“死了。”秦灼看向长乐，面色颇为静穆，“娘娘若不信，可以问问杜旅帅和各位金吾卫的兄弟，都在。”
杜宇闻声上前，对长乐抱拳道：“属下眼见阮贼左胸刺穿，跌落悬崖。白龙山下河水正急，下游又险滩密布，阮贼就算没被刺死也会被打作齑粉。”
长乐手边有一局棋，和祝蓬莱正下到一半，小厨房的牛乳糕出来，那人便溜去吃了。他听见糕要好了便心急，最后几个子下得不好，长乐不肯让他，人走后却重新替他摆了。
她如今刚放下白子，捻起自己的黑子，似乎在瞧棋局，说：“我记得同少公讲，要活口。”
秦灼道：“他识破瓮中捉鳖之计，反要杀我。捉鳖不成，总不能叫鳖咬了手。”
长乐敲着棋子，“少公，他死无对证，我拿什么棋去吃老三？拿你吗？”
秦灼微笑道：“未必不能。”
棋子一停，长乐抬头看他，笑得有些意味：“愿闻其详。”
“那我得先见我妹妹一面。”秦灼眉目含笑，“见到她后，我与公主详谈。”
“可以。”长乐答应得爽快。她略作思忖，道：“过几日我要去劝春行宫教习琵琶，会下帖请几位宫眷。到时候，少公可以一块。”
秦灼颔首，就此告辞。屏风后有人道：“他倒判若两人了。”
“苟活久了，奴颜婢膝还是天潢贵胄都能扮一扮。”长乐问，“听多久了？”
祝蓬莱从屏风后走出来，手里端着一碟热腾腾的牛乳方糕，也微笑道：“从娘娘帮我摆棋开始。”
他从对面坐下，将糕先推给长乐，得了便宜卖乖，“娘娘疼我。”
“知道就好。”长乐不以为忤，将糕递还给他，“你吃吧，我不饿呢。”
祝蓬莱也不客气，真自己吃起来，奶香热气从齿间溢出，他嚼了一会，咽下后道：“阮道生未能生擒，秦灼的差事便不算做成。要请人出来，宫中总要经过卞氏，难免不会下绊子。娘娘真叫他兄妹见面？”
长乐说：“我去下帖子，应不应、如何应，这就是中宫和他妹妹的事了。瞧他们的缘分吧。”
祝蓬莱瞧棋局，“都尉不想娘娘掺和此事。”
长乐看他，“你倒给他做说客。”
“他的确是一心为你。”祝蓬莱叹道，“吃人嘴短，糕是他叫人做给我的。”
“他不想担风险。”
“他恨不得所有的风险都替你担了。”祝蓬莱讲，“我知道你对他不甚钟爱，但有的话我得讲个公道。不其以，彼后也悔。*”
他轻声道：“姐姐，后悔何及。”
“我活至今日，只后悔一件事。”
长乐臂膀倚在案上，轻轻落下一子。她抬眼瞧祝蓬莱，在他悲悯的眼睛里望见自己一双悲悯的眼睛。
她叹了口气，握住祝蓬莱的手，不像情人，反像牵小孩子一样。祝蓬莱由她挈起，走到她面前坐下，将头伏在她膝盖上。长乐就这样叫他靠在腿上，拿手指给他梳理头发。炉中香雾涓涓，窗下日色潺潺，阁中静悄悄地一片。
长乐说：“虞氏终究是老头儿的亲信。我和他走不到最后去。”
她在讲虞山铭。祝蓬莱知道她说得对，口气中有些惋意：“好可惜。”
长乐又叹了口气。她很少叹气。
“没什么可惜的。”她说，“缘浅罢了。”
***
陈子元的铺子没有露马脚，两个人还是在那边碰头。一进门，秦灼先问一句：“找着人了吗？”
陈子元点点头。
秦灼声音有些急迫，“活着吗？”
“福大命大。”
话音一落，陈子元眼见秦灼整个人松弛下来，像头悬的利剑撤去、足下的薄冰变成实地。他攥了攥手指，突然口干舌燥，猛地夺起案上一只碗，不管是冷茶冷酒一气灌下肚。
为一个无关于己的人至此，这不是个好兆头。
胃里热辣辣地烧起来，秦灼才知那是碗酒水，却也顾不上，忙问：“他人呢？”
“走了。”
“走了？”
陈子元看了他一会，说：“殿下，幸亏那夜我来得及时——当然也幸亏你叫得及时——才从险滩上头捞到他。再往下游冲一会，他不叫乱石戳死也得叫浪头打死了。就算捞上来也是有出气没进气，啊呀殿下，你没见他这一身伤！背上的像箭疮，右胸有个洞穿的伤口，瞧着像强弩；左肩也有个穿口，瞧着是刀伤，还有你那一剑。”
他缓了口气，还带着点赞叹：“你那一剑是真巧！要是错那么一厘，直接刺破心肝，大罗神仙都救不了，我捞他上来顶多就是收尸！哎，他那面具是真防水，都这样还严丝合缝的，一点都不皱巴……”
秦灼面色却没有好转，问：“他就这么走了？一身伤能走多远？”
“你的九香回阳丹抢了他一命，我又给他上了药，出了一趟门再回来，就不见了人。他现在还被通缉着，怕是不想带累咱们，走了也好。”陈子元递了个纸片给他，“还留了个字条。”
秦灼接在手里，展开来瞧。
来日必报。
陈子元小心翼翼觑他，秦灼却没说话，将字条团在掌中，像抓着一张假脸。转瞬间，秦灼已淡淡道：“走就走吧，我来找你本就为别的事。”
他这才从桌边坐下，道：“过几日我去劝春行宫一趟，长乐允我在那里见温吉一面。”
陈子元眼睛一亮，便听秦灼说：“还是要做两手准备。”
“殿下的意思是，可能是圈套？”
“长乐心机颇深，虞山铭又态度模棱，难保没有别的盘算。”秦灼道，“阿南又来见过我一次。”
陈子元隐约听他提起过一次，这位阿南是七宝楼中的线人，因为置身朝廷官务，无法跟随脱身。
“阿南说，七宝楼底层地基失修，他奉命清理，在底下发现了火药，全部没有动用拆封。他追查数日，最后找着了源头。”秦灼声音一沉，“这批火药是批给金吾卫的城防辎重，换言之，是从公主府里流出来的。”
陈子元大吃一惊，问道：“她这是要烧楼？但没由头啊。”
秦灼不语，陈子元抓了抓头，说：“当时的七宝楼监造还是李四郎，难不成她是发现了我们的踪迹……”
“应该不会，不然她应当抓住李四郎询问，而非准备烧楼灭口。”
陈子元左右想不明白，道：“若不是长乐公主的意思，说不定就是虞山铭的主意，也保不齐是哪个狐假虎威……宰相还有三门穷亲戚。”
秦灼看他，“长乐是皇女，皇家哪来的穷亲戚。”
“皇家没有，她母族总有啊。”
陈子元此话一出，见秦灼眼皮一跳，抬头直勾勾看向他，忙问：“我说错话了？”
“母族。”秦灼皱眉思索，“她的生母是皇帝的发妻，被皇帝休弃后死因蹊跷，但皇帝追封了她的长子、又如此厚待她的长女，却没有给她上谥。对她的娘家也……”
长乐的母族后来如何了？
朝中谈论外戚皆以卞氏为尊，从未提及过长乐的舅氏。而长乐再获宠爱，也没有提携自己的母家。
这不合常理。
陈子元道：“我去查。有眉目之前，殿下还是不要妄动。”
“我得去这一趟。”秦灼说，“劝春行宫有我们的人。”
“灯山不是全部撤离了吗？”
“灯山撤离，但在籍的没法走脱。就像阿南，在七宝楼有在册的记录。而行宫众人都有宫籍，贸然离开反倒暴露。”秦灼将酒碗倒扣，“长乐的母族也要查，其他的……我去一趟，再说以后。”
***
行宫秋叶萧瑟。
乐人已怀抱琵琶立于阶下，待长乐车辇至，皆口呼“娘娘千岁”。人群浩浩荡荡往殿中拥去，一顶帷帽从树影后一闪而过。
阁门轻轻一响，秦灼摘下帷帽，将门掩上。
阁中坐着一个女子，听闻人来，也旋然起身。
秦灼看见她的脸时，止住脚步，蹙眉问：“阁下是？”
那女子做宫人打扮，年纪约在三十上下，对他微微一福，道：“郎君所候之人无法前来，托妾代为面见。”
秦灼微笑道：“姐姐怕是认错了人，我是公主随从，走错了阁子。”
他正要走，那女子突然问：“不知郎君记不记得，元和九年重阳，桐木生油、祝融降火一事？”
脚步一顿。
秦灼陡然转身。
元和九年重阳，他居住的祝融台失火。
那年他不过十三，已坠马断了双腿，熊熊烈火里根本无法走脱。轮椅倒翻在地，濒死之际，却见有个小小的身影冲进火海。
那双小手扒住他后背，连拖带拽地将他往外拉。
他知道那是谁。不会有别人。
于是他拼命从喉间挤出声音，若有似无地叫道：别管我，你快走。
那人没听他的话。她一直不听话。
意识泯灭之际，他像听见轰隆轰隆的声音，像有什么崩塌，又像又什么砸落。等再睁开眼，他已被救出生天，九岁的秦温吉裹着湿衣缩在榻脚，半张脸血肉模糊。
……像被重锤擂在心口，秦灼两眼发花，几乎能呕出血。
祝融台失火是被做的手脚，但秦善只是轻轻揭过。后来陈子元查得，秦灼寝宫的桐木屋梁被刷足了油，他回禀这件事时，只有秦温吉在一旁。
这件事只他们三个人知道。
面前那女子用秦语叫他：“殿下。”
双手加额，翻覆两次，最后手心向上，缓缓叩头。
这是初次觐见之时，秦人叩见少主的礼节。
秦灼受过这一礼，便算是承认。等她三拜之后，秦灼轻声说：“请起吧。”
女子应声起身，秦灼问：“如何称呼？”
“妾贱命秀云，是淑妃的线人，后来又见到了郡君。”
秦灼忙问：“郡君境况还好吗？衣食如何？还有没有人苛待她？”
秀云答道：“一切安好，殿下放心。”
“温吉未能受邀前来，是有什么情况？”
“中宫驳了公主的帖子，说郡君身子不爽。妾是混在其他宫眷的随侍里出来的。”
刘正英清扫秦人，正是得了永王的助力。只怕永王已知秦灼与长乐合作，这才知会皇后，阻拦他们兄妹相会。
刘正英已死，估计永王下一步会对他正式发难。
秦灼思忖片刻，道：“宫中有我们多少人？”
“具体妾也不甚清楚，但二三十数总是有的。”秀云道，“淑妃殁后，陛下遣送淑妃宫人，在宫内也多番清扫，我们不敢贸然互通消息，等郡君入宫才渐渐联络起来。”
秦灼听出弦外之音，问：“是温吉在做这件事？”
秀云轻轻颔首，“宫中众人，悉听二位殿下调遣。”
秦灼沉吟片刻，“我本想偷天换日，请长乐公主将温吉偷换出来。但以公主个性，不会做这种把柄确凿之事，太容易在皇帝那边露出马脚。现如今，只能造一场乱子出来。”
秀云叹道：“只是宫规森严，若要生乱谈何容易？何况还有数道宫门，层层有重兵把守，古往今来闯宫之人，哪有逃出生天之辈？”
秦灼沉默了。这的确不像个切实可行的计划。
阁外琵琶声悠悠传来，群弦拨动嘈嘈杂杂，热闹之外，阁子里却静得发冷。
秦灼嘴皮轻轻一动，终于开了口：“你什么时候回宫？”
“约莫卯时。”
“还有三个时辰。”秦灼看向她，“这样，宫中有什么端倪，事无巨细，统统讲给我听。”
