一整个雪季, 霍凌与颜祺都在村子与镇上两点一线中忙碌。
虽说铺子里有看顾孩子的地方，但实际上将孩子带去的时候并不多，外面天寒, 孩子太小, 哪怕出了屋子就能坐车, 车上挂了厚实棉帘，摆了暖炉, 依旧怕他吹风受冻。
小孩子生病比大人生病更麻烦，也更要命。
大多数时候，都是叶素萍在家守着，用她的话说, 一个也是看，两个也是带, 没什么费劲的。
她奶水足，小七哥儿时不时还能蹭两口奶喝, 他不挑嘴, 怎么样都吃得香。
期间霍凌带着赵寅生和赵辰生上山三次，除了雪天里常见的几样山货，还有不少靠打猎得来的收获。
与往年不同, 今年霍凌多了两个徒弟当帮手，一岁多的黑豆儿去年此时还是半大小狗，如今亦能独当一面了。
三人三狗又是下套又是挖坑, 还不忘提着弹弓在山中游走，想法子射獾子和貂鼠。
貂鼠灵活, 体型又小，不像野兔和榛鸡那般容易进套，很难打中, 去年霍凌就曾打算攒几张貂鼠皮给颜祺，结果没能成，只攒下了几张兔皮和獾子皮。
等来年天冷时，林哥儿和小七哥儿就都能满地跑了，肯定也得新做皮袄子，现在有的多半不够用。
因此霍凌想好，若打到这几样就不卖了，倘若没打到，只有羊皮、狍鹿皮，就拿去换钱。
三次进山，次次都未空手而归，一共得了五只青羊、三只狍子、一头马鹿、六只獾子。
野兔和榛鸡就更多了，每回都有个十几只，这还不算三只狗围追堵截捉到后分着吃掉的。
貂鼠也有，只是最少，仅两只，都是紫貂。
用颜祺的话讲，他是舍不得用的，在他眼里毛皮都一样保暖，不过是貂皮摸着最软和。
按理说给孩子用是最好的，可小孩子长得快，无论做成个什么，用不得多久就穿不上了，遂暂时收进了箱子里，看看今后能不能派上用场。
再不济，真到用钱时，直接换钱也成，在关外，毛皮其实是能当银子用的，是绝对的硬通货。
除却这两张不卖的貂鼠皮，剩下的猎物里，霍凌还留了半扇羊肉、一条鹿腿、两张獾子皮，兔子和榛鸡各五只，又让赵家兄弟带回去一张羊皮和一条羊腿，兔子和榛鸡各一双。
兄弟俩用羊皮做了两双靴，方便进山穿，余下的料子给老爹做了条护腰，给老娘制了一小张在炕上做针线时盖腿的毯子，过了个不缺肉吃的暖和年。
林长岁也拿着钱找到霍凌，买走一张羊皮和一张獾子皮，赶在年前将其变成了一家人身上保暖的衣裳鞋帽。
霍家早不缺皮子，霍凌将毛皮和肉尽数卖掉，得了十九两有余，再加山货和卖馅饼，他和颜祺手里的存银一下子增到了近七十两。
霍凌咂摸出兼做猎户的好处，不上山的日子里，他和赵寅生与赵辰生用院子里的靶子练习弹弓，琢磨陷阱和绳套上的机关。
这些东西是旁人安身立命的本事，去问别的老道猎户，没人会告诉你，他只能靠自己摸索精进，好在就算蹩脚一些也无妨，够用就行，若能猎到东西便是意外之喜，猎不到，总还有其它保底的进账。
日子一天天地过去，钱匣子里成贯的铜钱一点点地增多，路边经冬的积雪开始出现融化迹象时，霍小七也从一个只会咿咿呀呀的小不点，长成了会满炕乱爬，吐着口水泡泡学叫“爹爹”的大胖娃娃，比他大几个月的霍林更是已经会摇摇晃晃地走路。
土炕上，霍凌拿着一个布缝的小狗，在面前来回挪动，引着小哥儿往自己这边爬，还时不时“汪汪”叫两声。
霍小七原本坐在颜祺怀里啃手指，见那边有东西在动，他咧嘴笑开，伸手就往前扑。
一下子脸朝下摔到被子上也不哭，直直奔着小狗所在的方向去，成功碰到小狗后，他一下子把狗抱住，压在身下，张嘴去咬布狗的尾巴。
小孩子六个月上下的时候就开始冒小牙了，那之后越来越喜欢咬东西，凡是他的玩具，全都是口水印子，隔不了多久就要洗一洗。
所有玩具里，颜祺给他做的两只小狗是他最喜欢的，晚上都要抱着睡，拿走便立刻不乐意。
不单是狗玩具，真的狗他也喜欢。
每次哭得厉害，不好哄的时候，只需让家里的狗子过来贡献一个后背，小脚丫往狗毛里一踩，顿时停了哭声，甚至破涕为笑。
林哥儿因为已经会走路了，现下常能看见霍峰扶着他在院子里踉踉跄跄地追狗，追到后狗乖乖躺下亮出肚皮让他摸。
不过会这么干的只有黑豆儿和馒头，大个儿和黄芽儿是做不出这副撒娇模样的。
再想及霍英小的时候，家里已经有大个儿了，她也是跟着大个儿一起长大的。
可以说别看家里狗多，有事时它们也是真能派上用场，从看家护院到赶山打猎，再到看孩子逗孩子，说是狗，实则也和家里人没什么两样。
霍凌和颜祺都打趣，说小七哥儿应该叫大个儿和黄芽儿一声狗叔，黑豆儿和馒头矮一辈，该叫狗兄。
——
雪化后，大河破冰，奔流而下。
田间道旁与山中林下，尽是草木葳蕤，暖风拂过，满眼绿意葱茏。
大集上再买不到冻梨和冰糖葫芦，取而代之的是土里钻出的第一茬野菜青苗。
家家户户忙着下地翻土，种菜种粮。
霍峰和叶素萍往年都是外出□□雏，今年改做自己育春雏，一批五十个蛋，有四十二只破壳，七日过后，活了四十只。
这四十只里有十只公鸡，要是当肉鸡，养到三个月就能卖。
家里鸡窝中还有霍凌和颜祺当初买的五只母鸡，现下仍勤勤恳恳下着蛋。
他们做馅饼用的鸡蛋不从这里面出，故而五只鸡下的蛋足够吃，暂时没有再添。
要是想添，不如等盖了新屋，有了新院子再说，现在地方已是肉眼可见地不够用。
因手里的银钱足够，小两口决定今年就将这事提上日程，不过在此之前，还有另一桩大事需先办妥。
……
泛暑热的七月，大名霍远山的霍小七满周岁，在抓周礼上抓到了一把小算盘，以及一只鹿骨哨。
鹿骨哨并非是霍凌旧日里用的，而是他专门新制的，骨色纯白不见杂质，还串了漂亮的红绳。
想着将来带孩子进山时教他如何用，没想到放在抓周的东西里，还真被抓到了手。
霍凌喜不自胜，一把抱起小七哥儿，“不愧是我亲生的。”
霍小七不知他爹是什么意思，只觉得被抱起来举高高好玩得很，被放下来后，他扯着霍凌的袖子，耍赖还要再玩一次。
霍凌宠孩子宠得没边，力气也多到没地方用，到后来小哥儿高兴过头，笑到开始咳嗽，他才赶紧把孩子放下顺背，还因此被舅舅和舅伯训了两句。
不过到底都是些无伤大雅的小插曲。
养孩子不是件容易事，能养到周岁上，还活蹦乱跳无病无灾的，便很是值得庆贺。
张罗罢孩子周岁的生辰酒，隔日霍凌和颜祺进城时，特地去寻了常年在镇上摆摊的风水先生。
得知他们打算在白龙山给颜祺去世的爹娘立衣冠冢，对方特地翻了黄历，道是要避开七月半，在七月下旬择一天。
“七月十五鬼门大开，阴阳动荡，宜祭祀，不宜破土安葬。”
又问他们打算找谁挖坟，有人专干这行当，若是用他们，风水先生可代为介绍，但村户人家，大都是找些村里的汉子搭把手，不会多余花这份钱。
霍凌和颜祺也确实是这么打算的，他们又不是什么富裕门户，犯不着专门请人。
村里的坟包连墓碑都不会设，全靠子孙按着方位记忆，等过了两代人，记不住了也无妨，横竖一片都是自家祖坟，挨个祭过去总归没错。
风水先生便不再多言，只指点他们该准备些什么，又约定了日子，去村里点吉穴。
七月廿三，宜行丧、安葬。
早晨天刚亮，霍凌和霍峰带着村里相熟的汉子们进山，在距离霍家祖坟不远的一处位置，破土挖坟坑。
因是衣冠冢，不需要和寻常坟坑那样深，七八个人用了一半时辰就干得差不多。
风水先生选定的时辰快到时，霍凌下山，他回家换一身衣服，陪着颜祺一起，手捧木匣送去下葬。
木匣中放着那件颜祺从关内一路穿到关外，由他爹的旧衣改成，再由她娘亲手缝制的衣裳，另外还有装在布包里的故乡土，以及一卷从寺里请来的开光经文。
霍凌和颜祺不懂这个，只听风水先生说，这是送人往生极乐的，必须要有。
总之至此为止，能做的都做了。
木匣入坟，封土回填。
土坑变为平地，随即起为坟包。
颜祺连磕了三个响头，直起身来时已经泣不成声。
霍凌无声地扶过他的肩膀，让他靠在自己的身上。
等小哥儿哭过一场，他拉着霍凌，两人再度拜下。
想说许多，到了嘴边却又不知从何说起，最终只化作一句：“爹、娘，我现在过得很好。”
走之前，他捧出一小包种子，围着坟包撒了一圈。
这是从菜种里分出的一些花种，不知在此处能不能发芽，也不知长出来后是什么模样，但想来无论是什么，爹娘应当都会喜欢。
颜祺擦干眼泪下了山，快到家时，见肖明明抱着小七哥儿在路旁等着自己，大个儿陪坐在一旁，看见他们走近，站起来摇尾巴。
小七哥儿愈发焦急地扭来扭去，看样子是想下来自己走。
霍凌连忙往前赶了两步，接过孩子，让他稳稳坐在自己臂弯中。
孩子离了手，肖明明松口气道：“也就一盏茶的工夫，无论如何都在屋里坐不住了，一直要出来找人，你俩回来的正是时候。”
霍凌道过谢，他捏了捏哥儿的小手，颜祺面上泪痕初干，却也露出欣慰的笑。
肖明明见此也扬起唇角，没出声打扰，悄无声息地转身离开。
颜祺这会儿明显还伤心着，还是留给最亲近的人安慰更好。
“小七，你去亲亲小爹。”
霍凌同样这么想。
他轻轻俯身，扶着小哥儿往前倾，而小七哥儿好像听懂了他说的话，咯咯笑着迎上去，在颜祺的侧脸上贴了贴。
片刻后，颜祺松开抱孩子的手，再次用手背蹭了下眼角。
记挂心头两年有余的心事，在这一刻彻底释怀。
坟冢隐于青山，人却还要往前看。
霍凌抬了抬胳膊，好让孩子坐得更稳，一只手垂在一旁，与颜祺十指相扣。
他们一道往家的方向走。
这一段路，颜祺走了上千里，霍凌等了许多年。
好在缘分使然，终有相逢。
——正文完——
