楚王的那张面孔显得分外明耀。
他生得和皇帝很像，气质上却又有明显的不同。
就单单是那双丹凤眼，差别就大到了极致。
皇帝的面上很少带笑，眸色暗沉，幽深得像透不进光的寒潭。
楚王的眼则常是会弯起的，清澈的瞳仁里倒映月光，仿若云影无声掠空。
元慕愣怔了片刻，方才收回视线，她福身轻唤：“楚王殿下。”
负责礼炮的侍从匆忙赶了过来，发觉元慕对面是楚王时，更是差些要昏过去的。
这可真是要捅天的大疏漏。
但元慕并没有说什么，她轻轻拂去肩头的金色飘带，缓缓摇了摇头：“没事。”
楚王更是直接摆了摆手，淡然道：“都回去吧。”
说完他就带着元慕离开。
“上回昭仪娘娘给我带路，”楚王轻声说道，“这回也该我给你带路了。”
她仰起头，眼眸微抬：“有劳殿下了。”
元慕对皇帝这个同胞的弟弟并不熟悉。
她只知道两人关系很好，楚王是个有喘疾的混世魔王。
被皇帝偏爱的人，无疑是非常幸福的。
元慕就算是在皇宫住上再多年，也不可能把这里当成家。
她是个没有归属感的人，细细算下来，待得最长久的地方，应当是元家的那个庄子。
不过后来兵乱大火，早就烧了个一干二净。
但楚王就可以做到。
他走在宫道上，穿着明显不符合礼仪的鲜艳衣袍，像是引着客人的小少爷似的。
今朝尚水德，尚黑，尚六。
就是皇帝的衮服，大多也都是黑色。
可是单这几回见到楚王，他穿的都是极其明丽的红衣，就像是个张扬的少年人。
因此在楚王面前，元慕总有种自己年岁更长的错觉。
她拎起裙摆，随着楚王走上拱桥：“你选妃的事，还顺利吗？”
元慕很盼着楚王能改变主意，主动跟皇帝说，不想要崔家的两个女孩做妾。
但这种事，她作为后妃，不可能参涉其中。
前朝有旧例，元慕的姓氏又格外特殊。
只是她跟姨娘多时未见，跟妹妹也很久未见。
所以在面对楚王时，下意识地就生出了少许姐姐般的关怀。
尤其他还是那样的礼貌客气，跟传闻中实在不一样。
楚王的眉眼懒洋洋的，他拖着腔调：“这种事情都是兄长说了算，我其实不太能做主。”
他闲适地折下一段枯枝，递给元慕。
听到楚王的话，元慕有些怔忪。
但接过那截枯枝后，她顿时没心思再想别的。
楚王的眼力好，随手折的一截枯枝，也格外的精致漂亮。
这种随手赠人物什的习惯，真是像极了那人。
“你宫里会莳花弄草的人吗？”楚王的丹凤眼盈着光，“可以找人摆弄一下，配上梅花应当瞧着不错。”
已经到地方了。
说完话后，楚王就抬手离开：“再见，嫂嫂。”
他的衣袍在风中轻飘，就像是乘着红色的烟霞。
这截枯枝是那样寻常，但元慕心中却莫名有些温暖。
她将枯枝藏进了袖中，然后提裙越过屏风，走进嫔妃们的席位当间。
明日就是千秋节，今天宫城内外就已经十足热闹。
或许真是有天命在身。
临近皇后生辰，连日来呼啸的冷风，都变得不再呼啸。
宫灯明亮，无数的命妇已然盛妆出席。
这是一年到头最重要的节日之一，怎样庆祝都不为过的。
连久在南宫的太妃们，也都来到了席间。
元慕一路穿过人群，素白的鹤氅衬得她身姿绰约，在月色下仿佛在发光，叫人想不注意到都难。
她很少着盛装，大部分衣裙都是保守素净的。
每逢大宴时，才会稍微隆重些。
即便如此，元慕的衣着与众意欲争宠的嫔妃相比，还是过分的疏寡了些。
甚至可以说，全靠她的姿容撑着。
德妃冷眼看向她，在元慕路过时哼了一声：“真是勾栏做派。”
她的声音不高不低，不会引起太大的注意，却又刚巧能叫附近的人听得清晰。
这个词很脏，全然不像是出自世家贵女口中。
元皇后刚巧过来，听得一清二楚。
她身边的崔家姑娘，也微微吃了一惊。
元皇后执掌六宫，并不会容得嫔妃们过分乱来。
尤其元慕是她的亲妹妹，打元慕的脸，就是在打她的脸。
可听到德妃这样说时，元皇后心底忽然觉得解气至极。
这两年来，元慕在做的事，说好听些，是代替皇后承宠生子，说难听些，可不就是以色侍人吗？
元皇后的脚步停住，没再向前走动。
但听到那句话后，元慕的神情却没有任何变化。
她轻轻地看了德妃一眼。
那样的目光，平静得像是在看一泓水。
明明受了辱骂的是元慕，被顿时激起情绪的却是德妃。
她盛气凌人，倒八字的眉也竖了起来：“你看什么看？”
方才还在与人闲语的贤妃，听到这边的动静，也立刻投来视线。
她一身金袍，妆容华贵到了极点，轻轻拨开人群，就踏着莲步走了过来。
她们两人不对付，常常一言不合就吵了起来。
“姐姐真是，”贤妃声音含娇，“怎么又与人生口角了？”
德妃眼神凌厉：“这里没你说话的份儿。”
“哟，姐姐这话说的，”贤妃弯了弯眼，“我也是后宫的一员，怎么就不能说话了？”
宫闱就是这样的地方。
在太大的利益面前，没有太多人能维持得住体面。
元慕孤身站着，心中是极其强烈的倦怠感。
她全然没有要惹怒德妃的意思。
如果可以的话，元慕真的很想做个透明的人，最好是谁都看不见才好。
胸腔里方才生出的暖意，也被寒风吹了个一干二净。
她无意挑起祸端，但这是皇后千秋节的先宴，不可能由着宫妃争执。
就在元慕低眸，准备先行福身道歉的时候，一双手忽然按在了她的肩上。
男人的气度冰冷，即便隔着外氅，元慕也能感受到他身上的寒意。
“朕还不知，”他眸光暗沉，“宫妃中竟有这般不知礼数之人。”
这话说得极重。
原本喧嚷的席间，顿时就死寂下来。
周围的人跪了大半，就连方才还趾高气扬的德妃和贤妃，亦是脸色苍白，跪倒在地。
元慕入宫已有两年。
她从入宫的当夜开始承宠。
即便没有翻过彤册，元慕也能在每次诊平安脉时，透过太医失望的叹息，想得到他们共枕过多少次。
皇帝来得说多也不多，但说少也不少。
而且每每都是要将她折腾到破晓。
可是两人在外间，从未有过亲密。
元慕的身份晦涩，不能为外人道矣。
然而现在所有人都跪着时，皇帝的手却按在她的肩头。
“即刻禁足一月，”他的声音冷漠，“无诏不得出宫。”
换任何一个嫔妃过来，此刻都要激动得喜极而泣。
元慕的心底，却蓦地泛起一阵恐慌感。
好像有什么东西在失控。
她的唇紧抿着，下意识地想要拉住皇帝的衣袖。
但下一瞬，元慕就对上了元皇后的视线。
元皇后是人群中为数不多还站着的人，她没有看向皇帝，目光死死地盯着元慕。
她们是同父同母的亲姐妹。
相貌也颇为相似，只不过元慕生得更精致清冷些。
元慕是能够在铜镜中，瞧见相似眉眼的。
但和元皇后对上视线的刹那，她就宛若被烫到般松开了手。
皇帝处理政事严苛，处理宫闱间的事，也不会给人留太多情面。
更从不可能，因为在节庆，就将人从轻发落。
除了元皇后。
看着内侍将两位妃嫔拖下去后，皇帝回过身，轻轻说道：“扰了你们庆祝，是朕的不是了。”
他的语调清和，疏冷的神情也恢复静柔。
元皇后躬身，她的言辞认真，眉眼间是小女人般的娇矜：“是臣妾无方，未能尽到皇后职责，扰了您的清静才是。”
帝后四目相对时，是星河相会般的温情。
方才还在风暴漩涡中心的元慕，再度变得无人在意，缄默如黑暗中的影子。
众人提起的心，也渐渐地落下来。
这自古以来，宠妃宠后，都不少见。
但似飞燕合德那般的，还是稀少的。
何况元慕跟元皇后无论是出身、气度，都实在天上地下。
原本紊乱的事宜，就这样又成为了帝后间鹣鲽情深的证明。
一晚上下来，连带元皇后，都对元慕有了几分好脸色。
若不是明日还有一众事，只怕元皇后还要留元慕在身边更久。
因为如果说她是红花的话，那么元慕就是最好的绿叶。
“娘娘，时候不早了，”侍女笑着围在元皇后的身旁，“您还是快些回宫休息吧，等明日您还要庆生辰呢。”
崔三娘和崔五娘也随着众人劝。
两个女孩生得人比花娇，命妇都忍不住多看：“那是崔家的女孩吗？可许人了？模样真是漂亮。”
到了散场的时候，席间还是无比热闹。
只有元慕的身边，冷冷清清。
这份冷情，一直冷情到了她回宫的时候。
刚踏入黑暗中，元慕的脸庞就被掰了过去。
她被按在厚重的宫门上，外氅被褪下后，里衣顺着浑圆白皙的肩头往下滑落。
鹤氅温暖，在隆冬暴雪天穿，也不会觉得冷。
所以元慕里面穿得很少。
这倒是方便了旁人。
元慕的身躯颤抖，雪肤裸露出来的时候，她浑身都在颤，本能地抗拒更多：“别……”
她的嗓音略带哭腔。
但这种事情，从来都不是由元慕做主的。
“下次不许再这样穿，”男人的声音低哑，“方才看见你的时候，朕就想……你。”
