颜冬宁是个任性的孩子。
经过今天这一夜,她自己前所未有地认识到这一点。
夜里睡下，她裹紧被子，侧身面朝墙壁。时间都过了亥时,却还是睡意全无,肿着一双眼皮,瞪着一对大眼，愣愣地看墙上的烛影发呆。
忽然,脚下的被子被掀开,芳嬷嬷往里面塞了一个汤婆子进来。
“孃孃……”
“别多想了，快睡吧。”芳嬷嬷也是被她折磨得疲累不堪，有什么话，只想等到明天再说。
她把下巴缩进被子里，撅着嘴嘟哝：“我是不是真的太任性了……”
“嗯。”说起这个,那她可就不累了,“你自己打眼看一圈,有几个姑娘像你这样的？还不是跟在父母身边,都敢给别人惹出这么大的祸乱。”
唔，怪不得小叔叔不喜欢自己……
他今晚看起来好累好累的样子,以前朝堂的事务再繁忙，都没有见过他如此疲累的模样。而自己好像除了烦他，还是烦他。
这样的小孩儿，一点也不可爱。
“孃孃,我以后一定会懂事的。”
“嗯。”替她掖紧被角，她敷衍地应一句。
这话,她说了太多次了，芳嬷嬷耳朵听得都要起茧子了。回回明心志，可从来也没有做到过。
一想起这次离家出走的后果,她气不打一处来，隔着厚被子用力拍一下她的屁股，“你这个小畜生！你是不知道，这次你离家出走，给章大人带来了多大的麻烦！”
被子耸动了几下，冬宁磨蹭地转过身，闪着肿胀又真诚的大眼睛发问：“怎么了吗？”
“大人这次为了找你，什么胡府、裴府全都去了一遍，还动用了兵马司。现在朝野上下，全都知道，大人他收留了颜荣的女儿。”
“啊？！”冬宁吓得掀开被子坐起。
当时离家出走，她从没想到会有这一层后果呀。
怪只怪，章凌之找人太大动干戈。
“那怎么办？！”她这下是真急了。
她还记得，三年前在仰苏楼，章凌之同她说的那一番警告之言。
“日后在京中，不可叫旁人知晓你的身份，否则的话，你父亲，这辈子都不要再想回京了。”
怎么办？怎么办呀？！
以他现在的地位，只要轻飘飘一句话，就能叫父亲压死在地方，再也回不了京都。
“干什么？赶紧躺回去，当心冻着。”芳嬷嬷一下把她按回床上，被子盖上去。
她木木地躺下，又木木地望向头顶的帷帐，像具灵魂出窍的躯壳。
“孃孃，你说……小叔叔会不会真的让爹爹一辈子都回不了京呢？”
不要啊，那她怎么办？再也见不到父母吗？
芳嬷嬷开始替她解帷帐，不甚在意道：“虽然离家出走的人是你，可调动兵马司寻人，是大人自己的决定。你以为他在这之前，没有想好会有何后果吗？你放心，这事儿坏不到老爷头上。”
帷帐放下来一半，她又去解另一边，“而且呀，我怕是大人现在，就盼着老爷能够早点回京呢。”
手指刮一下小姑娘的鼻头，她逗她：“这样的话，就能早点甩掉你这个小鬼头了。”
她不高兴，又闷闷地把身子转向里头，一个人“面壁思过”。
芳嬷嬷瞧她这样，摇头笑了笑。
帷帐彻底合下来，光线黯淡，小小的拔步床内，就是一个密闭的空间，安静，安宁。
隔着帘幕，芳嬷嬷轻飘的叹息声传来：“大人还是太舍不得你了，这要是换了别人，哪儿还会冒着触怒圣上的风险，去管你的死活？”
见里头没有动静，她又添一句：“你呀，就趁早死了这条心，大人是不会喜欢你的，你看看你这小孩儿脾气……”
“唰”一声，拔步床内传出响动，她将被子盖在了头上，不想听她啰嗦。
芳嬷嬷“啧”一声，“以后只要你不闹，我们几个都好安安心心地，等到老爷夫人回京那一日。”
等到那一日，一切就都会好了。
文英殿。
“啪”，皇帝又批完了一张折子，重重拍到一边，掀起眼皮，淡瞄一眼跪在下首的章凌之，提笔去沾砚台里的朱砂。
“说说吧，你要跟朕请什么罪？”
章凌之立刻伏拜在地，“臣向陛下请罪，收留罪臣颜荣之女，却隐瞒不报，有负君恩，望陛下赐罪。”
“哼。”他轻哼一声，看都没看他，继续在折子上提笔批阅，“事情败露了，才知道自己做错事，想起过来请罪了？你这个悔悟，一点也不诚心啊。”
“陛下，臣以为有罪，但没有错。”
下笔的手一顿，皇帝凌厉地抬眼，眼风扫到他身上。
一旁伺候御笔的柳德铭都不由屏住呼吸，替他捏了把汗。
“章爱卿，这是何意？”他啪嗒把笔搁在笔架山上，语气已然不悦，“有话就直说。”
“是。”
“臣收留颜荣之女，是为报恩。当年若非他一饭之恩，恐微臣早就在十九岁那年进京赶考时，便命丧街头。现在他有难，家中患病的弱女无处安置，我此时收留，是为义，因此没有错。”
“可颜荣毕竟获罪被贬，是戴罪之臣，我不应该与他私下有首尾，因此有罪。”
殿内忽然陷入沉默，皇帝眼神落在他身上，探究着。
“所以，爱卿的意思是，在‘忠君’和‘重义’之间，你选择了‘义’。在朕和恩人之间，你选择了恩人？”
皇帝此话一出，柳铭德都吓得瞬间脸白。
天呐，陛下莫不是真对章阁老动了怒？连这不忠的帽子都扣下去了。
章凌之趴跪在地，看不见他神情，只是一开口，声音安稳如常：“陛下，若忠义难两全，微臣定当为陛下尽忠竭力，死而后已。可颜荣当年获罪一事，他或为不智，但并非对陛下不忠。微臣以为，收留他的弱女，此事既全了‘义’，但也没有对陛下‘不忠’。”
“哼，说得你好像忠义两全了似的，既然没有对朕不忠，你又何来请罪一说？”他鼻子哼一声，又倾身拿起笔，“自相矛盾。”
柳铭德见陛下这语气，竟是缓了口气。看样子，陛下并没有真的同章阁老生气，倒像是要来跟他闹顿脾气似的。
“因为微臣心知，陛下会因此不悦，既叫圣心不豫，便是有罪。”
好家伙，他这三两句话，便把“不忠”的大帽子轻飘飘揭过，只是盖了个“令圣心不悦”。
柳铭德再看皇帝，见他眉眼并无变化，只是捏起桌上的一封奏折，“这个，调颜荣为山东莱州通判的调令，内阁不久前才批了红，那章爱卿说，朕批是不批呢？”
“批与不批，全在陛下英明圣断。诚如微臣此前所言，颜荣非为不忠之人，并非不可启用。譬如齐桓公之用管仲，唐玄宗之用魏征，启用与否，不看他们原先效忠于谁，端看他们是否有为国谋福祉的能力。推而广之，颜荣亦是，拔擢与否，全在陛下对他能力的甄别。”
皇帝是真的笑了，又有点像皮笑肉不笑，“章爱卿不愧是先帝亲点的探花郎，巧言善辩之才，令朕佩服。看样子，依爱卿之意，我若是同意了颜荣的凋令，便是与桓公、玄宗比肩的圣君了？”
柳铭德努力抿嘴，忍住笑意。
“微臣不敢。”
“敢呐，章凌之，我看你是敢得很。”
他确实有胆气，当年才会冒着丧命的风险，给自己先一步递出了先帝驾崩的消息。而今皇帝又看到了他另一点品质：重情义。
其实这件事，听说之时，心里多少有点不舒服，毕竟他到现在都对当年站吴王那批人，耿耿于怀。
但章凌之一番得体的“辩解”，说得他心里很是舒坦。皇帝细想，这件事他做倒也得不差，试想一个不义之人，又谈何有忠？他甘冒风险成全情义，倒是让他，又对他高看了一眼。
皇帝御笔一挥，在颜荣的凋令上，
批了一个“允”。
“你和颜荣家那个小姑娘，到底怎么回事？”
嗯？
话题忽而一转，章凌之有点摸不着头脑，没明白陛下为什么会问及雪儿？
“这小姑娘一丢，看把你急得，都惊动了兵马司。”
若不是这样，这事儿也不会闹得满朝皆知，还捅到了他这里，完全是自乱阵脚。
“再看看这个，这个！”他把那张刚批过的颜荣调令拿在桌上敲，“别以为我不知道，这把颜荣提上来的事儿，你有多上心！”
章凌之沉默着，说不出话来，只等着听训。
皇帝重重叹一口气，看着他清俊的背影，恨铁不成钢。
“这颜荣，该不会是把闺女送给了你，做童养媳吧？”
章凌之骇然一惊，吓得立起了身子，红着脸道：“陛下……这……这可开不得玩笑啊！”
见章阁老这吓得语无伦次的样子，柳铭德实在忍不住，捂嘴偷偷笑了笑。
“啧！朕哪会拿这种事开玩笑？”
“凌之，你跟朕说实话，是不是看上他家那小姑娘了？不然你说说你，都快而立之年的人了，还没成个家！”他手在桌上蹬蹬敲两下。“之前小五喜欢你，你连驸马爷也不想当，不会就是等着小姑娘长到可以许嫁的年纪，再合计娶她吧？”
“我……”
章凌之脸直接红到脖子根，蠕着嘴，说不出话来。这幅局促样儿，哪儿还有刚刚和皇帝“舌战”时的从容不迫？
“陛下！万万没有！绝无此意啊！”
他激动万分，一副很不能撞死在御阶前明志的决心。
“臣始终谨慎克己，将她当自己孩子一般教养长大，臣……”
还要争辩，却被皇帝挥手打断，似是有点不耐烦，“成了成了，你就算真喜欢她，娶了也没有什么的嘛。”
“臣绝无此意呀！”实在听不下去，他又大声辩解。
“行吧，没有就没有吧。”他说完，竟是面露忧愁之色，“你说说你这个婚事，也是老大难，哎。”叹口气，他竟是一副为他操心起来的样子。
“不过呢，细想也是，你这年纪，对于人家小姑娘来说，确实也太老了一点。”
章凌之：“……”“？？？”
原来皇帝今日的暴击，在这里等着他呢。
“再耽搁下去，实在不行，你也可以去考虑考虑，这京中有哪些二婚待嫁的贵女。虽说你是头婚，可你这年纪毕竟摆在这里，也别太挑剔了，啊。”
章凌之如同被塞了一口米糠，心里堵得慌。也不知皇帝是不是故意埋汰他，好把心中这口气出完，只能憋红着脸，老老实实谢恩。
“是，劳陛下惦念，微臣……谨记教诲。”
*
午时的叠彩园，依旧是静悄悄，连鸟儿都敢站上枝头，昂头长啼几声。
冬宁昨夜闹到太晚，本就情绪激动着，芳嬷嬷夜里听她翻来覆去，估摸着子时后才睡下。今日一觉睡到晌午，还没有醒，也不忍去吵她，自己搭起竹竿，在院子里晒腊肉条。
“嬷嬷，雪儿姑娘呢？”
正在串腊肉条，何晏忽然来了。
芳嬷嬷心里一咯噔，现在见着他总觉得没好事，否则一般轻易也不会过来找她们。
“姑娘还在屋里头睡觉呢。”芳嬷嬷起身，压低声音道，手往房门处指了指。
“何管家，怎么了吗？是不是大人又……”
瞧芳嬷嬷那个担忧的样子，何晏连忙缓和着一张面皮，笑着道：“哦，嬷嬷不要多想，主子的意思是，想让雪儿姑娘今日搬到新书房里头。”说着，指指叠彩园西厢处一间偏房，“喏，就那儿呢。嬷嬷要是忙不过来，我一会儿派几个人手过来，替你把屋子清理出来。”
“就是等雪儿姑娘醒了，还要劳烦嬷嬷跟她说一声，记得来小书屋收拾下自己的东西。”
“哎，哎哎！”芳嬷嬷忙不迭应下，心里反而松快下来了。
章大人劳动下人们搬书房，不就是可以让冬宁长住的意思了吗？只不过，他需要在府内和冬宁划清界限。
芳嬷嬷本还担心着，小姑娘听到这个“噩耗”，少不得又要吵闹一通。
冬宁刚睡醒，被芳嬷嬷搀扶着坐起在床边，脸上还压着红印子，人迷迷瞪瞪地，揉揉那双迷糊的猫儿眼。
“宁姐儿……”
“刚何管家又来传话呢，说……大人叫你今日把小书屋收拾出来，他给你换了个新书房，就在叠彩园里头呢。”
说完，紧张地去探她的神情。
谁知她只是发蒙，眼睛直愣愣地瞪住地砖，也不知是因为没睡醒，还是因为太难过。
半晌，她眨了眨眼，抬头看向芳嬷嬷，用力点头，绽出一个笑，“嗯，那我吃过饭就去。”
她答应得前所未有的干脆，芳嬷嬷长吐一口气，可看着她努力扯住嘴角笑的模样，心里，不禁又泛起一股酸涩。
冬宁似乎真是懂事了。
以前老盼着跟她说，要懂事，要学会看人眼色，可她真的开始学着懂事了，芳嬷嬷心中却有股子说不出的难过。
西街民院。
马车停在宅门口。
章凌之撩袍下车，台阶前静立片刻，终究是鼓足勇气，迈步进去。
其实早该来看嫂嫂的，但是昨儿被冬宁的事儿绊住，今日下了值，他才赶了来。
有些事情，迟了一步，就是无可挽回。
消息昨儿晚上就递到了他那里，王月珠母子俩都知道，但是他始终没个动静，如此生死攸关的事，到今日才想起来看望。
不得不说，如果搜查王月珠屋子的事已经叫人心寒，这一下，他的绝情漠然，是彻底叫人心死。
“章越！我杀了你个畜生！”
见着他来，章嘉义举着一柄刀就冲过来。
何忠骇然，连忙拦在了章凌之身前，“你做什么？！疯了吗？！”
“何忠，让开。”
章凌之面不改色，背手站在何忠身后，透过他的头顶，对上章嘉义怒气冲冲的眼神。
“主子……可他……”
“让开！”
何忠努努嘴，只好挪着脚，小心翼翼挨在他身边，不敢走远了，警惕的眼神始终盯住举刀的章嘉义。
“你……你个杀千刀的畜生……！”他手指着章凌之，眼里沤出了眼泪，似乎真气极了，“你还有脸过来？啊？你还有脸过来……我娘……我娘躺在床上，东西都吃不下去，她不想活了……她没脸了……”
说着，声音哀嚎起来：“你叫这么多个大男人……翻了她的屋子，她那些东西……地上翻得到处都是……全都是……她一个寡妇，被人这么羞辱，你叫她怎么活得下去！她能不上吊吗？！”
他那大嗓门一吼，声音穿透院墙，怕是又要叫隔壁邻居赶来听墙根了。
章凌之冷眼漠视他，听他一口气吼完，并不出言争辩。
章嘉义并不知道母亲上吊的真实原因。
令王月珠羞愤到没脸活下去的，是被翻出来的亵裤和玉势。她对自己小叔子畸形的贪恋被迫见了光，连“物证”都被呈上去，真是羞耻到无地自容。
但真相，章凌之并没有告诉章嘉义，这件事，他还是想给嫂嫂留最后一点颜面。只是没成想，她左右想不开上了吊，竟是又叫章嘉义，误会至此。
“嫂嫂呢？我过来看看她。”
“你还有脸提看望？！”章嘉义手中的刀柄举得更高了，“你章大阁老忙啊，日理万机啊，到了今日才想起来，哦，还有个差点被你逼死的嫂嫂要来探望，章越，你可真他/妈有良心啊！”
“这世界上怎么会有你这么狼心狗肺的人！恩将仇报！猪狗不如！真应该一刀给你劈了！”
他手中的刀又逼近了一点，何忠吓得又要挡过去，谁知章凌之竟是主动大跨一步，自己往刀锋上又靠近了一寸。
“主子！”何忠惊呼。
章凌之恍若未闻，凝视章嘉义愤怒的脸，无波无澜的脸上隐着对他的不屑。
“你……你活腻了是不是？就想找死了是不是？”看到刀快要挨到章凌之的脖子，他反而结巴了起来。
章凌之勾出一个几不可查的冷笑。
自己这个侄子他太了解，色厉内荏，外强中干，就爱嘴巴放大话。小时候连只鸡的脖子都不敢划拉，别说杀人了。他才不敢真的动手，背
负上一条人命。
章凌之又往前跨一步，把章嘉义惊得往后一退，“你……你干什么……”
锋利的眼神狠狠锁住他，他缓缓，勾出一个讥讽的笑，“侄儿，你可想清楚了。”他从胸前掏出一张纸，夹在指间，“要是这一刀真下去了，那么这张房屋转赠的书契，可就没人签字了。”
“什么？！”他瞪着他手里的书契，眼睛都直了。
“嫂嫂的事，我心知有愧。今日过来，一为探望；二来，便是要将这间宅子，赠与你们，算是我向嫂嫂认错的一点心意。”
一阵狂喜冲上心头，章嘉义清了清嗓子，努力表现出镇定的样子。
“那个……还算你有点最后的良心。”他缓缓收了刀，心中已经迫不急待摩拳擦掌了，“那就去屋子里签吧。”他极其自然地撇撇头，仿佛刚刚把刀架人脖子的事儿完全没有发生过似的。
叔侄两个将转让的书契签完，章凌之极其痛快地将地契呈过去。
章嘉义眼睛都直冒光，拿着那地契，左看右看、上看下看，简直是爱不释手。
章凌之在对面冷眼看他半晌，终于开口道：“嫂嫂呢？带我去看看她吧。”
昏沉沉的房间里，药味浓重。
门推开，紫苏近前来，俯身向那床上病容苍苍的妇人询问：“夫人，主子过来了。”
王月珠猝然睁眼，硕大的眼珠子瞪得暴起，几乎快要从那眼眶中滚落。
紫苏吓了一大跳，不自觉地挺直了身子。
“唔……唔唔……不……”她喉咙受损，说不出话，只是拼命摇头，惊恐的泪水溢满了眼眶。
见她越来越激动，腿在被子里踢蹬，紫苏吓得连忙安抚：“好好好！我现在就去跟主子说，说您不愿意见他，让他赶紧回了。”
“呃……呃……”她一下下点头，泪水终于从眼角滚落。
紫苏唉声叹气，掩上门出去了。
房间再次陷入枯寂的昏暗。
她喉头呜咽着，转过脸，戚戚哀哀的泪水没入枕头中。
紫苏出来，低头行至章凌之面前，朝他一脸为难地摇摇头。
“嫂嫂不愿见我？”他平静地道，似乎早已料到如此。
“是，夫人她……她看起来很激动。”
垂下头，他声音低沉：“好，我知道了。”
既然嫂嫂不愿见他，那也不必勉强。若是强行要求相见，只怕不是又把她逼得上吊一次。
“务必好生照料着，有什么情况，随时向我汇报。”
“是。”
紫苏又进屋伺候去了。
章凌之站在房门口，伫立良久，思绪飘远。
这以后，恐怕跟嫂嫂，都要形同陌路了。除非这个心结能解开，但要如何解？他自己都不知。这就像是心中生出的一根刺，甚至将那么些年含辛茹苦的抚养都变了味。
只是依旧感念她这么些年的养育之恩，这才将宅子赠与他们。他能给的报答，也只有钱了。
章凌之步履匆匆回了府，连晚膳也没心思吃，直接就奔书房去。
自己最近莫不是犯了太岁，那边王月珠才刚安抚下，这头又怕颜冬宁闹出什么新乱子。
今日托何晏安排她搬出小书屋，就怕她又生出脾气来。
“雪儿怎么样了？”他一边疾步走，一边向何晏发问。
“姑娘今日乖着呢，午睡起来就去小书屋拾掇了，人约莫还在里头呢。”
章凌之眉一挑，心中诧异。
步入书房，快步绕过酸枝插屏，她果然在里头。
夕阳透过菱花窗格，洒了她满肩，身条纤细的少女轻垂头，侧脸轮廓秀气，眉眼温和，仔细地将书柜上的书一一往书箱里码。
她安静乖巧起来，总是另一番样子，身上病弱的气质愈盛，又是别样的惹人怜。
他没开口，钉在屏风旁，静看了她半晌。
听着动静，她转过头，见着来人是他，露出个甜甜的笑，小酒窝嵌在脸颊上，可爱又鲜活。
“小叔叔，你回来啦！”
“嗯。”
他点头，不由走上近前，“在做什么？”
“哦！何伯伯说今日要把小书屋收拾出来，我下午睡了个懒觉，这才想起来弄哩！”她献宝似的拍拍那快要塞满的书箱，“你看！我都快收拾得差不多了。”
眼神在她脸上流转，看不出眼底有怨气或是哀愁，嫣红的小嘴高高吊着，一副很是松快的模样。
不知为何，他心底竟然没有想象中的宽慰或高兴。
他矛盾得有点读不懂自己了。
“小叔叔，我今天是不是表现很好？”她闪着一双大眼，像个问大人讨要糖果的孩子，期待地发问。
“嗯，雪儿今天很乖。”点点头，他配合地露出一个欣慰的笑。
“那就好。”她又眯着眼笑了笑，偏过头不去看他，接着收书架上的书。
最上面那一排太高，小姑娘够不到，章凌之便帮她来收。本就拾掇得七七八八了，有他帮着收尾，很快便搬空了。
“好啦！”
放完最后一支笔进去，她拍拍手，环顾四周，很快，笑容便绷不住了。
毕竟是学习了三年的屋子，说起来要走，还真的有点不舍呢。
就是在这里，他教她读书习字，还因为她偷懒不学打过她的手板；
她在这里写下一篇篇属于自己的故事，甚至还有对他的缠绵情思；
也是从这间屋子，她十三那年就偷偷绕出屏风，偷亲过他的脸……
不能再看了，她怕自己会哭。自己最近好像总在哭，这样真叫人不喜。
可两个人的视线，还是不可避免地落到了墙上的那几只鲲鹏上。
章凌之这才惊诧。
那最顶上的，不再是一只鲲鹏，而是条歪歪扭扭的线。
那是冬宁自己给自己画的，她就想看看，自己是不是又长高了，长高了多少。
原来在两个人闹别扭这段时日里，小姑娘又在悄无声息地长大呢。
只是他不会再温柔耐心地替她来量身高了，也不会再严厉认真地给她来指点功课了。他甚至冷着个脸，勒令她搬走，想躲开她，躲得越远越好。
“小叔叔。”她唤他，仔细地去看他的脸色，“我以后都像这样表现乖乖的，你……是不是就不会赶我走了？”
她轻声发问，看着他的眼神染上点小心翼翼，羽睫轻轻颤着，试图掩盖眼底些微的慌张。
章凌之心震颤了一下，左胸口的位置忽然好像空了一块，可又觉得那里在发酸，发软。
她在学着做一个懂事的孩子，只是因为害怕再次被抛弃。
原来任性的小孩儿真的不讨人喜欢，原来他真的会因为被自己惹怒把她说丢就丢了。
是以前的颜冬宁太天真、太自以为是，以为真的可以在他身上为所欲为。现在她知道了，不是这样的，她不可以跟他说喜欢他，不可以像个无知的赖皮那样缠着他要他也喜欢自己。
好蠢哦，好傻哦，她现在想起来都觉得有点丢脸了呢。自己以前怎么就没明白过来呢？喜欢这种事，是不可以一厢情愿的。
“不会……”他干涩地发声，想说点什么别的，可是又觉说不出来。
“
那就好……”她笑，嘴角像被人用力往上扯，想努力显示出开心的样子。
章凌之却怎么也笑不出来了，心隐隐约约泛着疼。
那种想要疯狂吻她的冲动，又涌了上来。
好像无论怎么承诺都安抚不了一颗曾经被抛弃的心，所以只有吻她，吻她，以此来告诉她，他……他……他想怎样呢？
是了，他想要她。
是像恨不能把她嵌进自己身体里、让她完完全全只属于自己一个人的那种，要。
身子像被某种欲望爆冲，手控制不住地，就去揽她的肩。最后残存的理智坚强克制着那想要覆上去的唇，在即将坠入毁灭的前一刻，偏头躲过，将她按到肩头。手紧紧扣住她的肩膀，用力到不能再用力。手背的青筋狰狞交错，指甲泛起白，每一次按压都仿佛是在尝试将她嵌进身体里。
冬宁猝不及防，鼻梁撞上他的肩膀，被大掌按压着，使劲往他身上挤。胸口紧紧贴着他的胸膛，肺里的空气被挤干，她艰难呼吸着，只听着头顶沉重的喘息，落在耳畔，拂热了她的耳廓
“小……叔叔……”
她艰难地吐着字，似乎有灼热的软唇擦过鬓角，但又蜻蜓点水到叫人不确定那会否是自己的错觉。
疏忽，身上的力道全然解除，冬宁大吸一口气，忍不住咳嗽两声。
他虚拢着她的双肩，轻轻拍抚后背，沉滞的叮嘱在耳边响起：“别瞎想了，以后不会丢下你了。”
“再也不会了。”
*
白露一过，天气很快便凉了下来。
“叠彩园那边的炭火给足了没有？姑娘家的入冬了要裁新衣，你去问问芳嬷嬷，看给她安排一下。还有……”
“主子。”章凌之还在喋喋不休地嘱咐，何晏犹疑着打断：“要不……您还是亲自去看一眼？”他抬起半边眉毛，去觑他的神色。
章凌之闻言脚一顿，眉眼压了压，恰一阵秋风穿过游廊，钻进披风，凉了指尖。天气是真的要转冷了，小姑娘畏寒，他总免不了惦念。算一算，整整十七日没有见过她了，她来府上三年，确实还没有这么长的时日，连面都没同她见上。
“不用了。”
片刻失神，他沉沉开口：“你来安排就成。”说完，又继续大步流星往前。
何晏一边应声，心里兀自叹气。
“主子……裴延裴小公子，今日又来府上拜访了，这已经是这个月的第三次了，您看这……”他一脸为难，“这……毕竟是裴府家的公子，把人家拒在门外三次了，会不会……”
眼看得章凌之脸色迅速黑下来，他连忙闭嘴，把“不太合适”几个字往肚子里咽。
裴延打的什么主意，章凌之心里门儿清。
说是拜访，他跟自己有什么可拜访的？回回都趁自己上值不在家的时候过来，他想访的是谁，瞎子都能瞧出来。
“下次再过来，就说雪儿不想见他，让他滚远点！”说到后面，语气已很是不善，隐约有点发怒。
何晏忙点头称是，再不敢多提一句。
主子明显在气头上，说话不留情面，他自己心里得拎得清，下次裴小公子过来，不可能真叫人家“滚”，还是得陪着客气。
“还有。”他眼锋凌厉地一转，“裴延的事，叫府上的人都把嘴巴捂严实了。”
“明白的。”
主子特意叮嘱过，不许叫雪儿姑娘知道裴延上门求见一事，他可都牢牢在心里记着呢。
夜里，连翘在一旁伺候笔墨。
见章凌之收完最后一笔，狼毫小楷笔搁在笔架山上，连忙就要过来收拾。
“你先下去，一会儿再过来整理。”他开口屏退了她，连翘行个福，退出了书房。
她关上门下了台阶，再一转身，果然，那烛火的光源，却从书房内，移到了西边的抱厦里。
她摇摇头，直叹气。
三不五时地，主子在书房忙完，总要擎着灯，去西边抱厦里待上一会儿。奇怪得很，雪儿姑娘明明就在后头园子，绕过晓月湖，走上不过一百步就到了。可他偏不，非要晚上的时候，来这小书屋一个人静待。
章凌之举着灯，踱步绕过酸枝插屏，黑漆漆的小书屋立马晕上一片昏黄的光，由这唯一的光点散播出去，勉强照亮屋子里的视线。
抱厦如今很空，书桌和书柜全都搬走了，只在西窗边下搁着一张红木方桌并一把圈椅。
清冷冷的屋子，一点活的生气都没有。
将灯举向南侧，映出墙上遨游的鲲鹏，记录着她一步一步长高的痕迹。
“小叔叔，我都到你肩膀高啦！”
“小叔叔，我很快就要够要你的下巴了！”
有一次，她非要踮起脚，目光平视向他的鼻梁，“小叔叔，以后我就要长到这么高，这样就不用仰着脖子看你了，嘻嘻。”
以前他怎么就没有发现？他帮她在墙上记录身高，可她眼里每一次看到的，都是以他为刻度。
脑子还没反应过来，脚步不自觉就迈开了。
他靠到那堵墙边，视线去衡量，最上面那根歪扭的线，也还是没能够到他的下巴。
嘴角牵出一丝苦笑，看来小姑娘还要继续努力长高。
火光跃动，照出他深沉的眼，怔忪着，无所适从。
有些思绪，他自己也理不清，越理越乱，索性快刀斩乱麻。
吹熄了灯，他将灯盏搁在书房桌上，拂袖出了房门。
抱厦内黑下去的火光，却在叠彩园西面的小书屋燃起来了。
“宁姐儿，时候不早了，今儿也写得差不多了。”芳嬷嬷推门进来，径直走到书桌边，“赶紧歇下，不许再写了！”
冬宁举起笔，身子侧过去，躲开芳嬷嬷伸过来的手，“不行嘛，我现在要是断下了，明儿就续不起来了。”
“啧！哪里就有你说的这样厉害？快别闹，听话。”
“哎呀孃孃……好孃孃……就许我再写两刻钟，两刻钟就成了，真的！”她扭股着撒娇，嘴巴都快撅到天上去了，立刻又煞有介事地承诺。
上次那本《西窗旧梦》出了岔子，冬宁要给戴老板赔付罚银，她每天奋笔疾书，着急把银子补上。况且跳入书中，就是她最好的世外桃源，逃离想逃离的，忘却想忘却的。
每天，只有被文字充盈的时刻，才能不被他的身影占据。
“成，那说好了的啊，两刻钟，我可是盯住滴漏了，多一息都不成。”
“嗯嗯！”她小酒窝抿得紧紧的，连连点头，推着她的腰把她往出搡，“那孃孃你先出去，出去嘛，你站在这里，我什么也写不出来。”
“好好好！”芳嬷嬷无奈，却又觉出这样的冬宁鲜活，含笑应着，步子自觉地就往门外去。
目送芳嬷嬷出去，她方才噙着笑提笔，可思路被断开，脑子里的情节呼啦一下被冲散。她敛了笑，举着笔，一下呆愣住了。
要写什么？该怎么动笔？她也不知道了，脑子里一片空白。
垂下眼睫，眼底无所适从，凝滞的目光落到纸张上，世界恍若一片空濛。
她一日坐在书桌边的时间久，芳嬷嬷总以为她在勤奋执笔，殊不知，却有一半时候，都在愣神枯坐。
芳嬷嬷踮着脚下了台阶，转道往卧室，就要去给冬宁整理床铺。
“唰”！
院墙边闹出一阵窸窣动静。
她转头，却见一道黑影从墙角处缓缓升起。
“啊！！！！”
府上有家丁听着惊叫，连忙赶来，“嬷嬷，出什么事了？”
仆从提着灯笼，跑入叠彩园，灯笼高高举起，试图照亮园子，四下不停张望。
芳嬷嬷白着一张脸，手抚住胸口，一副惊魂方定的模样，“没事……我……刚刚看见一道黑影跑过去，还以为是什么呢，原来是一只野猫。”越说，她气儿越顺，神情也轻松起来，“嗨，直接从我脚底下蹿过去，吓我个一大跳。”
仆从听过后，点点头，
也是把一颗心放肚子里，就这么又提着灯笼走了。
见把人打发走了，芳嬷嬷转头推开书屋的门。
“走了走了，人已经被我支走了。”
屋内圈椅上，体格清修的少年缓缓起身，向她行个礼，“多谢嬷嬷打点。”
“哎，客气什么？裴小公子坐，还请坐。”芳嬷嬷乐呵呵地招呼，嘴都快咧到耳朵根了。
刚甫一见着这道黑影子，还真以为是什么歹人，竟胆大到来翻阁臣的府邸，没成想他一个大跳上前，脸露在微茫的月光里，这便更叫芳嬷嬷惊讶了。
“你们两个说会儿话，我去把水烧上。”
“孃孃……”冬宁的话被一阵关门声截断。
见她闪得飞快的身影，冬宁不由暗自嘀咕。
啧，孃孃真是的，怎么这下又放心自己和裴延单独待着了？
她羞赧地转头，正对上一脸焦急的少年。
他今日穿一身月白窄袖短衣，袖口还包着护腕，褪去了长衫，下身是一条利落的裤子，上头沾着点灰，一看就是刚翻墙时留下的。
这一身打扮，跟他平常的穿着相去甚远，叫人瞧不出是个世家公子，倒像个江湖游侠了似的。只那文弱的身子和闲雅的气质掩不住，实在不大般配，反叫人瞧出了几丝滑稽。
“噗！”
冬宁瞧着瞧着，果然笑出了声。
“你还笑得出来，我都快急死了！”
裴延挪着椅子，又朝冬宁身边坐近了点，膝盖差点没被碰着她的膝盖。冬宁下意识偏过点身子，稍微岔开一点。
“怎么了？我不过是回了府，你又不是不知道，又不是出去瞎跑，哪就能把你急成这样？”
“你还说呢！你那天被他带走时哭成那样，我……我就怕他对你……”
他支吾着，口不能言。
在他心里，已经脑补了百十种章凌之折磨她的法子，这次逃跑被他抓回去，只怕是更加恼羞成怒，对她百般折腾。
“我来府上找了你三次，都被那个什么管家挡回去了。”
“啊？”冬宁猫儿眼微睁，“你来府上找过我？都没有人同我说过呀。”
“他们当然不会同你说！这府上还不都是他章凌之的人！”
“哦……”她低下头，“也是，小叔叔好像不高兴我跟你走得太近……”
可能因为他是裴一元的儿子吧，毕竟是政敌，两个人在朝堂上惯常不对付。
裴延气喘呼呼，终于平复下来点，看着小姑娘低垂的失落眉眼，心又塌下去了一块。
“他……欺负你了吗？”
“啊？”冬宁诧异他突然这么问，懵懵地摇头，“没有啊……”
以为她即使遭遇了什么，也不愿意说，遂又不再追问。但瞧她那怔忪低落的模样，精气神委实不大振作，只是不知章凌之又对小姑娘做了什么。
“雪儿，你要是在这里待得不开心，我带你走。”他忽而鼓起胸膛，倒真拿出了一副江湖侠客的做派。
冬宁头摇得跟拨浪鼓似的，“我就待在这儿，哪儿也不走。”
她好不容易厚着脸皮留下来的，怎么会说走又走呢？即使他不喜欢自己，可是能多看看他也好。虽然现在，他竟是一直故意躲着自己，哪怕住在同一片屋檐下，也没什么能见上面的时候。
“你放心，有我在，不用害怕他。”
谅他也不敢拿裴家怎么样。
“我没有害怕，只是……”她一时语塞，无法同他说太多，只好摇摇头，“算了，同你也说不清楚。”
裴延一下失落了。
他知道的，小姑娘这么大点的人就跟了他，哪怕是被迫的，可章凌之毕竟是她第一个男人。两人即使闹点别扭，说不定那老东西威逼加诱哄，又会将小姑娘说得心甘情愿服了软。
那群在官场里浸淫久了的老狗们，他最是瞧不上，一个个都是穿着官服的禽兽。
“对了，正好。”他正愤愤着，小姑娘忽然起身，“你等会儿，我把东西给你。”
她小跑着出了书房门，不多时，又在裴延的一头雾水中，推门回来，手上揣着一个小泥人，兴冲冲递给他，“你看看，这个捏得怎么样？有没有更像你？”
裴延望着递到面前的小泥人，呆愣地接过。
手中的泥人穿一身竹叶青襕袍，手挥一把折扇，琼鼻朱唇，眉目清秀，端的是一副风流潇洒。
说实在话，这个泥人与街边上手艺人的相比，实在算不上多精巧，可若是跟上一个相比……这么一看，眼前这樽新的小泥人，倒真算得上“巧夺天工”了。
“这个……你捏的……？”
“嗯，当然啦！”她得意地一昂头，显出骄傲的脸色。
“我想了想，之前那个确实捏得……总之，换了个新的给你，这次够有诚意了吧？”
他把这小破泥人拿在手上，心里乐得跟什么似的。
“唔……这个我瞧着，倒却有几分小爷的风范。”说着，他扯下别在腰间的扇子，撒开，比个跟那小泥人一模一样的动作，连嘴角的弧度和眼睛的笑意都弯出接近的弧度，“怎么样？像不像？”
冬宁一看他那憨傻样儿，捂住嘴，前俯后合地笑了起来，“哈哈，哈哈哈哈哈！像像像，是那么回事儿，哈哈……”
笑声穿透书屋，飞入了一旁的卧室里。
芳嬷嬷手里穿针引线，绣活儿不停，嘴角溢出甜蜜的笑。
好哇，这样多好？自己都不知有多久，没有听到过她这样无忧无虑的笑声了。
芳嬷嬷见那裴小公子翻墙过来寻冬宁，没有恼他的唐突莽撞，心里反是高兴。
少年的一片赤诚之心，她乐见其成，这才忙不迭把人放进了书屋，特地给他们留出独处的时间。
她一手宝贝到大的小姑娘，那么明媚璀璨，当然值得这世上最纯稚热烈的追求。那时，她方才知晓，自己天生就应该享受被人追逐，而不是苦苦地、卑微地、任性地、死缠烂打地……去祈求一份遥不可及的垂爱。
连她都替她不值，她都替她委屈。
冬宁笑够了，也着实地笑累了，扶着圈椅坐进去，直顺气儿。
“怎么？就能给你笑成这样？”裴延弯着眼睛笑问她。他虽不明白，但见她开心，心里也乐开了花
“你不明白，给你拿把铜镜照照便知。”冬宁嘴角的笑意还未消去，眼角藏着几丝揶揄，竟是越发娇俏可人起来。越看，越可人心意。
心意一动，他不自觉就立起身子发问：“这个，你给拿章凌之捏过没有？”
“没呢……”她茫然地摇头，不明他为何执着于此。
“嗯，以后也不许给他捏。”他竖起两道眉毛，似乎较真起来。
她扑哧笑出声：“这个你也要争。”
“嗯，就跟他争呢。”不知为何，明明有点幼稚的语气，听着竟似认真了起来。
怔了瞬，冬宁渐渐敛了笑，垂头偏过脸，似一支凝露的海棠，带着几分的懵懂的羞涩，陷入沉思中。
时间不早了，少男少女的话匣子一旦打开，就再也合不上。
“那个百戏阁的滑稽戏，还得亲眼去看看，那混模样，我可学不出来。”
“好呀！下次你带我去！”
“蹬蹬”！门墙响了。
“宁姐儿，时候不早了，该歇下啦。”
这是芳嬷嬷来送客了。
“行……那我今日就先走了……”他屁股磨磨蹭蹭地从椅子上抬起，身子就要拗过去，眼睛还黏在冬宁脸上。
冬宁禁不住，又是抿着酒窝笑出来。
瞧瞧他这话说的，“今日就先走了”，仿佛他是打算好了，改日还要翻墙再来呢。
她点点头，人依旧端坐在圈椅里，不好起身相送，倒显出跟他依依惜别了似的。
裴延推门出去，同芳嬷嬷点头打个招呼，面露羞色，仿佛不大好意思了。
芳嬷嬷回他个客气的笑，“小公子这次过来，我看宁姐儿好久都没有这么开心过了。”
“是吗？！”到底是个少年人，听芳嬷嬷这一说，尾巴忍不住就要翘上了天。
芳嬷嬷点头笑笑，眼神目送他，那里头的意思仿佛在说：常来。
裴延雄赳赳、气昂昂，被鼓舞得满身是劲儿，手脚并用地又爬上了墙头，正欲跳下去。
“什么人？！”
忽地，园子里冲进来一群家丁，将芳嬷嬷吓得连退几步。
裴延更是傻了眼，再往墙外头一看，远远地，一串灯笼的光也跟着移过来，连外面也霎时被家丁包围了。
他跨坐在墙头，霎时间，骑虎难下。
第42章 夜袭香舌含住那瓣嘤咛的丁香。
书房里,光又重新大亮起来。
章凌之靠坐进太师椅中，手指敲打着桌面，鹰隼般的眼神狠狠攫住面前脸色红白交加的少年人,缓缓,勾起一个冷笑。
“我倒不知,原来裴家教养出的儿子，竟还会在夜里偷翻别人家的院墙。”话锋一顿,
他手指紧紧蜷起,声色俱厉：“裴延，你到底想做什么？！”
许是他的气场过于凛冽，如一张密织的网，将人束在了里面，裴延一下被冰封了身子,竟一时心虚起来。
转念一想,不对呀,自己不过想见上小姑娘一面,他才是那个不顾雪儿意愿，对她用强的禽兽！自己占理儿,怕他做甚？
“我不过担心雪儿，想看看她过得好不好。是你一直在中间横加阻拦，你在心虚什么？你对她到底做过什么，自己心里有数！”
被他这气壮山河一吼,章凌之竟恍惚失了神。
他以为，裴延已经知道了冬宁的女儿家心思。
是呀,自己确实过分，不该如此疏忽大意，任由她在朝夕的相处中对自己生出情愫。
裴延见他被自己说愣了,不由更是气急攻心。
看来他的猜测果然没错，这个畜生！
“章越！你个道貌岸然的伪君子！衣冠禽兽！你……”剩下的话，他说不下去了，为冬宁感到心痛，他无法将那种话直接说出口。
章凌之迅速抽回神思，凤眼一抬，冷冷瞥他一眼，“裴延，谁允的你，对我直呼大名？”
自己是他父亲的同僚，无论如何，按理也该尊称一声“叔”，此前他就叫过自己“章凌之”，今日更是放肆，竟唤起了他的大名。
“你……”他语塞，又是气急，“你这种人？也配有名儿？你就是个批皮的禽兽！无耻！败类！”
他连着大骂几声，章凌之却是不疾不徐，端靠在椅子里，凤眼一弯，笑意盎然，“裴小公子，骂够了没有？”脸色忽而转冷，他朝一旁的何晏投去个眼神。
何晏心领神会，立刻捧上拟好的状子，双手奉到裴延面前。
“这……什么意思……？”
眼球惊慌地转动，他扫视一圈，只见那状子上写到：
本人裴延，字松石，河东裴氏第五十七世孙。于建明三年、九月二十七日晚，夜翻章府，偷盗未果，就地被擒，遂立此状。在此承诺，不复再犯。
“把这个签了，这件事就此了结，我亦不会告知你父亲。”章凌之执起一支毛笔，何晏又连忙过来接，将那毛笔递到裴延跟前儿。
“你疯了？！我凭什么要签这种东西？”
这个大名签下去，自己以后岂不是被他把小辫子揪手里了？简直地丧权辱国啊！
“呵。”章凌之笑一声，“你若不签，也可，那我现在便去裴府，找你父亲问个清楚。是不是他不敢跟我章凌之朝堂上见真章，派你暗地里来我府里偷盗文书。如此鸡鸣狗盗的小人之行，莫不就是他裴一元的作风？”
“你……诬陷！你这是诬陷！卑鄙小人！无耻之徒！”
章凌之毫不理会他的狂怒，下巴一抬，看向他的眼神愈发傲慢。“不想签？也可。”他悠悠地起身，朝何晏一撇头，“走，送裴小公子去一趟京兆尹。”
什么？！！他莫不是真要将自己当那窃贼押送过去？！
裴延惊得骇然作色，红唇都惨白了下去，“你……你要做什么？你凭什么……”
冰凉的眼神扫过去，“裴小公子可想清楚了，我再问你最后一次，签，还是不签？”
耻辱的大字落在状子的末尾，他还被何晏抬着食指，在上面画了押。
“主子，可以了。”何晏将那状子奉到书桌上，章凌之接过，确认了一遍，点点头。
裴延气得浑身发抖，可自己眼下确实不占理，莫可奈何，只能紧握着拳头，用憎恨的眼神射杀他。
章凌之从状子中抬眼，迎上他火烧的眼神，凤眸眯了眯，眉眼间凝着层阴郁的寒霜。
“这个，我便留下了。”他将那状子叠了几叠，“日后，若是再来搅扰雪儿，那可就别怪我，将这份状子呈于诸公面前了。”薄薄的纸张被夹在长指间，轻晃了晃。
裴延脸色青白，只是鼓瞪个眼，有气也没处撒。
他缓缓勾起唇角，语调淡漠，每一下清晰的咬字却都犀利如刀，“裴延，记着，给我离颜冬宁越远越好。”
*
冬宁躺在床上，瞪着两双大眼睛，怔怔地望着头顶的海棠刺绣纹。
默默翻个身，脸朝向里面，闭上眼睛，还是睡不着。
索性睁开眼，任思绪在脑海里乱流。
这下闹出这么大的动静，裴延翻墙被府里的人发现了，小叔叔他……会过来找自己吗？
房门外，芳嬷嬷还在院子里徘徊，焦急地望向园门口，左右踱步。
漆黑的石径上，响起了厚重的脚步声，她瞪大了眼，望向出现在园门口肃穆的修长黑影。
张嘴欲言，却见他食指比在唇上，轻轻摇头，示意她噤声。
芳嬷嬷连忙把嘴闭紧，自是明白大人的意思，他是不愿惊动冬宁。轻手轻脚地迈下台阶，她缩头站在章凌之身前，不敢抬眼看他。
威沉的眼神落在这老仆妇盘得一丝不苟的头顶，他沉默几息，嘴边浮起一个冷笑，“嬷嬷也是跟在雪儿身边的老人了，莫不是真上了年纪，夜里连野猫和男人的身影都分不清了？”
立时惊出一身冷汗，芳嬷嬷张口，嗓音都在抖：“大人……我……”话卡在了嗓子眼儿里，一时竟不知从何开口。
这件事没有什么争辩的余地，自己确实帮着打掩护，将裴延放进了冬宁的屋里。这事儿说出去，左右都是个难听，连她自己面对章凌之的审视，都觉无地自容。
看着面前哆哆嗦嗦的老奴，心中冷意更甚。
她打的什么心思，他自是看得一清二楚。
她瞧上了那位裴小公子，想是将雪儿和他撮合一番，好成就一段“佳偶良缘”。
其实是再正常不过的心思，她是个忠仆，事事都为冬宁打算得周全，无论在谁眼里看来，这裴延确实可堪姑娘良配。但她有这样的念头，却是叫他心里窜起一股无名火，来不及细想缘由，那讥讽就从嘴边漫出：
“莫非，嬷嬷是想效仿《西厢记》里的红娘不成？”
瞬间面如纸白，她吓得咚地一声跪地上，“大人……奴婢不敢……这话可万不能乱说……”
那《西厢记》里头，红娘给崔莺莺和张生搭了线，促成了二人的私会，以至颠鸾倒凤，好不快哉！自己不过是叫少年少女暗自说了会儿话，拿这种典故含沙射影地刺她，这她怎可担得起？
望着泥首在地瑟瑟发抖的仆妇，他目光又凉下去几分，声音也更幽晦了，“嬷嬷，这样的事，我不希望再有第二次，我章府可不是什么供人私会之所。”他声音又严厉了几分。
“就算要给雪儿许人家，论理，也应当是我来做她的主，这一点，你可要拎得清。”
“是！是！”她脆声应着，再不敢惹怒这位大人。
目光转向透着烛光的窗棂，本想着要走的，可双脚钉住了，迟迟迈不动步子。
“他今晚在这儿待了多久？都做了些什么？”
俯首在地看不见他的脸，可这森冷的问话，却是让她没来由的心里发怵。不敢说她自己躲开了，放这二人独处，只好编着瞎话：“小孩子凑在一起嘛……就知道说些吃喝玩乐什么的，嗨……这年轻人，就是有聊不完的话……”她故意强调他们一直在聊天，可这话落到章凌之耳朵里，却是刺耳得很。
聊不完的话……呵。
“那个裴延，以后叫他滚远点！若是再有下次，我看这个叠彩园，你们也不用待了。”撂下这句话，他转身大踏步走了。
“是……是……”芳嬷嬷趴伏着，直听到脚步声远去了，方才敢直起身子，大大地舒了口气。
哎，自己也真是触霉头，章大人现在正和裴一元斗得厉害
，怎么会允许冬宁和那个裴延走得近？
没有多想，她摇摇头，揉着膝盖，往卧室里去了。
踮脚回了卧室，她听到床上又传来窸窣的摩擦声。
“啧，你这丫头，怎么还没睡呢？”她快走几步过去，探头到床边，小姑娘正转过身来，对上她的眼睛。“孃孃……”她眨巴两下眼，声音克制着平淡，可那双水灵的眼中，还是藏不住期待，“这事儿是不是闹到小叔叔哪里啦？”
被她那双过于明澈的眼睛刺痛，她用力抿着嘴，拉下脸来嗯一声，“快睡吧，他今晚不会过来了。”
也不跟她绕弯子，直接就堵回了她的话。
一双眼睛霎时熄灭了光，她垂下长睫，根根分明的阴影投在眼下，无言间，道尽了失落。
他不会过来看她了，哪怕她屋里今夜进了“歹人”，他也丝毫不会有一丝慌张的关切。过去，即使她只是闹了点小脾气，夜里再忙，他都一定会抽空过来，睡前哄她几句，逗得她眉眼间云销雨霁了，方才能安心地去睡。
她不知他是刻意冷待，还是真的毫不关心了。
或许他对她的厌烦，竟已至此。
都怪自己蛮不讲理的纠缠，身份暴露扰得他心力交瘁，还要挨圣上一顿呲哒；还有那荒唐淫/荡的话本子，里头对他毫无顾忌的肖想，哪是一个刚及笄的闺阁女子该有的矜持？他心里，不知该把自己想成什么人了呢。
“孃孃……他是不是真的……很讨厌我了呀……”终是忍不住，湿了眼睫。鼻头一下就晕起了红，可怜巴巴地抿抿嘴，忍住那汹涌泛起的泪意，简直比睡在她旁边的布偶小兔子还要乖弱。
哎。
心中深深叹一口气，芳嬷嬷推开帷帐，坐在床边，大掌拍抚着她的头，“傻孩子，他讨不讨厌你，喜不喜欢你，都不重要了。只要大人还肯留一片砖瓦供我们栖身，就很足够了。”
“你就当他是咱的屋主，咱们呐，就是他的租客。咱过咱的日子，他做他的大官儿，井水不犯河水，何必非要讨他的好呢？”
她这话说得狠心，连一点安慰的余地都没有留，小姑娘憋红了眼睛，泪水还是淌了下来。
她倾身过去，揩掉她的泪珠儿，依旧是不松口：“你现在年纪还小，才会总惦念着，把他的喜不喜欢当了天大事儿。等日后长大了，你就会明白，其实他也没那么要紧。”
她说着，竟真是掏心窝子地语重心长起来：“活到我这把年纪了，你就会明白，这人生啊，没有什么事儿，是非做不可的；也没有什么人，是非他不要的。”
“嗯……我知道了，孃孃……”没有再胡闹撕叫，她乖声乖气地应两句，转过身子，拉上被子，把小半张脸都遮进去。
“孃孃……我想睡了……”鼻音嗡嗡，她小小声哼唧。
哪是什么想睡了呢？分明是又等着吹熄了灯后，独自黯然神伤呢。
隔着被子，芳嬷嬷又轻拍两下她的肩，叹息着起身，替她放下帷帐。
罢了，哪怕是要刮一层皮，也合该她走这一遭，只要过去了，总会好的。
一切，总会过去的。
呼！一口气吹熄了灯，脚步声远去，芳嬷嬷又进了偏房。
帷帐笼罩的拔步床内，夜色昏暗。冬宁又拥在被窝中，咬紧牙关，任泪水汹涌泼洒。
芳嬷嬷讲的大道理，她一个字也听不进去。活到孃孃那个年纪，就会把一切都放下了吗？可是她活不到啊！她活不到啊……
冬宁也不知道，自己还能活多久，也许死亡，就会在下一次猝不及防的晕倒中降临。她只想在有限的生命里，被喜欢的人真真切切地爱一次，被他拥有，然后也拥有着他。
不过，她早已经不敢抱这种幻想了，可是知道被他讨厌了，内心里总还是难过的。
他可以不喜欢自己，可是……能不能不要讨厌她？
呜呜咽咽的哭声还是从嘴角断续地溢出了，她抱着兔子布偶，埋头进去，将它圆圆的笑脸哭得湿哒哒一片。
芳嬷嬷本以为，冬宁这次又要低沉好久才能缓过来。可没成想，第二日，她便肿着双眼睛，板直地坐在书桌边，认真写着话本子。吃饭也如常，竟是跟她有说有笑起来。
胡照心偶尔也会过来，竟真拿着章凌之送给她的玉佩，大摇大摆地在章府里进出。
芳嬷嬷以前嫌那丫头太闹腾，可现在竟是觉出她的好儿来。她没心没肺惯了，又活泼好动，鬼点子还贼多，没事就来缠上冬宁，扯着她逛街市、说胡话、闲聊天儿。每次只要和胡照心在一块儿，冬宁总能迸发出阵阵笑声。
*
住在铜锣巷尾的小野猫又生了一窝新的崽。
不到一个月的小猫儿刚长出一身浅棕软毛，柔柔薄薄地覆盖在身上，猫儿眼浅浅眯成一条缝儿，睁都睁不开，只会在想要喝到奶时舔着小肉抓，“喵喵”叫两声。
啊，真是可爱得人心都化了！
胡照心用肉肠将猫妈妈支走，偷摸从窝里捞起一只花色皮毛的小猫咪，转头打起风火轮就跑。
她将那“拐”来的小猫咪带回府中，用沾湿的帕子细心擦拭一遍，又将它圈在臂弯中，急匆匆就往门外跑。
“你这个臭丫头！又想给我跑到哪里野去？回来！”
眼看得就要冲出府门了，却在前庭被不知从哪儿冒出来的母亲截住去路，揪着她就往府里拽。
“娘，娘，您下手轻点，哎呦喂……疼！”她被揪得侧了脑袋，口中哀叫连天，“巷子里的母猫生了崽，我答应了冬宁要把小猫崽子带给她看的……我是要去章大人府上……”她争辩着，就是为了解释自己没有在胡闹。
“少给我找由头！这么个脏兮兮的东西，你还死命拿在怀里抱着，赶紧地给我扔咯！今儿哪也不许去，老老实实给我在府里把功课做咯！要是下次夫子再告状说你课业做得差，看我不叫你爹收拾你！”
“娘……不成，我答应了冬宁的……”
“我不管！”
两个人在大堂前拉扯起来，胡父恰巧架着官帽回了府，见着这一幕，赶忙小跑过来劝架。
“这又是怎么回事了？”他将母女两个分开，自己拦在中间，手臂张开，竟是一副将闺女护在身后的姿态。
母女两个一时都有点奇怪。
以往不管胡照心做了什么，胡父胡母都是统一战线的友军，一齐朝向胡照心开炮的。
“你看看你这好闺女！书不好好读书，成天就知道去巷子里捡些野猫野狗厮混！现在又要抱着这个，去找那个什么颜冬宁，那姑娘她……”
胡父连忙撮起个嘴，朝她使劲儿递眼色，摆摆手，“啧，别说了，你少说几句。”随后转过身，朝着胡照心难得的和颜悦色，“想去找冬宁玩儿啊？”
“嗯！我跟她约好的，要把小猫崽带给她看的！”她说得掷地有声。
胡父笑得越发和蔼了，眼睛眯眯地，挥一挥手，“去吧，答应了好朋友的事儿，那可一定要做到。跟冬宁好好玩儿，别吵架，啊。”
“她啊，身子不好，又不比你朋友多，你呢，凡事多让着她点，两个人玩儿开心，啊？”
胡母惊奇地瞪大了眼。
这胡泽远，什么时候对闺女这么有耐心了？竟还特地叮嘱她约上颜冬宁去玩儿。
接下来胡父的话，更是叫她惊掉下巴。
“有空叫冬宁来家吃饭，让你娘亲自下厨，明白没？”
胡照心也很是奇怪，只觉爹爹这和蔼可亲的模样仿佛中了邪般，木木地点头，“哦”两声。
看着闺女蹦蹦跶跶迈过门槛的身影，胡父摸两把胡子，欣慰地点点头。
“你怎么回
事？就让她这么走了？”胡母拽两下他胳膊，不解地发问。
今天真是太阳打西边出来了。
“哎，跟你说个喜事儿。”胡父胳膊肘戳戳妻子，嘴角的笑压都压不下去，“这次京察，我的评定终于是个‘称职’了呐！”
官员们每三年一次考察，考满的有“称职”“平常”“不称职”三个等级，直接关系到职级的升降调动。胡父连续九年都在“正常”这个评级上，升又升不上去，就这么不温不火地窝着。这一次，可算给他捞着一个“称职”了，下一次京察若是能再得一个“称职”，那可就升迁有望了。
“哎呦！‘称职’就‘称职’呗，又不是升官儿了。”胡母嘴上这么说着，心里也是乐开了花。“哎，这次怎么就落你头上了？终于打点通了关系不是？”
胡父手指了指大门口，“喏，都是托了咱家那大魔王的福，这也是真叫她撞上了。”
“啊？”胡母一下不明白了，“这跟心心有什么关系？”
“你当这次我怎么评上的？都是章阁老给我安排的。”
这种事情，但凡他有心，很快便能弄明白其中缘由。大人不会主动说，你自己心里得有数，之后便要表示感恩、以达谢意。这一来二去的，关系便能越攀越近、越绑越深了。
“章凌之？”她眉皱得更厉害了，“他跟心心又……哦！”胡母是个聪明人，立刻恍然大悟，一拍掌，“不会就是为着那颜冬宁吧？”
“哎！”胡父了然地点点头，“夫人果然聪慧。”
今日他特地去寻了趟章凌之，向他当面示以感谢，谁知他竟是将胡照心一顿夸赞，末了淡淡丢下一句，“让你家照心得空了，多来府上陪陪雪儿。她近来心情不好，每次你家宝贝闺女一来，她就开心了。”
“哎呦！”胡泽远都被说得羞愧了，他养女儿养到这么大，要有哪一日不被邻居告状，他都算谢天谢地了。如今却是得上司如此赞赏，竟一时不习惯，反倒心虚起来。
“承蒙阁老厚爱，我家那个混世魔王……她……哎，我就怕她到处惹事，搅扰了府上安宁呢。”所以每次她一往章府跑，都要挨父亲的骂，好几次还被拘着，愣是没让去成。
章凌之浅笑，语气淡淡，“不会，雪儿很喜欢她。”
“让她常来。”
阁老的意思，他自是领会，这话也已经说得很直接了。就是希望胡照心能多陪陪颜冬宁，让小姑娘开心开心。
“呦，我倒没想到，咱家丫头还能有这样的造化呢。”胡母听过后，亦是不由感叹。
“是啊。”胡父又满意地捋了捋他那把胡子，“所以说，以后她想找颜冬宁玩儿，就让她去。改天咱再把小姑娘请来家里，你亲自下厨，让她在家吃顿饭。”
“成啊！那当然好！”胡母爽脆地应下。
这条关系一定要维系好，胡泽远直觉，颜冬宁将会是他打通青云之路的贵人。
“那要不……我跟心心也提醒一句？就怕她那个没轻没重、咋咋呼呼的性子……”
“哎！”胡父皱起眉头，直摇头摆手，“不需要，不需要，孩子的事儿，就让她们自己玩儿自己的好了，你这么一说，反倒是在心心那里变了味儿。”
“总之一点，你就记着，这把颜冬宁哄高兴了，章阁老就高兴了，章阁老高兴了，咱家日子就好过了。说不定心心那个丫头真是傻人有傻福，能带咱家鸡犬升天呢。”
胡母听他越说越夸张，不由怀疑起来，“真假？不就一个小姑娘嘛，章阁老能有多看重？好像能把你前途系她身上了似的。”
“哎，你别说，还真能。”
从上次兴师动众地来胡府找人他便看出了端倪，这次就为着能哄小姑娘一个高兴，京察定级给了他这么大个脸面，更是叫他尝出了甜头来。
他牵过胡母的手，拍拍她手背，“他呀，宝贝着呢。
“我跟你说，把大人的宝贝当宝贝，咱这以后的路，肯定能越走越宽。”
别的人想讨这个好，都还找不到门路哩，可他们不一样，有个天然的优势：显眼包胡照心。
“天呐！它真的好可爱！”
冬宁将小小一只的猫咪搂在怀里，一只手小心翼翼去顺它软嫩的皮毛。小猫咪似乎是觉出了舒服，张开小嘴喵喵叫两声，浑像是在跟人撒娇。
“啊……小宝贝……”冬宁心都软了，抬起手臂，脸贴上它毛茸茸的身体，小心地蹭啊蹭。
芳嬷嬷站在一边看着，心甚宽慰。
之前还指望着裴延能带冬宁走出来，现在裴延也被章大人勒令不准靠近，多亏有了胡照心，姑娘便能开心多了。
“怎么样？可爱吧？”胡照心手伸过去，抓抓那猫咪的头。
“嗯。”冬宁从猫猫身上抬起头，“就是你把它带出来，猫妈妈会同意吗？”
“当然不啦！”胡照心理所当然地应道：“所以我想法儿把它偷出来的，它妈就跟在后面嗷嗷叫，我这两条腿，差点都没跑过它。”
冬宁：“……”
这是胡照心能干得出来的事儿没错。
她抱着小猫崽的手一下就有点不自在了，“那……要不……还是赶紧给它还会去吧，我怕它妈妈找它哩……”
“嗨！没事儿！”胡照心把一只腿踩在石凳上，抓起两颗黄豆丢嘴里，卡蹦卡蹦嚼着，“又不是不还给它了，你先玩儿会儿，晚上我就给它抱回去了。”
冬宁抿抿嘴，又摸了两下怀中乖巧的猫咪，心软塌塌的。
胡照心嚼着豆子，仔细去觑她的神色，“冬宁，你现在……还好吧？”
摸猫咪的手停住了，稳稳捂在猫猫头上，她垂着头，并不说话。
知道她问的是什么，连一向大大咧咧的胡照心语气都小心了起来。
调整了下呼吸，她扯出一个笑，脸颊边的小酒窝努力地彰显着释然，“好得很呀，我现在想清楚了，早都不喜欢他了。”
“对嘛！”胡照心一拍膝盖，“你早就该想开了。你说说那个章凌之，他有什么好的？年纪这么大了，又老、又古板、又无趣……”她掰着手指头，一根根往下数。
不同于以往，以前胡照心一说点他的什么坏话，冬宁都要跳脚争辩，而今却是只顾撸猫，认真听着，并不搭茬。
胡照心每说一点，她都认真在心里点个头。就是呢，他个“老人家”有什么好的？自己以前傻乎乎才会被他迷惑了去呢。
一边顺着小猫崽柔顺的毛发，她一边安抚自己的心。
园内正聊得热火朝天，脚步声从月洞门处响起，芳嬷嬷转头，却见何晏已经从石径上走来，手上拿着一封信，急急地递过来。
“雪儿姑娘，有你的信。”
冬宁连忙把猫猫递到胡照心手里，迫不及待迎过去，接过那封信，就地拆开看。
“是不是老爷夫人来信了？信上说的什么？”芳嬷嬷也高兴地去问。
冬宁目不转睛盯着信纸，在石凳上坐下，阅毕，把信一合，脸上浮着激动的喜色。“孃孃！爹爹说他接到了朝廷的调令，明年开春就可以启程，回山东道任职了！”
“真的！”芳嬷嬷一听，也是高兴得差点跳起来。
山东道离北直隶已经很近了，同京城也就是跨一步路的距离。虽说不知还要何时才能正式调回京里，但至少不用在岭南那个苦寒之地熬着了。和家里人的团聚，也就指日可待了。
“老爷还在信里说什么了吗？”
听完这话，冬宁的笑容慢慢敛了下去，垂着眼皮，轻颤的鸦睫又闪出几分落寞。
“爹爹还说……让我替他跟小叔叔道声谢谢。”
此话一出，芳嬷嬷也立刻明白过来。果然，凭老爷那个“待罪之身”，能有这般机遇，背后还是离不了章大人的“赏识”。
心在胸腔里突突地，想起冬宁以前的任性使气，她开始生出一些后知后觉的害怕。
“宁姐儿。”芳嬷嬷靠过去，拍拍小姑娘的肩，“老爷的叮嘱你可千万记住了，章大人是咱家的贵人，日后再不可随意顶撞。”
“这么大人了，孃孃相信你这点道理还是明白的。”
否则的话，若真惹恼了章凌之，想叫颜荣在官场上不好过，那真是能让他一辈子都翻不了身。
脸上笼了层灰寂，冬宁将信纸细细叠好，失神地点头，“孃孃，我知道的。”
以前他的纵容，叫她昏头昏脑认不清形势；而今他的疏远，让那些人情世故全都露出水面。她这时方才清醒过来，他不是她可以惹怒的人，不是她可以拂逆的人，更不是，她可以喜欢的人。
冬宁遵循了父亲的叮咛，要去亲自跟章凌之表示谢意。
若是以往，哪儿还用父亲说？她自己扑棱着翅膀就飞过去寻他了，而今，却是怎么也迈不动步子。
敲开了书房的门，他还是一如既往地坐在书桌边伏案，湖蓝色云纹绸衫罩着清修的身躯，显出几分文人雅量，可只那轻蹙的眉头太凌厉，是官场磨砺上出来的不怒自威。
听着她进来了，悬腕停笔，只轻微一个抬眸，淡漠的眼神略扫过她脸，又继续低头，纸上疾书。
“什么事？说。”
他语气很沉，威严的声音听不出多余的情绪，仿佛她就是个来汇报任务的下属，或是个来请示主子的下人。
冬宁手交握着，局促地钉在原地，一时竟不知如何开口。
已是月余未见，再见他时，竟觉他身上笼了层肃穆的疏远之气，要拒人于千里之外，只当她是个不相干的人物。
咬住嘴唇，她定了定心神，小声气儿地开口：“我收到爹爹的来信了，他说……这次的事情多谢……”话到嘴边，她立马又改了口：“多谢大人的关照。”
提笔的手一顿，纸上晕出一团墨点，迅速扩散开来，原本规整的书写，就因为这一个墨印坏了秩序。
大人？呵。
他心中自哂，说不出的滋味。
小姑娘这是跟他越来越疏远了，可这是自己刻意促成的，不是吗？分明是好事呀，但没有想象中的松口气，心头却像被无数根触角揪成了一团，密密麻麻的疼，刺得他呼吸一下乱了节奏。
毛笔搁在笔架山上，他终于抬头正视她。小姑娘粉脸半垂，两只手互相揪着，被胭脂抹得嫣红的小嘴紧张不安地抿着，小酒窝嵌在脸颊上，紧紧往里扣。
似乎是又瘦了，或者竟是又长高了，总有些变化，他说不上来。
总之，这幅身子看着让人不由担心。
心头一下起了点火气，芳嬷嬷是怎么照顾她的？
“道谢就不必了。”强压下那股子忧心，他冷声开口，凉得像是化不开的冰：“我这也是为了自己考虑，只有你父亲尽早返京，我才能早日将你送回他身边。”
冬宁又不傻，自是读出了他的意思：这样才不会叫她继续留在章府，给他添麻烦。
一股子酸意直冲鼻尖，硬生生把泪水逼了出来，顺着眼角，默默淌下。
想开口说话的，可又不敢随意出言冲撞，只好把那字句在心里转了几环，又拼命咽下去，于是委屈更甚，用力抽两下湿漉漉的鼻子，泪水淌得更凶了。
章凌之霎时间傻了眼。
他腾地坐直了身子，嘴角抽动几下，“雪儿……”
“我……我就是来……跟你说声谢谢的……你……我知道你讨厌我的……我……”她断断续续地，委屈混着呜咽声吐出：“我现在很识趣儿地……我都没有来烦过你了，你就算……就算……”她说不下去了，仰着小脸儿哭，泪水淌湿了下巴，“就算你讨厌我……非要说出来嘛……？你就不能……就不能偷偷地讨厌我嘛……？”
她一点也不想知道，原来他早就想甩开她了，这么迫不及待甩开她了。
章凌之攥紧了拳头，急得就要从椅子上起身，抬了抬身子，终是又坐回去，口中磕巴道：“雪儿……我……”他暗暗叹口气，低头服软，“是叔叔错了，我不该说这种话，跟你道歉，好吗？”
她渐渐止住哭，抹掉眼泪，直摇头，“不用你道歉……爹爹说了……你是我们家的恩人……我……我现在懂事的……你要是讨厌我，我可以躲得远远地，不会来烦你的……”
像是被她掐住了心脏，他窒息得说不上话来。
短促地吸了口气，他调整呼吸，正欲开口，却见她红着一双泪眼，屈膝福身，做足了礼节。“雪儿就不打搅了，小叔叔你忙。”
匆忙转身，裙摆拂过门槛，她迈着小步急速跑出了燕誉园。
夜里，卧室一片静谧。
芳嬷嬷看着躺在床上、呼吸沉沉的冬宁，一颗心直往下坠，那心酸滋味，真是叫人说不出。
去燕誉园之前，人明明还好端端的，回来又是肿着一双眼睛，失魂落魄，和胡照心玩儿了一下午的好心情又全都没了。
真是的，她现在就不能去见章凌之，一颗心全都交付了出去，轻易一句话便能叫他伤害了。她心性本就敏感，人又执拗得很，一旦陷进去，就容易自己跟自己钻牛角尖，可她这个身子，又哪是能受得住的呢？
一阵唉声叹气，她简直愁得不得了，从床边起身，轻手轻脚地放下帘子。
转过头，她猛不丁吓了一大跳，抚着胸口连连顺气儿。
支摘窗外，立着道高大的人影，烛光将影子模模糊糊地拓印在明窗之上，巍峨如山。
打开门，却见那人果然立在窗边，一双冷然的眉眼威沉沉望过来。
“大人。”她压着嗓子行个礼。
“她睡了吗？”
芳嬷嬷点头，纵使心中有责怪，却一个抱怨的字也不敢提。现在整个颜家的前途都捏在他手里，又哪儿是她一个下人能置喙的呢？
没有多余的废话，章凌之直接迈过门槛，芳嬷嬷识相地从外面把门关上。
望着窗纸上晃动的人影，她也闹不清楚，这位章大人，究竟是怎么个想法？
屋内，山茶花香气怡人，拔步床外的帷帐层层放下，将床内遮个严实。小烛灯还燃在床头，勉强照亮脚下的路。
寻着光线移步过去，大掌撩开帷帐，小姑娘不安的睡颜模糊在微弱的烛光中。
看了会儿，他静悄悄在床边坐下，手放下帷帐，帘幕一合，将他和她，笼在了一片昏暗之中。
密闭的世界，给他带来一种前所未有的安全；昏黄的烛光透过重重帘幕，光影被筛去，一些不为人知、甚至不敢为自己知的心思，在这墨色的幽闭里头，潜滋暗长。
她睡觉总不是很安稳，红唇微张，轻轻吐气，胸前的被子被顶得小小起伏。
他看过她的睡颜很多次，好似总喜欢在她无所知时窥探她，如此，眼神中某些不被压抑而随之泄露的秘密，不会透进她的眼中。
心突地一跳，床内的香气迷了心智，他手伸入被子，准确地寻到她瘫软的左手，在掌心抚平，缓缓，十指紧扣。
他不知自己盯着她看了多久，直到两个人紧贴的掌心腻出汗。
冬宁似乎被扣得不是很舒服，梦中轻蹙眉，左手动了动，试图摆脱那不知从何而来的桎梏。
却是被扣得更紧了。
修长的五指压住她的手背，陷在柔软的床褥中，一刻也不得挣脱。
眉头又蹙了蹙，她口中哼唧着，呢喃出声，迷糊的梦呓，叫人听不出在说些什么。
红唇轻动，长睫在脸上投下迷茫的阴影，却是更乖了，浑身上下好似都软塌塌的，叫人只想抱进怀里，嵌进身体里。
心意微动，所有的清醒都搅碎在她的呼吸声中，他俯下身，温热的唇吻上她的眉心。
“嗯……”少女嘤咛出声，温香的气息喷洒在脖颈间，激起一片颤栗。
“嘣”地一声，脑中最后一根弦被她彻底咬断。
轻移唇瓣，往下探，寻到那处温香的来源，她睡梦中总爱微张的唇，似乎正翘首以盼他的到来。
四片唇相贴，舒服得人直打颤。忍住喟叹声，不满足于唇与唇的触碰，灵蛇挤开那条微露的齿缝，去探花蕊的柔嫩。强忍着体内的狂躁，不敢过于动作，只是轻轻托着那瓣软趴趴的丁香，爱怜地放入口中，含住，去品那蕊尖的滋味。
是甜的，香的，只能在静置中浅浅品味。生怕任何一点粗暴，都会惊扰那安睡中的魂灵。
灵台都在颤抖，抻在她身侧的手臂微微晃动，手背绽出青筋。
这不够，根本不够……心像被撕开了一个洞口，怎么也喂不饱。
口中微一用力，牙齿摩挲着濡湿，咬弄得更紧了。
“唔……”她皱眉，腿在被子里蹬了一下。
疼！
梦里面，嘴里吞进了一只蜜蜂，那只讨厌的小家伙竟撅着屁股，在她舌头上狠狠蛰了一下。
微微摆头，身子在抽动中惊醒。
冬宁迷迷瞪瞪睁眼，眼前一片漆黑，拔步床内的世界，天旋地转。
知觉渐渐清醒，她恍若听到一阵遥远的关门声，舌尖残存着刺痛，几丝清冽的沉香歇在鼻息间。
困，实在太困，眼皮沉沉眨了眨，头一歪，半张小脸儿陷入锦枕中，又继续酣睡去了。
第43章 一眼万年他仪表伟岸，似有天人之姿。……
卯时初刻,离朝会的时间不足一个时辰。
京都无数人还安睡在梦乡中，文渊阁却是已经忙碌起来。
六位内阁辅臣皆齐聚于此，将通政司送过来的由京都、地方乃至边关递上的所有奏折一一批复。若是遇到无关紧要的上奏,便大会手一挥,直接丢回去。若是有奏上来的要事,几位阁臣便要集在一起商讨，个人的建议一一写下,只等着呈去给皇上,做最后的定夺。
有小宦官躬身穿梭期间，忙着给各位勤奋理政的阁老们添茶送水。
章凌之随手翻开一张奏折，湖广道鄞州知府送上来的，上面不过是在陈述些自己做过的政绩，连芝麻大点的事儿都要往上写,生怕皇帝不知道他的勤勤恳恳、忠君爱民似的。
奏折洋洋洒洒写了数十行,整八页,要紧的事一句没有,全是陈列功绩的废话。章凌之看得不耐烦，只大概扫了两页,朱砂在奏折上一批：朕已悉知，甚慰。手唰地一抛，丢开过去，又径直翻开下一张。
他这动静闹得大,杨秀卿抬眉看过去，见他眉头深锁,只把那焦躁全写在了脸上。
他放下手中的折子，移步过去，挨到他身边,低声关切：“凌之，怎么了？”
“庸碌之辈，不知所云，尽是做些邀功之语。”他冷酷地点评刚刚那个奏折，似乎只觉耽误了他的时间。
杨秀卿和善地笑了笑，“没说他，说你呢。咱也都是从下头做上来的，渴望自己的功绩被陛下看见，也属实人之常情。你也不是头一次见，犯得着动这么大的肝火？”
章凌之深吸口气，只觉眼前奏折上的字像是自己长了脚，混乱一团，在纸上四处乱走。他一个字也串不上、看不懂。
干脆啪地一合，脸色又黑了几分，“没事，就是最近有些烦心事，我……有点理不清。”
“呵呵。”杨秀卿竟是笑了两声，“还有能叫你理不清的事儿呢？怎么？是看上了哪家姑娘？”
他这个徒儿，惯常是个严谨稳重的，朝务上再棘手的事、再纠葛的人事关系，都能叫他抽丝剥茧地捋清捋顺，能扰了他的心神，只能是感情上的困惑。不然怎么把自己剩成个大龄未婚男青年？怕是在此事上，还不怎么通窍。
章凌之听他此语，竟是红了耳朵尖，脸色很是不自在起来。杨秀卿挣大了眼，撮着嘴就要八卦两句，却被一阵严肃的咳嗽声打断。
“这文渊阁是办公之所，不是谈闲天的地儿。马上就要朝会了，还有这许多折子没批完，诸公还请专意务实。”裴一元捋了把他那漂亮的长髯，施施然警告。
虽说杨秀卿是现任首辅，可大家心知肚明，他没两年就快卸任了，而今也是少了斗志，优游从容，不大怎么爱理事，只等着在这个职位上安安稳稳地熬到告老还乡。
裴一元对于他这种态度，很是看不过去。
但他话是没说错，确实在此种时候聊天不大适宜，杨秀卿便只能忍住心底那点好奇，又挪开批自己的折子去了。
章凌之盯着折子，双眼直发愣，却是被杨秀卿的话勾走了神思。
看上了哪家姑娘……？
是呀，他看上了自家的姑娘，他亲手养大的，他的好姑娘。
过去那些躲躲闪闪、自欺欺人的心思，终于在那晚吻她的狂热中，彻底抖落了出来。他无法不去面对，没有回避和欺骗自己的余地。
他对颜冬宁的感情，不止于爱护和怜惜，还有占有，还有欲念。
他想要她，不是父亲对孩子，而是男人对女人。
手中的折子啪地垂落，他陷进官帽椅中，惶惶失措。
恐惧和惊慌像巨大的兽嘴，将他一口吞没。他不敢相信，自己真的会生出这种畜生般的妄念，可他无法否认自己的一颗心，切切实实地为她跳动。他永远忘不了小姑娘刚来府上时，稚嫩纯真的模样，像只惶恐不安的幼兽，他掏心掏肺地对她好，是真心拿出了父亲一般的心态教养、疼爱她。
是从什么时候开始变了的呢？他无法追溯，更不敢追溯，每一次回眸审视，都像是在黑暗中，凝望深渊。
*
西风渐紧，吹秃了京城的梧桐树，黑漆漆光裸的枝干朝向灰白的天，风刮过，擦出萧萧的响声，肃杀干冷。
冬宁这个十七岁的生辰，过得清俭。天空没有降雪，章凌之每年都会精心准备的礼物也未如期而至。只早上睡醒的时候，看到床头落了一袋子银钱，锦囊装着，塞得鼓鼓的。
这就是他给她的生辰贺礼了。既传达到了心意，又透着几分敷衍潦草，竟是连个面也不肯露。说不难过是假的，但她很快又把自己哄好了。
芳嬷嬷本来还怕小姑娘又要难过得哭鼻子，没成想她却是淡定了许多，欢欢喜喜挑着衣裳，说要去上林苑看梅花。
心里顿时倍感宽慰。
好在，章大人似乎不再能像过去那样，随意牵动她的心情了。
十七岁的颜冬宁，真的有在努力长大。
腊月将过，冬宁又要去趟雅缘书坊。
芳嬷嬷掏出了一整套的保暖行装，不将她裹个严严实实，不敢放她出门。
琵琶袖小袄往身上一套，肩上再压一条水青螺纹披风，双手捂住手炉，浑身上下烘出一片暖气。
好在而今上街，不用再顾及身份暴露的隐患，幂篱却是不需要了，她终于可以毫无遮挡地在街上悠游自在。
怀中抱上写了一半的新稿子，芳嬷嬷陪着她，去了趟雅缘书坊。
天街寒冷，路上行人缓缓，书坊里人也少了点。只是冬宁一出现，那些人的目光都从书里，不约而同地移到她身上来。或明目张胆地打量，或从书中偷偷瞥几眼。
姑娘颜色实在太盛，十七八岁的年纪，五官正值长开时，眉如远山黛，一双秋瞳漾着水波，灵动而有神韵。雪肌红唇，明眸皓齿。只是那眉心处，浅浅坠着，似是凝着几分纤弱之质，偶尔地低眉颔首，似不胜凉风的春花，更牵动人的爱怜之心。
戴老板先是瞧见芳嬷嬷，这才认出了她，就是那同他打了许久交道的小姑娘。
以往姑娘过来，总是头戴幂篱，而今终于得见真容，不由惊讶，心中暗自感叹几句，又满脸堆笑地坐在她对面。
“戴老板。”冬宁笑着同他打招呼，酒窝浅浅浮现。
他又是晃了下神，脸上的笑容便更和蔼了。“颜姑娘，这下我可算是认清你了。”
被老板的打趣儿逗到，她抿嘴轻笑。几句寒暄过后，又将那新稿子递过去。
一阵商谈，她在纸上记下要点，收拾东西，便欲起身。
“多谢戴老板，那我再回去改改，一个月后送过来，您看如何？”
“那自然是好。”
话说间，冬宁转身便要走。
“颜姑娘还请留步。”
戴老板出声挽留，边对上一旁芳嬷嬷肯定的目光。
“戴老板还有何事？”
“呃……”他不好意思地笑笑，手往里间的屋子伸了伸，“有位公子自称是颜姑娘的书迷，想要亲自见你一面呢。”
心中倍感奇怪，冬宁几乎是被芳嬷嬷推着进去。
转进小房间内，看着从椅子上起身的少年，她不由张大了嘴。
“裴延哥哥……”
恍然醒悟，她转头看一眼芳嬷嬷，那老仆妇正露着丝慈爱的笑，看着她欲语还休。
“孃孃……你这是……”
“不干嬷嬷的事。”裴延连忙出声打断，成功吸引回冬宁的视线，被小姑娘这么蹙眉一瞧，他声气儿又弱了下去，“是……是我想要见你，才一直缠着嬷嬷的。”
冬宁睁着大眼，眨巴两下。
想要见她……这是什么意思？她总品出一点叫人羞赧的意味来。
撇过脸，偷偷嗔一眼芳嬷嬷，却见她竟是笑得更欢了，脸上粗糙的皱纹都弥散着淡淡的温柔。
裴延只顾盯着她看，从冬宁一进来，眼神就没舍得从她身上挪开过。
小姑娘今日胭脂抹得精细，更显出妍丽的姝色来，衣领边儿一圈白绒托着雪嫩的小脸儿，一嗔一笑间，真活色生香，灿烂夺目到令人屏息。
许久未见，再次见她，才真是惊觉，这么些错过她的时日，简直就跟白过了似的。
“你找我……到底什么事儿？”还是冬宁先开口发问，他方才醒过神来，“啊，上次说好的，要带你看滑稽戏来着，我这不就求着嬷嬷，将你一定要带出来。”
“唔……”冬宁努努嘴，低头转了转手中的暖炉，“我还以为你就随口一说，没想到竟还记着呢。”
“答应你的事，我没有哪件是随口胡说的，都且放在心上呢。”
冬宁抿抿嘴，笑意还是偷偷爬上了嘴角。
毕竟这被人记挂着的感觉，还真是不赖。
看小姑娘脸颊边闪出酒窝，那因自己而绽放的笑，他一颗心被塞得满满当当的，说不出的充盈。
“那裴小公子，是就今日嘛？”芳嬷嬷见两个人都不说话了，连忙缝缝儿来。
“哎，哎。”他连连点头，“我已经在百戏阁安排好了，雪儿你……一起去吗？”
冬宁听他那急切的声音，忽然起了点坏心思，故意地低头不说话，只是摸着手炉边的掐铜丝细纹，反反复复。
短暂的沉默过后，再抬起头，正对上少年人眼中那掩饰不住的紧张，还有股子早已喷薄而出的期待。
她噗地笑了，心情忽然大好，轻轻点头，“好呀。”
裴延长舒口气，胸口瞬间塌了下去。
“那我去把马车叫过来，你在这儿等会儿，别在外头站着着凉。”话还没说完，人就急匆匆冲了出去。
芳嬷嬷望着他殷切的背影，也是笑了。
冬宁侧过脸，娇嗔的怒目又瞪向芳嬷嬷，她略心虚地笑笑，拉拉她的袖子，“去吧，玩儿得开心点。”
冬宁扯扯嘴角，眉眼间透着矜娇，竟不似真的生气了。
百戏阁，宾客满座，笑语喧哗。
这里是京都最热闹的瓦肆之一，长长的回廊环绕，中间搭上一个四四方方的大台子，台下摆上许多条长凳，都是坐些贩夫走卒之类。
那些有点地位的贵人也爱来这儿找乐子，不过都在上面的雅间坐着，门一关，在那里头俯视整座舞台，便是和脚下那群下等人区分了开来。
台上面，丑角们正在卖力地表演，翻跟头、挤眼泪、跪宾客，口中说些俚俗的浑话逗人发笑。众宾客笑得是前仰后合、拍掌蹬腿，气氛格外热烈。
楼下的观众叫嚷得厉害，楼上的贵客们也是笑声不断。
冬宁高兴得坐不住，双手扒在栏杆边，拼命往下探头，咧嘴笑得直乐呵。
看到精彩处，更是抱住栏杆仰头，笑出了咯咯咯咯的鸭子叫。
芳嬷嬷瞧她这样，倒是不觉那滑稽戏有什么可乐，但见她高兴，人也就跟着合不拢嘴。
台上又是接连好几个腾空后翻，冬宁惊得瞪眼，手指过去，急忙就要去跟裴延分享，“裴延哥哥，你看……”
侧头，却对上少年直白的注视，他手挥折扇，没有在看台上的表演，眼睛竟始终停留在她这里。
没来由的，冬宁一下红了脸。
裴延咳嗽一声，佯装淡定地移开眼睛，目光转到下面的舞台上去，手中的扇子却是不自觉挥得快了起来。
冬宁转过脸，双手托住，支在栏杆上，心中直犯嘀咕。
这人真是的，老看我干嘛？
芳嬷嬷瞥见二人这一来一去的，没说上一个字，可就是让人觉出般配。
哎呀，她这颗老母亲的心啊，甜得跟灌了蜜糖似的。
台上的戏目一出接一出。若是叫观众们看高兴了，便开始朝舞台上丢铜钱。铜板并不值当多少钱，可那些丑角还要跪地哈腰，做出各种滑稽情状，逗得观众老爷发笑，越发笑，便有越多的铜板丢过来。
冬宁看至此处，笑容渐渐凝固在脸上，却是有种说不出来的心情了。
表演落幕，观众们渐渐散去，台下的条凳被踢得东倒西歪的，有瓦肆的伙计过来执着笤帚，将地面的瓜子皮儿清扫掉。
台面上，那耍把戏的丑角还在俯身捡拾观众赏赐的铜板。
“赶紧地，赶紧地！下一场马上就要上了，你动作放快点！”有人过来催他，好叫他快点给后面的场子让道。
“宁姐儿！你干什么，跑慢点！”
芳嬷嬷跟在后面追，冬宁只顾提着裙角，往舞台处飞奔过去，见那个丑角抱着铜板起身要往幕后退了，急得直喊，“哎！等等我！”
那人定住身子转头，却见一个小姑娘穿着厚重的小袄，脚一抬就要往舞台上爬。
他怔住了，愣在原地。
冬宁手脚并用地爬上舞台，伸着手忙不迭递到他面前，“给……”她呼呼喘着气，握成拳头的手递过来。
小姑娘脸红得似刚熟透的苹果，灿烂的笑颜竟是比天上的日光还耀眼。
心神被她牵引了，他傻傻地摊开手，递过去。
冬宁手一撒，一粒小碎银摊在他掌心。
心中震动片刻，他膝盖犹疑地一曲，又要跪下去。
“哎！不用不用！”冬宁吓得连退两步，直摆手，那人遂又站直了。
她扬起脸儿，这才发现，刚刚在楼上看时不觉得，原来他竟如此高大。
宽阔的肩膀身姿挺拔，仪表伟岸非凡，似有天人之姿。脸上被油彩涂抹成滑稽模样，只能看清一双眼睛，清澈有神，眸中璨若星辰。
“刚刚的表演很精彩，我很久都没有这么开心过了。”她笑笑，随后的表情郑重其事，“这个钱，你站着拿就是。”
他明亮的眼睛中，盛满了不可思议。
正对冬宁，男人一个恭谨的深鞠躬，眼睛恰巧瞄到姑娘腰间挂着的小木牌：檀华路，章府，寻万如芳或章越。
第44章 情敌见面章阁老分外眼红。
腊月一过便是年,这是冬宁离开父母后，过的第四个除夕。
章府里又四下挂起了红灯笼，门口贴的春联是章凌之亲笔手书,后厨也忙忙碌碌,早早地就开始备起了年夜饭。
只是忙的似乎总是下人,这府里头的主子却是淡然如常，章凌之每日依旧是公务缠身,丝毫没有要过年关的劲儿头。
偶尔深夜停笔,闲立阶下，星夜的微光落在庭院内，凉风习习，四下无声，恍惚才觉出,这个年的清冷。
往年八仙桌旁,还有王月珠和章嘉义的聒噪,而今彼此竟生疏到连个年也过不到一块儿。不是没有主动重修旧好的,无论有何过节，毕竟一个是有血亲的侄儿,一个是生恩大于养恩的嫂嫂。章凌之叫何忠递过消息，邀他们来府上过年，至少吃顿团圆饭总是要的。
章嘉义倒是无可无不可，可王月珠却是坚决回绝了。
她不知道,该以怎么样的脸面来面对他。
和嫂嫂的心结，似乎越缠越死,不知这辈子，要何时才能解开？
大红灯笼在卧室的廊檐下飘荡，并不叫他觉出喜庆,反是更添寥落。
以往年前，燕誉园里的每扇窗户都早早贴上了颜冬宁小朋友亲自剪裁的窗花。她那个笨手加笨脚，剪出来的窗花总也不对味儿，喜鹊剪出来像鸭子，春燕剪出来……还是像鸭子。
章凌之嫌那玩意儿丑，不给贴，颜冬宁小朋友就要跺着脚撒娇，“不嘛不嘛！我好不容易才剪出来的，是好看的嘛！”
“哪儿好看了？”
“你多看几眼就好看了！”
章凌之彻底气笑了。
之后，自然也还是顺着她，让那些七扭八歪的四不像窗花，就这么贴满了他园子里的窗户。
风扑棱棱地，轻轻敲打着窗棂，今年，那里再没有贴上窗花。
他低头，嘴角一抹自嘲的轻笑。
到而今，竟不知究竟是他躲她，还是她在躲他了。
她似乎在刻意避开他所有的生活轨迹，除了每逢年节必不可少的问安，她是决计不会出现在他的视线内的。
这样确乎很好，早应该如此的。
有些东西是被划出的底线，一旦越过，便会踏入万丈深渊。
风声越发萧瑟起来，望向冰冷冷的园子，心中被那些装点上的喜色染得更为寂寥。
这个年，是越过越冷清了。
与内院的清寂不同，前庭却是一副鲜花着锦、宾客盈门的盛况。
每日借着拜年的由头上门贺礼的人，只多不少，章凌之几乎疲于应付。有些人不得不迎进门，便只好前来应酬一番；有些人则是直接挥挥手，连人带礼地打发走；到最后，章府干脆门一关，闭门谢客。
这种关节，不宜太高调，越是收敛锋芒，越稳妥。
冬宁大多时候窝在后院，也被前头的动静搅扰到，饶是她再不通世事，也能嗅出点风向来。估摸着，内阁即将要迎来一次大的人事变动。
“孃孃，小叔叔这是又要升官了吗？”冬宁拿起钳子，拨了拨煨在炭火上的花生。
他年纪轻轻便已居于内阁，若是再往上，便只有首辅了。
“咦，这话咱可不兴瞎猜！圣上的心思，只有他自己知道。”芳嬷嬷打断她的话头，不想让她妄议朝政。
“那今年怎么这样热闹？这么些人都跑过来了？”
“他们那是来递投名状的，在委任下来之前，赶紧拜个码头。但最后的结果，谁说得准？所以你看大人如今，通通闭门不见，事情未定之前，谁敢拿这事儿出去瞎显摆？”
“哦。”她失落地应一句。
想起父亲前些日子的来信，信上说他们备了一些岭南特产，让她代为送给章大人，以表谢意。
这谢意，自然谢他收养女儿、兼提拔赏识之恩，确确实实的恳切心意。东西早两个月前就出发了，可在这个节骨眼上送来，反倒成了要上赶着巴结他似的。冬宁心里总觉不舒服，可又说不上来哪里不舒服。
把这个疑惑同芳嬷嬷说了，谁知她竟是立马道：“赶紧地呀！这时节送过去正好！这东西是早就从岭南发出的，比那些而今才来赶着送礼的人还要心意到位呢！”
冬宁不说话了，拿起一粒煨得温热的花生，剥开，闷闷不乐地往嘴里送。
察觉到了她的失落，芳嬷嬷竟是愈发滔滔不绝起来：“宁姐儿，你现在可要晓事，说不定对老爷日后的官途会大有助益的。俗话说得好，‘宰相门房三品官’，这人活一世啊，就是愁找不到门路。否则的话，哪怕是给大官家里看个门儿，你这威势都比常人要高上许多呐。”
炭火噼里啪啦地响，冬宁手捏着花生壳，怔怔地发愣。
“不说别的，你就看看这几日章府门口，那好多人想给大人送礼，都还送不进来呢！”
这关系，不是说攀就能攀得上的。
“而今老爷这礼儿托了你的手送过去，大人肯定是自自然然地就接下了，这人情只要送出去了，那便好办。咱们呢，也多顺顺大人的心意来，只要他心里高兴了，能念着咱的好儿，以后老爷回京那是早晚的事儿，颜家的日子也能越过越红火。”
冬宁盯着炭火上的花生，眼神逐渐涣散，心里面也像被炭火燎着了，那洞口越烧越大。
“宁姐儿，我跟你说话呢，听明白了没有？”
“孃孃，我知道了。”她收回点神思，小小声嘟囔。
她知道了，原来她和他之间，还隔着远远的鸿沟，她只能站在对岸，遥遥地望他。
儿时并不知晓，只一昧地跟他任性，长大后方知，原来绊住她的，不只是她的年幼无知、他的郎心似铁，还有这其间诸多的人情世故。
岭南送来的谢礼终于寄到了。
一大篮子黄皮干、一大篮子化州橘红、一大篮子南海干生蚝……全是些正宗岭南风味的土特产，不值几个钱，但的确都是实心实意。最拿得出手的，也只有那一大袋子茶坑老树陈皮了。
冬宁打点完那些特产，小脸儿一拉，都快哭了。
这要是搁以前，那都好说，可这几日，眼看得章府门庭若市，连那些扛着半人高的珊瑚石送过来，都被何晏婉拒了去。爹爹这些土货……叫她怎么拿得出手嘛？
“孃孃，我不想去送了。”她瘪着小嘴撒气。
“听话，大人他不会不收的。若是太贵重的东西，自然是不敢接，可恰是这些风物特产，反而是好收的。”
“可我不想去嘛……我就是不要去……”她苦着个脸，怎么也说不听。
她不想过去，像是同那些逢迎巴结他的人一样，巴巴地将东西递过去，好求一个他上大人的垂青似的。
“孃孃，你替我去吧。”
“啧！那怎么成呢？！我去像什么话？”
务必要小姑娘亲自过去，才能显出心诚意恭。
“我不去！我就是不去！”她叫嚷着，撅起个嘴又开始掉眼泪。
芳嬷嬷憋着股火，气得直想捶她，可没办法，终究还是拗不过。
“就这些东西，一点心意，不成敬意，还望大人笑纳。”芳嬷嬷站在书桌前，垂首谢恩。
章凌之手上自顾自写，竖起半只耳朵在听。
见他半天不搭话，芳嬷嬷心里直打鼓，抬眼偷觑他，又继续赔上笑道：“老爷也知道，这几年大人教养宁姐儿，属实辛苦，她那个性子，最是能磨人……”
“雪儿呢？”他忽而发话，连眼神也没给一个。
噗通！
心猛地一跳，她暗道糟糕。
果然，大人还是介意的，这种事叫她个下人出面来张罗，委实太不像话了点。本来是实在心意挑来的礼物，这下倒也显得敷衍不值钱了。
“她……宁姐儿这几日身子不大好……所以……”
刺啦！
太师椅在地砖上磨出刺耳的声响。
“雪儿她怎么了？！”
还未等芳嬷嬷张嘴，他迈步出来，“你怎么也不早说？我去看看。”
“大人……”芳嬷嬷急得步子一挪，下意识挡在门口，脸色吞吐起来。
章凌之步伐顿住了。
他何其机敏的人物，刚刚竟没听出这是老仆妇的托词。
嘴角勾出个淡讽的笑，“她这是身子不好，还是不想见我？”
芳嬷嬷头放得越发低了，显出无比恭谨的姿态，就差没把头戳进胸口里，生怕因着冬宁的事儿又惹他不快。“实在是……宁姐儿知道自己前段时间……任性太过，给大人添了不少麻烦，她自觉心里羞愧，没脸再见大人……”
章凌之方要张嘴，又被她急着截断：“但！我们颜家上下对大人的感激，那可是真真切切地！宁姐儿还是有点小孩子脾气，没完全长大呢，还望大人谅解，切莫责怪。”
责怪？这竟是在怕自己怪罪的意思了。
脸色瞬间沉了下来，锐利的凤眼盯着这个毕恭毕敬的老仆妇，“嬷嬷，我没有责怪雪儿的意思。”
末了，他又补充一句：“她做什么，我都不会责怪的。”
芳嬷嬷不敢抬头，眼珠子直转悠，琢磨着这句话的分量。
瞧她这耗子见了猫的模样，便知她平常都会跟雪儿灌输些什么。
“嬷嬷，我答应过雪儿的，她在我章凌之这里，要做一辈子的小朋友。”
男人沉重的呼吸声落下，似是忍住了好大一口气，力道千钧的叮嘱落在耳畔。
“我不希望，她会因为搅进大人们的事里头，而害怕我。”
可冬宁对他得疏远，是确定的事实了。
正月里的热闹，也不过持续了几日，燕誉园竟是清寂到连鸟鸣声都不愿光顾了。他捱到元宵节，从早开始便一直留神，只等着那小丫头过来问安。
他知道，以往元宵节，她惯常是要出去逛灯市的。
章
凌之不喜热闹，可总也拗不过她，陪她逛完一圈灯市后，都要带足数十只回府。她又等不了，第二日便开始往园子里挂，挂得满院子的灯笼飘飘荡荡，各色的都有，什么绢丝的、纸糊的、木头的……兔子灯、燕子灯、走花灯……
一入夜，整座章府就数她这里最亮堂，像是开了满园的花簇，寒冬腊月里，竟是生出无限的春意。
偏她挂灯笼时也要缠着他，叽叽又喳喳地，像只聒噪的雀儿，总有泼洒不完的欢快。
只不过今日元宵，他候了一天，那小丫头果然还是没有露面。
这脚不听使唤了似的，就往叠彩园去了。
“孃孃，再挂高一点，这个虎头灯我想要放到最高那里。”
“成成成，让我挪个梯子先。”
园子里头，主仆二人有说有笑，那笑声越过墙头，直往他耳朵里钻。迈不动步进去，他就这么贴着墙根，站在隆冬的严风里，直听到那笑声渐悄语渐淡，方才犹疑地挪动步子，进了园门。
无视芳嬷嬷略感讶异的目光，他径直走入卧室。
小姑娘已然熟睡，安详地和她最爱的小兔子布偶并排躺在一起，圆滚滚的小脸儿热出点红晕，瞧着很是没烦恼。
唇角不由一弯。
哎，都快十八岁的大姑娘了，还是跟个长不大的小孩儿似的。
撇过头，一个警示的眼神扫过去，芳嬷嬷心中哆嗦，连忙会意，退出了房门，独留他在里头。
章大人的人品她知道，最是信得过，所以倒是很放心他。
靠在床边坐下，冷意扑簌簌地侵入香暖的帷帐中。
小姑娘并未察觉，犹自睡得祥和。
手极其地自然地寻到她的手，十指相扣。
只贴上她掌心的一刹那，心尖轻颤，很快，那股多日里来的不安与空茫，一扫而光。好像把她握在掌中，生命的某处缺口便被嵌紧了。
但随后，空虚被扯得更大，他想要索取的，便也更多了。
手紧紧扣着她的，失了许久的神。
“咳咳……”睡梦中，冬宁忽而轻咳两声，呛得秀眉轻蹙，侧过身，抱住一旁的大布偶，脸往它柔软的身体里埋了埋。
小姑娘这一动作，原本掖得紧实的被角被肩膀拱出一个洞口，轻暖的香气从那其中漏出，熏被的山茶花混着少女身上特有的体香，一时晃了人的迷思。
她雪白的侧脸露着，几缕发丝不安分地粘在脖颈上，凌乱交错，像是缠到人心头上。
衣料摩挲出轻响，他俯下身，侧躺在她枕头边，手穿过她的臂膀，将她整个人捞在怀中。
后背贴上一个宽阔的胸膛，她无意识地被男人整个圈在怀里。
芳嬷嬷不知自己在侧厢房候了多久，久到甚至心下生出几分不安，终于听到卧室响起了推门声。
她迎出房门，正要恭送，却见章凌之阔步往前，连个余光都没给她，匆匆就出了月洞门。
她皱了皱眉，总觉章大人最近……似乎有点奇怪？
可究竟奇怪在哪儿？她也说不上来。
春节一过，渐渐有开春的迹象，但雪还是未融的。
正月二十一到，朝廷开印，章凌之又每日起早贪黑地忙起来了。
天气并未转暖，冬宁这个畏寒的身子，多数时候都窝在了房间内，不大愿出门。裴延又来叫芳嬷嬷递过几次话，说是要邀她去赏梅，冬宁托着下巴，趴在床上翻一页话本子，随口道：“不去，太冷了，谁要去那冰天雪地里挨冻的？”
芳嬷嬷也是无奈，只好把那话同裴延说了。
他心猛地一落，说不失望是假的。又只好改口，说是等到开春暖和了，再邀她去踏青。
“到时候再说吧。”她用银勺往嘴里递一口杏仁酪，又低头专注地写她那话本子，也不知往心里去了没。
这杏仁酪，还是裴延特地派人送来的，知道姑娘喜食各种新鲜点心，不定时换着花样送上门。只这东西姑娘是喜滋滋收下了，对他的“郎情”却丝毫没有知觉。
芳嬷嬷摇头叹气，知道裴延这是还没能赢得芳心。
但转而一想，又不觉细细地笑起来。
早应该这样的，她家宁姐儿这样矜贵的姑娘，就应该拿乔，叫那些男孩子挨着挤着来献殷勤。何苦要吊死在章凌之这么棵“老树”上？还白受这么多委屈，真是不值当呵。
“蹬蹬”，何晏又来敲门了。
“何管家，什么事吗？”
他袖着手，缓声慢语道：“府门口一有男子，说是要找雪儿姑娘。”
冬宁停下笔，和芳嬷嬷奇怪地对视一眼。
“哒哒哒”，冬宁又轻巧地踏着前庭的薄雪，快步往府门口走去。刚出大门，便见一男子拎着一大摞扎得齐整的纸包，身姿笔挺地立在台阶下。
见着她来，立马把那微侧的身子转过来，正面笔直地朝向她。
“姑娘。”他抬手行个礼。
冬宁一下被定在了原地。
这男子她是素未谋面的，他身量很高，可以说是极其高大，宽阔的肩膀舒展地撑开，像是可以纵马驰骋的平原。脖颈修长，挺拔如松，最令人不能错目的，还是他那张脸。琼鼻丹唇，飞眉入鬓，一双星眸墨黑清亮。五官艳丽灼灼，醒目非凡，可配上那高大的身躯，并不叫人觉出女相，反更是仪表伟岸，俊美无俦。
哇！冬宁诧异地瞪大了眼，一下竟不能言语了。
这世上，竟然还有比小叔叔更俊的男子哎！
小姑娘总是好美的，尽管不认识他，但这第一眼，就不由生出几分亲切，扶着门框迈过门槛，连跳几个台阶，迫不及待蹦到他面前。
“你找我？我们认识吗？”
走到近前来才发现，他真的是好高，冬宁仿佛都不能够到他的下巴。
默然看了她半晌，他点点头，“腊月二十五晚，在百戏阁，姑娘给了我三钱银子的打赏。”
哈？！
冬宁张大了嘴，这下便诧异更甚了，“你是那个……那个演滑稽戏的人？”
说者无意，听者有心，“滑稽戏”三个字还是刺了他一下，但脸上并未显露声色，只是点头，将手上那包东西递过去，“这个，我亲手做的，家乡的一点特色，不值什么，聊表心意，还望姑娘不要嫌弃。”
冬宁呆滞地接过，竟是不好意思起来，“啊，你太客气了。”随后扬起脸儿，朝他笑笑，“我那是真心喜欢你的表演，没想到你还这么记挂着。”
他微微一弯唇，看不出是在笑，人是冷峻的，可放在这张俊美的脸上，就是什么神态都好看，吸引得人挪不开不目光。
嘶！好俊好俊好俊的哥哥呀！
冬宁微张着小嘴，轻轻抽一口气，目光都痴傻了起来。
“那个！”她终于缓过神来，赶忙往府里头一指，“你要不要进来坐……啊！”她忽然反应过来，“抱歉呀……我可能不太方便请你进去……”
自己并不是这宅子的主人，怎么好堂而皇之地请陌生人进去做客呢？
“无事。”他沉沉一回，连声音都如此磁沉好听，咬字有种特别的韵味，简直是天生一把好嗓子。
冬宁莫名其妙笑起来，挠挠头，问道：“我都还不知道，你叫什么呀？”
“方仕英。”他回，依旧言简意赅。
“我叫颜冬宁，颜是‘不要人夸好颜色’的‘颜’，‘冬天’的‘冬’，‘宁静’的‘宁’。”她一口气把名字说个透，竟是逗得他嘴又一弯，这下眼睛也浮现了笑意，眼底下的卧蚕跟着轻轻一动，风情流转，简直美得耀目。
冬宁一下紧张了，不由咽了咽口水，“怎么了吗？我的名字很好笑吗？”
“没有，很好听。”
“颜冬宁，颜姑娘。”
他念她的名字，不带任何旖旎，却是将冬宁听得有点耳朵红。
两个人站在府门口，聊了半天话，一来二去的，也没说出什么有用的东西，但这谈话却迟迟结束不了。
就是没有人主动提道别。
“啪嗒”，一顶官轿落在大门口。
二人循声望去，方仕英但见轿帘掀开，一体格清修的男子躬身而出，见到府门口并肩站着的两人，凉凉的眼神从小姑娘脸上略过，又落在自己身上。
那人别的先不说，一身绯红仙鹤补服分外打眼，腰环如意纹玉带，赤色蔽膝覆于裳前，贵气华重，无不彰显着他一品大员的身份。本就端弘的气度，在这身官服的烘托下，更是矜骄傲
岸。
只是他看向自己的眼神，过于犀利，明晃晃地不友好。
并未就此被他的官威吓住，方仕英只是不紧不慢地略一颔首，再抬头时，直视他的眼神依旧是不卑不亢。
他虽一身寒素的布衣长袍，可身量实在高大，容貌又过于俊美。章凌之的个头在南方人中已是鹤立鸡群，跟面前这位一比，竟是还要矮去了半个头。
二人对面而立，方仕英竟丝毫不输气势。
视线在空气中交汇，莫名，擦出了硝烟味。
第45章 移情别恋不舍从他脸上移开目光。……
感受到空气中诡异的气氛,冬宁开口：“小叔叔……”
小声唤他，正对上他质疑的锐眼，赶紧心虚地解释：“这个……是我朋友。”
朋友？章凌之心中冷笑。
他倒不知,小姑娘竟是翅膀硬到在外面交这种“不三不四”的朋友了。
眼神一暗,他大跨步略过方仕英,再没个正眼给他，径直上了台阶。
正欲迈过门槛,却发现她竟是没有跟上来,还搁那儿钉着，不知在用眼神跟那个男子交流着什么。
心头莫名就起了火。这要是以前，见着自己走了，她屁颠屁颠就跟过来了。
“颜冬宁，你给我过来！”
他低声呵斥一句,冬宁吓得连忙调转脚尖,就要跟上他的步伐,一边别过头,拼命朝方仕英挥动小手，“谢谢你,仕英哥哥。”
两个男人俱是一顿。
方仕英牵出个温和的笑，红唇的弧度简直漂亮得恰到好处，“不客气，希望颜姑娘会喜欢。”
“嗯嗯。”她鼻子一耸,用力点点头。
方仕英含着淡笑，转过身,迈步便走。
直到他步子跨出那刻，冬宁瞪大了眼，恍若发现了一个令人震惊的秘密：他竟然是个跛子！
男人的右腿短了一截,他每每站着时，都是用力抻直身子，直把左边腿压得发酸，方才叫人看不出身体的缺陷。可一旦走动起来，那短处便毫无遗漏地暴露出来。
原本高大的身形，随着那左右攲斜，竟是显出笨重迟缓来。但他脊背永远挺得笔直，只看背影，都透出一股孤傲不折来，行止间，真如玉山倾颓之姿。
心口像被香火烫了一下，她愣愣看着男人一步一拐的背影，心中竟说不出的五味杂陈。
也不知道为何，明明是个只有两面之缘的陌生人，可许是他身上的气质太过独特，身上的残缺更是叫人倍觉遗憾。冬宁站在原地，晃了许久的神。
收回神思，她心中悄然哀叹，猛不丁一回头，却对上一双阴冷的凤眼。
章凌之立负手在门槛边，无言地看她，眼神寒凉得像淬了冰。
颜冬宁又被迫站在了书桌前。
她就像个做错事的小学童，头埋进胸口里，食指勾着纸包上的麻绳，只等着夫子前来训话。
章凌之看她手钩缠着那包来历不明的东西，不由就心头冒火，“还拎着破玩意儿干嘛？赶紧扔了！”
冬宁连忙把纸包拥进怀里，瞪大了眼睛，似乎真怕他要把它们扔了去，“那怎么成？！这是仕英哥哥送给我的！亲手做的！怎么能这么糟蹋别人的心意呢？”
仕英哥哥……？呵，她倒是叫顺口了。
绷着张黑脸，他手指在桌上直敲，“颜冬宁！你一天天地书不好好读书，成天就知道在外面不务正业！不是结交些纨绔子就是戏子！”他说着，声音越发严厉起来，“就刚刚门外头那个……”他手指向门口的方向，“那一看就不是什么干正经行当的，你难不成……要天天跟那种人厮混在一起吗？！这成何体统！”
冬宁一听，不乐意了，嘴立马翘得老高，“什么叫那种人？他哪种人了？戏子又怎么了？这难道就不是正经行当了？人家也是靠自己手艺和本事吃饭的，我都看过的，他活儿可厉害了！”
她越说，越来劲，无视章凌之逐渐黢黑的脸色，昂着头，小拳头捏紧，竟是摆出一副誓要跟他争个高下的姿态。
“他也是勤勤恳恳卖苦力赚个吃饭的营生，凭什么就要被你瞧不起？不能就因为您老官儿做得大，瞧别人都像是蝼蚁了，不配入您的法眼了！”
她一口气说完，牙尖嘴利的，忒不饶人，刺得他心头直冒血珠子，胸腔突突狂跳，只好拼命吸着气。
“颜冬宁……你……”他突地窜出声冷笑，“你可以呀……倒是真护着他，我都不知道，你现在翅膀长得这么硬了？”
冬宁咬住唇，水晶晶的大眼看着他。一下子把这口气撒完，又生出点心虚，可那眼神中的倔强，却怎么也不肯磨灭。
“我就是觉得……他没您说得这样不堪……您又何必如此……恶语相向？”
“哈！”气极反笑，章凌之直喘气，连连点头，“好……好好……我看你现在真是长本事了，都教训起我来了是吧？”
“我没有！”她立马辩解，“我没有那个意思的……”
教训小叔叔，她怎么敢呢？借她十个胆子也不敢呐。
收住了笑，章凌之脸色瞬间沉了下来，眉眼罩下一层阴郁，看得人身上阴恻恻的。
面前的少女娉婷而立，窈窕娇柔，身姿已然抽了条，二九年华，正是褪去青涩的时候。只是脸上还总留着点婴儿肥，叫人容易忽略她的年纪。
他总还以为，她还是从前那个刚入府时忸怩羞涩的小女孩儿，好像总也长不大般，可怜到需要他的强大庇护。那时节的小女孩儿，虽则也任性，可无论他说什么，都总是一副崇拜的姿态，仰望着他。
到今日，到此时此刻，他才真正感觉到，他的姑娘呀，真是长大了。
她开始生出自己的想法，甚至会反驳他、顶撞他，总是在她自己都意识不到的时候，试图挑战他的权威。
手腕抖了抖，内心蔓延起一股细微的恐慌，仿佛某些东西正在脱离掌控，趁他不注意的时候，便企图从指尖溜走。
过去，他总想着，她应该长大的，应该去见识见识外面的大千世界。
而今他真的放手了，放她逐渐绽放了，可是……
忽而从椅子上起身，他背着手，幽幽踱步到她跟前。
男人高大的身影覆盖下来，那惯常清冽的沉香似乎变得过于侵略了，下意识地，她脚后跟一挪，和他扯开点距离。
只这一个微小的动作，突地触到了章凌之紧绷的神经。
她怕他，她的身体在疏远他。若是以前……呵，她总是扑棱蛾子似的往他身上飞，扒都扒不下来，赶都赶不走。
好，真是好得很呐。
凤眸沉沉垂着，将小姑娘翕动的慌乱长睫纳入眼中，粗重的喘息声落下，压在她头顶，无声的威势。
“若是以后再敢和他来往，腿打断。听明白了没有？”
“嗯……”小嘴撅了撅，她蚊子哼哼似的应一声。
眼神又落到她嫣红的香唇上，前些时日，他才尝过，趁着她在梦中，用如此卑劣的姿态掠夺。
可是呀，等真的放手了，他好像……又有点后悔了。
手将纸包层层剥开，里面的东西整个露出，冬宁不由“哇”地惊叹出声。
好漂亮啊！
方仕英说的家乡特产，原是花馍。
那花馍捏得精巧，搓出菊花瓣的纹路，点缀着鲜艳的颜色：绿的是菠菜汁、黄的是玉米汁……里面包着各色的馅料，甜的有红枣泥、咸的有鲜葱肉……
总之地，诚如他所说，东西实在算不上贵重，甚至在有些人眼里看来简陋，但胜在是亲手所作，亦是聊表心意。
“看样子
，那哥哥应当是山西道人。”冬宁拿起一个花馍，左右观赏。
芳嬷嬷撇撇嘴，听她这声“哥哥”叫得这么顺口，不悦地将那堆花馍包起去，“我先给你热热，再吃。”
瞧冬宁这态度，竟似是对那人起了点兴致。但芳嬷嬷对那人很是看不上，毕竟这样一个苦出身，哪儿能配得上宁姐儿？和裴延比，那更是一个凤凰一个鸡了。
芳嬷嬷是不大愿意冬宁和那人往来的，她以为，时日一久，小姑娘大抵也会将他忘却，不会再有什么瓜葛。
直到那日，冬宁竟跟她再提，“孃孃，我又有点想去看滑稽戏了。”
看着小姑娘清亮纯真的大眼，芳嬷嬷心里一咯噔。
究竟是想看戏，还是想看演戏的人？
当然，这话她可不敢问出口，小姑娘说不定本来还没什么想法，都要被她带偏了去。
“那玩意儿，看过一次便是了，还有什么可看的？”她板起脸，严肃地回她。
冬宁不高兴了，下巴搁在摊开的书页上，小嘴撅起，“想去嘛……我觉得顶有意思的。”
瞧她这闷闷不乐的样子，芳嬷嬷也有点于心不忍。自己是不是警惕太过了？小姑娘就是想去看个戏，有什么的呢？
“成，等天气再暖和点了，我再同你去。”
挨到春日回暖，柳绿莺啼，湖面上的冰逐渐消融。冬宁终于可以卸下那厚重的狐裘披风，只穿上薄棉小袄，兴冲冲地就往外头去。
她兴致高，还非要拉上胡照心一同前去。
“那滑稽戏我看过，倒是挺有意思的。”胡照心整日走街串巷的，平时没少在瓦肆里头晃悠。
“哎！你是不知道！”冬宁又把她的胳膊拽近了点，脑袋凑过去，在她耳边小声道：“那角儿，我认识。”她说着，眼睛又亮上几分，连声音都不可抑制地拔高了起来：“可俊了！”
“嗯？”胡照心努努嘴，舌头一顶，将粘在牙齿缝上的花生酥糖舔下来，不屑道：“瞧你没见过世面那样儿，能有多俊？要真是个俏脸儿小生，早就去扮那青衣、武生去了，何苦干这哗众取宠、招人发笑的丑角？”
冬宁不乐意了，小声争辩：“是真的……”
蓦地，眼前又浮现起男人一瘸一拐的高大身形，心窝瞬间便塌下去一块，仿佛这点缺憾，是安在了自己身上一般。
“他……兴许是因为他不良于行吧，形象便不大适合做武生了。”
“哈？”胡照心嘴一张，顺手又丢了颗花生酥糖进去，“还是个瘸子？能有多好看呢？”
冬宁肩膀顶一顶她，“到时候带你去后台，你看看便知了。”
胡照心耸耸肩，对于冬宁口口声声宣扬的“京城第一美男”，不置可否。
瓦肆热闹依旧，永远不缺起哄叫唤、拍掌欢呼的看客。
这次没有裴延的安排，冬宁自己是决计不舍得花那个冤枉钱，去租什么雅间的。在一楼大堂看就挺好，虽则环境是吵了点、脏了点。那些长条凳横七竖八的，地上躺满了些果核、瓜子壳儿，走了一路踩了一脚，颇为不舒服。
三个人拨开人群，寻到一根长条凳，上面油腻腻沾着不知是谁留下的印迹。芳嬷嬷抽出条帕子，问跑堂的借了点水，弯腰哼哧哼哧擦起来，确认弄干净了，这才叫二位小姐坐下。
两个小姐妹手挽手，胡照心又掏出袋瓜子儿，放到两个人中间，咔嚓咔嚓嗑起来。一边聊起近日里来的趣事儿，说到高兴处，笑得互相扶着，直打颤。
“哎，最近我可是都听我爹说了。”似是说到什么要紧的秘密，胡照心手搓着瓜子儿，一边凑近来，“说是陛下不满杨首辅居功惰怠，有心叫他卸任，告老还乡去了。如此一来，朝廷可是又有大变动，内阁里头那几位大人，明里暗里斗得是头破血流。”
冬宁一听“头破血流”这个词，惊得是心一跳，恍然才想起，章凌之最近看起来好好的，不像是有事的模样。
胡照心手指捏出一颗瓜仁儿，递到舌头边，“我就听我爹说，说那个什么……哪个大人来着？什么黎大人，总之，现在内阁里头风声鹤唳的，紧张得很。”
说着，她手肘搡一搡她，“哎，你和你们家那个章阁老，怎么样了？”
“什么我们家的？谁和他是一家的？”冬宁甩开她手，蛾眉用力蹙起。
“呦！”她撮起个嘴，连“啧”几声，“真不惦记他了？”
冬宁悄悄翻个白眼，两瓣嘴唇上下翕动几下，“个老菜梆子，有什么好惦记的？”
“哈哈哈哈！”胡照心仰头大笑，一不留神头拗得太过，差点翻过去，手连忙拽住芳嬷嬷的衣角，几乎没把她衣服撕烂。
“哎呦！小祖宗！你可消停会儿吧。”芳嬷嬷嗔她一句。
冬宁却是捂着肚子，乐不可支。
她们这头动静闹得大，不少等戏的观众纷纷侧目望来，又被小姑娘清艳的容颜吸引了，更是悄声讨论起来。
舞台上，布幕后。
一双清亮的星眸自帘幕间的缝隙探过来，眼神攫住笑得欢愉的小姑娘，渐渐，神色暗淡了下去。
“快点快点！准备上场了！”
忙忙碌碌的后台，人群和道具来回穿梭，主理人过来厉声催促：“动作快点！能不能机灵点？”他抬脚，往那跑得慢的小演员屁股后蹬一脚，“没给你饭吃是怎么的？瞧这懒散样儿，忒不上道。”
“王管事。”方仕英过来，朝他毕恭毕敬地一拱手。
“什么事？”他粗眉一抬，轻蔑地看他道。
“今日的戏，我恐怕不能上场了。费用我可以尽数退回，若有任何赔偿，我愿一力承担。”
“你说什么？”那人几乎跳起来，脖子瞬间粗红了，“姓方的，你几个意思？！你当这百戏阁是你家开的？您大少爷看心情，高兴了就上，不高兴了就拍屁股走人？！我告诉你，门儿都没有！”
他手掀开幕布帘子，指了指台下那群观众，“看到没有？这底下那些人，多半是为着看你来的，你现在临了说不想上就不上？砸我场子呢？！”
方仕英垂着头听训，他比那主理人高出整一个脑袋，此刻躬身虾腰的模样，十足的放低了姿态。
知道这次是自己理亏在先，遂不敢复一言以辩，只听他滔滔不绝的唾骂声。
等到他骂累了，喘着气停歇的当口儿，他方才悠悠开口，“抱歉，王管事，这次，我真的不能上。”
眼前，浮现出小姑娘纯真的笑靥，清澈的眸子心无旁骛地望着自己，干净到仿佛能映照出他所有的不堪。
他不愿，他不能，再将自己在舞台上卑躬屈膝、自我作践、丑态百出的模样，演给她看。
“哎！开始了开始了！”听见锣鼓声登场，冬宁激动地捅捅胡照心，腰立刻坐直了。
她亮着一双眼，张嘴期待地看，见到那矮小的丑角登场，方才疑惑一瞬：咦？怎么不是他？
直到整场表演落幕，都不见他的身影。
奇怪，今日的表演单上，明明列的就是他的名字没错啊。莫非……出了什么事不可？
冬宁心里既挂念着一件事，便不达目的不罢休。她领着芳嬷嬷和胡照心，一马当先冲进后台，在凌乱匆忙的人影中，张望去寻他的身影。
“哎哎哎！谁让你们进来的？干什么的你们？！”主理人过来赶人，冬宁见着那矮小短胖的凶男人，也不怵他，奉上一个甜笑，提着裙角就迎过去，“哥哥，我找方仕英，他人在哪儿呀？”
面前的小姑娘笑容明媚，上来就喊“哥哥”，听得他心意舒坦，脸色不自觉便也放柔和了，“那小子？他今儿不知哪根神经搭错了，死活闹着要回去，这不，找了他兄弟来替，撂挑子就给我跑了。”
他正窝着一肚子火，准备跟他秋后算账呢。
“啊……这样哦，那……谢谢哥哥。”毕竟是个萍水相逢的陌生人，再追问下去，似也没有这个必要。
冬宁转身，似是有点失落，芳嬷嬷挽过她就要走，却听那矮胖男小声
嘀咕：“真是，人长了张俏脸就是好使，腿都被打瘸了，还有小美人上赶着贴过来呢。”
冬宁顿住了身子，讷讷地转过脸来，又跨几步到他跟前儿，“你说什么？什么叫被人打断了腿？”
见自己的话被小姑娘听去了，他也没觉不好意思，只敞亮道：“嗨，你还不知么？这人，以前本是做武生的，在梨园里很有些名气，可是个角儿呢！人送外号‘美娇郎’，就因为这张脸长得忒俊，身段又漂亮。”
“只是后来，他被个富家公子看上了，那个……人是谁我就不说了，总之地，不是你我能惹得起的人。”他神情开始故弄玄虚起来，“这人公子吧，想养他当外宠，可这个方仕英，死脑筋一根，偏不答应，宁死不从！最后好了，直接叫人拎着棍子一顿揍。据说是那公子亲口吩咐的，必须要折了他一只腿。”
这故事太离奇，连芳嬷嬷和胡照心也听得瞪大眼。
冬宁张着嘴，就没办法合拢上。
“哎。”那矮胖男竟也叹起气来，“所以呀，这武生的行当他是干不了了，只好来我们这儿演戏。只是可惜了他那一张脸呦，本来是老天爷赏饭吃的，可他富贵日子不要，偏把自己弄成现在这幅苦哈哈的模样。”
说着摇头，走开干他的活计去了。
夜里，芳嬷嬷去书屋催冬宁上床安歇，推开门，就看小姑娘双手托着腮，书页摊在桌上，人仰头看窗外的明月，愣愣地不知在想些什么。
“宁姐儿，快别写了，我给你烧好热水了。”
冬宁像是没听到她的召唤，微张着嘴出神，随后迟钝地转头，葡萄般圆润的大眼看着她，“孃孃，那个哥哥好可怜啊。”
芳嬷嬷表情一顿。
她没想到，冬宁发了这么久的呆，脑子里竟然一直都在惦记着那个戏子。无论是出于什么原因对他起了兴趣，这都不是一个好兆头。
“是呀，各人有人的命。咱把自己的日子过好就不错了，想不了那么多。”
她歪着头，手掌托住小脸儿，“可是他的经历真的好特别……”
他身上笼着层独特的气质，朦胧如春雾，叫人想要一探究竟。
她忽然坐直了身子，“孃孃！我想把那个哥哥的故事写成书，让他做我的男主人公！”
芳嬷嬷彻底变了脸色。
望着小姑娘兴奋的眼眸，她说不出拒绝的话。
本是想着将她和裴延凑成一对的，可没成想，却是流水有意落花无情。冬宁确乎对他没有那个意思。
可那个方仕英，却勾起了她极大的好奇心。她好像总容易，为这种具有故事感的异性吸引。
“章大人必不会同意的，你莫要再同他接触。”芳嬷嬷垮下个脸，摆出章凌之来威吓她。
冬宁眼神心虚地闪躲一下，放低声音道：“我悄悄地去找他，不要给小叔叔抓到就是了……”
芳嬷嬷嘴角一抽，竟是说不出话来。
第46章 妒火中烧她身上，沾染着陌生男子的气……
又是有应酬的一晚。
顺天府府尹窦海平家的大公子娶妻,在府中大摆筵席，直闹到戍时才休。
他为人豪爽好客，又是个善饮酒的,今日喜事临门,愣是拉着章凌之并一干相投的同僚,不把自己喝倒不放人走。
章凌之无奈，只得留下应和。席间那窦海平喝大了,竟是又调侃起他的婚事来,“凌之呀，你自己的事也得抓紧上心点了，别到时候我都做了爷爷，你这儿子都还没生出来呢。”
又是惹得众人一阵大笑。
章凌之扯一下嘴角，不置可否。
按理说,他是常被人拿这个事儿取笑惯的,以往还能云淡风轻不放心上,现在却也是有点烦不胜烦了。
见他脸色有点不太好,旁边还稍清醒的同僚连忙帮着打岔过去，就怕这老窦一时醉糊涂,得意忘形间真把章阁老得罪了。
众人继续转向别的话题去了，章凌之摸着酒杯，一时失神，却在众宾喧哗间,独享片刻落寞。
娶妻？
过去，他一心扑在公务上,又兼被嫂嫂的流言缠身，没功夫想这个。他不大于此事上张罗，更没有哪个中意的姑娘,非要将她娶回家不可。
酒杯里倒映着月色，水波粼粼，杯身在虎口处转了几圈，舌尖刮过上颚，他回味起将她的软唇含在口中的温度。
那一双墨黑的猫儿眼，而今看向他时，总是盈满倔强与暗戳戳的反叛，好像随时等着一跃而起，就要逃离他的掌心。
酒杯递到嘴边，他仰头，喉结滚动，一饮而尽。
清酒卷入腹中，眼眸都被浸得暗沉了几分。心中有些滋味，越发说不清。
过去，他以为自己是想放鸟儿飞翔的，看它翱翔在蓝天，心中会生出骄傲与希冀。可等它真的扑楞着翅膀要升空，他却慌得只想一把攥紧，好让它不要离开掌中，永远，在自己的视线之内。
晚宴喝得太尽兴，至晚，方散。
章凌之沾着一身酒气回府，头有点晕乎地迈出轿门。刚一跨进前庭，何晏就立刻迎上来，“主子，雪儿姑娘今日下午出去，到现在都还没有回呢。”
脚步一顿，他拧眉侧头，“她又跑哪儿去了？”
这丫头，越来越爱在外头疯了。
“我听车夫说，好像是去那个百戏阁，估摸着是要上那儿看演出呢。”
“蹦嚓蹦嚓蹦嚓”！“蹦蹦嚓”！
“好！”
众人拍掌欢呼，又是一场锣鼓喧天的表演结束。演员们向观众鞠个躬，缓缓退下台子去了。
这一场的观众依次起身，三两成群地朝门口散去，冬宁逆着人潮，拉上芳嬷嬷，兴冲冲地又奔上那最前头的条凳。
“孃孃！快坐！”她抽出帕子，将凳上残余的瓜皮扫掉，径自坐上去，又拍拍旁边的空座儿。
芳嬷嬷只得挨着她坐下，“这离着下一个场子还有两刻钟呢，这也过来的忒早了些。”她语气似有不悦。
冬宁只当听不出，抻着脖子朝幕布后探头，“哎呀，咱们来早点儿，才能占着最前头的座儿嘛。”
“你非要占这最前头的座儿干嘛？！”她问完，又觉出这问话多余。还能是为着什么？不就是为了把那个方什么的，瞧得更清楚吗？
啧。她心中砸吧嘴，脸色越发不好了。
被冬宁拼命探瞧的幕布后，一双漆黑的凤眼也已经寻到她的身影。
最担心的事情还是来了，果然，小姑娘竟然锲而不舍地又出现了。
深吸一口气，他放下帘幕，握紧了拳头。
躲得了初一，躲不过十五，总不能一直避着她不上台，自己还要吃饭呐。
还好现在台下没几个观众，他下定了决心，大踏步出了后台，往小姑娘坐着的地方走去。
“颜姑娘。”他恭谨地行个礼，举手投足间皆是戏腔风雅。
冬宁仰着头，张大嘴看向来人。男人高大依旧，阴影投落下来，将她整个人罩住。他脸上涂画着油彩，那妆面甚至故意要做出滑稽的样子，嘴巴抹得大大的，仿佛直要咧到耳朵根。他面容本身的俊美一下全被掩盖了，只留一双星光闪烁的眼睛，漂亮得似黑曜石，在低贱与尘埃中，依旧耀眼。
冬宁盯着他的眼睛，屏息了几瞬，方才反应过来，连忙起身，发现站起来了还是要仰头看他。“仕英哥哥！我终于又见着你了！”她笑，声音脆甜又欢悦。
眉眼间的阴霾似被刹那驱散，他眉心微动，弯出一个浅笑。瞳孔里倒映着她过于纯澈美丽的面庞，随后，竟是再也笑不出来了。
“颜姑娘，在下今日冒昧前来，是有一事相求。”
“嗯，你说！”她亮着一双大眼，笑眯眯看向他。
深吸一口气，他终于还是缓缓吐出：“我想……烦请颜姑娘……日后不要再过来百戏阁，看我的表演了。”
眼眸里的光瞬间熄灭，她一时有点懵，“啊……为什么呀……？”低落地，她说出心中的猜想：“你……不喜欢我过来吗？”
“是。”他垂首，不敢直目她的眼睛，毫不犹豫答道。
唰地一声，心立刻凉了半截儿去。
自己有这么不招人喜欢吗？
她默默低下头，抠着手指甲，声音里有着不易察觉的委屈：“那……抱歉啊……我以后不来就是了……”
想起那些被章凌之狠心拒绝的过往，她再一次确定，自己确乎不是一个惹人喜欢的姑娘
呢。
鼻头一酸，她用力忍了忍，眼眶只微微泛起了点红。
还好，没有哭出来呢。
芳嬷嬷见冬宁这难过模样，立马就来了气，卷起袖子就要开骂。
“颜姑娘……我……不是那个意思。”见小姑娘伤心了，他着急去解释。
“我……我是……”他开始扯起结巴来了。
要如何跟她解释，他那不值一文的、可怜兮兮的自尊心？因为不想叫她看见自己狼狈的模样，打折了膝盖去跪那些人，卖丑卖笑讨好他们。这么丑恶的样子，他自己都不愿照铜镜里看清，何况是叫她看到？
她……可是他第一个喜欢的姑娘，第一眼就心动的姑娘啊。
“我……”嘴巴越发不利索起来了，他真想抽自己一巴掌。
他不解释还好，一解释，冬宁更加受不住了，瘪着嘴，小脸儿垮成了一个苦瓜。
“宁姐儿，咱走！没的跟这种人白费时间！”芳嬷嬷挽起她的胳膊，小姑娘转过身就要走。
“哎等等！”他腿长步子大，稍微往旁边一跨，就堵住了她们的去路。
“颜姑娘，我是觉得，我这表演真没什么可看的，不想白地污了姑娘的眼睛。谢谢姑娘特地跑一趟来给我捧场，这样，姑娘可在后台稍等，待我表演完了，请你去吃个宵夜，谢了你这份情谊，你看可好？”
冬宁犹疑半晌，偏过头，水亮的眼睛征询着芳嬷嬷的意见。只见她缓缓摇头，“不可，闹到太晚了，回头大人是要责问的。”她们现今在章府，可要越发谨言慎行才好。
冬宁本还犹豫不定呢，一听芳嬷嬷提及章凌之，这心气儿立马就来了，头一抬，朝向方仕英脆生生道：“去！我同你去！”
芳嬷嬷瞪大了眼，拍一下她胳膊，“宁姐儿！”
“多谢颜姑娘赏脸！”方仕英不待那老嬷嬷发作，脸上绽出笑，朝冬宁又行个礼。
冬宁扑哧就笑了，“你这人，也忒多礼了些，你请我吃宵夜，反倒还要来谢我哩。”
方仕英笑笑不说话，领着主仆二人就要去后台。冬宁拽着芳嬷嬷跟上，被她一边扯袖子，一边低声打眼色，“这怎么成？你又胡闹，等下过了宵禁时间，大人该生气了。”
“我吃个宵夜怎么了？”冬宁轻轻翻个白眼，“他又不是我爹，管天管地，他管得了这么多吗？”
芳嬷嬷被她噎住了，说话间，二人已随方仕英行至后台。
冬宁进了后台，被带到方仕英平日梳妆的台子前，那上头用品一应俱全，竟不比闺阁女子的行头差。
“二位还请稍坐，我演出完了就过来。”
差不多该到上场时间了，芳嬷嬷也怕耽误人家演出，摆摆手就叫他赶紧忙去了。
冬宁对着那梳妆台，一点不拘谨，就当自己家的一般，看什么都新奇，左摸摸、右瞧瞧。她拿起那涂抹脸的油彩，好奇心起，指腹蘸上一点青黄的颜料，往腮上一抹，再对着镜子里一瞅，回过头朝芳嬷嬷道：“孃孃，你看！”
小姑娘雪白的腮边划出一抹嫩青油彩，在她清丽的脸上竟也不觉糊涂，反是如春柳拂面。
“哎呦！我滴个小祖宗！”芳嬷嬷惊叹，就要出声骂，可瞧见她那懵懂欢欣的样子，一下子没绷着，又捂嘴笑出声来，“你呀，讨债鬼。”她嘴边含着笑意，赶紧把她刚刚打开的油彩盒盖回去，“谁叫你乱动的别人东西？该打该打！”
冬宁撅着嘴，语气很是理直气壮，“仕英哥哥不会怪我的。”
芳嬷嬷嗔她一眼，却也实在觉出她的可爱。
后台里来了位俏生生的小娘子，很快便引起了周遭演员的注意。有一个正在对镜上妆的男子看到了，不由主动搭话道：“你不就是上次闯了后台那个姑娘嘛？”
“是呀！”冬宁毫不认生，点头回道。
“你跟那方仕英……什么关系？”他贼兮兮地笑两下，肩膀都跟着耸起来，“怎么？看上他啦？”
“瞎说！”冬宁并未红脸，只皱着眉立马反驳，“我只是……”她眼珠子一提溜，“是他好朋友。”
准确来说，她是对他起了点儿兴趣，想要从他身上搜集点素材。
那人嘴角噙笑，又执起笔，去描他的粗眉毛，“是也正常，没什么不好意思说的。你别看这方仕英瘸了条腿，还天天跟台前扮丑，就这样，那日日来给他送点心、送情书、送绣囊的小姑娘，大把呢！”
冬宁耳朵立马尖起来，身子朝他那边侧过去，问出了她心中一直想问的，“那……这位大哥可知，他的腿……是被谁打断的呀？”
那人眼睛一眯，眉毛描得更仔细了，“这个吧，说起来也不是什么秘密，其实大家都知晓，只是不太好乱传。”
呵，这下冬宁更是来了兴致，直接起身走到他身旁，“没事儿，你悄声儿地跟我说。”
恰那人也是个管不住嘴巴的，他放下笔，朝她招招手，冬宁弯下点腰，把耳朵凑过去。
“我只能跟你说，姓裴……”
嘶！
冬宁站直了身子，眼睛瞪得浑圆，“不会是那个裴……”
“哎！就是你想的那个裴。”哑谜打完，多的也不好说了，他又径自上他的妆去了。
冬宁听完，恍若丢了魂，坐回方仕英的梳妆台前，心里飘忽忽的。
方仕英也不知为何，今日的表演格外卖力，就像打了鸡血般，在台上翻腾跳跃，拱得场子很是热闹。
演出结束，他兴冲冲下了台，掀开幕布，梳妆台前的小姑娘正侧头看来，脸上一抹悠扬的嫩青油彩，傻兮兮冲他笑，“仕英哥哥，你好啦？”
方仕英立在原地，也跟着傻笑。有那么一刻，心被填得鼓鼓的，很满很满。
早春的夜间还冷着，一出百戏阁的门，带着寒意的东风直往身上吹。
芳嬷嬷立刻抖开随身携带的披风，就要往冬宁肩上披，却被一道青色的披肩抢先一步，铺到了小姑娘的身上，残留的檀香气拂过鼻尖。
“啊，谢谢仕英哥哥……”冬宁拢了拢他的披肩，回头冲他笑笑。
芳嬷嬷撇撇嘴，压下心中那股不悦，可再抬眉瞅那方仕英一眼，又觉他是个上道的。懂得跟宁姐儿献殷勤的男子，都不错。
三人有说有笑，就要汇入街上的人流，芳嬷嬷忽而顿住脚步，怔住了。
灯火阑珊的街头，人流依旧穿梭不止，喧闹声随着那一路的灯光，如长龙般延向远方。
百戏阁对面，夜色下，街灯中，一辆紫檀木铜镶边官轿落在店门旁，在这喧嚷的街市中，沉稳如兽，有种格格不入的威严。
芳嬷嬷攮一下还在和方仕英说笑的冬宁。
“怎么了？”
芳嬷嬷努努嘴，眼神透着不安。
冬宁循望过去，也看到了街对面那顶官轿，霎时，所有的欢悦全都从脸上消失殆尽。
檐下灯笼飘摇，暖黄的光照出官轿利落的轮廓。
她一眼就认出来了，那就是章凌之的轿子。轿顶四个角挂着的八角香包，是她十五岁那年亲手做的，又非要亲手挂上去。这么多年了，风吹日晒，已经褪了色，也没叫取下来。
他每日就坐着这顶轿子，风雨无阻地去上朝。
脸色霎时不好看了，她乱了呼吸，一下还是生出点心虚害怕来。
想起章凌之先前的叮嘱，明令禁止她再跟方仕英来往，没成想
，现在他却不辞辛劳地过来抓自己个现行了。
方仕英见主仆二人都沉默了，也循着她们的视线，看到了那顶无声威赫的官轿。
他是个通透人，立刻便明白过来怎么回事。
“颜姑娘，是那位大人吗？”
他也不知道，那府里的主子跟小姑娘究竟是个什么关系，只约莫知道他官儿做得大。
“嗯……”她垂下眼睫，含糊其辞。
“抱歉啊，今晚可能不能跟你过去了，我……”她指了指那顶轿子，“我叔父来抓我回家哩……”
啊，原来是小姑娘的叔父。
怪不得，他看自己的眼神敌意如此之重。也明白，毕竟自己这样一个低贱的出身，她又是那样的家世、那样的美好纯粹，任何一个为女孩儿着想的长辈都不会允许她和自己走近的。
“明白。”他颔了颔首，语气依旧是平稳。
“宁姐儿！快过去打个招呼，跟大人好好解释解释。”芳嬷嬷在一旁催促。
冬宁不情不愿地挪动脚步，像是要赴刑场般的沉重。
好容易挨到轿子前，那轿夫朝她行个礼，退到一旁。冬宁又紧张地揪紧了手指，像是下定了某种决心般，猛吸口气，抬手掀开轿帘。
橘黄的光线自灯柱洒落，照亮昏沉的轿厢。男人端坐其中，利落的脸部轮廓模糊，眉骨覆下阴影，显出几层阴沉。只那一双凤眸，凌厉得像劈开黑暗的寒刃，又亮又利，直朝她刺过来。
冬宁还是被吓个哆嗦，刚刚跟芳嬷嬷嘚瑟的小劲儿全没了，立马就缩了肩膀、垂了头，不敢看他。
“小叔叔……”
湿重的眼神落在她身上，他呼吸沉沉，一言不发。
不知为何，冬宁分明没有在看他，可就是感觉那覆盖在身上的眼神，又黏又滞，将她裹得透不过气。
“进来。”
冬宁眉心一跳，下意识抬头，看到那轿厢里面窄小的座板，供一个人坐有余，可若是两人坐……便稍显拥挤。
而现下他发话，自己没有敢不听从的。咬了咬唇，她硬着头皮躬身进去，挨在他身边坐下。
空间实在太小了，她右边手臂被轿壁紧紧压着，左边手臂……贴上了他的胳膊。坚实的触感那样真切，男人的骨骼是硬的，肌肉也是硬的，抵得她有点疼，还发着烫。
这烫意蔓延到脸上，烧红了她的耳根。于是只好埋着头，恨不能将自己埋进胸口里。
冬宁一进来，轿帘又合下了，隔绝了街上的灯光，昏暗再次席卷。
黑暗中，除视觉以外的感官无限放大。冬宁一靠着他坐下，她身上那股陌生而又馥郁的檀香便冲鼻而来，充斥着整个轿厢。浓郁，而有侵占力，将他素常爱熏染的沉香压了下去。
章凌之拧眉，眸色又深了几分。
这不属于她的味道，很明显，是沾染自那个男人。
呼吸像被掐住了，额头青筋猛跳两下。
她身上陌生的气息，叫他整个人烦躁不安。
像是被其他雄性标记了自己的领地，胸口剧烈起伏着，克制住那股想要把她拥到怀里、重新标记自己的气息的冲动。
“颜冬宁。”他嗓子有点哑，低沉地开口。
冬宁不禁一个打抖，脖子更是抬不起来，手使劲往轿壁上压，企图避开他过于强烈的呼吸。但是避无可避。
他偏过头，垂眸。昏暗中，少女的娇靥看不清楚，只模糊地看出她眉眼的轮廓，小扇子似的睫毛盖下一圈阴影，蝉翼般轻轻颤动。
喉结又紧了紧，他重重深吸口气，按压□□内那股莫名的冲动，微哑的声线滑过她头顶，“把我的话当耳旁风了，嗯？”
他磁沉的嗓音似乎带着热度，从高处落在耳畔，烫得她耳垂都在烧红。
直觉到这是兴师问罪的开端，冬宁手抠着轿壁，头贴上去，声音细弱像猫挠：“我……错了……”没什么可狡辩的，不如来个滑跪认错，说不定还能混个坦白从宽。
“呵。”一声冷哼响起。
仿佛能感受到他的气息吹拂过头顶，撩动起了发丝，差点激出她一身鸡皮疙瘩。
奇怪，以往也不是没有被小叔叔责怪过，可今夜的氛围，总叫她心头古怪。
“既知道错了，当初我们可是怎么说的？”
她当然记得。
若是再敢跟他来往，腿打断……
她反而有点胆子壮了，总不至于他真能打断自己的腿吧？
酒窝抿在脸颊边，她一番思索，终于鼓起勇气转头，昏暗中迎上他的鹰爪般的目光，“那你打断我的腿好了。”
章凌之怔了一霎，旋即哼笑出声，“怎么？你还非要见他不可？”青筋隐约在额间冒头，他几乎快要控制不住体内横冲直撞的气流。握紧了拳头，脸上依旧不显山露水，只有粗重的喘息声，会在轿厢沉默的间隙，暴露他的隐怒。
冬宁轻咬了咬唇，眸子一闪，也不知哪儿来勇气，忽然叛逆一句：“嗯！”
“我都十八了，就是想要来看个演出、认识新朋友，您有什么理由拦着我不让？”
一下被顶撞，他眸中神色不辨，眉眼又压了压，直勾勾盯着她倔强的眼。
两厢对峙，忽而，他脸色松懈了，弯出一个笑，“好哇，孩子大了不由娘。你说得有理，我是管不住你的腿，你想要去哪儿，固然是你的自由。”
他正过头，直视前方，眼神中有厉光，一闪而过。
“只是我看这街巷上的冶游嬉戏之所，实在有伤风化，朝廷也是时候，将其整改一番了。”
“你什么意思？！”冬宁睁圆了眼。
他唇畔含笑依旧，侧过头，垂眼对上她惊慌如幼鹿的圆眼，声音温柔得不像话：“雪儿，我只希望，你能够乖一点。”
只要她乖，他就不会对百戏阁下手。否则，他固然是管不住她的腿，可他章凌之能管得住的东西，还有很多。
被他的笑容惊得缓不过神，她呼吸都屏住了，脸一下憋红。
“你不可以这样！”终于回过神，她直接吼出了声：“他……他已经够可怜的了……”说着，泪水竟是一下朦胧了眼眶，“要是百戏阁都没有了……他就真的没有去处了……”
章凌之没料到，能把她吓哭。
看着她挂在眼角的小珍珠，火气蹭地一下就从腹部直蹿天灵盖儿。
修长的指尖颤悠悠地扶住她的脖颈。眼泪一下凝固住了，冬宁惊得挣大眼。
他指尖冰凉，不复往日的温热，尽管只是虚扶在脖子上，却有种被他扼断喉咙的恐慌感。
冰冷的眼神从上方钳住她，昏暗中，似能见到那眼球中蔓延而出的血丝。
“颜冬宁，你敢为他掉一滴眼泪试试。”
冬宁哪儿还有心思哭，却被这阴森的动静吓了一跳，睁着眼睛，茫然看向他。
对上她兔儿般受惊的眼，章凌之更是差点失了智，几乎很不能俯身咬上她那微张的唇。
她不知道，她看人的眼神，有多能激发一个男人的破坏欲。
猛吸一口气，他放下手，别过头，两个人又重新陷入黑暗中。
“出去。”
冬宁还没回过神，便听他威沉的发言，嗓音似乎还有点抖。
看样子，小叔叔真的是被自己气着了。
“哦。”她低低地应一句：“小叔叔……那我走……”
“赶紧坐上马车，回家！”
冬宁不敢再说什么，抿抿唇，
掀开帘子走了。
颜冬宁连招呼都没有敢跟方仕英打，隔着街头远远扫他一眼，快步走向马车去了。
心中叹气，有点愧疚，可她也没有别的法子。她知道，章凌之是真的能说到做到。他毕竟是个在朝中做惯了大官的人，自己平常小打小闹地偶尔忤逆他一点没关系，但这次，冬宁感觉得出，他确乎是动了怒，若是再在他跟前阳奉阴违起来，保不齐真给那方仕英带来飞天横祸。
这是她所不愿见到的。他已经够苦命的了，自己既不能帮到他，便更不愿给他带来灾祸。
车轮滚动，马车载着她驶离百戏阁门口。
冬宁终究是忍不住，帘子悄悄掀开一个口，朝外头探去。
灯火朦胧中，他身姿挺拔高绝，修长的脖颈直挺挺梗着，人群中亮眼得太突出，越发显出器宇不凡来。
他目送着车子，视线越过川流的人群，似想要寻到她。
冬宁心忽而一沉，凉凉的，内心里说不出的滋味。待马车转过街角，彻底吞没了他的身影，她放才垂下帘幕，低头不语地坐着。
芳嬷嬷瞧她这失落的模样，心里只是不安。
章凌之固然不是什么好去处，可那方仕英更加！偏那裴小公子是最合适不过的人，冬宁却只当他个无聊时取乐的玩伴。
宁姐儿眼看得就要十八了，就因父母淹留在南方，到时候了还没有能说上人家，就怕再这样下去，女子最好的年华就要耽搁了。
芳嬷嬷正为冬宁的婚事愁眉不展，自广东道寄来的信，恰也到了章府。
冬宁兴冲冲展开，看过后，笑意灿烂。
“孃孃！爹爹阿娘说，他们已经从广东道启程赴任了，大概端午前后，便能抵达山东道了！”
“嗨呀！那可太好了！”芳嬷嬷也难得一见得高兴得红了脸，手一拍，只是要原地跳起来。
“到了山东道，离京就不远了！”
是呀。
冬宁含着笑，将信贴在心口，抬头去望园里含苞的海棠，浅白的粉已经蔓延了一树，摇曳生姿。
山东道，离京不过八百里，若是坐上马车走快点，半个月便能到达了。天呐！她竟然与父母即将来到这么近的距离，那颗迫不及待想要展翅的归巢的心，更是热烈地跳动起来。
四年时间了，他们该是什么模样了？爹爹不知又添了多少白发？阿娘是否还会那么亲热地唤自己娇娇儿？弟弟是更淘气了还是便懂事了呢……？
想着想着，热意不觉就攀上了眼眶。
一旁，芳嬷嬷也高兴地喋喋不休起来：“这下可好呀，只要有章大人的帮衬，这老爷夫人回京，便就指日可待了！”
听着她提那个人的名字，冬宁脸忽而便暗了下去，一股不易察觉的失落席卷眼中。但她已不再热衷反驳，低下头，将信纸仔细叠好，嘴角含着苦笑，“是啊，一切都还得仰仗他呢。”
否则的话，就凭爹爹那个不争不抢的呆驴脾气，别说调回京中了，就是调到山东道，都不知该是猴年马月的事儿了。
“哎，那那个……”芳嬷嬷试探着开口：“老爷夫人还有没有说别的？譬如……你的婚嫁之事？”
冬宁折信纸地手一顿，本就低垂的头颅更是沉重地点两下，“嗯……爹爹说他有委托小叔叔，让他……帮我先相看着人家。”
芳嬷嬷愣住了，半晌，“啊”一声。
干净修长的手指拨开信笺，上头颜父的字迹，工整端方，一如他一丝不苟却又谨小慎微的为人。
“凌之贤弟，展信安。
方属春和，伏惟尊侯万福。小女过及笄之岁，已二年有余，然为愚牵连之故，始终未有论及婚嫁。‘摽有梅，其实七兮’，恐小女婚事，贻误良辰。伏请贤弟在京中代为留意，若有不便之处，亦可置之一旁。待愚携家人安顿山东后，拙荆自当赶赴京中，为小女打点。
常暖不常，希自珍卫，颜荣顿首。”
持信的手指蜷起，在指间皱成一团，与之同样不展的，还有章凌之深蹙的眉，眼底一片幽深。
雪儿的母亲竟然在抵达山东后，就要上京来为她张罗婚事，算算时日，也不过就这个孟夏的事情了。
信纸递到烛台上，火苗一燎，即刻烧了起来。
火光和纸灰映着他深刻的眉眼，幽不见底，不知在琢磨些什么。
第47章 寺庙幽会绿叶从中过，片花不沾身。……
又是一年三月三,上巳节。
芳嬷嬷将亲手缝制的兰草香囊佩在冬宁的腰间，笑着给她送祝语：“祝愿我们宁姐儿，平平安安,健康无忧。”
“谢谢孃孃！”冬宁高兴极了,像个小尾巴一样跟在芳嬷嬷身后,乖巧地帮她往篮子里放着各色饭食：凉粉、乌米饭、荠菜煮蛋、干炸小黄鱼……等等，这些都是芳嬷嬷一早起来便着手准备的。
而今春光正好,三月初,正是赏花踏春的好时节。冬宁惯常闲不住，在屋子里待得闷，老早就叫嚷着要去京郊寻春。
芳嬷嬷也是颇有兴致，忙前忙后地，替她把踏春要用的一应物什都打点清楚,当然了,还不忘叮嘱必须给披上披风。
“我不要嘛！现在天儿都回暖了,老戴着那玩意儿干嘛？怪碍事的。”冬宁坐在妆台前摆弄她的胭脂,一边挑挑拣拣，一边不满地抗议。
“那不成！这时节最怕倒春寒,你那个身子我还不晓得？一不留神就要着凉，必须把披风老实给我披着！”芳嬷嬷口中斥责，打开衣柜就在里面寻摸，忽而,在少女颜色鲜丽的锦绣绸缎中，出现了一叠粗制的暗青色布衣,夹在里头格外打眼。
嗨呀！她连忙将那叠披风抽出。
自己真是老糊涂了，怎么能把那男子的物件和宁姐儿的放在了一起呢？
她揣在手里，脚步一拔,转身就往门外走。
冬宁恰用余光瞥见，赶忙叫住她：“孃孃！你揣着个什么呢？”
芳嬷嬷只得停住，把那叠披风在手中扬了扬，“这个东西，日后也用不着了，放着也是碍事，赶紧地我就把它丢了去。”
冬宁愣了瞬，这才反应过来，就是方仕英给她披在肩上的披风。
当时她被章凌之吓住了，总觉得他一双眼睛就在背后冰凉凉盯着自己，连个招呼也不敢跟方仕英打，紧急就上了马车。回家才恍然发现，自己竟就这么稀里糊涂，把人家的披风也穿回来了。
她立马从椅子上跳起，夺过她手中的披风，“不兴扔的！这又不是我的东西，日后总要还给人家的。”
芳嬷嬷眼睛都直了，“怎么？你还打量着再去那百戏阁寻他？我告诉你，你想都别想！”
莫说是章凌之不同意，就是她，也不能同意。
那方仕英是个什么人？他还敢肖想她家宁姐儿？也不撒泡尿照照自己。
冬宁咕嘟个嘴，又坐回了椅子里，把那披风放在腿上，只是盯着它，沉默不语。
又不禁想起夜风中，他高大挺立的身影，还有行走时那上下颠簸的背影，总是罩着一层落寞的灰，让她每每忆及，心中都莫名生出股酸楚。
“嗨呀！”瞧她那失神发怔的样儿，芳嬷嬷气得一跺脚，“你个痴儿！那种男人有什么好想的？”
“啧！”冬宁不满地蹙眉，凛然有声地反驳：“孃孃你瞎说什么呢？我就是觉着他……”她声音又软了下去：“怪可怜的……”
怜悯，有时候就是怜爱的肇始，这并非什么好兆头。
芳嬷嬷一把扯过那披风，“行了行了，不扔先。你赶紧的，别磨蹭太久，瞧瞧这都什么时辰了，半天还出不了门。”
不欲同她掰扯太久，芳嬷嬷只想赶紧揭过这个话头，反正只要她看管得紧，日后也没什么同那方仕英来往的机会。
冬宁兴冲冲挑了款海棠红，在脸上和唇上一点，少女原本有点病气的雪肌立马光彩照人，真如初绽的海棠，鲜嫩娇粉，好不惹人。
“孃孃！我好啦！”
提裙迈过门槛，坠着珍珠的马面裙撞出清响，她扑过来的时候，芳嬷嬷正把两壶水装好，篮子往手上一挎，“走吧。”
三月的京都，草长莺飞，新绿铺满大地，又是一派盎然的景象。
这时节，大家都爱赶春景，西京的潭柘寺便是个好去处。翠绿的茂植中，
古刹掩映，悠扬的梵音盘旋在寺顶，庄重肃穆。
寺庙外，种着排排杏树，远望去，真如春雪簌簌压枝头。走近看，风一吹，拂了香客满肩。
京中的人，不论老少男女都爱往春天的潭柘寺来，或为上香拜佛，或为赏花踏春，总之地，是个热闹的去处。
潭柘寺在半山腰，马车无法通行，只得在山脚停下。
芳嬷嬷扶着冬宁下了马车，朝着车夫笑道：“师傅辛苦，劳您在山下稍事歇息，约莫两个时辰后，我们便会下得山来。”
那车夫点点头，没有多余的话。
目送主仆二人上了石阶，他也并未走远，只寻个附近的大树桩子，把马车一栓，人窝进车厢里，眯觉去了。
“咯哒咯哒”，远远地，有马蹄声传来，随后是人跳下马，布鞋陷进软草中的声音。
车帘子撩开，有人拍拍他的腿，“哎！人呢？”
车夫懒洋洋随手一指，“上山去了。”
唰地放下帘子，那人提起衣袍就快步跑，三步并做两步往山上石阶爬，眼里拼命搜寻着主仆二人的身影。
这要是把人跟丢了，回头主子非得拧下自己脑袋不可！
不多时，那熟悉的袅娜身姿出现在视野里，伴随着阵阵欢笑声，透过涌动的人群传来。
他长舒口气，阿弥陀佛，总算是找着了。不敢靠太近，怕叫她们发现，只好借着人群的掩映，亦步亦趋地跟在她们身后，留意着动静。
冬宁进了大雄宝殿，跪在佛像前，替父母求了个平安符。再转头搜寻芳嬷嬷的身影，见她正坐在殿西角，问僧人解签。
她只好先行出了大殿，到院后透透气。
潭柘寺的院子里，种着株高大的杏花树，据说已有百年历史，枝干盘虬卧龙，深扎入泥土里。这样旺盛的生命力，方才滋养出枝头那繁茂盛放的杏花。
雪白的杏花染着淡粉，风吹动柔瓣，翻飞着，擦出苏苏声，阳光下熠熠生辉。
冬宁站在树下，仰头看了那杏花许久，许久。
她什么也没有在想，只是纯粹地欣赏，以至于那暖阳打在身上，杏花摇曳着朝她肩头落下，嘴角便不自觉弯出幸福的弧度。
每当开春时，万物复苏，她这种感觉也随之来得更强烈：活着，真好。
“雪儿？”
身后有人唤她。
少女转头，肩上的杏花轻轻拂落，眼底的惊诧却是怎么也抖落不掉，晶亮的眼珠显出几丝懵懂，又有些许天然的娇憨。
裴延到底还是看愣住了。
刚刚在回廊上，他便已窥了少女许久，整理了一番心情，方才敢上前问好。可一对上她清澈的眼，大脑便又空白了几瞬。
“裴延哥哥？”轻柔的低唤从少女口中溢出。
只这一句问候，刹那便解了他百般相思之苦。可又有更多的渴望，自心底蔓上来。
他清了清嗓子，紧张地吞咽了一下，这才敢迈开步子上前来，“雪儿姑娘，真是巧呵，你今日也来这潭柘寺上香？”
“嗯，是呀。”冬宁只轻点头，淡淡应一句，不见喜色，甚至似有几分疏离。
她现在看到裴延，总想起方仕英那条断腿，虽说那人说得模棱两可，可京中有权势的裴氏就只他一家说得上名号。这事儿自是不能怪到裴延头上，也不知是他族中哪个宵小，可总叫她心里不舒服，连带着因为这个姓氏，对他也生出点隔膜来。
察觉到姑娘的冷淡，裴延脸色青白了一阵，终是硬着头皮道：“难得今日有缘，我恰在玉泉山里备了条画舫，预备游湖赏春呢。不知在下是否有此荣幸，能邀雪儿姑娘一同前往？”
玉泉山？乍一听，着实有点心动。这玉泉山乃皇家园林，向来为宫廷所御用，但若皇帝赐下恩典，朝中官员也是可以凭借礼部出具的“游园牒”，进园游览的。玉泉山的景色，并非人人能得以一见，看得不仅是自然里的风光，更是人面子上的风光。
冬宁感到好奇，也是为那“皇家秘境”的噱头所吸引，也琢磨，这寻常只有皇室才配欣赏的景色，究竟是何等模样？
但很快地，一想到方仕英那一瘸一拐的身影，还有他在台上践踏尊严地扮丑作怪，这心里头，又对这种所谓“特权”，生出些反感来。
“不了，我怕耽搁太久回去晚了，家中长辈又要责怪。”
这家中长辈，显然说得就是章凌之。她现在倒是生疏，不似以前，一口一个“小叔叔”叫得格外亲热。
但这也并未能安慰到他，因为显见地，她对自己更是疏远了。
心中无限挫败，裴延不知自己错做了什么，可又不甘心放弃，只好厚着脸皮继续搭茬，“那也无妨，我们游快点……”
冬宁眉头已经开始蹙起，似是颇有不悦。
“哎！真是巧了嗨！”
芳嬷嬷亮着她那大嗓门，从殿内跨出来，“这不是裴小公子吗？怎么你今日也来这儿潭柘寺了？”
裴延一转头，身子立马僵直地立住，朝芳嬷嬷投去个求助的眼神。芳嬷嬷只当没看到，过来挽上冬宁的胳膊，“怎么了？两个人说完话没？”
“嗯。”冬宁点头，“孃孃，我们回吧。”说完，转身便走。
“哎……”裴延张着嘴，话却堵喉咙里，急得脸都憋红了，只是不知该怎么办好。
芳嬷嬷身子是转过去了，脸却偷偷撇过来，朝他使劲眨眼。
裴延刹那明白过来，一个大跨步上前，拦在冬宁跟前，将那个游湖的请求又死乞白赖地说了一遍。
“游玉泉山？好呀！”芳嬷嬷惊呼出声，扯扯冬宁的胳膊，“宁姐儿，听说那地方，可不是轻易能进去的。我都有点心痒痒了，你真不想去看看？”
冬宁心中有点奇怪，可也说不上来，只转头看向芳嬷嬷道：“孃孃想去吗？”
“想的呀，去看看嘛，今日本也是踏青来了。那玉泉山的春景，过了这村儿，以后可就没这店了。”
她垂头思索片刻，只好点点头，“嗯，孃孃想去，那我们就去。”
裴延大吸一口气，那笑实在藏不住，嘴角都快咧到耳朵根了。“那我们走，马车就在山下候着呢。”随后朝躲在廊檐处的小厮招招手，那人赶紧地踱步出来。
“快，替嬷嬷拿上东西。”他忙不迭吩咐。
小厮从顺如流地将芳嬷嬷挽在臂间的篮子取下，惹得芳嬷嬷更是合不拢嘴，“劳烦，劳烦了。”
冬宁再次奇怪地看一眼芳嬷嬷，心中不由生出点古怪的猜测：今日碰上裴延，真的只是“偶遇”吗？
下得山下来，芳嬷嬷先叫裴延去取马车，自己又留了个心眼，专门寻到章府的车夫，同他道：“劳驾您，等了这半天。我和姑娘想自己走走散心，顺便去街上逛逛，您把马车赶回府吧，不用管我们了。”
那车夫打个哈欠，没管那么多，又甩起马鞭，驾着车回去了。
见马车扬尘远去，她方才舒口气，把一颗心放回肚子里。
自己领宁姐儿同裴延私会这事儿，要叫章凌之知道，她不死也得扒层皮。
*
太阳彻底落了山，灰黑的天空压在头顶，硕大的云朵像浸染了墨，静静漂浮在空中。
芳嬷嬷挽着冬宁，沿街灯洒得亮堂的路砖，慢慢往章府的方向挪。
“这玉泉山的景色，还真是不一般，就说那什么‘裂帛泉’，哎，这声音，那叫一个脆，往常真是没听过的，怪不得叫‘裂帛’呢。”芳嬷嬷啧啧有声地回味，冬宁只是静听着，低头踩着地上的砖缝，不知在想些什么。
瞥眼瞄一下冬宁，见小姑娘不为所动，没有搭话的意思，赶忙地又继续扇风，“要我说，这裴小公子真是个有心思的，这次要不是跟着他沾光，咱这辈子都不一定有机会见识呢。”
她越说越来劲儿，拉拉冬宁的小臂，笑道：“就说他备的
那晚膳，新鲜捞上来的河豚，片得又是那样精细，啧，这世我都没尝过那样鲜脆的东西呢！”
一提及河豚，冬宁却是笑了，眼睛微微弯起，“孃孃还说呢，你一早听到那是河豚，吓得不吃不吃的，倒好像有人拿刀架子脖子上了……”实在是忆起了好笑处，她扑哧一声笑出来：“最后还是看裴延哥哥送到嘴里没事，你才敢放心往嘴里送……”想到那场景有趣，她腰都直不起了，竟是笑得捂起了肚子，“可笑死我了……”
“你还说呢！”芳嬷嬷嗔怪地拍她一下，“这玩意儿虽说稀罕，可到底危险，听说多少人贪图这口吃的，一旦中了毒，当场就要七窍流血死了的呢！我当然要看他吃过没事，方才敢放你去尝。”
谁知冬宁竟是个虎的，也没等芳嬷嬷“验毒”，自己夹起一片就往嘴里送，吓得芳嬷嬷恨不能从她嘴里抠出来。可眼看得裴延就在对面，又不好过于冒犯，竟显得拂了人家好意似的。
“你呀！你！”芳嬷嬷想起这点，就拼命拍打她，“都快十八岁的人了，转眼都要成家育儿了，还是这么莽莽撞撞爱胡闹。”
冬宁只抿嘴笑笑，并不说话。
旁人很难明白，他们总替她惜命，把她当裹在蚕蛹里的宝宝似的保护，舍不得一点磕碰，只想多延她几年的生命。可只她自己，有时候却不是那么在乎能活多久，她更在乎能活多痛快，活多热烈。
“哎。”芳嬷嬷看她高兴了，又牵起话头来：“那裴小公子邀你下回再去延僖馆听曲儿，你怎的没应他？”
冬宁忽然定住了脚步，偏过头，若有所思地看向她。
“怎么了？”芳嬷嬷奇怪。
“孃孃，你是不是想我嫁进裴家呀？”
芳嬷嬷愣住。
怪她做得太急切，小姑娘是越来越晓事了，有些事情倒也很能看得明白。
望向冬宁真挚的大眼，她没有回避，很快又整肃了神情，直面道：“孃孃也不瞒你，老爷夫人不在身边，你的年纪又到这儿了，许人家的事再不能耽搁。我看那裴小公子就顶不错的，那可是河东裴氏！多少代的名门，就是那侯府伯府的闺女嫁过去，人都要说一句高攀呢。”
“您听听您这话，瞎点什么鸳鸯谱呢？这裴家门楣，更不是我能攀得起的呀。”
“嗳！”芳嬷嬷努努嘴，又扯扯她胳膊，“可那裴小公子，他心悦你呀！”
冬宁听她这话，脸唰地红了，头不自觉放低下去。
少女赧然，似醉染海棠，又敷上了几分娇羞的美。
芳嬷嬷凑到近前探她一眼，老眼一弯，笑了，“瞧瞧，我就说嘛，我这‘老眼金睛’的，绝对错不了，他对你这样的殷勤，那绝对是顶喜欢的。”
冬宁胳膊肘蛄蛹她一下，轻蹙眉，“您就别打趣儿我了。”
少女早也有点怀疑，可她此前未从被男子献过殷勤，不知道男人喜欢一个女子该是怎样表现，心中纵使有点模模糊糊的直觉，也不敢肯定。
而今听芳嬷嬷挑破，还是叫一下惹红了面皮。
少见地，这位严肃的仆妇竟是咯咯笑出了声。
冬宁心中讶异一阵，又羞恼一阵，随后不满道：“您就别瞎撮合了，他什么想法儿我不清楚，可我……”她咬咬嘴，“我又不喜欢他……”
笑声沉静了下去，芳嬷嬷心中叹口气，一下又板起脸来，“那你喜欢谁？还惦记着那个章……”
“他！我也不喜欢了！”冬宁赤急白脸地，急忙否认。
“你最好是！”芳嬷嬷恨铁不成钢地点一下她脑门儿。
冬宁撅着嘴，又委屈地不说话了。
一声长叹，融入春夜微冷的空气中。
“你呀，还是太小，好些事，到了我这个年纪方才明白，这自己喜不喜欢呐，没有那么重要。过日子，找一个家境殷实、恋慕你、又愿意对你好的人，才是最实在的。”
芳嬷嬷又开始了那语重心长的教育。她每一句话都是恳切的，无不为着冬宁着想，可老人家的心思，到底不能与小姑娘相通。
冬宁望望前路，星光与灯火纠缠，在青石砖上洒下芒芒的光，有点迷离，就像她看不清前路的人生。
孃孃还是不能明白，可她也只敢放在心里，说出来，又有几人能懂？她过日子，从来只看当下，却算不到那么长远的未来。
她就要自己喜欢的，她就要自己过得开心，可对章凌之一厢情愿的爱恋，让她倍感痛苦。所以只好把那点心思活埋，盖上新鲜的厚土，再狠狠踩两脚，好叫那点妄念，就此烂在泥地里，永远不要爬出来。
把这感情的事揭过不提，主仆俩又有说有笑地，洒下一路的欢乐，挽着臂膊进了章府的大门。
“听说市面上又出了新鲜的话本子，赶明儿我再去书坊淘淘……”
“你呀你，成天不是看就是写的，把眼睛熬坏了你就如意了……”
二人转过轿厅，踏上前庭，却见鹤鸣堂内，亮着煌煌灯火。
男人肃挺的身影靠在太师椅中，半只身子陷入阴影，脸上神情辨不清楚，只那双眼睛太锐利，刺破黑暗的混沌，直往人身上打来。
见着主仆二人的身影出现，他曲起手指，迟滞地在案头敲两下。一句话没说，可就是能叫人察觉出他的不悦，无形中，如泰山压顶而来。
明明还隔着段距离，可芳嬷嬷已然被他的眼神压得弯了腰，赶紧扶着冬宁的手，跨入大堂，上前请安。
“小叔叔。”冬宁行个福礼，声音细柔，动作轻缓，端的是一副恭敬之姿，叫人挑不出错儿。
章凌之微仰头，视线触到小姑娘清丽的脸，腮上还挂着些婴儿肥，却也不多了。红唇被胭脂点染得明艳，不笑而自弯，低垂的眉眼婉转，视线轻轻落到地面，避免与他直视。
真是长大了呵，似一朵芙蕖，正缓缓舒展开，绽放出所有的美。仍含几分青涩，却无法掩饰那份光彩妍丽。
这样的花，正是攀折的佳期。
若留她在枝头，实在可惜；可若叫他人采撷了去……
手指蜷起，他冷着声音道：“你先回屋，我同嬷嬷有话要说。”
冬宁诧异，悄悄瞟了眼芳嬷嬷，总觉他的口气听起来不是太妙，却也无法违抗。只好道一声是，又一步三回头地，迈着小步，从偏门出了鹤鸣堂。
大堂内，只余他和芳嬷嬷两人。
芳嬷嬷端平手垂头，大气不敢出，只听得自己的心跳，咚咚如擂鼓。
“不知大人……有何事吩咐？”
手指敲一下桌面，他声音带笑地开口，“嬷嬷今日带雪儿出门，为何闹得这样晚才回府？”
晚吗？她一头雾水，现在才不过戍正，往常出去看戏、逛夜市，更晚的时候也不是没有过。
总觉得他话里有话，许是知道了什么。额头渗出冷汗，端放着的手已经打起了哆嗦。可事关要紧，她不能先露出马脚，决定嘴硬到底。
“回大人的话，白日里先是去了趟潭柘寺，在那儿求了符，晚点又去游湖。宁姐儿今儿个玩高兴了，便在外头吃过东西，方才回的府。”
“哦？”他眉尾一挑，带出浓浓的兴味，“游湖？还玩儿得这样高兴？这是同谁一起了呀？”
他不咸不淡的一句发问，却听得芳嬷嬷膝盖直打颤，就差一抖擞，跪了下去。
“大……大人若是有什么话……尽可直说……”
他冷笑一声，这老仆妇，牙关倒是咬得紧，不到黄河不死心。
“万如芳，我记得我可是清清楚楚地警告过你。”他咬着牙，泛红的眼盯紧那瑟瑟颤抖的老妇。
“让那个姓裴的，离雪儿远一点！”
“噗通”！她膝盖嗑地上，顺势以头抢地，抖着肩膀恳求：“大人……奴婢知错了……”
心中陡然升起股惶恐，章凌之竟然对她们外出的举动了如指掌，甚至来不及去细究他究竟如何得知，只是先想着不停道歉，祈求能够平息他的怒火。
“我……奴婢……奴婢只是忧心宁姐儿的婚嫁……我只是想……”
“只是想将他二人牵线，好将雪儿嫁进裴家，是吗？”他轻飘飘地发问，芳嬷嬷却只觉有如千钧之鼎，在背上重压下来。
“大人……是奴婢痴心妄想了……奴婢知错了……”
冷笑依旧勾在嘴角，他手指轻敲着
桌面，灯火辉映下，观赏着她汗出如雨的失措。
这阳奉阴违的老仆妇，着实可恨！平时他愿意纵着雪儿，甚至由她踩到自己头上乱舞，可不意味着，什么人都可以在他面章凌之前作威作福。
安静了半晌，预想之中的怒吼并未到来，只听他悠然地起身，凉着声音开口：“我听说，嬷嬷在京畿道有个堂侄儿？你照顾雪儿这许多年，尽心竭力，着实操劳，也是时候许你一段时间的假，去探探亲，松快松快身子了。”
丢下这句话，未等芳嬷嬷回答，他袍袖一甩，头也不回地阔步出了大堂。
芳嬷嬷腿一软，整个人瘫在地上，瞪着眼睛发怔。
天呐……叫她离开宁姐儿这么久，把她一个人丢在章府，这可如何是好？
章凌之晚上才撂下的话的，第二日，何晏就过来客气地请示：“嬷嬷，主子贴心，知道你要去探亲，还特意给叫好了马车。车子已经在外头候着了，你看这……”
他虽是笑眯眯地说，可语气，分明就是赶人的意思。
“孃孃！他什么意思？！难不成还真要赶你走？！”冬宁不忿，湿着眼眶，大声嚷嚷起来。
“嗳！”芳嬷嬷竖起两道粗眉，厉声打断：“谁许你瞎胡说的？大人哪儿是赶我走？都说了是许我假期探亲去的，过段时间便回了。你好好在府上待着，不许吵闹任性，听明白没有？”
说着，又是不放心起来，面色都软和下来，握住她一双手，紧紧攥住，嗓音戚戚哀哀地：“你呀，就乖乖的，有大人在，我放一万个心。”她拍拍她的手背，小姑娘只是咕嘟着嘴，泪花儿要掉不掉的。
“就算是吃不惯府上的菜，也不许挑嘴，等孃孃回来了，再给你做好吃的，啊。”
“嗯……知道了……”她轻声嘟囔。
“孃孃……是不是你带我去见裴延，小叔叔不高兴了？”
芳嬷嬷无奈地点点头，“是我的错，明知道章大人跟那裴延父亲不对付，他肯定不乐意你和他儿子走近的。”
她只当是为了这个缘由，才将章凌之激怒，旁的并未多想。
“哦……这样哦……”冬宁觉得这很合理，也理解了他为何会如此生气。可这真实原因，竟叫她无端生出点落寞，好奇怪的心绪，她真是闹不明白，自己究竟在想些什么。
外头催得急，何晏虽只字未说，但他躬身站在园子外等，就是不走，明显是在催促了。
芳嬷嬷拉着冬宁的手，嘴里还在不停叮嘱，人不觉已经走到了马车边。
“孃孃，你别去太久，我会想你的……很想很想你的。”她抱住芳嬷嬷的腰，靠在她肩头撒娇。
芳嬷嬷无奈苦笑，这小粘人精，磨缠人的时候，真叫人舍不下。
她嗅着芳嬷嬷衣服里细微的烟火味，如此留恋，就是在这气味中，她被抚育大。长到这么大，还从未同芳嬷嬷有过这么长的分别。
颜府为数不多的几个下人，都是进京后才买入的，只有芳嬷嬷，自黔东时便跟在颜家伺候，冬宁响起第一声啼哭，便是芳嬷嬷抱起这光溜溜的小儿哄。
马车终是要启程的，冬宁驻足门口，直望到车轮消失，还不愿离去。
“姑娘，快回吧。”茯苓过来，抚上她的手。芳嬷嬷被遣走了，章凌之便安排了茯苓过来伺候。
冬宁摸一把脸上的泪痕，身子扭开，甩过她，提着裙角，把台阶踩得咚咚响。
她现在，非常、十分以及极其地生气！
章凌之最最最最最讨厌了！！！
第48章 再会怦然跟着那个戏子就跑了。
“姑娘,快出来吃口饭吧。”
茯苓小心敲着房门，低声轻哄，可里面就是一点动静都无。
自芳嬷嬷走后,冬宁把自己闷在房里,都快一整天了,饭也不出来吃一口。
哎，这可惨了,姑娘这身子,若是饿出个好歹来，主子是怪罪她呢还是怪罪自己呢？虽说雪儿姑娘是跟主子置气，可这天大的干系，她可担不起。
茯苓愁眉不展，又不敢硬来。芳嬷嬷不在,章凌之又上差去了,这府里头,就再没人能管束得了她了。
“雪儿姑娘,算我求你了，茯苓给你跪下还不成么？您可以不理人,但这饭总得吃一口吧？毕竟身子是自己的，饿坏了可没人替呀。”
她还在外边苦口婆心，冬宁一句都听不进去。
她趴在桌上，翻看父母寄来的信件,默默淌眼泪。
家书抵万金，一封信从岭南派来,少说也要大半个月。信是不能常寄的，初始寄过来，每次都是洋洋洒洒的十几页,虽然都是父亲的笔迹，可她甚至能分辨出来，哪些是父亲想说的话，哪些母亲同她说的话。
父亲的话总是很简短，例行嘘寒问暖几句后，又开始叮嘱她，在章大人家里要懂事。
母亲则啰嗦多了，絮絮叨叨跟她说起在岭南那边的一应趣事儿：什么这边的人爱吃白切鸡啦，味道鲜美独特，到时候她定要稍几只清远鸡回燕京做给她吃；小弟开始启蒙了，学东西也很快，就是比她当年还调皮，总惹夫子来告状；小妹现在说话都利索了，却是个锯嘴的葫芦，人文静羞怯，不比她当年那么会说俏皮话，总是逗得一家子人哈哈大笑……
看着看着，泪水延下巴啪嗒滑落，沾湿了信纸。
能明显地瞧出来，越往后，家人的书信越薄了，提起她的话语也少了，多数时候都是絮叨小弟又如何了、小妹又如何了……
她知道，父母总是挂念她的，可远的到底不如近的。情再是深，距离也总会有所消磨。
从十三长到十八，她变化这样大，怕是父母一时真见到她，都要恍惚很久哩。
那个“家”啊，离得久了，叫她情怯。芳嬷嬷是同她最亲近的人了，说是相依为命也不为过，可眼下她不在身边，独自陷在这高深的府院里头，心中，是前所未有的无助。
她也不知道，自己是不是跟章凌之在闹脾气，她又敢跟他闹的什么脾气呢？父亲现在来信，说的最多的，就是提醒她要与这位章大人谨慎相与。
可她实在需要一个人静一静。她现在只想做一座孤岛，立在无垠的海波中，不闻人世的喧嚣。
她拒绝向任何人求救，也无法向谁求救。
*
章凌之今日被一份边关加急的军情绊住了脚，内阁闹哄哄讨论了一阵子，又去御前开了场会，弄到至晚方休。皇帝体恤臣子，赐了阁老们御膳，他在宫里用过饭，方才急匆匆回了府。
今日芳嬷嬷被自己遣走，料到这小丫头不会安分，他迈着大步，直奔叠彩园去。连翘在前头替他打着灯笼，一路小跑着方才能赶上他的步伐。
刚进到园门内，果然茯苓便苦着张脸跑来，“主子，雪儿姑娘今日闹脾气，闷在屋子里头一天了，从晌午开始便一粒米都没进，奴婢劝也没用，您看这……”
知晓她的难处，章凌之摆摆手，冷着脸跨步上了台阶。
手去推门，推不动，门闩从里头插上了哩。
“雪儿，开门。”指节在门上敲两下，想尽量放软声音，可依旧掩不住那音色中的严厉。
一天没吃饭，她这样糟蹋自己的身子，章凌之实在忍不住不生气。
半晌，屋内传来门闩拉响的动静。
门开，只
见小姑娘肿着一双眼睛，毫无气势地仰头质问：“小叔叔……你为什么要赶孃孃走……？”
他张了张嘴，压下心底那簇冒头的心软，冷硬道：“你问问她，有哪个下人会擅自带自家小姐同男子私会？这样的刁奴，我把她遣回，不过是略施惩戒，好叫她长个记性。要真等到你坏了名声那一日，我又该如何同你父亲交代？”
他说得冠冕堂皇，冬宁听得不疑有他，只是羞愧地垂下头，默然低泣：“你……要是不喜欢我跟裴延来往……我以后不见他就是了……何至于要把孃孃赶走……？”
她不知道，他此前早已严正警告过芳嬷嬷一次，却没成想，那老仆妇竟胆儿比天大，在自己眼皮子底下一而再、再而三。
不愿同她过多解释，料想小姑娘现在伤心，也听不进去。望着她委屈的湿漉漉的脸颊，只是幽幽叹口气。
心都被她的泪水泡得肿胀，沉甸甸地在腔子里挂着。
“雪儿听话……”他抬手，指腹要去抹她的眼泪，刚触到小姑娘的脸颊，就被她侧着脸躲开。
“小叔叔……我饿了……”
手指僵在空中，他只好缩回手，苦笑地应一句：“好，赶紧先吃点东西吧。”
冬宁木木然地坐在了方桌边，茯苓麻利地上菜来，菜在灶上温了许久，端上来还呼呼冒着热气。
看到桌上一盘盘摆开的菜，冬宁彻底傻眼了：
糟辣脆皮鱼、折耳根腊肉、水蕨菜炒肉。
这些，全都是她爱吃的黔东菜。
可是芳嬷嬷走了，府上的嘉兴厨子哪会做这些呢？
一旁的章凌之看出了她的疑惑，招招手，叫茯苓取两幅碗筷来。虽则他在宫里已经用过饭，往常也没有宵夜的习惯，可今日怕小姑娘一个人吃饭无聊，便想着陪她用一点。
“我把府上的厨子换了，听说现在这个黔东菜做得地道，我也不是很清楚，你尝尝。若是不喜欢，赶明儿我再叫人换一个来。”他若无其事说着，接过茯苓递来的碗筷，夹起一片熏腊肉，放到她碗里。
知道小姑娘是个挑嘴的，以前看她吃嘉兴厨子做的菜，跟猫吃食儿似的，一点点往嘴里塞。她就好黔东这口酸辣劲儿，而今芳嬷嬷走了，怕伺候不好她的胃口，便特地寻了个会做黔东菜的厨子来。
“傻了？快吃吧。”见她还在直着眼睛发怔，章凌之曲起手指敲敲她的额头，唤她回过神来。
冬宁深吸口气，却觉得那心口，又酸又胀的。
她说不上来什么滋味儿，甚至有点闹不明白，他好像……也没有想象中的那么讨厌自己呢？
夹起碗里的腊肉，她用牙齿咬着往嘴里送。腊肉的熏香味浓郁，锅气炒得正宗极了，要是搁以前，她一定食指大动，可如今，却是味同嚼蜡。
舌尖一触到那油盐的刺激，肚子还是猛然间觉出到饿，她默默小口吃着，低头不语，腮帮子随着咀嚼动啊动，像只蹲在墙角啃草的小兔子。
这少见的乖巧，惹得人心头一片松软。
章凌之终于弯了唇角，他随便用了几口，又搁下不动，专注地给她剔鱼刺儿。嘉兴菜偏鲜甜，他实是吃不惯黔东菜这呛辣的劲头。
冬宁一边吃着，就看到碗里又莫名多出几块鱼肉，浓郁的芡汁儿勾着滑嫩的白肉，一根鱼刺也无，剔得干干净净。
她努努嘴，不情不愿地夹起那鱼，往嘴里送。
是瞧得出她不大高兴的，但到底在他的陪同下，吃下去不少饭，章凌之便放下了一半的心。
自芳嬷嬷走后，冬宁便不得不每日同章凌之一起用餐。
非是她想要扒着他，冬宁说过，想要自己在园子用餐，可他却当没听到一般，还是每日一下了值，便换了常服赶来，陪她一块儿用晚膳。
冬宁不大想让他来，分明地见他不太吃得惯黔东菜，可还是每日准点出现，陪她吃饭。
若是临时有要事绊住了，必会差人来府上通知一声。
冬宁撇撇嘴，不置可否。她本来也没有要等他吃饭的的意思，他爱来不来，倒平白生出这许多讲究。
不知出于什么心思，许是实在厌烦看他每日在自己眼跟前儿晃悠，这日，冬宁特地悄悄告诉府上厨子，自己今日想要吃辣，每一道菜都要辣，巨辣、狠辣、爆辣，越辣越好。
厨子本就是来给这位姑奶奶做饭的，自然听她吩咐，有求必应。
于是今日的菜端上桌，一片飘红。
章凌之执着筷子，着实傻眼了。
连那翠绿的清炒萝卜叶上都混满了辣椒面，这可叫人怎么下得去嘴？
往常他陪冬宁吃饭，有些辣劲儿的菜他或者不沾筷，或者勉强送两口，不曾像今日这般，一桌子菜骇人得紧。
还没开始动筷，腹中便隐隐绞痛。仿佛已能预见，自己将这些菜送入口中的后果。
冬宁恍然不觉，夹一大口泡椒黄牛肉送入口中，吃得滋滋有味儿。
“嗯……香……”她扒拉两口饭，一副大快朵颐模样。
章凌之苦笑，一下就明白过来她那点儿促狭心思，也不恼怒，只是默默也夹起一片牛肉，送到嘴里。
“咳咳……咳……！”才刚咀嚼两下，便呛得面红耳赤起来，拳头捂住嘴，直咳嗽。
茯苓见状，赶忙斟一杯茶过来，一边轻拍他的背，“主子您慢点，吃不了辣就莫要勉强。”
冬宁也停住了筷子，见他这样儿，有点心虚。
但见他耳尖微红，似有不适，深蹙眉，仰头将水一杯灌入。
“你……要是吃不惯，我以后自己一个人吃便是了。”她咬着筷子，咕哝出声：“我就爱这点辣味儿，反正也吃不到一块儿，没必要占着一张桌子。”
“没事。”章凌之接过帕子擦擦嘴，又递回茯苓手上，咳得厉害了，眼角还蓄着零星的湿润，“既然你爱吃，我总要把它吃惯的。”
冬宁咬住筷子头，直皱眉，只觉他这话有点奇怪，但也并未深想。
随你。心里嘟哝几句，她只好硬着心肠，继续享受她那火辣辣的菜去了。
“主子，要不我叫厨房给你煨点红烧肉来……”
茯苓伏在他耳边，轻声关切，却被他摇摇头，退了下去。
“给我打碗清水来。”
茯苓领命照做，端来一碗水放他手边上，他悠游地夹起一片牛肉，在清水里涮一下，方才送进口中。
表面上的辣油是除掉了，可那炒进肉里的辣味却是犹存。他缓缓咀嚼着，想着从不那么辣的菜开始，一点点适应。
冬宁都傻眼了。
她还从未见过有人这样吃菜的。
这要是在黔东老家，肯定是要被人指着鼻子笑的。
“噗！”想着想着，她憋不住笑出了声。
章凌之眉心微动，眉间浮现浅浅笑意。
这丫头，就是要看自己吃瘪，她就高兴哩！
见他神情悠然闲适，似是还颇为欣悦，冬宁立马又垮下个小脸，抿抿嘴，故意低头扒饭去，只是不想理会他。
这个人，以前怎么没发现，他这么烦的呢？哼~！
冬宁并不知道的是，自己想离他远远的，可其实，常常地，就连那安睡时的模样，都暴露在了他的眼底。
夜里，茯苓将大灯吹熄，放下帷幔，确认冬宁睡着后，也并不急着去偏房歇下，却是坐在门外台阶上，点着脑袋打瞌睡。
疏忽，只听得园门外响起莎莎的脚步声，节奏沉稳，不疾不徐。
立马便清醒过
来，她起身迎下台阶。
“主子……”她躬身上前，声音压得极低。
“她睡了吗？”
“是。”
二话不说，章凌之放轻脚步上了台阶，又拈着手推开房门，腿一迈，像条泥鳅似的便溜进了屋内。
哎。
茯苓在园子里看着，直摇头叹气。
有些事情，她这个局外人都比他们看得清楚。主子明明喜欢得紧，可就是不愿给雪儿姑娘一个交代，这成天不清不楚做贼似的，真不知他怎么想的。
章凌之撩开帷帐，清甜的山茶花香气透出，熏人欲醉。
他挨在床边坐下，静望着少女沉浸的睡颜。
这一切，他早已由一开始地束手束脚，而今是做得熟练自然。
甚是都无需躲开芳嬷嬷，有茯苓的掩护，更是放心大胆了。
轻轻撩开被子的一角，寻到她的小手，拢在掌心。少女的手心软嫩，跟他的实在大不相同，每每这种时候，都轻易激起他更多盛开的欲望。
但他没有更进一步，只是这么看着她，感受着她的手在自己手里，填满着心角一点点坍塌的空虚缺口。
“嗯……”她不知梦到了什么，砸吧砸吧嘴，动了动脖子。
莫名地，嘴角微微翘起，很快，心中想到些什么，那笑容又寂然了下去。
这段时日，他内心矛盾激烈，天人交战，很多时候，他常常恍惚，甚至判断不了为何是、何为非。
或者说是与非，在她面前，真的有这么重要吗？
他并不是一个心善的人，可在心中划出的底线，他从未踏破。
手又紧了紧她的小手，眼底一片柔软。
他想，若是自己真点了头，她定会开心极了，光是想起她那雀儿般欢快的样子，心中，便慢慢盈满幸福。
只是……他不知道呀，他真的……不知道。
*
春花才谢，五月将至。
又到换季时，冬宁将自己的衣橱清点一遍，发现去岁穿的那些夏衣，有些款式过时了、有些款式她而今不喜了，总想着要再去裁几身新衣。
茯苓挽着她，打量先去趟布庄挑衣料子。
两个小姑娘在布料里挑花了眼，冬宁比比划划一番，看着这些漂亮样式，心情都好上许多。
这时节，天气还没热起来，正是舒爽的好时候，可两个姑娘在布庄里挑挑拣拣、来来回回地，还是沁出了一身薄汗。
茯苓去桥头的饮子摊，给她打了一碗豆蔻水，冬宁接过碗喝起来，就站在廊檐下，看车夫将她们挑出来的布匹往马车上搬。
“颜姑娘？”
醇厚低沉的声音自头顶响起，带着令人心颤的熟悉。
冬宁心一惊，忙错愕地转头，仰起脖子，正撞入一双清亮璀璨的眼眸中。
男人一如既往地英俊，甚至几时不见，他那过于明艳的容颜又是叫她心中暗自讶异了一瞬。
唇畔含笑，如沐春风，笔直宽阔的肩膀舒展，只一颗头为了将就她的视野，微微低垂下来，似盛满暮光的河面上低头汲水的天鹅。优雅，傲气，美得不可方物。
冬宁虚张嘴唇，半天，却发不出一个字。
连一旁的茯苓眼神触到方仕英的脸，也呆愣了半晌。
“仕英哥……”想要叫他的，可剩下的话噎在嗓子口，吐不出来了。
她想起章凌之的话，脸色唰地惨白了，更兼顾及茯苓在侧，简直就是章凌之的头号耳目，她更是不敢出一言以复。
“哥哥”两个字吞了回去，她慌张地低下头，不敢触碰他过于亲切期盼的笑眼，只是转着身子，一时竟不知该向左还是向右地好。如芒在背、如鲠在喉。
“颜姑娘，怎么了吗？”他敛了笑意，见她这闪躲的样子，像是浑身被蚂蚁咬了一般，心中不由费解。
“没……没事……”她匆忙回话，依旧不敢多看他一眼，“那个……就当我们今天没有遇见好了……”
撂下这句话，她绕过他，急匆匆迈开小步走了。
方仕英被弃在原地，甚至还没来得及跟她说上一句完整的话。高大的身躯僵直，立在布庄廊檐下，像一尊石塑，暗淡成灰，不懂该如何驱使自己的手脚。
冬宁低着头，只管哼哧哼哧往前，根本不敢回头看。
“姑娘！你慢点！等等我！”
身后传来茯苓的追逐，她忽地停下脚步，呼呼喘气。
前头便是月桥了，燕京城十分繁华的地带。桥上人来人往，河面船只穿梭，吆喝声、说笑声此起彼伏。
身边擦肩而过的，不少行人过客。
这世上挤挤攘攘，哪一次的相遇不是缘？更何况，愿意为你驻足停留的人？
不知为何，一刹那的心软，似是意有所感般，她倏地转头，却不期然地，又撞上一对漆黑深邃的眼。
那眼神里有来不及收回的悲伤，浓郁到将人淹没，却在回头对上她眼睛的刹那，流露出一丝错愕。
心中陡升羞惭，他仓皇地转过身，跛着那脚，高大的身子攲斜，一瘸一拐地，几乎是快步逃离开。
他走得太快，本就不便的脚更是将身子带得歪出巨大幅度，晃动着，陡然多出几分滑稽。
心口像被扎了一下，没来由地，冬宁几乎是瞬间，眼眶逼出酸楚的泪。
再没多想，像是不顾一切般，她甩开腿，奋力朝他奔去，拨开步履匆匆的人群，寻着那道高大的、脆弱的身影。
第49章 凌乱吻痕画着油彩的唇擦过她颈间（“……
“仕英哥哥！”
冬宁冲到他面前,拦住他的去路。
方仕英看着面前娇喘微微的小姑娘，呆愣住了。
“颜姑娘……”他不确定地开口，神情吞吐,那双漂亮的眼眸中闪着卑微的光,下意识地躲避她眼神的追逐。
可冬宁偏不,拼命寻着他的视线，“仕英哥哥,我……”余光中,看到茯苓又折返回来，正朝她这头跑。
她气得心中暗自跺脚，苦着脸道：“我不是故意躲着你的，实在是……”
“我知道。”他温和地苦笑，悄声打断：“我和姑娘云泥之别,本就不是一路人,我这样身份的人物,姑娘避之不及是应该的。”
“我没有！”冬宁急红了脸,扯着嗓子辩解：“我从没这么想过你的！”
欲要再解释，却见茯苓已经跑到近前来了。
“你等会儿我。”
她一个大步上前,将茯苓拽到一边，挽着她的手臂，低声在她耳边道：“茯苓姐姐，你上马车里头等会儿我,我同他说几句话。”怕她误解，忙着又强调：“就只几句话而已。”
茯苓狐疑地瞥一眼那高大俊朗的男子,又看看冬宁，似乎只是很不放心。
冬宁眉头一皱，显见得不高兴了,“我又不是犯人，犯得着这么提防我嘛？”
茯苓被她这一说，却是有点不好意思起来，只好点头，“瞧姑娘说的，我哪儿是那个意思……那行，我先上去等你，你快着点。”说完，扭身上了马车。
茯苓在马车上坐定，悄悄掀开帘子，从缝隙中去探外面的情形。
知道她必在暗处观望，但冬宁也并不在意，她只是想跟他好好说上几句话。相遇一场，即是缘，她不愿他心里存着误解，而为此感到伤心。
方仕英见小姑娘和那侍女拉拉扯扯一番，似是将她打发走了，方才又回转身来，不由好笑：“什么话？还要避着你的婢女说？”
冬宁撇撇嘴，眼珠子轱辘一圈，差点翻出个白眼来，到底克制住了，满是怨气地嘀咕：“那就是我叔父派来看管我的，烦人得紧。”
这一晌，方仕英才觉出奇怪，“你身旁那个嬷嬷呢？”
“被小叔叔遣回家了……”旁的，她也不愿过多解释。毕竟和别家公子私会这种事说出去，到底不好听。
“可是她惹那个大人不快了？”
“嗯……”冬宁失落地点点头，“我……那晚抱歉啊，说好的要同你吃宵夜呢，连个招呼也没打就走了……”
想起这个，她不由耸了耸鼻子。都怪小叔叔那个人，心眼也忒小了。
“无事，我本也没有放在心上。”他笑，声音低醇，好听到似一捧浓香的清酒。
不知为何，光是听着他说话，似乎心情都会变好。
冬宁也不自觉微弯唇角，很快地，眉毛撇成个八字，那小脸儿又耷拉下来，“还有……我刚刚也不是故意不理你的，但是以后……以后可能在街上再碰到你，我也要装作不认识你的，你别生我气……”
方仕英错愕，瞧她这一本正经忧虑的模样，又不禁好笑，“这却是为何？”
忽而想起那位婢女，他明白过来什么，“是你叔父，他不想你和我走近，是吗？”
冬宁抬首，水润的大眼真挚地望着他，“嗯！”她右脸颊的小酒窝紧紧抿着，显出一副十万分认真的模样。
“他说了，要是我以后再和你来往的话，他……”想起章凌之那番威胁的话语，冬宁还是心有余悸，瞪着眼睛，极其严肃道：“他就要把百戏阁端了，叫你没饭碗吃了！”
少女模样太真诚
，一双清眸混着对他前途的担忧，似乎当真得不得了。
方仕英没忍住，竟是弯唇笑了。
“你……！你还笑！”见他竟是这种反应，冬宁有点气急败坏起来，脚往地上轻轻跺几下，“我很认真的！”她还刻意强调一番，娇软的嗓子里都逼出了哼哼的怒音。
她这样子，实在太可爱，方仕英眼睛微眯起，笑得更灿烂了。
“嗯，我知道。”
他嘴上说着知道，可那松泛的语调，分明没有把这个当回事儿。
“我说真的。”冬宁反而不皱眉了，语气也冷静了起来：“我叔父他……总之就是……挺厉害的。”
方仕英点头，“一品大员，位高权重。”
这些，他见他第一眼就看出来了，那惹眼的绯袍和仙鹤补服，想不注意到都难。
“是呀，你都知道了……”她脖子又低了下去，霎时弱了气势，“我叔父他管我管得严，不喜欢我在外面跟别的男子随意往来。”
连裴延这样的家世都被他一棍子打死了，更何况是方仕英这样的戏子？
她知道，他这个人重义重诺，父亲把自己交到他手上，他必须要对父亲有个交代，在她交友这件事上便分外严格了些。
方仕英深吸口气，心突突地跳，恍然间，乱了节奏。
应该转头就走的，她本不是他可以沾染的人，可望着少女怅然若失的神情，心底升起一抹酸涩，还有几丝不甘。
“颜姑娘。”他开口，喉咙有点发紧、发哑，丝弦上沾了锈迹，拨动出的音调却依旧悦耳，“我就想知道，若是没有那位大人的禁令，你……是否愿意，同我说话呢……？”
冬宁讶然地张嘴，抬眸，望向他清亮的瞳孔，如同被蛊惑了一般，只知上嘴唇碰下嘴唇，点头讷讷道：“愿意的……我愿意的……”
方仕英彻底笑开了，那有点尖的漂亮的耳朵动了动，昭示着主人的欣悦。
“既如此，我想邀颜姑娘再共赴一场晚餐，不知姑娘可否愿赏脸？”
“啊？”冬宁有点傻眼，“可我都说了，我叔父他……”
“颜姑娘。”他忽然郑重地打断她，乌黑的眼眸中充斥着丝庄严，“我知道，那位大人说到，便有本事做到。”嘴角一扯，像是在苦笑，又带着点不屑，“那百戏阁，本也不是什么好去处，没了便没了罢。”
头又放低了点，他俯就她的身高，气息更近了，声音也更轻柔了，眼神定定锁住她的，似在空气中抚弄着少女惊愕的眼波，“可比起没了去处，叫你吓得不愿跟我说话，更叫我心里难过百倍。”
眼皮迟钝地上下翕动，冬宁被他深邃的眼睛紧紧牵着，一时凝固了思考。唯有心底涌上一股奇异的洋流，那热意直达嘴角，在唇畔化开一个暖暖的笑。
奇怪地，她莫名赧颜，轻垂眼帘，不知该如何回话地好。
“那……就怕他真要生起气来，便不只是百戏阁的事……”
“我不在乎。”他坚定地回，眼神更是强硬，“那些官大人大可以拿权势压我，可若我真的怕了，那当年……”顿了顿，他还是颇为艰难地开口：“当年，我便也不会瘸了这条腿……”
唇角噙着苦笑，他见冬宁的眼神中只有怜惜，没有疑惑，便知晓，她早已了解自己这条断腿的过往。
“颜姑娘，不必同情我。”他温声软语，语气不卑不亢、不怒不忧，“这一切，都是我自己选的，所有结的苦果，我都甘心咽下。”
“权势可以折了我的腿，却不能弯了我的腰。我知道，我这个人没什么大本事，却又长了身硬骨头，注定要磕得头破血流。”
他眼中的苦涩，蔓延至嘴角，“过去，我是想护住自己的尊严，而现在……”又顿住，他不由紧张地吞咽了一下，“我是想护住一次，和姑娘说上话的机会，哪怕只有一次，都好。”
*
章凌之今日在衙门当完值，也不乘轿子，自己悠悠步行回了府。他公廨里便换下了官袍，着一身宝蓝团云纹纻丝圆领袍，麒麟纹镂空白玉环垂在腰间，卸去了不少官威，行动间倒真似个世家公子的清贵。
他近来偏好这宝蓝色的衣裳，柜子里有的亮色衣衫硬是穿了个遍。茯苓还觉奇怪，主子向来偏好暗色、淡色的穿着，而今却像是忽然转了喜好般。
不过主子穿这鲜亮衣裳，确实人一下显得年轻不少，若真丢那贵公子堆里头去，恐也不会有人觉出他竟已有而立的年纪。只不过他眉眼间那层煊赫的官气，着实还需收敛点，这样便又更年轻了几分去。
章府离兵部衙门并不算远，走路半个时辰内便也能抵达。
章凌之一个人迈着阔步，行进得不太快，穿梭于喧闹市井中，竟也品出别一番滋味。他身形虽高拔，但在北方人中却也不显，只气质相貌太出众，竟是惹得路人频侧目。
行至桥头时，但见桥下、桥上摆满了吆喝的摊贩，他懒扫一眼，忽地，却被一个老翁的卖品吸引了目光。
那老翁脚下摆着一溜竹笼，笼子里头关着数只小兔，或竖起耳朵、抬起前爪张望；或默默趴在地上啃叶子，这形态，真鲜活可爱极了，竟叫他一下便想起来某人。
要说这兔子本也寻常，他小时候还进山抓过几只，只是久居城里之人着实见它稀奇。
莫名地，脚尖调转，他朝那老翁走去。
“官人，来瞧瞧我这兔子！”老翁见有贵客走来，立马打开笼子，手一探，揪住一只兔子的耳朵，将它提溜起来。
“这只多肥！回去叫厨房往锅上一架，香得流油呀！”
章凌之听了直蹙眉。
他买兔子回去可不是为了扒了皮吃。
见他似有不悦，那老翁立马把兔子塞回去，急哄哄就去开另一边的笼子，“这还有更肥的呐……”
章凌之手点了点最边上的竹笼，“这只，我看看。”
老翁愕然，这小兔个头这样小，谁人家挑这样的买？但客官就是玉帝，自然是无有不应的，他笑呵呵打开那笼子，还未等他伸手去拿，却见那官人撩起袍袖，伸手提溜起那兔子耳朵。
兔子被章凌之拎在了手上，红彤彤的双眼立刻眯起，见着那揪它耳朵的人，牙一呲，似有不悦，恨不能一口咬下去。
章凌之霎时便笑了。
这模样，真就叫他想起了某人，外表瞧着乖巧，实则脾气大得很。
就它了。
章凌之刚一回府，茯苓就迎上来。每日向主子报备雪儿姑娘的行程，是她第一要务。
只这次，看到章凌之手拎着个笼子，笼子里还装个兔子，她还是呆愣了半晌。
“咳。”章凌之出声提醒，“有什么话，快说。”他脸上多出几分不自在。他这般打扮的人物，一路提溜着兔子走过来，委实没少被暗地里笑话。
茯苓头略一低，忍住笑意，方才平复了表情开口。
听完她的汇报，章凌之原本微红的脸顿时一黑，把兔子往她怀里一塞，大踏步往叠彩园去。
又是一顿寂如死水的晚餐。
只偶有碗筷的叮咚声，两个人对面而坐，俱是青黑着脸，默默咀嚼饭菜。
感受着左边袖子里的蛄蛹，章凌之察觉，那小兔子待不住了，想要出来见见日光。
本该是掏出来好搏她一笑的，可想起先前茯苓那番话，他这心里头怎么也舒坦不了。
再一觑小姑娘的脸色，嚯，黑得跟烧焦的锅底似的，怎地偏生每次对着他就成了这幅脸色？想起茯苓的奏报，她和那戏子说话时，可真真是“笑靥如花”。
是的，“笑靥如花”，这是
茯苓转述的原话。
“砰”，碗轻轻一放，声儿不大，但冬宁就是直觉出气氛不对，停住了筷子，肩膀都不由得打直了起来。
“我问你。”他终是忍不住开口，语气是克制不住的严厉：“你今天上街，都遇着了什么人？”
冬宁气鼓着脸，也把碗一放，咕哝着反驳：“那我这一天遇着的人可多了呢，担货的、赶路的、卖吆喝的，我一一跟您说？记得过来这些人嘛我？”
章凌之被她气得憋红了脸，深深吸一口气，只觉肺里都涨得痛。
也不打算唬她了，手在桌上重敲两下，“我之前怎么跟你说的？以后不许再跟那个戏子有往来！你是不是都把我的话当了耳旁风？还是你以为我只是说来吓吓你，真不敢对那百戏阁动手？”
冬宁垂头默然，半晌，又唰地抬头，气鼓着对上他怒火中烧的眼，“我们只是在街上偶然碰到，又不是特地去寻的他，这您章大人也要找他的茬吗？”
“既是偶遇，便该各走各路，谁许的你还特地跑回去寻他说话的？！”
冬宁嘴诧异地张着，没成想这茯苓竟把话说得这样细。
一股无名的火气由脚底心蹭地烧上来，她不知哪儿来的勇气，跳起身，朝他吼道：“对！我就爱同他说话！就爱同他待着！您管天管地，还要管我摆笑脸给谁看吗？！有本事您把那百戏阁端了好了，大不了我就一辈子接济他！”
撒完这气，也不去看他是什么脸色，转身就跑回了屋子，“砰”地一声将门拍上。
章凌之就这么被她撂下，鼻孔直冒火气，嘴巴边一圈绒毛像被燎着了般，烧得他头脑发昏。
嘶！
正发蒙间，小臂忽然传来一阵微小的刺痛。他恍然反应过来，忙打开袖子，探头去瞧，只见那小兔正窝在袖子里，竖起一对耳朵，红眼睛圆鼓鼓怒瞪着他。
哎，一下泄了半边气，心沉沉往下坠，只余落寞。
说好的要哄哄她的，说不了三两句话又吵将起来，没法子，一想到她和那戏子言笑晏晏的场景，他这心火呼地就烧了起来。
*
夜阑人静，茯苓伺候冬宁睡下，吹熄灯，轻掩门出去。
侧耳聆听脚步声远去，冬宁睁开眼睛，鼓着一口气，悄咪咪推开被子，轻手轻脚地开始穿戴衣裳。
为防婢女发现，她连灯都不敢点，黑暗中，摩擦出衣料的清响。
“哎呦~~”她摸索着前进，一不留神还是撞上了桌边的绣凳。
揉揉被撞疼的膝盖，她龇着牙，缓慢朝门口挪去。
“吱”~
夜色里，香闺推开一条门缝，冬宁露着半只眼睛，往外头左喵喵右喵喵，确认四下里无人后，方才敢把门缝开大，迈出一条腿去。
哎？不对。
她忽地想起什么，腿又缩回来，径直奔向衣柜边，去里头翻出一件靛青粗布披风，踹在怀里，这才又踮着脚，踱出了房门。
夏夜的风并不算凉爽，还好今夜月光充盈，照得地面水亮亮的。她手里紧捏着那件披风，贴着章府的墙根一直往后院行进。
偶尔草丛里有个动静，吓她一个哆嗦，后才知觉，竟是清风无故乱扰人。于是又不觉加快了点脚步。
从后门溜出来，她长呼一口气，立刻撒丫子狂奔。
还没跑几步，却见巷子口立着一道高大的人影。
冬宁停住脚，那人从阴影中走到街灯中来。
俊美的脸庞被光影渲染得深邃，唇边绽着笑，眸中暗藏星光，朗朗若山上松，皎皎如天上月。
她从未见过他这样轻快的模样，褪去了那身苦涩的冷，更是美得耀眼夺目，心旷神怡。
“仕英哥……”想要出声喊他的，意识到这里离着章府还不远，她赶紧捂住嘴，哒哒小跑着奔向他来。
她走到他身前，又要努力仰起头方能看清他。
“仕英哥哥，你怎么过来了？不是说好的在福源路口见吗？”
他眼底蕴着笑意，醇厚的嗓音不紧不慢开口：“这大晚上的，真叫你一个小姑娘在外头乱走，我怎么放心得下？”
哦，原来这是接她来了。
她低头，手背在身后，脚尖踢着洒下的月光，禁不住地嘴角上翘。
“啊，对了！”
她将手中的披肩递过去，“这个，还给你。”
方仕英接过，略感诧异，手中的披肩被熨得平整，上面还隐约透出淡淡的茶花香，是从小姑娘闺阁中带出来的。
他轻咳两声，笑了，“没想到，这东西姑娘还收着。”
“那当然了，我一直打量着找机会还给你呢。”
“哦？那上次姑娘还躲我？”他轻抬眉，口中竟揶揄起来。
“你……你再说，再说我就回去了。”冬宁嗔怪地嘟囔，话说间转身就要走。
“哎！颜姑娘！”
情急之下，方仕英握住她的手腕子，小姑娘的肌肤细软滑腻，手上像触了电般，他吓得立马缩回。
“抱歉……抱歉，是某唐突了……”
冬宁也淡红了脸颊，垂着眼睫不说话，却竟也没有怪他的意思。
这还是她头一回，和除章凌之以外的男子肌肤相亲，这感觉……似乎还真不差？
“无事，我知你是无意。”
“那……走吧，再耽搁，夜市都该收摊了。”
听她还提起逛夜市，方仕英长舒了口气，笑得合不拢嘴，眼角都直往上飞扬，“好，好，好。”
他连说三个“好”，一声比一声急切，倒真活脱一个憨傻模样了。
冬宁“扑哧”笑出声，眉梢都渗着甜意。
福源路的夜市街，人流辐辏，灯火幢幢，常常是闹到子时还不休。
冬宁对此处早有耳闻，可还从未来过。只因这里开市的时间太晚，而冬宁又因身子缘故，总是早早就被迫歇下，从不许半夜出来戏耍。
这一下混入这条热闹的长街，她简直开心疯了，恨不能把所有看到的新鲜玩意儿都归入囊中。
冬宁见前头围了一群人，立刻抱着一堆杂嚼挤过去，是街头卖艺的在耍把式。方仕英紧跟在她身边，替她将拥挤的人群一一挡开，直方便小姑娘“开疆扩土”。
那人耍的是一杆长枪，招式不精，但也做得像模像样，无非就是来街上赚个吆喝钱。
冬宁看得直拍掌，也摸出几枚铜钱丢他簸箕里。
“叮”！
铜钱落入簸箕中，撞出脆响。
冬宁回过头，一双扑闪的大眼睛认真看着他。
“怎么了？”方仕英外歪头笑问她，不明白为何她眼神沉悄怆了起来。
“我在想，不知你以前扮起武生来，该是个什么模样？”
方仕英的笑霎时僵在脸上。
过去，那已是太久远的往事了，久远到他从不愿去回想。
“梆梆梆”！
街上响起了第一声梆子，竟是子时已到。
百戏阁到子时便散了场，黑漆漆的大场间里，空无一人。
高峰时的喧阗一过，此时更显冷清。
只有主舞台上点着一圈灯，照得那台子上亮堂堂的。
烛火摇曳，冬宁抱着杂嚼，独自静坐台下。
方仕英带她从后台溜进来，安置好她后，自己便径直又踱去了后台。他在里头已经待了近半个时辰，冬宁浅浅打个哈欠，百无聊赖起来。
“只见那，金营蝼蚁似海潮，观不尽山头共洪荒。”
“又听那将士咆哮，马嘶旗飘！”
一声洪亮的韵白响起，似银枪挑开帷幕，刺破这孤沉沉的夜。于是人心一提，耳清目明，立刻便被带入那虎胆英雄的故事中。
她只知呆呆着望向台上，一时，竟忘了去鼓掌。
台上，那武生手持虎头枪，身披银铠甲，脸上画着的油彩虎虎生威，更衬得剑眉朗目，与那曾经滑稽相的丑角云泥之别。
他身姿笔挺，立时如松，动时若风，长枪在他手中来去自如，如挽刀花，空气中擦出烈烈的风声。只那腿脚实在不便，每次一落地，都会歪出一个微小的坡度，无形中平添几丝别扭。
白璧有瑕，令人生憾。
没有搭档，没有奏乐，他一个人便舞出了英杰的力拔山
兮气盖世。
“怒一怒，平踹尔营巢！恼一恼，血染尔征袍！”
他长枪一出，似单枪匹马刺敌营；空中腾挪，似翻江搅海破云霄；怒目回望，似山河倒转挽乾坤。
冬宁瞳孔微睁，不由从椅子上默默起身，眼中只盛得下他英伟的身姿。
她从未想过，原来真的有人，可以把戏曲耍得这样漂亮。
她看着他，早已忘了此地何地，今夕何夕。
只是这样的绝世风采，而今只能在一个幽寂孤冷的子时夜，演给她一个人看，甚至每一下他脚落地歪斜的刹那，她的心仿佛也跟着陷落了一块。
“俺只待威风抖擞……”嘴里正念白着，余光瞥到台下的小姑娘，他瞬间吓傻了，把枪一丢，跳下台子来。
“颜姑娘！你怎么了？可是有哪里不舒服？！”
“嗯……？”冬宁疑惑，不知他怎么突然就不唱了，还跳到了自己跟前来。
看着他眼中深切的担忧，忽察觉到何处不对，再抬手摸摸自己的脸，泪水竟沾湿了满手。
“颜姑娘，我送你回家吧。”忽然后悔，自己今晚为何要演这一出戏，也不知哪里的错处，竟勾得她如此伤心。
冬宁怔愣着，摇摇头，眼神里早已失了魂。
再次对上他忧虑的目光，一眨眼，泪水糊满了眼睛。他的脸庞模糊成一团，混着那五色的油彩，扭曲变形，仿佛又叫她看到那个在台上跪地讨好的丑角模样，和刚刚舞台上的威风武生重重叠叠。
可是为什么呢？凭什么呢？他明明这么好，这么耀眼，明明可以拥有更灿烂的人生。
可是命运啊……你为什么呢？
冬宁一张嘴，泪珠儿啪嗒就掉下来，胸腔里仿佛翻涌着一股前所未有的情潮。张不开声，她只能啜泣着，踮脚搂住他的脖颈，扑倒他怀中淌眼泪。
方仕英惊住了。
怀中压过来的馨香身子叫他无所适从，心慌意乱地只想推开她。可小姑娘揽他揽得那样紧，哭得又实在伤心，湿了他的戏服，沁得他胸口一片凉意。
僵持在空中的手渐渐放下来，鬼使神差地，像是有某股神秘的力量牵引着他的手，轻放在了小姑娘的背上。
“颜姑娘，没事了……”
他也不知道什么就没事了，就像他不知她为何会伤心。心中好像有隐约的猜测，于是也共情着她的伤心，哀怜着自己的命运。
在这一片刻，被人轻贱的、被命运戏耍的方仕英，却在小姑娘嘤嘤的哭声中，得到了久已未有的抚慰和愈合。
搂着她的手又紧了紧，他埋头在她脖颈间，泪水也洇湿了眼眶。头微微动作间，画着油彩的唇轻擦过小姑娘的脖子，留下一小块红痕。
谁也没有发现，谁也没有在意。
第50章 不死不休他的气息铺天盖地（文案情节……
“梆”~“梆”~“梆”~
闾巷中,传来悠远的打更声。
时间已过子时，月亮高悬中天，四下里皆静,街上几乎不闻人声。
叠彩园内灯火飘摇,映出石桌旁孤冷的人影。
他眉目阴沉,墨黑的瞳仁彻底消融于夜色，死死盯着毫无动静的园门口。
茯苓提溜着茶壶,轻手轻脚地过去给早已凉透的茶续水,瓷片磕碰出轻响，再次吸引过来章凌之的目光。
她霎时吓得差点又要跪下请罪，头低得快要埋进胸口里，在他审视的目光中止不住地打颤。
“主子……奴错了……”
她不知今夜第几回认错，只担心似乎怎么说都不能够使主子消气。刚刚才被主子责罚了一顿,膝盖跪得青肿不说,还被罚了一个月的月钱。
今儿晚上伺候雪儿姑娘歇下不久,主子竟是又摸黑过来了。不过他这也不是头一次趁夜造访姑娘的闺房,茯苓却也如常，倒不觉奇怪。
只是门一打开,彻底叫人傻眼了，雪儿姑娘竟然不见了？！
只当时，她一颗想死的心都有了。
冰凉的眼神从她脸上扫过，望着抖若筛糠的婢女,章凌之实在气她看管不力，竟就叫雪儿夜晚偷跑了出去！怎可疏忽至此？！
然,最可气的当属颜冬宁，今夜明知故犯，竟胆大妄为到把他的警告当耳旁风,铁了心要跟他做对。只怕她今夜，又是去寻那个戏子了……
他也不知，自己竟会对那个戏子害怕至此。
是的，他害怕他。
裴延小儿不足为惧，他知冬宁未曾属意于他。可这戏子……冬宁在意他，这才是最令他害怕的。
她在意他，甚至为了他一而再再而三地顶撞自己、忤逆自己；只为了能同他见上一面，甚至胆大包天到夜里偷跑出府……
即使她不言，这一切意味着什么，早已自明。
这才使他慌，使他惧。
攥紧了拳头，他克制住身体里翻滚的岩浆，阴沉的字调自喉间滚出：
“下去，不用在这儿候着了。”
茯苓如获大释，忙屈膝行礼，退了下去。
走时还忍不住，倚着廊柱悄悄回首。
但见男人已完全没入黑暗中，只依稀拓印着挺拔的轮廓，分明如山如松，却又隐隐透着崩塌前的颓势。
怪哉，雪儿姑娘不归家，主子这次竟出奇地冷静，没有再去大动干戈地去寻人，反在这夜风里候了近两个时辰，连脾气都不发了。
只是这样的主子，叫她更觉出可怕，只想避得越远越好。
月影在阶下移动，是时间流逝的行迹。
搁在石桌上的拳头又默默紧了紧，菲薄的手背上青筋交错，几欲崩裂。
子时已过，夜不归宿，只疑她私会情郎……
颜冬宁她到底想要做什么？！
拳头撑在桌上，就在要暴跳而起的下一瞬，小径上传来簌簌的脚步声。
却见果然下一息，一道清丽的姝影便转来园门口。
冬宁脚步钉在了原地，霎时汗毛倒竖起来。
他怎么会在这里？？！！
脚跟往后一撤，她惊惧着一双眼，缓缓平复呼吸，企图让自己淡定下来。
他坐在石凳上，她立在园门口，二人隔着夜色默默相望，都探不清彼此脸上的神色。
只觉伴着廊下摇曳的灯笼，他脸色忽明忽暗，犹如即将堕入地狱的魔魅。夜色里，一双冷厉的眸子刺过来，直要将她剖为两瓣。
“颜冬宁，你给我过来。”
连他自己都惊异，他竟然还能用这么冷静的语气说话。
沉冷的声音似一块磁石，将她吸在原地动弹不得。
算了，横竖是叫他发现了，这一刀总是要挨的。
咽了咽口水，她终于迈动步子，却觉小腿一下僵硬了去，走路都失了勇气。
实感害怕，她垂下头，一点一点拖动脚步，以比龟爬还慢的速度向他靠近。终于，磨蹭着在他不远处停下。
小姑娘缩着脑袋，停在跟前，显见的心虚。
靠得近了，她身上一股子陌生的檀香气散至他口鼻间。
喉咙似被这香气绞住，窒息眩晕。
这气味……她果然跑去私会了那个戏子！
搁在桌上的拳头微微发起抖来。
“颜冬宁……你真是越来越无法无天了……我问你！你是不是见那个戏子去了？！”
“他叫方仕英！他有名字的！”唰地抬头，她理直气壮地争辩。他成天一口一个“戏子”，这满是鄙夷口气的称呼，叫她心里蹿起股无名火。
秋瞳盈盈，她倔犟的眼底涌起忧伤，那怜惜之情竟是为着另一个男人。
骨头里泛着尖锐的痛，那彻骨的寒意，竟叫他又回想起跳入冰湖的那个冷夜。
可比她眼神更刺目的，是她脖颈间印着的一道红痕。
昏黄的火光舔舐着那道浅浅的吻痕，啃啮在小姑娘白皙柔嫩的脖子上，猩红，又刺目。
大脑有刹那的空白。
灵魂似从他瞳孔中逃逸了出去，只余一对空洞洞的眼珠子，吞噬着夜色无边的黑。空茫的目光胶着在她明晃晃的吻痕上，缓缓，烧出燎原之火。
蹭地站起身，他高大的影子覆在她身上，“你……脖子上是什么……？”
他尾音有着几不可查的颤抖，即使隔着丈余的距离，身上那蓬勃的怒气都叫她心悸。
冬宁被他这模样吓住，手往脖子上一摸，触到一小块黏腻，恍惚才反应过来。
欲要解释，可见他那狰狞怒目模样，她那叛逆之心忽地升起，“这是什么关你何事……”
“砰”！
拳头往石桌上狠狠一砸。
“不知廉耻！！”
冬宁眼皮一
跳，一下又瞪圆了眼睛，对上他喷火的眸子，心有点发慌。
“我问你……他还碰了你哪里……”从胸腔里勉强挤出这几个字，他上下牙打战，差点没咬住舌头，掩在宽袖下的指尖哆嗦得控不住。
冬宁嚅嗫几下嘴，习惯使然地被他威慑住，可见他气得这般失态，一下生出点胆气来，轻轻滚个白眼，又开始跟他翻嘴皮子：“他？谁晓得您说的那个‘他’是哪个？”
“方仕英！你知道我在说谁！别跟我避重就轻！”手指着她瞠目狂吼，脸几乎憋紫，目眦欲裂，眼角血红。
冬宁不妨被这狮吼震个哆嗦，可越看他这模样，心里竟不由暗暗觉出解气。更是昂扬起前所未有的斗志，巴不得把他立时气吐血在这园子里。
“他想碰我哪里就碰我哪里，滋要是我乐意。”
猛吸一口气，他滚血直冲脑门顶，差点没眼前一黑晕过去，一时，竟说不出话来。
闭上眼，他竭力稳住自己摇摇欲坠的身子，渐渐，平复呼吸。
气血最翻涌的浪头已过，他强迫自己镇定，用自以为足够克制冷静的语气发话，实则落在冬宁耳朵里，每一个字符都在抖。
“你给我说实话，你们今晚……到底都出去做了些什么……？”
见她又是一脸倔强地张嘴，他一个拳头抡在石桌上，“说实话！”
手被砸得青紫，皮下渗血，可他已丝毫感觉不到痛。越是企图克制着脸上的失控的肌肉，指尖便越是抖得厉害。
烛火昏昏，冬宁观望着夜色里，他如此陌生的模样，发疯、发狂，似一头凌乱的怒兽。
他从未有过这样的失控，至少在她面前，总是温得像玉，冷得像冰。
而这样牵动他的情绪，叫她血液里燃起一股恶劣的兴奋。没过脑子地，她斜睨他，几乎脱口而出：“做没做什么，同您又有什么关系？您是我什么人？管得着吗您？”
撂下这句话的瞬间，他面部肉眼可见地崩坏，脸颊猛烈抽动，嘴边的肌肉被拉扯得左右横突。
心里既痛快，又伴着点后知后觉地害怕，她连忙迈开腿，小跑着往房间去。
手才刚触到门扇，肩膀被一双大掌用力掰过来。
“砰”地一声，背部撞上门框，疼得她脑子发蒙。
龇着牙吸气，不期然地落入一双幽深的眼眸中。
没有预想中的烈焰，那对瞳仁里燃烧的怒火似被一盆凉水咵地浇灭，于是只剩幽邃的黑，和凌厉的冷。
“颜冬宁，那你现在看看，我到底应该是你什么人？”
“唔……”
来不及挣扎，他狠厉的唇压下来，牙齿叼住她的下唇，用力去吮。趁其不备，破开齿关，单刀直入。
不给任何思考的余地，这摧枯拉朽的攻势，叫濡湿碰上了濡湿，柔软触到了柔软。尝到那瓣尖的馨香，他止不住地挑弄，清醒着的头脑将这种甜蜜扩到无限大，没有药、没有酒，更叫他细品她身体里被催发出的每一点浓甜。于是那势头，会更像是在侵略、在蹂躏。
她逃得越狼狈，他追得越凶狠，勾弄着，吸食她胸腔里所有的空气。狠厉地，绝望地，几乎恨不能，将她整个人吸食到自己口中。
软，她好软，好像只要他牙齿一开一合、蛇头一吸一吮，就能把她捏造成任何自己想要的模样。然后那少女清软的馨香，如水，如囊，将他轻轻包裹，缓缓容纳。
他放不开，怎么放得开？一想到她的温柔也包容过那戏子，他便恨不能将她狠狠咬碎，用一种更暴虐的、更残忍的方式将她彻底据为己有。
“唔……”冬宁被挤压在门扇上，被迫仰头，承受这一切的狂热，思绪和意念都被粉碎在他无休止的吻中。
没有空气，几乎窒息，脑子像锈了的齿轮，再也转不动。
只有一双手臂在所有的空白中，无意识地攀住他的肩膀，方才不让自己掉落下去。
“唔……呜呜……”实在受不住，手去捶他的肩，可软绵绵猫爪儿般的气力，丝毫不能动摇身上的男人半分。
眼角渗出了泪花，她开始抽噎着哭泣。
许是感受到少女不畅的啜泣，许是终于暂得满足，他放开她，额头抵住她的额头，哧哧平复着呼吸。
冬宁大吸一口气，重新活了过来，不留神被呛到，红着脸咳嗽起来。
赤红的目光落在少女湿漉漉的脸上，她双目失焦，呼哧呼哧吸气，脆弱得像被暴雨摧折的红杏。
水润光泽的唇高高肿起，嘴角边凝着两个人的涎水，是他践踏过的荣耀见证。
心里说不出的满足，那被她挖空的心似乎终于又填上了一块。
又是一个吻轻轻落在她的唇畔，没有发狠的侵占，只温柔地摩挲，手指一边去捋她凌乱的发丝，指尖刮擦着脖颈那处“吻痕”，唇游移到她香汗洇湿的鬓边。沙哑的嗓音，像是恶魔柔情的低语：
“说，他还碰了你哪里？”
