第36章 望舟过继到我名下


    “杜悯这个人真可怕， 不如他的人他不仅看不起，还见不得不如他的人过得比他高兴，真是比毒蛇还让人害怕。”回到孟家， 杜黎迫不及待地跟孟青分享他的见闻。


    孟青昨天就察觉了， 关于杜黎在孟家喝酒一事， 杜悯的反应太奇怪。


    “你以后别跟他说你在我们家过的什么日子，他如今过得不好， 在学业上遭排挤，在亲情上又因家人遭一场劫，心思敏感，你在他面前展露高兴，他保不准误以为你是在跟他炫耀。”孟青叮嘱他。


    “你不觉得他很可怕？”杜黎寻找认同。


    孟青斜眼看他，“你害怕他？”


    “你不害怕？”


    孟青不回答， 她宽解道：“你不用因这事害怕他， 这只是暂时的， 他以后肯定比你过得好，他的日子好起来了，就又看不起你了，何谈嫉妒你。”


    “这听起来不是一件值得高兴的事。”杜黎面无表情地说。


    孟青笑几声。


    “你还笑得出来。”杜黎叹一声，“这日子过得提心吊胆的，我说的谎比乞丐身上的补丁还多。”


    “这日子多有意思， 平静无波的水面有什么看头，过日子也一样。”孟青丝毫不愁， 她掂起刀切莲藕， 在咵咵声中，她哼笑道：“我盼着你三弟高中以后的日子呢，那时候才精彩。”


    杜黎不得不佩服， 真是个奇人。


    “掀锅盖。”孟青说。


    陶釜里炖着鹅肉，今天纸马店又接一个大单，孟青早早回来去大市买一只鹅加餐，杜黎赶得巧，要是明天回来就吃不到了。


    藕倒进锅里，孟青说：“你去纸马店喊爹娘回来吃饭。”


    “好。”杜黎起身走开，“我昨晚不在家，望舟有没有找我？”


    “有，晚上一直不肯睡，到处瞅人，夜里醒来喝奶都在找你。”孟青差点要忘记这个事，她笑着说：“今早天还没亮他就醒了，一直瞅着门要出去，天亮之后，爹抱着他去河边买早饭，在外面溜一圈，他才高兴。”


    杜黎高兴得合不拢嘴，“那我去了。”


    他跑着出门。


    半柱香后，孟青听见孩子乐呵的笑声，她走出去，看见望舟坐在他爹的怀里咯咯笑。


    “看见他爹高兴得很，那叫一个亲啊，捧着他爹的脸一直瞅。”孟母有点酸，“亲爹还是亲爹，比不过啊。”


    “这小子会哄人。”孟青说。


    “大鹅炖好了？”孟春惦记着吃，他回来就往灶房里钻。


    “好了，吃饭吧。”孟青说。


    一只大鹅两节藕炖一大盆，孟母招呼杜黎多吃，“今天又接到一个糊纸屋和纸马的大活儿，他们姐弟俩又要肥腰包了，这只鹅是青娘买来请客的，过半个月再让孟春买一只鹅请客。”


    孟春点头，“买两只都行。”


    “爹，纸马你们来做，我跟我小弟糊纸屋，我们一家四口都有进账才行，不能把大单子都让给我们。”孟青说。


    “不用，我们靠纸人、花圈和纸钱、香烛也能赚钱。”孟父拒绝，他想多补贴孟青一点，她如今依托杜悯能住在城里，过两年杜悯离开州府学估计要去参加乡试，到时候孟青没理由再住在娘家。不管她是回乡种地供望舟念书，还是等杜悯高中后随他去外地，她都有用大钱的时候。


    “听我的，你们现在还养着六个学徒，六张嘴一个月都要吃一石米，要多赚钱才行。”孟青不听他的，“再者，你们一直不练手，怎么能练就好手艺，总不能以后纸马店靠我小弟一人撑着？万一日后他要去外地开分店，家里的纸马店岂不是就落魄了。”


    孟母失笑，“一个吴县就够我们忙的，还去外地开分店。”


    孟青不解释，“望舟有他爹照顾，从今天起，你俩踏踏实实跟我学手艺，别扯什么不会调色不会构图的借口，但凡我做过的纸扎，你们能做出八九分像就出师了。”


    “我看孩子，做饭也归我，洗衣裳也归我，喂鸡喂驴也是我的活儿，你们不用操心。”杜黎大包大揽地说。


    孟父满意，这女婿真是越看越顺眼。


    吃过饭之后，孟家四口人走了，杜黎把望舟哄睡，他收拾碗筷端去灶房洗，把灶房收拾干净之后，他去清扫驴棚和鸡圈。


    中途孩子醒来，杜黎抱望舟去找孟青吃奶，顺带牵大毛出去溜溜。


    喂饱孩子溜完驴，杜黎回去继续清扫驴棚鸡圈，扫出来的两筐粪肥他没倒进粪坑，带孩子去鱼市买鱼的时候，他溜达两圈总算遇上买死鱼做花肥树肥的人。问了好几个人，他把两筐粪肥卖了，到手十文钱，他多买二斤虾添个菜。


    黄昏时，孟青回来了，她进门看烟囱在冒烟，后院也有孩子的哭声，她悄悄进去，正好撞上杜黎焦头烂额地从灶房出来，而望舟躺在一个大木盆里张着嘴大哭。


    “他要人抱，又怕热，我抱他进灶房他也哭，放他一个人在外面还是哭。”杜黎都要哭了。


    孟青差点笑出声，她抱起孩子，说：“这下还夸不夸你儿子乖巧不闹腾？”


    杜黎摆手，“你抱走吧，我来做饭，免得又晚了。”


    “下次再做饭，只要他没睡，你就把人送去纸马店。”孟青交代，她估摸着杜黎搞不定，她才回来一趟。


    “我待会儿做好饭给你们送去，饭送过去我再给杜悯送饭。”杜黎说。


    “不用，我们回来吃，再忙也不能耽误吃饭。”孟青说，“天热，饭菜凉得慢，你做好之后盛起来放食橱里，等你给你三弟送饭回来，我们一起吃。”


    说罢，孟青抱着望舟走了。


    杜黎擦擦汗，他又一头钻进灶房，把鱼骨炖的汤撇起来倒进粥锅里一起炖。他大嫂没进门之前，一直是他给杜母打下手做饭，冬天冷的时候，很多时候是由他一个人煮一家人的饭，只要不追求多好的味道，家常饭菜他都会做。


    今晚他买两条白鲢做鱼片粥，蒸两盘河虾，拌一钵藕，煮六个鸡蛋。


    饭菜都煮好之后，杜黎盛一大碗鱼片粥，挟五个虾拨十片藕拿一个蛋，粥和菜装进食盒，他快步出门去州府学送饭。


    *


    “杜悯，在温习功课？”


    杜悯被乍起的声音吓了一跳，“许博士？您怎么来了？您有事找我传我过去就好了，还劳您跑一趟。”


    许博士没理他奉承的话，他递出去一张纸，“你没发现你丢了一件东西？”


    “什么？”杜悯装傻，他接过纸打开一看，惊讶地说：“这个怎么在您手里？我还以为我二哥拿走了。”


    许博士盯着他，这一刻他竟然分不清杜悯是在装傻还是真无辜。


    “信上的事是真的？”许博士问。


    “是，不过我没帮上忙，我二嫂自己解决了。”杜悯羞愧地说。


    这时杜黎来了，他看看许博士，拘谨地打招呼：“许博士，您吃饭了吗？”


    许博士颔首，他看杜悯一眼，警告说：“心思放在念书上，少搞些小花招，做人做事要留三分余地，把人得罪死了，你的路也走绝了。天底下不止你一个聪明人，你以为你的心思旁人不知道？你对往日的同窗都能下死手，这让跟你来往的人如何敢信任你？难不成你一辈子活在算计中？”


    杜悯的脸青了又红，他低着头没敢说话。


    “我的话你好好想想。”许博士好心嘱咐。


    “是，学生谨记。”杜悯说。


    许博士离开，杜黎拎着食盒进屋，他把饭菜都端出来，又拎着空食盒走出去。


    “我走了啊，饭菜都在桌上。”杜黎说。


    “二哥，你觉得我做事做得绝吗？”杜悯忍不住问。


    杜黎没回答，他装作没听见，急匆匆走了。


    杜悯思索着许博士的话，就在他生出悔心时，他在学堂上迎来一个跟他一样，出身农家的平民学子。


    顾无夏没能进州府学，杜悯如愿了，黑夜带来的悔意和恐惧随着太阳的升起烟消云散了。


    日子平静下来，杜黎和杜悯几乎隔绝了家里的人和事，舒心的日子过得很快，时间一晃三个月过去了。


    “晚稻收割之后，我要回去了，下个月就不给你送饭了。”这日，杜黎跟杜悯说。


    好吃好喝三个多月，这兄弟俩都胖了不少，只是跟杜悯的白净相比，杜黎还是黑。


    杜悯有心理准备，但这种吃喝不愁，还不愁花销的日子实在是太舒服，他忍不住开口挽留：“非要回去在土地里刨食？我二嫂做个大单抵你忙活几个月的。”


    “总要回去的，你二嫂也不能一直做这个，你离开吴县之后，她就没理由在娘家多住了。”杜黎说。


    杜悯遗憾地长叹几声，他欲言又止，最后玩笑说：“可惜我还没成亲，我要是成家了，望舟过继到我名下，你们就是入商籍也无所谓，可以继续赚钱。”


    第37章 该打，打得对


    “你说什么？望舟过继给你？”杜黎怀疑自己的耳朵， “我又不是养不起，我把儿子过继给你做什么？”


    “不是养不养得起的问题，望舟要是过继给我， 你跟我二嫂能放开手脚去做生意赚钱。”杜悯无奈， “又没人说你养不起， 你火这么大。”


    “我儿子都不是我儿子了，我们赚再多的钱又有什么用？还是说我们赚的钱都给你。你给我们养儿子， 我们感恩戴德地给你上供？嘿！你可真会想，你爹娘不再心甘情愿地供养你，你要给自己再找个爹娘。”杜黎越说越气。


    杜悯黑了脸，“你说话注意点，我真是给你脸了。”


    “谁给谁脸？是我太给你脸了，让你信口胡咧， 张口就说， 连长幼有序都不懂。我是你哥， 你但凡知道尊重我一点，就不会说出这羞辱人的话。”杜黎心里积的火一下子蹿了起来。


    “别指着我！”杜悯伸手朝指着他的手打过去。


    杜黎手上挨了一巴掌，他二话不说攘杜悯一拳。


    杜悯一个踉跄，他气红了脸，挺身质问：“你想打架？”


    “打架？你打得过谁？是我想打你。”杜黎放下食盒，他撸起袖子上前两步， 一把薅住杜悯的衣领，拖着他压在床上打。


    “你放开我！”杜悯使劲踹他， “你再打我我恨死你！”


    杜黎不理， 他抄起竹枕砸杜悯的背，边打边数落：“我叫你嘴贱！叫你瞧不起我！你傲什么傲？爹娘兄长外加同窗好友被你得罪完了，师长也不喜你， 你还翘着头傲，认不清自己是什么玩意儿。还恨死我，我一天三顿给你送饭送菜，刮风下雨一天不歇，你是一点不承我的情。你轻贱我就算了，连你二嫂跟你侄子你都轻贱，你是不是人？你还有没有人性？”


    杜悯被压着打，他使足劲挣扎，爬起来又被压下去，按压的力气越发大，胸骨都要被摁碎。


    “哥！二哥！住手！我要被你压吐血了。”杜悯识相地讨饶。


    杜黎闻言松了力道，杜悯趁这个机会往右边一滚，他脱离桎梏，迅速爬起来朝门口跑。


    杜黎把手上的竹枕砸过去，竹枕砸在杜悯头上，他往前一冲，额头撞在门板上，他疼得抱着头蹲下去。


    杜黎慌了一瞬，他走过去探头查看，正巧撞上杜悯愤恨地回头瞪他，他双手一摊，心里的慌乱顿时没了。


    “再瞪我还打你。”杜黎威胁。


    杜悯气得说不出话，他咬牙咬得咯咯响，“你敢打我？”


    “我是你哥，有什么不敢打的？你还能杀了我不成？”杜黎从没打过谁，藏在背后的手都是抖的，但心里爽快极了，他警告说：“你再轻贱我们一家，我还揍你。”


    杜悯冤死了，他气得大喊：“我什么时候轻贱你们一家了？你要是不知好歹，你多读几本书也行啊？你懂不懂我的意思？种地不累啊？在地里刨食又不赚钱，还一年忙到头。你闷着头忙着插秧割稻，让我二嫂也跟着你受累？她愿不愿意？你想没想过？我是为你们着想，望舟过继给我，你们不为他前程忧虑，就不用受户籍限制！你懂不懂啊！而且我只是说一句玩笑话！玩笑话啊！”


    “好，那我也跟你说一句玩笑话。你能不能靠科举入仕谁都不知道，但陈员外已经是六品大官了，他看重你，你要不今年娶妻，明年生个儿子，过两年要是不能进士及第，他过继你的儿子，再送你入宫当太监谋富贵。”杜黎绞尽脑汁地举个例子，话出口他觉得太对味了。


    杜悯被他气晕了头，他捡起竹枕冲上去打架。


    杜黎硬挨一下，他拧住杜悯的两只胳膊，这下直接把他摁趴在地上，他原话奉还：“我说句玩笑话，你火这么大做什么？”


    杜悯气得大叫，“你有本事放开我，你个莽夫，我不会放过你的。”


    杜黎抄手朝他头上扇一巴掌。


    杜悯深感耻辱，他在心里暗暗发誓，过了今天他就要练力气，他挨的打都要打回去。


    “你知不知错？”杜黎扬声问。


    杜悯不回答。


    杜黎一个扭身坐在他背上，“你什么时候认错，我什么时候放你起来。”


    杜悯被他坐得快要喘不过气，他再次识相地服软：“我错了，你起来。”


    杜黎动都不动，他到底不想跟杜悯结仇，打也打过了，气也出了，他平心静气地继续之前的话：“老三，我跟你二嫂对你不差吧？你不喜欢翻旧账，我就不说过往种种。你是读书人，你合该是最明理的，怎么会有过继望舟的想法？”


    “玩笑话。”杜悯争辩。


    “玩笑话也不行，你有这句玩笑话就表明你有这个念头。你是怎么敢把这句话说出口的？你去街上拦个人跟人家说要过继人家儿子，你看你挨不挨嘴巴子。在陌生的人面前你都不敢说这种话，你怎么敢在我面前说？过继我儿子，你是多瞧不起我？我儿子我不会养？轮得到你替我养？你有多大的脸？”杜黎质问。


    杜悯不说话。


    “张嘴闭嘴就安排我跟你二嫂入商籍，商籍是什么好东西？你二嫂要不是商籍，她会屈就自己嫁进杜家？爹娘在家动不动骂商人性奸低贱，你也看不起商户，孟家请你去吃饭你都不肯，你还让我也入商籍？”


    杜悯闭上眼，心里的气没了。


    “望舟是人不是东西，说给你就给你？你是当叔叔的，你替他想过没有，他亲父亲母为赚钱不要他，还眼光短浅地成为一对地位低贱的商人，他会不会高兴？他长大会怎么想？”杜黎有点无力，“老三，你可别长成跟爹娘一样的人了……”


    “行了，别说了，是我错了。”杜悯心服口服地服软，“是我说错话了。”


    杜黎从他身上起来。


    杜悯趴在地上长出几口气，他想爬起来，下一瞬意识到姿势不好看，他翻个身平躺着。


    杜黎伸出手，杜悯看看他，抬起手抓住他的手。


    杜黎发力拽起他。


    杜悯拍拍身上的灰，为缓解尴尬，说：“二哥，你嘴皮子还挺溜，一句一句说得还挺在理，跟我二嫂学的？”


    “我一直是这样，是你一直瞧不起我，轻视我的话，没有认真听我说话才没发现。”杜黎自嘲。


    杜悯脸上发窘，他想解释，却无法张开嘴。


    “你挨这顿打不屈，你从小仗着爹娘的势瞧不起我。”杜黎继续说。


    “不要翻旧账。”杜悯心虚地嚷嚷。


    “过了今天，今天的事也是旧账？”杜黎狡猾地问。


    杜悯：……


    杜黎收拾食盒打算离开。


    “今天的事别跟我二嫂说。”杜悯提要求。


    “不可能。”杜黎不答应，“你想算计她，还想我帮你瞒着她？”


    “我没想算计你们。”杜悯不承认。


    “我儿子被你捏在手里，我们赚的钱还不是任你拿。”说到这儿，杜黎的手又开始发痒，他恨恨道：“望舟过继给你，钱你拿了，他以后要是有出息，功劳和名望都归在你头上，你怎么这么会算计？”


    “我没想这么多。”杜悯真觉得冤，他是真没想到这个方面，只是话赶话，突然起了这个念头。


    “二哥，你想太多了，我只是说一句玩笑话，我是说假如我成亲了能过继望舟，可我压根没成亲，我压根不可能去过继个儿子。就算我现在成亲了，你真让我过继个儿子我还不愿意呢。”杜悯辩驳，“这句玩笑话轻贱了你们是我的错，我道歉，但我不承认其他的罪名。”


    杜黎不再理他，他提着食盒离开。


    杜悯捶一下床板，手上发力牵扯到后背，他疼得嘶一声，这才发觉整个背都在疼，杜老二下手真够重的。


    *


    孟家。


    孟青一直没等到杜黎回来，她抱着孩子进屋，说：“不等他了，我们先吃。”


    “都等这么久了，再等一会儿吧。”孟父说，“孟春，你出去迎一迎，你姐夫别是出什么事了，这会儿还没回来。”


    “能出什么事，去州府学的路他比我还熟，又不会迷路。”孟春嘴上这么说，脚却老实地往外走。


    孟春出门过桥，一眼在渡口看见熟悉的身影，见杜黎下船，他扭身拐回去。


    “端菜端饭，我姐夫回来了。”他先回去报信。


    等杜黎进门，饭菜已经端上桌了，孟青不高兴地问：“怎么去这么久？家里一直在等你回来吃饭，菜都热两回了。”


    “路上耽搁了。”杜黎没解释，“吃饭吧。”


    挟菜的时候，孟青发现他右手上有几道抓痕，指节上有刮伤，她多看他几眼。


    “手上的伤哪儿来的？跟人打架了？”她问。


    其他人也看过去。


    “没有，手甩在树上蹭的。”杜黎缩回手。


    抓伤和蹭伤其他人还是能分清的，孟父孟母见他不肯说，二人也没有戳破他的话，吃过饭迅速离开家。


    “我去进货了啊。”孟春也识趣离开。


    “这下能说了？”孟青不急着收拾碗筷，她靠在桌上问。


    “我把杜悯打了一顿，他开玩笑说他要是成亲了，就过继望舟，让我俩入商籍做生意赚钱。”杜黎交代，“我没敢当着爹娘的面说，怕老两口跟着生气。”


    孟青精神一震，“他真这么说？”


    杜黎点头，他把前因后果都交代一遍，“他看不起我我知道，我想着我照顾他三四个月，他总得承点情吧，一点都没有，跟我说话还是毫无顾忌。望舟一个活生生的孩子，在他嘴里好像是个玩意儿，能让来让去，不考虑他的感受，也不顾及我们当爹娘的想法。我受不了了，就打了他。还是要打，我早该打的，他挨打之后老实多了。”


    “该打。”孟青挺解气，“这次该打，幸亏你打了，打得对。”


    杜黎松口气，“没坏你的事就好，我就担心坏你的事。”


    “他要是因为这件事记恨我们，我也认了。”孟青说，“他现在一贫如洗，一个穷书生，对我们没多少利处，我们不用巴结他，他该巴结我们才对。我让你去给他送饭是看他无人亲近，想让他亲近你，他既然不承情，以后就别去给他送了。”


    杜黎点头。


    在这之后，杜黎和孟青没再去过州府学。


    杜黎在孟家待到九月底，估摸着家里的晚稻都收割了，他打点行李准备回家。


    “我要跟你回去一趟吗？”孟青问。


    “别回。”杜黎毫不犹豫地拒绝，他抱起望舟亲一口，说：“我有个打算，说给你听一听，你帮我拿个主意。”


    “你说。”孟青在床边坐下。


    “我打算回去先买上百只鸡鸭放桑田里养，借着看守鸡鸭的理由，我在桑田里搭一间屋，夜里就睡在桑田里。这个时候还不冷，我睡木棚里也没事，等天冷一点了，我把木棚改成泥巴土墙屋的房子。今年盖一间屋，明年再盖一间屋。等你在城里住不下去了，回到村里，你不想住在家里也搬去桑田。我们在桑田里多养鸡鸭，到时候你不用下地干活儿，负责捡蛋喂鸡摘果卖。”杜黎说。


    孟青想笑。


    杜黎弯下腰看她，“你笑什么？”


    望舟在他怀里也探头盯着他娘。


    孟青看他们父子俩一模一样的动作，她笑开了，望舟立马跟着笑，两只手臂摆动着，母子俩一模一样的眼睛弯成月牙。


    “我笑你变化真大，犹记得春暮时节，我劝你攒私财，你害怕地说律法规定父母在不异财。这还不到半年，你都琢磨好要分宅另居了。”孟青撑着床，她后仰着看他。


    杜黎有些脸热，他嘟囔说：“那个家我都不想回去，待在那个家，要想吵架天天有得吵。”


    他摸摸望舟的脸，说：“我爹娘不喜我，也不会喜欢这个孙子，我大哥大嫂又是阴阳怪气的人，我可不想让望舟跟我小时候一样，生活在一堆不喜欢他的人里，听着吵架和嘲讽声长大。桑田里养的鸡鸭多，脏是脏点，但自在，吃个什么做个什么，背后没人盯着。”


    “行，我要是真在城里住不下去了，我回去跟你养鸡养鸭照顾果树。”孟青答应，她抱臂靠坐在床尾，说：“这样平平淡淡过一辈子也不错。”


    杜黎笑笑不说话。


    “你什么意思？”孟青翘脚踢他。


    杜黎没说话。


    孟青勾着脚尖在他腿上挠两下，她抬眼对上他的目光，又看望舟一眼。


    杜黎喉头动了动，他攥一下手，说：“我去做饭。”


    他快步逃出去，走出门发现孩子也被他抱出来了，他又进去把孩子放床上。


    孟青笑一声，等他走了，她大笑出声。


    望舟坐起来，他仰着头跟着咯咯笑。


    “小傻子，你乐呵什么？”孟青踢掉鞋，她翘着腿趴床上，胳膊一横把望舟推倒，她轻轻枕在他的肚子上。


    “你爹要回去了，我们娘俩的舒坦日子可就没了。”孟青嘀咕，杜黎精力旺盛，人又勤快，他在孟家的这三个多月，她回来就有饭吃，也不用洗碗洗衣裳，洗澡水有人端有人倒，孩子夜里闹人也有人抱出去哄。她尝到当少奶奶的滋味，实在是舒坦。


    望舟什么都听不懂。


    孟青下床穿鞋，她抱着望舟出去，走到灶房外说：“望舟也大了，吃一次奶能挺两个时辰，以后我带他多回去看你。”


    “还是我过来吧，再过一个月天就冷了，河上水汽重，风也大，你带着他搭船，一来一回要三四个时辰，多受罪。”杜黎头也不回地说，孟青只要不回去就不用接触他家的污糟事。


    “也行，那你要经常过来，望舟会想你。”孟青说。


    杜黎“噢”一声，他嘴角翘起，她也会想他吧！


    吃过这顿午饭，杜黎就提着行李坐船回去了。


    他赶得巧，进村遇上收粮税和绢税的官差，官差们也刚来，都还在村口，村里的村长出面接待，并安排他儿子去挨家挨户通知。


    “咦？黎小子？是你啊，我差点没认出来。”村长上下打量着杜黎，他啧啧称奇：“你长胖了看着像换了个人，比你三弟还俊俏。”


    杜黎绷不住笑了，“我黑得像抹了锅底灰，俊俏个什么。”


    村长笑两声，另起话头问：“你一个人回来的？你媳妇没回来？你三弟也好久没回来了。”


    “天凉快了，杜悯舍得走出门去书院外面接饭，就换我媳妇给他送饭，我能腾出空回来帮帮忙。”杜黎一回来就扯谎，“八爷，你忙啊，我回去了。”


    杜家人正在粮仓忙活，家里三个满二十一不足六十岁的男丁，要纳粮六石。杜明手上忙着扒稻粒，嘴上抱怨说：“老二那个奸贼，今年种庄稼他都没出力，我们还要替他纳二石的粮税。”


    “春天插秧的时候我不在家？还是收早稻的时候我不在家？”杜黎走近就听到这话。


    杜明吓了一跳，他回头看一眼，不吭声了。


    “不胡说八道了？”杜黎撂下一句话，他拎着行李走开。南屋的门还落着锁，门口的缝隙里堵着稻壳，门上也落着厚厚一层灰，看样子没人进去过。


    杜明往外瞪一眼，抱怨说：“早不回来晚不回来，田里的稻子都收回来了，他回来了。”


    杜父“咂”一声，“你消停消停，别又吵起来了。”


    “我怕他不成？”杜明憋屈地说。


    杜父不理他，他走出去问：“老二，你这时候怎么回来了？你三弟那儿的事消停了？”


    “消停了，以后换他二嫂去送饭，我回来干活儿。”杜黎换身旧衣裳出来，他看见锦书，问：“锦书还没去上蒙学？”


    “上个月天凉快点就去了，今天是旬休放假。”杜父说，他看杜黎好几眼，眼前这个儿子可真让他陌生。


    杜黎要去粮仓帮忙，杜母从东厢出来叫走他，“你一个人回来的？你三弟没回来？他还在生气？”


    “没回来，生不生气我不知道。”杜黎说。


    “真是个没良心的，也不想他爹娘。”杜母又气又失落。


    “忙你的去，不该问的别问。”杜父一看就知道老婆子在问老三的事，他依旧硬气：“他骨头再硬，过年也是要回来的，到时候我叫他好看。”


    杜黎懒得听他们说话，他进粮仓扛起一袋稻子率先出门。


    交粮税的村民都聚在村头，杜黎趁这个机会打听谁家有鸡苗鸭苗。


    天渐渐黑了，村头燃起火把，村民们排队等着交粮交绢交绵。


    “户主。”差役问。


    “杜老丁，我有三个儿子，大儿子二十八岁，二儿子二十二岁，小儿子十八岁，小儿子还在念书，在城里州府学，他还未成丁。”杜老丁高声说。


    差役没什么反应，他翻着户籍册，同样高声喊：“三丁六石粮，一户二丈绢三两绵。”


    杜老丁有点失望。


    “呦！这是我二堂弟？我还以为是哪家的客人。你丈人家伙食不错啊，我进你们杜家的门五六年，你一直瘦条条的，就没见你长胖过。”云嫂子探头探脑走到杜黎身前。


    杜黎笑着喊一声云嫂子。


    “你媳妇回来了吗？改天我找她唠嗑。”


    “没有，她还留在城里给我三弟送饭。”杜黎不厌其烦地解释。


    “也是，孩子大了，她能离开身出门了。”云嫂子说。


    “这倒不是，我丈人家人多，不缺哄孩子的，望舟也乖巧，青娘一直能出门给我三弟送饭。之前是天热，我三弟不想出门拿饭，州府学又不准女人进去，只能我一天三趟给他送进去。最近天凉快了，他肯出门拿饭，就换青娘去送，我回来再寻摸点活计，多赚点钱，把今年请人插秧割稻的工钱赚回来。”杜黎熟练地叙述他搁心里编造的谎言，他趁机问：“云嫂子，你家有新孵的鸡苗鸭苗吗？两到三个月大的都行，我多买点放桑田里养，年底卖出去，也能换点钱。”


    云嫂子心想杜悯可真是身娇肉贵，奈何二伯一家愿意宠着，她也不能说什么。


    “有十八只小鸡，六月份孵出来的，两只老母鸡把蛋下在外面，小鸡孵出来才领回来，正好两三个月大，你想买你就逮走。”云嫂子说。


    杜黎记下，他又去问旁人。等他问一圈回来，发现他家里的人都走光了，他回到家，人家一家人已经坐在中堂吃饭了。


    杜黎突然没了胃口，他直接舀水回屋洗漱睡觉。


    “你爹不在屋里。”孟春抱着望舟推开卧房的门，“你看，屋里没人。”


    望舟“哇哇”两声，屋里没人应，他伸着手往外指。


    孟春抱他出去，顺着他手指的方向去前院，鸡圈里没人，驴棚里也没人。


    望舟“啊”一声，又指着大门要出去。


    “姐！望舟要出去找他爹呀，这可怎么办？”孟春大声问。


    孟青洗洗手，她走出来接过胖墩，说：“你爹回去了，过几天就来了。”


    望舟固执地还指着大门要出去。


    孟青和孟春只能抱他出去。


    “他估计以为我姐夫去给他三叔送饭还没回来。”孟春说。


    孟青点头，她笑道：“也不知道你姐夫想不想望舟，夜里不会捂在被窝里偷偷掉眼泪吧。”


    孟春大笑，“以我姐夫的性子，这事还真有可能。”


    “姐，前两天我姐夫手上的伤是怎么回事？跟杜悯发生矛盾了？”他好奇地打听。


    “你猜到了？他把杜悯打了一顿，手上的伤是杜悯挠的。”孟青脸上的笑淡了下来，她没瞒孟春，说：“杜悯吃油了心，试探着说他要是成亲了，就把望舟过继给他，我跟你姐夫能入商籍放开手做生意。”


    “做他娘的青天白日梦，他当望舟是我姐夫？没人心疼没人爱，能胡乱送人。”孟春气得破口大骂，他越想越气，气得使劲踹石头，“太气人了，气得我想请人套麻袋揍他。姐，我们明天去找他，我非要骂他一顿。”


    望舟低头看他舅舅，孟青顺势把胖墩递给孟春抱。


    “不用找他，他会上门来道歉的。”孟青算着杜悯手里的钱用不了多久，她是不会去给他送钱的，以他的聪明劲，自然知道该怎么做。


    第38章 二嫂也是我的贵人


    天彻底黑透， 孟青和孟春带着望舟回家，孟父孟母也还没睡，四个人陪孩子玩一整个时辰， 让他顾不上想起他爹。直到他在孟青怀里睡着了， 一家人才各回各的屋睡觉。


    第二天一早， 望舟醒来还在找人，直到天黑， 他还是没看见杜黎的身影，这才意识到他爹不见了。他当即就扯开嗓子哭，抽抽嗒嗒哭小半个时辰，眼泪哭干，哭累了睡着了才消停。


    这种日子持续了四天，第五天的时候， 望舟像是突然接受了生活中少一个人的事实， 也或许忘了， 他睡醒不再寻找杜黎。


    孟青松了口气，又不免心疼，她苦笑着说：“杜黎没来长住之前，我担心望舟不认识他，跟他没感情。现在望舟会认人了，我又担心他们父子俩感情太深， 以后他隔个几天来一次，他一走望舟又要哭。”


    孟母也心疼， 但她更心疼自己的女儿， 她担心孟青会因为心疼孩子要带孩子回杜家跟杜黎团聚，她出言说：“孩子两三岁前记不住事，你看望舟这不就快忘记他爹了， 到时候女婿来一趟也住不久，估计当天来当天走，父子俩没多深的感情，望舟不会再哭。就是哭也没事，时间长也就习惯了。反正你别回去，趁还能住在娘家，你舒坦几年。”


    “没想过要回去。”孟青摇头。


    “你脑子清明就好。”孟母说，她长叹一声，苦恼道：“种庄稼是苦力活儿，我实在不想看你耗在田地里当个农妇蹉跎日子，我想留你跟女婿长久地住在城里，可整夜整夜地想也想不出出路。这朝廷也是，怎么就不允许商人读书科举呢？商人怎么就低贱了？我们每年交的户税和商税可比农家交的赋税重，农家汉子要服徭役，我们商人也要服徭役。”


    孟青“嘘”一声，“这世间哪有那么多为什么，道理都是权贵们说的。”


    孟母心里憋屈，她沉默着不再说话，抬手擦一下眼睛。


    “怎么还哭了？这点事也值得你掉眼泪？”孟青惊讶。


    她一说，孟母的眼泪又开始掉，“这点事？你为了这点事搭上你的一辈子，你靠嫁人改了户籍，望舟是能读书了，可你要受苦受累，下半辈子要被钱财困住，我不甘心。孟春倒是不忧心钱财，但他的后代也就这个样了，一眼看得到头，儿子孙子都是地位低贱的商人，我也不甘心。”


    望舟要是没出息，她替孟青发愁，望舟要是有出息，她又为孟春不甘。


    “走一步算一步，以后的事谁也说不准，不要想太多。”孟青把望舟塞给孟母，说：“快给你外婆擦擦眼泪。”


    孟母自己擦干眼泪，她搂着外孙，说：“我知道你主意多，你想想法子，看能不能搬进城里住，没有生计，你跟女婿来店里帮忙，我私下给你们拿钱。”


    “娘，你是不是干腰了？”孟青突然问，“你多久没来月事了？”


    孟母老脸一红，她斥道：“我在跟你说正经的。”


    孟青盯着她不作声。


    “有三个月没来，估计是到干腰的年纪了。”孟母压低声音说，她之前还担心是怀上了，吓得偷偷摸摸去医馆看大夫。


    孟青明白了，这是更年期到了，多愁善感。


    “你别多想了，我以后不会回乡种地的。”孟青透露。


    孟母顿时大喜，“你有主意了？”


    “有个想法，但实施很难，需要机遇。”孟青说。


    “什么机遇？你说说，我给你出出主意。”孟母高兴地问。


    孟青思索着没吭声。


    “不能让我知道？”孟母皱眉。


    “也不是，就是比较难，你知道了你跟着操心，要是办不成，你也失望。”孟青是筹谋着以后杜悯做官了，她借他的势办个纸扎私塾，靠收徒赚钱，但这种私塾能不能办下来不好说。


    “反正你别操心了，我心里有数。”事以密成，言以泄败，孟青还是决定什么都不说。


    “姐，娘，有客来。”孟春在屋外喊。


    孟春是在坊外遇见杜悯的，见他一直在坊外徘徊，而他又有急事要回来，这才出面带他进来。


    “你一直在坊外磨蹭什么？”孟春问。


    杜悯干巴巴地笑两声。


    “谁来了？”孟青迎出来。


    “是杜三哥。”孟春回话，他说完就把杜悯晾在那里，说起自己的事：“姐，我有事找你，店里来了两个人想定做纸马，但他们要求纸马要防潮防水，你看能做吗？”


    “纸马防潮防水？”杜悯见机接话，“这真不是来找事的？”


    “他们要去外地送葬，说是洛阳北邙山，要走一个月的水路，所以要求纸马防潮防水。”孟春解释，“姐，我之前听你说过想用油纸做纸扎，你看要不要试一试？”


    “比较难。”孟青迟疑。


    “那我去拒了？但他们还挺舍得给钱。”孟春有点舍不得。


    “这两个客人是哪儿的人？要去洛阳北邙山送葬？不是我们当地的吧？”杜悯问。


    孟春瞥他一眼，没有回答。


    “他们什么时候要？”孟青问。


    “没明说，我听他们话里的意思是要等入冬或是明年开春，我也不确定他们是开棺捡骨送到北邙山安葬，还是家里的老人要在入冬或是开春咽气。”孟春不确定能不能接下这个活儿，就没敢细问，“我们要不先试试？要是能做成再给他们去个信？他们要的明器还挺多，店里有的样式都要了。”


    “行。”孟青点头，“你跟他们要个地址，我们过两天先试试，要是能做成再接这笔生意。”


    “好嘞！”孟春是肉眼可见的高兴。


    “先不要收定金。”孟青提醒他。


    “知道。”孟春转身离开，快走出门又拐回来，“娘呢？今天生意不错，她得过去帮忙。”


    孟母在洗脸，她闻声纳闷道：“天都凉快下来了，人也死得少了，这大半个月都没多少生意，怎么今天生意不错？”


    孟春没解释，他一个劲催她跟他走。


    孟母心里骂他是个傻蛋，杜悯来了，家里怎么能留孟青一个人。


    “娘，你去吧。”孟青接过望舟。


    孟母只能离开，出门的时候，她把两扇木门都推开，大门敞着，过路的人经过能看清院里的情况，免得嘴贱的人说闲话。


    “三弟，你来抱着望舟，我去烧壶水给你泡茶喝。”孟青说。


    “啊？不用了……”


    孟青没听他的，她把望舟递过去，嘴上说：“还记得你小叔叔吗？让你小叔叔抱一会儿。”


    杜悯见他是非抱不可了，只能手脚僵硬地接过孩子。


    孟青扭身回后院烧水。


    杜悯盯着怀里的胖墩子，这孩子模样白净，衣裳也干净，身上没尿味和屎臭味，长得胖墩墩的，他不讨厌。


    “你一直瞅我做什么？你还记得我吗？”杜悯跟他说话，他抬腿使个劲，双手往上用力，把快要滑下去的孩子往上提提。


    “你是有多重？真压手。”杜悯嘀咕，他胳膊被压得发酸。


    望舟冲他笑，嘴里嘟嘟囔囔还跟着说话，就是旁人听不懂。


    杜悯坚持一盏茶的功夫，他抱不动了，怀里的孩子一寸一寸往下溜，偏偏他还不哭，他只能高声喊：“二嫂，二嫂！你快来，我抱不住了。”


    孟青走出来，她不紧不慢地拎个板凳出去，“你坐板凳上抱着他，让他坐你腿上。”


    “不行，我不抱了。”


    孟青给他个眼神，“不抱可不行，他差一点成你儿子了，好好抱，你俩亲近亲近。”


    杜悯心虚，他就知道这事没那么容易过去。


    孟青又回后院，半柱香后，她提来水壶拿来两个粗陶碗，碗里盛放着一撮灰绿色的茶叶。


    “二嫂，我是来跟你道歉的，我无心的话伤害到你们一家，我知错了，我二哥也教训我了，还望你见谅。”杜悯郑重道歉。


    孟青拎来另一个板凳，她接过望舟在杜悯对面坐下，说：“你二哥是个粗人，下手没轻重，没打坏你吧？”


    “……没有。”杜悯板着脸回答。


    “他回来跟我说他打了你，我还骂了他一顿，你小的时候他不打，这都到能娶媳妇的年龄了，他才下手打你，实在是不该。”孟青语带责怪。


    杜悯品着这句话，怎么品都不对味，什么叫才下手打他？觉得打晚了？这让他不知道如何接话，只能不吭声。


    “但他说这是你们兄弟之间的事，他当哥哥的教训弟弟是理所当然，让我别管。我说多了他不愿意听，自己收拾东西跑回去了。没法子，他都这么说了，我也就没去看你。”孟青解释，她点点望舟的头，闲聊似的说：“你二哥屁股一拍跑了，这个小的还惦记他，哭了三四天，这两天才消停点。”


    杜悯不知道怎么接话，他干巴巴地扯个笑。


    “三弟，你二哥打你我是不赞同的，但我支持他这次教训你，你可能觉得只是随口一说的玩笑话，是他反应太大，小题大做。但你有没有想过，这句玩笑话被外人听去了会怎么想？日后你若是进士及第当上官了，这句玩笑话被人翻出来，人家不会说这话是你说的，只会骂我恬不知耻要把儿子过继给你，骂我性奸心毒，我就算解释旁人也不会信。”孟青说，“你这句玩笑话千万不要再说了，我可不想落个奸诈二嫂的名头。”


    杜悯深吸一口气，“我哪里还敢再说，挨打还不长记性？”


    “顾无夏让人打了你，你不也没长记性，还在背后阴他。”孟青将他一军。


    杜悯听到这话，脸立马阴了下来，他起身说：“我已经道歉了，别的你不用多说，把属于我的那一份钱都拿给我，我拿了钱就走。”


    孟青脸上的笑也落了下来，她撩起眼皮看他，说：“急什么？茶还没喝呢，这是陈府的陈管家送我的茶，你不尝尝？”


    杜悯眼神微动。


    “你跟陈员外之间关系更亲近，他有安排人给你送茶吗？这是他自家茶山上出产的茶叶，今年的新茶。”孟青继续说。


    “你想说什么？”杜悯问。


    孟青指一下板凳，“坐。”


    杜悯纠结片刻，他选择坐了回去。


    “吴县农户众多，我选择嫁给杜黎，而非王黎、陈黎，很大的一个原因在你。你考上进士，我孩子有个当官的叔叔，你若与仕途无缘，好赖能开个私塾，我孩子不愁无人启蒙，这是我选择杜黎的主要原因。你也清楚我选择嫁到你们家的目的，我们就摊开了说，从一开始，我就是揣着算计怀着目的的，所以我在对待你的态度上很纯粹，我希望你发达，你越发达越好，你越是官运亨通我越是喜闻乐见。在这一点上，我对你没有嫉妒没有算计没有坏心，我只怕你过得不好不怕你过得好，我永远不会害你。我想你是知道的，但又不确定你是否真的清楚，我现在问一下，你是否认可我的这番话？”孟青直直地看向他。


    杜悯点头，“你说的对，你想说什么？”


    “你对谁都怀有防备心，我说这番话是想让你对我放下防备心，听一听我的意见。杜悯，你做事做人太绝了，谁对你有一点不好，你有机会就要赶尽杀绝，你如此做人做事，谁不防备你？谁敢相信你？”


    “就拿你对待顾无夏这个事来说，他是无法进州府学了，但你也没落到好处，伤敌一千自损八百。你是陈员外举荐进去的，许博士跟他又是一队的，按说你也会是他们这一个派别的，我以为你会想方设法得到许博士的赏识，他拿你当亲弟子相待。常理来说，这是事情的走向。可你跟他们一个两个都不亲近，甚至让他们在你还没长成的时候就防备你。”孟青看向冒白烟的清茶，说：“我没骗你，茶叶的确是陈府的陈管家送的。我打听了，陈家今年的春茶没卖，陈员外吩咐，春茶送给所有跟陈家有旧的人，我们这种卖明器的商户都有。”


    杜悯低下头，喘气粗重。


    “我当初问你要告状信，你怎么没拦着我？”他哑声问。


    “我拦得住？我不要你回答，你摸着良心问自己，我当时拦你你会听吗？你甚至会伪造出一封信。”孟青冷眼看他，“杜悯，你是在怪我？”


    “没有。”杜悯不承认。


    “这就是我要说的一点，杜悯，你没担当，有学识却没担当。你利用了顾无夏，事后连句正经的道歉都不敢跟他说，你甚至不敢承认你做错了。你进州府学却没给家里递消息，因为信息误差，导致后来一连串的事，直到你走投无路了才承认是你做错了。要我的告状信，事后又责怪我当时没拒绝你。你看看你是什么人，遇事逃避，推卸责任，目光短浅。”孟青言语犀利地撕开他真面目，“你不用瞪我，怎么？觉得我没资格教训你？我的婚姻充满算计，我敢承认我做事不正派，我不标榜自己，我不为下的赌注后悔，也敢承担赌输的后果。我敢承认我做的事，所以今天才敢以一个嫂子的身份来教训你。”


    杜悯攥紧手，他仓促地站起身又要走，放话说：“我不需要，我也轮不到你来教训。”


    孟青盯着他一步一步走远，语速飞快地说：“我也不想教训你，可我看你做事，心里越来越害怕我没因你获利，反倒因为你做错事说错话获罪。你在杜家、在书院怎么折腾，影响都不大，但一旦走上朝堂，你要是犯事了，整个杜家甚至整个杜家湾的人都受你连累，九族的人因你掉脑袋。”


    杜悯听到这话，脑子里轰的一声炸了，炸得他心慌害怕，他不由自主地停下步子。


    “你不要心怀侥幸，觉得老天偏爱你，不会让你犯下这种事。可事实就是我因为你受顾无夏的迁怒，而且你还没能力解决。”孟青翻旧账。


    “你要是觉得我说的有几分道理，你就坐回来。”她给他个台阶下。


    杜悯犹豫片刻，他折返回去。


    孟青观他神色，她说几句缓和的话：“孔圣人有言：三人行，必有我师焉。你一个以书为经的书生，跟孔圣人相比差远了，受我教导不丢人。”


    杜悯下意识面露不屑。


    孟青“啧”一声，“士农工商，商在最末，你爹娘瞧不起我我能理解，商人用脑子用手艺赚钱，要比农人种地轻省，但赚的钱又比农人多，所以他们嫉妒行商的人，又有朝廷律法撑腰，他们能明目张胆地鄙视商户。可你看不起我们什么？你一不种地二不赚钱三没受商人欺骗，你为什么看不起商人？只是因为朝廷政令？”


    “商人狡猾，他们不事生产却能谋利，如果朝廷不打压，百姓都去经商了，谁来种地。”杜悯心里乱糟糟的，说话说得牛头不对马嘴。


    “噢，你只是因为朝廷政令才看不起商人？我看不像，你恐怕跟你爹娘一样，受了我给的好处却不想承情，发现不占理又说不过我，就选择用我的出身贬低我，从而不听我的话，获得面子上的好看。”


    杜悯瞪她，他厌恶地说：“不要把我跟他们归为一类。”


    “你厌恶他们的为人，可惜你长成跟他们一样的人。”孟青不惧，她挑明了说，“你瞧不起你二哥，可他在这方面比你强得多，他不会让自己变成他讨厌的样子，你没发现他身上没有你爹娘的影子？”


    杜悯急了，他气红了脸，腾的一下站起来，想反驳却又无法反驳。


    “你爹娘一直供着你宠着你，他们可能压根没教过你做人的道理，二嫂今天教教你。你引以为傲的才华只能让你在书院拔得头筹，等你走上朝堂，朝堂上站的个个是人中龙凤，大家都身怀才学，你走进去压根显不出你，你就是一个小虾米，一不注意就被大鱼吞了。”孟青说得口干舌燥，她端起一碗茶水喝几口，气定神闲地说：“你也喝。”


    “我不渴。”杜悯拒绝，他思索着她的话，再不想承认，他也清楚她说的对。


    他如受了打击一样，腿一软跌了下去。


    “三弟，眼光放高一点，你想进士及第、你想加官进爵，你的目光就该放在皇城里的朝堂上，跟你竞争的是大唐国土上的每一个学子，而非单单是吴县的顾无夏和史正礼。”孟青拿她上一世上学的经验规劝他。


    杜悯终于肯低头，“你说的对。”


    “你能听进去，我这一番口舌就没浪费，我也不用忧心要不要跟你二哥和离了。”孟青叹气。


    杜悯惊讶地看着她，“你这么担心？”


    “不得不担心，可能你会记恨我，但我觉得比起掉脑袋这不算什么，你真的是我见过的人里品行最恶劣的一个。”孟青看杜悯平静下来了，她才敢说这句话。


    杜悯心里难堪极了，好比他真诚地对待爹娘，他们却暗地里对他待价而沽，他真心敬重孟青这个嫂子，可她心里对他却满是各种不满。


    但杜悯心里却无法对她生出恨意，大概就如她说的，她从一开始就对他怀有算计和目的，他也清楚，心里对她没多少期待。


    孟青抱着孩子起身，望舟听他们说话都听睡了，她把他放回床上，开箱把属于杜悯的那一份钱都拿出去。


    “给，还有七贯八百文，你都拿走吧。”她把一大包钱递给他。


    杜悯这会儿又不好意思拿了，他迟疑道：“我只拿走五百文，剩下的还放你这儿吧。”


    “你自己保管吧。”孟青不接手了。


    杜悯心里一慌，“二嫂，你还管我吗？”


    孟青这下是真疑惑了，“你让我管你？”


    “你今天跟我说的话，以前没人教过我。”杜悯攥住装钱的包袱，他强忍羞耻，说：“你说的对，你对我没坏心，就算利用我，也是希望我往上走的，我希望你能时不时地提点我。”


    “你不是瞧不起我？”孟青得意地扬着嗓子问。


    “三人行，必有我师焉。”杜悯拿她的话回答她。


    孟青又坐下，她长吁一口气，欣慰地说：“谢天谢地，你还能听进我的话，我听你二哥说许博士也训诫过你，可你压根没听进去。”


    杜悯心情烦乱地叹气，他端起茶碗喝几口水，苦涩的茶水入喉，他脑子清明了些。


    “二嫂，我想一个人坐一会儿。”他说。


    孟青请他自便，她去灶房淘米，打算先把米粥煮上。


    火刚烧起来，望舟睡醒了，孟青听到哭声赶忙跑去卧房，“来了来了，娘来了。”


    杜悯循声望去，目光穿过过道，他看见孟青抱着望舟走到一棵树下把尿，她这会儿全然成为一个母亲，身上丝毫不见她教训他时的厉色。


    他扭过头，回想孟青的话，再思及杜黎为望舟打他，他心想望舟一定会长成一个很好的人。


    有担当。


    正直。


    会做人会做事。


    会长成一个自己喜欢的样子。


    也会成为孟青引以为傲的儿子。


    瑞光寺的敲钟声传来，孟青听着钟声，又看看坐在外院低头思索的人，她走出去说：“三弟，修心先修身，做事先做人，你日后没课的时候多去寺里听听经吧，你太浮躁太功利了，先沉淀沉淀，学会如何做个人，至少表面上要是个好人。”


    “你常去寺里听经，你这些为人处世的道理都是在寺里学的？”杜悯抬起头问。


    “我小时候经常去寺里跟小沙弥们一起做功课，是听过不少经文。至于道理，大概是自小跟人打交道，见的人多了，心窍早开，识人心会反省。”孟青说。


    “可我经常走出州府学，我担心顾无夏还会安排下人拦路揍我。”杜悯袒露忧虑，“二嫂，不瞒你说，我今天来找你都是犹豫了两天才敢过来。”


    “揍你你挨着，他总不能打死你，打不死你你该做什么还做什么。”见杜悯震惊地望着她，孟青笑，“你有没有想过，他这口气不出，以后你考乡试的时候他肯定会给你使绊子。你有没有考虑过以后的事，以后你科举谁给你做保？你做事太绝，做人太阴，了解你的人都防备你，谁肯给你做保？万一你不知天高地厚地惹出事，做保的人也受连累。”


    杜悯想过，但他无计可施，只能劝自己走一步算一步。


    “你挨打的事肯定会传出去，让人家幸灾乐祸一阵子，大伙儿看了你的笑话，看你毫无反击之力，对你的防范也会慢慢松懈。”孟青一个商户女，她在这方面帮不了他，只能劝他再施苦肉计。


    “我考虑考虑。”杜悯说。


    “顾家也要面子，顶多揍你三五次，次数多了，风声就要变成他们欺压你一个穷学子。何况陈员外明面上还护着你，他们也要顾忌陈员外的面子，不会把你打得缺胳膊断腿。”孟青继续说。


    杜悯再次觉得她分析的对，“行，我听你的。”


    “我今天的话你都要听进去，你不发达则已，一发达，你九族的脑袋都挂在你身上，以后说话做事多思量。”孟青再次叮嘱，她提醒说：“我只原谅你这一次，也只教你这一次，望你多思量早悔过。”


    “我记下了。”杜悯闻到炊烟的味道，他起身说：“二嫂，你忙，我回书院。”


    孟青也不留他吃饭，她送他出门。


    走到门口，杜悯突然转过身冲她俯身一拜，说：“二嫂不仅是我二哥的贵人，也是我的贵人。”


    说罢，杜悯不等她反应过来，他起身跑了。


    第39章 是我小人之心


    望着杜悯的身影消失， 孟青缓缓出一口长气，胸腔里悬着的心也随即落地，她再一次庆幸杜悯跟他爹娘闹翻了， 否则这次他如何都不会听她的劝告。


    “姐。”孟春小跑回来， “我看见杜悯走了， 他道歉了吗？”


    “你一直守在外面？”孟青转身回院。


    孟春跟进去，他笑着说：“我这不是好奇嘛， 他怎么跟你说的？你训斥他了吗？你们说什么说了这么长时间？”


    孟青把望舟递给他，她去灶房添柴烧火，嘴上敷衍地回答：“训了，他也道歉了，其他的就不告诉你了。我要表扬一下你，非常有眼力见地把娘喊走了。”


    孟春对这个回答不是很满意， 他嘀咕说：“这样的人就算当上官了也不会是个好官……以后我们望舟当个好官， 望舟， 你当不当好官？我有个当大官的外甥。”


    望舟拍手啊啊叫。


    “姐，你看，望舟答应了。”孟春举起望舟，“快，喊舅舅！”


    孟青坐在灶膛前笑着摇头，这舅甥俩又疯起来了。


    孟春闹够了， 他气喘吁吁地抱着大胖外甥进来，说：“下午我跟你说的那单生意， 你猜他们是哪家的。”


    “我猜不到， 不过估计跟陈员外有点交情，想来是在陈家的葬礼上见过纸扎明器。”孟青说。


    “猜错了，是州府学许博士的好友。对方听许博士聊过纸扎明器， 今天去瑞光寺听经会，下山的时候顺路去纸扎店看看。”孟春说。


    “这人住在哪里？”孟青问。


    “通圜坊，大市附近。”


    “是商贾？”孟青诧异，通圜坊是商贾聚集地。


    “应该是，我观这两个人是体面人，气场不小，但穿着黑色的葛布衣裳。”孟春说。葛布比绢布贵，又不受律法禁止，很多有钱的商人不能穿绢会选择穿葛，权贵官员为避免被误认，会避开穿葛布，这已经成为世人的通识。


    “许博士都愿意跟商贾交友，杜悯还瞧不起商户，装模作样。”孟青忍不住嗤一声。


    “他还瞧不起我们，孰不知我们还瞧不起他呢，势利眼一个。”孟春不忿。


    “算了算了，不提他了，换个话题。”孟青不想让自己的态度影响到孟春，她及时中止，说：“明天去买罐桐油，再买罐生漆，看这两种哪种防水的效果更好。”


    孟春应好。


    “墨汁染纸遇水就掉色，不知道换成染房里的染料会不会好一点。”孟青盯着灶膛里的火焰出神，她喃喃道：“关键是我们还不认识开染房的商人，到哪儿去讨一瓦罐黑色的染料？我得去锦绣坊转转，看能不能遇到打过交道的人，说不准以前来纸马店买纸钱的香客里就有做丝织的布商。”


    “行，让娘陪你一起去，我们分头行动。”孟春的兴头颇足。


    “饭做好了吗？”孟母和孟父回来了。


    望舟听到熟悉的声音高兴得弹腿，孟春顺势把他塞出去。


    “我姐只煮了粥，我去茶寮一趟，买几个小菜带回来。”孟春钻进屋里去拿钱。


    孟父抱着望舟跟进去，说：“多拿半吊钱，你顺路去酒馆一趟，给我沽一罐清酒。”


    孟春动作一顿，他伸手讨钱：“酒钱给我。”


    “我没有，我的钱都被你娘拿着。你腰包那么鼓，还缺半吊钱？好儿子，这罐酒你请。”孟父为白得一罐酒，什么话都肯说。


    孟春被他肉麻得浑身起鸡皮疙瘩，他梗着脖子粗着嗓门嚷嚷：“行行行，你好好说话，忒恶心。”


    孟母在外面笑，“老赖皮，你儿子的钱你也好意思算计。”


    孟父笑笑不作声。


    孟春寻到空酒罐，他出来问：“娘，你喝米酒吗？我给你沽一罐米酒。”


    “呦！也请我呀？行，给我沽一罐，明早我给你们煮一罐米酒蛋花汤。”孟母笑得见牙不见眼。


    孟春提着酒罐跑出去，等他回来已经是小半个时辰之后了，米粥已经盛起来等待晾凉，小菜也炒了两个，就等他回来开饭。


    “清酒五斤，米酒六斤，姐，我给你买了一罐薛记的青梅露。”除了望舟，孟春给家里每个人都花了钱。


    “巧了，我这几天一直想喝青梅露，你怎么知道的？我跟你说过？”孟青热情地给出回应。


    孟春坐下吃饭，他得意地说：“我猜的。”


    “今天这单生意你俩有想法吗？”孟父插话，“我下午琢磨了，想要纸扎防水，无非是刷桐油或是生漆，生漆难烧，桐油易燃，你俩要多注意这个方面。纸扎要防水也要防火，可别在搬运明器的时候跟衣料摩擦起火了，也不能明器投在火里烧不着。”


    “晓得了。”孟青点头，“娘，你明天陪我去锦绣坊转转，看能不能讨一罐染黑布的染料，花钱买也行。”


    孟母点头，“那让你爹一个人去看店。”


    *


    第二天，孟春出发去大市买桐油和生漆，孟青和孟母带着望舟去锦绣坊，母女俩没有坐船，一路慢慢走着去。


    “这儿有家医馆，娘，你进去让大夫把个脉看看。”孟青绕了两条巷子，引着孟母来到仁风坊附近的一家医馆。


    “把脉？我又没病，看什么大夫。”孟母疑惑。


    孟青没解释，她直接抱着望舟走过去，孟母只能跟上。


    一进门，一个药童迎上来问：“谁要看大夫？哪里不舒服？”


    “有没有擅长看女人病的大夫？”孟青问。


    “有。”药童领她进一间垂着竹帘的屋子，里面坐着一个面色红润的老大夫。


    “你看病？哪里不舒服？”老大夫问。


    “是我娘，她今年才四十一岁就干腰了，会不会太早了？要不要调理一下？她情绪起伏也大，昨天为一点小事掉眼泪，以前从没有过。”孟青对女人月事不羞耻，她代孟母回答。


    孟母见状，她只能上前坐下，伸出手让大夫把脉，她解释说：“我一个月前把过脉，我担心是怀上了，大夫说没有，应该是到干腰的年纪了。”


    老大夫点头，他摸着脉问：“多久没来月事了？”


    “三个月。”


    “不是有孕。”老大夫说。


    孟母松口气，她玩笑说：“我都抱外孙了，再怀个小的要丢死人。”


    “每到子时，你是不是会醒？出汗还多，心里发慌，嘴发干，再入睡要酝酿好久。”老大夫问。


    “对对对。”孟母点头，“我夜里睡觉很容易醒，再睡就睡不着了。”


    “是到干腰的年纪了。”老大夫松开手，他看向孟青，问：“我给你娘开几副药吃一阵子？药有点贵。”


    “没事，你开药方，我带钱了。”孟青说，“她才四十出头，这么早就干腰了？”


    “不算早。”老大夫起笔写药方。


    “我喝完药是不是就能睡完整的觉了？”孟母探头问。


    老大夫揭下墨迹未干的纸递过去，说：“你这个症状要持续好几年，少则两年，多则七年，一旦症状严重了，你就抓几副药喝半个月。”


    孟青让孟母出去抓药，等她走了，她坐过去问：“大夫，干腰太早会不会影响寿命？”


    她这两天意识到古人的寿命更短，这个古人包括她的家人和她自己。


    “寿命长短跟这个关系不大，只是要比旁人老得快一些。”


    孟青听了心里并不松快，大夫的这个态度只能说明妇人在这个年纪绝经是常态，这意味着这时的妇人绝经的年龄要比后世早近十年。可能因为命短，所以绝经早。


    又来患者了，孟青不耽误大夫的时间，她抱着孩子出去交钱。


    走出医馆的门，孟母嘀咕说：“十副药就要二贯，熬出来是铜水啊？以后不来这个医馆了，要价太狠。”


    “一副药一个纸人，你一天多做一个纸人卖就有买药的钱了。”孟青劝，“家里又不缺钱，你舍得吃喝舍不得花钱调养身子？”


    孟母瞥她一眼，她心里甜滋滋的，难怪这丫头要绕远路往这边走。


    “等望舟再大一点，你再生个姑娘，还是女儿贴心。”她说。


    孟青点头。


    绕过仁风坊，过三座桥，穿过一条小巷就来到绸缎行，绸缎行紧挨着锦绣坊，穿过锦绣坊往坊尾走，靠近河的地方分布着染布坊。这里的渡口舫船如织，有外地商人来进货，更多的是来卖绢布和蚕丝的农户。


    “我想起来一个事，今年要买几斤丝绵给你大伯做两身僧袍，也要给望舟做几身。”孟母看见卖蚕丝的农户，她想起这个事，今年做的冬衣多，要早早准备起来。


    孟青低头看望舟一眼，说：“养他一个小孩还挺费钱，天热的时候穿葛布衣裳，天冷了穿丝绵冬衣。这要是靠种田，哪里养得起。”


    “穷有穷的养法，富有富的养法，你跟你小弟小时候哪里穿过丝绵冬衣，一件芦花袄穿一冬，也给养大了。现在回过头想想，那时候是真苦。”孟母感叹，她趁机嘱咐：“所以啊，你可千万不能回去种庄稼，不赚钱不说，攒下来的辛苦钱还舍不得用。为养孩子，当爹娘的要抠抠搜搜过一辈子，不值得。”


    话落，孟母看见一个熟面孔，她指着一艘大船，说：“那个穿白长袍的商人就是昨天去店里要定做防水防潮纸扎的客人，他是不是绸缎商？手上有染布坊吧？我去问问。”


    船上的商人似乎察觉到有人在看他，他转身看了过去。


    “我过去了，你在这儿等着。”孟母拎着装瓦罐的篮子走过去。


    孟青看船上走下来一个小厮，他跟孟母说几句话又走上船，商人点头后，他下船示意孟母跟他走。


    孟母冲孟青挥两下手，示意她在这儿等着。


    一柱香后，孟母拎着篮子回来了。


    “拿到染料了，走，我们搭艘船回家。”孟母说。


    另一边，孟春也买到生漆和桐油了，一罐生漆一贯三百文，一罐桐油五百文，给钱的时候他心疼得咬牙，这单生意要是做不成可亏大了。


    孟青晌午回来，得知价钱后，她拿九百文给孟春，利润二人平分，成本也是二人平摊。


    “再去书肆买二百张楮皮纸。”孟青吩咐。


    二百张楮皮纸又是四百文。


    东西备齐之后，孟青和孟春搬东西来到纸马店，楮皮纸分两份，各拿出十张，一份浸泡在墨汁里，一份浸泡在染料里，染上色后再过清水，防止干了之后遇水掉色严重。


    “姐，墨汁着色更强，过七遍清水，也比只过三遍清水的染料纸颜色深。”孟春说，“只是如果要这样泡清水洗色，就只能用楮皮纸，换成黄麻纸早烂了。”


    孟青用纸笔记录下来。


    “先试做两匹纸马，一匹不染色的，一匹染色，做好之后再对比。”她说。


    “那我把纸拿上去阴干？”孟春问。


    孟青点头，她也来帮忙，阁楼上的三扇窗都关着，用墨汁浸泡又洗色的楮皮纸都拿上去挂在阁楼里阴干。


    “师父，望舟要出去玩，我抱他出去转转。”沈月秀说。


    孟父点头，“不要走远了，就在这附近。”


    “好。”


    一棵大槐树下，杜悯看见纸马店有人出来，他一个闪身躲在槐树后面。


    “小舟舟，你看，有蝴蝶。”


    杜悯听说话声陌生，他探头看过去，不是他二嫂在哄望舟。


    “呀！”望舟看见杜悯了，他高兴地冲他笑。


    沈月秀看过去，她疑惑道：“你是谁？藏在树后面做什么？”


    杜悯没回答，他朝瑞光寺去。


    沈月秀骂一声莫名其妙，她抱着望舟回去，就在纸马店门前玩。


    纸一夜阴干。


    第二天，孟青和孟春带着店里的六个学徒一起给墨纸浸泡生漆和桐油。


    “师姐，生漆和桐油的味挺刺鼻子啊，也不知道阴干之后还会不会有味。”沈月秀说。


    “要是有味，最后再刷一层牛胶，看能不能封住味儿。”孟青说。


    浸泡了生漆和桐油的墨纸再次阴干一夜，纸干之后，浸泡生漆的墨纸没了发酸的脚臭味，并且浅褐色的生漆干了之后颜色发黑，弥补了墨纸洗掉的颜色。而浸泡桐油的墨纸味道较大，油味很明显，干了之后呈深棕色。


    “姐，生漆要比桐油合适。”孟春说。


    “再去买一百张楮皮纸，不，黄麻纸和楮皮纸各一百张，这次不染色，直接浸泡桐油。”孟青望着桐油成膜之后的颜色，她略带兴奋道：“这种或许能做出琥珀色的纸马，整匹纸马如在蜂蜜里浸泡过的，要是能做出油润的光感就更好了。”


    孟春立马出门买纸。


    孟青则带着孟父孟母着手扎小马的骨架，一次做五个。


    骨架扎好接着壮膘。


    “师父，师娘，你们的女婿来了。”在后院劈竹条、折纸花的学徒看见从门外走进来的男人，文娇大声朝阁楼上喊。


    杜黎看向靠坐在竹床里自己玩的孩子，他走过去俯下身说：“望舟，爹来看你了。”


    望舟对着他的脸看了好一会儿，杜黎伸手要抱他的时候，他扭过脸继续撕纸玩。


    孟青从阁楼上下来，说：“你来了啊。”


    “嗯，我装了四船草料送来，给大毛吃，你们给纸马壮膘的稻草也有了，以后不用花钱买了。”杜黎直起身看向她，他朝杜望舟斜去一眼，纳闷地说：“这才十来天不见，你儿子就忘记爹了？”


    “是吗？他不认识你了？”孟青心生怀疑，之前杜悯来家里，望舟可还认得他。


    “他这么大一点，估计跟小狗的记性差不多，初来陌生，你多哄哄他他就想起来了。”她宽慰他。


    这时孟父也下来了，“女婿，你今天不急着走吧？”


    杜黎犹豫，他看看望舟，说：“鸡崽子已经买够了，都圈养在桑田里，我夜里要睡在那儿守着，免得黄皮子来偷吃。”


    “那你吃完午饭就回去，青娘，你去喊你娘，你俩回去做饭。”孟父说。


    孟青瞥到望舟在偷看杜黎，她笑笑，说：“行。杜黎，望舟就交给你带了啊。”


    “我要先回去搬草料，四船草料还在坊外堆着。”杜黎说。


    “什么草料？”孟父问。


    “给大毛吃的，以后我们给纸马壮膘也不用再买稻草了。”孟青帮他解释。


    孟父一听，他也不打算再忙纸扎的事，喊上孟春，带上四个男学徒，几个人一起回去搬草料。


    杜黎不仅送来四船草料，还送来一篮子鸡蛋和一桶黄鳝。


    “这么多黄鳝？你在哪儿逮的？”孟青问。


    “靠近河的水田里，近河的水田一年到头不缺水，里面黄鳝多，就是不好逮，白天都钻在洞里，晚上才出洞。我之前都是寻着洞口挖洞抓，昨天晚上月色不好，我举个火把下田，发现黄鳝都出洞了，在稻茬根之间吃虫子，一抓一个准。”杜黎兴奋地说，“我今天来打算多买点油回去，以后晚上点火把下水田逮黄鳝，我攒个两天来城里一趟，卖了黄鳝，正好也来看你们。”


    “那可太好了。”孟青上前一步，她凑近杜黎悄悄说：“你儿子又在偷看你，你猛回头，抓他个正着。”


    杜黎按她说的，他迅速扭过头，一眼对上坐在孟母怀里偷偷看他的小孩。一个屁大点的小孩，在发现自己的心思被撞破后，竟然也知道慌乱地扭过头，装模作样地吃手指。


    杜黎忍俊不禁，他走过去从丈母娘怀里抱过儿子，“望舟，你在装不认识我？为什么装不认识我？”


    “你走之后他找你找了四五天，早上俩眼一睁就到处找你，天黑了满院地找你，一间屋一间屋地看，还要我们抱他去坊外等着，估计以为你给他三叔送饭去了。”孟母说，“这孩子开窍早，嘴巴不会说，懂的事可不少，估计是生你的气。”


    杜黎心疼坏了，这下抱着望舟不松手了。


    四船草料都搬进以前堆竹子的木棚里，孟父拿三十文钱给四个学徒，“去买条大草鱼，晌午添个菜，你们受累了。”


    “多谢师父。”学徒拿着钱走了。


    孟家也开始做饭，孟青打算把黄鳝杀一半，晌午炖鳝鱼汤。


    “好肥的黄鳝，估计要四五年才能长这么大。”孟父蹲在桶边抓起一条黄鳝，手指一滑，黄鳝滑了出去，在地上翻滚起来。


    “爹，我来抓吧。”杜黎说。


    “我来。”孟春撸起袖子自告奋勇。


    “掐住鳝鱼的脖子，头下一寸，对，抓紧……哎呀，不要害怕！它不是蛇，尾巴缠你手上也不会咬你。”杜黎看又一条黄鳝摔出去，他再一次说：“还是我来吧。”


    “不用你，我再来试试，我就不信了。”孟春去逮在地上翻滚的黄鳝。


    孟母沉默着看一会儿，说：“你们父子俩这是满院子溜黄鳝啊。”


    杜黎也看得沉默，“你们这要是去水田里逮黄鳝，那是一条都抓不到。”


    孟春终于把黄鳝按住了，但两只手都用上了，他大声喊：“娘，快拿刀来，剁掉它的头。”


    孟青递刀出去，她也走出来看。


    “来，给我手里这个也来一刀。”孟父也喊。


    “笨手笨脚的。”孟母也是服气了。


    孟青打一盆水端过来，“黄鳝血都被你们糟蹋了，快把黄鳝身上的土洗洗，别卡肉里面了。”


    “爹，春弟，还是我来吧。”杜黎蠢蠢欲动，他想展示他抓黄鳝的准头。


    “你抱着孩子在一边看着，我们先拿这桶黄鳝练练手，以后闲了去你那儿下田逮黄鳝。”孟父不信这个邪。


    “行，等我把桑田收拾好了，你们过去玩几天。”杜黎说。


    “木棚搭好了？”孟青问。


    “搭好了，就是还漏风，还要再收拾。鸡崽子买了二百八十只，鸭苗有五十二只，养在桑田里不用给它们喂粮食，它们噆草扒虫就能吃饱。等天再冷一点，草没了，我再来城里就去鱼市买几桶死鱼带回去，鸡鸭都能吃。”杜黎的养殖路已经开了个头，逮黄鳝的路子也被他摸熟了，下一次再来城里或许兜里就有进账。他有了自己喜欢的事，自己能赚钱，腰板敢挺直了，这会儿说话敢看着其他人的脸。


    “你这也算搬新家了，等你打理妥当，我们去你那儿坐坐，吃顿饭。”孟父接话，“垒灶了吗？”


    “还没有。”


    “尽快垒灶，你自己会做饭，从田里沟里摸点鱼逮点虾，自己煮一锅，想吃多少吃多少，没人再盯着你。”孟青嘱咐他，“你可别把身上的肉又折腾没了。”


    “青娘，你陪他去瓦市买个陶釜，再买个甑锅，灶上用的东西给他准备齐全。看你爹跟你小弟这个样儿，杀黄鳝不知道要杀到什么时候，更别提吃饭了，你俩去瓦市一趟也不耽误。”孟母担心杜黎用钱抠搜，索性让孟青带他去买。


    “不用买，我一个人吃饭，有个瓦罐能煮粥就行了。”杜黎赶忙说。


    孟家没有一个人听他的，孟青回屋揣上半吊钱，她潇洒地招手，示意他跟她走。


    一家三口离开嘉鱼坊，穿过鱼市来到瓦市，瓦市是个分布在瓦坊周边的小市，摊位上堆放的陶器不多，更多的陶器是在摊主家里。孟青买的陶器简单，摊子上就能买到，她挑一个半大不小的陶釜，挑一个个头略小的甑锅，勺子、锅盖、碗碟也一起配齐。


    “就这些，一共多少钱？”孟青问。


    “一百一十文，你别还价，我多送你两个碗。”摊主说。


    孟青数钱递钱，她接过望舟，让杜黎搬东西。


    “以后我赚了钱都交给你。”走出瓦市，杜黎跟孟青说，“我只留船资，剩下的都给你，你管钱。”


    “行。”孟青笑着点头，“你今儿带来的一篮子鸡蛋是从家里拿的？还是在村里买的？”


    “在一个渡口买的，一个大嫂要进城卖蛋，我看见直接给买下来，这样她不用坐船付船资了，也给我便宜三文钱。”杜黎说，“再等几个月，明年开春鸡鸭下蛋，你们再吃蛋就不用掏钱买了。”


    “我等着……”孟青看见杜悯了，她看杜黎一眼，他摇头，示意她别出声。


    “呀呀呀——”望舟大叫出声。


    杜悯这下想装作没看见都不行，他别别扭扭地走过桥，“二嫂，二哥，你们这是从哪儿回来？”


    望舟又冲他叫一声。


    杜悯：“……我看见你了，小望舟。”


    “从瓦市回来。”孟青指一下杜黎手上的东西，“你这是从州府学过来？来找我？”


    “不是，我是去瑞光寺，我听从你的建议，这已经是我第五天去瑞光寺。我每天午饭后出门，一路走过来，到瑞光寺之后寻个空禅房看书，晚上跟僧人们一起做完功课再回去。”杜悯邀功似的叙述。


    孟青打量他一圈，“没挨打？”


    杜悯面露窘迫，他惭愧地说：“是我小人之心，许博士可能没有在顾家人面前揭穿我，顾无夏不知道……”


    再多的他没嘴说了，头两天出州府学他还紧张，生怕有人跟踪他，他不仅不走偏路，甚至花钱搭船来回，但他发现好像没人跟踪他。近两天他走路过来，晚上踩着暮色回去，还是没人对他下手。他顿时明白，顾家人压根不知道他在他们背后耍阴招，许博士没用顾无夏派差役欺压孟家纸马店这事来拒绝他。


    孟青观他神色，难得啊，惭愧、心虚和难堪这三种情绪会出现在杜悯脸上。


    “我们还没吃饭，你要不要跟我们回去吃点？”孟青说起其他。


    “不了不了，我吃过饭出门的。”杜悯摆手，“你们快回去吧，我也去瑞光寺了。”


    第40章 展露贵人之相


    杜黎见杜悯逃似的离开， 他若有所悟地问：“你给他上课了？”


    孟青瞥他一眼，她有些绷不住地笑了，“这你都知道？”


    “有一就有二， 不难猜。”杜黎抱着陶器迈开步子， 走两步， 他回头看她，又解释说：“毕竟我也听过课， 我熟悉听课后的反应。”


    孟青一时分不清他是不是在调侃她，她难得的心生不自在，很是不好意思。


    “他前几天来找我拿钱，我把他的不足和缺点挑出来跟他讲讲。”她跟上去解释。


    “他肯听你的话也是难得，他已经傲得谁都看不起了。”杜黎感叹。


    “因为我一开始就跟他挑明了，我的利益和他的利益是一样的， 我是真心希望他过得好， 不含一点害他的心思。”孟青解释， “你三弟的防备源于他看不清人心，他自己满心的算计，却恐惧别人背叛他算计他，很自私的性格。我的立场是利他的，他就会选择相信我。”


    杜黎咂摸着她的话，这么说来想要让杜悯跟人好好相处， 这个人得是利他的，也就是说杜悯只在对他有用的人面前能听进话。


    “这也算杜悯的一个优点， 只要是于他有利的， 再难的事也肯挖空心思做成，再难听的话也能听进去，是肯改变， 也是有勇气改变的。”孟青还是挺佩服杜悯这一点的，他认同她的话，之后二话不说，第二天就来瑞光寺听经、看书，是真拼着挨揍也要出门，行动力超强。


    “这倒也是。”杜黎认同，他感叹说：“还是你洞察人心的本事厉害，你能劝说他，堪比劝恶徒放下屠刀立地成佛。他还去寺里听和尚念什么经啊，但凡有点慧根，时不时求你跟他谈谈心上上课，比什么都强。”


    孟青的嘴角越翘越高。


    孟春守在坊外，看见人回来，他一溜烟跑回去，“娘，我姐跟我姐夫回来了，快盛饭端菜。”


    等孟青和杜黎回到家，饭菜已经端上桌。


    孟母见孟青满脸的霞色，整个人散发着高兴舒畅劲，她暗暗发笑，这个老实女婿有几分本事，把媳妇哄得要飘起来了。


    “黄鳝汤还挺鲜。”孟父说。


    “毕竟是好几年的黄鳝，这玩意儿在泥巴里不起眼，怎么看都是低贱的吃食，但你要把年岁提出来放在鸡、鹅身上，四五年的老鸡老鹅，炖的汤人人抢。还有鱼，四五年的鱼得有多大，可四五年的黄鳝还不足一斤，一年就长那么一点肉，可以想象能有多补。好比人参，人参也是长得慢个头小。”孟青念念有词。


    “你说的挺在理，这么一想还真是这回事。”孟父理解了，他跟孟母说：“你多喝点黄鳝汤，补身子的。”


    孟母狠瞪他一眼，示意他闭嘴。


    孟父挨这一眼瞪觉得挺冤，他顿时不高兴了，之后不再吭声。


    杜黎提着心看看，不知道该怎么办，他也不敢说话。再看孟青和孟春姐弟俩，二人像是没心没肺没眼色，一个劲吃吃喝喝。


    这是一顿只有吐刺声的午饭。


    “时候不早了，我们先去纸马店。青娘，你在家陪女婿多坐一会儿，送他坐上船你再去店里。”孟母吃饱了，她放下碗筷。


    孟青点头，“好。”


    孟母看向老头子，孟父擦擦嘴，不言不语地跟她一起走。走出门，他严肃地质问：“你瞪我做什么？我关心你还有错了？哪句话戳你心窝子了？你当着孩子们的面恶狠狠地瞪我。”


    “我恶狠狠了？我只是给你个眼色，让你别乱说话。”孟母饶有道理，“女婿那实在的性子，他有什么好东西自己舍不得吃喝，先顾着待他好的人。他连大毛的草料都大老远地送来了，可见他的心意。你当他的面让我多吃多补身子，他听在耳里记在心里，以后怕不是逮了黄鳝先往我们嘴里送，他还卖个屁的钱。”


    孟父心里的闷气顿时不见了，“这倒也是，还是你考虑周到。待会儿你歇着，我去给你熬药。”


    孟母立马眉开眼笑。


    “我也吃饱了，我出门了啊。”孟春说。


    孟青点头。


    杜黎看孟春快步走出门，他扭头问：“爹娘刚刚是怎么了？”


    “人家夫妻之间的事，你别管。”孟青大咧咧地说。


    杜黎一噎，“你这话说的，我又不是在大街上管人家夫妻闹气的事，这不是我们爹娘嘛。”


    “那也别管，夫妻之间的气来得快消得也快，不需要旁人过问，儿女也不用。”孟青说。


    “行，你满嘴的道理，我听你的。”杜黎把坐在腿上的孩子递给她，“他估计饿了，你去喂他，我来洗碗。”


    孟青抱望舟回屋。


    午饭吃得晚，灶具收拾干净，时辰已经不早了，杜黎该去搭船了。


    “要回了是吧，走，我送你。”孟青抱着望舟出来。


    杜黎盯着打哈欠的孩子，说：“算了，不用送，你陪望舟睡觉吧。”


    “让他亲眼看你离开，免得睡醒不见你又到处找。”孟青说，“走吧。”


    杜黎拎着装陶器的桶跟上。


    一家三口来到渡口，远远看见朱船家的船要走，杜黎大喊两声，朱船家又划船拐回来。


    “快上来，你再晚一会儿就赶不上我的船了。”船家招呼。


    杜黎先把桶递上去，他回身说：“我走了啊，过个三四天就来。”


    孟青点头，“上船吧。”


    船载上人，长杆在渡口的青石板上一撑，乌篷船如一只轻盈的水鸭漂远了。


    望舟睡眼惺忪地看一会儿，见小船不再回来，他一个激灵反应过来，伸出手要去抓远去的船，嘴里啊啊叫。


    “你爹过几天还来的。”孟青箍紧他，免得他扑棱下去。


    望舟听不懂，船上的人已经看不清了，他大哭出声。


    孟青抱走他，她没回去，径直带他去纸马店。


    望舟哭了一路，孟青被他挣扎出一身的汗，艰难地来到纸马店，她大松一口气，立马把怀里的大活鱼交出去。


    “哎呀！你爹走了，你舅舅不是还在。”孟春接过大胖外甥，他哄道：“走，舅舅带你出去玩，我们去寺里看和尚念经。”


    “真去啊？那你顺道去你大伯那儿走一趟，看他胖了还是瘦了，跟他说我要给他做两身僧袍，他入冬了穿。”孟母交代。


    孟春一个人不敢去，他喊上孟青，“姐，我们一起去。”


    “行。”孟青跟上去，路上，她交代说：“望舟三叔在瑞光寺，你要是遇见他别惊讶。”


    “他在瑞光寺做什么？想当佛家的俗家弟子？”


    “不是，他换个地方看书。”孟青简单地说。


    二人带着孩子走进瑞光寺，这个时辰，寺里没多少香客，小沙弥们在洒扫，远处的经堂里有念经和敲木鱼的声音，寺里并不安静，但让人心静。


    望舟也不哭了，他探着头左看右看。


    “是慧明大师。”孟春看见慧明在跟两个小沙弥说话。


    慧明闻声看来，他走上前来，问：“两位施主，你们怎么这会儿来了？寻杜施主还是要见我师父？”


    “见空慧大师，他有空吗？”孟青回答，她又问：“你知道杜悯在寺里？他见过你？”


    “杜施主找过我，让我给他安排一间空禅房借读。”慧明笑着回答。


    “没给你带来麻烦吧？”孟青担心杜悯来寺里也不安分，借她的名头乱攀关系。


    “无。”慧明回答，“杜施主很好学，来寺里一直在禅房看书，待人极有礼数。”


    孟青闻言安心了，她解释说：“我这个小叔子在书院念书时常心绪杂乱，我建议他来寺里听听经，消除杂念。”


    慧明点头，靠近空慧大师的禅院，他突然说：“我观杜施主心中迷障渐解，展露贵人之相，多听经于他有利。”


    孟青脚步顿住，她惊愕地盯着慧明。


    慧明微微一笑，“师父在里面，三位请。”


    说罢，他转身离开。


    孟青转个身，慧明在她的注视下不紧不慢地走远。


    “姐，他是什么意思？”孟春面带喜意，“贵人之相，杜悯是不是能当上官？”


    孟青回神，她摆手，“这话可不能说，要让他听见，他的尾巴可不得翘上天。”


    孟春“噢”一声，“我不说，连爹娘都不告诉。”


    孟青琢磨着望舟满月那天，慧明如何都不肯给杜悯看相，今日却无端说起这话，这是不是意味着当时杜悯的面相上没有高中的苗头，慧明看出来了，但不能说，说出来是断人心气，这是给他自己添孽债。如今杜悯的面相可能变了，慧明出于个人私情跟她透露一声。


    “人的面相会变，能不能考上进士还是看他自己的造化。”孟青说，她心里琢磨着她还真是杜悯的贵人，是她点破他的迷障。


    禅院里出来个老和尚，空慧大师平静地看着他们，问：“贫僧候客已久，三位施主，还要在门外聊多久？”


    “大伯。”孟青一个激灵，她讨好地笑：“大伯，您算到我们要来啊？”


    孟春亦步亦趋地跟着叫人。


    空慧大师转身进去，孟青和孟春跟进去，走进禅院，二人发现空慧在修剪墙边的桃枝，难怪知道门外有客。


    “大伯，我娘派我们来看您是瘦了还是胖了，她打算给您缝两身过冬穿的僧袍。”孟青老老实实坦白来的目的。


    空慧大师笑一下，说：“你娘每年都给我做冬衣，去年送来的僧袍还没上过身，今年别让她做了。”


    “要做的，这是我们的心意，您要是穿不过来，转手送给下面的弟子也行。”孟青说。


    空慧大师闻言不推辞。


    禅院里安静下来，就连望舟也乖巧地不吭声。


    “大伯，你能不能给我看看相？”孟春蠢蠢欲动地问。


    “你姐说的没错，人的命理如何端看个人造化。算命一说乃是道教的歪门邪道，不可相信，慧明的话你们不用当真。”空慧大师说。


    孟春“啊？”一声，“这、这……”


    走出寺门了，孟春还在疑惑，“这师徒俩，谁的话是真的？”


    “选择好的信。”孟青接过望舟，说：“走，我们回纸马店。”


    孟春叹一声，他嘀咕说：“神神叨叨的。来的时候什么事没有，回去的时候给我添一桩烦心事。以后让爹来，我不来了。”


    孟青笑。


    “你笑什么？”孟春跟上去问。


    “笑你恼羞成怒，大伯不肯给你算，你恼羞成怒了。”孟青挑明他的心思。


    “胡说，我才没有。”孟春嘴硬。


    “有没有你心里清楚。”孟青故意大笑。


    孟春破功，他大叫一声，伸手捶她一下，他生气道：“无非是我的命没什么好算的，商人命，没什么大的造化。”


    “大伯不说，意味着你一生平顺，你要是有灾有难，他肯定会说。”孟青停下步子安慰他。


    “也对，这也是个喜事。”孟春高兴了一点。


    姐弟俩回到纸马店，继续着手做纸扎，已经有两匹纸马壮膘完工，他俩开始裱纸，一个做生漆墨纸的纸马，一个做桐油白纸的纸马。


    孟青选择做桐油白纸的纸马，为做出琥珀色的剔透感，她选择用质地清透的牛胶代替骨胶。


    裱一层纸等半个时辰，胶风干之后，再裱第二层纸……一直到晚上收工，纸马才裱三层纸，勉强遮住稻草带来的凹凸纹理。


    翌日。


    纸马再裱五层纸，基本上是完工了，但实物跟孟青预想的相差甚远，琥珀色是有了，但没有剔透感，究其原因是反复浸泡过的楮皮纸太皱，褶皱的纹理太多，一层复一层，影响了清透感。


    孟青出门一趟，再回来，她手上多了一个砌墙用的铁铲和几斤火炭。


    “你这是做什么？”孟父问。


    “把纸熨平，再重新裱一匹纸马。”孟青说，她生起炭火，铁铲悬在炭火上烤一会儿，利用高温来熨平皱巴的纸。


    “哎呦！铁铲烧起来了！快把铲子扔了。”孟母见炭盆飙起火，她大喊一声。


    孟青扔掉铲子，她甩手嘶嘶叫。


    “烧到了？”孟父和孟春忙问。


    孟青看看手指，她松口气，“没烧到，是烤疼了。”


    孟父捡起铁铲看看，说：“是桐油沾在铲子上才引起的大火。你起开，我来弄，我手上茧子厚，不怕烫。”


    “都起火了还要试？”沈月秀问。


    “再试试，总有办法的。”孟父拿着铁铲在地上蹭几下，蹭掉桐油，他用衣摆擦去铲面上的灰土，再悬在炭火上烤。


    “差不多了。”孟青守在一旁说，她指点道：“铲子温度不能太高，会烫糊纸，甚至烧起来……铁铲按在纸上，熨烫的时候先快后慢，越到后面铲子的温度越低，多熨一会儿才能熨平褶皱。”


    孟父熨两张，他找到手感了，也不怕烫，便接手这个活儿。


    熨平的纸再用来糊裱，孟青重新做一匹纸马。又耗时一天，她做出深琥珀色的纸马，质地清透却不剔透，因为纸不是轻薄透明的。


    “再刷几层牛胶呢？跟做纸屋的屋顶一样，多刷几层牛胶，做成琉璃瓦一样的质感。”孟春出主意。


    孟青摇头，“只能上一层牛胶，纸马体态大，通体刷上厚厚的牛胶，焚烧的时候要先把外面的胶烧化才能把里面烧着。除非是塞灶膛里烧，否则火烧灭了，纸马的骨架还是完好的。”


    “也对。”孟春记下来。


    “不用再改进了，这样就很好，你们不觉得这像一匹黄铜浇筑的马？”孟父搬起纸马放到门口，“离远点看，像不像黄铜马？”


    孟母点头，“像。”


    “这种纸马或许更受欢迎。”孟青不再执着晶莹剔透的纸马，她兴奋道：“黄铜马哎，王公大臣下葬可能都没有黄铜马陪葬。”


    “纸扎的黄铜马，不违制，面子上也好看。”孟春拍手，“就这样了，不改了。”


    “再刷一层牛胶，防止衣料和桐油纸摩擦起火。”孟青说。


    五匹纸马分别是两匹生漆墨纸纸马、一匹桐油墨纸纸马、两匹桐油原色纸马，桐油原色纸马其中一匹是熨烫过的，一匹是没熨烫过的。桐油纸纸马都刷一层牛胶，生漆墨纸纸马只拿其中一匹纸马刷骨胶。


    牛胶干了之后，孟家几口人把五匹纸马都搬下楼，打算试一试能不能防水防潮。


    “你又来了，你是做什么的？一直偷偷摸摸过来做什么？难不成要做坏事？”沈月秀一把揪住杜悯，她大声喊：“文娇，快喊师父师娘，我抓住一个贼。”


    “放手！我不是贼，我是望舟三叔。”杜悯气死了。


    孟青和孟春跑出来，文娇和另外四个男学徒手里拿着竹竿紧随其后。


    “二嫂。”杜悯不自在地喊一声，他冲沈月秀瞪眼：“还不松开你的手？”


    沈月秀讪讪松开手，她解释说：“这可不怪我，这是我第二次撞见你在外面躲躲藏藏地探脑袋，你是望舟三叔你躲什么，我还以为你是偷孩子的。”


    孟青无语，“是我小叔子，你们进去吧。”


    孟父孟母也出来了，孟父招呼道：“青娘，他三叔是不是来找你的？你带他回去说话，这儿的事我们盯着。”


    孟青走过去，问：“你有事找我？”


    “不是，就是路过，想来看看。我来跟你说一声，顾家的人没有对我动手。”杜悯拍拍沈月秀攥过的衣摆。


    “看来顾家人不打算找你的麻烦了。”孟青说。


    “也可能是憋着一口气等我参加乡试的时候再动手。”杜悯说。


    孟青不知道他想说什么，思及慧明透露的话，她耐心地问：“你打算怎么办？”


    “我只是说一个可能，没什么意思。”杜悯见她似乎没察觉到他的用意，他也不好意思再说，换个话题问：“我过两天旬休，打算回去一趟，你要不要带望舟回去？你要是有想法，我们一起。”


    孟青没忍住“哎呦”一声，“你要回去？打算跟你爹娘和好了？”


    杜悯皮笑肉不笑地笑一下，他眼神冷漠地说：“这是你教我的，做人做事不能太绝，免得难堪的是自己。我总要回去的，宜早不宜迟，免得传出难听的风声。”


    孟青观他并不是突然孝心大发，选择忘却过往的矛盾要跟家里重归于好，看样子是选择面和心不和。


    她松口气，安心了。


    “是该回去。”孟青应和，“你哪天旬休？我到时候跟你一起回去。你爹娘要是关起门打你，我还能当个拉架的。”


    “后天旬休。”杜悯答。


    “那就后天，后天我在家里等你。”孟青跟他约定。


    “好，那我走了。”


    孟青想起沈月秀的话，杜悯今天不是头一次过来，她出声喊住他，邀请道：“要不要去纸马店看看？我们今天做出防水防潮的纸马，正要做个试验。”


    “那我去看看。”杜悯欣然答应。


    往店里走的时候，孟青隐隐咂摸出一丝真相，杜悯莫名其妙来纸马店报备顾家人没有找他麻烦，又突发奇想似的约她回杜家湾，这是在跟她报备他有悔改？偷偷摸摸来纸马店，却只敢在外面打转不敢进来，她一开口他就答应了，这是想证明他不轻视商户？


    “孟叔，潘婶。”杜悯规规矩矩地叫人，“我二嫂说你们做出防水防潮的纸马，我进来开开眼。”


    “啊？好，欢迎。”孟父迅速反应过来，他热情地说：“早想请你来看看，我们纸马店能接到大生意全托你的福。”


    孟春悄悄走到孟青身边，他悄悄问：“他这是犯病了？还是又在打什么盘算？”


    “他估计把我当做他的恩师了。”孟青盯着杜悯说。


    孟春疑惑地打量她，“你知道你在说什么吗？”


    孟青不多解释，她自己也不敢相信，但杜悯似乎真有几分依赖她，也不知道他有没有发觉。


    五匹半人高的纸马依次排开，六个学徒端来六盆水，他们撩水往高处撒，水滴落下砸在纸马上，锵锵声如雨滴砸在皮鼓上。


    “水都滑下来了。”孟父弯腰查看。


    “直接把水泼上去看看。”孟青说。


    余下的水都泼上去，水迅速下淌，地上的土都泡浮了，纸马还是干的。


    “防水是没问题了，防潮应该问题不大，接下来就要试试火烧，看容不容易烧。”孟青说。


    “我待会儿去锦绣坊送信，看客人能不能明天过来，我们当场烧给他们看。”孟春说。


    “这两个客人是许博士介绍来的，是绸缎商，据说还是许博士的好友。”孟青跟杜悯介绍。


    “真的？”杜悯有些不信，许博士跟商人交友？


    孟青不再回答，她看向孟父孟母，说：“爹，娘，我有个主意，我想租一艘画舫，邀两个绸缎商、许博士、陈府的陈管家、顾家人、谢夫子以及之前在我们店里买过明器的其他夫子、还有余记米行的余东家，总归是我们纸马店里的大客户都邀请来。当天我们安排一艘小船牵着五匹纸马在河上飘，从吴门到闾门，客人们坐在画舫上观看，到闾门后捞起纸马看是否还防水，之后再拿到城外烧。”


    “我也来。”杜悯积极地说，“我能帮忙写信，还能邀请我在崇文书院的同窗过来。”


    “那得多少钱？租一艘画舫要不少钱吧？这防水防潮的纸马一直在往里面搭钱，一文钱还没挣。”孟母心疼钱。


    “租半天应该要不了多少，加上点心茶水，可能要三贯。”杜悯对这事了解。


    “我来出。”孟春说。


    孟父压手，“还用不上你，这笔钱我们出，你俩负责张罗。”


    “时间定在后天吧，我后天旬休。”杜悯插话，他积极出主意：“避免出岔子，你们最好先拿匹纸马在河里泡两个时辰，要是纸马没浸湿，那就放开手张罗，多邀请客人，来不来另说，先把动静闹大，再一次打出名声。”


    孟家人齐齐看向他，孟春忍不住问：“杜三哥，这种商贾之事，你不避避？不怕有人议论你跟商人来往过密？”


    杜悯面露尴尬，他总不能说他想找机会跟许博士和陈员外拉近关系想疯了，这种时候哪能避。他二嫂果真是他的贵人，他正在犯愁，她送来了机会。


    “以前是我着相了，你们是我二嫂的家人，也就是我的亲戚，我们正常亲戚往来，不怕人议论。”他冠冕堂皇地说。