——“不对，危险！快离开那儿！”
哪里不对？什么危险？为何要离开？
在思考这些问题前，身体先于意识行动了。
数十只甲虫从掌心飞出，向前涌去，仿佛飞蛾扑火，闪烁出耀眼的金光。
他的实力只有四阶巅峰，尚未突破五阶，能力再怎么出色，在这种高端战局里起到的作用也微乎其微。
但再微小，也带来了绝境中的一线生机。
“呼……咳咳！”
宋自成从地上爬起，呕出一大口混合着内脏碎块的鲜血，脸色难看至极。
他们离得太近，猝不及防间遭受的冲击力不亚于被炮弹直接击中，要不是赵千年援助及时，整具身体恐怕都已被那熊熊的火焰吞没，化作飞灰。
即便如此，现在的情况也称不上好。
大山和老卢在情急之下被他扔到十几米开外，滚落在地，不省人事；刘芸三人也被炸开的碎石堆埋住，生死不知；宋自成更不必说，大半边躯体严重烧伤，皮开肉绽，萎靡地瘫倒在火柱旁，暴露在嚎火鸟恶意的目光下。
靠得太近，他的头发、胡子、衣物，通通由于温度过高开始自燃。
丝丝缕缕的火焰舔舐着他的皮肉，使那具瘦小身躯越来越佝偻，面容也在极度的痛苦中扭曲。
猎人与猎物的身份瞬间倒转，谁也没能反应过来是怎么一回事。
怪物的确可以在失去心脏后依靠灵晶为生，但身体会变得异常衰弱，哪来的力气唤出如此浩瀚的火焰？
……只有一个解释。
宋自成盯着那道拔地而起的火柱，以及沐浴在火中，重焕新生般的嚎火鸟，第一时间做出判断：
“跑！”
嘶哑凄厉的叫喊，贯穿了所有人的耳膜。
“它突破了！现在是最后的虚弱期！不用管我，趁机朝山下跑，能跑几个是几个，千万别回头！”
半空，仿佛能听懂他的话般，鸟怪冰冷的注视扫过下方每一张脸。
它眼里，贪婪与狡猾并存。明明可以直接杀死宋自成，它却没有这么做，反而只用那点微薄的火焰炙烤着、折磨着底下伤痕累累的男人。
赵千年一瞬明白了它的打算——它是想用宋叔当诱饵，将在场的人一网打尽。
尤其是……他顺着鸟怪紧追不舍的目光寻去，最终落在童宛心肃穆的面容上，顿时毛骨悚然。
如今能救宋自成的，只有童宛心。
嚎火鸟真正的目标是她！它在等她靠近！断掉所有人的后路！
电光石火间，观察到的一切串联成了死局：走，宋叔和其它重伤的打金团成员难逃一死；留，丢的则是童宛心的命。
第一打金团和第一治疗师，看着他长大的叔叔与阿姨。
该舍弃哪一方，作为会长，此时此刻，他应当狠下心来做出决定。
可赵千年的嗓子眼就像被堵死了，发不出半点声音。
他的内心忽然被无尽的恐惧填满，让宋叔去死，还是让童姨去死？他怎么可能做得了这个残忍的选择题？
短短几秒的时间似乎无限拉长，冷汗湿透脊背，牙齿咬得咯咯作响。
明知不是优柔寡断的时候，他却始终没能抉择。
就在这时，赵千年听见童宛心发出一声叹息。
她的眼神变得坚定，转头深深看了他、还有没从变故中反应过来的东旭一眼，替他做出了这个两难的决定。
她往前走了一步，灵核透体而出。
“不……”赵千年明白了她想做什么，“不要……童姨！”
伸出手，却无法阻拦，不知该如何阻拦。
阻止童宛心，然后呢？任由宋自成被残忍地杀死？
熟悉的无能为力再次浮上心头，比任何时候都更可怕。
赵千年神色灰败，眼底渐渐流露出绝望。
为什么他这么弱小？为什么他总是什么都守护不好？为什么他只能眼睁睁地看着重要之人赴死而毫无办法？他的努力，他的坚持，他昼夜不息地学习、修炼，把自己逼得喘不过气来，一遍遍地自责，都有什么用？毫无意义！
他究竟，还能做些什么……？
“赵大哥。”
一道声音在身后响起，语气冷酷得令赵千年一个激灵。
他回头望去，看见灰发少年面无表情的脸。
印象里漫不经心的笑容消失了，面皮绷紧，像在极力地克制、忍耐着什么。
赵千年第一次看到时冕露出如此森寒而锐利的表情，漆黑瞳眸映着摇曳火光，却将那盛大的光也吞吃入腹，阴影浓稠如不见底的深渊。
赵千年看不懂他的眼神，唯独能分辨出来一点——和他同样浓烈的不甘心。
“时小兄弟？”他忍不住喃喃。
时冕深深抽了口气。
他感到愤怒，不是针对别人，而是针对自己。
这股愤怒强烈得逼近仇恨，像刀刃般切碎了眼前荣光之月冷清的脸，也像一个巴掌重重扇在他的脸上，皮肤火辣辣的，刹那间耻辱至极。
他从没想过，他居然被路斐尔影响到了这种程度。
仅仅因为一次背叛，他就开始怀疑自己？
怀疑从小到大在艰苦训练中锻炼的能力、无数次出生入死仰仗的直觉？
是，没错，他嚣张、傲慢、狂妄。他识人不清，错付真心，栽了很大一个跟头。
可如果抛弃这些，他还是他吗？他要让时冕被路斐尔毁了吗？他甘心朝那个叛徒认输低头吗？！
不可能。
时冕对自己勒令，我不允许。
不允许，所以，他要逼自己做一件疯狂的事情。
“还记得吗，我们之前对付那三只嚎火鸟时用的办法。”时冕问赵千年，“你……想不想再试一试？”
赵千年神情一凛。
换谁来听这句话，都会觉得这个人痴心妄想。
准七阶的嚎火鸟，别说难以近身，就算真的能靠近，匕首甚至未必能割破它的皮肤，那种爆炸或许也只是给它挠痒痒。
就算它正处于虚弱期，凭他们两个五阶都没破的小孩，想杀死它，无异于天方夜谭。
但那双黯淡的碧蓝双眸却像在绝路中寻到一线生机般亮起，没有犹豫，赵千年点点头：
“好。”
时冕看他一眼，诧异于他的痛快：“实话说，我没有把握，出现半点纰漏，就只有死路一条。”
“我不怕死。”赵千年说。
铁心公会的会长怕死，因为他不能死。只要他在，不管失去谁，公会都不会真正倒下。
可是，他望进时冕幽深的眼底，被里头孤注一掷、不留任何退路的疯狂感染了。浑身的血液无声沸腾，呼唤着他做出这个决定。
不管失去谁……如果失去宋叔童姨，失去阿旭，失去小乾，铁心公会还是他的家吗？固守着一个没有家人存在的地方，有意思吗？
铁心公会的会长应该怕死，但，赵千年不怕。
而且……
“我相信你能做到。”赵千年说，“不知道为什么，虽然我们认识的时间不长，我对你还一无所知，但我就是觉得，你可以。”
“不是说我们已经是朋友了吗？”
“那么，我的命就交给朋友来使用。”
他伸出手，目光真诚、坚定，毫不作唯、径直托付性命的信任如同一剂强心针，令时冕抹去了仅剩的一丝动摇。
朋友吗？原先只是为了套近乎随口一说。
但现在，时冕决定，交一个像赵千年这样的朋友似乎也不错。
“我会好好使用的。”
他掀起唇角，与赵千年的手重重交握，“那么，接下来——”
“轮到我们的回合了！”
*
两只小蚂蚁的一拍即合，当然没被嚎火鸟放在眼里。
它盘旋在火柱中，紧盯一步步靠近的童宛心。十分清楚，只要这个能让其他人瞬间恢复生龙活虎的女人一死，剩下的家伙就是待宰的羊羔，不可能再有翻身的机会。
仿佛数息，又仿佛一个世纪那么久，宋自成带着哀嚎的声音尚未飘散在山谷间。
纯白色的光芒在下方绽开，它知道时候到了。
“啾——叽！”
借助仅剩的稀少羽翼，嚎火鸟急速向那道光芒俯冲而去！
尖喙下，囊袋不断鼓动，足以将人瞬间融化的恐怖火焰正在酝酿。
正是这时，两道渺小的影子迎它而来，肩头闪烁着璀璨金光，手中各自持着一把匕首。
来不及收势，嚎火鸟直直撞上两人，囊袋一左一右，被匕首狠狠扎入。
可也只能做到扎入——不同于三阶嚎火鸟可以轻而易举割破的皮肤，这一只皮糙肉厚，要不是借助它自己的冲力，连防御都很难突破。
这种轻微的伤对鸟怪而言不痛不痒，不自量力的送死行为却激怒了它。
只听尖嚎一声，它放弃了这次攻击，又冲天飞起，打算将两只挂在身上的小虫子带进火柱之中，让他们尝尝厉害。
“会长！喂，时冕！”
宋自成看得目眦欲裂，童宛心也愣在原地，而上空两人听不见底下的担忧与呼喊，双双表情冷静得不可思议。
金色甲虫从赵千年的另一只掌心飞出，悄无声息地蛰伏在嚎火鸟的羽毛间。
“赵大哥。”时冕低声说，“我要动手了。”
“放心。”赵千年点头。
十三只傀儡，这是目前他能透支的全部力量，宝贵的十三秒。
在没有任何计时器的情况下，他必须分毫不差，才能争取到最大的逃生概率。
猎猎疾风拂动发梢，灼热、失重、命悬一线，分明是这样紧急的时刻，他却久违地找回了曾在学院中备受瞩目的自信。
“再有十秒。”时冕说。
倒计时开始，他们距离火柱越来越近，空气如同被点燃般，灼伤着皮肤。
他闭上眼，疼痛、炎热、怪物，所有外界的纷纷扰扰，都不再能干涉他分毫。
内心一片平静，平静之中，他看见了自己的灵核。
光靠现在36％的点亮度，根本不可能对准七阶的嚎火鸟造成多严重的伤害。事到如今，他只有一个办法。
展开领域。
只有拥有领域的人才明白，这种力量，来自对灵核本源的理解。而灵核突破60％时，才会进入一种类似于“顿悟”的状态。
时冕现在还差的远没错，可是——
上辈子的他已经理解过了，那种玄之又玄的印象铭刻在他的记忆里、他的灵魂深处，并不会因为时间倒流而改变。
他做得到，他必须做到。
他必须相信自己能做到。
做不到，那就死。他还没见到路斐尔，怎么可以死在这里？
“路斐尔。”宛如催促着自己，时冕不断默念那个恨之入骨的名字，“路斐尔。路斐尔。路斐尔……”
前世种种，毕生难忘。
如果说，他的火焰来源于心底的种种感情，那么，不会再有第二个人，比路斐尔更能点燃这些情绪的本质。
身体滚烫得似乎在融化，与落入血湖如出一辙。冰冷的痛苦在胸口激荡，却并不来自左边的心脏。
时冕睁开眼，瞳孔化作火焰般的苍蓝。
冰冷的波纹扩散开来，几乎将空气凝结。
温度迅速降低，再降低，眨眼功夫，就从滚热的火山变为严酷的冰川。
扎进囊袋的匕首“蓬”地窜出一阵冷焰。
冷与内部的灼热交缠、碰撞，伴随着一道痛苦的哀嚎，耳畔轰然作响！
几乎是同一时间，十秒归零，时冕和赵千年松开匕首，身体从半空坠落。
甲虫一只只碎裂，有条不紊地抵御着爆炸的冲击。金色光点与上方炸开的红蓝流焰在视野中融为一体，犹如一场极其盛大且绚丽的烟花。
时冕朝天空伸出手，太阳、血雾、烟花，全部一掌可握。
“什么啊。”他笑起来，“这不是很简单吗？”
果然，他觉得能做到，就能做到。
除了多出一个名叫“路斐尔”的特殊案例，和以前并没有什么差别。
“时小兄弟——时冕！”
隐约听见赵千年的声音，时冕转头望去，对方朝他露出一个犹带兴奋的笑容：
“好消息，那只嚎火鸟真的被我们解决了。”
他指了指上空，笑意突然变得苦涩。
“坏消息，它的尸体马上就要跟我们一起掉下悬崖了。怎么办？”
时冕愣了愣，由上至下迅速扫了眼。
泰山压顶，万丈深渊。
……坏了。
压死还是摔死，真是艰难的抉择。
