秦灼站在簦笠下，和声问道：“小褚将军夤夜造访，所谓何事。”
褚玉绳声音毫无波澜：“我来投诚。”
秦灼看向他，滴如车轴的雨流后，是一张相肖褚玉照的面孔。但褚玉照的眉眼线条更锋利，褚玉绳则柔和许多，更像这个年纪的少年人。
秦灼眺向城关，微笑道：“将军列阵城下，孤身前来。设诱饵以布陷阱，此等投诚？”
褚玉绳说：“在下诚意有三。孤身而来，是第一；派人为殿下戍守门关，是第二。第三，我知道殿下安插的细作是谁。”
他缓慢做出嘴型。
秦灼目光一暗，“你如何知道？”
褚玉绳直直盯住他，“三等诚意在此，殿下如今愿意与我详谈一番吗？”
电光闪过夜空，打得褚玉绳面白如雪，雨水湿透全身，秦灼这才看清他并未着甲，一身赭衣淋得像血迹。
秦灼笑道：“子元，温酒。”
他一挥手，虎贲军列队收剑。秦灼转身进帐，褚玉绳举步要跟，却被一把环首刀当胸一拦。
萧恒横臂在他面前，“请将军解兵。”
褚玉绳打量他片刻，“萧重光，我听说过你。”
他视线滑过萧恒的脸投向他身后，对帐影底的褚玉照一笑：“堂兄，别来无恙。”
褚玉照目光擦过萧恒侧脸，向他抬一抬手。
褚玉绳鼻翼和嘴角扯出一条笑纹，解下腰刀递过去。
见他解刀，萧恒便走进帐中。褚玉照拿出一块帕子给他擦了擦脸上雨水，也没有多说什么。
帐中灯烛高烧，热腾腾的酒香阵阵。褚玉绳也不客气，撩袍在秦灼对面盘膝坐下，举碗饮酒。待他放下酒碗，秦灼才开口：“廖东风之事，你是如何得知？”
褚玉绳道：“是将军告诉我的。”
秦灼肯定道：“他猜到了。”
“是。”
“但他没有上报秦善，却告诉给你。”
“秦善传召将军入宫前，将军将这事告诉我，要我立刻离开王都，来投奔你。”褚玉绳看着他，“这虽不是你的死穴，但我要动，也能断你一臂。”
秦灼提起木杓，先给萧恒盛半碗酒，又来一杓入自己碗中，说：“你这三条诚意我见了，但小褚将军，若是你和你伯父里应外合、假作投诚，等我率军入关之时将我等一口咬死呢？你的这三桩诚意皆是口头之物，不牢固。”
褚玉绳也不恼，从怀中取出一物，砰然按在案上。
半副青铜虎符。
他手指未松，盯紧秦灼双眼，“这个，够吗？”
秦灼与他对视片刻，再次举杓舀酒，手腕一移，酒液缓缓倾入褚玉绳碗中。
褚玉绳松开手掌。
萧恒三指一落，将虎符挪到秦灼面前。
秦灼眼光刮过那块青铜，又定回褚玉绳脸上。灯光下他依旧言笑晏晏：“秦晟因何而死，你应当清楚。你和他一块受缚，又一块被放回王都，如今再见我，真的什么都不想做？”
褚玉绳定定看他，一字一句道：“我是很想杀你。”
萧恒身形未动，目光却一凛，褚玉绳已再度开口：“但我不会违背将军，不管是命令，还是心意。”
他指腹抚摸碗沿，碗中倒映他自己的脸，“他要我来找你，要你保我的命，就说明他认定你会活着，他不恨你。也只有你，能助我为将军报仇雪恨。”
秦灼敏锐捕捉到什么，“助你。”
“助我。”褚玉绳捏住酒碗，“秦善的头，我要亲手来割。”
秦灼轻声笑道：“好说，我还得了便宜，白做这个手不沾血的善人。只是小褚将军，这恐怕不是你全部的条件。”
“第二，你功成之后，不得以讨逆为由降罪褚氏，不管我伯父还是我阿耶，都是如此。”
一旁，褚玉照立在帐边，似乎欲言，到底抿紧嘴唇。
秦灼也端酒吃一口，笑道：“小褚将军若献城与我，是大功一件。鉴明又多年为我赴火蹈刃，我也不忍看他亲缘寡淡，冤家宜解不宜结么。既然将军示诚与我，我也不欲欺瞒，是时我可以赦免尔伯尔父无罪，但他们如今的官职勋爵，不能强求。”
褚玉绳不答，算是默认，继续道：“第三，我要你为秦晟将军追谥秦太子之位，让他堂堂正正供奉宗庙，世代香火不绝。”
秦灼不语，眼望酒碗，缓慢抚动扳指。
褚玉绳急声道：“他是秦善的嫡长，又是贤明之主，这是他应当应分！”
秦灼抬眼，“你要我祭他，跪他，拜他。”
褚玉绳目中火焰冰冷，咬牙道：“不应该吗？”
灯花乍然一爆，帐外北风卷地，雨声更大了。
“第四。”秦灼敲敲虎符，“你给了四个诚意，想必也有四个条件。第四。”
褚玉绳看着他，“第四，我要跟你打一架，赤手，两个人。”
话音刚落，褚玉照转身面向褚玉绳，萧恒已脱口而出：“不行。”
秦灼手指一动，将虎符翻了个个，“可以。”
萧恒越过他，手臂抵住桌案时灯火一晃，“这样，我代他。我赤手，你拿刀。”
褚玉绳冷笑一声：“别跟我来什么苦命鸳鸯，唱戏呢？殿下，再不请萧将军出去，我就再加条件，要他眼看着你被我揍了。”
褚玉照仍在原地立着，帐影盖住他半张脸，显得神情有些阴鸷，“星郎，你别太过分。”
褚玉绳笑道：“堂兄，你的殿下尚好好坐在这里，我的殿下却丢了命。万箭穿心，尸首抛入兽苑，连一块骨头都不剩！因为一把弓的传言，他死后还被泼了一身污水，骂作杀父弑君的乱臣贼子！我要打他一顿，你说我过分——真过分的，你没有见识过。”
萧恒身形一动，却被一只手掌按住。
秦灼轻轻捏了捏他小臂，柔声道：“六郎，你出去，鉴明也是。”
他不等这两人答复，从椅中站起身，动手拆卸甲胄，露出内里一身朱红袍服，扬声向帐外叫道：“我和小褚将军比试一场，听见动静，谁都不许进来。无故擅闯者，军法处置！”
萧恒看他一会，到底打帐出去。褚玉照胸口起伏着，摔帐走入大雨。
秦灼脱下扳指，吃尽最后一口酒，扬手将酒碗一丢。
灯火晃动，他站到褚玉绳对面，说：“来。”
***
酒碗碎裂，满帐酒香四溢，蜡烛即将燃尽。
大雨依旧未停。
秦灼躺在地上喘着粗气，擦了把嘴角，仰视褚玉绳，“还来吗？”
褚玉绳扭了扭手腕，突然俯身掀住他衣襟，手掌骨节狰狞，离他的脖颈不足一寸。他沉沉呼吸着，哑声说：“我真的很想杀了你。”
秦灼平静看向他，“你会吗？”
褚玉照气息粗重起来，手上加大力道。
耳边空了一下，大作风雨声鼓入耳膜，像那一夜，秦晟受诏入宫前，一场如有预兆的倾盆大雨。
秦晟回都后，秦善一直没有发作，直到这一日，将他麾下兵马调离王都戍守明山，又召他夜入宫城。
褚玉绳要阻拦，秦晟却领旨谢恩，入室更换礼服。褚玉绳立在门前，隔一道竹帘，看他脱掉甲胄，更换裙裳、衬衣，更换蔽膝、革带，更换一身柔软尊贵又刀剑可入的朝君之服。又脱去军靴，踏上舄履；解下军刀，系成佩玉。最后他戴上冠冕，隔帘而望，像一个崭新的君王，但没有旒珠的黑冕示意他并没有君王甚至储君的权柄。而这一点神似的影子，已经是当今和未来的君王无法容忍之事。
帘子打起，传来一股兰麝幽香之气，被雨夜的空气打湿，几乎要沁入肌肤。秦晟素来嫌香料繁琐，如今却严装以待，褚玉绳张了张嘴，想叫他将军，但面对这身形容，称呼他为殿下更为适宜。
但秦晟不是殿下，谁的殿下都不是。
室内没有燃灯，秦晟注视他许久，抬步，握住褚玉绳两肩时，面颊缓缓贴近他侧脸。
惊雷炸响，秦晟说了个名字。
这是第三个人无法窥听的距离。
秦晟压低声音，嘱咐道，拿这个去找秦灼，他能救你的性命。现在我说的每一句话都要记住，不要为我报仇，不要去杀秦灼，在找到秦灼前不要正面应对王军和我那位弟弟。不要轻易投奔你伯父，除非大王赦免你。还有。
又一道闪电劈落，室外宫女宦官的影子映在墙上，如同群鬼。
秦晟说，快走，星郎，现在就走。我看着你，莫回头。
……
秦晟打昏他捆上马背的麻绳，秦晟催马抽响的鞭声，秦晟早已为他叫开的城门。雨夜里，秦晟登上车辇，奉旨入宫。
等褚玉绳苏醒，秦晟弑君被杀的消息已天下皆闻，听到他被乱箭射杀时，褚玉绳只觉有一股万箭穿心的痛意。
和仇恨。
秦善，秦煜，还有秦灼。
如果没有那张弓，如果没有人云亦云的传闻，秦晟不会死。
那个文公的遗裔，光明的子嗣；也是冰冷的毒蛇，黑心的罪人。
他无数次地想杀秦灼，哪怕今夜奔来之时，他不知道自己会听从秦晟转投他，还是听从自己杀了他。
但他看到秦灼的一瞬，像看到秦晟。
秦晟在无数个八月十五提灯走上白虎台，秦晟站在桐花底，等着从军前和他见最后一面，还有今年夏天，秦晟递过那只盛满荔枝的金盏的手。
秦晟说，称殿下。
秦晟说，星郎，快走，莫回头。
……
秦晟没有供出廖东风最后一搏秦善的信任，而是将这个保命绝技告诉他，要他去赚取秦灼的收容。他宁死也要保下褚玉绳。
褚玉绳想杀秦灼，因为这是个一举两得之事。秦灼若死，他只能同归于尽，不会有任何生路。
可是秦晟想让他活。
秦晟的确想杀秦灼，但秦晟又嘱咐，不要杀他为我报仇。
这是秦晟的遗愿，褚玉绳是绝对不会违背秦晟的人。
皇皇雨声里，褚玉绳松开秦灼，拾起最后一只完好的酒碗仰头吃尽，砰一声挥臂砸落在地。
接着，他向后膝行，对秦灼俯身大拜，高声叫道：“秦晟将军帐下昭武校尉褚玉绳，拜见殿下！”
***
冬雨未止，沾肌砭骨。褚山青站在城头，接过浸油火把举火下望。突然一道锣声敲响，一人一马疾冲入城之际哨子大声叫道：“小将军还城，小将军还城！”
褚山青快步走下城墙，高声道：“快开门，备些热水热食，还有干净衣裳！”
他刚到城膛，褚玉绳已率军赶回，快步走到他面前，抱拳道：“大帅。”
褚山青捏住马鞭要打，到底下不去手，骂道：“竖子混账！秦灼手下多少人马，我说了多少次，固守以候其变，你一个字没听进去！你真出了什么事，我怎么跟你阿耶阿娘交待！”
褚玉绳沉膝跪地，“侄儿不孝，让伯父担心了。”
褚山青长叹一声，双手扶他起来，“你此番探营，秦灼军中情形如何？”
褚玉绳挥手示意身后士兵归营换班，沉声道：“已经排兵布阵，准备再战。本以为他连日攻城不下，麾下必然疲敝。侄儿本想趁夜闯营取其首级，不料他是个军纪严明的，未能杀到阵前，反倒差点被围，只得无功而返。”
褚山青道：“平安归来就是好事。听这个意思，秦灼是有再度攻城的准备？”
褚玉绳点头。
褚山青道：“不怕，再战便是。我已经上呈奏报，不久王军也会前来支援。”
褚玉绳道：“只是秦灼数次攻城不下，气势不减反增，倘若这一段间隙真叫他侥幸得手……”
褚山青拍拍他肩膀，“雨天攻城，天时在我；汤池铁城，地利在我。天时地利如此，他要在短期赢下，并不容易。”
褚玉绳抬头，天空响起雷声。他望着雨幕喃喃道：“如果他有人和呢？”
褚山青刚要开口，只听喀嚓一声，颈间一凉，已被人擒在身前。
变故突生，褚玉绳匕首横上褚山青脖颈时，城下将士当即拔剑相向。一个须发尽白的褚氏老将高声叫道：“小将军，你疯了不成！”
几乎是同时，城墙上一阵大乱，随褚玉绳进城的士兵已然登城换岗，立刻换上箭矢，箭头浸油点火，直冲包围而上的褚家军。
城下也是乱作一团，褚玉绳麾下当即拔刀对立，在内围成一圈，形成两层相向的刀锋。
褚玉绳哈哈笑道：“我没有疯！秦善宠爱庶孽、偏废嫡长，又听信谗言、害死贤良！如此残暴不仁禽兽不如之军，虎威营必取其人头，以祭秦晟将军在天之灵！”
他面前拔刀护卫的士兵齐声喝道：“必取其人头，以祭秦晟将军在天之灵！！”
疾闪降落时城膛内白光乍现，褚山青终于看清这群士兵的脸。个个年轻，个个英勇，个个无畏，个个目光锐利又饱含痛恨。他突然意识到，这不是褚山青前来投奔时所称的新收编的褚家军，而是秦晟亲手调教出的虎威营。
俱为无权无贵之辈，有苦有难之人。
褚山青痛声喝道：“率兵谋逆是何等大罪，你不要命了！你以为这些人马就能取胜？你就算杀了大王，之后也是他的儿子继位，就算他受你拱卫继立，杀父弑君之仇，新君安能不报？你要你阿耶阿娘全家全族陪你一起去死吗！”
褚玉绳厉声叫道：“所以伯父，秦善谋逆之际，你为什么要附逆？你不怕你的阿耶阿娘全家全族被文公的儿子清算吗？”
褚山青颤声道：“秦灼……少公当日双腿已残，温吉郡君又是女子无法登位，兵权尽在大王掌握，你堂兄又在他的手中，我要怎么办，我能怎么办！”
褚玉绳深吸一口气：“伯父，你有没有想过，堂兄他愿意用他的性命去拱卫他的殿下。就像虎威营麾下，都会用自己的性命报效秦晟将军一样。”
褚山青痛心道：“星郎，你堂兄已行差踏错，大王来日必诛其身，我救不得他，但我不能叫你重蹈他的覆辙！如今这件事没有闹到外头，这些也都是看着你长大的叔伯弟兄，你现在弃刀，这件事我们只捂死在流云关里。虎威营我也会妥善安置，收编入褚家军队，叫他们不至于再遭毒手。星郎，我救不了阿照，我多少要救你，你阿耶只有你一个儿子！”
褚玉绳匕首微微颤动，褚山青感觉他紧贴自己后背的身体也在战栗，是以知道他在哭。褚玉绳哑声叫道：“伯父，有时候家国不能两报，忠孝不能两全，你叛离文公，是为了我们这个家，我领受恩惠，不敢寻咎。但今时今日，长公子英灵在上，我身为虎威营现在的统领，只能尽忠，不敢尽孝。你说新君为了忠孝也要杀我，如果秦善本就不是他的忠孝呢？”
褚山青头皮一麻，耳畔褚玉绳已大声叫道：“虎威营全体将士，恭迎秦灼殿下！”
又一群士兵从城中涌出，拔剑与褚家军对峙。他们不全是南人，甚至样貌还有明显的北人特征。褚家军隐隐察觉，这批被褚玉绳放入城关的军队可能是虎贲军，也可能是潮州营，更可能两者都是。他们在其中看到一把久闻其名的天下第二宝刀，和一张极肖褚山青的脸。
隆隆雷声里，关闭不久的城门轰然开启。
门后两匹骏马并行在前，大雨冲刷下，黑马背上像极文公雨夜归城的身影。数十年前，这个年纪的文公高举手臂，将一块青铜虎符握在掌中，朗声叫道，诸君尽是我生死兄弟——
“诸君见我，立马即可。”
秦灼高举虎符，一模一样的语气神情，一模一样的大雨倾盆。这一瞬文公魂归人间，在他儿子身上。
褚家军是褚氏亲兵，更有不少是文公当年的侍卫，文公继位前也曾从军历练，甚至其中不少人还和他同吃同住过。之前领命与秦灼相抗，尚有军纪理智在，但无论是谁，都受不住如此情景下的巨大冲击。
老将们当即泪流满面，高声叫道：“殿下！是少公殿下回来了！”
刀剑被纷纷抛在地上，士卒一个接一个、一群接一群地跪地俯身，“殿下回来，南秦有救了！”
“大王，大王啊，你在天有灵，在天有灵啊……”
褚山青目不转睛的看着秦灼，他极肖乃父的面庞上，是一双甘夫人无波无澜的眼睛。
那些属于少年人的日子，金河畔，芳草间，少年文公反手挽弓射下大雁，裴公海淡淡而笑，自己击掌叫好，苏明尘凑上前揶揄，主公要射雁给咱们立夫人了？您可得动作快些，甘家小妹虽年龄尚小，但听说求娶之人已经将门槛踏破，什么金雁玉雁收了一堆，还真不缺您这只瘸了的肉雁……
文公这么少年老成之人，竟被他讲得脸红，抬臂佯装要打，目光却追向不远处，他一身红裙的妹妹正牵一个女孩子的手，折一朵青菊簪在她鬓边。那少女一身碧裙，耳含金叶，听秦玉汝耳语几句，转头和他遥遥相望——
褚山青一瞬不瞬，那层春色蒙蒙的回忆涣然而散，眼前，是那双少男少女历尽苦难的儿子，是他们坠入泥里涅而不淄的掌珠。
秦灼立马在前，静静看他。
褚山青双唇颤抖，拔刀出鞘，闭目抛掉军刀。
