结束后皇帝就将元慕抱去了浴池，她的柔膝发红，跪得微肿，眼眸也是通红的。
看着像是幼兔似的可怜。
雪白的脸庞，泛红的眼眶，楚楚动人的神情。
没由来地就惹人生怜。
但元慕一直想要错开皇帝的视线，她咬住唇瓣，吸气屏息。
浴池里的水滚烫，碰到柔软的肌肤时，都会带来细密的痛意。
她没有想到皇帝会晚上过来，全然没做任何准备，这会儿就像是承雪梨花般，被弄得满脸泪水。
元慕带着哭腔，低声唤道：“不沐浴了……”
她最喜洁，这是难得主动言说不沐浴。
清宁宫的地毯是最好的，就连紫微殿的地毯，都没有这般柔软细腻。
可跪得久了，还是会疼得厉害。
皇帝掰开元慕的腿，指节抚在她的柔膝上，声音微哑：“那怎么行？晚上还睡不睡了？”
最初的时候，她在这上面吃过一点苦头。
想要诞育皇子不易，须得使用些特殊手段助益。
每次承宠过后，元慕彻夜都睡不安稳。
皇帝那时并不知晓，后来跟她一起共枕，方知她闹腾起来是何滋味。
自那以后，他就没让人再给她用……。
元慕被皇帝抱在怀里，尖尖的下颌抵在他的肩头，低泣着说道：“我会乖的……”
她的眼泪很多，滚烫地往下落。
元慕哭得实在是太可怜了。
放在以前，皇帝无论如何也会让她沐浴完。
但在那泪珠掉在手背上时，烫得快要溅到他的心头上。
皇帝叫人重新调了水温，然后将元慕抱坐在怀里，一点点地给她清洗。
元慕就像是怕水的猫儿，很想从皇帝的怀里挣脱，但思及可能到来的惩罚，她还是隐忍着乖乖按捺下来。
等到彻底洗干净的时候，她的唇瓣都被咬肿了。
元慕趴在皇帝的肩头，软臀坐在他的手臂上，被雪白的袍子裹着。
长睫低垂，雪颜柔美。
她乖软得要命，叫人看一眼就生出万种柔情。
只是元慕从未意识到这件事过。
皇帝将元慕抱起，路过殿门前时，他顺手将元慕的鹤氅拾起，袖袍摆动，落下一截枯枝。
他的指节轻动，状似不经意地问道：“这是什么？”
“捡到的，”元慕带着倦音，“拿来插花用的。”
她又累又困，半阖着眸，连句话都要说不清楚。
皇帝捏了捏元慕的脸，轻声说道：“什么时候有这爱好了？”
她困得快昏过去，被捏住下颌，也不情愿扬起脸庞。
“就是看见了，觉得好看。”元慕晃着头，想要挣开皇帝指节的限制。
却不想她的动作幅度太大，差些从他怀里掉下去。
元慕惊叫一声，紧紧地搂住他的脖颈。
她顿时没了睡意，皇帝的手就在她的腰侧，怎么都不会让她跌落的。
但他还是被她的反应给弄笑了。
元慕的雪颊透着绯色，她偏过脸庞，可那耳垂也熟透似的嫩红。
皇帝将鹤氅和那枯枝放在桌案上，然后抱着元慕向内殿走去。
他含着笑意，语调轻和：“小心些。”
夜半静谧，私语切切。
恍若是爱侣在温存后的相依。
在半梦半醒间时，人对理智的控制会变得更加困难。
皇帝扣住元慕的后脑，声音压低：“乖一点，让我亲亲。”
他们常做更亲密的事，亲吻却是不常有的。
但皇帝的口吻太温柔了，仿佛藏着无数深情。
唇瓣相贴时，元慕轻轻张开了齿关，吻到深处，会有种被爱的错觉。
她像浸润在温水里，又像沉没在幻梦中。
近日常有的梦魇都消停下来。
直到翌日苏醒，虚假的温潮才最终褪去。
元慕坐起身，天还未曾亮全，但身畔已经冷下来了。
今天是千秋节，是皇后的生辰。
举国欢庆的隆重节日。
皇帝有空时，连礼单都是亲力亲为的。
后宫佳丽三千，元皇后就是那弱水三千中唯一的一瓢饮。
深宠之下，六宫粉黛都失了颜色。
德妃和贤妃都是那般尊贵的女子，可是丧失荣宠，也不过是皇帝一句话的事。
千秋节是盛宴，少了她们二人。
不会有谁不知发生了什么。
后宫和前朝有微妙的联系，世家大族之间，讲究的一荣俱荣、一损俱损。
消息传出后，权贵圈子里必然会出现动荡。
元慕望向外间略带苍黑的天色，浅色的眼眸里没有丝缕光亮。
但这些跟她，其实是无关的。
元慕要做的事，就只有听从长姐的话，帮她将崔家的两个姑娘，送上皇帝的床榻罢了。
免去她们要沦为楚王侍妾的苦楚，便是她这样无用之人，能做出的最有用的事。
千秋节要穿礼服。
这种衣服的制式复杂，典雅沉重，梳妆也有讲究。
元慕的位份不高，更要处处循着礼仪来。
她没有时间再去多想，摇了铃唤侍女后，就立刻下床准备梳洗。
出席这种场合仪态也分外关键。
元慕简单用了些餐点，就开始妆扮，即便如此也是在清晨时，才最终完成妆面。
清冷的容颜，在勾抹过眼尾的朱红后，透着惊心动魄的美感。
眉间的花钿，泛着鎏金色的光芒。
疏美的一张脸，也被映照得别有风情。
侍女都屏住了呼吸，但元慕却连多余的一眼都没看。
她低着眸，指节抚在手炉上，就仿佛是游离在世俗之外。
只有管事的内侍领来新人时，元慕抬头看了一眼。
“陛下听说娘娘近来喜欢花草，”那内侍笑着说道，“专令人将花房的王公公请过来了。”
“往后您要是想莳花弄草，让他来做就行。”
他将那位姓王的公公，请到了元慕的跟前。
清宁宫偏僻，又不是热闹的地方，很少有人会愿意来。
大部分人都是皇帝的眼线。
只偶尔会有少数人，因守口如瓶、或是其他才能被送过来的。
说白了，这宫里的人事是皇帝一手操办的。
元慕只是名义上的主子，实则没有任何权力去管顾。
唯有半月前进来的那个宫女，属于意外。
但元慕其实也并不常见她，到跟前过几回。
若是其他嫔妃随口一提，就得此恩宠，定然会觉得是殊荣。
元慕却只觉得一种倦怠感，蓦地生了出来。
她点点头，轻轻“嗯”了一声，然后就没再说什么。
元慕性子清冷，宫里人都知晓，见过人后就恭敬地送她离宫。
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上午是内外命妇觐见，午间会有一场宴席，下午是使臣赠贺礼和会演，然后晚间还有一场宴席。
前两者是在仪凤宫，后两者是在金明池。
总之一整日，都是在热热闹闹中度过。
元慕先前很期待，但到仪凤宫的时候，她就开始感觉到累了。
这跟寻常的见礼不太一样，要更庄重得多。
即便元皇后脸上都是笑容，但礼钟和雅乐的存在，始终昭示这是怎样肃穆庄严的场合。
整个仪式下来，能将人累得喘不过气。
就至于生辰的主人公，是由衷地感到快乐。
午间的时候，元皇后才得空，将元慕叫了过去。
她脸上是轻松的笑容，盛妆明艳，眉眼间的病气都消退了个一干二净。
“人员本宫都安排妥当了，”元皇后笑着说道，“你到时候，只管随着陛下过去就成。”
崔家的两个姑娘站在她的旁边。
身份尊崇的贵女，听到这话时脸上含羞带怯，灵动双眸中透着的却是期待。
都说最是无情帝王家。
可那是半步登天的权势，而且皇帝年轻俊美，整个京兆的青年才俊，都全然无法与之相比分毫。
尽管帝后情深，但如今后宫一无所出，谁会不盼望着将他拉下神坛呢？
多少人打破头都渴望得到的，或许就只有元慕会不情愿。
现在也好。
她不情愿，那往后就不让她来做了。
元皇后脸上带笑，眼底却是纯粹的讥讽。
她倒要看看，等皇帝有了新宠后，还会不会多看元慕一眼。
皇帝再如何，也到底是男人。
而男人哪个不是喜新厌旧的？
元慕垂着眼帘，她轻声说道：“好，臣妾都听您的。”
她安静地陪在元皇后的身边，等到下午会演开始后，方才离开回到她该在的角落里。
没什么人在意元慕。
哪怕昨天才出了那样的事，可所有人都觉得皇帝是在皇后的面子上，才会那样做。
所以元慕依然可以安生地看会演。
她一个人坐在席位上，看盛大的歌舞，看挥剑的军士，看无数精彩的奇珍被进献。
因为皇帝过来了。
整个下午，帝后二人都是待在一处的。
和他们一起的还有元慕的父亲，现今最如日中天的重臣元昳。
除此之外，就连仆从都退得远了许多。
侍候的小宫女不大认得元慕，跟着密友窃窃私语：“真羡慕呀，往后要是能有这样爱重我的夫君，就是再穷苦也没事。”
“快别做梦了。”她的密友笑着说道。
两个年轻的女孩子，说起这样的话时，眼里都是明媚的春光。
对待未来，对待爱情。
她们拥有那样美好的憧憬。
元慕的长睫很低地垂落，明明她没比她们大几岁，却好像不是一个世界的人。
直到夜色降临，烟火破空时，才有人想起元慕。
一个眼生的年长内侍，忽而走到了她的跟前，他含笑说道：“您还不信，仆就说是昭仪娘娘嘛。”
因是要赏看烟火和宫灯，其余的灯火不是太亮。
元慕愣了愣，看到楚王那张出挑的面孔时，方才反应过来是他。
“不去那边看看吗？”他自然地说道，“这边位置不太好。”
楚王总算换了合乎礼仪的衣袍。
不过他身形高挑劲瘦，还是有种少年人般的清朗张扬。
元慕的席位不好，她在这边待了一下午，也没有意识到。
她微怔了片刻，轻轻拒绝道：“多谢殿下好意，但皇后娘娘叫我过去了。”
楚王挑了挑眉，说道：“真遗憾，那我们下次再见了，嫂嫂。”
他是非常自来熟的人。
不过也是，皇宫就是楚王的家。
元慕没有多想，跟他告别以后，就去了元皇后那边。
箭在弦上，不得不发。
事到如今，她已经没有空再去想，如果皇帝发怒会如何了。
对于元皇后的命令，元慕没有什么拒绝的余地。
在她刚入宫时，皇帝就明确地告诉过她，皇后的命令比他的要求，还要更重要。
元慕过去的时候，皇帝饮了些酒，丹凤眼也染了少许醉意。
他深色的丹凤眼，在瞧见她过来时，微微抬了抬。
皇帝酒量其实寻常，宴席时常以茶代酒，只有高兴时，会饮少许的酒。
“阿洛，我这边抽不开身，”元皇后压低声，“等这曲歌舞结束，你代我送陛下去祈年殿休息片刻。”
演戏当然要演全套。
这都是事先商量好的话语。
元慕站在皇后和皇帝的中间，纤细的手臂微微扶着皇帝。
她很想要沉稳地应下，但在衣袍遮掩的暗处，皇帝的手已经抚至她的后腰。
最敏/感的嫩/处，被肆无忌惮地掠玩。
元慕的眸里被激出泪水，她咬住唇瓣，强忍住说道：“是，姐姐。”
她的腰眼发颤，眼眶也渐渐泛起红来。
但皇帝全无收敛，轻咬了下她的耳垂，声音压得极低：“腿打开。”
