第46章 都跟姓孟的一条心……


    “大哥， 我打听到了，想在孟家纸马店拜师学艺得交五十贯的学费，一年能出师， 但五年内不能在吴县从事丧葬有关的生意， 违反了要赔五百贯。”从枣花婶手里买走黄铜纸马的男人跑回屋传信， “我托人打听到了，一匹高大的黄铜纸马卖价十一贯， 我们学成之后卖出五匹就回本了，要不凑凑钱，你去学？”


    屋里险些被竹条淹没的男人抬起头，两只眼充斥着蚯蚓似的红血丝，他哑声开口，“你动你的脑子好好想想， 他为什么要求学徒出师之后不能在吴县开店。”


    “因为怕抢生意？”


    “……也对。我是想说他只收五十贯的拜师费， 卖五匹黄铜纸马就回本了， 他会不清楚吗？为什么只要这一点？”坐在竹条堆里的男人问。


    “少吗？五十贯我们得攒三年。”


    大哥暗骂他蠢笨，“五十贯对我们来说是不少，对纸马店来说还多吗？不多，他多卖五匹黄铜纸马就赚回来了。”


    “那你说为什么？”


    “因为他知道你在外县卖纸扎明器卖不出去啊蠢货。”男人为做纸扎熬得日夜不分，这下气得心窝子疼，“滚滚滚， 别来打扰我，我就不信我做不出来。”


    另一头， 吴掌柜带着他儿子走进纸扎店， 店铺里没人看守，他们父子二人走进后院，发现后院无处下脚， 学徒在劈竹条，东家在染纸。


    “孟东家，我把人和钱都带来了，劳你腾个空，我们去官府立契书。”吴掌柜开口，“大榕，叫人。”


    “师父，师娘，孟家妹子，孟家兄弟，还有各位师弟师妹，我叫吴大榕，榕树的榕，今年二十八岁……”


    “停。”吴掌柜扶额，他无奈道：“我之前送他去陶器坊学做明器，他跟人打交道少，性子有点愚，你们多包涵。”


    孟父洗手走过来，说：“既然在学做陶制明器，怎么又要学纸扎明器？”


    “他学不明白，手笨，陶坯经常被捏坏。”


    孟父闻言拽起吴大榕的手，手指粗关节大，适合干粗活儿重活儿，他握着对方的手指捏一捏，发现他手指僵硬，反应也迟钝。


    “这样，你也别浪费五十贯钱，他来给我当学徒，跟他们一样，三年出师，出师后想走的我不留，想留下的我给开工钱。”孟父觉得吴大榕不是灵巧人，他就算尽心教，对方在一年内也学不会。


    吴掌柜不好意思，“你不是不收这种学徒了吗？”


    “我们是老熟人了，多他一个也无妨，只一件事，我想留他住在我这里，夜里帮我守着店。”孟父捏捏吴大榕的胳膊，肉硬梆梆的，这人块头大，力气大，适合守店，关键是脑子愣，心眼实，不会串通外人做监守自盗的事。


    吴掌柜为难，“每十天让他回家住一晚如何？他还有媳妇和孩子，不能不顾家。”


    “行。”孟父答应。


    “大榕，你师父一家是有本事的人，你好好跟他们学做纸扎，也要听话。”吴掌柜交代。


    吴大榕点头应是。


    吴掌柜分文没花把这个榆木儿子塞出去了，他高兴得去大市买半边羊肉给孟家送去。


    孟母看着筐里的羊肉，说：“这吴掌柜也是，天还没冷，肉又不耐搁，这半边羊肉一两顿吃不完就糟蹋了。”


    “明天去杜家，你拎个羊腿去。”孟父说。


    “我把肉搁臭都不给……女婿来了？”孟母看见杜黎，她及时改口，“你扛着什么？”


    孟青从灶房探出头，“你来得巧，今天有好菜。”


    “每次有好菜我都能赶上，我有口福啊。”杜黎喊声爹娘，他把三架木栅栏靠墙放，说：“望舟一天比一天大，他会爬会滚之后，睡醒了容易掉下床。我把木栅栏绑在床腿上，他掉不下来。”


    “望舟呢？他不在家？”他迫不及待地问。


    孟母指指孟青睡觉的屋，“在屋里睡觉。”


    杜黎快步去推门。


    孟青走出来，说：“娘，你留够我们今天吃的，余下的羊肉分三份给我三个舅舅送去。”


    “行。”孟母也有此意。


    孟青走到房门口，看杜黎坐在床边盯着望舟，她轻声笑道：“想你儿子了？”


    “想，天天想。”杜黎握住望舟的小手，望舟不是他生的，也不是他奶大的，他照顾他的日子还赶不上孟春这个当舅舅的，但望舟却离不开他，会惦记他。这个孩子是无条件喜爱他的，这让他很愧疚，他不能陪在他身边照顾他。


    孟青离开，免得他不好意思亲亲抱抱。


    杜黎过了那阵瘾之后，他松开孩子的手，出去扛来木栅栏，轻手轻脚地把木栅栏靠放在床上，用自带的麻绳把栅栏跟床绑在一起。


    望舟睡得沉，杜黎在屋里走来走去，把三架栅栏跟床绑定在一起，他都没惊醒。


    “吃饭。”孟青来喊人。


    午饭炒了羊肋条肉，孟父觉得不如在胡肆吃的烤羊肉好吃，他提议说：“我们今晚去胡肆吃饭吧，让女婿也去尝尝烤羊肉的滋味。”


    “一天吃两顿羊肉？我不去，羊肉性燥，我夜里热得睡不着。”孟母拒绝。


    杜黎一听，他挟羊肉的动作一顿，筷子左移挟起两块儿豆腐。


    “我也不去。”孟春表明态度，“你跟我姐还有我姐夫去吃吧。”


    “我也不去。”杜黎一天到晚精力用不完，他自觉不用再补了。


    孟父顿时明白了，他不再提。


    一个两个都不吃羊肉，晌午这份炒羊肉成臭狗屎了，五个人都没能吃完。


    “剩下的羊肉全部给我三个舅兄送去。”孟父说，“我要去店里，就不陪你一起去了。”


    孟母点头。


    孟青放下碗筷，她跟杜黎说：“碗筷留给你，孩子也留给你，我去纸马店干活了。”


    “好，你去忙吧。”杜黎揽下家里所有的活计，他进门的时候留意了，鸡圈和驴棚该打扫了。


    孟父带着儿女先走，孟母把羊肉分割之后让杜黎送她去渡口坐船，杜黎把她送过去之后快步往回跑，一开门就听到孩子在哭，大毛也在驴棚里叫。


    一阵急促的脚步声，杜黎推开卧房的门，望舟哭得正起劲，在看见进门的人时，他愣住了，嘴巴还张着，却忘了出声。


    “爹送你外婆去坐船了，没想到你恰好醒了。”杜黎把他抱起来，他庆幸栅栏是装上了，不然望舟今天肯定要掉下床。


    望舟抬手摸摸他的脸，脸上还挂着眼泪呢，他咯咯笑出声。


    “真乖呀！”杜黎抱他出去撒尿，他不解道：“你怎么知道我是你爹的？能听懂话？比你小叔聪明，肯定是像你娘。”


    提到“娘”，望舟开始找他娘，一开始杜黎还没发觉，他牵驴出去吃草的时候，望舟一直望着去纸马店的路，走偏了他就叫。


    杜黎牵着驴抱着孩子来到纸马店，望舟看见孟青，顿时心安了。


    ……


    傍晚时分，孟家三人回去，到家时，杜黎已经煮好饭菜，屋里屋外也都被他打扫干净，他又攒了两筐粪肥。


    “久违的好日子又回来了。”孟青感慨。


    “爹，娘，鸡圈里剩下的五只鸡我逮回去养吧，要不然你们杀吃了也行，以后你们吃鸡蛋我带过来。你们养这几只鸡，一天下两三个蛋，还要一天喂两三遍，不划算不说，还把前院弄得臭烘烘的。”杜黎提议。


    “你逮回去养也行。”孟母点头，之后要忙起来，她顾不上再照顾鸡，“要不是还能用上驴，你把大毛也带走都行，它一天天困在驴棚里也可怜，就你来了能带它出去转转。”


    “你们去纸马店的时候能带上它，把它拴在大槐树下。”杜黎说，“大毛也通人性，今天我送你去渡口，回来听驴子在叫，望舟也在哭。我一出现，大毛就不叫了，它那会儿估计也在帮望舟叫人。”


    “真的？”孟父问，“那以后再去纸马店牵上大毛。”


    杜黎挺高兴，他兴致勃勃地说：“很多畜牲都通人性，我家的两头牛最喜欢我，前两天巧妹去放牛，她劲小拽不住牛，被牛牵着去桑田找我。我新买了四只鹅，我才养了几天，它们就能认出我是主人，我回去它们不叫，来外人了它们就嘎嘎大叫，还追着噆人。”


    孟青听到他养了鹅，她看着望舟笑了起来。


    “笑什么？”杜黎问。


    孟青摆手，“你明天就知道了。”


    *


    翌日。


    杜黎早早醒来，他拿昨天卖黄鳝的钱，去河边买菜买肉，还去鱼市买了三条白鱼。


    同一时间，杜悯出现在大市，他去肉铺割五斤羊肉、三斤猪肉。


    辰时中，杜悯来到吴门渡口，孟家人已经在渡口等着了。


    杜黎看见杜悯手上拎的肉，他低头看看脚边放的竹筐。


    “呦！你们兄弟俩想一起去了，你二哥也买了肉。”孟母说。


    杜悯跟杜黎对视一眼，二人看清彼此的想法，兄弟俩都担心爹娘抠搜，整治不出像样的席面待客。


    “几位，你们要去哪儿？”有船家撑船过来。


    “去城外，杜家湾。”杜黎别开眼接话，“你的船去不去？我们下午还回城，你要是去，一来一回赚两趟路费。”


    “行，上船。”船家说。


    杜黎先把五只鸡和两筐粪肥提上船，再把半筐菜拎上去，接着开始上人。


    六个人坐满一艘船，船家立马撑船离开。


    “爹娘知道我今天回去吗？”杜悯看着杜黎问。


    “知道，我跟他们说了。”杜黎前天晚上把鸡鸭鹅都赶回去了，他在家住了一夜，第二天从家里离开的，离开前跟家里说明今天他丈人一家会来，杜悯也会回去，让家里杀只鸡杀只鸭。


    也不知道他娘会不会听。


    一路顺风，一个半时辰就抵达杜家湾了，此时离正午还有大半个时辰。


    “船家，晌午去家里吃饭。”杜黎付船资的时候说。


    船家摆手，“多谢，我带的有干粮。”


    村头坐着一帮人，眼尖的人看见杜悯，高声说：“呦！我们村的金凤凰回来了！杜悯，有小半年没见你了，听你爹娘说你靠自己的本事考进州府学了？真有本事，真给你爹娘长脸。”


    在孟家人面前，杜悯听到这话有些羞耻，他笑笑，说：“我家来客了，我先回去，得空我们再聊。”


    “噢，孟青也回来了？我差点没认出来，孩子都长这么大了？”


    孟青颔首，“是，有七个月大了。”


    “儿子随娘，长得像你。”


    孟青点头，“对，都说像我。”


    待走过人堆，孟青和杜悯双双长吁一口气。


    “女婿，你的桑田在哪儿？我们过去的时候不经过村口吧？”孟母自诩是个老婆子了，她也受不了村口那么多人的打量。


    “不从村口走，在村尾，离河下游近。”杜黎远远眺望自家的烟囱，生怕没有冒烟。


    来到杜家，杜黎闻到肉香，他顿时大松一口气。


    “爹，娘，我丈人和丈母娘来了，我三弟也回来了。”杜黎大声喊。


    杜老丁从中堂出来，杜母从灶房出来，二人像商量好的，一致忽略杜悯，反而对孟父孟母挺热情。


    孟母简直受宠若惊，她甚至有丝后悔，昨天的羊肉该留几斤带来的。


    “亲家，屋里坐，进屋喝口热水。”杜老丁领着孟父孟母进中堂。


    杜母目光一转，余光瞥到杜悯，她像看见脏东西一样迅速撇过眼。


    “娘。”孟青喊一声，她跟望舟说：“这是奶奶。”


    望舟不认识她，满眼的陌生，杜母看他也满眼的漠然，甚至连个笑模样都没有。


    孟青也不笑脸相迎了，她问杜黎要来钥匙，开门进南屋。


    杜黎提着半筐菜进灶房，说：“大嫂，我买了些肉和菜回来，晌午麻烦你多做几个菜。”


    杜母跟在后面进来，有墙阻隔，她顿时不装了，垮着脸说：“买这么多肉？他们一人长两张嘴？”


    “还有我三弟买的，这两块儿肉是他买的，我俩买重了。”杜黎解释。


    “呦！你俩对孟家人倒是实心实意，生怕我们亏待人家了。”杜母阴阳怪气。


    “这还不是怨你们喜欢做上不了台面的事，你们要是真诚待人，还用得着我们操心买菜？”杜悯一回来就受气，他气不过发作起来。他都主动服软了，他们还做这鬼样子，甚至让他在客人面前没脸，也不知道让他在外人面前难堪对他们有什么好处！他怒火中烧，再一次深刻地认识到自己的家人是什么品性。


    不知趣！分不清轻重！内外不分！跟孟家人相比差远了。


    杜母被他气得要呕血，她没想到杜悯竟然毫不悔改，丝毫没有悔意不算，还变本加厉了，话里话外对她毫无尊敬，这还是她那个聪慧又孝顺的儿子吗？他为什么会变成这个样子？


    “你不得了！你敢这么跟我说话？我养你还养出仇来了？我们上不了台面？谁上得了台面？怎么？你也想做孟家的儿子？”她很失望。


    杜悯一听这话就够了，“我跟你说不通。”


    他转身要走，杜母追出去骂：“你个有奶就是娘的东西，你回来就是这么气我的？你要是这样还不如不回来。”


    杜悯顿时面色铁青。


    “又在胡嚷嚷什么？”杜老丁像个蚂蚱一样蹦出来，他脸红脖子粗地骂：“孩子不常回来，他一回来你就闹事，还有客人在，你也不嫌丢人。给我做饭去。”


    杜母想撂手不管了，但见老头子一个劲给她使眼色，她顿时明白这死老头子又想做好人。


    可杜悯不买账，他梗着气说：“二哥，你的桑田在哪儿？我们过去看看，吃完饭我们就走，到时候没时间再去。”


    说罢，他就出门了。


    孟父走出来，说：“亲家，我们这趟过来是想看看杜黎目前的住所，你要不要同去？”


    “也好。”杜老丁欣然同意。


    孟春和孟母闻言跟着走出去，孟青在南屋喂孩子，她高声喊：“娘，你们等我一会儿。”


    听着外面的热闹，李红果坐在灶膛前觑着婆母死人一样的脸，她低声挑唆：“娘，你生养三个儿子，就你大儿子孝顺听话，那两个是没指望了，都跟姓孟的一条心。”


    “闭嘴！”杜母恶狠狠剜她一眼，“你以为我不知道你心里的小九九？”


    李红果脸色不变，谁生气谁心里清楚。


    第47章 父子争吵


    杜黎打开牛圈的门， 关在里面的鸡鸭鹅一股脑朝他跑来，他抄起赶牛鞭把它们赶出去。


    “姐夫，这些都是你养的？”孟春过来帮忙。


    杜黎“嗯”一声， 他看家禽跑出牛圈的头一件事就是在草地里寻吃的， 一副饿急眼的样子， 他生气地问：“爹，你们没帮我喂它们？”


    “怎么没喂， 喂了，你大嫂帮你喂的。估计是喂的少了点，你养的只数多，全部都喂饱要不少东西，她估计是舍不得东西。”杜父清楚大儿媳的为人。他朝西看一眼，杜悯一个人都快走出村了， 他快没耐心了， 催促说：“你去看看你媳妇在做什么， 怎么还没出来。要不她留在家里算了，我陪你丈人一家先去。”


    “急什么？青娘还有个孩子要照顾。”孟父不高兴了。


    “桑田有虫，她带着孩子还是不要过去为好，免得孩子被虫咬。”杜父解释。


    孟父不再理他，他也张罗着去帮杜黎赶鸡鸭鹅。


    四只大鹅见到陌生人，它们展开翅膀扬起脖子气势汹汹要来噆人， 直直往人身上扑，一点不带怕的， 叫声一声比一声高亢。


    “这几只鹅还挺凶。”孟春被拧了一口， 他提起鹅脖子给扔出去。


    “去去去。”杜黎过来赶，他笑着说：“我专门挑性子凶的鹅养，有鹅的地方没有蛇， 我养它们是为防蛇。”


    跟牛棚挨着的南屋，望舟听见鹅叫，他身子一挺，斜着眼往上看。


    孟青憋着笑，她沉默地由他盯着。


    “哎哎哎！我看你往哪儿跑。”孟母追着一只大鹅跑进院子，高亢的“鹅鹅鹅——”声清晰地传进屋。


    望舟不吃了，他挣扎着坐起来，两只手紧紧握住孟青的领口，一脸惊恐地扭头盯着门。


    孟青整理好衣裳，她抱着孩子开门出去。一开门，望舟探头出去寻找，正巧撞上孟春玩似的拽住鹅脖子给扔出去。大鹅越战越勇，爬起来又大叫着朝孟春扑去。


    望舟听着熟悉的叫声，他猛不丁打个激灵，扭头朝孟青看去。


    孟青笑盈盈地凝视着他，她故意“鹅”一声，下一瞬就见望舟瞪圆了眼，他死死盯着她，突然“哇”的一声哭了。


    孟青大笑，“你个没见识的胆小鬼哈哈哈。”


    “怎么哭了？”孟母走来，说：“你公爹在催了，别耽误了，我们走吧。”


    望舟哇哇大哭，他扭身张开手臂要孟母抱。


    “乖孙，哭什么？”孟母想不明白，她接过孩子，见孟青一脸的笑，她疑惑道：“你欺负他了？”


    “没有啊。”孟青一脸无辜，“他被鹅吓到了吧。”


    一提鹅，望舟哭得越发大声。


    “不怕不怕，鹅不欺负你，它敢欺负你，你爹扭断它的脖子。”孟母抱走望舟，她也笑了，“怎么还害怕鹅？没见过它们是吧？”


    望舟没听，他滴溜着一对泪眼，小心翼翼地往后面觑。


    孟青哈哈大笑，“你个傻瓜。”


    “怎么了？”杜黎问。


    “害怕鹅。”孟母笑，“走吧，你们赶着鹅走前面。”


    杜黎去把从孟家逮来的五只活鸡提上，他招呼孟青：“跟上，你一个人在傻乐什么？”


    “你不懂。”孟青谁也不告诉，她背着手跟上去，悠哉悠哉地走在最后，望舟朝她看来，她就朝他咧嘴笑。


    “姐夫，这四只大鹅什么价买的？”孟春问。


    “这是一年的鹅，活鹅十八文一斤，一只在一百三四十文左右，最大的那只是一百五十文。”杜黎说，“你问这做什么？也想买鹅？两三年的老鹅要贵一点。”


    孟春回过头看向孟青，问：“姐，我们买两只鹅养在纸扎店如何？鹅的叫声挺大，也能看门。”


    “不是说要养狗？”孟青问，“还是养狗吧，鹅吃得多拉得多，比养鸡还麻烦。”


    “对，鹅养在乡下还行，有水有草，它自己能找食吃。要是养在城里，一天喂粮食都要喂一两斤。”杜黎说，“你们要是想养狗看门，我在乡下替你们寻两只狗崽子。”


    “行。”孟春迅速改变态度，他也是一时兴起，看鹅好玩才有养鹅的心思，而且鹅还能下蛋。


    望舟听他们说话，脑袋晃来晃去，他憋了好一会儿，突然也“鹅”一声。


    “呦！会学鹅叫了！”孟母听见了。


    望舟又叫一声，他挺直腰往后看，伸手又要孟青抱。


    “怎么？发现你娘是人不是鹅了？还是发现你也是鹅了？”孟青快走几步跟上来逗他，她拍掉他的手，又说句小傻子。


    孟母总算想明白了，“是你作怪吓哭了他？我想起来了，你之前就鹅鹅鹅地叫，难怪他看见鹅会害怕。”


    孟青又“鹅鹅鹅”地笑起来，其他人也笑了，只有杜父一脸的厌烦。他一直往前张望，总算在村尾的河边看见杜悯。


    杜悯不知道杜黎的桑田在哪个地方，他走出村只能在河边等着，他一个人待着，心里怒气渐渐也平息下来了。


    等孟家人笑着过来，他好奇道：“在笑什么？”


    “你二嫂学鹅叫吓望舟，他这傻孩子，在城里没见过鹅，只听过他娘学鹅叫，今天猛地看见鹅，他吓得不让他娘抱了。”孟母说。


    杜悯笑笑，“我二嫂故意吓他？她还这样？”


    杜老丁盯着杜悯，他这下确定了，杜悯的态度是真变了，他对孟家人挺亲近。


    杜悯对落在他身上审视的目光很恼火，他偏头回看过去，直接问：“看我做什么？”


    杜老丁撇开目光，他看向孟父，说：“老亲家，我这个儿子多亏你们照顾，他胖了不少，看着挺精神。”


    孟父心想你谢错人了，他压根没为杜悯操过心，真正要谢的是杜黎，是他在酷暑的夏天，一天不落地给杜悯送汤汤水水补身子。


    “都是一家人，应该的。”孟父含糊地应一声。


    杜父脸色一变，这话听着刺耳，谁跟他是一家的。


    沿着河流走一柱香的功夫，西北边的地势转高，河流拐道的地方有一块儿干涸的水田，跟水田相接的是一大片桑田，桑田里长着粗壮的树木。


    “女婿，这就是你名下的桑田？”孟父问。


    “不是，穿过这片桑田才是我的，我的桑田是去年才分下来的，桑树、枣树和榆树也是去年才栽下去的，树矮枝稀。”杜黎把鸡鸭鹅赶进桑田就不管了，任它们在别人家的桑田里噆草扒虫。他拍一把粗壮的榆木树，说：“这棵大榆树少说有七八年了。”


    孟青看见一片枣树，树有一丈高，但树上已经没有枣子了。


    “亲家，你名下桑田里种的树也挺高了吧？要是没卖过，有二三十年的树龄了。”孟父问。


    杜老丁点头，“看杜悯哪年赶考，到时候我把桑田里的枣树和榆树都卖了，少说也能卖三四十贯钱。”


    杜悯看去一眼。


    “爹，你桑田里的枣子卖了吗？”孟青问。


    “都卖了，牙行的人来收的。”杜老丁说，“你想吃是吧？明年早点说，我留一棵树的枣子。”


    “我那儿有。”杜黎跟孟青说，“我去年移栽过来上十棵二三年的枣树，今年也挂果了，你待会儿去摘。”


    孟青点头。


    再往前就能看见杜黎的桑田了，桑田里树矮枝稀，能清楚地看见一间草棚。


    草棚不算大，但收拾得挺利索，杜黎选地儿选得好，以四棵枣树为桩子，四周用榆木枝干为栏，缝隙间用稻草缠绕，碎草头还被他修剪过，这个草棚简陋但不潦草。


    “爹，娘，你们注意脚下，我在草棚一圈插了篱笆藤防蛇，别刮着你们的裤子了。”杜黎提醒，他把五只活鸡扔鸡圈里，指着跟草棚相连的无门草棚，说：“这就是我做饭的地方，我自己用泥巴砌了个两眼的灶，还挺好用。”


    接着，他打开草棚的门，里面摆着一个他自己搭的木床，床尾摞着一个衣箱，床下塞着桶和木盆。


    杜悯腰后被戳了一下，他扭头，杜老丁挥了挥手，示意他跟过去。


    杜悯想了想，他跟上去，父子俩无声往前走，直到听不见草棚那边的说话声，二人才停下来。


    “要说什么？”杜悯直截了当地问。


    “怎么？还在生气？”杜老丁笑着问，“我还以为你肯回来就是知道错了，是我理解错了？”


    杜悯沉默一会儿，说：“我原本是有悔意的，可我回来你们是什么态度？一个不理不睬，一个阴阳怪气，我娘甚至当着外人的面追着骂我。我又不是三岁大的孩子，我要面子啊。”


    他越说越气，上次在孟家他二嫂就挑明了讲他要面子，甚至明明白白地问他们当父母的都要面子，为什么不懂维护小辈的面子？他们怎么一点不知悔改？


    “你娘那人就是那德性，心里有一点不舒坦，她就甩脸子，这种人上不了台面。你小半年不回来，好不容易回来一趟还是跟孟家人一起，她一直看不惯你二嫂的娘，跟你二嫂也合不来，你跟他们一起回来，她觉得孟家人是来看她笑话的，笑她母子不和。”杜老丁面带嫌弃，他无奈地说：“我昨晚劝她一宿，她才勉强同意今天笑脸迎人，哪知道她是个憋不住气的，一转眼就变脸了。”


    “就因为这个事，你俩都给我甩脸子？”杜悯不理解这个荒唐的理由，他是想彻底解决这个问题的，再一次直白地问：“我一直想不明白，你们在外人面前让我难堪是图什么。之前在州府学外面就这样，在大街上扇我嘴巴子也这样，我以为我已经跟你们说明白了，可你们一点都没改。你们这样做是想让人知道你们是对的，我是错的？用让我丢脸的方式逼我服软？”


    杜老丁脸上的笑落了下来，“你不是回来认错的？”


    “是回来认错的，我之前是虚荣心作祟，觉得你们给我丢脸，做出不孝顺的举动是我错了。”杜悯语气平淡地说出这番话。


    杜老丁听到他想听的话，但他不满意，有种他高高抡起大锤，但就砸死一只蚊子的空虚。


    “好，我原谅你，这事就翻篇了。”杜老丁逼自己说出这句话，他提要求说：“这事我不再提，你也得做一个儿子该做的样子，你这态度就不行，跟你娘吼，对我不耐烦，我心里不舒坦。杜悯，我不知道你是不是听谁说了什么，我这次见你，感觉你像变了一个人。”


    杜悯皱眉，他不傻，他敏感地意会到他爹的意思，“你想说是孟家人挑唆我跟你们反目？”


    “今天不是月头也不是月尾，真是州府学旬休？你请假回来的吧，是为跟孟家人凑在一起？”杜老丁也挑明了问，“你一直瞧不起商户，怎么突然跟孟家人亲近起来了？不怪你娘犯嘀咕，我也想不明白。”


    “孟家跟我们是亲家，我们两家是亲戚，他们对我帮助颇大，我为什么不能跟他们亲近？”杜悯笑了，他讽刺道：“爹，我记得你们骂我是白眼狼，不知感恩，我现在知道感恩了，你们又不满意了。爹，我明白了，你们想要一个完完全全只服从你们、只听你们摆布的儿子。你们赠我一文，我最好回赠一贯，他人赠我一贯，我回馈一文都是背叛你们。我说的对吗？你们太自私了，骂我不知感恩之前先审视审视自己。”


    杜悯想起孟青的话，他的骨子里真刻有他爹娘的烙印。


    杜老丁脸皮抽动，他真切地感知到无力，眼前这个儿子再也回不到过去的样子，这个看上去大义凛然的儿子让他心慌，面对他，他甚至有种面对孟青时的恐惧，被洞穿心思的恐惧，还有一种被犯上的羞耻和愤怒。


    “爹，你们真把我当作是你们的儿子在养吗？”杜悯失望地质问，“你们为什么不能真心真意地待我？”


    “我们待你还不够真心真意？在今年之前，我不曾动过你一根手指，全部的钱都花在你身上，甚至我跟你娘抠抠掐掐攒下的钱也是为了你，这还不叫真心？你想要什么样的真心？”杜老丁气愤，“杜悯，你是真不知足，你就算不跟你大哥二哥比，你去跟杜家湾的儿子们比比，这整个村的男子谁有你过得好？你说我跟你娘待你不真心，我们待你不真心能养出你这个性子？你去整个吴县找，看能不能找出一个跟你一样敢跟爹娘大呼小叫的。你不孝不顺却不惧不怕，凭的是什么？是你清楚我跟你娘宠着你，不会怎么着你，我们再怎么失望都不会去毁了你，所以你不怕。”


    杜悯垂眼，他有种被看穿心思的羞耻。


    “我说的对不对？你还敢说我们待你不真心真意？”杜老丁满眼失望，“我听说孟家办什么画舫宴，他家生意好起来了，你不缺钱用了？你看不上我们了，用不上我们了？你转身想把我们踢得远远的？”


    “杜悯，我今天告诉你，你要是这么想你就错了，你要还是用这副德性对待我跟你娘，你这种不孝的儿子也别去教书或是做官祸害人，你老老实实回来种地，尝尝我跟你娘在土里刨食供养你的艰难。”杜老丁不能再由杜悯这般生长下去，好赖话他都听不进去，他只能拿出杀手锏。


    杜悯心里一紧，他抬眼看过去。


    “我不跟你玩笑，你这种连爹娘都忤逆的人，心里没有敬畏和怕的，以后能有多大的出息就能惹出多大的祸。我不是只有你一个儿子，我还有其他儿子和孙子，我不能让他们因你遭灾。”杜老丁话说得漂亮。


    杜悯哈哈大笑，他是什么十恶不赦的人？只因不服爹娘就被揣测会做出滔天的祸事？真是荒唐！


    “你笑什么？”杜老丁气得面红耳赤，“你以为我在跟你闹着玩？”


    “当人爹娘真是痛快，生了孩子就当上皇上了。爹，你做梦都在琢磨如何拿捏我们兄弟三个吧。”杜悯逼近了问。


    第48章 爹，我回来了，不读书了……


    杜老丁盯着逼近的脸， 杜悯嘴里冒出的恶毒的话、眼里的嘲弄、脸上的讽笑，无一不展示着一个儿子对一个父亲的挑衅。他气得面目扭曲，心里的怒火激得他几乎要丧失理智， 颤抖的手臂下意识抬起， 裹着风重重朝这张可恶的脸扇去。


    “打上瘾了？”杜悯眼疾手快地挡住， 厚实的手掌带来的力道落在他的小臂上，他手骨发疼， 不敢想这巴掌要是落在他脸上，脸上的巴掌印几天才能消。


    “你这个不孝子！我生你养你是为让你跟我对着干的？”杜老丁大吼，他一把攥住杜悯的衣领大力拉扯着他，怒斥道：“早知道你是这个样子，我就不该送你去念书！”


    杜悯黯然神伤，他讥笑道：“你看， 我说准了， 你生养孩子只为让孩子顺从你。”


    “为人子女的， 孝顺是刻在骨子里的天性。”杜老丁狠狠推开他，他不理解杜悯的情绪，嘶声质问：“我这个当爹的哪点对不住你？我哪点不值得你孝顺？”


    “我是人，是跟你一样的人，你有你的心思，我有我的心思， 我不可能完完全全听你的，你要的孝顺我做不到。”杜悯扯扯被攥皱的衣领， 他不解道：“你是当老子的， 你当老子之前也是当儿子的，你当儿子的时候能做到你要求我的孝顺？”


    杜老丁怔住。


    “你在长大成人之后还挨过你爹的嘴巴子？你见过几个老子打自己一二十岁的儿子跟打狗一样？”杜悯也大声质问，他不服地挑衅：“想让我任你摆布， 你得先看看你是不是一个能指点我的人。”


    “说到底还是你瞧不起我，你念了几本书就看不起我了。我是你爹，你是我生的我养的，你就该听我的。”杜老丁被激怒，他死死盯着这个面目全非的儿子，打定主意要把他扭正性子，让他知道谁是老子谁是儿子。


    杜悯绝望了，他真正理解何为对牛弹琴，他说了这么多，他爹一句都没能听进去。


    他转身离开，不再浪费口水。


    “你站住，我不是跟你开玩笑的，你要是死性不改，我让你参加不了乡试。”杜老丁威胁。


    杜悯脚步一顿，他回过头，这个面目狰狞的老头变成一只肥硕的蚂蝗，叫嚣着吸光他的血。


    “你给我站住！”杜老丁见杜悯一言不发地扭头离开，他追上去要挟：“你给我退学，从今天起，你不用再读书了。”


    杜悯头也不回地应一声“好”。


    杜老丁愣住了。


    杜悯避开远处的说笑声，他绕道离开桑田，没跟孟家人打招呼，直接走了。


    杜老丁心里生出一阵恐慌，他追了上去。


    孟家人把十二棵枣树上的枣子都摘光了，还不见那父子俩过来，孟父说：“女婿，你去找找你爹和你三弟，再多的话也该说完了吧，这都正午了，该回去了。”


    杜黎去找一圈没找到人，但听到大鹅在南边的桑田里大叫，叫声是他熟悉的，这是在驱赶人。他走出桑田，站在边缘往南看，一眼看见一前一后两个人过桥走了。


    “真不是个人！”杜黎气得大骂，这是扇他的脸啊！把他的岳家撂在这儿，招呼不打一个就走了，完全没把他当一家人。


    “姐夫？你跑哪儿去了？怎么找人把自己也弄丢了？”孟春大声喊。


    杜黎深吸几口气，他折返回去，木着一张脸如实交代：“我爹跟我三弟已经回去了，不用找了，我们也回。”


    孟父孟母脸上浮现尴尬。


    “爹，娘，以后你们再来直接来我这儿，不用考虑他们的脸面，你们考虑到你们来了不去家里吃饭会让村里人笑话他们，但他们这种人不识趣不领情，你们讲礼也不用用在这种人身上。”杜黎认真地说。


    孟父点头，心里则想着他再也不来了，杜家那两个老鬼是什么鬼人，不通人理，不知礼数。还有杜悯，好歹一个读书人，连待客之道都不懂，什么人呐。


    然而孟家人走出桑田，又迎面遇到拐回来的杜悯，只有他一个人，他脸色极差，强打着精神道歉：“孟叔，潘婶，不好意思，我跟我爹吵了一架，不想影响你们的雅兴就先走了，没想到我爹也不打招呼就走了。”


    孟父收回他的话，他脸色稍缓，说：“气上心头什么都顾不得了，能理解。”


    杜悯不再说什么，他走到一旁一声不吭。


    看他这个样子，孟家人也不好意思再说笑，一行人快步回到杜家湾，走进杜家就见杜老丁黑着脸站在院子里。


    “船还在渡口等着，我们回去吧。”孟春生气地开口。


    “饭菜都好了，吃完饭再走。”杜黎挽留，他给出态度，质问道：“爹，你怎么回事？不打个招呼就走了。哪有你这样的人，好歹也几十岁了，白活了？七八岁的小孩都懂待客之道。”


    杜老丁又被一个儿子顶撞，他气得胸腔要爆炸，恨不得把这两个孽障关起来往死里打。


    孟青被老头子眼里的怨毒吓了一跳，她算计老两口拿钱给望舟办满月宴都没见他这么生气，也不知道杜悯跟他吵什么了。


    “算了算了，人生气的时候忘记事也正常。”孟父打圆场，他可不想他们走之后他女婿挨嘴巴子。


    杜老丁缓缓点头，他粗声道歉：“我晕头了，忘了正经事。走到半路想起来我还有客人，就打发杜悯替我拐回去说一声。”


    杜悯扯出个嘲讽的笑。


    杜老丁无视，他抬手说：“亲家，屋里坐，饭菜都准备好了。”


    这顿饭准备的算丰盛，有鸡有鸭有鱼有肉，但饭桌上气氛诡异，杜老丁握着筷子压根不挟菜，杜母垮着脸不说话，杜悯也一副心不在焉的样子，杜明一家三口万事不管，吃得满嘴流油。


    孟父孟母看着杜明的吃相，二人没了胃口。


    杜黎觉得不好意思，他心里暗暗打定主意，以后决不能带客回家。


    “我们回去吧。”孟春接到孟父递的眼色，他再一次开口。


    孟父点头，他起身说：“亲家，我们回去还有事要忙，这就走了。”


    杜老丁点头，一句话都不说，他的目光跟着杜悯动。


    “大哥，大嫂，你们今天把锦书和巧妹的东西收拾出来，我明天回来住，我不去读书了。”杜悯平静地说出惊死人的话。


    在场的所有人都变了脸色，齐齐朝他看去。


    “你不读书了？”杜黎大惊失色，“你在说什么胡话？好端端的，怎么不读书了？”


    “嗯，就是不读书了，我今天去办理退学，明天卷铺盖回来。”杜悯不解释，他不顾被他炸翻的全场，率先抬脚走出去。


    “爹，你跟老三说什么了？”杜黎把矛头指向杜老丁，“他从城里回来的时候还好好的……”


    “行了，闭嘴吧。他不读书就不读书，让他回来种地。”杜老丁不屑，他压根不相信杜悯能办出退学的事，吓唬谁呢。


    “老亲家，你可别跟孩子置气，杜悯一旦退学，之后可就没学上了。”孟父出言相劝。


    “这是我们的家事。”杜老丁硬梆梆地怼回去。


    孟父一噎。


    “走走走，不关我们的事，他们爱怎么着怎么着。”孟母来气，她高声骂：“眼皮子浅的老东西，活够了跳河淹死也是做好事，活着是作孽，把几个孩子逼得没个人样儿。”


    杜老丁无动于衷，他仔细打量孟家人的反应，尤其是孟青的，她一脸的不解，但没多少担心，如果不是杜悯跟她说过什么，就是她也不信杜悯能退学。


    “老头子，你跟老三说什么了？他怎么就不读书了？”杜母不淡定了。


    杜老丁嫌她愚蠢，厌烦道：“你别管。”


    杜黎看他这个样子，他跑出去追杜悯，孟家其他人都跟上，孟春走出去想起来忘带枣子了，他又跑回来拎上一大桶枣子。


    村口还聚着一帮唠嗑的，见杜悯打头过来，纷纷问：“杜悯，这么早就走啊？这趟回来才待了多大一会儿？你爹娘不想你？不拽着你说说话？”


    杜悯面上带笑，简洁地回答：“明天还回来的。”


    杜黎追上来听到这话，他心里咯噔一下，“你玩真的？”


    杜悯没理，他径直去渡口，先行上船。


    “你明天真要回来？”杜黎站岸上问，他仔细思索，再次发问：“你真不读书了？假的吧？爹跟你说什么了？”


    “二哥，这个事你不要管，你该做什么继续去做。”杜悯含蓄地回答。


    这时孟家四口人也赶来了，当着其他人的面，孟青没多问，只简单问一句：“你要回来多长时间？”


    杜悯看她一眼，没有回答。


    孟青看向杜黎，交代说：“三弟要是回来了，我也没理由再待在城里，你到时候早点进城卖黄鳝，顺道去接我和孩子。”


    杜黎看她丝毫不慌，他平静下来，说：“好，我这两天把被褥抱出来晒晒。”


    “船家，走吧。”杜悯吩咐。


    船离开渡口，孟春凑到孟青身边问：“姐，你真要回来？你走了店里怎么办？”


    “你们看着办。”孟青轻轻拍拍望舟，免得他惊醒，她低声说：“小弟，以后纸马店是你的，我早晚要走的，你别依赖我，自己要费心思去打理。每一样纸扎明器我都带你一起做，你清楚工序，还有爹娘给你帮忙，没那么难，你别畏惧。”


    孟春哭丧着脸，“我想投河。”


    杜悯听到这话，他诧异地盯着他。


    “杜三哥，你真要退学？”孟春忍不住打听。


    杜悯当作没听见，他别开眼。


    之后一路无话，不等太阳落山，船就抵达吴门渡口，孟家人下船，杜悯还要继续坐船去州府学。


    “二嫂，你不用回去，到时候家里不会有人计较你是在城里还是在乡下。”开船前，杜悯撂下一句话。


    孟春满眼希冀地盯着孟青，孟青笑着摆手，“我要回去看热闹。”


    孟母拍她一巴掌，“什么热闹你都凑，杜家污糟糟的，我看见那几张脸眼睛都疼。”


    “你想看热闹让女婿跟你讲，你回去把望舟也带回去，我们舍不得，他满月之后还没离过我们的眼。”孟父也劝孟青别回去。


    但孟青主意已定，谁劝都不听。


    *


    “这位学子，州府学到了。”


    杜悯付船资下船，他走了几步又拐回去叫住船家，“明早卯时初来接我，送我回杜家湾，我出五十文的船资，你接不接这个活儿？”


    “行。”船家痛快答应，虽然天不亮就要出门，但载一个人相当是空船，撑船不费力，还有五十文的高价，值得他跑一趟。


    杜悯走进州府学，头一件事是去找许博士。


    许博士正在翻看杜悯往日的功课，听书童说杜悯来了，他头也不抬地说：“让他进来，我正要找他。”


    “许博士，我爹病了，我要回去侍疾，还要再请一段时间的假。”杜悯进门免了寒暄，直接交代来意。


    许博士抬起头，“回家侍疾？你爹病重？”


    “病得不算重，就是病得比较久，我担心其他人照顾不好，会让他留下病根，进而影响寿命。”杜悯流利地交代。


    许博士松口气，不死就行，万一杜悯他爹病亡，到时候杜悯要守孝，他三年内因孝期不能科举，陈员外的谋划要泡汤了。


    “这种情况是要儿女细心服侍，你要请假多久？”许博士问。


    “短则半个月，长则一个月。”


    “准了。”许博士痛快答应，他起身从书架上拿两本书，说：“这两本是上官仪的宫廷诗，你拿回去研读，在家侍疾也不要落下功课。”


    杜悯察觉到许博士对他态度大变，他一时琢磨不出原因，但于他有利，他感恩戴德地道谢：“学生谢老师指点，悯一定细心研读。”


    他珍视地接过书，躬着身退出许博士的书房。


    回到后舍，杜悯关上门迫不及待地翻看才拿到手的书，他惊喜发现这两本诗书上还有许博士的注解。


    他看得忘了形，直到天色昏暗下来，屋里暗得看不清字了才回过神。他思考了下，没去吃饭，点燃蜡烛继续废寝忘食地看书。


    远处的民居响起公鸡打鸣声，一根蜡烛又见底了，一夜即将过去。


    杜悯放下书，他开门走出去，夜色浓重，繁星渐暗，他披着夜色在外面走一阵，待僵硬的躯体放松下来，他回屋又引燃一根蜡烛，开始收拾东西。


    一床铺盖，一床盖被，两箱四季衣裳，还有一箱被污了字迹的废书，杜悯在屋里转一圈，觉得带这些回去就够了。


    衣裳倒在被褥里卷起来，书装在书箱里，他前背后扛，趁着稀薄的夜色离开后舍。


    门房被吵醒，他开门见杜悯一副卷铺盖要走人的架势，忍不住问：“杜学子，你退学了？”


    “是啊。”杜悯防止家里人会来打听，他故意误导门房。


    他走出州府学，渡口已经有船在等着。


    卯时初，船出吴门。


    辰时末，载着杜悯的船抵达杜家湾。


    “船家，劳你辛苦跑一趟。”杜悯掏出五十文钱递过去，他拎起铺盖卷扔上岸，最后捋一把散乱的头发，背着书箱下船。


    在渡口捣衣的妇人们被他惊住，不过一夜不见，杜悯跟昨日判若两人，身上还是昨日那身衣裳，但皱如腌菜，头发也蓬乱，神色颓废，看着像一夜没睡。


    “三侄儿，你这是出什么事了？怎么把铺盖卷都拿回来了？不读书了？”杜三婶拎着棒槌走过来问。


    杜悯“嗯”一声，他沉默地扛起铺盖卷，在众人的注视下一步步离开。


    如昨日一样，村口聚着一帮男人在扯闲篇，杜悯一出现，引得所有人朝他看去。


    “杜老大，你们家金凤凰回来了。”有人说。


    杜明惊慌失措，杜悯真扛着铺盖卷回来了？


    杜悯走近，有人发现不对劲，杜悯一副丢魂的样子，不像是回来换铺盖卷的。


    “杜悯，你怎么又回来了？”村长走过去问。


    杜悯一声不吭，他扭过脸快步离开。


    “杜老大，怎么回事？”


    “你家金凤凰被州府学开除了？”


    “杜悯不读书了？”


    “……”


    杜明答不上来，他落荒而逃。


    “走走走，我们去看看是什么情况。”村长招呼。


    杜明追上杜悯，“三弟，你这是在闹什么？真不读书了？”


    “你不是看见了？”杜悯开口。


    杜明又急又气，他气得拍大腿，“家里供你读了十几年的书，钱都砸出去了，好不容易要看见希望了，你说不读就不读了？”


    杜悯冷下脸，他不再吭声。


    杜明捶他一拳，他快步往回跑，“爹啊，娘啊，老三回来了，他把铺盖卷都拿回来了，我看他把书也都带回来了。”


    杜母正在舀水，听到这话，她手上的水瓢落地，葫芦瓢瞬间四分五裂。


    杜老丁从牛圈走出来，铺盖卷挡住了头，但他一眼认出人，他清晰地看见杜悯一步一步朝他靠近，他听见胸腔里急促的心跳声，心跳声震得他耳朵失聪。


    “爹，我回来了，不读书了。”杜悯把铺盖卷扔在地上，“这下你可以安心了，我不会祸害你的儿子们和孙子们了。”


    杜母大叫一声，她扑到杜悯身上使劲捶打，“你在做什么？你知不知道你在做什么？我养你十几年，你就是这样报答我的？”


    杜悯被打得站不住，但心里痛快极了，谁也别想威胁他。


    “你真退学了？我不相信。”杜父几乎要呕出血。


    “这不是你想要的吗？信不信随你。”杜悯鄙夷地笑。


    “你给我滚，滚回州府学。”杜母发疯似的推他，“你给我滚，你不准回来。”


    杜悯由着她推，他嘴上随意地说：“晚了，你昨天但凡说这句话，我都不会退学。”


    “行了，安静一会儿。”村长出来镇场子，“杜悯，你跟八爷说，你真退学了？”


    杜悯卸下书箱，说：“你们怎么才能相信我说的话？我可以一把火把这箱书烧了。”


    杜明赶忙把这箱书抢走。


    “出什么事了？你昨天回来的时候不还好好的？”村长问。


    “他午后走的时候就不对劲。”有人插话。


    村长看向杜老丁，“老丁，你跟杜悯说什么了？”


    杜老丁铁青着脸不吭声，他还是不相信杜悯会退学，杜悯之前宁肯以命相搏也不肯离开州府学，如今怎么可能因为他几句话就退学。


    “八叔，不用理他，他应该是请假了。”杜老丁说。


    村长闻言确定这事的根是在杜老丁身上，他黑脸训诫：“杜悯多有出息，他从小不让大人操心，一路读书全靠自己的努力，你们有这个儿子是积了八辈子的福，你们不惜福还苛待他，真是痰迷心窍，老糊涂了。”


    杜老丁低头挨骂。


    村长又来劝杜悯，“我骂你爹了，你也消消气，以后再有事来找八爷，八爷向着你。你是小辈，我是长辈，你不好说的话我来替你说。”


    杜悯笑笑，“多谢八爷看重我。”


    村长以为安抚住了，他拉住杜悯，说：“你这么早就回来了，天不亮就出城的？没吃饭吧？走，去八爷家，让你八奶给你炖两碗甜水蛋。”


    杜悯不肯，“我一夜没睡，就想好好睡一觉。”


    “行行行，你回去睡觉。”村长松手，“老丁，荷花，我可把孩子交给你们了，你们不准再打骂他。”


    杜母以为闹剧已经结束了，等村里人都走了，她瞪杜悯一眼，“你个死孩子，要吓死我。你去睡，我去给你煮碗鸡蛋汤，你好吃好睡半天，下午给我回城去读书。”


    杜悯笑笑，他不再解释，拎起地上的铺盖卷，径直回屋。


    李红果率先冲进去，她好声好气地说：“三弟，你等等，我把锦书的东西收拾出来。要不你直接睡他的床，他的被褥是我才晒洗的，干净的。”


    “收拾走吧，我又不是只住一天两天。”杜悯说。


    李红果一惊，这话什么意思？


    杜悯走进后堂，他发现放在书房里的书桌被搬出来了，他去推书房的门。


    “三叔，我在里面睡。”巧妹小心翼翼跟进来，她怯怯地说。


    “大嫂，把巧妹的床铺搬出去，锦书的东西挪去书房。巧妹不小了，在我卧房进进出出不合适。”杜悯指挥。


    李红果直起腰，“三弟，你这是真不打算回州府学？”


    “我已经退学了，你们不信我也没办法。”杜悯把铺盖卷放书桌上。


    李红果脸色难看，“真退学了？”


    杜悯懒得再重复。


    李红果大步跑出去告状，“爹，娘，三弟真退学了，他要在家里长住。”


    “不用理他。”杜老丁坚信自己的猜想。


    李红果心里不踏实，这好比桑田里一二十年的榆树从里面坏了，这让她怎么能安心。


    杜悯一直等不来李红果，他把锦书的东西都塞进书房，再把巧妹赶出去，门从里面一拴，他倒头睡觉。


    再醒来是被敲门声吵醒的，杜悯踹开被褥，暴躁地问：“是谁？”


    “我，起来吃饭。”杜黎回来了。


    杜悯听到他的声音，他心里突然平静多了，像是有了支撑的力量。经过这两天的事，他发现他二哥能长成这个性子是一件很了不起的事。


    杜黎还在外面等着，门打开，他看杜悯几眼，“你还真回来了？”


    杜悯“嗯”一声。


    “打算待多久？”杜黎小声问，“你要是只待三五天，我就不去接你二嫂回来。”


    杜悯瞥他一眼，没理。


    杜黎看撬不开他的嘴，只能放弃。


    杜老丁在檐下站着，他余光瞥见人影出来，说：“今天的事我不跟你计较，吃过饭你老老实实还回城念书。”


    “爹，你忘记你昨天说的话了？”杜悯发问。


    “你适可而止。”杜老丁警告他。


    杜悯没理，他去洗手洗脸。


    李红果见人都出来了，她端菜进中堂，出来撞上杜黎，她不高兴地说：“二弟，以后你回来吃饭提前说一声，家里又没做你的饭，你不打招呼就回来，闹得我不知道怎么办。”


    “家里这么多人，一人少盛一勺饭不就凑够一碗了，其他人非得往撑死了吃？”杜悯现在谁的脸都不给，逮谁咬谁。


    李红果不敢呛杜悯，她只得吃下这个哑巴亏。


    又是一顿无言的午饭，杜黎吃完了也没走，他去开南屋的门，把装进箱笼的被褥都抱出来晒。


    “你收拾收拾，让你二哥送你去渡口坐船。”杜老丁发话。


    杜明把抢来的一箱书抱出来，他嘀咕说：“里面藏着什么好东西？还上锁。”


    杜悯抱起书箱回屋，一转手又把门从里面拴上了，任外面怎么喊他都不为所动。


    杜黎进来看看，又悄无声息出去，他离开这个是非地，回到自己的地盘挖泥做砖。


    一直到太阳即将落山，他洗手回去收被褥。


    而杜悯还把自己关在屋里，杜老丁嚷嚷着要拆门也没拆。


    “大嫂，我晚上在家吃饭，你煮饭多抓两把米。”杜黎通知。


    李红果翻个白眼。


    “老三都回来了，你媳妇还住在她娘家？她还给谁送饭？给鬼送饭？”她又找到话茬阴阳。


    “我明天就去接她，她一个人带着孩子又要搬行李忙不过来。”杜黎平静地解释，他把被褥抱进屋。


    李红果一噎，难怪他今天跑回来晒被褥，看来是早有打算。


    杜黎想想觉得气不顺，他又出来问：“大嫂，孟青嫁过来近两年，跟你打交道的日子满打满算不足三个月，你对她有什么仇什么怨？一直看不惯她，一提到她，你就像个斗鸡一样要啄她一口。她可没说过你一句坏话，待你的两个孩子也不错吧？”


    李红果脸色发青，她扭身进灶房。


    杜黎不放过她，他跟进灶房，直截了当地戳穿她的心病：“她过得好是她命好，她爹娘珍爱她是她值得，你再嫉妒再眼红也无用，她就是命好，就是比你过得好。”


    李红果气得掉眼泪，“你走，你别吃我做的饭。”


    “不吃就不吃。”杜黎又不稀罕。


    “老二，你站住，你明天去州府学打听打听，看是怎么个事。”杜老丁嘱咐。


    杜黎伸手，“给船资。”


    “我看你也在找打！”杜老丁瞪眼。


    “我不帮你跑腿，你想打听你自己去。”杜黎大步跑了，他才不揽这个活儿，杜悯不可能退学，他去打听意味着要帮杜悯撒谎，以后事发他又要落埋怨。


    “你个王八羔子！”杜老丁气得心口疼，他又吩咐：“老大，你明天进城去打听。”


    “我不去，州府学的人都是狗眼看人低的，人家不愿意理我们这种人。而且我们之前在州府学就够丢脸了，我不想再丢脸。”杜明也拒绝。


    杜老丁脱下鞋朝杜明打几下，杜明也跑了，他不服地说：“又不是我生事，你要打去打屋里躺着的那个。”


    但杜悯压根不开门，到吃晚饭的时辰也不出来，有人去喊就说不吃，次数多了直接不理。


    “娘……”巧妹苦了脸，她三叔不开门，她连睡觉的地方都没有。


    “晚上跟我们睡。”李红果心里苦，这日子也不知道什么时候是个头，一个两个都挤兑她，偏偏她男人跟聋了一样。


    *


    翌日。


    杜母去叫杜悯出来吃早饭，但里面没人应声，她担心杜悯又寻短见了，吓得腿都软了，“老头子，老头子，你快来拆门，屋里没动静啊。”


    杜老丁吓得一口气险些没上来，他手软脚软使不上劲，还是杜明和李红果帮忙才把门拆了。


    “屋里没人。”杜明说，他看书房的门开着，走进去发现窗子开着。


    “他不知道什么时候从窗户翻出去了，他就是故意折腾人！”杜明气死了，杜悯明明可以大摇大摆地走门，他偏要走窗子。


    杜父杜母相互搀扶着走进去，杜母痛哭出声，她推着杜父问：“你到底跟他说什么了？”


    杜老丁不答，“我去找他。”


    杜悯这会儿在杜黎这儿吃早饭，杜黎脸色也不好，“我的日子好不容易平静下来，你又给我引来麻烦。”


    “不会，现在爹娘腾不开空找你麻烦。”


    第49章 焚书


    杜老丁出门直奔老二的桑田， 杜悯果然在这里，但只有他一个人。


    杜悯看见来人，他神色淡漠地瞥一眼， 又径直去做自己的事。


    杜老丁被他的眼神伤到， “你现在当我是你的仇人啊？”


    杜悯充耳不闻， “咔嚓”一声，他剪断一根枣树枝丫。


    “枣树还不到剪枝的时候， 你二哥呢？”杜老丁深吸一口气，又换个语气搭腔说话。


    “接他媳妇和孩子去了。”杜悯回一句，他用剪子挟起一条绿中带灰的毛虫，两指轻轻用力，毛虫断成两节，汁液横流。


    杜老丁皱眉， 老二媳妇还真要回来？难不成杜悯真退学了？这个猜测一露头， 他就否决了， 不可能。


    “你为演戏还真够用功的，把她都叫回来配合你。”杜老丁嘲讽，“这个计谋是你俩商量过的？是她教你的吧？她鬼主意多……”


    “行了。”杜悯听不下去了，他嫌恶道：“你一个当老公公的，对儿媳妇有这么多偏见，还在背后议论， 实在是罕见，全吴县估计找不出第二个。”


    杜老丁被他挤兑得脸色发红又发青。


    “我也是纳闷了， 你到这一刻还认为我会被人挑唆？我做的哪件事让你有这个误会？是进州府学后不报喜， 是当众不认你们，还是我收拾铺盖卷从州府学退学？我连亲爹娘的话都不听，会听旁人挑唆？你也太小瞧我了。”已经撕破脸皮了， 杜悯毫无羞耻心，以前遮遮掩掩不敢承认的，如今在场没第三个人，他袒露本性，什么都敢说。


    杜老丁气得呼哧呼哧喘，“你还有脸说？你这个不孝不顺的畜牲！你连羞耻心都没有了？”


    “我不孝不顺，你也不慈不仁，你不慈在先，要求我孝顺也难。有几个当爹的拿儿子的前程去要挟他听话？你是不是忘记你说的话了？要我跟你复述一遍？”杜悯满眼篆刻着失望和受伤，他一手指天，气愤地说：“我这个泥腿子在州府学受尽鄙视，你知不知道那些权贵子弟是如何逼迫威胁我的？跟你一样，他们也拿我的前程要挟我退学，也要挟我不让我读书不让我参加乡试。”


    杜悯逼近他，杜老丁目光闪烁着后退两步。杜悯步步紧逼，他眼含戾气地质问：“你是我爹吗？你是我爹怎么会跟那些打压欺辱我的恶人说同样的话？你跟他们一样要折断我的骨头，让我做一个卑躬屈膝的狗。你让我如何不恨？”


    杜老丁心慌，他再一次后退一步。


    杜悯撸起发须展露额角的伤痕，“我为了不朝那帮恶人低头，我赌上命发疯似的往墙上撞，像个疯狗，里子面子全没了，你懂我的难堪吗？我的前程是我用努力和命换来的，你心疼过吗？你但凡心疼过我，你都不会以此作为要挟。你责怪我不孝不顺？我要如何孝顺你才让你满意呢？你要的我给不了，但你是我亲爹，我拿你没办法，只能再次朝自己下手。这日子实在是没有奔头啊，不去奔也好，我不背负你们的期盼，我也能轻松了。”


    “我怎么会不心疼你……”杜老丁干巴巴地解释。


    杜悯摆手，他塌下肩膀，落寞地走开。


    杜老丁一个人在原地站一会儿，最后佝着腰离开了。


    杜悯一整天没有回去，他把杜黎的草棚占为己有，睡他的床用他的锅釜，摘树上的枣，煮鹅下的蛋……没有人打扰，他安心地琢磨前一夜囫囵吞枣翻阅的诗书。


    杜黎傍晚回来，他惊讶杜悯能在这里待一天。


    “你晚上回不回去？你要是不回去，住这儿帮我看守鸡鸭鹅也行。”孟青和望舟回来了，杜黎是要搬回去住的。


    杜悯：“……”


    “说话啊。”杜黎催促，“你要是回去，也别愣着了，来给我搭把手，帮我把鸡鸭鹅赶回去。”


    “二哥，你没看我很难受吗？还使唤我帮你干活儿？”杜悯服气了，家里其他人看见他都一副提心吊胆的样子，不是想方设法打听他是否真退学了，就是明里暗里催他快回城读书，就杜黎一副万事不沾身的样子，实在让他不爽。


    杜黎仔细盯他两眼，他认真地说：“你很难受？没看出来。”


    “……很难受，你知道爹昨天在这儿跟我说了什么吗？”杜悯心绪不平，想找人倾诉。


    杜黎不想听，他走开几步，“咕咕咕”地唤鸡，“嘎嘎嘎”地唤鸭。


    杜悯憋屈，他不说了。


    鸡鸭鹅唤回来，杜黎清点一下数目，鸡少了八只，鸭子够数了，他回屋舀一瓢碎米，先撒两把，随即敲着瓢引鸡鸭鹅跟他走。


    “你要是不住在这儿，走的时候帮我把门锁上。”杜黎交代。


    杜悯看见七八只半大的小鸡从不远处的茅草丛里钻出来，扑棱着细爪子朝鸡群追去。他又坐一会儿，起身锁上门，跟上前面聒噪的队伍。


    此时杜家的院子里又堵着一帮人，村里的人一直在留意杜悯的动静，结果等了一天，杜悯非但没回城，反而把住在城里的孟青等回来了，村长他们耐不住，一个个来到杜家找杜老丁问情况。


    “老丁，杜悯是什么情况？你家老二怎么把他媳妇都接回来了？”村长满头愁绪，“杜悯不会真退学了吧？”


    “没有，他就是跟我闹气。”杜老丁信誓旦旦地说。


    “他跟你闹什么气？”杜大伯背着手问。


    杜老丁不说。


    “你这人……”杜大伯伸手指他，他训斥说：“你不说我也知道，肯定是你没事找事，你这人就是贪心不足，见不得别人过得好，日子一旦平顺了，你就要找点事。”


    杜老丁瞪他，“我看你才是没事找事。”


    “我没事找事？是谁把自己儿子逼到桑田里搭草棚住，你以为村里人的眼睛都是瞎的？谁不在背后笑话你？年轻的时候跟自己的兄弟闹翻，年老了又跟自己的儿子斗。这下好了，最有出息的儿子也被你斗回来了。”杜大伯骂得口水横飞。


    杜老丁屈辱啊，他就没吃过这么大的亏，偏偏他还说不出口，只能赶人：“你走，这是我的家事。”


    杜大伯“嘿”一声笑了，“家事？这可不是你关起门能解决的家事，这事我管定了。”


    “老丁，怎么？你这是嫌我们多管闲事啊？”村长黑着脸发问，“杜悯是我们族里最有出息的孩子，也是我们看着长大的，他的事我们不能不管。”


    “八叔，我没这个意思。”杜老丁低声下气地说，他再一次解释：“老三就是跟我闹气，他不可能退学，不信你们可以进城去州府学打听。”


    “我是要安排人去打听。”村长说，“不过我看他跟你不单是闹气这么简单吧？这孩子是什么性子我们都清楚，爱读书，生病都要去私塾听课，他这种性子的人却从州府学卷铺盖回来，肯定是遇到过不去的坎。”


    “你说，到底是为什么事？”杜大伯逼问。


    杜老丁怎么可能会说，他威胁杜悯的话但凡让外人知道，他到死都被人戳脊梁骨。


    “杜明，你来说。”杜大伯又说。


    杜明“啊”一声，他老实交代：“我不知道啊，只知道我爹跟老三去老二的桑田里走一遭，两个人回来就不对劲了。”


    杜老丁剜杜明一眼。


    “老二媳妇，我记得昨天你们一家人去老二的桑田了，出什么事了？”杜大伯换个和缓的语气问孟青。


    到自己的戏份了，孟青瞥杜老丁两眼，小心翼翼地说：“我也不知道，我们到了之后，我公爹把杜悯叫走了，他们二人避着我们单独说话，吵了什么不知道，只知道很生气。他们父子俩没打招呼就走了，我们一直没等到人，我爹让杜黎去找找，这才看他们二人都过河了。”


    杜大伯恨不得收回自己的话，问什么问，丢人啊，他恨铁不成钢地骂：“你个丢人的东西，你是老糊涂了？谁教你这么待客的？怪不得你亲家一家昨天吃过午饭就走了。人家真是体面人，换我我把你的锅砸了。你问问谁家敢这么待亲家？孟家嫁女儿给我们杜家，还没有怨言地让女儿住在娘家照顾小叔子，你就是这样招待人家的？”


    村长又是叹气又是摇头，他“哎呦”一声，“老丁啊老丁，你以前也是个体面人，现在做事怎么这么不讲究了？”


    杜老丁气得要晕过去，他活五十多年，五十多年受的数落都不如今天多，而且还在这么多人面前。他不敢看村里人的目光，过了今天，他成了整个杜家湾的笑柄和谈资。


    “杜悯要回来了，我看他跟他二哥赶着鸡鸭鹅走到村尾了。”站在院外的村民嚷嚷一声。


    “待会儿杜悯回来，你跟他说几句和缓的话，你是当老子的，跟儿子斗什么气。”村长嘱咐他。


    杜老丁不肯，“八叔，你见过老子跟儿子赔不是的？这像话吗？你们没发现吗？杜悯就是想借你们的手逼我跟他低头。我今天跟他低头，以后我还能管教他？我的话他还会当回事？他就是再有出息，我也是他老子，我的脸是他能搁地上踩的？”


    村长若有所思。


    杜老丁见状，他心酸地诉苦：“他昨夜翻窗跑了，今早我们喊他吃饭喊不应，都以为他出事了，吓得把门拆了，他娘差点没被他吓死，你说他干的是人事？我也不是没给他台阶下，我一大早饭都没吃先去找他，可他呢？怎么说都不听，一直嚷嚷自己退学了，不读书了。他的性子长左了，再这样惯下去不行啊，都由着他的性子来，以后谁还能管住他？”


    “为什么要管住他？为什么事要管他？他是做什么错事了？还是说他以后会做什么错事？”孟青不理解。


    杜老丁一噎，他斥道：“你闭嘴，这儿有你说话的份儿？”


    “我只是提个疑问，杜悯在书院有夫子管束，以后做官有上司管束，有律法管束。”孟青只差没问杜悯以后会有什么事是能让他爹管束的，杜老丁大字不识一个，他能给杜悯出什么有远见的主意？


    “话不能这么说，你公爹是当爹的，儿子要听爹的话，杜悯以后就是当上宰相了也要听他爹的话。”村长听出孟青的未尽之意，他不赞同地说。


    杜老丁连连点头。


    孟青暗暗翻个白眼，真是对牛弹琴，听话听话，听的是什么话？连她的话都听不懂，还想让杜悯听你们的话？还在做梦，杜悯是什么孝顺的人？


    “又这么热闹。”杜悯回来了，他拱手道：“劳叔伯兄弟们担心我的事，我也知道大家接受不了，可事情已成定局，大伙儿就不要费心了。我再申明一点，我没有不听我爹的话，我就是听我爹的话才退学回来种地的。虽然我当不上宰相，但我能当我爹听话的儿子。”


    杜老丁眼前一黑，差点晕死过去。


    “你是说你爹让你退学回来种地？你这不是胡诌，谁信？”村长觉得荒唐。


    杜悯笑笑，他不再解释，径直穿过人群回屋。


    “八叔，劳你们费心，这事先这样，让他闹几天，他早晚会回城念书的。”杜老丁想把村里人都打发走，他拍着胸脯保证。


    “我明天安排人进城去打听打听，他要真是弄虚作假，是要教训一顿。”村长接受不了杜悯跟他爹耍手段，他要是跟亲爹都不和，对他爹都有这么强的报复心，以后出息了能提拔族人？


    “走走走，散了。”村长吆喝。


    一大帮人刚撤出杜家的院子，就看见一大股浓烟从屋后飘起。


    “哪来的烟气？老丁，你屋里在烧什么？”


    “看方向是三弟的书房着火了。”孟青喊一声。


    杜老丁和杜母一听，腿都吓软了。


    杜母离得近，她率先冲进屋里，入眼就是半人高的大火，杜悯像个恶鬼一样站在火旁，撕着书往火里扔。


    “你在做什么？”杜母声嘶力竭地大喊，“你住手！你给我住手！你个孽障！你疯了？”


    杜母扑上去要保住书，杜悯迅速把最后一沓纸扔进火里，他满意地看着纸张扭曲变形，最后焚为黑灰。


    其他人冲进来，看见杜悯冲着大火笑。


    杜母哭了，她跪在地上抱住书箱，她嚎啕大哭：“老头子啊，他把书都烧了，都烧了……”


    杜悯转身看向一张张惊恐的脸，他严肃地问：“还觉得我是在开玩笑吗？”


    “咚”的一声，杜老丁一头栽了下去，他气晕了。


    *


    夜幕降临。


    村里的人都走了，杜家人都还坐在院子里等杜老丁转醒。


    杜母在西厢里幽怨地哭，呜呜咽咽的哭声如泣如诉，哭声飘荡在这黑灯瞎火的小院实在是吓人，望舟都被吓得不敢哭了。


    “我送你们去草棚里睡觉怎么样？”杜黎问。


    孟青摆手，“换个陌生的地儿，望舟还要哭，还不如在家里。”


    巧妹走过来，她握住望舟的小手，望舟不让她碰，他不痛快地大叫一声，又开始哼哼唧唧。


    “巧妹，过来！”李红果斥一声。


    “望舟是还不习惯换个地方睡觉，他心里不踏实，也害怕，才闹情绪。他小，还不懂事，巧妹别跟弟弟生气。”孟青温言解释。


    “我不生气，我知道，我去我舅舅家的时候，天一黑我就想回家，也想哭。”巧妹不走，她还站在孟青身边逗望舟。


    “巧妹！”李红果又警告一声。


    杜悯不耐烦地“啧”一声，“两个小孩玩，大人不要插手。”


    “三弟，我在管我的孩子，我可不想让她长成讨人厌的样子。”李红果一直压抑着怒气，这下“腾”的一下被引燃了，“你要是闲得慌，你进去照顾爹，他都被你气晕了，你还有闲心管闲事？你就不愧疚？你的良心被狗吃了？你还有脸回来，换我我跳河死了算了。家里省吃俭用供你念书，你说退学就退学，你有没有把我们当回事？”


    杜悯冷笑。


    “多少人求爷爷告奶奶都进不去州府学，你进去了不知珍惜，气上来了说走就走，一言不合把书也全烧了，你脑子里在想什么？你真当自己是金凤凰，走到哪儿都有人捧着？不用名师教也能考上官？”李红果可劲地数落，“好生生的路被你走毁了，你就继续傲吧，有你哭的时候。”


    “你气什么？我不读书了，家里不正好能腾出精力和钱财供你儿子念书吗？你该感谢我才对。还是说你觉得你儿子不如我，担心他考到老也考不过乡试走不到长安？”杜悯冷言冷语地讥讽。


    “老三，你闭嘴！你不得了了，跟你大嫂也呛起来了，有小叔子这么跟嫂子说话的？”杜明训斥。


    杜悯想作呕，“你真跟你爹一个样儿，说不过就拿辈分压人。”


    “你别逼我扇你。”杜明恼火。


    杜悯闭嘴，他如今地位一落千丈，挨打保不准真能演变成家常便饭。


    杜明得意地哼一声，他总算在杜悯面前感受到长兄的威严。


    孟青津津有味地看热闹，这比看百戏更上头。


    “老头子，你可算醒了。”杜母在屋里嚷一声。


    老大两口子最先进去，杜黎次之，杜悯落在最后，随时准备着逃跑。


    “爹，你怎么样？”杜明上前问。


    杜老丁沉默地坐起来，“老三呢？”


    “什么事？”杜悯越过杜黎上前两步，他借着微弱的火光打量，嬉皮笑脸地说：“您睡一觉，脸色好看多了。”


    杜老丁险些又被气晕，他抖着手指着他骂：“孽障！孽障啊！”


    杜母又哭，“我是做了什么孽？你还不如杀了我，我还不如死了。”


    杜悯由着他们骂，不再吭声。


    “你明天跟我进城，我们去州府学找你夫子，你去给他下跪，跪死在他面前也要留在州府学。”杜老丁通知，“你今晚也别睡了，好好琢磨如何说服他。”


    杜悯不反驳也不答应。


    杜老丁看他这个态度，他心里舒坦一点，摆手说：“都出去，别在我面前碍眼。”


    杜黎率先出门，他招呼孟青：“走，回屋睡觉。”


    望舟已经睡着了，孟青把他放在床上，他猛地惊醒，她忙躺过去，“娘在呢，快点睡。”


    杜黎屏住呼吸，也不敢吭声。


    过了几息，望舟没发现不对劲，又闭上眼。


    孟青轻轻拍一会儿，等望舟睡熟了，她起身说：“去烧两盆热水。”


    “好。”


    孟青也走出去，今晚月色真好。


    杜悯从屋里大摇大摆地走出来，他看见孟青脚步一顿，“二嫂，你还不睡？”


    “你二哥在烧热水。”


    杜悯脚尖一拐，他去灶房说：“二哥，多添几瓢水，分一盆热水给我。”


    西厢里，杜老丁听着杜悯无事人一般的声音，他气得捂着胸口，“这是什么孽障啊！我一辈子的名声都被他毁了。”


    “名声？你还要什么名声？这不都是你逼的？他为什么会这样？”杜母扑上去打他，“你个老不死的，你活着是害人啊，我好好的孩子被你毁了，我恨不得咬死你！”


    杜老丁一愣，他闭上眼，喃喃道：“原来这就是你的目的。”


    杜母不理他胡言乱语，她捋一把头发，踉跄着开门出去，她无视院子里的另一个人，声音沙哑地说：“阿悯，娘跟你谈谈。”


    “行。”杜悯率先往外走。


    杜母跟了出去，她望着眼前的背影，怎么都想不明白他性子大变的原因。


    杜悯在一棵树下停下脚步，他转过身，主动说：“娘，我最对不住你，你最心疼我，我却害你为我掉眼泪。”


    杜母心里一酸，她捂脸痛哭，“我的儿，你为什么要这么做？你做的这事比剜我的心还让我难受。”


    “我也不想，但这个事不由我，你想知道什么就去问我爹。”杜悯含糊其辞，他安慰道：“你也别灰心，他日我要是还想参加科举，我可以自学。我陪在你们身边，既能孝顺你们又能帮忙干活儿。要是有这个运道能进士及第，大不了晚个十年八年，我等得起。”


    但杜母等不起，她已经近五十了，再过十年老得牙都掉光了，杜悯就是考上进士，她又能享什么福，吃不能吃喝不能喝，她甚至连杜家湾都走不出去。


    “不要说这话，你明天跟你爹进城，不管想什么办法都要留在州府学。你念书的事要紧，其他什么事都不重要，你爹那个老鬼说的话你也不用听，他以后肯定不会再插手你的事。”杜母说。


    杜悯可不这样认为，不过他面上没有反驳。


    “你早点回屋睡一会儿。”杜母擦擦眼泪，她转身要走，走了两步又停下来问：“阿悯，你跟娘说句真话，你真退学了？”


    “我把书都烧了，还不能证明？”杜悯笑了。


    “你还笑得出来！”杜母厉声斥骂，然她的怒气稍纵即逝，下一瞬又像变了个人似的，慈爱地规劝：“回屋睡吧。”


    杜悯脸上的笑落了下来，他定定看着这个身影一点点变得模糊，明知道答案，他还是忍不住问：“娘，我要是不读书了，你还会如以前一样疼爱我吗？”


    杜母压根不想接腔，她当作没听见。


    杜悯摇头失笑，他自言自语道：“也是问废话，我跟你们一样，问自己不就行了。”他不也是把对自己无用的人一脚踢得远远的。


    孟青等杜母回屋之后，她走出去望一眼，也不知道杜悯明天如何破局。


    “水热了，回来洗漱。”杜黎喊她。


    “来了。”孟青回屋。


    片刻之后，杜黎出来倒水，他撞见杜悯进灶房打水，他多看两眼，不知道他还要如何折腾。


    夜静了下来。


    杜老丁一夜没睡，熬到公鸡打鸣，他迫不及待地爬起来去后堂叫人：“杜悯，你收拾收拾，我去找人借艘船，天一亮我们就进城。”


    没人理。


    杜老丁心里一个咯噔，他进去摸床，床上空无一人，杜悯这王八羔子又跑了。


    “老大，醒醒，别睡了，你三弟又跑了。”


    “老二，你三弟是不是又跑去你的桑田过夜了？”


    望舟被吵醒，他哇哇大哭。


    杜黎不耐烦地去开门，“我怎么知道？我昨晚睡的时候他还在屋里。你想知道你去桑田里看一眼不就行了，我屋里还有孩子，你看你把他吓的。”


    杜老丁没耐心听他说什么，他吩咐说：“你去桑田找他。”


    “我才不去，天还没亮，草丛里有蛇咬我怎么办？”杜黎要关门，“再说他又不听我的，我找到他总不能把他捆起来拖回来？”


    “行行行，你的命金贵，我去找，让蛇咬死我。”杜老丁气得大叫。


    “爹，我陪你去。”杜明揉着头发走出来。


    “还是你孝顺。”杜老丁很是受用，他去粮仓拿捆绳索，“走，我捆也把他捆回来。”


    但草棚里没有杜悯的身影，杜老丁和杜明把桑田翻遍了都没找到他的人。


    “他去哪儿了？”杜老丁又陷入恐慌。


    “会不会在村里谁家的草垛里钻着？”杜明猜测。


    杜老丁直觉不会，但死马当活马医，他又马不停蹄回村，从村尾到村头，一垛垛草垛挨个找。


    这下全村的人都知道杜悯不见了，大伙儿帮忙找，一直找到日上三竿也没找到人，全村的人聚在村头谈论这个事。


    “我看八爷派人进城打听去了，最迟今天晚上就有答案。”


    “悯兄弟可别真退学了，我妹妹的小姑子都知道悯兄弟凭一介白身挤进州府学，夸他厉害呢，都说我们杜家湾要出一个大官，他可别出事了。”


    “我家那口子回去说是老丁叔的原因，不知道他跟悯兄弟说什么了，悯兄弟一气之下扛着铺盖卷回来了。”


    “老丁叔真不是个好的，你看他是怎么糟蹋他家老二的就知道，把老二的亲事卖钱了，又打发二儿媳妇回娘家照顾小叔子，最后还把老二赶去桑田里住。”


    杜老丁路过听到这话，头又开始晕，他维持几十年的好名声这下是彻底坏了。


    “老二不是我赶出去的，他自己要搬去桑田养鸡鸭。”他大声解释。


    在场的人安静下来，齐齐盯着他。


    “老丁，杜悯找到了？”村长问。


    “没有。”杜老丁面无表情地说，“不找了，我就不信他不回来了。”


    村长怕他又晕过去，也不好说什么，他指几个壮年男人，让他们去旁处找找。


    *


    “你怎么在这儿？爹和大哥不是来这儿找过你？”杜黎见鬼似的盯着草棚里的人，他赶鸡鸭鹅来觅食，想做锅饭让孟青晌午来这儿吃饭，一开门发现床上躺着个人。


    “他们来的时候我不在这里。”杜悯头也不抬地说，“这几天我不回去了，你帮我打个掩护。”


    “你别害死我。”杜黎咬牙。


    “不会的，你不会让家里人发现的，你做事稳当。”杜悯说好话。


    这话换个人说杜黎能受用，换杜悯说，他只觉得阴阳怪气。


    “你给我说句真话，你真退学了？”杜黎趁机问。


    杜悯笑了，“你还真是实心眼，我险些丢条命才在州府学留下，怎么可能退学。二哥，你这两天痛快吗？爹娘终于吃瘪了。”


    杜黎沉默几瞬，他选择如实回答：“痛快。”


    尤其是在你们狗咬狗的时候。他在心里补充一句。


    第50章 杜悯真退学了


    为了这句痛快， 杜黎决定帮杜悯打掩护。


    “你之前躲在哪儿？”他问。


    “我昨夜一直在家，睡在粮仓里，之后被他们父子俩惊醒， 我尾随他们来到这儿， 这儿树多草深， 那会儿天色还没亮，我在暗他们在明， 很好避开的。”杜悯说着话，脸上泛出得意的神采，他在这场耗子逗弄猫的游戏里品尝到游刃有余的快感。


    “你也不怕踩到蛇。”杜黎没好气。


    “这都十月中旬了，哪里还有蛇？就是冷了点。”杜悯打个哈欠，“还有点困，一直提着心， 昨晚没睡好。”


    “蛇是冬眠了不是死了， 你要是走到它的洞穴附近， 惊扰到它很可能就会被咬。”杜黎心想他真是好命，出身乡野连这个认知都没有。


    “看来我运道还挺好。”话虽这么说，杜悯还是忧心起来，看来以后不能再在桑田里乱走。


    “你真打算要躲几天？”杜黎追问，“八爷已经安排人进城打听去了，你是留了后手？不对， 你要是留了后手就不用东躲西藏了。”


    “我请假的事只有许博士知道，他应该只会让人通知授课的夫子， 我的同窗们不会知道， 若是有人问，也只会得知一句告假了。而我离开的时候明确跟门房透露我退学了，他是个爱打听的， 必然会跟其他人的书童打听消息，事情在这一刻发酵，这时候州府学会出现两种声音，其中一道声音出自本人之口，门房还亲眼看见我天不亮收拾铺盖卷灰溜溜地离开，这道声音是占上风的。加之州府学的学子对我的退学是乐见其成，他们会选择相信门房的话，甚至恨不得坐实。事情闹到这一步，门房为证明他不是胡说八道假传消息，他坚决不会改口。”杜悯把每个人的心理都摸清楚了，甚至反复排练过每一个环节，他笑着补充：“今天是我离开州府学的第二天，时间很短，事情是发酵了，但还没发酵到许博士出面澄清的阶段。他不出面澄清，我退学的传闻就不会有变故，这时候任谁去打听，打听来的消息只有一个。”


    杜黎找不出一丝纰漏，他鼓掌，“好了，你赢定了。”


    “所以我之后几天露面肯定会被打死，你保护我几天。”杜悯说。


    杜黎点头，“噢，我也是你算计的一环。”


    杜悯：“……说话不要这么难听，你没损失什么。”


    杜黎摇头，他从床下面扒拉出斧头，说：“我来给你搭个藏身的架子，你别在屋里躺着了，去外面放哨，免得爹和大哥又找来了。”


    “什么架子？”杜悯问。


    杜黎不答，“你待会儿就知道了。”


    杜黎去隔壁别人家的桑田里砍一捆榆木树枝，他在草棚隔壁，用榆木树枝扎个“人”字形的架子，扎好之后，他回村挑稻草。


    杜老丁黑着脸坐在檐下，他直勾勾地盯着院外，一副阴森森的样子，看着随时能爆发，孟青都不敢惹他，她抱着孩子避出门。


    “老二媳妇。”李红果追出去，她昂着头说：“我跟你说个事，你不在家的时候，家里一日三餐饭都是我在做，如今你回来了，不能袖着手吃白食，以后的饭菜你来准备。”


    孟青挑眉，老二媳妇？她好笑道：“大嫂，你喊我什么？老二媳妇？这口吻听着，我还以为我多了一个婆子娘。你这吩咐的话也笑人，以后都是我做饭？那你岂不是袖着手吃白食？”


    李红果有些恼，她高声说：“我知道你嘴巴会说，我也说不过你，我不跟你说，但我有理，你不在家的这半年一直是我做饭，轮也轮到你了，该你表表孝心了。”


    “你就是做一千年的饭跟我又有什么关系，我又不在家，吃你做的饭了？想让我跟你轮流做饭，行，我没意见，重新排班，你做一个月我做一个月。”孟青握着望舟的手挥一挥，她巧言笑语地祈求：“大嫂，你侄儿才七个多月大，又是才回来，初到陌生的地方，他离不开我，我腾不开手做饭。你是长嫂，体谅体谅我，这个月你来做饭，下个月望舟跟你们熟悉了，能离开我了，换我来做饭。”


    李红果被她嘲讽得心里窝火，下一瞬又见她态度讨好，她懵住了，心里的火也发不出来了。


    “就这样定了，多谢大嫂体谅我，我也体谅大嫂，日后大嫂要是月事来了，腰酸肚疼不能沾水，你跟我说，我替你几天，我要是忙不过来，让杜黎去做饭。”孟青说。


    李红果紧张地左右看两眼，她斥道：“你胡咧咧什么？那事是能在外面说的？”


    “大嫂教训的是。”孟青笑笑，“大嫂，我去渡口转转，看有没有卖鱼的船，我想给家里添个菜。”


    李红果就这样看着她抱着孩子离开，她思索好一会儿，觉得孟青的法子也行，主要是孟青跟她服软了，她心里痛快。


    杜老丁眼神冷漠地盯着这个蠢笨的大儿媳妇，见她进来时还挺高兴，他开口问：“她答应做饭了？”


    “爹，你听见了？老二媳妇说她跟我一替一个月，这个月我做饭，下个月她做饭。”李红果拘谨地回话，“你晌午想吃什么饭？”


    杜老丁嘲讽一笑，他摆摆手，心里琢磨着孟青应该清楚她在杜家湾待不到下个月。


    “你个老不死的，你还在家里坐得住？”杜母的身影乍然出现，她声音高亢地嚷一嗓子。


    杜老丁被她吓得心里一个激灵，他捂住心口，心里的火越发盛，这个事能让他少活十年。


    “你还在家里坐得住？你快出去找，有人猜老三会不会掉河里被水冲走了。”杜母哭丧着脸，一脸的惊恐和慌张，“老大呢？老二呢？”


    “他出不了事，你我出事他都不会出事，他比谁都爱惜他那条命。”杜老丁站起来，他愤恨地骂：“让他躲，他有本事就一直别回来。不用找了，谁都别去找他，让他自己出来。”


    杜母一听就炸了，她朝杜老丁扑打过去，“你个冷血冷肠的老畜牲，你还在找事，要不是你没事找事，老三会跟家里对着干？走，你跟我走，你去跟他道歉。”


    杜老丁心里的火一下子被引燃，他扭身跟杜母打起来，杜母被他打倒在地，他也被撕扯着头发倒下去，老两口打红了眼，这一刻宛如仇人。


    “别打了别打了——”李红果跑过来拉架，“爹，别打了……娘，别咬了！快松手，我爹的头皮都出血了……来人啊！快来人啊——”


    杜黎听到声，他大步往回跑。


    “老二，快快快，把爹娘拉开。”


    杜黎疾步冲过去，他提起骑在杜母身上的老头子，并一把给按在地上。


    杜母疯了似的爬起来又去骑在杜老丁身上打，李红果赶忙去拦，“娘，别打了。”


    “别打了！”杜黎吼一声，“丢不丢人？你们丢不丢人？”


    杜老丁躺在地上呼哧呼哧急喘气，他攥着拳放狠话：“你等着，我早晚打死你。”


    “打死她你也别活了。”杜黎从他身上起身，他指着他质问：“你看看她脸上的血，你还是个人？她陪你过几十年，又给你生三个儿子，你对她下得去死手？你还是不是个人？”


    杜母有人撑腰，她号啕大哭。


    附近听到动静的邻居跑来，杜三婶扶起杜母去洗鼻血，她生气地怒骂：“二哥，你可真让人开眼。”


    “她先打我的，你看她把我头发拽的。”杜老丁抓一把头发，扯下来一把带血的发丝。


    “你活该，我该打掉你的牙，让你嘴贱，家里的事都是你惹出来的。”杜母像个发怒的老母鸡，她扑过去质问：“你敢不敢当着大伙儿的面说你跟老三说什么了？”


    杜老丁不吭声。


    “不敢吧，老贱人。”杜母恶狠狠地骂，“我跟你说，老三要是出点什么事，你也别活了。”


    “行了行了，别让人看笑话了。老三一个大男人，他能出什么事。”杜黎觉得丢人，“大嫂，你带娘去止止鼻血，看她有没有其他地方不舒服，要是有不舒服的，别耽误，马上去看大夫。”


    “好好好。”李红果听他的。


    杜母看杜黎一眼，她在他身上找到有儿子撑腰的可靠感，对他的话她没反驳什么，顺从地跟着大儿媳离开。


    杜大伯急匆匆赶来，他一来就把杜老丁骂一顿：“你还嫌不够丢脸的，一波不平你又闹一波，我们这一支的脸都被你丢光了。你要是闲，你去找老三，你别坐在家里找事。”


    杜老丁生气，可没人能理解他，他不想再解释，一声不吭起身回到西厢，不再搭理外面的闲言碎语。


    杜黎送走闻声赶来看热闹的人，他浑身疲惫，一转身看见孟青抱着孩子一脸兴冲冲地赶回来，他灵光一闪，顿时明白她从城里回来的用意。


    望舟看见他爹，他兴奋地“啊啊”叫。


    杜黎注视着母子俩一模一样的脸，脸上的神态都是相似的。他双手抱臂，肩膀倚在墙上，调侃说：“你回来晚了，热闹已经结束了。”


    孟青一顿，她正色说：“听不懂你在说什么。”


    “不过我可以讲给你听。”杜黎幽幽来一句。


    孟青斜眼看他，他伸出手接过她怀里的儿子，说：“娘拽掉爹一把头发，在他脸上、脖子上咬出血印子，爹把娘打得鼻子流血，脸上也有巴掌印。”


    孟青皱眉，“打这么狠？你爹是一点都没手软。”


    杜黎长吐一口气，“他把邪火都发在我娘身上了。”


    “老二。”杜母含糊地喊一声。


    杜黎抱着孩子走进去，他不甚痛快地说：“你打不过他，离他远点，少惹他。”


    杜母犟着不服气，她无视这话，嘱咐说：“你沿着河找一趟，我担心你三弟昨夜看不清路掉河里了。”


    “不可能，昨晚有月亮，河面是亮的，他眼睛又不瞎，不可能掉河里。”杜黎否认，“他一个大男人出不了事，有可能去他哪个同窗家里了。”


    杜母眉头微展，她没什么办法了，只能说：“那就再等等。”


    杜黎不再接腔，他怕他一走家里又出事，索性不走了，稻草下午再挑。


    烟囱里冒出炊烟，李红果递一个篮子出来，“老二媳妇，你去菜地砍一棵崧菜。”


    孟青不作声地睨着她。


    “二弟妹。”李红果憋屈地改口。


    孟青接过篮子，她取一把镰刀去菜地。


    “你知道菜地在哪儿吗？我跟你一起去。”杜黎说。


    “不用跟来，我知道。”孟青摆手。


    杜母不动声色地观察老二两口子的神色，看不出什么不对劲，她起身回西厢。


    “娘，你又去干什么？”杜黎盯着她呢，“你想睡觉去老三的屋，你俩别闹事了，一大把年纪了还打架，真的丢人。”


    “我躲他做什么？我又不怕他。”杜母不听劝，她踹开西厢的门，说：“这是我的屋，我哪儿都不去。”


    杜黎抱着孩子跟过去，他站在门口盯着，见杜母一声不吭地躺回床上，旁边躺的那个也没吭声，他放心了些。


    “饭好了喊我。”杜母出声，“把门关上，我睡一会儿。”


    “那你有事喊一声。”杜黎拉上门，他抱着孩子走了。


    “你要不要尿尿？上一泡尿是什么时候？尿一泡吧，可别尿裤子了。”杜黎跟望舟说话。


    望舟指着跑进院子的鸡，他“喳喳”叫。


    “是咕咕，鸟才是喳喳。先尿尿，爹待会儿抱你去喂鸡。”


    说话声远去，西厢里陷入死寂。


    没多久，孟青的声音出现了，杜母冷声开口：“没有不对劲，老二两口子应该不知道老三的踪影。”


    “再等等。”杜老丁说。


    杜母坐起身，忽的狠狠扇他一巴掌，杜老丁吭都没吭一声。


    打架这个事是两个人今天临时决定的，是想逼杜悯主动出来，杜老丁迫不及待要结束这场闹剧，他想趁早把杜悯送回州府学，也想借此施压。但两个人心里都憋着邪火，打出真火动了真气，一发不可收拾，尤其是杜老丁，真真是发泄。


    这会儿巧妹跟她爹也回来了，这对父女真真切切找了半天，累得都走不动了。


    “吃饭。”李红果喊。


    杜黎去西厢喊人，杜明猛地看见一脸伤的爹娘，他吓了一跳，“这是怎么回事？”


    没人回答。


    “他爹，来端菜。”李红果喊。


    等杜明出来，他一脸的复杂，但什么都没说。


    午饭就是一锅米饭配一盆崧菜汤，杜黎看一眼菜色，吃过饭之后，他去灶房煮十六个鸡蛋，煮好之后揣起两个，余下的每人分两个。


    “老三不念书了，家里没那么大的压力了，以后不要省吃俭用，饭菜吃好一点。”杜黎跟他大嫂说。


    杜父杜母闻言，脸色越发难看。


    但除了他们二人，其他人欣然接受多出来的水煮蛋。


    杜黎把自己的两个水煮蛋吃完，他问孟青：“我要去桑田干活儿，你去不去？”


    “干什么活儿？”孟青不是很想去，她更愿意在村里听人聊天。


    “运稻草过去，你帮我剁稻草，过几天我用稻草拌泥砌土墙。”


    孟青忙摆手，“不去。”


    “你回来住，没听见村里人都在说我苛待你，把你赶去桑田搭草棚住？”杜老丁绷着脸开口。


    “没听见，我忙得很。”杜黎不理会这话，他起身就走。


    杜悯在草棚快要把茅草屋顶瞪穿了，总算等来消失小半天的人。


    “二哥，你怎么一回去就没影了？”


    杜黎掏出两个温热的鸡蛋抛给他，“你爹娘因为你打起来了，打得要死要活，又引来半个村的人。”


    杜悯沉默。


    杜黎坐在他挑来的稻草捆上，问：“要回去吗？你要是回去，我也不用费事了。”


    杜悯思索着，他觉得这个程度还不够，他甚至怀疑这场架就是打给他看的，老头子还没死心，想逼他愧疚。


    “不回。”他决定了。


    杜黎二话不说，他起身开始干活儿，给上午扎的木架绑上稻草。


    杜悯也去帮忙。


    南边桑田里的大鹅突然叫起来，兄弟俩对视一眼，杜悯立马起身开溜，杜黎回草棚检查一圈，没什么不对劲的，他迅速把余下的稻草都搭在架子上，并快速整理好。


    杜老丁望着扑着翅膀大叫的鹅，他没再往前走，他忘了这东西，它们一叫，杜悯就是藏在这里也跑了。


    杜黎等了好久没等来人，他走出桑田，看见他爹都快进村了。


    “回来了回来了，小昆回来了。”守在渡口的人看见船，激动地嚷嚷。


    孟青紧张，她望着乌篷船悠悠靠近。


    “八爷，杜悯真退学了。”船上的人不等上岸，他迫不及待地报信。