反抗军A2区基地,会议室。
“你怎么能……你怎么敢！”
室内充斥着巴兰的叫骂声，前来开会的人们围在桌前,默默地看着门口的这一幕——她们高高在上的小姐正抓着一个灰头土脸的士兵，气得脸通红，张牙舞爪地斥骂。
“我也拦不住她啊！”
寸头一边挣扎，一边辩解。
“她那么神通的，踩着藤蔓直接飞上巴别塔了，我有什么办法，总不能一枪把她打下来吧。”
“借口，全是借口！”
“我真不是故意的,我也不知道她是虫族啊。”
听到这句话,巴兰突然停下了动作,一点点松开拉着寸头衣领的手，眼眶中的泪水随着动作滑落脸颊。
她抽噎一声,“她长什么样子？”
四周空气变得安静下来。
众目睽睽之下,看着会议桌上一张张严肃的面孔，寸头绞尽脑计回忆。
“呃……白色短头发，白眼睛,很高,看起来很锋利，面相很陌生。”
“说起来，她气质不错。”
“哦，还有！身后有一条细尾巴，小腿看起来有点奇怪，但没看清楚怎么站的。”
“然后是，白皮肤？等等，好像是黑皮肤,也可能是一半一半……”
巴兰静静地听着，心里又高兴，又嫉妒。
为什么第一个见到祖宗的不是她？
明明她才是第一个发现半月岛，第一个找到虫巢，第一个得到圣种认可的人……虫！
明明当时她也上战场了吧！
凭什么偏偏是面前这个家伙，一副吊儿郎当的样子，一看就是贫民窟里养出来的流氓习性，头上还顶着一滩咖喱似的黄毛，炮灰踩了狗屎运，跟她抢起见祖宗的机会来了……
“还有就是……呃。”
众人等了这个“呃”半晌，结果寸头耸耸肩，无奈地一摊手。
“实在话，真就这么多了。”
会议室角落的沙发里，楚然缩在不被光线照到的角落里，宛若一团皱缩起来的铁皮，桌上满杯的茶水已经变得温冷。
听着争吵声，她时不时望向寸头那边，未擦干血迹的脸上满是担忧。
博逸轻轻拍了拍她的肩膀，以表安慰。
肩上突兀的重量吓了她一跳，她猛地一转头，看见站在沙发后面的博逸，局促道：“对不起，对不起，我没事的！”
博逸不多说，只是点点头。
突然，门口倏地传来巴兰的冷笑，“说了半天，全是些莫名其妙的废话，鬼知道是不是你自己编的。”
“我就问一句，她叫什么名字？”
寸头明显愣了一下，“这我哪知道啊，她救下我俩后就跑了，我跟她又不认识，她肯定没告诉我啊。”
“你怎么不晓得问？废物！”
下一秒，□□摔落在地上的声音响起，紧接着是一阵拳打脚踢的声音，时不时夹杂着巴兰喘着粗气的暴喝。
她顿时起身，抓住沙发靠背，指尖微微颤抖，急唤一声，“周婋！”
巴兰的拳头雨点般落下，寸头蜷缩在地上，紧闭上眼睛，任由对方怎么攻击自己，抱着头不敢有丝毫反抗。
博逸与其她几个人大步走过去，七手八脚地将骑在寸头身上的巴兰拉开，混乱中，她低声劝：“小姐，注意身份！”
巴兰此时却像是着了魔一般，力气比平时格外大，博逸不得不动了真格，死死架住她的脖子，将她硬生生脱离寸头身边。
“小姐，没必要这样——”
话没说完，她顿住了。
只见巴兰瘫在她怀中，四肢的力气逐渐软化，仿佛被抽去了骨头似的，脸上涕泪横流，神情恍惚，微微翻着白眼，口中喃喃自语，似乎是在重复着些什么。
她微微皱眉，侧耳细听。
“杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀……”
蓦地，她后背冒出一阵冷汗。
这真是意料之外的事。
怀中的人仍在做梦般呓语，博逸下意识看向主位上的首领，目光中带着请示的意味。
首领波澜不惊，看起来对女儿的这番模样毫不意外似的。
她双手交叉叠在面前，几不可察地微微点头。
博逸立刻会意。
她立刻将巴兰的胳膊搭在自己肩上，搀扶着她一步步离开。
留下众人的沉默中，唯有那诡谲的低语，还在室内回荡，久久不散。
……
夜幕深重，雨幕、车流和霓虹灯将城市染成一片流淌的油彩。
和联合城邦比起来，这里的环境要更清洁，没有了跳蚤一样的流浪汉和死气沉沉的平民住宅区，社区看起来一片欣欣向荣，人们脸上都挂着幸福的、富足的微笑。
唯一的缺点是——惊人的能量消耗。
维持一座城市规模的物体长期悬浮于空中，所需的能量是天文数字，这是巴别塔未来如何继续生存和发展下去的根本。
但代价是值得的，人们得到了无与伦比的安全性，这也是当初AGPC决定建造这么一座浮空城的最核心的理由。
它可以完全隔绝地面上的几乎所有威胁，包括但不限于洪水、海啸、地震、战争、大规模污染、辐射尘等等，它甚至不用砌造安全区那样的城墙，只需要在外围沿着天空港口建立二十四座炮塔，将地面上人们的一举一动监视住，进行远距离打击即可。
也正因为如此，城市对内的治安则稍放宽了些。
趁着炮塔进入校检期，祝吟辰登上悬在空中的港口，在走廊里打散了一架巡逻的无人机，将其扔下万丈高空后，绕过重重监控，混入街道上来来往往的人群中。
这座城市的外形如同一只精巧的八音盒，呈现垂直的纺锤状，错落有致的建筑群如齿轮般镶嵌在其中，墙壁是一色的白金色调，数条空中轨道如丝带般环绕周身，城市上空则被一只巨大的、蛋壳般半透明的防护罩笼罩。
到了夜晚，八音盒就会散发出五声十色的光芒——车灯与霓虹掠过，城市的喧嚣渐起，它便在声色洪流中慢慢地旋转起来。
屋内没有开灯，祝吟辰坐在黑暗的阳台上，一边啃着面包，一边眺望着城市中央的AGPC总部大楼，上面的大钟格外醒目。
自她来到这里，已经过去了一周，她花了一天找到这个屋主出差的空房，又花了两天乔装打扮成流浪人员，去医疗站卖血赚了一些钱，买了必需的食品、生活物资和可以联网的电子设备。
好歹不用考虑住处，她已经很满足了，只是可惜这里没有来钱更快的路子。
看来AGPC管理得不错，这座城市还处在欣欣向荣的阶段，公共资源充沛，人人享有往上爬的机会，阶级还没有固化到地下经济和边缘人物该出现的时候。
所以现在，她是这座城市的第一个，幽灵人物(身份缺失，系统隐形，非正式劳工)
简单来说的话，就是没身份，被无视，混黑市。
屋外的雨不是很大，估计凌晨两点就会停，电脑被放在地上，旁边散乱着零食袋，屏幕亮着冰冷的光，上面正放着新闻播报。
【新枢纽建成投用，十一港全自动化集装箱码头二期工程今日正式竣工……】
【十二主席选举即将启动，文明聚集之地（AGPC）第三届主席团选举将于下……】
啃完手中的面包，祝吟辰意犹未尽地看着手指，心中一阵怅然。
生活在浮空城里，她现在甚至不能像当初阿图特一样出城打点野味。
腹中仍是饥饿，她起身去厨房里接水，灌了几杯下去，感觉整个虫顿时踏实了很多。
她重新回到阳台上，靠在门框边上发呆，渐渐有些有些困倦。
突然，一阵冰冷的风卷着雨水吹进屋中，落地窗帘高高扬起，屏幕的光影纷飞破碎，祝吟辰闭上眼睛，坐在地上一动不动，静静地感受着雨水拍打到身上。
蓦地，她像是想起什么，突然睁开眼睛，从腹部掏出来一张折了好几叠的信笺。
这是林筑在临走前留给她的。
现在也是时候看看了。
她打开信纸，紧绷的身体在门框上缓缓放松下来，沉默地阅览。
展信佳。
当你看到这封信时，我和巴勒菲已经离开了，我和她先商量好，第一站去接近赤道哪边的雨林，再去北原的雪山，这样的话，我们的脚程就会更快一些，她总想着去看雪莲，好没见识的虫。
言归正传，祝吟辰，我曾愤怒于你的背叛，却又无法真正恨你。
事到如今，我承认我当初的做法或许有所偏颇，也许是因为时间让我遗忘了那些人的模样和他们做过的事，渐渐觉得下邦人也不是那么可恶。
但你也好不到哪里去，无论是选择投身成为阿努，还是忠心耿耿地跟在安提身后，都是懦弱得不能再懦弱的行为。
坦白说，看到这样的你，我很失望，一想到居然崇拜过这样的你，更让我感到生气。
你明明想回来，不是吗？
我也是真的没想到，你明明都快奔三十了，到了那个安提身边，现在居然活得像个还没度过童年的小学生似的，你不会真把她当妈了吧？
真是……搞不懂。
真烦，草纸下半页不多了。
总之，我要走了，不再以AGPC前线探测员的身份，而是以一个在外星旅行的，彻彻底底的自由人。
我和巴勒菲都挺满意的。
写了这么多，最后祝吟辰，我还是想劝你回去。
人类需要真相，需要像你这样的守护者，别让AGPC的谎言蒙蔽更多的人，别让你过去的二十八年白费，你值得一个更好的结局。
致我永远的长官。
林筑，于告别黎明前。
一束洁白的天光照到纸面上，黑色的字迹顿时变得柔和起来。
她抬起眼，望向屋外的天空，呈现出朦胧的蛋清色，太阳还没出来的地方散发出一轮淡金色的光晕，聚拢的云彩如水一般润开，是分外美丽的黎明。
如果知道她真的回来了，林筑一定会像她现在这样高兴吧。
她低下誻膤團對头，重新将信纸折叠好，郑重地收入腹中。
等祝吟辰再次抬起头时，视线望向远处的AGPC大楼，目光精准锁定一百零六楼的天台。
刹那，她的眼神变得锐利。
防弹玻璃背后，依稀映出宴会厅内豪华的装潢，宾客已陆续散去，空荡荡的走廊里，两个身影正并肩而行，低语交谈。
一个是白银。
另一个，是孙志成，AGPC当今执行处总局长，十二主席之一。
她微微眯起眼睛。
今晚，就是行动的时候。
第162章 卡仕达天使奶油圈
【本章微恐预警】
宴会厅灯火通明,一盏巨大的水晶吊灯高悬于顶，将大厅中央的香槟塔照耀得熠熠生辉。
吩咐助手送走白银后,孙志成整了整西装，从容步入宾客之间，微笑着与众人一一握手，侃侃而谈，身后的秘书适时递上名片，更为他添几分气度。
落地窗外霓虹闪烁，映照着一张张被美酒染红的脸庞。
随着AGPC十二主席第二轮选举大会的日益临近，巴别塔内的达官显贵纷纷全力投入,捐款的捐款,找关系的找关系,每一位候选人都积极发表公众演讲、举办宴会，竭力扩大自己的影响力。
尽管背后有着周明的支持,但孙志成也加入了选举战,不仅是为了进一步扩张自己的势力，更是为了向所有人证明：爷们儿如他孙志成，从来都是执棋者,而非那谁谁的棋子。
今晚,又是一个良夜。
楼上的音乐晚会开始了，悠扬的古典钢琴声响起，宾客们陆陆续续上楼，孙志成则先一步离开，为晚会后的演讲环节做准备。
洗手间设在走廊尽头，门虚掩着，他推门进去，反手锁上门栓。
里面空无一人。
孙志成咳了两声,拿出演讲稿，心不在焉地念了两段开头，忍不住抬头看向镜子中的自己。
镜子里的男人高而干瘦，穿一身剪裁精良的深灰西装，目光锐利却难掩疲惫，两鬓已微斑，嘴角习惯性紧抿，脸色有些发灰。
还有二十分钟，他就要以这幅模样面对全场嘉宾、媒体，还有镜头后无数双眼睛。
尽管早有准备，焦虑仍如潮水般涌来——他低下头去看稿子，反复默念开头几句，试图念出点荡气回肠的韵味，却总觉得词句生涩、气势不足。
他深吸一口气，试图调整状态。
蓦地，啪一声轻响，灯光突然熄灭，整个房间瞬间陷入黑暗。
孙志成一怔，摸黑走了几步，小心翼翼去摸索墙上的开关，却毫无反应。
“＊＊的……”他低声咒骂一句。
突然，他全身僵住。
黑暗中传来一阵细微却清晰的窸窸窣窣声，像是某种多足的东西正贴着地毯快速爬行。
渐渐的，声音从门背后蔓延开来，越来越近，甚至能感觉到冰冷的空气从那边涌过来。
孙志成头皮发麻，跌跌撞撞后退，后背一下子撞到洗手台边缘，整个人痛得叫喊出声。
那爬行声已逼到脚边。
就在这时，一个女人的声音响起，带着一丝冰冷的笑意。
“稿子背熟了吗？”
孙志成魂飞魄散。
几乎同一时刻，“轰——！”
洗手间的门从外面炸开，尘埃弥漫，木屑四溅，走廊里明亮的灯光照进来，驱散四周浓稠的黑暗。
一个高大的身影逆光而立，身形高挑瘦削，白色短发被气流拂起，下面的面容被隐没在黑暗之中。
孙志成几乎是本能地将手中的一叠演讲稿狠狠砸向她面门！
黑影头一偏，轻松躲过，纸页哗啦散落，宛如一场仓促的雪，他连滚带爬扑向墙边，哆哆嗦嗦地拍下鲜红的警报按钮。
“救命啊！”他大喊。
霎时间，刺耳的警报声响彻整栋大楼。
走廊尽头传来沉重的脚步声，祝吟辰猛地回头，十几个黑衣保镖飞快地朝她跑来。
她瞥向洗手间内，方才瘫软在地的男人早已不见踪影。
没有片刻犹豫，她身形骤然伏低，如一道黑色闪电迎向保镖。
冲在最前面的保镖还没看清刺客模样，便被一记凌厉的膝踢击中腹部，整个人猛地飞出几米开外，祝吟辰顺势旋身，手肘狠狠撞向另一人咽喉，骨头错位的闷响被淹没在外面爆发的惊叫之中。
大厅里，听见警报声的宾客们四散奔逃，推搡哭喊，香槟塔被人推倒，酒杯与餐盘砸落一地，满地狼藉，水晶灯下一片混乱景象。
枪弹如雨，祝吟辰在狭窄的走廊里犹如鬼魅，招招致命。
抓住机会，她俯身前冲，将前方倒下的人挡在身前，避过迎面而来的子弹，猛地将尸体推向最近一人，闪到对方身后，两只手架住脖颈，发力一错——喀嚓！
就在这间隙，她往后一瞥，余光迅速捕捉到远处楼梯的拐角，一群黑衣人正簇拥着一个干瘦的背影仓皇上行，人群缝隙间隐约能看见那身昂贵的深灰西装。
是孙志成！
丢下手里的人，祝吟辰毫不犹豫地追去。
……
楼上楼下追逐了十几层楼，一群群保镖不断开火阻拦，子弹在走廊里呼啸，溅起阵阵碎石和灰尘。
祝吟辰以远超常人的速度向前冲刺，手中不知何时已多出一把夺来的手枪。
她就地一滚，躲到廊柱后，点射回击，枪声与惨叫声交替响起，几次重复……
一路强闯上通往天台的楼梯，她丢下枪，五指虚空一抓，脚下的影子里骤然涌出数根藤蔓，纷纷如毒蛇般缠住剩余人的四肢，将他们死死禁锢在原地，动弹不得。
祝吟辰捡起染血的枪，踹开最后一道铁门。
刹那，夜风呼啸灌入。
直升机的旋翼加速转动，刮起阵阵狂风，声音震耳欲聋，孙志成狼狈地踩在梯子上，领带随风狂舞，半个身子已探入机舱，正声嘶力竭地催促飞行员。
祝举枪瞄准，扣下扳机，只传来一声空洞的咔嗒声。
子弹已尽。
孙志成闻声回头，脸上瞬间褪尽血色，惊骇得几乎扭曲。
他回过头，疯狂拍打飞行员座椅：“走！快走！”
直升机缓缓离地。
祝吟辰眼中寒光一闪，足下发力猛冲，数条足有象腿粗的巨藤随即自她身下的影子长出，牢牢缠住尚未完全收起的起落架。
她抓住藤蔓，借力扑向机身，攀在起落架上，迅速飞起一脚，将下面朝她举枪的保镖踹下高空，利落地翻入机舱。
舱内，孙志成缩在座椅里，看着逐渐逼近的祝吟辰，吓得发出不成调的尖叫。
“砰——！”
……
……
孙志成松了一口气。
看来计划成功了，那杀手真的没追来。
他瘫坐在私人轿车的后座，隔着深色的车窗瞥了一眼外面，只见大门外宾客惊慌四散，警笛声从几条街外传来，无一人留意这辆静静停在角落的车辆。
看着看着，他紧绷的神经渐渐松弛下来，嘴角难以抑制地扬起一丝冷笑。
呵，姜还是老的辣。
幸亏自己早有准备，那个替身恐怕现在正引着那可怕的杀手往天台上去吧……自从杨威遇刺，他可是防了一手。
给那个替身发了这么久工资，总算是有了点用途。
虽然不知道那个杀手是谁，但多半是政敌派来的吧，哼，一群乳臭未干的臭小子，这都是他早八百年前玩过的手段！
等他当选，定要叫他们一个个付出代价。
想到这里，孙志成志得意满。
他拍了拍前座靠背，示意司机尽快离开这是非之地。
可前座的人毫无反应。
“喂！开车！”他不耐地向前探身，用力推搡司机的肩膀。
下一秒，他触碰到的身体僵硬地向旁边一倒，一颗头颅竟直接从脖颈上滚落，砸在方向盘上。
“砰——！”
清脆的声音刺入耳膜，鲜红的酒液在他眼前泼溅开来，而他指间还残留着推搡的触感。
一只高脚杯砸落在地。
孙志成一个激灵，猛然惊醒。
他仍站在原地，掌心还残留着方才与宾客握手时对方手心的温度，脸上挂着僵硬的笑容。
暗红的酒液在脚下的阴影里肆意蔓延，裤腿被溅上的污渍一点点加深。
宴会厅内灯火辉煌，水晶吊灯将每一寸角落都映照得璀璨夺目，四面皆是西装革履的人群。
然而一片死寂——没有交谈，没有脚步，连楼上的钢琴声也停止。
时间仿佛被抽干，所有宾客都维持着行动时的姿态——举杯的、微笑的、交谈的，如同瞬间被冻结，眼神空洞，面容凝固，如同一座座栩栩如生的蜡像。
他愣在原地，冷汗瞬间浸透衬衣。
——“你很喜欢吃甜甜圈？”
平静的女声响起，他猛然回头，惊悚地看见那个杀手正背对着他站在餐点推车旁，手里拿着一个糖霜甜甜圈，饶有兴致地端详着。
推车上层层叠叠，堆满了各种各样的甜甜圈，甜腻的香气与周围恐怖的氛围格格不入。
这家伙到底是什么来头？！
孙志成内心骇然，大脑飞速运转，却找不到任何合理的解释。
他勉强压下喉咙里的惊喘，用颤抖的手擦了擦额角的汗，嘴角强扯出一个微笑。
“不是我，是为宾客，宾客的孩子们准备的。”
闻言，杀手放下甜甜圈，转身朝着他一步步走来。
就在这刹那，孙志成终于认出了面前的人。
是祝吟辰！
她居然回来了！
他脚一软，顿时瘫倒在地。
被【零】抓走后，就连那个传闻能引起海啸的圣种都有去无回，而这家伙，居然活着回来了？
脚步声在寂静的大厅里回荡，宛若鸣响的丧钟。
她停在他面前几步远的地方，目光落在他惨白的脸上，再次开口，语气平淡得像在讨论天气。
“你知道拓扑结构吗？”
孙志成头皮发麻，完全无法理解这突兀的问题。
他只能凭着本能反应摇摇头，声音干涩：“不，不知道。”
然而祝吟辰似乎并不期待他的答案，而是自顾自地说了下去。
“阿努在建造建筑时，因为没有现代的钢钉和混凝土，一般依赖的是对空间本身的理解，也就是拓扑结构的早期应用。”
“通过特定的空间折叠和连续变形，她们能让内部变为外部，表面成为核心，而不破坏其本质的连通性，这种理论在高等空间操作中尤为实用……”
孙志成听得几乎抓狂。
就在他精神濒临崩溃之际，祝吟辰忽然话音一转。
“恰好，我也是阿努啊。”
下一秒，她抬手，五指渐拢。
孙志成心中一惊，还未尖叫出声，周围的空间瞬间以一种无法理解的方式扭曲、折叠。
奇怪的是，他却感觉不到疼痛，只有一种极致的、颠覆所有物理认知的怪异感，将脑海逐渐占据，最后失去意识……
在旁观者的视角里，他的身体此时如同一块被肆意揉捏的面团，渐渐变成中空的甜甜圈——从口腔、咽喉、食管、胃、小肠、大肠……到□□，一只无形的大手将消化管道内部慢慢地翻转到外部，红彤彤的肉壁露出来，长着汗毛的皮肤卷到里面，如同将袜子翻过来一般，骨骼、器官、神经、血管……一切本该深藏于人体内的东西，都清晰地暴露在空气中，或是发出咔嚓咔嚓的断裂声，或是噼里啪啦地掉落在地。
不过三分钟，一个被拓扑学完美翻转过来的、红彤彤的人体甜甜圈骤然形成，静静地浮在半空。
祝吟辰再略微抬手，甜甜圈随即掉落在餐点手推车中。
宴会厅一片寂静，只有那浓重得化不开的血腥味，开始取代甜腻的香气，缓缓弥漫开来。
秀色可餐。
第163章 雨夜造访，手下留情
细雨蒙蒙,天光晦暗，城市笼罩在一片阴云中。
“……行,我知道了，你先让测试组先把报告细化一下，明天下午我叫小陈他们先拉个短会……”
“好，先就这样。”
挂断电话，张景和走出电梯，楼道里的声控灯亮起，将一层层楼照亮。
快到家门口，他突然顿住脚步。
一个优雅的女人站在门边,身着一袭名贵的丝绸长裙,外面披着一件珍珠灰大衣,宛若天仙下凡。
是白银。
“张主席，”
她迎上前来,唇角弯起无可挑剔的微笑。
“冒昧打扰,我有点事想和您商量，能进去谈谈吗？”
张景和几乎不假思索地摇头，径直越过对方。
“抱歉,我现在没有时间。”
白银脸上的微笑没有丝毫变化,依旧明亮得体。
“我明白了，打扰了。”
她没有再多说一个字，身影逐渐消失在走廊的尽头，空气里只留下一缕淡淡的香水尾调。
张景和头也不回，默默将钥匙插入锁孔。
公寓装修简洁，以灰白色调为主，客厅宽敞却显得空旷，唯有后面悬挂着的一张大幅动漫海报增添了一抹色彩。
那是公司正在开发的一款VRRPG游戏项目的宣传图,然而，随着巴别塔计划的推进，玩家市场急剧收缩，投资也陷入中断，该项目的开发不得不短暂陷入迟滞。
张景和反手关上门，脱下外套，随意地挂在玄关的衣架上，水珠滴落衣角，在地板上晕开一片深色的痕迹。
他揉了揉眉心，眼底透出几分如释重负的轻松，走到客厅，随手拿起遥控器打开电视，转身去倒水。
屏幕亮起，新闻主播毫无感情的声音瞬间打破室内的寂静。
“……下面播报今日要闻，现任AGPC十二主席之一，世界生命收容所所长尚今安，于前日公开宣布退出十二主席，并单方面宣称与巴别塔彻底割席，此举引发内部震动，据悉，目前AGPC高层仍在积极争取……”
“……昨日晚间十点三十分，AGPC执行处局长孙志成于亚特斯酒店内遇刺身亡，事发地点已被封锁，调查正在进行中，截至目前，官方尚未公开嫌疑人画像及相关信息，据知情人透露，此次突发事件或与近期大选有关……”
听到这个消息，张景和动作顿了顿，默默端着水杯走进书房。
书房的布置与客厅大不相同，宛如限量版手办的仓库，三面墙被游戏典藏与奖杯填满，另一面则被超大MicroLED屏幕占了满幅，房间中央的桌椅全副武装，办公与娱乐设备一应俱全。
他坐进办公椅，打开电脑，屏幕冷白的光照亮疲惫的脸，清脆的打字声渐渐响起。
一片冷清的气氛中，客厅里电视的声音隐约传来。
“……据悉，反抗军于近日在无人区发起大规模‘朝圣活动’，宣称圣种之母降临，将对巴别塔发起大规模攻击行动，呼吁无人区内各大势力联合起来，共同作战。”
“但值得注意的是，反抗军方面至今未能提供任何能够证明圣种之母存在的实质性证据，有评论员认为，此举过于荒谬，可能旨在……”
张景和聚精会神地看着屏幕。
就在这时，外面骤然炸响一声惊雷，整个房间被一道惨白的雷光照亮一瞬，宛若恐怖片场景重现。
张景和被吓得浑身一颤，从屏幕前猛地抬起头，敲击键盘的手指悬在半空。
雷声过后，他才逐渐听到雨点敲打玻璃的声音，循着声音转头望去，只见书房的窗户竟敞开着，窗帘被风吹得疯狂舞动，雨水随着风卷进来，打湿了窗边的一小块地毯。
“真是的，王阿姨怎么搞的……”他低声懊恼，起身走向窗户。
然而，就在他伸手准备将窗拉回时，余光冷不丁瞥到窗槛内侧，动作顿时僵在半空中。
一个朝内的、湿漉漉的脚印。
这里是七十二楼。
一股毛骨悚然的寒意瞬间从脚底窜上头顶，张景和瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，所有的疲惫和萎靡瞬间被巨大的惊恐取代。
他猛地转身，环顾整个房间——
“晚上好。”
平静的女声在他身后响起。
与此同时，一个冰冷的金属物体轻轻抵在了他的后颈上。
“你……”
“我没有参加选举！”
祝吟辰还没来得及说什么，只见面前的男人突然大喊一声，双手抱头，蹲在地上缩成一团。
“我，我没有参加选举！也没有支持的候选人，我发誓，绝对不会干涉大选，一定会乖乖退位！”
“求求你，放过我吧，我还年轻，还没有结婚，我只想好好做游戏……”
听着男人带着哭腔的声音，祝吟辰沉吟半晌，决定先问出点有用的信息。
“袁立在哪儿？”
“他，他死了。”
什么？
祝吟辰一怔，差点以为自己听错了。
她微微皱起眉头，“说清楚。”
男人被吓得一个激灵，说话速度顿时变快了许多，“是几个月以前的事情了，巴别塔建造完成后，他被自己带头设计的AI评定系统评为次等品，成为了第一批被淘汰的人，被执行处驱逐到了无人区。”
“听说后来，科技管理局陆陆续续收到了几段来自外围的求救信号，里面的声音听起来非常像他，但是一直没人理会，所以……”
男人的声音顿了顿。
“他现在，大概已经饿死了。”
祝吟辰沉默不语。
她站在原地，目光越过蹲在地上瑟瑟发抖的男人，望向窗外的雨幕。
没想到那家伙，最后居然落了个这样的结局。
编写规则的人，最终也被规则审判，建起绞刑架的人，最终也死在了台下的喝彩声中。
真是……死得其所。
如果知道阿努特纳斯计划背后的罪魁祸首已经付出了代价，大概阿图特现在也会感到喜悦吧。
但没能亲自报仇，还是有些可惜。
突然，地上传来动静。
祝吟辰低头一瞥，蹲在地上的男人结结巴巴道：“先别杀我，我，我可以帮你！”
她一挑眉，眼神瞬间变得锐利。
“怎么帮？”
闻言，男人慢慢抬起头，脸上分明还残留着恐惧，但眼底却莫名多了一丝破釜沉舟的坚定。
“因为巴别塔的建立和AGPC的重组，新一届十二主席选举已经提前开始了，你知道吗？”
祝吟辰点点头。
“那就好！”
男人蓦地激动起来。
“我可以帮你进入选举会场，并且把我知道的，关于周明当天的位置，选举的流程，还有会场的安防细节，全部都告诉你！”
他说完后，空气变得安静下来。
张景和紧张不安地等待着。
三分钟后，他渐渐感觉到后颈抵着的锋芒离开。
心头的压力骤然消失，他虚脱般地松了口气，才发现背后已经被冷汗浸湿了一大片。
他用手撑了下地，勉强站直。
“为什么帮我？”
闻言，他瑟缩了一下，犹豫半天，慢吞吞地开口。
“因为，我已经没有退路了。”
他偏过视线，叹息一声。
“蓝派没落，红派当道，自杨威死后，顾遥失踪，总指挥也在狱中被周明暗中派人刺杀。”
“几天前，萧翎因为以前跟自己的学生交往过的事情被竞争对手揭发，不得不退出选举战，卸任离职。”
“就连一直坚持中立的叶清主席，也早在巴别塔建成之前，就已经因病去世。”
“现在的十二主席，死的死，退的退，失踪的失踪，周明和他手下的势力独揽大权，我本就没有什么实权，原来依附的派系早就已经散了，在其他人眼中，我恐怕也快成了次等品。”
说到这里，他自嘲似地笑了笑，声音里带着苦涩。
“原本一年前，在参选十二主席的时候，我只想做个安分守己的人，保持中立，做好分内的事。”
“但这个世道，已经全乱套了。”
“AGPC已经不再是以前的那个文明聚集之地，巴别塔高高在上，草菅人命，自以为是地判定着所有人的价值，外面的反抗军喊着口号，不断地煽动战争，无人区里更是一片混乱，所有道德和秩序都在崩坏，到处都是仇恨和纷争，只有那些最无辜的人们失去家园，四处流浪。”
“总之，我只希望这一切能早日结束。”
祝吟辰静静地看着他。
“所以我想，或许你能带来什么改变，毕竟你连孙志成都能成功暗杀，所以我……”
他说完这句，像是没了底气一般，声音逐渐低下去。
房间里重新恢复了寂静。
蓦地，祝吟辰移开视线，走到桌前，拉开椅子从容坐下，重新将目光投向面前的男人。
她淡淡开口：“你为什么会觉得，是我杀了孙志成？”
闻言，张景和吓了一大跳。
“啊，你不是候选人派来刺杀主席的吗？”
祝吟辰笑了。
这个男人眼中的无助是真的，而那点孤注一掷的渴望也不似作伪。
有时候，一个手无缚鸡之力的理想主义者，或许比一个纯粹的战士更有用。
几秒后，她做出了决定。
“好。”
第164章 一个重来的机会
巴别塔,选举会场。
整个会场仿照联合城邦而建立，只是面积大小远不及之前,但对于这座仅容纳了约三十万人的浮空城而言，已经大为足够。
虽是初秋，今天的天气却是难得的风和日丽，露天会场沐浴在阳光下，观众席上挤满了人，助威喝彩声不绝于耳。
会场中央，一位男候选人在台上站得笔直，正慷慨激昂地向观众们表示若自己当选,今后将为人们做些什么。
祝吟辰伪装成张景和的保镖,双手背后,站在张座位的后面。
工作人员给她们找的位置很不错，是观众席的前几排,能清楚地看见每一个候选人的神情和一举一动。
包括周明。
祝吟辰一身裁剪利落的黑白西装,身形挺拔，正冷冷观察着周明那边——看旁人谄媚的嘴脸，看他摆阔的架势,看他与别人说话时,那副阴晴不定、喜怒无常的态度。
毫无疑问，这家伙就是人类里的毒瘤。
巴别塔只要还掌握在这种人手里一天，这里就永远不会有和平的时候。
张景和默默坐在位置上，一言不发，身前身后的喝彩声如潮水般涌来，将他淹没。
自从得知他不打算参加这次大选后，AGPC里昔日的同僚都渐渐远离了他，没人过来跟他们这边打招呼,所以与周围的气氛相比起来，这边显得格外寂寥。
突然，一片阴影毫无征兆地压下来，遮住他的视线。
他猝然一惊，全身的肌肉骤然绷紧，下意识抬头，只见一只飞盘状的检票单位悬浮在他的面前，机械臂将虹膜识别的屏幕举到他脸上。
【执行处提醒您，请露出左眼进行扫描，不要做任何遮挡】
他赶紧照做。
【滴——身份确认通过】
紧接着，检票单位又飞到祝吟辰面前，重复一遍指令。
祝吟辰缓缓摘下墨镜，露出一双黑色的眼睛，瞳孔深处隐约泛着棕褐色的光泽。
这双特制的假虹膜是张景和这几天专门找人为她定制的，里面的身份信息直接套用了另一位正在休假的保镖。
【滴——身份确认通过】
检票单位离开了。
台上的人演讲结束，台下响起阵阵掌声和欢呼，主持人高声宣布：“接下来，有请我们敬爱的前任首席主席，周明先生！”
周明慢悠悠地起身，紧了紧领带，昂首阔步走向演讲台。
张景和的身体瞬间绷紧。
他死死盯着周明的背影，呼吸不自觉变得粗重，掌心满是冷汗。
一想到演讲台中央这个风光无限的独裁者，马上就要在众目睽睽之下惨死，开膛破肚，不复往日的威风，他心底不禁涌上一阵恐惧，却又有一丝按捺不住的兴奋。
呵，周明，你这个刽子手，杀人犯！等会还笑得出来吗？你的时代就要结束了！
张景和的嘴角微微上扬，感觉全身的血液都在沸腾，像是冰层下即将爆发的火山，岩浆顺着血管四处漫延。
然而，下一秒，他眼前又被几个高大的阴影遮住。
他疑惑地抬起头，几个人型巡逻作战单位将他团团围住，头部摄像头里闪着警告的红光。
他霎时愣住。
发生了什么？
他还没反应过来，身后却突然响起保险拉开的声音，紧接着是祝吟辰的叹息。
“抱歉，老板，我不能背叛我的原则。”
闻言，他哆哆嗦嗦地回过头，只见一只黑洞洞的枪口抵住自己的脑门，背后是祝吟辰冰冷的神情。
……啊？
这到底是怎么回事？
他本能举起双手，慢慢地跪倒在地。
难道自己的计划被周明发现了吗？可是为什么杀手却没有被捕，反而是自己……
高跟鞋踩在地上的声音在身后响起，由远及近，白银不紧不慢的声音随之传来。
“很遗憾，张先生，您涉嫌策划谋杀，现依据巴别塔安全条例第七条第三则，我代表执行处正式对你进行逮捕。”
“昨天早上，我们收到了一段坐标位于您所在公寓里的录音，里面清晰地记录了您在公寓与杀手进行交谈的全过程。”
张景和如遭雷劈。
他难以置信地看向祝吟辰，对方却从容地点点头，“我受白银女士暗中委托，负责卧底并进行调查取证。”
紧接着，祝吟辰转向白银，语气沉稳，“所有证据链已完备，证实张景和先生确实雇佣了对孙志成先生的刺杀行动。”
白银微微一笑，拍了拍她的肩膀，温声道：“这次辛苦你了。”
闻言，她垂下视线。
“为组织效力，是我的荣幸。”
白银点了点头，随即向前面的作战单位示意，“将他带下去，暂押执行处等候审讯。”
男人绝望的辩白声逐渐远去。
祝吟辰双手背在身后，依旧站得笔直，面不改色。
她看着白银向自己走来，脸上带着优雅的微笑。
“距离我的演讲环节还有好几个小时，要不要来我的休息室坐坐？”
……
祝吟辰端坐在沙发里，背挺得笔直，面前的红茶一口未动，白烟袅袅，散发出淡淡的茶香。
白银端着瓷杯在她对面坐下，酒红色裙摆在沙发边缘垂落，修长的手指优雅地搅动着汤匙。
“你本不必如此大费周章。”
祝吟辰忽然开口，声音平稳得像一汪不起波澜的湖。
“你已经听到录音了，即便你不来找我，暗杀周明也是我的分内事。”
原来，两天前的一个下午，她正在张景和的公寓里收拾要用的枪械时，外面突然响起了敲门声。
她警惕地开了门，外面却空无一人，地上放着一个纸盒，里面是这几天以来她跟张景和商量着如何刺杀周明的录音。
纸盒底下还垫着一张纸，上面用纸质书页上剪下来的字拼贴成几句话，表示想今晚跟她见个面，结尾附上了一家私人会所的地址。
她去了。
但没想到，会所里等着她的会是白银。
彼时，白银遣散一众手下，开门见山，想让她帮自己杀周明。
祝吟辰心中疑惑，因为这是她本来就要去做的事情。
白银笑着摇摇头。
“我要的，可是定制服务。”
“我要你在周明在大选上胜任，在台上公开我和他之间的婚约时，在所有记者和媒体的镜头下出现，刺杀他。”
“然后，你要公开自己圣种之母的身份，并向全世界宣告，接下来将逐一刺杀所有的主席，清洗巴别塔的罪恶。”
闻言，祝吟辰微微皱起眉头。
“可是我不是圣种之母。”她试探着回绝，“我只是一个平凡的杀手。”
白银看着她，忽然轻笑出声。
祝吟辰忽然明白了——白银能有录音，估计也有录像，那天晚上她是如何翻上七十二楼，闯进张家书房的，估计已经被对面看得一清二楚了。
她索性也不装了，“告诉我原因。”
白银轻轻放下酒杯，微笑着抬起头，迎上她的目光。
“因为，我想投降。”
回忆渐渐退却，白银带着笑意的声音在现实里响起，“那可不一样，没有我做主，下面这么多人虎视眈眈，这个降怕是不太好投呢。”
祝吟辰回过神来，记忆里的脸和对面的身影渐渐重合。
她下意识开口：“你想做首席执政官？”
“不错。”
祝吟辰心中明了——怪不得她要把张景和也弄下去，看来这次大选确实暗流汹涌。
闻言，她调整了一下坐姿，定定地看着白银，目光如炬。
“定制服务，可以，但你能用什么来支付代价？”
白银的指尖掠过杯沿，声音陡然变得低沉。
“你千里迢迢来到蓝星，为同类复仇，除了清算始作俑者的AGPC外，难道不想见到【零】吗？”
“恰巧，我手里握着一个重来的机会。”
祝吟辰瞳孔骤缩。
“什么机会？”她忙问，声音里带着连自己都未察觉的紧绷。
“去年夏天，我用AGPC追捕屠启的内部情报，从一个女孩手里换取了前夫死亡的线索。”
“在带着她的那两个小伙伴离开之前，她突然告诉我，说可以给我留一个重来的机会。”
“我当时沉溺在前夫的死亡中，明明知道凶手，却因为对方势力强大，只能眼睁睁看着对方成为主席，无法报仇，心情低落得几度自杀，在听见她这么说后，还以为她是在安慰我，所以就收下了这份馈赠。”
“那个女孩，叫屠一鸿，是屠启的孩子，也是【零】对外发声的使者。”
白银一边回忆，一边道，“后来，我在新闻上又看见了她，她在三河区的人面前打破了白墙，杀死了雌虫后便离开。”
“所以我想，如果你想登上白环，见到【零】，亲自为圣种报仇的话，说不定可以利用一下这个机会。”
她话音刚落，四周骤然陷入一片寂静。
祝吟辰端坐在沙发上，面无表情，脸上如同覆上一层寒霜。
“圣种死了？”
白银点点头。
“……证据？”
“雌虫被带走后，虽然人们都还在猜测她的情况，但我安插在反抗军里的眼线第二天就传来情报，半月岛下面的虫巢已经停止了活动。”
祝吟辰心底掀起滔天巨浪。
屠一鸿、【零】、阿努特纳斯计划……这些词语连同过往在她脑海中疯狂碰撞，在她眼前一一重现。
带回阿图特。
这是她来到这里的执念，她原本还抱着阿图特还活着的希望，决定将AGPC清洗过后，再寻找登上白环的方法。
但白银的话已经将这份希望打碎。
理想，如今只剩下了复仇。
漫长的沉默之后，她抬起眼，目光如淬火的刀锋。
“我答应你。”
第165章 无能之人
夜幕初垂,城市外围的天墙升起、缓缓聚拢，在巴别塔上空组合成巨大的防护罩,边缘如花瓣般严丝合缝地合上，宛若一枚半透明的蛋壳。
高空的狂风停止了袭扰，露天会场变得亮堂起来，防护罩内部投照模拟星空，整个世界如梦如幻。
演讲台计数屏幕归结为00:00的瞬间，聚光灯打在主持人身上。
主持人面带无可挑剔的微笑，仰望着四周的观众席，声音热情而富有穿透力。
“静默,请静默！”
场内的嘈杂声略微平息。
“公民们,朋友们,巴别塔的每一位天选之子，此刻,我们共同站在人类文明新纪元的门槛上,刚刚行使了我们最神圣，也最沉重的权利！选择我们的领航员，选择那位将指引我们走向未来的掌舵人。”
说到这里,他稍作停顿,目光庄重地扫视全场。
“选票已经通过了系统的严格核验与统计，它不仅仅是一个数字，更是一份信任，一份肯定！”
声音逐渐拔高，“现在，我荣幸地宣布，根据《巴别塔基本宪章》与选举法，并经执行处监督委员会确认,本届十二主席选举大会，获得最高票数的候选人是——”
“周明，首席执政官！”
雷鸣般的掌声响起。
主持人张开双臂，激动不已。
“恭喜周明先生连任！恭喜！请让我们以最热烈的掌声……”
主持人的声音渐渐淹没在潮水般的喝彩声中，祝吟辰站在观众席最外围的阴影里，身前隔着一道冰冷的金属护栏，身后则是一片灰白的墙。
她双手朝下，放置在护栏上，感受着手心传来冰冷的温度，像是两片平稳呼吸的肺叶，墨镜后的目光穿过喧嚣的人群，直指那个黑色的身影。
周明从容地走向演讲台，微笑着向四周挥手，姿态一如既往的沉稳，仿佛连任是早已写好的剧本。
在他正对面的观众席里，白银端坐在第一排，一袭华丽的酒红色长裙在灯光下熠熠生辉。
她微微仰头，望着台上的周明，唇角勾起一抹优雅而充满爱慕的微笑，完美得如同雕塑。
“……我感谢每一位投票的朋友，你们的信任，是照亮我前路的灯塔，更是压在我肩头的重量，提醒我绝不可有半分懈怠……”
“……我感谢我的竞选团队，以及所有为巴别塔的稳定与繁荣日夜奋战的工作者们，是我们的共同努力……”
周明的声音在露天的环境中逐渐变得稀薄，如同水池泛起的涟漪，在外围一圈圈扩散开去。
终于，在看到周明向台下的白银伸出手的那一刻，祝吟辰神色一凛，搁在栏杆上的指尖悄然收紧。
她屏住呼吸，计算时机。
一步，两步……
停住。
台上的二人，一男一女，并肩而立，相视一笑。
周明举起麦克风，咳咳嗓子：“另外，在这里，我想向大家宣布——”
就是现在！
就在她脚尖即将发力的前一刻，一声极其细微却尖锐的破空声，贴着她的肩侧擦过。
祝吟辰猛地侧头。
那是一道白色的轻烟，细得如同一条棉线，首端系着一个尖锐的金属物体，发射的源头似乎是来自高处，又或许是某个阴暗的角落。
针尖，直刺演讲台。
“砰！”
一声闷响，好像有什么倒地的声音传进她的耳朵。
掌声骤停，压抑的死寂只持续了一瞬，随即被人群的尖叫划破。
“枪手！”
“刺杀！高处有枪手！”
恐慌如同病毒在露天的会场疯狂扩散，人群尖叫着，像受惊的羊群般四散奔逃，涌向周围的出口。
祝吟辰被人流推搡着，目光死死地盯着台上。
周明倒在一片血泊中，麦克风架子歪倒在一条腿上，胸口绽开一朵刺目的血花，迅速染红西装和演讲台地面。
白银伏在他身上，肩膀剧烈地颤抖着，发出哀恸欲绝的哭泣声。
可是，计划明明没有这一环！
到底是谁？
“安静！大家都别动！听我说！”
一个年轻的男声从高处传来，似乎是借助了某种扩音装置，穿透了混乱的噪音。
祝吟辰猛地抬头，看见会场围墙上面蹲着一个穿着灰色工装的男人。
他左手提着一把狙击枪，右手举着扩音器，脸上透露出一种深恶痛绝的鄙夷。
“你们都在崇拜一个骗子，一个该死的次等品！”
“我叫杨克，是筛选系统维护部的技术员，一个月前，我在执行深层日志校验时，看到了周明的准入评估报告，他的评级结果明明是D——次等！次等！！”
说到这里，男子的神情扭曲起来，声音也变得格外愤怒。
“然后，我看到了来自执行处安全办公室的覆盖指令。”
“没有理由，也没有复核记录，就在我的屏幕上，他的评级从D居然被强行提升到了A级！！”
“我们如此相信这个系统，它告诉我们谁是精英，谁是废物，谁该留下，谁该被抛弃！”
“但这个次等品，用卑劣的钱财买通了执行处，堂而皇之地篡改了规则，坐在上面，告诉我们该怎么生活，而他自己，根本就没有资格坐在这里！”
他嘶吼着，一把扔掉手中的狙击枪，声音在空旷的夜空下回荡，格外清晰。
“巴别塔是人类最后的净土，是三十万被选中者的圣地！不是周明这种蛀虫的温床，拂晓日的清洗还远远没有结束……”
随着男子的叙述，奔逃的人群像是被无形的大手抓回来，无数脚步渐渐迟疑地停下，一只只推搡的手臂僵在半空中。
一张张脸转向高处，然后又转向台上血泊中的执政官。
怀疑、震惊、难以置信……各种各样的情绪在人群中迅速传播。
“他说的是真的吗？”
“系统的结果居然可以被篡改？”
“他说的是执行处……”
“周明是次等品？这怎么可能！”
……
几名执行官挤过人群，向年轻男子冲去，但混乱的人群阻碍了他们，而男子仍在嘶喊：“这种从下邦爬出来的贱民，不配领导人类！巴别塔需要新一轮净化……”
祝吟辰听着，渐渐觉得脚下的地面仿佛在渐渐融化，整个世界都在向□□斜、下滑、失控地旋转。
好像所有人都坐上了一辆没有终点的过山车，一圈又一圈，尖叫声永无止境，所有人唯一的结局就是被甩出轨道。
人群窃窃私语。
“如果领袖的资格都能伪造，那拂晓日有什么意义？巴别塔计划有什么意义？”
“可恶，我们当初进来经历了多少审查！如果周明真的是靠钱……”
“我就说这次资源配给有点奇怪，西区的人凭什么拿那么多！”
……
渐渐的，各种各样的声音汇聚成越来越响的声浪，甚至有人开始试图阻拦执行官：“等等，让他说清楚！”
几名执行官回应以粗暴的电棍，有人被打得头破血流，有人被踩踏，混乱再次升级……
——“砰！”
又一声震耳欲聋的枪响，压过了一切嘈杂，在会场中格外响亮。
所有人浑身一颤，瞬间噤声。
无数目光惊恐地搜寻着声源，最终全部聚焦到同一个角落的阴影里——祝吟辰身上。
她手中的枪口，还残留着一缕青烟。
众目睽睽之下，她扔掉枪支，全身开始起火，烈火熊熊燃烧，火舌升腾，顷刻间便将她的身形吞噬。
最后，一个高大的黑影从火光中走出。
夜风吹起她银白的发丝，被烧成焦炭的衣物堆积在她脚下，黑色的铠甲坚韧如铁。
伪装层层褪去，真正的姿态暴露在星空之下。
“以神之名，前来报复。”
她的声音穿过整个会场，清晰地传入每个人的耳中。
“此地将由我管制，一切异议，视为对抗，格杀勿论。”
话音未落，她略微抬手，五指收拢，围墙高处的那名男子顷刻从腰部被分为两半，应声倒下，从平台边缘坠落，引起下方一片惊叫。
惊呼声尚未完全爆发，祝吟辰已经动了。
她像是一道黑色的闪电，切入冲向她的执行官中间——肘击、夺枪、精准地击中致命部位，一系列动作丝滑流畅，毫无冗余，连监控都无法捕捉到她的身影。
三秒，执行官们齐齐倒地。
她踏过地上的尸体，穿过惊惶失措的人群，一步步走向中央演讲台。
最终，她站在瘫坐在尸体旁的白银面前，抬手，手心覆在白银满头的发丝上。
“投降吧。”
白银抬起泪眼婆娑的脸，看着祝吟辰的真容，眼底闪过一丝释然，最终缓缓闭上了双眼。
两行清泪自眼尾滑落，她默默垂下了头颅。
就在祝吟辰收手的瞬间，周遭场景骤变。
刚才还存在在这里的一切，星空、会场、惊恐的面孔……都如同被橡皮擦擦去般，消失不见。
她抬起头，四处张望，发现自己正身处在一个无限延伸的纯白色空间里。
这里没有上下左右，空无一物，似乎连声音都被无形的海绵吸收。
“好久不见。”
熟悉的声音在她身后响起。
“露天剧场的演出，总有一种独特的张力，但我猜，你大概不喜欢这种表演。”
她顿了下，慢慢转身。
一个身着白裙的少女站在那里，外面随意披着一件卡其色的外套，面容模糊不清，仿佛隔着一层流动的光晕，唯有指尖悬停的一只蝴蝶清晰可见。
鳞粉散落，四周寂静无风。
第166章 我们即是虫群
祝吟辰立刻向屠一鸿跑去。
然而,还没走两步，她脚下突然一软,整个虫顿时软绵绵地深陷下去。
世界天翻地覆，她挣扎着爬起身，发现身下居然是一片柔软的白色毛丛。
冰冷的风夹杂着雪片掠过，她坐在温暖的毛丛中，眯着眼睛往前望去，看见两只尖尖的耳朵，中间夹着一片薄薄的太阳，身下巨大的活物似乎正载着自己穿过雪地。
她试探着出声：“这是哪里？”
“一万五千年前的鄂霍次克海。”
“我们来这里干什么？”
“抓蝴蝶。”
她几乎不敢相信自己的耳朵。
“这里有蝴蝶？”
“当然。”
很快,她们到了。
屠一鸿立在寒风刺骨的冰岸边,银灰色的毛尖凝结一层寒霜。
她涉入浅水,将吻部探入浮冰之间，轻轻拨动前爪,随后慢慢潜入海下。
祝吟辰坐在她背上,深呼吸一口气，抓紧了毛发。
幽蓝的海水宛若一场梦境，白色的狼在水里耐心搜寻,寒冷的水流顺着毛发流过,荡起一串串晶莹的气泡。
直至一对透明的翼瓣轻柔扇动，掠过她的尾畔。
海蝴蝶，一种浮游类海螺，随着进化，它们的足部逐渐演化成一对非常轻薄的膜翼，身体如同全然通透的琉璃，包裹着内部不足一厘米的内脏。
她将它衔起。
祝吟辰眨了下眼睛，眼前的场景一变,她们已经回到了岸上。
屠一鸿伸出爪子，反复拨弄那只海蝴蝶，后者在冰面上拼命挣扎。
她忍不住开口：“你何必弄它？”
“它没有痛苦。”
“你怎么知道……”
“实际上，”屠一鸿打断她的话，“这颗星球上的大多数生物，都是没有脑子的。”
“甚至一些有脑生物，也会在不需要用脑的时候，把脑子吃掉。”
祝吟辰沉默了两秒，还是反驳道：“人应当有人的道德，即使对方没有感觉，但我们总应该能知道自己做的是错事。”
屠一鸿笑了笑，将爪子收回。
祝吟辰松了一口气。
她正想问关于那个重来一次的机会的事，眼前却又晃了一下，周遭的场景再次变化。
这次，她们面对面，身着战国时期的曲裾，端坐在古色古香的茶榻前。
清泉流觞，池石生苔。
院子外面似乎闯进了强盗，围墙外起了火，砍杀声、尖叫声和喊声不断从紧闭的大门外传来。
屠一鸿拿起白棋，先落一子。
“人类之所以是常常充满麻烦又混乱的生物，常常主要归咎于我们的大脑。”
祝吟辰看着对面脸上云淡风轻的神色，只好也在棋盘上放下一枚黑子。
——“你对人类有太多偏见。”
她原本想这么说，但在刚刚经历了会场里的那场刺杀后，这话却似乎卡在了嗓子眼里。
说不出口。
屠一鸿落下一子。
“虽然人类总是对自己的智慧引以为傲，但实际上，大脑并不是一个很先进的器官。”
“怎么说？”
“人脑概括的整套系统，充斥着各种习惯、个性行为、老旧的运作方式和低下的效率，可以说，大脑为人类文明的发展付出了代价，它演化了数百万年，结果变成现在这么复杂的样子，还积累了大量垃圾。”
屠一鸿顿了顿。
“就像一块硬盘，里面塞满了过时的程序和废弃不用的垃圾文件，基本进程却常被各类弹窗打断。”
祝吟辰闷不做声。
数个回合下来，她指腹夹着一枚黑子，停住，眼神犹豫地望着棋盘。
空不够了。
她叹息一声，把棋子放回棋盒。
“我还是想问，关于那个重来一次的机会……”
她话音未落，院子外面的门突然破开，十几个凶神恶煞的强盗闯进来，举着砍刀向她们扑来。
祝吟辰眼神一凛，迅速起身，正欲迎战，脚下却突然一软，整个人再次栽倒在地。
等她再次睁开眼睛时，眼前是一片荒芜的原始之海。
水面上电闪雷鸣，水面下火山喷发，包裹着她的海水里似乎融入了毒气，透出一种诡异的绿光。
但她丝毫不感觉难受——相反，这感觉舒服极了，像是在埃勒伽什的火山口附近泡温泉。
唯独奇怪的是，她什么也看不见。
她试探着开口：“你在吗？”
“嗯。”旁边传来声音。
“我们这次是什么？”
“你猜。”
“……”
祝吟辰略微思考了一会儿，猜测道：“蓝藻？微生物？”
“这种时候，还没有微生物。”屠一鸿淡淡道，“我们是原始细胞。”
“我们是这颗星球上最早的生命形态，现在是40亿年前，原汤时代。”
“原汤？”
“是的。”
屠一鸿顿了顿。
“远古海洋就像一个巨大的、温暖的汤锅，在各种自然反应下，里面充满了生命的原料，渐渐的，在锅底的深海热泉口、海底火山附近的粘土表面，和潮汐池里，不断产生出无数个微小的、油性的原始细胞。”
“这些原始细胞捕捉着周围的化学物质，大多数很快就破灭了，但极少数偶然包裹了‘正确配方’的分子，渐渐开始了自我复制的化学反应，最终成为了所有生命的始祖。”
“原来如此。”
祝吟辰点点头。
“那我们是什么时候拥有智慧和大脑的呢？”
“不，”屠一鸿笑了笑，“绝大部分的生命形式并不需要大脑来生存和繁衍。”
“微生物是地球上最庞大的无脑军团，它们构成了全球生物量的约70%，而它们的生命活动由简单的神经网、细胞系统，甚至完全由化学信号来进行调节。”
祝吟辰倒吸一口凉气。
“你的意思是，人类不是进化的终点，而是只是一只分支？”
“是的。”
她心中没由来地生出一股不服，犹豫了一下，还是开口道：“可是人类拥有道德，传播知识，还创造出了无数奇迹……”
她滔滔不绝地举了半天例子，最后一句道：“……就像虫族一样，都发展出了各自的文明。”
这次，屠一鸿静静听完。
末了，她轻道一声：“是的。”
“但智慧其实并不利于生存，接下来，人类会因为对知识的追求，在一千年内灭亡。”
“而虫群，会一直存在。”
祝吟辰感觉心脏倏地被捏紧。
“为什么？”
她不知道心中是喜是忧，只是下意识开口询问。
“因为虫族的本质，是原始细胞，和将它们组合在一起的化学反应和物理规律，简单来说，是虫母的‘自我意识’，但对于虫子个体而言，这叫‘集群意识’。”
“与虫族相比起来，如果把文明视为一串代码，人类整个族群实际上缺少统一的指令，即拓展和收束自身的虫母，因此，人类只能沿着由少数人指定的方向，一起向一个不知死活的结局狂奔。”
祝吟辰沉默半晌。
“那就是智慧吗？”
“那就是智慧。”
她突然想起拉姆，纳姆夺取了她们的脑子，命令她们以统一的方式进行思考。
那么，其她阿努呢？
她心底顿时涌起一个恐怖的猜想——正如安提可以控制自己的孩子们一样，每一只阿努，包括伊南娜，恩基，玛赫，尼努尔塔……甚至是埃勒伽在内，她们的一举一动，都是在纳姆的意识操纵下进行着活动的。
她从未发现过她，而她一直在她身边。
组成这具身躯的骨肉，流淌的同源的血，摇摇欲坠的每一个关节、支点……这些肉眼不可见的细胞，才是
真——正——的——虫——群。
统治着这颗星球，甚至是整个宇宙的主体，从头到尾都没有变过，进化不过是大脑的一个谎言，一个根据表面得到的结论，从40亿年以前一直到现在，它们一直生活在‘原汤’中，沧海桑田，无论它们自身的结构如何变化，无论周围的环境如何变迁，每一只行走、飞翔、游离或是扎根在这颗星球上的生物，只不过是它们团抱在一起，组成的一个小小的、宇宙中的宇宙。
“恭喜你，人类。”
屠一鸿站起身，向前伸出手。
“你得出了结论。”
祝吟辰恍惚了一下，也跟着站起身，这才发现自己已经回到了那个纯白的空间里。
无上无下，无声无息。
“现在，你拥有一次重来的机会。”
屠一鸿用力地与她握手，随后双手插回兜里，微笑着后退一步。
“虫群，你想成为什么？”
……
祝吟辰，又或是伊塔站在原地，思考了很久很久。
带回阿图特。
这就是她来时的愿望。
但其实，除了这个外，她总感觉还有什么遗憾没有完成。
安提和她的孩子们如今过得怎么样？普斯朵拉是否学会了收敛自己的欲望？穆巴塔和南纳在北原那场灾难之后，是否已将一切处理妥当？林筑和巴勒菲在漫长的旅途之中，有没有遇见哪些有趣的故事？
还有奕川和陈立新——红派如今走到了哪一步？无人区是否已走出过去，迎来新的发展？白银投降之后，巴别塔又将走向怎样的未来……
还有很多、很多。
这些，她无一例外都想知道。
但也或许没有遗憾，这具血肉之躯无论最后会变成什么样子，都会被泥土里的微生物逐一分解，变成无数颗肉眼不可见的粒子，然后随着环境的变迁，在地底、水中甚至空气中，一步步追寻到她想得到答案的地方。
而她的灵魂，会挂在风拂过的树梢，看花开花落，看沧海桑田。
虫群，会一直存在。
……
“我已经听到了你的答案。”
屠一鸿上前一步，握住祝吟辰的手，神情是前所未有的郑重。
“你准备好了吗？”
祝吟辰注视着她的眼睛，突然笑了笑。
“你猜。”
屠一鸿也笑了。
“实际上，我给了很多人这个机会，你是第二个回应我的。”
她顿了顿，突然将祝吟辰紧紧抱住，在她耳畔轻声道：“谢谢你。”
祝吟辰回应以更用力的拥抱。
“去吧！”
她松开手，猛地推了一把祝吟辰。
跌落的刹那，世界破茧而出。
“去你向往的地方，给我你内心最真实的答案吧。”
