章凌之感受到颜母过于直白的打量,也并不恼怒，依旧把谦逊姿态摆了个十足十。
“这几年，实在是辛苦您了,我们一家人都对阁老感激万分。”
“夫人不必挂怀,我也是略尽绵薄之力,以报颜大人当年的恩情。没有他的襄助，我章越也不会有今天。”
见他说话还是颇为得体客气,颜母略微满意地点了点头。
她哪里知道,章凌之听她说这一句“感激”，心中多有愧。该感激他什么？哪里能谈得上感激？自己给自己养老婆，没什么感激可言。
他早就化作了一只大尾巴狼，准备着随时要把她家的明珠叼回窝呢。
“夫人还请府内说话。”
章凌之侧身，就要将颜母迎进府。
“好,好。”颜母笑着应他,立刻搀上翠枝的手。
“娘！！！”
还没走上几步,却见大门内飞出来一道浅杏的明丽身影。
人都没缓过神来,就被她一下扑在了怀里。
“娘……阿娘……”她紧紧搂着她的腰，那曾经熟悉而今却略显陌生的苏合气味,一点点唤醒着她的回忆。
那关于母亲的回忆。
刹那，泪水便湿了薛贞柳的肩头。
她张着手愣神，直到姑娘啼哭出声，方才把手颤颤悠悠地搭上她的肩。
在触到女儿削薄肩背的那一刻,恍然醒过神来，将她紧紧搂住,肝肠寸断地，眼泪就这么默默流出。
“雪儿……娘的好雪儿……”她抚着她的背，口中还像儿时哄她那般呢喃。
芳嬷嬷在台阶上看着,也是老泪纵横，一边抬起袖子揩眼泪，缓步下了台阶，走到娘俩儿身边来。
“好了……好了……”她轻拍她背，哽咽道：“快，让娘瞧瞧……”
冬宁这才红着眼睛起身，依旧是啜泣不断。
薛贞柳看着面前容貌陌生的姑娘，一时有点错愕。
她一张鹅蛋脸下生着小巧的尖下巴，水杏般的眸子泪水涟涟，似琥珀的透亮明净。
姑娘长大了，抽条了，那模糊的记忆本就遥远，同现在艰难地重叠着，她努力去找儿时她的影子。
十八岁比十三岁的变化，真是翻天覆地。
看着面前谈不上熟悉的面孔，薛贞柳这才惊觉，自己原来真的错过了女儿的好多年。在她人生成长最迅速的这段时日，她都未能伴她身边。
愧疚、心痛、哀绝，各种复杂的情绪齐齐涌上心头，泪水模糊了眼眶。
“天呐……我们雪儿都长得这么漂亮了……”颤抖的手指抚着女儿的脸庞，泪水如泉涌，“娘都要认不出来你了……高了……真的是长大了……”
娘亲的一句“认不出”，还有那些语无伦次的词句，更是激起了她的伤心，抓着娘抚摸她脸的手，哭得抽抽噎噎。
娘俩儿在府门口又是抱头痛哭了好一阵，章凌之不好打断，还是芳嬷嬷吸了吸鼻子开口：“好了好了，有什么话咱先进屋说吧，日后叙旧的时间长着呢。”
母女俩手牵手，并肩往大堂去，薛贞柳的眼珠子都跟黏在了女儿身上似的，怎么瞧也不够。
她看着自己的闺女，那真是百般好，简直连头发丝儿也透着可爱。
到底阔别了这许多年，说完全不生疏是不可能的，两个人走了这一路，无非便是互相问候了几句身体，随后，便也一时没有旁的话可说了。
几个人在鹤鸣堂坐定，茯苓上来看了茶，章凌之这才有功夫同颜母寒暄几句。
问过她的身子，再问候了一下颜荣，这才道：“这一路舟车劳顿，想来着实辛苦，我已叫府里下人将西院收拾了出来，在京这段时日，颜夫人便在章府暂歇吧。”
薛贞柳也不跟他假模假式推让，爽快地便应下：“那就有劳章阁老了，真是抱歉，又要打扰您了。”话毕，宠溺的眼神投向冬宁，含泪笑了笑，“我们雪儿在府上叨扰这么多年，真是过意不去。她这个性子呀，我做娘的最是知道，大本事没有，小毛病一堆，脾气又古怪任性得很，谁碰上她都难对付。”
“娘！”
没想到分隔这么多年，母亲竟是一上来就数落自己。真是跟儿时一模一样，听她说自己几句好话就跟要了她命似的。
薛贞柳这一开口，母女俩刚刚还存着的那点生疏一下便打破了，距离悄然间又拉进了些。
这么多年了，娘亲果然还是那个娘亲。
冬宁既感亲切，可更多的还是不满，嘟起那殷红的小嘴儿，嗔怪地睨着她娘。
“瞧瞧瞧瞧，我不过说了她几句，这就不乐意了。这爱见怪的坏脾气，还是跟小时候一样，没变。”说着，笑眼看向上首端坐的章凌之，“章阁老，叫您见笑了，这几年留她在府上，没给您添什么大麻烦吧？”
冬宁一听，气得暗暗跺脚。
听听听听，这一来也不问问他对自己好不好，倒先想着来治自己的罪了。
她这一下也是心虚，想起自己过往喜欢他时的死缠烂打，又是闹离家出走，又是哭唧唧扒着他不放；前几日更是过分，闹得他在陛下面前出丑，真不知他要怎么跟母亲告状自己的哩！
章凌之意有所感般，凤眸一抬，刚好碰到小姑娘水汪汪的、祈求卖乖的眼神。她心虚地咬着唇，尖尖的虎牙贼兮兮地露出一角，眼睛眨巴两下，真是可爱又可气。
眼皮轻垂，他收回目光，将那笑意偷偷掩在了嘴角，再抬首，又恢复了客气稳重模样。
“夫人言重了，雪儿在府上向来听话，谈不上什么添麻烦。”
呼~~~
她长舒口气，肩膀一松，一副卸下了担子的轻快。
章凌之眼角递给她一个促狭的笑，落在冬宁眼里，倒像是在邀功般。她这下又不客气了，恶狠狠回瞪他一眼。
啧，小白眼狼。
他悠哉地端起茶杯，抿一口，心里却是乐在其中。
芳嬷嬷站在一旁，将两人这的一来二去都看在眼里。
她心中生出几丝怪异，总疑心自己离京的这段日子，是否生出什么变故？可还未及深想，又被薛贞柳响亮的嗓音打断了神思。
“阁老既如此说，那我便放心了。”她一双眼睛由衷地笑了。
看这架势，章越应当对自己女儿这几年的打搅没有生出意见，那便好。
“这次我进京呢，一来，是想念我们雪儿，要来看看她；二来，还有最重要的……”带着母亲的慈爱笑意，她又看向而今早已亭亭玉立的女儿，“雪儿如今也大了，到了说人家的年纪，我和她爹都怕因为我们把闺女耽搁了，便想着这次我先进京，赶紧替她订下一门亲事。”
说着，她也没顾得上细看章凌之的脸色，只自顾自道：“这样，阁老也总算可以卸下这个担子了，留着这个小拖油瓶在身边，怕是也耽误了您不少事，真是惭愧惭愧呀。”
她说的是章凌之年近而立还未娶妻之事，总疑心多少也是叫雪儿给妨害了。
摸着茶杯的手指僵住，太师椅上的男人眸光沉了下去，似有片刻出神。
霎时，大堂内陷入一种诡秘的宁静中。
很快，他搜寻回了神思，嘴角重又挂上客气的笑，只那笑似多出几分疏冷，莫名生出些距离来。
“颜夫人所虑甚是，雪儿的终身大事……”凉凉的眼神锁住小姑娘鲜妍的小脸儿，她那双美丽的眼睛此刻也正迷茫地看着自己，难掩眸中的几丝惶惑。
“雪儿的终身大事，我亦定当挂心。”
在大堂和章凌之一番周旋，薛贞柳终于牵着女儿的手，在她闺房坐下。
门一关，娘俩儿总算能说上一会儿体己话了。
“怎么样？”薛贞柳紧紧握住她的小手，刚一开口，声音便哽咽了：“章阁老他……他对你……好吗？”
刚刚在大堂只能说场面话，一个劲儿地感谢感恩，可实则薛贞柳最关心的，就是女儿在章府过得好不好。
她尤其害怕，章凌之一个正值虎狼之年的独身男子，把自家姑娘放在他眼皮子底下，她这个心里头说不出的担心。
有时候夜里睡觉忽地想起，这眼睛都要合不上了。
冬宁恍然听母亲如此问话，一下出了神，竟是不知怎么答她的好。
他对自己好吗？分明是好的呀，他宠她、纵容她，教她习字读书、教她为人处世，可……自己就是对他生出许多怨气。
以至于母亲乍一问出他对自己好不好这个问题，她竟晃了许久的神。
薛贞柳瞧女儿魂都飞了一半了，登时这心都提到了嗓子眼儿，“怎么回事？！”她声音瞬间拔高了八度，本就嘹亮的是嗓门更是喊出了震塌房梁的架势。
“那章凌之……他对你做什么了吗？！”
“嘶~娘……”手猛地被捏紧，那手骨都要捏断了去，她龇着牙，想要把手抽出来，“没有……您想什么呢……没有的事儿……”
薛贞柳手终于放开了点，冬宁方才利索道：“他……对我很好的，您千万别多想。”
“真的？”瞧女儿这模样，她心中只是狐疑，两只精明的眼珠子上下扫她一圈，但觉从她口中问不出什么来，却又只是不放心，琢磨着到时候再去找芳嬷嬷打听打听。
“说正事儿，我和你爹都打好了商量，这次进京来，务必要把你这个亲事定下了，再这么耽搁下去，拖成个老姑娘，你日后再要议亲那可就难了。”
冬宁只沉默听训，不置可否。
她情知娘说得有理，这件事，她早也做了打算。自己也没有什么太多的想头了，只是遵从父母的意思便是。
“这件事……我都依娘的，看您要怎么替我打算吧？”
薛贞柳努努嘴，脸上表情吞吐，似有难言之隐。
瞧出了母亲的不对劲，冬宁蹙眉，“怎么了吗？阿娘？”
“哎！”她重重叹一口气，复又拉过她的手，握在掌心，斟酌半晌，终是开口道：“雪儿，你跟那裴延，怎么认识的？”
冬宁瞬间睁大了眼，“娘！你怎么知道……？”
果然。
薛贞柳拍拍她的手背，轻轻示以安抚，遂又叹口气：“上个月，你爹收到了裴家的一封来信，那信上，裴家的二公子裴延，他……在向我们求娶你呢。”
冬宁一下被母亲这句话打懵了，眼睛直愣愣出神，魂飞天外。
她实是没想到，那裴延竟执着至此。
垂下头，心中说不出是个什么滋味儿，有点茫然，可也确乎不反感他如此举动。
话说开了，薛贞柳再也不藏着掖着，那深重的忧虑终于攀爬上了眉头间。
“我也不知道，你是怎么就同那裴家公子有了典故，为着这事儿，我和你爹，是好几夜都没有睡好觉。”
“你说说，这事儿现在闹得……这章凌之和他裴延的父亲裴一元不对付，明眼人都知道。若是你应了裴家，势必要把章凌之得罪了，毕竟他收留了你这么些年，转头就把你嫁给了他仇人家，说出去，那我们可真成了恩将仇报了。要叫朝堂那些当官儿的们看在眼里，怕也是把他做个笑话讲了。”
冬宁只是听着，脑子里乱成了一团浆糊。
薛贞柳瞧着女儿这模样，水眸盈盈含情，雪肌花颜，真似朵含苞的菡萏。连她都暗自惊叹，自己这闺女真是生得漂亮。怪不得，叫那裴小公子这样惦记着。
可有时候，这容貌太过惹眼，并非是件好事。在她看来，那裴家也不一定就是个十足十的好去处，门楣太高，攀起来太累，她还担心，自己女儿嫁进去要受委屈。
“可是那裴小公子的提亲……咱也不是随便就能拒了的。他裴家那样好的家世，累世公卿，人家愿意主动向我们求亲，这就是纡尊降贵，说难听点，这都叫给咱家一个大大的面子了。若是我们还出口拒绝，恐叫他裴一元觉得被拂了面子去，这……这……”
薛贞柳“这”不出来了，剩下的话，无需多言。
“总之，这件事，你爹简直就成了那风箱里的老鼠，两头堵。反正在他章凌之和裴一元间，左右要得罪一个。虽然哪个他也得罪不起，可又有什么办法呢？哎……”
冬宁听着，不觉又湿了眼眶，“娘……对不起……我是不是叫你们为难了……”
“哎呦！”薛贞柳担心女儿会错意，毕竟这隔了好多年没见，那股生疏劲儿还没过去呢，自己现在说这话，就怕闺女误会自己有埋怨她的意思。
她一把将女儿揽在怀里，“爹娘也不是怪你，你莫要多想。”
冬宁脸贴在母亲肩头，手轻轻环住她的腰，依恋地蹭着她的衣服，忧思悄然爬上眼中。
“我和你爹的意思是，这事儿吧，还是得看你自己的想法，毕竟是给你挑夫君，终生大事马虎不得。若是你对那裴小公子有意，咱就嫁，至于章凌之那边……哎，要在他那落个埋怨也没办法儿，就权当他收留你这么些年是还了你爹当年救他的恩情，也算两相抵消了。”
“若是你不愿意嫁呢……”她拍着女儿的肩，爽利道：“那就不嫁！娘再给你挑个青年才俊，你看呢？”
怀中的人儿沉沉地，半天没有搭话。
冬宁嗅着母亲怀中温暖的苏合香
，渐渐咀嚼掉了她刚刚那番话语，开始在心中盘算。
其实若真要论起来，那裴延对自己，真可谓尽心用心。兼之他人又年轻，心性单纯，瞧着也不是个难拿捏的。虽不像有什么大本事的人，但胜在家世好，裴家的富贵足够托举住他，好叫他悠游自在一生。
他人有品味，又懂情调，若是真嫁了他，这一世便也可做一对闲散夫妻，烹酒煮茶，月下对酌，焚香弄琴，花前交颈。这样的日子，这样过一生，想想，竟是也不错。
过去，那裴延对她殷勤备至，她不放在心上，那时还傻乎乎坚定着，非要同个什么自己喜欢的人厮磨，结果到头来，竟成了对彼此的折磨。
而今她这心气儿退下去了，不想强求了，真就如同芳嬷嬷说的那样，要为自己的终生幸福打算，便不能去执着于什么喜不喜欢。未来日子能否过得舒坦，才是她首要考虑的。
因为十八岁的颜冬宁，早该长大了啊。
长成了一个会权衡利弊的大人，而不再是过去任情而动的小孩子了。
“娘。”她从母亲怀中抬起头，“裴延，我嫁。”
薛贞柳愣了一瞬，嘴边绽出个浅浅的笑，似有无奈，可又有几分欣悦。
“那成，你想清楚了便好。”
牵过她的手，声音中还是掩不住的担忧，“那裴家那边，我就去递回信儿了，至于章阁老那头……哎，这事儿你就甭管了，我来同他说。”
“不管是风还是雨，这事儿娘来扛。”
第62章 风雨满床一把被甩上了床。
薛贞柳一番忐忑徘徊,终于还是步入了燕誉园。
早是一刀晚也是一刀，不如叫这铡刀趁早落下的好。
章凌之见颜母来拜访，立刻将她迎进了书房,在会客的案几边坐下。
连翘过来斟茶,却叫他给接过,恭谨地替她斟上。
“哎呦。”薛贞柳却像被烫着了一般，不安起来,“章阁老客气了。”
她现在面对章凌之心底发虚,只恨不能一膝盖给他跪地上才好。
“颜夫人不必拘谨。”茶壶搁在案几上，他摆出最恭敬的笑容，身子转向她，一副洗耳恭听模样。
“我……其实我这次来……是要向阁老请罪的，我们颜家对不住你,还望您海涵。”
说话间,便起了身,膝盖一曲便要朝他跪下。
“颜夫人！”
章凌之惊得赶忙就去扶她,可到底也没能拧得过颜母，只好垂手站在她面前,声音一头雾水，“夫人这是为何？有话好好说，何至于此？”
薛贞柳虾腰跪着，头都不敢抬起来看他,“阁老……实在是有个不情之请，我自知没脸说出口,可情势如此，我们颜家有对不住您的地方，颜氏先在在此代夫向您请罪。”
话毕,章凌之直觉不妙，退开一步，却是淡定了些许，放平和了语气，徐徐开口：“颜夫人有什么话，还请直言。”
“是……为着雪儿的事。”
“我知道。”
他快语打断，心中陡升几丝惶恐，连那语气都很难客气了起来。
“但说无妨。”
咽了咽口水，薛贞柳甚至捂住咚咚的心口，这才敢将研磨了许久的话道出口：“前些日子，其实就在我来京之前，茂华便收到了裴家的来信，说是……想替裴家二公子裴延……求娶我家雪儿。”
章凌之怔了下，手捏不觉紧了拳头，胸腔一震，冷笑无声。
心下了然，他反是从容了，衣袍一掀，又悠悠坐回了太师椅中，垂眸望向依旧跪地瑟瑟的薛贞柳，语出淡然：“夫人之患，凌之亦是明白，那裴氏家大业大，你们惧其威势，也属人之常情，我也并不会因此便苛责于你们。”
没想到他口气竟如此潇洒，似乎毫不介意颜家因把雪儿嫁入裴家儿而“背叛”他一事。
薛贞柳眼珠子忽忽悠悠的，拿不准他这究竟是个什么说法。
莫不是在自己跟前装大方，转头就背地里给她家颜茂华穿小鞋？毕竟章凌之虽瞧着端方高洁，对她亦是恭恭敬敬、做足了态度，可实际上呢？呵，自己可不比那天真的小姑娘，轻易就会被他的外表骗了去。
年纪轻轻便做到这个高位，能是什么心宽的好人吗？她在家时也常听颜茂华聊起朝堂上的事，只三两碎语间，她便能听出来，这章越是个果决狠厉之人，虽不说似小人的睚眦必报，可也绝不可能做什么以德报怨的蠢事。
总觉得他在装宽宏大量。他越是微笑以对，薛贞柳便越是心慌，就怕他那是预备着给他们颜家下个大套子。
没有被他的不在意安抚到，薛贞柳反是更紧张了。
她终于挺直了身子，缓缓抬头，去探他的眼神。
男人的瞳孔幽邃，看着她的神情并无敌意，嘴角边噙着抹若有似无得笑，隐约还有点愉悦，以及，志在必得的掌控。
是久居高位者的自信，却并没有要以权压人的怒意。
怪哉怪哉。
她暗自感叹，对他这幅高深莫测的模样更是捉摸不透。
瞧出颜母对自己的警惕，章凌之也不同她卖关子了，“你们若是惧于裴家的威势，打量着不得不将雪儿嫁过去，那大可不必有此顾虑。”
他端起案几上的茶杯，掀开盖儿，轻啜一口香茗。
故意抻了抻时间，他方才开口：“裴延这事儿，好解决。我亲自去找裴一元说说这事儿，保准有法子，叫他裴延主动退了这门亲事。”将茶杯搁回案上，他半靠进太师椅中，语气甚是松快，“如此，你们便也不用为难了。”
薛贞柳一时语塞，挣着眼睛，接下来要说出口的话，竟更是叫她为难了。
她自是相信章凌之确有法子，只是……
努了努嘴，又扯了扯嘴角，薛贞柳脸上的肌肉几乎要抽搐起来。
“章阁老……误会了……非是裴家要强娶，是……是雪儿，她……是她自己想嫁的。”
男人的笑意凝固在了脸上。
瞳孔微颤的刹那，他唰地坐直了身子，“你说什么？！”
薛贞柳一抖，这下才着实感受到了他扑面而来的怒气。
大着胆子，咬紧牙，她一字一句地复述：
“雪儿说，她想嫁裴延。”
蓼芳园。
冬宁挨着母亲坐下，不可思议地发问：“真的？他真的是这么说的？”
薛贞柳点点头，筋疲力竭，说话再也没有往日那股精气神，“这关呀，我算是给你过去了。章阁老是点头了，不过不点头又能怎样呢？这事儿是叫他面子上过不去，可终究你是我们的女儿，婚姻大事自然是父母做主定下的。”
“我估摸着他心里肯定有气，只是不好当面撕破脸皮罢了，但人家不说，咱心里得有数。这下呢，是彻底跟他闹翻了，也不好再在人府上赖着。”她强牵出一个笑，想对受惊失魂的女儿报以安抚，“我和你孃孃明儿就去街上看赁屋，咱在这儿京城要跟裴家把婚事定下，还有许多要准备的，没个一两月这事儿下不来。这样，你就再在这里对付几日，等屋子一找到，咱就赶紧搬出去。”
“到时候等这订婚书一签，自有裴家来接手照拂你了，我和你爹也就彻底放心了，呵呵。”她笑着拍拍女儿的手，开始憧憬起那美好的未来了。
冬宁却笑不出来，心下总是不安宁。
这事儿……真就能这么轻巧巧地揭过去了？以她对章凌之的了解，这委实蹊跷。
心里有股隐忧，不停翻腾着，可又不敢叫母亲担心，只好也强颜欢笑着，同她说起了准备婚嫁的事宜。
“这看赁屋的事儿，有我和你孃孃就成，你这个身子也别到处跑了，在屋里头好好歇息便是。”说到结亲的事，她总算是由衷地绽开一个笑，手抚住女儿漂亮的小脸儿，“我们雪儿就准备美美地，做你的新嫁娘吧。”
她咧开一个堪比哭的笑，眼神漂浮着，心里头百千滋味，一时混杂在一起，叫人辨不清楚。
翌日。
用过午膳，薛贞柳果然携着芳嬷嬷，去街上寻牙人看起了赁屋。
冬宁今日却是睡意全无，饱食过后便倚在美人榻上看书。
刚来了点瞌睡，却听门扇“咣”地一声被拍开。
她惊得从榻上坐起身，看到门边面色阴沉的男人，几乎是瞬间，她便明白过来。
趁着阿娘和孃孃上街的当儿，他来兴师问罪来了。
果然，凭她对他的了解，怎么可能如此轻易便点了头呢？
阿娘以为，这事儿她来出面就可以了，可她不知道的是，自己不亲口跟章凌之说清楚、做了断，这事儿根本就没完。
早做好了他来的准备的，本以为自己不会慌，可看到他那双阴郁的眼，愤恨之下掩着破碎的裂痕，突地，心便被他那隐隐受伤的眼神扎了一下。
有那么一刻，竟是差点生出愧疚来。
似乎这确是自己的不对。
在彻底放手释然了之后，她才又在脑中点滴浮现，他曾对自己的好。
真是再好也没有过了。有时回想她都觉得，自己脾气好似比在父母身边时又更坏了些，这真是叫他纵容出来的。
“我……”她从榻上站起身，开口，可又不知该说些
什么。
“颜冬宁，我问你。”他哑着嗓子开口，声音听不出一丝一毫的温度。
“你要嫁给裴延，是吗？”
疑心他被气昏、气傻了，为什么要问出一句废话。
这明明就是母亲昨儿同他说过的。
“嗯。”她点头。
他冷峻的面容此刻看起来格外平静，如果不去看他那双烧着暗火的眼，还有说话时方才能牵动一点肌肉的僵硬脸颊。
像是愤怒失望到了极致，只剩麻木。可又有那么一丝不甘，如灰烬中的余火，烧着、跳着，只要一粒木屑，就能立刻蹿起燎原大火。
“是。”她再答话，语气较之前更从容了，以至于从容到溢出些许冷酷。
“我问你……”他嗓音发抖，克制不住地，连手指尖都在抖，“是你自己的……意思……是嘛……”话差点梗在喉咙里，他艰难地问出口。
冬宁眉头一松，她恍然，明白过来他在问什么。
他在问她的心意。
嫁给裴延，是出于父母的旨意？还是迫于裴家的威势？
都不是，这就是她的心意。
“是，是我自己想要嫁给他。”
瞳孔瞬间涣散，那宽阔的肩膀晃了晃，已然有崩塌之势。
可不死心地，她狠一狠心，还要再添一把火。
“他家世好，为人又知情知趣，同我年龄也相当。我想您应当理解，这对任何一个女孩儿来说，都是再好不过的姻缘，既如此，我为何不嫁呢？”
家世好……知情知趣……年龄相当……
呵。这每一个词都像一只回旋镖，狠狠扎穿他的心，在血流如注中讥笑他的不自量力，自作多情。
放出这番话，没有预想中的轻松痛快，冬宁心猛地一坠，竟是惶惶不知所措了起来。
她从来没有见过他这般模样。
失魂落魄的，茫然无措的，眼神仿佛再不能聚焦到她的脸上。像在暴雨雷电中被遗弃的孤儿，湿漉漉的，无助到可怜可悲。
冬宁张着嘴，欲要开口说些什么，可片刻心软，也只是刹那闪过。
就这样吧，做个了结罢。
伤害他，践踏他的心，其实也会让自己痛，痛彻心扉，她几乎这么感受到了。
可不知被什么恶魔牵引着，她不自觉地，就想要把他被自己撂在地上的心再狠狠踩上两脚。
心里既痛，也快。
于是血淋淋地痛快着，扎穿他的心，来释放自己，救赎自己。
“好……好……我知道了……”他呢喃着，那双已然空洞了的凤眸轻垂下，仿佛没有在说给她听，似在同什么邪祟对话。
心里一个咯噔，冬宁实在被他这模样吓到了。
他僵硬地转过身，那动作别扭，麻木，似乎不知道该怎么驱使自己四肢得好。
他缓缓、慢慢，手触到了门框边，只留给她一个落寞的、坍塌的背影。
心猛地皱成一团。
“章凌之……”
以为他要走，忍不住出口叫他，却在话音落地的同时，“咔哒”一声，门闩被锁上。
他转过身来，眼底赤红，像要溢出血来般。
颓唐的脊背猛然紧绷着弓起，似一头嗜血的、狰狞的怒兽，只等着蓄势待发，冲上来将猎物扑在它的爪牙下，一口咬断咽喉。
被他的眼神扼住了喉咙，危险的气息爆冲而来。
没有片刻犹豫，几乎是出于一种直觉和本能，冬宁突地朝房中仅开的窗子边跑去。
手刚触到窗槛，还没来得及抬脚爬出去，腰间便被一只大掌扣住。
“啊！！！！”
冬宁吓得惊叫出声，腿踢蹬着，却依旧被他单手拎起，另一只大掌“砰”地将窗户合上。
天旋地转间，冬宁被一把丢上了床。
背部磕上床板，痛得她发不出声音。
撑着手肘企图坐起身，却被他衣袍一甩，跨坐在了身上。
“章凌之！你要做什么？！你疯了吗？！”
呲拉！
伴随着少女惊恐的怒吼，他手一用力，直接将她的对襟小袄撕开。
碧玺莲蓬纽扣“叮叮咚咚”，滚落了一地。
疯了吗？对，他大抵就是疯了。
心中唯余一个念头：干死她。
第63章 箭在弦上玉海沉沦，退潮又潮涨。……
冬宁躺在床上,脑袋嗡嗡作响，对于眼下发生的一切根本来不及做反应。
他冷峻着脸，面部紧绷得像一张随时会涨破的面皮。可又不发一言,那坚硬非凡的眼神,如同在进行一项严谨的、伟大的工程。
眸色暗了暗,他眼底翻涌着浓重的玉色。不同于以往的隐忍遮掩，这次终于毫不掩饰地、放肆嚣张地,倾泻在她的脸上、身上。
眼尖挂着颤抖的泪珠儿,鬓发早已散乱开来，铺在锦枕上，贴着她苍白的小脸儿。
手臂乍然一片冰凉，她手捂住胸口，哪怕明知实力悬殊,只好先跪求示弱。
“小叔叔……你冷静一点……”
每次她试图唤醒他的理智,都要祭出这个称呼,殊不知,这对于男人来说，无异于火上浇油。
嫩如藕段的手臂映在鲜绿的抱腹上,如同小葱点豆腐，更激发着人大好的胃口。于是恨不能一口将那豆腐直吞入腹，好细品它的嫩滑鲜香滋味。
她既叫他一声“小叔叔”，他亲亲苦苦、捧在手心养了四年的好姑娘,又怎么可眼睁睁看她承欢于别的男人身下？
把他章凌之当傻子玩儿，是她的天真,亦是他的纵容。
嘴角绷得笔直，他阴沉得可怕得不置一词，手攥住她抱腹的一角,用力一扯……
尖叫从少女的贝齿中呼出，她手紧紧捂住，想要翻过身去，好躲过那肆意侵略的目光。
却被一把掰过来，抱腹拉扯成条，一点点，开始往她手腕上缠……
咬牙挣扎，那过于强悍的力量，叫她只能软弱地、泣涕着恳求。
心轻轻一跳，他下巴绷得紧紧的，手下绕过一圈，又一圈，动作甚至显出点漫不经心。
抬过头顶，凉意倾泻而下，扑了她满身，再无处躲藏。
眼神无声又无形，漫漫席卷而来。却能叫人在泪眼朦胧中，感知出扫视的节奏：
悠然地，似在慢慢细品；狂烈地，似在狠狠揉弄。
咸湿的泪水扑簌簌落下，滚了她满脸。
眼泪落着，只是落着，她哭得没了力气，只能不停认错。
“错了？”
这个词终于激起了他说话的意愿。
嘴边浮起阴寒的冷笑，手抚上她的湿气沾染的鬓发，细细拨弄，“雪儿知道你哪里错了？”
她是真的已经什么都不知道了，脑子里一团混沌，思考早已停摆。
“告诉我，雪儿到底错在哪儿了？”额头青筋爆裂，强忍着，他几乎快要断了气，吐息间，却仍不忘问训。
“我……我……”哭腔混着娇吟，将破碎的词句抖落出来，“我……我不该嫁给裴延……我不该说我要嫁给裴延……”
根本无法作出多余的思考，她只好自暴自弃地答话。
“那你说……嫁……还是不嫁……？”
他继续逼进着，冬宁吓得几乎咬断舌头，她闭着眼根本不敢看他，只死命摇头：“不嫁了……！我不嫁了！我不嫁他了……”
得到了想要的回答，应该撤军的。
可理智和本能在交战，牵引着他无法
挣脱，他咬一咬牙，终于还是泄了气。
穿上裤子，他急忙就去检查，还好，没有留红，也没有伤口。
自己总算没有真的伤到她。
手撑在床沿，他大口喘着气，豆大的汗珠沿脖颈滴落，滑过精壮的胸膛。
少女哭得精疲力竭，趴在枕边脱了力地啜泣，瑟瑟地、可怜地缩成一团，连衣物也来不及去披。
一场鏖战，两败俱伤。
章凌之靠住墙壁，深深调整着呼吸。
昂扬之物依旧无法倒下，他倾身过去，解下缚在少女手腕上的抱腹，裹住，好一番纾解过后，方才将其丢开。
整个人松泛了下来，身子也解脱于被情/欲饱涨的炸痛，赤红的眼色渐凉，没有彻底清醒，却是镀上一层潮退过后的迷蒙。
目光又重新落在了被“欺负”的小可怜身上。
她翻身趴在锦枕中，墨发如瀑，在光洁的背上铺开来。
一股说不出的爱怜之情由心底涌起，泛着酸又泛着软。心随意动，他侧身在她身旁躺下，手穿过腰肢往下一捞，将人整个翻过来，揽在了怀中。
心血俱损，她没有力气反抗，只能是微弱地抖着，害怕“攻城未半而中道崩殂”的他会再要发起一波新的攻势。
章凌之轻轻抚去她脸上凌乱的发丝，温柔得叫人心悸，说出来的话却是平静又残忍：“只要雪儿听话，不去嫁作旁人，我是不会伤害你的。”
终究还是忍住了，他不能在还没有三礼六聘、签订婚书的情形下便要了她。
她是他一手养大的姑娘，他的姑娘合该要八抬大轿、堂堂正正地被人迎进门。无媒而合，说出去，他都要心疼她。
冬宁合着眼睛，被他强按在胸口平复心绪，旧痕未干又添新泪。
他话外的意思她听明白了，若她执意要嫁裴延，他能有一百种法子强要了她，就问他裴家还能不能接受一个不贞的新妇。
刚刚千钧一发，不知是什么念头强拉住了他，可好险好险……
被撑开的痛还在隐隐回旋，撕裂着她崩溃欲碎的心，叫她根本没有力气去思考，头晕晕乎乎的……
退潮的欲海又慢慢潮涨，心口被空虚再次侵袭，他低头，去寻她的唇。
似咬，似含，一下一下，温柔地碾磨。
不敢去看她的神情，心中有后怕——她会憎恶自己的后怕，可独独没有后悔。
正专注地吮咬，但见她竟是连一点反抗也无，顿觉奇怪，他放开她，怀中的人儿头一歪，不知何时昏了过去。
“雪儿！”
他这才知道慌神，拉过床上的被子将她盖住，起身去门外唤人。
“茯苓！”
茯苓被急忙忙地喊来，推开房门，看到昏倒在床上的少女那一刻，吓得小声惊呼出来。
天呐！主子这是做了什么？不敢多问细问，她赶紧地去衣柜里拿新衣服。
*
“夫人！您慢点！”
薛贞柳哪里还听得进去丫鬟的话，只提着裙子一个劲儿快步往叠彩园走，芳嬷嬷拉都拉不住。
她们几个刚一回府，便听府上丫鬟说冬宁下午忽又突发晕厥，这一下三魂六魄都飞没了，着急就要去看女儿的情况。
真是奇怪，早上出门的时候还好好，没瞧着她有什么不对劲，怎么过了一下下午，说便晕过去了呢？
虽说冬宁这个病灶，晕厥总来得突然，但大多时候都是过度劳累或心力耗损更易引发。
心中带着狐疑，薛贞柳推门而入，见到躺在床上的女儿，忙坐过去牵起她的手。
早上还有说有笑的女儿，现在便只能闭眼躺在这里，虽说早清楚这是肚里带来的病症，可薛贞柳瞧着她这虚弱样儿，还是禁不住心有戚戚焉。
还没来得及伤心，薛贞柳却发现了更奇怪的事情。
“我家雪儿是摔到哪儿了吗？怎么我记得……早上出门的时候她穿的不是这套衣裳？”
薛贞柳转头，朝站在一旁的茯苓问话。
茯苓双手抱腹，脸上那叫一个五彩缤纷，心里那叫一个有口难言。怕给瞧出了端倪去，头又放低了低。
那可不得换一件？早上穿的那件早就叫主子给撕坏了……打住！打住！
阻止住自己的胡思乱想，她连忙按照章凌之的嘱咐，开始睁眼说瞎话：“姑娘在书房写东西时不慎晕倒了，那衣裳沾了墨，弄脏了，我给姑娘换了一件新的，人也好清爽点。”
薛贞柳听了，若有所思地点头，似乎也挑不出什么错处来。可看向躺在床上的女儿，心中总是有股莫名的忧虑，也说不上是为着什么。
冬宁这一下昏倒，又是躺了好几天，薛贞柳守在床边煎日子，那真是一天比一天难熬。
章凌之也来看望过好几次，按理说，他来探望也属实应该，以示关心总是要的。
可他似乎来得太勤了些，每次坐在床边，一盯就是小半个时辰。
有时候望着他沉默的背影，薛贞柳总疑心，自己似乎看出了几分缱绻之意。
甚至章凌之还开口关心起冬宁和裴家的婚事来，似乎这也属应当，可薛贞柳就是觉出几丝古怪。
“颜夫人还未给裴家递回音呢吧？”
“没呢，雪儿忽然这样，我这几日都绕着她打转呢，哪儿还有旁的心思……”说着，又兀自神伤起来。
“嗯。”他点点头，“这先事儿不急，等雪儿醒了之后再说吧。”
他这话说的，本也平常，可薛贞柳就是听得直蹙眉头。
他这说话的语气，不像是随口关心，倒像是命令了一般。总之，叫她心里老大不舒服。
躺到第五日，冬宁竟是还没有一点转醒的迹象。
这下，日夜守在她身边的颜母，是真的都快急出了病了。
“小时候也会晕倒，可不过几个时辰就醒了；到后头便是躺个两三天，也能醒的，而今怎么这么久了，还没醒过来？”
越说，她越心慌，忍住眼泪，仔细地去给女儿擦拭着身子。
真担心，她莫不是就要永远也醒不过来了？
“哎，宁姐儿大了以后是这样的，每次晕倒的时间好像都比小时候要更久了……”话说到这里，芳嬷嬷也不知该怎么往下接，谁知道往后，会不会真有哪一日越昏迷越久，以至醒不过来呢？
薛贞柳的热泪已然悬在眼眶，她轻轻抽了抽鼻子，竭力开口道：“我这辈子……真就不求她有什么大富大贵，她命格不够硬，没那个气数，心力更经不起折腾。我就希望她……能平平安安，健健康康，无风无浪地过完这一生……”
声音哽住，她实在说不下去了，帕子掩住口鼻，呕心泣血道：“就希望她……她……能多活一岁……是一岁吧……”
话毕，她抖着肩膀，又是呜呜咽咽地哭出了声。
芳嬷嬷也一边抹泪，一边还要去安慰她。
她都没敢跟薛贞柳说，冬宁儿时因为爱慕章凌之不得，嚎啕大哭、胡闹任性了多少回。
大夫在她幼时便叮嘱过，切忌情绪过激、大起大伏，务必要将养好气血，这样才可延年。颜父还曾苦笑着打趣儿过，说自己姑娘这就是一个惫懒的富贵命，吃不得什么苦头、成不了什么大出息。
哪知对章凌之的一番迷恋，叫她不知耗尽了多少气血。
薛贞柳哭过劲儿了，揩揩脸上的泪迹，转而向芳嬷嬷道：“我问你，雪儿在
章府这么些年，她跟那个章凌之……到底有没有什么不对劲的？”这话她一早就想问了，憋到现在才问出口。
芳嬷嬷心里咯噔，一时竟不知是交代得好还是隐瞒得好。
第64章 谁也不嫁“那章凌之，是不是早就要了……
芳嬷嬷默了半晌,搪塞道：
“夫人这话是什么意思？老奴没听明白……”
“你知道我在问什么？！别跟我避重就轻！”薛贞柳怒吼打断。
瞧她这闪闪躲躲的样子，她心里更是不安了。“我总觉他们两个之间好像哪里怪怪的，可我又说不上来……”
芳嬷嬷轻抽一口凉气。
不得不说,有时这女人的直觉,真是精准敏锐得可怕。
“万如芳,你最好跟我说实话！”薛贞柳激动了起来，身子挺得笔直,“我把雪儿交到你手上,就是信得过你，你最好有什么跟我说什么……”说到后面，气势又弱了下去，自己都有点后怕了。
她怕那实话，她听了无法承受。
芳嬷嬷嚅嗫着,心中百转千回,斟酌着要怎么开口,“夫人……这事儿其实……”
“娘……”
帐中传来微弱的呼唤。
两个人俱是一跳,纷纷趴到床边。
“雪儿！你醒啦！”
床边围了一圈人，各各喜忧参半地看着她。
“慢点,喝慢点，小口小口地来。”薛贞柳嘴里不住唠叨，生怕她喝粥喝太快了，空了这么久的肚子受不住。
看她躺在床上这几日,人都饿得快要脱了相，本就小的脸儿越发尖了下去,没有涂胭脂的唇色惨白得吓人。
怎会如此？她分明记得，小时候她腮上总挂着点肉，看着白白胖胖惹人爱。现下这病,好像是越发严重了。
她这个身子，薛贞柳早该有所准备的，可真到了瞧着女儿这半死不活的虚弱模样，这心啊，简直就跟刀子捅似的疼。
遂眼神只是盯着她，分明一切都好好儿地，就是忍不住这缕缕她的头发，那儿摸摸她的小脸，好似怎么疼爱也不够。
冬宁喝干净粥，将碗递给茯苓，手中却被趁势塞了一张纸条。
心突地一跳，她趁母亲转头跟茯苓叮嘱之际，连忙打开，掩在被子下偷偷看一眼：主子吩咐，姑娘是在书房写书时晕倒的，切记切记。
只这一句话，又叫她想起在这房中的可怕回忆：被撑开的撕裂痛感、差点被破门的深重恐惧……一幕幕又再次席卷而来。
脸唰地便红了，长睫慌乱地颤着，她将纸条塞入枕头下。
颜母刚好回过头。
“我瞧瞧，哎，别说，这胃里进了点东西，脸色果然就好起来了。”薛贞柳心情总算是放晴了点。
冬宁扯扯嘴角，不置可否，眉眼沉重地耷拉下来，说不出的心事重重。
只当她是刚从昏厥中醒来，人还没恢复气力，薛贞柳也没多想，急着问出心中疑惑：“你到底发生了什么？怎么我出门前还好好儿地，回来便又晕了？”
那云霞几乎从脸颊蔓延到了脖子，不愿回想，可又禁不住回想，她低头支吾着：“我在书房写书来着……可能是脑子里在构思，时间过久，颇费心神……才致忽然晕厥吧。”
这话，倒是跟章凌之那头的说法对上了。
不疑有他，她只皱眉道：“哎，你说说你，真就是个享福的命，这儿也累不得那儿也累不得。只怕你这辈子，真就是跟我和你爹讨债来的。”
母亲嘴上是这么说，但心里从未觉得自己是个累赘，冬宁是知道的，她向来就是个刀子嘴豆腐心。
不会去同她较真，但心中总还是有些不快的。
“娘……”她晃着母亲的手，又开始撒娇。
瞧女儿这样，薛贞柳牵起眼角的褶子一笑，总算是放宽了心。
“你醒了就好，我这颗心总算也能放肚子里了。这几日你昏迷，裴家我也没敢去拜访，这事儿我得赶紧重新张罗起来了……”
“娘！”
一听娘这么说，她脸顿失血色，手指紧紧抠住她的手臂。
“怎么了？”
偏过头，不敢直面母亲的目光，她颤抖着瞳孔，仿佛又忆起了那差点被击穿的撕裂之痛。
心有余悸，惊恐难当。
“娘……裴延我不嫁了……我不嫁了……”
“你说什么……？”薛贞柳似乎不相信自己的耳朵，又飘着嗓音问了一遍。
“我说我不嫁了！”冬宁泪水涟涟地望着她，又更坚定了语气：“我不要嫁给裴延了，不嫁了……”
“怎么回事？！”薛贞柳几乎跳将起来，洪亮的嗓门被拉得尖细。
“你这又是搞什么名堂？前儿才说得好好地，怎么突然又翻悔了？”
“娘……”泪水扑簌簌地滑落，那晶莹的泪珠子折射出少女的惊恐，“我不嫁了……我……反正我就是不嫁了……我不嫁他了……”她也不知道自己在说什么，嘴里只是胡乱重复着，如同种在脑子里的执念般。
实属是被她的任性气到了，一时也忘了去追究这反常之下的缘由，她蹭地从椅子上弹起身，“那你要嫁谁？！你说！他就是天上的天王老子，娘也给你把他拽下来，成不？！”
“娘……你别说了……别说了……”她啜泣着摇头，薛贞柳还在瞪着眼，呼呼直喘气。
“我不嫁了……我谁也不嫁了……”
旁的人是不用想了，就现在这情形，她要嫁谁章凌之都会发疯。她简直不敢想象，他还会做出什么来。
她怕了，她是真的怕了，可她又不愿意再这么跟他纠缠消耗下去了。
“娘……我想再养几天身子，跟你们回山东去……”
薛贞柳刚刚才冷静下来点，听她说竟然要跟自己回山东，心又猛然一提。
她坐回床边，攥住女儿的手，“雪儿你跟娘说实话……你……”嗓音抖得不像话：“你……是不是……是不是因为章凌之……？”
这个名字一出，冬宁空茫的瞳孔骤然放大，像失了魂魄般，连哭声也没有了，只有幽幽的泪水从眼眶里往出滚。
天呐……天呐！天呐！！
薛贞柳眼前一黑，差点没晕过去。
最后一口气提在心口，她强迫自己镇定下来，可狂啸的嗓音早已压不下那心中喷薄的怒火，“你跟我老实话……那章凌之是不是碰了你？！他是不是早就要了你？！”
母亲的嘶吼唤回了她的心神，她一个哆嗦，抬头茫然地看向母亲，“娘，您在说什么？”
薛贞柳真是被她这反应气得不行，她跟芳嬷嬷，一个两个都是这种态度，都来跟她打马虎眼，她几乎就已经认定了自己心中的猜测。
“梆”地一声，她一拳捶在了床沿边。憋了这么多天，薛贞柳的宝刀终于出鞘，她拿出了那把颜荣治得服服帖帖的狮吼架势。
“你说！你别给我替他瞒着！他章凌之……是不是……是不是早就破了你的身子……是不是把你收做了他的人？！你老实给我说！！”几乎是咆哮出声，拔步床都被吼得直摇动。
“娘！”冬宁也不哭了，收起了眼泪，腰杆挺得笔直，“您说什么呢？他没有！真没有！”
冬宁不认为自己是在维护他，因为没有就是没有，他真没有。
少时自己不懂事，缠着他跟他表白爱慕之心，那时他有好多机会，不费吹灰之力便能将自己拐上他的床，可他并没有，不仅没有，还把自己推得远远儿地。
及至自己长大了，即使是……即使是昏迷之前，箭在弦上，他也依旧忍着没有朝自己发出来。
他抱过她、吻过她，唯独没有真的要了她，娘最担心的事情没有发生。
所以没有就是没有，她不想娘心中存着这么大的误会。
是，即使自己如今百般埋怨他、故意折磨他，可她还是不希望娘会在这种事上面
，误解他。
见女儿对他那一脸回护的样子，薛贞柳心一沉，更是凉了半截去了。
“没有……他没有……？你们俩要是真的清清白白，那为什么，前儿我出了趟门你就晕了，醒来就跟我说要退了裴家的亲事，每次我一提他的名字……你那个样儿……”说着说着，怒而转哀，哀而生泣。
清清白白……？那自己和他，还真算不上清清白白。
薛贞柳抹掉眼泪，好强之心又重新燃起，“颜冬宁，我最后再问你一次，你和他章凌之……”
“没有！我们什么都没有！”
知道这种事情没法儿掰扯清楚，反正自己没有被破了身，她一口咬定同他没关系。
“好……好……好……”
“你不说……不说是吧……我自己找他去！我倒要看看，他跟我是个什么说法！”
薛贞柳一把推开房门，差点没把门外的芳嬷嬷撞倒。也懒得再去问她了，知道她和颜冬宁都是沆瀣一气，索性直接找那章凌之对峙。
“夫人，您先冷静冷静。”芳嬷嬷追过去，想要阻拦此刻已然失了智的颜母。
那章凌之而今圣宠正浓，炙手可热，她就恐薛贞柳这一下替颜家得罪了这位权臣去。况且在芳嬷嬷眼里看来，任性的始终是冬宁，章凌之反而一直退守自持，做得挑不出错处。
“夫人，您听我说……”
薛贞柳提着裙角，阔步如流星，正要出了园门口，忽又想起什么来，一个转身，进了叠彩园的小厨房。
再出来时，她手上举一柄刀，铁着脸，急匆匆就蹿出了园门。
“夫人！”
芳嬷嬷魂都被她吓飞了，立马打起飞脚追上去。
第65章 护女心切“章越，你就是个畜生！”……
薛贞柳一路举着刀,冲进燕誉园。
“章凌之人呢？”
正在清扫落叶的茯苓瞧见了，吓得一个哆嗦抱紧了笤帚，“夫人……您……您这是……这是做什么？”
完了,该不会叫她知道主子和雪儿姑娘那些事儿了吧？怪不得这位母亲此刻会面露杀意。
茶室的门打开,连翘一个福礼,恭谨道：“颜夫人，主子有请。”
竟然如此淡定？这章越果真是个厚颜无耻之辈。
已然有了偏见,她现在看他哪儿哪儿不顺眼,气势汹汹又带着刀，迈入了茶室内。
章凌之正端坐茶台前，仿佛当没看到她手上举着的刀，在对面的杯子里斟上茶，温声示意道：“颜夫人,还请坐。”
“梆”！
薛贞柳把刀拍在茶台上,俯身冲他道：“章越,你什么意思？别给装我什么云淡风轻、光风霁月！我告诉你,我薛贞柳不吃这一套！”
“我来就是要同你问清楚，这么多年……雪儿放在你府上……你到底有没有动过她？！”
她这一句问话出口,声如洪钟、气壮山河，但微微抖动的手臂还是出卖了她的害怕，是愤怒到了极点的害怕。
章凌之望茶杯默然，半晌,抬头，正对上颜母赤红如血的眼珠子,眼底坦坦荡荡，“颜夫人，我同你不说虚言,我碰过雪儿，但……她依旧是完璧之身——”
“砰”！
他话还未完，便被薛贞柳抄起茶杯，猛地一下砸在身上。
“畜生！禽兽！”
茶杯在他肩膀裂开，滚烫的茶水溅到脖子、下巴上，沾湿了衣襟。
前所未有的狼狈，但他并未发怒，脸上甚至连一点表情都没有，只是掏出帕子，抹掉肌肤上淋淋漓漓的茶水。
被溅到的地方瞬间烫起红点子，泛起咝咝啦啦的痛感。
“你……你……混账……禽兽不如……”
薛贞柳又重新抄起刀子，指着他的鼻子，直发抖。
什么叫碰过了，但是还是完璧之身？那就是说，他对他们家雪儿，搂过亲过摸过……该做的都做了，就差那临门一脚了？放屁！他在跟自己玩儿的什么文字游戏？！
“章越……我今天不劈了你，我就不姓薛！大不了我跟你同归于尽！”
“颜夫人！”
章凌之厉声喝断她，“请您先冷静一点，我们两个谁出了事，对雪儿都不好。”
薛贞柳本也是气上了头，听他此语，只是一双血珠子瞪着他，手中的刀直发抖，可就是没法儿真砍下去。
“颜夫人，您请坐，有什么话我们再慢慢聊。”他手朝对面的椅子又示意了下，举止得体，言语淡然，那双漂亮的凤眸幽邃沉静，仿佛她的绝望的嘶吼、愤怒相向的刀刃，都激不起他内心的一点波澜。
可怕……这个男人当真可怕……
雪儿这个傻孩子，怎么可能会是他的对手？
自己当初怎么就会昏了头，信了颜荣那个死鬼的蠢话，真以为这章越是什么“高风亮节”“端正自持”的君子呢？还巴巴地将女儿递到这个衣冠禽兽的手上，任他糟蹋……
越想，薛贞柳手脱了力，那刀几乎要握不住，一把摔进了椅子中。
“颜夫人……”
章凌之起身就要去扶她，却被颜母挥着刀，退开。
“章越……我就要你一句实话……”她虚弱地撑着扶手，艰难道：“你跟我们雪儿……到底是怎么回事……？”
章凌之重新在椅子里端坐好，整肃颜容道：“不瞒夫人，我同雪儿两情相悦，章某对她从未起过玩弄的心思，是真心想要向您求娶雪儿。聘礼我已在着手准备，再邀媒人……”
“两情相悦？”薛贞柳忽地又来了力气，挺起了腰，似乎是觉出他这话好笑，“章越，你说这话前不摸摸你那良心还在不在吗？”
“若真是‘两情相悦’，那为何……为何……”她说着，又悲从中来，“为何每次一提起你的名字，雪儿就跟丢了魂儿似的，她……她那个样子……”啜泣着，她又气沉丹田狂吼出声：“她那个吓没了魂的样子，你跟我说她是和你‘两情相悦’？章越！你骗鬼呢！”
章凌之被她骂得低了低头。
他自知伤雪儿太深，可确乎不是薛贞柳以为的那样。但……故事始末、真实缘由，又的确很难开口同她道明。
“章越！你说话！”
见他不答话，连“狡辩”都放弃了，薛贞柳疑心自己猜对了，拿着刀柄将茶台敲得梆梆做响。
“颜夫人……雪儿确实对我有怨气，但那是因为……”知道这个心结务必要同她解开，他咬一咬牙，终究还是道：“那是因为雪儿少时曾爱慕于我，可我自知这样有悖礼法，便拒绝了她。”
“可及至雪儿长大，我才敢正视自己的真心，我……其实也心悦她。可她却因为往事，最近正跟我闹脾气呢……”
“你的意思是，雪儿小时候喜欢你，非要缠着你，你不喜欢她，她还不高兴，不乐意了，是吗？”
薛贞柳这话说得直白，但也确乎没错，章凌之只好沉默地点头。
“你放屁！”连教养都顾不上了，她直接大骂出口，“你……你……你章凌之，你二十多岁的人了……你什么都懂，什么都会了……你心机深啊……”她把胸口捶得梆梆作响，“可我们雪儿呢？她刚来你府上时……不过一个十三四的岁的小娃娃，她懂个什么呢？若不是你蓄意勾引、蓄意诱导，她能扒着你不放吗？啊？”
章凌之猛然抬头，脸色青白，眼神终于开始出现了一丝波澜，惶恐乍现。
“颜夫人，您怎么可如此做想？章某绝对未有……”
根本没有在听他“狡辩”，薛贞柳眯着眼，冷笑望他道：“我们雪儿不懂事，这个年纪的小女孩儿好骗好欺负，给她根关东糖她都觉得是对她好了，屁颠就跟你屁股后头跑了。你……章凌之……你个三十岁都还没人要的老光棍，别的高门小姐娶不到手，就专朝我们雪儿这懵懂不知世事的孩童下手？呵……呵呵……”
“倒头来，竟还成了她扒着你不放，她迷恋于你，非你不可了……你可真是……下得一手好棋呀……”
章凌之被她兜头一盆话浇下来，脸色早已是铁青，眼神不觉沉冷下来。
“颜夫人，未加了解便对章某做如此臆断，是否太过不近人情了些？”
薛贞柳摆摆手，心力交瘁，刚刚那股子拿刀砍人的精气神也没有了，“行了……我也不同你争辩了，你自有你的说法，可我不听，也不信。我只知道一点，你对我们雪儿有非分之想，可我就一句话。”
她忽然撑着扶手，直挺挺站起身，下巴高昂，居高临下睨着他，“我们家颜茂华的官帽，您章阁老爱摘便摘了去
，大不了不要了！就算如此，我薛贞柳也绝不会将雪儿嫁给你这个道貌岸然的衣冠禽兽！”
章凌之唰地站起身，语气也强硬了起来：“颜夫人，是否对章某偏见太过？”
他看起来气势足，实则心底发着虚。雪儿那头还没能哄住，这边颜母又对自己敌意如此之大，就恐她再在雪儿耳边吹吹风，这事儿便更难办了。
薛贞柳拿过茶台上的刀，摆摆手，“雪儿说了，她呀，不嫁了，这亲事我们不说了，同谁也不说了。过几日等她身体恢复了，我便带她一起上路，回山东道去。”
章凌之是真急了：“雪儿那个身子，不得胡来……”
“我告诉你章越！”
她忽而又怒发冲冠了，手举着刀朝他鼻子指，“我们家颜雪儿就算是死半道儿上了，我也绝不可能留她在你府上！”
＊
冬宁倚在床边，一颗心七上八下的。
她知道娘冲出去找章凌之了，可不知她要找他怎样质问，又生怕母亲一不小心把他得罪了，好将爹爹也连累了去。
“行了，咱急也没用，夫人那个性子你也知道，这脾气一上来谁也拦不住。”
芳嬷嬷在一边劝慰着，她甚至没敢告诉冬宁薛贞柳是提着刀冲过去的，就怕她身子才刚恢复，又给吓出个好歹来。
冬宁垂头不语，长睫的阴影盖下来，越发显得孱弱可怜。
她也不知道，事情怎么就到了这个地步呢？
她又开始憎恶起自己这幅病殃殃的身子来。
若不是她身子不好，父母也不会留她一个人在京，又怎会和章凌之生出这么多瓜葛来？
好累，她现在觉得心好累，只想就这么沉沉睡一觉……
“哎，来了，夫人回来了。”
芳嬷嬷在窗子里张望到从园门口大步走来的薛贞柳，急忙就跨出门槛迎过去。
“夫人，谈得怎么样了……？”说着，她眼睛还要瞄一下她提着的刀刃上，似乎在检查那上头带着血没。
薛贞柳把刀塞她怀里，“你即刻收拾一下东西，我们今儿晚上就走。”
“夫人！”芳嬷嬷将她拦住，“要走也等宁姐儿身子恢复了一些啊，她昏了这么多天，不好再折腾。”
见薛贞柳没回话，她趁势而上道：“我知道，夫人想宁姐儿赶紧走，可……都在这儿章府住了这么久了，也不急在这一时，宁姐儿的身子才是最重要的，不是吗？”
也不知哪一个词刺中了的薛贞柳，她刚还燃着怒火的眼睛猛然湿润起来，“万如芳，我还没问你呢，雪儿在章府这么多年，我把她交到你手上，你是怎么照顾她的？”
芳嬷嬷心中叹气，有委屈也不敢说，只是低头安静听训。
“我信得过你，才留你在她身边，当时离京前对你千叮咛万嘱咐，务必要将雪儿看紧了！怎么如今，竟叫那章越有了可乘之机……？”
芳嬷嬷一听她这话，立刻云里雾里了起来，“夫人，是否是有什么误解？什么叫章大人有了可乘之机？别的不敢说，但在这儿章府里这么多年，章大人对宁姐儿那真是悉心教养，当亲闺女一般疼，可从没有什么逾矩之处啊。”
要逾矩，那也是冬宁逾矩，不过这话，她自是不敢说出口的。
“当亲闺女养？没有逾矩之处？”薛贞柳不可置信地看着这位老忠仆，疑心自己听错了，“万如芳，你要不要听听自己在说些什么？你就是这么看顾雪儿的？她章越……那个狗娘养的畜生……”她手开始在空中挥舞，又激动了起来，“他自己都亲口承认了，他对我女儿……搂了亲了抱了……”声音哽住，她几乎快要厥过去。
“他对雪儿，那是不该做的都做了，他还说……现在竟然还腆着脸说……要娶她……万如芳，这就是你说的没有逾矩？！这么些年，你是瞎了还是聋了？！”
“娘！”
实在听不过去了，冬宁扶着门槛，慢慢踱步过来。
芳嬷嬷见状，连忙就过去搀她。
“娘，您不要这么说孃孃，这些年她对我尽心尽力，耗费苦心。是我自己不争气，不懂事，总是惹是生非。”
薛贞柳上前，牵过女儿的手，“那章越说，说你小时候喜欢他，缠着他，是这样吗？”
冬宁瞬间小脸微红，不好意思地偏了偏头，连芳嬷嬷也是一副有口难言的神情。
只看这主仆二人，薛贞柳便什么都明白过来了。
“章越他个畜生！”
薛贞柳朝地上啐一口。
“阿娘……”冬宁差异地瞪大了眼，眼波颤动。
“您怎么会这么想他呢？”
虽说自己现在埋怨他、记恨他，只想离他远远儿地，可乍一听母亲如此唾骂他，她这么心里摇摇摆摆的，像是空出了一块来似的。
“过去确实是我不懂事……是我对他死缠烂打没错……可那都是小时候的事儿了，您犯不着把气都撒他身上呀。”
芳嬷嬷听了，都想连声称是，可也只敢把那话埋肚子里头去。
薛贞柳气不打一处来，手指戳着她的额角，“你看看你你看看你，到现在还在替他说话，不是鬼迷了心窍去是什么？”骂完，她又看女儿这柔柔弱弱可怜样，哀叹一口气，“不过呢，也不能怪你，毕竟你当时年岁还小，不通人事，猛一下碰到章越这么个心机深重的，也很难不被他骗了去。”
“这要怪呀，还得怪你爹没本事，被贬离了京都。”
冬宁：“？？？”
听母亲越说越离谱，她实在忍不住，“娘——，您说什么呢？什么叫我是被他骗了去的？他没骗过我……”她咬咬唇，终于，还是把实心话说出来了，“他其实……还是很爱护我的……”
“颜冬宁！我看你真是脑子坏掉了！”她越想越气，脑子已经幻想了一幕幕章凌之诱骗引导少女的画面。可又恨，恨自己在女儿男女意识还未完全明确之时，没能在她身边好好引导。
“傻孩子，你到现在都还没明白过来吗？他一个大你这么多岁数的男人，在你十三四岁时就亲你、抱你、摸你……那不叫爱护你、对你好，那叫……侵犯你！”
芳嬷嬷和冬宁同时瞪大了眼。
“阿娘！”
“夫人！”
“行了！”知道她们又要来辩解，薛贞柳现在固执愤怒到什么也听不进去，“颜冬宁，我现在就最后问你一句话。”她嘴巴凑到女儿耳边，小声吹气：“那章越，到底破了你的身子……”
“哎呀娘！”冬宁不耐烦地推开她，“我都说了没有，没有就是没有，您还要问几遍呐？”
“行行行，没有那娘就放心了。”
只要身子还没有破，那过去他对自己女儿做的那些龃龉腌臜事儿，她也只能是睁一只眼闭一只眼，就这么让它过去了。
“好了，这事儿咱就揭过不提了，再在章府上暂且对付几日，等你休养好了，咱们就上路，跟娘回山东去！”
夜里，冬宁躺在床上，翻来覆去合不上眼。
想起白日里母亲对章凌之的误会谩骂，过去她从不曾考虑到过的问题，而今终于漫上心头。
原来若真要和自己在一起，他会引来旁人这样多的异样眼光。可彼时，她从未往这里想过。
不知为何，心里竟泛起股说不上来的滋味。像是青橘腌渍得久了，由酸里都酿出了涩味来。
鬼使神差地，她推开被子，踮着脚，悄悄推开条门缝，溜了出去。
一路溜溜达达，她又站在了燕誉园的书房前。
令她倍感的差异的是，不仅大书房的灯还亮着，连一旁空置已久的小抱厦，竟也亮起了灯。
她看到明瓦窗上投下的影子。
他的影子高大，此刻正立在抱厦内，这么晚了，不知还在那里头做些什么。
就是在这间小抱厦里，有太多她的回忆，他们的回忆。
他为她在墙壁上记录身高，挥着戒尺严厉地教她读书，如师亦如父。
即使他从未有过半步不恰当的越矩之行，可她依旧爱慕上了他。
她在这间小抱厦内躲着写有关于他的艳/情小说，甚至还有趁他睡着时，偷偷亲过他的脸……
她故意在背地里造谣，搅黄了和他龚家小姐的婚事，否则而今的话，他孩子说不定都出生了，也不用总被人一直嘲笑是个有毛病的老光棍。
她任性的离家出走差点给他带来大麻烦，可他从未有过半句斥责之语……
他总说，在章凌之这里，颜冬宁可以做一辈子的小朋友。
现
在她才发现，可能他就是把这句话太当真了，才会养得她而今如此娇惯的性子。
自己纵使再讨厌他，纵使他有千般万般的不好，可也不该叫他在母亲那里，落得个这样的唾弃呀。
泪水不知何时滚落，悄悄湿了脸颊。
奇怪，她不知道自己在哭什么，赶紧抬手去擦，却见那抱厦内的光源熄灭，他的影子又自书房挪了出来。
明明应该转身走的，可脚就跟钉住了似的，一步也动不了。
第66章 煎心熬肝“颜冬宁，你就是吃定了我。……
“雪儿？”
章凌之看到月色下那道清丽的身影,几乎不敢相信自己的眼睛，于是问话都小心翼翼了起来。
冬宁脚步挪动了下，与他在夜色里对视上,呼吸都紧张了起来。
他缓步走下台阶,一点点向她靠近来。
他熟悉的轮廓逐渐在月色下清晰了起来,眉眼漾着粼粼月光，深邃又忧愁。
眼神闪躲着,她偏过头不敢看他。
自从上次与他赤/裸相对后,再见他时，总觉得浑身不自在。
“你怎么回事？”他一开口，便蹙眉斥责：“身子还没好，就又穿这么单薄到处乱晃，现在早秋夜里风凉,你当心再吹出个好歹来。”
话说间,他转头唤来茯苓,给她拿了件披风来。
接过披风,他顺手抖开，就要往她肩上披,却被她一个后撤，垂着头躲开。
“我……我自己来……”
拎着披风的手僵在半空，他只好慢悠悠将那披风一合，递给她。
冬宁接过来,往肩上一披，仔细地低头系着结。
她垂头敛目,月色倾洒在她的头上、身上，朦胧圣洁，乖巧温顺,像是梦里才会出现的人儿。
那样不真实。
以至于他都不敢开口说话，连呼吸也放轻了，生怕一个不小心的惊扰，她便又会忽地从眼前消失不见。
系好最后一个结，她手抓着披风，将自己拢在里头，寻找到一个最安全的姿势，依旧低头看着地面，“我知道，阿娘今天来找过你了。”
“嗯。”喉结滚了滚，他只能低声应道。
“她……有些话说得是过分了些，你不要往心里去。”
眉尖微动，唇边忍不住就要绽开一个笑，可那笑意真浮现了，却又透着几丝苦涩。“我可以理解为，你这是还在关心我吗？”
才会特地晚上从床上爬起来，就为了跟他说这么一句话。
听起来像是安慰的话。
冬宁抓着披肩的手又更紧了，沉默良久，她静听着自己沉沉的呼吸声，缓缓摇头，“我只是……想起这些年确实搅扰了你很多，一码归一码，阿娘应该同你说声谢谢的，反倒惹来她的埋怨。”
她这副模样，这番说辞，倒真像是懂事了很多。
他的小姑娘，的的确确长大了呀。
心里没有宽慰，更多的，竟是酸涩。
“作为一个母亲来说，我理解她，在她眼里看来……”他苦笑，又有几抹自嘲：“或者说，在任何一个母亲眼里看来，我这种行径都是在‘诱拐’少女。”
冬宁不期然他会说出这种词，猛然抬头，瞳孔颤了颤，看着他的目光盛满讶异。
张张嘴，想要说什么的，可又确乎什么也说不出来。
这种事，换任何一个人来，都会这么看他的吧，大约是吧。
“我……会同阿娘解释清楚的，这件事——”
“不需要。”章凌之笑着摇头，打断了她的话，“这种事无法分说清楚的，你我怎么说，她都不会信的。”
冬宁抿抿嘴，蛾眉悄然蹙起，脸上显出点难过的神色来。
瞧她这模样，章凌之竟是弯眼一笑，“怎么？这就心疼起我来了？”
冬宁立刻柳眉倒竖，眼睛又瞪得浑圆，“你这个人……老不正经！”
真是的，没说几句话又开始打趣儿起自己来。
章凌之那笑意又蔓延到眉眼间，她这鲜活可爱的模样，自己仿佛怎么样也瞧不够。
少时，他敛了神情，眉头轻拧，显出点严肃来，“雪儿你……和裴延的亲事……”
冬宁一听他又提裴延，那羞耻的记忆终究还是不可遏制地重又席卷而来。
她猛吸一口气，不由自主地退后一步，忍不住同他拉开些距离来。
“我……不嫁了……不嫁了……”
章凌之瞧她这样，知是自己那日把她吓住了，忍不住向她靠近一步，“雪儿……”
冬宁被他逼得又是一个后撤，慌忙垂下眼，“我跟阿娘说好了……过几日便跟她一同回山东……亲事我不说了——”
“不说了？”他语气显见得强硬了起来，“什么意思？莫非你还能这辈子不嫁人不成？”
他凤眸微微眯起，被她这小孩子话激得心头直跳。
那话里话外的意思不容置喙：她要嫁，也只能嫁他。
冬宁又默默红了眼眶，真就如同她养的那只小兔儿般，平白惹人怜。
暗暗舒一口气，心思转了几转，他终究还是问出口：“雪儿，你是讨厌我吗？”
冬宁不说话，只是望着地面，摇摇头。
“好。”
话音落，他一个大步上前，双手紧紧箍住她。冬宁一个震悚，还来不及挣脱，便被他又圈在了怀里。
“你做什么？”她的挣扎依旧微弱，那又娇又糯的语气，落在他耳朵里总觉得是在同自己撒娇。
“雪儿，除非你看着我的眼睛，亲口承认你不喜欢我了，否则，你叫我怎么忍心放手？”
“就算你娘讨厌我，对我生了意见，可只要你点头答应，我总有法子将你迎娶进门。”
她偏过头，试图避开他过于炽热的气息，双手使劲推拒他，“你……放开我……谁说要嫁你了？我说了我要回山东去……”
“回山东”这三个字，真是叫嚷得他心肠震颤，将怀中的人又狠狠搂紧了点，手臂青筋喷张，恨不能将她往自己身体里嵌。
“雪儿，好雪儿，算我求求你了……你对我有气，跟我怎么撒、怎么闹都成，不要拿‘嫁裴延’、要‘回山东’这种话吓唬我，成吗？”
额头贴住她的额头，滚烫的吻轻落在她的鼻息边，伴随着他的呢喃：“你真就这样舍得？你这是非要剜了我的心去不成。”
冬宁簌簌地抖着，她也不知道自己在想些什么。
他的双臂太令人窒息，令她生出种绝望中想要反抗到底的决心。
她不要他说什么就是什么，不要如了他的愿。她只要做自己的主，哪怕这样的倔强会让她迷失了真心。
“你……弄疼我了……”
腰几乎快要被他掐断了。
听到她的呻/吟，他终于松开手臂，可仍不舍放开手，虚扶着她的腰，“雪儿，嫁给我吧。”他低吟着，轻轻问出口，仿佛怕稍微重一点的语气，都要恼了她去。
不同于上一次的脱口而出，这一次，似乎带着更多的郑重和小心。
冬宁只是垂眸，一下不知该如何答他。
那零散的怨气似乎又在此时此刻重新聚集到了胸口，压抑得她呼吸疼痛。
“是不是我不答应你……下场就会很惨？还有爹爹也是，
我们颜家也是……会吗……？”她茫然地问出口。
“雪儿！”
他不可置信，声音陡然拔高。
望着少女沾满月霜的睫毛，脆弱地、倔强地翕动着，每一下，都像是在他心中扇动起一股飓风。
只那么一刹那，热血骤凉。
原来无论他做什么，多么低声下气、多么卑微讨好，在她看来，都像是在暗中胁迫。
他只有退让、退让，无底线地退让，哪怕退让到必须放手让她离开。
一股深深的无力感席卷而来。
早知道，当初那一下就不该心软，真该将她强要了去呢？或许现在，便不会有这么多麻烦啰嗦。
天呐……自己在想些什么？
他也闹不清楚了，简直拿她没有办法，可又不舍伤害她一星半点，遂只能由她拿着刀子，一点点往自己心口扎，好将那伤口，越扎越深。
手彻底松开，他声音裹挟着比霜剑还凛冽的冷意，却又是颓丧到了顶点，“颜冬宁，是不是要把我逼死，逼疯，你就高兴了？”
“你就这么恨我？为过去那些事，到现在还恨我？”
冬宁咬咬唇，没办法给予他哪怕一个字的回应。
深吸口气，他仰头朝天，舒出胸口的浊气，随后，竟是自嘲地笑出声：“还问我……会不会把颜家怎么样……？呵，我会怎么样吗？我章越就是本事再大，我敢怎么样嘛？”
“颜冬宁，你就是吃定了我，吃定了我舍不得动你，一丁点都舍不得……”
哪怕那日都到了那一步，他宁可把自己憋死绷坏，最终也还是没有真舍得，将她捅穿。
她用她的固执和倔强，在一次次的试探中，迫使他低头，再低头，甚至最后跪在她面前祈求，仿佛才能让她出了心中这口恶气去。
也只有在他面前，她才能永远比那最任性的孩子还无理取闹。
因为她就是吃定了他，吃死了他。
他章越，只能认栽。
“你想清楚了，真的要走？”颤抖着，他还是问出最后一遍。
“嗯。”冬宁执拗地点头。
“好。”这次，他爽快地应下。
迅速转过身，他将那被她逼出的眼泪掩在夜色中，不愿被她瞧去。
“你放心，我章越不会使什么肮脏的手段来对付你爹。以后他走他的路，我不会给他使绊子，可也再不会给他助力。”
“颜冬宁，你想清楚了，就别后悔。”
他大踏步走了。
独留冬宁一个人在原地，空望着满地的月光，在茫然凄迷中，一遍遍，叩问自己的内心。
*
这不是冬宁第一次，将箱子摞满整座房间了。
第一次，是他要赶自己走；第二次，是她自己要主动搬出章府。
可唯独这一次，她才真真实实感觉到，自己是真的要，彻底离开了。
人在面临离别那一刻，又容易从回忆中，生出无限伤感。
这座她住了四年的大宅子，她熟悉这里的一花一木、一砖一瓦。
第一次进入这里时，她还是个怯生生的小娃娃，害怕又依恋地抓着他的袖子，跟着他将府上参观了个遍。
他待自己这般费心尽力，最终只换来了她的辜负，还有母亲的怨怼。
“孃孃。”冬宁动了动泡在热水中的脚趾头，唤了句正弯腰在箱子边清点东西的芳嬷嬷。
“嗯？脚泡好了？”芳嬷嬷应一句，起身将箱笼盖好，过来就要替她擦脚。
冬宁将脚从热水中抬起来，芳嬷嬷过来一把用毛巾包住。
“孃孃，你说，我是不是真的是个小白眼狼呢？”
芳嬷嬷被她逗笑了，“宁姐儿怎么忽然这么想？”默了默，她敛了笑，“不过章大人待你，那确实是没的说，夫人虽然有些误解，但孃孃还是得说句公道话。毕竟这么些年，我那也真是看在眼里。”
“离开前，你还是得跟章大人好好说声谢谢。”
“嗯。”冬宁应一句，也不躺回被窝里，脚往鞋子里一套，又生出想要往燕誉园跑的心思。
门开了，薛贞柳从外边回来，见冬宁从床上起身，忙就要把她按回去。
“哎，这么晚了，你又要往哪里去？”
“这时候，就别到处跑了，安心在这儿园子哩待着。”说着，她将门掩上，靠过来悄声道：“我刚刚看到，府里来了个人，火急火燎地，好像还是应天府来的，急忙忙就奔章越那儿去了。哎，你说这大晚上的，不定是什么要紧的事，就怕他们这些上头的人争来斗去闹得厉害。”
她说着，在桌边倒了口茶喝上，“所以说呀，别看他们位置爬得高，那摔下来才跌得重哩。咱这时节打算走是对的，趁早地离了这章府，就怕那火星子呀，要溅咱们身上来呢。”
冬宁一下又不安宁了。她前些日子才听说过，杨秀卿马上就要从首辅的位置上退下去了，内阁那帮人，此时明里暗里早都打起来了，估计朝堂那摊子事儿，也是令他焦心。
实在是坐不住了，她蹭地便起身，“娘，我去看一眼。”
“你干什么去？回来！”
呼呵被甩在了后头，她早一溜烟地跑了出去。
“咚咚咚”。
书房的门被敲响了。
“进来。”
何晏听着吩咐，推门进去，“主子，应天府来人了，说是有急事求见。”
他眉心一跳，总有种不好的预感。
和裴一元早已经到了刀子见血的时刻，前段时间他才暗中纠集官员上奏弹劾裴一元，检举他在南直隶老家大肆兼并土地一事。早料到他不可能这么坐得住，但实在是想不明白，究竟是什么事，会要闹到应天府半夜亲自打上门来。
不过他也却是不太急的，应天府的府尹王光遇，那是杨秀卿这一派的人，说白了，同自己是串一根绳上的蚂蚱。
他将笔搁下，定了定心神。这段时日本就叫冬宁的事闹得心力交瘁，人瞧着总是难以振作，此时却也只能强打精神。
“让他进来吧。”
何晏刚把门一打开，那人几乎是从外头滚进来，啪嗒一下跪在了章凌之的案前，“阁老，出事了！”
心中自是不妙，他语气依旧淡定：“何事？慢慢说。”
“刚刚有人来报，说是绣球胡同里出了件命案，那涉案的人正是……是您的侄儿……”
搁在案头上的手瞬间攥紧了，“章嘉义？”
“是……是……”那人吓得连连点头，“他在留朱馆里买欢，叫了个雀雏，结果叫那雀雏……死床上了……”
听到是闹出了人命，章凌之深吸口气，脑袋中嗡声一片。
“王大人知道了这事儿，压着没让声张，立刻便差我来向章阁老禀明。”顿了顿，他去探章凌之的脸色，“就端看阁老，想要如何处置？”
这意思很明确，他侄儿在这个内阁大换血的紧要关头出了事儿，简直是要他命。可这件事到了应天府里头，不是没有回旋的余地，就看他章凌之想不想压，若是冒险压一压，不把这事儿闹大，别给政敌抓到把攻讦的柄便是。
他冷笑，眸中寒光乍现。
自己可也真是没想到，这裴一元还没来给自己上眼药呢，倒是先叫自己人捅了一刀。
不过也早该有此准备的，放章嘉义这么个烂货在身边，迟早有一日要把祸患惹到他头上。而今这一日，总算是来了。
“你说的那雀雏，又是什么人？”他强自按下慌张，继续打探情况。
章凌之不沾染风尘之地，自然是不晓得那些行话。
“这是窑子里的黑话，说的都是那未满及笄之岁便出来接客的姑娘。”
未满及笄之岁……？！
拳头骤然攥紧，青筋在手背上突跳，他身子摇摇欲坠，强撑着扶住案头，将那字从胸腔里一个一个往外挤：“你说的那姑娘……多少岁……？”
也是被章凌之这模样吓住了，那人说话都哆嗦了起来：“年……年满十三…
…”
“咚”！
砚台被掼到地上，砸出沉闷的重响。
“畜生！！！”
趴在门边的冬宁一个震颤，霎时，也是丢了魂去。
第67章 爱是克制现在，她只要他，这就足矣。……
“阁老！！”
那人见章凌之立马就要站不稳了,起身就要来扶。
“砰”！
书房的门被推开，冬宁一个箭步冲上来，“小叔叔！”
她手赶紧去搀他,却被章凌之惨白着脸色挥挥手,慢悠悠抚着桌沿坐下。
心都在颤动,他无暇去管冬宁怎么会闯进书房来，只是盯着面前应天府的人,缓缓顺着气,“我问你……此事却属实……？”
“千真万确，案子一报到应天府来，王大人便差我来禀告您。”
“好……好……”章凌之喃喃应着，眼神游离，似在心里琢磨着对策。
冬宁就站在一旁,见他这幅模样,竟也是一颗心提着,直替他担忧。
书房陷入片刻的沉默。
见章凌之深思良久不答话,那人赶紧提点道：“阁老，王大人的意思是,这案子既到了他手上，便不能够让其闹大。”
这是想让章凌之吃一颗定心丸。
这种时候，最好是大事化小小事化了，给章凌之这边通个气儿,他王光遇肯定是愿意全力配合的，再让他本人出个面,想法儿将这事儿压下去。
滋要是挨过了这段敏感期，等内阁班子一换人，哪怕是日后再叫人捅出来呢？也无妨,反正是也炸不出太大的威力了。
这件事儿，任谁看，都应该这么做，方为最上策。
章凌之依旧沉思着，火光跳跃过他深刻的眉眼，越发幽暗了起来。
“我知道了，替我谢过你们大人的好意。”
那人肩膀一僵，只觉他这话听起来不大对劲。
“章嘉义现在何处？”
“在应天府看管着呢，阁老放心，谁也没叫接触。”
“嗯。”他点点头，靠近椅子中，神色冷峻，威沉的声音中暗含杀伐之气，“这件事，不用刻意去压风声，章嘉义你们给他看好了，不许放出来。时机一到，我会亲自去向陛下告罪。”
“阁老！”
连冬宁都震惊了，不解地看着他，不明白他这是何用意。
这无异于将刀柄主动递到对家手里，如此关节，简直是在自戕。
“阁老，此事还请三思……”
章凌之手一抬，半边肩膀都塌下了去，沉重无力地道：“杀人偿命，这是自古之法，亦属天经地义。”
“我不能因为他是我章凌之的侄儿，便给他徇私枉法……”说到此处，他似是哽住了，深吸口气，缓缓吐字道：“若他尚且苟活于世，那那个被他害死的女孩儿呢……？”
声音颤抖，连指尖都在颤抖，他手掌撑住桌沿，用尽最后的力气支撑着自己不要倒下去。
“十三岁……她只有十三岁呀……”
不知为何，“十三岁”这个词像是莫名刺了冬宁一下。她脸顿失血色，魂魄流离失所。
她来章府的那一年，恰是十三岁。
“什么样的畜生……会对一个只有十三岁的小女娃……”数度哽咽，他几乎说不下去，嗓子紧缩成一团，艰难地从那喉咙里挤着字：“只有十三岁的……下得去这样的手……”
拳头攥紧，他在桌上猛砸一下，高大的身躯几欲倾颓，悲痛到不能自抑。
“他这样的畜生……我若保他，岂不与禽兽无异？”
“我虽没有女儿，可亦是理解一个做父亲的心，谁人家的女孩儿遭受了这样的事……唯有以命抵命，方可偿还……”
冬宁只感觉一股寒意从脚底板直往上窜，将她整个人都冻在了原地。
脑子无法转动，心中却涌起些许异样的情绪。
那人跪在案前，低头答不上话，嘴巴嚅嗫几下，似有吞吐，却终是不敢开口。
章嘉义毕竟是他侄儿，血脉相连、手足至亲，虎毒尚不食子。
不知该说他章越正义凌然，还是说他心狠手辣。
他想说，若真是心中有愧，赔偿金可以给足点。但章凌之这个反应，他不敢多嘴，生怕说多错多。
“阁老……若是决定好了，我便去向王大人回话。”
章凌之合上眼，深深吸着气，“去吧。跟王大人说，此事我心中有数，烦他挂心了。”
那人嗑个头，起身退了出去，又急忙忙跑去复命了。
书房霎时安静了下来。
章凌之撑着头，疲倦地合眼，轻轻按压着太阳穴。
冬宁还没有从刚刚的惊诧中缓过神来，只是咬着唇，看着他不知该怎么说些什么。
章凌之感觉到她就在身边，但实在疲于开口，缓了下心绪，方才沉沉道：“你不是马上就要回去山东了吗？这个时候还非要到处乱跑，特地赶来看我场笑话？这下可如了你的愿？”
知道他心情不佳，说出来的话自是不大好听，她竟少见地没有同他计较，看着他苦不堪言的模样，心中的愧疚蔓延滋长。
“我……没有那个意思……”
“行了。”他生硬地打断。
“热闹也看完了，赶紧回去吧，我这还有事儿要忙。”
一桩桩一件件，俱是令人焦头烂额。
他赶她走，冬宁反而迈不动步了。
刚刚那番场面，那番话语，给予了她太大的冲击。她脑子一下有点乱，好多思绪都在乱跑，叫她一时半会儿还组合不出来完整的思路。可就是有种直觉，想要跟他多说会儿话。
但说什么？她也不知道。
只是看他这个样子，她心里说不出的难过。
“小叔叔，我……我……”
“我”了半天，她什么也说不出来。
她只是担心他，可是“担心”两个字她说不出口。
知道自己帮不上什么忙，他现在看起来身心俱疲，没工夫应付自己，冬宁又自个儿飘回了叠彩园。
薛贞柳在房门口候着，见女儿忽忽悠悠地回来了，上去就将她牵过来，“怎么了？到底出什么事了？”
瞧女儿这魂不守舍的模样，也有些不安起来。
冬宁摇摇头，没心思仔细去回母亲的话。
“就是他侄儿出了点事儿。”
简单一句话带过，她便进了屋。
薛贞柳急切地跟上来，不依不饶地追问：“到底什么事儿？闹得严重吗？”她就恐章凌之受影响，到时候还要带累他们颜家就惨了。
毕竟朝野上下都知道，颜荣是他章凌之在提拔的人。
冬宁木然地点头，“据说是闹出了人命。”
但不知出于什么心理，她都没敢跟母亲说，他是把一个十三岁的小姑娘玩儿死在了床上……
“哎哟哟！”一听着是人命官司，薛贞柳直拍胸口，“这下可麻烦，你说他侄儿的事，大家还不得把这脏水也往他头上泼？”
“我看他这事儿啊，难办。”
母女两个说不了几句话，见冬宁实在疲累，没有什么说话的心思，也赶紧地准备将歇了。
冬宁躺在床上，睁着双眼睛空洞洞盯着床帐。
有些她以前从未考虑过的事情，却在这几日渐渐浮现在心头，愈发清晰，便也愈发刺人。
她以前从不明白，只一厢情愿地吐露爱意，以为自己毫无保留地喜欢他，便也应该要得到他同等热烈的回应才是。
可他却总是一而再、再而三地退却，回避，将她心伤个彻底。
她以为那是他的无情，是他的懦弱。
所以她要报以他同样的无情、加倍的惩戒。
杀敌一千，自损八百。
她的执拗，伤了他，也伤了自己。
可是她不在乎。
及至母亲的出现，揭露了过去她从未想到过的事实。
原来在大人们的眼里看来，章凌之接受她的喜欢，才是一种侵犯，一种的伤害。
因为他和她，从来就是不公平的。
他比她长出这么多的年岁，多出这么多的阅历，任何一种促使她喜欢上他的行为，都像是在“引诱”，像是在“拐骗”。
他是她整个少女时期唯一接触到的男子，哪怕只是一句简单的温柔问候，都能够轻易激起她的怦然心动。
她的确对他心动了。
可是彼时，章凌之却对她说，应该出去看看，这个世界还有很多好的儿郎，她不应该在这里犯傻。
啊……那时呀，那时，自己只以为这是他的残忍。
可现在她才懂。
他爱她。
过去，他像一个庄严的父亲那样，给予十三、四岁的她近似娇惯的疼爱；
后来，他克制着拒绝她疯狂的求爱，只是因为不愿折断她的翅膀，在她最年少无知的时候利用她盲目的、毫无道理的崇拜将她绑在身边一辈子。
十五岁的颜冬宁不懂，可是十八岁的她忽然懂了。
他要赢得她的喜欢很容易，接纳她的喜欢更是易如反掌，甚至不用像诸如章嘉义那般的畜生一样去外面花钱找。自己迫不及待就送上门来了。
可是他推开她，却需要用上很多的勇气，还有很多的爱。
她的喜欢可以很放肆，泼泼洒洒，燃尽一切。
可他的爱，很克制，深沉到将她淹没，将他自己也吞噬。
十五岁的颜冬宁，他是她世界的唯一，或许会因为无知懵懂而喜欢上他；
可十八岁的颜冬宁，见识过一些不太多的世面，也有了一些不算丰富的阅历，却从未如此刻这般明了：如果错过了他，这个世界上，不会再有像章凌之这般爱着自己的人了。
哦，即便或许有吧，但是对于现在的她来说，亦或不重要了。
现在，她只要他，这就足矣。
*
风雨如晦，阴云布满紫禁城的上空。
文英殿外。
章凌之跪在台阶前，摘下的官帽放在一旁，趴伏于地，高声请罪：
“臣章越，教子无方，德行有亏，致侄儿章嘉义戕害幼女，罪无可恕，天怒人怨，其罪当诛！”
“臣愿自请辞去官职，侄儿章嘉义认罪伏诛，以昭陛下平明之理，以示天下公正之义！”
话毕，于地顿首，重重磕头。
良久，文英殿大门紧闭，宫苑内不闻人声。
只余枝头的鸟儿，无事自在啼。
他闭上眼，额头贴着冰凉的石砖，心如擂鼓，只在此，做孤注一掷。
他章越并非什么万世圣人，这件事他不去压，甚是让章嘉义依法伏诛，为那幼女伸冤只是最微末的理由之一，甚至是他树立在外面的，冠冕堂皇的旗子。
此事若要强行掩盖，风险势必太大，绣球胡同那个地方人多嘴杂，难免有风声流传出去，与其叫裴一元那头捅到皇上面前，不如自己主动认错。
没有势在必得的把握，他章越宁可不为。
可最重要的一点，借着这件事，章嘉义必须得死。
若有章嘉义在一日，那就是绑在他身边的一颗炸弹，即便今日不引爆，保不齐哪日就要引爆，不说断送自己的仕途，可也是叫自己左右掣肘。
这样的人，他章越，断不能留。
当断不断，反受其乱。
这件事，务必要狠下心来。
第68章 割舍不下怎么舍得，离开这样的他？……
章凌之跪在殿外,已两个时辰有余。
乌云在琉璃黄瓦上聚集，整座紫禁城陷入昏暗之中。暴雨，蓄势待发。
有小太监站在屏风边,悄悄朝柳铭德打个手势,示意章凌之还跪在殿外。
柳铭德眨巴两下眼,挥挥手屏退了他。
皇帝感受到了身边鬼祟的动静，一边看书,头也不抬道：“这章越还跪在外头呢？”
“是。”柳铭德赶紧回话,适时地补充道：“章阁老已在殿外跪了两个时辰了。”
“啪”！皇帝把书一合，声音终于显露出了点怒意：“朕当初是信任他，才把太子都交到他手上，结果这个章越，连自己的侄儿都管教不好,你说说他,这是怎么回事？”
柳铭德又把腰放低了点,“主子爷消消气。恕奴才多嘴,这侄儿毕竟是他嫂嫂手上带大的。章阁老少时一心苦读，连挣家用都是个老大难呢,他管天管地，先给自己管口饱饭就不错了，哪儿还能管得了他侄儿这么多呢？”
皇帝抬首瞥他一眼，那眼里的意味不明,忽然绽开一个冷笑，“你倒是会替他说好话。”
柳铭德被皇帝的话吓得又弓了弓腰,头都不敢抬，“主子爷明鉴，奴才不是要替谁说好话,只是说句公道话罢了。”
皇帝眼睛沉了沉，拨弄着桌上的奏章，“这些都是弹劾他的折子，这李潢甚至给他列了八条罪状，一一陈述。可章越呢？他连一封辩解的奏折都没有，原来是今次打定了主意，来朕跟前请罪。这侄儿他不但不包庇，还非要喊着打杀。”
说着，他笑睨着看向身旁的大太监，“柳铭德，那你倒是再说句公道话，这章越此举，却又是做得如何？”
柳铭德不慌不忙，反是迸出个温和的笑，“陛下，奴才虽是个没根的人，可进了宫里，这皇宫就是咱的家了，内庭的人就像是奴才家人一般。换做是我……这……奴才羞愧，还真做不到章阁老这般大义灭亲。”
“呵。”
皇帝这下是真心实意笑出声了，“听你这意思，是觉得他章越太心狠了？连自己亲侄儿都不保？”
“主子爷，奴才可没这么说呀。”
皇帝笑得越发微妙了，“你是没说，可你心里分明就是这么想的。”
柳铭德自是无话可说，见皇帝稍微放松点儿了，忙补一句俏皮话：“主子爷，可别拿奴才开涮了。”
皇帝长叹口气，这下他方才信了，柳铭德确实是个公道人。
将那弹劾章凌之的奏折往桌上一摔，他靠进椅子里，“这章越啊，当年就因为颜荣的一点恩情，却甘冒风险也要护他的女儿。而今他自己侄儿，却丝毫不枉法，决意要赐他一死。”
“他这个人呐，太轴，做事不为别的，就为着一个字儿——理！”
皇帝将奏折往案桌上一摔，算是给章凌之这件事定了性。
柳铭德探知出了皇帝的意思，长舒口气。
看样子皇帝这关，章凌之算是过去了。
而他今日主动请罪要求他侄儿伏法的举动，也能堵住不少言官的嘴。
至少目前，这已经是最好的结果了。
文英殿的门终于打开了。
一小太监快步出来，赶忙去扶快要跪晕过去的章凌之。
“章阁老，快请起吧。”
章凌之恍恍惚惚，执拗地还不肯请身。
“公公，陛下可有旨意？”
他气若游丝，完全还靠最后一口气吊着。
“陛下说了，让阁老您先回家待命。”
听这意思，皇帝今日是不打算见他了。
心沉了下去，他人愈发颓靡了，望着地面，神游思索。
“阁老。”
小太监牵过他的手，“陛下今日，就给您判了一个字。”
话毕，在他掌心画下一个“理”。
章凌之拧眉，不过片刻，眉头猛然舒展，豁然开朗，连那双疲累的凤眼都又重新灌注了光亮。
“阁老，快请起吧。”
小太监拿起他搁在一旁的官帽，替他戴好，又慢慢将他搀起。
章凌之站起身，一片天旋地转，膝盖跪得早已失去知觉，两条腿又麻又僵，迈不动步子。只有倚着那小太监，方能勉力站稳。
“多谢公公。”
他虚弱地答谢，趁势往那小太监手中偷偷塞了一锭银子。
那小太监心领神会，将银子揽到袖口里。
“阁老当心脚下。”
在小太监的搀扶下，章凌之终于一步一蹒跚，慢慢踱出了宫门。
叠彩园。
“天呐！”
芳嬷嬷听完薛贞柳的转述，惊得捂住了嘴。
“真的假的？！那章嘉义竟然真的
……”她说不下去了，空洞着一双眼，想起过去还和章嘉义共同住在府里的那段时间，手心直发虚汗，寒气从那背后丝丝凉凉地冒出来。心中生出无限后怕。
还好还好，那时冬宁没有在他手底下出过什么大事。
“我还能蒙你不成？”
薛贞柳细眉蹙得紧，“外面都已经传开了，说这章阁老的侄子，把个十三岁的小姑娘在床上害死了！真是畜牲都做不出来的事儿！”
她说着，那双眼中满是愤恨，“你说说，这侄子是这么个德行，叔叔又能好到哪里去？什么叫上梁不正下梁歪？我早就看那章越不是什么好东西——”
“娘！”
书屋的窗子被推开，冬宁起身打断了她的话。
“都这时节了，您能不能少说几句风凉话？”
薛贞柳不可置信地瞪大了眼，手指了指自己，随即竟是气笑了，“我……呵，我说风凉话？这事儿难不成是我编出来的？”
“这事儿是不是他章凌之的侄子做出来的？一对叔侄都不是什么好东西！我哪句话说错了？！”
芳嬷嬷眼看得母女二人又要为章凌之吵起来了，赶忙捋着颜母的胳膊，“好了好了，夫人您消消气，宁姐儿她也是为章大人着急，毕竟是养了她四年的恩情呢。就是小孩子说话冲了点，您别往心里去。”
“我早都不是小孩子了！我都十八了！分得清是非！我就知道，叔叔是叔叔，侄儿是侄儿，为什么非把两个人的事儿扯到一块儿谈？”
冬宁嘴不饶人，非要替章凌之争辩这一句。
芳嬷嬷竖起眼睛，使劲朝她使眼色，叫她赶紧闭嘴。
薛贞柳将芳嬷嬷的手甩开，被女儿这样回嘴，她哪里是个能忍得住的，也是不依不饶了起来，“行行行，你现在真是被他章凌之喂熟了，我就说他一句，你这能有一百句等着我。怎么？你就这么心疼他？”
越说越气，隔着空气，她手恨恨指着她，“我看你这真是……被他章凌之灌了迷魂药了你！你鬼迷了心窍！”
冬宁咬住唇，狠狠将眼泪往回憋，“娘……您别说了，算我求您了……别这么说他了……成吗……？”
她真的受不住，受不住娘总是开口闭口都是对他的诋毁谩骂，仿佛连着她的心也一块儿扎了。
“他没有什么对不起我的地方，更没有什么对不起我们颜家的地方……”声音哽咽住，她深深吸口气：“爹爹这次能调来山东，您能来回京看我，不都是多亏了他吗？”
说到这儿，薛贞柳也是有几分心虚，可很快地，又重新拿回了气势，“我看他那就是心中有愧！是不是他对你——”
“砰”地一声！
冬宁将窗子拍了回去。
薛贞柳看着紧闭的窗扇，差点被她气个鼻子歪，“你看看她……这个丫头，每次一提起那个章凌之她就要跟我吵，我这还说不得了……？”说着，她自己心中竟是泛起了委屈，“我这还不是挂念她？可她呢？为了那个男人成天跟我鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地……”
眼珠子提溜一圈，她心慌道：“她是不是还惦记着那个章凌之呢？”
芳嬷嬷在一旁垂头，终于叹出口气，“夫人，这几日您正在气头上，可现在能否听老奴说几句公道话？那章嘉义确是个畜生不假，这没什么可争辩的，可章大人的为人我都是看在眼里的，她对宁姐儿那是真的爱护——”
“爱护？”薛贞柳性急地打断：“你说的爱护，就是在雪儿长大后跟我说要娶她？”
芳嬷嬷深蹙着眉，抿紧了嘴，沉稳地开口道：“章大人心中究竟如何作想，我自是不得而知。常言道，论迹不论心，这么些年我所看到的，便是大人在宁姐幼时恪守规矩，用心教导。哪怕宁姐儿不懂事，吵嚷着喜欢他，大人也从未就此借坡下驴，将宁姐收入房中。”
说着，又幽幽叹口气：“反倒是为着照顾宁姐儿，耽误了他的亲事。甚至这事儿叫捅到皇帝那里去了，也是好险误了他的仕途，毕竟老爷那个身份，您也知道……”
薛贞柳也是一愣，这几日光顾着声讨章凌之，竟也是没顾得上考虑这些。
“至于您说的，章大人说想要向您求娶宁姐儿，这我便也分说不清了，毕竟感情上的事情，谁又能说得清楚呢？但章大人对宁姐儿的爱护，这是实实在在的，老奴绝不说一句偏袒的虚言。”
见薛贞柳沉默，似是听进去了，芳嬷嬷也是懂得见好就收。
“您若是还相信我，便听老奴一言；可您若是不信……话尽于此，以后我便也不说了。”
“就当在章府的这些年……是老奴失职吧。”
说完这段话，芳嬷嬷失落地转身，去厨房备菜去了。
薛贞柳努了努嘴，看着这位忠仆高壮的背影，这才惊觉，她竟也是比四年前老了许多了。
“轰”！
天空一声巨雷，藏蓄在积云中的雨水终于择了个日子，一股脑儿地倾泄而下。
雨滴硕大，砸在屋瓦上兵兵帮帮，疯狂地洗刷着。
雨水如针，在窗外密织着，迫不及待砸向地面。
世间的一切，都模糊在了这轰然的雨声中。
冬宁坐在窗边，推开条缝，呆望着天上的落雨。
自章嘉义出事已过去了好几日，昨儿终于下了判决：秋后问斩。
雨声又大了，将她的心神带得更远了。
屋子里的东西都已经清得差不多了，箱子又堆在屋角摞得高高的。
还有三天，她们便要启程回山东了。
真的要走吗？
她依旧无法给自己一个答案。
这段时日，知道他心力交瘁，也没去烦扰过他，可心中其实总放不下，挂念得紧。
许是被雨声催发了某些潮湿的情绪，想起那晚在书房他倾颓落寞的背影，她悠悠起身，忍不住又想往燕誉园去。
“主子，您慢点！”
何晏擎着油纸伞，快步跟上章凌之的步伐，靴子踏进雨水中，激起一脚的污泥。
章凌之恍若不闻，只一个劲儿地阔步朝大门去，暴虐的雨水拍在脸上，他也无心去拂。眸中幽暗，湿气氤氲着刚毅的眉眼，却又有几丝不易察觉的脆弱，在眼底摇摇欲坠。
恍若狂风暴雨的密林中，被困的斗兽。
终于，敞开的大门出现在眼前。
四四方方的高门，框出一个暴雨如注的世界。
模糊的大雨中，一道纤弱单薄的身影瑟瑟颤抖，跪在台阶下。
章凌之的脚钉在了原地。
忽地，他夺过何晏手中的伞，三步并作两步跑过去。
王月珠双手趴伏在地，被暴雨打得头都抬不起来。
她不知道自己跪了多久，直到面前出现了一双白底皂靴。
背上痛击的雨滴消失，砰砰砰砰，伞面被击打出沉闷的声响。
苦笑着，就这么哭出了声。
她终于再一次见到了他。
可没想到，是以这样一种方式。
她跪在他的脚下，只求这个她亲手养大的孩子、她曾卑劣地阴暗地爱慕着的男人，可以高抬贵手，放过她唯一的亲生骨肉。
第69章 她走了吗？！不见故人面。
雨水顺着腕骨,滑入袖中。
袍角被打湿，捏着伞柄的手指节泛青，僵硬麻木的,如同他一颗心。
“砰”“砰”“砰”！
接二连三的雨滴打在伞
面上,似乎要将那油纸砸穿。
他手几乎快要握不住了。
垂眸,从高处俯视着她，狼狈又无助的女人,在风雨中抖动。
发髻早已被雨水打歪,那鬓发贴着脸颊，湿透的衣衫勾勒出曼妙依旧的身姿。渺小得真似地上的蝼蚁，仿佛他只要一个抬脚，就能将她踩碎了去。
可这是亲手将他养大的寡嫂。一针一线、一汤一米，在那间破旧的、不堪一击的小茅舍中,她独自一人将他们叔侄两个拉拔大。
怎么,竟就到了这个地步？
雨声鼎沸,良久,他都没有开口说话。
王月珠肩膀瑟缩着，抖动不止。
雨水虽落不到身上了,可湿漉漉的衣裳粘连着肌肤，风一吹，冷到了骨头里。
他虽未出声，可头顶那静观的目光笼罩下来,如有实质地附着在身上。将她看得更是羞惭了。
藏在枕下的那根玉势，还有他少时的亵裤,将她那不得光的心思赤/裸地暴露在了他的面前。
她怎么还敢见他？怎么有脸见他？甚至做好了此生死前不复相见的打算，可她怎么也没想到，自己唯一的儿子竟会有被他亲手送上断头台的那一日。
头往地上重重一磕,啜泣着的嗓音抖落了出来：“阿越……算我求你……救救嘉义吧……求你……”
女人的呜咽啼哭混着雨声，直往他脑海中钻。
心猛然一沉，呼吸都发紧了。
“我……求你了……我知道他是个畜生……他猪狗不如……可看在他是你亲侄儿的份上……求你救他一命……”
“嫂嫂……”哑着嗓子，他终于开口：“处置嘉义，是为国法……”
“阿越！我知道你本事大！只要你想想办法！一定可以的！”她忽而激动了起来，手扒住他的靴子，发了疯般的恳求。
章凌之被吓得退后一步，王月珠脱了力，歪倒在了泥泞的雨水中。她瘫软着，再没有支撑起来的力气，只剩啼哭。
“嫂嫂！非是我章越见死不救，可我……既在朝为官，怎么可因一家之法而废一国之法？”
他深吸口气，沉沉道：“况且嘉义此举实在是……嫂嫂……那个女孩儿只有十三岁……”声音卡在喉咙里，他合上眼，呼吸都湿淋淋的，“她只有十三岁呀……嫂嫂……你叫我怎么做得到……？”
“可那是你侄子！亲侄子！血脉相连的骨肉！！”王月珠拳头在地上猛捶两下，溅起的泥水迸了她一脸，却也无暇去顾。
“你怎么能狠得下心？！”
骂完，她又是趴在泥水中，呜呜咽咽地啜泣起来。
见她如此模样，章凌之于心难安，眼底蒙上哀伤，喉结滚了滚，一股浊气堵在胸口，不上也不下。
手臂强撑着支起身子，她终于第一次抬头，迎着雨水，去看他模糊不清的脸。
“阿越……他是我唯一的孩子……我就这么一个孩子了……”
“我这辈子，没求过你什么……可只这一件事……看在我养育你这么多年的份上，就只为我做这一件事……可以吗……？”
从未有像这一刻般，他觉得自己是如此狠心之人。
忘恩负义？恩将仇报？
王月珠没有明言，可她每一句话，都在说着这几个字。
“嫂嫂……”嗓子干涩得要擦出火，他不知道自己是如何开口的。
“可嘉义他实在是……”
“我知道……我知道……”她喃喃着，失魂落魄，一双眼珠子黑黢黢的，像是探不到底的洞口。
“我知道他是个畜生……我知道……他是我生出来的孩子……我知道……”她口中反复着，似是开始胡言乱语了起来，“可这也不能全怪他……真的……阿越……也怪我……怪我没有教好他……是我把他教坏了……”
像是发了失心疯，她六神无主，往前膝行两步，朝章凌之靠近过去。抬头，雨水将她的脸淋得狼狈扭曲，嘴角抽动着，那扯出的诡异弧度不知是在哭还是在笑。
“他……他都是小时候被我教坏了……阿越你知道嘛？那个时候……我把你从破庙里带回来，又要养两个孩子，还要供你读书……我真的没有那么多钱……我拿不出这么多钱的……”她摇着头，脸又开始垂下去，眼神在地上四处寻摸着，不知在找些什么，又或者是什么都没有在找。
“要是你不读书就好了……可是你那么聪明……所有人都说你是做状元的命……我就想啊……我就想……我不能耽误了你的天赋……我就想啊……我就想……一定要送你去读书的……你一定要去读书的……”
“嫂嫂！”
瞧她这疯癫模样，章凌之担忧地呼出了声，想要叫人将王月珠带进府里梳洗的，可她开了这个闸，口中的话又是一溜烟地吐了出来。
“我就想……我要送你去读书……可是钱从哪儿来呢？”她忽然又抬起头，那笑容在雨水的洗刷下，竟叫人瞧出了几分阴森可怖，是绝望到顶的只想毁灭一切的疯狂。
“钱从哪里来呢……？阿越……那个时候你都在书院进学，你不知道……家里每天都会来不同的男人来……他们……他们……”
“轰”！
雷声在天边炸响，闪电划过屋檐上空。
映照出他苍白的脸色，一双眼空洞着，灵魂都在瞳孔深处战抖。
手中的伞不知何时滑落，摔在了地面。
他分明踩在青石砖上，一双脚却突地绵软了，像是陷入了泥泞中，他没有挣扎，却依旧深陷其中。
浊臭的污泥涌上来，缚住他的双臂、锁住他的咽喉，攫取他一切的生命体征，誓要将他杀死在最阴暗恶臭的泥淖中。
然后站在这里的章凌之，只剩一具行尸走肉般的躯壳。
“他们都会给我钱……会给我钱的……你知道的……可是我也不知道……原来嘉义会偷偷躲在屋子外偷看……我不知道他都看到了什么……他看到了什么……？他看到了几次……”王月珠已经开始呓语起来，甚是叫人分不清她是在发癔症还是在复述记忆。
“他就在屋外边看着……阿越……我知道他是个畜生……可是也怪我……要怪就怪我……也怪我没有把他教好……是我把他教坏了……阿越……都是我的错……求求你了……”她终于想起了自己此行来的目的，额头又重重磕在地上，一下又一下……
“求求你了……求求你了……”
“咚”“咚”“咚”……
青石砖发出沉闷的声响。
砸在章凌之的心口，每一下都像是抡了一柄重锤，将他锤得七零八落、鲜血淋漓。
双眼麻木着，他失去了所有思考的力气，像被人用线提溜着、操控着他的躯干，膝盖一曲，跪在了王月珠的面前。
五体投地，他朝向王月珠，算是还了她这辈子，叫人承受不起的养恩。
雨还在下着，不管不顾地砸向两道互相叩头跪拜的身影。
天地间轰鸣一片。
这雨，不知是上天降下的恩泽，还是惩戒。
“主子，赶紧去屋里洗个澡，热水已经给您烧好了，这样下去人非得冻病了不可。”
茯苓见章凌之伞也不打，就这么木着张脸回府，连忙上前替他撑起伞，带着他就要往燕誉园去。
章凌之一把将伞推开，就这么又走进了雨中。
“哎……主子……”
茯苓呼叫，只见他像没了魂般，高大的身影摇摇摆摆，只依靠本能挪动着四肢，艰难地往前行。
冬宁躲在廊檐后边，眼神锁定着他行将就木的身影，脚尖一挪，就想要上前，可又被钉在原地。
刚刚藏在大门后，她将外边的情形看个真切。
只是雨声又隔着距离，她听不清他们在说些什么，只看到最后章凌之跪在了他寡嫂面前，如此决绝，看样子，他大概还是决意要送章嘉义赴死。
只是这个决定，叫他心里很不好受。
如同油锅煎心。冬宁能感受得出来。
那章嘉义再畜牲，毕竟是他骨血；更不用说还兼着王月珠这么多年的养育之恩。
在情和理之间，他被抛到了一个死局中，无论选择了哪一个，都会于心有愧。
她从来没有见过这样的他。
他总是意气风发的，高朗轩举的，事上仿佛就没有能难倒他的事儿。
或许除开自己对他的那些故意磋磨。
可今日，这样落魄的、无助的、不堪一击的他，是她过往连想象都想象不出来的。
原来他也不是无懈可击的，不是总那么强大的。
她怎么能忘了，其实他一直是个没有爹娘的孩子。
随着他浅浅移动的步伐，冬宁也一点点悄悄跟在后面。
放心不下，却又不敢上前。
“主子！”
茯苓一声惊呼，那道倾颓的身影摇晃着，“嘣”一声栽倒在水里。
屋子里浸
润着浓厚的药香。
茯苓轻手轻脚地进门，将水盆端来，放在床头，开始拧起帕子，又要给他擦脸。
待她洗好帕子，踱到床头，却见章凌之眼睛迷迷瞪瞪睁着，似在半昏半醒间。
“主子！您醒啦！”
谢天谢地，人高烧了两天不退，这第三天总算是转醒了。
他身体向来康健，西北战事最紧张那段时日每夜连轴转，也没能将他熬倒。可这一下，为章嘉义的事本就奔忙焦心，王月珠这一来，又是淋雨又是受惊的，人竟是没撑住，就这么病倒了。
“扶我……起来……”
人躺久了，转醒过来时只觉背部都僵麻了，他伸出手臂，挣扎着就要坐起。
茯苓连忙将他扶好，靠枕垫在腰后，又给他递了杯水。
“主子醒了就好，我再去叫厨房给您熬一副方子，您先吃点东西。”说着，她便要走。
章凌之几口水下肚，人又清醒过来了不少，脑子终于可以开始转动了。
他忽地想起个要紧的事儿来。
“我昏迷了几天？”
“两天。”
“两天……”他喃喃着，瞳孔疏忽一颤，“今日已经二十八了？！”
“是呀，没错。”
见他这幅惊慌失措的模样，茯苓不由奇怪地应道。
“现在什么时辰了？！”刚问出口，才惊觉自己的愚蠢，转头瞧瞧外面的天色，夕阳正好斜穿而入，照在地面上。
都已经过了申时了。
“唰”地将被子一掀，他急忙就要起身。
“主子，您去哪儿？”
这人还没好全，又要开始折腾，茯苓都有点生气了。
身子实在没劲儿，他弯腰撑住床沿，猛地攥紧茯苓的手臂，“她们呢……走了吗……？”
他害怕地问出口，颤动的声音难掩的恐慌。
茯苓这才恍然，他问的是什么。
雪儿姑娘定的就是二十八日早上，和母亲启程回山东。
第70章 咸湿亲吻“雪儿现在还要我吗”……
叠彩园。
第一片秋叶不知何时,旋落在了地上。
小厨房飘出了酸爽的菜香，芳嬷嬷已经开始在备晚膳了。
房间内，薛贞柳临窗而坐,同女儿一起打着络子。
手中的柳绿丝绳来回穿梭,薛贞柳却忽地长叹口气。
“没想到,这章阁老早都没了爹娘，还是被个寡嫂给带大的。”
想着,她脸上又显出点哀怜的神色,不浓重，只一闪而过。虽则她对他始终还是存有意见，但昨日去探望他，看他昏迷中那副模样，再硬的心肠也是叫瞧出了几分不忍。
平常瞧着这么坚毅的一个人,而今躺在床上昏昏沉沉,身边连个关照的亲戚都没有,只有丫鬟陪侍在侧。
薛贞柳向来是硬嘴巴软心肠,瞧着他模样实在可怜，也是帮着了守个把时辰。昏迷中的他一直在发虚汗,薛贞柳用温帕子给他擦拭额头，却听他翕动着嘴唇，口中一直在喊：“娘……娘……”
哎！
薛贞柳差点没被激出眼泪来。
这么要强的男人，真到了不省人事时,心里头最惦记的还是自己娘亲。
可见这世上，没娘的孩子是最苦的。
心中对他纵使再有怨气,这时候也撒不起来了。
原定的二十八日早上要走的，遂只好推迟。总不能人还昏着，她连声招呼都不打就领着闺女走了,这也太薄情寡义了点。心怀芥蒂是不假，可该留的情面也还是要给的。
“这没有娘的孩子，总是比别人少了许多福气。”薛贞柳不无慨叹道，又嗔怪地瞥一眼女儿，“你以为人人都能有你这命，身边所有人都围着你，把你宝贝得什么似的。”
冬宁低头给手中的丝绳编着结，不答话，似在神游天外，也不知她听进去了多少。
哎，瞧瞧，又来了。
自章凌之昏倒后她就成了这幅模样，要不就守在他床边发呆，回来了也是一副魂不守舍的模样。
薛贞柳手臂伸过去，攮了攮她，“等他醒了，咱再回山东。也不好就这么不管不顾他的死活，否则这心里总也过意不去。”说着，脸色又黯淡下去，“之前他对你做的那些事，娘以后再也不提了，反正都过去了，娘知道，我总说你心里也不好过。”
“等到时候回了山东，咱一家人团聚了，再重新过好咱的日子。”
冬宁眼睛忽地一眨，似乎是将这句话听进去了，迟滞地点点头，轻嗯一声。
“雪儿姑娘！雪儿姑娘！”
园子里传来茯苓急切的呼唤，似有所感般，冬宁撂下手中的络子起身，推开门就奔过去。
“小叔叔醒了？！”
“嗯……”茯苓点点头，立马就牵过她的手，“主子一醒来就找你呢，姑娘快去，我看他人急得不行，就怕他——”
话未完，冬宁提着便裙子冲出了园门。
薛贞柳站在台阶上看着，撇撇嘴，也不好说什么。
这丫头，傻里傻气的。
“砰”地一声，房门被推开，冬宁眼神寻到床边，恰看到他扶着床柱起身。
他刚换了身清爽的长衫，倒是褪去了些许病气，只是人躺了这两天，又受了不小的打击，到底清减了不少。唇色都有点发白，人瞧着恹恹的没精神，真似个风一吹就飘的病弱文人了。
他本是坐不住，迫不及待就要起身去叠彩园寻人，没成想姑娘自己就跑来了跟前。
她轻轻喘着气，一双美丽的水杏眸满是忧虑，就这么鲜活地、真真切切地站在了自己面前。
热意涌上心头，似连灵魂都在噼里啪啦地烧灼。阔步奔上前，他一把将人搂在了怀里。
冬宁还没来得及迈腿，便被他紧紧按在了胸口。他双手圈住她削薄的后背，仿佛用尽了所有力气，直要把她往自己身体里压。
“咳……小……叔叔……”
冬宁被他箍得狠了，呼吸都不畅了起来，攥着拳头想要去捶他的肩，直到，一滴冰凉的液体滑入颈间……
冬宁僵住了。
她张着嘴，眼神直愣愣地望着房梁。
那圈住她后背的手貌似下了狠劲儿，实则已经不可遏制地颤动起来，埋头在她颈间的人压抑着，没有哭出哪怕一丁点儿声响，可是泪水，早已没入她的衣襟。
心尖颤了几颤，一股子酸意直冲鼻尖。
她忍着那快要被捏断的疼，握紧的拳头松开来，手抚上他的背，一下，一下，轻柔得像是在安抚一个脆弱易碎的孩子。
手抚着他的背，渐渐地，冬宁用力回抱住他。
她从来没有如此刻这般的感觉到，原来她是他的依恋、他的倚靠。过去他总是强大到给她所有的庇佑，睿智到给予她人生的指引，包容到接纳她一切的任性。
可其实，他也是这样的需要着她。
那灼人的泪，还有近乎将人折断的大掌，叫她心底生出些莫名的情绪。让她不敢想象，若是自己真的走了，他又该会是何模样？
怎么走得掉？她怎么舍得下？
“没事了……”
勉强从胸腔里挤压出来几个字，她再说不出别的话了。
章凌之起伏的身躯渐渐平复下来。
那股子失而复得的激动过后，出走的大脑终于又重新归位，意识到自己在她面前失了态，心中不由升起些许懊恼和羞惭。
她的脖子既已尝到他的泪，便不愿再叫她亲眼看见自己的狼狈。
大手捂住她的眼睛，缓缓从她脖颈间抬起头，另一只手掐住那袅娜的小腰，低头衔住她的唇。
“唔……”
一切来得措不及防，他每一个动作都叫她毫无防备。
于是刚才被他眼泪泡软的心，这下更是融化得一塌糊涂。
化在他翕动的唇瓣间，搅弄的舌头上。
他吻得极其强势，又蛮不讲理。勾弄着她的，在她每一次因颤抖想要退却时都大加挞伐。
口腔被他的舌头占据，充盈着那熟悉又霸道的沉香气，淹没了她的口鼻。
而被隔绝的双眼陷她于黑暗之中，窒息的恐惧感更甚，于是那心更是飘飘荡荡，无着无落。
视线的蒙蔽将来自舌尖的触感无限放大。
柔软的，湿淋淋的，那强势的袭击更像是在索取，索取她的舔舐，以此来获得伤口的治愈。
腰又被贴得更紧了，整个人都束缚在他的触摸中，无处挣脱。
“唔……”
冬宁手抚上他的手背，企图将那只遮蔽眼睛的大掌扒开，可怎么可能撼得动？他是绝不可能叫她看见自己红肿双眼哭过的模样。
正被吻得情动之际，忽而间，一阵天旋地转，她整个人被他扛上了肩，头朝下往床上一丢。
“哎！喂喂！”
被子蒙住脸，他倾身压上来，沙哑的嗓音隔着被子传来，更易蛊惑人心，“乖乖在这儿等我，要是敢乱跑，屁股给你打肿。”
什么嘛？！
冬宁气急败坏，一把掀开被子坐起身，只能看到他拍门而出的背影，稍显几许仓皇失措。
冬宁擦擦被亲得满是口水的嘴，气得直跳脚。
真是的！什么人呀！亏自己刚刚还一时心软，真是转眼就翻做个混蛋。
果然，男人的眼泪信不得！
冬宁气鼓鼓坐在床边，本来是想走的，可倒也不知真怕了他那句“威胁”，就是摸摸泪痕刚干的脖子，到底生出几分不忍。
算了，这次就先让让他吧，看他昏迷刚醒，且不跟他计较了。
章凌之一番洗漱修整，终于又抖擞起来了点精神，推开房门，便看到有个小“怨灵”坐在床边，一双猫儿眼瞪得浑圆，气鼓着脸颊看向他。
许久没见她这幅生动的模样，章凌之眉眼一松，竟是笑了。
踱步过去，手捏捏她肉包子般气呼呼的脸，“这么看我做什么？”
“啪”！一把将他胡作非为的手打开，只叉腰瞪他道：“我要回山东，我再也不要理你了！”
“哦。”他淡定地应一句，挨着她身边坐下，“那怎么今日早些时候没走？不是定的今天吗？”
“我……那是因为我娘不让走，说看你昏着，不能一声招呼也不打就走了，这也显得我们忒没心肝了点。”
“嗯。”他淡淡应一句，搂过她的腰，轻轻一提便将人抱到了腿上，“那下次定的什么时候？”
“你干什么？又来吃我豆腐……快放我下去……”她脸颊微红，口中嘟囔着拒绝的话，身子却早已软绵绵瘫在他怀里。
章凌之笑了，嘴唇碰一下她洇着桃粉的耳垂，温热的气息呼在鬓边，“你早点告诉我要回山东的日子，我好替你们安排。”
冬宁身子一个瑟缩，忽地被他的话噎住了。
他竟然不说挽留的话，也不提让自己别走了，倒像是要轻飘飘将她放过去了一般。
不知为何，她坐在他腿上，心一下悬空了一般，七上八下地，莫名有种委屈自心底泛起来。
“你放心，你要是嫌我烦了，我明儿就叫阿娘安排走人，左右你也已经醒了，我们可算是全了这个礼。”
嗔怒着说完这句话，心里头直打鼓，尖着耳朵等他的回音。
静默了片刻，他忽然长长吐出一口气，“哦——那成，我明白了。”
说着，看似周全地关切起来，“马车可有约好？就怕太临时叫不到，需不需要我差何晏帮忙打点下？”
冬宁一下被他这话气个够呛，也不知哪儿来的气性，挣着眼睛猛踹一下他的小腿骨，“用不着！我们自己能走！”
她挣扎着就要跳下去，却被章凌之又往怀里圈，声音里不小心抖落出来几丝笑意，可正在气头上的冬宁根本无暇察觉。
“真不用？就怕你们明日走不成，又要延误些日子。”
冬宁一下被气出了眼泪，觉得他是在逗弄自己，可心里又忽忽悠悠地没个底，于是一下、两下踹着他的腿，眼泪也跟着滚落出来。
看着自己把人闹哭了，章凌之这才觉出孟浪来，可心里头又是生出些无奈的好笑。心中叹气，他吻掉她脸颊上的泪，声音轻柔如丝缎：“好雪儿，你行行好，别总跟我说气话。你瞧着刚刚我这么跟你说，心里可舒坦？”
说着，又揽住她的肩搂到怀里，冬宁哭委屈了，没了骨头般顺势就倒他肩膀上。
“我不跟你说假话，也不跟你说气话，我现在认认真真地同你说，只求你别走，别狠心丢下我，成吗？”
叹气幽幽，他悄声道：“我这样子你也看到了，说是孤家寡人也不为过，这辈子没有别的盼望了，就只一个你。”侧过头，唇轻易就贴上了她的额头。
“要是你真回了山东去，我这条命都要断在你手上不可。”
话落，掷地有声，那言语间的庄重、甚至小心，做不得假。
他的真诚，她自是听出来了。
趴在他肩头抽抽噎噎地，她半天答不出来话。
知道小姑娘脾气别扭，他苦笑，耐着性子追问：“我现在就问你，你跟我说心里话，莫要再跟我赌气。”
深吸口气，他竟是喉咙有点发紧：
“雪儿到底，还要不要我了呢？”
