但令那婢女行刺的人今日就在殿上。”
话只说一半，南枝心里更痒了，追问道：“谁啊？”
“谁啊谁啊谁啊谁啊——谁啊”她紧挨到他身旁，双手抓住他的臂弯，接连不断地追问着。
陈涿端坐在马车上，自若地理起了袖口，悠悠道：“老话说，好奇心害死猫。有些事，莫要问得太深。”
南枝从鼻尖轻哼了声，不以为然地道：“老话还说，话只说一半，喝水都咬舌。我如今问你，是在救你的舌头，还不快告诉我。”
陈涿：“……”
他沉默了瞬，对上她饱含期待的晶亮眼眸，启唇道：“你猜。”
从回府的马车再到两人洗漱完了上塌，南枝纠缠着他却一直没有问出所以然，像蔫了似的瘫软在床上，眉眼间失去了所有光彩。
屋内静谧，只剩下她翻来覆去的窸窣声和轻浅的呼吸。
陈涿眉尖轻挑道：“今日奔波这么久，不困？”
南枝幽幽看他，朝里面挪动了好些道：“在你告诉我之前，我拒绝和你说话。”
他轻叹了声，做出妥协的神色道：“那你过来些，我告诉你。”
瞬间，像猫见到鱼，南枝双眼一亮，快速地朝他靠近，将脑袋凑到他怀里，直勾勾地盯着他。
陈涿垂睫，胸口慢慢触上了温热，白嫩指尖捏住了臂弯，他盯着那张合的红唇，顺势垂首含住，哑声道：“我也不困。”
南枝刚被揽住腰身，唇瓣冒出一阵吸吮含咽的温热感，晕乎乎的，尚未反应过来，就见他从不知何地拿出了那画册，哗啦翻到了之前停住的那页。
……无耻。
——
宫中出了这等事，陈涿还剩几日的婚假自是被直接忽视了，早早就出府上朝。
待南枝睡到日上三竿醒来，榻上只剩她一人，刚睁开朦胧的双眼，想起了什么瞬间清醒，毫不拖延地洗漱换身。
今日她非得将那画册找出来，扔到膳房灶下烧成灰不可。
南枝猫着腰，来回摸索床榻两边，费力回想着昨日陈涿是在哪个缝隙拽出来的，可做亏心事，每一个动作都透着心虚和鬼祟。
蓦然，身后冒出疑问声：“姑娘在找什么？”
她一僵，扭头见是云团才松了口气，一本正经道：“我在找一本画册，巴掌大小的，不知被放在哪了。”
云团放下手中物件，就上前一道翻找起来，将床沿两侧摸遍了，没找到画册，反倒在角落里摸出了一布包，她拧眉道：“这是什么？”说着，伸手就要打开。
南枝转眸一惊，忙不迭上前将布包收好，支吾道：“没、没什么，一些布料而已，不重要不重要。”
云团也没多想，转而背身去旁处寻了。
南枝抱紧布包，赶忙趁着没人察觉，悄摸扔到了床底。
这几日一直没去染坊，也没再听闻京中寻贡布贼人的下落，待下次有机会，她去探查一番，暗中将这布包送回去。
时辰将到晌午，两人找遍了满屋，仍没有寻到那画册的踪影，刚准备增加搜寻地盘，谆仪殿下却派人将南枝唤了过去。
厅内，南枝刚进去就见惇仪殿下端坐着，眉尖轻蹙，敛眉垂目不知在深想些什么，见到她来勉强露出一抹笑，道：“坐下吧。”顿了顿，有些急迫问道：“听闻昨日中秋宴上闯进了刺客？”
南枝点头，一五一十地将昨夜在殿内看到的情形说了出来，自然掩下了陈涿和太子的异常。
惇仪眼底浮起些难以琢磨的愁色，过了会轻叹声道：“柔容想来也受惊了，南枝便陪我一道去柔容那看看吧。”
自南枝住进府起，她鲜少见惇仪主动提出到旁人府邸中探望，更别说主动论其什么事，她有些疑惑，可很快应下道：“我陪母亲一道去。”
左右两府离得并不远，马车行过一刻钟就停住了。
公主府内一派清雅，曲水流觞，假山苍树，多见美玉作摆，既叫人觉出悠然僻静，又莫名含着股内敛的奢靡。
惇仪鲜少来此，扫视了圈，目光里都透着陌生，待到婢女上前引路才寻到方向。
南枝一路跟在她身后，到了屋外就嗅到一股淡淡的血腥和药味。
柔容神色憔悴，红着眼眶从内室走出来，一路走到惇仪面前拉住她的手道：“惇仪，你终于来了，我心慌了一夜。”
可她慌的不是驸马受伤，正是慌乱伤的不够重。
此番宫中遇刺，刺客就是她近身的婢女，十几年前就一路跟在她身旁，旁人稍一联想就会绕到她身上。
帝王多疑。
如今没有先帝护佑，她和当今陛下关系淡淡，处境本就艰难尴尬，若是驸马重伤，抑或没替她挡，只怕也不会让她如此忧心。
惇仪安抚地拍拍她的手背，转首对着南枝道：“南枝，我与柔容说会话，你去寻昭音吧。”
南枝乖巧应下，径直往外走，身后却隐约传来细碎的谈话声，好巧不巧，“遗旨”两字清晰地钻入她的耳畔。
她眉心跳了跳，连忙晃着脑袋试图忘却，加快往颜昭音那去的脚步。
一夜过去，得知颜驸马受伤不重，颜昭音倒是轻松了许多，经传听到南枝来了，主动出门迎着，话中又多了寻常调侃的笑意道：“没想到你会来我这。”
南枝轻哼一声：“是殿下让我来的。”
两人一道进了屋内。
颜昭音将桌上的糕点往她面前推了推，压低声音道：“你昨夜走得比我早些，想来还不知道。”
南枝捏着糕点塞入口中，鼓着腮帮，含糊道：“知道什么？”
“花露好似与太子有些关系。”
南枝一惊，差点被口中瓷实的糕点噎住：“什、什么？”
“昨夜就冒出了些传言，今早我让人在府里打听了圈，前几年办宴的时候，花露意外和太子对上了眼，从那开始房里就多了些名贵首饰，还常有人看见她悄悄与男子幽会。”颜昭音“啧”了声，感叹道：“若这流言是真的，太子这次只怕难以脱身。”
南枝饮口茶水将糕点咽下去，想着昨夜陈涿的话，犹疑着道：“太子怎会让一婢女刺杀陛下？”
颜昭音扬起下巴道：“我就知道你不信。我带你去看看，太子送的那些首饰都还在那花露房里摆着呢。”说着，轻叹了声，无奈又嫌弃道：“你把嘴边的点心渣擦了。”
南枝讪笑声，捏出帕角胡乱擦了擦嘴角：“走吧。”
因是跟了柔容多年的婢女，花露单独住着一间，这才多了暗中谋划刺杀和私会情郎的空隙。
昨夜刚生出了这种事，房外四周都被人看管起来，不准靠近，颜昭音与守卫说了几句，就正大光明地带着南枝推门而入。
刚进去，颜昭音就径直走到梳妆台前，指着那些明显不是婢女用得起的金银首饰道：“你看！花露家境贫寒，平日极为节俭，从没人见她买过什么贵重物件，这些首饰定是有些蹊跷。”
铜镜摆了七八件崭新又华丽的金银首饰，瞧着不像是穿戴过的模样，可若真是什么心上人所送，哪怕不戴在外招摇，无人时也会在手中摩挲几遍，几年过去再怎么爱惜也会留下痕迹的。
南枝心里存疑，却没多说，只是问道：“可昨夜那花露至死前都没看太子一眼，若两人私下有什么，应是不会这般。”
颜昭音眉心一挑：“你对这种儿女情长的事这般了解？”说着，眼珠滴溜溜一转，试探道：“南枝，你与表兄婚后过得如何？”
南枝想着昨夜陈涿无耻的行径道：“一般。”
颜昭音眼一亮：“那有没有想过和离？”
她如实道：“昨夜刚想过。”
就在以为太子和他要谋反，想到满门抄斩的那刻，和离的念头格外强烈。
颜昭音背对着她，正看似很忙碌地摆弄着桌上首饰，唇角却翘起，暗喜兄长的话果真没错，再努力些南枝说不定真能和离另嫁。
虽说有些贪嘴怠懒，娇蛮无礼……但做她嫂嫂，勉强也算够格。
南枝随意打量着屋内摆设，余光忽地瞥见掩在摆柜后的一衣角，隐约投下晃动的阴影，似是站着一人。
她拧眉刚走到那地，手腕却被一拽，落入了一宽厚又熟悉的怀抱。
第38章 首饰你就等着躺在金银窝里吧
摆柜后，南枝被束在一小角落里，目光落在那熟悉的衣上，脖颈僵滞着抬首，慢慢对上了一双漆黑眼眸，径直盯着她。
伸手不打笑脸人。
她撑起唇角两端，露出一抹极其难看的笑。
装作端详首饰的颜昭音没察觉到丝毫不对劲，想着那不争气的兄长，仍努力询问道：“你与表兄刚成婚不久，这就想着和离，可见本就有问题，最好当断则断，切莫拖泥带水，到时后悔都来不及了。”
陈涿眼尾下垂，眸光定格在她的脸上，指尖揽在她的腰身，两人间的半点缝隙都没了。
南枝飞快转动脑袋，用尽所有功力找补道：“其实我刚才就是随口一说，我怎么会想要和离呢，在我眼里，陈涿可是世上最心地善良，明辨是非，风光霁月的正人君子了，我怎会做出和离那种傻事。”
她讨好地露出一抹笑，企图蒙混过关。
陈涿轻扯了扯唇角，指尖上移捏住她的脸颊，无声道：“两面三刀。”
颜昭音拧起眉心，在心里默默歉疚了一瞬，就转身继续道：“你莫要被表兄的皮囊迷惑了，他可是大你五岁，如今看着尚还好，待过上十几年，色衰爱驰，你还年轻貌美，他可就不一定了。”
……这的确是个问题。
南枝小心将陈涿推得更角落些，故作无事般走了出去，铿锵有力道：“我是那么肤浅的人吗？怎会只在乎旁人的皮囊！”
颜昭音：“……你成婚前不是还说，和表兄成婚都是因为他的模样好看吗？”
南枝猛地咳嗽了几声，妄图盖住她的声音道：“你别乱说，我什么这样说过！”
颜昭音“切”了声：“就我们两人在这装什么装？”
“你若真想与表兄和离，下次定要找个与自己年纪相仿的少年郎。”说着，她眼神飘忽，昧着良心道：“我倒觉得兄长与你颇为相配，若要另嫁，不如考虑考虑他。”
南枝痛苦地闭了闭目，哪里只有两个人啊。
这一字一句都扎在她的心口上，待会可怎么解释。
她上前，一把拽住颜昭音，另一手捂住她的嘴道：“我肚子饿了，你帮我带些糕点回来，算我求你了。 ”
颜昭音不明所以，身体却已被她推到了门外，不甘心道：“那你再好好考虑考虑，千万要别被迷惑了——”
南枝扬起一抹比哭还难看的笑，目送她的背影离开。
屋内静了瞬，身后响起一道沉闷又突兀的脚步声，她调整着五官，带着谄意地凑到他身旁，伸手拽住他的臂弯，睁着发亮的圆眸径直看他道：“你怎么在这？是来查这花露的吗？查的怎么样了？需要我帮忙吗？”
陈涿没受她的蛊惑，幽幽道：“和离另嫁？”
南枝眨了眨眼，立刻撇清关系道：“我从来没这么想过！我怎么可能和世上最善良俊俏的京兆尹大人和离！大人明鉴啊！”
陈涿从喉间轻嗤了声，暂且揭过这页，晚上再与她算账：“你怎么会来这？”
南枝松了口气，只当将他哄好了，“母亲担忧柔容公主，带我一道过来探望殿下，昭音又说她听闻花露收到了些来历不明的首饰，特意带我过来瞧瞧。”
她指向铜镜前道：“那些就是。”
陈涿抬眸看了眼，上前扫了几眼道：“昭音说这些是太子送的？”
“应是不会。这些分明都是江南那地时兴的款式。”
话音刚落，屋内一静，陈涿转眸沉沉地看向看她，她自己都茫然了瞬，好一会才反应过来，迟疑道：“那些花纹偏艳，且构色大胆张扬，不像是京城女子带的样式，更偏向于江南富庶之地时兴的样式。”
陈涿道：“你想起了什么？”
南枝拧眉，摸了摸隐约生出钝痛的后脑勺：“我只是觉得这些首饰有些眼熟，脱口而出的。”
陈涿抿唇，眸光愈发暗沉，掩在袖下的指尖紧了又紧，张着春却什么都说不出来。
——
等到颜昭音匆匆拿着糕点回来时，守在外面的南枝上前一把就拉住了她的臂弯道：“这房里没什么好看的，我们寻个地方吃糕点。前几日我给王凝欢做了件极漂亮的衣裙，你看见了吗？”
颜昭音尚未反应过来，就被拽着一直远离那房门，刚打算开口，南枝却捏了块糕点道：“这糕点真好吃，你也尝尝。”说着，迅速拿起一块塞到她的嘴里。
颜昭音刚要冒出唇的话被堵住，念头也被拉拽着偏移。
南枝回首瞄了一眼，见那围在那处的守卫并未瞧见什么动静，心底微松了口气，脚步渐渐慢下来，状似不经意问道：“那花露是江南来的吗？”
颜昭音费力咽下喉间糕点，声线含糊道：“当然不是，她十几年前就是因着父母逝世，孤身流落在街上，这才被母亲救下的，连京城都没出过，怎可能和江南有关系。”
南枝眉尖轻皱，若那些首饰是指使花露的人所为，那此人定是和江南有些牵扯，可为何她见着那些首饰，隐隐有些熟悉呢。
难道她失忆前见过这些首饰，并非如她想的那般只是江南寻常一孤女。
颜昭音瞥她一眼，轻咳了声道：“你说你给凝欢做了衣裙……咳，上次我见她穿过一次，瞧着还不错，还有没有了？”
她回过神：“你也想要？”
颜昭音神情别扭道：“当、当然不是，我只是随口一问，没有就算了。”
“当然有了！”南枝扬起笑，拉住她的臂弯：“那我帮你量下尺寸，下次也给你做一件。”
颜昭音神情一僵，下意识缩了缩肩道：“我和凝欢身形差不多，你照着她的尺寸与我做就是了。”
“是吗？”她下意识打量一圈，打眼一瞧两人身形倒是相似，刚想细看，颜昭音立刻挡住了她的视线，凶巴巴道：“不许乱看。”
南枝收回脑袋，轻哼了声：“不看就不看。不过找我做衣裳可是要银子，少说也得——”
话音未落，啪嗒一声，怀里掉落了一沉重的银袋。
她垂目，掂量了下，嘴边“五两银子”的话瞬间被咽下，这少说也得有五十两，因嫌麻烦，那衣裳是直接让染坊的人着手做的，所有都添上，满打满算要不了三两，这是翻了多少番啊。
颜昭音看她不说话，又道：“不够我再添。”
南枝眼眸蹭地亮起来，将银袋一敛，抱住颜昭音的臂弯道：“够的够的，您放心，小的一定给您做最好最漂亮的衣裳。”
颜昭音嫌弃推她：“谄媚样。”
顿了顿，又补充道：“上回凝欢穿了那衣裙出府，好些姑娘见到都颇为喜欢，你若多做几件，说不定在她们那也能卖上高价。”
南枝眼睛更亮了，抱着她的胳膊不愿放开，引得颜昭音神色狰狞地想要推开她。
——
从府里出来再到上了马车，惇仪眉尖一直紧蹙着，神情低落，缄默着不知在想些什么。
南枝端坐在车上，神情是一本正经的，心里早已打上了小算盘，那衣裙不过是将京城时兴与江南款式稍稍靠拢了下，竟卖了这般昂贵。
若她再多卖几件，多遇几个和颜昭音一般大方的主顾，过个一年半载，她是不是就能躺在金叶子窝里了。
马车停在府前，惇仪起身刚要下去，南枝连忙道：“母亲，我想起有些事没办，您先回去吧，我再出去一趟。”
惇仪勉强朝她撑起笑，嘱咐了几句就起身下了马车。
南枝沉吟片刻，吩咐道：“去染坊。”
马车停在了染坊一条街外，街道狭窄，多为客栈，两旁住的走南闯北，四海为家的小商贾，专聚在此处歇脚，探听些旁人不知晓的消息。
南枝没让人跟着，一人探眸四下张望着，尚未走几步，就听到一道熟悉的声音。
最近的客栈门前摆着张小桌，四五个男子聚在一块饮酒说事，提及激动处便扯着嗓子猛拍桌子，四下充斥着浓烈酒味。
南枝微眯起眼，看向了那桌上饮酒最豪爽，嗓门最大的人，哐当拍响桌子，站起身道：“当年那黑心肠的掌柜就是欺负老娘穷困潦倒，私下给我穿小鞋，风水轮流转，如今他连给我提鞋都不配！”
南枝沉默。
“……阿木？”
正捋袖擦嘴的女子一愣，抬眸对上她的视线，桌上几人也都怔住，左右看看疑惑道：“方掌柜，这姑娘是在唤你吗？”
阿木蓦然反应过来，讪笑了声道：“这是我的一妹妹，喜欢唤旁人儿时的乳名，各位见笑了。”
几个喝得双颊涨红的男子对视着，哄笑几声道：“没想到方掌柜这般豪爽的女子也有这种乳名。”
阿木讪笑了声：“我带这妹妹上楼歇息会，你们喝，今日的帐算在我头上。”说着，快速拽着南枝进了客栈，待进到屋内，紧闭房门，转眸就瞪她道：“以后在外得叫我方掌柜！”
南枝后知后觉反应过来：“他们是？”
“几个做皮毛生意的商人，手上有些货，死攥着最高价不愿让出来。白吃了我好几日的酒水饭菜，如今还在装傻充愣呢。”阿木轻哼了声，走到桌前到了杯茶水：“待会出去千万记得叫我方掌柜，与这种人做生意就得气势足，嗓门大，装也装出个样来，决不能让他们看轻了。”
她囫囵用了杯温水，咽下嘴里苦涩酒味，终于想起问道：“你怎么来了？”
南枝这才想起目的，见到桌前有笔墨就提起勾画起来：“你说与我以往相识，又都从扬州而来，便想问你有没有在扬州见过这种样式的首饰？”
笔墨用的简单又快速，宣纸上现出了好些首饰的样式。
阿木瞧了眼道：“我也许久没回扬州了，不过下月正巧要回去，我帮你去几家大铺子瞧瞧，若见着了什么相似的便告诉你。”
南枝“嗯”了声，想到方才的场景，有些迟疑道：“阿木，你要不要与我做桩生意？”
阿木动作停住，露出了些微兴趣道：“什么生意？”
南枝踌躇着道：“前几日我帮一朋友做了件衣裙，江南时兴的样式稍稍改了些，没想到还有旁人也很喜欢，我便想着若多卖几件，会不会极赚银子？”
“衣裳？”阿木反应过来，抽出一算盘，极兴奋道：“世上衣食住行最是赚钱，我本也想过，可却寻不到门路，京城这地的衣裳都被几家铺子圈牢了，高门大户只在那几家买，没人想买旁的样式，若你有法子将衣裳卖出去，那便就是暴利啊。”
“衣料从江南寻，成本就能缩下大半，再加紧赶制，赶在天冷前做好冬装。”她啪嗒嗒拨弄几下算盘，然后用发着光亮的眼睛看向南枝道：“你如今身份不凡，喜欢你衣裳的那姑娘想来也不会差到哪去。”
“一个是国公家的姑娘，另一个是公主的女儿——”
没等到她说完，阿木眼睛瞬间瞪大，转身竟开始收拾起包裹道：“你怎么不早说！我还做劳什子的皮毛生意，有这两个达官显贵在前，往后跟风的定是不胜枚举！”
南枝目瞪口呆，见着她这般迅速反倒有点没底：“你不如考虑考虑，若是要赔了怎么办？”
“就算赔了，也至多赔个盘缠，衣料囤个一年半载也能折价脱手，可若赚了，那换来的可是千倍万倍，如今耽误一瞬，就是少赚一枚铜板！”方木眼睛灼灼地看向她：“再说我相信你的眼光，今日去扬州，快马加鞭购齐衣料，一月后就能回来。”
“南枝，你就等着躺在金银窝里吧！”
第39章 身世你就是荡夫
屋内床帐早已垂落，两盏暗灯幽幽映出光亮，四下尽是静谧。
陈涿刚才沐浴完，放缓了脚步，蹑声行至青帐前，指尖刚挑开纱帐，就对上了榻内满是清醒的双眸，直溜溜地盯着他看。
若照平常，这时辰南枝早已安眠。
他微有些讶异，问道：“怎么还没睡？”说着，褪鞋上塌，掀起被角，半躺在她身旁。
南枝稍微给他让了些地方，眉尖轻皱道：“睡不着。”顿了会，又问道：“陈涿，你还记不记得在扬州时我是什么样的？为什么会认识阿木？又为何知晓首饰和衣裳的样式？我在扬州应也是有朋友的吧。”
此间话音刚落，陈涿伸出为她掖被角的手僵住，眸光渐暗，声线却平静道：“怎么突然问起这些了？”
“只是有些好奇。尤其是这几日见到阿木的时候。”
南枝躺在被褥里，目光出神地望着某处，联想着脑中一些破碎的，无法连接的片段，既有她站在锦缎衣裙间慢悠悠地挑选，也有她缩在破庙里可怜地用着一块糕点，场景过于模糊，分不清哪个才是真的她。
她侧身，仰首径直看向陈涿：“陈涿，你还记得你在扬州见到我的情景吗？”
陈涿垂下眼尾，帐外明暗的光影投在他脸上，叫人辨不清神情变化，过了许久，他才缓缓开口道：“你穿着身艳色衣裙，在庙中还愿，一见我吓得脸色惨白，还将我认成了贼人。”
“是吗？”南枝生出了兴趣：“还愿？什么愿？哪个寺庙，我为何会将你当成贼人？”
少女双眸晶亮又期盼，陈涿却没办法张口解释，一次再寻常不过的交集，多说半句就会全然暴露。
他敛下眼睫，淡淡道：“我困了。”说着，就合上眼皮，似是困极了的模样。
南枝却不愿就此揭过，主动去凑近去拽他的手腕：“再多说会儿，那之后是不是我们就认识了，所以我才有你的那根木簪？”
陈涿被迫睁眼，对上她的圆眸，轻轻“嗯”了声：“这几日朝中多事，明日陛下令我早朝前觐见，待有机会了我与你一道去江南处瞧瞧，看能不能想起些什么。”
南枝听着这话，便也放过了他，转身陷入被褥中，打着哈欠道：“那你睡吧，听你说话，听得我也有点困了。”
没一会，里面呼吸声渐渐平缓，陈涿睁开眼眸，视线落在一步外的灯盏上，昏黄烛火映衬下，眼底却是一片幽深冷然。
她去还的是与那沈公子定婚约的愿，与她在扬州相识的也是那沈公子。
他静静看着烛火摇曳，心底却涌起一阵明暗交杂，掺着冷意却又像是火烧的情绪，梗在喉间，像尖锐的鱼刺般取不出却也咽不下。
这情绪名为妒忌。
——
因着宫宴刺杀的事，京中上下惊惶了几日，皇城出了如此大事，都暗中道是大乱的前兆，这次刺杀未成，难保下次不会成功。
可接连数日，什么也没发生，受伤的驸马渐渐痊愈，亲自入宫向陛下请罪，道是没看好府中人，错处全在他，陛下自是宽宏大量，言笑晏晏着道不会牵连公主府，满是一派君臣和谐的场面。
虽如此说，太子连着几日被陛下冷待，督京司暗中搜查的人也更多了，那传言是太子所赠的首饰皆被递到了案前，由陈涿查清下落。
高栋认真禀告道：“这些首饰全然不像是京城所用样式，更像是江南一地，臣派人去几地查了，还真查出这首饰所属，原是扬州一商贾店铺里特有的样式，因价高而所售寥寥，细细排查想来是能寻到买家的。”
陈涿垂着眼睫，心不在焉地扫过那些张扬的首饰，忽地道：“女子是不是都喜爱首饰？”
高栋愣了下，看着陈涿的神情，踌躇道：“应是都喜欢的吧，我那夫人就极喜欢到铺子里挑些钗环。”
陈涿淡淡颔首，好似只是随口一问。
没一会又论起了朝中事务。
府衙日日安静又沉寂，除了院子里，四下背光，就连屋内都透着股冷意，可里面经年鲜血淋漓，哀嚎连连，冷暖如何早已不重要了。
待到下值后，陈涿如往常一般抬脚回府，只在绕经街巷时忽地掀起车帘，吩咐车夫停下。
——
竹影院里，云团端着药碗，快步往院外走。
正进院的陈涿忽地停住脚步，瞥了那剩到碗底的漆黑汤药，鼻尖嗅到苦味，问道：“这盛的是什么？”
云团如实道：“是给姑娘治离魂症的药。”
陈涿指尖一紧，眸光顿时冷淡了些，挥手让她走，在原地僵滞了会才抬脚进屋。
坐在椅上的南枝满嘴苦意，神色狰狞，正往嘴里塞蜜饯，抬眸见到他来了，赶忙道：“快帮我拿些葡萄，好苦。”
陈涿看了眼桌案上晶莹剔透的葡萄碟，端起便朝她走去，又随意捻起一颗剥开皮，递到她的唇前。
清甜的汁水四溢，总算稍稍褪去些苦味。
南枝囫囵咽下，看着满盘葡萄道：“还要。”
陈涿垂首，修长指腹捏着葡萄，缓慢剥开圆润的紫皮，又递到她嘴旁，漫不经心地问道：“为何想着要喝药了？”
南枝半靠在椅上，坦然享受着递到嘴边的葡萄，怠懒地掀起眼皮看他道：“十几年的记忆总是要找回来的，不然不就白活这么多年了。”
陈涿扯着嘴角，笑意却不达眼底道：“那我改日让大夫寻些不苦的药。”
南枝含糊应了几声，偏着脑袋接住嘴边的葡萄，唇舌间的苦涩味慢慢消失干净，又随手拿起桌案旁的话本。
待到一碟葡萄剥完了，陈涿指尖满是黏腻的水渍，沿着手背濡湿袖口，他侧眸，随意捻着桌旁粉帕擦着指缝，又启唇道：“今日出去办些公务，正巧进了一家铺子，随意买了些东西回来。”
南枝的目光仍未从话本上移开，只随口道：“什么？”
陈涿站起身，抬眸看了眼外面候着的白文，白文立刻会意，指使着丫鬟缓步走进，丫鬟垂首噤声，个个手上捧着缀玉含珠的金银首饰，琳琅堆在一块，光辉耀目，使人一瞧便挪不开眼。
南枝随意瞄了一眼，目光触及那刻骤然顿住，手中话本啪嗒掉在地上，她睁大眼睛，不可思议地看了眼陈涿，又看了眼首饰，惊奇道：“这些都是给我的？”
陈涿点头，看着她道：“你若不喜欢，转手送旁人就是。”尚未说完，就被紧抱住了腰身，他垂目，对上满脸鲜活笑意的南枝，心头冷意渐渐散开，刚准备伸手回抱住她。
“我太喜欢了！”
南枝却又快速松开他，咧着嘴角，快步走到那些首饰旁，眼睛发亮地摆弄着，又拿起几个发簪，快步跑到铜镜前打量着。
“你看我是带着枚牡丹花簪好看，还是这根带流苏的银簪好看？”
陈涿看向她，胸口的那微末慌乱总算消散了些，唇角小弧度翘起，走到她身旁，帮着她将簪子戴在发髻上：“这枚流苏簪好看些。”
南枝转首，眼尾弯弯，唇角高高扬起，朝他晃着脑袋：“那我明日出去就戴这枚。”
——
扬州沈家，自书房那次后，柳明珍日日缩在房里，生怕惹了沈言灯不快，惊慌担忧着沈言灯为何要说她占了身份，是不是知道了些什么。
她的确不是郑氏的女儿，从小就是有母亲的，只是母亲对她并不好，因着家境贫寒，生父多年前弃了母亲离去，母亲整日痛恼，以泪洗面，每每不快都会在家里摔摔打打，平日鲜少能关心到她，吃不饱饭早已成了常事。
后来母亲重病，没有请大夫的银钱，只能活生生在床榻上咳死，连着到临死前，都拽着她的手言说那下落不明的生父是个多么无耻的负心汉。
她没想到，有一日会有第二个母亲，温柔地关切她，担忧她三餐冷暖，宛如张开双翅将幼鸟护在怀里的雀鸟，四下尽是暖意。
她舍不得郑氏对她的好。这些担忧，又不能和旁人吐露半个字，只能生生忍着，祈祷沈言灯什么也没查到，只是她多心了。
直到这日，府里小厮将她拉上了去柳家的马车。
柳家小厮手持一叠厚厚的信笺从院外快步跑到了厅内，垂首道：“老爷，外面有人让把这信笺交给您。”
柳父满脸不耐烦，昨夜宿醉的醉意还没消，挥手道：“谁啊，不会又是哪个上门要吃白饭的书生送来的诗集吧？拿开拿开，别烦我。”
小厮怀中揣着赏银，想了想补充道：“好像是沈家的人。”
柳父听着，神色顿时变换，提起了兴趣道：“我那女婿送来的？快递过来我好生瞧瞧。”
他接过信笺，神色本是漫不经心的，可掠过一行行字迹，不知看到了什么，指尖掐着信笺边沿泛白，双颊顿时涨得通红，浮起藏不住的怒色，死咬着牙关，强忍着全身的颤意，腾地站起了身。
他像是一头在乡野被激怒了的野牛，脚步飞快，双眼赤红，衣摆带着风从正厅一道跑到了郑氏的院落，满身都是怒气，刚进院，就闻到些浅薄的汤药味，萦绕在四周。
柳父腾地一脚踹开房门，声线高昂又震怒：“都给我滚出去！”
屋内婢女都被他这一喝吓得发颤，郑氏瞧见这动静，却只是稍稍抬眸，望了他一眼，淡淡吩咐道：“李妈妈，你带人都下去吧。”
李妈妈担忧地看了眼郑氏，这才得令带着丫鬟出去，将房门紧闭上，又吩咐院里的人全都离远些。
屋内寂静，柳父胸口剧烈起伏着，待四下没了动静，他狠狠地将手上信笺扔到地上，气得声音发抖道：“你这淫。妇！”
“我道你为何要将人赶出扬州！原是为了遮掩你的龌龊事！若不是今日瞧了这些，只怕我这辈子都被你蒙在鼓里！淫。妇！”
雪花般的纸片缓慢地飘荡在地上。
郑氏仍是满脸平静，并未去看那信笺，反而径直地看着他：“老爷小声些，莫要被外人听见了，丢的还是你的脸！”
“我丢脸？”柳父面色狰狞，略微发福的整张脸都是通红，指着她颤抖道：“该觉得丢脸的是你和那野种！怪不得当年离家一年莫名抱个孩子回来，原是跟野男人偷情生的杂种！”
粗狂裹着柳父身上未散的酒味，颇为刺耳，郑氏掩在袖口的手腕青筋暴起，似是再也戴不上那层平和又宁静的面具，双眼通红，径直定向他：“我是**？呵，我若是淫。妇，你就是荡夫！”
“当年扬州四下生乱，你裹着府里所有的现银，带着刚纳的小妾跑了，将一大家子都丢在府里，你六十余岁的老母，还在襁褓的儿子……差点就死了，你却只顾着娇妾美人，满脑子淫。荡之事，若不是我，你柳家家业还能有一个铜板？”
“柳成文，你有什么脸面指责我？你瞧瞧你院里的妾室都快比柳明珍年纪还小了。”郑氏眼角淌着泪，却轻轻笑了声：“你还不知道吧，柳明珍就是当年被你抛在外小妾生的女儿。”
“你你你——”柳父气得一个字都说不出来，指着她大喘着气：“你这淫。妇，你不可理喻，就该被浸猪笼！我要告诉所有人，叫他们瞧瞧你背地是个多么水性杨花，不质检点的淫。妇！”
郑氏半点不惧地轻嗤了声，冷冷地平视着他：“柳成文，你若敢将这事说出来，我都钦佩你有胆量。可你根本不敢，要是说出来了，往后扬州里人人都知道你柳成文是个连女人都看不住的懦夫。”
柳父被戳中了心事，咬牙道：“我是不会说。但我告诉你，你这辈子都别想再从这院里出去了，柳家的一个丫鬟婆子都不会再留给你，你在这自生自灭吧。”说着，带着满身怒气转身而去。
郑氏再也撑不住，瘫着身体坐在椅上，一句话也没力说出来了。
院外往里走的沈言灯见着他满脸怒意的模样，眉心轻挑，刚想张口却见柳父脚步不停，连他也没心思讨好，飞快地走了出去。
他也不恼，面上仍挂着温润的笑，转首看了眼被小厮挟持着的柳明珍，抬脚缓缓走进屋内，对着屋内颓然跌坐在椅上的郑氏道：“伯母，我有一事想要与你相商。”
郑氏抬眸径直看他，又看了眼身后的柳明珍，扯着发白的唇道：“什么事？”
沈言灯嘴角笑意加深：“让伯母成这柳家主人，也让南枝能够回家的事。”
第40章 昭音我讨厌你
又是一日风和日丽，近来越发冷，再过些日子就要入冬了，难有出门玩闹的机会。
南枝自不会放过这种好日子，当即应了王凝欢的邀约，一道到京郊打马球。
秋日风凉，偌大马球场除却外面围着的护卫，只有她们三人。
王凝欢面色红润，穿着身偏亮的宝蓝衣裙，发间带着那根牡丹花簪，神色间多了些明艳大气，立身站在两人面前，笑道：“今日看着阳光暖和，可远远瞧着，似有乌云压顶，还得快些结束，免得被大雨困在这。”
南枝翻身上马，拎着球杖笑道：“怕什么，这里有院子，大不了就在这过一夜，好不容易出来一趟我可不想这么早就回去。”
一旁守卫哐当敲了声锣鼓，两人就勒紧缰绳，纵马在球场里驰骋着，可单单只有她们两人，组不成对，绕场跑了没几圈就有些无趣。
南枝转首看向站在外首的颜昭音，邀约道：“颜昭音，王凝欢的马球不就是你教的吗，别站着了，我们两人玩太没意思了，你也一道吧。”
王凝欢看了眼颜昭音的神色，驱马到南枝身旁，悄悄拽了一下她的袖口，小声道：“南枝，昭音她不打马球的。”
“为什么？”南枝不解道。
颜昭音轻嗤了声，有些别扭道：“当然是因为打马球没什么意思，我不喜欢。”
南枝拧眉不信，刚才她的眼睛分明一眨不眨地盯着这边，怎可能是不喜欢的模样，可想着她也觉两人没趣味，便下马道：“那我们换个旁的玩。”说着，她想到了在马球场外圈瞧见的箭靶道：“我在外瞧见了有箭靶，看着倒颇为熟悉，说不定我在失忆前就是个会箭术的奇才，过去试试。”
颜昭音“切”了声，微微扬起脖颈，语调含着骄矜道：“我七岁练箭术，满京城女子有谁能比过我的呢，若不是废弃几年，只怕都能上战场做弓箭手了。”
南枝自是不信，连忙叫人去拿了箭靶和弓箭来。
箭靶离三人得有十步远，隐约能瞧见红心。
南枝刚拿到弓箭，就迫不及待地撑开弓箭，挣着力道，手背和腕上的青筋都微微暴起，却只拉动了分毫。
她轻叹了声，看来她并不会箭术，也没什么力道。
颜昭音嫌弃地推开她道：“你让让吧。”说着，她立身站在箭靶前，稍微伸展了会手臂，便抬手撑弓眼眸立刻凌厉了几分，瞄准那箭靶。
分明什么也没变，可瞧着姿态神情却大大不同，带着些英厉的锐气。
啪嗒——
箭羽虽未射中靶心，却只偏移一寸，荒废数年能做到这种地步，隐约可窥见往日箭术有多厉害。
颜昭音上前看了眼，还有些不满意道：“几年未练，果然有些手生了。”
南枝睁大双眼，惊讶道：“你、你居然还会这一手！以前怎么没看出来？”
颜昭音收回弓箭，淡淡道：“不过是些雕虫小技。”
南枝左右看了圈，立刻转换脸色，高高翘起唇角：“好昭音好昭音，教教我呗，我觉得我于箭术上是有些天分的，说不定你随意一教我就会了。”
“谄媚。”颜昭音嫌弃地嗤了声，却也上前帮她调整起姿势，臂弯绕过她后脖颈，按住她的指尖，带着她拉紧弓弦，将发颤的弓箭扶稳，沉声道：“腰身挺直，脚步立稳当，看准目标，一击即中。”
蓦地，箭羽稳稳射入靶上。
虽偏移得远了些，可头一次射箭居然能射中。
她激动地扬起笑意，将昭音的帮助抛之脑后，暗叹自己果然是个奇才，可刚打算高声庆贺，手肘后伸，却触到一片柔软，颜昭音一怔，下意识后退半步。
天色越沉，一阵秋风猛地吹过，拂起簌簌落叶，却也伴随下冰凉雨水，来得颇急，哗啦啦浇在几人身上。
南枝慌乱捂住脑袋，庆贺的话被迫咽下，转而道：“到院子避会雨。”
三人一股脑跑进了宅院中，站在屋内拧着湿透的衣裳。
颜昭音被淋透了，又因是秋日，衣裳宽大，为着游玩，穿了身偏浅色的粉群，雨水一浇，便沁透一片，粘连在人身上，露出窈窕的身形。
南枝拧着袖口，滴答落了满地的雨水，转首见着颜昭音渐透的身形，目光又落在她胸口，微微发亮，惊叹道：“昭音你——”
尚未说完，颜昭音蓦然捂住胸口，双颊通红，径直瞪向她道：“不许乱看。”
南枝眸光却难以移开：“昭音你原来这么……咳，为什么我以往都没瞧见过，怪不得你穿这么宽大的衣裳，原是害怕被人看出来，都是女子怕什么。”
颜昭音似是受了什么刺激，眼圈一红，蓄满晶莹泪水，带着哭腔道：“你、你……我讨厌你。”说着，不顾外面大雨倾盆，捂住湿透的衣裳，径直跑了出去。
南枝愣了瞬，没反应过来，怔怔地看了眼王凝欢，不解道：“我是说错了什么吗？”
王凝欢看向昭音在雨幕中渐渐消失的身影，脸颊水珠顺着一路淌进脖颈，沉默许久才道：“几年前昭音换衣时不慎被外男瞧见过。”
越过豆蔻年华，姑娘家的身形就如同抽芽柳条般生长，该生出的隔月就极鲜目，稍一动作大些，有些波澜就会被瞧得一清二楚，颜昭音喜欢马球，箭术，次次在比试中夺魁，混在年纪轻的男子堆里，投向她的视线就容易携着恶意。
有次打完马球，她黏得全身是汗，实在没忍住就在这马球附近院落里换衣，却意外被一外男撞见，不仅瞧光了身子，还被那男子在外编排，当成谈资，甚至私下传成图册，流到了她手里。
从那以后，昭音便再也不打马球，避开所有剧烈动作，垂首缩肩，做一蹑手蹑脚的贵女。
南枝听着，眉尖紧皱着，声线浮起了怒意道：“那人是谁？昭音是郡主，怎能轻易被编排？柔容殿下怎能放任这种宵小编排昭音！”
王凝欢垂眸，过了许久才颤着眼睫道：“是我胞弟。”
南枝怔了怔，许久未曾张唇。
因是女子，被看光身子本就是桩丑闻，若传扬出去，恐怕往后只能嫁给这男子，因而对那流言只能视若无睹，又因是王凝欢的亲弟弟，昭音终究不忍，只能一人咽下，谁也不说。
——
扬州柳家员外刚中风没几日，与其结亲的沈家就递了休书给新妇，半点不留情面地将人送回了柳府，惹得城内议论纷纷。
沈言灯坐在堂前，修长指节持笔墨缓缓勾勒绘面，半刻后素白纸面就现出了一活灵活现的美人图。
他搁下笔墨，垂睫静看了会，忽而捻起纸张缓慢置于烛火上。
昏黄烛火幽幽燃到美人面上，炙出一片黑烟。
指尖松开，灰烬飘扬在地上，化作碎粉。
沈言灯垂目，瞥了眼那桌案上的休书，扯唇冷笑了声。
他要的是人，而不是一冷冰冰的画。
门外有人匆匆而入禀告道：“公子，今日扬州城里来了个名为方木的女子，给衙里递了不少银子。”
沈言灯眉尖轻皱，半晌后回忆起来，这方木不过是一布坊奴婢，南枝心善给她赎了身，两人关系匪浅，常聚在一处，此后不久这奴婢便离了扬州，流连各地做生意，似是赚了银钱，还与江南这些地方的官员有些交情，倒真有暗中留下南枝的本事。
他竟把她给忘了，这奴婢可是南枝离了扬州后唯一可能去寻的人。
——
衣锦还乡最紧要的是什么？
自然是狠狠打一些人的脸。
布坊门外，方木身后跟着十几个雇来的打手，各个身强体壮，体型彪悍，走一步地三颤，哐当砸开了布坊大门。
屋内小厮正揉着眼睛，准备开门迎客，抬眸却对上了一被十几个大汉围绕的女子，他呆呆张着唇道：“你你是谁？”
方木扫视一圈，身后打手颇有眼色地递上椅子，她当成自家后院似的散漫坐下，翘着二郎腿道：“给我砸。”
那些打手得了令，四散开来，抄起一物就往地上摔打，全然不顾价值几何，又是何物。
小厮惨白着脸，尖叫了几声后见力量悬殊，忙撒腿跑到后院去寻掌柜。
待小厮带着掌柜回来，布坊内早已一片狼藉，满地残布，方木仍泰然坐在椅上，打了个哈欠地看着眼前这幕，宛如看戏般悠闲。
掌柜本还惊惶以为是仇家，可半晌后又认出了她，瞪大眼睛道：“你！你是方木！贱婢，你居然敢派人砸我的店！真是没王法了！”说着，他瞥了眼打手，推搡着身旁小厮，催促道：“快去报官！”
方木冷笑，从袖口掏出几叠银票，雪花似的飘在地上：“继续砸。”
“砸了多少我都赔。”说着，又慢悠悠地走到掌柜身旁，尾音上扬，带着点点笑意道：“我既敢砸了你的店，你当我傻吗，忘了打点官府？”
“今日我不光要砸店，连你，我都要打。”
她穿了身素面长袍，立身站着，透着飒爽英气，又抬手一挥，笑着道：“别打脸，最好就人瞧不出来外伤。记得卖力些，到时工钱翻倍。”
打手听着，一哄而上，将掌柜围在中央，拳头啪嗒嗒落下，钻挑着不起眼的地方使力。
这些打手可是她专程花高价找来的，手法刁钻，不会要了人的命，又瞧不出什么明显外伤，可往后至少得在床上躺个一年半载起不来。
平日她虽抠搜了些，该省省该花花。
掌柜杀猪般的哀嚎声从拳头缝里传出来，回荡在房内，小厮吓得满脸惨白，见着势头不对，咽咽口水慌乱朝外逃命去。
方木没管那小厮，扬州整地的官府她都拿银钱打点过了，今日绝不会有一个捕快到这地来，也会有人管这掌柜。
掌柜从哭喊到了求饶，最后转化成了一句句咒骂：“你这白眼狼，当初是谁将你从乞丐堆带出来，给了你一口饭吃？要不是我，你能活到今日！吃里扒外，恩将仇报，旁人给你点银钱，就将你诓跑了！贱婢！怨不得你自小没爹没娘！”
方木扯着唇角，面上扬起嗤笑，他诓着她签了奴契，吃的是隔夜馊了的冷饭，穿的是散下脏布做的旧衣，住的是布坊角落，但凡落单了或是他饮酒了，就要被他堵在角落里，用肥腻的指尖掐她。
若不是被南枝救出去，只怕她早已被转卖旁人，亦或被吞吃个干净。
她神色自若，用手背轻轻拭过眼角，转身又是平静的姿态。
可这边打手刚结束，掌柜奄奄一息躺在地上，再没力气咒骂，门外就走进了一人。
方木挑眉，微有些讶异道：“沈公子？”
沈言灯瞥了眼房内场景，却又淡淡敛回眸光，露出浅薄笑意朝她道：“方姑娘。”
方木兴味看他：“怎么？你过来是有何事？”
沈言灯笑笑，倒也直接与她开门见山道：“前几日柳家闹出了一桩错案，一个不知从何地来的女子假称是柳家女儿，将南枝赶出了扬州，如今真相大白，这女子满口谎言，原是假冒身份的赝品。”
“只是南枝如今不知下落，我便想着方姑娘这些年流连于各地，不知可有听闻过南枝的消息？”
“你要寻南枝？”她做出惊讶的神情：“可如今你已成婚另娶，此刻再寻南枝只怕于理不合。”
“我与南枝自幼相伴长大，怎会另娶旁人？早早让人写了休书，与那冒牌货再无半分关系。”
方木不动声色地扫视他一圈，沈言灯此人表里不一，满腹算计，冷漠狠辣，却仍在面上装出一副谦谦君子的假样，当初她被掌柜打骂，奄奄一息时，他冷眼旁观就算了，还令小厮将她挪远些，莫要脏了他脚下的路，转而南枝要帮她时，这人又是一幅关切怜悯的姿态。
她掩下心尖怀疑，只笑道：“我这些年辗转各地，鲜少停留，怎可能那么巧合碰上了南枝，沈公子还是再去问问旁人吧。”
沈言灯面露遗憾，可颇为识趣地没再继续纠缠，理解道：“若是姑娘知晓了南枝的消息，还望立刻告诉我，柳夫人因着担忧她，已连生了好几场病，整日以泪洗面，瞧着姑娘在忙，我就不叨扰了。”说着，他微微颔首，一派温润和雅的姿态，转身带着人离开这处。
可待走到了门外，他的神色却蓦然冷下来，眸光泄出阴沉，沉声吩咐道：“派人盯紧她，有什么异样立刻回禀。”
