若说替圣人分忧, 要解决的是公仇；
那杨小侯爷亟待解决的，可就还有些私恨：
刚从文州回来，就被这伙人偷偷往车里塞了幅慈英太子像, 险些给整个杨府扣上私联前朝余孽的帽子；
挨了一顿好打，又跑到宫里一阵好哭, 鼻涕泡儿都挂在宫墙上了；
若不是帝师拉下脸来替他求情, 多半要牵牵扯扯几十天, 再落个不清不白的冤屈。
等到认识了姚先生，又在街上一起挨了半遭刺杀；
幸亏姚先生武艺高超，两下就把人钉住了, 拖回侯府处置，才免了一次血光之灾。
结果到了北境，又被这群没完没了的贱人做局；
又是让奸细透露他行踪，刻意安排与鞑子的遭遇，意图取他性命；
又是逼迫他弟弟盗取机密, 背上通敌罪名；
最后竟还叫荣清骗他独自出行，再行刺杀——若不是荣清那样重视兄弟情谊，竟宁肯李代桃僵；
又幸而他反应快，前去救人及时，他兄弟二人至少要折一个。
虽说都知道树大招风，可是秦家如此猥琐行径，倒好像天底下只忠瑞侯府一棵树，树上只他杨驻景一片叶子似的；
新仇旧恨累在一起, 竟是说上半天也说不完。
或许还有比他更委屈更惊险的——文州慈英太子教鹿慈英的倒霉或许更胜于他；
但如今都平稳落地了, 还有帝师主持着给他们那边儿报仇, 怎么想也比他强些。
他唯一的宽慰，就是能亲手抄了秦家, 好好逞逞威风；
把从前积下的后怕都挥出来，不至于淤在心里。
——他堂堂忠瑞侯府继承人，打出生以来还没吃过这么多的亏呢！
不必等人应，门板已砸烂了，兵士从他身后穿过，鱼贯而入。
并不怕里面有什么埋伏，阴沟里做事的人，总不可能比有血性的鞑子还能打。
再者，他们是奉了圣旨来的，还真不信有人有那么急着找死，非要在天子脚下试试龇毛。
都是有军功在身的，人数又占优，还能弄不过一个衰败的文臣世家不成？
先前解决不了，是因为先帝时还要倚重秦家，朝中多重臣；
到当今圣上年幼时，又急于先处理表层的问题，没空查他们这些始作俑者。
待到一切虚浮表象都撇开，要把这内里的烂芯儿挖出来，已是万事俱备，事情反而好办了。
对付这些在暗处动手动脚的鼠辈，最好的办法便是以绝对力量碾碎，再拉到太阳底下晒得热透干透，晒成一敲就碎作渣的程度。
都这种时候了，谁还和你们玩脑子！
开国时是立了功不错，可是要是觊觎圣人的位子，要抢先帝奠下的万世伟业之基础，那也就只好撕破脸了。
正路上站着几个人，披着旧官袍，抱着几根陈了年的笏板，神色不明。
乍一看去，倒是颇有气势，像昔年满朝重臣的模样；
可仔细一看，又都是年轻面孔，神态不阴不阳，带着些怨念盯着上门的人。
有打扮的工夫，没时间给官差开门是吧？
身无官职而衣着僭越，照样是大罪一桩！
一阵怒意涌上杨驻景心头，他引马上前，贴的极近，几乎让马蹄踏到人脸上去；
又龇起牙笑，低下头俯看人，自牙缝里挤出几个字来：
“不知家主是谁？”
“——罢了，也无所谓，本千户是个惫懒的，理不清这些；”
“但凡是能喘气的活物，统统押回去给帝师慢慢审好了！”
言罢，他颇为张狂地一回身，与周围人吩咐道：
“若有心思坏的，就捆结实了赌上嘴，勿要给他们自我了结的机会……”
“旁的我不管，有一个叫秦涬的，前些日子竟敢拦帝师的车驾，犯了天颜，尤其要好好伺候些。”
秦家领头那小辈忽然上前出声：
“在下即是秦涬。”
“杨将军威武得很，可是言行无据，还请先把圣旨取出一观。”
“秦家满门忠良，不知是有什么罪名，竟要覆了全家？！”
杨驻景心中冷笑。
这群人明知一点儿理不占，竟还敢多做无用纠缠，浪费他的时间，不知又藏了什么鬼心思。
不过无妨，他有的是时间耗着。
他不回话，在那人的脸上悠悠扫了几眼；
直到把人盯得心里发毛才嗤了一声，咧嘴笑起来；
握着马鞭的手一松一扬，划开一道炸耳的破空声，对方脸上就多了道横贯面颊的新鲜鞭痕。
穿鼻梁而过，皮肉向上下两侧狰狞翻卷而开，几乎露出白骨；
殷红鲜血顿时渗了出来，汩汩流下数道。
若非长短不一，倒有些像遮面的串珠细纱帘子。
可怜秦家人精心延续八百年血脉，代代都选的是才子美人通婚，将后代的容貌才能都积累下了许多天分；
能出来说话的，各个都是面容姣好过人的。
挨了杨小侯爷这一鞭子，算是彻底破了相，连往回救的可能都没了。
周围陆续有兵士穿过进入后堂，虽纪律严明不肯停留，多少也轻蔑笑上几声。
那秦涬倒也算是个硬骨头，捂着脸不语，连一声痛呼也没有发出；
只是额间渗出的冷汗，锁紧的眉头，多少还是暴露了他此时的狼狈。
“在下与杨千户无仇无怨，何必如此羞辱与我……”
“无仇无怨？小爷我倒觉得，冤有头债有主，这是再合适不过的报应呢！”
杨驻景慢慢捋过鞭尾，搓着上面的血痕，心情慢慢好了起来。
前后四五次要害他性命，这一鞭子都是抽的轻了。
还不是因为答应了沈大人，要把人完整押回去……
“至于圣旨？何必看呢？”
“天子脚下，若真无凭无据，我难道还真敢这么闹不成？”
他看着秦涬愈发阴沉的表情，大笑起来；
虽这样说着，却还是从怀中取出黄澄澄一道卷轴，朝人甩开：
“看看这一长串罪名……真是不知，念的话要念到什么时候？我倒情可自己不识字了。”
“寻常人家想犯上一件都难，你们厉害，攒下这样多，今日才熬到一个清算。”
“‘通敌叛国，泄露军机’——单这一条，便够剥你们全家上下几十层皮！”
“还说什么‘满门忠良’？”
“呵呵，怕是全大楚的人，打皇城根儿底下开始排队，一直排到芙蓉洲那湖底，也轮不到你们称一声‘忠良’吧！”
北伐军得胜，那片绿洲已归进大楚江山了，自然是想怎么排就怎么排。
另一秦家人却冲上前来，一副要撞柱死谏的样子，颤声道：
“苍天明鉴！秦家自惠亲王护驾薨逝后一直潜心闭门思过，向来安安分分，怎会有心扰乱北伐大计！”
“国舅既已大胜归来，得陛下再三封赏，何苦又要与秦家为难！”
牙咬得有十成十的紧，冤屈表情做的有十成十的真；
两三句话就攀扯上了杨家，意图说是他们嫉恨之下栽赃陷害。
杨驻景怒极反笑，不知该说这帮人是聪明还是蠢。
都派他这个姓杨的来了，还要说杨家的不是？
圣人钦命，此时喊冤叫屈不就是讽刺圣上判断不明？
还“惠亲王护驾”……
杨驻景勒了勒马，越过他们，高声朝已经开始翻箱倒柜入室押人的随从军士喊道：
“弟兄们听着！”
“都是大楚的功臣，圣人不会亏待你们；”
“遇上八百两往下的东西，不必拿到我面前；一千两往下的，不必捧到我弟弟荣清面前！”
表哥给他的权限宽泛，他也就顺杆儿往外放放小恩小惠；
能站在这儿的都是军功过百人的，为北伐军卖过命，何尝不值这些？
抄家就是要有动力，才能抄出气势，抄出风采；
什么乌七八糟弯弯绕绕的，权力掌在他手里，便是他说了算！
“听说秦家还有传世的玉如意一柄……”
杨小侯爷弯下身，拿刚见了血的鞭子挑起扣马叫屈的那人的下巴，弯起眉毛，对上对方那双几乎有恨意溢出眼眶的眼睛：
“——就由本千户亲自去找；”
“找出来送到宁公公府上，全当是为你们闹出的那档子事作赔！”
……
在领头的杨千户一挥手，示意将几个拦路人都扒了官服捆起来之时；
却有另一拨人骑着高头大马，慢慢悠悠也跨过了秦家的门槛。
为首那人一身大红色花团锦簇，眉眼如玉，笑意衔春；
不像是登了挨了抄家祸事的门脸儿，反倒像出来游逛寻乐的贵家子。
他衣裳的服制越过了现有的一切官服，新得连一个褶儿也没有；
从衣襟到袖口都挤满了各式祥瑞纹样，龙盘凤旋，衬得他人也如神仙一般。
正是当今帝师，太子少傅沈厌卿。
他一进了门，就有如惠风过境，无一人不停下动作来迎他；
便是心如死灰正受着捆束的几个秦家子弟，也回过神来跟着跪下叩头。
他身后则有两人，一着蜀地紫锦，一着天青色吴绫，都神色端正，一副拱卫上峰的模样；
若是在京城人脉广到了极致，便可识得：
紫衣者是名不见经传，却连跨数级，被圣上提拔为正五品吏部郎中的姚伏姚太从；
青袍者则是新升任的从四品殿中侍御史风采青风松筠，数十日不见他踪影，却忽然冒将出来升了官职。
都道是，圣人与帝师托付了他们大事，暗中运作而成，这才见了亮儿。
至于究竟何事……
待到明日秦家平了，便可昭告天下了。
沈厌卿进门便笑道：
“圣人放心不下杨千户，本想着要亲自来看看的；”
“只是我说：‘这地方想来此时正刀光剑影着，又有些见不得人，还是让臣去吧！’。”
“陛下这才作罢，遣了我来了。”
“而今一看，果然驻景年纪小，欠缺了些周全……”
正欢天喜地翻着东西的兵士们心中都紧了紧，怕帝师把他们刚到手的东西要回去。
毕竟刚刚大胜，应当不至于如此吧……
沈厌卿见了他们的表情神色，挽缰坐了坐直，又笑：
“你们只做你们的事，我来不过是与秦家的人话话旧事，叮嘱驻景几句，与你们互不碍事的。”
“且去且去，叫杨千户来见我。”
众人这才松了口气，分了两个人到里面去找人了。
不等有人回报，沈厌卿已下了马，抽出腰间宝剑，施施然挽了个剑花；
他持剑行到秦家人近前，眉眼间笑意愈盛：
“听闻家主才因为畏罪而自戕去了，是真的不是？”
“那倒要恭喜了。”
“待会儿叫人开了棺看看，我才好放心回禀——我这人做事一向绝了些，‘活要见人，死要见尸’，你们都是熟悉的。”
“方才你们定然质疑了杨家的小侯爷：”
“‘什么叛国通敌呢？明明这一次做的一点儿痕迹也没有，怎的就叫人拿出把柄了……’”
“——不错。”
“这一度北伐里头的事，你们做的是足够天衣无缝了。”
“擒住的死士没有标记；荣清再三留心，也没能拿到充足实据。”
“即使圣人从无戏言，可要是凭这些就给你们定了罪，是有些太过勉强……”
秦涬伏在地上，颤了颤。
他想说些肯定的话，但总预感着后面还有更严重的事情在等着秦家。
沈厌卿抬剑，二指掠过剑身，做了个很潇洒的动作，挑了挑眉：
“但，奉德十六年那一次，又要如何算呢？”
秦涬猛地抬头。
……
“初十日，亥时一刻，惠王持金印入见。子时离宫。”
即使是先帝最重视的皇子，也不能在亥时这样本来休息下了的时刻冒昧入宫；
至于“持金印”，则更加古怪。
金印是封了王的皇子才能持有的印信，除非重大事件，绝不启用。
平常时候，皇子只用自己本身官职的玉印而已。
奉德十六年八月的这一条起居注，只说明了一种可能：
惠王姜十佩向先帝禀告了一件事，且是一件天大的事。
刻不容缓，牵扯众多，所以才要深夜秘密进宫，唯恐拖延一点儿都酿成大祸。
其时，君王父子正因夺嫡之事倾于离心；
能让惠王如此重视，以至于不顾一切猜忌，也要面见父皇，究竟是什么事？
姚伏为姜孚君臣二人带来这个疑问的同时，也带来了答案的所在：
奉德十六年八月廿日，北境临时换防。
此事只有宫中和茂州营的最高营帐才有记录，除此之外完全保密。
对于边防大营，都是由统帅每年年底回京汇报，再与君王共商新岁的防御轮值方针。
每年一变，落成了便不会轻易改动；
除非敌袭，否则只按照年初定下的计划更迭轮转。
但姜十佩夤夜入宫觐见之后十天，茂州营及其他几个边疆营地竟突然秘密换防，取消了先前的计划，拿出了一份全新的布防；
且，当年剩下的四个月，也都使用了和年初所说完全不同的布置。
这件事情做的极其紧急，又极其隐秘；
除却兵部三品以上大员和北疆将领之外，几乎无人知晓。
如此诡谲的行动，要读出背后因由却并不难。
——有人向北狄泄露了原有的计划方针，使得整个大楚北部都陷入了随时遭遇敌袭的风险之中。
“十天”，恰好是当年京城与边防加急递信的最快速度。
这条消息，实由惠王姜十佩报给宫中。
若无姚伏点明，如此浩大的一场军事布置，与一条淹没在全年上千条起居注中的记录，几乎全无可能联系起来。
可是姚伏既然蛰伏七年等到了这机会，就要将个中细节翻出来，分分毫毫都论个清楚。
姜十佩为何知晓此事？
有人告知了他？还是他查到了蛛丝马迹？
奉德十五年十六年，正是朝中为北伐打口水仗打得最激烈的时候；
早不担心晚不担心，为何拖到了十六年八月才突然有了实际行动？
先帝的消息网远比皇子清晰，为什么反而没有查到？
最大的那个可能，最明显的可疑之处，便是姜十佩与生俱来的让人无法忽视的那个点：
他的母家。
自他出生以来，就不遗余力地试图把他推上储君之位的秦家。
姜十佩是站的离秦家最近的人，也只有秦家有什么动作之时，他能比先帝得到更早更详细的消息。
那么惠王的消息来源，惠王所汇报的消息内容……
这两件看似全然无关的事情，竟有着同一个令人难以置信的答案：
十六年八月初十，惠王向先帝检举了秦家。
一旦得出这个结论，就叫人忍不住心颤起来。
他明明倚靠秦家才有今日，为何却要自己拆了自己的桥？
秦家若是被怀疑勾结外敌，他在君王眼中又岂能干净？又怎还有机会继承大统？
这看似矛盾至极，绝无可能，却有几年后的另一条实据支撑：
初代二十二拼上了性命才代圣人扳倒的前任吏部左侍郎到谦，当年背下了整个通敌罪名的人，经查验与秦家有着千丝万缕的联系。
或是秦家的门生，或是更早就收入门下养大的孤儿；
总之那个恶贯满盈的，一路爬到了六部之首的侍郎之位的身份，背后是秦家数十年的暗中支持。
是先帝和沈帝师清理了两轮都没能淘汰掉的被隐藏起来的棋子，扎在吏部搅乱了许多年的吏治，做了许多脏事，等着将秦家重新扶起的机会；
却终于被尚年幼的圣人设法解决，还了许多冤魂一个公道。
当年的圣人扳不倒秦家，可是事情留待下来，各路消息渐渐集结起来，终于有了第二次昭雪的机会。
关于北伐之争，背后的推手是秦家及惠王一脉，如今已无需再辩；
只要忠瑞侯当时失算了一点，被架到北部，等待他的就是先帝的猜忌和军机泄露之后难挽的注定惨败。
而京中的允王，当时尚年幼的未来圣人，也将失去母家依凭，成为任人宰割的羔羊。
南北各有布置，如此熟悉的手段。
可说是先帝高明，可说是杨琼聪慧，可说是杨戎生谨慎；
可是这件事掰开来到了最后，秦家的失败还有一个最关键，最深入他们腹心之中的因素。
本该和他们站在一起的惠王，决绝地背叛了他们。
——或是秦家自以为事成，要胁迫惠王入局；
或是惠王敏锐，提前发现了秦家的计划，又设法做了确认；
总之惠王最终向先帝报上的，是一个大义灭亲的选择：
他提醒了先帝，要求立刻换防；
于是同时他也因为秦家的缘故，彻底失去了嗣位的机会。
姜十佩是天家的子孙，亦流着秦家的血脉；
这两份力量就像是互不相容的冰与火，扯着他，拉着他，要把他分成两半去。
都期许着他，盼望着他，招呼他彻彻底底走到自己的那一头；
他短暂的二十余年的人生里，始终想着办法要调和，要在其中安身。
可是还不及他找到那个平衡，秦家这延续了八百年的家族就做出了令人无法原谅之事：
北境安定不过十年，他们竟要再一次拉起战事！
或许在这长寿超脱的世家眼里，民族之间的血仇也不过世俗间打打闹闹；
但凡能实现他们的理想，让他人承受些损失也无可厚非。
——可是，这并非姜十佩的良知所允。
父皇不是如此教他的，明子礼也不是如此告诉他的；
他自出生就跟着父皇四处征战，在最近处见过战乱的残忍；
狼烟和烽火扑过他的眼睛，他从那时就发了誓：
宁可舍弃此身，也要守住天下的安宁。
无论是否能坐到那个位置……那是皇子该琢磨的事，却不是“士”该不择手段而去达到的目标。
二者不可得兼，当如何呢？
倘若视若无睹，北境将被鞑虏侵害，但大楚兵甲精锐，撑上几年再得胜并不成问题；
可北境三百万生灵将为战乱所苦，有眼有心之人，谁能忍心作壁上观？！
倘若顺从自己的良心，揭发此事……
姜十佩为这个选择付出了真实的代价：
先帝没有当场撕破脸，但从此再不信任秦家；
他作为秦夫人之子，也再无成为储君的机会。
奉德十七年开始，三皇子被彻底疏远出权利中心，一日比一日势弱，终于彻底输给了自己的七弟。
但，悔否？
十六年八月由先帝独自敲定的换防舆图之中，夹了一张小小的纸条；
留在那儿，似乎在向新主发出一个问题：
你是否要在声名上永远压你的皇兄一头呢？
还是听完这段旧事，给自己一个濯心的机会，为这位君子向天下正名？
那纸条或是随手扯下来的，边缘毛毛刺刺，却杂集了三种字迹：
“聊以此为记。吾儿十佩悔否？”
“无悔，但忧连累了子礼。”
“微臣亦无悔……能从游于十佩门下，是仪一生之幸。”
……
抄家要良辰吉日，办大典也要良辰吉日。
若问是什么大典，京城的老古板们就都要皱一皱眉，可是谁也不敢吱一声。
沈厌卿复了太子少傅的位才不过几日，又要升为太子太傅了！
若只是奉圣人旨晋官位，倒也无妨；
如今圣人亲政数年，春秋正盛，谅沈厌卿再有能力，也做不成当年那个一家独大的局势了。
可是，可是……
为了这一次晋封，圣上竟破天荒下旨大办；
令礼部造了一个什么，“同心大典”？
同心？？？
和谁同心？？？
陛下啊陛下，您这个年纪应当先立后，再开宫选秀，和皇后成一对伉俪，永结同心，作天下典范……
在看到皇帝与帝师俨然是一套的吉服之后，某些人险些被未能出口的此类言语噎死。
先帝独断专行一向被人私下偷偷诟病，圣人即位后广开言路，听从贤良之言，大家都感慨是社稷之幸。
岂知一眼没看住，陛下就自己敲定了件大事！
虽说这些天来，君臣二人同出同进，过分亲密的举动都落在了朝臣眼里；
有些人更是掘地三尺，也没找到沈厌卿回京之后到底住在何街何巷。
可是真见到“陛下要娶帝师为后”的这一幕，满朝文武还是不由得瞳孔地震了一整天。
听着御前大太监不紧不慢地宣着立后与封太傅混合起来的诏书，许多人两眼放空，神色呆滞，还以为自己尚在梦里。
“学贯经史，德懋忠勤”、“协赞朕躬，茂隆国本”……
——“布告天下，咸使知之”！
谁传的消息……又是谁辟谣说此事不实……
京城的消息网短暂瘫痪了一天，人与人之间忽然就有点失去了信任。
不过百官都整齐穿着官服来参与过了，陛下和帝师也并肩站着接受朝拜了，此事也就是板上钉钉儿的了。
待到传告天下，天下人如何反应；
又要如何安排，挑选适龄亲王之子入宫，由陛下和沈太傅共同教导——
……
那就是来日的事情了。
姜孚挽着老师的手，心里如同被蜜渍过一般甜。
他会做个好君主的，让人挑不出错，都信服他。
到那时，就没人能质疑他与老师。虽不惟为了这一点私心，但他起了誓要如此做。
给天下人看的大典办过了，回到宫里，还有自家人的宴席。
装点得一样隆重，满堂红彩，凡是皇亲皆应邀到席。
宁蕖与杨驻景被任以仪仗的职责，打扮得十分喜庆，权当重走一遍迎回帝师的路；
姚伏穿着那身紫——虽说他未来官运注定亨通，可现在品级还不足；但作为沈太傅的同门，穿得好些也没人会说什么；
太后娘娘不愿明着露面，就自找了一处房间，等着杨家的菜分过来，也当是半场团圆。
德王夫妇一同上前问安，领着淑芳班的两个小旦，满脸油彩，看起来不过十三四岁；
见了天颜也不怯，大大方方抿嘴笑着。
沈厌卿温和笑着发问：
“不知德王殿下与王妃，为陛下和我准备了什么？”
两小旦应声上前。
其中一个口中衔着把鎏金木刀，应是道具；
另一个则脆生生开口：
“昔年班主在时，唯两本戏唱的最好！”
柳矜云去后，淑芳班一直没有再立班主，只由德王妃周幼仙领一个副班主的名头。
“一折为《救风尘》，一折为《望江亭》。”
姜孚听了，侧脸对老师笑道：
“都是讲求侠义的，倒是合乎柳师伯的为人。”
沈厌卿颔首：
“确然如此。”
又和善看向那两个年轻小旦：
“看你们如此扮相，应当是得了真传，要为陛下唱么？”
衔刀的小旦将刀从口中取下，捧在手里，自然攒起笑容：
“是为陛下和太傅唱！”
倒是懂事。
“我们不及班主那样有才，只一人学了一本；”
“她习得《救风尘》，得了个名字，叫尘官；我学了《望江亭》，班里称我一声‘亭亭儿’。”
沈厌卿又笑：
“你们如此说，我倒想起师姐曾用了一个‘云奴’的艺名；”
“王府的云奴也用了这名字……”
德王妃羞涩一笑，雪白的狮子猫恰巧哒哒哒跑过来，蹭了蹭她的裙角，喵了一声。
“可见有些人，有些事情，只要还有人念着，就不算是彻底消去了。”
偌大的宫城里，曾来过那么多人，又走过那么多；
又是冷清，又是热闹，又是得非所愿，又是求不得。
挤挤挨挨，吵吵嚷嚷；明面上唇枪舌剑，暗地里刀剑相向；
到最后，竟挑不出错在谁那儿。
各自都有着心里的念头，都怀抱着理想；
惦念着该惦念的人，牵挂着该牵挂的事；
或是为爱，或是为了江山万姓；
眼睛总想前盼着，心总想前想着；
都只记得初开蒙学的那个意思：
为求义而殒身，虽九死犹不悔。
沈厌卿略发了发愣，他近日做梦少了。
故人们都等他呢，可是不催他；
等他百年后，誓言仍算数，自又有一场团圆。
尘官接过话茬去，抬起水袖拱了拱手，连画入鬓的长眉弯起：
“寻常人家遇见连理喜事，都道‘百年好合’；”
“可是圣人是万岁的寿数，帝师也有齐天的福分；”
“草民无状，想着该祝一声，‘万年好合’，如何？”
年轻的小皇帝终于真心实意地笑起来，与爱人牢牢十指相扣，向亭亭儿问道：
“望江亭的结尾圆满，读过就难忘，便劳烦你上台前吊一吊嗓子吧。”
捧鎏金小刀的小旦诺一声，抬脸时已入了戏，凝好了神；
不须什么奏乐，她清唱出声，俨然是那曲清江引的调子：
“虽然道、今世里的夫妻、夙世的缘，”
“毕竟是、谁方便？”
她水袖一甩，木刀挽一个小花，摆成柳旦当年最成名的态势；
描画精致的杏眼含着万般情愫，好似有故人穿烟尘而来，真心朝他们递上份祝愿：
“从此无别离————”
“百事、长如愿！”
【全文完】
