第51章 许博士的书童找来了


    渡口一静， 所有人都僵住了，杜悯早就成了杜家湾的荣耀和盼头，他们都不能接受这个事。


    “不可能。”村长不肯相信， “杜悯不是会拿他前程赌气的人， 他不可能退学， 你跟谁打听的？”


    “是真的，我跟昆小子一起去州府学打听， 一开始门房还不搭理我们，我们说尽好话，他才透露说杜悯真退学了。”船夫是杜家湾的人，他出声证实。


    “我们也怕门房搞错消息，还特意留在州府学外的渡口等了一个多时辰，等到州府学散学， 里面的学子和书童出来吃饭， 我们跟人家打听， 都说杜悯退学了。”杜昆又说。


    村长一阵头晕，他厉声怒骂：“蠢货！蠢货！去把这个不争气的东西找出来，他爹娘就是太惯着他了，让他胡作非为，我今天替他爹娘好好教训教训他。”


    “八爷，能否容我说一句？”孟青出声， 虽说是询问，她却不等答复， 自顾自地说：“我是杜悯的二嫂， 在城里照顾他吃喝有半年了，但我也只是给他送些饭菜，其他的我帮不上忙。可以这么说， 杜悯能进州府学全靠他自己的本事，不论是才学还是人脉，全靠他的努力和交际，这是他自己钻营来的。这好比一个生意人，他千辛万苦赚来一百贯钱，但过个几天他又不稀罕了，他把这一百贯钱沉河。这一百贯钱是他的，损失也是他的，跟其他人没关系。你们骂他是败家子也好，骂他不争气也罢，我能理解你们恨铁不成钢的心情，我也是，但没人有资格能因为这个事去责打惩处他。”


    村长黑了脸，“你是什么意思？觉得我们多管闲事？这是我们族里的事，跟你没关系，你别插嘴。”


    孟青笑了，她认真地问：“八爷，你要替杜黎休了我？”


    “侄媳妇，你八爷没这个意思，你是女人你不懂，族里就是这个规矩，你八爷是族里辈分最高的长辈，他教训教训小辈是应当的。”杜大伯开口。


    “行吧，你们硬要把杜悯沉河的一百贯钱当作是你们的，我也没办法。”孟青让开一步，“容我提醒一句，杜悯离开州府学，他照样能参加乡试，他若命里有官运，迟早能走上官场。”


    这番话把村长镇住了，他面上怒气大减，也不喊打喊杀了，他解释说：“我就是恨他不争气，多好的机会他不珍惜，别人求都求不来。他二嫂，你跟杜悯来往多，他有没有跟你说过他是怎么想的？”


    杜三婶打量着这个侄媳妇，这是个厉害的人。


    孟青摇头，“我跟八爷一样，都认为杜悯不是会轻易放弃科举的人，估计等他心病解决了，他就能静心读书。唉，这是他们父子之间的斗法，我们谁都管不了。”


    村长心想这可不见得。


    “你们聊，我先回了，屋里估计乱成一团糟了。”孟青见她想要的效果已经达到了，她退场离开。


    “八爷，还去找杜悯吗？”有人问。


    “都找半天了也没找到，要去哪儿找？总不能报官。”村长摆手，“我去他家看看。”


    孟青在半道迎上杜父杜母，二人一脸的灰败。


    “爹，娘，三弟真退学了。”她说。


    “不可能，我不相信，我要亲自进城去问。”杜老丁几乎要魂不附体，他怎么都不相信这是真的。


    村长这时带人来了，他摇头说：“是真的，昆小子和他叔一起去州府学问的，不仅问了门房，还问了里面的学子和书童。”


    杜老丁唯一的侥幸也没了，门房可能会撒谎，但跟杜悯有仇的学子不会帮他撒谎骗人。


    杜母摇摇晃晃地瘫软在地，她老泪纵横，“他糊涂啊，再怎么赌气也不能拿自己的前程赌气。”


    杜老丁后悔死了，他要挟杜悯做什么？


    村长怕这两人气得一命呜呼了，他叹一声，劝说道：“你们也别死心，杜悯还能自学，他还能走科举路，再不济也能开个私塾教孩子念书。”


    “对啊，他在村里开个私塾，我们村的孩子也不用去平望镇念书了。我孙子一点点年纪，十天才能回来一趟，我怎么都不能放心。”村口的大娘说。


    其他人眼睛一亮，这也算桩好事。


    杜父杜母死都接受不了，自从知晓杜悯进州府学之后，二人已经设想过无数遍杜悯高中进士光耀门楣的场面，老两口甚至替杜悯规划好了，明年下场试试水，若火候不够，后年再考，大后年去长安参加省试。


    “老丁啊，你到底跟杜悯说了什么，气得他自毁前程。”村长再一次问，“你可别再做糊涂事，等杜悯回来，你好好跟他说，也别端什么当老子的架子，他肯消气继续念书才是正经。”


    杜老丁像是没有听见。


    “老丁！”村长又喊一声。


    杜老丁还是没反应。


    “八爷，杜悯要是回来了，我去跟你报信。”孟青开口。


    “行。”村长也累了，他无力再费神。


    “大哥，把爹娘扶起来，我们回去。”孟青跟杜明说。


    杜明一个人扶不起老两口，杜三婶让她儿子和儿媳去帮忙。


    杜父和杜母回去就躺着了，杜老丁这一支的亲族都聚在院子里议论，杜黎回来一趟站了一会儿，趁人不注意又挑着两捆稻草溜走了。


    “进城的人回来了，带回来的消息是你退学了。”杜黎来报信，“杜悯，你可别弄假成真了。”


    “不可能。”杜悯坚信，以许博士陡然好转的态度，他不可能遭遇背刺。


    杜黎放心了些，他半真半假地说：“你二嫂就是指望着你嫁给我的，你可别把我媳妇弄跑了。”


    这是杜悯第二次听他说这种话，他好笑又好气，他坐在稻草上打量着他二哥，不可思议道：“你心胸颇大啊，还能把这句话说出口，心里不难受？”


    “难受什么，你二嫂嫁给我了，孩子也给我生了，我是真真切切得到了好处。”杜黎挺满足。


    杜悯盘起腿，他认真琢磨起这个人，最后总结道：“你不像我们这个家的人，我们这一家都是爱计较的小心眼，无论老幼。”


    “我也爱计较，否则以前不会老翻旧账。”杜黎没有回头。


    杜悯回忆，还真是，他的记忆里，杜黎总是苦着脸，一副所有人都欠他的样子，他想不起来他是什么时候变了，好像是婚后。


    “我二嫂给你上过课？”他调侃道。


    是，但也不全是，是杜黎有了更好的家人，他生来就有的家人他不贪恋了，他做出选择，原有的伤疤被他抛弃了。但他不能说，他怕这个心眼小的人又嫉妒他。


    “好了，差不多了。”杜黎走开，一个新的草垛初具雏形，他拍拍手，说：“家里出事了，我不能不在家，我得回去了。晚饭你自己解决，夜里你留着心，别让人逮住了。”


    “你把鹅留在这里。”杜悯担心他睡得太沉会听不到动静。


    杜黎思索一会儿，说：“我一直把鸡鸭鹅赶回去，今晚留在这儿，我又不住在这儿，岂不是明晃晃地告诉别人你藏在这儿。你晚上别睡草棚里，躲在这草垛子里，爹就算找来，一时半会儿也找不到你。”


    杜悯摇头，“我只是让他找不到我，而不是让他以为我真不见了，你做事太周密，别把老头子吓死了。”


    “随便你吧。”杜黎不管了。


    黄昏时分，杜黎回到家，院子里不剩几个人，见是他回来，他们脸上一致露出失望。


    “天快黑了，我们也回吧。”杜大伯站起来，“老二，你三弟要是回来，你去报个信。”


    杜黎点头，他接过朝他伸手的孩子，问：“爹娘怎么样了？”


    “一直没动静。”孟青摇头，“你哄孩子，我去帮大嫂做饭。”她是不想再吃没什么油水的崧菜汤了。


    杜黎进西厢看一眼，老两口眼睛动都不动一下，也不说话。


    夜色一点点落下来，鸡鸭归笼，村里静了下来。


    杜家的饭菜烧好，李红果进屋喊两个老的起来吃饭，二人都不吃。


    “我明天去把锦书接回来，爹娘喜欢大孙子，看见他能高兴点。”杜明在杜黎和孟青面前炫耀。


    杜黎和孟青没什么反应。


    杜明白二人一眼，他挟几筷子韭菜煎蛋出去吃饭。


    李红果进来，说：“怎么喊都不吃，说是没胃口。”


    孟青想了想，说：“留两碗粥在锅里，他们饿了自己起来吃。”


    李红果叹一声，“老三那个害人的东西，两个老的被他气出好歹，他吃不了兜着走。”


    孟青没再接话，她吃饱了，抱着望舟回屋喂奶。


    夜半，孟青凑到杜黎耳边问：“杜悯是不是被你藏起来了？”


    “……你也猜到了？我只是给他打个掩护。”


    “他只要还在村里，能依靠的人只能是你。”孟青翻个身，“眼下他退学的消息被证实，他藏不藏区别不大，你爹估计没心思再找他。”


    “他害怕被打。”杜黎说。


    孟青笑一声，“还真是。你八爷今天要动全村之力把他找出来，他要替你爹娘教训他，被我拦下来了。”


    “这你都能拦住？女诸葛啊！”杜黎佩服。


    孟青被取悦得心情舒畅，她笑眯眯地问：“你三弟下一步打算怎么办？”


    “我明天去问问，他说他要先躲几天。”杜黎也不知道，“你明天要不亲自去问他？”


    “家里出这么大的事，我还带着孩子去桑田，这也太异常了，我不能去。”孟青还要留在家里以静制动，随时准备给杜悯补漏洞。


    杜黎闻言也决定不能再频繁去桑田。


    这一晚无声无息地过去。


    翌日。


    天刚亮，杜大伯就上门问：“杜悯昨夜回没回来？”


    “没有。”杜黎摇头，“我怀疑他是回城了。”


    “这到哪儿去找他？”杜大伯叹气，“这孩子，可别再想不开出事了。”


    杜大伯前脚离开，杜三婶和云嫂子又端着饭碗来了，得知杜悯一夜未归，婆媳俩都面露担忧。


    “爹，娘，饭好了，起来吃点饭吧。”李红果又来叫人。


    杜父杜母还是没胃口吃饭，但饿得受不住，只能让她把饭端进来吃。


    这一天，杜家院子里就没断过人，孟青也揽到一个活儿，她拎个板凳坐在院外，专门负责回答：没回来、一直没见到他的人影、我公婆都躺在屋里、没生病，还吃饭了……


    时间来到第三天，杜老丁总算从西厢走出来了，这下全村的人都来责问他跟杜悯说了什么气得杜悯自毁前程，尤其是杜大伯，他揪着杜老丁的错处可劲地数落，一天来骂六趟。


    第四天，杜老丁坐不住了，他一个人前往杜黎的桑田，这次又被四只鹅拦住路，但他没有迟疑，继续向前。


    草棚里空无一人，床榻上没什么热乎气，锅灶也是冷的，杜老丁在这里找不到杜悯生活的痕迹，但他心里总有个念头让他觉得杜悯就在这里。


    “老三，你要把爹逼死是不是？我现在落得一个逼你自毁前程的罪名，我是全村全族的罪人。你的目的已经达到了，不要再躲了，出来吧。”杜老丁在草棚附近走动，他气血翻涌，仰头大声喊：“杜悯，我做错事说错话，这个惩罚已经够了，你还想要我怎么做？”


    空心草垛内，杜悯面色松动。


    “你好狠的心，我只是威胁你一句，只是口头上的一句玩笑话，我什么都没做，你就做出这种绝情的事，你还不如灌一碗耗子药毒死我算了。”杜老丁恨啊，他恨上这个绝情寡义的儿子，他恨不得杜悯在今年夏天撞死在州府学，还能让他想念一辈子。而不是像现在，他要逼着自己接受自己有个蠢毒的儿子，还得说软话求他消气，哄着他继续念书。


    “老三，回去吧，爹知道错了。”杜老丁离开草棚，他在桑田里打转，反复高声喊：“老三，回去吧，爹知道错了。”


    杜悯坐在空心草垛里没动，他思索着他爹是否是打心底知道怕了。


    就在杜悯要出来时，就听声音又回来了，杜老丁道歉道出火气，见杜悯还不露面，他死性不改，又开始威胁：“我知道你在这里，但我没带全村的人堵你，这是给你留面子。我先回去了，你今晚自己回去，只要你回去，这几天的事我都不追究。”


    杜悯脸色发冷，他又不动了。


    杜老丁在桑田耗了半天，他回去后吩咐说：“老二，今晚把你的鸡鸭鹅都唤回来，往后几天就养在家里，别放出去了。”


    杜黎心里一咯噔，他为难道：“鸡长出长羽，现在天天晚上飞到树上，压根不下树，我逮都逮不到。”


    “鸡逮不到就算了，鹅和鸭子赶回来，这两样总不会也上树吧？”杜老丁阴森森地盯着他。


    “行。”杜黎毫不犹豫地答应。


    这让杜老丁有些许动摇，难不成杜悯不在那里？不过他管不了那么多了，他得先让杜悯回来，杜悯再不现身，村长都要报官了，到时候这桩父逼子自毁前程的丑事得传遍整个吴县。


    杜黎等杜老丁离开后，他赶忙去找孟青求助：“爹让我把鸭和鹅都赶回来，估计半夜要去逮老三，怎么办？他是不是该露面了？”


    孟青点头，“是该露面了，他再不露面，你们村的人就要去报官了。”


    “我去跟他说，他今夜离村，明天搭艘船回来，先把我们择出来。”杜黎说。


    “我跟你一起去。”孟青有个事得跟杜悯商量商量。


    傍晚，杜黎和孟青带着孩子去桑田，鹅见到她也视她为敌人，大叫着扑棱着翅膀跑来。


    望舟眼睛一亮，他大笑着鹅鹅鹅地叫。


    杜黎赶走它们，“瞎眼的东西，看清了，这是女主人和小主人。”


    孟青笑一声，她威胁道：“小心下油锅。”


    望舟还在“鹅”，他不仅“鹅”，还盯着孟青，意思很明显。


    孟青“鹅鹅鹅”几声，他立马满意了。


    杜悯听到他们的声音，他又从草垛里钻出来，“是你们啊。”


    “你爹要来逮你了，让我们把鸭和鹅赶回去。”孟青说，“怎么样？该露面了吧？”


    杜悯不情愿。


    “该露面了，你再不露面，你八爷要报官了。”孟青继续说，“你要是想让你爹长记性，目的已经达到了，后续还有什么发展，你得露面才能说清。”


    “他可没长记性，这不又威胁上我了。”杜悯“呵”一声。


    “这是因为他已经相信你从州府学退学的传闻，并且还接受了，他在琢磨下一步路，包括村里的其他人也是，都在商量如何让你继续念书，盼着你自学成才。这时候要是放出消息，你还能在州府学读书，哎呀！绝路逢生啊，你爹给你当孙子都行，他绝对听话。”孟青把自己说笑了。


    杜悯也被她逗乐，“你说的有道理。”


    “你打算怎么跟你爹娘说你退学是假的？我听你二哥说你打算直接说？”孟青问。


    杜悯点头，“我要让我爹知道，他能威胁我，我也能戏耍他。”


    “这个法子的确是爽快，但村里人要是知道你戏耍了他们，他们会怎么想？私下肯定会骂你，甚至会让你的诚信受损，村里的人就此不信你的话。”孟青不赞同。


    杜悯心想村里的人关他什么事，他们的想法影响不到他，只要他一直是于他们有利的，他们会一直好言好语地待他。可这个想法一出，他迟疑了，他不能断定他一定能走上官场，他能辉煌一辈子？


    “这些天，村里的老老少少一天好几趟地往家跑，都在担心你的安危，看热闹也好，闲得无聊也罢，多多少少还是有真心的。”孟青是亲眼所见，很多人都为杜悯惋惜，也担心他想不开走上绝路了。


    “三弟，真心不可负，你想想你的真心被玩弄的滋味。”孟青想让他改一改性子。


    杜悯唯一一次真心被玩弄就是在他爹娘面前，他深吸一口气，说：“二嫂有什么主意。”


    “我明天回城一趟，剩下的就交给我了，你还是不知道为好，到时候真实的反应才能骗过其他人。”孟青拍胸脯保证。


    “行。”杜悯答应。


    孟青又交代几句，她和杜黎赶着鸭和鹅离开。


    在他们离开之后，杜悯把草垛恢复原样，他趁着天色还亮，离开桑田沿着河流往下游走，这一条河串联几个村，最后流进青浦河，这一路不缺船只和渡口。


    杜老丁当晚并没有来桑田捉杜悯，信号他已经放出去了，杜悯要是再不识趣，他只能带全村的人天天去桑田堵他。


    第二天上半晌，杜悯乘船出现在渡口，他一露面，全村沸腾。


    孟青想离开又想看热闹，最终看热闹的心占了上风，她没回城，而是托过路的朱船家去孟家捎个话，让孟春来一趟。


    孟春当天下午就坐船来了，他大包小包的，做足来看望姐姐和外甥的架势。他在杜家住一夜，第二天回城了。


    杜黎送孟春坐上船之后，他回来牵上牛要去桑田。


    “二哥，牛留下，我待会儿去放牛。”杜悯跑出来阻止。


    杜黎瞧一眼他爹。


    杜老丁的脸色又黑了，但仍好声好气地说：“你放什么牛，昨天不是说好了，你在家继续读书，明年……”


    “书都烧干净了，还读什么书。”杜悯打断他的话，“我先接手家里的活儿，要是做不来，我明年去私塾应聘当夫子，攒两三年的经验，到时候回来开个私塾，农忙的时候也能帮衬家里。”


    “我稀罕你帮衬家里？”杜老丁又大声吼。


    杜悯不听，他牵着牛离家。


    杜老丁气得呼哧呼哧的，他把这个绝情寡义的王八羔子求回来了，但还是拿他一点办法都没有。


    走投无路之下，杜老丁找上孟青，“老二媳妇，爹也看出来了，整个家里，老三对你还算尊敬一点，你替我劝劝他，让他继续念书，书烧了我能再给他买。”


    “爹，三弟怎么可能会听我的？”孟青错愕，她低声说：“我跟他就一点面子情，还是拿钱和饭菜换来的。”


    杜老丁像是没听见，他继续说：“你只要能劝他继续读书，以后你就是常年住在娘家，我跟你娘也绝不说二话。”


    孟青面上显露动摇之色，“那我试试？”


    杜老丁笑了，“你口才好，能说会道，好好劝劝他。”


    孟青嘴上答应了，实际压根没行动，杜老丁来问，她就面露苦涩，声称她一提，杜悯就变脸，还指责她多管闲事。


    杜老丁对这个答复不满意，他一再催孟青再去聊聊，甚至为她助威，让她身为嫂子不要惧怕杜悯一个小叔子。


    他放弃跟杜悯谈话，改为朝孟青施压。


    如此捱了四天，一个自称是州府学许博士书童的人来到杜家湾渡口。


    “大娘，杜悯杜学子是住在这个村吗？”


    “对对对，你找他有什么事？”


    “小的是许博士的书童，许博士遣我来催催杜学子，三天之内，他要是再不回州府学上课，州府学真要把他除名了。”


    “啥？”杜三婶高亢地叫一声，她衣裳也不洗了，拽着这个假书童快步跑进村。


    “二哥，二嫂，许博士的书童找来了，杜悯还能去州府学念书，他还没有退学——”


    “什么什么？你说什么？”村里人闻声纷纷跑出来。


    杜老丁也跑出来，脚上的鞋都跑掉了，还险些把他绊倒，但他脚步不停，疾冲到杜三婶跟前，他看她如神明，急切又忐忑地问：“你说什么？杜悯还能去州府学读书？”


    “许博士的书童都找来了，让杜悯三天之内去上课呢。”杜三婶大喜。


    杜老丁犹如一个死人喝到仙露，喜迎新生，他喜极而泣，跪地哈哈大笑，笑着笑着又放声大哭，宛如疯癫。


    第52章 世上哪有不含利益的爱……


    杜悯坐在田埂上看两头牛吃草， 突然听见有人喊他，他循声看去，远远看见两个人手舞足蹈地朝他跑来。


    “杜悯， 快回来， 州府学许博士的书童去你家了。”


    杜悯听清这句话， 他腾的一下站起来。


    “快点快点，杜悯， 快，跟我回去。”一个男人跑来，他欢欣鼓舞地拽住杜悯，直接拽着他往回走，“许博士的书童来催你回州府学上课，八爷让你回去收拾收拾， 待会儿跟人家走。”


    杜悯踉跄几步， 他惊疑不定地问：“真是许博士的书童？”


    “这还有假？谁敢冒充州府学的人来假传消息？人家可说了， 你三天之内老老实实回去听课，州府学就不把你除名。”男人高声说。


    杜悯一听，心里顿时了悟，这个人必然跟许博士无关，估计跟他二嫂有关。


    “杜悯兄弟，你待会儿可别再犟， 别说什么不念书的话。”另一个男人提点他，“村里的人都在， 你要是再敢胡说八道， 梗着脖子说胡话，你保准要挨揍。”


    “对对对，上次八爷要揍你被你二嫂拦下了， 这次天王老子来了都免不了你挨揍。”拽杜悯的人说。


    “什么时候？村里人进城去打听消息的那天？”杜悯稍稍一琢磨就明白了。


    “对……奇怪，昆兄弟去州府学打听消息，门房和州府学的学子为什么说你退学了？”拽着杜悯的人停下步子。


    杜悯冷着脸，他执拗道：“我离开之前就跟许博士和其他人声明我要退学，我把我的东西都拿走了，怎么不是退学？怎么还有人找到我家里来？给我找麻烦。”


    两人一听就明白了，退学一事只是杜悯单方面的瞎胡闹，州府学没当真，纵容他使气离开书院，只是见他一走就是十来天，这才来了脾气派人来通知他尽快返回书院。


    “你也是运道好。”想明白了，拽着杜悯的男人继续拖着他走。


    “他们把杜悯带回来了。”村头，有人跑回来报信。


    村长、杜大伯、还有村里其他辈分高的男人都堵在村口，杜悯一露面，他们纷纷出声冷斥杜悯要听话不要再闹。


    “杜悯，许博士的书童在你家，你待会儿在他面前要是敢胡说八道，再闹脾气不肯去读书，我今天能要你半条命。”村长严肃地警告，随即又温言说：“只要你乖乖听话，别再闹脾气，不管你跟你爹有什么仇什么怨，八爷都帮你说话，我让你爹跟你赔不是。”


    杜悯没吭声，但脸上抗拒的情绪不多。


    村长看他也在往他家的方向瞅，他点点头，说：“带他回去。”


    杜家院里院外聚集的都是人，整个村的男女老少都在这里，看见杜悯的身影，他们一个个脸上都露出笑，犹如婆子娘看着从产房里抱出来的带把的孙子。


    “孩子，不要再闹脾气，继续回州府学读书啊……”


    “悯兄弟，不要说傻话做傻事啊……”


    “三侄儿，听婶子话，窝在杜家湾，你一辈子都毁了，回去读书吧，再赌气也不能拿自己的前程赌气。”


    “……”


    杜悯踩着一地的规劝声走进中堂，入眼的除了自家人，还有一个陌生的男人，这人无疑就是假扮的书童了。


    “阿悯——”杜母小心翼翼地凑到杜悯身边，她高兴地说：“州府学的人来催你回去念书，你还没被州府学除名。”


    杜悯没反驳，找人假扮书童已经是个笑话，对方在心里不知怎么嘲笑他呢，他不想再让对方看戏，含糊地嘟囔一句：“我知道了，我会考虑的。”


    这个假书童是个识趣的人，他起身说：“我把话已经带到了，你们自己斟酌吧，我这就走了。”


    “先生，留步，已经晌午了，留下吃饭吧。”杜老丁殷勤地挽留。


    “老人家无须客气，您先处理家事吧，我不叨扰了。”假书童告辞。


    杜老丁赶忙安排两个儿子去相送，他急急慌慌要回屋拿钱，“老二媳妇，这要给多少钱才不落面子？一贯还是两贯？一贯会不会少？”


    孟青迟疑一瞬，说：“不给也行……”


    杜老丁立马变脸，“就不该问你，你懂什么。”


    他回西厢拿起一贯钱追出去，“先生，先生，劳你大老远跑一趟，还没能在家里尝口饭，这钱你拿着，回城点几个好菜。”


    假书童没想到还有意外收获，他利索收下，“老人家客气了，您留步。”


    杜老丁又送一段路，他嘱咐杜明和杜黎一定要把人送上船。


    “二哥，杜悯怎么说？”杜三婶迫不及待地问。


    杜老丁笑了，“看样子是答应了。”


    村长他们也来了，闻言，他嘱咐说：“你别跟你儿子对着干了，跟自己儿子服软有什么丢人的，他说什么你应什么，先让他消气，老老实实回州府学念书。”


    “不对着干了，我干不过他，我老实了。”杜老丁还能笑着说，他这会儿压根不在乎什么面子脸子，杜悯自毁前程，他没了指望，什么里子面子都没了，跟这事相比，那些七零八碎的东西都不重要。


    村长松口气，“我给你留个面子，你家的事我们就不插手了，你回去抓紧时间哄你儿子。”


    杜老丁“哎”一声。


    “都散了啊，晌午了，回家做饭去。”村长吆喝一声。


    一盏茶的功夫不到，杜家外面聚的人走光了。


    杜老丁深吸几口气，他走进中堂，一眼对上杜悯的目光。


    “你们都出去。”杜老丁开口清场。


    孟青有些遗憾，她瞥这父子俩两眼，心不甘情不愿地跟着李红果和杜母一起出门离开。


    杜老丁关上门，屋里陡然昏暗不少，他内心的压力也随之减轻，“阿悯，是爹错了，我这些天也好好反省了，是我不对，以后我不管你的事了，你的事你自己做主。”


    “真不再管我的事了？”杜悯偏头，“你不会过了这阵子，又旧病复发吧？”


    “不会，爹跟你保证，你想跟谁来往就跟谁来往，我不会再多说一句话。”杜老丁叹一声，他低声说：“你心里也清楚，我拿你没办法。”


    杜悯嘲讽一笑，“你怎么会拿我没办法，你可是能断送我的科举路。”


    杜老丁无言以对，他沉默一会儿，苦笑着说：“你看我舍得吗？我要是舍得，你还能用退学这个事威胁我？”


    杜悯闻言，他没觉得高兴和痛快，相反还有些难受。他靠在墙上，仰头看窗棂缝隙里漏进来的光，阳光正盛，刺得他眼疼。


    “爹，你看重的只是我能为你带来的荣耀和名利吗？我这些年在你和我娘面前的待遇都是我用读书和前程换来的？”杜悯发问，“我要是跟我大哥二哥一样平庸，你们待我是不是跟他俩一样？”


    杜老丁皱眉，他不理解杜悯这番话，“你为什么会有这个想法？你从小就聪慧懂事，是你们兄弟三个里最机灵的，我跟你娘不疼你疼谁？”


    “所以我比我大哥二哥多得的关爱都是有衡量和标价的，是我有价值，所以受重视。”杜悯摇头，“这并不纯粹。”


    杜老丁不由自主地起一身鸡皮疙瘩，他不适地换个姿势，下意识跟杜悯拉开一点距离。他好笑地说：“你一个大男人，又不是小姑娘，说这些话也不嫌肉麻？什么爱不爱的，你得到了好处才是最实在的。”


    杜悯宛如被人抡了一棒子，他有片刻的恍惚，“我跟我亲爹亲娘说这些话有什么肉麻的？我以为你跟我娘会是我最值得信任和依赖的人，我以为你们会一直毫无条件地偏向我，我算计了很多人，但从没想过算计你们。可我还是走上了这条路，为什么呢？”


    杜悯偏头看向身侧的人，老头今年五十一岁，须发斑白，人老皮松，浑身上下镌刻着辛劳的皱纹，他一直很心疼，也曾愧疚，愧疚他坚持的读书路给他爹娘带来沉重的负担。


    “我今年开春求我二嫂跟我合作，最初的目的是为了给家里减轻负担，我想让你们轻松点，想着你和我娘年岁大了，一年比一年吃力，想让你们少辛苦点，能多活几年，让我有带你们过好日子的机会。”杜悯看到他爹眼中浮现泪花，他扯一下嘴角，讽刺地说：“可你们是如何看我的？觉得我不用家里的钱了，翅膀硬了，不听话了，甚至算计我兜里的钱打算供锦书上蒙学，这是为控制我吧？”


    杜老丁都忘记这个事了，他摆手说：“我当时只是随口一说，也是被你大哥大嫂逼急了。”


    杜悯对他的反应很失望，他瞬间没了倾诉的欲望。


    杜老丁在他不甘的字字句句中放下了防范，他诉苦说：“我为什么对你态度有变你不清楚？你考进州府学就不认我们了，我跟你娘如何不伤心不失望？是你伤我们的心，我们担心你以后发达了不孝顺我们，我们才会对你态度不好。我威胁你也是因为生气，你对待孟家人比对你亲爹亲娘还和善，我心寒啊！你说你是当儿子的，你跟我们硬什么？你但凡服个软，我跟你娘还会跟你计较？”


    “说来说去总归一句话，你们不相信我，想操控我，想让我跟你们屈服。”杜悯总结，“我记得我跟你们说过，五年内，我会把我这些年消耗的财资连本带利还给你们，你们不用忧心供我读书是桩亏本的生意。我不会再顺从你们，但不孝的罪名我不认，我欠你们的，我会一一还清。”


    杜悯说罢，他起身开门。


    杜老丁伸手，他“哎”一声，想说什么，又陡然想起他的目的，他咽下未尽的话，问：“你会去州府学继续念书吧？”


    杜悯哈哈一笑，他头也不回地说：“放心，我会去，我去赚取功名利禄，给你杜老丁光耀门楣。”


    孟青站在院外看着他，杜悯这回无视她，他冷着脸快步离开，走出一段距离，他发泄般的大笑几声，扬长而去。


    杜母追出来，“阿悯，你去哪儿？饭要好了。”


    杜悯恍若未闻，步子甚至快了几分。


    “老二，老二，你快去追上你三弟，看他又怎么了。”杜母喊出最好使唤的。


    杜黎叹一声，他追了出去。


    一前一后两道身影快速穿梭在树和太阳制造的光影里，孟青远远眺望，她心想都是痴人，不受重视的人在奢望得到偏爱，功利心重的人在追逐纯粹的爱，世上哪有不含利益的爱。


    脸上突然多出一只热乎乎的胖手，孟青收回目光，看清望舟的脸，她心里兵荒马乱几瞬。


    “啊——”望舟亲亲热热贴上她的脸。


    “蠢蛋。”孟青用额头撞他一下，她喃喃自语：“我对你也没有不含利益的爱。”


    一只公鸡追着母鸡跑进院子，杜母拿扫帚撵走它们，望舟探着身子看，指着大公鸡“鹅鹅鹅”地叫。


    “是鸡，不是鹅，你是不是傻？”孟青抱着他跟着鸡走，“你要是个傻的，我、我……算了，谁让你命好，遇上我这么个娘，你傻就傻吧……你最好还是别傻。”


    望舟看一会儿鸡，他扭身盯着杜黎离开的方向，盯好一会儿还不见人，他伸出手指，要过去找人。


    孟青装傻，她当作没看懂，正好附近的邻居过来打听杜悯的事，她陪着说话。


    “你小叔子怎么又跑了？跟他爹又谈崩了？”


    “没有吧，我听他答应会回州府学念书。”孟青说。


    “你公爹为什么事得罪他了？”这人小声打听。


    孟青摇头，“我不清楚，不过杜悯回来了，你可以问他。”


    邻居扭头，还真看见杜黎拽着杜悯回来了。


    “你之前不是得意死了？这会儿又跑什么？像个逃兵，丢不丢人？”杜黎嘲笑他。


    “我是懒得见他。”杜悯嘴硬。


    “你早晚还是要回来的，迟早要见他。”杜黎又骂一句丢人，“你跑什么？老老实实在家待着，今天不许走，在家多待两天，过两天我送你们回城。”


    “你松开，我自己走。”杜悯觉着被他牵牛一样拽着走更丢人。


    杜黎松手，他见望舟在冲他叫，他加快步子。


    “杜悯回来了，你问他吧。”孟青跟邻居说。


    邻居笑笑，他可不敢，如今村里可没人敢招惹这个人。


    杜母再一次走出来，见杜悯回来了，她高兴地迎上去，“阿悯，饭好了，快进屋吃饭。”


    孟青把望舟递给杜黎，她甩甩胳膊，跟了进去。


    今天的午饭有焖鸡，之前假书童来的时候，杜母让李红果去逮的，客走之后，鸡也宰了，还是下油锅了。


    这是一顿久违的气氛轻松的午饭，杜母一个劲往杜悯碗里挟肉，近乎谄媚地让他多吃点。但杜悯食欲不佳，这跟前些日子的待遇千差万别，他感到恶心。


    “二哥，你吃吧。”杜悯转手把碗里的鸡肉分给杜黎，他语气平淡地跟杜母说：“娘，你也吃吧，不用顾着我，我想吃什么自己挟。”


    “我吃不吃都行，这不是想着你吃完这一顿就要走了，要多吃点，去了城里就吃不到家里的饭菜了。”杜母试探。


    “再过两天吧。”杜悯是想今天就走，但不知道他二哥还有什么安排，他选择晚两天。


    杜母僵了一瞬，她小心劝说：“州府学都来人催你了，你别再耽搁，早去早好，免得许博士生气。”


    “今天天气好，下午走也行，坐在船上不会冷。”戏已落幕，孟青也想离开了。


    杜悯看杜黎一眼，杜黎像是什么话都没说过，他出声说：“我送你们回城。”


    “爹，娘，三弟去念书，我还回城照顾他啊。”孟青跟杜父杜母打个招呼。


    杜父“嗯”一声。


    “我待会儿去把鸭和鹅赶回来，娘你记得替我喂食，我在我丈人家住一夜，明天回来。”杜黎交代。


    “行。”杜母答应，她见老二两口子又要分开过，不知从哪儿生出几丝愧疚心，她含含糊糊地说：“你扛两袋米送过去。”


    杜老丁看她一眼，但也没反对，他看向杜悯，问：“要不要给许博士送什么礼？他的书童跟我们说了，要不是他惜才，不会给你这个反悔的机会。”


    “不用，我的事你别管。”杜悯硬梆梆地拒绝。


    杜老丁当众吃个瘪，他脸色又不好了，但什么都没敢说。


    杜明和杜黎看见这一幕，心里不是滋味，这要是换成他们，估计连人带碗都给撵出去了。


    “啪”的一声响，众人看过去，孟青拍掉望舟扒碗的手，她轻瞪他一眼，“老实点。”


    望舟被这么多人看着，显然有些抹不开脸，他攥着手瘪嘴掉眼泪。


    杜黎把饭碗推远一点，他擦掉望舟手上的油，哄道：“不哭了，你还吃不成。”


    “他还小，懂什么？斥一声就行了，打他做什么？”杜母不乐意了，这个孙子她虽然不喜欢，但也见不得他挨打。


    “我就拍了一下，算什么打。”孟青解释，“我要是呵斥一声，他手一抖能把他爹的碗抓翻摔在地上。”


    “他都哭了还不算打？”杜母讨厌她喜欢犟嘴。


    孟青不解释了，“对，我打了，那又怎么样？我打我儿子又没打你儿子？管得倒是宽。有这闲心，管好你自己儿子吧。”


    “你……”杜母瞪眼，“你也不得了了？”


    “你就是管得宽啊，能不能像前几天一样老实安静点？”杜黎开口，“我小的时候你也没少打，就是娶媳妇了也挨你的打，这会儿怎么变得心慈手软了？”


    杜悯笑出声，他应和道：“娘，你想摆婆婆威风？我事先跟你说好了，以后我娶媳妇了，你可别来这出。”


    杜母被挤兑得脸色发青，偏偏还不能发作，只能不吃了，她沉默地离桌出门。


    杜老丁瞥孟青几眼，杜悯倒像她儿子，维护她维护得厉害。


    吃过这顿饭，杜老丁去村里借船，托人把杜悯和孟青送走。


    杜悯和孟青把各自带回来的东西收拾妥当，等杜黎赶着鸭和鹅回来，他扛出两袋米，让杜明帮忙送到渡口。


    “杜悯，走了啊？”杜三婶来相送，她殷殷嘱咐：“去书院了好好念书，家里的事少惦记，待在家里不痛快就少回来。”


    听到这话的邻居纷纷应和：“家里也没什么事，你大哥二哥都在家，用不着你操心，你不想回来就不回来。”


    村里的人都担心杜悯回来又会跟杜老丁对上，这父子俩要是再开战，杜悯再闹着退学，估计就真退学了。


    杜悯一路拱手赔不是：“给大家添麻烦了，这些日子让你们跟着操不少心。”


    孟青跟在后面，杜悯闹这一出，不但杜老丁怕他，村里的人也怵他，归根到底是他们对他有指望，指望他光宗耀祖，给家族带来好处。


    渡口有船在等着，撑船的有两个人，分别是杜悯杜黎的族叔和族兄，二人催促说：“快上船，我们把你们早点送到，天黑透之前还能赶回来。”


    杜黎扶着孟青先上船，孟青上船接过孩子，说：“叔，来不及回来就住在我娘家，明天再回来。”


    “来得及，两个人撑船，一个时辰多一点就到了。”


    “侄媳妇，婶子忘记一个事，你跟你爹娘说一声，帮我扎两个纸人，我五天之后去取，你三叔的忌日在冬月初七。”杜三婶在岸上喊。


    “好，我记下了。”孟青应下。


    人都上船了，船家杆子一撑，船离开渡口。


    望着杜悯跟着船走了，人群中不知谁说一句：“可把这混小子打发走了。”


    其他人笑出声。


    就连杜父杜母也露出笑。


    *


    申时中，孟青抱着孩子上岸，说：“叔，明天再回吧，今晚住在我娘家。”


    “不了不了，还能赶回去。”船家拒绝。


    “我也在这儿下船，待会儿再搭艘船回州府学，不耽误叔和大哥赶回家。”杜悯也扛着他的铺盖卷上岸。


    杜黎和他族兄把船上剩下的东西都搬上渡口，说：“等我回去，我请叔和大哥去我那儿喝酒。”


    闻言，撑船的族叔露出笑，“行，我们等着。杜悯，叔托着辈分高跟你说一句，你二哥是踏实能干的人，你二嫂是极明理的人，你多听他们二人的话。”


    杜悯笑笑，等船离开后，他调侃说：“二嫂，你在杜家湾名声挺好啊，听听，极明理的人。”


    “你这个族叔眼光极好。”孟青很高兴，“你们在这儿等着，我回去喊人来搬东西。”


    “我去喊，你在这儿等着。”杜黎不让她来回跑，他指指杜悯，“你也在这儿等着，我送完你二嫂再送你。”


    第53章 服徭役


    一柱香后， 杜黎带着孟春和纸马店的两个学徒赶到渡口，两个学徒扛起两袋米，孟春负责提孟青和望舟的行李。


    “你跟春弟先回去， 我把老三送到州府学再回来。”杜黎跟孟青说。


    孟青点头， 她换个手抱孩子， 一手压下望舟不安分的胳膊，“老实点， 到家了让你舅舅抱你。”


    孟春囫囵跟杜悯打个招呼，他雀跃地退到孟青身后，进一步退一步地逗着小外甥来抓他。


    后面那个踩她脚后跟，怀里这个不安分地乱扑棱，孟青没过多久就恼了，她转身踢孟春一脚， “老实点， 再闹我把你俩都撂这儿。”


    孟春大笑， “你把我当你儿子训了？我能跑能跳，你把我撂这儿，我还能哭着求你不成？”


    孟青一愣，她失笑道：“好好走路，老实点。”


    望舟探着头盯着他舅和他娘，他也跟着笑起来。


    “你别笑， 我把你撂这儿，你得哭。”孟青笑着戳他。


    杜悯望着笑闹着走远的两大一小， 他瞥一眼身侧的人， 他有两个兄长，却从没有这般惬意自然的手足情。


    “你儿子见到他舅舅就忘记你这个爹了。”他说。


    “说是舅舅，他比我更像个爹。”杜黎看得清， 望舟更亲近孟家人，他没什么不舒服。


    “二位，要坐船吗？”有船过来，船家高声问。


    “坐船。”杜悯开口。


    杜黎挡开他的手，他替杜悯扛起铺盖卷，“你把你的书箱提上就行了。”


    杜悯的书箱里除了压底的两本诗书，装的都是他的衣物，不算重，他拎着不吃力，既不失体面，还能给他添两分读书人的风雅。


    “船家，去州府学。”杜悯说。


    “好嘞。小公子还是州府学学子？”船家打量杜悯两眼。


    杜悯垂眼扫视自己的穿着，麻布衣裳麻布鞋，裤脚甚至还有乡间地头烧焦的树枝留下的划痕，哪里像个小公子。


    “我算哪门子的小公子，我在州府学做洒扫。”杜悯自嘲。


    “能进州府学干活儿比我们强多了，见到的都是贵公子，随便打赏两个钱抵得上我们撑一个月的船。”船家跟他聊起来，“你瞧瞧，你在书香名邸里干活儿，身上养出一股书香气，我们是浸出一身的水腥味。”


    杜悯笑笑，说：“你们更自在，不看人脸色不受气，也不担心说错一句话会得罪人。”


    杜黎瞅他两眼。


    杜悯当做没看见，他跟船家有一句没一句地聊，把船家聊高兴了，抵达州府学渡口，船家还少收他二文钱。


    目送船家撑船离开，杜悯揣起两枚铜板，他拎着书箱去叫门。


    “杜、杜学子？”门房见到他如见鬼，再看杜黎扛着铺盖卷，他犹疑地问：“你这是做什么？你不是已经退学了？”


    “吴叔，我是有事请假回去，不是退学，那日我是跟你开玩笑的。”杜悯笑着解释，“不信你去问韦书童，许博士准了我的假。”


    门房变了脸色，“你耍我？这事是能玩笑的？”


    杜悯再三赔不是，“随口一句胡话，你怎么还信了？还信了这么久，我要是真退学了，书院里能没有风声？”


    门房脸色难看，书院里的风声就是他带偏的。不过这股风声没有止在书院，还飘出去了，他想起小半个月前来了两个自称是杜悯族亲的人，二人打听他是否真退学了，他当时还言辞凿凿地回答是真退学了。再看杜悯脸色，他似乎不知情，也没受影响？不对，杜悯的族亲怎么知道他退学了？


    “算了算了，我不跟你计较，以后我是不信你的话了。”门房隐隐觉得不对劲，但又想不明白，怕杜悯反过来找他的茬，他不再追究，开门放他进去。


    杜黎一声不吭地扛着铺盖卷跟上。


    州府学内，学堂还没散学，学子们坐在学堂里听课，书童和小厮游荡在书院里，他们看见杜悯拎着一个书箱在书院里大摇大摆地行走，纷纷吃惊地盯着他。


    “杜学子，你不是退学了？”


    “谁说我退学了？我是跟许博士告假回家侍疾。”杜悯问，随即他装出恍然大悟的样子，说：“是门房吴叔？我跟他开句玩笑，没想到他当真了，你们也当真了？”


    书童和小厮面面相觑，俱不吭声。


    杜悯也不再追问，他带杜黎来到后舍，拿出钥匙打开宿舍的门，里面的一切还是他离开时的样子。


    杜黎解开铺盖卷上包的床单，把干净的被褥撂在床榻上，说：“你收拾吧，我走了。”


    “这就走了？”杜悯惊诧，“你没有话要跟我说？”


    “还要跟你说什么？”杜黎不明白。


    “你特意送我过来，我以为你有话要单独跟我说。”


    杜黎指指床榻上散开的铺盖卷，“你扛着这玩意儿一路走进来，州府学的人不笑话你？”


    杜悯哑然。


    “我走了。”杜黎不去看他，他抬脚离开。


    杜悯下意识跟出去，杜黎回头挥了下手，示意他不用再送。


    杜悯望着这个身影步履矫健地大步走远，直到再也看不见了，他转身回到屋里，望着空荡荡的宿舍，一个人呆坐许久。


    杜黎走出州府学没有花钱坐船，他徒步半个时辰，在黄昏时分抵达嘉鱼坊，来到孟家。


    孟父孟母都回来了，二人争着抢着抱望舟，孟青和孟春在檐下对坐，孟春倾着身子不停地说，孟青认真地听着。


    “女婿回来了。”孟母率先发现大门外的人，“回来了站在外面做什么？进来啊，就等你了。”


    杜黎发现她说的是回来了，而不是来了。


    “走走走，他回来了我们就动身。”孟青嗖的一下站起来。


    “去哪儿？”杜黎问。


    “去儒教坊的一家胡肆吃晚饭，爹娘请客。”孟青告知，“这家胡肆还是你三弟带我们去的，烤羊肉很好吃，毕罗和古楼子也很香，比茶寮的好吃多了。”


    “走。”孟春也催，“我已经打听了，最近一早一晚降温快，胡肆里炖的有羊肉。”


    孟父孟母带着望舟往外走，孟母取笑道：“孟春已经馋好久了，就等你们回来了我们一起去。”


    一家人锁上门快步去渡口坐船，踩着落霞的尾巴抵达胡肆，一落座，天就黑了。


    “五斤烤羊肉，一盆羊肉汤，五个古楼子。”孟春落座就点菜，“姐，你还吃毕罗吗？姐夫，你吃吗？”


    杜黎摆手，“五斤烤羊肉？一盆羊肉汤？你点这么多，我们吃得完？”


    “烤羊肉吃不完能带回去，我上次就没吃过瘾。”孟春说。


    “就要这些吧，毕罗不要了。”孟青抱过望舟让他坐她怀里，免得影响她爹娘吃饭。


    “我来抱吧。”杜黎说。


    “我抱，他在我怀里能老实点。”望舟不听话，孟青是真打真训斥，其他人都宠着他，训斥一声跟哄猫一样。


    “你待会儿多吃点，明天回去就要过苦日子了。”孟青说。


    杜黎笑笑，杜家的日子跟孟家相比的确是苦日子，他原本想留杜悯在家多留两天，借他的名头杀鸡宰鸭吃两天荤，然而也没达成。


    “要入冬了，上次我们过来，葡萄架上的叶子还是绿的，今天来看，已经掉得不剩什么了。”孟父望天。


    “说起这个，我想起来了，前几天我去锦绣坊买了二十斤丝绵，让成衣铺的针线娘子给家里人各添一两身冬衣。女婿，也有你的，我给你定了两身冬衣，你回头不要再做新的，再过半个月你来拿。”孟母说。


    杜黎鼻子一酸，他哪值得她待他这么好。


    “娘，我在乡下干活儿，穿丝绵冬衣是糟蹋了，你去退了吧，我穿芦花冬衣更方便。我家稻田旁边的灌水渠种的有芦苇，我回去割一筐芦花棒子，把去年冬衣里面的芦花换成新的就行了，也很暖和。”杜黎说。


    烤羊肉和羊肉汤端上桌了，孟母咽下到嘴的话，她摆摆手，说：“不要多说，给你你就接着。吃饭吃饭，都拿筷子。”


    孟青杵杜黎一下，“给爹娘还有我舀羊肉汤。”


    孟春一手挟烤羊肉，一手递碗，“姐夫，给我也舀一碗。”


    杜黎有事做，就没心思再啰嗦了，堵上他的嘴，孟家四口人先他一步大快朵颐地吃起烤羊肉。


    一顿饭吃半个时辰，最后羊肉汤吃光了，烤羊肉还剩一斤多，孟春让店家把烤羊肉包起来，他带走。


    一路慢走回家，到家也消食了，孟春这个馋狗攒不住干粮，他把烤羊肉回锅蒸一下，拉着杜黎把一斤多羊肉又给分吃了。


    结果就是郎舅俩都燥得睡不着，杜黎闲不住，他拖着孟春把鸡圈拆了，又把驴棚清理一遍，要不是到深夜了，他还要牵大毛出门溜溜。


    邻居家的鸡都打鸣了，杜黎才回屋睡下。


    等杜黎离开后，孟母凑到孟青身边含含糊糊地说：“孟春这小子也是害人，他昨夜睡不着，也拖着他姐夫睡不成。”


    哪是孟春拖着杜黎不睡，是杜黎拖着孟春不睡，也是他举动过于异样，孟母才察觉到不对劲。见孟青不搭话，她又直白地问一句：“你不让他近身？”


    “你也不害臊，问人家夫妻房事。”孟青懒得说，“我们的事你别管。”


    孟母戳她一指头，“你以为我稀罕管？我告诉你，女婿虽说不能赚大钱，但人是顶顶不错的，你可别太欺负他。”


    “我可没欺负他，忙你的去吧。”孟青忙着手上的事，她头也不抬地敷衍一句。


    孟母拿她没有办法，只能随她去了。


    邢恕定做的两匹黄铜马再有两天要交付了，但孟春和孟父没敢出手描绘马目和鼻梁，以及马脸上的阴影，这部分留给孟青动手。


    “姐，颜色调好了，你看看。”孟春端着颜料盘下来。


    孟青伸手沾一点用指腹捻开，“可以，这个色没问题。毛笔给你，你来描马目。”


    “啊？就等着你回来画马目，怎么又让我动手？”孟春惊得要跳起来。


    孟青从板凳上跳下来，她让开位置，严肃地斥：“怎么？没有我，你们不卖黄铜马了？练手的机会都不要，以后一直不动手？”


    孟母赶紧走开，生怕牵连到她。


    孟青瞥她一眼，她把毛笔又往前递一点，“画。”


    “再有两天要交货了，这匹马要是被我毁了，来不及再做，要不下一单生意再让我练手？”孟春跟她商量。


    “不行，早干嘛去了？你要是早有这个想法早动手了，就是毁了也来得及重做，现在晚了。”孟青强硬地把毛笔塞他手里。


    孟春欲哭无泪，他大声喊：“爹，娘，快来救我。”


    没人理。


    “姐，我给你跪下吧。”孟春祈求，“真不能乱来啊，我一旦画毁了，这单生意就完蛋了。”


    孟青眼瞅着他真要跪，她又笑又气，说：“再拎个板凳来。”


    孟春以为她同意了，他忙去再拎个板凳过来。


    孟青踩着板凳站在马首一侧，说：“你来画，我盯着，出不了大岔子，错一点半点我能修改。”


    孟春塌下肩膀，都这样了她还不改主意，他明白他今天是非画不可了，只能深吸几口气端着颜料盘踩上板凳。


    “师姐，我们能旁观吗？”沈月秀从大排屋里探头出来。


    “下次我画的时候你们能来看，他就算了，本来就慌，人一多更慌。”孟青说。


    “哎！”沈月秀不失望，她高兴地应一声，又缩回屋继续忙染纸晾纸的活儿。


    孟春深吸几口气，但还是不敢下笔，孟青也不催，她揣着手问：“我走之后，店里没有再来拜师的人？我看店里还是那几个学徒。”


    “来了几个，但都不愿意签契，不愿意背井离乡去外县做生意。其中有四个犹豫了几天，改主意要来当学徒，但爹不肯收，他还放话说三年内不再收学徒，避免因学徒太多，导致三年后吴县纸马店林立，导致学徒们都赚不到钱，或被逼背井离乡去开店做生意。”孟春说这话时很骄傲，“那些人被孟东家的品行折服，在被拒绝后，也没有再来找事。”


    孟青“哇”一声，她与有荣焉道：“咱爹真是个好师父，也是个极好的人。”


    “那是！”孟春得意极了，“我要跟爹学习，我以后会保住孟家纸马店的好名声。”


    说罢，他把颜料盘塞给孟青，他左手掌着马首，深吸一口气，右手握着的毛笔落笔，在凹凸不平的纸面上勾勒马目的形状。


    孟春从八岁起跟着孟青学画画，已有八年的功底，纸人的五官他都能画，但纸马的五官是他从去年才开始接触，私下虽练过不少，但都是在平直的纸上。


    他屏着一口气勾勒出马的眼型，退开身左右看看，“姐，行吗？”


    “没问题，马目的形状不用太拘泥，大一点小一点，圆的狭长的都行。”孟青鼓励他画另一只眼，“这个要注意，两只眼要一样，不能一个大一个小，或是一个圆一个狭长。”


    孟春看她一眼，认命地继续小心勾勒。


    “完蛋，这个眼睑有点垂。”


    “上色的时候能补。”孟青稳住他，“给，换支细毛笔上色。”


    孟春小心翼翼地上色，用色填充马目，勾勒出眼睑隆起的弧度，以及黑棕色的瞳孔。


    孟青看着，不再说话。


    一柱香后，孟春收笔，他左右看看，满意地说：“还不错嘛，画上眼睛，纸马立马有神采了。”


    孟青接过毛笔，她沾一点颜料再添上两笔，马目顿时灵动起来，“待会儿干了之后，再在这两个部位刷上薄薄一层牛胶，这样眼睛里就有了水意。”


    孟春点头，他盯着马目琢磨一会儿，继续给纸马勾勒鼻梁和鼻孔。


    “怎么样了？”孟母抱着望舟下来，“青娘，孩子饿了。”


    孟青跳下去，孟春看她两眼，他动了动脚，还是选择继续画下去。


    孟母站上去看看，说：“跟你姐画的没有两样。”


    “我姐帮我补了两笔，我画的马目没有神采。”孟春如实说。


    “再多练练就好了，接下来两个月练笔的机会很多。你继续画，我先回去做晚饭。”孟母说。


    等孟青喂完孩子，孟春也完工了，马目上的牛胶也补了。


    孟青看一圈，说：“没问题，可以了。另一匹纸马你明天画，我不盯着了，你自己发挥。”


    “我就知道。”孟春咬牙，这是她的老招式，一见他有出师的苗头就撂手不管了。


    孟青不理会他的话，她站在马首下面，正对着纸马咧开的嘴，她思索一会儿，说：“小弟，你取桐油来，把马舌上多刷两层桐油，点火的时候引着火率先从这里进去。”


    “好。”孟春去大排屋取桐油。


    这时孟父从阁楼上下来，“孟春呢？我听你娘说你逼他动手了？这是他画的？画得还不赖，就是温顺了点，没有出自你手的纸马威风霸气。”


    “这表明他内心温顺。”孟青说。


    孟春过来听到这话，他不服道：“爹，你也动手试试，我看你能画出什么样的马。”


    孟父立马服软，“我不及你，我画不出来，我只会勾勒人的五官。你厉害，你跟你姐都厉害。”


    “姐，你也逼爹娘动手。”孟春看向孟青。


    孟青嫌弃地撇嘴，“这是俩榆木，没指望了。”


    孟春大笑，望舟见了也跟着傻笑。


    孟父也不生气，他接过外孙，调侃说：“两根灵木，你俩忙着，我回去帮忙做饭。”


    孟青等孟春完工，姐弟俩楼上楼下转一圈，确定没什么问题，二人跟七个学徒道别，也回家了。


    回到嘉鱼坊，就听街坊们在议论服徭役的事。


    “今年的徭役开始了？”孟青问。


    “是啊，白天官府的人来通知了。不过你家不用愁，你爹跟坊正说他不服徭役，捐绢六丈，以庸代役。”孟家右边的邻居大叔说。


    孟青不意外，她爹是生意人，没有干苦力的力气，年年捐绢以庸代役。她只是操心杜黎，他今年还剩五日的役期，按一日三尺绢，捐十五尺绢就能不去服役了。可他若是不去服役，估计要被杜老丁缠着代为服役。


    不出孟青所料，杜黎此时已经被杜老丁缠住了，他不肯答应，“我今年还有五日的役期，怎么去帮你服役？”


    “我去做你的，你去做我的。”杜老丁已经想好了。


    “不行。你要是不想服徭役，你以庸代役，去城里买绢捐了，别指望我。”杜黎明确地拒绝，“我今年替你服役，明年开春我的役期又开始了，我的身体吃得消？”


    一年有两个役期，一个在开春，一个在深秋，官府安排男丁服役，要保证男丁多的人家在役期至少有一个男丁在家，所以杜老丁、杜明和杜黎是分开服役的。他是每年开春服役，杜老丁和杜明是在深秋，杜明压根没有替杜老丁服役的机会。杜黎能想到，他这次若是答应了，往后每年深秋他都要替他爹服役。


    “以庸代役也行，我一年比一年年岁大，已经做不了重活儿了，服徭役不是挖河泥就是修城墙，活儿重，我受不了。我还想多活几年，等你三弟高中了，我享享清福。我跟你娘活着，你们兄弟三个才能不分家，你们才能沾到老三的光。”杜老丁语重心长地说。


    杜黎不接话，他等着下文。


    “我听说你卖黄鳝赚了不少钱？孝敬孝敬你老爹？”杜老丁笑呵呵地说。


    杜黎哪怕对他已经死心了，这会儿依旧心寒，他以为他不会再生气，可听到这话他气得想砸东西。


    “我庄稼地里的收成都归你了，这还不是孝敬？我才攒了几个钱，你就惦记上了？你手里是缺钱吗？不缺啊，你抠我抠这么紧做什么？”杜黎咬牙，他气得踹一脚墙，“你能不能不要恶心我？你是我爹啊！你能不能有个当爹的样子？”


    杜老丁冷了脸，“我恶心？我恶心也把你养这么大，你倒好，有什么好的都往孟家送，有想过你这个爹？”


    杜黎深吸几口气，他跟这人说不通，也不再费口舌，“我给你撂个准话，这个钱我一文都不会给，你死心吧。”


    说罢，他大步离开。


    第54章 我要搬去孟家住，以后不回……


    杜黎赶着他的鸡鸭鹅回到他的小窝， 却不知在他离开后，杜老丁离开自己家来到村长家。


    “爷，我老丁叔来了。”村长的大孙子喊。


    “八叔， 吃饭呢？”杜老丁出声打招呼。


    “嗯， 你吃了？再坐下吃点？”。


    “不了， 我吃饱了，你先吃， 你吃完我们再说。”杜老丁在院子里坐下。


    没过一会儿，村长擦着嘴走出来，问：“有事啊？”


    “是，我想让我家老二代我去服徭役。”


    “我记得他今年还有五日的役期。”


    “我去，我去做他的，他去做我的。”


    村长摇头， “这不行， 他是青壮丁， 分到他头上的活儿是苦力活儿，你做不了，很容易耽误事，差役不会同意。你不如捐十五尺绢，销掉他的役期，让他代你出工， 一个青壮代一个老年役工，差役不会说什么。”


    “如果他不愿意呢？差役能强抓他吗？”杜老丁问。


    “那肯定不行， 冒名顶替本就是不合法的， 一个愿打一个愿挨就罢了，差役也就睁只眼闭只眼。但他要是不愿意，那不能勉强， 万一声张出去，不仅你要吃板子，差役和我也吃挂落。”村长跟他讲清楚，“想让杜黎顶你的役，你让他自个儿来找我。”


    杜老丁叹一声，“要说让他给他老丈人顶役，他不会有二话，换成我就不行了，我现在是他的眼中钉肉中刺。”


    村长的小儿子走出来，他故意说：“老丁哥，这是你的问题啊，老三对你有意见，老二对你也有意见，你得反思。”


    杜老丁噎住。


    “你要是不想服徭役，也以庸代役，六丈绢不是很多，你家老二媳妇带进来那么多嫁妆，别说是六丈，就是六十丈也买得起。”村长如今也懒得理这个没眼色没眼光的人，但他看在杜悯的面子上，还得装出好脸色，提点说：“你跟老三离心了，可别再跟老二也离心了，我看你三个儿子就他是个软和踏实的性子。”


    杜老丁听不进去，甚至嫌村长人老眼瞎心也盲，杜黎可不是什么好东西。他可没忘这白眼狼为孟家人呵斥他，还跟他作对故意收留老三，甚至在拉架的时候一把把他撂在地上，恨不得摔死他。既然他非要跟他作对，那他得让他吃吃苦头。


    翌日，杜老丁从村里买来十五尺绢藏在家里。


    两日后，差役来征人，杜老丁装病，他装作病得起不来身，拖延着不去集合。最后在差役来拖人的时候，他明确申明要让他二儿子代他去服役。


    “杜黎，谁是杜黎？”差役攥着一沓厚绢来到村口。


    “杜黎，杜老二，官爷喊你。”


    杜黎心里有不好的预感，他扛着铁锹走出队列，“我是杜黎，官爷，你找我有什么事？”


    “你爹把你余下的五日役期销了，让你顶他的班，帮他服役。”差役举起手展示手上的绢布，转头跟记名的同伙说：“把杜黎的名字销掉。”


    “等等，不要销，我不需要以庸代役。至于我爹杜老丁，他不想服徭役，让他捐六丈绢。”杜黎阻止。


    这下所有人都看向他。


    “你不愿意？”差役皱眉。


    “对，我不愿意。”杜黎不去看同村人的眼光，他严词拒绝。


    “这……”记名的差役迟疑，他出声问：“杜老丁是什么情况？”


    “病得下不来床了。”催名收绢的差役恼火，他看向杜黎，粗着嗓子吼：“你爹病得下不来床了，你还不肯代他服役？”


    “我今年开春服役十五日，明年二月又要服役二十日，若我今年代我爹服役，开了这个头，明年深秋我还要代他服役，直到他满六十岁。一年服两役，连续近十年，我的身体吃不消。”杜黎解释，“官爷，我家的日子宽裕，不是穷得揭不开锅，轻轻松松能拿出六丈绢为我爹以庸代役，所以我不愿意。而且他在装病，他压根没有生病。”


    “杜黎，不要乱说话。”村长出声训斥。


    “装病？你确定？装病抗役是要挨板子的。”差役逼问。


    “他胡说八道，我爹就是病了。”杜明不再藏着避着，他走出来说：“我是杜老丁的大儿子，我证明我爹确实是病了。”


    “不要再啰嗦，再去催一趟，不管是真病还是假病，不愿意服役又不愿意交绢，打一顿给拖出来。”别着大刀的班头吩咐。


    催名的差役看杜黎一眼，他黑着脸又进村。


    “我去看看。”村长恼火，真是没事找事，老的不安分，小的也不老实。


    杜明追上去，他恶狠狠瞪杜黎一眼，“你个自私的东西。”


    “事没落在你头上，你当然不知道疼，你要是孝顺，我俩换换，你一年去服两役试试。”杜黎呛回去。


    杜明当作没听见，他快步跑了。


    “我们也去看看。”村里的人说。


    杜黎想了想，他也跟了上去。


    杜黎到的时候，杜老丁已经被差役拖出来了，差役抡着棍棒威胁：“休要磨叽，是服役还是以庸代役，你选一个。”


    “服役服役，让我二儿子代我去服役。”杜老丁打定了主意不出绢也不出人，他哀哀哭诉：“我家今年春蚕死光了，夏蚕也所剩不多，织的绢只够交绢税，没多余的，家里连二丈绢都凑不齐。”


    “你二儿子不愿意，只能你去服役。”差役在人群中扫一眼，他抡起棍棒指向村长，“给你一盏茶的功夫，你给解决好，再没个定论，我直接以抵抗徭役的罪名处置他。”


    “是是是。”村长恼火极了，他回头喊：“杜明和杜黎呢？回来了吗？”


    “回来了回来了，都在呢。”杜明拽着杜黎走过去。


    “你们商量，是出人还是出钱，你家没绢不是问题，拿钱出来，我去村里给你们凑齐六丈绢。”村长说。


    “我没钱。”杜明抢先声明。


    “家里的钱都在我爹娘手里。”杜黎也不肯出钱。


    “钱很容易赚啊？还是说你二十天能赚到六丈绢？一个农家汉子，就你身子金贵，多干二十天的活儿就把你身子累垮了？”杜老丁嘴脸刻薄，他嘲讽说：“你今年去代我服役，我看能不能累死你，你要是累病累残了，我什么都不让你做了，我把你当祖宗供起来。”


    人群中，有人点头赞同杜老丁的话。


    “杜黎，你爹没说错，农家汉子生来就是干活儿的，气力不值钱，六丈绢抵得上二三亩水田的收成，你去服二十天的役，这笔钱不就省下了。”有人说。


    “是啊，这时候服役就是挖河泥修城墙，要说活儿重，也没重到累死人的地步，我们不都能做。”另有人应和。


    “你爹老了病了做不了了，到你们该孝顺的时候了，他生养你们不就是为了在他有难的时候你们能搭把手。”


    “杜黎平日看着挺老实的一个人，怎么也偷奸耍滑起来了？一天天的，什么事都算得精道。”


    杜黎听着一句句向他施压的话，他渐渐抬不起头。


    “时间快到了。”差役催促。


    “二弟，你就答应吧，你总不能眼睁睁看着爹受罚挨打，他这个年纪挨一顿板子，估计没几年好活了。”杜明开口。


    村长叹一声，“杜黎，你是个好的，别跟你爹计较，就吃这一回亏。”


    “八爷，我爹离六十岁还有九年，以后的九年，我要年年代他服役吗？”杜黎哑声开口，他看向杜老丁，问：“你今年逼我代你服役？明年是不是又要使出这招？你有三个儿子，你逮着我一个人磋磨是吗？”


    杜老丁不否认，他含糊说：“反正这个事是你们三个商量，你们商量着来，一年轮一个也行。”


    杜黎惨笑，他回头逼视着一个个站着说话不腰疼的族人，厉声说：“都听见了？以后我们三兄弟挨个儿轮着替我爹服役，今年是我出力，明年不是老大就是老三，他们腾不开身就出钱出绢。到时候你们可别臭嘴一张，又伙同他们来骂我奸滑不孝顺。”


    “你怎么说话呢？你骂谁呢？”说杜黎偷奸耍滑的那个人被戳到痛脚。


    其他人也都变了脸，用异样的眼神盯着杜黎，像是头一天认识他似的。


    “商量好了？”差役问。


    “我替他服役。”杜黎面无表情地回答，他走向杜三婶，问：“三婶，你能不能让云嫂子帮我喂一下鸡鸭鹅？碎米和米糠都在草棚里，每天傍晚去喂一次就好了。”


    杜三婶看一眼杜母，这人站在院子里始终一言不发，估计老二也恨上她了。


    “行，我跟你云嫂子说，她不得空就我去喂。”杜三婶答应。


    杜黎在他三婶答应之后，他一言不发地抢走杜明手里的锄头，在其他人还没反应过来时，他大步走进灶房，哐哐几下把灶上的陶釜和甑锅都给砸了。


    杜老丁一跃而起，“你个畜牲！你不想活了？”


    杜黎砸了个痛快，他走出来把锄头撂地上，沉默地扫视一圈，像是要把一张张脸都记下来。


    围观的人看着他的样子，都不敢再吭声，生怕他下一瞬抡起锄头砸向他们的脑袋。


    杜老丁不动声色地跟他拉开距离，嘴上仍骂骂咧咧：“你这个不孝的东西，你要做什么？你还想杀人不成？”


    杜黎盯着他，他什么都没说，扭头走了。


    “官爷，你看看他……”


    “够了！你给我闭嘴。”村长大吼一声，他伸手指着杜老丁，“你再多说一句，我巴掌呼你脸上。”


    杜老丁闭上嘴。


    “走。”差役出声。


    役工在村口点名之后，差役带着杜家湾四十八个役工登船离开，继续沿着河流往西南方向走，在招走另外三个村的役工后，船驶进青浦河。


    *


    翌日。


    杜三婶来到孟家纸马店，孟青出面招待她，“三婶，你一个人来的？一个人拿不走两个纸人，你走的时候，我帮你送去渡口。”


    杜三婶点头，“之前是打算跟你云嫂子一起来的，这不是赶上官府招人服徭役嘛，你堂哥离家服役去了，你云嫂子要看孩子还要放牛喂鸡鸭，只能我一个人来。”


    “城里也在招人服徭役。”孟青说，“杜黎也去服役了吧？我记得他今年还剩五日的役期，服役的时间短，服役的地方估计离家不远。怎么？出什么事了？三婶你怎么这个表情？”


    “杜黎替他爹服役去了。”杜三婶露出一言难尽的表情，“你公爹说他病得下不了床，还不愿意捐绢以庸代役，指明要老二去代他服役。”


    “他自己的役期……”


    “被你公爹销掉了。”


    孟青脸上的笑容淡了，她叹一声，“六丈绢罢了，他手里握的钱财买多少绢布不够？非要这样糟践人。杜黎开春才服完役，之后又经历春耕夏收，早稻收割之后，他瘦得没个人样，酷暑天气还要睡芦花褥子铺的床，睡凉席他说硌得骨头疼。好不容易养出几斤肉，这下又要没了。”


    “村里有眼睛的人都说你公爹不慈，不把老二当儿子养。老二也气，走的时候把家里的灶砸了，锅釜和甑锅砸个稀烂。”杜三婶把事情讲给孟青听，她摇头道：“你公婆做人不行，拎不清，是糊涂虫，你还在城里照顾老三吃喝，为了老三，你们小两口过得不像对夫妻，他们就是再不喜老二，考虑到你也不该这么苛待他。”


    孟青叹一声，没有吭声。


    “你婆母今日也来城里了，跟我同一艘船，她要去瓦市买灶具。”杜三婶透露，“不过她估计没脸见你。”


    孟青隐约听出她的言外之意，这是想撺掇她去渡口拦住杜母大闹一场？但她不确定，便试探说：“他们是为人爹娘的，老两口苛待自己的儿子，我这个当儿媳的能说什么？声音大一点就要被指责不孝。”


    杜三婶撇下眼，“你要是前怕狼后怕虎，你跟老二以后有吃不尽的委屈。我要是你，我就搬回去替老二喂鸡养鸭，不给老三送饭了，让老三回去跟他爹闹去。”


    孟青摇头，“老三学业重，最好还是不要为家事烦心。三婶，你跟我来，我领你去大排屋挑纸人。”


    纸马店卖的最多的明器还属是纸人，孟父和孟母有空就做，用作仓库的大排屋里排列着二三十个纸人。


    “这边的这些是健仆，这些是侍女，那边的几个是书童、账房和管家。”孟青介绍。


    纸人画眼不点睛，眉毛下只有空荡荡的眼眶，大排屋里光线又昏暗，杜三婶跟二三十个纸人对视，心里忍不住发毛。


    “侄媳妇，你给我挑两个，要两个健仆。”话音没落地，人已经出去了。


    孟青连着两趟抱两个男仆出去，到了阳光下，杜三婶又敢看了，她仔细打量，发现纸人做得挺精致，鼻子还做出鼻梁，头上画出头发，头发在脑后包了个发髻，灰褐色的纸裹着发髻充当绡头。


    “等我死了，我定要嘱咐你堂哥多给我烧几个女婢下去伺候，我做了一辈子的活儿，死了要享受享受。”杜三婶笑着说。


    “到时候我亲自动手，给你扎个梳头娘子、一个穿衣净面的女婢、一个洒扫院落的老仆、一个厨艺精湛的厨娘，我还不问我堂嫂堂哥要钱，他们的钱都用来买纸钱，让你在下面当个阔绰的富家老太太。”孟青见她不忌讳身后事，她跟着凑趣。


    杜三婶笑得合不拢嘴，“三婶事先跟你道声谢，我可记住了，到时候没收到可要去梦里找你。”


    “我回头就拿笔记下，绝对忘不了。”


    杜三婶从篮底掏出一串铜子递过去，“我听你云嫂子说了，一个纸人二百文？这是四百文。”


    “三婶等等。”孟青去提六捆纸钱来，“这是我跟杜黎孝顺三叔的，算是我们做小辈的心意。”


    杜三婶满意，六捆纸钱要四五十文，纸人虽说没给她便宜，但送的纸钱也够了。


    “三婶，晌午留下吃饭吧，我这就回去做饭。”孟青说。


    杜三婶摆手，“可别，你婆子娘今天也来了，我要是留下吃饭，你叫不叫她？我可不想跟她同桌吃饭。不叫她吧，回头她知道了，又要在村里败坏你的名声。”


    “那我让人送你去渡口。”孟青不想碰上杜母，她招手让吴大榕过来，说：“三婶，让他送你去渡口。时间不早了，我得回去做饭，饭做好还要给老三送去，我就不送你了。”


    “行，你忙。”杜三婶离开。


    在她走之后，孟青脸上最后一点笑意也没了。


    “她跟你嘀咕了什么？说了这么久。”孟母抱着望舟从阁楼上下来，看清孟青的脸色，她停下步子，“谁惹你生气了？”


    “杜黎被老东西逼着替他服役去了。”孟青气得不轻，“该死的老东西，他就没个消停的时候。”


    孟母也骂起来：“死老头子，真把儿子当下人用？服役不仅活儿重，吃还吃不饱，一场徭役下来，能把人耗掉半条命。杜黎好不容易才养出一点血肉，死老头子就见不得他好？他还不如死了，活着有什么用。”


    孟父和孟春从对面的大排屋里出来，孟父说：“青娘，女婿老实，嘴巴也笨，他受委屈也不会说，你回去一趟，把两个老东西挤兑一顿。让孟春陪你回去，他是个男子，不需要多好的名声，你不方便说的做的都让他来。”


    “行，我们今天就去，别耽误了。”孟春说。


    孟青摆手，“杜黎已经把他们的锅灶都给砸了。”


    孟父露出笑，“好小子，不是窝囊的人。”


    “不去了？这事就这么算了？”孟春犹不解气。


    “去了除了骂老东西狠心，还能说什么？闹大了有理变没理。”孟青搁心里记下，她琢磨着要借力打力，让杜老丁真正感受到难受。


    “不管了，这是你姐夫的爹娘，他们之间的事，他去处理。他不聋不哑，不笨不傻，他有委屈他去解决。”孟青说。


    孟春叹气，“我姐夫真是可怜，摊上这一对爹娘。”


    “等两个老东西死了，他就熬出头了。”孟母也没法子，她只庆幸孟青和望舟不会回那个家受磋磨。


    一家人回大排屋里干活儿，聊起杜三婶，孟母说：“我看她长得像个和善人，一脸的福相，怎么男人死这么早。她有几个儿子？”


    “一个，还有一个女儿。”孟青想起杜三婶挑唆她的话，说：“她也不是简单的，跟杜黎他娘斗了二三十年，现在还在斗。她刚刚跟我说杜黎他娘今天也来了，在瓦市买灶具，想让我去渡口跟她吵一架，估计想看她吃瘪。”


    孟母：“……一个小小的杜家湾都有这么多勾心斗角，换个心眼少的嫁进这个村，估计要被啃得只剩个骨头。”


    “我姐夫要是也能搬过来住就好了。”孟春出声。


    孟父摇头，“除非是两个老家伙死了，两个老家伙只要活着，哪会放他走，多好的一个苦力。再说了，你姐夫也不愿意，他又不是入赘的女婿，在丈人家长住岂不是招骂。”


    “他巴不得，哪会不愿意。只是他身无长技，来到城里无法谋生，乡下有他的地，他放不下他的田地，如今又养了一群家禽，还找到一个赚钱的营生，他哪舍得离开。”孟青说。


    “干活儿吧，别说了。”孟母抱着望舟在屋里监工，王乡绅定做的五匹纸马已经扎好骨架壮好膘，在修剪掉稻草的草茬之后，就能裱纸了。


    七日后，五匹黄铜纸马完工。


    孟青和孟春着手准备做余下的其他单子，余下的二十四单生意，合计有五十四匹黄铜纸马，他们要赶在冬月结束之前扎好五十四匹纸马，并完成壮膘和修整。


    时间紧，任务重，孟家人带着七个学徒开启了废寝忘食的忙碌日子。


    一转眼，半个月过去了。


    冬月二十九的傍晚，杜黎跟着同村七八个老年役工从青浦河渡口下船，他们在渡口再换乌篷船，连夜回到杜家湾。


    一路行船，杜黎身上旧芦花袄变得沉重，触手潮气深重，套在身上没有一点暖意。


    村里狗吠声吵醒沉睡的人，村里人开门出来，问：“谁啊？”


    “还能有谁？你水叔。”


    “水叔，你们今天才回来？跟你们一起离开的年轻人，前两天就回来了。”


    “怎么回来这么晚？”另一家也有人出来。


    “我们领的是守仓库的活儿，仓库里的粮食都运走了，我们才能回来。”


    一路走，一行九个人慢慢变成六个、四个、三个……途径杜家门前，杜黎看见西厢的窗纸上透着昏黄的火光，一眨眼就灭了。他哼一声，脚步不停，人朝村尾走。


    “黎小子，你癔症了？你走过了，那是你家。”住在村尾的一个老汉出声。


    “我回桑田里住。”杜黎说。


    老汉叹一声，“你何必呢？跟你爹娘对着干，总是你吃亏。”


    “我不对着干的时候也没占便宜，还是在吃亏。”杜黎平静地说，“力伯，你到家了。”


    老汉家里的人都在门外等着，他们迎上来，七嘴八舌地问他怎么才回来？服役干的什么活儿？活儿重不重？


    “黎小子，到家里坐坐，锅里还有热食，你进来吃两碗暖暖身子。”老汉扭头喊，但夜色里已经没人了。


    “杜老二呢？他跟我一起回来的。”


    “没注意，他送你回来的？拐回去了吧。”老汉的儿子说。


    “没有，他要去桑田里住。”


    杜黎走出村，村里的烟火气和人声狗吠渐渐变得微弱，最后再也听不见了。他摸索着过桥，走进桑田，夜色变得更为浓郁，眼前什么都看不清。枝条抽在他脸上，脚绊着树根摔了出去，他一声不吭，自虐似的爬起来再走，再绊再摔，摔倒了再爬起来。


    鹅突然大叫一声，紧跟着其他的鹅也叫了起来。


    杜黎陡然清醒过来，他翻个身躺在地上急促地喘气，眼泪从干涩的眼眶里挤出来，顺着眼角滑落，落在干枯的落叶上如蚂蚁爬过。


    他想孟青和望舟了，他不想再跟那个家有关系。


    杜黎爬起来，他捡一根棍子探路，小半个时辰后，他来到他的草棚。


    火光飙起，杜黎见水缸里还有小半缸的水，他用陶釜烧水，用甑锅蒸饭，他忍着饥寒仔仔细细洗个澡，胡乱扒一碗米饭，他倒在床上睡一会儿。


    天色蒙蒙亮时，杜黎醒来带着碎米去抓鸡逮鸭。


    日上三竿时，他擦擦汗开始清点鸡鸭，鸡少了三只，鸭一只没少，鹅也还是四只，少的三只鸡不是被什么野物偷吃了就是自己跑了，应该不是被人偷走了。


    杜黎来回三趟，他把鸡鸭鹅全部挑回村里，放在人口聚集的村口售卖。


    “鸡二十七文一只，鸭二十五文一只，随便挑。”杜黎简短地说。


    “你不养了？再有一个月就能逮去城里卖，年底鸡鸭价贵。”云嫂子说。


    杜黎摇头，他逮两只鸡塞给她，“嫂子，这两只鸡不要钱，多谢你帮我喂它们。你看你要不要再买点？选个头大的挑，再养一个月，你逮城里卖，不会亏钱的。”


    “真不养了？”云嫂子问。


    “不养了，你挑吧。”


    到年底，鸡鸭能卖四五十文一只，云嫂子心动，见其他人已经开始挑了，她也顾不上问，挤进人群开始抢。


    杜父杜母听到热闹赶过来时，杜黎的二百只鸡鸭已经卖光了，只剩四只鹅和从孟家逮回来的五只老母鸡。


    “鹅卖不卖？我买一只，等天再冷一点，我炖只大鹅给你叔和你兄弟补补身子。”村口大娘问。


    杜黎盯着大叫的四只鹅开不了口，他是打算卖的，可又舍不得卖。


    “你在做什么？”杜父走过来踢一脚鹅，他若无其事地说：“留一只过年宰了当年菜。”


    “我要这只鹅，这是只母鹅，估计快要下蛋了。”村口大娘拎起一只鹅。


    杜黎下意识去夺，“不卖，鹅不卖，我儿子喜欢鹅。”


    “一只都不卖？”


    “不卖。”杜黎夺回鹅，他把四只鹅和五只母鸡都装回筐里，起身看向他爹娘，当着村里人的面说：“你们不是不高兴我偏向孟家吗？我初秋买二百只鸡鸭和四只大鹅，你们没疑心买家禽的钱是从哪儿来的？是我丈人给的，他一听我想养鸡鸭赚点钱，二话不说给我掏四贯钱支持我。孟家人对我好，比我爹娘兄长待我更好，我心甘情愿讨好他们。”


    杜老丁面露厌恶，“一点小恩小惠就把你收买了。”


    “因为我在家里连小恩小惠的滋味都没尝过啊，你们讨厌我，不喜欢我，我认了，我是命苦才生在这个家。”杜黎攥紧手，他努力保持平静，镇定地说：“我决定了，我要搬去孟家住，以后不回来了。”


    “你敢！”杜老丁瞪眼。


    围观的人哗然，手上拎的鸡鸭也变得烫手，原来杜黎一回来就卖鸡卖鸭是这个打算。


    杜黎讽笑，“我只是通知你们，今天就走。”


    说罢，他直接挑着两个筐离开。


    “你站住！你今天敢走出这个村，我打断你的腿。”杜老丁怒吼，“老大，你去把他捆了。”


    杜黎停下步子，他回头高声说：“诸位乡亲，你们想不想知道杜悯有什么秘密？他今年为什么不再是按月回来拿钱了？我爹有没有告诉过你们州府学的束脩是多少？没有吧，他压根不知道……”


    “闭嘴！闭嘴！你给老子闭嘴！”杜老丁暴跳如雷，他额头暴起青筋，怒吼道：“滚，你给我滚，有本事你别再回来。”


    杜黎咽下未尽的话，他盯着杜老丁，威胁说：“你不要想着搞小动作，我是光脚的，杜悯是穿鞋的，你把我逼急了，我毁了他。”


    “滚！”杜老丁说，“从今天起，我就当你死了，我没你这个儿子。”


    杜黎头也不回地走了，他没在渡口停留，而是沿着河道一直走，在一个时辰后，他遇到一艘去城里的乌篷船。


    “去吴门渡口。”


    *


    傍晚，孟青回家做饭，到家发现门上的锁是开着的，她推门进去，看见一个形容潦倒的男人失魂落魄地坐在檐下，脚边摆着两个大竹筐，筐里的鸡和鹅还没松绑。


    “孟青，我又变得没有价值了。”杜黎低着头哑声说。


    第55章 你想不想报复你爹娘……


    孟青轻轻地关上门， 她走到杜黎身边挨着他坐下，轻声问：“怎么了？”


    杜黎不好意思看她，他目光发愣地盯着筐里的鹅， 低落地说：“我把二百只鸡鸭都卖了， 只剩这四只鹅了。”


    孟青察觉出异样， 他这时候把鸡鸭全卖了，可能是不打算再养了， 为什么不再养？是杜老丁不再允许他做私活儿攒私财？


    “你爹不允许你再攒私财？”她问。


    “不是，是我不想再待在家里，不想再待在杜家湾……我、我也想搬来跟你们住……”杜黎跟杜老丁撂狠话的时候痛快，离开杜家湾后，他开始心生忐忑，担心孟家人不乐意长久收留他这个女婿， 也担心孟青不高兴他来投奔她的娘家。


    “我对不住你， 之前想攒私财的人是我， 为了让我能自由地利用桑田和水田营收，你还特意跟我回去一趟，帮我谋算……”杜黎的头越来越低，声音也越来越低，“我让你失望了，大费周章地忙活两个月， 鸡鸭还没养大，我就放弃了。”


    孟青挺惊讶， 要说失望是有一点， 但这一点无关紧要，她伸手握住他的手，说：“我了解你， 依你的性子能走到这一步，肯定是受了很大的委屈。”


    杜黎僵住，他抬手捂住脸。


    孟青的手指握在他的掌心，她感受到滚烫的眼泪滴在她的指尖，泪水浸润到指缝里。他在颤抖，她的手跟着发烫，整个人也跟着升温，是气的，也是心疼。


    他哭得太可怜了。


    “跟我说说，是受什么委屈了。”她倚靠在他身上问。


    “我被逼着替他服役，昨天役期结束，回村已经是半夜，整个村的人听到动静都醒了，就他们关着门在屋里装睡，我走到家门口，正好看见西厢的烛光灭了。”杜黎扭开脸擦擦眼泪，另一只手紧紧握着她湿漉漉的手不放，把自己整理干净后，他冷静地说：“我发现我爹娘不但不喜我，很可能还恨我厌恶我，他们会想尽办法吸我的血，我得逃。整个杜家湾的人也是我爹娘压迫我的帮手，有些人私下在我面前再怎么为我叫不平，在我跟我爹娘发生冲突的时候，他们会选择帮我爹娘压制我。我有一种猜想，我虽是我爹娘的儿子，但我的年龄、辈分和身份代表着他们的儿子，村里但凡当爹娘的人，都不想看见他们的儿女会挟制他们。所以他们哪怕知道是我爹娘不对，他们也得选择联手压制我，生怕他们的儿女会是下一个我。孟青，那是一个会要我命的鬼窟，我要逃离我爹娘的鬼爪，也要逃离杜家湾。”


    “你已经逃出来了！杜黎，既然逃出来了，以后就别回去了。”孟青听他用鬼窟形容生养他的地方，她察觉到他似乎已经走到悬崖边上，若再无出路，他可能会在走投无路的情况下结束掉自己的生命。


    “你是我的丈夫，是望舟的爹，孟家是我的家，也能是你的家，我们一家住在这里不回去了。”孟青给他一个明确的答案。


    杜黎犹不踏实，“爹娘和春弟会嫌弃我吗？”


    “不会，他们巴不得你也搬过来。”孟青跟他保证，“你心里也明白他们不会嫌弃你，不然你不会过来投奔他们，你要相信你看人的眼光。”


    杜黎叹一声。


    孟青拽起他，“天大地大吃饭最大，你跟我去做晚饭。”


    粥还没煮好，孟父孟母和孟春带着望舟回来了，进门听见鹅叫，孟母惊喜地说：“望舟，你爹来了！”


    杜黎从后院走出来，他一脸不好意思地说：“爹，娘，春弟，你们回来了，晚饭还没煮好。”


    “又不急这一会儿。我瞧瞧，你怎么又瘦这么多？服役干的活儿重？你该进城一趟的，我给你拿六丈绢回去，以庸代役给捐了。”孟母噼里啪啦一通说。


    孟父看见筐里捆着爪子的五只鸡和四只鹅，这五只鸡是他家的，杜黎怎么又给带来了？他察觉到不对劲。


    “没事，我有的是力气，瘦点也没事。”杜黎当着他丈人和丈母娘的面嘴硬地逞强，他伸手要抱望舟，“望舟，还记不记得我？”


    “哪会不记得。”孟母强把背过身的孩子塞给他，问：“怎么把鸡和鹅逮来了？打算在这儿多住些日子？能住多久？”


    “他不回去了。”孟青把柴灶收拾妥当，她走出来高声说，“爹，娘，小弟，这下你们如愿了，杜黎打算搬到我们孟家住，不再回杜家湾了。”


    孟父孟母不清楚情况，见杜黎一脸的忐忑和羞窘，二人立马表明态度。


    “好事啊！你们一家三口总算不用分离两地了。”孟父说。


    “你那个家妖魔鬼怪横行，你早该远离的，你再不跑，我都担心你也变成他们那鬼德性。”孟母不掩饰她的厌恶，继而又说：“我没嫁人的时候，有道士给我算命说我这辈子有两儿一女，但我就生了两个孩子，我还骂那道士胡说八道，原来还有一个儿子在这儿等着。你别有其他的想法，就把自己当成这个家的另一个儿子，踏踏实实地住。”


    “姐夫，爹娘的想法就是我的想法，我非常欢迎你搬来，这样我就不用再担心我姐和望舟搬走了。”孟春说。


    杜黎的喉咙哽得说不出话，他这副不值钱的身躯又有栖身之所了，他这个毫无本事的人，竟遇到怜惜他的人。


    望舟一直挺着身子抗拒跟杜黎接触，他猛地听见哽咽声，抬头去看，看见他熟悉的眼泪。


    “啊！”他指给孟青看。


    孟青闭眼，真是个傻孩子，谁没看见他爹又哭了？


    望舟挨个儿指给孟父孟母和孟春看，他们纷纷扭开脸。


    其他人都不出声，望舟自己琢磨几瞬，他抬手替他爹擦眼泪，抗拒的身板也软了下来，依偎在他爹怀里。


    杜黎把这些年受的委屈都哭出来，看着不停给他擦眼泪的儿子，他暗暗发誓，以后再也不要为这些事掉眼泪。


    “爹，娘，春弟，你们愿意收留我是我这辈子最有福气的事，我知道你们肯心疼我是看在孟青的面子上，我这辈子除了好好待她，没什么能报答她的，下辈子我给她当牛做马，不再来拖累她。”杜黎打心底认为孟青嫁给他是她这辈子最倒霉的事，他卑微地祈求：“以后家里的活儿都是我的，我也会想办法赚钱，不会吃白饭。我要是有什么做错的地方，你们要指出来，不要藏在心里。我只有一个请求，请你们不要嫌弃我。”


    孟母扭过脸擦眼泪，“哎呦，你这孩子……你把我说得直掉眼泪。娘跟你说几次了？我当你是我亲儿子，在这个家没人嫌弃你。”


    孟父深吸一口气，他在这一刻恨上杜老丁，这老头子罪孽深重，他把一个孩子的脊梁压断了，一个男人怎么会说出这么卑微的话？


    “杜黎，你这个人品行非常好，你当我女婿，我没有一点不满意的，我从来没有嫌弃过你。”孟父上前两步，他抬手抚上杜黎的背，“来，站直了。你怀里抱着你儿子，他在看着你，答应他，你不要嫌弃他爹。”


    “我在嫌弃我自己？对，我在嫌弃我自己。”杜黎受不住了，他把望舟塞给孟父，转身回到后院把自己关在屋里，他崩溃了，“我竟然也在嫌弃我，我为什么也要瞧不起他，我也在欺负他……”


    孟青追过来，她听见里面的哭声，原地站了一会儿，她离开了。


    “让他自己待一会儿吧。”孟青说。


    孟父孟母心情低落，二人没什么胃口，随便喝一点白粥就抱着望舟回屋了。


    “青娘，你安慰安慰他。”孟母嘱咐，“望舟今晚跟我们睡，你别惦记他。”


    “好。”孟青点头，她交代孟春记得洗碗筷，说罢便回屋了。


    床上躺着的人对她的到来没有反应，孟青也没有说话，她摸黑走到床边，脱掉鞋和衣躺下。被下的人呼吸粗重，显然没有睡着，但她没打扰他，就安静地陪着他。


    孟春洗了碗，把剩下没吃完的白粥全拿去喂他姐夫的宝贝鹅。


    鹅似乎也知道它们跟着主人寄居人下，不再跟个霸王似的抻着脖子噆人，有人来喂食，它们还徘徊着不敢靠近。


    “吃吧，都是给你们的。”孟春把食盆往前推一推，“放心，不杀你们，也不嫌弃你们，把这儿当自己的家，踏实住着。”


    一只鹅大着胆子噆一口食，它叫一声，另外三只也凑上来。


    孟春蹲一旁看着，等鹅吃完剩饭，他又去拎半桶水倒食盆里。


    鹅站在食盆旁边抻着脖子喝几口水，之后便安安静静地汲水打理自己的羽毛，孟春又看了一会儿，他回屋睡觉。


    院子里安静下来，显得屋里更静了。


    杜黎从被窝里钻出来，他撩起被子给身侧的人盖上，哑着嗓子说：“就这样躺着不嫌冷啊？”


    “担心会打扰到你。”孟青挪两下，挪进一个炙热的怀里，她伸手环住他的腰，紧紧抱着他。


    杜黎僵了几瞬，他也抬手抱住她，“我想起春末的时候，你在这间屋嘱咐我要好好善待自己，要对自己好一点，再好一点，但我没有往心里去。”


    “你记住了，也做到了。这才半年，你已经割舍掉你原有的家庭，不被孝道捆绑，敢于离开那个家，这是善待你自己最有用的一步。”孟青认为杜黎在这一方面非常厉害，要比她厉害，她上辈子到死都没能跟她的家庭断奶。


    “是吗？”杜黎心里一松，“好像是这回事。”


    “对，你没有欺负他。”孟青戳着他的脊背，说：“如果人生是一卷布尺，一寸外的地方，春末的那个你一定在跟你道谢。”


    “你总是很会说话。”杜黎又有了鼻音，他笑着说：“他也要谢谢你。”


    “我也要谢谢你。”孟青说。


    “谢我？谢我什么？”


    “谢你肯拯救自己。”也让她有机会宽慰上辈子的自己。


    杜黎失笑，他没能理解她的意思，问：“我对你这么重要？”


    “是啊，你是我儿子的爹，也是我的丈夫，我可不想当个带儿的寡妇。”孟青抬头看他，她认真地告诉他：“杜黎，我要纠正我曾说过的一句话，不是能赚钱的人才有价值，对很多人来说，活着就有价值。你活着，我有丈夫，望舟有爹，对我对他来说，这是不可估量的价值。”


    杜黎深吸一口气，他仰起头，艰涩地说：“你不要又把我弄哭了，我真的不想再掉眼泪，太软弱，我很讨厌我这个样子。”


    “你只是把小时候忍着没哭的眼泪都哭出来了。”


    “那我真哭了？”杜黎抬手擦一下眼泪，“你总能把我说得掉眼泪……孟青，我太难受了。我有时候在想，我为什么会长成这种性子，杜悯说我跟家里人的性格不像，我来的路上想着我要是跟他们一样就好了，那样我就不会再计较这些虚无的感情，也就不会痛苦了。”


    “你要是跟你爹娘一个性子，天天掉眼泪的人该是我了。”孟青煞风景地嘀咕。


    杜黎淌着眼泪笑出声，他攘了攘她，“快谢谢我。”


    “我谢谢你。”孟青笑两声。


    杜黎拽起被子擦干眼泪，说：“我不哭了，再也不为这些破事哭了。”


    “没事，有委屈就哭，以后可没有你哭的时候了，住在孟家有数不尽的好日子，到时候想哭都没机会了。”孟青故意逗他。


    杜黎笑笑，他认真地说：“孟青，我想好了，我是真不打算再回杜家湾，你也不适合住在村里，我们要想法子留在城里，绝了回村讨生活的后路。”


    “好。”孟青答应得痛快。


    “春弟还没娶妻，我们一家住在这里，不知道会不会对他的亲事有影响，应该是有的。我担心会因为我们让他们夫妻吵架、婆媳翻脸，最后家庭失和。你觉得呢？”杜黎问。


    孟青点头，“你的想法是什么？”


    “我打算过个两年，等桑田里的树成材了，我连地带树都给卖了，用这笔钱，我们在外赁间小院，我们搬出去住。”杜黎说。


    “搬出去住可以，卖地不可以，我手里攒的有钱，还不到山穷水尽要卖田产的地步。你也不要觉得用我的私房钱愧疚，我有赚钱的能力和路子，这点你比不上我，不仅是你，很多男人都比不上我，这一点你不用执拗于面子。你也别有压力，我分担你赚钱的压力，你分担我育儿顾家的压力，我俩是相互的，我不会嫌弃你。”孟青跟他解释这一点。


    杜黎清楚她是在安慰他，他强打起精神说：“以后家里的活儿都归我，我一定伺候好你。”


    “先不说这个事，孟春的亲事还没有苗头，我爹娘也不打算让他过早成亲，我们至少还能在这儿逍遥自在地住上两三年。”孟青往上蹿一点，她跟他面对面，问：“你想不想报复你爹娘？”


    “怎么报复？”


    “你寻个机会跟杜悯打听打听，他上次怎么跟你爹吵起来了，又是为什么事让他生那么大的气。”孟青之前也好奇过，但她不想让杜悯察觉到她幸灾乐祸的心思，就没有多打听。


    “你是想……”


    “杜悯是你爹娘这辈子最得意的杰作，报复他们最解气的法子就是把他们精心打磨的宝贝抢过来，还要让他们彻底反目。”孟青哼一声，她引诱道：“让杜悯跟他们反目，甚至断绝关系，让他们也尝尝你被丢弃被舍弃时的滋味。”


    杜黎心动，“行，我去打听。”


    孟青勾唇一笑，她蹬他一下，问：“你饿不饿？”


    “饿，还有饭吗？从昨天到今天，我就吃了两顿饭。”杜黎坐起身。


    “还有剩粥，今晚还剩小半釜的白粥，可能还是温热的。”孟青也饿了，又饿又渴，她跟着掀被坐起来，下床穿上鞋跟出去。


    然而陶釜被洗刷得干干净净，食橱里也不见白粥的影子，孟青和杜黎把灶房翻遍了也没找到能吃的。


    “孟春，你把剩下的粥倒了？”孟青去拍孟春的房门。


    “啊？是啊，我喂鹅了。”孟春心虚地回答。


    “你缺心眼？你姐夫晚上没吃饭你没发现？”孟青纳闷。


    “算了算了，我再煮一碗鸡蛋汤。”杜黎拉走她。


    “多煮一碗，我也饿了。”孟青说。


    孟春听到这话，他一跃而起，“姐夫，给我也煮一碗，我也饿了。”


    “再多煮两碗，我们也吃。”孟父孟母也还没睡，晚上吃的几口粥不中用，老两口饿得睡不着。


    一柱香后，除了望舟，余下的人都蹲在灶房里喝葱油蛋花汤。


    孟父孟母和孟春时不时觑杜黎几眼，杜黎强忍尴尬，当作什么都没发现。


    “我明早想吃鱼肉虾仁豆腐粥。”孟青开口打断一室飞来飞去的眼风，问：“爹，娘，小弟，你们想吃什么？明早杜黎做。”


    “还做几样？煲一釜鱼肉虾仁豆腐粥就够了。”孟母瞪孟青一眼，让她不要欺负人。


    “女婿，我跟你娘商量过了，你也去纸马店做事，私下我们给你工钱。”孟父开口，“至于家里的饭菜，我们轮着来，谁有空谁回来做，不用你一个人负责。”


    杜黎摆手不同意，“我当学徒都不够格，要什么工钱？我能去帮忙，工钱就算了。爹，你要是给钱，我就不去了。”


    “不用给工钱，他也当学徒，工钱就是包吃包住。”孟青提出解决的办法，“如何？这样他也不用为住在这里心里愧疚。”


    “行。”杜黎忙不迭点头，“不过做饭和清扫驴棚鸡圈也是我的活儿，我喜欢做饭也喜欢收拾家里。”


    孟父和孟母不同意，“你揽两样活儿就要领两份工钱。”


    “他跟我是一家的，我分到的钱有他的份。”孟青指指孟春，问：“难不成以后他娶媳妇了，你们还要单独给儿媳妇发工钱？现在我们是三个帮派，我爹跟我娘赚一份钱，我跟杜黎赚一份钱，孟春一个人赚一份钱，以后他娶媳妇了，他才有帮手。”


    孟父看他们夫妻俩都不肯，他只得说：“这样也行。”


    “就这样说定了，以后就不要再提这个事。”孟青拍板，“夜深了，吃饱了就回屋睡觉。”


    “我把望舟抱回来跟我们睡吧。”杜黎想他儿子了。


    孟母闻言，她去把望舟抱出来交给他。


    孟青把陶釜洗干净，又重烧一釜热水洗漱。


    一直到半夜，孟家才安静下来。


    *


    翌日。


    天蒙蒙亮，望舟醒了，他一睁眼就发觉不对劲，在被窝里摸了半天才确定他两侧都睡着人。


    杜黎也醒了，但他没吭声，他静静看着望舟摸索，甚至闭上眼由着他摸自己的脸。


    “他是谁？”孟青悄悄开口。


    望舟“哇”一声，他高兴地在被窝里打滚。


    “这是认出来了。”孟青笑，“他爹，快抱你儿子去撒尿。”


    杜黎掀被下床，抱着望舟去墙角的尿盆把尿。之后他把孩子塞回被窝，他端着尿盆出去。


    “你俩再睡一会儿，我去鱼市买鱼买虾。”杜黎涮洗过尿盆又拿进来，他从床尾拿衣裳穿上。


    “早上有点冷，你穿厚点。衣箱里有你的新冬衣，穿那个。”孟青说。


    “我去鱼市买鱼虾，穿那么好做什么。”杜黎不听，他穿着他的旧芦花袄开门出去。


    “犟种。”孟青骂一句，“昨晚是谁说要对自己好一点？”


    杜黎当作没有听见，他去找他昨天挑来的筐，装鸡的筐里装着他卖鸡鸭的铜板，他挑两串没有染上鸡粪的，大步走出孟家。


    等孟父孟母醒来，杜黎已经把粥煮上了，前院后院也被他清扫干净，他在原先搭鸡圈的地方垒石头，打算垒个圈把鸡和鹅关进去。


    等孟青和孟春打着哈欠走出来，杜黎去把鱼肉、虾仁和豆腐都倒进米粥里，撒两勺盐，煮两滚再撒点葱花就能吃饭了。


    “爹，娘，今早煮的鱼肉虾仁豆腐粥有多的，我待会儿给杜悯送两碗去。”杜黎说。


    “行。”孟母点头，“如今你来了，你还像夏天那样天天给他送饭也行。”


    杜黎摆手，“不送，天冷了，饭菜送过去凉了。我只是去跟他打个招呼，跟他说一声家里的事。”


    孟母“噢”一声，“你随意。”


    杜黎囫囵喝两碗粥，他又盛一钵装在食盒里，拿上钱快步去渡口，赶在辰时前，乘船抵达州府学。


    杜悯收拾利索正要出门觅食，一开门看见一个意料之外的人，他惊喜地迎上去，“二哥，你怎么来了？你怎么又瘦这么多？”


    “我早上熬了鱼肉虾仁豆腐粥，给你送一钵。”杜黎敲敲食盒，“也是来跟你说一声，我搬去你二嫂娘家住了，你以后要是有什么事不方便找你二嫂帮忙，你去找我。”


    “出什么事了？”杜悯脸色阴沉下来，“爹娘又欺负你了？”


    “爹想要我卖黄鳝的钱，我不给，他就装病逼我去替他服役，我前天晚上才回来。”杜黎推他进屋吃饭，“上次在桑田你要跟我谈谈，我当时没理你，现在后悔了，这回我能找你聊聊吗？”