暖阁里,庞文远和同僚谈论诗词歌赋，不远处还有不少世家公子玩投壶。尽管放着几个炭盆，四周围着厚厚的帘子,可终归有些冷。
宋昭拢了拢狐裘，心不在焉地喝着茶，目光透过窗子，看到梅园中几家闺秀朝暖阁张望的身影。
突然众人哄笑声起，原来是镇远侯世子输了，红着脸出了暖阁，要与第一个碰面的小姐搭话，众人呼啦啦跟着挤在窗边起哄。
宋昭躲闪不及，被人撞了一下,她踉跄倒退两步，斜刺里伸过来一只大手，扶住了她的肩膀，她这才站稳。
“多谢，”她不动声色地退后半步，躲开那只大手，一抬眼，却发现是赫连信，正一脸关切地望着她。
“想什么呢？可是身体不适？”
赫连信上前一步,自然地摸了摸她的手。
“怎么这般凉？忘带手炉了吗？”
“无妨。”
宋昭急忙将手掩在狐裘里，张了张嘴,最后还是叫了一声大人，道自己不冷，便打算搪塞过去。
庞文远注意到这边的动静，丢下同僚,走来与赫连信寒暄。
“那日多谢大人，不顾自身安危下河救人。”庞文远道。
庞文远想法很简单，赫连信初入京都就得陛下赏识，别看他如今是小小的皇城司指挥使，却都是陛下的亲信，且他叔父是钦天监的监正，又深得陛下信重，前途自然不可限量。
赫连信躬身一礼：“庞兄不必客气，称呼在下子诚即可，我与少虞有旧，救人理所当然。”
庞文远颔首，叹息一声：“是啊，若非变故，我们早已是一家人了。”
“表兄！”
宋昭忽然出声打断了庞文远，眼底神色莫名。
庞文远只当是勾起了她的伤心事，想起了失踪了的胞姐，讪讪地转移了话题，“子诚啊，不若你陪少虞到梅园走走，开宴还有半个时辰。”
梅园下三三两两的人影，各自拿着梅枝小声交谈着。
宋昭跟着赫连信，踏着厚厚的积雪，朝梅林深处走去。
“还冷吗？”赫连信低头问她，随手将挡在他们前面的梅枝拨开，“盛京比南州冷，你还适应吗？”
宋昭摇了摇头，人在梅园下走了一圈，身上也暖和了些，答道：“还好。”
赫连信道：“听说今日陛下也来了梅园，不知会不会同我们一起赏梅。”
宋昭耳朵一动，若能见到陛下，那父亲的事，是不是就可以问一问了。
“阿宴，原来你在这儿！”
袁子昂踩着积雪绕过横着梅枝的小径，笑着朝他们走来，身前是五皇子，还有三五个世家子弟。
“微臣见过淮王殿下。”
“平身吧，”淮王抬了抬手，笑意温润，目光在宋昭身上停留片刻，道：“几日不见少虞，怎的又瘦了？”
她低声道：“劳殿下挂念，不过是近来着了风寒，无甚大碍。”
淮王眉头微蹙：“天寒地冻，你身子骨本就单薄，还落了水，是该好好养养。今日我新得了一株天山雪莲，明日给卿送去。”
宋昭因落水一事联合庞府参倒了陈六的父亲，连带着淮王也被陛下申饬禁足，淮王现在竟对她毫无芥蒂？
宋昭心思急转，声音清冷而克制：“殿下厚爱，臣愧不敢受。雪莲珍贵，臣不过小恙，调养几日便好。”
淮王眸色一沉，却仍不退让：“本王赏出去的东西，从无收回的道理。你若不用，便扔了罢。”他语气淡淡，却字字如钉，“还是说……宋大人连本王这点心意，也要推拒？”
宋昭抬眸，对上淮王深邃的目光，终是垂首行礼：“臣……谢过殿下。”
袁子昂从旁道：“阿宴落水，都是陈六仗着殿下横行所致。殿下心里过意不去，阿宴你就安心收着吧，天山雪莲也不是多么名贵，听说宫中有一株九叶灵芝草，那才珍贵。”
宋昭蓦地望向袁子昂，宫中有九叶灵芝草？
袁子昂挠了挠后脑勺，看向赫连信，“不是吗？赫连大人，我记得是你进献给陛下的吧？”
几双眼睛齐刷刷望向赫连信。
他从容不迫道：“回殿下，是有一株灵草。前几日臣追踪流寇到灵山脚下，偶然在山崖下所得。”
淮王身边一人讥诮道：“你如何识得灵草的？还特意挖回来进献给陛下？”
人群中发出几声轻笑，大抵是不耻他这种谄媚的举动。
赫连信却不以为然：“诸位有所不知，子诚年少时曾随叔父在外游历，不幸被毒蛇咬伤。叔父寻得一株形似灵芝的药草，却有九叶。”
“情急之下，喂子诚服下此药，才得以脱险。事后方知此草乃是九叶灵芝草，是解毒圣药。”
众所周知，赫连信的叔父钦天监监正，进宫前曾经四处游历，偶然与梁帝在宫外结识，凭借观星的本事和稀奇的经历，打动了梁帝，后召去了钦天监。
众人对赫连信的这套说辞深信不疑，赫连信则暗暗留意宋昭的神情。
通过种种迹象，赫连信基本确定，那日在南州打探茶苑的就是太子萧钺，中了他的半月散还能活着的，只能是服用了九叶灵芝草。
他猜测宋昭是因此
与太子纠缠不清，遂准备一株九叶灵芝草进献梁帝，然后试探宋昭，一举两得。
宋昭看似面不改色，微微颤动的手指却泄露了她的心事。
她拢袖而立，指尖在袖中无声地蜷紧，又缓缓松开，像是要将那抹不该有的动摇碾碎在掌心。雪光映着她清冷的侧脸，连呼吸都凝成白雾，散得悄无声息。
赫连信的目光落在她藏于袖口的那截手腕上，苍白的皮肤下，淡青血管隐约可见，似一根易折的冰枝。
……
夜幕降临，宴席设在疏梅殿，殿内灯火煌煌，金兽吐香，丝竹悦耳，歌舞不断。
贵妃端坐在鎏金鸾座上，鬓边垂落的赤金累丝凤钗随着她的动作轻轻摇曳，钗首衔着的东珠在烛火中流转着温润的月白色光晕，映得她眉间花钿愈发鲜艳夺目。
左右分席的案几旁，贵女们团扇遮面，带起阵阵暗香，却掩不住席间暗涌的试探目光。
殿内各家贵女和世子公子竞相献技，案上温着的青梅酒腾起袅袅白雾，被殿外飘进的寒风一吹，消散得无影无踪。
陛下并未出现。
宋昭心中失望，敛衽跪坐在淮王身侧，青玉簪映着苍白的脸色。
一侧的袁子昂轻笑一声，探过头小声道：“阿宴这般心神不宁，可是在等什么人？”说着朝上首努了努嘴。
宋昭顺着他的目光去瞧，发现淮王上首的位置空空如也，太子殿下也没来？
她从梅园进殿，一直想着宫中那株九叶灵芝草，竟没发现萧钺不在，他是走了，还是被别的事情绊住了脚？
宋昭横了袁子昂一眼，盯着献舞的贵女，揶揄道：“袁兄看上了哪家的姑娘？待会别忘了指给少虞看。”
袁子昂的脸腾地红了，连连否认道：“我哪有看上的姑娘，今日是为几位皇子公主，也不知会不会有太子妃。”
宋昭倏地沉默下来。
丝竹声暂歇，献舞的贵女得了贵妃赏赐退下歇息。
殿内倏然一静，只余金兽炉中梅香袅袅。贵妃身侧的总管太监上前半步，拂尘一甩，尖细的嗓音穿透殿宇：
“哪位是忠勇侯世子？”
席间低语骤停，数十道目光如箭矢般射来。
宋昭指尖一颤，青玉酒盏在案上轻轻一晃，溅出半滴残酒。她迅速整衣而起，行至殿中-央。
“微臣宋晏，参见贵妃娘娘。”她俯身跪拜，额头触地时，冰凉的金砖映出她紧绷的下颌，“娘娘千岁金安。”
鎏金鸾座上传来珠玉相击的轻响。贵妃染着蔻丹的指尖慢条斯理地拨弄着翡翠念珠，忽而轻笑一声：
“抬起头来。”
宋昭缓缓抬头，目光却仍低垂，不敢直视贵妃凤颜。殿内烛火在她清俊的面容上投下淡淡光影，勾勒出几分雌雄莫辨的轮廓。
“宋卿年轻有为，不知……可曾婚配？”贵妃含笑问道，嗓音如浸了蜜的刀子，甜而锋利。
宋昭背脊一僵，还未开口，赫连信已不动声色地皱了皱眉。
“回娘娘，微臣……”她喉间发紧，正欲寻个借口推脱，贵妃却已轻抚袖摆，笑吟吟截断她的话——
“本宫瞧着，与柔嘉公主倒是般配。”
殿内霎时一静。
柔嘉公主攥着团扇的指节骤然发白，低垂的睫毛在眼下投下一片阴影。她生母早逝，不过是陛下念及血脉，随手将她丢在贵妃膝下养着。
贵妃待她虽不苛责，却也从未真正上心。她早知自己的婚事，不过是想借她拉拢朝臣罢了。忠勇侯世子自幼体弱，又长于蛮横乡野，若成了亲，怕是要远离京城了。
宋昭指尖掐入掌心，正欲跪地请辞，忽听殿外太监尖声通传——
“太子殿下驾到！”
朱漆殿门轰然洞开，寒风卷着落梅涌入，吹熄了近处几盏宫灯。太子一袭玄金蟒袍踏着一地碎光走进大殿。
众人纷纷俯身跪拜，他低声道了句平身，目光便直直落在了宋昭身上。
第52章 你撒谎“你是孤的人，有婚约的也是孤……
疏梅殿的气氛骤然凝固,殿内烛火通明，却照不出一丝暖意。
宋昭跪在冰凉的青玉砖上，指尖不自觉地掐入掌心。贵妃娘娘端坐在上首的鎏金凤椅上,指尖轻抚着茶盏边缘，唇角含着一抹若有似无的笑。
萧钺的目光从宋昭身上移开，抬头对上贵妃含笑的眼眸，那笑意未达眼底，像是一层精心描画的面具。
“贵妃娘娘这是做什么？宋卿是孤的属官，有什么不妥之处？”
萧钺声音低沉，却带着重逾千斤的威慑力。
“太子误会本宫了，”郑贵妃红唇微勾，却未起身,“本宫正打算给宋世子赐一门好婚事，世子年岁也不小了，初入盛京，身边也该有个知冷知热的人，柔嘉公主也已及笄……”
“此事万万不可！”太子打断她的话，果断拒绝道。
郑贵妃笑容微僵：“太子这是何意？莫非觉得柔嘉公主配不上世子？”
萧钺声音微扬：“贵妃娘娘误会了。只是宋世子已有婚约在身，若贸然更改，恐有违信义。”
宋昭为之一振，悄悄抬眸,正对上太子深不见底的眼眸，心跳陡然加速。
婚约？从未听阿爹提起过阿宴也有婚约在身,或是太子的推辞，他并不想让忠勇侯府与五皇子一系产生什么瓜葛？
殿内渐渐传出窃窃私语声，赫连信捻着酒杯的手，青筋毕露。
五皇子扭头斜睨了一眼袁子昂,袁子昂愣了愣，摊手表示自己也不知道，在南州从未听说过阿宴有婚约在身，只听说失踪的大小姐与赫连信有！
袁子昂朝宴尾的赫连信望去，却见他面色森然，眉目冷冽如霜，心莫名跟着一紧，他的气场和侧颜，怎么有几分神似太子？
待要细看，却见他忽然起身走向前，朝贵妃和太子行礼道：“微臣赫连信启禀贵妃娘娘，宋世子确有婚约在身。”
宋昭心头直跳，垂眸不语。太子殿下的眼神却如利箭般，刺向躬身下跪的赫连信。
郑贵妃轻蔑地看了一眼赫连信，“哦？爱卿如何得知？”
“臣之祖父与侯府老侯爷有旧，曾经许下过一门婚约，这门婚约便落在了宋世子身上。”赫连信不卑不亢，声音清朗如玉石相击。
殿内顿时一片哗然。
郑贵妃凤眼微眯，涂着蔻丹的手指轻轻敲击着扶手：“宋世子，可有此事。”
宋昭只觉得喉头发紧，额角渗出细密的汗珠，千头万绪只化作唯一的念头……她不能再错失了这次机会。
打定主意后，她下意识看向太子萧钺，却见对方目光沉静如水，看不出半分端倪。而赫连信则笃定的目光望着她。
“回贵妃娘娘，”宋昭深吸一口气，轻声道，“微臣确实听父亲提起过……”
“宋世子！”太子忽然垂眸，双目冷若寒潭，沉声打断了宋昭的话。
萧钺只觉得心底发寒，他若不打断宋昭，她是不是就要承认了？
他压着怒火道：“自古以来，婚姻大事，讲究媒妁之言，可对？”
“对！”宋昭咬了咬牙。
殿内陡然一静，众人的目光在殿内三人身上流转，俱是伸长了耳朵。
太子却冷笑一声：“即是媒妁之言，媒人何在？可有信物为证？”
宋昭眼圈微红，不知如何作答。她自小便知与赫连信有婚约，只是当年祖父的一句戏言。
长大后，父亲常年在外，继祖母满心满眼都是赫连家的门第，总想将宋方仪替她嫁了，巴巴揪着这门婚约不放，每每饮宴必要提一句，搅得整个南州无人不知无人不晓，令她进退失据。
若没有遇到萧钺，她也就稀里糊涂地认了，可如今……不能毁了她的姻
缘，再破坏了阿宴的，若阿宴醒来，她如何交代。
赫连信蹙眉，指尖触到了腰间的玉佩，是上好的和田暖玉，温润如脂，与宋昭腰间的青云逐月同心佩极为神似，是他特意命人仿做的。
他定了定心神，开口道：“启禀太子殿下……”
“太子殿下！”宋昭眸色一暗，立刻打断了赫连信即将要出口的话。
宋昭深知太子的脾性，既然道出她身上的婚约，不管是她，还是此刻扮演的世子身份，太子定能为她寻得一个合适的借口，推掉贵妃指的婚事。
赫连信这时横插一脚，看似顺从太子做实了她的婚约，却害了阿宴。且不管与赫连信的婚约是否能够维系，她都不能让柔嘉公主下嫁于她。
宋昭端正跪着，又朝贵妃一拜：“微臣愧对贵妃娘娘的厚爱。至于两家约定的婚约之事，祖父当年只道一句戏言，无媒妁之言，无信物所凭，宋晏也未知全貌。”
“指挥使大人说的婚约，是否该宋某承继，现如今祖父已故，我父亲还在兵部候审，宋某不敢擅断。还请贵妃娘娘恕罪。”
此言一出，殿内众人又开始交头接耳起来。
萧钺袖中的拳头略松了松，一甩衣袖，走向上首的位置，坐了下来。
郑贵妃敲击扶手的指尖一顿，丹蔻在檀木上划出一道浅浅的红痕，像是一滴未干的血。殿内熏香袅袅，却压不住她眼底骤然翻涌的冷意。
“既如此，容后再议吧，”郑贵妃欣赏着自己长长的指甲，不紧不慢道：“本宫只是可惜，还是柔嘉没有那个福分，错过了宋世子这般人才。”
宋晏垂眸，袖中的手微微收紧，面上却依旧恭敬：“臣惶恐，公主金枝玉叶，是宋晏不敢高攀。”
郑贵妃冲他们摆了摆手，宋昭和赫连信谢恩后各自落座。
郑贵妃心中不快，目光扫向太子：“难得太子闲暇，今日满院梅色，可有中意的？”
此话一出，侧旁的闺秀立刻团扇掩面，齐齐看向太子，目光也灼热起来。
“孤刚到，娘娘可有什么提议？”
萧钺顺口应下，众人眼前一亮。
“倒有几支歌舞不错，镇国公府家大小姐的胡炫舞，姜侍郎家三小姐的琵琶都是一绝，”郑贵妃笑道：“太子意下如何？”
“那便请上来吧，舞得好，弹得好，孤重重有赏。”
丝竹声再起，笙箫婉转，舞袖翩跹，满殿华彩流转，又是一派盛世升平之景。
方才的剑拔弩张之势，恍若南柯一梦，转瞬便湮没在这靡靡之音中了。
袁子昂端着酒杯凑过来，关切地问东问西，宋昭却一个字都没有听进去，机械地端起酒杯猛灌了一口。
辛辣的滋味令她后背生出一层黏腻，心口也似被人挖了一个洞，连呼吸都是苦涩。
眼风微扫，正瞥见太子侧影。不知何时，他身侧已围拢数人，其间不乏簪缨世家的闺秀。
那些个娇娥或执扇半掩，或垂首赧然，眼波流转间俱是倾慕之色，
或大胆直接，或娇羞可怜，灼灼目光似三月骄阳，掐得出水的柔情更胜御沟新柳，一颦一笑间尽是女儿家掩不住的心事。
宋昭一口饮尽杯中酒，她如今是宋晏，忠勇侯世子，永远无法以那般的神情对待他。
随侍一旁的宫人立刻执壶为她斟酒，却见宋昭广袖翻卷间不慎带倒玉盏，酒水霎时浸透锦袍，在宝蓝缎面上洇开一片暗痕。
“奴婢万死！”那宫人扑通跪地求饶。
“无碍，”宋昭淡淡摆手，起身掠过跪伏的宫人，径自踏出殿门。
夜风卷着残酒幽香，透着刺骨的凉意，宋昭不由得拢了拢衣襟。
她在梅园外缓了半刻钟，才觉自己心里好受了一些，向宫人寻问更衣的偏殿，便朝一旁的小道而去。
天边挂着一轮残月，也不知南州现在冷不冷，阿宴和楚楚怎么样了，巫医应该快到盛京了，还有父亲……
来到偏殿，门口挂着昏黄的宫灯，宋昭左右张望一圈，见四下无人，便悄悄走了进去。
梳洗过后，宋昭刚要准备出去，忽听殿内似女子娇喘一声，紧接着窸窸窣窣床帐翻滚的声音。
宋昭神色骤变，急忙闪身隐于朱漆廊柱之后。她屏息凝神，连腰侧的玉佩都死死攥住，生怕发出半点声响。
里面女子的娇吟声断断续续传来，她只觉面颊烧得厉害，连带着后颈都沁出一层细汗。早知如此，方才就该直接踏出月洞门去，何苦为躲夜风走了这偏僻回廊。
忽听得吱呀一声，一个身姿窈窕的女子，合拢着衣衫，惊慌失措地跑了出去。
那人跑得很快瞧不真切。
殿内的人却丝毫没了动静，宋昭略等了等，见还是没有动静，便大着胆子，悄悄踮起脚尖，准备从旁边小径溜出去。
谁知，刚到门口，却被一股大力猛地拽入殿内。
那人一股酒气，反手合上门扇，钳制着她的手，将她抵在了宫墙上。
“太子？”
借着廊下的宫灯，宋昭瞧见萧钺眼中的寒芒。
“怎么是你？”
萧钺眼底一片猩红，见到是宋昭后明显一愣，双手不自觉松了力道。
“你……”宋昭启唇，忽又止住了话，她有什么立场质问太子？
萧钺这时却逼近她问：“你还想嫁给赫连信？”
他像个没事人一样，突然提起刚刚大殿上赐婚一事。
宋昭后背抵在冰冷的宫墙上，只觉得一颗心也跟着凉透了。
“殿下明鉴，臣刚刚是身不由己……”
“你撒谎。”
太子修长的指节抵上了她咽喉，像是要将她的脖颈，狠狠握在掌心一样。
“你方才在殿上的眼神，分明是想认了这桩婚事。”
宋昭闭了闭眼：“祖父临终前……的确提过两家婚约之事……”
“呜……呜……”
“我不要听！”
宋昭的呼吸忽然被夺了去，将那半句婚约的话，一并逼回了她肚子里。
萧钺低下头不管不顾地吻着她，像是要狠狠地惩罚她一般。
“你是孤的人，有婚约的也是孤！”
宋昭只觉得嘴唇发麻，太子这话，她只当是一句疯话，并未体会其中的深意。
第53章 又心软“九鸣，我们再也回不去了。”……
冬日的梅园覆着一层薄雪,枝头红梅却愈显精神，点点朱砂似的缀在素白之间。
佳宁郡主披着狐毛斗篷，踏着积雪踉跄着朝偏殿而来,宫人和贴身伺候的丫鬟远远跟在身后。
刚刚在大殿之上，她坐在柔嘉公主身侧，将太子进殿后的一举一动全都看在眼里。
她知道，太子为了避嫌，在人前从不与贵妃争风，这次却出言维护自己的属官，那个男生女相的忠勇侯世子！
想到这里，佳宁郡主脚步一顿，一阵眩晕袭来,刚刚喝进去的一壶酒，险些呕出来。
梅园极静，唯有风过时，梅枝轻颤，抖落几粒碎雪，簌簌地坠在她的肩头。
她恍若未觉，猛然想起那则荒唐的流言——钺哥哥怎么会喜欢男子？定然是有人诬陷！
当初自己恨不得杀了散播流言的人，却在这一刻的信念轰然倒塌。她并不了解太子，那日她去求他不要嫁人,一向温润如玉的哥哥第一次凶了她，板起脸来,陌生又可怖。
或许太子本就是那样的人，只不过是自己将他想得太好了而已。
宴上，她亲眼见到不少闺秀与太子搭话，而他则来者不拒,还饮了不少的酒，却连一丝眼风都未给她！
太子风度翩翩与闺秀们说话，可眼神……却总是不经意地寻找宋世子的身影，见对方出了大殿，也跟着走了。
佳宁伸手折断一枝梅花，嘴角勾起讥讽的弧度。太子掩饰得很好，却逃不过她的眼睛。
她稍稍缓了缓，等眩晕过后，复迈步前行。
刚行几步，就见一红衣女子，穿着夹袄未着披风，从偏殿门前的小径跑了过去，像是后面有什么人追一样，张皇失措，竟没有发现隔着几棵梅树的佳宁等人。
佳宁只觉得眼前一晃，人便没有踪影，招手问自己的丫鬟，刚刚跑过去的是谁。
“奴婢瞧着，倒像是钦天监监正的嫡女赫连瑶小姐，她今日穿了一件绯红缎面小袄，绣着应景的梅花。听大殿中的议论，那绣工是顶好的，有人还问赫连小姐是哪家绣坊绣的。”
“赫连瑶？”佳宁迟疑地问了一句，紧接着又“啊”了一声，“她是不是那个……那个在大殿上说与宋世子有婚约的人？”
宫人很有眼色地上前回话：“回郡主，是皇城司指挥使赫连信的堂妹。”
“原来是她，走，去偏殿瞧瞧！”
佳宁郡主是追着太子而来的，可是梅园中的小径太多了，她又醉了酒，晕晕沉沉绕了一圈才走到了这里。
一行人匆匆而去，却不知梅园深处，那个绯衣女子隐在树后，嘴角勾出一抹冷笑。
见佳宁郡主走远，她这才拢了拢衣服，将凌乱的发髻整理好，悠闲地朝疏梅殿走去，远远瞧见赫连信恰巧走了出来。
“兄长，”绯衣女子紧走几步，满眼都是笑意。
赫连信冲她不经意地摇了摇头，似不满道：“去哪里了，怎么也不披件衣服？”转头让跟着自己的宫人去殿内取赫连瑶的披风。
赫连瑶收敛笑容，等宫人走远，低头道：“事情已经办成，佳宁郡主此刻已经去了偏殿，只不过……”她犹豫一瞬，方道：“偏殿的郑三公子，怎么处置？房间内放了迷香，他一时半刻醒不过来。”
“郑修德？”赫连信眉头微凝，“怎么是他？”
赫连瑶懊悔道：“不知他怎的突然冲了进来，我……我一时情急……”
“他没有对你怎么样吧？”
“没……没有！”赫连瑶连连摇头，“我出来时，宋晏就躲在一旁，并未出声，太子是后到的……”
这时宫人取来了披风，赫连瑶立刻噤声。
赫连信从宫人手中接过披风，亲自为赫连瑶披上，看到她裙摆上绣的红梅沾染了点点泥水，皱了皱眉，低声嘱咐道：“宴席散后，速速回府，不用等我。其他的不用担心，若有人问起……”
“兄长放心，阿瑶知道怎么说。”赫连瑶忽然伸手攥住他的手，眸中光华流转：“阿瑶回府等着兄长。”
赫连信垂眸看着交握的手，避开宫人神色如常道：“将此事烂在心里，不要对任何人提起。”
今晚注定是个不眠之夜。
偏殿的窗纸被夜风刮得簌簌轻响，殿内幽暗，唯有一盏残灯将熄未熄，在青砖地上投下左右摇摆的残影。
熏笼里的炭火早已冷透，唯余半截未烬的香，孤零零地支着，像一段枯朽的骨，却仍有一缕残香，混着寒气飘荡在殿中。
内室的帷幔低垂，锦帐上绣着的红梅在晦暗里失了颜色，只余一片沉沉的影，偶尔被穿堂风掀起一角，又无声垂落。
绣着并蒂莲的衾被凌乱堆叠，暗红缎面泛着潮湿的光泽，似被冷汗浸透。
忽然，一只素手猛地攥紧帐幔，指节发白，将茜纱绞出深深褶皱。衣料窸窣摩挲间，夹杂着一声压抑的痛吟，像薄刃划破凝滞的夜。
“……嗯……”
半幅杏色肚兜从榻边滑落，金线锁边的牡丹堪堪触地。藕荷色罗衫大敞堆在腰间，露出的一段雪肤上浮着细密汗珠，随着男子粗重急促的呼吸，被紧紧箍在身前，前后耸动的腰肢。
腰间缠枝银熏球早被踢到脚踏下，镂空花纹里漏出的安息香，混着一丝血腥气在帐中沉沉浮浮。
“哗啦——”
男子动作加剧，玉枕突然被扫落，砸在青砖上迸裂成两半。
悬在帐上的鎏金帐钩剧烈摇晃，惊得帐外烛火一跳，将那对相缠的人影投在纱帐上，像折翼的鹤，正在欲海里无声地下坠。
“阿瑶，嫁给我好不好？”男子低沉的嗓音响起。
“阿瑶？”女子声音迷离，带着哭腔。
“哐当——”
朱漆殿门被猛地推开，寒风呼啸而入，霎时扑灭了室内的烛火。
宫人提着宫灯，骤然掀起帷帐，榻上锦被中露出半张煞白的芙蓉面，佳宁郡主发髻散乱，正抖着手去掩，却将脖颈侧的暧昧红痕露得更分明。
贵妃金丝缀玉的护甲堪堪搭在门扉上，凤眸微眯，唇边噙着三分笑，她身后乌泱泱跟着一群公子小姐，个个伸长了脖子，朝殿内张望。
却见到床榻上的两人时，蓦地变了脸色。
“佳宁？修德？怎么是你们两个？”
佳宁郡主闻言一怔，抬眸间，烛火正映在那人轮廓分明的侧脸上。
竟是郑国公府的三公子郑修德！她瞳孔骤缩，指尖猛地掐进掌心，一股被愚弄的怒火直冲头顶。
“怎么是你，怎么是你！”
她声音发颤，扬手便朝他胸口捶去，绣着缠枝纹的锦被随着动作滑落，露出肩颈处斑驳红痕。
郑修德抬手要握她手腕，却被她发狠挣开，鎏金帐钩经这一撞，“当啷”一声坠地，惊得殿内外的众人倒抽了一口气。
“郡主且听我……”
“住口！”她抓起枕边金簪就往他心口扎，泪珠混着额间花钿的金粉滚落，在茜红纱褥上洇出深痕。
“你竟敢……竟敢……”后半句哽在喉头，化作一声呜咽。
窗外忽起北风，将未关严的菱花窗“砰”地吹开，梅花枝头上的雪粒子纷纷扑进来，顷刻消融在满地狼藉的衣衫间。
闺秀们团扇半掩着面容，却遮不住那一双双透着轻蔑的眼睛。扇面下朱唇紧抿，帐中春色漏了几分入眼。
世家公子们斜倚在雕花柱旁，手中折扇轻敲掌心，嘴角噙着意味深长的笑。却目光如钩，将凌乱的床褥、散落的钗环，乃至佳宁郡主肩上未消的红痕，都一一钩进眼底，藏进往后酒宴的谈资里。
“诸位贵人请移步——”
郑贵妃手下的管事嬷嬷适时上前，枯瘦的手掌往殿外一引。众人这才作恍然状，拖着绣鞋锦靴缓缓退去。只是那脚步声里，分明掺着几声压低的嗤笑。
待朱漆殿门“吱呀”合拢，最后一线天光被掐灭时，佳宁郡主的哭嚎声也戛然而止。
一墙之隔，宋昭捂着嘴，透过窗棂的小孔看着发生的一切。
幸好她察觉到殿内香气有异，不然……
从她进入偏殿起，像是被人无形操控一般，撞见殿内有人偷情，那人慌张离开，自己必定小心翼翼不敢声张，又被醉酒的太子拦住……再让贵妃捉奸在床……
布局之人煞费苦心，是想毁了太子吗？谁会如此做？若是五皇子，怎么会让自己的外家参与此事，还搭上了佳宁郡主？
是为了永安王手中的兵权吗？可永安王故去多年，手中兵权早已名存实亡，还会惹陛下不快，这种吃力不讨好的事，不像是精明的郑贵妃谋划的。
黑暗中，宋昭回头，萧钺安静地躺在软榻上，像是睡着了一样。
郑贵妃带着佳宁郡主和郑三公子离去，偏殿又陷入了一片死寂。
宋昭松了一口气，轻轻走过去，坐在榻边，望着萧钺的睡颜，思绪一下回到了碧落崖底，眼中不觉模糊一片。
“你让我忘了你，何苦还来找我，假装我们从未相识不好吗？”
宋昭轻声叹气，从荷包中掏出一枚红色药丸给萧钺服下。
“九鸣，我们再也回不去了。”
宋昭又待了一会儿，见萧钺无恙，正欲起身，忽觉衣摆一沉。
萧钺苍白的指节死死攥住她锦袍的一角，他眉心紧蹙，薄唇无意识地翕动，额间冷汗顺着凌厉的轮廓滑落，没入素白中衣的领口。
“别走……”
这声呓语混着沉重的喘息，在寂静的寝殿里格外清晰。月光映得他脸色愈发惨淡。
宋昭垂眸，见他另一只手正揪住心口衣料，将那绣着螭纹的绸缎抓得扭曲变形。
她心一软，重新坐回榻上，伸手要拂开他黏在颈侧的湿发，却被他突然暴起的青筋吓住。
脉搏在掌心下跳得又快又急，像困兽最后的挣扎。
第54章 臣不愿选她，还是选江山
萧钺呼吸急促,胸膛起伏剧烈，身体振颤，仿佛在睡梦中与人搏斗。
宋昭用帕子拭去他额头的冷汗,却发现刚擦去，新的汗珠又立刻渗出来。
她心下不安，眉头越蹙越
紧。
“解药明明已经服下，按理说一刻钟内就该见效……”她翻开萧钺的眼睑，瞳孔依然涣散无神，没有丝毫苏醒的迹象。
“怎么会这样？”宋昭喃喃自语。
早在佳宁郡主闯入偏殿之前，她便察觉出殿内熏香有问题，而那时的萧钺却似失去了神志般，不管不顾地想要要她。
好在进宫前,茯苓在她荷包里放了不少应急的药丸，其中就有迷魂散。
给萧钺用的却是最普通的迷魂散，是永安堂给人治病时常用的麻醉之物，只会让人陷入短暂昏睡，断不会出现此种情况。
她俯身凑近，鼻尖几乎碰到萧钺的薄唇。除了药草的苦涩，还有一丝若有若无的甜腥气息。
“……母亲……不要再打了……我错了……”
萧钺的喉结艰难滚动，挤出嘶哑的气音。
他的手无意识地扣着床板，指甲在木质表面划出一道道深刻的划痕,在黑夜里发出令人牙酸的“撕拉”声，像正在经历着痛苦的回忆。
宋昭看见他睫毛上凝结的汗珠随着眼球快速转动而颤抖,那是人在噩梦中才会出现的异状。
她的手悬在半空，指尖微微发颤，“醒醒！”她低声唤他，却不敢贸然摇动。
萧钺的呼吸越来越乱,每一次喘息都像被别人毒打一样痛苦。胸膛如惊涛下的孤舟般剧烈颠簸，肌肉绷紧如拉满的弓弦，冷汗顺着紧绷的下颌滑落，滴在锦袍上，很快便洇湿了一片。
“……阿娘……救救我……”
他嘶声低吼，声音像是从齿缝间挤出来的，带着某种濒临崩溃的压抑。
宋昭从未见过他这般模样，那个素来冷峻自持，在朝堂上翻云覆雨的人，此刻竟像是被梦魇撕开了所有防备，脆弱得近乎狰狞。
她心头一颤，不由自主地俯身将他拥住。
“别怕，”她将他汗湿的额发拢到耳后，声音轻得像是怕惊扰了什么，“是梦，只是梦……一定会来救你的……别怕！”
怀中的身躯突然剧烈一颤，他无意识地攥紧了她的衣袖，紧紧回抱住她，力道大得几乎要将她的肋骨勒断。
宋昭吃痛，却仍固执地将他搂得更紧，下巴抵在他发顶，一遍遍重复着：“我在，我在这里……我来救你……”
窗外忽地刮起一阵风，她听见他破碎的呓语：“……七娘别走……”
宋昭怔了怔，忽觉手背一热，这才惊觉脸颊早已湿凉一片，竟是自己落了泪。
殿门忽然被打开，永庆帝穿着常服，独自走了进来，门外没有护卫，没有御驾，只有大总管延吉公公举着的宫灯。
黑夜中，那宫灯的光线太过刺眼，宋昭下意识伸手挡住眼睛。
榻上的萧钺却倏地睁开了眼睛，只是那双眼睛里，没有清醒，只有一片猩红的混沌。
却能立刻起身，伸手拉过宋昭，本能地将她护在了身后。
永庆帝冷冽的目光如刀锋般扫过他们二人，从鼻腔里溢出一声不屑的轻哼，衣袍翻飞间，他已重重落座于木椅之上。
延吉公公将殿内的烛火点亮，又无声无息地退了出去，关上殿门守在外面，将空间留给他们三人。
宋昭拽了拽萧钺的袖袍，见他松手，绕过他跪在梁帝面前，“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“万岁？你们一个个都不省心，朕能活到百岁就不错了，说说吧！”
梁帝并未叫起，目光掠过萧钺，望向宋昭。
“请陛下恕罪，今日之事全是微臣之过，太子殿下中了迷魂香，至今未醒，还请陛下先允太医为殿下诊治。”
“你倒是有心！”梁帝气道：“延吉，传太医，将太子请去侧殿。”
延吉进来，并未出声，而是牵起太子的手，在他耳边低语了几句，他模糊咕哝一声，便乖乖地随延吉出去了，言行举止像个孩童。
“见到太子此种模样的人都死了，宋卿还有什么遗言吗？”梁帝道。
殿内烛火骤然一暗，烛台上的火焰似乎都矮了三分。
事到如今，宋昭反而不怕了。
早在南州接到进京圣旨那日，她便已在行囊中备好了一身素白丧服。
女扮男装欺君罔上是死罪，被构陷通敌叛国亦是死罪，横竖都是一死，倒不如死得痛快些。
可是父亲至今身在囹圄……
宋昭定了定心神，不敢揣测梁帝的用心，只得为父亲最后一搏。
“宋晏无话可说，唯念狱中的父亲，他守卫大梁疆土二十余载，落得一身伤痛，晚年还有我这个不孝子惹是生非，今日即赴黄泉，唯愿来世再续父子缘，定当强健体魄，随父执锐披坚，做不愧与大梁子民的忠君良将。”
“好一个忠君良将，你是在埋怨朕，冤枉了你父亲不成？”
“微臣不敢。”
“你敢得很！先是迷惑储君，又与淮王交情甚笃，还利用贵妃的赏雪宴，行龌龊之事！”
“微臣冤枉，臣进偏殿更衣时，发现太子殿下中了迷魂香，这才将他移到此处。臣绝不担没有做过之事，臣绝无虚言，还请陛下明鉴。”
宋昭背脊挺得笔直，眼中凝着寒霜。她宁可血溅当场，也绝不会认下这等腌臜罪名。
以梁帝宠爱佳宁郡主的样子，偏殿那等没脸的事，定会找出元凶，却绝不能污蔑她！
“哦……偏殿之事不是你做的，那你是承认迷惑太子了？”
“臣……”宋昭喉头哽住，竟不敢直视梁帝的眼睛。
梁帝却未给她考虑时间，接着道：“朕今日方得知，你在南州同太子讲过芙蓉仙子的故事，太子亦为你讲过神龙化泪的故事，是否有此事？你且细细道来。”
宋昭的身子不经意发抖。梁帝将南州之事，他们之间的对话了解得这么详尽，恐怕已经知晓了她的身份，那她诓骗太子成亲之事，想必梁帝也一清二楚，所以才要将她赐死的吗？
可……为何单单提起芙蓉花的故事？
她将神龙化泪的故事和九鸣那日说的话，在心里掂量了一遍，突然福至心灵，立刻猜到了梁帝的来意。
宋昭端正坐姿，将那日与九鸣的对话，一字不落地讲给梁帝听。
梁帝听完，神色并未任何波动，而是问道：“朕让你再回答一遍，若你是仙子，还是不愿意化作芙蓉花守护凡间的男子吗？”
“臣不愿，臣若是仙子，定不能抛弃所有，不顾一切奔向未知的命运，仙子有爱她的爹娘，有守护仙界的使命，所以臣不愿。”
“你爹娘？”梁帝抬了抬眼睛，“若那人是太子呢？”
宋昭眼睫微颤，垂眸不语，梁帝则淡淡望着她，也不催促。
良久，宋昭哑着声音道：“太子龙章凤姿，是仙子不知好歹。”
殿内忽然一静，月亮已经不知道躲去了哪里，夜风透过窗棂的缝隙渗进来，烛火猛地一颤，将宋昭的身影扭曲拉伸，状若鬼魅。
宋昭低垂着眼睑，不敢去瞧梁帝的亮色。
少顷，听得上方似乎轻轻叹了一口气，“朕再给你一次机会，是愿意留在凡间，还是继续侍奉你阿爹左右？”
宋昭的眼泪忽地从眼眶中滑落，她颤抖着唇，抬头望向梁帝，不可置信道：“陛下……”
梁帝淡淡望着她，神色莫名。
宋昭听懂了梁帝的暗示，若以她之命换父亲免于牢狱之灾，她是愿意的。她先是欺君之罪，又迷惑储君，还在南州差点逼迫太子成亲……
这些追究起来，都够杀她好几回了。若能换得父亲一命，也值了。
“来人，”梁帝见她不语，忽然唤内侍进殿。
殿门“吱呀”一声轻响，延吉低垂着头，手捧描金漆盘缓步而入。盘中一
个白瓷酒壶釉色如雪，还有一个缠枝梅花白瓷酒盅。
梁帝的眼神忽然凌厉如刀：“这是鸩酒，服下后立刻七窍流血而亡，你选吧！”
宋昭眼泪汹涌而下，她死死咬着朱唇，未敢发出任何声音。
选救阿爹，还是选委身太子，是梁帝给他的选择，也是给她生与死的抉择。
宋昭抬手拭去眼泪，跪着膝行两步，双手捧起那盏白瓷杯，杯中的酒微微晃动，映着殿内烛火，泛出琥珀色的冷光。
她的动作极慢，努力让自己看上去镇定，手指却在震颤，杯中的酒险些洒出来。
一滴泪顺着脸颊滑落，正坠入酒中，激起细微的涟漪。
“慢着！”这时，梁帝夹着怒气的声音响起：“你可想好了？”
“朕再给你一炷香的时间，”梁帝忽然冷哼一声，起身出了大殿。
延吉看了一眼宋昭，一脸可惜的表情，端着鸩酒跟着走了。
殿门轰然闭阖的余震在砖地上颤动，宋昭依旧跪得笔直，直到大门闭阖的一刹那，她的背脊突然像折断的弓弦般坍弛下来，整个人蜷成小小一团，无声痛哭起来。
侧殿内，萧钺这时睁开了眼睛，宋昭与梁帝的对话，一字不落地传到了他的耳朵里。
梁帝走进来，冷冷地瞧了他一眼，一脸怒气。
萧钺从榻上起身，肃然跪在了地上，不求饶，也不辩解，就那么直挺挺地跪着。
殿内还跪着一地的宫人和几名太医。
“王太医，太子的身子如何了？”
“启禀陛下，太子殿下先是误中迷魂香之毒，后又被人下了迷魂散。两毒相激，致使殿下昏沉不醒。如今毒性已解，只需将养数日，便可痊愈。”
“退下吧。”
延吉将太医送出门，远远打发了宫人，关上门守在了门外。
“你听见了吧，人家并未领你的情，枉你巴巴来求。”梁帝道：“你是太子，怎么能耽于情爱至斯？”
梁帝越想越生气，在梅园时，太子突然闯进含香殿，“扑通”一声跪在他面前，说他有了心仪之人，愿娶她为妻，旁人谁都不要……
太子那副决然倔强的模样，令他动容。将含香殿众人打发后，细细问他是哪家闺秀，这一问不要紧，竟问到了当年与忠勇侯商议的婚约之上。
他并未立刻答应，而是派人去查太子流落南州之事，竟查出了不少事。
萧钺灰白着脸，嘶哑着开口道：“父皇这样逼迫她，她当然不愿意选儿臣，若换作儿臣，儿臣也会选救父亲……”
梁帝闻言，面色微微一变。
天家情薄，兄弟阋墙，父子相残，杀父弑兄的比比皆是，难得这个儿子一片赤诚。
今日从影卫处得知南州之事，便想起那日太子八百里加急，却送他一匣子芙蓉花的事。
他原还恼太子行事莽撞，却从宋昭嘴里得知神龙化泪的故事后，冷硬的心，倏地一软。
“若朕让你选她，还是选江山呢？”
“我选她！”萧钺毫不犹豫道。
“你！”
梁帝猛然一掌击在紫檀案上，震得案上天青色的御窑茶盏“叮”地歪倒，半盏温热的茶水泼洒开来。
“朕这江山就不值得你留恋吗？你选她，可她却不愿待在你身边，终究强求不得。”
“父皇给我半年时间，儿臣定能让她回心转意。”
“她是有婚约的人……”
“儿臣不也是与她有过婚约？她已是儿臣的人了，儿臣非她不娶。”
“你为了她，江山不要了？父亲不要了？你姨母……和薛氏一族也不顾了？”
萧钺额头青筋一跳：“江山……父皇有那么多儿子，而我，只有她一个！”
“儿臣不想有了孩儿，没有父亲母亲的陪伴。儿臣想陪着我的孩子健康长大，而不是在阴冷潮湿的黑屋里面，想父亲的时候见不到。”
梁帝的手忽然收紧，说到底，他是亏欠这个儿子的，让他幼时遭受了许多苦难。
忽地敏锐地发现了什么一样，张了张口：“你……她、她有孕了？”
第55章 忘不了或许时日尚浅，也未可知。……
沉重的朱漆雕龙殿门又缓缓打开,延吉公公端着鸩酒，独自走了进来。
宋昭挺直脊背，端正跪好。
延吉在上首站定,尖利的嗓音没有一丝温度：“陛下口谕，宋世子，你宁愿死也不愿选太子吗？”
宋昭缓缓抬起眼，望向延吉背后的窗棂，眼底却是一片死寂。
也不知太子被带去了哪里，他身上的毒是否解了？
想到这里，苍白如纸的面容上忽然绽开一抹笑意，像雪地里骤然绽放的红梅，凄艳决绝。
死期将至,她竟然还在担心萧钺身上的毒？不是应该恨他设计了阿弟，应该恨他碧落崖下过河拆桥，应该恨他屠尽流萤谷五十七条性命吗？
可是，心好痛啊，痛到几乎无法呼吸。宋昭啊宋昭，枉你自诩聪明，结果还不是作茧自缚。
宋昭双眼空洞地摇了摇头，“恕难从命。”
短短四字，如冰锥坠地。
延吉的眉头几不可察地跳了一下,似是没想到她答得这般干脆。
侧殿内隐约传来杯盏碎裂的声响，像是有人在轻笑,又像是谁失手打翻了茶盏。
“世子可想清楚了？”延吉眯起眼，嗓音压得更低，不甘心地又问了一句，“世子可还有话……对太子殿下说？”
宋昭将腰间那枚金线绣就得鱼袋缓缓取出,搁在描金漆盘上。那是东宫行走的信物，也是她卸下了太子舍人的身份。
“公公，太子可醒了？”
宋昭终究还是问出了这句话。
延吉眉目舒展开来，道：“太子殿下已经无碍。”
“那便好，臣无话可说了。”
这时太医院的王太医匆匆走进来，拿着药箱，不停地擦着一脑门子的汗。
见宋昭跪在地上，便蹲在她身前，拿出药枕垫在药箱上，示意宋昭伸出手来。
延吉道：“宋世子，请吧，鸩杀前，需太医把脉，验明正身。”
宋昭不疑有他，乖乖伸手露出手腕。
王太医刚触及她的脉搏，便眉头一皱，后摇了摇头，收起药箱退了出去。
侧殿内，太子仍旧一动不动地跪在永庆帝面前。
王太医伏地叩首禀报道：“回陛下，臣……臣反复诊察，宋……宋世子确无滑脉之征。”
“退下吧！”
王太医应了声是，手脚并用地出了殿门，夜风一吹，冻得他一个激灵。
太医的身家性命都系于帝王，见惯了不少阴私事，舌头自然比金锁还牢靠。
今日陛下急召诊脉，他恰好当值，好不容易露脸，也不知是福是祸。
王太医惶惶不安，却不知他的造化才刚刚开始。
永庆帝看了眼太子，然后恨铁不成钢地说道：“她没有身孕，也没有选你，你还是死了这条心吧。”
太子嘴硬道：“或许时日尚浅，也未可知。”
永庆帝只觉得牙酸，怎么偏生养了一个情种出来，不爱江山爱美人？
“她对你无话可说，你在她心中也不过如此而已。”
“那是她对儿臣有误会，假以时日……”
“没有时日了！”永庆帝却打断了他，“她的脾性倒是像极了忠勇侯，不撞南墙不死心，可惜了。”
可惜是个女子，若是男子，定是大梁的勇将。
永庆帝暗自叹息，他默认朝堂上那些言官谏臣污蔑忠勇侯，不就是为了给太子铺路吗？他的身子越发不好了，怕是撑不了几年了。
唯有替太子收服守军良将，他方能安心。
大梁建国不过二十余年，世人骂他是窃国贼他
也认了，可他的儿子不是，他要将干干净净的大梁交到他手上，也不枉费他母后为他筹谋一场。
但绝不能废在一个女子的手里！
“那父皇就多收一具尸体吧！”
“滚！”永庆帝气急，“滚到院外跪着去！”
“父皇保重龙体，儿臣早该死了，若不是忠勇侯将儿臣寻回，儿臣至今怕还是被关在黑暗潮湿的笼子里，天天被当作孽种任意打骂！或者，早就应该死在皇陵阴冷的墓道里，若不是忠勇侯回京，儿臣也不会回到皇宫。”
“父皇明明知道，忠勇侯乃大梁的开国良将，守护边疆二十余载，忠心耿耿。勾结叛党一说，是莫须有的罪名，也是儿臣逼他，将生擒竟陵王的功劳给了儿臣，他何错之有？”
“自古忠孝两难全，父皇却逼迫宋世子选忠还是选孝，实则就是逼迫她去死，她何错之有？”
“不，她错了，她就不应该在南州搭救我，任我毒发身亡即可，却还是冒着生命危险，一次又一次攀上石壁，取得药草为我治病，而我却弃她于不顾，该死的人是我！”
“还有上元夜那场刺杀，那伙黑衣人应该是冲着我来的，却让忠勇侯痛失爱子，难道这一切的源头，不应该是我吗？”
“父皇，”萧钺哽咽道：“儿臣求您，放过她吧，都是我的错，是我强求她的。”
“我才是那个最该死的那个人。或许，他们说得对，我就配待在阴暗的角落里，像蝼蚁般自生自灭。”
永庆帝踉跄两步，扶着桌角勉强站稳，都是他当年造的孽……他闭上眼睛冲他挥了挥手，立刻有宫人上前搀起太子，将他拉到了殿外。
外面不知何时又飘起了雪花，随着寒风在夜空中乱舞。
……
殿外的喧哗声如隔着九重天，模糊而遥远。宋昭静静跪着，目光虚落在半空，思绪早已飘向不知名的去处。
延吉公公重新斟满了酒，端至宋昭眼前。
“宋世子请吧！”
宋昭回眸，缓缓端起酒杯，高举至唇边，没有丝毫犹豫，一口饮尽。
顿时一股火辣从喉间烧到心口，像是吞下了一柄锋利的匕首。
然而，想象中的疼痛并未来袭，也无灼烧感腐蚀五脏六腑的感觉。
她呆怔怔地望向延吉。
延吉道：“陛下怜悯世子，让你多挨一刻钟。世子瞧瞧门外，太子为了你，已经跪了许久了。”
宋昭爬起来，跪得太久，双腿已经麻木，走起路来，东倒西歪。
她走到门口，就见漫天大雪中，太子跪在雪地里，身上落了一层白。
宋昭不由得僵住，胆怯地不敢上前。
檐下，永庆帝睨了一眼宋昭，迈步走到太子身边，附耳道：“跪满一个时辰，这是你最后一次机会。”
说完，颇为气恼地抬腿踢了太子一脚，也不知是不是没有用力，还是踢偏了，竟然丝毫未撼动太子。
“起驾回宫！”
延吉忽然凑近宋昭，小声道：“世子，你的时间不多了，有什么未尽的话，尽快与太子说清楚吧。”
说完，急忙跟上陛下的御辇，匆匆走了。
待院内的室内宫人全部走尽，宋昭勉强撑着酸麻的双腿奔向太子，情不自禁地跪在他面前，颤着手抚去他肩上的落雪。
“太子快起来吧。”她道。
萧钺的身形如凝滞的墨玉雕像，他缓缓抬眸，却在触及眼前人的面容时，瞬间寸寸崩裂。
眸底似藏着雾气，还有种撕裂心扉的痛觉，悄悄在心底滋生蔓延。
他抓住宋昭的手，问：“七娘，我们真的回不去了吗？”
他声音嘶哑，浸着枯竭的气息，仿佛曾在无人处将满腔悲恸都嘶喊尽了，如今只剩这副残破的嗓音，勉强拼凑出几个气音，无力颓然的模样。
宋昭怔住，眼眶中忽然涌起一股热意，原来他在昏迷中听见了她说的话。
他的手冰凉，宋昭轻易便抽出了自己的手，低下头，任由滚烫的泪水砸在雪地上。
萧钺猛然抱住了她，“七娘，都是我的错，我该死，你原谅我好不好，我们重新开始，我们将阿宴接回盛京，我会请天下名医为他诊治，你父亲也会没事的，你相信我。”
“太晚了，我们都回不去了。”宋昭任由他抱着，神情无悲无喜。
她就要死了，可她还放心不下父亲，放心不下阿弟。
“九鸣，”宋昭眼中闪过一丝清明，“能不能求你一事，我走后，请将宫中那株九叶灵芝草给阿宴吧，是我欠他的。”
“那我呢？”萧钺追问道，低沉的嗓音听不出喜怒：“你可还有话与我说？”他忙着追问，却忽略了那句我走后代表的真正含义。
宋昭轻声道：“殿下不是让我忘了你吗？你也忘了我吧！”
“我忘不了，就算下到碧落黄泉，我也忘不了。”
萧钺平静的面容下，颈侧微微凸起的青筋，泄露了三分隐忍的痛楚。
“七娘，如果回到碧落崖那日，你还会救我吗？”
宋昭俯在萧钺肩膀上，却缓缓闭上了眼睛。
“你那日没有带着灵草独自逃出去，而是义无反顾地回到我身边，你不知道我有多开心。七娘，你定是心悦我的，对不对？你明明心悦我，为何一而再再而三地推开我？”
“在碧落崖底，是怕被赫连信发现身份，我才选择隐去踪迹。”
“你定是埋怨我，将你弃了。所以才将芙蓉巷烧了个彻底，对吗？你是想抹杀掉七娘的存在，抹杀我们过往的一切吗？”
“我气你假装不识，生气你将我推开。是我将你骗至盛京，也是我逼你走向我，可我不后悔……”
萧钺搂着宋昭兀自剖白自己的心意，突然发现了异样。
“七娘？”
宋昭的身子从他臂弯间滑落，轻得似一缕烟、一片雪，仿佛稍重的呼吸都能将她吹散。她苍白的脸上不见一丝血色，唯有鸦羽般的睫毛在脸上投下两片死寂的阴影，紧闭的双眼像是永远不愿再睁开。
“不，不！”
萧钺抱着她的身子止不住地颤抖，怎么会这样？不可能的，他了解永庆帝，拿宋昭逼他就范罢了，断不会杀了她。
就是笃定永庆帝会如此，他才会乖乖听话在这里罚跪。
他看到宋昭从偏殿出来，以为没事了……父皇不是说给他最后一次机会吗？
萧钺将宋昭紧紧搂在怀中，只觉得五脏六腑都被生生撕裂。往昔种种如走马灯般在眼前流转，那些算计、那些权衡，到头来竟是一场空。他机关算尽，却终留不住最想留住的人。
喉间猛地涌上一股腥甜，他猝不及防，一口鲜血喷溅而出，点点猩红落在宋昭苍白如纸的脸上，宛若雪地里绽开的红梅。
萧钺颤抖着抬起手，用指腹轻轻拭去她脸上的血迹。
指尖传来的冰凉触感让他浑身一颤，终于再也支撑不住，抱着她缓缓倒在了雪地之中。
纷纷扬扬的雪花落下，渐渐覆盖了两人相偎的身影，仿佛要将这一切都掩埋在这纯白之下。
院门外，将这一切看在眼里的永庆帝，摇了摇头，叹息一声。
延吉急忙给宫人使了个眼色，众人拥入院内，将太子和宋昭扶了起来。
“或许朕老了，”永庆帝叹道：“延吉你说说看，朕若是给太子半年时间，他们能和好吗？”
延吉低垂着头不敢作答。
“都怪忠勇侯那个老匹夫！去传旨……”
第56章 同日生辰太子寝殿，闲杂人等禁止入内……
因撞破偏殿一事,赏雪宴在众人窃窃私语中提前结束了。
佳宁郡主和郑三公子被带去了云霄宫，郑国公和三皇子一并请了去。永安王妃随即大闹云霄宫，让郑贵妃给个说法,这都是后话。
说回宴散时，赫连信久久没有看到宋昭回来，心中担忧不已。本来万无一失的计划，却因佳宁郡主那么一闹，失了先机。
偏殿在出事后，就被宫人封禁，任何人不得靠近，他万分焦急，在梅园逗留到最后一刻,才不得已往宫外走。
穿过小径，忽发现御辇的身影，永庆帝一身常服由延吉公公扶着，在雪地里缓缓而行。
赫连信灵机一动，“咯吱”一声，踩断一节枯树枝。
“谁在那里！”
御驾随行的宫人冷喝一声。
赫连信立刻上前几步，将自己暴露在永庆帝面前，诚惶诚恐道：“微臣惊扰圣驾，罪该万死。”
永庆帝正为太子烦心,大雪纷飞中，只见一
个年轻男子低头跪在眼前。他身子挺拔如松,微微低头的姿态，露出的半张面庞，竟神似……先陈皇后——他的庶妹萧嫣儿！
“抬头。”永庆帝声音沙哑。
赫连信缓缓抬头，一张与记忆中几乎重合的面容映入永庆帝眼帘。尤其是那双眼睛,嘴角微微扬起的弧度。
永庆帝眉头微蹙。先前赫连信进宫时，他便觉得熟悉，今日一见，更觉得像极了，尤其是在梅园之中。
可记忆中的梅园比这里小，统共没有几棵梅树，是他在潜邸时唯一的安心之所。
他那日在宫中饮了不少酒，回府后心情烦闷——陈王那个老匹夫，风烛残年的躯壳里，仍烧着一把龌龊的火，居然想纳自己的庶妹嫣儿为后！
本是花甲之年，却仍色心不死，一双浑浊的眼珠里泛着淫邪的光，活像两洼发臭的泥潭。
面皮松垮，身形臃肿，腰腹堆叠，走起路来颤颤巍巍，似一只垂死的癞蛤蟆，却还妄想吞下天鹅肉。
自己悉心养大的花，岂能被那等腌臜老货摘了去？
走进梅园，遥遥望见一个身影，跪在梅树下似在祈祷，月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层圣光。梅枝横斜，暗香浮动，她的轮廓在月色中显得格外清冷。
夜风掠过，几片花瓣悄然飘落，沾在她的肩头，又滑入泥土。她似乎察觉到了什么，微微侧首，月光便顺着她的脸颊流淌下来，美得不食人间烟火。
“兄长，”女子轻唤一声，起身朝他奔来，梅枝在她头顶轻晃，惊起一缕幽香。
“嫣儿不想嫁进皇宫，兄长能不能想想办法？”
萧嫣儿直直跪在他面前，泪珠一颗颗滚落，纤细的手指紧紧攥住兄长的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。
他目光落在萧嫣儿那张哭得梨花带雨的脸上，十六岁的她，正是如花似玉的年纪，此刻却因恐惧而面色惨白。
可这桩婚事能让他青云直上，能让他的野心最快实现。
“胡闹。”他退后一步，声音低沉，却掩不住其中的一丝颤抖。
“兄长！”萧嫣儿膝行两步，抱住他的腿，额头几乎触到他的腰腹，“陈王都能当嫣儿祖父了，嫣儿宫规礼仪一窍不通，岂能进那吃人不吐骨头的牢笼。”
“起来说话。”他伸手去扶，却被萧嫣儿躲开。
“兄长深得陈王信任，一定有办法推拒这桩荒唐的婚事，对吧？”柳嫣抬起泪眼，眸中满是希冀：“父亲临终前说过，要兄长照顾好嫣儿的……”
“此事已定，由不得你任性。”他背过身去，声音冷硬如铁，“陈王虽年长，你嫁过去就是皇后，我们萧家自父亲去世后日渐式微，这门亲事多少人求之不得。”
萧嫣儿身子一颤，眼泪落得更急：“兄长是说……要用嫣儿的终身幸福，换萧家的前程？”
他眼中闪过一丝痛色，想说不是，想说让她再等等，等他羽翼丰满，等他大权在握，定能将她从陈王宫里接出来。
可这一切，无法述之于口。只能在触及萧嫣儿绝望的目光时暗暗隐去。他缓步走到她面前，半蹲下身，用袖子轻轻拭去她脸上的泪水。
“傻丫头，”他声音柔和了些，“为兄怎会不为你着想？只是圣意难违……”
“圣意？”柳嫣突然抓住他的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肤，“是陈王看中了萧家女儿好拿捏吧？兄长可知宫中那些传言？前年进府的贵妃是怎么死的？去年那个投井的娴妃又是为何？”
他瞳孔微缩。
他当然知道，陈王暴戾成性，后宫嫔妃非死即疯。他闭了闭眼，胸口如压了一块巨石。
“兄长……”柳嫣声音忽然低了下来，带着几分决绝，“若兄长执意送嫣儿入那虎穴，嫣儿宁可现在就死……”
“住口！”他厉声喝止，一把将她拉起，“这种混账话也敢说？”
萧嫣儿仰着脸，泪水在烛光下闪烁如珠，馨香暗袭，他头昏脑胀起来，竟不自觉地将这团馨香抱进了怀里。
她哭泣着并未挣开，而是顺势搂住了他的腰，两人相拥着倒在了松软的梅园里，梅花飘落一地，渐渐将两个相缠的身影遮盖……
“陛下，陛下？”延吉公公小声提醒道，“赫连大人还跪着呢。”
永庆帝猛然回神，满园红梅如血，灼得他眼底生疼。
“平身吧，”永庆帝低头看着那张相似的脸庞，忽然改了主意：“爱卿同朕一道赏赏这梅花吧。”
“臣遵旨。”
赫连信起身跟在永庆帝身后，暗暗留意他的脸色。
“你……母亲是谁？”永庆帝突然问道。
赫连信低下头，似等着这个问题很久了，深吸一口气，不急不缓道：“回陛下，家父家母早逝，臣自幼由祖父抚养。对母亲之事，知之甚少，祖父也从未在臣面前提起过。”
“哦？这是何故？”永庆帝问道。
赫连信面露犹豫，难以启齿的模样。
永庆帝遣散宫人，一副打算与他闲话家常的模样。
“臣年少懵懂时，时常询问父母生前之事，可府中之人对此讳莫如深，祖父对此也三缄其口，久而久之，臣便不敢再问。直到十岁那年祭祖时，臣发现父母去世时，臣还未出生……”
“臣因此大病一场，后幸得叔父开解，出门游历，开阔视野，不再耽于身世之事。祖父对臣悉心教导，叔父对臣爱护有加，是否是至亲血脉对臣来说，已无意义。养恩大于生恩，是赫连家的一份子，臣已然知足。”
永庆帝则脚步顿住，目光在红梅上流连，缓缓问道：“爱卿是哪年生人？”
赫连信的手几不可察地一颤：“回陛下，臣是庚寅年、丙戌月、戊寅日、壬子时生人。”
竟和太子是同一天，同一时辰！
永庆帝眸色转深，指尖在含苞待放的梅朵上弹了一下：“丙戌通源，戊寅相破……倒是难得一见的命格。”
刹那间，赫连信仿佛听得见梅花掉落的声响。
“退下吧！”
赫连信怔了怔，眸中闪过失望之色，嗫嚅着嘴角却未敢再多说一个字，随宫人离去。
永庆帝捏着梅枝的手指微微发抖，他暗暗盯着赫连信的背影，试图找出更多证据。二十岁，时辰也对得上……
“陛下？”延吉疑惑地轻唤，“忠勇侯到了，在御书房。”
……
东宫之中，宋昭猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人终于浮出水面。
她的喉咙火辣辣地疼，像是被人狠狠掐过一般。眼前一片模糊，只有刺目的光线让她不得不再次闭上眼。
“我没死？”她喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。
指尖触碰到柔软的锦被，鼻尖萦绕着淡淡的沉水香。这香气……熟悉得令她心颤。
“世子醒了？”一个清脆的声音从旁边传来，伴随着轻盈的脚步声。
“茯苓？”宋昭的声音颤抖，她挣扎着想要坐起来，却被一阵眩晕击倒，重新跌回枕上。
“世子别急，您高热刚退，身子还虚着呢。”茯苓连忙上前扶住她，又转身倒了杯温水，“世子昏睡了一天，可吓坏奴婢了。”
宋昭接过茶盏，温热的水滑过喉咙，缓解了些许疼痛。
“这是哪里？现在什么时辰了？”
“世子怎么了，这是东宫啊？”茯苓道：“昨日贵妃娘娘的赏雪宴，世子吃多了酒，被留在了东宫，奴婢才有机会进宫侍候，现在已经亥时了，世子饿了吧，奴婢这就命人去传膳。”
原来竟是找了个醉酒的理由，茯苓一口一句世子地唤她，应该暂时瞒住了她的身份吧？永庆帝为何骗她是鸩酒，就为了试探她吗？
永庆帝这是放过她了吗？那父亲呢？太子呢？记得在昏迷前，倒在了他怀里。
“太子殿下呢？”宋昭攥紧了手中的茶盏。
茯苓的声音低了下去，“听说太子昨夜被陛下罚跪，着了风寒，夜半高热起来，现在还未醒，东宫上下现在人心惶惶，太医院的太医来了好几拨人，陛下大发雷霆……”
“不过，奴婢暗中打探过，太子殿下不是风寒，而是中了毒。”
宋昭的手一
抖，茶盏差点跌落。
“我去看看殿下。”宋昭突然说道，掀开被子就要下床。
“世子不可！”茯苓慌忙拦住她，“您身子还未痊愈，再说……陛下有令，除了太医和他贴身随从，谁也不得靠近殿下寝殿。”
“我自有分寸。”宋昭坚持道，强撑着站起身。
茯苓见拦不住，只好取来披风为她披上：“世子至少穿暖和些，刚下过雪，外面冷得很。”
印象中东宫庄严肃穆，宋昭在东宫行走也有三日，却不知通往太子寝殿的回廊，如此曲折幽深。
她强压下心头翻涌的思绪，走向太子寝殿的正门。
“站住，太子寝殿，闲杂人等禁止入内！”
第57章 分内之事宋卿可是悔了？
殿外的九阶玉墀前,披甲禁卫分列两侧，如铜浇铁铸般岿然不动。
两名金甲侍卫突然交叉戟刃，戟尖距离宋昭的咽喉不过三寸,甚至能闻到玄铁上残留的血腥气。
“我家大人是太子舍人，忠勇侯世子宋晏。”茯苓立刻道。
“陛下口谕，无令者不可入内，宋世子请回吧！”侍卫冷冰冰拒绝了。
茯苓还想再开口，被宋昭拉住，这里是禁宫，可不是他们任意妄为的芙蓉巷别院。
眼前是巍然矗立的殿宇，朱墙金瓦，飞檐斗拱,两侧青铜瑞兽怒目圆睁，九重玉阶更如登天之路。
隔着那扇朱漆金钉的厚重殿门，宋昭第一次真切地感受到了权力筑起的高墙。她再也不能像从前那样，随心所欲地见到九鸣了。
想当初在南风馆，她不过随手将他当作脱身的棋子，事后便将他扔在别院不闻不问。
那时的她怎会料到，短短数月光阴，那道曾经对她敞开的大门，如今竟成了难以逾越的鸿沟。
“世子,回去吧？”茯苓劝道：“太医特意嘱咐过，您这身子骨才见好,可经不起这冷风吹啊。”
宋昭恍若未闻，单薄的身影在寒风中纹丝不动。
那双往日灵动的眸子此刻空洞得吓人，仿佛三魂七魄都被抽离了去，只剩下一具失了魂的躯壳在殿门前伫立。
殿门“吱呀”一声缓缓开启,几名太医鱼贯而出。
宋昭死寂的眸子骤然亮起，踉跄着上前抓住相熟面孔的衣袖。
“王太医！”她声音发颤，手指不自觉用力，仿佛要将攥紧的袖袍撕碎，“太子殿下……可是醒了？”
“宋世子？”
王太医猛然一惊，待看清眼前人后，眼神立刻闪烁起来。凭借多年的察言观色，经过偏殿号脉一事，他对这个女扮男装的宋世子，心中充满了不可名状的敬意。
他警觉地环顾四周，微不可察地摇了摇头，压低声音道：“恕老臣……实在不便多言。世子还是……请回吧。”
不便多言，那便是还没有醒？
宋昭闻言，面上血色瞬间褪尽，连唇色都泛出青白。原本紧攥着太医衣袖的手指倏地松开，无力地垂落在身侧。
王太医趁机抽回衣袖，瞥见宋昭失魂落魄的模样，终是忍不住叹了口气：“世子风寒未愈，如今又不能……侍奉在殿下榻前，不如……先保重自身为上。”话到末尾，声音已低若蚊蝇。
宋昭怔怔地望着那扇朱漆殿门在眼前缓缓合拢。沉重的门轴转动声像是碾过她的心头，每一声“吱呀”都让她的心往下沉一分。
当最后一丝缝隙消失的刹那，她浑身一颤，仿佛被抽走了全身的力气。寒意从脚底蹿上来，瞬间浸透了四肢百骸。
那颗方才还满怀希冀的心，此刻就像坠入了万丈冰窟，被刺骨的寒意层层包裹，连跳动都变得艰难。
茯苓慌忙上前一把扶住摇摇欲坠的宋昭，声音里带着压抑的哽咽：“世子，奴婢求您了……咱们回去吧……”
宋昭却倔强地立在原地，瘦削的身影固执地钉在殿前的玉阶前。
夜风卷起她披风，露出单薄如纸的身形，脖颈纤细得仿佛经不起一指之力，可她就是不肯挪动半步。
“世子……”茯苓还在劝，却见宋昭缓缓抬起苍白的脸，“我要等他醒来。”
短短几个字，却像用尽了全身力气。
不知在寒风中僵立了多久，或许只是弹指一瞬，又或许已耗尽半生光阴，那扇紧闭的朱漆殿门终于再度缓缓开启。
延吉公公踏着细碎的步子迈出门槛，拂尘在臂弯间轻轻一甩：“陛下口谕，宣宋世子觐见。”
他抬眼看向宋昭时，眸中似藏着几分欲言又止的深意，又好似叹息一声，闪过一丝几不可察的怜悯。
殿内暖香扑面，瑞兽炉中沉水香氤氲出袅袅青烟。
永庆帝端坐在上首的紫檀软榻上，明黄龙袍的下摆垂落榻沿，在烛火映照下流转着暗纹。他手中执着一枚黑子，正凝眉望着厮杀正酣的黑白棋局。
宋昭颤抖着下跪：“罪臣参见陛下。”
永庆帝手中的黑子忽然“嗒”的一声轻响，落在了棋盘上，在寂静的殿内格外刺耳。
“宋卿可是悔了？为何不肯离去？”
他头都未抬，专心致志地研究着眼前的棋局，声音似三月春风般和煦，却让殿内的温度仿佛又低了几分。
宋昭咬住下唇，脸色愈加苍白。
永庆帝忽然轻笑一声，“不是已经选了你父亲吗？朕昨日已经召忠勇侯进宫……”
他的声音忽然变得极轻，像一把薄刃贴着皮肤游走，“你猜，你那位忠心耿耿的父亲，跪在朕面前说了什么？”
“你的好父亲结党营私，意图联合太子图谋不轨，朕将他下大狱一点没有冤枉他！”
宋昭周身血脉瞬间凝滞，耳边嗡鸣如雷。她猛地抬头，瞳孔骤缩，映出帝王森冷的面容。
她直起脊背，喉头滚动数次，终于挤出嘶哑的声音：“陛……下……”恍惚间，父亲身披铠甲、执枪跃马的身影在眼前闪过。
那个在关外戍守二十载，脊背挺得比胡杨还直的将军；那个手把手教她挽弓时，说“忠义”二字要烙在魂魄里的严父……怎会是梁帝口中结党营私的佞臣？
“家父半生戎马……”她突然抬首，通红的眼底燃起倔强的火苗，“身上的每一道伤疤都是为了大梁山河。”
唇角扬起惨淡的弧度，“结党营私……太子……”话音戛然而止，她重重叩首，“这朋党之罪，还请陛下明鉴。”
最后一字落下时，梁帝手中的黑玉棋子“啪”的一声重重砸在棋盘上，震得满盘棋子簌簌跳动。
宋昭只觉一道凌厉的龙涎香扑面而来，永庆帝的明黄龙袍在她眼前一闪而过，随即一声冷哼，像是淬了冰的刀刃，堪堪擦过她的耳际。
“砰”的一声巨响，殿门好似被重重摔上。
“……”
宋昭茫然回神，已不见永庆帝的身影……她疑惑地望着一旁面无表情的延吉公公，张了张口，却未发出声音。
若说她父亲有朋党之争，为何还独留她在此？难道这是另一层的试探？
延吉公公这时开口道：“陛下口谕，宋世子博闻强识，特许御前行走，担参议郎之责。”
御前参议郎，随侍皇帝左右，掌管文书整理、诏令复核，轮值禁中备询，协理政务机要，并严守禁中机密。需博学慎言，以佐圣听，虽位非显要，实居枢近之职。
博闻强识……她一个纨绔？！怎么会让她担任？不是知道她不是真正的宋晏吗？这又是为了哪般？
延吉见宋昭发怔，催促道：“宋世子谢恩吧！”
“臣……遵旨，陛下万岁万岁万万岁。”
延吉公公脸上堆起殷勤的笑容，连忙弯腰搀扶宋昭：“世子快快请起。”他的手指在宋昭臂间轻轻一托，声音压低了几分：“往后世子在御前当差，少不得要与老奴常打交道。”
延吉话说一半突然收住，意味深长地笑了笑。
宋昭忙问道：“还请公公告知，陛下这是何意啊？”
延吉笑了笑，“世子莫慌，做好分内之事即可，忠勇侯之事自然能解。”
分内之事？宋昭将这四个字重复了一遍，见延吉冲他点了点头，朝屏风后的内室使了个眼色，便悄然退了出去。
宋昭的目光望向那座万里山河图屏风，墨色勾勒的崇山峻岭间，似有模糊的人影在内室烛光映照下微微晃动。
她下意识地向前迈了半步，素白的手指刚要触及那幅绣着云纹的锦缎幕帘，却又如触
电般猛地收回。
指尖悬停在半空，微微发颤，探望太子，是否是她的分内之事？
一刻钟前，梁帝还问她是否后悔了，不是已经放弃太子了吗？这又是为了哪般？
宋昭又羞又愧，心也跟着隐隐作痛。
幕帘突然被猛地掀起，唐大夫皱着眉头快步走出，险些与宋昭撞个满怀。
他先是一惊，待看清来人后，眼中骤然迸发出惊喜的光芒，不由分说一把攥住宋昭的手腕。
“宋世子来得正好！”唐大夫声音发颤，不由分说将她往内室拽，“快来看看殿下！那九叶灵芝草的用法，你再仔细说说如何服下的……”
他布满血丝的眼睛死死盯着宋昭，“为何殿下突然又毒发了？”
宋昭被他拽得一个踉跄，内室浓重的药味扑面而来，混着一丝若有若无的血腥气。
宋昭的目光落在床榻之上，霎时如遭雷击——萧钺躺在床帐间，面容苍白得近乎透明，连薄唇都失了血色，唯余一抹病态的淡青。
额角渗出细密的冷汗，将几缕散落的黑发黏在肌肤上。素白寝衣的领口微微敞开，露出锁骨处狰狞的青紫色血管，内里似有活物在跳动蔓延。
每跳动一下，萧钺修长的脖颈便绷出一道脆弱的弧线，喉结艰难地滚动着，却发不出半点声音。
床头香炉中逸出的安神香在床帐四周萦绕，却丝毫安抚不了榻上之人。
萧钺突然剧烈地痉挛起来，十指死死攥住锦被，被面被他抓得扭曲变形，仿佛也在承受着同样的痛苦。
宋昭软倒在床榻边，伸手攥住萧钺青筋毕露的手，任凭他的指尖刺破她的肌肤，仿佛如此，才能感同身受一般。
“怎么会如此？半月散不是已经解了吗？”
宋昭泣不成声。
“老夫也很纳闷，先前为殿下诊脉时，半月散的毒性确实已解。世子仔细回忆一下，太子殿下服用灵草后，可有什么反常举动？”唐大夫问道。
“反常？”宋昭想起那夜，九鸣突然像变了个人一样，冷漠无情。
“那日……取得九叶灵芝草后，便就地取材寻到一个旧瓦罐，用寒潭中的水清洗过……熬煮过程中，有一股奇异的清香，很快便消散了。”
“太子服下后，并未出现别的不适，倒是……性情大变，变得……冰冷、残暴、无情……”
宋昭越说声音越轻，似不愿回忆起痛苦的一幕。
唐大夫边听边点头，直到说到残暴时，他抬眸看了宋昭一眼。只见她已经转过脸去，泪水顺着脸颊如断了线的珍珠一般滚落。
“世子能否帮个忙，分辨一下香气？老夫这就去准备。”唐大夫也不待宋昭回应，转身出了内室。
“唐大夫，”宋昭急忙叫住他，“若真是毒，还需从前朝典籍中去寻，还要寻一些南州特有的药草，尤其是巫医擅长用的药材。”
唐大夫点头应下，去寻药材。
宋昭又将灵草的事情想了一遍，忽然想起昨日梅园中，赫连信向众人提起过，他也曾服用过九叶灵芝草。他至今身体无恙，那就不是灵草的问题……或许还有别的……是那个旧瓦罐吗？
胡思乱想间，一个骨瘦嶙峋的老太监，端着一碗药走了进来。见到宋昭，他微微一怔。
“阁下一定就是宋世子吧？”老太监道：“老奴是侍候殿下的薛光。”
“薛公公，”宋昭忙施了一礼。薛是太子外家的姓氏，又是太子的贴身侍从太监，情分定不一般。
“折煞老奴了。”薛光稍微侧身避开，却是受了这一礼。
他俯身将萧钺扶起，像哄孩子一般，一点一点将药喂进太子嘴里。
“老奴自打殿下六岁进宫时，便被陛下指给殿下，又随殿下待在皇陵多年。这药啊，也不知吃了多少。”
“殿下怕苦，经常不肯服下，可若老奴求一求，哄一哄，他便能服下了。别看殿下整日冷着一张脸，心却最软。”
薛光喃喃自语，似专门讲给宋昭听一样。
宋昭默默上前，递上帕子，薛光自然接过，为萧钺擦拭嘴角。
“殿下幼时怕是受过常人难以想象的苦楚，入宫后夜夜被梦魇所困，惊梦呓语，常常惊坐而起，冷汗能将三重衣衫尽数浸透。”
“世子昨夜是不是也见到了？”
薛光轻轻掀开萧钺的衣袖，露出手腕上几道淡白的旧伤痕。
宋昭想起在偏殿时，萧钺呓语的话，“不要再打了……阿娘……救救我！”
薛光继续道：“好在后来遇见了唐大夫，直到及冠之年，这些症状才稍见缓和。”
那些伤痕，分明是绳索捆绑留下的痕迹，边缘处还夹杂着细小的烫伤疤痕。
宋昭与他肌肤相亲那么多次，都是在朦胧的夜色里，却从未细想过，他身上的伤痕从何而来。如今想来，心中竟不是滋味。
床榻上的萧钺这时突然剧烈抽搐起来，一缕黑血从嘴角缓缓溢出……
第58章 御前拒婚恰好勾住她的小指……
萧钺突然浑身痉挛,骨节都在扭曲变形，修长的身躯突然绷成一道拉满的弓弦，脊背高高隆起,又重重摔回榻上。
“快来人！”
“快按住殿下！”
宋昭和薛公公的声音同时响起。
宋昭扑到榻前，却见萧钺冷汗直流，额角青筋暴起，唇角不断溢出黑色的血丝，喉间滚动着破碎的呜咽，像受伤的幼兽在舔舐伤口。
“九鸣……”这声呼喊刚出口，又好似被刻意压抑住，哽在喉头。
宋昭颤抖着用袖角去擦那不断涌出的黑血，却发现萧钺的体温烫得吓人。
萧钺仿佛听到了呼唤,眼睫剧烈颤动，突然睁开了双眼。那双好看的桃花眼中此刻布满血丝，涣散的目光里倒映着宋昭惊慌的面容，流露出前所未有的脆弱与痛楚。
“殿……”宋昭的呼唤戛然而止。
萧钺的嘴唇轻轻颤动，似乎想说什么，却只溢出一缕血丝。
他艰难地抬起手，指尖在即将触及宋昭面颊时突然脱力，徒然垂落在锦褥之上。
瞳孔突然紧缩，随即又涣散开来,仿佛用尽最后力气想要看清什么，最终却只能无力地阖上眼帘。
唐大夫闻声疾步而入,见到榻上情形反倒长舒一口气。他抬手拭去额间薄汗，从药箱中取出一套银针，针尖在烛火下泛着冷冷寒光。
“莫要惊慌，”他示意薛公公按住太子,手中银针快如闪电地刺入萧钺周身大穴，“应是解药起了作用，药性在逼毒！”
随着银针捻动，萧钺嘴角溢出的黑血渐渐转为暗红，急促的呼吸竟渐渐平稳下来，紧蹙的眉尖也微微舒展。
却依旧紧闭双眼，没有醒来的迹象。
见唐大夫收回银针，宋昭焦急地问：“殿下的毒解了吗？还是半月散吗？”
唐大夫沉重地摇了摇头，将银针收入药囊，“半月散的毒虽解，但……”他欲言又止地看了眼萧钺苍白的面容，“殿下-体内还潜伏着另一种奇毒，与半月散相伴而生，老夫行医数十载，竟辨不出是何物所致。”
“相伴而生？”宋昭下意识重复道，只觉得一阵天旋地
转，她踉跄着扶住床柱。
“世子莫急，”唐大夫突然压低声音，取出太子沾满黑血的帕子，“或许是殿下之前服过九叶灵芝草，这毒发作时竟与殿下脉象相生相克，倒是阴差阳错护住了心脉。”
宋昭忽想起一事，急忙翻找荷包，“殿下在服用灵草前，曾经服用过几颗护心丸。”
从荷包取出一颗，“唐大夫看看，会不会是此药与九叶灵芝草相冲？”
唐大夫接过护心丸，剥开蜡纸仔细闻了闻，随即摇了摇头，“此药老夫研究过，与太子殿下身上的毒无关，或许这次毒发能护住心脉，也有它的功劳。”
“老夫按照世子的吩咐，翻查了前朝典籍，确实发现了一丝线索，还需佐证。”唐大夫面色凝重道：“下毒之人应是知道殿中过半月散的毒……”
“什……么？”宋昭露出震惊之色。
“正是因为知道半月散，亦知道殿下服用过九叶灵芝草，才会给殿下下伴生毒！”唐大夫点了点头。
宋昭脑中倏忽掠过一道模糊的身影，快得如同指间流沙，还未来得及捕捉便已消散。
“诱发毒性的会是什么？”宋昭想起自己给萧钺用过迷魂散，“昨日殿下在大殿中饮酒，又中了我的迷魂散。”
“对了，在偏殿中，还闻到了一股奇香……初闻特别好闻，细闻便没有了味道……殿下应是先我一步到了殿内，初时殿下还能保持理智，后来……”
宋昭闭目凝神陷入回忆中，偏殿内的种种如走马灯般在脑海中闪回，终于察觉出一丝不同。
她摸着脖颈上的掐痕，缓缓道：“后来殿下似中了媚药，却犹如那日……服用过半月散的解药九叶灵芝草后的表现，残暴、嗜血……”
“世子怀疑偏殿的香有问题？”
宋昭点头，“除此以外，能给储君下毒的机会几乎没有。”
赏雪宴是郑贵妃举办的，她不会蠢到在宴席上对太子下毒。以太子的能力，定然也有所防范。
那日太子饮了许多酒，便想利用他醉酒，做出出格之事！若那夜和佳宁郡主躺在床上的不是郑三公子，而是太子的话……
兄妹同榻，有违人伦纲常，太子必然会被御史大夫抨击，再煽动舆论废除储君，便理所应当了。
这一切怎么看都像是淮王的谋划，可宋昭总觉得这其中还有一人，暗中筹划，剑指太子，又牵连郑家，一箭双雕之计。
唐大夫郑重应下，“老夫这就去寻，希望能找出蛛丝马迹。”
“或许，还可以去太医院找郡主和郑三公子的脉案，看看他们身中的媚香是否有异。”宋昭道。
“世子说的理，老夫这就去办。”
随侍打了温水进来，宋昭接过，将帕子浸湿，坐在榻前亲自为萧钺净面。
薛光看在眼里，浑浊的眼睛里流露出一丝欣慰，斟酌再三，开口道：“天快亮了，世子请回吧，殿下这里，老奴自会照顾好的。请世子放心。”
拿着帕子的手一顿，宋昭像是突然回过神来。
“劳烦薛公公了。”她起身，将位置让给了薛光。
薛公公接过帕子，“当不得世子谢，都是老奴的分内之事。”
宋昭听到“分内之事”四个字，眼睫倏地低垂，唇角情不自禁地抿成一道紧绷的弧度。
“世子回去吧，若殿下醒来，老奴定使人禀告世子。”薛公公再次劝道。
宋昭抬眸望向窗外浓稠如墨的夜色，宫灯在风中摇曳，将树影投成张牙舞爪的形状。
外面披甲禁卫尽职尽守，也不知她往后还能不能进来。悄悄遣宫人让门外的茯苓回去，自己则坐在一旁，守着萧钺醒来。
殿内更漏声滴滴答答，将夜色拉得格外绵长。
薛公公见劝解无用，便不再劝。
萧钺眉头仍紧紧蹙着，纤长的睫毛不时轻颤，像是又陷入某个可怖的梦境。
薛公公用温热的帕子拭去太子额间不断渗出的冷汗，心疼道：“殿下从不喊疼，即便痛极了，也只是咬着牙关发抖。”
宋昭动容，低声道：“薛公公，能不能讲讲太子年少的事？”
“太子年少时啊……”薛公公叹息一声，“可吃过不少苦，那时陛下忙着朝堂之时，殿下又刚回宫，难免疏忽大意，记得那年冬日，老奴回去取件披风的功夫，殿下便掉进了刺骨的荷塘里。”
“而始作俑者却被高高拿起轻轻放下。后来，殿下日渐消瘦，食欲不振，常常夜不能寐，御医查出殿下中了毒……”
“幸好啊，陛下将殿下送到了皇陵，由祖宗庇佑，殿下才得一时松快。”
“可好景不长，宫中的几位殿下不知如何得知，陛下给殿下请了夫子，教授殿下读书识字，趁着祭祖的当下，将殿下推进了阴冷潮湿的墓道里。”
“我们殿下啊，那么怕黑，也不知是怎么撑住的……”
宋昭静默地听着，不知不觉间，眼眶已盈满泪水。
她慌忙别过脸去，却仍有一滴泪顺着脸颊滑落，正巧滴在萧钺露在锦被外的手背上。
“世子……”薛公公递出一方素帕，却见宋世子悄悄攥住了太子殿下的指尖。殿下似有所觉，在昏迷中微微动了动手指，恰好勾住她的小指，缠得更紧。
薛公公弯起嘴角，又收起帕子，起身将空间留给两人。
殿角的铜漏恰在此刻滴尽最后一滴，东方已然泛起鱼肚白。
……
宋昭回到寝殿，沐浴更衣，茯苓服侍她换上新制的朱红官服，在宫人的引路下，一路到了太极殿。
太极殿是大梁朝会的大殿。
宋昭被引到龙椅下首的位置，刚站定，便觉殿内骤然一静，无数道目光如利箭般从四面八方射来。
下面分列两侧穿着官服官员，看到是她，低头交头接耳，小声议论起来。
“忠勇侯世子怎么在这儿？莫不是来错了地方？”
“下官瞧着，是御书房的路公公引来的。”
“那……是陛下的旨意？”
宋昭下意识挺直脊背，抚平官袍上并不存在的褶皱，神色肃穆。
“陛下驾到！”
众人纷纷下跪，永庆帝一身龙袍走了进来，视线在宋昭身上定了定，旋即收回目光，在龙椅上坐定，淡淡道：“平身。”
今日朝会上除了议及祭天诸事，便是弹劾郑国公教子不严，秽乱宫闱之事。
永庆帝轻飘飘揭过，只责罚郑国公三年俸禄，将佳宁郡主赐婚给了郑三公子。
回到御书房，永庆帝屏退左右，问宋昭：“郑公子之事，朕见你似有不满，可是觉得朕处置不公？”
“微臣不敢，”宋昭连忙跪下请罪，“陛下圣明烛照，臣岂敢妄议。”
永庆帝轻笑一声，朱笔在砚台边沿轻敲，震得那方青玉砚中的墨汁荡起细微的涟漪。
“起来吧，往后在御前直说便是，不用动不动就跪，”梁帝的声音忽然温和下来，吩咐道：“来，研磨。”
宋昭：……
“朕恕你无罪，说说你的想法。”
宋昭神情一顿，墨条在她指尖缓缓研磨。还以为此事揭过了……往后更要注意自己的言行才是。
她垂眸注视着墨汁中自己模糊的倒影，声音轻得像一缕烟：“臣只是……替佳宁郡主惋惜，若有登徒子效仿这般卑劣手段，强求姻缘……那被强娶的女子该是何等不幸。”
闻听此言，永庆帝想起同样被强迫进宫，自己情难自已的庶妹萧嫣儿，那时并无一人为她说过此话。
目光不觉在宋昭身上停留了片刻，只见她身着朱红官袍，腰束玉带，身姿如青松般挺直，晨曦透过雕花窗棂洒落在她身上，勾勒出一道清傲的轮廓。
遂想起了前夜梅园中，同样清傲挺拔的身影。
“少虞，”永庆帝忽然改了称呼，“朕听闻你与赫连信有过婚约，还因此事，在赏雪宴上顶撞了贵妃？”
“陛下明鉴，”她喉间发紧，声音却异常清晰，“微臣与赫连氏的婚约……是听祖父提起过，后母亲去世，父亲常年不在家，这门亲事便不再提及。直到一年前，赫连大人升任巡检司使，祖母才想到这门婚事。”
“朕见赫连大人一表人才，为了寻你，至今未娶，若你此刻恢复身份，可愿嫁给他？朕可以为你赐婚，成就一段佳话。”
宋昭只觉得耳边嗡嗡作响，脑中一片空白，永庆帝的面容似隔着一层水雾，忽远忽近。
许久才道：“陛下，臣想做宋晏！”声音哑得不成样子：“臣愿一生不娶，为大梁鞠躬尽瘁。”
永庆帝恍然，“原来你并不心悦赫连
信，是因为太子吗？”
宋昭的脸忽然一热，双颊倏地飞起两片红晕，她慌忙低头，却掩不住轻颤的睫毛在眼下投出的慌乱阴影。
永庆帝意味深长地“啧”了一声，道：“去唤门外的人进来吧。”
宋昭如蒙大赦，放下墨条，退后一步向梁帝施了一礼，便朝殿门外走去。
永庆帝凝视着宋昭离去的背影，只见她步履从容，官袍下摆在金砖地上划过优雅的弧度，每一步都踏得极稳，连腰间玉佩的流苏都未曾乱过分毫。
那挺直的脊背如雪中青松，在满殿阿谀之臣中独树一帜。
她行至殿门处时，一缕晨光恰巧穿透云层，为她周身镀上一层金边。
永庆帝下意识地摩挲着拇指上的翡翠扳指，嘴角微微上扬，或许半年时间，真能回心转意？
他随手拿起奏折，心情突然愉悦起来，忽觉今日的朝务也不那么烦琐了。
第59章 芙蓉玉坠都与赫连信有关！
今日阳光正好,宋昭踏出殿门时，脸上那抹红晕已如晨露般消散无踪。
金灿灿的暖阳照在她清冷的侧脸上，将方才殿内的那一丝慌乱尽数掩藏。
她微微眯起眼,抬手整了整官袍领口，闻到衣袖间龙涎香的味道时顿了顿。
起初她不明白陛下身上为何有那般浓烈的熏香，直到刚刚，她在研磨时，察觉到一股若有似无的药味。
永庆帝在服药，却无一人知晓他身体有恙。
宋昭将此事埋在心底，打起精神办差。
永庆帝反复无常，实难揣测他的心意。初次觐见时先冷后暖，转头在偏殿拿鸩酒要她死,又在太子寝殿时以父亲辖制她，刚刚还拿婚约试探她的心意……
经过这几次，她已然明白了伴君如伴虎的真谛，如今唯有做好宋晏，才能安然无虞，父亲之事也能有所转圜。
殿门外候着几十位官员，看官服应是六部中人。
廊下的路公公见宋昭出来，一甩拂尘道：“宣大理寺卿、皇城司使觐见。”
宋昭闪身退到一旁，感激地冲路公公颔首示意。陛下只说让她唤殿外的人进去,却未说哪几个，她当时脸红心跳也忘记了问上一嘴,往后断不可如此鲁莽行事！
路公公温和地对她道：“世子累了吧？偏殿是御茶房，世子可愿帮老奴看着火候？待大人们议完事，陛下正好得用。”
这是提点她不能旁听陛下议事。
宋昭忙应下，又细细问了几句陛下对茶水茶叶的喜好,便来到茶水间。
御茶房比想象中宽敞，四壁皆是檀木架子，上面整齐摆放着各式茶罐。中央三张红木长案，几名宫女正低头碾茶，听见脚步声，纷纷停下动作行礼。
茶炉旁几名宫女小心看着火，炉上的水汽袅袅升起，空气中弥漫着浓郁的茶香。
一个年约三十的宫女从茶炉旁转过身来，手里拿着一柄银制茶匙，眼神锐利如刀。
“可是宋世子？”她声音清冷，有股说不出的寒意，“奴婢方菱，在这御茶房已有十年。”
宋昭不着痕迹地打量她。女子身量不高，一袭靛青宫装洗得发白，袖口处绣着几片竹叶，已经有些脱线。她面容称不上美丽，但眉宇间那股沉静气质却让人难以忽视。
“方姑姑好，”宋昭唇角微扬，拱手施礼：“宋晏初来乍到，还需姑姑多多提点才是。”
方菱身子微微一僵，转身避开宋晏的礼，随即恭敬地福了福身，“世子折煞奴婢了，御茶房规矩多，若有怠慢之处，还望世子海涵。”
她今日收到延总管的吩咐，道是御前行走的忠勇侯世子往后会在茶房小憩。原以为是个跋扈的主，没想到这般彬彬有礼。
“世子想必是累了，窗下有张胡床，世子自行便是。”
宋昭道了声谢，目光扫过那张铺着锦缎的胡床上，指尖拎着衣袖道：“方姑姑，少虞不懂御茶房规矩，还需姑姑指点一二，免得失了礼数。”
方菱打量了一眼宋昭，转身指向那些橱柜：“左边第一个柜子里是陛下专用的茶具，每日需用山泉水清洗三遍，再用丝绸擦干。第二个柜子里是各地进贡的茶叶，按季节和时辰不同，陛下饮用的茶也不同。”
“现在是辰时，陛下刚下早朝，需要提神醒脑的茶。”方菱边说边从第二个柜子中取出一个青瓷罐，“这是云栖雀舌，应以竹露烹之，水温也要控制好，过热则苦涩，过凉则香气不显。”
“御前无小事。一壶茶可以让人飞黄腾达，也可以让人身首异处。最重要的是管住自己的眼睛和嘴巴。不该看的别看，不该问的别问。”
宋昭深深望了她一眼。但见她头也未抬，熟练地取茶洗茶……动作行云流水，煞是好看。
房内静谧异常，只有水流声和茶炉中炭火轻微的噼啪声。
“世子尝尝？”
宋昭捧起茶盏，一股清冽的香气扑面而来，像是春日里最鲜嫩的绿叶在阳光下舒展的气息，又带着一丝若有若无的花香。
“好香。”她由衷赞叹。
方菱难得露出一丝笑意：“这是陛下最爱的味道。茶如人生，过犹不及。”
宋昭放下茶盏，郑重朝方菱施礼：“少虞记下了，多谢姑姑提点。”
手臂却被方菱伸手拦下，“世子不必如此客气，往后在御前行走，常会遇到今日之景，难不成世子要奴婢日日向世子回礼？”
“延总管吩咐过奴婢，那张胡床是专门为世子所设，世子尽管去休息便是，若有召唤，再唤世子不迟。”
宋昭见她言语诚恳，只好从善如流地躺在了胡床上，宫女随即拿了一张薄毯盖在她身上。
房内暖意融融，她一夜没睡，又在太极殿里紧绷着神经不敢放松，耳边听着流水声，模模糊糊睡了过去。
她不敢熟睡，留意着御书房的动静。
听到脚步声，便睁开了眼。小憩了一会，她精神了许多。
方菱姑姑冲她点了点头，她便领着两个宫女，端着茶水进了御书房。
殿内外已没有了官员候着，想必议完了事。
永庆帝坐在御案后，手中拿着奏折批阅，看不出喜怒。
“陛下喝口茶，润润嗓子吧。”
宋昭将茶放在案前，退至一旁。
永庆帝抬眸看了一眼宋昭，抿了一口茶道：“今日茶房是谁当值？”
“回陛下，是方菱姑姑。”宋昭回道。
永庆帝点点头，“宋卿啊，听闻你在南州最爱听曲，可曾听过《还君明珠》，且说来听听。”
宋昭顿时尴尬得无地自容。
她在南州的种种不堪行径，想必悉数呈到了御前。也难怪陛下会生气，如此顽劣不堪的她，竟然玷污了白璧无瑕的太子殿下。
“回陛下，”宋昭定了定神，脑中顿时闪过无数念头，最后还是选择最诚实的一种，“微臣确实在南州听过，那日是袁大人家的三公子袁子昂的生辰……”
她将画舫那日之事娓娓道来，末了又加了一句，“正是那日宴后，臣返家途中遭遇了不明人士追杀，才遇到了身受重伤的太子殿下。”
永庆帝一杯茶饮尽，却未再问。
这时路公公禀报，说钦天监监正赫连大人到了。
宋昭眉心一跳，欲收起案上的茶具返回御茶房，却被永庆帝拦住，淡淡吩咐她一旁候着。
钦天监监正赫连朔，约莫三十来岁，身量颇高，却瘦得似一根青竹，裹在官袍里空荡荡的。一张脸白净无须，颧骨略高，两颊微凹，倒显出几分道骨仙风的模样。
宋昭还是第一次见赫连朔，早就听闻赫连信有位叔叔在京都做官，却不知他有如此造化，竟做到了钦天监监正的位置上。
赫连朔叩首道：“臣观星象，已选好几个祭天的良辰吉日，还请陛下过目。”说着呈上一道折子。
路公公上前接过，呈给永庆帝。
永庆帝略看了几眼，合上折子随手放在了御案上，抬眸望向赫连朔：“那日在梅园，朕遇到了爱卿家中的子侄赫连信。”
赫连朔急忙俯首跪地，诚惶诚恐道：“子诚久居南州蛮荒之地，甫归京都不知宫中规矩，此番御前失仪，实乃臣平日疏于管教之过，还请陛下恕罪。”
永庆帝不耐地皱眉：“听闻你兄嫂落崖而亡，其子是由你父亲亲自教养长大的？”
“陛下容禀，”赫连朔喉头滚动，声音里似压着苦涩：“二十年前惊蛰那日，兄长携大嫂归宁省亲，途经碧落山时遭遇劫匪。仓皇逃命间……连人带车坠下山崖。”
“待臣带着家仆寻至崖底时，只见…
…只见崖下青石染血，兄嫂早已气绝身亡。”说到这里他声音猛然一颤，“可在他们尸身旁，竟躺着个婴孩，裹在云纹锦缎襁褓里面，在血泊中……哭得撕心裂肺。”
宋昭眼锋陡然一凛，那襁褓中的婴孩是赫连信？落崖还能大难不死？
赫连朔哽咽道：“也多亏了婴孩的哭声，臣才寻到了兄嫂的尸身。上天有好生之德，父亲为那婴孩取名赫连信，记在了兄长名下，也算为兄长延续香火了。”
宋昭的呼吸骤然凝滞，指尖紧紧揪着袖口，凝视着赫连朔颤抖的官袍下摆，忽然觉得满殿的龙涎香都化作了碧落崖底的血腥气，赫连家精心教养二十年的麒麟儿，竟是个来历不明的野孩子？
“原来如此，襁褓中无任何证明其身份的东西吗？”永庆帝的声音平淡无波。
“有！”赫连朔斩钉截铁道：“臣将那孩子带回府中，从襁褓的夹缝里找到生辰八字，还有一枚玉坠，刻着花纹。父亲曾拿着纹样遍寻南州，均无一人与那孩子相认。”
“竟有此等境遇！”路公公这时感叹了一句：“恕老奴多嘴，那玉坠是何模样？”
宋昭心念一动，路公公不会平白无故插嘴。
先前陛下问她关于还君明珠之事，接着便又问起了赫连信的身世，还有那则真假公子疑云的折子戏……
借由路公公之口，问出玉坠的样式。难道陛下怀疑换子一说，疑心赫连信是皇子？
与赫连信年岁相当的只有太子萧钺，而萧钺又是从南州寻回来的……
宋昭的心怦怦直跳。
赫连朔留下了玉坠图案，便离去了。
永庆帝将纹样拿给宋昭：“看看是否熟悉？”
宋昭手指微微颤抖，那玉坠形若凝露，上窄下圆，花纹简单，寥寥几笔便辨出一朵芙蓉的模样，纹路走势却又藏着“心”字形的暗纹。
先皇后名讳——薛迎心！
若这枚玉坠是真的，那萧钺则危矣。
“回陛下，臣看玉坠纹路，神似一朵芙蓉花。在南洲，家家户户皆养芙蓉，此花随处可见。”宋昭平静道。
永庆帝指尖轻抚玉坠上的芙蓉纹，眼底泛起一丝追忆的冷光：“不错，此花在二十年前曾盛行京都。”
他忽然抬眸，目光如刃般刺向宋昭：“你可知为何？”
殿内金兽香炉吐出袅袅青烟，模糊了帝王半张面容。宋昭后背渗出细密冷汗，二十年前，薛皇后尤爱芙蓉花。
“臣愚钝，”宋昭道：“想来是因芙蓉有荣华之吉兆。”
“非也，传说此花象征着忠贞！”
永庆帝脸上闪过一丝悔意，“可朕终究是个负心人！”
宋昭垂眸，想起东宫中的太子，心中顿痛。
他自小受到百般苦楚，到头来，竟不是真正的皇子吗？若赫连信是皇子，为何用此迂回的法子引起陛下的注意？
那日梅园赫连信偶遇陛下，是巧合还是蓄意为之？
宋昭一时心乱如麻，太子身上的半月散，碧落崖下赫连信第一个寻到了他们，六岭村与山匪勾结，巡检司的人通风报信……
这一切似乎都与赫连信有！
第60章 不知归处东宫那里，你不用再去了。……
心事重重之下,宋昭在御书房的一举一动都格外谨慎。
午膳时被留下与永庆帝一起用。
金盘玉盏间尽是山珍海味，可永庆帝神色淡淡，只略略举箸,便分赐给了后宫诸人。
“往后你便宿在值房吧，东宫那里……不用再去了。”
宋昭心头猛地一沉。不准出宫，不准去东宫，只能困在永庆帝的眼皮底下……这分明是变相的软禁！
她此刻才明白永庆帝让她旁听赫连朔奏对的用意。
事涉储君，不可能不谨慎。
“臣遵旨！”
木已成舟，宋昭领旨谢恩。
永庆帝看着宋昭恭敬领命，张了张口又抿住，终究没能说出那句压在心头的话。
“带她去值房。”他淡淡吩咐路公公。
待殿内重归寂静，他负手望天,终化作一声意味深长的叹息。
“倒是能沉得住气！”
大总管延吉侍立一旁，扬起一抹笑：“太子殿下的眼光不错呢！”
“他？哼，为了个女子连江山都不要了……”永庆帝语气多有嫌弃，“延吉啊，朕如此安排，太子若醒来会不会同朕大闹一场？”
“这个老奴不知，可老奴知道太子一向孝顺懂事，定会明白陛下的苦心的。”
永庆帝忽地笑了，“朕倒是希望他同朕闹一闹。如不是这个宋世子,朕都不知他如此执拗！”
“老奴说句僭越的话，这不正是随了陛下吗？”延吉壮着胆子抬眸,声音却很轻：“所有的苦都往心里咽，天大的委屈也只肯自己扛……”
“随朕么？”永庆帝垂眸，哪里是随他，分明是随了薛迎心的倔性子。她当年便是这般,宁肯咬碎了牙往肚里咽，也绝不向他低一次头。
当年是他不顾她的劝阻，执意过江追杀定王陈绝，导致她被掳走。若非如此，他们母子也不会流落在外六年之久。
眼下忽然又冒出一个赫连信，还拿着薛迎心的贴身之物……
从太子进宫到立储，暗影处的流言就如附骨之疽，他冷眼旁观这些年，那些暗流涌动的蛛丝马迹，今日终是露出了马脚。
“吩咐右影卫，暗中盯着皇城司和大理寺。”
既然有人非要动我大梁根基，那便让这些魑魅魍魉知道，什么叫天子一怒！
殿中忽然漫过一丝苦药味，司药使捧着药盏轻步入内，低声道：“陛下，药已经煎好了。”
永庆帝眉心微蹙，眼底闪过一丝不耐，却仍接过药碗，仰首饮尽。
“朕这副身子，不过是给将死之人徒增折磨罢了。”他轻嗤一声，将空碗重重搁下，瓷底碰出清脆一响。
延吉这时躬身接过药碗，声音压得极低：“陛下福泽深厚，万寿无疆，太医说了，这药须得连服才能见效……”
“一帮庸医罢了！”
延吉挥手让司药使退下，转而劝道：“奴才听说南州还有巫医的后人，或许还有其他法子？”
永庆帝望着宋昭远去的方向，神色一动，“为宋晏医治的巫医，是不是快到盛京了？”
“回陛下，左影卫索江传来的消息，还有两日便能抵达京都。”
“太子哪里……可醒了？”
延吉摇了摇头，“听唐大夫说太子所中之毒，应是半月散的伴生毒，凶险异常。眼下暂时压制住了毒性，还需寻找解药。”
……
宋昭的值房被安置在御书房东侧的绛雪轩。
三楹精舍虽不宽敞，却胜在清幽雅致。临窗一张黄花梨书案，旁边立着素绢屏风，连帐幔都用的青碧色云纹锦，处处透着御用的体面。
轩内还有两个伺候的宫人。
宫女若水十五岁，生得眉目如画，做事却极稳妥；小公公安和才十二三岁年纪，机灵得像只小雀儿，专管往来传话。
细问之下，若水原是御茶房方菱姑姑的徒弟，安和则是延吉公公的干儿子。
宋昭心中便有了定数。
大总管延吉最了解圣意，他能让自己的干儿子来绛雪轩侍候，必有成算，她的性命暂时无忧，或许前途还能一片大好。
宋昭初入宫闱，不敢有半分逾矩。在绛雪轩略整了整衣冠，便又回到御书房外静候。
永庆帝勤政夙兴夜寐。午后小憩未及半个时辰，便接连召见三批朝臣；晚膳匆匆用过，又埋首批阅奏折，直至更漏三响。
宋昭执墨侍立，那方上好的松烟墨
竟磨去了小半。
待到宫人掌灯时分，她的手腕早已酸软不堪，却仍挺直腰背不敢稍懈。
永庆帝看在眼里，却未点破。
宋昭深夜回到绛雪轩，累得倒头就睡，却睡得十分安稳。
第二日有了经验，宋昭做起事来格外得心应手起来。
近日廷议一直围绕天子祭天一事。
依据祖制，这本该是天子亲祭，永庆帝却已连续两年交由太子萧钺代行。
而今，太子中毒之事虽被永庆帝一纸封口令压下，群臣嘴上说着“太子出城办差”，可眼底的暗潮却骗不了人。
祭天人选之争愈演愈烈，几位皇子门下的奏折雪片般飞向御案。
郑国公一系力推五皇子，奏章中极言其“通晓天文历法，精研祭祀典仪”。今日廷议，却又有多位大臣联名保举三皇子，称其“仁德宽厚，礼贤下士”。
这哪里是在议祭天，分明是在试探国本。
御书房内，永庆帝怒极反笑，猛地将御案上的奏折尽数扫落。雪片般的奏章纷纷扬扬洒了满地，朱批未干的墨迹在青砖上洇开血一般的痕迹。
“好一个礼贤下士！好一个精通典仪！”
帝王的声音似淬了冰，惊得殿外值守的金甲卫都不由绷直了脊背。
路公公慌忙跪在角落里，连头都不敢抬，只听得永庆帝冷笑道：“朕还没死呢，这些奏折倒先争起从龙之功来了？”
宋昭垂着头，忍不住劝解道：“陛下喜怒，龙体要紧。”
永庆帝声音略缓了缓，吩咐路公公道：“路通，去太医院问问，若还不能令太子醒来，朕摘了他们的脑袋……”
路公公领旨，急忙去了太医院。
宋昭犹豫再三开了口：“陛下，臣在南州时偶遇一位医师，极擅长解毒，这两日应该能到京都，或可为太子一试？”
永庆帝眸光森冷，指尖轻叩御案：“宋卿可敢为这医师作保？”
宋昭重重叩首，额间抵着冰凉的青砖：“微臣愿以性命作保！”
“性命？”帝王突然冷笑，龙袖扫落案上茶盏，瓷片在宋昭膝前迸裂，“若太子有半分差池……朕要宋氏满门陪葬！”
“臣定不会让太子有事，”宋昭声音颤抖却斩钉截铁。
殿内忽然一静。
良久，永庆帝沧桑的声音响起：“记住，朕要的不是你宋氏满门的血，而是太子的安然无恙。”
“臣……定当竭尽全力！”
“明日休沐，你回去将那位医师带来吧！”
……
再次踏入东宫，宋昭恍若隔世。
幸得巫医及时来了盛京。原以为她不肯进宫医治太子，在宋昭讲清楚原委后，她竟答应了下来。
或许是因为九叶灵芝草，或许是因为前朝的半月散，勾起了巫医的好奇心，才答应了吧？宋昭如此想。
她按照巫医的药单，将永安堂中能用的药材全都调了一遍，又专门打造了若干银针。
黄昏时分，借着夜色的遮掩，他们一同进了东宫。
延吉一路跟随，直到巫医进了太子寝殿，他便止住了脚步。
同样的，宋昭也停在了在玉阶下，没有永庆帝的旨意，她不敢贸然见萧钺。
“世子请回吧，这里老奴盯着，有消息定会知会绛雪轩，还请世子放心。”
宋昭抬眸望向殿外，朱漆廊下悬着的八宝琉璃宫灯在夜风中轻晃，灯影在她素白的脸上忽明忽暗。
“祭天……只剩下五日了。”她轻声道，声音散在穿堂而过的寒风里。
“世子放心吧，太子殿下是九曜护帝星的命格，定不会有事。”
宋昭心念一动。
赫连信的生辰八字和太子殿下的一致，那这命格也是相同？这背后布局之人，不可不谓险恶。
“延总管，为太子批命的钦天监监正是如今的赫连朔大人吗？”
延吉沉思片刻道：“不是赫连大人所批，不过，赫连大人那时已入了钦天监。”
宋昭眼中骤然闪过一丝锐光，像是夜空中划过的流星：“那前任钦天监监正……如今身在何处？”
延吉身形骤然一滞，手中拂尘无意识地缠紧：“前任监正徐大人，三年前得了癔症，如今在宫外静养。”
“得了癔症？”宋昭眉心微蹙。
延吉左右环顾，忽然压低嗓音：“说来蹊跷。徐大人素来谨慎，那日却直闯御书房，披发跣足高喊……”
“喊的什么？”宋昭急问。
延吉喉头滚动，“说什么紫微垣帝星晦暗，荧惑守心大凶之兆……紧接着他像灵魂出窍般，喃喃自语见到了陈王……”
宋昭猛地倒退半步，这话不是当初梁帝灭陈前，造势所用的托词吗？
怎么又涉及到了前陈？
未及细想，唐大夫这时急匆匆走出来，手中拿着一个青瓷小瓶。
“请世子帮忙分辨一下，那日殿下服药时可是这个味道？”
宋昭拧开封口，凑近了闻了又闻。
唐大夫紧张地问：“不对吗？这瓶是最接近了啊！老夫仔细研究了郡主的脉象，又从偏殿寻得香灰……和巫医刚刚研究过……”
“就是这个味道。”宋昭打断了他的话，笃定道：“就是这个！”
唐大夫忽地笑了，连日笼罩在眉间的阴翳一并消散了去，连连说道：“太好了，太好了。”
宋昭紧绷的心弦紧跟着松懈下来，仿佛千斤重担从肩头卸下。
太子转危为安，偏殿的风波，总算能过去了。
那她，又该何去何从呢？
宋昭望着宫墙上方四角天空，墙角寒梅怒放，忽觉自己就像纷落的花瓣，飘飘荡荡，不知归处。
