第151章 二子


    脚步声走远了， 杜黎扶着孟青往屋里走，望舟背着手摇头晃脑地跟在后面，听到“嘎”的一声鹅叫， 他跑去把圈门打开，把四只鹅放出来玩水。


    “明早院子里又一地的鹅屎。”孟母抱怨。


    “我扫， 我明早早点起来扫地。”望舟说， “外婆， 它们已经被关半天了， 太可怜了。”


    孟母撇嘴，“它们过的是地主少爷的日子， 可怜什么，吃喝不愁还不干活儿。别玩了， 快回后院洗漱睡觉。”


    望舟“噢”一声，他听话地跑了。


    杜黎和孟青已经回屋了， 他出来拎水，遇到望舟，说：“我待会儿给你打水， 你别在外面乱跑，免得撞到人。”


    “我去陪我娘说话。”望舟一溜烟钻进跨院里的主屋， 这个跨院只住了他们一家三口。


    孟青在扇扇子，见望舟进来，她把蒲扇递给他。


    望舟接过扇子退一步，他使用蛮力大力挥动着扇子， “娘，凉不凉快？”


    “凉快，比你爹扇得还凉快。”孟青夸张地说。


    望舟“嘁”一声，“我现在可不吃这一套了。”


    孟青笑了， “这一套怎么了？不好吃了？”


    “太幼稚了。”望舟哼一声，“你留着哄我们家老二吧。”


    孟青哈哈大笑，“行了，别扇了，过来坐。”


    望舟动作不停，“我不累。”


    孟青又享受几下，她再次让他过来坐，“待会儿让你爹扇，你歇歇。”


    “他爹不知道累啊？”杜黎拎着盆进来了。


    “他爹累也是应该的，他自己的妻儿他不伺候谁伺候？”孟青把蒲扇掷给他。


    杜黎放下盆，他拎个板凳坐母子俩对面，挥着蒲扇给娘俩扇风。


    望舟美滋滋地笑了，他想想他三叔和他爹，比较下来，认为还是像他爹这样的爹更好。


    “娘，你真厉害。”他突然说。


    “我知道。”孟青摸不着头脑，但不耽误她毫不谦虚地承认。


    杜黎：……


    “为什么这么说？”孟青这才顾得上问一句。


    望舟看向杜黎，有些羞怯地说：“你选了我爹给我当爹，他可太好了，是个好爹。”


    杜黎的嘴角翘上去了，手上挥扇子的动作大开大合起来，地上的灰都被扇起来了。


    “你满意就行。”孟青笑了，“怎么突然夸起你爹了？就因为他肯给我们扇扇子？”


    望舟支吾几声，低声说：“我三叔肯定不会像我爹一样照顾他的孩子和妻子。”


    “哎？被我逮到了！你也在背后议人是非。”孟青不想让他介入家长里短的是非，她挑起眉头看向他，“这算不算？”


    望舟无言以对，他红着脸蹦起来，“我要回屋睡觉了。”


    孟青没留他。


    “我去给他拎水。”杜黎把扇子递给孟青。


    一柱香后，杜黎回来了，孟青看他袖子卷了起来，腰部还有湿痕，肯定地问：“还给你儿子搓澡了？”


    杜黎笑笑，“毕竟夸我是个好爹了，我不表现表现？”


    “没出息。”孟青忍俊不禁。


    “你是现在洗，还是再坐一会儿？”杜黎问。


    “再坐一会儿吧，躺着难受。”孟青拍拍肚子，“这都五月下旬了，还不出来。”


    杜黎又坐去她对面，接过扇子继续给她扇风，沉思了一会儿，问：“你觉得住在这儿舒心，还是住在官署舒心？”


    孟青一听就明白了，“你是觉得住在这儿舒心吧？”


    “对。”杜黎从官署搬出来的这大半个月，过得无比舒心，妻儿的目光又都回到他身上了，在这个家，他不担心有人蹿出来侵占他的地盘。


    “老三动不动就不阴不阳的，我们搬回官署之后，哪有现在这么自在，他跟他媳妇要是闹不痛快了，你还要跟着哄。”杜黎敲边鼓，“我们已经搬出来了，就别搬回去了，各住各的吧。”


    “我们搬回去，你家老三才不会跟他媳妇闹不痛快。”孟青说，“你觉得采薇能驯服他？”


    “不能。”杜黎觉得杜老三不会再被第二个人驯服，哪怕再出现一个全心全意对他好的，他也不可能跟对方交心。时机很重要，杜悯目前可以说是什么都不缺，全心全意的好，他不一定会稀罕，甚至会轻贱。


    “为什么说我们搬回去，他才能跟他媳妇好好过日子？”杜黎不理解。


    “他曾经嫉妒过你，嫉妒你有岳家真心相待，他曾在酒后许愿，要娶一个真心喜欢他的姑娘。究其根源是什么？是羡慕。他看我们夫妻相爱，他也向往夫妻相爱。”孟青回答，“羡慕这种情绪往往来的快，去的也快，如果别的方面得到极大的满足，他会放弃婚姻带来的满足。他好强，高自尊，好面子，贪心，想样样得利，有我们在一边衬托着，他日日见了，羡慕的情绪不减，才肯好好经营他的婚姻。”


    “有道理。”杜黎恍然大悟，“你把他都琢磨透了。”


    “但我们的感情和他们的感情又不一样，他难免会不甘心，情绪会起伏不定。”所以孟青躲出来了，让尹采薇自己去了解杜悯的性子，免得误以为是因为她让他们的感情一天冷一天热。以后真要是跟杜悯有什么不痛快了，想找她劝和评理，得有诚意，要领情，要能听她的话。


    杜黎明白了她的意图，孟青搬回娘家，明面看着是退让，暗地里则是进攻。但不论是退让还是进攻，没损害其他人一丝一毫，最后自己还得了好。


    孟青踢杜黎一下，“风扇哪儿去了？”


    杜黎低头，发现蒲扇调了头，扇他自己身上了，他笑笑，说：“我心里热，让我多扇几下。”


    “为了我和我们的孩子，你再忍让忍让。”孟青说，“我把野狼养成家犬了，这时候让我解开绳子，我不愿意。”


    杜黎不能说什么，食得咸鱼抵得渴，他能在望舟面前当个好爹，是因为杜悯把属于他的压力分担走了，没让望舟成为第二个杜悯。


    “谈不上忍让，是我又贪心了，处处都想得到十足十的好处。”杜黎打消了分家另过的念头，他自我点评道：“我跟杜老三不愧是亲兄弟，想法和行为虽不同，目的却是一模一样的。”


    孟青被逗笑了，笑得肚子疼。她赶忙止了笑，捧着肚子平复呼吸。


    “怎么了？”杜黎脸色大变，“要生了？”


    “你别说话。”孟青说。


    一盏茶后，肚子不疼了，她让杜黎去拎水。结果衣裳刚脱，肚子又开始疼了。


    “我要生了。”孟青七年前的记忆回来了，她冷静地吩咐：“离生还早，你先帮我洗澡，换身干净的衣裳。”


    杜黎有些慌，孟青生望舟的时候他不在家，导致望舟都七岁了，他还是头一次见女人生孩子。他全程抖着手伺候孟青洗澡，又听她的吩咐，给她洗头发擦头发。


    “走，出去走走，吹吹夜风，把头发吹干。”孟青说。


    “还出去走走？”杜黎大惊，“我去喊娘，还要找接生婆……”


    “还早，你听我的。”孟青靠在他身上，说：“走，出门。”


    杜黎要哭了，他的腿都是抖的。


    孟青走出跨院，又在后院走走停停转了一圈，在阵痛越发密集的时候，才放杜黎去叫人。


    “你先把望舟送到爹娘那儿，别吵醒他，也别惊动他，免得吓到他。”孟青嘱咐，“安排个下人守着，他要是醒了，不要让他靠近。”


    “好。”杜黎飞奔出门，他先去把孟父孟母叫醒，又返回来，把沉睡中的望舟抱起来，望舟睡觉沉，被转移到另一个跨院也没有醒。


    都安顿好了，杜黎出门去喊早就定下的接生婆。


    接生婆到的时候，孟青刚吃完一碗糖水蛋，她忍着疼说：“婶子，我已经破水了。”


    接生婆拿着蜡烛凑近看看，又摸了摸胎位，说：“胎位没问题，再等等，天亮之前一定能生下来。”


    又过了半个时辰，接生婆再看，她撸起袖子说：“能生了，孩子的头发都能看见了。”


    孟母惊喜，“还挺快。”


    “孩子心疼娘。”接生婆说，“来，使劲。”


    孟青咬着枕巾，她跟着接生婆的口令使劲再使劲，如此不知过了多久，肚子里一空，屋里响起婴孩的啼哭声。


    “生了生了。”杜黎听到哭声，他一口气松懈下来，起身时一个踉跄撞在门上，门砰的一声响，屋里的哭声越发高亢。


    “恭喜娘子，是个小公子。”接生婆报喜，“孩子有点小，不过嗓门大，一看就是个健壮的。”


    孟母接过孩子给孟青看，“你瞧瞧，是不是跟望舟小时候一模一样？”


    孟青看不出来，只能认出孩子的眼睛跟她一样，又是一对月牙眼。


    “娘，怎么听不到青娘的声音？你让她说句话。”杜黎隔着门喊，“青娘，你感觉怎么样？要不要请大夫？”


    “不用。”孟青回一句，“去报喜吧。”


    孟母抱着孩子开门出去，说：“又是个小子，以后能跟望舟一起念书写字考科举，他们兄弟俩能在官场上有个照应。”


    “你倒是想得远。”孟父抢过孩子抱在怀里，他笑得合不拢嘴，“真好，真好，我们孟家的孩子又多了一个。”


    孟母看杜黎一眼，“什么你孟家的。”


    “我女儿生的，这孩子是我女儿生的。”孟父说着说着有点想哭，“青娘又当娘了，她出生的时候，我在门外等着，今天我还在门外等着。”


    杜黎看他老丈人的哭腔已经出来了，他不好意思再抢孩子，看卧房门没关严实，他趁机钻了进去。


    接生婆闻声见是他，使唤道：“郎君来得正好，你把娘子抱起来，老身把床上的垫子拿走。”


    杜黎上前抱起孟青，问：“还疼不疼？”


    “不疼了，孩子生了就不疼了。”孟青回答。


    “好了。”接生婆在床上又铺上干净的垫子，她交代几句要注意的，出去了。


    杜黎摸到孟青的头发汗湿了，他把她的大辫子解开，用手帕擦发根的湿意。


    手指卷着帕子在发丝里穿梭，头皮被不轻不重地摩挲着，孟青生产后残余的亢奋渐渐被抚平了，她来了睡意，合眼前交代：“老二叫望川，山川的川，水舟相依，舟离不开水，水能托起舟。”


    “好，知道了，就叫望川。”杜黎答应。


    过了一会儿，孟母抱着孩子进来，正要跟女儿打趣她爹，就见杜黎比起个“嘘”的手势，她闭上嘴。


    *


    天边浮现曦光，天要亮了。


    望舟把被单都卷在身上，他睡得满头大汗，两颊红扑扑的。


    “望舟，醒醒。”杜黎拍拍望舟的脸，“你睁眼看看我怀里抱着什么。”


    望舟眼皮动了动。


    “快睁眼看看。”


    望舟睁开眼，就见他爹坐在床边看着他，而他怀里……


    “你看，你娘昨晚给你生了个小弟弟。”杜黎笑着报喜。


    望舟一个骨碌坐了起来，他震惊地瞪大眼，“昨晚？昨晚……”


    昨晚他还跟他娘在一起说话来着。


    “天要亮的时候生的，你弟叫望川。”杜黎说，“快起来，待会儿跟爹一起去衙门给你三叔三婶报喜。”


    第152章 有客来访


    望舟挠了挠头， 他有一种不真实的感觉，再看屋里的布局，发现不是自己的房间。


    “我肯定是在做梦。”他又躺了回去。


    杜黎笑了， “是不是做梦，你起来跟我去看看你娘不就知道了。”


    望舟睁开眼探究地盯着他。


    “快点啊。”杜黎转身欲走， “我得把孩子送回你娘身边。”


    望舟又爬起来， 他把缠在自己身上的被单解开， 溜下床穿上鞋跟了上去。


    杜黎领着他走回自家人住的跨院， 问：“还觉得是在做梦吗？”


    望舟摇头。


    “还想看你弟弟吗？就在外面看，你娘在屋里睡觉， 她昨晚一夜没睡，你进去了别说话。”杜黎蹲下来， “看吧。”


    望舟靠过去，襁褓里的小孩红通通的， 瘦小瘦小的，长得也不好看。


    “很好看。”他口不对心地夸一句，“我去看我娘。”


    杜黎看看怀里的小孩， 又看看望舟的眼睛，忍了又忍， 还是没忍住，“你真虚伪。”


    “我真诚了你又不高兴。”望舟无奈，“我去看看我娘。”


    杜黎：“……这倒也是。”


    孟母在屋里陪着孟青，见他们父子三人进来， 她接过二小子放在孟青身边。


    望舟觉得奇幻，他就睡了一觉，他娘的肚子就平了，他兄弟就出生了。


    “我怎么什么都不知道？”他嘀咕。


    杜黎领他出去， 带他回屋换衣裳，问：“你今天要不要请假待在家里？”


    望舟想了想，他摇头拒绝了，“我晌午再回来。”


    “行。”杜黎把书箱递给他，“走，去吃早饭。”


    早饭下肚，望舟才回过神，他抱怨道：“爹，外公，你们昨晚该叫醒我的，我什么都不知道。”


    “怪你爹，是他把你抱走的。”孟父推脱。


    “你娘想给你一个惊喜。”杜黎说，“这是个惊喜吗？”


    望舟点头，“算是吧。”


    “那就行了。”杜黎拎上他的书箱，“吃饱了吧？走了。”


    望舟还是有点不高兴，他踢踢踏踏地跟出门，“爹，我再有半年就八岁了，我长大了，以后再有大事不能瞒着我。”


    “你跟你三叔谁大？你比他还先知道这个惊喜呢。”杜黎说。


    望舟听见这句话，他猛地跑起来，一马当先跑进官署，进门就喊：“三叔，三叔，告诉你一个惊喜，我娘昨晚生了。”


    “什么？”杜悯大惊，“我们昨晚离开的时候，你娘不还好好的？什么时候的事？夜里发动的？怎么没打发下人来通知一声？你爹呢？”


    “我爹故意瞒着我们，要给我们一个惊喜。”望舟告状，“他在后面呢，我先来报喜。”


    杜悯“呵呵”几声，他迎了出去，见到杜黎先挥出一拳。


    杜黎早有防备，他退了两步，满脸喜色地问：“一大早的，发什么疯？你二嫂在今早天快亮的时候又生了个小子，我来给你报喜。”


    “你昨晚干什么去了？昨晚为什么不通知？”杜悯生气，他后悔了，“我就不该让你们搬走的，我二嫂生孩子这么大的事你都不通知我，你还拿不拿我当作你们的家人？我是亲戚啊？你会不会办事？”


    “进屋说话，别让人看笑话。”杜黎推他进官署，说：“你去了又有什么用？又帮不上忙。”


    杜悯踹他一脚，“非得有用才能去？你能帮上忙？你守在门外又有什么用？”


    杜黎就是故意不来通知的，他拍拍腿上的灰，颔首跟尹采薇打招呼。


    “二哥，你等等，我去收拾点东西，我们一起跟你回去，去看看我二嫂。”尹采薇有些回不过神，既惊讶妯娌迅速生产，又惊讶这对兄弟的相处方式，她有些恍惚地问：“二嫂怎么样？要请大夫把个平安脉吗？”


    “我待会儿去请。”杜黎说。


    杜悯瞥他一眼，直接打发下人去请。


    杜黎瞥杜望舟一眼，望舟哼了哼，他昂着头说：“三叔，我去书房早读了。”


    “好。”杜悯夺走杜黎手里的书箱递给望舟，他这才平静下来，“老二也是个小子？随我二嫂吧？要长个聪明的脑袋，我教他念书指导他科举，二十年后，我们叔侄三个都在官场上做事，我给他俩当靠山。”


    尹采薇看看他。


    “名字取了吗？我已经取好几个了，待会儿让我二嫂选一个。”杜悯自顾自地说。


    “取了，叫望川，是你二嫂取的。”杜黎强调，“依着望舟的名字取的，舟水相依，舟离不开水，水能托起舟，希望他们兄弟俩以后能相互扶持。”


    杜悯“噢”一声，他琢磨着说：“我以后有了儿子就叫望山，川的尽头是山，乘着舟可渡水入山。”


    杜黎看尹采薇一眼，他不接话。


    尹采薇默默念一遍，望舟、望川、望山，有舟有川有山，定是一个好地方，这个名字还行。


    “娘子，东西准备妥了。”孙妈妈提来一个篮子。


    尹采薇看向杜悯，“夫君，能走了吗？”


    杜悯去书房一趟，出来说：“走吧。”


    三人一道离开官署，到了孟家，恰好孟青睡醒了，她正在吃早饭。


    尹采薇进去探望，杜黎把孩子抱出来给杜悯看，杜悯认真地打量一圈，他伸手接过襁褓。


    “长得像我二嫂，真会长。”


    杜黎：……


    “呦！睁眼了，眼睛长得最像我二嫂。二哥，他怎么哭了？”


    “不是饿了就是拉了尿了。”杜黎把孩子接过来，“给我吧，我送他进去。”


    “等等。”杜悯从袖子里掏出一方银子打的印章，印章精致小巧，上面还刻有梵文佛经，他把指腹大的印章放在望川手心里，说：“我们杜家又添一丁，这是三叔送你的见面礼，祝我侄儿日后有大造化，能封侯拜相，手握宝印。”


    杜黎闻言，他情真意切地说：“三弟，多谢你用心。”


    杜悯瞥他一眼，“算了，你今天有喜事，我不说难听的话。哎，你都没有我用心吧？”


    杜黎咬牙，他抱着孩子走了。


    杜悯快活地哼起曲子。


    尹采薇开门出来，她听见声脚步一滞。


    杜悯看见她，声音也停了，“二嫂怎么样？”


    “精神不错。”尹采薇说，“二嫂让我谢你，给孩子的印章她很喜欢。”


    杜悯皱眉，客气得真恶心人。他想隔着门嚷嚷两句，因为妻子在，他忍住了。


    “你什么时候给孩子准备的？是自己找人做的，还是买的？”尹采薇问，“除了印章还有什么？”


    “算盘。”杜悯找银匠打了一个印章一个算盘，如果他二嫂生的是女儿，他就送算盘，原本是希冀孩子能继承她娘谋划的基业。可后来他二嫂又计划把义塾交给朝廷官员打理，肉都分割出去了，留下的就是一小块肉，二十年后是什么光景不好说，这个银算盘就有些不合时宜。但他也没换成别的，想着做个纪念也好。


    “改天拿过来送给二嫂。”杜悯又有了主意。


    “送什么？”杜黎出来了，“你二嫂说不用你们再送什么，要是惦记她，有空多过来坐坐就行了。”


    “她不交代我也会常过来。”杜悯说。


    “你忙去吧。”杜黎赶人，“这都什么时候了？你还不去当值？”


    杜悯今天还真有要事，前两天尹明府派人送信，洛阳城里一个老侯爷死了，这是个开国功臣，葬礼盛大，甚至比有些皇室宗亲的葬礼还隆重，可以说是处处违制。偏偏却要葬在北邙山，这不是为难他嘛，他要是拦了只有死路一条，不拦又打脸，只能躲出去。


    “我今天要带衙役去西边的王屋山，今年黄河水位上升不明显，听说上游干旱严重，我去探探情况。今天傍晚要是回不来，就是明天回来，最迟是后天。”杜悯交代。


    “你多带点人。”杜黎嘱咐。


    “我回去帮夫君准备行李。”尹采薇压根不知道他要离开河清县的事，“夫君，你昨晚怎么不说？昨晚可以提前收拾，还能给你准备些干粮。太阳太晒，你要不乘坐我带来的马车出门吧。”


    杜悯敷衍地“嗯嗯”几声，他带着絮絮叨叨的妻子离开了。


    回到官署，他随便收拾两套换洗的衣鞋，点走往日陪他在北邙山山下拦截丧葬队的衙役，大摇大摆地逃走了。


    两个时辰后，赵县令逃到河清县找杜悯，得知杜悯招呼都不打一个就跑了，他恨得牙痒。


    出了县衙，赵县令抹一把汗，他正犹豫着要不要假装摔一跤摔晕过去的时候，看见望舟顶着一顶女人戴的帷帽从转角过来，他顿时来了主意。


    “望舟，你这是要去找你三叔？我跟你一起去。”赵县令大步过去揽住望舟，“你这是要去哪儿？”


    “回家呀。”望舟撩开薄绢，问：“赵伯伯，你来找我三叔？他没在衙门？”


    赵县令大喜，看来望舟也不知道杜悯出远门了。


    “没有，你知道他在哪儿吗？”


    “你不知道他在哪儿，也不知道我要去哪儿，怎么说我要去找我三叔？”望舟哼一声，他挣扎着躲开，警惕地问：“你要做什么？我可喊人了。”


    “我就是要找你三叔，我刚从衙门出来。”赵县令心累，一个小崽子哪来的这么多心眼，“你娘在哪儿？我找她谈谈给我们河阴县百善会捐款的事。”


    望舟挑眼打量他，说：“你下个月再来吧，我娘在坐月子。”


    “喜事喜事，我去探望探望。”赵县令是打定主意不回河阴县，他赶忙说：“你领路吧，说不定你三叔在你家，我过去了能碰见他。”


    望舟带他走了。


    赵县令迟迟不回去，衙门里的衙役知道了他的态度，一个个藏在衙门里不露头，从洛阳而来的送葬队浩浩荡荡地在河阴县穿梭，一直到天色黑透，最后一辆送葬车才隐进大山。


    赵县令还躲在孟家，孟青以他被孟家屋顶落瓦砸晕为由留下他，换义塾只向河阴县百善会捐一千贯钱。


    一夜过去，赵县令顶着染了鸡血的白布从孟家出来，孟父孟母一脸歉意地跟着，见人就解释孟家屋顶落瓦砸伤了赵县令，让他晕了半天，二人一路解释，直直把人送回河阴县县衙。


    尹采薇误以为真，她携礼顶着大太阳来到孟家，准备跟孟青商议由她出面向赵县令赔罪，这才知道风言风语下的真相。


    “我当时诓河阴县明器行向河清县百善会捐了一万八千贯钱，义塾也捐了二万二千贯，此次河阴县百善会筹款，我捐少了不合适，名声不好听，赵县令也不会放过宰我一笔的机会。”孟青解释，“正愁没有理由，他自己送上门了。”


    “赵县令是松口了，但二嫂不担心义塾名声不好听？还是你们有其他的约定？”尹采薇好奇。


    “我打算在河阴县置办两座竹坊，收流窜在河阴县的流民以及生计艰难的百姓当工人，一天三顿饭，每月发工钱，这就是义塾收买民心得个好名声的渠道。”孟青解释，“赵县令也同意对外解释这是义塾对捐款不足的补偿，同时，他还负责替竹坊把关人选问题。”


    尹采薇听得津津有味，“我听我爹说过，洛阳竹坊的工人也是流民、乞丐和生计艰难者，洛阳城如今已经见不到什么乞丐了。”


    孟青点头，“截止今年三月份，洛阳竹坊和染坊的工人合计已经增至一百六十余人。”


    “青娘。”杜黎敲一下门，他探头进来，说：“有客来访，客人是从长安过来的，一些是你前几年在长安办义塾时收的学徒。”


    第153章 争执


    “是为彩色纸扎明器的事而来？”孟青还记得自己寄去长安义塾的信。


    “应该是。”杜黎点头， “你要是对我放心，我来招待他们。你有什么要吩咐要询问的，也由我去问。”


    “你先带他们去食肆吃饭， 席上聊一聊，探明他们的来意。”孟青吩咐， “等到了傍晚， 太阳下山之后， 外面不晒了， 你让人在跨院里摆几席茶，邀他们落座品茶， 我隔着门跟他们聊聊。”


    “二嫂，我的嫁妆里有几样好茶， 晚点我打发人送来。”尹采薇说。


    “我先去探探他们的来意，如果只为生意上的事， 你给出答复就行了，不用隔门会面。”杜黎有意见，“今天是你坐月子的第三天， 时日还短，不要劳神费力， 要多休养。”


    “二哥说的也在理。”尹采薇又倒向杜黎一方。


    孟青笑笑，“也行，你先去问问吧。”


    杜黎走了。


    尹采薇往外看看，她想了想， 借口道：“恰逢正午，外面热得厉害，二嫂留我一顿饭，再留我歇一晌， 等凉快了我再回去。”


    孟青瞥她两眼，“行，等你二哥回来转述他们的来意，我喊你来旁听。”


    尹采薇的心思被看透，她羞赧一笑，“二嫂见谅，我在官署里的日子实在是无趣，而你在宅门外的日子实在是精彩，我想了解了解。”


    “你生在官宦家，竟对生意上的事有兴趣，这跟很多人不一样。”孟青纳闷。


    “倒也不是对生意上的事有兴趣，是对跟我不一样的女子有兴趣。这么说吧，我最崇敬的人是武皇后，二嫂，你懂了吧？”尹采薇眼里泛起光，说：“二嫂也很厉害，世上肯定还有一些如二嫂一般的女子，你们的日子是我向往但怯于触碰的。我读了很多书，但书上没有对你们的记载，越是如此我越是好奇。好在如今有机会能走出书本，看看跟我不一样的女子是如何在世间生存的。”


    “原来是这样，是我误会了，我也纳闷你怎么会对经商有兴趣。”毕竟杜悯这种出身贫寒的学子都瞧不上经商之事，尹采薇这种生来就是官家女的姑娘，压根接触不到生意经，对士农工商的等级观念更甚才对，孟青如是想。


    尹采薇摇头，“我对经商之事不了解。”


    “我的生活就是围绕着生意开展的，所做的一切，除了为利，就是为名。”孟青心里有些乏味，“我的日子就是在追逐名和利，最终的目标是想让我的子孙后代能有你这般的出身，能享有更多人该有的权利。”


    尹采薇思索一会儿，她听懂了，但好似又没有全部听懂。


    “我就是崇敬你们勇于追逐的心性，不管是为名为利还是为权，这种心性，我没有。”她说。


    孟青微微一笑，“你夫君不缺这种心性。”


    尹采薇不以为然，“很多男人都有这种心性，不稀奇。”


    “好吧。”孟青理解了，尹采薇应该是受武皇后的事迹启蒙，萌生了女性掌权的意识，但自幼囿于后宅，她爹娘给她搭建出无忧无虑的生活环境，不缺名利，不受权势倾轧，她没有斗争的欲望，渐渐的也失去了追逐权力的心性，但心里残存的印记还在驱使她从另类的女子身上汲取力量和养分，她会被跟她不一样的女人吸引。


    睡在隔壁的孩子醒了，仆妇送孩子来吃奶，妯娌俩的谈话也随之结束。


    尹采薇走出房门，她望着院里洒落的炽热阳光发了会儿呆。


    “娘子，我们要回去了吗？”婢女走上前问。


    尹采薇摇头，“你回去一趟，跟孙妈妈说，让她把我嫁妆里的好茶分一部分送来。我就不回了，傍晚天凉快了再回去。”


    婢女应是。


    房门又开了，是陈管家的二儿媳王红枣出来了，孟家人都喊她王嫂子，她走到尹采薇身前行个礼，“尹娘子，请随我来，我带您去用饭。”


    尹采薇跟她走了。


    王嫂子把尹采薇交给她大嫂伺候，她又去找她婆婆，婆媳俩去打扫跨院里的东二厢。


    孟父孟母忙着为赵县令洗脱骂名，二人晌午没回来，望舟在官署歇晌，也没回来，孟家唯二的主子都在月子里出不了门，尹采薇在这座宽敞空阔的三进宅子里独自行走还挺惬意。她坐在凉亭里看鹅浮在水面泡澡洗毛，直到仆妇来请，才回跨院歇晌。


    一个时辰后，杜黎回来了，他是独自一个人回来的，客人都被他安置在客栈了。


    “来自长安的七个纸马店东家是为彩色纸扎来的，你先前去信，他们收到信之后决定亲自来洛阳看看，主要是怕红轿紫马犯忌讳违制。他们来河清县之前已经在洛阳落脚七八天了，亲眼目睹了彩色纸扎在洛阳县和河南县大卖的盛况，决定买一批彩纸回长安做彩色纸扎明器售卖。”杜黎转述，“但他们心里还是悬着一根弦，想请你出面，让长安义塾做出头的椽子，他们愿意出高价从长安义塾进货，这才来到河清县找你。”


    “当然可以。”孟青没意见，“关于彩纸他们是怎么说？是不是要从洛阳染坊进货？”


    “提了，不仅要从染坊进货，还想从竹坊采购劈好的竹条，价钱都按义塾进货的价钱定，运输的船资另算。”杜黎说，“但因染坊和竹坊在春弟名下，我托词要询问爹娘的意见，还没给他们准话。”


    “可以。”孟青点头，“等爹回来，你跟他说，让他出面去签契约。”


    “还有一事，是好事。”杜黎露出笑，“七个东家还带来了十三个学徒，是他们当年另立门户后收的学徒，已经出师了。如今长安以及周边州县的纸马店林立，比卖陶器和漆器明器的明器铺还多，市场已经被抢占完了，去年和今年出师的学徒再开店估计赚不了多少钱。而且这十三个学徒是三年学徒工出身，家底不富裕，没有本钱开铺子。他们此行过来，就是看你这儿还缺不缺人手，能不能让他们来洛阳附近的义塾当师傅。”


    “的确是个大好事。”孟青高兴，“我待会儿写封信，你带去交给他们，让他们拿着信去找贺卞。”


    “好。”杜黎点头，“还有要吩咐的吗？如果没有了，傍晚的茶会是不是也可以取消了？”


    “取消吧。”孟青的目的达到了，尹采薇对经商之事没有兴趣，茶会就没必要了。


    杜黎松一口气，“你歇着吧，我去隔壁看看孩子。”


    杜黎前脚出门，尹采薇后脚进来，她迫不及待地问：“二嫂，二哥是怎么说的？”


    孟青复述一遍，“傍晚的茶会取消了。”


    “那你好好休息。”尹采薇也不失望，“我去前院看鹅玩水，等天凉快了，我自个儿回去，二嫂不用惦记着招待我。”


    “你也喜欢看鹅玩水？跟望舟一样，他一看能看半个时辰。”孟青说。


    “挺有意思。”尹采薇还想喂鹅呢。


    “不要靠近它们，它们要是对你抻脖子就是想噆人，赶紧跑。”孟青提醒。


    尹采薇出去了。


    到了傍晚，望舟散学回来，尹采薇也带着婢女离开了，婢女送来的好茶则是留下了。


    *


    翌日上午，尹采薇又带着婢女来了，婢女还拎着一篮子崧菜，进门鹅要噆人，她把崧菜叶扔出去，主仆俩趁机顺利进门。


    孟母见状笑了，“你下次再来，进门前先喊两声，我们把鹅关起来。”


    “不用关，还是我带食喂它们吧。”尹采薇觉得有意思，“潘婶，我想来画鹅。”


    “行。”孟母没意见。


    尹采薇又去探望孟青，表明她闲时想来喂鹅画鹅的请求。


    “可以。”孟青高兴她愿意常来孟家做客，不过她有点苦恼，她在坐月子，不能洗头洗澡，天气又热，她出汗多，整个人都是油腻的，屋里也是血味混着汗味，实在不好闻，她不想以这副狼狈又无力的姿态见客。


    “采薇，我不跟你说客套话，你愿意过来闲坐我欢迎，但你看我这个样子，实在不方便见客，你再来不用进门探望我。”孟青直言直语地说。


    尹采薇犹豫，她还想着多来陪陪孟青，杜悯知道了肯定会高兴。


    “就这样说定了。”孟青拍板，“你去看鹅画鹅吧。”


    “行，我就不打扰二嫂了。”尹采薇应下。


    “在这儿就当作是自己家，随意点。”孟青说。


    尹采薇“哎”一声，她出去了。


    一个时辰后，尹采薇收起画纸准备离开，她猛地听见院外响起马蹄声，马蹄声在门外停下，她心里有了预感。


    杜悯牵着马推门进来，他下意识先看向鹅圈，没料到会看见一个意料之外的人。


    “夫君，你回来了？”尹采薇走下凉亭，“我听着马蹄声，想着就是你回来了。”


    “你怎么在这儿？”杜悯斜一眼抻着脖子跃跃欲试的鹅，来气道：“再来噆人，我宰了你们。”


    王嫂子舀一瓢麦子把鹅唤走，趁机把四只鹅关了起来。


    尹采薇惊诧他眉宇间闪过的戾气，也没了分享画作的心情。


    “我去看看二嫂。”杜悯的态度又转为温和，“昨日望川洗三，我没能回来，洗三宴还热闹吗？”


    “没办洗三宴，昨日有事耽误了。”尹采薇跟他一起往后院走，边走边讲述赵县令躲在孟家以及远客来访的事。


    杜黎听到说话声出来，见是杜悯回来了，说：“你二嫂睡了，你忙你的事去吧。”


    “我听说洗三宴没办？满月宴大办吧，在官署办席如何？”杜悯说，“当年望舟满月，还有僧人来诵经祈福，望川满月的时候，我也给他请僧人来诵经祈福。”


    “再说吧。”杜黎不想答应，这意味着孩子满月就要搬回官署。


    “我改天过来跟我二嫂谈。”杜悯嫌他磨叽，他看尹采薇一眼，“走，回吧。”


    尹采薇有些发恼，她憋了一路，回到官署了才问：“夫君，在官署给望川办满月宴，你是不是要先跟我商量？”


    “你不乐意？”杜悯问。


    “这不是乐不乐意的问题，我没意见，但你得先跟我说一声，这是尊重。”尹采薇强调，“还有你离开河清县去王屋山，你怎么不跟我支会一声？你为什么离开，怎么也不跟我说？我被你蒙在鼓里，什么都不知道。”


    杜悯笑笑，他用手背蹭蹭她的脸，哄道：“我不想让你操心，我自己的事自己能摆平，你不用知道，你还跟在娘家一样，快快活活的。”


    “可是我想知道……”


    “知道了又能做什么。我去洗澡了，待会儿给我送身里衣来。”杜悯不耐烦了。


    尹采薇被他这个态度气得够呛，当晚没让他近身，翌日也没再陪他去孟家。


    望舟一整天都在官署里走动，他当天就发现了不对劲，傍晚回去立马跟孟青通风报信。


    孟青让他不要管大人的事，她也不去管，但借机拒绝了杜悯提议在官署为望川办满月宴的事。


    杜悯也生气了，他不再往孟家去。


    恰好天气有变，河清县迎来一场持续了七天的大雨，他以担心堤防和浮桥为借口，拿着铺盖卷搬去废弃的粮仓，跟义塾的学徒同吃同住，也不回官署了。


    第154章 “我是偏向你的”……


    酷热的暑气被连绵不断的雨水冲淡， 孟青的月子生活舒适了许多，她每日吃吃睡睡，没有烦心事打扰， 又不用照顾小孩，身体恢复得颇快。月子还没过半， 她已经能自如地行走活动， 除了不能出门见风， 跟怀孕前已经没什么两样了。


    这日午后， 孟青倚在榻上吃桃，听杜黎给她念书， 突闻外面响起急促的脚步声，她问了句：“谁啊？”


    “二嫂， 是我。”尹采薇声音低落地回答，“我想跟你说说话， 你这会儿有空吗？”


    杜黎已经拉开门了，“弟妹，你进去吧， 我去隔壁看看孩子。”


    “二哥不用避开。”尹采薇说。


    杜黎猜得出她此趟过来是为何事，他管不了杜老三， 偏偏又担着兄长的身份，听了尹采薇的诉苦也无法替她出头，还是避开为好，免得自己为难。


    “你先去跟你二嫂说话， 我去煮壶红枣姜茶。”杜黎借口离开了。


    “采薇，进来吧。”孟青说。


    尹采薇留婢女在外面，她走上台阶，脱下糊着泥的木屐， 穿着足袜走了进去。


    “你走来的？没坐马车？”孟青问，“快到榻上坐。”


    “我是先去了河阳桥东边的废弃粮仓找杜悯，脚上的泥是在那个地方踩的。”尹采薇偏着身子坐在榻上，她扭着脸沉默几瞬，歉意道：“二嫂还在月子里，我原不该拿糟心事来打扰你，可、可我实在气不过，我在河清县也没有亲友可诉说，只能来找你说说话。”


    “怎么了？跟老三吵架了？”孟青好奇，“这些日子老三也没来过，望舟跟我说他三叔搬去废弃的粮仓守桥去了。”


    尹采薇羞于启齿，她倒是想吵架，可杜悯压根不接她的话。今天是杜悯搬出去的第九天，前七天一直下雨，她还能以他守桥守堤的理由宽慰自己，可这两天已经天晴了，他还是日夜不回家。她忍了又忍，今日主动去找他，给他递个台阶，可他那个贱人不识趣，她都给他送饭了，他还没个好脸色。


    “没有吵架，我俩就争执了几句，他就搬出去住了。”尹采薇抽出帕子揩了下眼角，她哽咽着说：“二嫂，我就是不满意他什么事都不跟我商量，总是独断专行。公事也就罢了，可后宅的私事也不询问我的意见，我这个人在他眼里好像可有可无。”


    孟青心想杜悯就是这个性子，用得着谁的时候才跟人商量。


    “他自幼出门求学，一个月就回去两三趟，可以说是从小就习惯了自己做主，习惯了自己的事情自己处理，他独立惯了，不喜跟人商量。你们成亲的日子还短，他还没适应，你不满意你就跟他说。”至于改不改，那就看杜悯的心意了，孟青在心里补充。


    “我跟他说了，他压根不理。”尹采薇越想越气，她憋屈地扯着手帕，嘟囔道：“我跟他闹闹小性子，他直接就不回来了。”


    尹采薇气得撕烂了帕子，她只是使个小性子，杜悯直接放大招，这让她以后还怎么敢跟他争执闹气。


    “我真没想到他是这样的人。”


    “你俩新婚，谁都不了解谁，有矛盾也正常。”孟青把碟里的桃子推过去，“吃点东西，放过你的手帕吧。”


    尹采薇觑她一眼，她拿起银叉戳块儿桃肉喂嘴里，说：“二嫂，你气色挺好，看样子身体恢复得不错。”


    孟青点头，“王嫂子会照顾产妇，她炖得一手的好汤水，我吃得好，身体恢复得就快。”


    “主要也是心情好，心情好胃口才好。”尹采薇看她不接话茬，像是不想管她和杜悯之间的事，她只能开口央求：“二嫂，杜悯看重你，听你的话，你帮我跟他说说吧，至少让他先回家。”


    孟青笑了，“你没看出来他也在跟我生气？他多久没回官署，也多久没来过孟家。”


    “你们也吵架了？为什么事？”尹采薇还真不知情。


    “他跟我说他打算在官署给望川办满月宴，我拒绝了，跟他说这种事让采薇来跟我说，她同意了，我才肯答应。”孟青掀起眼皮看向尹采薇，尹采薇却目光闪躲，一副难为情的样子。


    “我也是因为这个事跟他起争执的。”尹采薇这才敢吐露争执的缘由，她紧张地解释：“二嫂，你可别误会，我只是对他的态度不满，不是不愿意在官署给望川办满月宴。”


    孟青了然地“噢”一声，“难怪他这次生这么大的气，在他看来，我是在拉偏架，偏向你了。”


    尹采薇心里受用极了，她挪到孟青的身边抱住她的胳膊，高兴地说：“谢谢二嫂偏向我，你真好，处处为我着想，丝毫没想着为难我。”


    “我为难你做什么，我是你嫂子又不是你婆母，不会认为你是在跟我抢儿子。同为女人，我也当过新媳妇，知道女子初入婆家的不易，不去体谅反倒去为难，岂不是在欺负曾经的自己。”孟青垂眼看着搭在自己胳膊上的手，她抬手握上去，说：“我巴不得你跟老三夫妻和睦，你俩关系好，才不会扯着我为你们调节矛盾。你俩好了，我落个清净，你俩不好，我也落不着什么好。”


    尹采薇思索着孟青的话，心里对她又亲近了几分，她靠在孟青肩上，说：“我现在才明白为什么杜悯会敬重二嫂，真真是二嫂堪比半母。遇到二嫂这样的妯娌，是我的福气。”


    孟青微微一笑。


    隔壁响起孩子的哭声，过了一会儿又停下了。


    “是孩子饿了吗？”孟青隔窗问。


    “不是，是睡醒了。”杜黎在外面回答。


    “二哥就在院子里呀？红枣姜茶煮好了吗？”尹采薇打趣，她跟孟青说：“我跟二哥说他不用回避，他偏要避开。”


    “把孩子抱进来给他三婶看看，你去河阳桥一趟，看能不能把你家的犟驴请来。”孟青说。


    尹采薇被一句“犟驴”逗笑了，她亲近地说：“二嫂，等犟驴来了，你替我骂骂他。”


    孟青摇头，她提点道：“老三是个顺毛驴，得顺着捋才能好好说话，一言不合就撂蹄子，谁都犟不过他，我也不敢跟他犟。他年纪轻轻就高中进士，又是天子门生，河清县在他的治理下也是百姓生活安乐，可以说他有才学还有才能，这种人极有主见，他最信服的是自己，让他改变自己去适应别人可不容易。”


    尹采薇陷入沉思。


    杜黎推门进来听到这番话，他觑孟青两眼，这该死的杜老三又该来给她磕头了。


    孟青冲杜黎眨眨眼，她伸手接过裹着襁褓的二小子，说：“去请你家老三来这儿吃晚饭，就说采薇也在。”


    杜黎点头，他把孩子交出去就出门了。


    *


    傍晚，杜悯被杜黎带回来了，来是来了，但木着一张脸，一副不高兴的样子。不高兴归不高兴，但也没再犟着，吃过晚饭后跟采薇一起回去了。


    隔天，尹采薇又来了，她当着孟青的面正式邀请：“二嫂，望川的满月宴就在官署办吧，你们当天也搬回官署住，免得望舟天天两头跑。”


    “行。”孟青答应了，“我们搬回去要给你添麻烦了。”


    “哎呀！二嫂，你不要说这种话，家里有下人，什么都不用我做，能麻烦我什么。”尹采薇假装不高兴，“不要再说这客气的话，真要说起来，还是我麻烦你的时候多，有你给我当靠山，杜悯不敢欺负我。”


    孟青笑了，她舒展着四肢，问：“老三昨晚回去表态了吗？你俩和好了吗？”


    “我退一步，算是和好了。”尹采薇面露欲言又止之色，末了还是什么都没说，她笑笑，“按他说的，我快快活活过我的日子，不去过问他的事，随他去吧。”


    “他不识好歹，让他自己过，你来跟我过。”孟青玩笑道。


    “行。”尹采薇点头，“我迫不及待地想让你们尽快搬回去。”


    “快了，再有半个月，我就出月子了。”孟青说。


    “二嫂，满月宴交给我操持吧，正好我没事做。”尹采薇说，“你把你这里的客人名单给我一份，我回头下帖子。”


    “我在这儿没什么亲戚，就我爹娘和我兄弟，没什么客人。”孟青说，“我想着我们自家人在一起热闹热闹就行了，不用大办。”


    “让他三叔尽尽心吧，不让他如意岂不是对不起他生的这场气。”尹采薇阴阳道，“我先回去准备，准备妥了来跟二嫂商量。”


    孟青道声谢。


    接下来的半个月，尹采薇隔三差五就往孟家跑，杜悯就来过一次，还撞上尹采薇和孟青在屋里说得热闹，他没打招呼就走了，之后没再露面。


    *


    六月二十二，望川满月，孟青也出月子了。


    孟青天还没亮就爬起来了，没了孟母的压制，她从头到脚洗了个痛快。


    从浴室出来，她叉着腰长吁一口气，“浑身轻快呀！感觉我又活过来了。”


    “二嫂。”尹采薇从厅堂里走出来，“二嫂，我们来接你们回去。”


    孟青诧异，她走到厅堂门口往里面瞅，看见杜悯坐在桌旁装模作样地喝茶。她牵着尹采薇进去打招呼：“杜大人，难得见到你这个大忙人啊。最近在忙什么，忙得见不到你的人影。”


    “我倒是不怎么忙，只是想着二嫂没空见我，我就没来打扰。”杜悯淡淡地说，“时辰不早了，这就走吧。”


    “你二哥呢？在收拾行李？”孟青问。


    “望川吐奶弄脏了衣裳，他抱孩子回屋换衣裳去了。”尹采薇接话，她瞥杜悯一眼，旁敲侧击道：“二哥真是个好爹，照顾孩子样样拿手。”


    “改日见到我岳父大人，我问问他是如何照顾孩子的。”杜悯哼一声。


    “你！”尹采薇咬牙，“你不跟你二哥学，跟我爹学什么？你又不是我爹生的。”


    “我可以当作是他生的。”杜悯不要脸地挑眉。


    尹采薇被他的厚脸皮折服，拿他没有办法。


    孟青憋着笑看热闹，猛地发现杜悯在盯着她，她耸下肩，“你俩聊，我去找你二哥。”


    “我在外面。”杜黎听里面又呛起来了，他没敢进去。


    杜悯放下茶盏，说：“走吧。”


    望舟不在家，他早就跑了，今天尹采薇邀请了官府里的胥吏及其家人，望舟的同窗也都会来，他早早就去官府等着了。


    孟父孟母和孟春在隔壁跨院等着，听见说话声，三人走了出去。


    “行李都拿出去了？”孟青问。


    “这么急着要搬走？”孟母不高兴。


    “三弟让下午再回来拿。”杜黎说。


    “到时候让下人送过去就是了。”尹采薇接话。


    “还是自己过来拿吧，我今天休息，到时候我陪二哥二嫂过来拿。”杜悯说。


    孟青奇怪地看向他，他可不是勤快的人。


    第155章 驯化


    因孟家人是商人不能乘坐马车， 尹采薇雇来了三驾牛拉的车轿，一行人分坐在三驾车上，不多一会儿就到了官署。


    “三叔， 三婶。”望舟打个招呼，又路过他爹娘的车驾打个招呼， 最后停在最后一驾牛车旁， 作势要扶他外婆。


    孟母高兴得合不拢嘴， 她牵着望舟的手走下牛车。


    “外公， 外婆，舅舅， 我带你们进去。”望舟另一只手牵上孟父，他周到地提醒：“已经有客人来了， 是衙门里新来的典狱长和司法佐及其家人。”


    孟父点头，“典狱长姓什么来着？”


    “吴。”望舟回答。


    有杜悯和尹采薇给兄嫂做脸， 作为孟青的娘家人，孟父孟母和孟春踏进官署就有人上前客气地寒暄。


    一番寒暄后，望舟领孟家人去他屋里坐， 免得再有来客，他们次次要起身迎接。


    孟春倒在望舟的床上， 他脱了鞋躺上去，说：“还是躺着舒服。”


    “舅舅，你昨晚没睡好？”望舟问。


    “睡好了，就是在这儿没事做， 不如再睡一会儿。”孟春跷着腿说。


    “没事做来帮我照顾你的小外甥。”孟青抱着孩子推门进来，“外面吵得慌，我把望川放你们这儿，你们照顾孩子也有个托词， 不用出去见客，快要开席的时候再出去。”


    “这不好吧？我们一直待在屋里？”孟父问。


    “想出去见客也行，不想笑脸迎人的时候就进来。”今天虽说是望川的主场，实际上客人都是冲杜悯和尹采薇来的，孟家人是商人，在这个场合让人看不起，出去见客也没几个真心跟他们攀谈的。


    “孩子放我怀里来。”孟春招手，“反正我不出去，我来照顾望川。”


    孟青把睁着眼四处乱瞅的孩子放到孟春怀里，起身时在孟春头上薅一把，“时间过得真快，我的第二个孩子都满月了。还记得望舟满月的那天，我俩联手干了件大事。”


    孟春笑两声，“姐，恭喜你，你的日子好起来了，再也不用受气了。”


    “什么大事？”望舟趴在床边问，他握着望川的手指向孟春，“小弟，这是舅舅。”


    “长得跟望舟小时候一模一样。”孟春忍不住打量着小外甥，说：“不知道长大了他们兄弟俩能不能长成一个样儿。”


    “不能，望舟更像我，望川的鼻子和下巴随了你姐夫。”孟青说。


    孟春点点望川的下巴，说：“还没长开，再长长就像你了。”


    孟青：……


    门从外面推开，杜黎探头进来，他先喊声爹娘，又说：“青娘，你出来，贺卞来了。”


    “他怎么来了？”孟青往外走。


    “贺卞是谁？”孟父问。


    “洛阳义塾的掌柜。”孟春回答，“估计是听到消息赶来送礼贺喜，这人要比任问秋会做事，任问秋知道我回来是为参加我小外甥的满月宴，也没什么表示。”


    “你跟任先生还有联系？他做事能力如何？在怀州开几家义塾了？”孟父问。


    “五家。他做事能力还不错，纸扎明器在怀州售卖得挺红火。”孟春回答，“对了，爹，我也在怀州开了三家纸马店，还想再从怀州买五十个仆从，我过两天离开的时候，你给我拿一千贯钱。”


    “怎么买这么多的仆从？”孟母问。


    “今年怀州干旱，冬麦减产，春麦估计要绝收，年景不好，奴价便宜，我趁机多买点放在纸马店做事，出师之后再派去外地守店。”孟春说。


    孟母皱眉，“怀州的旱情这么严重？”


    孟春点头，“流经怀州的黄河水势更平缓，泥沙淤积比河清县严重多了，河床快要跟路面齐平。水入不了渠，导致几个县麦子干死，但还有地方发生涝灾的，听当地人说是黄河改道，水流进洼地，把洼地里的庄稼淹死了。”


    孟母“咦”一声，“那可怎么办？平头老百姓的日子不好过啊。当官的要不要被砍头？”


    “谁知道呢。”孟春摇头，“今年怀州热得很，好些人被热死了，有老人和病人扛不住热死的，也有挑水浇水热死在地里的壮年男人。任问秋就是趁这个机会大肆招收学徒，不缺人手，他半年开了五家义塾，各地丧事又多，生意还都挺好。我跟着他学，两个月开了三家纸马店，养了四十一个学徒工，这个月还能盈利二三十贯。”


    “生意是不错。”孟母现在已经看不上二三十贯钱了，但她还记得在吴县时，孟青没出嫁前，纸马店一年也只能盈利二三十贯。


    “还能热死人啊？”望舟喃喃地问。


    “能冻死人了就能热死人。”孟春说，“还有饿死人的，温县有不少农户为了活命把田地卖了，我是买不了，我要是买得了，我也能趁机置下几百亩田产。”


    望舟偷偷斜他一眼，他总算理解了律法中对商人的种种打压之举，商人有活络的脑子，有雄厚的财力，还长着一对发现财路的利眼，他们若是有资格购田置产，一次旱灾或是一场洪涝，他们能买下半个县的田地。


    “望舟？”杜悯敲门，“望舟在不在里面？”


    “在。”望舟起身走过去，“三叔，怎么了？”


    “跟我去迎客，我带你认人。”杜悯说。


    望舟拍拍衣裳上的褶子，跟着杜悯走了，没客的时候，他跟杜悯讲述怀州的旱灾和涝灾。


    杜悯对怀州的旱灾有所耳闻，见望舟有兴趣，待客人到齐了，大家坐在一起吃茶闲聊时，他把话题引到这个事上。


    望舟安静地听着，商人在懊恼不能趁机置办田产，胥吏在恼怒乡绅和豪强趁机大肆蓄奴置产。他陡然意识到，在财和利方面，不分商人、乡绅和世家权贵，有财有权了，都在向下吞噬。


    “三弟，诵经祈福的僧人来了，你出来一会儿。”杜黎进来说。


    杜悯起身出去，在座的胥吏和文人将才纷纷跟出去观礼。


    望舟慢了一步，他就挤不进去了，他站在厅堂外，听着里面敲木鱼的声音思索着他自己的事。


    望川被孟青抱在怀里，在满堂宾客的注视下，接受僧人的祈福。


    孟青用余光扫视着混在锦衣华服里的荆钗布裙，心里默默祈祷，再给她七年的时间，她要为自己的一家人换上锦衣华服。


    诵经声停，礼成。


    “感谢诸位今日赏脸参加鄙人小侄的满月礼，礼已成，请诸位入席。”杜悯出列说话。


    厅堂里有两桌席面，书房里设一桌席面，后院的竹林里用青色绢布围出来两桌，尹采薇带来的下人训练有素，不过半柱香的功夫，宾客在下人的引导下全部入席。


    孟青和尹采薇负责招待女眷，望舟负责招待他的同窗，杜悯和杜黎一个负责招待男宾，一个负责招待僧人。


    一个时辰后，席散，宾客皆数离开。


    孟青跟孟春交代：“你带贺卞回家里住，替我招待好他。”


    “行，放心吧。”孟春答应下来，他走出门，说：“贺兄，这边走。”


    最后一个客人也走了，孟青伸个懒腰，她去清点今日收的礼，最后把礼金都给了尹采薇，“衙门里的胥吏和县学里的文人都是看在你们的面子上过来观礼，这些礼金你收着，以后遇到还礼的时候，你跟老三出面还礼。”


    尹采薇没推辞。


    “你忙了大半天，累了就回屋歇着。”孟青说，“我也回屋歇一会儿，等凉快点了，再回去一趟，把行李都拿来。”


    尹采薇点头，“二嫂，今日的满月礼你还满意吧？这是我头一次独自操持宴席。”


    “非常满意。”孟青握住她的手，说：“二嫂谢谢你，也替望川谢谢你。”


    “哎呀！不用客气啦。”尹采薇高兴，“二嫂，你回屋歇着吧。”


    孟青点点头，她走了。


    尹采薇也回到自己的卧房，见杜悯斜靠在凉榻上，她又把话拿出来问他。


    “辛苦你了。”杜悯朝她伸手，“我替你捶捶背？”


    尹采薇不吃这套，“我正式通知你，以后想让我出力的事，你事先要跟我商量。你不跟我商量，我不仅不出力，甚至不会出面。”


    杜悯思索一会儿，他点头同意了。


    尹采薇心里舒坦了点，她撇下他回内室休息。


    杜悯就歇在凉榻上，他眯了一会儿觉得时辰差不多了，起身去敲兄嫂的门，“该去拿行李了。”


    “我跟他去拿，你带望川在屋里休息。”杜黎跟孟青说。


    孟青往外指一下，说：“他估计有话说，我也跟着一起去。”


    夫妻俩一起出门，把望川也抱走了。


    杜悯见状没说什么，出门时借用了尹采薇的嫁妆车，四人坐车回孟家。


    到了孟家，孟父孟母还在午睡，孟青把孩子交给王嫂子，她和杜黎带杜悯回到跨院，一进门，她就问：“要说什么？”


    “我对你们的处事方式很不满意。”杜悯说，“我才是这个家的一家之主，不需要你们去讨好我的妻子。”


    “你觉得我是在讨好采薇？”孟青转过身，“人不是你娶回来的？她是不是你妻子？我有没有跟你说过爱屋及乌？我跟她交好有什么问题？难不成我要跟她勾心斗角？斗得她天天生气流泪，动不动回娘家跟爹娘告状，这样你就满意了？”


    “老三，你以为我们分不清我们该跟谁亲？”杜黎问，“你对我们的处事方式不满意，你说你想让我们怎么做？”


    “还跟我没娶妻之前一样。”杜悯回答，他明确地说：“我需要你们围着我转，而不是围着我的妻子转。好比望川的满月宴，我提起了，你们就答应，剩下的事我去处理，就算采薇不答应不高兴，也该是我去跟她沟通，而不是你们绕过我跟她来商量，她不能代表我。我们的关系应该是我和你们以及我和她，而不是我们和你们。”


    “你怎么跟陈明章一样？”孟青大惊，“你想想是不是？你是不是下一句要说我们在左右逢源？”


    杜悯被她恶心得变了脸，“胡说！你不要把我跟他扯在一起，你真是会恶心我！我、我只是……我不需要你们借她来维护跟我的关系，也不想再有旁的人插足我们一家的生活，我只是不想在跟我最信任的几个人相处时还要心存顾忌。二嫂，想来你也不希望出现这种情况吧？”


    孟青心里安稳了，她清楚杜悯的自私，也希冀用他的自私拴住他，就像当初从杜老丁手上把他夺走一样，用共患难的情分以及放纵的供养，让杜悯成为替她开辟前路的先锋以及自己一家人的靠山，达到狐假虎威的目的。她的确不希望出现杜悯在她面前会心生顾忌的情况，她需要他全心全意地信赖她，这样他才肯毫无疑心地听从她的意见。


    杜悯今日的索求跟她追逐的目的是一致的。


    “我了解了，我答应。”孟青松口，“我也有条件，我会拿捏好分寸，直到你满意，但你不能干涉我跟采薇的相处。她是个好姑娘，刨除妯娌的身份，我愿意跟她来往。”


    杜悯点头，“我相信二嫂能拿捏好分寸，只要我舒心了，我不会干涉你们的来往。”


    “第二个条件，不管你是真情还是假意，请善待采薇，她不知你的性情，这桩婚事是你谋求来的，你得对她负责。”孟青又说，“我不想日日为你们断官司，你得明白，如果你处理好你们的关系，我就不会越过你跟她谈论你。”


    “行。”杜悯再次答应，“还有吗？”


    “有。”孟青的目光在他身上扫视，“你身子矮一点，我跟你说个事。”


    杜悯不疑有他，他倾过身子，下一瞬左耳一疼，他大叫一声。


    孟青狠狠揪一下，她松开手，在他震惊的目光中，提醒说：“杜悯，我跟你是合作伙伴，不是你的仆人，不需要全身心地服从你。什么叫你舒心了就不干涉我？你凭什么干涉我？”


    杜悯挨了掐心情也舒畅，他迅速认错：“是我错了，我这阵子气糊涂了，是我有求于二嫂，谢二嫂二哥体谅我。”


    杜黎沉默地旁观，提及他，他才动了动作为回应。望着杜悯的样子，他心里说不清是喜还是悲，杜悯的情绪已经被孟青操控了，竟糊涂到分不清利益和感情哪个更动人心。


    孟青怎么可能越过他跟尹采薇交好，又怎么可能围绕着尹采薇打转。


    人的感情真是个可怕的东西，软硬都是刀子。


    第156章 巡抚使驾到


    孟青深深地看杜悯一眼， 说：“我跟你二哥去收拾行李，你去望舟屋里休息一会儿，或是在庭院里坐坐也行。”


    “不要我帮忙？”杜悯扫视一圈， 说：“我能帮忙拿东西。”


    孟青“呵”一声，“得了吧， 我还不知道你， 你就不是个勤快的人。”


    “二嫂， 你这就冤枉我了。”杜悯叫屈， “我就没懒过。”


    “行了，别耍嘴皮子了。”杜黎突然有点见不得他这个模样， 被操纵了情感还不自知。真是荒唐，他这会儿竟然在替杜悯觉得可悲。可悲什么呢？杜悯是切切实实从孟青这儿获得了好处， 不论是利还是情感，他都是尝到了甜头才甘愿在自己的脖子上套上绳索。


    “你去前院看看马， 官署里还有没有闲余的地方能养马？要不要把望舟的小马牵走。”杜黎打算支走他。


    “还是养在这儿吧，官署里人太多了，没多余的地方了。”杜悯走到树荫下的石桌旁坐下， 说：“二哥，让下人给我上一壶茶。”


    “自己去找下人要， 来这儿了还当自己是客人？”杜黎留下这句话，他甩手走了。


    杜悯对这句话挺受用，他敲了敲石桌，起身走进望舟的书房， 看望舟练的字、作的画、用纸叠的各式东西。


    主屋里，杜黎让孟青在凉榻上休息，“你别动，我一个人收拾就行了。”


    “随便收拾一点， 最近要穿的衣鞋带走就行了，厚衣裳还放在这儿。”孟青对他的做事能力放心，她当起甩手掌柜，鞋一脱，惬意地躺在榻上。


    杜黎应一声，他利索地收拾起来。


    杂物还没收拾妥当，院外传来渐行渐近的哭声，王嫂子抱着望川走进跨院，她见孟青迎了出来，解释说：“小郎君估计是饿了，一直哭，哄不好。”


    “我看看。”孟青接走孩子，说：“你去忙吧，有需要我喊你。”


    王嫂子搓搓手，问：“娘子，我一直没问，我是跟你一起去官署照顾小郎君，还是留在孟家做事？”


    “留在孟家吧，我近来无事，身子也养好了，我自己带孩子。”孟青说，“有需要的时候，我再喊你过去。”


    王嫂子“哎”一声，她退了出去。


    孟青抱着望川进屋，她关了门窗，解开衣裳喂奶。


    杜黎拿着蒲扇走了过来，他坐在榻尾给他们娘俩扇风。


    孟青越发惬意，她捋着望川头上汗湿的胎发，说：“生在酷暑天，他也遭罪，一哭就是满头的汗。”


    “能投胎到你的肚子里，一出生就是享福，生在酷暑天又算什么遭罪，这点难受不值一提。”杜黎不赞同。


    孟青瞥他一眼，“说的什么？我说东你说西。”


    “我说的是真话。”杜黎心里充斥着颇多的感慨。


    孟青捋一捋发丝，“我怎么从你的话里听出一股浓浓的酸气？怎么？羡慕上你儿子了？”


    杜黎笑笑，望舟和望川享有孟青不含算计的真情，的确让人羡慕，而且羡慕的人绝对不止他一个。


    孟青嘴角泛起一丝坏笑，她作势要敞开另一侧的衣襟，低声诱惑：“喊声娘，娘也给你喂奶。”


    杜黎猛地站了起来，他被她闹成个大红脸，好笑又好气地瞪她一眼，撂下蒲扇走开。


    “你在想什么？你是真敢说，什么乱七八糟的，真是受不了你。”他慌乱地嚷嚷。


    孟青心情愉悦地大笑起来，“你又不是没吃过。”


    “你、你别说了。”杜黎抓狂，“以后不准再说这话。”


    “什么话？”孟青明知故问，“噢，是娘喂你吃奶……”


    杜黎冲过去捂住她的嘴，他浑身难受，恶狠狠地在她脸上掐一下才舒坦了些。


    望川盯着杜黎大哭起来，奶也不吃了。


    孟青示意杜黎往下看，杜黎瞥了一眼，他松开手，把她的衣襟拉下去盖住湿漉漉的地方，但手没离开。


    “你馋了？”他盯着她的眼睛，手掌缓缓地揉了一圈，“搞定了老三，心里激动？”


    孟青不否认。


    杜黎感觉掌心湿了，自己身下也有了异样，他不敢再闹，收手抱走了孩子。


    “天黑了再伺候你。”他说。


    “收拾好了吗？望川怎么哭得这么厉害？”杜悯走出书房站在檐下问。


    杜黎和孟青都被突起的声音吓了一跳，杜黎回过神，他拉开门走了出去，说：“快了，再等等。”


    等把望川哄好了，杜黎再进去，孟青上身换了一件短褂。


    杜黎把孩子递给她，他不再磨蹭，把剩下的衣裳收拾收拾，说：“可以走了。”


    杜悯接走两个包袱先拎出去，走出跨院遇见孟母，孟母不着痕迹地瞪他一眼，嘴上好声好气地说：“你兄嫂就托你多照顾了。”


    “婶子放心吧。”杜悯浑身舒畅，“潘婶，你和我孟叔想女儿想外孙了，随时去官署探望，不要客气，我在你们家就没把自己当外人，你们要像我一样。”


    “行行行。”孟母点头，难得他会说出这句话。


    杜黎和孟青带着孩子也出来了，孟青说：“娘，你让人把屋里打扫打扫，我们留下的衣物和用具不用动。”


    孟母点头，她接过一个包袱，送女儿女婿出门。


    东西都装上马车，人也跟着上去，杜悯吩咐一声，马车开动了。


    孟母望着马车走远，她回屋交代一声，出门去纸马店干活儿。


    半柱香后，马车抵达官署，杜悯先跳下去，他接过望川，率先抱着走进官署。


    “三叔接你回家了。”杜悯低头说一句。


    有下人拿行李，孟青和杜黎空手进来，听孙妈妈说尹采薇和望舟在后院的竹林作画，他们没去打扰，先回屋归置行李。


    杜悯抱着望川安静地坐在美人靠上，他竖耳捕捉前屋后院里细碎隐约的说话声，这一刻，一个多月以来，他心里充斥的不安稳、焦灼和彷徨悉数散尽，这才是他的地盘他的家，是他婚前幻想过的婚后生活。


    腿上突然一热，杜悯探手摸一把，下一瞬感觉一股热流顺着他的腿往下流，他反应过来，大叫起来：“二哥，你儿子尿我身上了！”


    望川被他吓得哭了起来，杜黎赶过来，他抱走孩子，朝杜悯斥道：“你嚷什么嚷？吓到他了。”


    “他尿我腿上了，尿都流进我鞋里了。”杜悯受不了了，他当场脱掉鞋。


    “你又不是没在我身上尿过，你还在我身上拉过屎。”杜黎抱怨他小题大做。


    杜悯瞥见尹采薇和望舟出现在门口，他脸上闪过不自在，“你闭嘴吧！少胡说八道。”


    杜黎“呵”一声，他抱着望川走了。


    “……三叔，你别甩了，回屋换衣裳吧。”望舟语带嫌弃。


    杜悯瞪他一眼，瞥见杜黎的身影不见了，他胡说八道：“你弟跟你一样，不省心，你小时候也尿我一身。”


    望舟压根不信，“要是有这个事，你早拿出来嘲笑我了。”


    尹采薇笑一声，在杜悯看来时，她捏着鼻子走了。


    杜悯：……


    “让下人打水。”他喊。


    等他换洗一新走出来，迎面看见天边绚丽的晚霞，他的坏心情一扫而空，喊上望舟出门遛马。


    杜悯刚要出门，衙役过来传话：“大人，巡抚使来了，车驾快到县衙了。”


    第157章 升怀州长史


    巡抚使？


    杜悯赶紧回屋换上官袍， 他扶着官帽小跑至前衙，带着早已在前衙等待的县丞、主簿和县尉出门迎接，出门没走几步就迎上了巡抚使的车驾。


    “河清县县令杜悯率县衙胥吏拜见巡抚使大人。”杜悯拱手见礼。


    双马拉车的车驾停下， 车门打开，绯色的官袍先一步映入杜悯眼帘， 他多看了一眼， 才目光上移。


    “杜县令， 好久不见啊。”巡抚使朗声道。


    “侍郎大人？”杜悯惊讶， 既然是老熟人，他话带几分亲近， “下官听衙役说巡抚使大人的车驾来了，我还在想会不会是您。”


    此人就是去年初春来过河清县的巡抚使， 即中书侍郎，当时还在河阳桥桥头为杜悯解围除困。


    “本官也没想到会这么快又跟你见面了。”巡抚使下车， 道：“庆丰，还不来拜见杜大人。”


    马车后方疾步走来一个穿着青色官袍的官员，他冲杜悯见礼， “杜大人，下官乃水部司主事项庆丰， 两个月前，吏部调下官任河清县河堤谒者。”


    杜悯想起他三月写公文向工部要人，这都六月底了，人才到。


    “本官盼谒者已久， 可算盼来了。”杜悯颔首，他引着巡抚使进官衙，笑问：“大人，您这趟下榻河清县县衙， 不会是为了专门给我们送帮手吧？”


    “那倒不是，本官和项谒者是在怀州河内县遇见的。”巡抚使解释，“本官从他口中得知你在河清县大兴水利，特意绕道来看看。”


    一行人在胥吏院落座，项谒者起身解释：“大人莫怪下官误了时日，因大人在公文里说到的挖渠掘河之工程，与怀州水利秦渠有相似之处，下官离京时听闻怀州旱情严重，经打听，得知秦渠干涸荒废。为了探明情况，也为避免河清县的水渠也出现类似的问题，这才亲自前往查探。”


    杜悯面露大喜，“不怪不怪，谒者辛苦了，你能如此用心，本官代河清县百姓感激你。”


    “大人言重了。”项谒者坐了回去。


    “我记得你去年曾说过，要在河清县修筑如苏州吴县一样的水系河道，当时我给否决了，你还是没死心？”巡抚使问。


    杜悯拿出他作的水系图，道：“下官经您提醒，否决了不切实际的部分，留下了一部分利于农业的措施。为解决水患，下官在黄河北岸修筑一丈余高的河堤，并将河堤划为永业田分给男丁用来种植果树和桑麻，可巩固堤防，防止坍塌。有了堤防，黄河的水位会明显上升，我在此处修个放水口，引黄河水入渠，再在干旱和农业用水时节开渠放水。至于泥沙淤积的情况，每年秋末春初由役夫负责淘河泥，河泥可用来肥田，也可用来修路。”


    “我明白。”巡抚使推走水系图，“秦渠也是如此，可怀州段黄河淤积严重，黄河改道频发，导致秦渠无水干涸，旱灾频发。”


    “河清县不会，河清县位于怀州上游，黄河水流流速更大，加之河堤筑高，容水量更多，不会出现黄河改道的情况。”杜悯说，他握着水系图，谨慎地问：“大人，您不会是来阻止我们的吧？我们修堤防以及挖渠掘河是官府自己筹的钱，没向朝廷伸手，雇的劳工也是有工钱的，掘河占用的田地也会由官府出资买下，老百姓没有意见。”


    “噢？这么大的工程全由官府筹资完成？你们筹了多少钱？上百万贯？”巡抚使半信半疑。


    “没有，只筹了近二十万贯钱，刨除买地的钱，够我们雇两年的劳工。从去年十月到今年六月，堤防已修十八里，水渠挖到七尺深。我有信心，今年年底，水渠能完工，明年堤防有望竣工。至于河道，明年就算不能竣工也没事，河清县有一万三千余个成年男丁，他们服两年徭役，河道必能竣工。”杜悯心中有个算盘，他说得头头是道。


    屋里暗了下来，孙县丞拿来火烛引燃油盏，油盏里飙起火苗，火苗映亮了巡抚使眼里的震惊。二十万贯！不足二十万贯！就能完成这么大一个工程。朝廷近五年拨给怀州清淤河道、维护水利工程的钱远超百万贯，可黄河改道频发，秦渠部分河段荒废，水灾旱灾年年都有。


    杜悯没注意到对方异样的神色，他存着明年提前升迁的心思，有意在巡抚使面前搏个能干的印象，他斩钉截铁地说：“头一批筹款用完之后，下官还可以再筹款，最迟后年年中，河道也能竣工。”


    “你还能筹到款？可不准欺压百姓。”巡抚使提醒。


    “不，不，不会。您误会了，您不会以为这近二十万的善款是下官利用权势逼百姓捐的吧？”杜悯拿出捐款名单递过去，“您看看，这批善款是河清县商户、乡绅以及世家联合捐赠的，捐赠之事由百善会负责，没有官府介入。”


    巡抚使掀开缝订的名单册，头一页头一列就是青鸟纸扎义塾，下方写着捐赠善款二万二千贯。他模糊想起明器进士杜悯这个名号，隐约想起这个义塾是杜悯二嫂在掌事。他当即明白了，杜悯这是随身带着一个钱袋子，难怪能信誓旦旦地说还能再筹到款项。


    “义塾捐钱经礼部尚书同意了？礼部的钱也能由你挥霍？”巡抚使不着痕迹地打听，他心里浮现出一个想法。


    “义塾占个义字，为义不为利，它的辉煌受百姓捐赠，获利于民用于民，余下的才归于礼部。”杜悯冠冕堂皇地说，末了强调：“大人，下官可没挥霍这笔钱，这些钱都有正经的用途，没有一文是用在我身上。”


    “下官能作证，官府受捐的善款，每一笔支出都由杜大人、下官、徐主簿和林县尉共同签字，经得起任何人的查验。”孙县丞开口。


    “是我说错话了。”巡抚使捻了捻胡须，他瞥杜悯一眼，这等能吏留在河清县这个地方有些大材小用了，适合去怀州收拾烂摊子。


    “给。”巡抚使起身把册子交给杜悯，说：“明日带本官去巡堤巡渠。”


    杜悯应是，他看外面天色已黑，懊恼道：“谈起正事我就忘了形，官署里置办了席面，李大人，诸位大人，请移步去官署用饭。”


    守在胥吏院的下人正在拍蚊子，见说话声和脚步声出来，立马跑回官署报信。


    等杜悯等人来到官署，厅堂里已摆好一桌席面，尹采薇迎上来见个礼，便退下了。


    孟青、杜黎以及望舟已经用过晚饭，在巡抚使进门前各回各屋，没有出门打扰。


    接下来的五天，杜悯不到天黑不着家，他陪着巡抚使在河清县各处行走。当然，这也是他想要的，他不着痕迹地引着巡抚使查看他在河清县做出的功绩，比如协助赵县令治理河阴县的厚葬之风，再比如孟家染坊和竹坊收留乞丐、流民和生计艰难者做事……他向对方展示自己不仅有强硬的作风，还有实施仁政的手段，是个一心为民的好县令。


    这也是巡抚使想要了解的，他越看越满意，在离开河清县时，他写下一封公文送往长安，这封公文直接递到女圣人的案桌上。


    *


    七月十六，巡抚使再次来到河清县。


    杜悯和项谒者在巡看河清县的地势和田地分布，傍晚回去才知道巡抚使又来了。


    “大人，您什么时候来的？衙门里的人竟然不去通知我。”杜悯佯装生气。


    巡抚使乐呵呵的，他摆手道：“是我不让他们去喊你的，你在忙正事，不耽误你。”


    “我和司户佐在陪项谒者巡看河清县的地势以及田地分布，想要规划出一条流程最短却可以流经更多田地的河道。”杜悯不吝啬展示自己的勤政之举。


    “杜大人是个做实事的官员，如果朝堂上能多些如杜大人这般勤政爱民的好官，实乃大唐之幸。”巡抚使拿起桌上一封公文递过去，“杜大人，本官是来给你报喜的，我将你在河清县的一言一行如实呈给圣人，圣人对你颇为赞赏，有意提拔你任怀州长史。接下来的几个月，你把河清县的公务做好交接，年末赴长安去吏部述职。”


    杜悯大惊，他心里炸响惊雷，牙关咬紧才没让自己脸色大变。


    “大人，下官任河清县县令不满两年，且由我发起的工程还没完成，我去了怀州，河清县的政务可怎么办？”杜悯心慌意乱，他要是没有去礼部的打算，这会儿已经高兴得跪地叩谢了。他去了怀州刺史府，义塾带来的这么大的利益可就跟他无关了。


    “你升迁走了，自然会来新县令。”巡抚使说。


    “下官不放心把这一摊子交给旁人。”杜悯还想推辞。


    “噢？难不成你要长任河清县县令？”巡抚使探究地盯着他，“怀州秦渠是秦朝修建，历经几个朝代还在用，河清县的堤防和水渠也会如是，你能一直在这儿守着？本官不信你不明白其中的道理，你是其他的顾虑？还是看不上怀州长史一职？”


    “大人言重了，下官怎么会看不上怀州长史一职。”杜悯不敢再推托，他惶恐地解释：“下官头次为官，河清县的水利工程如下官的头一个孩子，还没养大就要放手，实在是舍不得，还望大人体谅。”


    巡抚使脸色好转，他起身拍拍杜悯的肩膀，说：“杜大人，你是农家子出身，无家世无人脉，能得女圣人看重是你的运道，望珍惜。”


    杜悯朝西北方向拱手长拜，“下官必不辜负圣人的信任。”


    说是这么说，送走巡抚使，杜悯立马回官署求救：“二嫂，救命啊！我可怎么办啊！”


    第158章 我如何肯甘心


    孟青和尹采薇坐在竹席上聊天逗望川， 杜黎陪望舟在走廊里对坐着下棋，杜悯大步进来嚷的这一嗓子，让几个人都停下手上的动作朝他看去。


    “出什么事了？”杜黎借机赶忙走开， 陪儿子下棋对他来说是个苦差事。


    “哎？”望舟扯住他的衣摆，“爹， 一局还没下完。”


    “让你三叔来。”杜黎掰开他的手， “三弟， 你来替我翻盘， 杀杀望舟的气焰。”


    “出什么事了？你让二嫂救你什么？”尹采薇关心地问。


    杜悯看她几眼，他慢下步子， 考虑到这个事她迟早会知道，打消了避开她的念头。他把手上的公文递给孟青， 自己走到走廊里坐在杜黎的位置上看棋局。


    孟青展开公文跟尹采薇一起看，杜黎也走了过去。


    “好事啊！夫君， 你要升迁了！怀州长史，只比我爹低了一个品级。”尹采薇高兴极了。


    “从五品官？”孟青问，她转手把公文递给杜黎。


    尹采薇点头， “怀州是上州，刺史府长史是从五品官。”


    “怎么回事？”孟青看向杜悯， “这是什么情况？我听说巡抚使今天来了，这是他带来的？”


    “对，看来我在他面前表现得太好了，让他相中了。”杜悯懊恼， 懊恼中又不乏沾沾自喜：“可我也低调不了，我在河清县做下的政绩都是实打实的，随便拿出一项都能让其他县令升官。”


    孟青哪怕知道他说的是实话，也被他这个德性呛到了。


    尹采薇忍不住乐了， 她笑了几声，问：“这不是好事？你们愁什么？”


    孟青一听就知道尹采薇对他们的谋划不知情，她不去多事，说：“让三弟跟你说吧，这事跟你爹也有关。三弟，先吃饭吧，我们都冷静地考虑一晚，明天再一起商议。”


    正好一盘棋局也分出胜负，杜悯收捡棋子，说：“我今晚写封信让信鸽送去洛阳，看我岳父怎么说。”


    孟青点头。


    尹采薇听得迷迷糊糊的，等用过晚饭回到卧房，她开口询问：“你在顾虑什么？你任县令两年，连升几级任怀州长史不是好事？而且还是由女圣人亲自提拔，这等荣耀，多少人求都求不来。我堂爷爷比我爹年长几岁，他比你大二十岁，也才任广州长史。”


    “晚个两年，等我任期满了，有打击厚葬和修筑堤防河渠的功绩，升洛阳明府都不是问题，正五品不要，我稀罕从五品？而且怀州旱情水患频发，那就是个烂泥塘，我蹚进去不脱层皮能爬得上来？”杜悯语带不屑，“更何况我还有更理想的升迁路。”


    “是什么事？跟我爹有关？他要替你在官场上周旋？”尹采薇追问。


    杜悯瞥她一眼，“不，跟我二嫂有关，跟义塾有关，我和爹都能从这件事里获利。”


    尹采薇面上一窘，她不再问，自己琢磨着能是什么大计。


    杜悯也不说了，他沉思一会儿，去书房写信。


    孟青也在写字，她执着笔在纸上写写画画，梳理着自己的思路。


    杜黎担心孩子今晚会打扰到她，他抱着望川去跟望舟睡。


    “爹，你觉得我三叔还有翻盘的机会吗？”望舟也在思考。


    “没有吧，这道任命是女圣人亲自下的，他要是使计不从，岂不是得罪了最不该得罪的人。”杜黎说，“而且郑尚书还盯着宰相的位置，他还没坐上那个位置，怎么敢跟女圣人打对台戏。再则，你三叔值得郑尚书那么做吗？”


    “不能这么说，这事不能谈值不值得，若是谈价值，谁都不值得郑尚书跟女圣人打对台戏。”望舟摇头，他举例道：“要看情况，若左邻右舍不和，两家有积怨，左邻家的狗偷吃了右舍家的鸡，一件小事，两家人都能借这个事打得你死我活。”


    “你懂这么多啊！”杜黎震惊，他欣喜地揽住望舟，“我儿子真聪明。”


    望舟傲娇地哼一声，“小瞧我了吧？”


    杜黎笑笑，“睡吧，明早还要上课。”说罢，他看望舟面露不情愿，他赶在他开口之前抢先说：“知道知道，我知道，不用你说我也知道，你安心去上课，我给你当耳报神，等你娘和你三叔商议罢了，我把他们的话转述给你。”


    望舟满意，他笑着闭上眼睡觉。


    这晚除了望舟望川兄弟俩，其他人都没睡好。


    天亮后，一家人默契地在厅堂里碰头，孟青率先发问：“三弟，你是怎么考量的？”


    “我不想去怀州为官，但又不能得罪女圣人，现在是左右为难，不知道该怎么办。”杜悯从袖中掏出一封还没封口的信，说：“这是写给郑尚书的，我还在犹豫要不要寄出去。”


    孟青接过来，她打开信仔细地看一遍，不出乎她所料，杜悯在信上详细地写明了她的谋算，目的是想让郑尚书替他寻个两全之计，最好是让郑尚书出面替他辞了这个调令。


    “有郑尚书参与进来，荥阳郑氏如果不与女圣人政见相左便罢，一旦荥阳郑氏如长孙家族一样成了圣人的眼中钉，你可能会沦为倒在战场上的马前卒，就算侥幸被圣人忽略了，你的仕途再想往上走就难了。”孟青说。


    “你不赞成我这么做？”杜悯问。


    “你如果能辞去这个调令去礼部，能当个几品官？六品员外郎？在地方任从五品官，到了皇城里得跌一两个品级吧？在礼部钻营三四年，你是打算留在礼部熬资历，还是回到地方靠治理民生捞政绩升迁？你出身乡野，这个出身对你亲近乡民有优势，但在世家权贵林立的朝堂是劣势，我想你会选择回到地方。”孟青头头是道地分析，她力争让自己的想法在对方脑子里扎根，“从礼部回到地方，能当个什么官？长史再往上是别驾和刺史，别驾是几品官？”


    “上州的别驾是正五品上，中州别驾是正六品上，下州别驾是从六品下。”尹采薇回答，“下州的刺史是正四品下，中州刺史是正四品上，上州刺史是从三品。”


    “能当上下州的刺史吗？”孟青问杜悯。


    杜悯不敢开口，他自己都觉得悬。


    “就当你能任下州刺史，可下州地处偏远，偏远之地民风彪悍，你一个外地人语言不通，想干下一番政绩可不容易，去了再想回来可就难了。”孟青劝诱，“我听说怀州旱情严重，黄河淤积也严重，想来你顾虑这个烂摊子难收拾，难出政绩，可这个烂摊子也有利好你的一面。黄河淤积是多年的难题，在你之前的官吏都无能为力，你解决不了也有情可原，属于是无功无过。可一旦做出改善，哪怕只有一点，你就有功劳。”


    杜悯若有所思地点头。


    “还有一点，你是长史，上面还有别驾和刺史，天塌下来有个高的顶着，砸不到你。”孟青说，“最后一点，怀州离洛阳近，离长安也不远，往远一点说就是在皇城根下，你的所作所为容易被上面的人看见。比如这次，如果没有我的介入，你入了巡抚使的眼，提前两年升迁，何尝不是个好事。”


    “可我还是不甘心，按照我的计划，明年堤防竣工，你再献策向郑尚书卖个好，他当上了宰相，我在礼部当个五品郎中还是可行的。”杜悯抱头，“从礼部回到地方，最低也能混到一个从四品的官，而且人脉也有了。”


    “你想的倒是顺利，上面没人腾位置，你往哪儿升？地方上没人腾位置，你就在礼部熬吧。”尹采薇戳破他的幻想，“你当四品官五品官是黄河里的鱼，撒网就有收获？我爹今年是当洛阳明府的第六年，他自己都说不清什么时候能升走，不提升迁了，他如今不求有功但求无过，别升不了还被贬了。”


    孟青点头，“采薇说的对。”


    “二嫂，你能不能跟我说说你的谋划？”尹采薇趁机问。


    孟青看杜悯一眼，看他没有阻拦，说：“我打算到了年底，把二十多个义塾的盈利归拢到一起送往长安，估计能有个一二十万贯，这还只是二十多个州，若是三百多个州都兴建义塾，四五年内盈利千万贯不是难事。我力有不逮，没这么多的人可用，也辖制不了这么多的人，但朝廷可以。我也是受尹长史启发，想要向礼部和吏部献计，让各个州县还未授官的进士负责在当地修建义塾，让纸扎明器在当地扎根，借此打压厚葬之风。”


    尹采薇眼睛放光，“原来是这样，二嫂，你真厉害，难怪杜悯不甘心。”


    “是吧是吧！”杜悯如觅到知己，“我如何能甘心。”


    尹采薇见他的不甘又被她勾起来了，她怕坏事，不敢再接话。


    “老三，项谒者来了。”杜黎提醒。


    “杜大人在吗？”项谒者站在庭院里问，“他今日还要出门巡看田地吗？”


    “去。”杜悯站起来，他在家想也想不明白，还是出门干活儿吧，手头上的公务也不能耽误。


    孟青见他没提给郑尚书送信，她知道他是把她的话听进去了，但肯定还没死心，或许是在等尹明府的信。


    *


    傍晚，信鸽回来了，杜悯还没回来，孟青取走信筒里的信，但没有私自查看。


    夜幕落下时，杜悯一身疲倦地回到官署，孟青把信交给他，“看看尹明府怎么说。”


    杜悯展信一观，看了一眼把信扔了。


    孟青捡起信，信一展开，她几乎能看见尹明府透过信纸在说话，他在信里嘱咐杜悯要遵从圣令，为朝廷解忧，为百姓解难，不要辜负圣人对他的信任。


    第159章 我听二嫂的


    孟青看一圈， 她庆幸尹采薇不在前院，否则看见杜悯这个举动气也气死了。


    “三弟，明天我和你二哥回我娘家吃饭， 你用过午饭也过去，一个人去。”孟青叫住他， “我想跟你谈一谈。”


    “行。”杜悯顿时燃起希望。


    这天晚上， 一家人安生地吃了一顿饭， 没人再提及杜悯升迁之事。


    *


    翌日， 孟青跟尹采薇说要回去陪她爹娘吃一顿饭，傍晚再回来。


    尹采薇心生羡慕， “娘家人离得近真是好啊。”


    “河清县离洛阳不远，你也可以常回娘家， 让老三送你回去，送到了他再回来。”孟青说， “明年去了怀州，离洛阳更远了，你再想回娘家就难了。”


    尹采薇意动， “我过几天问问杜悯的意见。”


    “行，你们小两口好好商量。”孟青支持尹采薇在情感上减少对杜悯的依附， 她鼓动道：“家里你做主，又没有婆母在，想干什么还不是随你的心意，想去哪儿就去哪儿， 怎么高兴怎么做。”


    尹采薇脸上泛出苦笑，她上无公婆，但有爹娘，她担心她爹娘会对她回娘家长住的行为感到忧虑。


    孟青看到她脸上的异色了， 但没追问，她已经为她指明了路，愿不愿意冲破这个束缚要看她有没有这个勇气。


    “走了啊。”孟青摆手。


    杜黎抱着孩子跟她一起出门，把她送到孟家，他又去看他的稻田。


    孟父孟母不知道孟青要回来，二老不在家，只有陈管家的老妻李婶和两个小孙子在家，王嫂子妯娌俩和两个大一点的孩子也都去纸马店学手艺干活儿了。


    孟青带着两个小孩和望川在跨院玩耍，突闻前院的鹅叫了起来，不一会儿，李婶领着杜悯来了。


    “娘子，杜大人来了。”李婶要领走两个小孩。


    孟青道声等等，“李婶，你在这儿替我看孩子，我跟他三叔去前院说话。”


    李婶接过乖乖睡觉的小儿，孟青领着杜悯走了。


    “我二哥不在家？”杜悯问。


    “他去看他的稻田了。”孟青回答，“不是让你午后再来？”


    “在衙门里坐不住了，提前过来了。”杜悯叹气，“二嫂，你要跟我说什么？”


    “劝你往长远了看。”孟青指向凉亭，“去等着，我去舀两碗凉茶，李婶煲的凉茶不苦。”


    杜悯穿过鹅的领地，一鼓作气跑进凉亭，他指着执迷不悟冲他挑衅的蠢鹅骂：“蠢东西，要不是看在你们主人的面子上，你们一天挨十顿打。”


    “你就是对它们看不过眼，它们才对你有敌意。”孟青端着两碗凉茶稳稳当当地从鹅群里走过去。


    杜悯骂声邪门，“在长安的时候，我还带它们走街串巷，那时候也不见它们对我有敌意。”


    “它们不傻，它们也知道当年是寄人篱下，在你的地盘上，它们哪敢放肆。”孟青落座，“如今一朝当家做主，有了自己的地盘，它们肯定得守护自己的地盘，往日的主人也好，熟人也罢，得给它们好处，它们才肯好脸相待。”


    杜悯撩起眼皮看她几眼，“你在说鹅？”


    孟青笑笑，她没有回答，而是问：“你有主意了吗？”


    杜悯轻叹一声，“能有什么主意，一方是看得见但曲折坎坷难行的路，一方是闪烁着金光却还不能通行的路，我难以抉择。其实这种选择不是我头一回面临，当年在长安时，郑尚书想让我留在长安，他给我规划的一条路是先去弘文馆当校书郎，磨练几年走他的路子进礼部，他曾许诺要把陈明章空出来的位置留给我，我几经犹豫拒绝了。”


    “什么时候？我怎么不知道？”孟青问。


    “在我随圣驾回长安的那晚，那晚我回去很晚，你和我二哥还有望舟在门外等我。”杜悯脸上露出笑，他端起凉茶喝一口，说：“我走到巷口看见那一幕，当即决定要下放地方，带你们离开长安。”


    “你没有跟我们说。”


    “是的，那晚月色很好，我善心发了，不想让你们为我的决定背上负担。”杜悯笑出声。


    “你今天说了我也不领情，说晚了。”孟青也笑了。


    “真可惜。”杜悯摇头，“我觉得冥冥之中自有天意，三年前和这一次，都是在我欲抬脚踏进礼部时，天意把我拉走了。”


    孟青闻言就知道他有了选择，“你是老天的干儿子，老天偏向你，如果三年前你决定留在长安，今天还是个校书郎，天下谁人识君。”


    杜悯否认不了。


    “去怀州吧。”他认命了，“可惜了，义塾带来的巨大利益要拱手让人了。要是没告诉尹明府就好了，如今我骑虎难下，你不献策，他说不定会抢先一步。”


    孟青摇头，“就是不告诉他，义塾在我手上也握不了多久，彩色纸扎明器的出现，让义塾利益倍增，不说旁人，洛阳守都的官吏会不知道义塾的价值？是有礼部和郑尚书在上面盯着，才没有人插手。还有一道护身符是你给的，你手段强硬，跟范阳卢氏都杠上了，把卢氏宰相都扳倒了，在这个敏感的时候，谁把义塾抢走了，要是没有你这般硬碰硬的打算，这就是个烫手山芋。比你官位高一点的官吏不敢接手这个烫手山芋，品级远在你之上的权贵接手了意味着要跟其他世家对上，不划算。”


    “归根究底，就是义塾的利还不够大。”杜悯总结，“只要利够大，圣人都能主动走下神坛……”


    话落，他脑中灵光一闪，“二嫂，你说圣人是不是也看到了义塾带来的利……我感觉我想明白了，巡抚使看过百善会的捐款名单，他和圣人是不是想借我的手用义塾赚来的钱去补怀州的窟窿？”


    孟青沉思，“还真有可能。”


    杜悯朝自己头上拍一巴掌，“如今这个局面竟然是我的炫耀造成的！啊！老天呐！不是天意啊！”


    孟青看他把认命的原因又给推翻了，她让他喝口凉茶冷静冷静。


    “三弟，你说圣人如果也有这个意思，这是不是意味着郑尚书和她不是一队的？如果郑尚书是圣人的人，她会动用礼部的钱去补地方的窟窿吗？”孟青心里扑通扑通的，她瞥一眼在水里玩水的鹅，它们是放松的，附近肯定没有第三个人。她压低声音说：“郑尚书估计是对女圣人临朝有意见，他不是女圣人信任的人。”


    杜悯盯着她，没有说话。


    “这就是我今天喊你过来的目的。”孟青也盯着杜悯，她仔细观察他的表情，缓缓地说：“你不觉得这是一个你坚定立场的机会？你是天子门生还是郑尚书的门生？”


    杜悯垂眼，“我有那个分量吗？”


    “你有没有那个分量要看你的选择。武皇后的父亲在太祖皇帝打天下时拿家产充军费，在太祖皇帝登基后，武家得以改换门庭，一个商户封爵封侯。如今想拿家财捐官的商户数不胜数，可谁如意了？李氏皇帝坐上万万人之上的位置，他们那些臭钱人家看不上了。”孟青轻声说。


    杜悯被她话里的意思吓到，他下意识紧张地张望，生怕她的话被谁听去了。


    孟青端起碗又重重一磕，鹅听到动静“嘎”了几声，都朝凉亭看去。


    杜悯看看鹅又看看她，“你的胆子太大了。”


    “二嫂是劝你往长远了看，选择比努力重要，你别吭吭哧哧地铺二三十年的路，结果路的尽头通往悬崖，是条绝路。”孟青回答。


    “可……”杜悯闭了闭眼，按她话里的意思去理解，武家跟随太祖皇帝打天下，他跟随谁打天下？武皇后？


    “你怎么会有这个想法？李氏子孙未绝，皇后亦有儿子，李氏的天下怎么会改李姓武？”杜悯说这番话时牙齿都在打颤。


    “可如今的朝堂就是由女圣人把持住了，你们递上去的公文就是由女圣人在批复。”孟青哼一声，“杜悯，女人和男人是一样的，如果那个位置上坐的是你，你大权在握二三十年，在身未老力未竭的年纪，会让给你儿子吗？”


    不会，杜悯不假思索地回答。


    “当然，现在还不到你真正选择的时候，你只需要坚定你天子门生的立场，你是寒门官员，投靠的该是皇家而非世家。”孟青的语调又温和下来，“老天偏爱你，这个机会对你来说太好了，你揣着助郑尚书登顶宰相的宝计欲图进礼部，却中途杀出个程咬金把你劫走了，你不甘你愤怒你没办法，只能被迫换个主子。你投靠了新主子还不得罪旧主子，甚至旧主子还可怜你，怎么不是老天偏爱你？”


    杜悯动摇了，这么说来，巡抚使的出现的确是解救了他。


    “如果郑尚书采纳了我的献策，义塾助他登上宰相的宝座，你我对他还有什么用？我和他不再是合作伙伴，你更不是，你只能沦为一个门生一个下属，没有利，他肯帮你多少？”孟青继续诱劝，“纸扎明器给你我他带来的辉煌要落幕了，你不该再对纸扎明器还有希冀，该另择一条升迁路。你肯吃苦，不贪享受，又有治水的经验，你顺着这条路走，可以慢一点，但走得稳当。真有选李选武的那一天，你的政敌奈何不了你，你浑身盔甲，刀枪不惧。”


    杜悯心动了，他紧张又激动地站起来踱步。


    “到了长安，进了礼部，你的头一个敌人就是范阳卢氏，有郑尚书在，他们明着不会害你，但会逼你对上长安的皇室宗亲和世家贵族，你敢孤身一人上门吊唁吗？你还敢如在河清县一样手段强硬吗？敢，没命；不敢，碌碌无为地在礼部混到老。”孟青说出她的考量。


    “行，我听二嫂的。”杜悯不再犹豫，当场做出决定。


    第160章 我想要穿锦衣


    孟青暗暗吁一口气， 她端起碗倾斜过去，杜悯见了，心领神会地赶忙端起碗， 他手腕压低，碗沿几乎要触到对方的碗底。


    “我敬二嫂。”杜悯虔诚地说。


    孟青微微一笑， 她仰头大喝几口凉茶， 微微泛苦的凉茶入喉， 口舌间渐渐泛起甘甜。


    “好喝。”杜悯一口气把一碗凉茶喝尽了， 却浇不灭心里的亢奋，他心里鼓噪着， 一团气在胸腔里四处急蹿，如何都排不出去压不下去， 他在凉亭里快步走了几圈，最后放任自己大笑出声。


    团在土坑里休憩的鹅受惊， 纷纷大叫起来。


    李婶的两个小孙子蹬蹬跑来前院查看情况。


    不一会儿，李婶也抱着望川过来了，“娘子， 小郎君饿了。”


    孟青走下凉亭，交代说：“你多坐一会儿， 我待会儿再过来。”


    “行。”杜悯点头，他需要独自一人平静平静。


    孟青接过孩子回跨院喂奶，一柱香后，她把吃饱的孩子交给李婶， 又返回前院。


    杜悯不知道从哪儿找来两颗崧菜，他蹲在湖边拿着崧菜叶喂鹅，听到脚步声，他回头看一眼， 把余下的崧菜都丢给鹅，起身走进凉亭。


    “二嫂，我考虑好了，明天就给吏部递折子，提前告诉吏部我要在今年冬集回京述职，同时举荐孙县丞任河清县县令。孙县丞性子圆滑，有一定的能力，关键是心里有数，知道什么事能做什么事不能碰，河清县的这个摊子留给他我放心。”杜悯说，“最重要的是他上面没人，可以说是我一手提拔起来的，日后会是我的人。”


    孟青不插手这些事，“你自己决定。”


    “河清县的县务有人接手，我不操心了，接下来就是处理上头的事，一是怀州的情况我不了解，别驾是何人，刺史又是出自哪个世家，不过这些打探关系摸清门路的事不紧急，我可以通过我岳父、郑刺史以及郑尚书来了解。最关键的事是在郑尚书那儿，我要升为怀州长史的消息瞒不了他，也不能瞒，我要提前告诉他。不仅要告知他，还要让他明白我并非自愿，且极不情愿。二嫂，我这个时候是不是要把你的谋算告诉他？只有这样才能证明我是真正无意怀州长史一职。”杜悯极有条理地说。


    “我也是这么想的。”孟青点头，“之前商量的是等你一两年，等堤防竣工了再谋求这个事，如今不用等你了，这个计划也就不用再推迟。我需要在今年多赚钱，二十多个义塾盈利越多越好，目前打开销路我有两个办法，但鄂州、荆州等地离洛阳太远，我使不上力，也无人可用。郑尚书不一样，他不仅有人可用，背后还有一个强大的家族，我把这个计划事先透露给他，他能发力，年底义塾的账目肯定很好看。”


    “我这就写信？”杜悯问。


    孟青点头，“你写一封，我也该写一封。”


    杜悯看她两眼，问：“要跟我岳父通个气吗？”


    “当然，时间改了，他的行动也该提前了，不知道他想去吏部还是礼部，他想搭上这趟车，现在就要找门路，要赶在钱运进长安之前先把调令拿到手。一旦这个事在朝堂上说开了，礼部和吏部好的官职可轮不上他了。”孟青说。


    “我还没从他手上得到好处，他先从我身上尝到甜头了。”杜悯心里有点不是滋味，“你可真大方。”


    “你岳父若能行走在御前，有你得便宜的时候。”孟青笑一声，“眼光放长远些，你和他的关系可比跟郑尚书之间的关系牢靠，离了郑尚书，你岳父就是你的靠山了。你最好是用郑尚书对你的怜悯和情分，先帮你岳父一把，把他推上他想要的位置。”


    “是，我知道了。”杜悯不情不愿地应下，“二嫂，过两天你跟我去洛阳一趟，这番话你在他面前再说一遍，让他承你的情。对了，二嫂，你想要什么？你在这件事中想获得什么好处？”


    “我想要穿锦衣。”孟青低头看向自己的衣着，赚了钱，她把一家人的衣裳都换成葛布面料的，今日她穿着一身深青色缀白边的衣裙。她一年四季的衣裳，多数都是这个色，余下的就是黑白配色。


    “我想要穿红色紫色和绿色，想要穿缎子缝制的衣裳，想要珠玉金钗头上簪。”孟青补充，“再不打扮我都老了。”


    杜悯不意外，商人的执念就是入仕，女子入不了仕，渴望的就是如士人一样的待遇，后代能读书入仕、住大屋、骑大马、坐大轿、穿锦衣冠金簪。


    “说难也难，说不难也不难，主要是看圣人肯不肯特赐。能穿朱紫的妇人不是内庭娘娘就是二品夫人，没有品级的平民穿锦衣华服，这个需要圣人特赐，如果圣人肯点头，你也算是大唐第一人了。”杜悯说，他琢磨了一会儿，说：“圣人要是肯给你一个封赏就好了。”


    “你觉得有可能吗？”孟青心里躁动。


    杜悯不清楚，他对皇城内的人和事都不了解，没有依据不敢评判。


    “过个三五年，青鸟纸扎义塾遍布在大唐疆土上，它们能为朝廷带来千万贯的盈利，上千个无官进士能得到安置，到了那一天，若是有个说话有分量的人为你请封，估计是可行的。”杜悯斟酌着说，“二嫂，等我靠自己的本事走进圣人眼里，我的话有分量了，我来给你请封。”


    孟青微微一笑，“行。”


    不过她暂且不把希望放在他身上，尹明府比杜悯更适合。


    “二嫂，还有事吗？”杜悯问，“要是没事了，我这就回官府写公文。”


    孟青摇头，“去吧。”


    杜悯大步走下凉亭，四只鹅嘎嘎几声，这次没有追着噆他。


    杜悯离开没多久，杜黎回来了，身上带着泥土味和稻苗的清香气，卷起裤子冲洗腿时，腿上还有稻叶剌的血痕。


    孟青坐在凉亭里，目光跟着他移动，见他捋着胳膊上的水珠走进凉亭，问：“下田了？”


    “嗯，稻田里长草了，我下去给拔了。”杜黎看桌上摆着两个碗，他端起孟青面前的碗，把剩余的凉茶喝了，“老三来了？”


    “一猜就准。”孟青点头，“让他下午来，他上午就迫不及待地来了，刚走没一会儿。”


    “看来是把他说服了，让我再猜猜，他是迫不及待地来，又迫不及待地离开。”杜黎说，“他要是不痛快，晌午会赖在这儿吃饭。”


    孟青笑几声，“你还真是了解他，那你再猜猜，我是怎么说服他的？”


    “猜不到，也不猜。”杜黎摇头，他看一眼天，说：“不早了，我去做饭。”


    “你不想知道？”孟青问。


    “听不听都行，这些事还挺累心的，你再说一遍也费神，还是不说了吧。”杜黎不怎么关心，“我在稻田里干活儿的时候，突然想吃鳝鱼了，你想不想吃？要是也想吃，我们去鱼市转一圈。”


    “走。”孟青起身，“我去跟李婶说一声，她看着孩子，午饭不用她准备，我们要是回来晚了，从食肆买菜回来吃。”


    杜黎闻言，他去后院跑腿通知，顺便看一眼他的小儿子。


    夫妻俩拎个空水桶手挽手出门，去鱼市溜达一圈，买到了鳝鱼，回来时去兴教坊附近的食肆端几个菜，到家的时候，孟父孟母已经回来了，老两口围着望川逗他笑。


    “瞧瞧，是谁回来了。”孟母抱着望川，让他面向着大门。


    望川一见爹娘，立马笑了起来。


    孟青冲他“嘚嘚”两声，端着菜绕路去了厨房。


    “鳝鱼晚上吃，先吃午饭吧。”杜黎跟进去说，“爹娘估计饿了。”


    “呀！望舟也来了。”孟父在外面喊。


    孟青和杜黎闻声走出去，看见望舟被他的鹅友围着，头上戴的帷帽都要被鹅扯掉了。


    “去去去，不要挡道。”望舟像提裙子一样捏着帽帘往上举。


    孟父过去拿走他的帷帽，望舟扒开鹅冲进厅堂摆脱它们。


    “你怎么也来了？”孟青问，“你在官署吃饭，吃过饭还能好好睡一觉，跑这儿来吃饭，都睡不了多久。”


    “我三婶的爹娘和大哥来了，他们一家其乐融融的，我想了想，还是不打扰为好。”望舟说，“我跟我三叔说了一声，就过来了。”


    孟青闻言就知道尹明府估计是为杜悯升迁一事赶来的，估计午后杜悯要派人来请她过去。


    不出她所料，孟青刚用过饭，一个衙役来传话：“孟娘子，大人让小的来传个话，尹明府来了，晚上官署有家宴，让您早些回去。”


    孟青道一声知道了，她和杜黎回屋小憩一会儿，跟望舟一起回官署。


    杜悯和尹明府在书房说话，尹夫人和尹采薇在卧房里说话，两方人听到动静，杜悯和尹采薇都走了出来。


    “二嫂，进来坐坐吧，我娘听说你对我照顾颇多，想亲自感谢你。”尹采薇说。


    “私事稍后再叙，二嫂，你来书房。”杜悯抢人。


    “我先去书房一趟。”孟青跟尹采薇说。


    尹采薇点头，她又跟杜黎说：“二哥，我爹娘给望舟和望川带了礼，你稍等，我拿给你。”


    孟青走进书房，外面的话听不清了，她看见尹明府，亲近又随意地说：“尹叔，为了女婿，这大热的天大老远地跑来，不嫌累吧？”


    尹明府哈哈一笑，“累还是累的，要是早知道你能劝服他，我就不来这一趟了。”


    孟青看杜悯一眼，又颔首跟采薇的大哥打招呼。


    “我收到信就担心他想不开，担心他不服气，唯恐一封信不能劝住他，我安排好公务，就和他岳母和大哥过来了。”尹明府解释，“他陪采薇回门时跟我说了你的谋算，我琢磨着礼部不是他的好去处，范阳卢氏的人集中在长安，他扳倒了卢宰相，卢氏一族都跟他有仇，他去了无异于狼入虎穴。但又考虑到郑尚书是他的靠山，或许也能搏一搏。正犹豫不定时，我收到了他的信，怀州长史一职对他来说是个好去处。怀州刺史是许宰相之子，他们父子二人都是女圣人的人，杜悯去了怀州刺史府不会受上司打压。”


    孟青看向杜悯，果然如他说的，打探关系的事不用他费心。


    “只是有一点，许宰相巨贪，在钱财一事上声名狼藉，他两个女儿的婚事都被他拿来换钱了，这一点一直受人鄙薄。其子也不逊于他，我得提醒你们，你们的计划得提前，要赶在杜悯上任前，把义塾的账目交出去。”尹明府跟孟青说。


    “我跟杜悯也有这个打算，我们还想着过两天去洛阳跟您商量。”孟青说，“尹叔，你是想进礼部还是吏部？我借这个事推您一把。”