牢内，四下皆暗，唯有一盏幽灯映出清浅光亮。
正中心的木架上，男子手脚皆被铁链束缚起，奄奄一息地喘着，满身入骨鞭痕，粘稠的血滴顺着下颌滴答落着，透着浓烈的，令人作呕的腥味，蜿蜒着染污整片地面。
几步外，陈涿身着玄袍，面色冷暗，漫不经心地垂睫，出神地想着什么。
一旁守卫端起铜盆，里面盛着还在沸腾的，冒着滚烫热气的沸水，哗啦猛地浇在那犯人身上，只顷刻，那犯人犹如“起死回生”般，瞪大眼睛，浑身痉挛着，指尖扭曲地哆嗦着，双颊快涨成了猪肝色，肌肤没一块好皮，处处冒出被烫坏的水泡。
犯人抬起脑袋，又恨又惧地盯着暗处，喘息声变得粗重且短促，却因痛得狰狞说不出一句求饶的话。
喉间发出嘶哑又破碎的声响回荡在屋内。
陈涿终于抬眸，起身行至他身前，眸光阴冷，透出些掩在表面下的戾气，抬手径直掐住他的脖颈，如玉般的指节用力压在水泡和鞭痕交杂的伤口上，指尖泛白，血水顺着指缝淌下，冷声道：“东西在哪？”
犯人牙床都在颤抖，呼吸慢慢被挤压，艰难地吐出字句道：“我、我不知道，饶过、过我……”
陈涿神色隐隐有些不耐，指尖力道又紧了些，刚准备开口，忽地传来一阵急促的脚步声，白文匆匆进来禀告道：“大人，夫人来了。”
他眼睫轻颤，僵滞了瞬，淡淡道：“这里血腥味重，别让她靠近。你带她去屋内歇息，就说我马上便过去。”
白文应声退下。
陈涿松开犯人，到一旁瓷盆内净手，血丝很快漂浮到水面，他静看着血色，又吩咐道：“既问不出，便不用留了。”
——
院中秋风飘飘，裹挟着凉风吹进廊前。
泛黄落叶滚落在地上，被雨水啪嗒浇透全身。
陈涿脚步匆匆，径直进门就见南枝半趴在桌案上，拿着掌心大小的摆件把玩着，正散漫地想着什么。
他的神色稍稍柔和了些，看着她发尾微湿，衣袖上也泛起濡湿的痕迹，动作放缓走近道：“怎么衣裳湿了？方才淋雨了？”
南枝被唤回了神，抬起眼皮看他，又耷拉下去道：“刚才从京郊过来，不小心淋了一点。”
陈涿看着她恹恹没精神的模样，眉心轻皱：“秋日风凉，先回府将衣裳换了，以免起风寒。”
南枝直起腰身，没精打采道：“不想动。”说着，她站起身，转而走到屋内小塌上，懒洋洋地躺了下去，眸光呆愣地盯着房梁。
陈涿微微抿唇，只觉她有些不对劲，走上前探手轻抚过她的额头，见着无恙便拉起床上被褥搭在她身上：“今日去京郊做什么？”
“打了会马球。”
陈涿眉梢轻挑，起身先将房门和窗关上，四下瞬间暗了些，又走到她面前道：“将衣裳脱了。”
南枝提起了精神，睁大眼睛，双手护住胸前，满眼防备地瞪他：“青天白日的，还是在外面，你要做什么？”
他俯身，将她沾着灰泥和雨水的绣花鞋褪下，抬目问道：“腿上不疼？”
南枝反应过来，从鼻尖满含怀疑地轻哼一声，又颇为谨慎盯着他道：“我晚上回去自己上药。”
“那也得将外裳脱了，穿着湿衣裳睡容易起热。”他直接将人拉起来，俯身去解腰带，将尚未干透的衣裳扯下，随意扔到地上，摸着里衣见是干的，就任由她将自己推开。
南枝捏着被角，往被褥里一躺着，这屋的小塌忒硬了些，被褥又是凉的，她半分困意都没有，转眸看向陈涿，眨了眨眼道：“我一个人睡不着。”
陈涿毫不意外，将绣着银鹤的玄衣外裳脱下，刚上塌躺着，臂弯就攀上了两只冰凉的手，带着秋雨的气息，像被雨水打得颤动的花苞，清新又透出馨香，似有若无地绕在鼻尖。
很快，花苞开始得寸进尺，缠在他身上，吸取所有热意。
他微微垂首，见着她仍半分困意都没有，眸光稍暗，问道：“今日雨势这般大，怎地想着来这了？”
从京郊进城，先途径陈府，才能到府衙。
照她那嫌麻烦的性子，怎可能在这种雨天来寻他。
南枝眼珠转了转，含糊道：“雨下太大，担忧你没带雨具，特意过来看你。”
骗子。
陈涿轻嗤了声，半点不信，府衙偌大，怎可能没有伞，她淋成这般才像是没带伞的模样。
南枝仰首，用晶亮双眸径直盯向他道：“陈涿，你认识王国公府的小公子吗？”
他微眯起眼，缓缓道：“怎么？你今日是与他一道打的马球？”
“当然不是。”南枝满脸莫名其妙，不明他怎么联系到一块的，想了想又道：“我就是好奇，你与他相熟吗？”
“不熟。”
陈涿垂眸看她一眼，抿了抿唇，又道：“王国公家上有三个庶子，下唯有他一嫡子，家中纵容骄宠，至今仍未科考，想来是已打算承了国公的荫蔽，我唯有宴上与他见过几面，是个被惯坏的。”
南枝轻轻“嗯”了声，缩在他身旁不说话了。
过了许久，他又试探问道：“他惹你不快了？”
“没有。”南枝缩着脑袋，闷闷道：“我惹昭音不高兴了。”
陈涿轻叹了声，他接触政务得早，身旁人也大多因利益相聚相散，即便有人倒戈叛离，背后捅他一刀也不会过心，倒真不大明白这种姑娘家间的情谊。
他沉默了会，问道：“是因着什么事，还是说话起了冲突？”
南枝犹豫道：“说话。”
陈涿学着她的语气，音调变柔道：“南枝这么善良大方，聪明机智的人，怎么可能会说很凶的话？是不是因为什么事才闹了不快？”
南枝点头“嗯”了声。
“既是因为事，那就去寻事情的由头，因为人，那就去解决……”他下意识脱口而出，轻咳了声，改口道：“那就去寻矛盾。”
南枝想着，眉尖郁色稍稍化解了些，唇角又扬起浅浅笑意，带着些依赖意味地向他凑近，轻声道：“我困了。”
陈涿落在腰间的手紧了些，垂睫道：“睡吧。”
——
扬州城内，也起了濛濛细雨，浇在墨瓦弯桥上。
那张图纸上绘的样式还真不好寻，构色大胆鲜艳又极贵重，方木拿着在扬州城里铺子问了一圈，却仍没问到头绪。
直到只剩下柳家名下的铺子。
方木在外徘徊许久，才抬脚走进，绕过向她堆笑的小厮，径直走向柜前，屈指轻敲道：“掌柜，有事问你。”说着，从袖口掏出个银袋扔到他身上。
掌柜掂了掂分量，嘴角瞬间扬起笑道：“姑娘有何事，尽管吩咐？”
方木四下看了圈，警惕地将袖口图纸拿出，摊开到他面前问道：“我有一妹妹以往在扬州买了几件首饰，不慎被跌坏了，很是难过，便拖我在扬州寻寻。你瞧瞧，见过这种首饰的样式吗？”
掌柜打量着，皱眉沉思了会，做出为难困顿的模样道：“看着到时有些熟悉，姑娘可否将这图纸给我好生端详，再到内屋与库房首饰比对一番，这般单看，还真不好辨认。”
方木犹豫了瞬，还是将图纸递给他道：“拿去吧。”
掌柜接过，小心翼翼地拿着到了内屋，俯身将图纸递给饮茶的男子。
“这是那位方姑娘送来的图纸，公子请看。”
这几日监看方木的侍卫见着其行踪诡异，当即回禀给沈言灯。而沈言灯前几日刚帮着郑氏接手了柳家，如今自是对柳家名下各铺畅通无阻。
得了消息，便驱了马车从后门率先而入。
他接过图纸，随意打量了眼，眸光却慢慢定格住，现出激动欣喜的情绪。
南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。
这是南枝的笔墨。
南枝没死，还活着。
他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。
他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？”
身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。”
沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。”
“她在京城……”
屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。”
掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。”
方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。
可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。
她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。”说着，转身如常离开了铺面。
铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。
刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？”
沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。”
沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。”
沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。”
“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。”
“不用了。”沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。”
沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。”
沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。
想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。休了柳氏也算是好事，沈家如今也当配更好的门楣。”
沈言灯垂目饮茶，心中自有成算，并未驳斥他的话，倒也没顺着接话，只道：“父亲放心，我不会让您失望的。”
举家入京，轻装简行，要不了多久便能入京。
柳家生意大多在江南，可京中也有几家铺面，若得知南枝在京中，郑氏定不会拒绝入京，到时一切都能回转，定下的婚约绝不能，也不会生变。
第42章 香帕做了什么错事
秋雨连绵不断，浇在地上需得将透骨的冷意浸透，才舍得脱身。
南枝敛了敛肩上披风，一手撑起油纸伞，一路进了国公府。
刚走没几步，就见着王凝欢立身站在廊前，细雨凉风斜飘着吹过单薄衣袖，露出瘦削又冷白的手腕，见着她便抬脚向前，露出笑道：“你来了。”
南枝将伞递给一旁丫鬟，抬脚进到弯曲长廊内，皱眉扫她一圈道：“天这般冷，怎么没穿件披风？”
兴许是与陈涿相处久了，受他所染，见着人穿得少了些，便不自觉关心起冷暖来。
王凝欢肩膀微敛，唇色发白道：“我不冷。”
两人一道转身，长廊两处半隔着竹帘，镂空花钿飘进雨点，点在面上。
尚没几步，迎面来了一男子，约莫二十出头的年纪，双眸狭长偏暗，脚步漂浮散漫，身穿娴蓝衣袍，手持一扇，似是想扮做翩翩公子如玉的模样，可心有余而模样不足，反倒透着股不伦不类的滑稽。
见到两人，他眉间挑起，不动声色地打量起南枝，勾出笑道：“阿姐，这是领着哪位姑娘回来了？”
南枝披了件浅粉披风，里面穿着脆青襦裙，面嫩眼澄，正对着人，一眼也瞧不出脑后盘起的发髻，简单一扫，还以为是哪个未出阁的姑娘。
王凝欢笑意僵了瞬道：“这是京兆尹的夫人。”
王琮听着一惊，隐隐透着轻浮的眸光忙不迭收敛下去，俯身拱手道：“原是陈夫人，失礼失礼。”
王凝欢微侧身，挡在南枝身前，语气稍沉道：“母亲方才遣人唤你，似是有急事，快些过去吧。”说完，便拉着南枝径直略过他，往前走。
啪嗒落雨声连绵在廊外，浇过葱葱叶片，清脆又悦耳，带着秋日特有的清爽，长廊回转，交错间，一股似有若无的馨香伴着瑟瑟秋风散入鼻尖。
王琮立身站着，指尖摩挲着折扇扇柄，垂目刚准备抬脚，余光忽地瞥见地上一粉嫩锦帕，落在地上被风吹得一耸一耸，他俯身拾起，见着上面绣了株斜生枝丫，俯首轻轻一嗅，鼻尖满是廊内的馥郁馨香。
他收起锦帕，转身抬眸朝两人背影处望了一眼，恰巧和转身回眸和南枝对视上，两道视线在空中交织，南枝垂睫，面颊泛红，唇角浅浅勾起轻笑。
风吹雨斜，王琮心头一颤，收在袖口的粉帕沁出了热意。
——
南枝并未在这留多久，不消半个时辰就到府前乘马车回去了。
王凝欢站在府前，遥遥远望着雨幕中的马车驶远，笑意微敛，就也转身回府，顺着丫鬟指引一路到了正院。
屋内，王夫人拧眉，正轻声斥着什么，坐于侧旁的王琮垂首，心不在焉地捏着瓷杯，有一搭没一搭地敷衍应声。
王凝欢上前道了句“母亲”，便静默着坐在侧旁。
王夫人念得口干，抿了几口清茶，见着他一幅不进心的散漫模样，实忍不住继续开口道：“你也年纪不小了，合该定亲了，没功名便罢了，可却还流连一些糟乱地方，没半点正经模样，这要是传出去，京中哪个人家愿将姑娘许配给你？瞧瞧院里那几个生的，全都稳当成家了，你却还像个孩子似的，定不下心。”
可说着，又觉这是她年近四十才得的依仗，膝下唯一亲子，生怕一时口快说重了，碍了母子亲缘离了心，她看了眼王凝欢找补道：“还有你，年纪也不小了，日日在外玩闹，哪有个正经姑娘家的模样？那不知从何地来的乡野丫头都嫁进了陈家，你如今却连都婚约都没定下。”
絮叨了会，王夫人哀哀地叹了声：“摊上你们两个儿女冤家，真是作孽。”
王凝欢面色平静，垂首静看着衣袖上的绣花出神。
王琮听得耳根子烦，轻“啧”了声，不悦道：“每次都念叨这些，烦不烦？那几个妾生的也配与我比，我的婚事我心里自有成算，莫要再拿这事饶我。”
王夫人眉心一跳，身体前倾，担心他是看上了哪个不入流的瓦舍女问道：“有成算了？怎么，是看上哪家姑娘了？我可得与你将话说在前头，国公府可不是什么人都能进的。”
王琮悠悠端起瓷盏，抿了口温茶，这才抬眼透着得意道：“是公主之女，昭音郡主。”
屋外雨声嘈杂，王凝欢听着，指尖一颤，眸光径直盯向他，惯常柔和的面色刺出了凌厉和冷然。
王琮瞥她一眼，笑道：“你看我作何？你和郡主不是颇为熟稔嘛，待我再舒坦两年，就将她迎进门，也好叫你们姐妹亲上加亲。”
王凝欢掐着掌心，手背上的青筋冒起，刻出道道红痕。
王夫人却满脸怀疑，虽说国公府在京中也算是数一数二的门楣，可这代没一子辈有功名的，越发没落，郡主怎可能愿意嫁到这来，她忍不住道：“昭音郡主？琮儿当真有把握？”
王琮垂目，逗趣似地吹了吹茶水面上的脆青茶叶，唇角挑起笑道：“十拿九稳。”
——
芙蓉正值花期，月前还蔫着的花簇此刻艳艳地绽着花苞，拥在一快。
南枝刚做了坏事，正是心虚理亏的时候，破天荒地站在院前撑伞等着陈涿回来。
远远地，那玄袍见着一身青衣站在院前，脚步不自觉加快，走到她身旁道：“怎么在这站着？”
南枝睁着澄澈清明的眸子，直勾勾地盯着他道：“想着你快要下值回来，特意站在这等你。”
陈涿拧眉，半点不信，将她拥在伞下一道进了屋。
屋内炉中香雾袅袅，待他刚解了濡湿出水渍的披风，南枝就奉上茶水，递到他面前，颇为贴心道：“喝些茶水，润润嗓子。”
陈涿没去接茶水，反倒径直盯着她道：“做了什么错事？”
“没有啊。”南枝满脸真诚，提高声量强调道：“我这么明事理又懂是非的人，怎可能会做错事。你千万别胡思乱想，乱怀疑人。”
陈涿接过凉透的茶水，抿了口道：“那是看上了什么物件？”
“当然也不是。”她拉着他坐下，主动捏着帕子为他擦额间溅到的雨水：“我只是见你日日处理公务，太过辛劳，单纯地想关心关心你。”
囫囵擦了几下，她就有些心不在焉了，转着眼珠，将帕子一丢，凑近他小声道：“陈涿，能不能帮我一个小忙？”
陈涿意料之中，瞥她一眼道：“你先说。”
“将白文借我几日。”
陈涿拧眉道：“你要他作何？”
“……秘密。”南枝左右看了圈，见着没人，悄悄抬首亲了瞬他的脸颊，不大有底气道：“我保证，绝对不会做什么坏事。”
陈涿脸颊温热一触即离，眉尖轻挑，自这宫宴回来，政务繁忙，他们两人倒是好些时日没亲近过了，他眸光略深，喉结滚动，道：“好。”说着，侧身抬手要揽她的腰身。
南枝却高兴地站起身，脆声道：“陈涿，你最好了。”
她话还没说完，就快步跑到屋外，满脸谨慎地转首回望了他一眼，见没跟上才凑到白文身旁低声念叨起话来。
陈涿微眯起眼，隐隐有些不好的预感。
——
王琮得了香帕，日日在手中摆弄着，若有人瞥见，就蓄意说上几句暧昧不清的话，惹得旁人猜测连连。
这边刚从酒楼出来，他饮得双颊酡红，怀中还残存着美人香气，脚步虚浮地刚准备上马车，身前却忽地站了一侍卫，朝他俯身道：“公子，我家夫人想见您。”
王琮本有些不耐，可瞥了那侍卫的脸，忽地回想起这是陈涿身旁的侍卫，陡然一清醒，唇角噙出轻笑，一边挥着手中折扇，一边笑意盈盈地往那马车走去。
马车帘处挑起一指尖，露出一抹玉瓷似的白，悠悠搭在青帘子边，里面美人声线娇柔：“王公子，我前几日在国公府落了下一帕，遍寻不得，不知是不是公子拾去了。”
王琮一派正人君子的风范道：“的确是在我这，只是不巧，今日未带在身上。夫人若是不嫌，我可将自己的帕子回赠给夫人，日后我再亲自将香帕送回夫人手里。”
南枝咬牙，强忍啐他一脸的冲动，艰难地扬起笑道：“既是未带，那就送给公子吧，只是那粉帕绣法奇特，公子可莫要被旁人瞧见，引出误会了。”
一旁白文眼观鼻鼻观心，心底默默为大人哀叹一声。
王琮轻笑道：“那是自然，夫人放心。”说着，他眼皮一挑，大胆地朝里望了眼，笑道：“不过我倒颇为好奇，夫人用的是什么香，沾在那帕上，惹得我最近几夜睡不着。”
几道银铃般的笑声传到他耳畔。
“想知道？明日还是在这，我告诉你。”
“白文，回府吧。”
那飘着香味的马车就驶离他眼前，王琮酒意都消了大半，站在原地回味许久，才晃着荡漾的身体往回走。
第二日，果然有辆马车停在那。
王琮特意打扮了，穿着些颇提气色的绸面蓝袍，站在几人间，满面春风地指向那马车旁，得意道：“瞧见那马车了没？里面坐着个有家室的美娇娘，专程来等我的。”
有人笑了声：“王琮，你说什么大话呢，酒还醒吧。”
他轻嗤了声，整着衣领，快步上前唤了声：“夫人。”
没人回应，他皱眉，又试探着唤了声。
车帘内伸出一手，王琮一喜，尚未看清就主动上手去拽，笑着道：“夫人。”
耳边却传来声粗狂的男声：“喊谁呢！”
车帘被整个扯开，露出一张满含怒气，粗狂又陌生的男人面，瞪着他道：“想女人想疯了吧！眼睛瞎了就去治，在这发什么春情！”说着，满含嫌弃地甩开他的手，又狠狠啐他一口，怕沾上晦气似的，赶忙让人驱马车走了。
远远地，他身后几人哄笑出声，笑着道：“王琮，你是做梦还没醒吧？瞎想美娇娘在这等你，怎么是个粗狂大汉啊！”
几人笑着摇头，一道簇拥着离开了。
王琮阴沉着脸，咬牙站在原地，暗恼被耍了一道，可刚准备离开，却又被拦住，他皱眉，径直打量着眼前人。
白文将手中瓷盒往他怀里一抛，从牙缝里挤出话道：“我家夫人今日有事，让我将这香膏送给你。”说完，忙不迭转身走了，艰难地想回去该怎么向大人解释。
王琮将瓷盒揭开，轻嗅了口馥郁香味，脸上郁色顿时全然消解，勾唇啧了声道：“欲擒故纵。”
女人的拙劣手段，他也算是见识过些，这次先不与她计较。
待落了手，再与她好生分说分说。
正对着这地的酒肆上，南枝坐在窗前，将底下情形尽收眼底，五官皱成一团，满脸嫌弃地将窗户关上：“再看一眼就要瞎了。”
桌上摆着酒菜，王凝欢安生坐着，时不时瞥一眼身旁满脸别扭的颜昭音，犹豫道：“昭音，你放心，我绝不会让王琮娶你的。”
南枝坐到桌前，拿起玉箸夹着一块香酥鸭腿，递到颜昭音面前：“我也不会让他得逞的。”
颜昭音别扭地轻哼了声，垂目看着那鸭腿，过了许久才闷声道：“你们想做什么？”
南枝眨眨眼，笑道：“你猜。”
“不说就不说，我才不想知道呢。”她夹起鸭腿，像将其当成南枝似的，忿忿咬了一口。
南枝和王凝欢对视一眼，心领神会地笑了笑，都知是将人哄好了。
渐渐地，凝滞的气氛消解开来，南枝瞄了眼桌上店家送的酒壶，心中泛痒又不敢一人单饮回去被陈涿念，硬拽着另两人一道饮了几杯，可惜她是个半杯倒，没用几口就晕乎起来，搭上颜昭音的肩，说着醉话：“偷偷告诉你，其实我是——”
她凑近颜昭音的耳朵，颇为神秘道：“是仙女下凡，会法术，谁要是惹我的话，我就把他变成石头，狠狠踩在脚底下！”
颜昭音也醉得差不多了，挎着她的脖颈，含糊不清道：“胡说八道，你、你要是仙女，我就是王母娘娘，专治你这种撒谎精。”
……
王凝欢没喝几口，是这里唯一清醒的人，她看着滚成一团的两人，捏着眉心，忙前忙后，让店家快点去告知府里过来领人，又拖着两人踉跄着下了酒肆。
没一会，颜明砚就到了酒肆门前，将醉得迷糊的颜昭音拽住，又看了眼念着胡话的南枝，道：“正巧我将她一道送回去。”
话刚说出口，步履匆匆的陈涿就到了，拧眉看了眼脸颊酡红的南枝，拉到身前，冷声道：“不劳费心了。”
南枝感受到了熟悉的怀抱，带着亲昵和依赖意味地往里蹭了蹭，口中含糊念着“陈涿陈涿”。
颜明砚看着，清黑眼珠像蒙了尘般暗下，扯出笑道：“那我就带昭音回去了。”说着，他拉着不舍离开的颜昭音，脚步僵滞地离开这处。
陈涿垂睫，嗅到她身上浓烈酒气，他轻叹了声，将身上墨黑披风解下，罩在身前，随后抬首朝着王凝欢颔首道：“我将人带回去了。”
王凝欢眼睫轻颤，却仍落落大方地朝他扬起笑，轻轻“嗯”了声。
这地很快安静下来，凉风裹着秋雨吹过面颊，她一人站在原地，身上透着冷意，望着他们相携离去的背影，可遣去国公府的人还没回来。
不过她可以等雨停，可以问店家借伞，也可大胆些冒着细雨回去，至多泡会热水澡。总之她从小到大，已经可以很熟练地淌过诸如此类的小麻烦了。
王凝欢垂眸笑笑，转身进店问店家借伞了。
——
陈涿半拥着南枝往马车那处，披风宽大，罩住了她整个身子，只露出个圆鼓鼓的后脑勺，南枝眼前场景漂浮，根本不愿用力，半倚在他身上，借力往前走着。
他转眸，看着她迷离的眼眸，幽幽念了句：“醉鬼。”说着，将伞递给身后小厮，直接将人拦腰抱起，大步流星往马车那处走去。
远远地，一马车路过，沈言灯挑起车帘，眸光扫过忽地定在那两人身上，莫名觉得熟悉，启唇问道：“那是何人？”
车夫辨认了会，很快回道：“好似是陈府的马车，应是京兆尹大人和其夫人。”
沈言灯淡淡“嗯”了声，听闻这陈大人身居高位，又颇得陛下宠信，前几月忽地娶了位出身不明的夫人，还是陛下亲自赐婚，颇为古怪。
念头转瞬即逝，他很快将心思放回正事上，沉声吩咐道：“派人盯紧那方木，再在京中好生寻寻，若有动向，立刻回禀。”
第43章 王琮沈家入京了
院里，云团携着南枝去洗漱沐浴了。
陈涿站在廊前，胸前也被染上了几分酒意，灯盏晕出光圈，将深秋的细雨绵绵映出了光尘，又濛濛融入草色中，他平静地看着颤动的芙蓉花，问道：“这几日南枝在作何？”
白文目光缩了缩，先发制人道：“大人，这……夫人不让属下与你说，还警告属下，若告诉了大人，往后就在大人面前告属下的状。”
陈涿道：“是与王家的那个王琮有关？”
白文见他猜出来了，将脑袋一垂，老老实实地将事情托出，讲述声伴着冰凉秋雨一道，钻入陈涿的耳间。
他面上不显，只在王琮收了香帕整日把玩时，眼底冒出冷意，幽幽地与雨珠混在一块。
白文忙找补道：“大人放心，那帕子是铺子上买的，在香膏盒里沾了几日，夫人没怎么碰过。”
“——明日将王琮带回督京司。”他说着，却又顿住，轻叹了声道：“罢了，先由她办完事吧。你在她身旁好生看顾着，若有什么异样，及时过来回禀。”
屋内醉鬼的嘟囔声渐渐停了，云团衣摆被濡湿了好些，垂首站出来道：“大人，夫人沐浴完了，用了些醒酒汤，只是却闹着不肯睡，说是要大人过去。”
陈涿如小土堆皱起的眉尖平整下来，他转身进到屋内，房门被关上，隔绝了外面淅淅沥沥的雨声，隐隐见着床上人不老实地滚动着，将青帐颤得荡漾起波纹，成了一汪碧水春湖。
他抬脚走过去，指尖轻挑起纱帘，见着只穿着身单薄寝衣的醉鬼，怀里抱着软枕，身子扭成了根麻花，恍惚听到了身后的动静，睁着朦胧浸水的眸子往回看，茫然五官一瞬变得凶巴巴，瞪着他道：“流氓！居然偷看姑娘家的闺房！”
陈涿掀帘的动作一顿，幽幽看着她，忽地改换了主意，任由青帐垂下，臂弯隔出一条缝隙，往下握住纤细脚腕，稍稍用力就将人往这处拽，拉到了床沿。
南枝没想到这流氓这般大胆，眼珠一转，指尖勾住他的腰带，蓦然用力就将人整个扯进帐内，跌着躺下，她顺势一翻身，坐在他腰身上，垂目扯着那繁琐腰带。
实打实地压在腰上，力道不算重，透着浸入骨缝间的温软香味，他喘息声变得重了些，却如同失了骨头般躺着，眼尾泛起入肤潮红，一幅任人采撷的柔顺模样。
南枝为解着这腰带累得气喘吁吁，好不容易扯开了，唇角高高翘起，忙不迭擒住他的两只手，就着腰带系在床头：“就你这身手，还不如我呢，居然还妄想做采花大盗。”
她轻哼了声，将那嵌着美玉的腰带缠了几圈，紧扣在床头，又垂目瞄他的脸，不自觉感叹了声：“你有这漂亮脸蛋，还做什么流氓，往后跟着我，保证你吃香的喝辣的。”说着，一手撑在他胸口，另一手往前摸了摸他的脸颊。
陈涿喘声变重变粘，道：“你好好看看我是谁。”
南枝眨眨眼，瞳仁定格着深想了会，忽地惊叹道：“陈涿，你怎么堕落到做流氓的地步了，唔，真是世风日下啊。”
陈涿：“……”
她俯腰亲了瞬他的侧脸，弯着眼尾道：“总不能让你祸害别人，我就牺牲些，将你拘在这吧。”
陈涿喉结轻滚，胸口起伏如浪潮，他撩起眼尾，声线变得又沉又哑：“你说什么？”
南枝拧眉，小心地爬上前，刚准备俯身说话，那只原本束着的手忽地扶住她的腰身，向上一提，实打实地坐了下去。
隔着一层薄薄衣料，湿意扩大蔓延，又深入，浸到肌肤缝里，她腰身一酥，指尖掐住摇曳的青纱，变成了一条小蛇似难耐地扭动着，与那青纱一道荡漾泛起涟漪，她想要抽身离开，腰间却被紧紧按住。
……
另一只手仍被束着，未曾动弹，可不知怎地，那被濡湿的衣裳褪却了，赤条条的腿横亘着，彻底成了棉花软成一团，跌坐在侧，她羞愤难忍，好一会才吐出字道：“……流氓。”
陈涿红唇沾水，衣裳也散到两边，始终是顺从躺着的，黑眸却满含侵略性，再也禁不住，另一手从松垮腰带中收回，拽着脚腕拉到身前，诱哄着她平息怒气，想要如何拘怎么拘都由她。
院中泥地上瓦阶潮湿，掺着花瓣，浸满潮湿的，幽香的水洼。
雨水接连落了一夜，不见停且隐隐有变大的趋势，天际将近冒白，陈涿披着外裳，轻声推了房门，慌了几日的心终于落着了实地，满脸透着愉悦的餍足，手中拿着瓷壶，刚准备吩咐取些茶水来，却见远处白文冒着雨幕，径直走到他这处，不待他问就突兀地开了口道：“大人，沈家进京了。”
指尖一颤，裂着青花纹的瓷壶骨碌碌滚下，倒没摔碎，顺着地势一直滚到院里烂泥处，溅出泥点。
陈涿方才的欢愉一消而散，眸光沉沉地望向将白的天色。
——
王琮拿着香膏，到了酒肆的头一次事就是将其丢在他们面前，扬着下巴炫耀道：“瞧清楚了！昨夜你们走后，这就是那夫人悄悄派人送给我的。”
他们半信半疑地拿着香膏盒打量了会，又揭开轻嗅了下，可除了香气馥郁些，也没觉出什么不同，有人转了圈眼珠，蓄意道：“王琮，这样式的香膏随意寻个铺子都能买到，我瞧着平平无奇，没甚特别，你说这是女人送的就是了？我怎么觉得是你故意在铺子里买来打肿脸充胖子的物件。”
倒也不怪他们怀疑，王琮此人嘴里没个把门，平常就为涨脸说过些大话，尤其是饮完酒后什么都说得出来，以往还朝他们吹嘘见过昭音郡主的身子，可次次都是空口白话，没什么证据，时间一长，便就没法让人全信了。
王琮见他们个个都满脸怀疑，脸涨红着，愤愤饮了一口酒水道：“我没事买这女人用的东西做什么？说了是那夫人特意送的，怎地还不信，难不成非叫我将人拉到你们面前才信吗？”
有人笑了笑：“你若真能将人拉到面前，往后你说什么话我都信。”
王琮咬牙：“好！今晚你们都别走，躲在墙角，亲眼看看我将那妇人从马车上拉下来，到时知道那女人是谁的夫人，只怕你们要惊掉下巴！”
他们哄笑出声，摇着头半点不信，没一会又揭过话题，转而论起旁的事了。
渐渐地，几人又喝晕了酒，王琮大着舌头，整张脸涨红着站起身，环顾一圈嚷道：“你们说的那些莺莺燕燕我都瞧不上，再过两年，等我要结亲，就将那公主的女儿娶回家。”
屋内静默了瞬，随即所有人大笑出声，捂腹道：“王琮，你是真的喝晕了酒吧？怎么白日做起这种梦来了，你没有功名又日日浪荡，郡主怎可能愿意嫁你？”
王琮“啧”了两声，“我就知道你们不会信，我告诉你们，那昭音郡主可是有把柄在我手上的，只要我在外说上几嘴，往后京中还有哪个男人敢娶这种不检点的女人。”
有人像看傻子逗他道：“那你说，是什么把柄？不会又是什么香帕香膏之类的吧？”
王琮笑哼了声，压低声音道：“几年前在马球场，那郡主未着寸衣，胸上一颗黑痣朝着我晃呀晃的，摸起来就跟这瓷盏一样细腻光滑，和瓦舍里那些女人滋味可真是不一样。”
他越说越暧昧，好似真的摸过碰过了，几人面面相觑，一时间竟也分不清话中真假了。
王琮朝后一坐，大咧咧地岔着腿，眯眼笑道：“到了这地步，她除了嫁我还能嫁谁。”
一层薄薄木门外，沈言灯抬脚从这地经过，被迫听清了每一个字，他神色不变，身后小厮拎着装满膳食的木盒，出了酒肆一路往柳府而入。
柳家来京城的日子比他们早，宅院就距沈府一条街外，要不然一刻钟就能来往，府内事务刚忙完，沈言灯稍歇了会，就起身到柳府上拜会郑氏。
正厅内，柳明珍站在一侧，满脸乖顺地为郑氏捏肩捶背，又时不时温声问着力道，自这身份被揭开后，兴许是怕被赶出去，又没了家，她日日近前伺候郑氏，替南枝补上了懂事女儿的身份，哄得郑氏笑意温润，眼角上扬，早早抛却芥蒂，待她又多了几分真心。
沈言灯不动声色扫了两人一眼，道：“伯母，昨夜我刚随父亲入京，事务繁琐，这时才有机会前来拜会，来时路上听闻京中膳食一绝，特意让人带了些给伯母尝尝。”
郑氏看他越发满意：“你有心了。”说着，又叹了声：“我记得南枝以往便说要到京中品味膳食，如今你我都身居京城，可她却不知下落。”
沈言灯掀袍坐下：“伯母宽心，南枝定在京中某地等您去寻她，想来要不然多久就能一家团聚了。只是不知到时，她还愿不愿见我……”说着，眼睫垂落，凄凄落在面上，又似怕被长辈所厌，惨淡地扬着唇角。
郑氏拧眉，安慰他道：“好孩子，你放心。先前你们俩人是生出了些误会，可却怨不到你头上，等南枝回来，我亲自帮你与她分说分说。南枝虽是我唯一的女儿，可这些年我也早将你看成亲儿子一般，绝不会平白拆了这种天定姻缘。”
身后柳明珍脸上恰到好处的笑意扯不出来了，僵着凝在面上，掩了许久才恢复如常。
沈言灯脸上涌出笑，温声朝郑氏道着谢。
——
傍晚，雨停了。
按照约定，那马车果然静守在那地，王琮面上浮起得意的笑，蓄意朝身后掩在暗处的几人扬了扬眉，大摇大摆地往那处走去，轻扣几声，温声道：“夫人，我来了。”
车厢内却没什么动静，沉沉地融在夜幕里，像是死寂的棺材板般静穆。
王琮眉尖皱起来，耳边似乎冒起了身后人低低的嘲笑声，心底一沉，猛地揭开那虚掩着的车帘，目光一扫，果然在内瞧见了个女人身形，唇角勾起笑提高声量道：“夫人，怎地不说话啊，莫不是害羞了？放心，此处只有你我两人，绝不会传扬出去。”
女人身形轻晃，朝里缩了缩，冒出轻微啜泣声。
身后那些人似是打定了主意，这马车里没人，也不遮掩身形了，哄笑着朝他走近，直接挎上他的脖颈道：“王琮，没人就没人嘛，装什么装，我们又不会笑话你。只是往后啊，可莫要再说什么大话了，说惯了真把自己也骗进去了。”
王琮却一把将身旁人推开，气不过几步一把拽开帘子，高声道：“你们好生瞧瞧，这里面有没有人！”
暗处，一女子身形轻晃，泣声连连，将藏着的脸庞露到众人面前，捂唇低泣道：“王琮……”
王琮一怔，转首却见到他熟悉的，日日见着的王凝欢，惊道：“怎么是你？”
王凝欢咬唇，委屈淌着泪：“不是你说让我在这等着，到时你和旁人来了，就扮成个有家室的夫人，隔着车帘与你说话，反正旁人也听不出声音。”
其余人实在少见这种强充脸的行为，憋着笑却又笑不出来，又不得不肃起脸，主动宽慰道：“王琮，你何苦呢，唉。”
王琮双颊红一阵白一阵，从牙缝里蹦出话道：“你算计我。”
“王琮，你怎能这样与我说话？”王凝欢蹙眉：“分明是你惯常威胁我，从我这处探听京中姑娘家的消息，还是一些……难以启齿的事。”说着，顿了下，跳着指向眼前这几位公子：“对了，他问过你家妹妹，你嫁人三年有余的姐姐，还有你新得那美人娇妾……他满心计算着，想诓出些旁人不知道的事，造些没根由的谣，将人哄骗到手。”
这倒也不是她随意乱说，王琮以往还真觊觎过这些人，只是没在她这撬出些什么。
他们笑不出了，个个沉着脸盯向王琮，吓得他连连挥手：“没有，别听她胡说，我怎么可能做出那种事。”说着，忙扯出腰间香帕：“她胡说的，今日要来见我的夫人，可是京兆尹的夫人，怎么可能是我骗你们。”
王凝欢琮腰间拽出一模一样的香帕，哀哀愁苦道：“王琮，这香帕处处都有，你怎地能乱说呢，唉……那京兆尹的夫人怎可能瞧得上你？难不成真是吃酒将脑袋吃傻了，真在痴人说梦了。”
有人忽地啐他口：“王琮，以往我真是错看了你，竟是心思打到我们家眷上了，还说什么京兆尹夫人，人家嫁的陈大人，你也配浑说这些？人面兽心，满口胡言的混蛋！还亏我真信过你几次！”
他们接二连三地气嚷起来，愤愤推搡着王琮，直到他跌在潮湿地上，沾着泥点踢他几脚才肯罢休，咒骂几声走开了。
王凝欢趴在窗上，垂目静看着他的惨状，带着怜意叹了声：“王琮，往后少喝些酒，莫真将脑袋喝傻了，分不清美梦与事实了。”
王琮神色呆滞地躺在地上，一时恍惚，脑袋凭空生出一阵钝痛，他紧捂着头颅，疼得面目狰狞，许久说不出话来。
远远地，一带着面具的姑娘懒散站着，身后跟着位也带着面具的侍卫，同为青嘴獠牙的模样，站在阴影中遥遥望向那。
没一会，方才混在人群里的公子走到他们面前，俯身赔笑道：“姑娘，事情都办妥了，在他的酒水添了五石散。”
南枝满意地“嗯”了声，将手中钱袋一抛，丢进他怀里道，刻意加粗声线道：“瞧瞧。”
那人将钱袋一扯，瞧见里面黄灿灿的金叶子，紧挤在一块撞出清脆声响，眼睛一亮，忙作揖道：“多谢姑娘，往后有这种事尽管再吩咐我，定给姑娘办得妥妥的。”
南枝僵着扯出笑，这么多金叶子，若交给她，上天入地都能办得妥当。
待到那人走远后，她朝白文勾勾手指，轻声嘀咕了会，白文露在外的眼里透出讶异，犹豫道：“这……”
南枝轻哼一声：“这都办不了的，带你出来有何用，还是跟在陈涿身旁最厉害的侍卫呢，丢人。”
白文被一激，咽下旁的，挺了挺腰身：“夫人放心，保证办得妥当。”说着，很快消失在她面前。
四下无人，南枝伸展起手臂，脚步轻快地走在雨后清爽的秋夜，街道四下空落落地，冷悄悄地，深绿面具贴着瓷白脸庞，一颠一颠晃起，露出点点侧颊。
没走一会，垂下打量水洼的视线里冒出一双黑靴，她停住脚步，下意识抬首望去，见到了张温润又谦和的脸，夜里显出清亮的黑眸正灼灼盯着自己看。
第44章 偶遇（修）一个奇怪公子
月凉似水，街道路旁静悄悄的，将人的心也压得沉甸甸，南枝戴着宽大的青脸面具，两只小兽角横亘在额头上，在雨水溶雾的秋夜里没半分可怖，反倒透着滑稽的俏喜。
她歪着脑袋，圆眸带着打量落在眼前公子的身上，黑眸清亮，面似玉瓷而塑，穿着身清雅的月牙白袍，在清凄月光下定格住。
月影斑驳，长身玉立，落下的眸光直勾勾地盯向她。这一幕带着些奇怪的熟悉感，像是记忆里一碗令人难以忘怀的美味羹汤，醇厚香味染浸了记忆每一处，蓦然重合到了眼前。
可再仔细看，却又是陌生的，她很快敛回视线，踩着石板地上的水洼准备绕开他。
沈言灯黑眸一眨不眨地盯着她，盯她滑稽面具里露出的眼睛，盯她手背处微突的青筋，缠绵绵地，切切地与记忆重合，道：“柳——”分明是故人重逢，寻觅期盼，可隔了许久，竟生出一种似于近乡情怯的古怪情绪来。
南枝停住脚步，抬眸道：“这位公子，有事吗？”
她的语调轻快，微微上扬，可落在他身上的眼神却是疏离又礼貌的，往前十几年，从未见过她以这种语气同自己说话，沈言灯心口一闷，终于意识些许不对。
他眉尖轻皱，拦住她的前路，声线浮起些急促：“南枝，我终于寻到你了。”
南枝停住脚步，仰着脑袋望向眼前这奇怪公子：“你是谁？”
沈言灯听着这疑虑的语气，呼吸一滞，心中那下坠的不安感越扩越大，他径直伸手，指尖将将要拽住她垂下的袖口。
远处，办完事的白文疾步而来，带着同样青脸面具，他上前，径直挡在两人中间，目光凌厉地落在沈言灯身上，却是温声对着南枝道：“夫人，夜深了，大人定是着急担忧，属下送您回去。”
南枝想着陈涿的小气性子，还是放弃了去酒肆买些点心果子的念头，“嗯”了声道：“那快回去吧。”
夫人两个字像块刀，凿在沈言灯脸上，立刻现出层层叠叠的错愕和惊惶。
南枝礼貌地朝他笑笑，就和白文一前一后地转身离开了这处，没半分停留，他双腿僵在原地，张着唇发不出声音，方才那侍卫唤的是……夫人？南枝怎可能会嫁人？
小厮从酒肆回来了，手持玉佩，到他身旁禀告道：“公子，玉佩寻回来了。”
沈言灯目光不移，哑声道：“派人去打听打听前面那女子的身份。”
这世上声线相似之人千千万，绝不可能这般巧合，南枝也绝不可能成婚，用这种冷漠的语气和他说话。他掩饰着那微小慌乱，镇定地继续吩咐道：“盯着方木的人不能缺，她见了什么人都得回来与我禀告。”
——
隔日清晨，就在酒肆附近，王琮被剥得赤条条的，露出臃肿而又肥硕的身躯，食了过多的五石散，面色潮红，双眼迷离，不知是被打还是跌的，身上好些青紫，如同蛆般在地上扭动着，口中不自觉喃喃着疯言疯语。
来往路人被这幕吸引着停下，驻足指点良久，才有人认出这是国公府的小公子，王琮听不见他们的声音，满脸痴迷，一会道自己飘在云间，是神仙下凡，一会又念起京中貌美姑娘，个个都成了他的**物，真假相混，没人相信，反倒个个鄙夷，啐了口嫌恶地走开。
国公府丢了好大的脸面，忙不迭遣人将他接回来，因着匆忙，只随意披了件小厮衣裳遮住几地，借着担架将人抬到房内，大夫来诊了脉，斟酌再三才道是食了五石散，又因酗酒过度，这才一时精神混乱，口出狂言。
国公夫人一边惊怕，一边让人去薅了王琮院里的丫鬟问话，这才知他早在私底下偷食五石散，只这量不大，加之做得隐秘，这才一直没被人察觉。王夫人气得双颊赤红，可看着榻上的儿子又不自觉淌下泪来，凄凄哭着。
王凝欢进到屋内，瞥了眼王琮，安抚地拉上低声垂泣的王夫人，道：“母亲莫要再哭了，弟弟若瞧见母亲这般，只怕会更难受。”
王夫人道：“我如何能不哭？方才大夫过来说了，琮儿这次食了太多的五石散，神智受损，往后只能依仗着汤药过活了，还有子嗣，也会受影响。我派人禀告给你父亲，如今却还没过来瞧上一眼！我拼着半条命将你们生下来，却都是不争气的！”
王凝欢哀叹了声：“弟弟如今这般，父亲又伤了心，往后连我的婚事也会受影响，但我的将来就罢了，可我心疼母亲，拖着弟弟这累赘往后该如何在府里过活啊。”
王夫人的神情僵住，五官现出悲戚的伤色，哭都哭不出来了。是啊，她娘家不成器，儿子再也争不过那几个狐媚生的庶子了，往后还能靠什么呢。
王凝欢看着她，握住她的手背，低声道：“我曾听旁人说在江南一带，有些富商膝下只有个女儿，偌大家产没法继承，又不舍落入旁支，只能招个赘，等到这女儿又生了孩子，再将家产传下去，也好过肥水流向外人田。”
她不动声色地望了眼王夫人的神色，循循善诱道：“母亲，弟弟已经这样了，往后再也争不了爵位了，不如就让我留在府里，招赘，生个儿子冠上王家的姓，也是嫡出嫡子。”
王夫人先是茫然了会，然后忽地意识到她在说什么，眉心一拧，转首落下巴掌，颤着胸口道：“黑心肝的，你竟算计着你亲弟弟的爵位！”
王凝欢被扇得眼睫颤了颤，眼底却是干涩的，脸颊浮起鲜红的巴掌印，她平静地转首，凄凄地叹了声，抹起眼尾的泪花道：“母亲，你怎能这般想我呢？我难道不想嫁到勋贵人家，享清福吗，还不是因着担忧母亲，这才想留下陪母亲一道。”
“如今沦落到了这种地步，我再不帮着母亲，为着母亲在这府里周旋，往后还有谁能为母亲考虑？”
王夫人脑袋里的一时冲动也慢慢褪下去了，沉着眸开始理智地考量她的话。王国公唯这一女儿，平日还是偏疼些的，琮儿食了五食散这种禁物，只怕往后再也难得父心，爵位迟早落在那几个贱种身上，若是凝欢能留下，再生个王姓靠山给她……
想透了，她又扯出笑，忧虑道：“可这法子能行吗？”
王凝欢毫无芥蒂的样子，淌着泪笑道：“有母亲在旁为我转圜，还能争不过那几个庶子，再说父亲最是偏疼我，怎会让庶子踩在我头上。”
王夫人叹了声，主动去拍她的手背：“方才是母亲话说重了，幸好你不像你那弟弟一样，从不将这些放在心上。只要你父亲同意，我定好生为你择一赘婿，守着你过稳当日子。”
王凝欢扬起唇角，柔柔地附和着她，温热的肌肤抚过手背，冰凉地触到心底。
——
船上载着丝帛，方木穿着身浅青长袍，发髻简单束起，意气风发地眺望远处，刚到了京城，就令着伙计先将货物搬运到她赁好的破落院子里，院子小得将将能转身，处处结蜘网，可一月十两，小毛病就可忽略不计了。
待院落收拾好了，她结清了工钱，就大咧咧坐在丝帛箱旁喘气，像慈母看游子般满眼柔和地望着这些“金银”。
从江南运来的帛布可与京城的不同，京中兴穿淡色绸衣，这些却都是棉布艳色，但凡打通销路，引得高门贵女偏爱，旁家怎可能短期内引入这些帛布，银钱真就和风一道刮到她钱袋里。
院外，迷茫寻路的南枝总算找到这处了，小心地探出一个脑袋，张望着。
方木靠在箱笼旁，余光扫过那冒出的圆脑袋，朝她招手道：“就是这，快进来吧。”
南枝扬起笑意，端着木匣小步地跑进去，可看着地上混着蚊虫残骸的脏灰，犹豫着实在坐不下去，索性蹲下将木匣递到她身前道：“你说要做生意，我没什么银钱，这是你之前给我的一百两，就算我出的那份。”
方木笑了笑：“衣裳可都得等你帮我卖出去呢。没有你，京中那些贵女怎可能会穿这些衣料，论起来算是我占了你的便宜。”说着，她垂目看了眼那木匣道：“算了，我去了一趟扬州，林林总总花了不少银两，如今也是有些拮据，这就算作是你添的银两，到时分钱再多予你一份。”
她将木匣接过来，放在身侧，伸了个懒腰道：“真是快要累死我了。紧赶慢赶着从扬州清了好些铺子的帛布，乘船一路才到这，不过幸好，赶在了秋末回来。”
南枝站在一旁，打开箱笼小缝，瞧着叠得整齐的帛布，随口问道：“对了，那些首饰样式你寻到了吗？”
方木起身的动作一僵，半晌才拍起腰上的灰，踌躇道：“寻到是寻到了，只是……”她拧眉，这和柳家沾着关系，一时不知从何说起，只能试探着道：“那是扬州一富商字号下的首饰铺，去年就已卖完了。”
南枝半趴在箱笼上，转眸看她道：“去年？隔了这么久只怕也难以寻到买家了。”
方木“嗯”了声，心不在焉地将箱笼推到一块道：“你最近有没有想起失忆前的事？”
“药我倒是每日都喝，可除了晚上会梦些朦朦胧胧的东西外，什么也想不起来。”
方木沉默着，想起沈言灯悄声问她打听南枝下落的模样，和柳家又称说南枝是亲生女儿，要将人寻回去的古怪态度，一时竟也拿不定主意了，该不该打破南枝如今安稳又平静的日子。
她抿着唇，还是将话咽了下去，只道：“这种离魂症迟早是会好的。到时……你想起来，再行决断吧。”
南枝并没在这停留多久，黄昏前就出了院落，那灿灿的，似是染坊混杂红黄紫调染料的晚霞下，陈涿一袭玄袍，静站在巷口，眉眼被日光衬得格外柔和。
她小步跑过去，朝他笑道：“你怎么来了？”
陈涿将披风递给她道：“云团说你在这，我正巧要回府衙拿些物件，就和你一道回府了。”
他神色自若，想着白文对那沈言灯的描述，不着痕迹地打量向四周，远远地对上了一人的视线。
巷子深处，沈言灯得了禀告，匆匆而来，刚到这就瞧见了一熟悉的背影，她穿着浅粉衣裙，带着精巧又颤动的花簪，微暖光亮照在侧颊上，映出唇角毫不收敛的笑，身形像是兔子蹦跳着往前走着。
是南枝。
他面上的喜色尚未浮全，就见着她快步跑到了一男子身旁，与他耳厮鬓磨，举止亲昵，那男子熟练地为她系着披风，又拉住她的手，缠绵地说着什么。
隔着数丈远，却偏偏每个动作都看得极为清晰，一瞬一瞬地映入脑海中，沈言灯站在阳光下，手脚都凉得透骨，他道：“那是谁家的马车。”
这小厮是刚从京城雇来的，眯眼看了会倒也能辨得，回道：“回公子，那好似是京兆尹陈涿大人，身旁站着的应是他的夫人了，两人前几月刚成亲，感情甚笃，在京中都有所传扬呢。”
沈言灯站在巷口暗处，唇角掀起笑，温和的皮肉却沁着冷意，重复道：“感情甚笃？”
小厮心底一凉，埋首寻觅着措辞，踌躇道：“京中是这般说的，陈夫人似是从江南一带来的孤女，没甚家世却得陛下赐婚，又颇受惇仪殿下喜爱。”
沈言灯不说话了，眼底透着股阴冷，幽幽地盯向他们的动作。
陈涿拉起南枝的手，眸光轻淡地搭在他身上，缓缓道：“来时吩咐膳房做了山煮羊，待你回去应是就能用上了。”
南枝一喜，拽着他的手就要上马车，迫不及待道：“那快些走吧。”
陈涿轻微地勾勾唇角，扶着她就要上马车，可远远地，那人居然动了，挂着温润又谦和的笑意，步履匆匆，径直走到两人面前。
沈言灯直勾勾地看向南枝，面上涌出欣喜的神色，旁的什么也没多说，只道：“南枝，我终于寻到你了，伯母在家等你多时，快将眼都哭瞎了。”
南枝先是愣了瞬，然后认出他道：“你是昨晚那人？”
沈言灯眉尖轻皱起，隐隐证实了心中的猜想，试探着道：“南枝，你怎么不认识我了？”
“是我啊，我是沈、言、灯，你不记得了吗？”他盯着她的神色，一字一顿道。
话落音的刹那，南枝后脑勺浮起一阵熟悉又扭曲的钝痛，像有人拿着棒槌在敲，心口也在怦怦乱跳，似有有什么快要呼之欲出。
她渐渐松开了陈涿的手，向前一步应和这种熟悉道：“我、我得了离魂症，想不清往事了，你是谁？”
陈涿长睫轻颤，垂眸看着空落落的手心，眼底涌出细密冷意，上前又将人拉到自己身旁，沉眸看向沈言灯道：“沈公子。”
沈言灯牵起笑意，温和地看向他道：“这位应该就是陈大人了吧，自我入京起，就常听闻陈大人的威名，说您大权在握，是为陛下刀剑，万事万物皆在掌心，如今得见，果然不同凡响，想要什么都能用尽手段得到。”
陈涿面色沉着，扯起唇角却透不出一丝善意道：“不过是在其位谋其职罢了，只这传言也实在夸张，有些事物，怎是能通过手段谋算来的，沈公子不知是平日经了什么，竟用心思这般猜想旁人。”
两人心知肚明，你来我往，语调缓慢却隐隐含着锐刺。
唯有南枝不明所以，左右打量了眼，可早被沈言灯的三言两语勾出了好奇，身子向前倾道：“这位公子，你识得我吗？什么伯母？我怎么有些听不懂。”
沈言灯垂眸，终于大致猜想到南枝经了什么，莫不过就是失忆被哄骗，暂时将他忘了，这才与旁人成婚，可郑氏在这，母女情深，旧事迟早会一件不落地全想起来。
想着，他面上和心底都朝她露出柔柔笑意：“南枝，怪不得你待我这般冷漠，又与旁人成了婚，昨夜见着我也一言不发，原是失忆了。不过也不妨事，往后我再将旧事细细地说与你听。”说着，又看向陈涿道：“想来陈大人也是希望南枝早些寻回记忆的，对吗？”
陈涿唇角紧绷，道：“我自是希望南枝恢复记忆，可又怕有些人浑水摸鱼，想趁着南枝失忆，哄骗欺瞒她。”
南枝拧眉，照着这些话，她与这位奇怪公子以往很是相熟吗？
第45章 旧识晋江文学城首发
黄昏下，陈涿眉眼冷沉，森森地看向眼前人，沈言灯始终挂着浅薄笑意，一派清雅的端方模样，却是半分不让。
南枝却向前一步，又离开了陈涿的身侧，道：“沈公子，你说的伯母是何意思？”
陈涿失了身侧温软，眉心一跳，从这方向，只能瞥见她满含新奇的后脑勺。
沈言灯唇角弧度扩大了些，瞥了眼陈涿，又轻叹了声：“自是你的母亲，因着你突然消失，在家中担忧受怕了好些时日，还生了几场重病，知晓你可能在京城，紧赶着搬迁至京城，就为了来寻你。”
南枝心一拧，她原是有母亲的吗？
沈言灯微微俯身，不动声色拉近与她的距离，声线愈发轻缓道：“南枝，不止是伯母，还有我，这段时日也一直在为你忧心，听到你的消息，日夜兼程赶来了京城，可你却忘了与我的所有前尘旧事。”
他说着，牵强地朝她抿出一笑，眼底挟着浓厚的，又怨怼的情绪，似是极哀切的模样。
南枝听着，胸口没来由地也在发颤，如潮水般的情绪涌到心口，可再怎么努力回忆，却只是一些破碎的，连不成段的记忆，像是踩不到实地般，没由来地发慌。
忽地，指尖被人轻轻勾住，贴上微末热意。
她转首，对上陈涿沉沉的黑眸，听着他道：“天色已晚，膳房的山煮羊只怕要凉了，回府吧。”
南枝看着他，那股没由来的慌乱竟蓦地退却了，只剩下平静和安定，她轻舒了口气，转首对着沈言灯道：“沈公子，我，我回去想想你说的话。”
沈言灯朝她温和笑着：“没关系，南枝，见你好好站在这，我心里就安定了，往后日子还长，总能将我想起来的。若想清楚了，就遣人到沈府去寻我便是。”
南枝朝他颔首，随即就被陈涿拉着，一道上了马车。
马车很快驶离这地，似是将阳光也带走了，灼灼落日沉入天际，渐暗，露出斑驳又晕白的月影。
沈言灯站在原地许久，笑仍挂着，却是僵黏在脸上，似只是一层剥在外的无关皮肉。
直到小厮忍不住，出声问道：“公子……该回府了。”
他这才抬眸，淡淡道：“去柳家。”
——
柳府内，柳明珍方才伺候着郑氏用过晚膳，又陪着郑氏坐在厅内一道饮茶说话，言语柔柔，瞧着倒像对真母女。
郑氏手里拿着绣棚，面目柔柔，捏着针线一缕缕地穿过，笑道：“南枝以往在跟前时，常央着我为她绣些手帕，可我的手艺哪有坊里绣娘好呢，每每绣得乱七八糟，南枝却也不嫌弃，常带在身上。”
柳明珍垂睫，露出极牵强的笑，似有所感道：“南枝妹妹真是好福气，有您这样的好母亲。我从记事起，就没见我那亲生母亲为我缝补过一次衣裳。”
郑氏听着，心里也生出怜意：“可怜孩子，往后你就将我看作亲生母亲般，我给你绣帕子。”
柳明珍眼眶蓄着泪花道：“母亲……您待我真好。”
郑氏径直看向她，安抚似地轻拍着她的手背，当即改换手中绣样，专心为她而绣。
没一会，下人到跟前禀告，说是沈公子来了，郑氏看着暗沉的天色，有些讶异，心底隐隐生出些不好的预感，只让人快些将他带到跟前。
沈言灯大步进了厅内，开口就道：“伯母，寻到南枝了。”
郑氏一惊，指腹轻晃被针尖一刺，冒出血珠来，染红一片绢布，却没心思顾及，将其随意放在桌上就看向沈言灯，急切道：“她在哪？怎么，怎么没将她一道带回来？”
柳明珍站在原地，看了眼那被毁了的绣棚，心尖颤了又颤，却还是强行扬起笑道：“太好了，母亲终于寻到南枝妹妹了。”
沈言灯面上却罩起一层哀色，默不作声地掀袍坐下。
四下沉默，这阵突兀的静谧反倒将屋内急躁的气氛浇得更盛，滚烫地冒起热意来。
郑氏心头慌乱愈盛，前倾着身子，语气焦灼道：“难不成是南枝出了什么事？”
沈言灯终于抬眸，扯出一抹难看的笑道：“南枝她，她失忆了，不仅将往事忘得一干二净，又与旁人成了婚，我站在她面前却都认不出来。”
郑氏听着南枝没事，先是松了口气，又拧起眉道：“南枝失忆了？”
“嗯。今日我远远见着她，上前相认才得知她已然成婚，且那与她成婚那人是朝中京兆尹陈涿，此人专管督京司，凌于刑部之上，手段狠辣，我本是想将南枝带回来见伯母的，可那男子却要带着她回府，南枝也颇听他的话，直接与他走了。”
郑氏听着，眼圈就已红了起来，生怕南枝因着失忆受了男子哄骗，颤声道：“南枝是我的亲生女儿，凭何不让她回来见我？这婚姻大事，父母之命，我不同意，无论何人也抢不走我女儿。”
“伯母莫要忧心，我一定会想法子让南枝与伯母一家团聚的。”沈言灯安慰道：“南枝此刻是因着失忆才被那人所骗，只要伯母亲自与她细说，说清这些年与伯母，与我的过往，她定会想起旧事，回来与伯母相认的。”
郑氏攥着袖口，好一会才从悲切中缓过神，道：“对，南枝见到我，应是能想起来的。”
沈言灯挂起温润笑意，道：“南枝寻回了记忆，一切定能恢复如初。”
——
这边马车上，陷入一阵古怪的凝滞。
南枝独坐在一侧，垂首翻来覆去地想沈言灯的话，想失忆前的事，一边期盼着有母亲在等她，一边满心慌乱，也不知是在担忧什么。
陈涿幽幽看她，数次张口话却又消失在唇边。
破天荒地，马车竟一路沉默到了府前，两人却半句话都没有说，南枝沉浸在心事里，根本没觉出什么不对，自顾自地往前走，将他远远落在了身后。
等进了院，云团将她的披风取下，瞧了眼跟上来的陈涿，也察觉到了些不对劲，忙不迭让人端膳。
南枝坐在桌前，这才勉强缓过了神，刚想捏起玉箸用膳，却见指尖因在方木小院里乱摸沾了泥水，陈涿握住她的手腕，拿着湿帕细细擦起指缝，淡淡道：“今日见到了沈言灯，可有想起与他的过往？”
南枝一心放在香喷喷的羊肉上，根本没注意到他话里的古怪，随口道：“只能想起一些连不起来的画面。”
陈涿动作一滞，转手将湿帕随意扔下，轻嗤了声道：“你与他自小相识，两小无猜，青梅竹马，此番情谊怎能被随意淡忘，只怕梦里都能见到彼此。”
南枝迫不及待地夹了块羊肉，腮帮鼓动着，圆眸满含澄澈地看向他，莫名觉得这话怪怪的，她咽下，好心道：“你不吃吗？快凉了。”
陈涿定定看她，一股闷气压在心口，始终喘不上来，他腾地起身，冷声道：“最近府衙繁忙，我没胃口，今夜到书房处理公务。”说着，大步流星地往外走，将要走到门外却仍没听到挽留的声音和跟上的脚步声，闷气愈盛，直接加快脚步，往书房而去。
南枝看着他急匆匆的背影，轻叹了声，腹诽道，真是可怜，每日连吃饭睡觉都得忙着处理公务，这般美味的羊肉只能由她一人解决了。
她弯起眼尾，毫不客气地夹着碟上膳食。
——
婚前公务繁忙时，直接在书房过夜是常事，倒也没觉清苦。
自从成婚后，书房下塌就是冷的，只有南枝心情好些，会主动捧着话本躺在这陪陈涿办会公务，底下人见公子不宿在这，到了秋末只放着薄薄一层小被，留着白日给夫人备用。
陈涿合衣躺着，盖着留存少女馨香的被褥，翻来覆去生不出半分困意。
怨不得人家青梅竹马，婚约在前，这才多了些惦记。
短短几月怎能与他们十几年的情分相比啊。
可一些陈年旧事早已翻篇，如今还有何好拿出重说的，那颜昭音与颜明砚也是一道长大的，与南枝和那劳什子沈公子不也差不多，却没见他们日日将旧事挂在嘴边。
他躺在榻上，扯唇冷冷笑了声，又腾地坐起身，唤道：“白文。”
白文刚准备和旁人换值，被这一唤，不得已收脚转而径直进了书房，道：“大人有何吩咐？”
“继续派人盯着沈家，还有柳家为何又要南枝回来了，查清发生了何事。”
白文应声称是。
他眸光闪烁，轻咳了声，漫不经心地理起了袖口：“那边如何？”
白文在心底沉沉地苦叹了声，这时辰，护院养的狗都歇了，夫人还能如何，要是惦记早就来了，他面上仍恭敬道：“一个时辰前，就已经熄了灯。”
陈涿抬首，涌起郁郁闷气却又在意料之中，他掀开被褥，正色道：“书房阴冷，在这易得风寒，明日还有早朝，为着不耽误公务，还是回屋里歇吧。”
白文沉默了会，然后抬首颇为恳切道：“大人，想见夫人就是想见夫人，您不用解释的。”
陈涿抬眸，沉沉地瞪他一眼：“……不会说话也可以不说。”
——
帐内，南枝早已习惯将手脚压在身旁人腰间入睡，如今骤然没了，也睡得不大安稳，无意识地动弹着手脚，将被褥搅得一团乱。
这夜梦里还真梦到了沈言灯。
梦里，不知怎地，她趁着身旁人熟睡，偷偷溜到了后院，与等候多时的陈涿一道赏月幽会，可没一会，本该躺于榻上的人忽地走到他们身后，竟是那沈言灯的脸，手中提起长剑，张口就唤陈涿是不知廉耻的荡夫，勾引有夫之妇，两人针锋相对，扭打在一块。
她在一旁呆站着，一时竟不知发生了什么，也不知该帮谁。
……
屋内昏暗，只留了一盏昏灯，陈涿缓步走至床前，抬手轻挑床帐，就见着床内南枝安稳地熟睡着。
他捏着床帐，端详她半刻，又忿忿垂首轻亲过她的脸颊。
床上人眉尖轻皱，动唇念了句什么，又翻身往里面睡去。
他轻叹了声，褪靴上塌，将人揽到身侧，很快南枝就觉出熟悉的暖意，双腿熟练地抬上，手也抱上了臂弯，亲密拥在一块。
梦里那场对战也觉出了胜负，陈涿直接将人踢到花丛中，又拽着她的手腕，满含嘲意笑那沈言灯看不住枕边人，这才引得她瞧上旁人变了心，全然是他活该，然后大咧咧地拉着她走了。
南枝对这结果尚算满意，蹭了蹭身旁胸膛，眉尖起伏也平缓下去，沉沉地进入梦乡。
一夜安稳。
南枝醒时，睁着惺忪眸子，就见青帐外陈涿在换官袍，她茫然道：“你怎么在这？不是在书房吗？”
陈涿转眸见她醒了，将那青帐扯开，神色如常道：“书房下人躲懒，缺了榻上的被褥，这几日府衙多事，若得风寒只怕会耽搁。”
南枝“哦”了声，看他穿着身绯红官袍，衬得眉眼多了一丝艳色，迎着窗棂透出的光尘，立身站在她面前。
她唇角不自觉翘起来，又强行敛下，故作正经。
陈涿倾腰，将被褥掖了掖，转瞬又想到了那沈言灯，漫不经心道：“你今日要出府吗？”
“今日约了昭音她们，等我再睡一觉，就起来洗漱收拾。”
陈涿面色缓和了些，抬睫看她道：“到时我下了早朝，到那接你一道回府。”说着，没忍住轻轻吻过她的唇瓣，引得南枝去推他的胸膛，满脸抗拒道：“还没洗漱。”
陈涿唇角轻扬：“我不嫌弃你。”
南枝老实道：“我是说你。”
陈涿沉默：“……我洗漱了。”
南枝眨了眨眼，轻咳了声浮起满脸困意，打着哈欠道：“好困好困，我要睡了，你快走吧。”
——
二楼窗前，桌上摆着好些精巧糕点，一侧茶盏冒出清幽浅香，热意如雾般飘散到四周。
南枝没精打采地趴在桌上，双目无神地盯着某处。
王凝欢笑意盈盈，将糕点推到她面前：“南枝，如今那王琮只能靠着汤药过活了，我就将你说的江南那边富商女子招赘的事，细细告诉了母亲，没想到她竟真同意让我留在府里招赘，让我的子嗣承袭父亲爵位。”
“今日你想吃什么，尽管说。”
南枝掀起眼帘，恹恹道：“没胃口。”
王凝欢和颜昭音都一惊，有朝一日南枝竟会说没胃口，反常，太反常了。
王凝欢当即伸手去探她的额温，见是正常的，才松了口气：“怎么了？难不成是和陈大人吵架了？”
“这倒不是。”南枝直起腰身，随手捏着块梅子糕咬着，托着下巴道：“我之前失了些记忆，本以为没甚重要的，可昨日，忽然有一男子寻到了我，说他一路从扬州来的，是我的旧识，又说我有母亲，还一直在等我。”
王凝欢不解道：“既寻到了母亲，不应是好事吗？为何这般愁苦？”
颜昭音却嗅到了些不一样的味道，微眯起眼道：“旧识？”
这一路从扬州寻到了京城，单是简单旧识，怎可能这般上心？
南枝拧着眉：“我也觉得应是好事，可心里总是没由来地发慌，好似、好似忘了什么很重要的事。”
她咽下最后一口糕点，去拿靠在窗前的瓷盏，抬睫间却恰巧和底下人对视上，一惊道：“沈公子？”
底下沈言灯也正“恰巧”抬眸，见着了人，面上微微讶异，露出了温润笑意。
另两人愣了瞬，也探眸朝底下望去，只见一男子穿着浅青竹纹衣袍，立身站在摊贩前，朝上扬着温和笑意，端的是一派风光霁月的君子模样。
南枝犹疑了瞬，然后道：“我下去瞧瞧。”
她们上下看了看，又对视了眼，都觉出了不对劲，这瞧着，怎可能是一般的旧识。
南枝走到沈言灯身旁：“我本还想着派人去府上寻沈公子，没想到在这碰上了。”
他含笑道：“方才在这瞧见有人在卖花簪，我记得你以往最是喜欢这种不同样式的簪子了，不自觉就停在了这，选了枚给你。”说着，抬起手中那枚张扬，缀着鲜亮绯色的海棠花簪。
一瞧，就像是南枝会喜欢的样式。
她却没心思细看，朝他道：“昨日你与我说的那样，我回去想了许久却还有些犹豫，还是等些时日再去见、”她斟酌着，好一会才道：“见母亲吧。”
沈言灯很是宽和道：“此事不急。你骤然失忆，如今定是惊惶不安，难以接受这些。想来伯母知道后，也会体谅你的，这枚簪子你喜不喜欢，我替你戴上好不好？”
南枝愣了瞬，见他径直伸来的手，连忙推拒道：“不必不必——”
尚未说完，沈言灯抬首见她盘起的妇人髻，面色稍凝，却又掩下道：“以往我事务繁忙，你常拿着簪子问我哪枚好看，如今好不容易有了功夫陪你，你却又失忆了。”
他扯出一抹勉强的笑，脸上浮起些微落寞，强撑着笑将花簪插入她的发间：“你带着这发簪果然很好看。”
南枝听出他话中的低落，退后的脚步微僵。
二楼窗前两人拖腮，都挤在窗前垂目，饶有兴致地看着底下这幕。
尤其是颜昭音，她转了转眼珠，转瞬想到了颜明砚说的话，这旧识一看就不简单，且手段厉害，万一南枝因此和表兄和离，到时她再添柴加火，那南枝不就有可能嫁到公主府，做她嫂嫂了。
可想什么，什么就来了。
距离颇近的两人身后，蓦然又多了一人，沉眸看着眼前温情一幕，幽幽开了口道：“南枝。”
第46章 母亲她还会这般笃定吗
街道两侧小贩吆喝声不止，拖着长长尾调响在四周。
这一唤，在嘈杂声却格外明显，南枝脊背一僵，像是做了坏事被当面逮住似的，没半点底气，她僵着扬起唇角，转首看向陈涿，心虚道：“今日回来得这般早，原以为还要些功夫。”声音越说越低。
陈涿垂眸，目光落在她发髻间一点红，如枝头俏花艳艳地立着，他意味不明地轻嗤了声，眼底多了些冷意，抬脚走到南枝身旁。
沈言灯面上笑意不褪：“陈大人，真巧。”
陈涿方才从朝中回来，与那从扬州调任而来的沈父打了个照面，照着吏部所定的官员升迁，沈父在扬州历职数年，兢兢业业，调其入京也算是情理之中。
而那柳家家主忽地中风，卧榻不起，柳家一应事务皆由沈言灯所助交给了郑氏，且跟着沈言灯一道迁入京中，定是他在其中作祟。
想着，陈涿微微侧身，挡住了南枝，沉眸看向他道：“沈公子倒是有空闲，竟想着为旁人的夫人戴簪。”
沈言灯笑意盈盈道：“我只想着南枝喜欢，至于她是不是什么夫人，与这十几年的相识而言自是不重要的。”
南枝悄摸瞄了眼陈涿，见他眉尖沉着，连忙将发髻间的簪子拔下，塞到沈言灯怀里道：“沈公子，你说的事我都记不清了，这簪子还是先还给你吧。”
沈言灯手中蓦然多了一点凉意，沁在肌肤上，他垂目，见着那红得如锐针般刺目的长簪，面上挂着的笑意跳了瞬，可很快扯开唇角，又恢复如常。
他将簪子捏在掌心，抬首，颇为善解人意道：“那我就替南枝收着，等到你恢复记忆，再送还给你。”
不待南枝出声，身旁陈涿就已拉住了她的手心，冷声道：“我与南枝不像沈公子这般闲暇，府中多事，就先回去了。”说着，他径直拉着南枝转身离去。
二楼，王凝欢用帕子捂住唇角，小声道：“昭音，我总觉得这位沈公子与南枝先前关系匪浅，莫不会是什么留有旧情的竹马吧，要真如此，陈大人该怎么办？”
颜昭音摸了摸下巴：“那就只能和离了。”
王凝欢惊讶地“啊”了声：“那么夸张吗？”
颜昭音拍了拍她的肩，没半点私心道：“与其在这两人中纠结，不如早早和离，及时止损，说不定会遇到更好的。”
王凝欢拧眉，一点也不认同她的话：“南枝都与陈大人成亲这般久了，怎能轻易和离，你莫要胡说。”
木窗被关上，两人各执一词，对坐着争论许久。
……
街道上，沈言灯眼睫轻颤，再提不出半点笑意，捏着簪子的指缝慢慢淌下血点，滴落到地上。
光影在他身上被拉长再拉长。
他与南枝自幼一道长大，南枝性子跳脱又骄纵，每每有何趣事都要立即到府上，到他面前，细细说与他听，遇着了好，就会满脸得意，翘着唇角朝他炫耀，遇着了坏，便要满脸忿忿，一股脑怒说个全，像是夏日雷雨天天，转瞬又恢复明媚，央他寻补偿。
从小，他的日子从小死板又单调，如同被圈起的平静池水，从未见过这般鲜活的人，眼底盛满了他的倒影。
很久以前，他就知晓，南枝对他的心思。
可父亲瞧不上商贾之女，不愿松口同意他们的婚事，直到去岁才迎来了时机，柳家暗中帮着父亲平了烂账，父亲松口应允，终于定下了婚约，三媒六娉，婚书嫁衣，一应俱全，只差几日，南枝就会是他的妻，凭何一朝失忆，就将目光投向旁人？
他站在熙攘处，阳光温热着他的皮肉，身上却是一阵一阵凉。
他抬首，眸光定在虚空处，吩咐道：“派人告诉柳夫人，南枝如何在何处。”
——
这边，陈涿抿唇，一路拉着南枝进了马车。
南枝的手腕被攥着，心思却早早飘远，方才那沈公子靠近时，脑海中竟真浮现出些微熟悉感，闪过她与沈言灯在一块的画面。
她坐定，托着腮，五官皱成一团深想这些画面。
从扬州到这京城，她手持着的只有一枚木簪，仅记得有一未婚夫，和一群凶神恶煞的刺客。这木簪是陈涿的，可这段时日来，那些从深处浮起的记忆里，有沈言灯，有一温婉妇人……却从未有过和他一道的画面，更没有零星半点他的身影。
她几乎可以笃定。
——陈涿并非那位未婚夫，甚至与她牵扯不深。
想着，南枝抬睫，直勾勾地看向陈涿，问道：“陈涿，去年你在扬州待了多久？”
陈涿一滞。
默了瞬，他抬眸，神色如常道：“一月余。”
南枝随口“嗯”了声，好似并没放在心上：“你认识那位沈公子吗？他以往当真与我关系匪浅？”
陈涿定定看她，语气淡淡地笃定道：“你很关心他。”
南枝愣了瞬，拧眉解释道：“我只是觉得他有些熟悉，见到他总会想起什么，这才多问了些。”
陈涿扯唇笑了笑，眼底却涌着冷色，道：“南枝，若你与他真是关系匪浅，旧情在前，难不成还要与我和离，去寻他？”
“怎么可能。”她下意识否认道。
陈涿却不再说话，定定地看她，车厢内陷入一阵僵滞又古怪的气氛，马车也到了府门前，外面忽地有人禀告道：“大人，有一妇人自称是夫人母亲，正在府门前站着。”
南枝拧眉，快速转首掀开车帘，却见一温婉妇人满脸焦灼地站在府前，仰首张望着，惇仪殿下也站在她身旁，温声细语说着什么。
渐渐地，眼前那张脸和脑海中画面对上。
南枝怔愣着，有些不大敢确定，下了马车，踌躇着往那处而去。
车厢内，唯有陈涿一人独坐，他垂目，静看着微晃的车帘，手腕处青筋突起，许久说不出话来。
自从复了离魂症的汤药起，南枝的记忆就在慢慢恢复，要不了多久，她就会想起与那竹马的过往，定下的婚约，和在扬州城内人人皆知的深厚情意。
到时，她还会这般笃定吗？
——
府门前，惇仪瞧见了南枝，神色一喜，忙安抚着身旁人道：“柳夫人，南枝回来了。”
郑氏惊惶了数月，重病卧榻，日日忧心，如今一朝得见，双眼霎时红了，蓄满了泪珠，颤着脚步上前拉着南枝的手：“南枝……母亲终于见到你了。”
南枝微怔，睁着试探的眸子看她，张着唇犹豫道：“我、我——”
惇仪本是一片好心，听着下人通禀说是南枝亲生母亲在府外寻她，又是一路从扬州赶来的，满脸焦灼，便想着促合母女相认，也好弥补南枝的缺憾。
她走上前，含着笑解释道：“柳夫人，南枝先前失了记忆，一时记不清也是正常的，待与夫人相熟些，慢慢地就能想起来了。”
郑氏摸着她的手腕，触着消瘦了好些，眼圈又红了几分，含着哭腔道：“南枝，你在外受苦了，都怪我不好，让你在外受了这般大的委屈，我现在就带你回家。”说着，她就拉着南枝的手，抬脚要离开这处。
南枝尚未从这变故中回过神，腿脚和神色都是僵的，被拉着往前走了几步。
惇仪一惊，忙上前劝阻道：“柳夫人，南枝如今已与涿儿成婚了，就算要回娘家，也不必这般着急，不如先入府坐下来喝盏茶，好生说会话。”
车厢内的陈涿下了马车，抬眸就见着郑氏要带南枝走的情形，他快步上前，俯身拱手，态度恭谨道：“丈母。”
郑氏对这温和亲近，一直在安抚她的公主尚算好些，可听着沈言灯的话，先入为主，对这哄骗南枝的陈大人，却没半点好印象，刚见着他，就下意识皱起眉心道：“这桩婚事我从未点过头，南枝又是失忆的关键时刻，莫唤我什么丈母！”说着，又攥紧南枝的手腕，挺直腰杆道：“南枝，你放心，有母亲在，就算去敲登闻鼓，拼了这条命，也不会让你受旁人哄骗，没了自由身！”
陈涿脊背一僵，面上少有地现出了些不知所措。
惇仪听着，暗道大事不好，挂着笑缝补道：“柳夫人，你误会涿儿了，他向来待南枝是一片真心，这其中想来是有什么误会。不如先到府内歇息会，喝些茶水坐下说说话。”
一直恍惚着的南枝垂目，见着手背上那宽厚又温暖的掌心，一股如滔天潮水般汹涌的熟悉感扑面而来，裹着身体，震在心间。
她颤了颤眼睫，几乎不用多加思考，就已然确认眼前这妇人就是她的母亲。
郑氏也转首看向南枝，见她虽消瘦了些，眉眼却没什么愁苦的痕迹，衣着首饰也都是她平日偏爱的样式，心间的紧张总算稍稍松了些。
郑氏转首，看向惇仪道：“殿下，南枝是我怀胎十月生下的女儿，若非意外，我绝不会让她一人到这京城。可这不过几月，她不仅失忆了，竟还成婚嫁人了，让我怎能放心？殿下同为母亲，应是也能明白这种心的。”
惇仪见她渐渐退却了激动，忙不迭上前主动拉着她往府内去，一边走一边道：“柳夫人莫要着急，先到府里喝口茶润润嗓子，涿儿并非是你想的那般。”
两人走在一道说着话，南枝始终被郑氏拉着手腕，她悄悄转眸，和落在后面的陈涿对视着，见陈涿轻微地弯了弯眼尾，褪去了方才的郁色，她这才松了口气，也朝他露出小弧度的笑。
第47章 吃醋真是莫名其妙的男人
府内，惇仪和郑氏一道往堂内走。
郑氏一手攥住南枝，不动声色地打量着四周景象，院内肃穆又典雅，假山嶙峋，苍树葱葱，丫鬟个个挂着端庄的浅笑，见着她们经过就会自觉放缓脚步，躬身行礼。虽说江南一带富商的府邸也是富丽堂皇，满院奢靡，却从未见过这般气派内敛的高门大户。
她心底微微犯怵，下意识挺直腰杆，凝着神色。
惇仪拉着她一道进屋，给怀絮递了个眼色，让她快些去奉茶，又转首笑着道：“夫人头次来京城，应是也没来得及好生逛逛，待过几日让涿儿与南枝陪着夫人一道赏玩。”
怀絮所受重伤，锐剑几乎搅穿腹部，留了在榻上休养了好些时日，才堪堪能下地，如今恢复齐整了，这才回了惇仪身边伺候着。她端着茶水奉到两人身旁，垂目听着，隐约也明白了这夫人是谁。
郑氏脸色依旧沉着，道：“多谢殿下好心，我此番前来只想将南枝带回去，旁的就不牢殿下和陈大人费心了。”
惇仪笑意微僵，听着这柳夫人的语气，是非要将南枝带走不可了，可两人已成婚几月，哪能因着这种事被生生拆开。她瞥了眼落后进屋的南枝和陈涿，在心里叹了声，只得温声缓解道：“南枝与涿儿早已成婚，他们夫妻两的事，为人父母也不大好插手。”
郑氏道：“南枝是我的女儿，她的婚事自是由我做主，我若不同意，她的婚事就作不得数。”
惇仪唇角弧度彻底沉下去了，捏着瓷杯饮了口，才堪堪平息心中闷气，抬首又笑意盈盈道：“夫人这说的哪里话。南枝与涿儿是陛下赐婚，圣旨如今还摆在府里呢，就算要强拆了他们的姻缘，只怕还要得陛下首肯。就算是我，只怕也不能凭着三言两语逼迫他们和离。”
她面色依旧是柔和的，可语气却多了几分冷硬，郑氏听着，脸色有些难看。
南枝在郑氏对面坐定，左右看看，也觉出了这古怪的气氛，她踌躇着唤道：“母亲……”
尾音刚落，惇仪和郑氏都将目光投向了她，她僵僵地露出讪笑道：“我的离魂症还没好，要不、要不还是过些时日再说吧？”
眼前这情形，说什么都是错，还是先拖拖再说。
郑氏满脸不可置信，腾地站起身道：“南枝，你怎地帮着外人说话？我才是你的生身母亲！”
南枝能记得的不过零星几个片段，心底刚浮起些母女重逢的温情，此刻却又见着郑氏愠怒又失望的神情，一时无措，僵滞着坐在椅上，不知该如何是好。
陈涿眉尖轻皱，站起身挡到南枝面前，道：“南枝记忆尚未恢复，对旧事尚还懵懂无知，丈母吓到她了。”
郑氏眼圈通红，视线忽地被阻挡住，她抬首皱眉，眸光夹杂着憎恶看向陈涿道：“我与我自己亲生女儿的事尚还轮不到你来插手。”
陈涿唇角紧绷，又因着他身姿高挑，常年行走于刑狱中，脸色稍沉，就会涌出些不容置喙的压迫。
南枝偷偷探出脑袋，看着对峙的两人，不得已也站起身，走到陈涿袖后，悄悄用手拽住他的衣角，鼓起勇气道：“母亲，您还是先回去吧，待过些时日，我再上门拜访。”
郑氏看向满脸防备的她，唇颤了颤，却也不想就此和南枝闹僵，深吸一口气，撑起笑道：“好，南枝，你好生想清楚，到底谁才是你的血脉至亲，我先回去了。”说着，也不顾堂内还有旁人，带着几分气，抬脚径直往府外走。
陈涿垂眸，见着抓住袖口的指尖，他眼睫一颤，伸手按住她的手，触着一片沁凉，顺到掌心轻轻牵着。
惇仪将茶盏放到桌上，捏着肿痛的眉心，叹声道：“涿儿，你与南枝一道去送送柳夫人，叫旁人瞧见了亲家一人带着气跑出去，传出去也不好。”
陈涿颔首应下，侧眸问道：“要与我一道去吗？”
南枝纠结了瞬，然后轻轻点了头。
两人一道出了院子，郑氏却早已站在了府门前，一辆马车缓缓停下，却见上面也走出个看着与南枝同样年岁的姑娘。
陈涿脚步一顿，蓦然意识到这姑娘是谁，当即开口道：“南枝，外面风大，你穿得单薄，先回去吧。”
可南枝尚没应声，柳明珍却已先开了口，远远地朝她扬起笑唤道：“南枝妹妹。”
南枝怔了瞬，下意识在脑袋里回忆自己有没有什么姐姐，想了许久却没什么印象，只得任由那柳明珍站到自己身前，用着满含欣喜和歉疚的语气道：“南枝妹妹，我终于见着你了，先前都是我的错，你千万别怪母亲。”
她犹疑地看向郑氏，问道：“这是……”
郑氏眸光有一瞬间闪烁，张着唇却又不知该如何解释，当年那柳父带走的是后院气焰最盛的小妾，为着防范，她后来一直遣人暗中打探她们的下落，这才得知柳明珍的存在。
后来东窗事发，将柳明珍寻回来是为了遮掩旧事，弥补空缺，可这几月，她重病卧榻，每每醒来都能见着明珍衣不解带地照料她，日日依附顺从，竟也不舍将人直接送回扬州了。
她脸色僵硬，退去了方才怒气，撑起笑含糊道：“这是明珍，你唤姐姐就是。”
柳明珍扬着唇，颇为善解人意道：“南枝妹妹若不适应，想唤我什么都行。”
陈涿紧抿着唇，将南枝拉着往后退却了些，冷声道：“南枝身子不少，这秋日风凉，丈母既有人来接了，我就带着南枝先回去了。”说着，不等南枝开口，就拉着她径直离开了这处。
府外秋风瑟瑟，滚着泛黄落叶飘到她们衣摆旁。
柳明珍咬着唇，不知所措地走到了郑氏身旁，小心道：“母亲，我是不是做错了什么，这次才惹了南枝不高兴。”
郑氏没说话，看着空荡荡的府门，轻叹了声道：“走吧。”
两人一道上了马车，刚坐定，柳明珍就握着木几上的瓷杯为郑氏倒起了茶水，又拿出软毯问郑氏的冷热，忙前忙后了许久。
她仰首，俏丽面庞露出些许喜色道：“母亲，这还是我头一次到京城来，瞧着果然与扬州不同呢，待过些日子，母亲带我四处逛逛可好？”
郑氏看着那张和记忆深处有些相似的脸，微微恍惚，霎时回想到了许多年前，她在那女人身上瞧见的模样，那女人叫伶娘，身段好嗓音好，是花重金赎回的妾，每每入夜，那女人就会挂着这样一幅讨好又小心的笑，用着狐媚手段，将她那夫君哄得寻不到南北。
时过境迁，如今顶着这张脸的人竟又回到了她身旁，又用着这样熟悉的神情瞧她。
郑氏看着她，意味不明地说了句：“明珍，你与你娘生得还真是像。”
柳明珍愣了瞬，然后很快反应过来，露出笑意道：“我都记不清她长什么模样了。”
郑氏也笑笑，两人很快将这话题揭过，转而论起旁事了。
——
竹影院内，初冬将至，满院木芙蓉隐隐生出了枯萎的颓色，恹恹地耷拉着脑袋，塌在一块。
陈涿拉着南枝进屋，掌心那泛凉的手还没热起来，先前她摔下山崖，在湖水里泡着，体内就入了寒气，高烧了好些时日，这要是再中寒，只怕轻易养不回来。
他抬眸扫了圈，以往还倒真没觉这院子里冷，如今单是站在这，就觉寒风瑟瑟，是得遣工匠引地龙烧烧了。
南枝的小脸上却写满了疑惑，她总觉方才那柳明珍怪怪的，尤其是露出的笑意，像藏着细针，绵绵地扎在她身上。
她从陈涿掌心里抽回手，吸吸鼻尖道：“好饿，我想吃梅子糕。”
陈涿看她一眼，语气轻重不一道：“不是与昭音她们一道用了糕点吗？”说着，露出恍然的神情：“对了，你与那沈公子当街偶遇，只怕也没心思用糕点。”
南枝眉心拧起，莫名这话有些不对劲，她摸着饿得难受的肚子，却也没在意，扭头去寻云团到膳房拿糕点了。
唯余陈涿站在原地，亲眼见她没半分停留地走了，心里那股闷气又簇簇燃了起来，冷脸上前将披风盖在她肩上。
她身上一暖，刚准备回首，却听他从喉间轻嗤了声，眼底带着怨意瞧她好一会，想要张唇询问时，他却又转身大步流星地走了。
南枝挠挠脸颊，满眼不解。
真是莫名其妙的男人。
——
这股怪异一直持续了好几日，她对镜戴簪时，陈涿凑上来，三言两语将话偏到了那日街上的场景，她用汤药时，陈涿瞧着，又说着什么青梅竹马，自小相识的怪话，等她想要细究时，他就用着一双漆黑眸子定定看她，看得她心里发毛。
院里，南枝满脸愁苦，托腮将这些事说给方木听。
方木将那些木箱都搬到了内屋，摆了个石桌，稍稍收整着，也干净了些，她听着，眼睛睁大了些，犹疑道：“你说的真是那日的陈大人？”
那个一见到她就满脸阴沉，态度冷硬的陈涿？
南枝哀叹了声，谨慎地看了圈四周，小声道：“你说陈涿是不是受什么刺激了，怎么怪怪的。”
方木沉默了会，然后摸摸她的脑袋，满脸慈爱道：“傻孩子，陈大人是吃你与沈言灯的醋了。”
“吃醋？”南枝拧起眉心，怎么也没法将这和陈涿联系到一块，疑惑道：“可我和沈公子才只见过几面。”
方木轻叹了声，抬手悠悠倒着茶水，这如今是才见过几面，可往前算上几月，不仅差点就要成婚了，还有着十几年的情谊。单就她在扬州见到的，南枝对那表里不一的沈言灯可着实不一般，旧情在前，要是恢复了记忆，轻易还真说不准。
南枝摸着下巴，满怀恶意道：“陈涿真是小肚鸡肠，芝麻心眼。”
她哼声道：“成亲前说好不会生气的，如今三天两头就要气一回。”
不过她宰相肚里能撑船，心胸善良又开阔，不与他一般计较，待会回府前买些香喷喷又软糯可口的酥饼和蜂糖糕回去哄他。
想着，不自觉冒出了饿意，她连忙敛回心神，瞧着大变样的院落，还置办了好些精细的花灯，瓷盏……摆在屋檐前，她惊讶道：“先前不是说要将所有银子都用来置办铺子吗？怎么买了这些物件？”
提到这事，方木仰着下巴，露出些得意的神色，笑道：“我决定就在这开铺子。”
“这里？”南枝满脸意外，这院子坐落在巷子最深处，怎么瞧也不像是车马经过的繁华地方，从外瞧着也不起眼：“这地会有人来吗？”
方木挑眉道：“这你就不明白了。据我这些年的观察，越是身份地位在上的人，就越喜欢些与众不同的，那些人多眼杂的嘈杂地方，是不愿去的，还不如派人将坊里的衣裳带进府里呢。”
“由你在高门中替我打响名声，到时我就在这院门上挂上附庸风雅的牌匾，放着雅致摆件，再搜寻几家名师画作。照着江南衣裳的款式，再添些京中时兴，每日只接待几位客人，一到这院里，就专为她一人做最合适的衣裳，保证这世上绝无仅有。”
“一件衣裳——”方木满脸是笑，唇角快咧到耳旁，朝她伸出一个手指：“就要个百两的高价。”
南枝看着她，暗自钦佩，论做生意，方木比她黑心多了，她只敢勒索陈涿，甘拜下风。
——
回府时，南枝一手抱住用油纸裹的酥饼，一手捏着蜂糖糕，实在没忍住，悄悄用了几口，又故作无事地将其复原，假装什么也没发生。
她一进到院里，边往里走边快声欢快道：“陈涿，我专程去给你买的糕饼，快来尝尝。”说着，进到屋内，话音却蓦地止住，她看着眼前人，结巴道：“沈、沈公子。”
陈涿和沈言灯对坐着，一旁还站着个妇人和瘦削男子。
陈涿起身，上前接过她手里的油纸包，拉着她坐到屋内炭火燃得最盛的地方，动作熟稔，一瞧就是日日习惯的相处。
南枝被热得双颊通红，悄摸瞪了眼陈涿，却又被按住，不得已将手往前伸。
沈言灯捏着衣袖的指尖泛白，好半晌才扯动脸上皮肉，笑道：“南枝，这是一直看着你长大的李妈妈。”
南枝怔怔抬首。
李妈妈拘谨地上前一步，边说边抹着泪花道：“菩萨保佑，幸好姑娘没事，若真出了岔子，老奴真是没脸活了。”
沈言灯迫不及待道：“南枝，可有想起什么？”
南枝仅存的记忆里对这张脸有些印象，可看着却又没想起什么新的，迟疑着摇了摇头。
沈言灯抿唇，轻叹了声：“无事，总会想起来的。这位是娄大夫，以往治好过得了离魂症的患者，我专程让人请来的，正好给你瞧瞧。”
陈涿眸光冷沉，看了眼那心思昭然的沈言灯，侧首对着白文轻声吩咐了几句。
娄大夫身形清瘦，白须长长，瞧着就有些仙风道骨的飘然气质，他面上带笑，到了南枝身旁道：“还请姑娘伸手，我瞧瞧脉象。”
南枝看着他心底又紧又怵，犹豫着将雪白手腕搭在了桌上，就见娄大夫放上锦帕，沉吟着诊了会，皱起的眉毛像毛虫般慢慢展开，笑吟吟地与她道：“姑娘放心，不是什么难治的重症，只是受淤血所致，加之先前用药不规律，这才拖到了如今未愈，开上几贴药便能将淤血化开。”
陈涿问道：“她先前寒气入体，手脚极易冰冷，可有滋补良方？”
南枝见着娄大夫眼上的毛毛虫又蜷了起来，语重心长道：“这姑娘体内的确存着些寒气，不过这寒症就得日日用药，加之每月银针疏通，过了三月，应就能缓解了。”
“啊？”南枝一听，再没心情去想离魂症了，五官皱成苦瓜道：“月月银针入体？”
陈涿看她一眼，无奈道：“有没有旁的法子？”
“单用药也行，只是便慢了些，恐得要个一年半载。”
陈涿沉吟半刻道：“那就只用药，劳烦娄大夫将方子开了，若能痊愈，定有重金酬谢。”
娄大夫很快就跟着下人离开了，南枝看着他的背影，悲叹了声，耷拉着眉眼不愿再说一句话了。
另两人却心思各异，沈言灯看向南枝，皱眉关切道：“以往从未见南枝有这寒症，怎么到了这京城来，就这般严重了？”
陈涿淡淡瞥他一眼道：“这就不劳烦沈公子操心了。”
沈言灯语气微冷道：“南枝以往身子康健，怕热喜冷，与你成婚不过几月，竟得了这般的重病。”
……
南枝听着他们的话，左耳朵进右耳朵出，她要用上一年的药，到时呼出的气不会都是苦的吧。
没一会，丫鬟奉上了刚熬好的汤药，恭声道：“夫人，娄大夫说这是治离魂症的汤药，因是化淤血，夫人喝下会有些头晕，不过并无大碍。”
南枝咽咽口水，抬眸却又见着满脸担忧的李妈妈，皱眉张望的沈言灯……她可不能在这么多人面前丢人，满脸慷慨，抬手端起汤药就囫囵豪饮下一碗。
可刚落肚，那股晕眩就袭入脑海，破碎又没有头绪的画面快速侵入，她抓着椅子，眉毛也拧成了扭曲着身体的毛毛虫。
陈涿脸色沉着，上前弯腰看向她迷离又空滞的神色，问道：“我扶你上榻歇会。”
南枝晃晃脑袋，慢慢地，她好像回到了很多年前，盛夏时她拽住身旁少年，恍惚着唤道：“言灯哥哥。”
第48章 花绣你方才唤我什么
炭火滋啦冒出脆响，迸出透红火花，混着炉内烟雾一道散出黏腻香味。
南枝双手紧攥住木把手，双眸一片晕眩，只能瞧见那两道飘在自己面前的身影，有一双手伸到自己面前，可却她出声唤后僵滞在原地。
沈言灯面上瞬间凝起紧张又欣喜的笑，快步走到她面前，半蹲下身，双目灼灼地盯着她看道：“南枝，你方才唤我什么？是想起什么了吗？”
南枝强行定了定神，脸颊泛起潮热的红。
陈涿僵着，纤密眼睫在脸颊扬下扑簌着，似是蝴蝶震翅般的阴影，晃出满脸的空白和慌张，一刹间那道压在他心口的噩梦终于沉沉落下，化作漫遍天际的乌云。
自扬州庙中初见，他重伤藏于厢房，所听就是少女对未婚夫婿的切切期盼，脆声和同伴畅想着成婚后举案齐眉的场景。
南枝入京，跌了脑袋，又将他错认成沈言灯，谁知那最初的几分真意是不是来于这混乱的记忆？如今沈言灯和离了，她若再恢复了记忆，会不会弃他如敝履，毫不留恋地抛下他？
他不愿赌，也不敢赌。
陈涿眸光透着冷意，直接上前将软成棉花的少女拦腰抱在怀里，少女眼前晕眩，指尖拽住面前那层叠的衣领，缩成一团，他垂目看她，又沉声道：“夫人用药后嗜睡，便不陪沈公子了，白文，送客。”
他臂弯微紧，压在手中的力道隐约削弱了些心头空荡，径直往屋内走。
沈言灯眉尖轻皱，刚从南枝口中听到自己的名讳，自是不愿就此离开，他看向那道背影，刚想抬脚追上去，却被白文挡住。
白文笑意浅薄，语气却是半分不让的生硬，道：“沈公子，我家大人每日这时辰都要陪夫人小憩，此刻不便会客，公子还是请回吧。对了，大人还让我告知公子一声，今日吏部刚下了调令，将入京侯职的沈大夫调令为刑部侍郎，正巧与我家大人是同僚。”
“再且——”白文笑意扩大，做足了狐假虎威的范，压低声音道：“此番沈家能如此顺利地升迁入京，想必其中手段也不光彩，若是公子不愿再回扬州，便最好别在我家大人面前乱晃，毕竟督京司是专督京中百官的。”
房门处，些许光亮折着映到地上，与屋内阴影一明一暗地交织，沈言灯站在明暗交接处，脸色阴沉，眸光搭在那人影离开后晃动的珠帘，只有咫尺之距却宛若千万丈，他袖口拳心紧攥，却又蓦然松开，抬眸直直看向白文，端着一派宽和道：“替我多谢陈大人好意。”
——
陈涿将怀中人放到榻上，南枝却仍拽着那衣领，他顺势倾腰，双手顺着撑到床边，将她定在臂间，漆黑眸子定定看她。
南枝眸光迷离，视线内只剩下在眼前轻晃的一抹黑，她强行定神，用指尖紧攥着衣领，使得两人距离越靠越近。
“南枝。”陈涿半坐在床边，上身覆盖住她，他一手托着她的下巴，使得她抬首与他对视上，启唇问道：“我是谁？”
南枝轻轻的“嗯？”了声，眉毛拧成一团，费力地眯眼去固定住那摇晃的人影，好一会才堪堪辨认出来，弯着眼尾笑道：“陈涿——”
话音刚落，陈涿俯首，紧贴住她的双唇，吸。吮勾勒，残留汤药的那几分涩味透着舌尖顺进喉间，浸入胸口，他眼底晦暗，心底不安犹如千丈深崖，指尖用力，以一种不容置喙的姿态将她紧拥在怀里。
南枝只觉唇舌间缠入一湿润，极用力地汲取口中所有，压得她喘不过气，可越推拒，唇上酥麻就越重。
好一会，陈涿终于将她松开，将脑袋埋在她肩上，低低地喘着气，眼尾泛上点点潮红，唇色艳红，裹着一层暧昧的水渍。
他拥紧她，许久不放。
——
南枝用了娄大夫的汤药后，除却头一日反应大些，之后倒也没甚明显变化，想起的也都是儿时画面，却发觉身体康健，入眠安稳，腿脚都稳健了些。
只这每日汤药不断，苦得她唇舌发麻。
正巧这几日方木的铺子开张了，在那小院门口挂了“花绣”的木匾，入院左右摆了好些精巧摆件，做出了内敛清雅的氛围，又专程请了几个手艺精巧的绣娘。若有宾客要做衣裳，便提前专定个日子，方木就会领着绣娘在院内恭候。
正是入冬，各家的姑娘夫人做新衣的好时机，以往都是到熟悉的老铺子里做衣裳，样式翻来覆去的倒也折腾不出什么新花样。
直到那日，王凝欢择婿的消息传了出去，各家姑娘自然满心惊奇，暗地遣人去问这王姑娘是得了什么失心疯，竟要招个上门女婿，左右打听了圈才知晓是那嫡子不成器，国公夫人没法子这才让王凝欢招婿承脉。
这实打实给京中姑娘家开了新见闻，竟有高门姑娘不嫁人，招婿承爵位的。这一传开，家里有不争气兄弟的或是独生姑娘都起了些心思，生出满心好奇。
王凝欢便去求国公夫人办了筵席，王国公见着王琮彻底扶不起了，隐隐对王凝欢招婿的事松了口，王夫人如今对她自是千顺百应，当即就应了。
她的筵，南枝自是座上宾。
筵上都是年纪轻些的姑娘家，说些时兴衣裳，论些京中趣事，虽心中新奇着，却没人敢直接出言询问，悄摸偷看那坐在一块的两人。
南枝面色端正，心里却极为紧张，用瓷杯掩饰着小声道：“昭音怎么还不到？”
王凝欢安抚她：“估摸是换衣裳耽误了些功夫，算着时辰，应是快了。”
……
两人嘀咕着话，有姑娘凑上前，先笑着说了几句场面话，而后不自觉地在她们身旁坐下，好奇道：“听闻这几日王夫人在为姑娘选婿？”
王凝欢毫不避讳道：“是看了些男子的画像，却都不大满意。”
那姑娘微微讶异：“没曾想这传言竟是真的，可——”她四下看了圈，好心提醒道：“可京中从未有过先例，若是将来王国公改换了主意，到时又如何自处？还不如早早嫁人，好歹能有个归宿。”
王凝欢微怔，眉尖皱起却不知该如何回答她的好意提醒。
南枝却笑了笑道：“古往今来，帝王择储还要三挑四选呢，若是生来就砸到脑袋上的，拿着反倒没什么意思，就像那王琮，自小顺风顺水，命定爵位是他。凝欢却能生生将他的掌心物撼动，拖到自己掌心，这几日我就觉得从我那夫君手里抢来的糕点更香甜些，旁的不也是这道理吗？”
她抬手拉住王凝欢的手，冲她笑道：“再说，我相信凝欢一定能做到。”
王凝欢怔怔看她，心口泛着难言的热意，也慢慢扬起了唇角，指尖落在她温热的手背上。
那姑娘愣了瞬，随即很快反应过来，笑道：“这位就是陈夫人了吧。”
南枝：“你认识我？”
“陈夫人气质独特，说的话也独特，就算不认识，单是听着这些也能认出。”
三人端着茶水，笑着又谈论起了旁事。
再停下话头时，院门口忽地想起一道通禀声：“参见郡主。”
颜昭音迈步而入，今日她穿了身稍鲜亮的绯色衣裙，绣着京中少见的张扬艳花，腰间轻掐，本就窈窕的身形更显出众了，颈间顺着雪白毛领，亮眸四下张望，面色明艳动人。
南枝眨眨眼，颇为夸张地捧哏道：“昭音！你今日这衣裳真好看！竟未在京中见过呢！”
清脆的声线明显地回荡在院内，引得所有人都抬目去瞧，一看就被她这一身吸引住了，的确从未在京中见过这样式，瞧着更像是江南一带的时兴。
颜昭音浑身别扭，双颊羞红，小步走到南枝身旁，悄摸推她：“哪、哪有那么夸张。”
南枝却睁着圆溜溜的眼睛，里面写满了欣赏道：“我就说这衣裳得你来穿才好看。”
很快，院里旁的姑娘都围到郡主身旁夸赞着。
“郡主，您这衣裳真好看，衬得你身段好，容貌也好。”
“以往从未见郡主穿这样式的衣裳，如今一见，实在出挑好看。”
……
有些是因郡主身份恭维的，有些却是真心夸赞的，颜昭音听着，紧绷着身体慢慢放松下来，适应起这贴身又精巧的衣裳。
南枝见状，凑到她身前，连忙添柴道：“昭音，你这衣裳在哪得的，为何我以往从未见过？”
昭音看着她真诚又虚伪的嘴脸，有些想笑却费力压住了嘴角，轻咳一声道：“自然不是在你们常去的铺子了，你们还不知道吧，这几日京城里来了间特别的铺子，只要去了，绣娘就会专门给你单独绣身最合适的衣裳，全天下唯有一件呢。我这身就是那铺子买来的。”
这般好看，又是绝无仅有的，她们都被这话勾得心痒痒，拉着昭音软声道：“郡主，是哪个铺子，正巧这几日该做冬衣了，我们也去买几件。”
“告诉你们倒也无妨，就是东街那条巷子，一直往里走，挂着花绣牌匾的院子，那里住着的可是闯南走北的商贾，什么样式的衣裳都见过了，赚足了银子才在京城歇脚。每日只招待几位客人，价格却有些高昂。”昭音想着琢磨了会，狠心报了个高价：“单我这身就要三十两呢！”
“这般贵……”可她们看着却又实在喜欢，索性咬咬牙：“攒攒月例，能得这独一无二的衣裳倒也值了。”
第49章 香囊她和这沈公子以往竟是这种关系……
烟云飘飘，秋风萧瑟，众人围成一团夸赞着，颜昭音仰着下巴，挺了挺胸脯，状似满不在乎地应和几声。
南枝却敏锐地瞧见了她的小拇指搭在椅把上愉悦点着，几乎快要遮掩不住，她也翘起唇角，捻起糕点小口咬着。
可这边的说话声尚未停下，院门口响起一阵骚动，一披头散发的男子脚步踉跄，脸色憔悴又带着乌青暗色，眼睛却透着扭曲又狰狞的怒火，簇簇燃着，瞪向这处：“贱人！都是你害的我！”
王琮犹如山野中充满野性的兽类，用着沙哑的嗓音嘶吼着，又快步往这处跑来，惊得满院姑娘四下逃窜，徒留下正中心坐着的三人。
他死死咬牙，胸口剧烈起伏，颤抖着手指指向她们三人：“定是你们联合起来！将我害成了这模样！就是你们！”
王凝欢一脸平静，不慌不忙地将手中瓷杯放下，才淡淡地抬眸看他。
南枝眨眨眼，咽下最后一口糕点，抬手随意擦着唇边细渣，像将他当成了空气般。
唯余昭音，恐惧犹在，即便强撑着脊背，可面上的僵硬和不自觉畏缩起来的身子还是将其暴露了。
这事发生时她不过豆蔻年华，平白被人看光了身子，却又忧心王凝欢因此受牵连，她在国公府的处境已经够难了，只得强忍着一字不敢向家中吐露，若渐渐淡忘也好，可偏生这畜生将这当成可夸耀的谈资，酒意上头就说与同伴听，私下绘成小册，传到了她手里。
昭音不敢承认册上人是她，也敢在夜里咬着被角偷偷啜泣。
夜夜噩梦，直至及笄。
……
她强迫着自己将过往忘掉，故作无事地走到今日。
王琮见她们三人一言不发，恼得俯身宛若疯子般将桌上瓷盏碟筷全都扫下：“蛇蝎妇人，你们将我这般，竟还有闲情逸致在这饮酒作宴，我要杀了你们偿命！”
王凝欢抬眸，冷冷看他道：“王琮，这地都是女客，不是你能胡闹的地方。”
王琮冷笑地啐了口：“你算个什么东西，也配在这发号施令——”
尚未说完，王凝欢腾地起身，抬手毫不犹豫地，狠狠地甩了他一巴掌，然后盯着他，冷静地重复道：“我说，这地不是你能来的。”
王琮不可置信地捂住红肿的脸颊，侧眸震惊看她：“王凝欢，你居然敢对我动手？”
王凝欢微微扬起下巴，抬首扫视了圈守在一旁的丫鬟婆子，抬高声量道：“我说话，你们没听见吗？”
她们这才终于过来，连拖带拽地将人按住，挟持着往院外拉，王琮气得脸红脖子粗，梗着下巴大喊道：“王凝欢，你反了天了！父亲要是知晓一定不会放过你的！”
他双手双腿在空中胡乱舞动着，可又因在塌上躺了多日，有些浮肿，像是在被翻了壳的乌龟在拼命挣扎着。
南枝看着他，想到这一点，有些憋不住笑，
可下一刻，笑意就僵在了脸上，王夫人带着一众人大步走入，看着可怜地，被毫无尊严地架起的人，面色一沉，不悦道：“将人放开！这是你们的主子，怎能这样对待！”
王琮得了靠山，将人狠狠一甩开，凑到王夫人身旁告状道：“母亲，都是王凝欢，是她害我变成了这样，也是她联合那小贱人一块给我喂了那么多的五食散！”
王夫人眼底现出沉思，转眸看向王凝欢，犹疑道：“凝欢，他说的是真的吗？”
“就是真的！”王琮抬首扫视着四周，见着这么多的宾客围着，特意抬高了音量，得意洋洋道：“她们这么做就是为了颜昭音，她的身子被我看光了，却又不想嫁给我，只能用着这种法子来堵我的嘴！”
王凝欢指尖掐着掌心，刺出深陷红痕，半晌后才挤出一抹笑，温声提醒道：“母亲，你真要相信一个用了五食散的废人吗？昭音是柔容殿下之女，被这般造谣可不是小事。王琮他用了这么多年五食散，神志不清，恐怕自己都不知晓哪句话是真的。”
王夫人脸色僵硬了瞬，无论是真是假，为着一个没用处的废人开罪公主全然不值，若是触怒公主，将这事捅到御前，那边都不占理。她好歹在后宅浸淫多年，片刻就已辨请局势，当即笑着道：“真是抱歉，我这儿子脑袋疯了，惯会说些没根据的混话，我这就让人将他带下去。”
王琮瞪着小眼，全然不敢相信：“母亲，你、你怎么能这样对我，我可是你唯一的儿子啊！你怎么能帮着那小贱人！”
王夫人皱眉，转首猛地甩了他一巴掌，高声道：“那是你姐姐，谁允你这般叫她的！”
王琮两边脸都是肿的，呆呆地，眼圈红透了，腹中怨气越来越大，涨在里面寻不到出口，下一刻他将目光对准了对面的人，高声喊了句，随即快速往前冲着，一把就掐住了南枝纤细的脖颈，满声愤恨道：“贱人！都是你，都是你算计我，你们狼狈成奸，将我变成了这样，我死也要将你一道带下去！”
变故来得太快，周围人几乎没有反应过来。
南枝脸色涨红，双手立刻去扣弄他的眼珠，用戳瞎的力道使劲，让那淌下道道血痕，王琮尖叫，力道松了些，一时两人旗鼓相当，谁也不让，这才得了些空隙。
除了与她离得最近的颜昭音，她呆滞了瞬，看着两人对峙的场景，颤着手快速拾起地上的碎瓷片，高高落下，插进王琮的后脖颈。
王琮尖声高鸣，不知该捂眼，还是该捂脖颈，疼得倒在地上，却又忘了地上有自己刚摔的碎瓷，无数个小小锐片，戳入衣裳缝里，一时将他疼得满地打滚。
南枝重新得了呼吸，嗓子刚好受些，就气得站起身，挑肉多的地方狠狠踹了他两脚，忿忿道：“你才是贱人，又笨又坏又恶心的贱人。”
颜昭音低低喘着气，指尖发抖，颤着眼睫看向地上裹着血的人。
原来是这样一个懦弱又蠢笨的人害她做了这么多年噩梦，原来只需稍稍反击，他就痛得窜逃，从不是她梦里那嘴脸嚣张的恶人。
那股闷在心里多年的惧，蓦地松开了口，慢慢地涌了出来。
这时，围观宾客和王夫人才反应过来，有人唤大夫，有人安抚，闹成一团，唯独快瞎了的王琮被挤到角落，独自叫骂着。
待大夫来了，给南枝瞧了伤，敷了药膏，这场筵席也不得不散了。
院中只剩下打扫的丫鬟婆子，王夫人气得胸口起伏，恼怒地瞪着地上那团：“没脑子的东西，那是陈涿的夫人，若真掐出个好歹，整个国公府都没活路！如今受了伤，往后陈涿不知会如何呢。”
王凝欢走到她身旁，先瞥了眼王琮，道：“弟弟既都成了这般，再留在府里，往后还不知惹出什么祸端，不如送到乡下庄子里，身旁随时有人看顾着，总好过在这惹祸。”说着，她压低声音，继续道：“再且没了王琮，父亲那边，也算是眼不见为净，我在旁说些好话，要不了多久父亲也能改观，彻底对我放了心。”
王夫人只沉思了瞬就点头应允，拉着她的手，满含热泪道：“好女儿，有你在我身旁，真叫我心安。”
王凝欢唇角笑意微扬，这些年人人都道她是国公府独女，必定千娇百宠地长大，可唯一并不是最重要的，以往她疑惑，明明柔容殿下那般宠爱昭音，好似想要天上的星星都能摘下，分明她不同。
如今她忽地明白了，唯一就是最重要的。
往后她会是母亲唯一的孩子，而她的孩子也将是国公府唯一的继承人。
隔日王琮就被送到了乡下，可却在回去途中突遇一伙“山匪”劫掠，生生折了双手，又断了本就没甚用处的命根，丢在荒山上好久才被底下人找到，拖拉着带回乡下，而那群山匪来去无踪，悄声换装回了京中某府衙。
当然，这都是后话了。
——
南枝刚出了府门就瞧见一马车停在那，那处站着一青衣身影，隐隐似是陈涿。
自从她开始服汤药起，陈涿去府衙的时辰就少了，反倒莫名地跟在她身旁，若非今日她强烈抗议，他只怕也要跟来。
她看着那身影，双颊微红，小声嘀咕着：“粘人精。”
云层翻滚，低低吹着冷风。
她忙不迭将披风系紧，又吸吸鼻尖，越发觉得脖颈间的一阵胀痛，便加快脚步，准备好生与他说说今日受的委屈，和那王琮骂她的那些恶毒坏话。
快步走上前，她的五官皱成一团，写满了委屈，张口就唤道：“陈涿，我——”
青衣转过身，却是沈言灯，他听着她的唤声，目光凝滞了一瞬，可垂目又见到她脖颈间明显的红肿，拧眉道：“你受伤了？”
南枝面色微僵，可很快调整好神情，下意识要退后一步却又念起脑海中两人儿时的过往，应是很熟稔的玩伴，便顿在原地道：“没事，沈公子怎么在这？”
沈言灯盯着那脖间红肿，忍着想上前轻触的冲动，道：“这次入京带了好些你我儿时物件，就想着拿来给你瞧瞧，兴许能想起些什么。”
南枝想了想道：“那沈公子交予我吧。陈府的马车应是很快就要来了。”
沈言灯看了眼渐渐低沉的天色：“这瞧着似是要起寒了，与其在这等着吹冷风，不如我送你回去吧。”
南枝有些犹豫：“不必了，我在这等会就是。”
沈言灯又道：“你脖间伤得那般重，一人在冷风里吹着，却连来接你的马车都没有，若我不送你回去，真起了风寒只怕又得卧榻用药了。”
南枝听着这话，莫名也觉脖颈痛意加重，忿忿在心里念了会陈涿，居然不来接她，又抬首朝沈言灯道：“那就多谢沈公子了。”
沈言灯面上含笑，转首对着小厮吩咐道：“你在这等着，若陈府的马车来了，与那边说一声。”
马车很快嗒嗒行起，帘子落下，隔绝外面越发猛烈的凄寒冬风。
南枝拘谨地坐在一旁，手脚拢着，将半张脸都埋入雪白毛领里，企图避开说话的可能。
沈言灯却似是半点都没察觉一样，将身旁木箱拿出，递到她身旁，声线微扬透着愉悦道：“打开看看。”
递到了跟前，南枝被迫接过，掀开盖子，就见里面摆满了孩童玩的木偶，泥塑，拨浪鼓，巴掌大的竹蜻蜓……她眉尖轻挑，拿起那极小的，胖脸胖身的泥塑，好奇道：“这也是我的东西吗？”
沈言灯满眼眷恋地看向那泥塑，记忆好似被拉扯回许多年前，语调温和道：“那是你以往送过我的泥塑。那时候你年纪小，贪嘴爱吃，脸庞有些胖，就寻了这泥塑给我，说是像你，叫我摆在桌上时时能看见。”
南枝盯着泥塑的眉眼，这胖头胖脑的泥塑居然像小时候的她，看着就呆呆傻傻的，怎么可能是她，她摸来摸去，满脸新奇。
玩了会，她又在木箱里翻找了会，忽地发现一格格不入的香囊，做工粗糙，歪歪扭扭地绣着个鸭子，她满脸疑惑，问道：“这是什么？也是我的吗？”
沈言灯眸光稍暗，不着痕迹地落在她面上，像是山野草丛朝外窥伺的阴冷兽类，缓缓道：“这是你的，你绣给我的。”
南枝愣了瞬，不可思议地看着那丑得出奇的香囊，沉默着，而后违心夸道：“绣得真好。”
“你知道为何要绣着这香囊给我吗？”
南枝抬眸看他，茫然抬头。
沈言灯神色黯淡，强行扯着嘴角露出笑意反倒更显落寞，低声道：“这是当初我们定下婚约时，你送予我的定情信物。”
南枝一僵，手中的香囊骨碌碌滚到了地上，好一会反应不过来。
她和这沈公子以往竟是这种关系？
有婚约？还定情？
沈言灯俯身，将香囊从地上捡起来，极其珍重地扫去上面灰尘，摸着上面乱七八糟的绣样，道：“抱歉，我本不该提起的，毕竟你已然成婚，可看着你又实在忍不住。南枝，就在你失忆后不久，就快到了你我的婚期。”
他的脸色有些苍白，修长指尖来回摩挲着那香囊，长睫颤动着投下纤密阴影，眼底情意浓烈得像是一旺春水，柔柔地落在温润面上。
南枝觉得自己也快僵成了泥塑，见着他这幅失魂落魄的模样，犹豫道：“那后来呢？”
沈言灯动作一滞，眸光闪烁，有心遮掩他曾和柳明珍成婚的事，无奈道：“自是派人到各地寻你，却都没寻到，直到后来有人说在京城看见过你，我这才匆匆赶到京城，可你却……”
他抬眸，直勾勾地看向南枝，视线浸满情意。
南枝却慌乱地避开视线，心砰砰乱跳，指尖扣弄着袖口，不知该如何是好。
沈言灯轻叹了声道：“南枝，你因着失忆才与旁人成婚的，那陈涿又身居高位，求了圣旨赐婚，拒绝不得，错不在你。可往后……你我之间还有机会的，南枝。”
他伸手，上前想拉着她的手，可南枝却快速避开，他的手停滞在空中，却很快转而抬手轻抚了下她的脑袋：“如今你忘了我，我不怪你。可往后定有一日会想起你我间的情意。”
南枝咬唇，感受着脑袋上转瞬即逝的热意，眉毛皱成毛毛虫，头一次觉得这段路这般长。
终于，传来了车夫的唤声道：“陈府到了。”
南枝心底一喜，抱着木箱，快速起身下了马车，可刚落地就见着了等在府门前的陈涿。
陈涿本想着出府接了南枝，可散筵时辰不定，极易错过，便就在府门前等着。
他看向陌生的马车，和走下来的沈言灯，脸色稍沉。
南枝半知半解了往事，此刻是前所未有的心虚，小步走到陈涿身旁，露出僵硬的笑。
陈涿淡淡侧眸扫她一眼，目光忽地定在她的脖颈间，立刻抬手轻抬起她的下巴，俯身看着，沉声道：“这是谁掐的？”说着，他转眸冷冷看向沈言灯，透着怀疑。
南枝拉了拉他的袖口，小声道：“是王琮。没事，已经敷过药了。”
陈涿抿唇，眼底冒出几分阴沉，指腹轻触那红得肿胀的伤口道：“待会再唤大夫来瞧瞧。”
她轻轻“嗯”了声，余光又瞄到了站在一旁的沈言灯，避开陈涿的动作，尴尬又无措地朝后退了些。
沈言灯道：“既将人送到了，那我就不叨扰了。南枝，你莫要忘了我说的话。”说着，他转身往外走，袖口晃动间香囊滚落在地，露出那粗糙又笨拙的针脚。
他脚步顿住，快速俯身去捡，极为珍惜地放在胸间，又意味不明地看了眼南枝，这才转身上了马车。
第50章 隐瞒你抛我，选他
马车没怎么停留，木轮转动起扑鼻尘风，卷起地上的枯黄败叶，一扬一扬地飘着，打着转跟在车尾，好一会才簌簌落下来。
南枝将木箱边缘掐出了细细的指痕，心中没底，悄悄用余光去瞄陈涿的神情变化，不知该如何向他解释自己曾和沈言灯有婚约的事，思索半晌才憋出了句莫名的话道：“陈涿，你这几日怎么不用去府衙？”
陈涿转首定定看她，没回答，漆黑眼眸透着难以言明的情绪，深沉地压抑着什么，他抿着唇，轻颤的眸光最终定格到她颈间触目的红痕，伸手抓住她的腕，快步往府内走，速度颇快，分成两片的衣摆大幅晃动着。
待到了院门口，他冷声吩咐道：“云团，去唤大夫。”
云团瞥见南枝脖间鲜明的痕迹，骇得一惊，快声应下转身出去。
其实王琮掐的力道不大，刚箍住脖颈却又扣住了眼珠，痛得东西南北都辨不清，哪有心思再在掌心使力，并未在她手里讨到什么巧。只是南枝脖颈纤细，肌肤娇嫩，平日稍磕碰些，就看着颇吓人。
陈涿意味不明地看了眼她手里的木箱，唇角紧绷着拿过丢到桌上，然后靠近了些，擒住下巴使得脑袋高高扬起，垂眸瞧那掐痕的轻重。
南枝仰着脑袋，眼珠滴溜溜地看向头顶错落的房梁，暗自猜测他有没有生气，又垂下眼皮，费力去看他的脸色，尚没辨别出来就感受一温热指腹轻触胀痛的红痕，又听他道：“疼吗？
她见他丝毫没问及方才的事，只当自己躲过一劫，微微摇头道：“已经不疼了。”起初是疼的，还想着和他好生分说分说，可在马车如坐针毡了这么久，满心尴尬早就将这痛意取代了。
陈涿松开她的下巴，漆黑眸光垂落在她面上，末了又道：“沈言灯与你说什么了？”
南枝眸光顿时虚了下来，忍不住瞧了那木箱，而后脑袋像坠坠花苞似地压下去，好半晌说不出话。
陈涿盯她几瞬，兀地去掀那木箱，顿时瞧见了那木箱青梅竹马的“真情回忆”，琳琅满目，什么物件都有，他垂眸扫了圈，心中郁郁如浪潮顷刻掀起，却又生生压着，反倒越积越重。
南枝生怕他追问下去，上前将那木箱啪嗒盖住，眼神飘忽道：“没说什么，就是、就是将木箱给了我，说让我瞧瞧看能不能想起些什么。”
陈涿只看着她，忽地道：“沈言灯将婚约的事告诉你了？”
南枝一愣，没想到他预先知晓这事，更没想到他猜了出来。
陈涿又道：“所以呢？你选谁？”
他往前一步，眼帘和脸庞微垂，落在上的光影倾斜，遮得眉眼晦暗不清，伸出指尖半捧着她的脸颊，使得她慢慢地抬起了脑袋，瞧见了那双透着茫然和无措的眼眸，可他这次没心软，继续问道：“沈言灯早先就与你有婚约，你们青梅竹马，旧情绵绵，如今他寻来了。你要抛我，选他？”
他的语气听不出什么波澜，可南枝听着，心口却有些沉。
陈涿见她不答，指尖力道紧了些，瞳孔似是被刺了针般颤动了瞬，又重复道：“南枝，你要抛我，选他。”
南枝咬唇，心里一片空白，既对沈言灯，也对自己，她不知自己是谁，不知自己为何到京城，更不知以往的她是什么样的，只能避开他的视线道：“我不知道。”
“我什么都想不起来，等我记起些事，记起我自己是谁……”
陈涿绷紧了唇，道：“你与沈言灯自是一点也想不起来，可与我的却丝毫没忘。”
他的眼眸被蒙着一层厚重又压抑的暗色，蓦然松开了她，启唇道：“你选了他。”
南枝拧眉，不明他是怎么得出这结论的，道：“不是。”
陈涿盯着她道：“那往后莫要再见沈言灯。”
南枝哑然，怎么也应不下这承诺。
院内云层翻卷，滚滚寒风压倒一片枯败的芙蓉花，扫起满地落叶，在空中打着旋。
云团带着大夫进来了，刚入内就觉出气氛不对，小心出声道：“大夫来了。”
陈涿收回视线，道：“看看她的伤。”
大夫噤声靠近，搭着脉又望向她颈间的伤势，答道：“夫人伤势不重，也及时敷药了。过几日应是会慢慢消下去的。”
陈涿略微放下心，颔首示意他退下。
云团担忧地看了他们一眼，便带着大夫离开了。
陈涿背过身，打开着桌上木匣翻找着什么。
南枝坐在椅上，耷拉着脑袋，自从两人成婚后，还从未有过这种冷淡又僵滞的时候，她咬着唇，忽觉脖颈又泛起了丝丝痛意，却无法张唇诉说委屈。
她站起身，找理由避开这份压抑，闷闷道：“我有些事，去方木那一趟。”
陈涿转身，手里捏着药瓶，却见她缓缓走出了房门外，顿了瞬刚想抬脚追上去，白文却急匆匆地跑进屋内，压低声音禀告道：“大人，那刺杀陛下的花露，屋内那些首饰寻到来源了，是……是扬州柳家的首饰，也就是夫人的那母家。”
他脚步停住，意外道：“柳家？”
“是。那首饰款式少见，稍一打听就寻到了出处，且其中有几件是柳家并未卖出，收在库房里的，只怕轻易脱不了关系。”
陈涿眉尖皱起，弑君罪名最大，陛下明面不提，暗地却在催问调查进度，可柳家不过千里之外的一商贾，仅做生意，没有子辈与官场有缘，再往上数三代都和京城没关系，怎会与公主府的一婢女有牵扯？
他垂目想了会道：“派人好生查查柳家，此事暂且按下，莫要传到陛下耳边。”
白文应下。
两人谈话刚停，门外的云团却又忽地进来了，禀告道：“公子，姑娘方才一出门，本准备套马车去方姑娘那处，却恰巧撞见了柳夫人，说要去柳夫人那住上一夜。”
陈涿捏着药瓶的力道一紧，想着终究不放心，将药瓶递给云团道：“你也跟去，将这药瓶拿着，今晚明早各给南枝上药一次，明日晌午前将人带回来。若有什么事，及时回禀。”
——
这边，南枝刚出了府门，却碰上了眼含凄泪，满面关切的郑氏，上前就拉住她的手，往她脖颈伤处瞧，道：“南枝，快让母亲瞧瞧你的伤如何了。”
南枝身子一僵，有些别扭道：“母亲，我没事。”
郑氏瞧她满脖红印，激动道：“都肿成了这般，怎能叫没事？陈家就是这样照看你的吗，竟能叫人生生在宴上被掐成这般，若不是言灯派人来告知我一声，我竟还什么都不知晓。”
南枝想扯回手，却又无果，解释道：“与旁人无关，是那人动作太过快，没让身旁人注意到。”
郑氏只觉她不争气，这时竟都要帮着外人说话，可她想着今日来这的目的，强忍住训斥那陈涿的冲动，拉着她的手道：“跟母亲回去。”
南枝一怔，忙不迭拒绝道：“不用，我在这过得很好。”
郑氏看着她，轻叹了声：“南枝，我是你的亲生母亲，如今你却与我回一趟家都不愿吗？这几月我日日担忧你，生了好几场重病，好不容易才寻到你，就让我多看会你都不成吗？哪怕只住这一夜，让我好生与你说说话。”
南枝看着她通红的眼圈，憔悴又疲惫的脸色，强忍下心底那零星的异样，又想着身边的种种怪异，终究犹豫道：“那我只住一夜，明日一早就回来。”
郑氏听着她答应了，面上聚起喜色，连忙道：“好，到时我亲自将你送回来。”
——
柳家在京城赁了两进的小宅，只有两个主子需伺候，仆役不多，将将够用，听着来了新主子，立刻下去收拾屋子。
南枝到了没一会，云团就跟上来了，亦步亦趋地跟在她身旁。
郑氏领着南枝往堂内，刚进去，就见着满面含笑迎出来的柳明珍，她一时没见到南枝，温声道：“母亲，您终于回来了，今日我到京城四周逛了会，给您买了几件护膝护额的物件，您——”话头止住，目光定在了迈进门内的南枝，笑意有一瞬僵硬，很快又恢复道：“南枝妹妹，怎地也来了，早知方才我在街上也给妹妹买几件了。”
南枝见到她，心口尤其闷，像被东西堵住似的，她勉强撑起笑，不动声色地打量了四周一圈，被郑氏拉着一道坐下。
柳明珍继续道：“既是妹妹来了，那就住我那屋子吧，旁的几间只怕现下收拾着，急匆匆的，也会有些沉灰。妹妹自小娇养，住着终究不舒服。”
郑氏也点头道：“南枝自小皮肤就易得敏症，常不知碰了什么就会起红疹，就先住在明珍那处吧，往后我再旁人给你好生收拾出一院落。待会就要用晚膳了，南枝你先去歇息会，待会母亲再与你好生说会话。”
柳明珍强行撑着笑意，僵僵地浮在面上。
果然，南枝一来，她什么都得让。南枝肌肤敏感，得住宽敞整洁的屋子，可分明是个通奸省下的，有甚资格在这站着，她分明才是柳家的真女儿，却在乡下住了十几年，就皮糙肉厚，合该被苛待吗？
——
小丫鬟一边引着南枝和云团入内，一边睁着好奇和打量的目光看她，这主家来了京城数日，只见夫人身旁有一体贴孝顺的女儿，日日陪着伺候着，怎地又莫名多出一位，难不成是认的干女儿？
一直到了屋内，小丫鬟道：“夫人在这稍微歇息会。”说着，躬身退下。
云团将手中药瓶打开，认真道：“姑娘，公子交代过奴婢了，说一定要给姑娘上药，奴婢笨手笨脚的，不像公子，若是弄疼了，一定要告诉奴婢。”
南枝扬起脖颈，任由那清凉药膏涂满脖颈，眉尖却一直是皱的，沉思了许久，忽地她道：“云团，待会你去丫鬟婆子那处打听打听，那柳明珍和母亲到底是何关系，做得小心些，最好找母亲从扬州带来的人，莫要叫人发现。”
自她遇上郑氏起，心底异样就没消散过，既想着亲近却又总觉得横亘着什么，尤其是那柳明珍，每每见到她，虽是笑的，可眼里总会带着莫名其妙的敌意。那日她问母亲那柳明珍是谁，两人神情都颇为怪异，对视一眼，似在心照不宣地遮掩着。
若郑氏真待她如口中所说那般好，为何她会孤身离开扬州，非要跋涉至京城，还会被刺客追杀？
她们一定瞒了她什么。
