到正午时，在茶水摊子上添过一回的水囊再度喝空。
帮着叶素萍卖的鸭蛋一个不剩，余下一斤半的腰子草让两个结伴的汉子各自一半分了去。
想到这东西的效用，颜祺拎着上秤时不禁想：这得腰子多不好才要买这么多回家喝，晚上还睡觉不？
且他也想不通，晚上被窝里那档事和腰子有什么关系，比起腰子，好似更该补补手腕子。
霍凌自是猜不到夫郎在想什么，他单见人拿了个家里用旧的秃毛小炊帚，细细扫掉席子上残留的草屑，甚至没注意这东西何时装来的。
看了几眼，他也上前帮着打扫，颜祺却没让他上手。
“我这人闲不住，就爱擦擦这扫扫那的，其实也不脏。”
霍凌便知这是颜祺打发时间的法子，遂没再上前了。
本还在想午间买两样吃食回摊子上吃，结果运气不错，没等犯起饿，剩下的几斤山货也有了去处。
“这些松黄是两斤三两，我也赶着收摊，便宜卖了，先前都是卖三十文一斤的，现下算二十五文，多的三两有些碎，算送的，老爹你给个五十文拿去。”
霍凌靠这说辞勾回一个嫌价贵，问完价又走了的老汉，好歹把摊子清了空，就剩两双鹿角，品相较之前卖出去的两双差一些，偏小，上面的瑕也多，一看就是出自两头格外好斗的公鹿。
遂一并让了让价，三十五文，两双八斤，卖了不到三钱。
“走，吃饭去。”
霍凌将草席卷起，空了的蛋篮子也朝背篓里一丢，心情爽快。
东西都卖净了，下午不必再熬，且今天有颜祺陪着，能带小哥儿吃顿好的，还能去城隍庙逛逛。
“老板，来两碗肉卤的炸酱面。”
霍凌带着颜祺去了家自己常来的小面馆，一共只能搁得下五张桌，饭点里坐得满当当，可见生意多好。
颜祺把手搭在裤管上，模样颇是拘谨。
邻桌比他们先来，这会儿面已端上，海大的两只碗，里面卤子冒了尖，看得小哥儿眼睛都睁大了。
“一碗这么多？”
他抬手悄悄指，凑近问霍凌。
霍凌忍住揉揉夫郎脑袋的冲动，“你在关外呆久了就知，这边吃食都这般，量大管饱，那些个关内来的人都这么说。”
“自家都舍不得这么吃呢。”
颜祺没问霍凌这一碗多少钱，想着霍凌来这里肯定是爱吃的，自己说多了，倒像是要管着人花钱一样。
不说别的，味道闻着是真好，坐在这里都能闻见。
“不过我以前没进过食肆，只在街上吃过一回素面，要八文钱。”
他比划了个“八”，继续道：“等闹起灾来，一碗面先是涨到了十几文，后来那面摊便撤了，任是做这营生的，也买不起白面。”
那顿面真是香，逃难路上做梦时他还梦到过几回，算是从前难得出门在外吃过的东西。
回忆到这里便让他强行收住了，再多想下去，无非是再伤心一场。
霍凌觉察到小哥儿的失落，他在那单薄的肩膀上轻捏一下，起身去了柜台，回来时手里多了碟豆干子。
“面还要等片刻，它家卤豆干子也好吃，你尝尝。”
接着从桌上筷筒里抽了筷，自然而然地夹起一块喂颜祺。
后者没躲过，只好张嘴咬了一口，旋即微讶，“是甜口的。”
他倒不知豆干子还能这般卤。
细品了品，该是放了好几种不同的料子，家中做卤，少有舍得下料和放糖的，那些香料价贵，一样只要一两，加在一起都是不少钱。
也不怪吃食都是外面的更香，有些钱合该人家赚。
霍凌把剩下半块直接填自己嘴里，“是不是还不错？”
豆干子算是小菜，切得方方正正，一碟子有八块，吃到还剩四块时炸酱面总算上来了。
卤子香气扑鼻，下面的面条不是白面而是黄面条，是用当地的苞米面扯出来的，看着金灿灿。
因这时节没有鲜黄瓜做菜码，便搁了些后厨自己发的嫩豆芽，竟也算爽口。
颜祺暗暗抿了下口水，见霍凌埋头吃起来，他方才挑了一筷子到嘴里。
“好吃不？”霍凌等他咽下第一口才问。
小哥儿用力点头，扬起唇角道：“好吃。”
奈何这一海碗的面条实在是太多，他吃了好半天，只觉得肚皮都要撑起来了，说句话就要打嗝，面还剩了小半碗。
“吃不下了？”
霍凌那一碗早就吃完，留了两块豆干子给颜祺，见人剩下，料着八成是吃撑了，本在家里时饭量也没多大，稍微吃多一点就积食。
为这个他还跟大嫂学了揉肚子，本是用在吃饭没数的小孩子身上的。
见人目露犹豫，他道：“吃不下别硬塞，回头难受的是自己。”
说罢伸了手去接碗，他知颜祺顾虑什么，受过饿的人最看不得浪费。
“余下的我帮你吃了就是。”
炸酱面这东西，吃起来碗里定是算不上干净，酱和面早就搅和在一起，混做乱七八糟的一个碗底。
“这我吃剩的……”
霍凌淡然道：“两口子还说这个。”
嘴都亲了，一根面条分两口也算事？
再者他饭量大，别说再帮颜祺吃一个碗底子，就算再端来一碗也吃得下。
结账时颜祺数了三十五个铜子出来，一碗肉卤的炸酱面是十五文，一碟豆干子五文，不算面条，里面肉实是不少，这价在食肆里的确实惠。
但一顿饭吃三十多个钱，以前颜祺是想都不敢想的，都赶上十多个鸡蛋了。
“吃好您再来！”
面馆的小老板热情，肩膀上搭着汗巾子，一路给送到门口。
过了午，街头依旧热闹，迎面走来一群晒得黢黑，风尘仆仆的人，各个都是大包小包，背了满身。
离远时颜祺本以为是外来的流民，离近了方知不是，这些人体格都很精壮，当是卖力气谋生的。
其中有个身量矮小些的，裹了块头巾，穿褐色短打的男装，脸上也是黑黄色，远看就似个黑瘦的汉子。
颜祺随着霍凌向前，与他们擦肩而过，不经意间同那“汉子”对视一眼。
他心悸一瞬，猛地捏住了霍凌的衣袖，等人走远了方缓缓松开。
霍凌见夫郎脸色骤变，眉头锁紧，下意识把人护在身后，回首问道：“怎么了？”
颜祺快速摇摇头，示意霍凌继续向前走，直到一口气走到城隍庙门口，能看到庙里萦天的青烟，他方抬眼看向霍凌，悄悄道：“我刚刚……好像看到田哥儿了。”
“田哥儿？”
霍凌默了下才想起来，“你是说那个去了沈家的田哥儿？”
这下他也忍不住瞪大眼，“可他不是……”
“我也不知，可看着像，他把脸涂黑了，连带孕痣也遮住。”
颜祺越说越觉得离奇，自言自语道：“应该是认错了，多半就是个长得像的汉子。”
但关外的汉子确实很少有那么矮的。
霍凌回忆一番，问颜祺可是在那行黑壮汉子中看到的。
他道：“那行人里打头的我认识，镇上人都叫他燕老大，是个木帮里的大把头。”
颜祺不解，“啥是木帮？”
难不成是做木工的？
霍凌与他解释，原来木帮指的就是在关外靠伐木、运木为生的行当，他们自成一派，有自己的行当规矩，例如运木头的又叫“放排子”，里面说了算的就是“大把头”。
“一入冬大雪封山，旁人都在家猫冬，只他们会进私山的林场里伐木，砍够了木头，运到江边，等开春冰化，再扎成木排子连人带木顺水漂，运到东边靠海处，上船走水路卖到南边去。”
“不管那是不是田哥儿，就算真的是，他要是混进了放排人里，还有心掩饰，那沈家无论如何也找不到他，尤其那还是燕老大的排子。”
放排是赌命的生意，大江大河上，一旦翻了水就是尸骨无存，但要能平安回来，一票赚得抵得上别人两年。
干这行的，一不怕死，二不缺钱，能做上大把头的更是有些本事，多少有点黑白通吃的意思，如此才能防着半路扒排子打劫的水匪。
到了东边，把木头卖出，也是需有路子，识得人的。
颜祺听得一愣一愣，未曾想世上还有这行当，以前从未听说过。
“那一路上他们怎么吃喝？”
“木排子就像一艘大船，上面可以搭棚子，再额外雇个烧饭的人，白日吃喝拉撒都在上头，夜里再靠岸，沿路岸边会有歇脚的脚店，专做木帮生意。”
霍凌说到这里，想了想道：“要说田哥儿就是这个上排子烧饭的，倒说得通。”
颜祺若有所思，“那要真是田哥儿，也算找着了条路。”
各人有各命，不管是不是，他也不会上去相询，就如沈家内宅究竟发生了何事，真相如何，同样无从知晓。
进得庙里，两人共买了一束香，霍凌取了香，转而又让负责收钱的老道取了两刀黄纸，到手后自然而然给了颜祺。
“拿着，一会儿有用。”
颜祺惊讶地捧着黄纸，嗅着自其上飘出的淡淡香火气，想说什么，又觉喉头哽住，只余望着霍凌，目光闪动。
霍凌上前，把黄纸往上轻托一下，沉声道：“我这做儿婿的，没机会去岳父岳母坟前拜祭，既来了此处，也该表表心意。”
颜祺吸了下鼻子，垂下头去，良久方道：“我替爹娘谢谢你，他俩要是见了你……定会替我欢喜的。”
