翌日三月十九， 北齐公主与蜀王大婚。
今年的春雨水实在充沛，昨日夜里便下过一场急雨，今日苍穹如洗净， 分外明湛。
明怡清早便换了一身杏色的袍子，带着青禾前去吃酒， 因着上回在上林苑不打不相识， 北齐公主念着在京无人作伴，上书皇帝，出嫁这一日请明怡和沈燕作陪， 昨日便遣了人来，嘱咐明怡今日早些去北齐公主下榻的九王府。
九王府离着裴府一点也不远，只消往西过两个街口便是， 抵达王府朱漆大门外， 早有女官侯在此处， 迎着她来到王府正院。
远远地，听见沈燕笑得极大嗓门，可见比她到得更早。
春光正好， 年前裴越给她画的那幅扇面早做成了扇子，明怡执扇轻轻撩开珠帘， 往内探望， 婚房并不大， 挂满了喜绸， 各色朱漆嫁妆箱笼派了一地，唯留出当中一块小空地供人来往，只见北齐公主坐在东墙下的梳妆台前，由着侍女和沈燕伺候上妆，大抵是沈燕调皮， 给她上了几抹腮红，致公主面颊红得跟猴子屁股似的，惹得屋内诸人皆笑了。
明怡慢腾腾迈入，握着竹扇与公主一揖，“殿下早安。”
北齐公主尚在盘发，不宜转身，目光隔着铜镜与明怡接上，含笑道，“你可来了，对了，方才听沈燕提起，昨日是你生辰，本宫没能上府上吃席，待会给你补一份寿礼。”
明怡本想说不必，念着北齐公主热情的性子，恐推拒不了，便干脆道了谢，旋即目光移至沈燕身上，疑惑道，“沈姑娘与柔雅公主也相识？”
沈燕丢开手中的胭脂盒，退到她身侧，与她一道在炕床上坐定，“早年殿下曾乔装去过肃州，我与殿下也有一面之缘。”
“原来如此。”
这时，外头来了一位嬷嬷，说是附近有百姓争先恐后给公主送农家贺礼，不知要如何打发，沈燕自告奋勇去张罗，屋子里除了北齐公主捎来的下人，便只剩明怡。
明怡与北齐公主交情不深，也一贯不爱奉承人，不怎么找话，干脆坐着饮茶，只是倏忽间，视线不经意扫过铜镜，见柔雅面露怔惘，心下一动，“殿下，可是有心事？”
柔雅闻言眼底闪过一丝凄楚，神情略有低落，“能有什么心事，无非便是念家而已，也不知我母后病情如何了。”
她这般一说，明怡面露了然。
柔雅的事，她不是一点内情也不知。
柔雅公主乃北齐皇帝第一个公主，母亲是当朝皇后，只因母族不显，处处为宠妃压制，在宫中是步履维艰，早年诞下太子伤了身，落下病根，常年缠绵病榻，柔雅公主之所以来和亲，对外是以嫡长公主之尊与大晋通好，对内实则是为皇后和太子博得人望。
说白了，也是身不由己。
“我听闻北齐太子殿下今年也有十五，有他在，皇后当无忧。”
北齐抚去眼角的泪痕，感慨道，“是啊，涵弟也长大了，该担起太子之责，我如今远在大晋，也帮不了他什么，吉人自有天相，我操心再多，不过是庸人自扰，徒增烦恼罢了。”
明怡不敢苟同，劝她道，“殿下南下和亲，便是太子殿下和皇后最大的奥援，有您在大晋，北齐朝臣该是拥戴太子和娘娘的。”
北齐公主和亲另一层目的在于与大晋通商，她南下有个条件，便是将户部尚书换成了自己人，她在大晋一日，相当于太子捏住了北齐钱袋子。
“我也这么想，不然当初也不会毅然决然接受和亲。”想起今日背井离乡孑身出嫁，身旁一个相送的亲人也无，柔雅心里不是不难过，她冲镜子里的明怡发出一声感慨，
“明怡，在旁人眼里，公主是无限风光，可我在眼里，公主是责任。”
明怡一怔，捏着竹篾的指尖微微一紧，指甲现出一抹红，郑重道，
“在我眼里，亦是如此。”
柔雅好似找到了知心人，扭身面朝她，绽开一笑，“我就知道你眼界与旁人不同，我来大晋前，常听人提起大晋唯一的嫡公主七公主如何跋扈嚣张，我只当她是这世间最快活之人，直到后来我与她相处，方知她也极为不易，小小年纪夹在帝后之间周全，表面受尽宠爱，暗地里也有不为人知的心酸。”
“明怡啊，若有来世，我不愿生在富贵乡，亦想如你一般，做林间自由鸟，明怡，你少时在潭州过得很快活吧，我常听人说乡下的孩子养得极野，去私塾里读书，趁着夫子转身时便能从窗口溜出去玩，想一想，便觉有趣。”
明怡被她问得一时不知该如何回，略想片刻道，
“其实真正束缚于一人的并非宫墙，也并非私塾的藩篱，而在人心，心若自由，无论在何处，你皆是自由的，心若受困，即便此刻你在林间，亦是寻不到出路。”
“我若是殿下，此刻想着的，大约是那新婚郎君该是何等俊俏，桌上备着的酒酿是否合心意，往后在这世间，多了一人与你打马球，与你立黄昏，半夜霜降时，没准有一人替你掖一掖被角。”
“至于旁人说你没心没肺，你也不必放在心上，这世上不是所有人均能理解你，咱们也无需给每一人交待。”
就这么一席话，令北齐公主醍醐灌顶，眼底顿生几抹豪情来。
“李明怡，我果然没结错你这个朋友，你这般说，我便豁然开朗，前个我上街去采买，便发觉大晋物资丰裕，酒肆遍地，是北齐远远所不及，我来大晋哪，是享福来了。”
“来人，去取一壶酒来，我要与明怡对饮”
“别别”明怡慌忙起身，推拒道，“我今个不能喝。”
“为何？”
明怡扇子搭在掌心，露出几分难为情，“家里那位管得严。”
柔雅见她挠挠首满脸的无奈，放声一笑，“这世间果然是一物降一物，我以为无人能治得了你呢。”
明怡一笑置之。
不多时，吉时已到，以礼部右侍郎为首的官员带着羽林卫浩浩荡荡来迎亲，北齐公主全副仪仗，循着北齐规矩，吹上号角，端坐在一丈高的婚车，吹锣打鼓往蜀王府进发。
明怡这厢送了她上婚车，又和沈燕马不停蹄往蜀王府去吃席。
整座蜀王府红彩遍地，被装饰得金碧辉煌，王府外街这一带挤满了看热闹的百姓，险些将横竖两条街堵得水泄不通，朝廷只得出动羽林卫开道，硬生生将人群往巷子里赶，隔开一条宽道供北齐公主婚车通行，就连街道两侧的酒栈也是人满为患。
北齐婚宴以午时为吉，皇帝念着公主远嫁，便依着北齐习俗定在午时开宴。
午时正，婚车抵达蜀王府，行拜堂之礼，大家伙均涌去前院观看婚仪，明怡不去凑这个热闹，与谢茹韵出花厅西面廊庑，寻了个僻静地儿说话。
“我跟你说，我已打算嫁给梁鹤与了。”
“定下来了？”明怡见她终于要敲定终身大事，也是略松一口气。
谢茹韵牵着她往竹林里去，最后在一方石桌坐定，摇着团扇道，“可不是？梁侯亲自入宫拜见陛下，恳求陛下赐婚，陛下应下了，我爹娘也无异议，大约过几日便要交换庚帖。”
不过谢茹韵谈起婚事，脸上却无喜色。
明怡望着她笑，“既是喜事，怎不见你开怀，反倒是一脸愁肠。”
谢茹韵低眉道，“我心里尚有些割舍不下蔺昭。”
明怡轻轻一啧，不知说她什么好。
只听见她继续道，“前几日他还托梦给我，望我得遇良人，我想他大抵也是愿意看着我嫁人，那便嫁了吧。”
明怡哭笑不得，“你若想嫁便嫁，不想嫁也不必勉强自个。”
谢茹韵偏转过眸笑道，“总归要嫁人的，你都能嫁裴东亭，我为什么不能嫁梁鹤与？”
明怡心想，她和裴越还指不定如何呢。
“那便嫁，总之若梁鹤与待你不好，我第一个给你撑腰。”
“你如何撑腰。”
“揍一顿。”明怡一身长袍落落大方立在春阳里，身姿高挑如竹，扇子敲在掌心，很有几分不可一世，“若再不听话，将靖西侯府上下均给揍一顿，揍到他们服帖为止。”
谢茹韵为她逗乐，被这样一个人偏爱，何其有幸。
正当此时，竹林外的石径处，隐约传来一道熟悉的嗓音，谢茹韵辨出来人，忽然朝明怡比了个嘘的手势，悄悄拉着她静候一旁，撩开一片细竹，只见湖边的长廊处，相携走来两位妇人。
明怡抬目望去，一个都不识得，只觉左边那位太太珠光宝翠，满面荣光，看起来养尊处优，保养极好，而右边那位搀着她的手肘，神色间明显带着几分谄媚。
谢茹韵指着左边那位，悄悄告诉明怡，
“她便是我未来的婆婆，梁鹤与的母亲梁侯夫人。”
明怡微微颔首，“右边那位呢？”
“她呀，”谢茹韵似乎也绞尽脑汁想了一会儿，方道，“好像是程就的母亲程夫人。”
“程夫人？”明怡眉尖一皱，有些意外，“她与梁侯夫人很熟？”
谢茹韵大致端详一番二人神色，摇头道，“相熟不见得，不过梁侯夫人在京城极有体面，四坊邻里有事爱寻她出头，程夫人看模样是有求于她。”
二人静耳细听，果然听见那程夫人与梁夫人道，
“我家就儿今年十八，到了娶媳妇的年纪，我正愁着给他议婚呢，先前去了裴家，哎哟，这裴家眼高于顶，瞧不上我们就儿，将请帖退了回来，我如今呀，弄得满脸是臊，不知该如何是好，媒人说我调儿起得太高，都不敢给我家就儿说媒了，只能托侯夫人赏个脸，替我家就儿瞅瞅，可有好姑娘给说项说项。”
虽说程夫人是李府旧党，谢茹韵对着她实在是欢喜不来，听到这里，朝明怡吐了吐舌，言下之意这位程夫人一副四处钻营的作派，定不讨梁侯夫人喜欢，可孰知，这位梁夫人不仅没露出半点不耐，反而替她寻思上了。
“程就公子我也见过几回，标标致致的人物，口才极好，像极了他爹，可惜呀，怕是被他爹爹拖累，难以议亲。”
“可不是嘛？”程夫人说到此处，捏着帕子掖了掖发红的眼，委屈道，“若不是那李襄叛国，我们程家也不至于沦落到如今连个媳妇也讨不到的境地。”
这话一出，谢茹韵脸色就很不好看了，双拳捏得紧紧，大有冲出去理论的架势。
明怡见状，握住她的拳，低声道，“不要怨怪，至少明面上，李家是拖累了那些旧将，夫人们心有埋怨也在所难免。”
谢茹韵十分不恁，牵着明怡折回石桌，轻哼一声，“若不是未来婆婆在场，我定要出去修理她一顿。”
“你这脾气呀，得收敛，你这个婆婆，我观面相，内有锦绣，非一般人物，你性子太冲，与她怕难处。”
“那我就不嫁了。”
明怡见她说风是雨，十分头疼，“这婚姻，哪能十全十美，你斟酌清楚再做决定。”
这一日回去，程夫人那番话总在她耳边萦绕，冥冥之中觉得有些不对劲，进门之前，唤来青禾，
“你去打听打听程夫人娘家的情形，瞧瞧家底如何？”
程鑫当年有一位小舅子，也在军中任职，她记得当时父亲看着程鑫的面子，给了他小舅子不少优待，没让其上前线，给了个运粮都尉之职，不过那位刘都尉，实在不是当武将的料，来了军中几年，武艺没学多少，倒是如程夫人一般会钻营，大大小小的军官认了个遍，时常借着职务游走在肃州与京城当中，替人捎带家书，或采买物资，挣些外快。
她不记得有人提过，刘家很有家底。
青禾领命而去。
这厢踱步往后院去，路过书房，正见沈奇抱着一摞折子往里走，明怡叫住他，
“家主回来了？”
沈奇一听是明怡，连忙将手中匣子交给另一位随侍，忙折过来弯腰行了个礼，
“回少夫人话，家主有事在忙，今夜恐要很晚方归。”
明怡捏着竹扇略略在下颌抵了抵，没多问，径直往后院去了。
裴越许诺七日之内帮她把七表弟救出来，如今过去了三日，不知他准备得如何了。
第82章 第 82 章 七皇子沉冤昭雪
裴越之所以忙， 只因今日下朝时，被都察院首座谢礼给叫住了。
谢礼满脸犯难地将他请去都察院值房内，递给他一沓折子， “东亭，你瞧瞧， 该如何是好？”
裴越接过折子， 一份份翻开来瞧，全是弹劾首辅王显及两个儿子的。
谢礼在案后落座，不无苦闷道， “平心而论，王公是何为人，你我十分清楚， 这里头不过是些捕风捉影的事， 该是与王公无关。”
裴越摘出其中一份， 朝他示意，“与王公无关，不一定与王府无关。王家二老爷乃恒王亲舅舅， 多少有些抹不开颜面，帮着恒王做过些手脚。”
“是， 工部一些账目便可见端倪， 只是东亭， 你我同朝为官， 当知水至清则无鱼，人至察则无徒的道理，历朝历代的工部，哪个账目经得住查？更何况恒王那些土木均是为大内所建，里头夹着陛下的面子， 你看我这是，查也不是，不查也不是。”
“真查下去，查到宫里头上，指不定还扯上司礼监，我这乌纱帽是保不住了。”谢礼说起来满脸苦涩。
工部的账目大多与营建殿宇行宫槽渠有关，与司礼监打交道的地儿多，说白了，过去恒王之所以得宠，也有暗地里替皇帝开销的缘故在，皇帝也是人，也想手里捏些银子，享几分快活。
而恒王很识趣，将这些脏活累活往自个身上揽。
相较之下，十几岁的七皇子显见稚嫩许多，少年一身正气，开口闭口天下苍生，根正苗红地令人不敢直视，皇帝欣慰儿子出色的同时，也不愿被他盯错处，这也是皇帝渐渐亲近恒王的缘由之一。
所以谢礼是左右为难。
裴越心如明镜，将折子重新搁在桌案，撂下不管的架势，“王家的事，你处置不了，我也料理不了，得王公自个儿想法子。”
“何意？”谢礼蹙眉不解。
裴越没解释，抚了抚疲惫的眉心，缓缓起身，“谢大人，在下族中有事，不能久留，先回了。”
谢礼见他讳莫如深，也不好多问，起身送他，“你一大家子事要料理，也确实忙。”
裴越绕出官署区，登车赶回裴家园，打西角门进了府，彼时暮色四合，天色刚暗，府内正是华灯初上之时，裴家各个档口的仆人均在值房用膳，裴越并未回书房，更未回后院，而是在数名暗卫的护送下，悄无声息打一后角门出了府，这里停了一辆车，这辆马车不仅外饰极为低调，内里甚至称得上简陋，不过裴越坐进去，面上纹丝不动，只抬了抬手，示意乔装打扮的暗卫驱车离府。
所谓乱世求生，治世藏锋，当行狡兔三窟之道，裴家亦然。
裴府占地极广，府内九曲环廊，曲径通幽，最初堪造之时便设有密道，这条秘密的巷道，直通裴家东面一个宅子，这个宅子明面为一商户所住，实则也是裴家的幌子，两座府邸背身而靠，面向不同的街口，裴越马车打这道府门驶出，神不知鬼不觉望南面而去。
暗卫稳而快载着他蜿蜒好几处街道，最终来到城南一个不起眼的小客栈。
裴越早已褪去官服，换了一身玄黑窄袖的长袍，罩着件披风，快步登楼，至廊庑尽头一间屋子，推门而入，只见一白发苍苍的老者，赫然在座。
裴越连忙将门掩好，上前朝老者长揖而下，
“让王公久候，还请海涵。”
王显今日穿得极是素净，身上不见半点贵重之物，只披了一件洗旧的灰袍便来赴约，光看装扮神情，极像是一位清癯的老书生。
他起身朝裴越回了一礼，“东亭这个时候约见我，定是为王家送救命符来了，老朽感激不尽，何来海涵一说，茶我已煮好，东亭快些就座。”
只见屋中燃了一盏小小的银釭，银釭旁摆放一张四四方方的茶台，茶台正中勾勒以曲觞流水，九曲之间水烟缭绕，再饰以些许竹枝假山，意境幽远，裴越在他对面落座，打量一番茶台，笑道，“王公深陷危局，却泰然而坐，此等气魄，我辈不及。”
王公敛起衣袖，替他斟了一盏茶，搁在他跟前，叹声而回，“东亭过誉了，老朽是苦中作乐，聊以自/慰罢了。”
说完也不急着谈正事，而是执其茶盏小抿了一口，问裴越，“东亭，茶如何？”
裴越掀开茶盖，一团氤氲席卷而来，稍稍定睛，只瞧见小小的鸡缸杯中，晕开一盏琥珀色的茶水，裴越尝了一口，细细品味一番，由衷赞道，“入口清甜，渐而有一股酸涩盘旋，至最后便是柳暗花明的回甘，王公好手艺。”
“哈哈哈。”王显捋须一笑，望着他目色深深，“东亭，你这话里有话呀。”
裴越将茶盏搁下，朝他欠身，“不敢。”
“实在是近来王家被推至风口浪尖，裴家与王家同为世族之后，裴某对于王公的处境感同身受，有感而发罢了。”
王显眸色不变，慢慢颔首，不经意问他，“我听说都察院今个又收到不少弹劾我的折子？”
“每日层出不穷。”
王显抿唇不言。
旋即长长一叹，矍铄的身形略往后靠在凭几，一副洗耳恭听的架势，“东亭，眼下这朝堂可是容不下我了，你给我出出主意，该如何是好？”
裴越不再含糊，而是直言了当，“王公可愿为王家谋个前程？”
王显愕然抬起眸，立即往前倾道，“东亭此话何意，不妨直说。”
裴越道，“从恒王算计肃州军可窥出，七皇子‘自诩李世民’一事恐也是无稽之谈，怀王何许人也，想必王公心中已有数，王公既不愿赴怀王之毂，那就必须为王家谋个未来，否则一旦怀王登位，便是王家覆灭之时。”
“我何尝不这么想。”王显神色十分激动，那满脸的皱纹被银釭昏暗的光芒映着，越显深邃，“这不是苦于无投门之处？”
“这难也不难，只消王公将七皇子救出，这份大恩，七殿下定铭记一世，殿下登基之日，王公当居首功，何愁王家不重振旗鼓，重回巅峰呢？眼下头顶这把剑迟迟不落，王公也是寝食难安，且不如一鼓作气，快刀斩乱麻，博出一条康庄大道来。”
王显深为所动，越听越来了兴致，“东亭细细说来，我该如何做？”
“越有上中下三策，供王公抉择。”
王显见他明显有备而来，半是意外半是欣喜，正色道，“说来听听。”
裴越道，“其一，早在除夕那夜江城入狱时，我便查到一些蛛丝马迹，怀疑恒王与七皇子被圈禁有关，可惜江城被杀，线索切断，事情不了了之，但如今刑部大牢还关着一人，便是恒王帐下一六十的老幕僚，姓邱。”
“此人我知晓，我与他曾是同窗，那一年我高中状元，他却差进士及第一步之遥，可他心性极为坚韧，愣是一步步从九品县教谕往上爬，可惜实在是时运不济，始终没能爬上来，最终于四十五岁那年被恒王招揽，去府上做了文书。”
“没错，此人心思缜密且眼界不俗，恒王对他极为信赖，七皇子一事，他定是心知肚明，柳如明审过他好几回，他以恒王对他有知遇之恩为由，宁死不屈，好几回绝食求死，我们拿他没法子，只能将人关着，我的意思是，王公以首告之身，将恒王算计七皇子的阴谋当殿抖出，指认此人，只消王公开口，世人皆知七皇子是被冤枉的，陛下没有理由再圏禁他。”
说白了，这个案子关键在于造势，王显是恒王的嫡亲外祖父，有他出面，七皇子的罪名便可不攻自破。
“是个好法子，那中策呢。”
“中策嘛”裴越凤眸微抬，并不急着开口，此时窗外的月色从纱窗透进，与晕黄的灯芒交织，将他笼在这片晦暗不明的光影里，衬得他整个人高深莫测。
“上策自然最为稳妥，对王家危害最小。”相对而言，在七皇子那儿分量也没那么足。
“中策不然，若王公肯舍车保帅，干脆将证据做实，舍弃恒王舅舅也就是府内二老爷，那么王家为了换七皇子出囹圄，付出这般大的代价，七皇子定是铭感五内，不愁他不记王家这份恩情，此外，这位二老爷乃恒王嫡亲舅舅，手里头不可能干干净净，只消他在一日，于王家终是隐患，不如借此机会，断臂求生。”
说到此处，他话锋一转，“不过，我知王公霁月风光，善厚仁达，当做不出舍弃儿子的事，此策不提也罢”
裴越说完再度拾起茶盏小啜几口，暗道首辅大人这烹茶的技艺实在不俗。在他看来，这中策实则是上上之策，只可惜他熟知王显品性，当不会用儿子换取王家荣耀。
王显果然面露苦涩，含着茶水，不断地摇头，似是十分不忍。
“至于下策”裴越看着他悲苦的面容，已然没有说下去的打算了，
王显听到这里，岂能不知裴越之计，抬手道，“东亭不必说了，我已知下策是什么。”
他神色缓过来，目色犹自凝然，“多谢东亭替我出谋划策，我心中已有定数，只是陛下那头，拿得准吗？”
裴越失笑，“王公三朝元老，见过的风浪比吾吃过的盐还多，岂能不知眼下是救出七皇子的最佳时机，怀王位居长子，占据天时地利人和，在朝中毫无掣肘，且陛下又已年过半百，精力不似年轻可比，您是陛下，您放心吗？依我对咱们这位陛下的了解，他定也在琢磨怎么制衡怀王，王公此举，无非是给陛下递个台阶而已。”
“言之有理，东亭看得通透。”只消他出面，此事十拿九稳，端看他行哪一策而已。
一阵沉默过后，王显略含笑意看向裴越，“东亭，说来我很好奇，你们裴家从不参与党争，这回，你如何敢替我出主意，为七皇子掠阵？”
裴越似乎不意外他这么问，眸光微动，露出一个深笑，“王公，我非为七殿下，亦非为王家，实则为裴氏一族筹谋耳。”
“哦？”王显神情十分意外，双目霍然睁大，“可这里头我实在看不出对裴家有何好处？”
“当然有。”只见那年轻的阁老，一张轮廓分明的俊脸，几乎绽放出缝锐般的神采，指着茶台一簇竹林当中高的那枝，赫声道，“木秀于林风必摧之，倘若王家就此衰败，往后整个京城能与我裴家齐名的就无人了，上位者那双眼岂不就盯着我？”
“世家相生相克，相辅相成，各家长盛久安，我裴氏方能屹立不倒。”
“比起堆出于岸，我更愿和光同尘。”
“哈哈哈！”王显听了他这席话，目露激色，大为赞赏，“东亭呐，难怪裴家屹立数百年而不衰，与掌门人之眼界格局大有关联，我比起你，看得还是不够长远，你能有这等胸怀气魄，实属裴家之幸。”
“今日得东亭点拨，老朽感怀在心，不过我尚有一不情之请，还望东亭应下。”不等说完，王显已扶案起身，裴越见他步伐略有踉跄，抬手搀了一把，
“王公尽管吩咐。”
王显立定后，郑重朝他长长揖下，裴越不解其意，“王公这是作甚，晚辈岂能受您大礼。”
王显抬眸，看他一眼，肃然道，“东亭，我府上尚有一玄孙，名唤朝哥儿，自少聪颖，甚有天赋，乃我王家之麒麟儿，我恳求东亭收他为徒，让他于你麾下听训受益。”
如此两家互为掎角，哪怕自个儿出了事，裴越也能对王家照拂一二。
面对老阁老的托付，裴越无拒绝余地，回了一揖，“越领命。”
如此，王显心中好似去了一块大石头，神情也和缓不少，缓缓直起腰身，依如遒劲的老松，目露烁光，“东亭，事不宜迟，我此刻便回去准备，明日文昭殿，我当场给七皇子正名。”
裴越朝他郑重一拜，“辛苦王阁老。”
“何来辛苦一说，不过险象求生罢了。”王显用力握了握他手腕，转身疾步离开。
窗外风声飒飒，月色如水。
裴越立在窗下，望了他许久，方起身回府。
只有劳动王显，七皇子这场翻身仗方打得漂亮，也不牵扯裴家零星半点。
老首辅这厢回到府中，立即开始布局，他率先着人将怀王给他递请帖一事给散播出去，一夜之间，此事传遍大街小巷，更是被锦衣卫耳目探得，怀王天蒙蒙亮起床，蓦地收到这个消息，险些气吐血。
“不对，王显不对。”他为何敢去请帖，便是料定王显即便不买他的账，也不敢声张出去，因为王显不敢得罪他。
王显骤然将此事闹得沸沸扬扬，只有一个可能，他找到了退路。
怀王顿时有了不妙的预感，这股不妙一直持续到上朝，方落在了实处。
三月二十这一日，也叫小朝，虽不用去奉天殿参拜，三品以上朝官均要在文昭殿点卯。
皇帝照常过问完政务，打算退朝时，忽见王显打席位列出，来到大殿正中，缓缓跪下，先将笏板搁在跟前，旋即取下那顶展角乌纱帽，搁在一侧，深深伏拜在地，
“臣老迈昏聩，犯下死罪，请陛下治罪。”
这话一落，满殿皆惊，好几十双视线齐齐扫向他，殿内顿时嗡嗡声一片。
皇帝脸色一变，有些措手不及，“王相三朝元老，便是当年，也是朕老师之一，怎地今日突然发此振聋之词，叫朕好生不适。”
王显闻言当即抬起眸，眉目带着几分怎么都挥退不去的风霜，含泪道，
“臣万死之身，岂敢当陛下一句‘老师’，臣受之有愧，惶惶不安。”应着这话，深深吸了一气，颇有些老泪纵横。
皇帝见他失态如此，实在不知何故，便道，“到底何事，速速说来。”
王显眼眶沁着泪花，一五一十道来，
“自恒王出事，臣夜不能寐，每每思及过去做下那等滔天恶事，深愧圣恩，五内俱焚，辗转数月，臣终是下定决心，与陛下呈明。”
“当初七皇子自比李世民一事，实则是子虚乌有，是恒王逼迫臣，着人在坊间放的传言，再暗中收买宁王府一小厮，故意嫁祸七皇子，七皇子被圈禁，臣负不可推卸的责任。”
这话若石破天惊，惊得大家伙呼吸屏住，连眼皮都不敢抬。
王显可是恒王的外祖父，他出面指认此事，即便不是真相也是真相了，而王显这么做，无疑是要将中宫嫡子给救出来，目的便是牵制怀王，给王府将来谋一条出路。
真真是置之死地而后生。
不愧是首辅。
众人无不佩服。
可裴越眼底却迭起几缕惊色，这话与昨夜商议的两策明显有出入，王显显然是将罪名往自个儿身上揽，这意味着什么，意味着他选了下下之策，诚然换裴越身处此局，亦是不做二想，选第三策，可当出主意的那个人是他时，王显的抉择便让他深感负罪。
怀王何等敏锐，一眼勘破王显之局，立即拱袖而出，“父皇，王阁老品行高洁，深明大义，他不可能做出谋害七皇弟之事，此事很有蹊跷，望父皇定要明察，莫要冤枉了好人。”
皇帝深瞥了一眼王显，脸上没有明显的情绪，继而将视线移向怀王，悠悠问道，“怀王，朕听说，你给王阁老去了请帖，让他登门贺你生子之喜。”
怀王心里早有了准备，从容不迫回道，“回父皇，是有此事，不仅是王阁老，其余几位阁老儿子也均去了请帖，就是裴阁老，儿子遇见时，还当面邀请了他，只是口头客气，并无他意。”
他说的坦然，皇帝反而不好苛责他。
复又看向王显，神色一凛，“王阁老，诬陷皇子是何等罪名，你很清楚，可要谨慎。”
王显近乎带着哭腔，“陛下，臣当时一时糊涂，为了外孙前程，受其蛊惑，猪油蒙了心，害七殿下身陷囹圄达三年之久，每每想起，懊悔不及，臣再这般隐瞒下去，实在是对不住陛下的信任，对不上身上这身朝服，陛下，您就成全了老臣，还七殿下一个清白吧。”
王显言辞凿凿，顿首痛哭，大有皇帝不将他下狱，便要哭死在殿上的架势。
他主动投案，打了所有人一个措手不及。
事已至此，不将王显下狱已是不能。
皇帝也没坚持多久，着侍卫将王显带下去，问裴越该由何人主审，裴越道，
“恒王一案，本是臣主审，柳如明和巢遇协理，观王阁老此事，案情当不复杂，陛下可在柳巢二人当中择一人审讯。”
裴家不参与党争，不想沾边，大家并不意外。
皇帝最终点了巢遇来查。
这个人选一出来，殿中氛围就很微妙了，尤其是怀王心跳如鼓，已是大叫不妙。
为何，柳如明八面玲珑，他来审，案情尚有余地，巢遇忠贞不屈，素来眼里揉不得沙子，皇帝择了巢遇，可见他对此案的态度。
正如裴越所料，皇帝显然也动了牵制怀王之心。
王显既然敢揽下此事，必定做了周全准备，故而巢遇几乎不费什么力气，便审明白了。
仅仅两日功夫，七皇子便沉冤昭雪。
第83章 第 83 章 以身证道
三月二十三日午后， 巢遇将所有卷宗奉至奉天殿，交与皇帝过目。依律，王显当赐死， 王家诸人均被罢官，贬斥出京， 可案头的皇帝， 捏着这份卷宗，看了又看，撂下， 迟迟未能下达诏令，摆手命巢遇退出。
这一日，天格外的阴沉， 隐约有一丝阴冷的风跟蛇似的在四下盘桓， 一点也不像和煦的盛春， 冷得有些反常。
巢遇前脚离开，以兵部尚书、阁老康季为首的几位重臣，锺迹而至， 齐齐跪在御书房替王显求情，就连一向万事不粘锅的吏部尚书崔序也一把鼻涕一把泪， 率先开口，
“陛下， 王阁老历经三朝， 海内名望，主持朝务多年，功勋卓著，为人更是慷慨善厚，还请陛下看在他年迈劳苦的份上， 饶了他一命。”
“是啊陛下！”兵部尚书康季双目早已涨得通红，现出几分龟裂之色，痛心道，“真相如何，想必陛下心里自有论断，还请您无论如何留他一条性命。”
都察院首座谢礼亦是跪下磕了几个响头，拼命求情。
唯独裴越面色沉静，没有吱声。
王显一心赴死，谁也拦不住。
皇帝目光往他身上罩了罩，裴越感应到，也适时下跪，只是俯首在地，缄默不言。
可惜国法如山，王显当庭翻案岂有生路，构陷嫡皇子可不是一般的罪名，皇帝最终还是依照巢遇所拟定了罪行。
消息一经传出，满朝如死寂。
裴越收到司礼监发来的批红，心间如有潮涌，沉默了许久，他交待人将文书发出去，起身出承天门，来到长安左门附近，这里停了一辆乌木马车，马车里坐着一人，正是明怡。
今个七公主，谢茹韵和长孙陵等人均去宁王府接七皇子去了。
明怡没去，她一直候在承天门外，等候官署区关于王显的判定，帘纱掀开，裴越弯腰进来，从他掀帘时那明显消沉的动作，明怡便知王显必死无疑。
二人相视一眼，无言对坐。
都是见惯大风大浪之人，旁的废话也没多说，明怡沉声道，“你带我去见他一面，我去送他一程。”
裴越颔首。
话落，便见明怡已将外衫退下，露出一身雪白的中衣来，这身中衣略显宽大，却也隐约勾出她秀逸的身段，裴越立即移开视线，目视前方，余光发觉她抬手取来一条素色绸缎，利索地将衣襟前隆起的轮廓给束缚住，套上一件玄黑素纹长袍，将脚口和袖口均给系好，最后抽出发簪，束上玉冠，便是一玉树临风的少公子。
见微知著，裴越目光在她高挑的身影掠过，幽幽一笑，“观夫人动作轻车熟路，可见女扮男装也不是一回两回。”
“这是自然。”明怡很坦然地回，“行走江湖，女子身份多有不便，我与青禾常以男装示人。”旋即眉峰一敛，神色肃整，“带我去见王显。”
裴越将沈奇的令牌给她，明怡也拎起早备好的食盒，二人一前一后出车，往左进官署区，往都察院那间牢狱去，明怡上回夜探萧镇便在此处，故而路线她也熟悉，穿过前面三进院落，最后来到地牢入口，迎面一股阴湿冰凉的气息冲来，拂动衣袂。
二人定了定神，这才沿着台阶往下去。
今日天色本不好，地牢光线越加黯淡，原先恒王一案的人犯均转移至刑部服刑，整座地牢只剩王显一人，二人沉默地穿过冗长的甬道，来到最里面一间，
这间牢狱不大不小，靠墙摆着一张木榻，木榻顶端的墙壁破开一扇天窗，灰白的光线渗透进牢狱，照亮这一隅，而王显负手望着那束光，神情岿然。
他身穿洗旧的白囚衣，窄腿黑裤，灰白的发丝由一乌木簪子挽住，经历了两日两夜的牢狱之灾，些许乱发蓬松出，覆在面颊周遭，形容落拓，与养尊处优的内阁首辅自然无可比拟，好在神情却是极为放松，无半丝惧色，反而一身万死如归的从容与坦然。
裴越和明怡望着这样的他，眉目间不由升起几分肃敬。
只是下一瞬，王显察觉脚步声，视线转过来时，裴越却是三步当两步，排闼而入，对着他便是一声痛喝，“王公真真可恼，摆了我一道，陷我于不义之地。”
话说的毫不客气，进门来却还是恭恭敬敬朝他行了晚辈礼。
王显目色无半分愧疚，反是一脸无畏的笑，朝裴越还了一揖，“东亭助我，予我三策，可实则上策乃下下策，下策方是上上策，老朽少年轻狂，以状元之身跻身朝廷，风头无两，而后步步高升，叱咤风云数十载，至暮登高位，摄宰相之尊，门生故吏遍天下，活到这个份上，还有什么遗憾呢？”
“人，固有一死。”
“以老二之死，可换来王家太平与荣华富贵，可以老夫之死，换来的是中宫正朔，纲正伦清，老夫就是要以这身血肉之躯告诉百官，告诉天下人，扶保中宫嫡子方是正道。”
王显以内阁首辅之尊，用性命换七皇子归朝，将会撼动诸多国子监太学生并年轻士子，以及翰林院那帮墨守成规的老臣，号召大家伙为中宫嫡子保驾护航。
王二之死能达到这个效果，显然不能。
一家之贵，与社稷之重，只隔着他王显一条命。
死亦何憾？
故而用他之鲜血为朱成毓劈开一条康庄大道。
哪怕从私而论，这么做在七皇子那里的分量也不是其余两策可比。
所以于王显而言，下策方是上上策。
“此乃礼部尚书之正途，老夫责无旁贷，”说完他不无喟叹地朝裴越再揖，“还请东亭原谅我这番私心。”
裴越听完十分动容，喉咙滚过一丝酸楚，“老首辅何来的私心，不过是罪在今时，功在千秋。”
明眼人皆知，比起满脸伪饰，野心勃勃的怀王，心存浩然正气的七皇子方有明君气象。
那被肃州三万儿郎的鲜血浇灌出来的嫡皇子，当不会叫人失望吧。
“功在千秋不敢当”老首辅说到此处，不知想起什么，眼底漫上一抹湿润，“只是每每想起三万肃州儿郎，间接死在自家人的刀刃下，我便满脸愧容，”
“那少将军李蔺昭我是见过的，何等惊才艳艳风采绝伦之人物，他每每离京，总是不拘礼节地往我肩头一拍，嘱咐我给他备粮草，制冬衣，老夫曾许他，下一回凯旋定给他备上一壶家酿的私酒，可惜他再也没能回来，”他撩手往地下一指，略带哽咽，“此去九泉，我有何脸面面见少将军？”
应着这句话，只见裴越身侧跟着的那修长的人儿，忽的提起一食盒迈进了屋，别看她是裴家的随侍，却生得一副极好的气度，一手负后，一手拎盒，眉目间的炽艳风采好似要将这间昏暗的牢室给逼亮堂。
“老首辅，在下奉家主之命，给您备好了一壶酒，三碟小菜，请您享用。”
王显目色顺着白皙修长的手指，渐渐往上挪至她那张脸，只觉面前这人有一种似曾相识熟悉感，“老夫是不是在何处见过你？”
裴越与明怡相视一眼，裴越上前靠近王显身侧，压低嗓音道，“这是内子，顽皮，非要随我入宫玩玩，您在上林苑见过她的。”
那回与使臣冰禧比试，王显在场。
“原来如此。”王显含笑，定定看了明怡少许，“多谢少夫人。”
旋即二人将酒菜摆于榻上的小案，明怡亲自替他斟了一杯酒，递给他，也给自己盛了一杯，朝王显示意，“王公，在下代天下苍生，敬王公一杯。”
“不敢当。”
王显拦住她，将她手中的杯盏抽出，倒入自己那盏，低眸看着那一盏晃荡不息的酒液，怔道，“这是断头酒，少夫人不能与我共饮。”
旋即毫不犹豫一口饮尽。
明怡看着空空的掌心，想起他方才那席话，嘴角余一抹遗憾。
王显说完，坐下用膳。
裴越夫妇候在一旁，缄默不语。
风徐徐从那扇天窗漫进来，天色好似更沉了，隐约一道巨雷从当空劈过，急雨应声而至，雨沫子飘进来，洒在他发白的鬓角，王显浑然不觉，越吃越上瘾，嚼着口中珍馐，与裴越道，
“都说裴家厨子精细，我今个算是见识到了，东亭，你才是真正会享福。”
裴越眉间笼着一抹凝色，薄唇紧抿，没有搭腔。
大约这几日牢狱的膳食不太合王显的意，他饿着了，今日很快将裴府这三菜一汤给用完，取出食盒里的帕子，细细抹了一把嘴脸，王显起身望向他们夫妇，眼底有一种湍流归于深静的平和，
“时辰不早了，东亭快送夫人出去，此乃污秽之地，不可久待。”
裴越心想，此间牢狱，他身旁这位可是来去自如，不讲究得很，待一会儿又算得什么。
不过还是应了一声好。
夫妇二人最后双双凝望王显，长长鞠了一躬，方步履沉重地退出。
正迈出门槛，前方甬道处走来数人，当先一人正是都察院首座谢礼，在他身侧有佥都御史巢遇与一名公监，并两名侍卫。
裴越目光落在宫监手中捧着的漆盘，便知他们这是来做什么。
他与谢礼无声交换了个眼神，均看到彼此眼底克制的伤悲。
两路人马，交错而过。
气氛异常凝重。
待他们迈进王显的牢狱，裴越和明怡的步子不约而同缓下来。
只听见谢礼一进屋，便大哭一声，“王公舍生取义，奈江山社稷何？”
王显目色幽幽看着内监捧着的那盏酒，缓缓一笑，“谢大人何出此言，王某罪孽在身，死不足惜，只是此一去，后会无期，免不了有几句话要交待谢大人，望谢大人笑纳。”
谢礼拂了一把泪，“您说。”
王显临终在即，也不再遮遮掩掩，语重心长与他道，“过去事事我顶在你和崔序跟前，现如今我走了，东亭还年轻，万事得仰仗你和崔序，咱们穿上了这身朝服，也该对得起江山，对得起百姓，勿要再骑墙观望，工于谋身，疏于谋国了。”
谢礼闻言大为惭愧，失声跪下道，“谢某谢老首辅教诲，往后一定尽心竭力，不让天下有冤案。”
“好！”王显勠力扶起他，应着这冤案二字，目光矍铄望他，殷殷嘱咐，“谢礼，你既忝任都察院首座一职，当知正纲肃纪，明辨是非，还政清明是都察院首要职责，如今李襄一案，疑窦重重，老朽临终有一言，必须嘱托你。”
谢礼含泪拱袖，“请老首辅吩咐。”
王显握住他手腕，一字一顿道，“请你协助东亭，务必将李襄叛国一案查个水落石出，还三万肃州军和镇守边关数十载的北定侯父子一个清白！”
“让天下再无冤案。”
再无冤案
字字珠玑，掷地有声，压在谢礼面门及心头，谢礼泪水洗面，既涌出无比的惭愧来，更觉出一份沉甸甸的托付。
王显临终遗言谢礼，实则大有深意，深知裴家不涉党争，裴越冒然为李襄出头，会引起皇帝怀疑乃至忌惮，而他便要以遗言的方式，给裴越罩上一层护身符，让他理所当然介入此案。
故而借谢礼之嘴，将此话带去奉天殿，带去整个官署区。
隔着一道长长的甬道，王显浑厚的嗓音清晰无错的传至裴越二人耳中。
裴越脚步顿住。
那日奉天殿外，他请求王显给他掠阵，助他接手李襄一案，临终，老首辅做到了。
谢礼也无拒绝的余地，含泪应道，“谢礼领命。”
风如地蛇一般从入口窜下来，阴嗖嗖地叫人犯寒，裴越和明怡缓缓拾阶而上，眼神落在前方，耳廓却细听牢狱尽头的动静，终于身后传来谢礼震天动地的哭音，二人步子皆是一晃，抬过眸。
急雨过境，乌云层层洞开，一线明光从洞开的口子倾斜而下，将官署区那片洗净的琉璃瓦，映出一层熠熠晖光来。
瞧，一行大雁往北飞来，紫禁城的上空渐渐露出一片青天，两侧旌旗猎猎，风光正好。
可惜，王公瞧不见了。
第84章 第 84 章 天家无父子
裴越亲自送明怡回府， 路上问她，要不要去接朱成毓。
明怡拒绝了，理由是她与朱成毓并不相熟， 去了只会叫人疑惑，且以她现在的身份， 出现在宁王府实在不适合。
当然， 更怕朱成毓认出她。
每每收到她回京的消息，那孩子总总要奔出京城几十里，高高兴兴迎她回来， 待回肃州，又死皮赖脸跟着送至燕山外，依依不舍， 他比成庆更黏她。只消她在京城， 他便赖在李家， 拉着她说长道短，若非祖母拦着，他还能爬上她的榻， 扬言要与她抵足夜谈。
在外人跟前，摆出嫡皇子的架势， 派头十足， 在她这儿， 嘴碎的很， 明明相隔上千里，他能隔三差五给她写信，时不时捎一车京城的土仪来，她那时多忙，有什么功夫听他絮絮叨叨， 一年半载也回不了他几封，即便回也如皇帝批阅奏章似的回了个“已阅”、“已知”，他却乐此不疲。
能不见还是不见的好。
裴越这边离开不久，谢礼便迈出牢狱，回奉天殿复命，眼眶哭得红肿，声线也带着沙哑，却还是尽量克制情绪告诉皇帝，一切已妥。
有人的死轻如鸿毛。
有人的死重于泰山。
诸如王显。
便是一贯冷血无情的帝王，对着王显坦然赴死，神情也终于有一丝撼动，问谢礼道，“他临终可说什么了？”
谢礼抬眸看着帝王，据实以告，“老首辅祈望陛下能准臣与裴阁老接手李襄一案，伸律法，张正义。”
皇帝微微愣了下，侧眸看向随行的内监，内监缓慢点头，皇帝便知此话属实。
旋即沉默了。
他承认，他对李襄一案是迟疑的。
身为帝王，他习惯一切在握，习惯独自立在权力巅峰，拿捏人心。
在有些人眼里，正义比性命重要，可在他眼里，江山大于一切，一切可能危害江山稳固的隐忧，他均要扼杀在摇篮里，李襄一案便是如此。
坐实李襄叛国，只会动摇军心，更勾动北燕的狼子野心。
同样，若李襄是被冤枉的，后果更是不可估量，整个肃州军，整个边关均会深受震动，一个保家卫国的边关主帅被钉在耻辱钉上整整三年还多，定会让民间沸反盈天，届时会出现何等局面，便是他自个也难以预料。
不是他心狠不想查，而是站在一国之君的立场，不能查，也不敢查。
冤枉一两个臣子算得了什么，这世上被冤枉的人还少么？
在社稷稳固面前，一切皆得让路。
可有一样东西，他左右不了。
有一样东西，他摆布不了。
那便是民心。
王显以死，撼动民心，感化民心，鼓动民心。
并用民心压他。
史笔千秋，谁也不愿留下一个骂名。
皇帝权衡半晌，长长吁了一口气，吩咐刘珍，
“传旨，命裴越为主审，谢礼为陪审，共理李襄一案，着高旭将三年前此案一应档案移交都察院，待李襄病愈，准二人随时出入锦衣卫，提审人犯。”
谢礼闻言面色澎湃，高高举起双臂，长拜而下，“臣领旨，吾皇万岁万万岁。”
刘珍当场研墨拟旨，盖了印玺，着小内使陪同谢礼去内阁并都察院宣旨。
这份圣旨发去内阁后，满朝轰动。
有人喜，有人忧。
喜的是七皇子终于沉冤昭雪，其舅的案子也有望重审，中宫一党重回朝局。
忧的是好不容易夺嫡有望，又被人摁回原处。
过去数十载，怀王蛰伏于暗处，看着恒王将七皇子斗下去，又暗中推波助澜将恒王也给推下台，好不容易熬出头，可惜被王显摆了一道，大好局面一朝倾覆，他如何甘心？
换作数年前，他尚且还能退，眼下退不得了。
有王显这一条命横亘在前，他与七皇子之间便是你死我活。
既然退不得，那就勇往直前。
鹿死谁手，尚且两说。
再说回刘珍这边，送走谢礼后，立即返回御书房，甫一抬眸，却奇怪地发现那位素来镇定的帝王，躬着修长的脊背扶在罗汉床前，要坐不坐，要立不立，好似远归的游人带着几分近乡情怯的忐忑，叫人摸不着头脑。
稍一思忖，刘珍又明悟过来。
七皇子要回来了。
父子生离三年，心里难免有隔阂。
毕竟是打小捧在掌心长大的嫡子，当年有多爱重，离心时的场面便有多惨烈，而今重逢便有多尴尬。
他深深记得，当年锦衣卫将人带走时，那十五岁的高挑少年，被四名锦衣卫摁在奉天殿前的丹墀跪着，脸色惨白，猩红着一双眸子失望地盯着奉天殿的方向，骄傲到连一滴眼泪也不曾落，一个字也不曾辩驳，如被迫归鞘的宝剑，生生折了一身锋芒。
折辱三年归来，会是何等模样，谁也料不到。
但刘珍极是聪慧，猜到皇帝担心什么，很快上前搀住他，不着痕迹开导，
“陛下，方才后宫传话过来，娘娘喜极而泣，七公主也兴高采烈往宁王府接人去了，待公主将七殿下带回，您一家四口便团聚了。”
一家四口团聚？
皇帝被他说得微一怔愣，过去很长一段时日，他着实只视皇后生的一双儿女为孩子，其余子嗣在他眼里便是臣，他的大位也该由自家的孩子继承，只是后来不知不觉就变了，相濡以沫的亲情终究抵不过一颗帝王之心。
皇帝就着他胳膊，坐下来，煞有介事问刘珍，
“你说，他心里怨不怨朕？”
“嘿哟，瞧您问的，”刘珍替他斟了一杯茶，笑道，“这是多虑了，寻常人家，老子打儿子几顿，那是家常便饭，儿子就算不满，顶多埋怨几句，正儿八经遇着事了，血浓于水，自个亲爹还是亲爹。”
皇帝嗤了一声没再多问。
天家无父子。
他移目至窗外，雨过天晴，西边天已露出一片火红的霞光，他望着那片霞光催道，“人呢，怎么还未到？”
刘珍也踮起脚，往窗棂外瞅了一眼，“算算时辰，该到了吧。”
*
宁王府外，潇潇雨歇。
小内使将皇帝赦免诏书交给门口驻守的锦衣卫，这位千户核验无误，便将宁王府朱漆大门缓缓拉开。
两名小内使捧着王服快步入内，大约等了小半个时辰，七公主与谢茹韵等人，便见王府前厅处有了动静，洞开的门庭内走来一道昂扬的身影。
三年了，他的步伐迈得还是那般快，好似前方有无限险峰等着他攀援，有无限风光，等着他领略，那一身勃勃的朝气，历经岁月风霜，未曾褪去。
七公主心头交织着欣慰和心疼，忍不住涌出一眶泪。
隔得远，眉目瞧不真切，慢慢地，随着那昂扬又不失雍容的步伐走近，终于整道身影从昏暗的门廊下迈出，曝入这片霞光里。
只见他头戴乌纱翼梁冠，身着绛红衮龙王袍，脚踩织金皂靴，身形是清瘦的，个子却显见比三年前要高出一大截，绯丽的斜阳越过远处层叠的翘檐，落在那张脸上，那是一张何其明朗蔚然的脸，眉骨高阔，鼻梁秀挺，贵气天成，漆黑的眼珠绽放出一股咄咄逼人的亮芒，那抹亮芒未被屈辱折色，一如三年前，雨侵不灭，火欺不焦。
七公主等这一日等了三年，忍不住失声扑过去，抱住他大哭，“七弟！”
朱成毓牢牢接住自己二姐，眼眶泛着红，抱着她略带哽咽，“二姐”
“这些年苦了你了”七公主得知王显救出七弟时，一点准备都没有，还跟做梦似的，一面为老首辅的牺牲而痛心，一面为七弟沉冤昭雪而欢喜，两种情绪久久交织在她心口，令她好不难受。
朱成毓温声安抚她，“我在王府吃住随心，能有什么苦，比不得姐姐周旋朝廷与后宫，备受煎熬。”
七公主从他怀里钻出来，看着已褪去稚嫩的弟弟，抚了抚他面颊，“七弟，你长大了。”
朱成毓笑了笑，没再说什么，而是看向对面那位英武男子，认出是长孙陵，问道，“王阁老何在？”
他显见已从小内使口中得知了事情始末。
长孙陵和谢茹韵二人先朝他施了一礼，旋即回道，
“一刻钟前，老首辅狱中赐死。”
朱成毓眼底闪过一丝锐芒，眉心仿佛被针刺了一下，失神不语。
即便明知是王显救的他，他甚至还不能露出一丝谢意，甚至明面上还要对着这样一位忠骨贞臣发出不满，默默地将他的好镌刻在心里，被圈禁在王府时，尚只是身上背负骂名，心里是干净敞亮的，从今日起，迈出这道门槛，往后无数个日日夜夜，他要学会忍辱负重，将心里的天真幼稚给摘干净，如此，前辈们的血泪方没有白流。
朱成毓压下喉头翻滚的酸涩，复又抬起眸，望向宫墙方向，眼神清澈而昂然，
“来人。”
“在。”
“带本王面圣！”
朱成毓话落登上华丽的宫车，与七公主一道朝午门方向驶去。
宁王府就在东华门外两个街口，不消一刻钟，马车停在午门前，
正三门常年关闭，非天子不入，朱成毓下车，从东掖门入宫，七公主陪着他行至奉天门外，与他道，“七弟，我随你一道面见父皇。”
七弟性子随了母后，眼里揉不得沙子，眼下被冤枉了三年，定是满腹冤屈，保不准进了御书房，要与父皇吵起来，七公主不愿看到好不容易有了转机的父子俩又闹出隔阂，决心同往。
不料，那刚出囹圄的少年，缓缓推开她手臂，目光从头顶那片久违的蓝空，移至远处巍峨的奉天殿，摇头道，
“今日，这路，我一人来走。”
他不再是那个被舅舅表兄，母后和二姐护在羽翼下的孩子。
含冤负屈三年，他该长大了。
他该要担起这副担子，背负所有人的属望，一往直前。
七公主见他神情坚毅，犹豫了片刻，终究没有坚持，
“好。”她往后退了一步。
朱成毓顺着一百零八石阶往上。
时辰不早，官署区的人已陆续下衙，奉天殿前的丹墀也无人烟，斜阳落去了殿后，天地一片清明。
浩瀚无边的晚风在他身后交织，将他衣袂掀得飞扬，广阔的丹墀独独剩了他一人，衬得他好似天地间一缥缈的孤鸿，他提着蔽膝，一步一步往上迈，从来没有像今日这般步子迈得如此小心翼翼，好似踩着的不是冷冰冰的石阶，而是无数将士奔腾的热血，无数截枯骨给他搭成的天梯。
再也不能由着过去的性子来。
再也不能意气用事。
从此时此刻始，他断不能再叫任何忠臣良将为他牺牲。
天家无父子。
朱成毓抱着这份笃定的信念，大步踏上奉天殿。
刘珍早候了他多时，看到他那一刻，险些没认出来，望着那张堪称华丽的俊脸，含着喜悦朝他行礼，“殿下，您可回来了。”
朱成毓来到廊庑下立定，还是那副灼灼如玉的姿态，朝他回了一礼，“阿翁。”
刘珍哽咽不已，连连摇头，避开不受他的礼，领着他往里去。
而御书房内的皇帝，已听到朱成毓的嗓音，扶着御案，看了一眼家常闲坐的炕床，以及端正威严的蟠龙宝座，犹豫了片刻，还是坐在宝座上，等着儿子进门。
少顷，前方的珠帘被人掀开，垮进一道高瘦的身影。
皇帝一手搭在御案，定定看了他一眼，乍然望去，无比陌生，只见那张脸明显褪去了三年前那份稚嫩，五官轮廓分明，身量更是高出不少，站在珠帘处，比当年的蔺昭还要高出一些，好在细看来，眉眼依旧熟悉，遒美依旧，那一身锐利也昭彰如昨。
心情复杂之余，多少带着些许欣慰。
皇帝默默坐着没动。
朱成毓瞧见皇帝那一瞬，步子也不由顿住，视线久久凝着他，随着步伐逼近，眼眶一点点变得深红，最后绕过御案，来到皇帝跟前，扑通一声跪下来，抱着皇帝膝头大哭，
“父皇！”
这一声哭，久违而热烈，生生要将皇帝那素来冷硬的心口给掰开，惹得他老人家眼眶也泛了红，下意识抬起手要去抚他，至半路又略生几分迟疑，最终见他哭得颤抖，还是咬牙抚上去，“毓儿”
“父皇让你蒙冤三年，你恨父皇吗？”他嗓音带着几分克制的平稳。
朱成毓红着眼抬起眸，脸上交织着泪痕，无不委屈地望着他，
“怨过”
那模样极像出笼的小兽窜来父母跟前求宠，惹得皇帝心生怜惜，抬手覆上他眉眼，揉了揉他额角，哑声问，“然后呢？”
朱成毓吸了吸鼻子，“怨也没用，父皇还是狠心扔下我不管。”
皇帝听了这话，心里忍不住又软了几分，半是爱怜半是斥责，“整整三年，你明知自己是冤枉的，为何不上书申辩？”
朱成毓抬起眼，视线与他相交，少年那张脸依然锐利分明，斩钉截铁道，
“您是我的爹爹，我咬着牙梗着脖子想，我就不信爹爹能冤枉我一辈子！”
这话狠狠往皇帝心口一擂，将那点迟疑顾虑和担忧给擂没了。
“你这脾气呀！”皇帝心疼地将他搂在怀里，抚着他后脑勺，叹道，“你像谁不好，非得像你娘。”
“你娘三年不搭理朕，你也是如此。”
朱成毓在他怀里小声辩驳，“是爹爹错怪了儿子，怎么反而倒打一耙来。”
皇帝被他噎得无话可说，不一会将他从怀里拉开，垂眸告诉他，“是王阁老替恒王顶了罪，方帮着你沉冤昭雪，朕已吩咐王家人将他尸身领回去，好好安葬，你要不要去谢他？”
朱成毓知道皇帝这是在试探他。
“儿子不去。”他垂下眸，将所有情绪隐在眼底，“一出戏唱得再好，该如何落幕，终究是父皇说了算，”他复又抬起眼，目不转睛盯着皇帝，“王阁老固然可敬，可儿子真正在意的是父皇您的心，只要您信任儿子，儿子心里就痛快。”
皇帝抚了抚他面颊，没再说什么，而是温声问他是不是饿了，着人传膳。
朱成毓在皇帝这里用了膳，随后辞别他，赶回坤宁宫，人在宫外尚还维持住稳重的步伐，一跨进坤宁宫大门，便跟投林的归鸟，风也似的往里奔，甫一瞧见一位消瘦不堪的妇人，端坐在炕床上候着他，眼泪簇簇跌出，往她膝下扑去。
“娘”
三年未见，俨然是成熟男儿的体魄，皇后猛一下还抱不住，靠在他头顶呜咽不止，立在一旁的七公主见状，也扑过来偎住他们，母子三人狠狠哭了一场，又诉了一番衷肠。
皇后问起他在王府起居，七公主关心他方才如何应对皇帝，母女二人拉着他，你一句我一句问不消停，至半夜该寝歇了，方被嬷嬷劝住。
七皇子已成年，依制是不能留在宫中夜宿的，大抵是怜惜他久未归家，皇帝那边传旨，让他宿去奉天殿偏殿，这可是前所未有的待遇。
七公主伺候皇后入了睡，这才退出内殿，伴着候在殿外的朱成毓，送他往奉天殿去。
从坤宁宫西门出来，前往奉天殿，要走一条长长的甬道，深宫夜凉，朱成毓亲自提着风灯，听着七公主诉说近来朝局的动向，更多的是将帮助过他们的臣子名讳一个个告诉朱成毓，盼着弟弟记得这些人的好。
行至内右门附近，七公主停下步子，往门内奉天殿一指，“好了，时辰不早，你快些回去歇着，莫让父皇久等。”
朱成毓驻足，看着不辞劳苦的姐姐，十分心疼，“姐，从今往后，你只管过自己的日子，前朝的事，都交给我，你放心，我不会叫你们失望的，”
“对了，姐姐至今未嫁，可有相中的人？对那裴越，可还念念不忘？”
“没有！”七公主矢口否认，“你不提起他，我险些忘了他这个人，倒是他媳妇，十分有趣”
朱成毓明显不信她，面带狐疑觑着她，“二姐，你该不会求而不得，欺负人家媳妇吧？”
“你错了，你是不知他媳妇多么厉害”七公主絮絮叨叨将李明怡在上林苑如何打败北燕和北齐使臣的事，绘声绘色描述给他听。
朱成毓听完，缓缓眯起眼，只觉得有点怪，“你说她爱饮酒？擅马球？”
“是啊，那是她看家本事，世无其二。”
“她对你很好？”
“嗯。”
“她与谢茹韵亲近？”
“没错。”
朱成毓默默看了她一会儿，点头道，“我知道了。”
招来小内使，将风灯递过去，嘱咐远远辍着那行宫人，小心送姐姐回宫，自个儿回到奉天殿，先去皇帝寝殿请了安，伺候皇帝入了睡，方回侧殿。
翌日一早，皇帝传旨，着满朝文武入奉天殿参见，为七皇子贺。
彼时皇帝尚未起榻，朱成毓早起便在殿内外溜达，朝臣陆陆续续进殿，每一个进来的，无不被殿内那道身影所吸引，只见那英姿勃发的少年立在初透的晨阳里，身形如抽枝的新竹般挺拔，逢人便打招呼，脸上那股朝气，将素来沉闷的奉天殿都给映亮堂了。
裴越这厢进殿，自然也看到了那位表弟。
裴越对着七皇子，其实也不熟悉，他高中状元时，对方还是个乳臭未干的孩子，待他下江南回朝，又遭遇父丧丁忧，来来去去好些年，与七皇子没见过几面，印象里是一位朝气蓬勃的少年。
而如今，模样褪去了稚嫩，可骨子里那股傲气和鲜活未改。
这才多少功夫，他已与朝臣打了一轮招呼，回到最前，立在诸皇子之首。
大约是察觉有人在打量他，朱成毓也看过来。
四目相对。
裴越缓缓抬起衣袖，朝他一揖，“臣裴越，见过七皇子殿下。”
朱成毓一手负后，慢慢踱步至他跟前，看着这位风清气正，实则老谋深算的年轻阁老，眯起眼笑了笑，
“裴大人好。”
殿内视线一时均注目过来。
无他，正如谢三看不惯李蔺昭一般，七皇子过去也不喜裴越。
对于裴越拒婚耿耿于怀。
他姐姐神仙一般的人物，怎么就配不上他裴家家主。
莫名的，大家伙从七皇子咄咄逼人的目光里，嗅出了一丝硝烟。
裴越拢着袖，低垂眼帘，任凭对方打量。
七皇子其实看不惯裴越这不显山不露水的模样，轻轻靠近他，在他身侧低声道，
“其实，不是什么人都能做我姐夫。”
裴越眼风不曾掀动半分，装作没听到的。
不让做，这会儿也已是他表姐夫多时。
正当大家伙以为七皇子要为难裴越时，却见少年收了一脸锋芒，庄重朝裴越作了一揖，
“裴大人，我舅舅的案子，还请大人尽心尽力。”
裴越四平八稳回了一礼，“职责所在，不敢辱命。”
朱成毓深看了他一眼，折回自己站班的位置。
没多久，怀王踏入殿。
诸多大臣纷纷行礼，“见过怀王。”
朱成毓也跟着将视线投过去，熠熠站在首席，候着怀王上前来，热情地打了个招呼，
“大哥，三年未见，大哥风采依旧。”
“哪里，比不得七弟英姿勃勃。”
怀王来到朱成毓身侧立定，目光不着痕迹看了底下站位一眼。
过去朱成毓不在朝，诸位皇子序齿排班，怀王为首，如今朱成毓回了朝，嫡皇子当居首位，怀王看着明显成熟不少的弟弟，含笑退了一步，将站了三年的位置让给他，
“恭贺七弟沉冤昭雪。”
朱成毓炯炯有神望向他，脸色炽热不改，笑着与他回礼，“大哥，听说府上的小嫂嫂前不久生了麟儿，我这做叔叔的，回头补一份礼给他。”
“七弟客气了，若七弟赏脸，晚上来哥哥府上吃席，哥哥给你备酒，为你接风洗尘。”
朱成毓朗朗一笑，大手一摆，“不成，今夜我没得空，改日吧。”
皇帝就赶着这兄友弟恭的融洽气氛中，迈入大殿，淡声问他，“你今夜为何没空？”
众人见状，连忙跪下请安，朱成毓随朝臣参拜过后，起身回他，
“父皇，儿臣今日有一事所请。”
“何事？”皇帝坐定问他。
朱成毓迈开一步，行至殿中，掀开蔽膝跪下道，“儿臣恳请父皇将肃州军抚恤一事交给儿臣。”
他刚回朝，底下一个人也没有，拿什么跟怀王斗？
借着肃州军抚恤一事，一为安抚旧将，二为招揽人手。
他与肃州军的渊源，满朝皆知，无需避讳，一味隐忍蛰伏，只会引起父皇怀疑乃至忌惮，且不如锐意进取，想什么做什么明明白白摆在父皇眼前，一个没了母族支撑的皇子，能掀起多大风浪。
何况他方十八岁。
比起他，父皇眼下更忌惮的该是根基已稳的皇长子。
皇帝果然也没有迟疑，“也好，裴卿手里朝务纷杂，你替他分担分担。”
事情就这么定下来，朱成毓行事也风风火火，下了朝便催着裴越领他去户部，将抚恤一干文书账目全交给他，朱成毓便在户部开了一衙，召集相关人手，开始督促抚恤进程。
这一日一点都没闲着，下午申时散了班，他又拜访了几位肃州旧将府邸，包括程家，邬家还有公孙家，最后来到巢正群府上。
彼时巢正群伤势已好了大半，只是筋骨处略有隐痛，得知七皇子前来拜访，踉踉跄跄跪在门前迎候，朱成毓大步进了厅堂，一把搀起他，二人移至正厅说话，问起巢正群肃州一案始末，
到最后少年满腹狐疑，
“巢叔，我实在好奇，这半年来跟翻天覆地似的，案子有了进展，恒王也落了马，我也被救了出来，顺利得让我不安，莫不是有人在背后翻云覆雨？”
巢正群心想，这少年也过于敏锐了。
显然是怀疑有人在暗中布局，帮李家翻案。
遮遮掩掩也没什么意思，眼下七皇子的对手是怀王，不必叫他浪费精力揣度这些小事，于是他如实道，
“殿下，案子进展如此顺利，与一人有关。”
朱成毓直觉没错，漆黑的眸子顿绽亮芒，“快说，是何人。”
巢正群道，“她现名李明怡，潜伏在裴家，实为李蔺仪，李侯之女，少将军嫡亲妹妹，也就是您的表姐。”
朱成毓闻言大吃一惊，心里忽上忽下，重重拽住他手腕，“你说什么，我的表姐李蔺仪？她真是李蔺仪？”
“不然你以为她是谁？”巢正群反问。
朱成毓被他驳得，一时哽住。
对啊，不然他以为她是谁，她能是谁。
朱成毓凄楚地笑了笑，沉默少许，牵了牵巢正群衣角，略带几分撒娇的语气，“巢叔，你想个法子，我要见表姐一面。”
第85章 第 85 章 穷图匕现
巢正群对着他的无理要求， 断然拒绝，“不可！”
他气得站起身，不顾君臣之别反握住他， 神色痛心，语气恳切， “殿下， 她如今可是裴家少奶奶，裴家不涉党争，万一被人瞧见你们二人有往来， 置裴越于何地？眼下她本就步履维艰，咱不给她添麻烦了行吗？”
“不说旁的，就拿侯爷这案子来说， 当年海捕文书上虽无她的名， 可她的档案还记在锦衣卫呢， 一旦她身份暴露，你说高旭能不抓她？”
朱成毓闻言顿时恼羞不已，收敛那些揣度， 无比惭愧道，“是， 巢叔教训的是， 是我糊涂了， 我不该见她， 也不能见她！”
巢正群见他肯听劝，松了一口气，“夜深，您快些回宫，安心侍奉圣上， 至于蔺仪小姐，待案子查实，李家无罪，她便可名正言顺回到李家，届时您想怎么见就怎么见，住在李家都成。”
朱成毓被他说得失笑，他确实在李家住过的。
临走前，少年一步三回头，还是不轻言放弃，“巢叔，她真是蔺仪？”
“怎么不是？我在肃州二十几年，我能弄错？”巢正群急得跳脚，就差没推着他往外走，“您不信，送一盒绢花去，她保管下回还能戴着给你瞧，别说，姑娘生得可好看哩，身上有一股英气，你见了她会喜欢的。”
朱成毓现下是彻底死心了，“那你问了没，蔺仪表姐过去为何不回京？”
巢正群闻言神色一转，变得有些凄凉，“您应该清楚，当初侯夫人不喜她，将她扔在乡下不管，”
他很替明怡鸣不平，“被亲娘抛弃，试问哪个孩儿接受得了，故而蔺仪小姐发誓不回京城，若非为了给肃州军正名，她也不会现身，对了，忘了告诉殿下，蔺仪小姐也出身莲花门，是双枪莲花的传人之一，您不知道吧？双枪莲花若由心意相通的双生子同时使用，可发挥其最大功效，那一年的肃州之战，蔺仪小姐也在场的，否则也没有那么强悍的战果，可怜兄妹俩，一死一伤，落个凄楚的下场”
夜深了，朱成毓被两名小内使搀着，趔趄地上了马车，晚春的风砸他面门，明明该是温暖和煦的，他却觉出几分寒意来，那股自骨头缝里钻出来的恨和痛，如岩浆似的往外涌，逼得他眉目泛紫泛红，他独自坐在马车里，难过地捂着脸大哭。
马车并未驶回宫，而是去了李府。
这一夜，朱成毓守着外祖母，靠在老人家身旁，酣睡至天明。
十八岁的少年，好似有无穷无尽的精力，每日天还未亮便晨起入宫侍奉帝后，皇帝交待的一桩差事办完，又马不停蹄地讨另外一桩差事，夜里忙完，总还要跑一趟李府，陪着老人家说会儿闲话，方回王府。
有时皇帝都替他累得慌，怜爱地问他，
“你就不累？”
“不累！”少年抬手拭去一脑门汗，望着皇帝挠首笑道，“在王府三年，闷坏了。”
皇帝哑然失笑，至此方真正对当年的狠心生了几分懊悔。
*
几场雷雨将暮春送走，日子不知不觉来到初夏，大半月过去了。
最近朝中风平浪静，两位皇子相处极为融洽，朝堂也因七皇子归朝，而换了一副新气象。自那日皇帝下旨，准裴越和谢礼接手李襄一案起，谢礼便亲自去北镇抚司，将三年前的卷宗及证人证词证物，悉数带回了都察院。
这半月功夫，两位主审仔仔细细将案情梳理，试图找到李襄被冤枉的破绽，可惜没有。
这一日夜里回府，裴越将明怡请来书房，事无巨细告诉她，
“整整三百份供词，我们全部核对完毕，甚至寻到当年的目击证人，重新核实，结果并无明显出入，可见当初你父侯着实进了北燕人的军帐。”
“人证之外，物证也有，当年你父亲叛国消息传出后，我礼部两位官员前往北燕交涉，要求他们放人，可惜北燕条件提得过于苛刻，没能达成协议，但终究还是送了一副铠甲给大晋，这副铠甲为陛下亲赐，整个军中仅此一副，做不得假。”
“高旭便是从这些人证和物证，给你爹爹定的罪。”
“我也借着互市开关的档口，探过北燕大使乌週善的口风，问他李襄在北燕的经历，他说一应诸务均是南靖王底下负责情报的一位女将军所接手，他们不得而知。”
“我推断，若是你爹爹没被冤枉，狱中那位是他本人无疑，那么很可能，北燕以他无法推拒的理由，引诱他入帐，造成他叛国的假象。”
“若你爹爹是被冤枉的，他压根没去北燕军帐，那么就存在有人假冒他的可能。”
“你爹爹叛国，获利最大的可是朝中那几位，故而无论是何等情形，我猜咱们朝中定有人与北燕勾结，只需顺着吹哨人这条线索，没准能抓到对方的狐狸尾巴。”
明怡听完他这席话，若有所思，“这两种可能都不能排除。”
“对了，我让家主查刘家，查得如何了？”青禾功夫是高，可打探消息终究比不上裴家的暗探，最后这件事最终还是交给了裴越。
裴越闻言将案下一个小抽屉拉出，将一封邸报递给她，
“查过，刘家祖籍原州，并非经商富庶之地，是三年前，也就是肃州大战结束不久后，家里突然发迹，在江南得了几个绸缎铺子，我已安排人手，赶赴江南，查那些绸缎铺子的原始东家。”
明怡从炕床上起身，探身接过邸报，一目十行掠过，咬牙冷笑，“看得出来，这个刘家有蹊跷。”
裴越起身，绕至她对面落座，支摘窗被撑开大半，暖风徐徐送进，蝉虫蛰伏在檐下肆意乱鸣，给初夏的夜添了几分燥气。
“如若我没猜错，刘家很可能被人收买了。”
“有没有可能是怀王？”明怡抬眸问他，“怀王此人阴险狡诈，又惯会伪饰，俗话说会咬人的狗不叫，我看就是他了。”
裴越也觉得大差不差，“我着人盯着怀王府，看他与刘家有无来往。”
“不必。”明怡抬手拒绝，目带愧色看他，“家主，查案你来，可暗地里的事，我来做，我不能让你沾些污垢之事，否则哪日动静闹大，我怕你没有退路。”
“你能帮我救出老七，我已感激涕零，余下的事，你能不插手就不插手。”
裴越细想了想，倒也没坚持，“那好，你手底下有人吗？”
明怡笑了笑，“整个京城包括皇城内苑，青禾来去自由，还有谁比她更适合盯人。”
“没准她嫌裴家厨子吃腻了，去怀王府换换口味呢？”
裴越闻言哭笑不得，被主仆二人这举重若轻的气度给折服，“看来我裴家得换一批厨子了。”否则还怎么留人？
“不必。”话说着，明怡往墙角高几侧的铜漏瞥了一眼，已近亥时，便起身来，笑道，“我不过是玩笑话，家主不必放在心上，裴家厨子已有十八人，五湖四海的风味皆有，满意得很，再换，我怕寻不到合适的。”
裴越吹了灯，二人相携往外来。
又是一个月圆日。
月盘当空，银沙如泻。
清风徐徐拂动他们衣角，二人衣袂撞在一处，拂过彼此的手背，有些发痒，顺着那抹痒，明怡小指下意识往他掌心一勾，捞住一根手指不放，见他没有反抗，她便得寸进尺，一根两根，三根，悉数给捞了去，最后掌心一转，十指插过他指尖，与他相扣。
她的调皮，裴越见了也不是一次两次。
偏眸看她一眼，月华下的年轻姑娘，神态恣意从容，抬眸望向浩渺的苍穹，眼底明光灼灼，好似蓄着锦绣山河，哪有半点你侬我侬的春色。
指尖嬉戏犹在继续，裴越紧紧握住她。
花园那头些许笑声穿林度水而来，二人砰砰的心跳被那些杂乱的动静给掩盖。
明怡一面用掌腹摩挲他，一面思索案情，“将吹哨人放出来，暗中着人盯着，顺藤摸瓜。”
裴越颔首，“恰好，当初借口关押的期限已到，是该放人了。”
跨过小门，进入长春堂前的庭院，明怡问他，“我爹爹的情形如何了？”
“这二十多日，太医已施针三回，舌头毒症已有明显缓解，暂时还不能说话，只会呜呜几声。”
“有没有什么法子，让我进去见他一面？”
唯有她亲自查验，方知那是不是她父亲。
裴越微叹了一声，目光望着脚下，牵着她步子迈得极慢，“人关在锦衣卫，进出并不容易，我去过两趟，发觉锦衣卫的门皆设有机关，从外面打不开，且每一道门皆是石门，刀枪不入，炮火不侵，一旦高旭发现有异，随时便能将你拦在里头，你给我一点时间，让我想想法子。”
明怡一听这般麻烦，不敢轻易劳动裴越，恐让他深陷危局。
“算了，回头再说。”
心里却想，比起裴越，有一人出入锦衣卫更为便捷，那便是七公主。
以七公主刁蛮的性子，她要去见自己亲舅舅，也情有可原，届时她假扮七公主的女官，跟进去，岂不正好，也不连累裴越。
夜渐深了，草叶上的露水悄悄凝结成珠，被月色映着泛出微光。
二人相携回房，衣摆挨在一处，眼梢流转，愣是无波无澜，却也动人，落在付嬷嬷眼里，便是一对神仙眷侣。
人前矜持克制，是一对举止温雅的夫妻，人后却不然，每每灯火欺灭后，他们在黑暗的笼罩下卸下伪装，迫不及待撞到一处，角逐纠缠，尽力穿凿，好像唯有这般方能确认对方属于自己。谁也不服谁，好似要将对方的力气耗尽，谁也不提往后，好似每一回皆当做最后一回。
*
朱成毓很听劝，这一段时日尽心侍奉帝后，父子感情极好，仿佛回到了最初，甚至皇帝偶尔乏了，召他入御书房，帮着看折子，朱成毓起先也推拒过几回，但皇帝坚持，他就没法子，抱着一摞折子，坐在小案后斟字酌句地读，遇到不会的，皇帝总会耐心教他。
但皇帝就是皇帝，疼爱朱成毓同时，也没疏远怀王，将工部扔给怀王照管，这里头可是实权，在朝臣眼里，新一轮制衡又开始了。
怀王府的长史却是十分不满，
“陛下真是好谋算，宝贝疙瘩带着在奉天殿看折子，教他如何统领政务，却把工部这个烂摊子扔给您，见不得人的事，脏活累活，全是您在替他做，殿下，时至今日，我忍不住在想，莫不是陛下拿恒王与您，做七皇子的试刀石吧？”
提拔其余皇子，用以磨炼太子。
这种手腕，青史中并不鲜见。
怀王静静坐在罗汉床，掌心研磨着两颗夜明珠，眼神眯得狭长，似笑非笑，心里自然也是不痛快的，面上却未显露半分，“工部的事，你去张罗，务必拿一些不起眼的人和事开刀，做出一点成绩来瞧瞧，借此机会，排除异己，明白吗？”
“另外，司礼监那边也要应承，莫要得罪。”
“明白。只是王爷，工部的事，您不亲自抓管吗？”
怀王缓缓抬起眸子看他，笑容温厚依旧，“本王还有更重要的事。”
将长史打发，怀王笑意敛尽，招来暗卫，问道，
“他人来了吗？”
“到了，一盏茶功夫前到了西阁楼。”
怀王颔首，搭着暗卫的手臂，下了罗汉床，握着那两颗夜明珠，迈着沉稳的步伐往西阁楼去。
这是一间小阁楼，两层高，攒尖顶，装饰并不十分华丽，却是怀王府最隐秘之地，四周环以葱茏树木，无数暗卫藏在树梢，拱卫阁楼，连只蚊子都飞不进来，而此处有一密道，直通府外某处不起眼的庭院，那人便是打密道进的王府。
怀王由人伺候跨进屋内，推开暗卫的手，独自上了楼，先往南面阁楼瞥了一眼不见人影，寻了一圈，最后在西面退室瞧见了那人。
只见他罩着一身黑衫，头戴兜帽，整张脸隐在暗处，辨不清轮廓，听见怀王脚步，他头也未抬，漫不经心将倒好的茶，推过去，语含不满，“不是说好，再也不见吗？”
怀王来到他对面落座，对着他丝毫不摆王爷架子，无奈道，“先生莫恼，我这不是没法子了么，陛下越来越看重朱成毓，且李襄的案子也进展极快，那裴越是何人，先生当清楚明白，再坐视他查下去，我与先生恐均倾覆。”
“王爷少吓唬我，”对面那黑衫人，语气不疾不徐，身上很有一股处变不惊的气度，好似天塌下来，也挨不着他分毫，“当年的事在下只是牵个线，终究是王爷和他自个儿做的主，我早将自己摘干净，王爷不必拿当年的事来压我。”
“我不是这个意思。”怀王忙否认，便是对着皇帝也没这般小心翼翼，笑容里带着些许苦涩，“这不是走投无路了么，来求助先生，总归您也不愿看着我倒台不是？”
那黑衫人心想，怀王也不是什么好东西，倒不倒台也不要紧，不过眼下着实不能让裴越查下去，旧案翻出来，对他确实没好处。
见怀王放下身段哀求，他语气也转缓，“放心，我早已替你布下一招险棋，如今是时候给他们一些教训。”
怀王神色一亮，双掌抚起，大喜过望，“我就知道先生出山，必是马到成功，不知先生有何打算？”
黑衫人掀起眼帘，淡淡瞅着他，“他们不是一直盯着吹哨人不放么，那便是我的棋子，我没猜错的话，他们一定盼着从吹哨人身上顺藤摸瓜查到我乃至怀王你，既如此，我便给他们设个生死局。”
语气平静，杀气磅礴。
怀王从他冷淡的眸子里，嗅出几分嗜血的兴奋，“那本王静候先生佳音。”
第86章 第 86 章 想法子弄死李襄
黑衫人没把他的恭维当回事， 反而是抚眉沉思，
“自从使臣进京，李襄的案子便是风起云涌， 紧接着恒王落马，到肃州军终于被正名， 再到七皇子出囹圄， 如此种种，堪称势如破竹，这背后若无人推波助澜， 我是不信的，这个人我负责帮着怀王殿下找出来，我也会想法子遏制裴越查案的步伐， 但此案关键， 在于灭口， 王爷是聪明人，难不成还要我来教您如何行事？”
不等黑衫人说完，怀王急得摊手， 深以为然道，“可不是？本王一直在想法子弄死李襄， 可惜他如今被父皇关进锦衣卫， 那牢狱层层石门， 一口风都透不进去， 我想了许多辙，都没得手。”
“就说那高旭，我已着人悄悄联络了他好几回，他硬是当个睁眼瞎，不予理会， 我有什么法子？”
黑衫人似乎不满怀王那点本事，斥了一声，“没法子不会想法子？拉拢住高旭，弄死李襄，你便高枕无忧了，只要李襄不被翻案，有一个叛国的舅舅在，七皇子能登大位？”
“是是是，先生言之有理，这不昨个我想了法子，着人给高旭老宅送了好些东西去，想必快有回应了。”
黑衫人放心下来，却还是着重点了一句，“尽快将高旭争取过来，确保万无一失。”
“先生放心，眼下裴越的案子越查越深，高旭保不准比我还不安，他撑不了多久。”
怀王所料不差，几箱珠宝往高旭老宅一送，高旭这一夜收到消息，火急火燎给怀王回信，最终二人于翌日，约至南城一栋偏僻的宅院相见。
彼时，时值正午，艳阳高照，水面浮起一层耀眼的光斑，水波一兴，那层光斑顷刻散成碎金，怀王头戴一顶棕色蓑帽，悠然坐在池塘边垂钓，一身灰袍，腰间未悬玉佩，只挂着一只竹笛，俨然一山野道人。
高旭也乔装打扮一番，蓄了一脸络腮胡子，对着岸边之人大步走来。
这是一个不起眼的坡地，两侧均堆着高高的芦苇，二人坐于小锦杌上，身影隐在芦苇中，一旦隔得远，便什么也瞧不见。
怀王保持着垂钓的姿势不动，高旭却面朝他坐着，急赤白脸地怨了他一句，“殿下这是做什么？竟然着人往臣老宅送金银珠宝，这要是被人发觉，臣脑袋就不保了。”
怀王扯了扯鱼竿上那条鱼线，不动声色笑道，“若非如此，如何能逼得高大人现身呢？”
高旭当然知道怀王葫芦里卖的什么药，他实在不想被怀王拖下水，找借口解释道，“并非臣不给殿下面子，实在是近来陛下盯我盯得极紧，您知道的，锦衣卫同知姚鹤便是陛下心腹，我走到哪，他跟到哪，我在锦衣卫也是步履维艰，不敢有半点异动。”
对于高旭这番吐苦水，怀王是丝毫不为所动，目视前方，语气极为冷淡，“高大人大祸临头了，尚浑然不觉？”
高旭只当怀王吓唬自己，面不改色道，“殿下说笑，臣本本分分替陛下当差，何来祸事？”
怀王闻言这才终于侧过眸，看起来温厚的眼神却暗藏锋芒，“陛下将李襄的案子交给裴越，一旦翻案，高指挥使猜一猜，第一个被撸下马的是谁？”
高旭不接他的茬，面庞往河面偏了偏，神色依旧泰然，“没错，案子是交给了都察院，不过这么长时日过去了，他们不也没查出什么名堂来？我当年一未作假，二无错漏，人证物证俱全，任何人在我当时的境地，均会做出叛国的论断，我无错，不怕人查。”
更何况，当时便是他雷厉风行断了李襄之案，给了陛下契机收整边军，在陛下那儿，他是功臣。
怀王耐心听完他这席话，问道，“高指挥使对着李襄一案，这么有信心？”
高旭坦然迎视他，“我问心无愧。”
与皇子勾结，可是犯了皇帝大忌。
高旭能混到锦衣卫都指挥使这样的高位，绝对不愚蠢，他很擅长权衡利弊，做出最有利于自己的抉择。
怀王闻言将手中鱼竿搁下，面朝他，缓缓深笑，“若本王告诉高指挥使，这案子有毛病呢。”
高旭神情僵在脸上，狐疑地瞅着他，“殿下什么意思？”
怀王微抬下颌，目光逼人看着他，一字一顿道，“意思是李襄是被冤枉的。”
也就是说高旭断错了案，一句话把高旭内心的侥幸给堵死。
他脸色一变，搭在膝盖上的双手下意识握紧，瞳仁猛地缩起，对着怀王充满了戒备。
怀王眼神瞟过他那揪紧的双拳，将他神情收在眼底，肆意地笑了笑，“怎么，高指挥使这是欲将本王抓获，送去父皇那儿交差？”
怀王猜得没错，方才高旭脑海确实闪过一个这样的念头。
真如怀王所说，怀王对于李襄叛国一案动了手脚，那他此番抓住怀王，向陛下投诚，迷途知返，为时不晚。
“你没有证据怎么送？构陷皇子是何罪名，高大人该明白。”
怀王一眼看穿他的心思，不仅丝毫不为自己安危担忧，反而失望地叹了一声，“本王以为高指挥使侍奉陛下多年，也该有长进，没成想，被高官厚禄蒙了心眼，看不透眼下这朝局。”
“我问你，即便今日，你抓了我，过了陛下这关，来日老七登基，有你好果子吃吗？”
就这么一句话，让煌煌烈日下的高旭渗出一脑门冷汗来。
是他亲手给七皇子嫡亲的舅舅安上了叛国的罪名，以七皇子那眼里揉不得沙的性子，将来能放过他？
一旦李襄翻案，他是断没有好下场，而投靠怀王，还有一线机会。
高旭双拳紧了又松，松了又紧，眼下是再也无反驳的底气。
怀王静静看着他，给他时间反应。
高旭是个聪明人，在一瞬间权衡出利弊，连忙滑下锦杌，单膝着地，抱拳与怀王行礼，“先前是臣糊涂，有眼不识泰山，怠慢了王爷，望您莫要计较，打此刻起，臣投效王爷，任凭王爷差遣。”
怀王也立即变了一副和颜悦色的面孔，连忙扶起他，温声道，“有高指挥使襄助，本王如虎添翼。”
二人一时主臣相惜，一见如故，仿佛方才那番机锋从未存在过。
怀王拉着他一面往身后的水榭去，一面问他，“此时李襄身旁守着几人？”
高旭回道，“两名黑龙卫十二时辰寸步不离，此外，每日太医会来看上一眼，给他把脉，亲自熬了药送来给他喝。”
“他的饮食过不过你之手？”
高旭苦笑，“每日三顿均由公厨一道送来，过我的手，但没有下毒的机会，从进牢狱大门，至最后喂入李襄嘴中，要被三人轮番试吃，这里头有我的人，也有姚鹤的人，一旦下毒，会被立马发现。”
怀王闻言皱眉，不知锦衣卫内部防备如此森严，难怪皇帝要把李襄放进去。
“那以高大人之见，有什么神不知觉不觉的法子，弄死他？”
高旭沉吟片刻，道，“您别急，左右人还在臣手中，臣定想个万全的法子，做得不着痕迹。”
皇帝圣旨摆在那，他总不能明目张胆弄死李襄，投靠怀王的前提是，不能将命搭进去，他得想法子全身而退。
于怀王而言，只要能弄死李襄，损失一个高旭算什么，可惜高旭不可能为了他飞蛾扑火。
怀王好性儿拍了拍他肩，
“无妨，他现在开不了口，咱们还有时间。”
第87章 第 87 章 今日起，你出师了
甲辰四月十八， 天晴，宜纳彩，成婚， 出行。
自梁侯请求圣上赐婚后，梁谢二家看好吉日， 商议定在今日纳彩。
因着当年将谢茹韵定给李蔺昭， 害谢茹韵婚事耽搁，帝后心存愧意，这一回宫里赏赐十分丰厚， 清晨客人还未到，宫里的内监前来宣旨，赏赐几乎派满了前厅， 谢氏夫妇感激涕零， 对着北面叩谢天恩。
同一时刻的梁府亦是张灯结彩。
这大致是梁鹤与此生最快活的一日。
昨夜兴奋地一宿难眠， 今日天还没亮，他便早早叫起随侍伺候他梳洗拾掇。
虽不是迎亲的正日子，纳彩之日也该穿得郑重， 为了给他大婚挣体面，前不久父侯给他求了个荫官， 如今他也是武都卫的一个校尉， 有了正经的官身， 武门中的勋贵子弟均以入禁卫军为荣， 打今日起，他不再是上京城的纨绔子弟，而是一员保家卫国戍卫皇城的禁军。
今日，他便穿上了皇帝赐给他的武官朝服。
这身武服品阶并不高，正六品彪纹补子大襟斜领麒麟青袍， 前襟腰下的满裥，并左右肋下的两摆处均绣有麒麟纹样，无不彰显大晋官员的庄重气度，梁鹤与品阶不高，平日没有上朝的资格，是以这样一身也就重大场合能穿。
两名随侍仔仔细细替他穿戴上，梁鹤与往窗下铜镜里瞅了一眼，这一身穿在身上，褪去了平日浪荡不羁的贵公子模样，不声不响地显露出一股雍容英华的矜贵气度来。
梁鹤与很满意，大步往上房去给父母请安。
梁夫人和梁侯已在上房的明间候着他，甫一瞧见晨光里行来一挺拔俊秀的男儿，侯夫人险些迷了眼，指着儿子与梁侯道，“哟，梁缙中，你瞧瞧，这是你儿子吗，我怎生认不出来了？”
梁侯看着朝气蓬勃的儿子，也露出欣慰的笑，“是不错。”
“爹，娘！”
远远地梁鹤与高声唤了二老一声，大步跨入门庭，正正经经朝二人行了一礼，“孩儿给父亲，母亲请安。”
“我儿，快上前来，给娘好好瞧瞧。”梁夫人迫不及待起身朝他招手。
梁鹤与笑着过来，梁夫人揽着他，来来回回打量了好几遍，喜得见牙不见眼，“真真好看，这段时日跟着长孙习武，身子骨也健朗许多，瞧着很有英武之气。”
儿子在娘眼里怎么着都是最好的，梁鹤与对于母亲的赞美其实已习以为常，反倒是更在意父亲的态度，他张开双臂问梁侯，“爹爹，您觉得如何？”
初夏的晨阳绵长而细腻，静静打在梁侯那张沉稳深邃的面孔，衬得他像一座笼罩在晨雾中的山岳，这一回梁侯不吝夸道，“我儿很有长进，已有武将风采。”
梁缙中素来惜字如金，难得今日夸了这么一句，梁鹤与不大好意思，他爹爹可不是一般人物，当年论功夫远在北定侯李襄之上，只是名气不如人家罢了，能被他夸，梁鹤与的自信又添了几成。
拍了拍胸脯道，“爹，娘，我先去，二老随后来。”
眼看他拔腿就走，梁夫人哭笑不得，“你急什么，聘礼方才装车，好歹用了早膳再去。”
梁鹤与一面摆手，一面往外走，“哎哟，不吃了，车上再吃。”
言罢跨出门槛，立在台前，高声问廊子上候着的随侍，“老许，西风烈买好没？”
一二十出头的随侍抱着一坛酒屁颠屁颠迎过来，“在这呢，在这呢。”
梁夫人以为他大清早的要喝酒，急得追至门口，“纳彩的酒已装箱，你何故再抱一坛？莫不是要喝酒？今日是大喜之日，不许喝得醉醺醺的，去亲家丢人。”
梁鹤与示意老许跟着自己走，回眸笑着与梁夫人解释，“母亲误会了，我今日这酒是给裴家那位少夫人准备的谢媒酒，年前我陪着谢二去祭拜李蔺昭，少夫人替我说了好话，我心里感激，今日纳彩，我少不得备一壶她喜爱的西风烈，敬她一盏，方算不失礼。”
梁夫人闻言放心下来，“好，那你去吧。”
目送儿子走远，梁夫人回过身，打算催丈夫快些出发，冷不丁瞧见丈夫盯着儿子离去的方向出神，梁夫人拉了他一把，“还杵这作甚，快些进屋换衣裳，媒人已侯在倒座房，咱们快些跟去，省得这小子单枪匹马进了谢府大门，旁人只当他入赘去了呢。”
梁侯回过神，略笑了笑，跟着她进了屋。
梁侯不惯叫女婢伺候，身旁也从无通房妾室，娶了梁夫人这么多年，从不舍得她早起伺候他，每日穿戴均是亲力亲为，今日亦是如此，出来时，侯夫人尚在梳妆描眉，梁侯耐心坐在一侧等她，眼神盯着夫人一刻不移。
虽说梁夫人已习惯丈夫心里眼里皆是她，被他这么看着，多少有些脸红，身旁一堆仆妇在场，为免尴尬，梁夫人隔着铜镜与他话闲。
“你说往后我这性子是不是得收敛一些？”
梁侯盯着她侧脸，不解问，“为何？”语气甚至微微有一丝不快。
梁夫人晓得他护短，耐心解释给他听，“那谢二可是谢家的宝贝疙瘩，头上一个儿子，底下一个儿子，独独中间得了这么个娇娇女，夫妇俩爱得跟什么似的，如今要嫁入梁府来，我定也要将她当女儿疼，方对得住亲家不是？”
梁侯闻言面上并无明显波动，“咱们不给她立规矩，也不约束她言行，好吃好喝养着便成，你身为婆母，万不能在儿媳妇面前伏低做小。”
梁夫人晓得丈夫一贯护着她，见不得她受一丁点委屈，失笑道，“我怎么可能伏低做小，我也就是你说的那个意思，旁人家怎么养女儿，我们家怎么待儿媳。”
梁夫人没过门前，婆母便去世了，她没受过婆母蹉跎，自嫁给梁缙中，双手不沾阳春水，府上别说通房妾室，就是一个貌美的丫鬟都没有，只要她在的地儿，梁缙中眼里没有旁人。
头胎便得了个儿子，因着生产艰难，往后梁缙中不许她再生，暗地里服用了避子药，是以她这辈子顺风顺水，没吃过什么苦头。
她没吃的苦，也不能叫谢茹韵吃。
梁夫人如是想。
男才女貌，门当户对，这一门婚事满城看好。
今日虽不是大宴，谢府姻亲邻里也均来喝一口贺酒。
明怡也在受邀之列，青禾与谢茹韵也有交情，故而今日也托请了两名江湖朋友盯怀王府，自个跟着明怡赴宴。
聘礼无疑十分丰厚，两家长辈也很通情达理，坐在前厅商议亲迎诸事。
晚辈们却往谢府东面一个空院子来，自谢茹韵爱上打马球，谢礼便将两个空院子夷平，给她圈出一个小小的讲武场，偶尔谢茹韵会在此骑马习射，今日长孙陵非要将梁鹤与拉到院中，叫谢茹韵检验他授徒的成效。
谢茹韵招呼明怡和裴萱坐在横厅处的长榻，吩咐下人摆上瓜果点心，就看着长孙陵和梁鹤与闹腾，也有谢家及交好的几位公子在场，大家都在起哄，撺掇着梁鹤与与长孙陵打一架，以检验是否出师。
谢大公子便笑了，“罢了，他俩不是一个师傅，教出来的徒弟自然不可同日而语，这未来妹夫铁定打不过长孙陵。”
长孙陵明面上的师傅是李襄，梁鹤与的师傅是长孙陵，谢大公子一句话把妹夫和长孙陵都给埋汰了。
谢三也上前附和一句，拍着自己胸脯，“与我打，只要妹夫打过我，就算他出师了。”
谁人不知谢三只会舞文弄墨，拳脚功夫连妹妹都比不上，梁鹤与哪怕不习武，也能打过谢三。
长孙陵气笑了，抬起脚踢中谢三的腹部，“你滚一边去！”
谢三被他一脚擂去了地上，吃了一口灰，指着他笑骂道，“今个是我姐姐的好日子，我不与你计较，改日我招呼几人，打你个落花流水。”
“你不用跟我打，赢了我徒弟，算我输。”
众人笑作一团，纷纷指着谢大和谢三，笑话梁鹤与，
“世子爷，瞧见没，你这两位内舅可不是好相与的，你今日不拿出一点本事来，我怕你来日迎亲进不来门。”
梁鹤与不理会众人的玩笑话，正儿八经抡起一把重达一百斤的长矛，于庭院正中飞舞，长矛冷不丁刺出，有猛虎下山之势。
明怡定睛看了一会儿，啧啧称赞，“还不错，短短四月有这般长进，可见是吃了苦的。”
谢茹韵脸上也有光，“我看着也像那么回事。”
明怡觉着她眼界过于高了些，“何止像那么回事，新兵到他这个地步，是可以上战场的。”
她一说完，谢茹韵和裴萱同时看过来，
“明怡，你怎么知道这些？”
谢茹韵尚能猜到她在肃州见过世面，裴萱是一无所知。
明怡浑不在意笑道，“我潭州老家隔壁，就有两兄弟从过军，时常听他们提起军营的规矩。”
裴萱多看了她一眼，没再多问。
场上的梁鹤与表演完一番长矛刺空后，又骑马当庭射箭，十发十中，惹得满堂喝彩，众人这才对着他刮目相看。
“不愧是将门之后。”
长孙陵抱臂立在一旁，满脸的与有荣焉，甚至还偷偷瞄了一眼明怡，大抵有讨夸的意思，明怡扶着茶盏笑而不语，倒是青禾狠狠剜了长孙陵一眼，好似在说，这点本事也好意思拿到师父跟前显摆？
长孙陵心想，他和梁鹤与的本事可万不能跟莲花门比。
不过长孙陵也不服气，最后当真提枪上阵，与梁鹤与交手一番，梁鹤与硬生生扛了他五十招方落败。
青禾脸色这才好看了一些。
不一会，二管家过来催大家用膳，谢家两位公子招呼众人陆续离开，横厅这边只剩明怡和谢茹韵等人。
梁鹤与擦了一把汗过来，殷切地问谢茹韵，“谢二，怎么样？”
谢茹韵看得出来他这四月吃了很多苦，连肌肤也黑了一层，“你这段时日真的是风雨无阻去长孙家习练？”
长孙陵替他说好话，“可不是？有时我睡着没起，他人便来了。”说着眼神看向一侧的明怡，“连带我最近也跟着长进不少。”
梁鹤与目光顺着长孙陵落到明怡身上，想起那坛酒，招呼随侍上前，从随侍手中将那坛酒递给明怡，“少夫人，这是我的谢媒酒，还请少夫人笑纳。”
独属于西风烈那股霸道的醇香沿着酒塞边窜出，谢茹韵闻出味后，连忙将那坛酒抢在怀里，“不能叫仪仪独吞，咱们吃完这茬，换个地儿再吃个痛快？”
“这主意好。”长孙陵十分赞成，朝谢茹韵和梁鹤与拱手道，“为贺两位定亲，我做东，待会咱们移驾红鹤楼吃酒，今夜不醉不归。”
“好一个不醉不归！”梁鹤与高扬胳膊，“我去。”
谢茹韵也腾生几分跃跃欲试的心思，看向明怡，柔声劝她，“仪仪，一块去，好不好？”
明怡看着她怀里那坛酒，肉疼地啧啧几声，“你都把我的酒抱走了，我能不去？不过，我得先去一趟胭脂巷，晚一些时辰再来。”
下午申时初刻，刑部即将释放吹哨的八名疑犯，她得亲自去认一认人。
“行，咱们先过去等你。”
似想起什么，谢茹韵交待自己的女婢，“对了，如画，你赶紧去东华门，托人给七公主捎个口信，请殿下来红鹤楼吃酒。”说完，将那坛酒重新交给梁鹤与的随侍抱着，一行人折返花厅吃席。
宴后，谢茹韵等人与长辈告罪，前往正阳门外的红鹤楼，明怡带着青禾上马往刑部所在的胭脂巷赶去。
胭脂巷幽深蜿蜒，南接宣武门大街，于半路西折了一小段，继续往北一路延伸至三法司衙门外。两侧均是杂乱的民居，巷口窄深，一眼望不到尽头。
明怡师徒二人纵马从宣武门大街驰进巷口，两骑并辔，一路迎风往北疾奔，眼看即将抵达半路那道折口，前方是一堵青墙，明怡抬目，视线定在那墙垛之上，凭着多年跃马江湖的经验，她断出此地是一绝佳埋伏之地。
巷道静得出奇，唯有清脆的马蹄声随着风声赫猎。
午后的日头正旺，细汗从脑门滑入眼角，眼神迷离的那一瞬，耳郭微动，只听见一道极细微的破空声刺来，紧接着一只箭矢飞快地从前方横过，惊得马儿猛地止步，马蹄高高腾起，往后退跃，身侧青禾的马受此牵连，也被迫往巷墙偏去。
好在二人身经百战，也均是御马高手，没被马儿巅下，很快稳住步伐。
可惜无济于事，不过一息功夫，漫天的箭矢又快又密地朝二人罩来，既堵了二人前路，也截了二人后路。
霎时，寂静的巷道刀光如水。
青禾身如鬼魅般掠至墙下，袖下绳索窜出，飞快将马背上的明怡给捎下，让其躲在自己身后，随后她舞链如花，在烈阳下织出一层密密麻麻的银网，只听见密集的铛铛声，两侧漫射过来的箭矢纷纷被她格挡回去。
她极其凶辣地横扫一鞭，箭矢精准无比地循着来处回弹，墙内几排弩箭手应声而倒。
明怡一直没出手，被青禾护在角落，冷静地观察四周局势。
这些弩箭手，各个出手不凡，且训练有素。
明显来自军方。
一波击退，又一波涌现，箭矢越来越密集，就在这时，一支冷箭借着箭雨的掩护，没有丝毫预兆从某一处昏暗的屋檐下照着明怡面门刺来。
携着千钧之力，来势汹汹，如同夜枭一般凶狠地扑向它的猎物。
这是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的脑门，以至身后整堵巷墙。
明怡漠然不动，眼神紧盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的银鞭及时地扑过来，赶在箭矢没入明怡身子前，将其弹开，紧接着，锁链裹住明怡，携着她一个纵身起落，往东北方向窜去。
掠至一处庭院落地，青禾立即松开明怡，急得问她，“您方才为何不动手？”
“他在试探我”明怡眼神盯着空气里翻腾的灰尘，脸色静得出奇。
显然那个潜伏在暗处的黑手，对她的身份已有所猜疑，意图猎杀她，并用一支冷箭逼她出手。
知道她走胭脂巷的人没几个，方才身旁就长孙陵，谢茹韵和梁鹤与三人，此外就是谢茹韵贴身女婢并梁鹤与那位抱酒的随侍。
应该不是梁鹤与，但他身旁那随侍是谁的人，就不好说了。
“我也在试探他。”
经过这段时日的探查，她对幕后人已有几分猜测，今日这一试，果然试出真章。
青禾咽不下这口气，转身便要走，“我去杀了他们！”
“等等，还不能杀。”明怡拉住她，面色冷静道，“待我做完一桩事，再杀不迟。”
今日未曾乔装，她和青禾还是裴家少夫人与陪嫁丫鬟，大开杀戒，害的是裴越。
况且如今她还是罪臣之后，对方只要咬定这一处，便可倒打一耙。
不是节外生枝之时。
“杀他几人，无关痛痒，必得将他连根拔起。”
“你即刻去刑部衙门，叫齐大人不要放人。”
幕后主使已确认，没必要再将吹哨人放走。
青禾颔首，“那你呢？”
明怡看向正阳门方向，“我去前朝市，堵七公主的马车，让她带我进北镇抚司。”
幕后人身份已定，如今只需走一趟牢狱，一切真相大白。
事不宜迟，二人分头行动。
青禾这边赶到刑部，正巧撞上裴越的密卫，得知吹哨人已确认。
原来此前明怡与裴越商议放人，其一，欲确定八人中哪位才是真正的吹哨人。
其二，着人暗中跟着八人，意图追踪出幕后主使。
但裴越在决意放人时，觉出了不对，他已足足将吹哨人关押了数月之久，那幕后人却一直没露面，也不曾杀人灭口，这是何故？他怀疑那只是一颗棋子，故而临放之时，动了点心思。
八人刚出刑部牢狱门口，他着人故意放了几支暗箭，有七人毫不犹豫往外头大街上躲，唯有一人猛地往牢狱回窜。
为何，定是这人担心幕后主子杀他灭口，猜到牢狱比外头安全，故而往牢狱躲。
如此，吹哨人终于落网。
“齐大人正在突审，不日该出结果。”
*
未时正，正是一日最热之时，明怡走了这一段，脊背近乎湿透，她浑然不顾赶到红鹤楼外，瞧见长孙陵一名小厮在楼下马车旁坐着纳凉，她托他悄悄将长孙陵唤出来。
长孙陵正招呼掌柜的上菜，冷不丁听说明怡在楼下等他，只能跟着小厮打红鹤楼侧门处出楼，抬眸便瞧见明怡长身玉立于对面巷垛下，她那张脸极白，眉下好似罩着一层阴翳，神情前所未有严肃。
长孙陵打了个激灵，快步迈过去，
“师父，来了，怎么不上去？”
明怡神情复杂地看着他，犹豫了片刻，终于朝他招手，“你过来，我有话跟你说。”
长孙陵凑近一些，将耳廓送至她身侧。
明怡言简意赅交待他一行话。
就这么一行话，将长孙陵五脏六腑给搅了个天翻地覆，他听完脸上血色寸寸褪尽，神情慢慢变得僵硬，一口气悬在胸口不上不下，尚无法接受这个事实，“师父，没弄错吗？”
“没弄错。”明怡没工夫与他解释太多，“我命你，此时此刻起，与他寸步不离，且将他控制在你手中，明白吗？”
长孙陵置身烈阳下，浑身却冷得如刚从冰窖里拎出来似的，出于对她命令的本能服从，身体先于脑袋作出决定，颤着唇道，“我知道了”
话落方意识到自己说了什么，他抚了一把脸，出神地盯着掌心的冷汗，深吸一口气，坚定语气道，“遵命，师父。”
明怡看着他神情在短刻之内，发出剧烈变化，也生了几分心疼，却还是如同送一名战士出征般，冷酷无情地说，
“今日起，你出师了。”
出师便是有朝一日，无一人再替你遮风挡雨，得独自背上行囊，猝不及防被裹入那片刀枪剑雨。
再也不能回头。
整个肃州军均知道，这句话从她嘴里说出来，分量有多重。
足以让人骄傲一辈子。
这一句话，他盼了不知多少年。
可从未想过，会在今日今时盼到。
原来，所有成长均要经历剧痛。
他也不能免俗。
长孙陵艰难地挺直腰身，朝她立了一个军礼，泪水在眼眶打转，却克制着不落，肃然道，
“是，师父。”
“知道自己身上担子有多重吗？”
“知道。”
明怡不再多言，一如既往，拍了拍他的肩，转身离开。
就在这时，前方巷子口，七公主的宫车已款款驶来。
还有最后一场硬仗要打。
第88章 第 88 章 要不要跟我干一场？……
七公主今日出行极为低调， 仅有三五侍卫随行，另有两名宫监打扮的小厮坐在马车辕前，日头极烈， 透过道旁葱郁的树梢，投下斑驳陆离的光影， 眼看七公主的马车即将停驻在那棵大槐树下， 明怡二话不说，朝侍卫略一颔首，便轻跃上车辕， 掀帘踏入宫车。
七公主朱成庆正学着宫婢打络子，甫一瞧见她，不由得一怔，
“明怡？”
明怡扫了一眼车内两名宫婢， 示意她们退下， 宫婢被她冷冽的眼神所慑，皆露怯缩之色，双双望向七公主， 七公主察觉明怡神色有异，挥手命人退出， 而后看向明怡， 问道：“怎么回事？”
明怡径直坐于她身侧， 开门见山道：“即刻前往奉天殿请旨， 就说你请了一位专擅解毒的大夫，恳请陛下准允带入诊治你舅舅。”
这话没头没尾，令七公主心头一震，一时回不过神来，好在姑娘也极为聪慧， 很快从她这只言片语里嗅出不同寻常，“你要帮我？”
明怡不再遮掩，望向对方那双熟悉的，剔透而矜傲的眸子，言简意赅道：“我是李蔺仪，带我进去见他。”
“李蔺仪”三字如惊雷贯耳，砸得七公主神思晃动，她难以相信，那个令她牵挂已久的亲人，竟这般毫无预兆地出现在眼前，往日种种偏爱在脑海闪过，她几乎毫不犹豫便信了明怡之言，深知眼下不是认亲之时，更不是究根问底之时，七公主当即掀开车帘，对驾车的侍卫高声道：“去正阳门！”
宫车行至正阳门外，七公主携宫婢疾步赶往奉天殿，明怡则悄然潜入附近一家药铺，顺走了一只医箱，返回自家店铺乔装一番，再折回正阳门外等候。
一刻钟后，七公主软磨硬泡，拿到皇帝一封手书，待她步出宫门，便见车旁恭敬立着一位老郎中，只见她罩着一件宽大的灰袍，身形微往前躬，略带佝偻，那张脸平平无奇，是一张明显覆满岁月风霜的面容，不仅额下那两道白眉，连着下颌上黏着的胡子也真真的，让七公主恍觉先前所见之明怡不过是一场幻象。
她惊愕之余，并未多言，示意明怡随行，一同赶往北镇抚司。
北镇抚司虽毗邻官署区，正门却未面向官衙，而是西向辟于一道巷口，宫车迅即转进西巷，驶至北镇抚司门前。
侍卫早早上前开道，七公主一身雪色宫装，于众人簇拥下，目不斜视跨入北镇抚司。
今日当值的是锦衣卫同知姚赫，闻讯快步赶来前厅相迎，他拱手一礼，面对这位气势凌人的公主，恭声道：“臣拜见公主殿下。”
可惜七公主连个眼神都没给他，在两名侍卫的护送下一路直往后院，只不咸不淡扔下一句，“本宫要见舅舅，速去开门。”
皇帝手书在此，姚赫不敢有半分迟疑，立即追到前方领路，片刻之后，众人来到牢狱门口，依例需搜身方得进入，姚赫遂迟疑地望向明怡：“殿下，请容臣为这位郎中搜身。”
七公主闻言这才将眼风扫向他，那双剔透如琥珀般的眼睛凛冽逼人，“本宫带来的人，自有本宫担着，无需搜身，出了事，本宫负责，快些开门。”
姚赫抬眸看她一眼，彼时斜阳正打在她面颊，她肌肤白到近乎透明，眸子淡漠地带着不耐之色，高贵得令人不敢直视，左右被圣旨压着的是高旭，又不是姚赫，姚赫可不敢得罪这位咄咄逼人的嫡公主，于是立即抬步来到石门前，拉了拉门环，内中值守侍卫应声启动机关，只见沉重石门缓缓向两侧退开。
尽管迎面扑来的气味浑浊难闻，七公主也只是皱了下眉，一言未发，快步带着明怡沿级而下。
明怡手提医箱，默然随于七公主身后，一路默记路线与沿途布防。
少顷，七公主在姚赫引路下，来到关押李襄的牢狱之外，因着李襄伤重，上回裴越将人送到，高旭就把他安置在那间审讯房，不曾挪动，七公主侍卫将皇帝手书给值守的黑龙卫过目，黑龙卫验过无误，立即退身屋内，候着七公主进去。
七公主自来到门前，眼神就定在屋内那道身影，缓缓踱步进去，只见那李襄静静卧在那张木榻，身子蜷缩如故，龟裂不堪的面容覆在那蓬乱的发丝下，消瘦，凌乱，枯槁，不一而足，养了这段时日，脸色实则比进来时好上许多，可在七公主眼里，何以与当年那冠盖满京华的舅舅相比。
她心口被巨大的落差给激得疼痛难忍，猛地后退几步，晶莹的泪花簇簇跌出，不可置信地质问身侧黑龙卫，“自接回此处，我舅舅便是这般摸样？”
那黑龙卫不敢抬眸直视公主，拱袖俯首，“回殿下的话，这已然是养得好了许多。”
“天哪”七公主深深闭了闭眼，不敢想象李襄经历了何等折磨，心痛如绞，颤动着唇角，再度追问，“他病情如何了？”
黑龙卫道，“太医针灸过数回，每日也延用医药，眼下毒素减轻了许多，不过照旧口不能言，神志也不甚清楚，臣等试过诸多法子，依然无法审讯。”
七公主问完，眉心蹙紧，不再迟疑，而是朝明怡看去，“乔郎中，你擅长解毒，你给本宫舅舅瞧一瞧，症状如何？若治好了他，本宫重重有赏。”
话落，仔细观察明怡的神情，生怕她因过于心痛而泄露痕迹，可明怡比她想象中镇定太多，就仿佛是一位见惯生死的大夫，神色几无波澜，只略略颔首，便拎着医箱上前。
七公主以莫要打搅郎中把脉为由，叫众人退去门口，黑龙卫也不敢有异议，依言守在门口，眼神却注意郎中的一举一动，甚至做好随时出手的准备，以防郎中对李襄不测。
明怡候着众人退开了些，这才将医箱搁在塌角，视线如七公主一般始终凝着那个人不动，那张脸她当然无比熟悉，乍一入眼唯有痛心，她却是强压下内心翻滚的情绪，从容弯腰坐在榻前的小杌子，抬手掰弄榻上之人的手腕。
他好似睡着了，又好似将她当作太医，不慎在意，连眼皮都未抬，若非辨出那微弱的呼吸声，只当是个死人，明怡一面坐在锦杌静静给他把脉，一面伸手慢慢掀开他的衣袖，缓缓往上探去。
指腹覆上那截枯瘦的手臂时，脑海闪过千头万绪，她知道他左臂有多少条伤疤，她知道他这一生趟过多少艰难险阻，那可是她最亲的人哪，他们浴血共战，日夜相随，她知道他藏在兜里的小窝窝头均是留给她的，他暖在怀里的小烧鹅也是给她买的，当着将士们的面骂她不许酗酒，夜里恐她委屈又偷偷塞一小盏搁在她嘴边给她过瘾。
他总觉得她委屈，可她从不委屈。
有他宠她如掌中珠，允她恣意随心。
有他炼她如长空鹰，伴她叱咤风云。
他身上每一道伤口均是她亲手所缝，每一处刀疤的纹路她了熟于心。
这世上无一人能骗得过她，无一。
摸到第三处时，明怡已停下，缓缓撤出，神色更如湍流过渊渐渐归于平静。
无人知晓，这短短的几息间，她内心的情绪如何天翻地覆，时而攀上高峰，时而跌入谷底，有那么一瞬，她不在乎什么叛国的罪名，只欲将他救出，寻一处安虞之地，养好他的身子，伴他秋与冬。
可真相摆在她面前时，她竟然发现自己有那么一丝庆幸，庆幸他始终还是那样一名光明磊落的战士，不曾堕了他清辉皓月般风采，庆幸他未曾受过生不如死的屈辱和折磨。
所有情绪默默消化于内心，明怡面上不露半丝痕迹，缓缓起身，朝身后的七公主一揖，“殿下，老朽已大致摸出他的毒症，待回去配个方子，可一试深浅。”
七公主应声问道，“能治好吗？”
明怡斟酌着答道，“先服用三日，若见成效，老朽方有把握。”
这话与太医所言无甚区别，黑龙卫丝毫没将她的话当回事，只当这是七公主病急乱投医，悄声与七公主道，“殿下，方子可一定要过太医的眼。”
七公主一道眼风扫过去，“还用得着你说？他是本宫嫡亲的舅舅，本宫比你更加审慎，我告诉你，你片刻不离守在此处，若我舅舅出了点差池，我要你的命。”
黑龙卫连忙伏低身子道是。
明怡跟着七公主离开牢狱，每过一道门，她刻意留意机关的位置及侍卫一举一动，牢记于心。
最后姚赫将他们一行送至门外，七公主上车前，目光在他身上定了片刻，缓声问，“今夜何人当值？”
“是微臣。”
“务必寸步不离。”
“遵命”
宫车渐行渐远，七公主等着拐出这条巷子，迫不及待招呼明怡上车，问道，“何如？你发现什么了？”
明怡迅速将脸上和身上的伪装退去，未曾看她，“此事，你不必过问。”
“我怎能不过问？”七公主回想李襄那等模样，急得眼泪渗出来，拽住她手腕驳道，“他是我亲舅舅，我怎可不过问，快告诉我，怎么回事？”
明怡不愿意说的话，任何人都撬不开她的嘴，她抬眸，视线近乎锐利地看着七公主，七公主睁大眼，泪水犹然在眼眶打转，迟迟未落，不肯退让，明怡见状，神色转缓，温声劝道，“你别插手，不要给我添麻烦。”
七公主听出这话里有玄机，恐她做出什么惊世骇俗之事，更是心头一紧，“你要做什么？”
明怡可没工夫与她纠缠，闭口不答，扔下那些医箱衣物，掀开车帘，抚着窗沿，一跃而出，待七公主掀开车帘追望过去，她早已消失得无影无踪。
“姐”七公主望着那片虚空喃喃唤着，又急又愁，方才事出紧急，她甚至没来得及问她这些年身在何处，吃过多少苦，怎么就不声不响进了京，撬动整个朝局。
可惜回应她的唯有蝉鸣燥燥，及摇落的一地斑驳。
*
一刻钟后，明怡回到前朝市那间店铺，青禾已在此处等着她了，候着她进屋，便问结果，明怡直言不讳告诉她，青禾扶着腰间的短刀，杀气外露，
“那咱们还犹豫什么！”
“是不用犹豫了，再迟一刻，我恐高旭会对他下手，且我坚信，怀王及那幕后黑手不会给他机会进入都察院的审讯室。”
裴越要提审李襄，得过一道道程序，这里头太多可动手脚之处。
等着按裴越及三法司那套流程来，功亏一篑。
事不宜迟，眼下就得行动。
青禾问她，“要回去告诉姑爷么？”
明怡神色一怔，视线慢慢垂下，带着几分连她自己也未曾察觉的低落，“青禾，我很可能已经暴露了，若不与他切割，恐累及裴氏满族。”
一个窝藏逆犯的罪名，就足以让裴家万劫不复。
“怎么切割？”青禾茫然问。
明怡没回这茬，眼底的黯然转瞬即逝，眼波一抬，朝她撩出一笑，语气洒脱不羁，“怎样，要不要陪我干一场？”
“早就按捺不住了。”青禾也是急性子，迫不及待坐下，满脸斗志昂扬，“师父快说，咱们该如何行动？”
明怡在青禾对面落座，示意青禾取来笔墨，“就咱俩，不牵连任何人。”
方才为何不动手，一来青禾不在身旁，靠她一人没有把握，二来对锦衣卫内部布防不甚清楚，三来也是最重要的一处，自然不能牵连七公主。
眼下人犯身份确认清楚，明怡有的放矢。
青禾去一旁长条案取来笔墨纸砚，帮着明怡研墨。
明怡摊开一张宣纸，执起一只狼毫，蘸着墨，粗粗画下锦衣卫地牢的地图，并将机关和布防给标识明白，
“锦衣卫地牢的每一道门，只能从内打开，且每一道石门厚达六寸，从外面强攻，攻不进去。”
“那咱们怎么将人救出来？”
明怡捏着一只小狼毫，缓缓在指尖转动，幽幽一笑，“所以，我要让高旭，正大光明地将咱们送进去。”
青禾吃了一惊。
*
黑衫人此番失手后，迅速打密道进入怀王府，来到阁楼寻怀王，甫一进去，却发现另一人赫然在座。
竟是锦衣卫都指挥使高旭。
四目相对之瞬，高旭看清黑衫人面容，顿时神色大变，心底骇然。
难怪怀王如此气定神闲，原来手中握着这样一张强劲的底牌，高旭神色几经变幻，最后归于欣喜，连忙起身朝来人施了一礼。
“在下给梁侯请安。”
原来，眼前这位暗中助阵怀王的黑衫人，不是旁人，正是梁鹤与之父，靖西侯梁缙中。
梁侯略略颔首，算打过招呼，坐下便直言不讳，“王爷，我失手了，未能杀了对方。”
怀王先是一愣，遗憾之余，也并未多说什么，而是指着高旭，“方才高大人带来一个重要消息。”
高旭应声解释，“我今日前来，是想告诉王爷，我已抓到裴越的弱点，揪着这一处，咱们便可反败为胜。”
“接着说。”
高旭徐徐道，“二位可能不知，锦衣卫散布各处的眼线，每日均有邸报送达衙门，里面包含京城达官贵族每日动静，我无意中发现，裴越之妻李明怡与李蔺昭竟在同一日生辰。”
梁侯闻言猛地抬起眸，目光灼灼望向他，“所以呢？”
自今日出门，儿子声称要给李明怡送一坛西风烈，他便对李明怡的身份起了怀疑。
他方才用一箭试探她，可惜对方始终未曾出手。
高旭道，“我立即折回衙门，查了李家档案，得知李襄尚有一女，名为李蔺仪，自小养在乡下，不曾回京，故而我断定，李明怡便是李蔺仪。”
梁侯眯起双眼，心中犹存几分疑虑，却并未多言，无论她究竟是谁，杀了她才最紧要，只道，“瞧高大人这神情，似乎胜券在握？”
高旭刻意卖了一会儿关子，慢条斯理端起茶盏啜了一口，这才含笑接话，“王爷，梁侯，陛下当年看着皇后面子，并未追捕李蔺仪，却也未曾颁布赦免文书，这意味着我随时随地便可逮捕她。”
“锦衣卫闻风办案，你们说本指挥使若去捉拿她，再以一个窝藏逆犯的罪名，顺带将裴越也下狱，李襄这案子还查得了吗？”
梁侯眉间忧色未褪，“高大人，本侯已试探过她们的身手，她身旁那婢女功夫深不可测，你要小心。”
“无妨，我心中有数，我甚至怀疑双枪莲花已落入她们手中。”高旭不以为意，“梁侯，倘若她们顾念裴越，束手就擒，无话可说，一旦进了锦衣卫诏狱，我有一百种法子弄死她们。”
“倘若二女反抗，我正好以李襄为挟，将人往锦衣卫牢狱方向围堵，只要她是李蔺仪，她一定在意李襄性命，再借口她们劫狱，用炮火将他们父子三人一并轰杀，替陛下铲除了这令人闻风丧胆的双枪莲花，陛下还会介意李襄那条狗命吗？”
自双枪莲花失窃以来，皇帝寝食难安，一面担心宝物落于敌国之手，更担心双枪莲花的传人对他不利，双枪莲花就是一把双刃剑，帮着帝王抵御外辱的同时，也遭至帝王忌惮。
高旭常年侍奉君侧，早已将圣心摸得透彻。
如此，他全身而退，甚至还能立下一功。
“高！”怀王听完高旭整个计划，素日来的沉闷一扫而空，“实在是高，高大人，本王和梁侯，就静候汝之佳音了。”
高旭慨然一笑，起身朝二人施礼，
“二位且喝茶，高某去去就来。”
怀王看了一眼手中滚烫的茶水，讶声笑道，“怎么，高指挥使这是要‘温酒斩华雄’？”
高旭笑而不语，径自扬长离去。
第89章 第 89 章 没错，我不是李明怡
日影西斜， 日晖不再凌厉刺目，转而变得绵长温存。
自皇帝下旨由三法司接管李襄一案，都察院便为裴越特僻了一间衙署， 供其专理此案，每日裴越在内阁和户部忙完朝务， 便来此间， 过目案情进展。
都察院每日均有官员前往太医院和锦衣卫，将李襄情形通报过来，裴越通过这封邸报得知七公主今日去过一趟锦衣卫， 回想数日前明怡欲入狱探望，疑心那所谓郎中便是明怡。
思忖间，门扉轻响， 沈奇抱了一摞折子步入。
裴越尚在看邸报， 并未抬眸， 沈奇晓得他这会儿没工夫看折子，帮着他装进一个匣子里，预备着带回府， 做完这些，他看了裴越一眼， 往前来， 贴近桌案低声与他禀道，
“家主， 锦衣卫那边传来消息，高旭好似盯上了少夫人。”
裴家早于官署区暗布眼线，素来非必要不启用，眼下多事之秋，非常之时， 裴越只得动之以探锦衣卫动向，也仅仅是探查而已，他并未打算截断消息，非不能为，而是不可为也。
但求心中有数，非为抗衡皇权，浸润官场多年，他深知何为帝王不可逾越之底线，而这条底线，他决不能碰。
听完沈奇的话，裴越神情明显一滞，不过很快恢复平静，“可有禀报圣上？”
沈奇道，“到今日今时为止，未见他进宫。”
裴越略松了一口气，目带几分轻蔑，“他必已被怀王收买。”
否则就该禀明圣上，倘若高旭径直禀去奉天殿，他反而十分被动，可人一旦目的多了，可钻的空子也就多了。
“游七回来没？”裴越吩咐游七前去盯着高旭与怀王的动静，一旦抓到高旭与怀王勾结的证据，可立即逮捕。他的情报网毕竟不是明怡可比，面上答应明怡不插手，暗地里却还是留了一手。
沈奇神情凝重，“不曾。”
裴越不说话了。
形势已刻不容缓。
端看他和高旭谁先一步抓到对方的把柄。
裴越先吩咐他，“此事我已有预料，陛下那厢如何应对，我自有分寸，你谨记，万不能让夫人知晓此事。”
沈奇见他神色纹丝不动，心里也跟着定了几分，“属下明白，绝不会在少夫人跟前露出半分端倪。”只是少夫人的身份终究纸包不住火，届时也不知家主要如何应付。
裴越颔首，不再多言。
眼看快到裴越用膳之时，沈奇行了一礼，“属下去给您取食盒。”
“嗯。”裴越头也没抬应了一声，等沈奇离开，他视线这才慢慢从邸报移至窗棂，火红的斜阳给窗棂镶了一道金边，刺得他眼眸半眯。
都察院提审李襄的折子已递去了奉天殿，高旭显然是想利用明怡遏住他查案的步伐，也不知高旭会如何动作，他得未雨绸缪，这样一桩事不曾禀报皇帝，私下行动，是为官大忌，这便是他可钻的空子。
裴越思绪一定，立即寻来一张空白的文折，提笔给皇帝写请罪折，抢先一步与皇帝认错，如此便可将高旭给架得下不来台。
这门婚事缘起，据实以告，明怡身份也不必再隐瞒，明怡关怀李襄一案理所当然，唯独棘手之处便是双枪莲花这个罪名无论如何不能认，罢了，此事先搁置，待将李襄一案审理明白，再寻机会帮明怡脱罪
退一万步，皇帝即便真要问罪于他，还有谢礼，还有千千万万为民主张的御史，可帮李家翻案。
至于裴氏损失的声誉慢慢来。
裴越状元出身，文章自是锦绣天成，非那些武夫悍将可比，起笔寥寥数语，言甚恳切，令人动容，只是写到明怡身份之处时，笔锋蓦然一顿，坦诚她欺瞒在先，置妻子于不义之地，教他如何落笔？若归咎自身，便等同默认裴氏涉入党争，将摧毁帝王对他和裴氏之信任，纵眼下无大碍，却损家族长远根基。
不成，得想个折中的措辞。
正踟蹰之际，门自外而内，被人推开。
霞光里，一道清致的身影跨入门槛。
只见她身着深湛素色长袍，腰束同色绸带，以他所赠那只羊脂玉簪绾发，手中拎着一食盒，清清朗朗立在门口，皎如玉树，风骨铮铮，细看来，双眸清澈明亮，黑白分明，眉形不像寻常女子般柔婉，而是斜飞入鬓，又自带一股疏朗的英气。
适才脑中思量的是她，睁开眼便瞧见了她，简直是心有灵犀。
裴越立即起身将她迎进来，目色温柔道，
“你怎么来了？”
明怡将食盒拎至西墙下的桌案，裴越这厢打算掩门，不料明怡忽然阻止道，“不必，值房里闷，还是敞开些好。”
裴越本不欲叫人窥探二人用膳，不过明怡这般说，他也未曾坚持，随她来到桌案落座。
明怡摆膳，裴越给她斟茶，备妥，二人相对而坐。
不大不小的四方桌上，摆着林林总总七八样菜式，诸如麻腐鸡皮，咸酸蜜煎，煿金煮玉，野菌菇山药汤等，皆是素日裴越所喜。
两人心里均搁着事，对着一桌子菜，一时竟谁也没动筷子。
晚风徐入，拂在二人面颊竟微有些凉意。
两人相视一笑。
为了掩饰异样，裴越先开口问她，“怎么不叫做些你爱吃的菜？”
他吃的素，这里八样菜，素菜居多。
明怡哂笑一声，“我忽然觉着，家主所言极是，平日还该多食素，索性今日随家主吃。”
裴越闻言心里莫名有些不好受，这话他劝了她整整半年，她全当了耳旁风，今时今日竟因迁就他而撒谎。
他晓得她素爱荤食，平生也就那几档子喜好，他何故用条条框框去规劝她，人生几个春秋，何不由她性子活。
一时为过去苛束了她而自责。
裴越不动声色替她夹了些菜，“今日不是去谢家吃席么，怎么得空陪我？”
明怡握住筷箸，唇齿颔动，轻笑道，“想夫君了”
裴越心弦剧颤，修长的指尖也微不可见的抖了少许，怔然看着她。
莫名便觉着，这话，像一根弦，一端牵着他，另一端系着她。
她第一回，说想念他。
第一回正正经经地唤他夫君。
往日除非做错了事，与他求饶，才肯唤一声夫君。
尽管对面那张脸无比平静悠然，却令他生出一种她在诉说缠绵情话的错觉。
裴越稀罕到不知天地为何物，一双凤眸明亮逼人，恍生几分不安，“莫非又做了坏事？”
明怡喉咙微堵，摇头，“没有。”
怕往后再无机会唤他夫君。
裴越直勾勾看着她，眸眼里涌动的情愫几乎不带遮掩。
明怡被他瞧得不大好意思，抬手回敬了他一颗藕丁丸子，“家主尝尝，这是新做的丸子。”
裴越拾起筷箸，将那颗丸子夹入嘴里，二人这才开始用膳。
裴越吃了个半饱，无心再用，明怡念着今夜有大事要干，得吃饱喝足，连着最后剩下的半碗汤，也全部灌入腹中，裴越心疼坏了，见她用的急，忙取出帕子替她去拭唇角的汤渍，
“你急什么，又无人跟你抢。”
明怡搁下筷子，顺手将帕子从他指腹下抽走，继续擦嘴。
指尖从他掌腹划过，肌肤之间发出微妙的张力。
属于身体的记忆，忽然在这一刻苏醒。
二人看着彼此，眼神如蛛丝。
那指节分明的白皙手骨，在她面颊旁悬停片刻，冲着这句“夫君”，他也该排除万难，替她遮风挡雨。
裴越翻腾的眸光在她面上定了好几许，哑声道，
“仪仪，你爹爹的案子不日便要升堂，这几日京城风声紧，你先去城郊避一避可好？”
难保高旭不冲着她身份来抓她。
此刻走，余下诸事均交给他。
明怡心头热浪翻滚，目光定在他面容，不发一言，她这辈子没做过逃兵，谁也无资格叫她撤逃，皇帝都不行。
她从来与战友同进共退，唯这一回，要舍弃战友独自前行。
家主，对不住了。
斜阳入室，如一层春晖栖在他浓烈的长睫，衬的那张清越的面孔恍若浸润在旧时光里，好似纵岁月流转，亦不改他半分容色，真真称得上风华绝代。
隐约有整齐划一的脚步声往都察院这边扑来，兵戈近在迟尺。
明怡听得分明，克制不住将面颊往他掌心靠了靠，粗粝的指腹摩挲着她肌肤滋生出细微的颤麻，这一抹颤麻熟稔地窜至她心间，化作悸动的心跳，应着这份悸动，她蓦然睁目，带着几分凄楚与决绝，
“我不能成为你的软肋。”
这话无端将二人当中悬着的那根弦给拉紧。
裴越心口顿生一种窒息感，反驳道，“胡说，你从不是我之软肋，”被她这话激得他胸膛起伏不定，“蔺仪，我从未后悔遇见你，从第一日见着你，到今时今日，我从未后悔，无论风雨，我们夫妻共担。”
风声静静，这话如和风细雨蕴养入她这素来狼烟不休的心帘。
原来情话这般悦耳，她第一回听。
如此，也无憾了。
信手握住他手腕，让他贴得她更紧了些，她眸光清丽，极为柔静地望他，低声说，“家主，你可知我最喜你什么？便是你勇于担当，不改初心的模样，你是我见过的这世间最有风骨之人，你是裴氏家族掌门人，世族之冠冕，肩负家族兴衰命脉，为世族领航，不该被我裹挟入党争中，我李蔺仪何等骄傲，若叫你因我衣袂蒙尘，声名受损，那我宁可从未遇见你。”
她眼底恍若有泪花闪现，落在他眼里有如针扎。
她那般肆意潇洒，岂可因他落泪。
岂可！
“李蔺仪，我不许你说这样的话，事情还不到那么糟糕的地步，我们来日”
“来日”二字尚在唇齿间研磨，门外，十几条腰悬绣春刀的身影无声无息闪入穿堂，裴越所有表情霎时凝固在脸上。
来的这般快！
他立即起身，下意识要将明怡拉至自己身后，可惜，手腕为她钳住，使不出半分力，反倒是那个信誓旦旦承诺往后不再对他用武的女人，勠力将他往她跟前一带，只见那张温柔沉静的面孔，顷刻间换了个人似的，眼底寒芒绽现，飞快握住他双腕，往他身后一扣，紧接着另一只手捏住他喉咙，将他高大的身子推到门口，对着外面的人断喝一声，
“退开！”
这一切发生地太快，快到他措手不及。
裴越脑子里绷着的那根弦，轰的一声断了。
浑身如堕冰窖，脸色白到发僵。
所有都察院的官员均被这一变故给吓到，纷纷冲出庭院。
而那些奉命前来捉人的锦衣卫，瞧见这一幕，也均有些傻眼。
气氛瞬息凝固。
这是一个四合院，南面是穿堂，左右两排值房，正北堂屋则是审讯大堂。
明怡藏身裴越背后，双眸如鹰，警惕四方，慢慢推着他迈出东面的值房，沿着廊庑，一步一步将裴越带入众人视线。
都察院的人这才发觉裴越被她捏为人质，均倒抽一口凉气。
“这是怎么回事？”
有些相熟官员认出明怡，多数官员摸不着头脑，只当都察院进了女贼。
为首的柳如明见势不妙，缓向明怡抬手劝道：“少夫人，您这是做什么？”
“少废话，让他们退出去！”明怡凶狠地捏着裴越，大声呵斥。
柳如明见状，急出一脑门汗，对着冒然闯进来的锦衣卫骂道，“快出去，快出去！”
为首的两名锦衣卫千户，两两相望，均有些迟疑。
都察院的那些官员，唯恐裴越受伤，一拥而上，一面将锦衣卫往外赶，一面惶惶安抚明怡，
“有什么话好好说，万不可伤着阁老”
“一日夫妻百日恩，少夫人，可不能做糊涂事。”
裴越在这一片片此起彼伏的惊呼中，慢慢回过神来，那一张俊脸白得毫无血色，掌心都在发抖，眼神微微往后一偏，试着悬崖勒马，
“仪仪，你别乱来，仪仪”
事情始料不及，裴越前所未有慌乱，他太清楚，她这般做为的便是与他划清界限，他更清楚，她这般做是何后果，他一直好吃好喝地养着她，不是让她去牢狱受罪的。
“夫妻便是荣辱与共，我不许你这么做！”
“闭嘴！”
明怡猛推他入庭院，指间力道加重，将裴越所有嗓音扼在喉咙里，众人眼见裴越额角青筋暴起，面色涨红，似呼吸窘迫，顿时发急，
“女贼，你切莫乱来！”
所有人被明怡逼得一步步往后退。
这时，青禾从梁上跃至明怡身后，与明怡背靠背，将裴越带出了都察院正门。
正是下衙之时，官署区大道两侧人来人往，听闻锦衣卫办案，一个个都唬住了，心想又是哪个倒霉鬼被锦衣卫盯上了，纷纷探头探脑驻足围观。
眼看前方人越聚越多，侍卫里三层外三层将都察院这一带给围个水泄不通，裴越心悬到嗓子眼，几度欲回眸劝她，可明怡没给他半点机会。
她那是什么功夫，他如何奈何她分毫，裴越气得干脆钉住脚步，无论她怎么推，他均不肯走。
乌金铺了一地，门外人头攒攒，所有视线射过来交织成一片刀光剑影。
他脚步生了根，如一座孤峰似的杵在她跟前，一动不动。
他知道，一旦迈出这道门槛。
事情将彻底失控。
他再无机会唤她一声“夫人”
明怡望着面前那道高大的背影，扣他喉间之手近乎颤抖，指端血色凝滞，几欲松手，却克制住。
她咬紧牙关，于他身后以气音哄道，“家主，你信我一回，我已查出事情真相，事涉党争，远比你想象中要复杂，我不想拖累你，也不想受裴家掣肘。”
“高旭即将对我爹爹动手，我必须去狱中把人带出来，我不会让自己有事，你放心。”
“你听话出去”
掣肘裴越眸色被霞光刺的一晃，明怡趁着他失神的功夫，彻底将他推至人前。
侍卫即刻涌上，团团围住三人，气氛剑拔弩张。
火红的夕阳如一个巨大的圆盘挂在西边天，似神邸，无悲无喜俯瞰这一切。
青禾护着明怡，一步一步往后退，至宽道正中停下，目光如炬，扫视四周。
双方兵刃在手，一触即发。
高旭就在这时，点了一批弓箭手围过来，看到这一幕，脸色一变。
“怎么回事？”他问身侧的千户，
千户指着正中的明怡师徒二人，也顿感棘手，“属下一进门，尚未动手，那李明怡率先发难，挟持裴阁老，将我等逼出庭院。”
高旭心里暗骂了一句废物，气得面色发寒，盯着明怡神情发狠。
这么一来，他还如何拖裴越下水？
这一对夫妻，一个赛一个精明。
不能叫他们得手。
高旭故作轻松，审视着二人，于四周慢慢踱步，“哟，你们夫妻这是唱的哪一出？”
明怡听到他的声音，立即调转方向，押着裴越，面朝高旭，声线冷硬道，
“你来的正好，高旭，我命你，即刻放了我父亲，否则，我今日便杀了裴越！”
高旭浑然不信，抱臂立在人群一角，语气优哉游哉，“行，你杀一个试试！”
明怡未及反应，那头都察院的官员纷纷跳脚，指着高旭大骂，
“高旭，这说的是人话吗？”
急急赶来的巢遇，指着高旭面门喝道，“我看你是惧怕阁老查出李襄一案真相，给你这位都指挥使没脸，想借刀杀人吧？”
“就是！”众人纷纷上前，
“高旭我警告你，你今日胆敢不救裴阁老，我等明日齐齐上书，唾沫子能淹死你！”
“你这条狗命连给裴阁老提鞋都不配，裴阁老今日若有闪失，你也活不了！”
都察院的御史门个个口舌如刀，将高旭骂得是颜面尽失。
裴越在官署区威望隆重，高旭一个不慎就捅了马蜂窝，看来坐视裴越不管，已行不通。
李明怡突然玩一出内讧，打了个他一个措手不及，高旭内心早已气得骂娘，面上却不得不好生安抚这些官员，
“诸位莫急，我心中有数，方才不过是吓唬她罢了。”
数位官员见状，这才轻哼几声，拂袖退开几步。
高旭无奈上前，不得不打起精神与明怡交涉，
“李蔺仪，本官命你立刻放了裴大人，有什么话，尚且好说。”
这话一出，不知里情的官员纷纷一头雾水。
“李蔺仪？”
“李蔺仪是谁？”
“怎么回事？”
高旭就着这片疑惑声，指着人群正中的李明怡，与众人介绍道，
“诸位，裴大人这位妻子，名为李蔺仪，乃李襄之女，为朝廷钦犯，本官三年来一直在追寻她的下落，可惜她藏得极深，直到最近方露出踪迹，这不，本官怀疑她跟银环盗窃一案有关联，正要捉她归案。”
不等众人反应，他掀起眼帘看向裴越，“裴大人，你可否解释清楚，朝廷逆犯怎会出现在你府上，又如何成为了你的妻子，你们夫妻朝夕相处，你不会是今日方发觉她身份有异吧？”
话里话外均暗指裴越私藏朝廷钦犯。
这话一出，人群中炸开了锅，一时沸反盈天。
明怡闻言突然放声一笑，
“哈哈哈！”
她这一笑如刀锋出鞘般，锐气四射，震得四下诸人耳膜发炸，忍不住纷纷捂住了耳。
只见她从胸口掏出一物，扬至半空，
“没错，我不是李明怡，我乃李襄之女李蔺仪，肃州之战后，我逃去潭州养伤，无意中撞见裴越未婚妻李明怡，得知她与裴家有婚约，故而暗中接近她，取得她的信任。”
她扬了扬手中的信笺，“真正的李明怡心知齐大非偶，不愿为高门后宅所束缚，故而于两年前写下这封退婚书，而我瞅准这个机会，截住她的退婚书，夺取她之信物，将人关在一个苗寨，顶替她的身份入京，目的便是替我父侯翻案！”
话落，她将这封信往人群一扔，离得最近的巢遇立即扑上去，将之接住，抽开里面的信笺，一目十行读过，细细辨认一番，确认这是潭州当地所通行的桑皮纸，纸张有了年份，略有些泛黄，信笺内容无错，手印俱全，该是真信无疑。
所以，这位李姑娘着实欺瞒了裴越。
他愕然地盯着李明怡，视线慢慢移向裴越，有些不敢去看他的脸色，只见那位素来以沉稳著称的年轻阁老，眼睫颤得厉害，手指无意识地蜷缩起，指节泛出血色，那张脸平静，苍白，好似有星光从他眸子里一寸寸坠落。
裴越极力克制着情绪，浑身颤抖。
所以，她早早布好了后手，早早就谋划着，有朝一日与他分开。
人群中，众人纷纷凑上传阅那封信，信上明明白白写着退婚之理由，看得出来那位真正的李姑娘字迹很青涩，措辞也很朴实，像乡下姑娘，也就是说裴越那门婚早早就被退了，他原可在京城择一门当户对的贤妻，偏被面前这个李蔺仪从中做了手脚。
众人无不为裴越痛心疾首。
老太爷害人不浅哪！
有人替裴越鸣不平，指着姿态跋扈的明怡怒道，“李姑娘，你蒙骗裴大人便罢，不认错也罢，何以今日挟持他，置他性命于不顾？裴大人也没半点对不住你，你为何恩将仇报？”
“恩将仇报？”明怡似乎被这话给激怒，冰冷的眼神一寸寸扫至四周诸人，
“这话你们也配说出口？我父侯领着三万肃州军拼死护下这片江山，而你们呐，却诬陷他，给他安了个叛国罪名，害他落个身败名裂的下场，尔等尸位素餐之辈，是否亦是恩将仇报？”
“没有我父侯与千万将士以身为刃，浴血奋战，哪有尔等在此光鲜亮丽，夸夸其谈？”
“我肃州军三万将士蒙冤三载，何其无辜！”
“你们有何脸面来指责我？”
她字字千钧，压得众人一时哑了口，纷纷汗颜。
这时闻讯赶来的谢礼，立即拨开人群，瞧见明怡扼住裴越喉咙，深吸一口气，赶忙上前安抚，
“李姑娘，您心中有怨，我等感同身受，近来，我与裴大人，亦是夙兴夜寐，意在尽快将你父亲的案子审理明白，还你父侯一个清白，你且安心静待，放开裴大人可好？”
“我呸！”明怡淬了他们一口，“一月过去，你们可查出什么来了？我看你们这些官员全被怀王给收买，意图杀我父侯而后快！”
天爷呀，连怀王都扯进来了，众人叫苦不迭。
“谁都可能被收买，唯独裴阁老不会，裴氏不参与党争，此条组训数百年而未曾更改，李姑娘，你恨错了人，快些放了裴大人！”
“你杀了裴大人，还有何人替你父亲伸冤？”
“你们这些人都靠不住！”
明怡不与他们废话，眼神冷鸷森然，杀气四腾，
“高旭，快些放我父侯出狱，否则我今日便将这大晋的钱袋子给杀了，替我父兄陪葬！”应着这话，她将怀里的男人扣得更紧，指尖深入他冷白的肌肤，不消片刻，一颗血珠渗出。
看得众人心惊肉跳。
“你敢！”
众人急得跳脚，诸位高官簇拥在高旭身旁，让他务必想个法子救出裴越。
高旭仍不为所动，不信裴越对李明怡之事毫无所知，眼神狐疑地在二人之间流转，最后钉在裴越身上。
“裴大人，您说句话，您这夫人我该如何料理？”
夕阳如血，将二人身影拉得老长，两道身影交叠在一处，一如既往。
身后的霞光与面前冷冰冰的银刃在裴越脚下交错出一道界限。
一边是结发之妻。
一边是阖族信誉责任。
他一身绯袍，矗在这片光瀑里，有如遗世独立。
人前，她掌心覆住他整个脖颈，虎口掐在他喉咙处，做出凶状，
人后，被扣在身后的双腕牢牢钳住她纤细的手指，每一根被他来回掰转，每一根都不放过，掌心早研磨出一层黏腻的汗液，手指绞在一处近乎扭曲变形，似乎在质问，为何要以如此残忍的方式，离开他。
掌心的疼痛一寸一寸往上涌，明怡却兀自狠心，手腕一转，重新扣住他手腕，不叫他动弹，拇指尖用力往他腰心一顶，眼神凌厉盯着四处，嘴唇却微微颌动，用气音逼他，
“家主，快告诉他们，你受我蒙骗，毫不知情。”
“我已走到这一步，没有回头路了，你为我赴汤蹈火，我何尝不想让你置身事外？”
“乖，听我一回，就这一回”
“家主安，裴家安，则我心安”
这世间有一种双向奔赴是，你义无反顾朝我奔来，为我遮风挡雨，而我却毫不犹豫将你推开，让你置身事外。
每一字眼均是从肺腑里用气音挤出来，恍若游丝窜入他耳帘，似藤蔓缠绕进去，揪住他五脏六腑，听得他肝肠寸断，五内俱焚。
她怎么可以这般残忍，亲手将他往岸上一推，独自承受风浪滔天。
她怎么可以
已无回头路了。
再迟疑，她功亏一篑。
天光正一寸寸暗下去，夕阳最后一丝余温灼烧着他们交叠的背影，裴越也不知哪来的力气，背对着她，麻木地从肺腑震出一声，
“李蔺仪！我待你不薄，你何故欺我至此！”
清隽的眼眸被逼得猩红，喉咙嘶哑得不像话，身子似极力在坚/挺着，任谁瞧了唯有不忍。
他似下定决心，阖着目痛喝一声，“来人，拿下她！”
应着这话，潜伏在西面一处暗檐下的狙击弩手，精准地射出一箭，就是这只冷箭刺破这片暖色的黄昏，擦着明怡手腕处而过，明怡稍稍一避，任凭其洞穿她袖口，手腕“吃痛”，被迫松开他，连着后退两步。
霎时无数长箭短矢铺天盖地罩来，抓此机会，将二人与人质隔离开来，预先戒备的十几名高手齐扑向青禾，青禾长链抽出，扫落蜂拥而来的箭矢。高旭看出明怡身手不如青禾，抽出腰间长刀，跃入二人之间，意在将二人切割开来，身旁锦衣卫配合十分默契，一面用密集的箭矢压制青禾，一面挑出最精锐的高手，擒贼擒王，围攻明怡。如此，青禾不仅要帮着明怡抵挡箭雨，亦要应付身旁十几高手，几十弹指功夫后，她故意卖了个破绽，给了高旭机会制住明怡，明怡落网，青禾被迫束手就擒。
要看人犯被擒住，高旭抬手喝道，“带走！”
夕阳彻底沉去了云层后，天地静谧如斯，晚风猎猎，裴越宛如被抽干了精神气，怔怔杵在那儿，神情麻木到发僵，那股熟悉的冷杉香渐行渐远，继而彻底消失在他鼻息间，他抬手缓慢地将衣襟处的褶皱给抚平，甚至连一丝不忍都不能露出。
巢遇等人无比同情甚至心痛他的遭遇，小心翼翼将那封退婚书交还到他手中。
裴越眼神空洞地盯着那封手书，良久方接过。
裴家是安全了。
他们之间的夫妻情分，也至此斩断。
所有以歧途肇始的缘分，也终将以背道而驰结束。
第90章 第 90 章 杀去奉天殿
裴越握着那封退婚书踏入值房， 黯然坐于案后，今日种种骤变犹在眼前翻涌，教他一时难以回神， 回想方才之景象，猜到她该是蓄谋已久， 先是借七公主之名潜入诏狱踩点， 继而故意引得高旭前来他面前擒拿她，一为保全裴家，二为入狱救人。
不声不响， 将所有人算计在内。
诏狱岂是寻常之地，至今无人能活着从那里走出。
她在里头多待一刻，便多一分危险。
裴越强自定神， 立即写了一封请罪折， 起身来到廊庑。
都察院官员大多尚未离去， 皆面带忧色望向他，裴越见大家担心，失笑安抚， “我无碍，只是李襄一案不能再拖， 诸位各就各位， 明日提审李襄。”
“是。”
众人应声领命， 三三两两散去， 最后廊庑下剩下谢礼，巢遇和柳如明三人。
裴越将那封请罪折交给谢礼，“谢大人，你即刻去奉天殿，一来催提审李襄的批红， 二来，替我将这封请罪折呈交圣上。”
前朝出了这么大一桩事，奉天殿不可能毫无所知。
他必得第一时间与皇帝呈情，如此方是为臣之道。
谢礼对这里头的干系一清二楚，立即接过，提着蔽膝快步踱出门槛。
目送他出穿堂，裴越视线移至巢遇和柳如明二人身上，“两位跟我进来。”
别看明怡信誓旦旦能全身而退，裴越却不太放心，他便得替她铺出一条退路，确保她来日不被奉天殿问罪。
行至案前，他将两份紧要文书递给二人，“你们俩即刻去办一桩事。”
*
再说回高旭这边，将人押进诏狱后，立即折回奉天殿复命。
虽说锦衣卫素有闻风办案之权，然此番牵涉朝中重臣，事先未与皇帝禀报，有先斩后奏之嫌，他也必须立刻去奉天殿呈情。
可惜怪了。
刘珍公公亲自守在御书房外，将一干人等全拦在外头。
“陛下有旨，今夜与七殿下对弈，谁也不见。”
高旭闻言一怔，暗道不妙，立即折回衙门，写了一封请罪折，再度递进去。
是夜戌时初刻，两封请罪折子齐齐摆在皇帝跟前。
彼时，皇帝正带着朱成毓坐于西殿梢间，此处轩敞开阔，陈设却极为简素，正北矗立着一张漆金雕龙宝座，宝座下空空荡荡，连一张御案也无，唯南面格扇窗下摆着一座雕龙纹宝鼎，宝鼎香烟袅袅，盘桓不绝。
皇帝和七皇子便坐于宝座前的台阶处，在皇帝手肘处，搁着一张紫檀四方小案，一壶清茶，两只杯盏置于其上，再无他物。
而那两份折子，就被皇帝搁在脚前。
“小七，你可知父皇为何不召见他们？”
朱成毓自从听说表姐被抓进诏狱，脸色便有些维持不住镇定，此刻强压下心中焦灼，抬眸回道，“儿臣不知。”
皇帝是什么城府，见儿子眼眶发红，将他心思一眼看透，却不点破，而是抚着他后脑勺，指着两封折子道，
“身为帝王，不能叫所有臣子猜到我的心思，父皇故意留中不表，便是让他们战战兢兢，惶恐不安，自以为能料算圣心却发现圣心更在山云之外，叫他们摸不着头脑，如此下一回，他们方不敢贸然行事，规规矩矩，老老实实，这就是驭下，明白吗？”
朱成毓似懂非懂地点头，“儿子明白了。”
“万事要沉得住气，”他抬手抚了抚儿子眼角强抑的泪，逼近少许，神色肃穆深沉，语气也放得极缓，“有朝一日，你会发觉，坐在这奉天殿，便是高处不胜寒，什么亲朋故旧，均抵不过‘君臣’二字，不能容忍她触犯你之威严，你表姐今日犯了何罪，你明白吗？”
少年摇头，“父皇，儿子不是皇帝，儿子做不到将亲朋故旧抛开，表姐也是人，兔子被逼急了还咬人呢，何况她，父皇，我怕高旭对她动手。”
皇帝默了默，神情依旧淡漠，“案情未明了之前，高旭断不敢妄动，若他当真胆大妄为，这般不服管束的臣子，朕留之何用？杀了便是。”
可惜，杀了高旭也换不来表姐。
朱成毓难过道，“父皇，为君之道，当真非得如此冷血无情？”
皇帝凝视少年清亮的眼眸，叹道，“毓儿，爹爹十八岁时已上阵杀敌，你如今也该长大了。”
朱成毓固执地望向他，“即便有朝一日，儿子真能被父皇委以重任，也想做一个有血有肉的皇帝，上奉父母尽心尽孝，下抚黎民仁善厚德，不负亲恩，不亏老友。”
皇帝听了这话，微有些愣神，却还是笑道，“如此这般，你会很累。”
“儿子不怕累。”朱成毓鼓了鼓自己胳膊，好似要叫皇帝窥见他一身力气，“欲戴王冠必承其重，累不是很理所当然么？”
皇帝张了张嘴，看着铁骨铮铮的少年，一时不知说他什么好。
同一时刻，坤宁宫。
七公主收到消息，急忙来寻皇后商议对策。
皇后听完始末，手中的茶盏失声而坠，慌忙抓住七公主的手腕，喃喃问道，“你说裴越之妻李明怡，便是李蔺仪？”
“是啊。”七公主眼底交织着对明怡的担忧和亲人失而复得的喜悦，“娘，表姐还活着，她好好地回了京城，可惜被狗贼高旭抓进了诏狱，娘，女儿去过诏狱，舅舅被折磨得不成人样，表姐一个姑娘家在里头如何受得了那等折磨，娘，咱快些去奉天殿求见父皇，请父皇网开一面，不要伤了表姐才好。”
自与明怡分开，七公主便忐忑不安，回到自己的寝殿后，不断使人去打听消息，后听说明怡挟持裴越，被高旭抓进诏狱，吓出一身冷汗，晚膳都没顾上吃，匆忙来寻母后拿主意。
皇后好似被闪电击中，好不容易养好了些的气色，均在这一刹那消退，神色涣散有如失魂，绞尽脑汁搜寻记忆里明怡的模样，难以置信她是蔺仪，更难以置信她们早就见过了她那么平平静静走到她面前来，唤了一声“皇后万福”，心在这一瞬间裂开一口巨大的深渊，无边无际的空茫恐慌忐忑如潮水般淹没了她，皇后脸色白得好似一张薄纸，一戳便要破，整个人脆弱极了，也惧怕到了极致。
“搀我去奉天殿”她抖抖搜搜，从喉咙颤出几字，
七公主哪还有迟疑，立即招呼几名女官，一道护送皇后往奉天殿来，行至后殿台阶下，抬眸望见一五短身材的大监手肘兜着一根拂尘，遥遥立在上方廊庑下，观神态举止，好似猜到她们会来，已候了许久。
七公主搀着皇后上殿，先上前与刘珍问候了一声，“阿翁，我母后要求见父皇。”
刘珍先对着七公主欠身一礼，随后朝缓步上来的皇后长揖，“回娘娘，陛下有旨，今夜谁也不见。”
皇后神情一晃，极力握住女官手腕，稳住身形，哑声道，“烦请掌印再行通禀，就说我有很重要的事，欲与陛下说。”
刘珍还是那副处变不惊的模样，带着劝慰朝皇后缓缓摇头，
“娘娘，奴婢知道您担心李姑娘安危，不过奴婢劝您一句，眼下说情反而适得其反，人虽是被关进诏狱，可李襄案子审明白前，高旭不敢对李姑娘下手，陛下也不会准许他动手，您就把心放进肚子里，安心回去歇着吧。”
怎么可能安心？
皇后苦笑一声，阖着目深吸几口气，尽量让自己平复心情，温柔而坚定地与刘珍道，
“本宫今夜哪儿也不去，候在奉天殿，等陛下旨意。”
刘珍见她坚持，也不好再劝，干脆将母女二人领入奉天殿后殿一张茶歇室，过去皇帝乏了，也爱躲在此处歇个晌，屋子里一应俱全，便是要躺下歇个觉也是成的，只是皇后和七公主显然无这个心情，母女二人相拥坐在那张宽敞的炕床上，七公主一手握住皇后冰冷的手腕，一手圈过她后背，依偎在她怀里，哽咽道，“娘，我好怕表姐出事”
皇后端端正正坐着，一声不吭，那张脸一点血色也无，一双眼更是望着面前的虚空，好似不知身处何处，久久没有说话。
母女俩就这般熬到后半夜，只啜了几口水，旁的夜宵均被撤下去，身子已极度困倦，却怎么也睡不着。
明怡却睡得正香。
师徒二人被绑进了一间最大的审讯室，这间审讯室状似巨大的地窟，四周墙壁光秃发黑，空旷而阴森，十八般审讯刑具应有尽有，但凡进入这间审讯室，几无活路。
师徒俩浑不当回事，双臂被架住后，两眼一阖，就这么睡了。
高旭自皇帝那头毫无动静后，着实有些坐立不安，回到值房坐着，一时不敢轻举妄动。心腹千户安置好明怡二人后，出地牢来到值房给他复命，
“指挥使，这两名女贼身上并无银环。”
高旭坐在东墙下的圈椅，双手搭在扶手，半摊着昂扬的身躯，“无银环并不意味着她们不是凶手。”
千户躬身问道，“那咱们何时审她们？”
高旭支臂揉了揉发胀的眉心，叹道，“等交班，姚鹤的人离开，再进去审问。”
今夜姚鹤当值，得明日辰时方交班。
交了班，他才好行动。
不过高旭很审慎，担心方才之举惹了皇帝不快，不敢亲自上阵，于是吩咐千户，“你去审，有消息通报我，我这边明晨还得去一趟奉天殿。”
高旭老谋深算，一来让千户去审，真出了事也可以推到千户身上，二来，他冥冥中觉得抓捕明怡二人过于顺利了些，保不准主仆二人揣着不可告人的目的，既如此，他更不能进去，且等着她造反，他好在外头布下天罗地网，来个瓮中捉鳖。
这一瞬，他突然盼着明怡能闹出点动静来，如此他方有名正言顺的理由，轰杀他们三人。
高旭将这名心腹使出去，立即又唤了另外一位更亲近的心腹进屋，低声交待道，
“准备弩炮。”
“明白。”
*
辰时初刻，朝阳万丈，整个官署区好似被铺了一层锦毯，各部官员身着品阶朝服，有条不紊进入文昭殿议事，好似昨日那场纷争并未发生。同一时刻，守了一夜的锦衣卫，也终于顺利交班，姚鹤等人打着哈欠迈出地牢，看着绚烂的朝阳，略觉刺眼，定了一会儿神，也相继回府歇着去了。
高旭三名心腹就在这时，步入审讯室。
甫一进去，瞧见那两名女贼竟然睡得还香，双双吃了一惊。
唯恐被姚鹤的心腹听了底细去，千户打了个手势，吩咐二人去门口候着，独自迈进审讯室，来到西墙下，挑了一根带刺的长鞭，闲闲朝着主仆二人望来，
“爷还从未见着有人能在审讯室睡着觉，两位不愧是将门之后，有胆，不过即便虎胆进了我锦衣卫诏狱，也只有束手就擒的份，来，两位姑娘，打谁开始呢？”
说完，只见对面被架住的二人双双睁开眼，眸眼昏懵，更似带着几分被吵醒的不快。
杀千刀的，还真当这是自个家里，也太不把威震四海的诏狱当回事了。
千户给气笑了，扬起一鞭顺手便往青禾方向抽去，只见青禾袖下滑出一根银丝，反手将之插进锁具，咔嚓一声，铜锁应声而开，眼看长鞭挥过来，她探手往前一抓，拽住长鞭，将人往跟前一带，抬脚往他腰腹猛地踹去。
她这一脚用了十成十的力，那千户顷刻被她踢得往后趴撞在地，一口脓血喷出，当场昏死过去。
青禾连个眼神都没给他，立即帮着明怡解开锁钥，师徒二人优哉游哉来到墙角一口水缸处，洗了一把脸，饮了几口茶，这才各挑了几样刀具，清清爽爽出门。
将将拉开门环，守在门口的两位侍卫齐齐偏过眸来，只当是千户，孰知一眼对上了两名女贼的脸，脸色瞬间僵住，眼珠子几欲惊脱而出，可惜迟了，不等二人反应，两只长臂同时拽过来，一左一右扼住二人的脖子，勠力一扭，几乎连个声响也无，二人脖子一歪，无声无息死去。
明怡昨日来过一回，知晓李襄所在，沿着甬道信步往前走，青禾断后。
昏暗的地牢里，壁灯犹亮，刚交班的锦衣卫精神正好，正与同伴小声交谈，大抵聊起的也是昨夜小酒喝得香与不香，西市烟花巷口的姑娘貌不貌美，冷不丁有刀戈刺响，循声望去，只见甬道尽头大步走来二人。
为首的那女子左手腕处绑着一把长刀，双臂倾垂，刀锋好似随意在地上拖着，发出尖脆的锐响，那神态和步伐沉稳的好似这压根不是锦衣卫诏狱，而是她府上的后花园，闲庭信步，一往无前。
二人双双被明怡的气势给唬住，明明那张脸半点神情也无，甚至连杀气也察觉不到，可眉目里那无悲无喜的神色，没由来地叫人胆寒。
而后面一人，左手握鞭，右手执刀，一身杀气腾腾，看着她仿佛不是一个十几岁的少女，而是某个手握生杀的阎罗。
恐惧从脚底窜至肺腑，他们断喝一声，
“有人劫狱！”
刹那，寂静的诏狱狼烟四起，前后左右的锦衣卫反应极快，动若脱兔般立即朝二人包抄而来。
只见一条长鞭如毒蛇一般嗖的一声窜过众人脑门，啪啪几声将前后左右数人击退，给明怡开路，而明怡呢，步伐未做任何停留，眼神盯在李襄牢狱门口，目不斜视，手起刀落，将迎面撞上来的四人击杀。
动作干脆利落到几乎连眼神都不必眨。
这大致是青禾杀得最痛快的一次，无需顾虑，倾尽全身功夫不做任何保留，一招能毙命，绝不用第二招，迎面一名缇骑举刀冲来，青禾一刀格挡过去，刀势猛恶压住刀锋在他头颅处盘旋，刀锋贴近他脖颈，勠力往后一收，那名缇骑应声而垮，收刀时，反手向后一砍，精准地撞在另一名试图偷袭的缇骑脖颈处，刀锋进去半寸，血色霎时迸出，那人顿时捂着喉咙委顿下去。
每一刀，每一式，行云流水，毫无拖泥带水。
不过眨眼功夫，李襄牢狱外的锦衣卫被清除干净。
屋内的黑龙卫察觉到不妙，一人护在李襄跟前，一人紧锁门环，提刀立在门后，准备随时攻击，本以为这道门多少能堵住对方片刻，可惜也不知对方是什么来路，很快一脚踢过来，破门而入。
黑龙卫立即提刀刺过去，青禾长鞭一扬，矫健地与他缠斗在一处。
这名黑龙卫功夫不俗，不甚好对付，青禾费了些功夫，方制住对方。
而明怡这边，则拖着剑面无表情来到李襄跟前，剩下那名黑龙卫拽住李襄胳膊，做出防备姿势，明怡看了榻上之人一眼，视线移至那名黑龙卫，语气淡然，“一边去，给你留个全尸。”
黑龙卫没动，面具下黑眸如墨，紧盯明怡，在犹豫是拼过去，还是拿李襄威胁她，而杀场如战场，一旦犹豫便给了对方可乘之机，明怡身经百战，极擅长捕捉机会，就在他迟疑的瞬间，疾掠过去，提刀刺向他右肋，那黑龙卫立即侧身躲开她攻势，正打算将李襄拎到跟前用以迫退明怡，却见明怡下一刀正中李襄面门而来，黑龙卫岂能真让李襄送死，不得不回防，孰知这是明怡声东击西之策，左手刺去的同时，右手便掌为抓，极其凶狠地拽住他脖颈，将人往后一拉，继而一脚踹去他腹部，彻底将人踹开。
青禾立即将二人斩杀，转身对付门口涌上来的锦衣卫。
而明怡呢，则来到榻前。
定定看了他一眼，抬手去搀他，却见榻上之人惶恐地望着她，身子往后瑟缩，嘴唇颤动发出呜呜声，似不愿走。
明怡冷笑一声，不给他卖关子，从袖下掏出一物，给他瞧，
“认出这是什么了吗？”
这是一方带着些许翠色的观音玉牌，玉牌很薄，光色却十分油润，可见主人已贴身戴了许多年，床上之人瞧见此物，瞳仁霍然睁开，惊得张大嘴，继而开始抽搐，从嘴角开始，蔓延到两颊，最后波及整个面部，望着明怡只剩恐惧了。
“唔唔唔”他拼命摇头，发出一种被扼住脖颈似的闷响。
明怡将玉牌收好，捏住他下颌，逼近他，“我告诉你，你儿子如今被关在胭脂巷一处地窖，你乖乖地随我去奉天殿，将当年诬陷我爹爹的真相公布于众，我保他一命，否则你这三年吃过什么苦，我全部加诸于你儿子身上，再要了他的命。”
那“李襄”闻言，枯瘦的身躯抖如筛糠，绝望地闭上了眼。
那日明怡摸到他胳膊处的第三条伤疤时，便觉出不对劲，这条伤疤像个疙瘩，并不出自她父亲身上，相反出自另一人之身，由此她便知假扮她父亲的是何人。
难怪治了月余尚不能开口，非不能开口，而是不敢开口。
眼下却容不得他不说。
明怡不给他迟疑的机会，迅速拎起人，架着他往外走。
“青禾，开道！”
青禾一刀一鞭，左右开弓，势如破竹往前杀出一条血路。
明怡右手架着人，左手拖着刀跟在后面，很快二人从甬道杀至牢狱正中宽阔地带。
这下，围攻的锦衣卫越来越多，石门前的甬道几乎被堵塞。
青禾依然不退半步。
肃州军出征的口号是：一步不能退。
无论是疆土，亦或战线，一步不能退。
无数刀光织成一张网朝她扑来。
她悍然无畏地往前一个腾跃，拎起一条长鞭杀入这片刀光，随着她手腕猛抖，带刺的银鞭灵活地击中诸人面门，曾经这条令他们所有人引以为傲的刑具，今日成为闻风丧胆的所在，一大串血花被带出来，有人被刺伤了眼，有人被割破鼻骨，还有人嘴唇被划出一条深深的血沟。
曾经他们施加于人的酷刑，今日以更惨烈的方式还于己身。
血雾炸开，裹挟着刺鼻的煤油气包裹住鼻尖，一具又一具尸身倒下，而青禾一身青衫倾身其中，恍若置身莲花门某处茂密的竹林，日头苍苍茫茫浇下，身后竹海成涛，快一些，再快一些，带刺的锁链横出竖刺，需在最短时辰内将这片竹林给夷成齑粉，这是无数个日日夜夜，双枪莲花传人必修绝技。
十几年过去，她已使得炉火纯青。
只见她速度快到几乎成虚影，人影与长鞭融为一体，跟带刺的旋风似的，在人群中炸开一团又一团血花。
没有人见过这般霸烈的打法，均被青禾一身强悍的气场给逼退。
余下侍卫战战兢兢扶着长刀，不敢上前。
为首的锦衣卫见状，打算复制昨日擒住二人的战法，调来诏狱内唯一的一批弓箭手对付青禾，余下高手齐齐扑向明怡，只待捉住明怡和李襄，那青禾必定乖乖俯首。
一声令下，锦衣卫立即调整战术。
正在后方闲庭信步跟着的明怡，眼看高手全往她扑来，哟了一声。
她不过演演而已，怎么还当了真。
这批人当中便有昨日围攻她的高手，十数尖刀齐齐朝她坎来，昨夜她尚且招架不住，遑论今日携着一累赘，可一刀砍下去，发觉情形与昨日迥然不同，只见那深衣女子，提刀纵横，时而掌心一松，被绑在手腕处的长刀恍若灵蛇探出，刺向最近一人的面门，时而如狂蟒摆尾，携着悍横的刀势砍人下盘，一刀正中其中一人左腿。
两招逼退最近的攻势，紧接着她握住刀柄，横刀或格，或挡，或点，或刺，整道身影疾步往前逼近，延绵不绝的银色光芒好似一堵密不透风的墙，打的人毫无招架之力。
速度越来越快，快到将最后二人逼到墙角，刀锋一撄，割下二人头颅。
再看她，一双深潭般的眸子平静无澜，连气息也不曾乱几分。
场面寂静如死。
锦衣卫的防守被彻底打破，信心更是一蹶不起。
就这么短短一瞬，青禾迅速解决掉那匹弓箭手，急掠过来，几个来回，或杀，或砍，这座臭名昭著的诏狱已成修罗场。
无一生还。
行至石门处，明怡循着记忆打开机关，青禾则伏在一旁，等着石门打开，长鞭窜进去，就是一顿乱杀，待解决人手，方叫明怡步入，如此反复，至巳时初，二人抵达最后一道石门。
随着石门缓缓打开。
槐树下的院落，一地尸身。
浓烈的血腥气裹挟着夏日晨间的芳香一道刺入鼻尖，明怡扫视一周，带着人往官署区方向去。
她不可能不留后手，自然是安排了那批江湖朋友给她掠阵，以防着高旭在石门外结阵，轰杀她。
锦衣卫的衙署坐落在官署区西面，前面半片衙门面朝官署区，执皇帝仪仗，掌庭仗缉拿诸务，后半片衙门便是所谓的北镇抚司，衙门面朝西面巷口而开。
明怡没走西面，而是带着青禾往东面官署区而来。
那般江湖朋友信守承诺，将高旭等人杀去东面半片，便悄然而退。
可惜锦衣卫诸位千户只当还有埋伏，齐齐退至衙门外，布好弓箭弩炮，只等人出来，便一举轰杀。
是以，待明怡携着“李襄”，与青禾跨出锦衣卫大门时，便见锦衣卫上下成倒八字阵在门前布开，左右各有弓箭手五十人，弩炮手二人，共结百人阵，阵眼则是一身飞鱼袍的高旭，在高旭左右，立着两名身穿红曳撒的同知，三人扶着刀虎视眈眈盯着明怡。
明怡一看这架势便知高旭没想着给她活路，她笑着问道，“哟，高指挥使，这是打算杀人灭口？”
高旭看着气定神闲的师徒二人，脸色发寒。
面前这个李蔺仪似乎看穿他的计划，早早着人伏击锦衣卫院头两侧，将他十名弩炮手杀得只剩四人，打乱了他的部署，逼着他将人布防至官署区内道，官署区这边与北镇抚司内院，不可同日而语，此地等闲动不得刀戈，更动不得炮火，眼下他也是没法子，只能硬着头皮上。
遂长啸一声，“李蔺仪，你好大的胆子，竟敢劫狱？我看你们李家人天生反骨，不是叛国便是造反，来人，拿下她。”
“慢着！”同知姚鹤抬手阻断，他今个本已回府歇着，阖眼不到半个时辰，听说锦衣卫出了事，立即折回来，结果就瞧见一伙乱民涌入北镇抚司，将高旭布置在诏狱门口的伏兵给杀了个落花流水。
好端端的，高旭为何布兵，这很叫人起疑，他于是问高旭，“指挥使，陛下可没下旨杀他们，你确定要将人击杀在此处？”
高旭指着一身血污的明怡怒道，“你还没瞧清怎么回事吗？这个李蔺仪故意入狱，目的便是要将李襄救出，她这是造反！”
“姚大人，高旭在撒谎！”明怡将人交给青禾，缓步下台阶，高声截住高旭的话，
“方才在狱中，高旭心腹意在杀我和我父侯而后快，是两名黑龙卫解开绳索，助我三人逃出，如今我要前往奉天殿，替我父侯讨个公道，姚大人，你切莫被眼前这狼子野心之人拖累，否则来日陛下问罪，你也难逃干系。”
适才明怡为何要将人杀光，目的在于出来好说话。
高旭勾结怀王，反迹昭彰，而诏狱这边，无一生还，无人见过她们师徒真本事，说是黑龙卫助阵逃狱，怕是皇帝都要信几成，届时，是非黑白，还不全靠她一张嘴？
姚鹤听了这话，果然面露狐疑。
高旭没料到明怡这般巧舌如簧，气得不轻，不再给她开口的机会，断喝道，“拿住她！”
“我看谁敢动她！”
这时，身后蓦地传来一道沉喝。
诸人循声望去，只见前方长街处，一袭绯袍的裴越带着都察院一干官员大步行来。
明怡微地怔住。
今日的朝阳原没那么绚烂，被几缕青云覆着，褪去那层耀眼的锋芒，不时起了风，层层青云卷过去，衬得日芒越发绵绵无力。
恰有这样一束日芒，挣脱那片最薄的青云，洒落一斛春晖照在他俊挺的眉梢，将他映得遍身璀光。
明怡视线不经意与他在半空交汇。
明明仅仅是一日未见，却生出恍若隔世的错觉。
只见他眸中血丝密布，容色仍带几分苍白，显见一夜未眠，步履迅捷却不失稳重，身形挺拔如松，风骨清正，一如初见。
裴越只匆匆扫了她一眼，视线未作停留，便径自迈步上前，将她护在身后，直面高旭，
“李襄，李蔺仪和青禾，均是李襄叛国一案的人犯和人证，你私自射杀，意欲何为？”
高旭却不回这茬，而是意味深长打量裴越，语带讥诮，“裴大人素来不涉党争，今日为何强出头？莫非是对这位欺瞒于你的‘妻子’旧情难忘，竟要不分黑白，助纣为虐？”
裴越闻言不怒反笑，敏锐抓住对方话中漏洞，反唇相讥，
“依高大人之言，李襄一案竟涉党争？那么高大人近日奔波劳碌，莫非是受人指使，意图杀人灭口？”
高旭噎住，果然论嘴皮子功夫，谁也比不过都察院的人。
他索性不再周旋，冷声道，“裴大人，本官不管你是旧情难忘，还是党附七皇子，总归，今日这李蔺仪叛逃，本指挥使必须拿下她。”
不待裴越反应，那些都察院的官员，竟是齐齐绕至裴越身后，一个个均拦在明怡二人跟前，对着高旭厉声斥道，“高大人擅动要案人证，问过我们都察院了吗？你有本事将我等一并轰杀了。”
“有种连我们一块杀了！”都察院众御史同气连枝。
高旭气得变脸，“你们”
他视线扫向裴越，眼底冷气煞人，“裴越，你这是要逼宫造反？”
“我看造反的人，分明是你！”
正当此时，只见巢遇手持文书疾步而来，身后紧随一队禁军，顷刻间便将高旭团团围住。
高旭脸色倏变，对着巢遇斥道，“你做什么？”
巢遇看都没看他一眼，而是将手中一封驾帖奉给裴越，裴越将之抖开，展示给姚鹤等人瞧，语气寒冽，
“据都察院查证，高旭暗中收受巨额贿赂，涉嫌勾结怀王，此乃高旭老宅管家口供，人证物证俱全，我院依律将其逮捕，来人，拿下他！”
锦衣卫诸位千户，均大吃一惊，一直效忠的上峰骤然成为人犯，众人一时回不过神，且高旭积威日久，诸人对他心存敬畏，心中既惊且疑，竟无人立即动手。
裴越见姚鹤等人迟疑不动，斥喝一声，“还愣着做什么，还不快拿人！”
姚鹤率先反应过来，立即调转矛头指向高旭，可惜高旭动作更快，按住身侧一位侍卫的肩，猛地拔步往锦衣卫内墙窜去，意图逃脱。
明怡早有准备，预判了他窜逃的方向，步伐错动，手中长刀刺出，这一式甚是霸道，刀锋极快地从他脖颈处窜过，刹那划破他的喉咙，血水如注，喷向半空，高旭甚至来不及发出一声哀鸣，短促地噢了一声，高大的身子如秋叶般从半空扑下。
周遭一片死寂。
众人视线慢腾腾交汇在明怡身上，均慑于她干脆利落的身手。
明怡一言未发，面无表情扫过周遭之人，那眼神好似在问：还有人拦她的路吗？
没有。
所有人主动让开。
明怡将视线锁住禁军之首，扬声问道，“今日，哪一位中郎将当值？”
羽林卫中郎将秦晋赫然出列，执矛道，“今日在下当值。”
明怡认出他来，负手立在人前，唇齿含恨一字一句道，“烦请秦将军禀报圣上，就说我李蔺仪，请陛下当庭审案。”
秦晋面露为难。
谢礼见状，朝他微一拱手，“秦将军，今日这情形你也瞧见了，当朝锦衣卫都指挥使牵扯其中，这可是泼天大案，容不得迟疑，若再不庭审，李襄恐怕就没命了，李姑娘之意，亦是都察院上下之意，恳请陛下奉天殿庭审李襄一案。”
“恳请陛下奉天殿庭审李襄一案！”
三法司一应官员齐齐附和。
秦晋无奈，这才转身往回奔，过承天门，午门，一路将消息送去奉天殿。
明怡这厢领着人径直来到承天门外，数百禁军将一干人等拦在城楼外，头顶层云翻滚，日头已彻底被卷去了云层后，青云渐渐占据半边天，一时辨不出是正午，抑或是傍晚。
午时正，前方驰道处终于行来一道清拔身影，明怡抬眸望去，看清来人，神色倏忽怔住。
只见他手握一方明黄圣旨，步履沉缓，自那巍峨城楼深处踱出，渐而拨开层层叠叠的执钺，来到众人跟前，他眼神好似从一开始便生了根似的，黏在明怡身上，上上下下左左右右，一寸也不放过她，将她扫视了遍，那视线仿佛穿透时光，极力想将眼前人与记忆里那道熟悉身影重叠在一处，却是不能。
唯余一丝难以言喻的熟稔盘桓心间。
朱成毓压下胸中翻涌的万千心绪，一字一句开口，
“陛下旨意，宣满朝文武进殿，庭审李襄一案！”
