嗯？
姜菡萏的大半思绪还在降仙台上,闻言以为自己听岔了。
待反应过来，她不由失笑：“阿夜，你近来就是忙这些呀？”
阿夜注视着她,不想漏过她每一分表情。她是笑着的，不是冷笑也不是假笑,笑意是直接洇进眼睛里的。
那么，她应该是高兴的。
他心中的紧张稍稍缓解,回答：“是。”
姜菡萏笑意更深了，她明白那些记在账本上的“聘书、礼书、迎书”是怎么回事了。
“阿夜看见阿福成亲了,所以也想成亲吗？”
阿夜仰望着她，神情虔诚：“是。”
“好吧，那你喜欢什么样的姑娘？”
作为主人，她总要为自己的心腹手下打算——就像为阿福安排婚事一样。
这是一件很自然的事。
可是心中莫名有些紧/窒，她打开窗子,初春的冷风透进来，呼吸终于顺畅了一些。
阿夜想也不想地回答：“当然是你这样的。”
他的目光太明亮，也太直接，姜菡萏的心“砰”地跳了一下,她移开视线,不去面对阿夜这双眼睛：“我不行，我身子不大好,你应该找一个健康温柔的妻子，像阿福那样的。”
即便是重生以后努力锻炼，胎里带来的体弱依然如影随行。她只是比上一世好了些，不至于吹一场风就着凉。但若是生病，照样要花比常人更长的时间才能痊愈。
大夫早就说过，她这样的身体不利于生养。
这对姜家嫡女来说不算什么事。毕竟她要嫁的人拥有三宫六院,会有数不清的女人生孩子，而她只需要挑选最信得过的养在膝下就行。
阿夜紧紧盯着她的眼睛：“不，我只要你。”
“傻阿夜，这是不行的。”姜菡萏终于意识到他想要的不是“成亲”，而是“跟她成亲”，她严肃起来，“我不可能成为你的妻子。”
“为什么？”阿夜低声问，“鹿长鸣说，你只能嫁给皇帝……因为我不是皇帝，所以不能嫁给我？”
“对。”姜菡萏道，“除了皇帝，我谁也不会嫁。”
高贵苍白的姜家嫡女脸上经常没有表情，眼睛也常常因为出神而显得空洞茫然，就在方才，她的视线还有几分闪避，但是此刻，她的眸子里清晰地映出阿夜的脸，她无比认真地道：“你可以和世上任何一个姑娘做夫妻，但除了我。”
阿夜的脸色有点发白，慢慢地低下头。
他太了解菡萏了，菡萏比什么时候都认真，这种时候说的话，像金科玉律一样难以改变。
丹房一片寂寞，只有长风吹过，桌上的纸张翻动，哗哗作响。
那么强悍的阿夜，此时脆弱得像是随时会倒下，姜菡萏刻意忍住了没开口安慰，也没有另换别的话题。
他还这么年轻，才十八岁……不，他作为人只活了三年。看似矫捷凶猛，其实有时候还像个小孩子。
小孩子会很自然地喜欢上身边最亲近的人，就像很多男孩子在幼时都想娶自己的母亲当新娘。
她就这么残忍地沉默着，要让他明白这个道理——想什么都行，想娶她，不可能。
良久，阿夜抬起了头。
“我明白了。”
他的脸色如常，目光也很平静。
姜菡萏缓缓地松了一口气。
他应该是想通了。
*
第二天清晨，姜祯尚在睡梦中就被姜菡萏摇醒。
“哥哥，带我回京城。”
姜祯昨晚辗转反侧，后半夜才睡下，人醒了，魂还没跟上，“噢”了一声，头沾上枕头接着睡。
“哥哥！”
“我来吧。”陪在姜菡萏身边的许南珠上前两步，凑在姜祯耳边，“家主大人，这里有鬼。”
“啊啊啊啊！”姜祯猛地跳起来。
“……”姜菡萏都不知道自己哥哥怕鬼，她问许南珠，“你怎么知道的？”
姜祯心头一跳，在姜菡萏身后猛打眼色，让许南珠别说。
许南珠微笑：“昨天晚上碰巧知道的。”
姜菡萏同时让人叫醒丽阳和鹿长鸣，准备出发回京。
两人出现的时候皆是无精打采，两只眼睛底下一片青黑。
姜菡萏再回头看看自家哥哥，也顶着同样的黑眼圈。
看来昨天晚上发生了不少事情啊……姜菡萏心想。
风明来得最晚，因为昨天跟着许南风满山疯跑，累得快要瘫倒，睡得比猪还沉，上了马车还睡眼惺忪，不断咕哝：“呜呜呜我不想走……我才来为什么就要走……回去又要念书，我还有好多窗课没写完……呜呜呜菡萏姐姐再让我多玩两天吧……”
姜菡萏让许南风上马车，陪风明去。
风明的马车消停下来。
姜菡萏原本以为丽阳最难搞定，但没想到丽阳无比沉默，叫起便起，叫走便走，上了马车之后安安静静，一点声音也没有。
若非眼下时机不对，姜菡萏还真有点好奇昨晚发生了什么——这样的丽阳看起来好像被什么不干净的东西附了体。
马车回到京城，姜菡萏直接入宫去见太皇太后。
这位在深宫浸淫数十载的长辈永远是姜家最大的倚仗，她把鹿长鸣带给她的消息一字不漏地向太皇太后和盘托出。
“风曜并非风家血脉……好，好，好！”太皇太后望着姜菡萏，对她十分满意，“从前哀家总觉得你身子太弱，难堪大任，只想你和阿明早日完婚，入主中宫便好。但你上次能发现周勤的事，让哀家可以未雨绸缪，哀家便觉得你这孩子是个聪明能干的。没想到你竟然连冯秀亭都能招揽……菡萏，你实在让哀家惊喜。”
姜菡萏先谢过祖姑母的垂爱，然后道：“我的人会潜进降仙台，但他没办法带东西进去。山卫对冯秀亭的人提防得厉害，我只有问祖姑母讨人了。”
太皇太后道：“放心吧，哀家在宫里这么多年，折手断脚的人还是养了几个的。你把东西交给我，我来安排。”
东西就放在姜菡萏带进来的一堆匣子里。
上面是带给太皇太后的灵芝鹿茸等山货，底下是三排十二只石榴大小的陶罐。
现在的火药还是时灵时不灵，为免有些罐子关键时刻失灵，姜菡萏带了三倍的用量。
“这是何物？”太皇太后问。
“火药。”姜菡萏道，“祖姑母记得我前年生辰那日炸了丹炉吗？就是这东西。”
太皇太后并未亲眼看到那场祸事，但事后曾派赵公公前去探视，赵公公详细对她形容过那场废墟。
老人家当时便连着念了好几声“阿弥陀佛”，若非菩萨保佑，连炉子和屋子都炸了，人还能保下来？可见姜菡萏当真是天生极贵命格，连老天爷都护着。
此时太皇太后坐正来，看着那惊天动地的东西乖乖待在匣子底下：“……会炸吗？”
“不点火就不会。”姜菡萏安慰她。
太皇太后点点头，放下心来，然后握住姜菡萏的手，握得很用力，深深道：“菡萏，你答应我，此生只能嫁给阿明，绝不能嫁给其它人。”
“……”姜菡萏不明白太皇太后为什么好端端说这个，想了想道，“我曾跟昭惠太子定下婚约，既然昭惠太子不在，阿明才是太子，那么我自然该嫁给阿明。”
——但昭惠太子若在，那就另当别论了。
*
姜祯是在回家之后才知道这件事情的来龙去脉。
“寒鸦都进不去的地方，阿夜能进去？”
家主的书房里，姜祯来回踱步，充满怀疑，“这不可能，若论冲锋陷阵，你那个阿夜或许更厉害，但若论潜行刺杀，绝对没有人比得上寒鸦。”
“我知道。但阿夜说了他可以，我便相信他。”
“傻妹妹，这种不可能的事情，小心有诈！”姜祯在庆州留下的疙瘩始终没有彻底解开，想来想去，姜祯一拍大腿，“我知道了，他一定是偷偷带着你的消息去投奔虞仙芝！你可别被他卖了还给他数钱！”
姜菡萏给哥哥惹笑了，不说话，只拈起桌上的一块点心吃吃。
姜祯焦虑：“还有空吃！我问你，他有没有说他如何潜入？若是潜入失败该怎么办？降仙台尚未完工，谁也不知道哪天是请仙的吉时，万一等虞仙芝请完神了，他还没有进去，你该怎么办？”
“不会的。”姜菡萏给哥哥嘴里也塞了一块点心，“他说了行，就一定能行。”
阿夜最擅长的，就是把别人觉得不可能的事情变成可能。
至于阿夜到底会用什么法子，姜菡萏也很好奇，可惜阿夜昨天连夜离开了别院，她什么也没问出来。
*
虞仙芝被押入天牢的事情是绝密，无论工匠还是山卫都没有听到半点风声。
他们只是发现之前每天都来监工的国师大人已经好些天没有出现了，冯秀亭对此给出解释：“仙台将成，国师正在持斋静坐，保持洁净之身心，接迎仙人。”
这个解释很快被大家接受。
天气一日暖似一日，降仙台也一日高似一日，终于，在五月初一这天，降仙台落成。
天牢最深处的一间牢房中，全封闭的铁门被打开。
牢房内，昔日最尊贵的国师与最得人心的皇子，蓬头垢面。他们太久没有见到光亮，下意识挡住火光，简单的动作让锁在身上的铁链发出冰冷声响。
冯秀亭在羽林卫的重重保护下宣旨：“陛下有谕，降仙台已成，罪人虞仙芝何时能上台请仙？”
“请仙之吉时，我需要沐浴焚香，于宫中最高处静坐祷告，才能窥得天机。”哪怕已经到了这种境地，虞仙芝说话依然不徐不急，一如既往，“若是身在地底，身心蒙尘，如何聆听仙人旨意？”
冯秀亭没有难为虞仙芝——任何难为都已经没有意义，这个时候谁妨碍虞仙芝请仙，便是妨碍承德帝续命，没有人承受得了来自帝王的绝望之怒。
羽林卫带着虞仙芝离开，铁门再一次关上。
牢房内重新陷入黑暗。
风曜一直靠在墙壁上，乱发遮住面颊，仿佛对外界的一切失去了反应。
但当外面的脚步声全部远去了之后，他猛地拖着铁链爬到门前，开始摸索。
很快，他在门缝底下摸到了一把钥匙。
他在黑暗中微微喘息。
姓虞的一生都在故弄玄虚，但这次没有骗他。
“殿下知道我像你这么大的时候，在干什么吗？”
就在这间黑暗的牢房内，从天上落到地狱的风曜疯狂谩骂到声嘶力竭之后，虞仙芝平静地开口。
“我在偷东西。”
“从很小
很小的时候，就开始偷了。”
“相信我，我会为你偷来一条生路。”
*
同一时间，京城的城门口，守卫们心不在焉地用枪杆推拉着百姓进门。
这些浑身穷得掉土渣子的穷人动作太慢了，很容易造成拥堵，妨碍贵人们进出城门。
忽然，一个人引起了守卫们的注意。
那是个男子，他很高大，比身边所有人都高，如同鹤立鸡群，很难让人不注意。
而且，在日渐炎热的天气里，他还披着斗篷，戴着半帽，全身上下都裹得严严实实，像是生怕被人看见脸。
守卫们互相交换一个眼神——来活儿了。
不是刚犯了事，就是人已经在通缉令上。
只要抓到，就是沉甸甸的一笔赏钱。
四下散开的守卫们聚拢，握紧枪杆开始向那人走去。
那人像是意识到不对，转身就跑。
但百姓太多，他跑不快，而守卫们则直接用长枪开路，遇见挡路的百姓直接掀翻，很快将那人团团围住。
那人不断后退，可惜守卫们的包围圈慢慢缩小，很快，枪尖抵上他的咽喉。
守卫一把掀开他的斗篷。
斗篷下面的脸暴露于五月明亮的阳光下，守卫们的眼睛里个个冒出金光——这张脸已经在城墙上挂了一年多，赏金足足有一千两白银！
“是那个兽奴！”守卫们欢天喜地，“是陛下要的那个兽奴！”
第62章 第62章迎仙大典
天气越来越热,但太皇太后年老畏寒，慈宁宫中并不用冰，好在姜菡萏和风明皆是单薄身子,夏天吃鲜果都只敢用井水湃，从不用冰。
祖孙三人刚用过晚饭,风明回东宫做今日的功课，姜菡萏扶着太皇太后在庭中散步。
“明日就是吉日了。”太皇太后道,“我的人已经把火药藏在了畅风阁中，你的人如何了？”
畅风阁在斗兽场和降仙台之间,是太皇太后的手能伸到的极限位置。
再近一点，就容易被发现。
姜菡萏道：“一切妥当。”
阿夜没有传来任何消息——这就是好消息。如果有意外，阿夜一定会派人来告知。
虞仙芝出狱之后，算出来的吉时是五月初五，端午节。
按虞仙芝的说话,这是一年当中的极阳之日，地气涌到最高处，适宜仙人下降。
夏日天长，夜色来得晚,祖孙俩走了两圈正要回去的时候,赵公公过来禀报：“太后娘娘求见。”
“这倒是奇了。”
太后见了太皇太后，就如同老鼠见了猫儿似的,以往避都来不及，今日竟然上门了。
“让她进来吧。”
太后扶着丽阳的手，踏着最后一缕暮色匆匆进来，行礼之后，太后着急道：“母后，您都听说了吧？明日仙人下降,满朝文武都随陛下去迎接，人人都能沾点仙气。偏偏不知哪起小人进的谗言，说什么女子属阴，会冲撞那一日的阳气，妨碍仙人下降，不让咱们去呐。”
太皇太后端着茶盏，眼皮都没有抬一下：“人家也有人家的道理，既然是陛下发的话，咱们还有什么好说的？”
“唉，我倒是罢了，好吃好喝活了这么多年，死了也不亏什么。可就是我这丽儿啊，这些天里茶不思，饭不想，睡又睡不好，连话都不怎么说……您看看，瘦成了什么样！就跟换了个人似的！”
说着，把身边的丽阳推到前面来。
丽阳本是圆圆脸儿，哪怕再努力节食，脸颊上的肉依然如桃子一般饱满，这一直是丽阳最深的苦恼。
可眼下，丽阳竟然瘦出了尖削的下巴，眼睛深深凹陷，与先前判若两人。
更重要的是，若在从前，太后这么说，丽阳一定要娇嗔反驳，此时丽阳却一言不反，眼神木然。
姜菡萏原本静静侍立在太皇太后身边，这会儿忍不住向丽阳使了个眼色，丽阳像是完全看不见，只向太后道：“皇祖母，我没事，我们回去吧，我睡一觉就好了。”
“睡睡睡，睡什么睡？你都睡了两三个月了！”太后头疼极了，向太皇太后道，“现在太医院这些大夫也是不中用，一天不知诊几趟脉，服几帖药，一概不管用。我思来想去，恐怕还是她上回往梁州跑，在深山里惹上了什么不干净的东西。明天仙人下降，让她也去迎一迎，靠着仙气把那东西驱走，说不定就能好起来了。”
说着，太后跪下，“我知道，我这个做媳妇的出身不好，不得您老人家喜欢。可丽儿是咱们风家的公主，打小又没了娘，做老子的也不怎么把她放在心上……现在又摊上这怪病……”
太后哽咽着，生生忍着眼泪，因为太皇太后一直嫌她不够端庄，说哭就哭，说笑就笑，没有太后的威仪。
她叩头道：“求你救救丽儿吧，现在只有您发话，陛下才听得进去。”
丽阳眨了眨眼睛，眼中多了一点泪意：“皇祖母……我真的没事……”
“快别说话了。快，给太皇太后磕头，求太皇太后救命。”
太皇太后和姜菡萏交换了一个眼神，都有点叹息。
太后的做派确实是不大上得台面，但真的是把丽阳往骨头里疼。
只是明天会发生什么，姜菡萏与太皇太后都心知肚明。这种时候让丽阳去降仙台，几乎是让丽阳去送死。
“胡闹什么？”太皇太后板起脸，“陛下迎仙人，那是开国都未有的大事。你身为太后，不说助陛下一臂之力，怎么反而还带头坏事？来人，把太后送回寝宫，禁足半年。”
太后哭喊着哀求，丽阳也泪如泉涌，求太皇太后不要责罚太后。镇日安静的慈宁宫吵得一团乱，直到赵公公带着宫人把这对祖孙俩请出去，姜菡萏与太皇太后的耳边才清静下来。
太皇太后本就受不了太后这种吵闹，扶着脑门，头疼。
姜菡萏问道：“半年……会不会太久了？她也是为了丽阳好……”
“菡萏，你还太年轻了。哀家罚她，不是为着明日，而是为着后头，让她莫要出来添乱。”太皇太后道，“降仙台一倒，请仙失败，虞仙芝便罪无可恕，风曜的身世亦是板上钉钉，到时朝中难免有一番动荡，何况……”太皇太后说着摇了摇头，“哀家瞧陛下那个样子，怕是撑不了多久了。”
姜菡萏这才明白太皇太后的深谋远虑。
但若是照着上一世，承德帝一直活到了永兴五年叛军破城之后。
他是死在逃往蜀中的路上，到了蜀中之后，风曜才登的基。
天子易位，确实难免动荡。只不过当时天下大乱，那点动荡便显得不足挂齿。
*
五月初五，端午节。
从清晨开始，进入宫中的大臣便络绎不绝。
姜菡萏和宫中其它女眷一样，都在后宫选了能够登高远眺的位置。
所不同的是，其它人都是说说笑笑看热闹，只有她，一直精神紧绷。
姜祯身负王爵，自然在迎仙之例，并且因为品阶极高，就在承德帝身边。
姜家其它人可以抱病或者以公务难以脱身为由，不来参加迎仙大典，姜祯却不能。毕竟事发之后，姜家家主不在，很容易落人口舌。
但幸亏有个鹿长鸣，他的脑子灵活，很快想出一个主意，向承德帝进言——仙人能为凡人续
命，需要续命的，当然是以年长者为先。所以不该按官阶排位，反该以年纪排位才是。
自古皆有尊老的传统，更何况白发苍苍者更难掩对续命的渴望，他们毫不客气地附和，为自己争取到更靠近降仙台的位置。
姜祯今年才及冠，自然远远地排了后头。
起身换位置之时，他暗暗给鹿长鸣竖了个大拇指。
朋友，有前途。
巳时正，虞仙芝身披黄色法衣，上有斑斓刺绣，头戴嵌宝莲花冠，手持玉拂尘，缓步走进降仙台。
降仙台作宝塔状，共有七层，最高层不是塔尖，而是通体由玉石砌成的楼台，上刻阴阳八卦，高耸的玉柱对应着天上七星。
底下的人不知道他尚为阶下囚，望向他的眼神依然充满敬畏。
他带着七名弟子，一层一层往上走，最后在最顶层站定，然后玉磬与金锣等法器奏响，虞仙芝手捏法诀，足踏禹步，开始作法。
七名弟子如七星般围绕着他，法衣耀目，经声悠扬，淡红色雾气不知从何处开始凝聚，慢慢笼罩在迎仙台上，渐渐随风落下，地上穿着盛妆被烈阳炙烤的人们感受到一阵阵清凉，奇异的香味弥漫在空气中。
排在前面的老臣贪婪地呼吸着香气，承德帝眼中也露出了极度的渴望神色。
降仙台很高，已经是宫中最高的建筑，无论身在宫中哪一处都能瞧见。
姜菡萏看不到地上的人是什么反应，但看得到那奇异的红雾。
她忽然想起传说中风曜出生时，便是室中生出红霞，充满异香。
这是仙人来临前的吉兆，一旦和风曜关联上，承德帝必然会被洗脑，认为风曜身上有仙人血脉，入世专为辅佐他这位明主。
快……快一点……
姜菡萏的手紧紧扶着栏杆，指节发白。
不管虞仙芝是如何做到的，总之虞仙芝快要成功了。
世上多有无法解释的幻术，会被愚民当成仙法，顶礼膜拜。是虞仙芝要建的降仙台，定然是早就准备好了如何让众人信服。
他建此台的本意可能是为了进一步将风曜的地位抬升至仙人境界，只不过栽在冯秀亭手里，不得已变成了自救。
在这一刻她忽然懂了，为什么已经是一人之下万人之上的虞仙芝宁愿一直住在冷僻的西山，而不愿留在京中呼风唤雨，就是为了保护他身上这层连通仙界的神秘光环。
那红雾之中，开始影影绰绰，仿佛真有衣带飘飘的仙人出现。
红雾中不知是否含有某种药效，又若单纯只是被这样的“神迹”所震撼，降仙台下的人群隐隐陷入疯狂，那些一心渴求长生的人们眼睛发红，有人冲过去抱住降仙台的柱子，口中极尽恭维，仿佛抱住的是仙人的大腿。
“都退下……退下！”
承德帝肥大的身躯跪在地上，需要两名内侍扶持才不至于倒下，他在红雾中呼吸开始急促，大喝，“那是朕的，都是朕的——谁也不能跟朕抢！朕了杀了你们，通通都杀——”
他的杀声还没有落地，一声开天辟地般的巨响在所有人的耳边炸开。
动用上万名工匠、无数珍宝、倾尽承德帝所有心血而建成的降仙台像是纸糊的一般，在所有人的眼前四分五裂，离得最近的那些人发出惨叫，血肉随着降仙台的残骸飞溅。
红雾浓稠如血，仙人的幻影消失，巨响隆隆，降仙台像山一样倒塌，周遭一片尖叫声，被召唤来杀死那些臣子的羽林卫及时挡在承德帝身前，鲜血喷了承德帝一眼。
承德帝眼神发直，整个人晃了晃，仰天便倒。
*
倒下了！
倒下了！
倒下了！
阿夜做到了！
她就知道，阿夜一定可以的！
姜菡萏亲眼看着那座耸入云霄的宝塔消失在视野中，与之一起消失的还有塔顶的虞仙芝和他的弟子们。
她急急转身，提着裙子飞奔下楼，心跳得快要蹦出胸膛。
才拿到慈宁宫通行令牌的许南风立在楼下，和他在一起的还有以侍女身份随她入宫的许南珠，姐弟俩双双扶住她：“小姐，慢些！”
“快去，快去降仙台！”
为了更隐蔽、更迅速地燃烧，这次的引线比任何一次都要短，周遭又是众目睽睽，姜菡萏不知道阿夜能不能顺利脱身。
她要去找他。
为此她专门带上了许南珠——许南珠的许多方面都和顾晚章很像，比如同样都很擅长诗文，还精通医理。
宫中到处是慌乱奔逃的人群。
极度的恐惧之下，人是没有理智的。
那样可怕的爆炸不属于人间，只能是仙力。
仙人不愿下降，于是降罪于世间。
所有人都从降仙台往外逃，只有姜菡萏在往降仙台走。
许南风护着她，在人海中逆流而上，撞上了正在逃命的姜祯和鹿长鸣。
“妹，你来这儿干什么？快走！”姜祯大叫。
姜菡萏一路走来，所有人都成了虚影，视野第一次清晰，看到了哥哥。
“哥，你快走。”姜菡萏道，“你要是跟我待在一起，我就没有理由去救你。”
姜祯一头雾水，觉得妹妹脑子可能被炸坏了。
“小姐要去找阿夜，但不能被外人知道。不顾一切去救相依为命的兄长，是最合理的借口。”
许南珠说着，抓起一把泥土，直接糊上姜祯的脸。
姜祯哇哇大叫。
许南珠点头：“这下小姐没能认出家主大人，也很合理。”
姜菡萏说完那句就往前走了，许南珠随后赶上去。
姜祯强忍着恶心没去擦脸上的泥，吩咐随从：“好好跟小姐去救我吧。”
*
姜菡萏终于来到降仙台前。
世上已经没有降仙台了。那些美轮美奂的藻井、精雕细刻的栏杆、伟岸雄浑的梁柱、到处镶嵌的宝石……连同已经瞧不出囫囵个儿的尸体一起化作一片废墟上。
许南风觉得柔柔弱弱的小姐看不得这个，下意识想举起衣袖挡住小姐的眼睛，然后就见自家小姐扑到那片废墟，开始疯狂地挖了起来。
挖到半片窗子，面无表情扔开。
挖到一截包着金边的围栏，面无表情扔开。
挖到一只断手，面无表情扔开。
许南风：“……”
许南风：“！！！！”
“别傻站着，快动手吧。”许南珠提醒，同时给了许南风一个别有深意的眼神。
她的意思是：如果挖到阿夜，顺手弄死。
阿夜太强了，这是老天爷送给他们最好的一次机会，可以神不知鬼不觉地让阿夜死于这场爆炸。
许南风迟疑一下。
他知道姐姐是对的，只要有阿夜在，他就永远无法成为姜菡萏最信任的心腹。
但他更渴望光明正大地战胜阿夜。
许家姐弟投入到挖掘之中，姜家的随从也跟着帮忙。
四处奔逃的人群中，终于有人站出来的主持大局，那是随后赶来的敬老王爷。
敬老王爷一讨厌涂脂抹粉，二讨厌求神拜佛，所以对这场迎仙大典没什么兴趣，只不过是因为圣命难违，才不得不来凑一下分子。
结果路上他的马车好端端坏了，耽搁半日才来，迎仙大典已经变成降罪大典。
敬老王爷先确认了承德帝无恙，只是人被吓昏了过去；然后派人给太皇太后送信，让太皇太后不要忧心；最后调度羽林卫拦住那些惊恐逃窜的贵人；再让自家的府卫查看有没有谁趁着水浑摸鱼……很快便控制住局面。
“好孩子，好孩子，别伤心，慢慢来，”敬老王爷亲自去扶起姜菡萏，看见小姑娘细嫩的双手被木屑的碎片扎破了，鲜血正一滴一滴往下滴，很是心疼，“你放心，我会带着人慢慢找的，你哥哥一准没事。”
太阳太大，姜菡萏眼前一阵阵发白，可能是之前跑得太急了，也可能是中暑了，她听到自己的声音轻飘飘的：“不，我要自己找。”
她在上一世见过很多
的死人，见过很多的尸首，完整的、残缺的……什么样的都见过。
可只要一想到那些残肢可能是阿夜的，她的胃就在痉挛，冷汗一阵阵往外冒。
“王爷！”冯秀亭急急跑过来，“三皇子风曜越狱了！”
这话唤回了姜菡萏的魂，她的思绪短暂地从阿夜身上离开，被这个消息震惊。
除了姜菡萏，冯秀亭是最盼着风曜死的人，所以这边一乱，冯秀亭马上就去查看天牢的情况。那群狱卒被迎仙大会的热闹吸引，一个个玩忽职守，没有一个发现风曜是如何离开的。
但承德帝把消息封锁得太紧，敬老王爷甚至都不知道风曜下狱的事，大吃一惊：“他不是去西山养病了吗？越什么狱？”
待冯秀亭把事情经过说了个明白，生平最恨有人混淆天家血脉的敬老王爷气得直瞪眼：“追！速速紧闭城门！给我追！”
姜菡萏也想不通，重重天牢中，如何能轻易越狱？就算越了狱，风曜又如何出得了宫门？他可是贤王风曜，守门的羽林卫都认得他。
忽地，她想起来了，今天那些看热闹的女眷中，没有姜蘅芷。
按说以姜蘅芷的敏锐，就算不知道风曜为什么被抓走，也该通过虞仙芝和安贵妃这些日子的悄无声息看出几分端倪。
她没有理由不关注今天的迎仙大典。
“贤王妃……”姜菡萏道，“王爷，别漏了贤王妃！”
敬老王爷即刻下令，亲自带着人去捉拿。
冯秀亭看着眼前这片废墟，以及已经被挖出来的一些断肢残首，用洒了香粉的帕子掩住鼻子：“小姐，虞仙芝死了吗？”
“死了。”姜菡萏道，“就在那堆。”
那堆尸首之下，隐隐露出一截五彩刺绣的黄色法衣。
这是天师才能穿的法衣，只有虞仙师一个人有资格穿。
但冯秀亭并没有满意，他走到近前，用靴尖踢开其它碍事的，找到虞仙芝的头颅，才细细地笑出声：“尊荣无极的国师大人，原来你也有今日？”
他看了看，“啧”了一声：“真是奇怪啊，明明死了，怎么还带笑呢？”
姜菡萏闻言抬头望去，虞仙芝满是血迹的嘴角上，确实有一丝浅浅的笑意。
*
半个时辰前，天牢外。
迎仙大典轰动了整个京城，哪怕是老百姓都爬上房顶，想看个究竟，沾点仙气。
狱卒们也架上梯子，爬上房顶，朝迎仙台伸长了脖子。
当那阵红雾涌现，所有人都激动不已，在方寸之地你争我抢，都想离迎仙台更近一些。
谁也没有注意到，一名狱卒拎着水桶从牢内推门出来，走过门外。
“喂，忙什么，快上来啊！”
有人提醒他。
“唔，提桶水就来。”那名狱卒含糊说着，出了天牢的院门。
外面的阳光盛烈，他几乎睁不开眼睛。
终于出来了。
虞仙芝没有说错，五月初五午时，是他逃离天牢的最佳时机。
离开天牢只是第一步，还要避开所有人的视线，离开宫城。
狱卒的身份不再好用，他要去杀一名羽林卫，换上羽林卫的铠甲……
忽地，一个声音在他身后响起：“殿下！”
他的背脊一僵，但没有回头，而是把桶放在一旁，匍匐跪倒在路旁——这才是一名贱役听见贵人名号时应有的反应。
“殿下，是我！”
一道人影扑在他的面前，扶起他。
他先看到一双锦缎制成的绣鞋，然后是一身浅绿色衣裙，再往上是一张梨花带雨的面庞。
是他的王妃，姜蘅芷。
一个总让他厌烦的女人。
她好像生来就觉得她应该嫁给他，事事围着他转，时时出现在他的面前，好像笃定了他非娶她不可。
她怎么敢？她怎么配？
区区一名庶女而已！
她只配在他迎娶姜菡萏为正妻之后，作为姜家陪送的一个添头——这还是看在母妃的面子上，不知为何，母妃就是喜爱她，因为明面上不能亲近，私底下不知多疼她。
他一度不解，母妃是那样聪明的人，怎么会想不到，他既然娶了姜家的嫡女做正妃，侧妃之位就该给另外一个世家，这样他才能在朝中得到更多的支持，地位才能更加稳固。
娶了嫡女又娶庶女，分明是多此一举。
可向来顺着他的母妃难得地露出一脸严肃：“你若是我的儿子，便要娶景姨的女儿，这是我们之间的约定。母妃从来求过你什么，这是母妃唯一的要求。”
风曜答应了。
但没有想到的是，他居然有朝一日会娶她做正妃。
耻辱啊。他是名满天下的贤王，却被风明背后那帮人害得身败名裂，只能靠一桩婚姻拿回王爵。
当新婚之夜挑开姜蘅芷盖头，姜蘅芷在红烛下对他露出一抹娇羞的笑容，他只觉得脸上像是挨了一记耳光。
“很好笑吗？”他冷冷问，“你觉得你救了我，是吗？你觉得没有你，我还被关着出不来是吗？”
“没有……”姜蘅芷的笑容消失了，眼睫颤抖，眼中开始含上了泪意，“绝无此意……”
“哭什么？连你也不愿嫁给我，所以在新婚之夜给我看一张哭脸？”
“不是，不是，”她急忙解释，“能嫁给殿下，我……我心中无限欢喜。”
“你自然欢喜，可若不是我落到如此田地，怎么会娶你？！”
那一夜风曜喝了很多的酒，他知道自己醉了。只有醉了，他才会向一个女子宣泄自己无能的怒火。
他恨这个女人……她就是他失败的见证。
她知道这一点，所以总是暗自垂泪。
现在，这张他平日里最讨厌的泪颜出现在面前，风曜愣了一下：“你怎么在这里？”
“我一直在这里，因为我知道金鳞不是池中物，殿下一定会脱困的。”姜蘅芷含泪道，“我在这里等着殿下，殿下请随我来。”
姜蘅芷准备得很周全。
有羽林卫的铠甲，有出宫的令牌，为了让他不被盘问，更快离宫，她还准备一辆马车。
车夫驾车，宫人随行，风曜换上铠甲，戴上面罩，随行在马车旁。
贤王在西山养病，王妃要出宫去探望，又有太后给的出行令牌，马车很快被放行。
出宫后，风曜上了马车，马车载着两人，向着西城门急奔。
他的目的地在西山。在那儿，虞仙芝留了东西给他，足够他东山再起。
除了在床上，两人离得从来没有这么近过，姜蘅芷微微低下头，面颊上有了一丝红晕。
风曜沉默地别开视线。
他一直觉得是这个女人拖了他的后腿，没有想到，今天竟是她救了他。
“我娘死了。”
一个毫无起伏的声音响起，风曜发现那是他的声音。
姜蘅芷吃惊地抬头：“怎么……这到底是怎么回事？”
“我娘在嫁入王府前，就和虞仙芝有私情，我是他们的私生子，不是什么殿下。”风曜面无表情地道，“姜蘅芷，你可以走了。”
“殿下……”
姜蘅芷的手放在风曜的手上，如果是以前，她一定会被甩开，可是这一刻，风曜没有动。
姜蘅芷忽然有点想哭，“殿下，我知道。”
风曜慢慢把视线对准她：“你知道什么？”
“你的身世，我早就知道。”姜蘅芷流泪道，“我想嫁的，从来就不是什么皇子，而是曜哥哥你这个人。”
“你早就知道？！”风曜一点一点挑高了眉毛，“你早就知道我是野种？！你知道……那么菡萏是不是也知道？！所以她才那么看不上我？！”
“不，只有我知道。因为我娘和娘娘是一起长大的姐妹，她们虽然不是亲姐妹，却是在街头相依为命，比亲姐妹还要亲。包括国师……也曾是和她们一起长大的流浪儿。”
姜蘅芷紧紧握着风曜的手，“他们是从市井中来的寻常百姓，现在我们不过也往朝市井中去……殿下
，不，曜哥哥，无论你去哪里，我都跟着你，哪怕是做一对寻常百姓也愿意。”
“不，什么市井？什么百姓？！”风曜厉声道，“我出生时红霞满室，人人都闻见异香，我是神仙托生的福胎，没有我，父皇就当不上皇帝！我生来非凡，绝不可能当什么市井百姓——”
他的话没有说完，嘹亮的鞭响忽然从后方传来，那是羽林卫开路的独有方式。
他掀起车帘，看见一群快马狂奔追近，当先一名羽林卫手里亮出令牌：“奉敬王之命，追拿逃犯，前方马车停下！”
“殿下！”姜蘅芷惶急，她怎么也没想到这么快就被发现了。
风曜脸上的厉色不见了，神情变得从容而冷静，他看着姜蘅芷：“你是真心爱慕于我，对吗？”
姜蘅芷无声点头。
是的，那么耀眼的三皇子，她从懂事起便深深喜欢上。
“很好。”风曜在马车内弯弓搭箭，箭矢离弦，在马臀上擦出一道血痕。
一箭又一箭，四匹让他昔日引以为傲的宝马皆负了伤流血，纷纷嘶鸣，疯狂往前奔，冲出人群中。
“那就拜托你了，我的王妃。”
风曜低低在姜蘅芷耳边道，趁乱跃下马车，转眼闪身进了一户人家，只剩那辆受惊的马车狂奔，羽林卫在后面狂追不舍，迅速消失在他的视线中。
*
皇宫内，降仙台前，挖掘尸首的人们已经筋疲力尽。
能挖的都挖出来了，姜菡萏在仔细辨认，没有发现阿夜的痕迹。
许南珠轻声问：“小姐，你可知道阿夜今日穿的是什么衣裳吗？”
姜菡萏摇头。
她不知道。但她找阿夜，不用看衣裳。
阿夜身上受过多少伤，她都知道。
只要看见身上的伤势，她就认得出来。
“那么，他应该无事。”许南风道，“他顺利脱身了。”
姜菡萏猛然抬起头。
是的，阿风说得对！
阿夜没事！
原本已经快要脱力的姜菡萏顿时又有了力气：“走，回慈宁宫。”
慈宁宫的佛堂，是她和阿夜约定的碰头之处。
按照计划，她本应该在佛堂静静等待阿夜来找她。
可是那场爆炸的威力太大了，超乎她的想象，她不敢相信有人能在那样的爆炸中生还。
但，阿夜不是寻常人！
姜菡萏回到佛堂：“阿夜？”
佛堂内一片安静，她的声音甚至激起了空旷的回音。阿夜阿夜阿夜……仿佛佛主也帮着她呼喊。
没有人回答。姜菡萏把佛堂里里外外都找遍了，也没有看见阿夜。
她甚至在想，是不是阿夜来过，没有看见她，所以又去找她了？可是佛堂中纤尘不染，一个从爆炸中脱身的人，不可能没有留下任何痕迹。
——阿夜没有回佛堂。
他会去哪里？
不知为何，姜菡萏忽然想起了阿夜离开梁州别院那一晚，他们在丹房里的对话。
一切清晰得仿佛回到那一刻，窗外夜色深沉，晚风里带着一丝寒意。
灯火昏黄，她坐在椅子上，阿夜在她面前单膝跪地，仰望着她，目光清朗而坚定。
——“除了皇帝，我谁也不会嫁。”
——“我明白了。”
阿夜他……难不成想弑君？
这个匪夷所思的答案闯进姜菡萏的脑海。
第63章 第63章我要你嫁给我
承德帝的寝宫没有烛火,整支琉璃缠金打造的七宝烛台上搁着的是一颗颗光润柔亮的夜明珠。
夜明珠来自深海，发着清澈的光芒，整间寝宫仿佛在温柔的波光中。
这里曾经夜夜笙歌不歇,处处酒池肉林，但此时宫外一片混乱,只有这里静到极点，宫人们都心惊胆战地守在宫门外,生怕有什么动乱，或者上天又降下什么神罚。
只有几名小内侍守在寝殿外,因为冯大监特意交待过陛下受惊，应当静养，不能让任何人打扰。
一道人影悄然出现在殿内，走向龙床。
床上的承德帝陷在迷乱中，似梦非梦,似醒非醒。
在他眼前倒塌的不单是降仙台，还有他长生续命的梦想。一直以来的支撑倒塌，他的皮囊和降仙台一齐轰然倒下。
“不……不……你不能死……你不能就这样扔下朕……”
他眼望帐顶，无意识呢喃,直到眼角余光瞥见有人走近,然后他看清了那张脸。
乱发，锋利的眉峰,遍体的伤痕……那是他一直以来想要的兽奴，这几天在等候仙人下降的焦灼里，他都是在斗兽场里度过难耐的时光。看着兽奴被野兽咬伤，看着兽奴杀死野兽……血腥和杀戮让他暂时忘却身体上的痛苦。
“你……你……”承德帝想问“你怎么会在这里”，但他说不出话了，因为兽奴伸手掐住了他的咽喉。
兽奴的眼睛里没有一丝情绪,冰冷的眸子像刀锋般寒冷。
承德帝渐渐难以呼吸，面色紫胀，身体无力抖动。
阿夜微微眯起眼睛，露出一丝愉快的神情。
就在这个时候，他听到了一连串凌乱的脚步声，其中就有他最熟悉的脚步声。
“我奉太皇太后之命前来探望陛下，还不开门？”那清脆的声音响起，阿夜的手微微松了一点力道，菡萏不喜欢看他杀人。
小内侍们不敢让，他们只听大监吩咐。
正在相持间，冯秀亭赶过来，恭恭敬敬把姜菡萏请进去。
姜菡萏一进去就看到阿夜的身影，果然和她猜得一样，这家伙真的在这里！
“阿夜快过来！”
阿夜有点遗憾地松手，承德帝发出剧烈的喘息声。
姜菡萏一把将阿夜拉到自己身边。
阿夜毫不反抗，顺从地站在她身边，目光温柔中透着一丝喜悦：“菡萏，我做到了，我炸了降仙台。”
他穿的是山卫的衣裳，应该是打晕了山卫之后混进降仙台。但这身衣裳已经破得不成样子，底下的肌肤除了明显因爆炸而受的灼伤，还有被野兽撕咬过后的伤势。
姜菡萏握住他的手，眼眶酸胀……他的手上全是血。
她早该想到的，寒鸦做不到的事他可以做到——他可以用兽奴的身份混进斗兽场，而斗兽场已经是承德帝的寝宫范围。
可是这样，他要吃很多很多苦。
“是，”姜菡萏的声音微微颤抖，努力露出一个充满鼓励的微笑，“阿夜好厉害，走，我们先回家……”
另一旁，冯秀亭不慌不忙地上前伺候，拍背、顺气、喂水，每一个动作都很细致，但也都很不慌不忙，语调都慢悠悠的：“陛下，慢慢喝，别呛着。”
承德帝眼睛发红，神思更加混乱，猛地挥舞双手，要赶走方才扼住他咽喉的恶鬼：“走，走开！都怪你……都是你找上的……我只想吃喝玩乐，是你告诉我，当了皇帝，全天下的人都会供着我吃喝玩乐……是你……是你骗我吃金丹……你说吃了能延年益寿，精力无限……都是骗朕的，都是骗朕的！朕当初就不该答应你，那场雪崩根本不是你请来的神仙助力，那分明是神罚啊！”
姜菡萏已经牵着阿夜的手准备走了，忽然被那两个字钉在原地——雪崩！
“什么雪崩？”她喃喃问。
“回小姐，”冯秀亭道，“陛下说的应该是景平三年的那场雪崩。”
景平三年……十五年前让她父母和先皇先皇后葬身莲花台的那场雪崩！
姜菡萏脸色发白
：“那场雪崩……是谁请来的神仙助力？”
“老奴自小伴着陛下长大，可自从虞仙芝进了王府，陛下的事情，老奴就不清楚了。”冯秀亭轻言细语地道，“老奴只知道，景平三年的腊月冬猎，陛下去了西山围猎，一直与陛下形影不离的虞仙芝却消失了三天，第四天傍晚才回到围场。那时先帝驾崩的消息已经传开，敬王带着文武百官来迎陛下入宫，登基为帝。”
“当时老奴也在西山，雪崩之时，山顶似有巨响传来。当时人人都以为是雪崩发出的响动，但今日亲眼看到降仙台爆炸，老奴回想起来，觉得两者甚是相似。”
姜菡萏心头突突直跳。雪崩……如果当年真的有一场爆炸，的确足以引发雪崩。
那么，当年的雪崩就不是天灾，而是人祸！
可是，若那个时候虞仙芝手里就有火药，为何这么多年还一直在苦苦寻找配方？
而且，西山围猎时，诸峰皆禁，每一处都有羽林卫把守。
莲花台上，更是有皇帝、皇后、太子、姜家家主和夫人在，世间地位最为尊崇的人齐聚一处，其防守之严密，绝不下于降仙台。虞仙芝当时只是个名不见经传的道士，承德帝本人也不过是个无权无职的闲散王爷，是如何能让虞仙芝不惊动任何人、顺利上山的？
冯秀亭叹息：“这正是老奴想不通的地方。若真是人力所为，谁才会有这份力？谁才是虞仙芝身后的人？”
能回答这个问题的只有承德帝，可是承德帝目光涣散，面露疯狂，像是陷进一团迷梦中，根本听不到她在说什么，双手掐着一团空气，面色狰狞：“虞仙芝！是你害了我！是你害了我！早知如此，我根本不想当这个皇帝！”
“他怎么害了你？如果你不是你点头，他能上得了西山？”姜菡萏趁他糊涂，厉声大喝，“风庆阳，若不是你帮着虞仙芝上西山，先皇与先皇后，还有姜家家主夫妇根本就不会死。现在满朝文武和天下百姓都知道了你的罪行，你要以死谢罪！”
承德帝脸色大变：“我不是，我不没有！我什么也没有做！是虞仙芝，都是虞仙芝做的，是他自己上的西山，是他弄的雪崩，跟我没有关系！我不要死，不要死——”
他惊恐到了极点，说到最后，眼睛发直，竟是晕了过去。
姜菡萏急剧喘息，真相就在眼前，她却没办法再逼问出来。
忽地，她想到一个人：“安贵妃……安贵妃一定知道当初是怎么回事！”
冯秀亭叹息：“安贵妃已在狱中自尽了。”
姜菡萏：“……”
那么，也许还有一个人，那就是景氏。
*
羽林卫灰头土脸地回来向敬王覆命。
他们一番追拿，在大街上闹得鸡飞狗跳，最终抓回来的只有庆王妃和她的宫人们。
风曜不知何时早已逃之夭夭。
姜蘅芷双手被缚在身后，头发凌乱，脸上沾着不少尘土，无论是当贤王妃，还是在姜家做小姐，她的人生从来没有这样狼狈过，但心情却从来没有这么痛快过。
风曜走了……她帮他逃走的。
她以为他会带她一起走，可是那样他就无法脱身了……曜哥哥就是这样，自小杀伐决断，绝不拖泥带水。这就是她为自己选中的男人。
敬王自是恨恼，道：“姜氏，本王念你是个无知妇人，你只要将风曜的去向老实交待，本王便对你既往不咎。”
姜蘅芷跪在地上，低着头，没有说话。
他走的时候，唤她为“我的王妃。”
那四个字仿佛还在耳边，她在心中反复重温。
是的，这是她自己的选择，她心甘情愿。她不怪他。她就是喜欢这样的他……是的，就是这样。
敬王大怒，他不欲为难女子，但不知悔改者例外。他吩咐羽林卫把姜蘅芷送去交给太皇太后，审问后宫中人，太皇太后比他有法子。
就在姜蘅芷被押往慈宁宫的路上，景氏从后面追上来：“芷儿，芷儿！放开我的芷儿！”
自从姜蘅芷大婚，景氏便跟着一起住进了宫中，说是为了陪伴女儿。
母亲偶尔入宫伴住是常有之事，但住进来后就没有再离开，到底不大合规矩。
不过当时安贵妃隆宠正盛，景氏又低头做人，太皇太后便睁一只眼闭一只眼，旁人自然更加不会说半个“不”字，宫人们都对景氏恭恭敬敬的，景氏过得可比在姜家时舒心多了。
只是现在安贵妃已死，风曜出逃，贤王妃都成了阶下囚，她这个王妃母亲的名头自然也不再好使，羽林卫不容她纠缠，把她一起捆了，送往慈宁宫。
姜菡萏赶到慈宁宫的时候，太皇太后正命薛尚宫审问姜蘅芷母女二人。
姜菡萏连忙求太皇太后恩准，把两人分开审问，姜蘅芷交给薛尚宫，景氏交给她。
姜蘅芷原本一直静静地，无论旁人说什么都没有反应，此时忽然抬起来，死盯着姜菡萏：“你想干什么？娘，你不许答她任何问题，一个字都不许答！”
景氏惊慌，她一慌，这些日子养尊处优养出来的精神气便一下子消散，又重回那段姜蘅芷被送去修行的日子，目光散乱，呼吸急促，只知道点头。
姜菡萏知道不能让姜蘅芷多言，立刻道：“姐姐，听说你一力救了风曜出宫，他却扔下你自己跑了，姐姐还愿意为他隐瞒去向，可真是贤惠。”
“我本是要救他的，只要他能逃，我做什么都愿意！”姜蘅芷嘶声道，“他越是不顾儿女私情，我便越是心甘情愿！只有那样的男人才配我付出一切！”
“是吗？”姜菡萏凉凉地开口，“既然心甘情愿，干嘛叫得这么大声呢？”
姜蘅芷像是被一只无形的大手扼住咽喉，僵住。
姜菡萏让人带走景氏，走出殿外，姜蘅芷疯了似的声音从外面传来：“男人都是一个样！在权势和性命面前，女人算什么？！就算当时是你和他在一起，你也一样会被抛下！姜菡萏，你没什么了不起，不过和我一样！一旦没有用，就会被男人弃若敝屣！”
姜菡萏没有理会，阿夜忽然开口道：“不会的。我永远不会抛下菡萏。”
“我知道。”姜菡萏回头看着他，他就在离她半步的距离，一回头就可以看见，“阿夜比那个人强一百倍。”
景氏被带进偏殿的一间宫室，就在正殿的斜对面，景氏不断回头，看见姜蘅芷跪在地上，被薛尚宫甩了一记耳光，仆倒在地。
景氏痛苦地尖叫了一声。
“想救你的女儿吗？”姜菡萏道，“只要你乖乖答话，我可以保下你女儿的性命。”
景氏惊惶地抬头，脸上一片混乱。
“不信是吗？”姜菡萏让许南风去正殿传话，很快，薛尚宫扶起姜蘅芷，并给姜蘅芷松绑。
姜菡萏低声道：“但若是你不听话，姜蘅芷就会死。”
“我听，我听，”景氏急忙道，“只要你能救芷儿，我一定乖乖答话。”
姜菡萏：“你当初是怎么嫁给我父亲的？”
景氏瑟缩一下，咬紧了嘴唇。
而正殿那边，薛尚宫拿出一条粗粗的长鞭。
景氏脸色大变，急急道：“是、是大哥的安排！”
“大哥是谁？”
“虞、虞阿六。”
虞阿六是市井混混出身，安招娣和小丫是逃荒的孤儿。
三个人无父无父，在小巷中讨生活。
虞阿六比她们都大，是大哥。
安招娣是姐姐，小丫是妹妹。
三个人经常吃不饱，好在虞阿六就一手偷东西的绝活，勉强能维持三个人的性命。
有一天，虞阿六偷到一个老道士身上。老道士背着一只沉甸甸的包袱，虞阿六说，那里面一定有很多铜板，于是小丫和安招娣两个人装着玩耍样子撞在老道士身上，再装假跌倒说老道士推了她们，引起混乱后，虞阿六趁乱偷走了老道士的包袱。
包袱果然很沉，但里面并没有铜钱，只有两只陶罐。
虞阿六很生气，随手把陶罐扔进远处的火堆。
然后，一声巨响改变了三个人的命运。
老道士循着响声找过来，带走了虞阿六。
“……我以为我们从此没有大哥了，可是没过两年，大哥就回来了，大哥说他把老道士的本事都学完了，便杀了老道士，带我们去京城过好日子。”
景氏喃喃低语，“后来他才知道，老道士留了一手，给他的配方是错的。但他靠着学样的幻术本事，混进了王府，还把姐姐嫁给了王爷。我当时好担心王爷发现姐姐已经有了身孕。”
“还好，那个王爷傻乎乎的，以为大哥是天上下来的仙人，什么事都听大哥的。我们过上了以前想也不敢想的好日子，很快，姐姐生下了阿曜，大哥说，他只是一个混混，但他的儿子将会成为天下的主人。”
“姐姐和我都觉得他想太多了。”
“直到有一天，有个人来找大哥，说要谈一桩生意。”
“他们关在房间里谈了很久，出来之后，大哥说，让我嫁给他。”
姜菡萏心中发紧：“他是我父亲？”
“对，”景氏用一种梦呓般的语气开口，“我本来只是想吃香的喝辣的，穿衣裳打首饰，滋滋润润过一世。我们自己骗人久了，都觉得你父
亲是骗人的，他才不可能是什么姜家家主。”
姜菡萏的心直往下沉。
不，一定是父亲。
连寒鸦都无法解开的谜团解开了——抹去景氏身世来历的人，就是她的父亲。只有姜家家主能做到这件事。
“我没想到我竟然能嫁给姜家家主，很快还生了个女儿。我一直没想明白这是怎么回事，很长一段时间里，我都觉得是你爹和那个王爷一样傻乎乎，上了大哥的当。”
“可是再后来，我听到他们在商量西山雪崩的事。你父亲说，那个陶罐里的东西本是他向一名游方道士订下的，不曾想却落进了大哥的手中。他说那个东西可以改变天下，只要把它放在雪山顶上来一次爆炸，天下就会姓姜，我们就会有享不尽的荣华富贵。”
宫室内静到了极点，姜菡萏的呼吸都要停了：“不……你撒谎，如果主谋是我父亲，那他自己怎么会去莲花台？！”
“我不知道。”景氏后退一步，无助摇头，“我后来听大哥说过，好像那是计划的一部分，如果你父亲不去，先帝可能会起疑，总之，他是以身为饵，先去莲花台，然后到了约定的时间，再以借口走开……对了，那时候你不是生病了吗？那应该就是你父亲安排的，他们借口放心不下你，就可以先走一步了。”
“你胡说！”姜菡萏不愿相信，“你是说我父亲安排了这一切，却把自己和我母亲的命赔了进去？！”
“我没有！我要救芷儿，我不会胡说，事实就是如此，因为大哥没有按照约定，提前引爆了那只陶罐，把所有人都埋在了里面。”
“大哥说，如果是姜家得到帝位，我们都会被灭口。但如果是王爷得到帝位，我们就能一直荣华富贵，而且，他要让阿曜成为天下的主人，只有王爷登基，这一切才有可能。”
“现在，大哥死了，姐姐死了，阿曜变成了逃犯……我以前不相信世上有报应，可现在信了……小姐，可报应报在我们身上就好了，芷儿她什么也没做啊！小姐，你什么都说了，你一定要救救芷儿！”
姜菡萏浑浑噩噩走出宫室。
庭中阳光大亮，据说世间阳气最盛的一天，她却感觉到了阴森刻骨的寒气。
她不愿相信，可也知道景氏已经没有必要再撒谎。
这应该就是全部的真相。
阿夜就在门外，看着姜菡萏脚步虚浮，上前一步扶住她。
“阿夜，你听到了吧？”姜菡萏喃喃道，“原来是这么一回事……原来是我父亲……”
原来是姜家为了更大的权势害死了先帝，给大央带来了乱世，给百姓带来了苦难。
阿夜沉默地扶着姜菡萏，他不会说什么安慰的话，只是道：“他已经死了。”
姜菡萏唯一感到庆幸的是，许南风在对面正殿，许南珠则去了御药房找药——她准备了治烫伤的药，却没有做准备治咬伤的药。
“今天这屋子里面的话，你绝对不能告诉阿风和阿珠，知道吗？不，你不能告诉任何人，好吗？”
阿夜点头，甚至有点满意：“好，只有我知道，许南风不会知道。”
*
这件事情，姜菡萏没有瞒太皇太后。
太皇太后知道后，沉默良久，起身去佛前拈了一炷香。
香气袅袅中，太皇太后低声道：“是我们姜家欠风家的。菡萏，你今日做得很好，只是这件事情，以后就烂在肚子里吧，连你哥哥面前也不要提起。他那个人，心里藏不住事。”
姜菡萏点点头。
兑现了承诺，姜蘅芷保住了性命，和景氏被送回寝殿，囚禁起来。
等到许南珠给阿夜上完药，暮色已经四合，太皇太后让她宿在宫中。姜菡萏摇摇头，她现在只想回家睡上一觉，然后起程回梁州。
姜祯平日里养尊处优的，今日被敬王抓着忙上忙下，也快累瘫了，和妹妹汇合之后，连说话的力气都没有。
一行人默默往宫外走，经过一处甬道时，阿夜站住脚，望向某个方向。
姜菡萏顺着他的视线望过去，心里打了个突。
那是承德帝的寝宫。
此时阿夜开口：“菡萏，我要杀了他。”
这话没头没尾，但大家顺着他的视线一望，所有人都吓得一动不动。
“我知道你恨他，”姜菡萏道，“是他害得你一身是伤，你要找他报仇天经地义，但是，能不能缓一缓，他现在还不能死。”
现在大央摇摇欲坠，皇帝暴毙，那些在暗处野心勃勃的有心人就会揭竿而起。
“胡说八道什么？要不要命？走，快回家。”
姜祯急得不行——妹，你什么意思？现在还不能死，难道后面就可以让阿夜弑君吗？
很可惜，他的声音经常被阿夜置若罔闻。
阿夜收回视线，望向姜菡萏：“我不想等。在狼群中，杀了狼王可以成为新的王，在人群中，杀了皇帝，兵力最强的人可以成为新的皇帝。”
所有人瞠目结舌，不敢相信自己的耳朵。
姜菡萏也震惊地发现，向来在她面前乖顺清澈的阿夜眼中有汹涌的欲望，眸子在夜色中隐隐有着幽深的光，里面有不顾一切的狂热：“菡萏，我要当皇帝，我要你嫁给我。”
姜菡萏呆在原地，片刻后，她跳起来捂上阿夜的嘴。
第64章 第64章菡萏，你不能这么对我……
阿夜先是嗅到一阵甜馥的玫瑰香气,然后就感觉到姜菡萏柔软的指腹和掌心。
他从斗兽场逃出来一身狼藉，哪怕是在她最失落的时候也强忍着没有去碰触她，只此仿佛是老天爷听见了他的心愿,血液全部朝她手掌碰到的肌肤涌去。
“胡说八道什么？快回家！”
姜菡萏咬牙道。
阿夜点点头，一句话也没有多说。
“……”
姜祯看着阿夜乖乖的背影,有点怀疑人生。
他刚才不也是这么说的吗？
许南珠跟上姜菡萏的脚步，却发现许南风在原地出神。
“阿风,不用担心。我瞧小姐的意思，不会答应他。”许南珠道,“他自小在兽群中长大，有什么便说什么，不知道自己在痴心妄想。”
“不是……”许南风的语气有几分惆怅，“我只是有点羡慕他，可以光明正大说出心里话。”
刚到梁州的时候还是少年心性,只是单纯地为姜菡萏待他好而欣喜不已，却忘了，只有皇帝才能娶姜家嫡女。
连阿夜都知道的事，他却不敢深思。
因为一旦深思,所有的梦想都会变成狂想。
“姐姐,除了当皇帝，还有什么法子能和小姐在一起吗？”
“有。”许南珠道,“你们朝夕相处，情愫暗生，小姐自己要嫁你，旁人也拦不住。”
许南风头一回在姐姐的主意前沉默了。
可他只是小小校尉……如何配得上金枝玉叶？
*
所有人都把阿夜的大逆不道之言当成了不谙世事的戏言。
回到姜家，姜祯把妹妹叫到一旁，低声道：“他这次着实有功,咱们厚厚地给他赏赐。现在陛下人已经糊涂了，没有谁再惦记他兽奴的身份，我想个办法给他弄副官身，你早早把他打发走。这家伙口没遮拦，留在京城，早晚惹祸。”
姜菡萏“哦”了一声，没有说是，也没有说不是。
阿夜走近。
他高大的身影在夜色中格外具有压迫力，姜祯摸了摸鼻子，若无其事地走
了。
“我不回庆州。”
姜祯自以为的耳语根本没有瞒过阿夜野兽般的听觉，他道，“我要留在京城，和你在一起。”
姜菡萏：“……”
只有她知道，阿夜是认真的。
而阿夜一旦认真，便将是百折不回，一往无前。
他说这话的时候，眼神和在宫中很像——同样的坚定、同样的灼热。
夜晚的风有几分清凉，但姜菡萏的心却在发烫。
她无法分辨自己到底是喜是愁，一面头疼，一面却忍不住隐隐开心。
“跟我来。”
姜菡萏带着阿夜回到菡萏院。
阿夜很自觉地准备在窗下守夜，姜菡萏却让苏妈妈和侍女都退下，向阿夜道：“进来，我有话跟你说。”
时隔多日，阿夜踏进这间闺房，记忆瞬间被唤醒。那年她生辰，他杀了段璋，被高手追杀，为了帮他遮掩行藏，她让他上床躲避。
那个时候他浑身僵硬，连呼吸都要停止，印记如此深刻，只要瞧那牙床一眼，眼前心上便全是她当时的模样。
头皮披散、只穿寝衣，脚背白如羊脂玉雕，脚趾甲如同一片片淡粉色的花瓣……
“在梁州的时候我曾经告诉过你，我只能嫁给皇帝。可是这皇帝并非人人都可以当的，你不姓风……”
姜菡萏好不容易酝酿出了开头，就见阿夜沉默地垂着头，耳朵却肉眼可见地开始发红。
姜菡萏迅速打量自己，并无不妥之处：“阿夜，你在听我说话吗？”
“在的。”阿夜声音低沉。
“那你好端端脸红什么？”
阿夜没有回答，耳根却红得越发厉害了。
姜菡萏本想做一番庄严的长谈，屋内的气氛却莫名被他带歪了，她也有些不自在，有点羞，又有点恼：“你抬起头来，好好看着我说话。”
阿夜抬头，眸子灿若晨星，目光深深，好像要用眼神将她拉进漩涡。
姜菡萏下意识闪开了视线，然后才意识到这样下去不行，她努力将视线挪回来，不敢直视他的眼睛，只盯着他的眉心，认真道：“就如你所说，在人群中兵力最强的人可以做皇帝，但要比出谁强谁弱，势必要开战。一旦开战，百姓就要流离失所，天下必定大乱。阿夜，我养府兵正是为了天下不起战事，你不能让我失望。”
“而且，风家皇位稳固，阿明是名正言顺的太子，你可以杀了皇帝，难道你还能杀了阿明吗？若果然你成了这样的乱臣贼子，你觉得我还会嫁给你吗？”
阿夜皱了皱眉：“你只能嫁给皇帝，却不想让我当皇帝，菡萏，你不想和我做夫妻吗？”
明明一句“不想”已经到了喉头，姜菡萏却不知为何说不出口。她低声道：“阿夜，我是死过一回的人，我重活一次，不是为了嫁给谁做夫妻来的。拯救天下苍生的责任太大，我一个人背不起，可是，若能以一己之力将苍生所受的痛苦削减几分，那么我便会觉得，自己这么久以来的努力没有白费。”
“至于这些情情爱爱，我从前便没有，以后也不想。所以，我只会嫁给风家的皇帝，以保重风家的江山，我不可能嫁给你的，你不要再起这样的念头了。”
阿夜认真地听着她的话，眼睛里的光亮一点一点熄灭下去：“真的不行吗？”
姜菡萏望着他，心里有一种奇怪的感觉，像悲伤，又像是辛酸，但更多的还是决绝。
从重生醒来那一刻起，她就知道自己想要的是什么。
阿夜……是一个意外。
“真的不行。”姜菡萏清晰地道，“但是阿夜，你永远是我最信任的人，永远都可以陪在我的身边。”
“以一个侍卫身份？”阿夜声音很低沉，目光却慢慢变得锋利起来，他踏上前一步，“永远只能落后你半步的距离，永远都不能和你并肩站立，更不能拥抱你、亲吻你？”
姜菡萏不由自主地后退了一步，跌坐在床上。
“而别人则可以和你一直牵手到老，儿孙满堂，连死后都能葬在一处，甚至还能相约来世？”
阿夜俯下身，捉住姜菡萏的肩，他宽阔的肩背挡住了七宝树灯的光芒，在姜菡萏身上投下一片浓重的暗影。
这是姜菡萏第一次体会到来自阿夜的威压，这一刻她终于理解了为什么有些人连在阿夜面前抬头的勇气都没有。
这样的阿夜仿佛从地狱里爬出来的修罗，手上只要轻轻一用力，她的肩胛骨就会被捏碎。
“不可能，菡萏，你不能这样对我……你不能嫁给别人……”阿夜的声音哽咽中带着喘息。
光是想象，他就要疯了。
真想咬死她，吃掉她，让她变成他身体的一部分——野兽最爱的是自己的猎物，血肉交融，永远不会再分开。
“阿夜，疼……”姜菡萏试图阻止他，可她的力气在他面前太过弱小，根本无法撼动他分毫。
他杀气腾腾地逼近她，近得仿佛要一口把她吞下去。
“放开我！”姜菡萏尖叫。
“小姐！”苏妈妈等人破门而入，都被这一幕惊呆了，侍女们一时不知如何是好，只知道尖叫“来人”，苏妈妈却是操起鸡毛掸子，疯狂向阿夜抽去，“我就知道你这小畜牲没安好心！反了天了！”
苏妈妈的鸡毛掸子对阿夜来说就和挠痒似的，但阿夜还是停下了动作，他闻到了血腥气，不是他的，是菡萏的。
灵敏的鼻子一下子找到血腥气的源头，她的手指不知被什么东西划破过，伤口本来已经开始收敛，这一下胡乱挣扎，又沁出血珠，沾到他胸前裹着的纱布上。
“谁伤的？”阿夜声音里带着杀气。
这样的阿夜无疑很吓人，但姜菡萏却感觉到他的理智终于回来了，不再像方才那样失控。
“你！”她咬了咬牙，没好气道，“我以为你死在了降仙台里，刨你的时候弄伤的。”
阿夜呆了一下。
然后，就像鹰收敛了张扬的羽翼，像狼放下了张开的毛发，他安静下来，低下头，轻轻将她那根手指含进口中，为她舔去那颗殷红的血珠。
湿润湿热的触感从指尖传遍全身，姜菡萏只觉得半边身子都麻了，想收回手，却被握在阿夜手里纹丝不动。
“你、你放开我。”她发现她的舌头开始打结。
阿夜握着她的手，良久良久，像是终于战胜体内强烈的渴望，终于松了手。
然后熟门熟路地在抽屉中找到金创药——这本是她给他准备的。
苏妈妈打得累了，叉着腰在一边喘息，一面骂骂咧咧，一面帮忙找到纱布。
姜菡萏想说这点小伤口不用上药，血一会儿就不流了，但看阿夜恢复了以往的乖顺，她索性小题大做，在上药的时候不停吸气——虽然确实也是挺疼的。
在阿夜心中，她本就是个一碰就碎的豆腐人儿，她每吸一下气，他的手就轻上几分，到最后几乎无法完成包扎。
“没用的东西，闪一边去。”苏妈妈夺过纱布，开始包扎。
姜菡萏暗暗替苏妈妈担了一把汗。
阿夜收起爪子是一只乖顺大狗，伸出爪子，就是狼王。
但阿夜从始至终没有反驳一句，静静站在一旁，看着苏妈妈为姜菡萏包扎。
巡逻的府兵被侍女们喊来，站在门外只见屋内一片安静，什么事也没有发生，一时不敢进来。
姜菡萏垂着眼睛，看上去眼皮也没有多抬一下，实则是掩饰自己剧烈的心跳，她还没有想好该拿阿夜怎么办。
那根身负众望的手指终于被包扎好了。
苏妈妈也缓过了气，重整旗鼓准备把眼前这以下犯上的刁奴骂个狗血淋头。
可阿夜忽然跪下了。
他端端正正跪在姜菡萏面前，重重磕了一个头，然后起身离去。
整个过程干脆利落，绝无半点拖泥带水。
姜菡萏举着那根包成小萝卜似的手指头，差点儿想叫住他。
……他这是什么意思？
第65章 第65章狼烟
仙人降下神罚,降仙台被毁，虞仙芝当场毙命，安贵妃自尽于狱中,风曜逃亡在外，承德帝陷入昏迷……这一连串的事情足以改变大央未来的走向,但对于京城的百姓来说，除了那声惊天动地的巨响引发的谈资外,日子并没有半点不同。
承德帝无法上朝，暂由太子监国,太皇太后垂帘，敬老王爷摄政。
姜是老的辣，太皇太后与敬老王爷不动声色地铲除风曜在朝中留下来的势力，又取缔了好几项新增加的杂税。
少一个挥霍无度的帝王，从朝廷到民间,所有人都感觉松了一口气。
只有那些因承德帝的宠爱而被提拔的官员瑟瑟发抖。
“小姐，我可是您这边的
啊！”
一大早，鹿长鸣在外书房里哭得稀里哗啦，“现在官职被革了,宅子也被收回去了,我辛辛苦苦这几年，一下又成了穷光蛋,我可怎么活啊小姐！”
姜菡萏连着几日都没睡好觉，脑仁隐隐作痛，看向顾晚章，示意他来把这麻烦事接过去。
顾晚章便开口道：“是谁在钱庄里存了十一万八千五百四十两银子？原来这也叫穷光蛋？”
鹿长鸣的哭泣一下子卡壳。
顾晚章继续道：“你在京城这么多年，难道没有人告诉你，所有的钱庄姜家都有份吗？”
“……”鹿长鸣：“现在知道了……”
“太皇太后要整顿朝纲,由弄臣之身而得高位的，你是头一个，肯定逃不过。但太皇太后知道你是小姐的人，所以你现在还没掉脑袋。”顾晚章道，“现在你有两个选择，一是去善堂打杂，以示悔过自新，洗心革面，到时候小姐好给你官职提拔你；二是守着你的十一万八千五百四十两银子做一名逍遥富翁，不管去哪里，小姐都可以给你开路引，还有可以送一份房产田契。”
鹿长鸣思索半日，道：“我想回宫。”
姜菡萏意外：“宫里已经用不上你了。”
一来是鹿长鸣表面上还是承德帝的人，在眼下的宫中显然讨不了好；二来皇宫已经在太皇太后的掌控之下，她不必再费神探听消息了。
“我知道，我还是想回去，就在海棠园当一名乐工也行。”鹿长鸣道，“海棠园不是在裁人吗？放出去那么多人，以后宫中宴乐都要有乐工，我的琵琶可是一绝，月例可以只要一半……不，不要也行！”
“……”
姜菡萏只得答应了。
鹿长鸣心满意足地离去，看上去这一趟哭诉就是为了回宫当一名普通乐工。
“太皇太后以妨碍陛下静养为名，已经禁了宫中宴乐，他回宫去有什么用？难道想用同一招攀上新主子？可比起听曲，阿明宁愿爬树。”
姜菡萏着实想不通，鹿长鸣向来精明，为何偏偏突然犯蠢。
顾晚章望着鹿长鸣远去的背影，轻声道：“人就是这样，当他们遇见自己不配得到的东西，又疯狂想要得到，就会变得很奇怪。”
“……”这话姜菡萏同样无法理解，她觉得顾晚章也有点奇怪。
他本是状元之材，又曾在翰林苑当差，是因为承德帝的缘故才被贬为姜家账房。
而今属于风曜的势力与属于承德帝的弄臣们都被清扫一空，朝廷正是用人之际，太皇太后亲口下了懿旨召回顾晚章，顾晚章却拒绝了。
“手上杂事太多，一时脱不开身。”这是顾晚章用的理由。
太后的懿旨下到姜家的时候，姜菡萏十分紧张。如果顾晚章真的回去当官，她这边的府兵、粮草、军械、善堂……这一大摊子怎么办？
太皇太后的使者前脚刚走，鹿长鸣就来哭诉，待鹿长鸣走了，姜菡萏才有时间以东家的身份劝了顾晚章几句，旁敲侧击说回去当官前程远大之类的。顾晚章便凝望着她：“小姐真的希望我回去吗？”
顾晚章一向斯文守礼，在她面前眼睛永远半垂，这是他难得的直视。
“……”姜菡萏闭上嘴，坚定地摇了摇头。
顾晚章原来有些紧绷的脸色舒缓了不少：“那么我便不回去。”
“以你的才干，若是一直为我办差，确实是委屈了。”姜菡萏仔细想了想，认真道，“这样说，待过了明年九月，若是天下太平无事，你便可以慢慢把手里的事情交给底下人，回去好好当官。”
顾晚章问：“为何是明年九月？那时会有什么事吗？”
姜菡萏心道：自然有。明年就是永兴五年，九月京城会被叛军攻破，天下大乱。
但事情已经改变了太多，叛军首领汤博望也不见踪影，也许……一切都不会再发生了。
*
除了鹿长鸣和顾晚章，姜祯也变得很奇怪。
姜菡萏难得回家住，按照姜祯以往的习惯，早上起来第一件事就是往妹妹这里跑，帮妹妹挑衣裳和首饰，和侍女们商量当天给妹妹梳什么样式的头发，然后一起吃早饭，再想方设法带妹妹出门玩。
但这次回京之后，他每回出现时都将近正午，衣饰华美得像是要去赴宫中最盛的大筵席，并且通体薰香，精致到每一根荷包穗子。
而他要做的也只不过是和姜菡萏吃顿饭而已。
姜菡萏劝姜祯不必回来吃这顿饭——太皇太后有意让姜祯历事，姜祯很难再像从前一样轻松自在，常常在在宫里忙到深夜方归。
姜祯不听。
许南珠一直陪在姜菡萏身边，也在桌上用饭，笑道：“家主大人在宫中案牍劳烦，回家一趟才能有片刻闲暇，小姐又何必阻扰家主大人的小小乐趣？何况家主大人玉容天姿，锦衣华服，更添风采，亦增威仪。”
以往姜祯被夸，自是飘飘然春风满面，这次却是不发一声，只有面颊微红，背脊挺直，姿态越发庄重起来。第二天再来时，衣饰更加华贵，就差把蟒袍礼服都搬出来了。
姜菡萏道：“可是太皇太后有意肃清朝野上下的奢靡风气，宫中女眷都戴用通草做的花簪，不用金银，哥哥天天穿成七宝楼台去她老人家面前晃，岂不是找骂？”
姜祯：“不妨事，我入宫自会换官服，只有家里这么穿。”
“……”姜菡萏，“……哥，你不累吗？”
姜祯笑而不语，面色红润，衣裳冠带换得越发勤快。
*
最奇怪的还是阿夜。
自从那日给姜菡萏磕了一个头，姜菡萏便很少看见阿夜。
朝廷罢免了一批风曜提拔的官员，也赦免了一批风曜通缉的罪犯，阿夜自然也在其中。
姜菡萏原想着，也许是阿夜重获自由，想要四处走走也是人之常情。
更何况她拒绝嫁给他，他心情自然不好，出去散散心也不错。
可后来才发现，阿夜并没有出去散心，他只是没有来找她，等到夜深之后，才会出现在她的窗外。
他悄无声息，夜半来，天明去，姜菡萏在初九那日的清晨，坐在妆台前梳妆时，忽然看见妆镜前多了一只小盒子，上面留着一封短信。
“菡萏：
生辰快乐。
阿夜敬上”
这是姜菡萏最安静的一个生辰，因为京城看似平静，其实是宫中将所有震荡都控制在朝堂上，尽力不波及到百姓，她身边的每一个人都为此忙到焦头烂额。
小盒子里是一块石头，淡黄色，有气味。
居然是一块硫磺石。
姜菡萏讶异，阿夜送她一块硫磺石做什么？
及至到了中午，顾晚章走来，脸上有难得的兴奋之色：
“小姐，你是在那儿找到的硫磺石矿？”
姜菡萏：“我什么时候找到了硫磺矿？”
“昨夜运抵梁州别院的，一万斤硫磺石。”顾晚章笑道，“若不是寻到了矿，哪里能买来这么多？何况账上并没有这笔支出，难不成是从天上掉下来的？”
姜菡萏看着小盒子里的石头恍然大悟，又惊又喜：“可不是天上掉下来的？”
她起身就想去找阿夜，猛地想起一件事：西山不就是有一座硫磺矿？虽是已经被挖空了，但说不定还有漏网之鱼。
她连忙告诉了顾晚章。
顾晚章立即派人去西山。虞仙芝死后，敬老王爷已经派羽林卫去清收通天观，同时收编山卫，西山现在定是人多眼杂，派去的人得小心谨慎。
姜菡萏把姜家找了一圈，也没有找着阿夜。
再派府兵出去，在京城找了一圈，还是没找着阿夜。
最后姜菡萏把暗卫都派出去了，依然没有寻到阿夜的影子。
寒鸦道：“那小子是属下带出来的，他若是有心躲避，暗卫找不着他。也许等过一阵子，他自己想通了便会现身了。”
姜菡萏也没有别的办法，只能如此。
还有……她拿到硫磺石太过高兴，忘记了她才拒绝过阿夜。这时候再去找阿夜，也许看到她，他会觉得伤心吧？
姜菡萏决定多给阿夜一点时间。
接下来的日子，朝中依旧忙碌，但局势稳定，百姓安乐。
大央似乎已经度过了一个难关。
姜菡萏放下心，打算回梁州别院，便去宫中向太皇太后辞行。
慈宁宫中，太皇太后正在试御膳房新做的点心。
太皇太后崇尚节俭，承德帝带来的奢靡之风一概全减。御膳房的点心里，枣泥的换成豆沙，蟹粉的换成咸蛋黄，什么熊掌鹿茸，一律换成牛羊肉，也不要过于精巧的花样，一律简单素洁。
姜菡萏来的时候，冯秀亭正在旁边回话。
冯秀亭的投诚起了作用，他原本就管着宫中庶务，太皇太后听政后也没有换人，且让他有空多去东宫走走，和太子多多亲近。
“菡萏来得正好，”太皇太后笑眯眯道，“过来尝尝新点心。”
又命宫人斟了一杯菊花茶给姜菡萏，“先喝口茶，这是去年御花园里的花，哀家亲手晒的。外头热吧？”
外头太阳正大，姜菡萏确实是渴，杯子里的茶水喝了大半，然后才说出离京的话。
“你是不惯热闹的，想走就走吧。只是阿明一年大似一年，你的清净也享不了多久了，心里可得有个数。”太皇太后亲手给姜菡萏递了一只豆沙小粉糕，“尝尝，哀家觉得比枣泥的强，不粘牙。”
说着，又递了一只给一旁的冯秀亭：“老冯也尝尝。”
“哎，谢太皇太后。”冯秀亭躬身接过，脸上露出恰到好处的感动之色，多一分便过于外露，少一分便似无动于衷，他细细品尝，“确实是比枣泥清爽多了，还比枣泥便宜七八成，单只这一项，每个月就能省减一二百两呢。”
太皇太后甚是满意，又拿了一只蛋黄酥给冯秀亭。
冯秀亭连忙道：“小姐还未尝，老奴不敢僭越。”说着捧给姜菡萏。
太皇太后笑骂道：“你个老东西，还怕哀家下毒害你不成，非得找个人试过才肯吃。”
冯秀亭带笑，控着腰，连说不敢。
姜菡萏才喝了一肚子茶水，又吃了一只粉糕，已经觉得有点腻，蛋黄酥便只尝了两口。
倒是冯秀亭陪着太皇太后决定这一桌子点心何去何从，吃了不少。
定完留下的部分，御膳房的大太监领命而去，姜菡萏也准备告辞了。
太皇太含笑点头，说过些日子也让风明去松散松散。
祖孙俩正在话别，冯秀亭本来一直面带笑容在旁侍立，忽然间面色变得惨白，面容变得扭曲，他向太皇太后伸出手：“你……点心……有毒……”
只来得及说出这么几个字，他的七窍流出鲜血，直直倒在地上，不动了。
赵公公仿佛早就等着这一幕，带着人进来，轻手轻脚把人抬下去。
姜菡萏呆住。
“莫怕，”太皇太后道，“点心是有毒，但你已经服过解药了。”
姜菡萏：“……那杯菊花茶？”她吃的和冯秀亭吃的几乎一模一样，只是比冯秀亭多喝了一杯茶。
“老奸巨猾的背主之奴，哀家如何能让他留在阿明身边？你还不知道吧，昔日那个段璋在府中炼人丹，你想想看，段璋才多大年纪？哪里有要用那种丧尽天良的法子续命？还不是给这老东西炼的？”
太皇太后道，“今日你来得也巧，多了一个你，他心中戒备放下不少，毕竟哀家怎么着也不可能谋害这一代的姜家嫡女。”
姜菡萏点点头，脸色有点发白。她已经见惯生死，可是一面谈笑一面取人性命，她还做不到。
“以后就好了，都是这样过来的……我年轻的时候头一回干这种事，也是恶心得想吐呢。”
太皇太后的眼睛洞悉世情，轻叹了一声，“走吧，哀家送送你。”
姜菡萏扶着太皇太后，太皇太后把她送到慈宁宫门口，轻轻拍拍姜菡萏的手，正要说话，忽然间看着远处，眯起眼睛：“那是什么？”
年老之人看远处有时更为清楚，姜菡萏顺着太皇太后的视线望过去，只看见琉璃瓦在阳光下金黄灿烂，再往上是湛蓝的天空，一朵云都没有。
“那是不是烟？”太皇太后道，“有浓烟。”
姜菡萏仔细瞧了又瞧，发现西面的天空上确实有淡淡的烟雾弥散。
能升到这个高度还依稀可见，底下确实应该是浓烟。
“是不是哪里走水了……”
姜菡萏的话还没有说完，整个人猛地僵住，一股寒气沿着尾椎一直爬到后脑勺。
上一世，她见过这样的烟。
这是，狼烟。
只有城门遇袭，将士们才会燃起狼烟，通知城内。
“太皇太后！”一名羽林卫从外奔进来，气喘吁吁，惊魂未定，“西城门告急，有叛军攻城！”
宫人相顾失色，太皇太后处变不惊：“何方叛军？！”
“叛军从西而来，为首的乃是……乃是前贤王风曜！”
第66章 第66章上一世她已经逃过了，这……
起初,谁也没有想到一场大战即将来临。
城中刚刚取消了各项杂税，鼓励城外的百姓进城摆摊，不收摊位钱,所以每一天城门口的人群都是乌泱泱一大片。
敬老王爷怕人多出乱子，将自己的府兵派往京城各处城门,帮助疏通人流。
敬老王爷的府兵可比懒散的城门卫警觉得多，最开始发现异常的,便是一名老府兵。
他发现今天进来的菜贩里面，年富力强者远比平日要多。
要知道挑一担子菜进城来卖,往往要耽误一整天的功夫，挣的钱也不多，所以多半是老头子老太婆做这件差事，家中的栋梁柱要么出去做工，要么在家务农。
在连续看到第五个成年汉子挑着菜担进城之后,老府兵拦下他。
也许是历经沙场的老府兵身上杀气太重，也许是那名汉子太过紧张，总之在被拦下的那一瞬，汉子发出一声大吼,拔出了菜担底下的刀。
另外几名汉子纷纷扔开菜担,拔刀砍向身边的城门卫和百姓。
“关城门！”老府兵大吼，“点狼烟！”
这名老府兵救了全城人,城门关上，狼烟点起，五人之中三人被诛杀，两人脱逃。敬老王爷赶到的时候，老府兵身受八处刀伤，奄奄一息。
“好样的！”敬老王爷大声道,“不愧是老子带出来的兵！”
老府兵脸上露出明亮的神采，溘然而逝。
敬老王爷登上城头。
京城的城墙经过千百年来历朝历代的加固，越来越结实，越来越坚固。大央已经太平了近两百年，敬老王爷少年从戎，每一次登上城头，看到的都是蔚蓝的天空和远处苍翠的树木。
此刻，铺天盖地的军队从西方涌向城下，这样快的行军速度下保持着整肃的军容，至少有两三万人。
旌旗猎猎，帅旗下的主将白衣银甲，面目俊朗，是这么多年来深孚众望的贤王风曜。
“敬王风政，勾结东宫，残杀忠良，谋害陛下，罪大恶极！”
风曜身边一名将领身形魁梧，声若洪钟，每一个字都清清楚楚送上城头上，“贤王风曜，持陛下密诏，讨逆党，清
君侧，安天下，救苍生！尔等若肯弃暗投明，贤王既往不咎，若是死不悔改，贤王绝不宽贷！”
敬老王爷没见过这个人，但新近补进朝廷的有一批得力官员，其中一人凑近提醒：“此人名叫汤博望，曾因冒犯姜家嫡女之罪被刑部通缉。”
敬老王爷点头，身边立即有部属大声骂战，一条条历数风曜罪过，将风曜的身世大白于人前。这位将军是从战场上摸爬滚打过的，知道兵士们多数没念过书，文绉绉的没人听得懂，便专挑恶毒俗辣的角度痛骂，一时城墙上的气势高涨。
敬老王爷面色从容沉着，实则心中紧绷。
虞仙芝一死，他便命人去西山封锁通天观，捉拿里面的道士，并将山卫打发去了西山别宫，让他们在别宫等候军令。
就算山卫全部背叛，风曜也凑不出这么多人。这支队伍到底是哪里来的？
如果不是那名老府兵发现端倪，那些扮成菜贩子的先遣兵会控制住城门，到时候这些甲兵就能长驱直入，屹立千年的京城会像牛马一样被他们宰割。
可即使守住了城门，城门所有能够上城头作战的兵士加起来不会超过八千人。
其中一大半还是中看不中用的羽林卫。
城头上满是谩骂和讥笑，城下的风曜却是稳如泰山。骂得再狠又如何？成王败寇，历史只由胜利者书写。
他曾经管着刑部与户部，最清楚京城的布防实力。他那个便宜父皇也知道自己天天享乐不得民心，生怕别人造反，不是把名将拘在京中，就是把各家府兵一削再削，连各府的卫尉都削减了一半，美其名曰为国俭省。
他曾经为此再进谏，被承德帝骂得狗血淋头。
此刻，他由衷鄙视那个愚蠢的自己。承德帝所有的荒唐行径，都成为了给他的馈赠。
“多谢了，父皇。”风曜望着皇宫的方向，最后一次喊出这两个字，抬手下令。
黑压压的军队开始移动，前方骑兵引路，左右大型盾甲阵护体，密密层层的盾牌下护着几名兵士，向城门前移动。
敬老王爷从未见过这种阵仗，有什么东西需要这么多的盾甲保护？看大小也并非常用的攻城重车。
敌人已经进入箭矢的射程，不容多想，敬老王爷一声令下，城头箭矢如雨，向城下的军队射去。
永兴四年五月廿三日，大央立国一百八十九年之后，京城的城墙再度迎来刀兵。
居高临下，敬老王爷占据着地利，但风曜派出的盾甲方阵人数众多，纵然伤了外围，仍旧拿里面的人无计可施。盾牌围成的方阵就像一只被甲壳包裹的乌龟，缓慢却坚定地朝着城门行近，付出死伤过半的代价，最终停在城门前。
他们手中除了盾牌没有别的武器，敬老王爷不相信他们能凭盾牌撞开京城这扇厚重的城门。
可就在这个时候，他看见方阵中心动了，最里面的人手里仿佛拿着一样东西。
那是……陶罐？
*
城内还有很多百姓尚不知道消息，各自做着各自的营生，只是看见羽林卫、各府衙的卫尉、各大世家的府兵纷纷倾巢而出，马踏长街，才觉出一丝不对劲。
恐慌尚未扩散，姜菡萏没有坐马车，直接骑马赶回姜家，中途不小心踏翻了人家菜摊，她直接扔下一只耳环。
摊主是个带孙女的老妇人，尚未反应过来，一只纯金嵌宝的耳环就落进菜盆里，紧跟着飘来一句：“快回家！”
太皇太后本不想让姜菡萏走，这种时候，皇宫才是最安全的地方，宫墙最高，守卫也最多。
姜菡萏只说了一句话：“我回去做火药，炸死他们！”
太皇太后想到那场惊天动地的爆炸，立刻放行，让羽林卫护送。
姜菡萏直奔丹房，一面叫齐所有人，告诉他们眼下的情况。
环顾一圈，许家姐弟本是跟着她入宫的，自然在。顾晚章还在善堂，一时没有回来。苏妈妈与阿喜她们惊慌不定，六神无主，但还是听话去给姜家各房传话。
阿夜不在。
“阿夜！”姜菡萏大叫。
无人应声。
“你再不出来我就生气了！我不要你了！”姜菡萏叫得更大声。
仍然无人应声，府中诸人也没有谁见过阿夜，阿夜像是消失了。
火已经烧到眉毛，姜菡萏咬了咬牙，进丹房开始配火药。
丹房是后建的，留下来的材料本来就不多，硫磺硝石等更是少得可怜，姜菡萏勉强配了几只陶罐，让人赶紧去梁州传令，府兵和材料她都要。
然而传令的人很快折返回来，带来一个糟糕的消息：叛军并非只攻一座城门，京城四门全被包围了！
紧跟着暗卫传来更详细的消息——除了主攻的西门是叛军主力所在，其余三门更有一万人，加起来总共约有六七万人之数。
姜菡萏惊呆了，上一世汤博望攻进京城，也不过五万人，短短一个月不到，风曜到底是哪里来的兵马？
上一世的五万人只花了三天时间便攻破京城，现在有六七万人……尤其城内兵力都集中在西门，另外三门只有各府衙的卫尉及各世家的府兵坚守，满打满算，每一处最多五百人。
大热的天气，姜菡萏后背一片冰凉……这怎么可能守得住？
许南风道：“小姐，战场危险，我带你突围离开京城！”
姜菡萏定定神：“不，我要留下来。”
上一世她已经逃过了，这一次，她不会再逃。
不过在这一连串的噩耗之中，暗卫总算带来一个好消息：“城内有一支人马，不知是哪一家的府兵，弓马娴熟，兵甲精良，比咱们家的府兵还要狠厉。他们来回驰援，三门暂且无虞。”
姜菡萏想不起上一世谁家出过这么厉害的府兵……世上最厉害的府兵当属姜家，但那时姜家和天子一起出逃了。
如今再多想也无用，她只能去做自己该做的——风曜在哪儿，她就去炸哪儿！
许南风终是不愿让姜菡萏亲赴战场，要姜菡萏把火药给他，他去杀敌。
“不，这东西只炸过死物，我要亲眼看看它的威力。”
既然不逃，那当然是要冲到最前面。
姜菡萏怀抱着陶罐，就像怀抱着死过一次的自己。
重生之后她一直都在想着怎么保住小命，怎么活下去。可此时此刻，战火重来，百姓离乱，那些保命的念头荡然无存，脑海中只剩下滔天的恨意与决然——来吧，都别活！
这是姜菡萏第二趟纵马狂奔，街上明显乱了许多，铺子关了大半，街上四散着来不及收拾的东西，孩子们哭叫着找大人，大人们手忙脚乱，慌不择路。
一行人花了比平时多出一倍的时间才冲到西城门，在他们的身后传来雷鸣般的马蹄声。
姜菡萏在马背上回首，刹那间仿佛觉得天地都暗下来。那是一群黑衣玄甲的骑兵，连马身上都披挂着漆黑的面甲与背甲，所有人都戴着漆黑面罩，只露出散发着寒意的眼睛。
他们仿佛是从地狱的裂缝中涌现的黑暗之火，带着冰冷杀气毁灭一切。
庆州的玄甲军！
姜菡萏还没来得及去想庆州的兵为何会出现在京城，前方城门外突然爆发出一
声巨响，千百年来一次次加固、一次次加高、从来不曾被撼动的城门发出一声喑哑的悲鸣，灰尘扑簌簌而落，木屑纷飞，石头迸射，烟尘滚滚。
姜菡萏的马冲在最前面，首当其冲。
“小姐！”
姜菡萏听到许南风的声音，可那声音听起来很遥远，像是隔着水面传来。
她比任何人都知道这声响动是什么，也比任何人都清楚，她逃不掉。
可就在这个时候，一道黑影如苍鹰般从天而降，将她扑下马，贴地滚出一丈开外。
马匹发出嘶鸣，破碎的木头和石头扎进它的身体，它重重倒下，鲜血迅速染红大地。
如果再慢上半分，一起倒在血泊里的就是姜菡萏。
此刻她被很好地保护在怀中，冰冷的玄甲有着不可思议的温柔，哪怕在翻滚的时候，她的背脊都被小心地保护着，没有一丝磕碰。
玄甲的主人停在她的上方，高大宽阔的身体替她挡住了残余的石头，她听到石头撞在甲衣上的金石之声，听到许南风带着人围上来，听到城头的惊叫与杀声……天地崩陷，世间混乱，面甲后的眼睛布满血丝，只有眸子深处的关切与心疼还是那样熟悉。
“阿夜……”
消失多日的人终于又出现在面前，姜菡萏有无数的话的想问他，但眼下哪有这功夫？“快，带我上城——”
她的话没能说完，城门再次发出一声闷响，这一次是盾牌的冲击声。
城门外，风曜拔剑，厉喝：“第一个杀入城中者，赏黄金千两，官至大将军！”
兵士山呼，发起冲锋，大地仿佛在震动。
阿夜抱着姜菡萏起身上马。
姜菡萏身陷在他的怀前，道：“阿夜，我得上城楼！”
“不。”阿夜直盯着前方，眼神冷厉，“此刻最安全的地方就在我身边，抓稳。”
最后一个字落地，马匹撒开四蹄，玄甲军向着城门口冲去。
第67章 第67章求太皇太后赐婚
两股洪流冲向彼此,在狭窄的城门处碰撞在一起。
阿夜冲在最前方，刀光映着日光，所过之处,鲜血飞溅，无数叛军向他涌来,他带着姜菡萏分开人浪，连人带马宛如一支离弦的箭,笔直地射向帅旗下的风曜。
姜菡萏上一世经历过乱世，但并没有遭遇过战争。
这是她第一次离战火这样近,喊杀声与惨叫声汇成海洋，根本分不清哪里是守军，哪里是叛军。箭矢、长枪、刀尖、剑刃……数不清的武器向她刺来，每一次她都以为自己要命丧当场。
但每一次，无论刺向她的是什么武器,最终都会被阿夜一刀砍断。
阿夜手里的刀快成了一片银色的薄光，这片刀光转向哪里，哪里便要血流成河。
姜菡萏开始的时候根本无法反应，只能瞪大眼睛脑海一片空白,后来有经验了,开始无师自通，学会往阿夜怀里缩一缩,一只手抓着阿夜的披风，试图把自己包裹起来。
然后就感到身后的阿夜好像僵住了，水泼不进的刀光有了一瞬间的凝滞。
战场上这一瞬的凝滞几乎是致命的，一柄锋利的银色长枪突破刀光的防御，几乎斩到马首上。
姜菡萏心中一凛，连忙松开他的披风,也许是她不该在马背上拉拉扯扯。
然后“呛”然一声，金铁交鸣，阿夜的刀格开那柄长枪，长枪从中断为两截。
叛军将领发出一声大吼，从身边兵士手中拿起第二柄长，斩向姜菡萏。
“为什么？为什么要陷害我？！”
姜菡萏在刀光交错中认出了他的脸——是汤博望！
上一世汤博望破城之后不单放任部下兵将烧杀抢掠，还与部下比赛谁杀的人最多，其凶残暴戾，在很长一段时间里都是百姓们的噩梦。
现在这张满是杀气的脸就在眼前，姜菡萏上一世的噩梦被唤醒了。
黑色披风扬起，挡住了姜菡萏的视线，将她整个人裹入怀中，阿夜的声音响在耳畔：“抓牢了。”
姜菡萏的世界变成了黑色的，仿佛置身于漆黑海洋，一切都变得遥远而不真实。
她紧紧抓着披风，阿夜成为她所能栖身的唯一一座孤岛，她从这场战争中生还的希望全在背后这个倚靠上。
马背颠簸，刀锋与刀锋相交，杀声伴着骂声，汤博望骂不绝口，他恨姜菡萏，也恨阿夜，他要他们死！
自从阿夜踏入战场，姜菡萏没有看见哪一个对手能缠住他这么长时间。
姜菡萏忍不住想将披风拉下来一点，然后就被一只手捂住了眼睛，好像有什么东西溅上披风，带着浓重的腥气。
“别看。”阿夜拍马便走。
姜菡萏拉下他的手臂，探头回望，汤博望兀自坐在马背上，但没有了头颅。
“不怕做噩梦吗？”阿夜的声音从头顶传来，带着一点喘息，即使是强大如阿夜，杀死汤博望依然费了不少力气。
“你不懂，他死了，我的噩梦就少了一个。”姜菡萏简直想把这一幕画下来，没事就看看，驱驱邪。
“他在那儿。”
阿夜指的是风曜，他们两人同一个目标。
汤博望的死动摇了叛军的军心——这六七万人里，其中一万五千人是虞仙芝这么多年来私下豢养的私兵，其余五万人皆是汤博望这几年间四处招揽来的。
这五万人认汤博望更甚至于认风曜，发现汤博望战死，五万人丧失了斗志，退意开始萌生。
“弃暗投明者，缴械不杀，既往不咎！”姜菡萏粗着嗓子，大声喊。
玄甲军一直紧紧追随在阿夜身后，闻声同时喝道：“缴械不杀，既往不咎！”
这八个字喊得震天响，“当啷”一声，有人眼睛一闭，扔下了刀。
只要有人带头，这种事情就会像疫病一样疯传。
可没等这片投降的举动扩散，一支长箭从叛军后方射来，直接射穿第一个士兵的胸膛，紧跟着，叛军帅旗下的传令兵大声喝道：“主帅有令：阵前投敌者，杀无赦！”
原本犹豫着想要投降的叛军一咬牙，挥刀重新冲上来。
“兀那甲士！”敬老王爷的声音从城头传来，响若洪钟，向阿夜道，“向西冲，本王替你开路！”
与这番话一起抵达的是一支长箭，直接把一名向着阿夜冲来的叛军将领射落下马。敬老王爷老当益壮，用的是个和张贺一样的张弓，臂力惊人。
但冲向阿夜的叛军将领不止一人，风曜身边的将领几乎是倾巢而出。
阿夜的骁勇在战场上比单打独斗时更加惊人，带着身后的玄甲军化身成一支尖锥，一切阻挡在这支杀戮机器面前都会化为血雨。
姜菡萏依旧裹着阿夜的披风，只露出一颗脑袋，她要挡住怀里的陶罐——风曜认得出这是什么。
再近一些……再近一些……陶罐就能扔到风曜身边了！
亲历过这种战争的人们永远不会忘记这样的画面：身披玄甲的修罗所过之处血雨纷纷，他的怀前靠着一名美若新雪的女孩，她的眼中竟然也燃烧着和修罗一样的杀意。
阿夜的刀光收割一条又一条的性命，慢慢逼近风曜。
风曜身边的将领层出不穷，而自己稳居在帅旗之下，神情冷漠地接过部下奉上的弓箭，拉弦上弓，箭尖对准阿夜。
阿夜的喉咙里发出一声低吼，他永远也不会忘记风曜张弓射箭的模样。
然而下一瞬，风曜射出的箭尖微微下调，对准的是他怀前的姜菡萏。
阿夜握刀的手猛然发紧，狠狠将那支箭矢切作两半。
但几乎是同时，另一支箭矢扎进他的左肩——他那一刀太过用力，来不及回防第二箭。
帅旗下的风曜嘴角露出一丝冷笑。愚蠢的兽奴，你的弱点太过明显了。
“阿夜！”姜菡萏知道这时候不能拔箭，箭尖有倒钩，拔箭反而会伤得更厉害。她折断箭杆，撕下自己的衣袖，先替阿夜止住血，然后试图夺过阿夜手中的缰绳，“我来控马！”
阿夜没有说话，但低下头，下
颔轻轻地擦过她的鬓角，甜馥的玫瑰香气是世间最好的良药，能治愈他身上的一切痛楚，他握住缰绳没有松手，低声道：“缰绳很粗。”
……会磨破你的手心。
说完，他一夹马肚，再次向叛军帅旗突进。
叛军变阵，盾甲层层护卫在风曜身边。
玄甲军也跟着变换阵形，原本在后追随的军士冲上去变成前锋。
刹那间，短兵相接。
姜菡萏在人群中搜寻着风曜，风曜就像乌龟一样缩进了甲壳深处。而身后的阿夜刀光依旧耀眼，但离得这样近，她明显感觉到阿夜的呼吸比之前急促了。
这就是风曜的战策，这个胆小鬼伪君子根本不敢正面和阿夜抗衡，所以从一开始使用的就是车轮战术，由包括汤博望在内的部将去消耗阿夜的体力。
他一定躲在什么地方，准备偷偷放冷箭！
姜菡萏：“阿夜，你能不能装一下受伤？或者，装一下快没力气了？”
阿夜没有多问，手上的刀锋停顿了一瞬，一杆长枪扎在他铠甲的肩头吞口上。
远看似被长枪扎中，但实际上枪尖刚好被吞口卡住，将领一时拔不出，阿夜手起刀落，血光洒过，叛将落马。
而几乎是同一时间，那片紧紧合拢的盾甲方阵裂开一道口子，一张弓箭露出来。
就是现在！
姜菡萏吹亮火折子，点燃引线，将陶罐对准方向，扔了过去。
为了让陶罐尽快爆炸，这一次的引线她做到了最短。
盾甲反应极快，猛然合拢，但引线已经烧尽，“砰”地一巨响，盾甲方阵东倒西歪。
姜菡萏趁此机会，接二连三，把手里的陶罐全砸过去。
坚不可摧的盾甲方阵在这样恐怖的爆炸力面前崩溃了，浓烟过后，地上一片狼藉。
姜菡萏心跳快得不可思议，耳朵里嗡嗡作响，这一刻她听不到别的任何声音，直直盯着前方。
夏日的长风吹散烟雾，满地尸首间微微一动，一个人慢慢站了起来。
是风曜。他的银甲破烂，半边脸上满是血痕。
他手里扶着一名内侍，内侍单薄削瘦，正是当初在斗兽场为风曜追拿阿夜的那一个。内侍的身体在颤抖，为了救主人，内侍失去了一条手臂。
“哈哈，哈哈……”风曜发出笑声，比哭声还要难听，他剩下的一只左眼死死盯着姜菡萏，“原来是你……原来是你……姜菡萏，原来降仙台的神罚是你！”
“为什么？为什么？！”风曜狂喊，“为什么要这样对我？！”
姜菡萏的耳鸣消失了，脸上露出失望的神情。
真可惜，这样都没有炸死他。
为什么？上一世临死之前，她也是这样问他的。
他是怎么回答她的？
“因为你是姜菡萏，因为你是姜家嫡女，因为你是朕的皇后，朕不能允许任何人得到你，你必须跟朕一起死……”
于是她死了，然后，重活一世，终于有机会把这个答案还给他。
“因为你是风曜，你是假冒的皇子，你是叛军的统帅，你根本不配活着！”
“啊——为什么你会变成这样？！”风曜仰头发出一声痛嚎，本就摇摇欲坠的头盔滚落，头发披散，鲜血染红面颊，“你以为你还能活着离开吗？看看你的四周，这个兽奴已经筋疲力尽，你们都要死在这里！”
姜菡萏冲到这里，全凭一股恨意支撑，此时回头环顾，才发现他们已经冲得太远了。
玄甲军在其它三门各留了一些，此时追阿夜而来的总共只有五十来人，一番冲锋陷阵，即使有城楼上的敬老王爷掩护，到此时也只剩三十来人。
随后冲出来的羽林卫跟不上玄甲军的速度，被远远甩在后面，尚在与叛军乱战。而玄甲军孤军深入得太远，四周全是叛军，乌泱泱千万人将他们围困住。
“哈哈！”姜菡萏仰头大笑，“谁告诉你我想离开？我来这里，就是为了跟你同归于尽！风曜，跟我一起死吧！”
她从披风下掏出一样东西，扔向风曜。
方才那场爆炸的惨状所有人都看见了，几乎是在她出手的同一时间，所有人抱头鼠窜，包括风曜。
姜菡萏低声：“就是现在，快走！”
阿夜发出一声长哨，掉转马头，冲出包围。
那只是一块硫磺石，阿夜生日送给她的。
因为没找着阿夜，她便随手放进了荷包，一直带在身边。
硫磺有着和火药一样明显的气味，但不会爆炸，风曜很快反应过来，大怒：“抓住他们！生要见人，死要见尸！”
叛军应声而动，本已松散的包围圈开始收拢。但玄甲军的速度太快，阿夜的刀又太锋利，挡者披靡。
“小姐！”许南风的吼声隔着人群传来，他带着府兵前来接应，眼看两队人马就要汇合。
“放箭！放箭！”风曜捂着右边眼睛，大吼，跟着身体向后倒去，晕死在内侍怀中。
*
马匹冲破城门留下的残破缺口，最终归来的玄甲军只有二十人。
敬老王爷亲自下来迎接，待发现这率领区区五十人在乱军中杀了个来回的英雄竟然是阿夜，敬老王爷又惊又喜：“好小子，本王没有看错人！”正要拍阿夜肩膀时，猛然瞧见上面还扎着一幅浅绿色的衣袖，“快，快传军医！”
“不妨事。”阿夜直接把箭矢拔了下来。
姜菡萏一声惊呼。
“真的不妨事。”阿夜把伤口给姜菡萏看，肩上是有一道口子，但是不深，倒钩甚至还没有扎进去。
“好小子！”敬老王爷一直忍着的巴掌终于如愿拍了下去，“这一身的好肌肉，绷紧了跟铁打的一般，箭都射不进去。”
城楼下，叛军正在撤退。
主帅重伤，多名将领阵亡，叛军遭受了重创，撤退的时候手忙脚乱，还不忘在死人身上捡东西。
但敬老王爷面色沉重：“看到了吗？只有后面那些人稀稀拉拉，那些估计便是汤博望拉拢的，但中军帅旗退而不乱，军容不减，那些才是风曜真正的实力。”
谁也没有想到第一天的战况就这般惨激烈，守军城门告破，叛军主帅受伤。
姜菡萏离开城墙的时候，工匠们已经在修缮城门。
但屹立千年的城门都能被炸塌，仓促修缮好的城门，又能顶多久？
风曜手里有火药，但应该不多，不然他不会乖乖站在那里等她去炸，早在阿夜一路冲锋的时候，他就应该用上火药了。
有火药，但不多，所以只能用在刀刃上，比如破城门。
叛军有人数有压倒性的优势，只要城门破开，拿下京城便易如反掌——风曜一定是这样想的，只是他没有想到阿夜有玄甲军，姜菡萏有火药。
直到这个时候，姜菡萏才有空问阿夜：“为什么玄甲军会在京城？”
自从离开战场，阿夜便与姜菡萏拉开了距离，低声道：“我叫他们来的。”
“叫来做什么？”
“杀尽风家人。”
姜菡萏：“……”
姜菡萏：“！！！！！”
姜菡萏：“阿夜！！！！！”
“我知道你会生气。”阿夜别开视线，“可我不能什么都不做……菡萏，我……”
他一定要做点什么，不然，他可能会疯。
他甚至很庆幸这场战事的来临，他终于有事可以做了，可以光明正大地杀人，杀尽所有人。
刀光掠过头颅，鲜血四溅，滋味鲜美……他可以暂时忘记那个事实——菡萏永远不可能嫁给他，菡萏只会嫁给姓风的。
姜菡萏不知道他具体在想什么，但看到他眼神中露出的杀机，就知道他准没想什么好事。
她头疼：“你要杀姓风的，那就在战场上杀了风曜好不好？你杀这个姓风的，天下人都会感谢你。”
阿夜抬起眼，视线落在她脸上：“……你会吗？”
“会！”姜菡萏回答得斩钉截铁。
“好。”姓风的里面，他本来最想杀的人就是那一个。
“话说，铁甲军是怎么混进城的？”姜菡萏实在好奇。降仙台神罚之后，京城各处门口皆有敬王府的府兵盯着
，连风曜的手段都被看出了破绽，阿夜到底是怎么做到的？
阿夜：“你帮我的。”
姜菡萏：“？？？”
阿夜掏出了一枚令牌。
那是慈宁宫发的通行令牌。
连宫门都能进，城门自然没问题。
姜菡萏：“……”
这确实是她帮阿夜要来的。
也许这就是冥冥之中自有天意。
*
“趁叛军刚退，马上派人求援！号令各州郡勤王！”
“通告所有家中建有丹炉的人家，上缴硫磺石等物，可得重赏！”
“京中所有壮年男子，不论士农工商，一律发给甲胄兵器，上阵守城！”
“捐粮二千石者，可得不记名官凭一份！”
“以双倍工钱征召工匠！”
……
诏令一条条从皇宫中传出。
每一条背后都是城中的困境——缺人、缺粮、缺军械！
京城并不产粮，百姓所吃的粮食每日是由运河输送而来，城中寸土寸金，粮商们的粮仓皆是建在城外，多半已经落入风曜之手。
城中就算还有囤粮，可只出不进，很快难以为继。
上一世皇家那么快就放弃了京城，固然是因为承德帝懦弱怯战，也是因为京城实非固守之地。
太皇太后上一世宁愿殉国也不愿离京，这一世轮到她老人家做主，又有敬老王爷相助，两位老人家的风骨尚未被承德帝带来的浮华柔亮之风浸染，行事干脆利落，绝不拖泥带水，很快城中便大改了模样，不单壮年男子拿起武器上了城头，孩子与女眷也在城下帮忙搬石头。
风曜虽然暂时负伤，但对城门的进攻从未停止，搬石头的人群里很快只剩下孩子，因为女眷们要去照料伤兵。
皇宫中，宫人们奉太皇太后之命，将细布衣裳裁成布带，送往前线给将士们包扎——城墙上半数是只拿过菜刀的百姓，他们很容易受伤，纱布绷带供不应求。
太后与丽阳带着一群宫人，各挎着一篮子裁好的棉布，经过宫门。
羽林卫感动不已：“娘娘与殿下何等尊贵，竟亲自为我们做这些。”
太后笑道：“都是应该的，我们也做不了旁的。”
羽林卫施礼放行，太后带着丽阳离开皇宫，走过街口，太后把篮子往身后宫人手里一放：“哀家有些累了，先歇歇，这东西伤兵等着用，你们快快送过去。”
宫人们领命而去。
“有些累了”的太后目光灼灼，等宫人们走远，立刻拉着丽阳寻找起来：“花枝巷……我记得的，以前没当太后的时候逛过好几回……”
丽阳被她拉着，浑浑噩噩地走在大街上。
除了跟鹿长鸣去乐坊那次，她从来没有这样自己走过街头。可那次大街上热闹无比，乐坊里歌舞升平，而今街上店铺零落，行人匆匆，不时有人推着板车疾奔而过，板车上躺着伤兵，不知是死是活，鲜血沿着木板的缝隙滴落在地上，很快被暴晒下的石板吸干净。
街上已经很久没有清扫过了，到处都是看不住名目的脏东西，老天也不开眼，多日是未下过雨，到处都是灰扑扑的，风里带着让人难以呼吸的干热。
“对，就是这里。”太后拉着丽阳穿进一条小巷，小巷深处，一辆车在等着。
“鹿爱卿！”太后深情地唤了一声，鹿长鸣立刻从车里跳下来，先礼了礼，然后叹道，“臣……我就知道二位是金枝玉叶，不知道什么叫做破烂打扮，马车里准备了衣裳，二位快去换上。”
太后看看自己身上，全是棉布，一点绸子都不见，这还不够破烂？
但现在行事全指着鹿长鸣了，这孩子也乖巧，事事考虑得妥当，太后便拉着丽阳上车，片刻后，两人都换了一身粗布衣衫，肩头裤角还打着补丁。
鹿长鸣贴着花白的胡子，戴着斗笠，穿着粗布，趿着草鞋，端然一副庄稼汉子的打扮。片刻后，他驾着牛车离开小巷，向西门进发。
距离第一天开战已经过去二十多天，西门虽是叛军中军所在之地，进攻却没有其它三门那么频繁。风曜有时候还会放百姓出入。敬老王爷也睁一只眼闭一只眼，停战之时进来的固然会有奸细，可同样也有运粮运药的人，还有他们派出去求援的暗探。
鹿长鸣身边堆着几只空口袋，扮演的就是进城卖粮顺便接妻女回家老农。
那道补了又破、破了又补的城门尚在守军的掌控中，他们对送粮的人格外宽待，没有多作盘问便放了行。
正中午，烈日当空，这样的天气开战，还未被敌人杀死，便已中暑热死。两边兵士都蔫蔫地在休整。
上一场作战时伤兵被换下来，能救的在墙根下包扎，救不了的用板车推回家等死。
包扎的女眷不知是想到自己的亲人，还是正在包扎的便是自己的亲人，一面包扎伤口，一面泪如雨下。
马车缓缓驶出城门。
鹿长鸣低声交待：“银子在包袱里，坊册和路引也在。你们可以去找风曜，也可以去别的州郡过活。”
太后心说我们当然是找风曜。虽然宫里人人都说风曜是虞仙芝的儿子，但太后是不信的，太后觉得这肯定是太皇太后一党的阴谋，给她的宝贝孙子抹黑！
现在她的儿子不是昏睡就是发疯，她能指望的就只有这个孙子了。而且明眼人都看得出来，风曜围而不杀，那是风曜仁慈，等着他们自己投降呢。她这个做祖母的若等到风曜打进京城才认孙子，孙子还能跟她亲吗？她这太后还能当吗？
“殿下，殿下？”鹿长鸣唤了两声，丽阳有些迟钝地抬起头，鹿长鸣有些疲惫的脸上露出一个温暖的笑意，“再往前的路我不能陪您走了，您自己要学会照顾自己。”
风曜故意网开一面，就是等着城内的人崩溃出逃。一个太后一个公主，风曜必会善待二人，以作表率，丽阳去了之后必不会受苦。
这场战事，风曜若赢了，为维持自己的皇家正统之名，丽阳自然是尊贵的长公主。
风曜若是输了，丽阳因病而浑浑噩噩，谁人不知道？全是太后带着她去投奔敌军，太皇太后仁慈，不会真难为丽阳。
左右都是活路，唯有留在宫中，万一城破，那便生不如死。
丽阳的眼珠子转动一下：“……你不跟我们去吗？”
自打那日从梁州别院回来，丽阳的三魂好像丢了七魄，人越来越呆，话越来越少，鹿长鸣数了一下，这是丽阳这个月里跟他说的第五句话。
已经很好了，之前一个月不过三句。
“不去了。”鹿长鸣下了车辕，声音轻松，“我要去了，风曜会宰了我。”
毕竟他杀了那么多叛军。
太后抱怨：“怎么能只送一半呢？这车哀、我也不会驾呀！”
“不用管，它自己会往前走，再过前他们的人会拦下你们。”鹿长鸣一笑，想说点什么告别的话，想想还是笑了笑，算了，在她的眼里，他只不过是一个微不足道的小人物罢了，不值得话别。
他转身便走，只朝身后扬了扬手，算是告别。
烈阳炙烤着大地，身后忽然传来太后的惊呼：“做什么去？回来！”
鹿长鸣回头。
阳光泛白，蓬头粗俗的丽阳下了牛车，向他跑过来。
一时间，鹿长鸣觉得自己可能是热晕了脑袋，出现了幻觉。
然而这幻觉如此清晰，他发现丽阳并非跑向他，而是跑向城墙根下那些伤兵。
宫人们的细布刚刚送到，丽阳抓起一条，就给伤兵包扎。
“啊啊啊！”伤兵惨叫起来，“我这刀口还没上药呐！”
“对、对不起！”长久不说话，丽阳开口有些凝涩。
“公主殿下！”宫人们认出了一身补丁破衣的丽阳，“快快放下，让奴婢们来吧。”
“公主？！”那个伤兵惊呆了，周遭为伤口所折磨的其它伤兵也愣住了，他们望向那个穿着破烂的姑娘，她苍白削瘦，手里拿着一条棉布，不知所措。
“公主来给我们裹伤……”
“公主殿下亲自来给我们裹伤……”
伤兵们说着，热泪盈眶，不顾伤势，倒身行礼，“公主如此恩德，我等愿为大央粉身碎骨，死而后已！”
“别，别……你们快起来！”丽阳扶起这个，那个又跪下，此起彼伏。
她的眼眶开始发烫，干涸已久的心中有热流开始淌过。
“我命你们免礼平身！”
鹿长明追上来的时候，看见丽阳站在人群中，她穿得比任何时候都破烂，眼中的神采却比任何时候都要夺目。
“你们为大央而战，便是大央的功臣！我身为大央的公主，为你们裹伤，理所应当！”
“你们为报效家国而出战，我为报效家国而裹伤，我们同为大央子民，都在用我们自己的方式守护大央！”
“我以你们为傲！”
久在上位的女孩好像天生就知道怎样鼓舞人心，原本死气沉沉的城墙下，一片欢欣。
“不过，我从没替人包扎过……”丽阳拿起棉布，不大自信地问，“你们……谁先来？”
“我！”
鹿长鸣排众而出。
丽阳瞪他：“别开玩笑，你哪里受伤了？”
这双眼睛再一次瞪得圆滚滚，鹿长鸣脸上的笑意止都止不住：“我可以现划一道。”
丽阳眉毛一掀就要骂人，还好大庭广众的，她忍住了。
然后就看见鹿长鸣露出左臂，上面裹着一层棉布，隐隐渗出血迹，
确实是该换药了。
*
这些日子，姜菡萏快忙疯了。
梁州的府兵借着一次交战之际从叛军背后突袭，与南卫守军联合打了一次胜仗，并顺利进到京城。
京城的兵力增加一千人，比起叛军的七万人不足挂齿，但这批府兵训练有素，装备精良，分散在各城门，成为继玄甲军之后的第二强助。
人虽能闯进来，东西却没办法运进来。
姜菡萏仍然望材料而兴叹。
好在因为承德帝求仙问道，京城各家贵族府上都有丹房，搜罗搜罗勉强能用。姜菡萏绞尽脑汁想要用更少的剂量换出最大的威力。
就在她忙得焦头烂额的时候，顾晚章带着丽阳与鹿长鸣过来找她。
“有话快说，我没空陪公主玩儿。”姜菡萏直接道。
“谁要你陪玩儿？！”
听到这熟悉的骂声，看见这熟悉的白眼，姜菡萏抬起头，“咦”了一声：“你好啦？”
丽阳带来了自己的全部珍藏，从首饰到书画古董，满满地装了五大箱。
姜菡萏叹息：“此时京城米价已经贵过金价，我的粮仓里早就没有粮了，不信你问顾先生。你就算把传国玉玺拿来，我也只能给你一碗粥。”
丽阳道：“谁要跟你换粮？这些我全交给你，你拿去收买援军。”
鹿长鸣咳了一声：“我没有珍宝，只有银票，姜家钱庄里的十一万八千五百四十两，都交给小姐处置。”
姜菡萏呆住了。
京中战事胶着，风曜兵力日盛，吸引了不少州郡的攀附。顾晚章手中的财帛隐秘地送出京城，或收买人心，或挑拨离间，或买凶刺杀，花起来比流水还快。
正难以为继之时，两大财神从天而降。
*
七月十五日清晨，风曜声称要进太庙祭祖，再次开始攻城。
风曜手上的火药在四处城门都用过，眼下的每一座城门都岌岌可危。姜菡萏抱着最后三只陶罐站在城头——她已经连药铺的硫磺都搜罗过来了。
风曜依旧是银甲银冠，只是右眼多了一只眼罩，那是上一战中她留给他的礼物。
伤愈之后风曜再也没有离开过中军，姜菡萏的火药再也没能伤着他。
倒是阿夜有一次冲锋之时，差点落进他的陷阱——他在地上预先埋下了火药，算准了时间点燃，若非阿夜鼻子灵，早早嗅出火药味，此时世间已经没有玄甲军了。
风曜坐拥大军，兵士们可以分批轮换作战，守城的将士人手本就不够，别说轮换，连停下来喝口水都是奢侈。
长久下来，人人身心俱疲，连阿夜都熬瘦了，看上去气质越发森冷。
他已经冲锋过四轮，待士兵给他装满箭壶，便要开始第五轮冲锋。
手上的血太多，满手腻滑，根本握不住刀锋，他用牙咬着布条，把刀直接绑在手上。
姜菡萏拔开塞子，把水壶递给他。
他接过，一口气猛灌完，还水壶的时候发现被自己握出了血印子，下意识想帮她擦干净，低头却发现自己全身上下没有一处不带血。
有他自己的，更多的还是叛军的。
守军需要他的冲锋，每一次当他冲入敌群，城头的将士们才能得到片刻的喘息之机。
“阿夜，”姜菡萏塞了两只陶罐给他，低声道，“实在不行的时候，你就逃吧。”
阿夜看着她：“好，我带你逃。”
“不用，我会自己逃。”
姜菡萏骗他的。
上一世的逃难是无穷无尽的痛苦，她受够了。
这一世的守城则是无穷无尽的消磨，频繁的失败会消磨一个人意气，当意气消磨完了，人就会失去希望。
她已经不记得自己多久没有睡了，阿夜只会比她更久，最久的还有这些城头上的将士们，敬老王爷的头发全白了，不到两个月，像是老了十年。
粮食耗尽了、武器耗尽了、天气过于干旱，连饮水都快要耗尽了。
错了吗？
姜菡萏有时会忍不住怀疑自己。如果直接打开城门，让风曜改朝换代，他也许会继续伪装自己是个明君，是不是好过现在？
“我不会一个人逃。”阿夜道，“你在哪里，我就在哪里。”
他说完这一句，翻身上马，身上的玄甲军只剩最后五人。
“我要活着，你也要活着！”姜菡萏冲着他的背影大声喊。
是说给阿夜听，也是说给自己听。
阿夜回头，嘴角勾起来，露出一丝笑容，然后，催马冲进敌阵。
他率领的先锋军宛如刀锋一样插进叛军，他想像之前那样朝着风曜推进，可是风曜集中了大量的兵力防守，再锋利的刀也会陷进无穷的人海里。
人数太少了……姜菡萏绝望地想。
援兵……为什么一直没有援兵？
派出去求援的人一拔接着一拔，就算被风曜拦截了大部分，总会有几只漏网之鱼。
也许是承德帝名声太坏，不得人心；也许是风曜太会伪装，欺骗了民意；也许是援兵分散而且是小股，难成气候，还没有靠近便被风曜所败……
她想过很多种原因，但没有哪种原因，能让援兵一个都没有出现。
别的援军就算了，许南风呢？
这几年间，她用姜家的力量给了许崇义提拔的机会，把许崇义从边远的镇海调到离京城更近的永州，为的就是就近策应。
许南风可是救世之主啊，他应该带着援军回来大杀四方，为什么现在影子都没有？
“……难道，天真要亡我大央吗？”
敬老王爷发出极低的一声自语，忽地，他一咬牙，“把人带上来！”
将士们将一对母女推上城头，是景氏和姜蘅芷。
景氏满脸惊惧，姜蘅芷苍白削瘦。
“风曜！看看这是谁！”敬老王爷用尽力气大喊，“她是你的妻子，为了救你奋不顾身，你若还算个男人，便退出三十里外，否则，就亲眼看着她人头落地。”
风曜坐在马背上，背后旌旗猎猎，传令兵大声传达他的话：“威名赫赫的敬王如今已经黔驴技穷，只会拿女人来威胁敌人吗？贤王乃真命天子，不为儿女私情所动，请贤王妃安心上路，贤王登基之后，必定追封王妃为皇后。”
景氏大叫：“你说的这是什么鬼话？她是你妻子啊！她为了救你才被抓回宫的！”
“娘，别说了。”姜蘅芷轻声道，“没有用的。”
她可以自欺欺人一时，却不能自欺欺人一世。
景氏看着城下的战场，吓哭了。
“姜菡萏，做个交易好吗？”姜蘅芷望着叛军遥遥的帅旗，低声道，“我帮你们一个忙，你帮我照顾我娘。”
她根本没有等姜菡萏回答，尖声道：“风曜乃是虞仙芝与安氏私通所生，非皇家血脉，此贼
以卑贱之身祸乱朝纲，为天地所不容，我宁死不愿与此贼为伍！愿生生世世，永不相见！”
最后一个字落地，姜蘅芷纵身一跃。
姜菡萏冲到城垛上，徒劳地伸出手，只抓住衣角上的一片白纱。
“芷儿！”景氏尖声大叫，紧随其后，这次姜菡萏抓住了，敬老王爷一把把景氏拎上来，景氏已经昏死过去。
姜蘅芷的话有不少叛军听到了，但在这样的战场上，根本没有时间让他们停下来，他们无法停下手里的刀，停下就是死。
也许最开始的时候有人因为相信风曜是正义而追随风曜，但到了现在，所有人都只为一件事——那就是赢！
胜利马上在望，这座屹立了千年的城池终究要归他们所有！
这样的贪婪和狂热根本不是谁的几句话能阻止得了的。
这一战从清晨持续到傍晚，太阳快要落山的时候，天边涌来了乌云，遮住了最后一点霞光。
暮色降临，四下里变得漆黑。
变化是什么时候开始的，谁也说不清楚。
守军将士只觉得叛军砍过来的刀剑好像越来越少，身边剩下的同袍越来越多。
叛军则开始惊慌，黑暗中的守军好像凭空多了几倍、不，十几倍，他们的同伴以难以想象的速度消失。
正沉浸在胜利渴望中的叛军将领最后才发现这一点，他们的头脑被最后一战的喜悦充满了，谁都看得出来京城唾手可得。
中军传来鸣镝之声，风曜在越来越浓郁的风雨气息中下令收兵。
然而叛军长期在对战中占据攻势，以至于他们忘了在守势时该如何配合，精锐有条不紊地撤退，附庸而来的队伍却开始反目，指责对方竟然趁乱向自己下黑手。
一道枝形闪电劈过长空，冷白的光芒短暂地照亮大地，看清真相的叛军心胆欲裂——战场上不知什么时候多了第三支队伍，他们悄无声息割断叛军的脖子，就像农夫收割麦子。
为首的是一名中年人，他身边的的少年浓眉大眼，一手执长枪，一手执刀，在闪电一晃而过的光明间隙里，他望向城头。
姜菡萏也看到了他。
许南风！
他带来了许崇义的镇海军！
轰隆……雷声紧随着闪电之后滚滚落下，紧跟着倾盆大雨从天而降，干渴已久的京城迎来了让它死里逃生的及时雨。
*
许崇义五十许年纪，国字脸，紫膛面皮，身材并不高大，但十分结实，他从大雨里走来，挽着裤脚和衣袖，看上去真像一个刚从田间回来的农夫。
他在路上遇到了许多阻碍，经过承德帝近二十年的横征暴敛，大央已是乱象丛生，离天下大乱只差一个引子。
风曜就是这个引子。
许多州郡开始拥兵自重，隔岸观火，随时准备捡点便宜。
出于这种目的，他们明里暗里阻挠镇海军借道。
“多亏了姜家小姐早有布置，在沿途州郡安插下人手，助臣等转危为安。”
许崇义坐在慈宁宫的大殿中，恭谦地向太后回禀详情。
和许崇义一同进来的还有一名陈化陈将军，是张贺的得力干将，千里迢迢从南疆一路急行，赶来勤王，在泰州附近和许崇义碰上了。
许崇义带了五万镇海军，再加上陈化带来的一万人，六万精兵强将，化整为零，分四个方向出发，最终在京城四门围合，借着天时地利，将猖狂的叛军一举全歼。
当然，“全歼”一词略有夸张，最后还是给风曜带着一万人马，逃进了西山。
太皇太后、风明、敬老王爷、姜祯、姜菡萏、丽阳、许南风、许南珠……殿中许久不曾这样热闹过。
姜菡萏毫不藏私：“这都是顾晚章的功劳。”
太皇太后大悦：“我就说那孩子是个了不得的人才，现在正是用人之际，你什么时候把他还回来？”
姜菡萏微笑：“他正在殿外等候传唤。”
姜菡萏的心情非常好。
雨后的空气清新明净，每一口呼吸都让人觉得幸福。
再也没有什么比死里逃生更美好的事了，因为再也没有什么东西比生命更美好。
大战已经过去三天。这三天里，所有人都忙得恨不能多生一个身子。
风曜逃往西山，阿夜率军追击。
原本在战场上连轴转的阿夜最需要休息，许南风自请追击，但就在他请命的时候，阿夜已经追出去了。
许南风：“……”
“让他去吧，他对西山更熟悉。”姜菡萏说。
而且……他更想杀风曜。
许崇义立即命副将带着两万镇海军前去配合围剿。
两万人对一万人，再加上一个一入丛林更无对手的阿夜……姜菡萏对未来的战局充满希望。
也许，很快就会传来好消息。
一切就要结束了。
真是，太好了。
太皇太后忙命人快传顾晚章，才出口，忽又顿住，“不，传他去承乾殿，也请诸位一同移步。”
承乾殿是君王理政之殿，百官上朝之所，众人一听，都明白这是要正式封赏了。
许崇义惶恐道：“太皇太后容臣告罪，臣衣衫不整，不宜上朝。”
“将军是挽救京城于危难之中的大英雄，真英雄者不拘小节，区区衣衫，何足道哉？”太皇太后朗声笑道，“若是不嫌弃，要不，问敬老王爷借一身蟒袍穿穿？”
许崇义立刻跪地：“臣不敢，臣万万不敢！”
太皇太后大笑：“同你玩笑的。我朝异姓王自开国起便只有两家，再无第三家，封王是不成的，便封你为镇海侯如何？”
除了承德帝手中乱卖爵位外，大央的爵位向来难封，许崇义一战成名，官至侯爵，足以名垂青史。
到了承德殿，百官齐聚，太皇太后正式颁旨，人人各有封赏。
其中敬老王爷与姜祯已是无爵可进，遂各赐田宅奴仆与珍宝。
顾晚章恢复翰林苑学士的身份，任户部侍郎。
户部尚书原为风曜派系，罢黜之后还未选人，侍郎便是真正的户部之主，管理着天下国库。
顾晚章的目光不着痕迹地掠过姜菡萏的脸，在她脸上看到了明净的笑容。
一直以来，她好像被什么东西追赶着，不停地要钱、要人、要粮。他原以为那是对权势的欲望，对天下的野心，现在他才明白，原来那是恐惧。
她好像很早就知道京城将有一场大战，一直以来所做的一切，都是为此战做准备。
救张贺、造火药、亲近许南风、提拔许崇义……包括当初在猎场上救下他。
现在的她像是心愿已了，这几年挣的钱全花光了，她的重担好像也已经放下。
顾晚章跪下行礼：“臣，叩谢天恩。”
丽阳从那日之后，天天去救助伤患，无一日暂停，并捐出所有钱财，只为早日平息战火，太皇太后对丽阳刮目相看，除赏赐珍玩之外，给丽阳加封号“仁敬”，加食邑三千户。
大央的公主很少有自己的食邑，丽阳行礼，退回到队列之中，站在顾晚章身边。
“恭喜殿下，”顾晚章轻声道，“殿下好像找到自己的方式了。”
丽阳微微一笑：“还要多谢先生点拨。”
她说完才发现，这好像是头一次在顾晚章面前说话没有紧张羞涩，她的手上忙出了茧子，但整个人变得从容坦荡。
是的，她找到了报效皇恩的方式。
不必嫁人，光是凭着公主的身份，她就可以给予子民更多的东西。
这是一场漫长的加封，鹿长鸣因为杀敌勇猛被封为羽林卫郎将。
鹿长明对羽林卫那一身明光铠可是狠狠羡慕过，现在梦想变成了现实，他的手臂还吊在胸前，就已经笑得咧开了嘴，情不自禁就扭头看向丽阳。
然后就发现丽阳恶狠狠地瞪着他的手臂——早上才包扎好的伤口，谁许他动来动去的？！
鹿长明立刻缩回身子。
正式封了许崇义之后，太皇太后意犹未足，因许南珠在战时救死扶伤无数，京城人所共睹，便封为明惠县主。
然后望向许南风：“你一路奔波，此战能成，你有不灭之功。我听闻你武艺高强，且有领军之才，不如就封你……”
太皇太后话未说完，许南风忽然跪下，仰首道：“太皇太后，陛下，臣愿以所有功劳，换一个请求。”
“哦？”太皇太后的册封还未被人打断过，一时来了兴致，笑问，“那你说说看，你想求什么？”
“请太皇太后赐婚。”
太皇太后笑了，到底是年轻人呐：“好，哀家答应你，说吧，你想求娶哪家的姑娘？”
雨后的阳光照进大殿，琉璃窗上晴光灿灿，许南风仰起头，朗声道：“姜家嫡女，姜菡萏。”
第68章 第68章原来真的是你要嫁人
一
声既出,满堂俱静。
所有人都在怀疑自己的耳朵，全体端庄地愣了一会儿，然后才开始交头接耳。
姜家嫡女？
这小子想娶未来皇后！
难道刚立了大功,就想造反？
难道刚太平下来的京城又要开始动荡？
此时站在朝堂上的所有人都是刚刚歇下一口气，昔日身边的许多同僚都已经在战事中丧生,每个人家中都办过丧事……京中死太多人了，谁都不想看见再死人了。
许家手握重兵,大功求赏，太皇太后不好驳回。
可若是应允,太皇太后又置皇家的颜面于何地？而且若不是姜菡萏造出的火药，风曜在围城第一日就攻破了城门，堂上诸人早就成了阶下囚。她身份高贵，为国为民，怎能让她不做皇后,而去做臣妻？
那不是天大的折辱吗？
难道要成全一个功臣，就要逼另一个功臣委曲求全？
姜菡萏在众人怜惜的眼神里沉默着，一言不发，其实内心是——许南风你好大的胆子啊！
如果现在他已经被证实了昭惠太子的身份,这求娶还算名正言顺,现在以臣子之身求娶未来皇后，这跟当场造反有什么区别？
许崇义反应很快,立即跪下：“犬子莽撞，请太皇太后降罪。”
“许卿平身，不知者不罪。”
太皇太后对功臣格外宽厚，以“无知”之名化解许南风这场僭越的求婚，给许南风更高规格的封赏作为补偿，封许南风为上将军,赐紫袍、宅第美人与金帛。
“谢太皇太后，可臣……”许南风跪在当地，额角隐隐沁出汗水，咬牙将头一磕到底，“臣什么也不想要，只想求娶姜家嫡女。”
他早向义父坦白了心事，义父沉吟良久，告诉他，这次封赏是他唯一的机会。
陈方是南疆的人，迦南人野心勃勃，陈方的军队不能久离，很快就会离京返回南疆。
风曜未死，动荡未平，京城需要强大的兵力守护，许家就是这个强大的守护者。
只有这个时间，许南风无论要什么，太皇太后都得掂量掂量。
过了这段时间，局势稳定，天下太平，这句话一开口就是谋逆。
许南风眼前仿佛看到那一日宫门口的阿夜。
——“菡萏，我要当皇帝，我要你嫁给我。”
阿夜是兽奴出身，都敢把这种话说出口，他再不说，难道要等阿夜杀了风曜回来以军功求婚吗？
那小子为了娶姜菡萏一定什么都做得出来！
珠帘晃动，帘后没有传出说话声。
朝堂上也没有人说话。
无力寂静中，大殿里的空气仿佛越来越沉重。
风明坐在龙座上，有点不安。
虽然他从小就知道菡萏姐姐将来会成为他的妻子，但他也很喜欢许南风，每一次去梁州别院，都是许南风带着他满山跑，摘果子打小鸟追猴子，带给他宫中从来没有过的快乐。
他很愿意看到菡萏姐姐和南风哥哥在一块儿。
他求助地望向姜祯。守城这些日子，有什么事情太皇太后不便发话，便会由姜祯来开口。
若不是姜家那几个老家伙明里暗里给姜祯使眼色，姜祯早就跳起来要开口了——一个两个的都是些什么东西？别想打我妹妹的主意！
此时姜祯得了太子首肯，脚尖一动，正要出列，姜菡萏低低咳了一声，然后道：“太皇太后，菡萏还有没有得到赏赐。”
姜祯心花怒放。还是我妹妹厉害。对啊，你小子可以用军功求赐婚，难道我妹妹不可以用军功求自由？谁还没点军功呢？
太皇太后大约也是这样想的，从帘后传出的声音温和了不少：“这可是哀家的不是。菡萏，你在此战中的功劳众所周知，举世目睹，无论你要什么，哀家都答应你。”
姜菡萏：“菡萏心悦许公子已久，恳请太皇太后成全。”
她说话总是不紧不慢，有点懒洋洋的，但是大殿太过安静，这句话殿内每个人都听得清清楚楚。
许南风额头触地，汗水滴入殿中的水磨地砖，他听到了一颗心回到胸膛的声音，然后心脏开始疯狂跳动。
“啪”，姜祯手中的牙笏跌在地上，摔成两截。
*
“妹啊，你到底是哪条筋没有搭对？就算嫌弃阿明太小，不愿嫁进皇宫，也该挑个斯文儒雅的夫君才是！许崇义手握重兵，许南风又武艺高强，你嫁过去，满朝文武都要怀疑我们姜家想要笼络许家拿到兵权，夺位谋逆啊！”
姜菡萏被叫进慈宁宫，好半日才出来，姜祯一直在慈宁宫门外等着，急得团团转。
京中不养重兵，许南风如果能继承家业，势必要回到属地，到时妹妹不知道多久才能回一趟家。
许南风若是不能继承家业，只当一名寻常武将，又哪里值得他妹妹下嫁？
最重要的是，经过一场大战，姜祯发现当武将就是世间最危险的活计，因为死得太快了！
他不想妹妹年纪轻轻就当寡妇，所以对这桩婚事有一百个不满，最后抓着妹妹问：“太皇太后怎么说？有没有把你骂一顿？”
“没有。”姜菡萏道，“祖姑母已经让礼部开始准备婚事了。”
姜祯：“？！”
姜祯：“不！”
太皇太后把姜菡萏叫到面前，确实是准备让姜菡萏打消念头。
姜菡萏只问了一句：“祖姑母是想让阿明当皇帝，还是想让姜家血脉当皇帝？”
太皇太后立刻听出这句话背后的含义：“你是什么意思？难道许南风身上流着姜家的血？”
“他有可能便是当年的昭惠太子，只是我没有证据，不知道该怎么向您证明。”
太皇太后久久地沉默了，如果是以前的姜菡萏说这种话，太皇太后会认为这是孩子在胡闹。
可是这几年来，囤粮草，养府兵，提点周勤，杀虞仙芝，造火药，守城门……桩桩件件，都证明这一代的姜家嫡女绝非池中物。
“阿明……不适合当皇帝，他性子单纯，太爱玩闹，身体也不好……只当一个闲散王爷逍遥一生，其实更适合他。”太皇太后说道，“只是你现在没有证据，婚后便能找到证据吗？”
“应该能。”
是许南风带来的援军拯救了京城，这个结果和上一世大同小异，许南风无疑是未来的中兴之君。
她原本以为要等到敬老王爷发现他的身份，等他成为昭惠太子，她才会嫁给他。但既然他已经开了口，她早些嫁过去也无妨。
比起主仆，夫妻是更亲密的关系，也许现在发现不了的东西，成亲之后就能发现。
“而且……”姜菡萏低声，“当年莲花台的事是我们姜家对不住他，我想待他好些，算是弥补。”
太皇太后长叹了一口气，再也没说什么。
姜菡萏把跟太皇太后说过的话又告诉了一遍姜祯，姜祯听后愣了半晌。
自从那年姜菡萏告诉他昭惠太子没死，姜祯就一直在派人寻找昭惠太子的下落，却一无所获。
万万没想到，人就在自己身边。
他回过神，眨了眨眼：“可是妹妹，你喜欢他吗？你是真心愿意嫁给他，还是因为他是昭惠太子？”
姜菡萏想，太皇太后就没有问这种问题。因为太皇太后同为姜家嫡女，深深知道，姜家嫡女没有喜不喜欢，只有应不应该。
“喜欢。”姜菡萏与其说是回答哥哥，不如说是安慰哥哥。
姜祯长长地松了一口气，握拳：“好吧，既然是你喜欢的，我这就回去舌战群儒，把那群老家伙吵趴下！”
*
这桩婚事名义上是由礼部操办，可国库早已经精穷了，姜家倒是还有些家底，许家则是炙手可热的新贵，又刚与姜家攀上亲，愿以举家之力迎娶姜菡萏。
大战过后，京城很需要一场宏大的婚礼振奋人心。
按照风俗，未婚夫妻在婚前不宜碰面，许南风搬到了许崇义新得的侯府，许南珠却没有离开，一是因为姜菡萏这边有太多事情离不开她，二是因为她便是许家操持这桩婚事的人。
“不要铺张，一切就简。”姜菡萏看完各种仪程，回想起了上一世的婚礼，顿感头疼，“最重要的是快。快些完婚。”
“不瞒小姐，若不是怕薄待小姐，这句话我也很想说。”
两个女孩子的目光碰在一起，都知道彼此在担心什么——这场婚礼想要安然举行，就得趁阿夜没有回来之前。
阿夜绝不是什么会隐忍的人，知道姜菡萏嫁人，必然会大闹一场。
虽然姜菡萏觉得自己能压得住阿夜，可是身为新娘，她还是想太太平平地完个婚。等到阿夜归来，木已成舟，就算阿夜想做什么也来不及了。而且又有凯旋之功，太皇太后必定倾力封赏，阿夜现在并
非当年不知人事的懵懂兽奴，经营庆州多年，他身居上位，多少应该懂得什么叫权衡利弊。
就这样，婚事紧锣密鼓地准备，半个月之内走完了三书六聘之礼，婚期就定在八月初五。
*
既非暑月，亦非围猎，往年这个时候的西山一片冷寂，秋雨绵绵，此时此刻山道间两支队伍正在鏖战。
镇海军不知是水土不服，还是不惯山间作战，随阿夜出征以来，并未展现出当日在城门下神出鬼没的战力。
又或者是风曜已至穷途，背水一阵，人人骁勇，阿夜这边明明人数多出一倍，双方却一直打了个持平。
直到曾经被叛军封锁的道路重新畅通，郭俊带着庆州与景州两地的府兵前来支援，战局才开始向阿夜倾斜。
“呛”然一声响，刀剑交锋，风曜长剑离手，踉跄两步，头盔落地，长发披散。
刀尖随后落下，停在风曜的颈间。
雨水淋过阿夜的头盔，面甲后的一双眼睛没有一丝情绪，稳得像山，冷得像冰，他例行询问：“降吗？”
“哈哈哈，想不到我风曜竟会落到如此田地……”
风曜身上的伤口大大小小有十几处，血顺着雨水汩汩往下流。
阿夜本事全是从死亡中练出来的，杀人的技艺炉火纯青，每一刀都会切断风曜的关节，而不伤风曜的性命。
因为京中的命令是把风曜带回去处以极刑，震慑天下所有蠢蠢欲动的野心勃勃之辈。
风曜的护卫已经死伤了大半，最忠心的小内侍在片刻前死于阿夜刀下。剩下的人面对这尊杀神只剩下恐惧，转头逃进深山中。
但他们逃不远，转头便会被玄甲军射杀。
“区区兽奴，区区兽奴！”风曜脸上的肌肉扭曲，“神气什么？你不过就是姜菡萏养的一条狗！”
阿夜点点头：“亲手养的。唯一一条。”
亲手。
唯一。
这很重要。
重要到，让他的杀气动摇，只想早点回京。
“唯一一条……哈哈哈哈！”风曜疯狂大笑，“兽奴就是兽奴，除了杀人你还会什么？消息还不如我灵通——姜菡萏要和别人成亲了，她不要你了！”
下一瞬，风曜的咽喉落进阿夜手中：“你说什么？和谁成亲？”
“很难猜吗？你带着两万人跟在我山里打了这么久，难道就没有想过探听一下京城的消息？八月初五，姜家嫡女下嫁镇海侯义子许南风……哈哈，是了，就是今天……哈哈哈哈……”
“咔”地一下轻响，风曜的颈椎被拧断，脖子歪向一旁，残忍而嘲讽的笑意永远地凝固在脸上。
阿夜没有想杀他，只是手比脑子更快。
他在胡说。
拿菡萏胡说的人，罪该万死。
风曜的尸体被抛下，郭俊注意到这边的战况，却只看见阿夜转身就走。
那是下山的路。
“统领！”
郭俊大叫，阿夜充耳不闻，头也不回。
镇海军的副将试图拉住阿夜，阿夜长刀一挥，幸好那名副将身手矫健，险险闪过。
阿夜眯起了眼睛。
这些日子这位副将所显露的功夫，可不及这一闪的本事。
“今日你家少主人要成婚是吗？”阿夜蓦地问。
这个问题太突然了，副将脸上有转瞬的错愕。
副将是许崇义诸多义子中的一名，转即便想起义父的交待，他应该推说不知道，这样说不定还能再拖阿夜一阵子，完成侯爷的密令。
可是还没等副将开口，阿夜夺命的刀光如闪电般斩下。
这一次，副将没能躲过。
怎么杀起自己人来？！
郭俊追到这边，跌足叹息，他只来得及看见阿夜的背影，以及阿夜一闪而过的眼神。
那眼神里混合着愤怒与悲伤，交织成一片疯狂。
*
姜家上上下下张灯结彩，热闹非凡。
几乎全京城有头脸的贵眷们都云集菡萏院，为姜菡萏添妆。
姜菡萏的嫁妆从出生那一年便开始准备，父母过世之后由姜桢接手，漫长的时光里把姜菡萏一生要用的东西都包含了进去。
此刻她穿着左一重右一重的吉服，每一层都密密地绣着吉祥纹样，有牡丹、祥云、缠枝莲花、石榴、蝙蝠、喜鹊……只没有代表着皇后身份的凤凰。
头上顶着沉重的发髻，姜菡萏觉得脖颈越来越累，胸口也在发闷。
“把窗子打开。”她道。
下人走过去开了窗，秋天的雨气扑进屋内，但姜菡萏依然觉得有点透不过气。
成亲这件事情果然还是讨人厌，不管是上一世还是这一世。
阿福从梁州赶来为姜菡萏送嫁，她像出嫁前那样服侍姜菡萏，见状低声问道：“小姐，你不愿意嫁给许将军吗？”
许南风虽说是以全部军功换赐婚，太皇太后也没有让姜菡萏嫁给一个白身，封了许南风羽林卫郎将的官职。
姜菡萏道：“怎么会？我很早便知道我会嫁给他。”
只是……心头确实是堵了块大石，左右都不顺气。
思来想去都没发现到底是有什么不妥，她便不想了，让人去催姜祯。
东夷有风俗，新郎上门接亲之时必遭娘家人为难，且为难得越厉害，便显得对新娘子越疼爱。
这可给了姜祯发泄的机会。
堂堂姜家家主，率领五百府军堵门，还派暗卫潜入迎亲队伍内部捣乱。
许南风算是有备而来，带着众义兄及镇海军将领接亲，到底不如姜祯无耻，被堵在大门口进不来。
催促的消息传出去，姜祯先进来，气呼呼道：“岂有此理！世上哪有这么急着出阁的姑娘？”
“这衣裳头发太重了……”姜菡萏道，“再说昨夜在丹房熬到半夜才睡，今日一早就起，我累死了。”
“呸呸呸童言无忌，大喜的日子胡说什么？”姜祯没辙，“罢了罢了，人是你自己选的，我也不能拦着你。只有一件，在那边哪怕有一丁点儿不开心，立马就回来，菡萏院是你永远的家，我姜祯的妹妹绝不受一口闲气。”
“好。”姜菡萏点头，“要是谁敢给我气受，我炸死他全家。”
姜祯不由笑了，笑着笑着嘴角就开始抽动，眼眶发红，一把抱住妹妹：“妹妹呜呜呜呜我舍不得你啊你走了我可怎么办啊……”
姜菡萏：“……”
本来想说镇海侯府就在咱们家隔壁，但算了，哥哥想哭就哭吧。
待姜祯嚎啕哭完，姜菡萏从窗子里看见许南风一行人被放进来了。
他穿着一身大红绣金吉服，满面喜色，眼睛亮如晨星。
后面的人给他撑着伞，但他走得太快，脚下如风，撑伞的人跟不上，只能一路小跑。
“该盖上盖头了。”苏妈妈提醒。
大红盖头罩上姜菡萏，侍女扶着她，走向院门。
院门打开，秋雨里带着一丝寒气，四下里已经掌灯，在有限的视野里，姜菡萏只看见雨丝斜斜地飘洒在灯光里，一根根亮如银针。
好，快些完成婚礼，她真的累了，只想好好睡一觉……姜菡萏在心中闷闷地盘算。
就在这个时候，她发现了不对。
周围本来有管乐之声，说笑之声，还有风声，雨声……忽然间，所有的声音都消失了，仿佛被谁一刀截断。
没有人谈笑，没有说话，只有风雨如旧。
姜菡萏：“怎么回事？”
“不知道……”阿喜低声道，“好像是有人来
了，但雨太大，看不清那人是谁……哎呀！”
阿喜忽然发出一声惊叫，“他他他要干什么？！”
惊呼声和喊杀声转瞬间打破寂静，周遭的声音一时比之前吵闹百倍，客人们惊惶逃蹿，却又无处可逃。
“是那个孽畜！”苏妈妈咬牙道，“我就知道他不会善罢干休！”
……阿夜？！
阿夜来了？！
姜菡萏抬手就要掀了碍事的盖头，却被苏妈妈一把摁住手，苏妈妈急道：“我的小姐，新娘子的盖头只能新郎来掀！你自己掀了，这桩婚事就不成了！”
刀剑之声越来越明显，姜祯走在姜菡萏身边：“啧啧，这两人终于打上架了……这小子怎么不早点来？在大门口就可以将这姓许的揍得满地找牙，让全京城的人好好看看热闹。只是这姓许的好生阴险，竟然偷偷藏了刀刃！”
姜菡萏有时候真心佩服哥哥的心大，“哥，你觉得阿夜是来为难他们接亲的吗？”
“不然呢？他难不成也想接亲？单抢匹马的，凭什么跟许南风争？”
姜祯说着，猛地大叫，“不可！大喜之日不可见血啊！阿夜，随便揍两下就好了，不然真伤了他，他可是新郎倌！”
姜祯的话音才落，姜菡萏身边的女眷发出一片惊呼声。
“啊！”
“小姐！”
阿喜和苏妈妈她们同时发出痛呼，松开了姜菡萏。
姜菡萏立刻要去掀盖头，但手还没碰到盖头垂下来的璎珞，一把刀忽然探进盖头内，出现在她的视野中。
刀尖雪亮，上面沾着雨水，也沾着血水。
血水被雨水冲淡，变成一种浅红色，缓缓往下滴。
刀光一点点上挑，盖头慢慢被挑起，姜菡萏的视野一点点变开阔。
她先是看见一双黑靴，然后是衣摆、铠甲、披风、面甲……每一处都在滴水。
她看到一个像是从水里捞出来的阿夜。
他慢慢抬起面甲，露出底下苍白的面容，眸子黑到极点，看不见半点光，在看清她的脸时，他的瞳孔猛然收缩，仿佛要像野兽那样变成竖瞳。
长刀猛地上挑，盖头像一朵离枝的花，飘然落在地上，转瞬被雨水打湿。
“菡萏……真的是你……”
雨水顺着阿夜的脸颊滑下。
刀锋在滴血，他的眼睛仿佛也在滴血。
“原来真的是你要嫁人……”
第69章 第69章猎物
雨下得更大了,斜飘进来的雨丝打湿了姜菡萏的衣摆。
一直堵在姜菡萏胸口的那块石头忽然松动了，她终于明白自己一直担心的是什么。
她担心阿夜会赶来，会发现,会伤心。
现在，担心的一切已经发生,姜菡萏反而如释重负，索性快刀斩乱麻：“对,是我要嫁给他。今天是我的大喜之日，你不许伤人。”
阿夜喉咙里“嗬嗬”作响,眼中仿佛要滴下血来：“可你明明说过，你只会嫁给姓风的皇帝！”
他的刀“刷”地指向许南风，许南风伤了左臂，他的义兄们正在为他包扎，许南风勃然大怒就要冲上来,被义兄们一起按住。
他们来到京城已经快一个月，早就听说过姜家小姐身边有一名玄甲修罗。
玄甲修罗残暴、冷酷、杀人如麻，只听从姜家小姐一人的命令。
人们都说，姜家小姐要他生便生,要他死便死。
绝对的力量,绝对的忠诚——没有一个人不梦想拥有这样的侍卫。
姜家小姐的侍卫，只能交给姜家小姐来处置。
哪怕是姜家的姑爷也不行。
姜菡萏在冷雨中微微叹了一口气,她总不能对着这么多人说许南风其实姓风吧？
“阿夜，世间之事，总会例外的。”
“为什么？”阿夜咬牙，上前一步，逼近到姜菡萏面前，“为什么是他？！”
他的声音很大,气势很凶狠，高大的身景几乎压倒姜菡萏。
可是喉咙里满是苦涩，胸膛里翻滚着的话没有问出来——为什么不是我？！
他眸子里的痛苦太明显了，明显得让姜菡萏不忍直视，她心中有细密的疼痛，像是有一只小虫子一口一口咬着她的心脏。
“阿夜，你听话。”她别开视线，垂下眼睛，双手紧紧在袖中握成拳，“不要闹了，我以后会慢慢教你这其中的道理……”
“我不用你教！”
阿夜大吼，这是他第一次在姜菡萏面前这么大声，太痛了，太苦了，人类的胸膛盛不下这么多痛苦，于是只能从嗓子里吼出来，他抓住姜菡萏的肩头，用力摇晃她，好像要把她摇醒，把她摇回往日那个菡萏。
“你说过的……不会丢下我……你说过的，会一直陪着我……你说人不能言而不信，姜菡萏，你说的话怎么能不算数？！”
姜菡萏头上的金钗给他晃落了，“叮灵”一声掉落在水磨地砖上。阿夜的痛苦仿佛随着雨水淌到了她身上，她的喉咙有些发涩。
“放开她！”
看着姜菡萏露出痛苦的神情，许南风再也无法忍耐，甩开义兄，从花轿下抽出长枪。
他和义兄们在衣袍底下都藏了刀剑，门外也带着镇海军，这一切绝不是为了防备姜祯的为难，而是为了防备阿夜。
他比任何人都知道阿夜的可怕，也知道阿夜对姜菡萏的独占欲。
此刻长枪在手，枪尖在前，人在后，枪与人合为一体，像长龙出水，破开雨幕，刺向阿夜。
阿夜的身体已经过千锤百炼，长刀格挡住长枪，发出“呛”然声响。
“来吧，”许南风咬牙道，“我早就想跟你好好打一场了！”
早在刚到梁州别院时，面对姜菡萏这位近身侍卫，他就有挑战之心。
可是姜菡萏不喜欢他们俩打起来。
阿夜的眼眸与声音俱如寒冰一样冰冷：“好，杀了你，菡萏就不用嫁了。”
许南风：“有本事你就试试！”
长刀与长枪再度交锋，刀光似雪，长枪如龙，阿夜与许南风的身影裹在秋雨中，动作都快到极点，分不清哪个是哪个。
“快、快拦下他们！”
姜祯急得大叫，这会儿他可再不敢把阿夜的挑衅当儿戏了。
可是没有人敢上前。
最后寒鸦低声道：“家主大人，此时无论谁上前，都得承受两人的攻击，非死即伤。而且两人都在气头上，即使属下召集府兵以弓箭威慑，他们也不会在意。”
姜祯也知道他说得有道理，急得跺脚，却又无计可施。
“住手！”姜菡萏大叫，“都给我住手！”
以往每一次两个人行将打起来的时候，阿夜都会被她的一声喝命生生按下。
可是这一次，阿夜不单没有停下，反而猛地暴起，以一种惊人的速度，连人带刀冲向许南风。
他太快了，整个人像是化为了一团刀光，劲风催逼，许南风发丝衣襟悉数倒飞，飞快后退。
可阿夜比他更快，转眼就要追上，刀身经过雨水冲刷，像镜子一样明亮。
许南风第一次在战斗中感觉到“恐惧”二字，浑身发冷，后背已经抵上墙角，退无可退。
就在这个时候，他听见一声尖叫。
“不要！”
穿着大红嫁衣的姜菡萏张开双臂，挡在他的身前，因为跑得太快，华贵的金钗落在雨地里，发丝散乱，呼吸急促，声音破碎，“阿夜，你不能杀他！”
那团骇人的刀光停下了，堪堪停在姜菡萏的面前。
只要阿夜停下再慢一点，刀尖就会划花她的脸，或者削飞她的脑袋。
“姜菡萏！”刀尖在颤抖，阿夜的手在颤抖，声音也在颤抖，他头一次连名带姓地叫她，“我差点就杀了你，你差点没命了！”
“我知道。”姜菡萏急剧喘息，冷雨淋得她浑身发抖。
可是她更知道，只有她能让阿夜停下刀，只有她能阻止阿夜，因为阿夜绝对不会伤害她。
她绝不允许未来的中兴之君死在她的面前，更不允许是由阿夜杀死。
她昂起头，直直望进阿夜的眼睛，决绝道，“你要杀他，就先
杀我！”
阿夜摇头，刀尖轻轻晃动：“为什么……菡萏，为什么？”
“因为……因为喜欢他！”姜菡萏豁出去了，决定上猛药，下狠招，“所以你不能杀他，你要杀了他，我马上跟着他一起死！”
阿夜仍然在摇头，他摇头的动作很僵硬，仿佛想甩掉什么东西：“你宁愿死，也要救他？”
“对。”姜菡萏坚定地道，“阿夜，我告诉你，这个人绝对不死，更不能死在你的刀下，你听话，先把刀放下——”
阿夜还在摇头，眸子漆黑无光，脸色苍白如死，他后退了一步，又一步。
刀尖一点一点远离姜菡萏，姜菡萏却生出一丝难以名状的恐慌，她从来没有见过阿夜现在的模样。
不……她见过的……
她想起来了，那是她最初在猎场上见到的阿夜，脸白如死，眼黑如墨，没有一丝表情，眼神空洞到极点。
忽地，阿夜仰起头，朝天发出一声长嚎，声音里满是愤懑、悲伤和绝望。
“阿夜……”她下意识向他伸出手，雨水将她的双手打湿，阿夜的脸隔着雨幕，变模糊不清。
下一瞬，她的手被阿夜捉住，像狼捕捉猎物那样精准，姜菡萏还没有反应过来，人就被阿夜抓在了怀中。
“菡萏！”
“妹妹！”
“小姐！”
惊呼声纷纷响起，许南风离得最近，反应也最快，伸手就要去抓姜菡萏的手。
但是阿夜比他更快，刀锋迅速削向他的手掌。许南风不得不缩回手，就这么一下耽误，阿夜已经扼住姜菡萏的咽喉，同时，刀搁上姜菡萏颈边的肌肤上。
姜菡萏颈部脆弱的肌肤感受到刀锋上的寒意，立即起了一层鸡皮疙瘩。
阿夜的视线停留在上面，忽然舔了一下舌头。
“阿夜，你要杀我吗？”姜菡萏没有多害怕，只觉得难以置信，“我从来没有想过，有朝一日，你的刀口会对准我。”
“错了，菡萏。”阿夜低声道，“是你挡在我的刀口前的。”
“放开她！”许南风大喝。
“给我马。”阿夜的声音里没有一丝情绪，刀锋划过姜菡萏脖颈，血红的颜色沿着他的手背流下。
“住手！住手！住手！”姜祯撕心裂肺大叫，“给你马，给你马，还要什么？！”
阿夜：“所有人，让开。”
“让开，听到没有？让开！”看见妹妹流血，姜祯已经快疯了。
马牵来了，阿夜带着姜菡萏翻身上马，他甚至还向姜祯微微颔首施礼，动作优雅至极：“家主大人，多谢。”
马蹄踏开，雨水飞溅，迅速离开菡萏院。
“追！”
许南风恶狠狠下令。
苏妈妈软软地倒在地上，哭着捶地：“畜生啊，我就说他是个畜生啊！连小姐都敢伤！小姐当初就不该救他回来！！”
*
已经入夜，宵禁开始，街上没有一个行人。
飞奔的马匹惊动巡逻的羽林卫，他们准备喝命阻拦，却在看清马背上的人影时呆住了。
京城所有男人都参加过那场大战，谁没有在战场上看见过玄甲修罗？
那袭漆黑的身影是战场所有人的保护神，只要有他出现，他们就能有喘息之机。
几乎是下意识地，他们飞快让开了道路。
马匹迅速驰过，羽林卫们才发现迎着雨，马背上好像还坐着一个人。
但是太快了，人又被紧紧裹在披风里，看不清脸，只看见玄甲修罗的手好像一直掐着那人的脖子。
从长街越过数不清的房舍，一直到奔向城门口，阿夜都没有松手。
姜菡萏努力想挣扎，可是他掐着的力道控制得太好了——轻一分她就能开口说话，重一分她将无法呼吸。
这是拧断多少根脖子才有的经验。
她的脖子完好无损，割出伤口的是他的手，姜菡萏万万没想到她单纯善良纯洁可爱的阿夜竟然学会了使诈！
身后隐隐传来马蹄声，一定是哥哥和许南风追上来了。
可是她对守城的兵士们毫无信心。城门在大战的头一天就被炸开，阿夜在他们心中就是京城真正的城门，是阿夜一次又一次挡住叛军的攻城。
果然，阿夜只用一句“紧急公务”就叫开了城门。
刚刚修缮好的城门仿佛也认得这位恩人，开得又轻巧又迅速。
刚刚打完仗你们怎么就这么松懈了？天黑敢随便开城门？不要被他骗了啊——
姜菡萏在心里大叫。
可惜，嗓子一声也发不出。
心中恼极，很想低头去咬他一口，又咬不着。
马匹飞快出了城门，厚重的城门在身后关上。
城外无人，阿夜终于松开了手。
姜菡萏被掐了一路的脖子终于重获自由，正要把他痛骂一顿，刚刚仰起脸，阿夜忽然低头，一口咬在她的脖颈上。
不是玩笑，不是逗弄，是真的咬，生疼，姜菡萏怀疑被他咬出血了。
“阿夜，疼！”
可是阿夜不理，头深深埋在她的颈间，在她挡在他刀前的那一刻，他就由人变回了狼。
这是他的猎物，而他已经饿了这样久。
他要……吃了她！
第70章 第70章她们若是不行，那只有我……
雨水冲淡了姜菡萏身上的脂粉气味,属于她本身的玫瑰甜香从肌肤深处渗出来，阿夜贪婪地舔吮、舐咬。
阿夜的鼻腔充斥着她的气息，他的喉结滚动,牙齿发痒，像野兽闻到血腥般无法自控。
雨水是冷的,风是冷的，姜菡萏全身都是冷的,只有阿夜的唇齿和舌头是热的，姜菡萏觉得他好像要把自己一口吞下去。
“阿夜……”她吃力地抓住他的手,声音发颤，“停下……”
阿夜恍若未闻，唇齿去往的地方更深。
另一种同样原始的欲望替代了捕猎的食欲，同样汹涌澎湃，同样永不满足。
他的手那么大,一只手就捉住了姜菡萏的两只手，姜菡萏被他禁锢在怀里动弹不得。
又那么用力，手指仿佛要捏碎她的腕骨，但感觉到她的颤抖后,他的手稍稍放松,但她略一挣扎，他马上又掐得死死的,不容她有分毫的逃脱。
就在这个时候，阿夜的动作猛地顿住，抬起眼睛，望向前方雨幕，右手松开姜菡萏的手，握紧了刀柄,放松了缰绳。
马匹慢下来，雨幕中渐渐有十几道人影走近，他们此时才发现阿夜，大声喝问：“什么人？！”
那是几名巡逻的兵士，有镇海军，也有玄甲军。
他们本该在西山围剿风曜，会出现在这里的唯一原因，就是风曜已经被杀，他们班师回朝，因天晚未得入城谕令，所以暂时驻扎在城外。
“阿夜，你杀了风曜？”姜菡萏问。
阿夜听不见，阿夜只盯着眼前的兵士。掠食中的野兽看不得任何野兽出现，丛林之中唯有掠夺者才能活下去。
刀光切断雨幕，姜菡萏大惊，一把抱住他的手臂。
刀锋因此受阻，将将停在最前面那名兵士脖颈前，兵士魂飞魄散，兵器脱手，跪倒在马首前：“统领，是我啊！”
那是一名玄甲军。
姜菡萏一直被困在阿夜怀中，一直看不到阿夜的脸，她在此时终于发觉阿夜的不对劲，回头就看见阿夜眼底一片血红。
他不分敌我，挡路者皆可杀！
“啪！”一记响亮的耳光甩在阿夜脸上。
阿夜怔了一下，姜菡萏用力又甩了一记。
阿夜的眸子转动一下，慢慢低头，看着姜菡萏。
她的发髻早已散了，钗环也已掉落，一头长发浸了雨水，黑得像世上最柔软的缎子。
她的脸色很苍白，嘴唇也在发青，整个人也在哆嗦，不知道是因为冷，还是因为生气。
“阿夜！”这两记耳光姜菡萏用尽了全力，掌心火辣辣地疼，可是更疼的是胸口，“不许滥杀无辜！”
阿夜手里的刀锋缓缓垂下，理智终于开始回笼。
而就在此时，身后再度传来马蹄声——姜祯叫开了
城门，带着府兵和镇海军追过来。
阿夜一夹马肚，冲向前方营帐：“集结！”
巡逻的玄甲军立刻拿起长哨吹响，尖锐的哨声穿透雨幕。
*
镇海军和玄甲军虽是共同作战，但营帐壁垒分明，即便巡逻也是双方共同派出人手，彼此监督。
玄甲军统帅杀了镇海军副将，此事人人有目共睹，只待明天城门一开，朝廷接见，镇海军便要去讨还这个公道。
这个雨夜没有人能安睡，所有人皆是枕戈待旦，哨声传来的同一时间，玄甲军和镇海军同时冲出营帐。
马匹冲破雨幕，长嘶人立而起，马背上传出玄甲军统领的命令：“我与姜家决裂，正受姜家家主追击。有愿意追随我的，拿起你们的兵器随我迎战，有愿意回归姜家的，也同样拿起兵器，从此刻起便是我的敌人！”
每一名玄甲军都熟悉阿夜的指令，他是统帅，是头狼，是在险境恶战中一次又一次将他们带出地狱的人。
可是没有哪一次，他们见过阿夜这般模样——他看上去像是随时会撕碎所有人的喉咙，杀气滔天，如同冥王降世。
兵士们僵在原地，连呼吸都停顿了片刻，然后开始动作。
姜菡萏脑子里一团乱。到底是从哪一步开始错的？为什么竟一步步演变到如此境地？
“阿夜，你清醒一点，你只是一时昏了头！快放我回去，我就当今晚的一切都没有发生过——”
“放你回去，让你跟许南风成亲？”阿夜低哑一笑，眸子漆黑，一片冷意，“不，绝不。”
姜菡萏又气又急又恨又恼，好想再甩他两个耳光。以前那个事事乖顺事事听话的阿夜呢？被他藏到哪里去了？！
玄甲军中很快分出了阵营。
景、庆两州赶来驰援的玄甲军本有两千八百人，围战至今日，折损三百人，还剩两千五百人。
其中近两千人拿起兵器站在了阿夜身边。
只有几百人站在原地没动，却接连放下了兵器。他们不愿反叛姜家，也不愿与阿夜为敌。
郭俊走到马首前，将手中佩刀高举过头顶，然后放在地下。
他重重地向姜菡萏磕了一个头。
姜菡萏声音发紧：“郭俊，你也要背叛姜家吗？”
郭俊抬头，泥水沾上他的脸颊，却挡不住他神情中的坚毅：“统领在庆州救过属下一次，在景州救过属下两次。属下欠统领三条命，不能不还。”
他说完，走到了阿夜身后。
两千玄甲军刀剑出鞘，雪亮刀尖对着雨幕中即将冲出的姜家府兵。
城内的姜家府兵和镇海军加起来也不过两三百人，用来对付阿夜一个人足够，撞上两千名玄甲军精锐却是找死。
而从西山撤下来的这支镇海军一旦加入战团，刚刚经历过兵燹的大央马上要迎来新一轮的内乱。
姜菡萏呆呆地看着眼前这一幕，张贺去南疆之前说的那番话，穿过数年光阴，重新响在她的耳畔：
——这样的人，越是强大，便越是危险。军队如同兽群，兵士们会无条件追随强者，他太强，一旦背叛，可能整支队伍都会跟他走。
而她当时说的是什么？
——阿夜永远也不会背叛我。
她那时何其笃定，何其自信！
“阿夜，”姜菡萏无法控制身体的颤抖，声音破碎，“如果你敢伤我哥哥，或是许南风……或是姜家任何一个人，我马上就死。”
她回头看着他，盯着他的眼睛，心里像是被刀绞一样难受，“你不要……让我后悔当初救了你……”
明明她的脸上满是雨水，可阿夜还是清晰地看出她眼角划出来的泪痕。
他的手轻轻抚上她的面颊，她的面颊冰冷，那滴泪痕滚烫，好像能烧灼他的手心。
“别哭，”阿夜的声音沙哑，“只要你跟我走，我绝不伤他们任何一个人。”
“我跟你走。”姜菡萏哽咽，“我跟你走。”
她哭得更凶了。
阿夜将她裹进披风里，紧紧将她抱在怀中。
对不起，菡萏。
原谅我，菡萏。
或者，尽情恨我吧……只要你能跟我走……
*
马蹄踏翻雨水，玄甲军追随着统领的背影，消失在雨幕中。
姜祯和许南风迎着雨出现，只看见跪在雨中的几百玄甲军。
弄清楚发生了什么之后，姜祯大怒：“不把那小子碎尸万段，我就不姓姜！”
许南风的眼睛也充了血：“镇海军众将士，随我追击，踏平庆州！”
两个人都杀红了眼，镇海军另一名中年副将较为持重，劝说二人不要以卵击石，不如等到天明，请旨发兵，一则名正言顺，二则也有足够的实力与之抗衡。
“此人是天生的统帅，在战场上所向披靡，若不能为朝廷所用，则早晚成朝廷心腹大患。”副将道，“他既然如此恩将仇报，只要太皇太后与陛下下令，我等愿与他决一死战！”
*
庆州城门在漆黑的夜晚洞开，迎接它真正的主宰。
阿夜一路换了好几匹马，以最快的速度赶回澹园，马匹长躯直入，一直跑进小楼前。阿夜翻身下马：“备热水！备姜汤！”
一面说，一面快步上楼。
他在路上脱了铠甲，用体温暖着姜菡萏。可姜菡萏的身体还是凉得让他心惊。他把她从怀里放下，就像放下一只易碎的瓷器，姜菡萏闭着眼睛，一动不动。
“菡萏……”阿夜声音压得极低，有明显的颤抖，“你不能有事……我没有杀他们，一个都没有……”
“……”姜菡萏不睁眼。
热水很快注满浴斛，侍女们上前侍候，但一时不知如何下手——澹园的主人半跪在床前，紧紧握着床上人的手，还拿被子将人家裹得紧紧的。
“统领……”为首的侍女试着开口，“这位小姐身上的衣裳还是湿的，须得脱了泡一泡，才能驱寒。”
这声音模糊地响在阿夜耳边，像是隔着水面传来，阿夜好一会儿才起身离开，关上房门，坐在门口。
菡萏洗澡的时候，他是不能靠近的……那是侍女们的差事。
他得在外面等着。
侍女们在里面开始是轻言细语，后来的动静却越来越大，最后阿夜听到一声“哎哟”，是姜菡萏发出的声音。
房门“砰”地一声打开，阿夜大步走进来，就见姜菡萏连人带被子滚落在床边脚踏上。
阿夜疾忙将那卷得严密的被筒带着人一把抱起，厉声喝道：“你们干什么？！”
他的神情与声音皆冰冷到极点，杀意毫不掩饰。
侍女们“扑通”跪下，浑身颤抖，面无人色：“小、小姐不肯宽衣……奴婢们实在没办法……”
阿夜低头看着怀里的姜菡萏。
姜菡萏还是不睁眼，但两只手紧紧抓着被角。
也许是因为一番折腾，她的脸色略微有了一点血色，不像方才那样惨白。
“菡萏，你得脱了湿衣裳，不然会着凉生病。”
姜菡萏扭过脸，不理，嘴角抿得紧紧的。
“她们若是不行，那只有我来了。”
阿夜声音低沉了一点，莫名多了一丝柔和，姜菡萏怀疑他笑了，于是将被角抓得更紧。
可是她的力气在他面前可以忽略不计，阿夜轻而易举掀开了被子，像剥一颗嫩笋那样把姜菡萏从被子里剥了出来。
“！！！”
姜菡萏睁开眼睛，怒视
着他。
“出去。”阿夜看着她的眼睛，眸子深深，低声道。
姜菡萏抬脚便要走，出去便出去，她巴不得！
只迈了一步，她便被阿夜扯住手臂，身体不由自主被掀回床上，还未等她挣扎起身，阿夜已经俯下身，单手将她的双手扣在头顶。
侍女则鱼贯而出，房门“吱呀”一声关上，室内只剩他们两个人，静得可以听见彼此的心跳与呼吸。
空气中弥漫着熟悉的月下徊香气，花瓣被热水浸泡，香得格外浓郁，浸染每一寸空间。
