叶莺抱着瓶儿从廊下穿行，隔着影影绰绰的花幕，染上一身清冽香气。
一拐角，猝不及防与个小姑娘撞在了一起。
叶莺只来得及看清她身上的销金罗裙，石榴红灼灼，还有些懵然。
对方身边的婢女眼里划过一丝不满，皱眉呵斥：“怎么走的路！”
竹苑怎生来了外人？
念头闪过，苏合拉着她惶然跪下谢罪：“都是我们的错，冲撞了六娘子。”
那个婢女仍不依不饶：“长公子身边竟还有你们这等不知礼数的人？规矩都学到狗肚子里去了。”
盛满茉莉的瓶子被摔得稀碎，苏合眼泪汪汪，叶莺想着息事宁人，亦只垂头不辩。
不意那穿着销金红罗裙的小姑娘偏了偏头，道：“咦，表兄身边何时多了个漂亮姐姐，我怎没见过？”
叶莺抬头，一双充满好奇的眼睛正眨巴眨巴地打量着她。
崔沅用餐的时间，竹苑里静得呼吸可闻，羹勺与碗底碰撞声都格外清晰。忽听屋外有嘈杂声，其中一道有些疾厉，显得刻薄，十分地讨厌。
“去看看谁在吵闹。”
正细细品着加了糖霜的山药糊，香甜顺口，崔沅好像听到了熟悉的声音。
苍梧应声而去，不一会儿回来，禀道：“是玉兰领着六娘子来了，莺儿姐姐跟苏合姐姐应是冲撞了六娘子，瓶也碎了，正受玉兰训斥呢。”
祖母身边的人，气焰这般大了么？崔沅撩起眼皮：“你去……”
话未说完，姜六娘一阵风似的冲进了屋，“表兄，快让我看看小鸟！”
她今日来崔府玩儿，在外祖母那听闻表兄屋里这对鹦哥不仅会背诗，还会斗嘴争宠，可有趣了。才陪着外祖母吃过朝食，就忍不住来了竹苑。
崔沅望向她身后，越过玉兰，就见方才跪着挨训的叶莺好端端站着，神色不见委屈。
他收回目光，吩咐苍梧，去把一对鹦哥给带了过来。
豆豆胆子大些，直接扑上了六娘的肩膀，站岗似的在几个生人脸上巡梭。
这对将鹦鹉养在笼里的姜六娘来说着实是个新奇的体验，乐不可支地逗鸟。
因为年长好几岁，崔沅和弟弟妹妹们并没有多亲近，二房的几个弟弟更是对他又敬又怕。姜六娘到底是个女孩子，不能切身理解两个小表兄那种从小被对比怕了的心态。
小孩子天然会钦慕亲近厉害的人，于是姜六娘就养鸟作为话题，打开了话匣子，单方面与崔沅交流起了心得。
她说十句，崔沅回个一两句。
场面十分和谐。
末了，姜六娘应是挤不出话来了，但又不想离开，遂请求道：“表兄，这个姐姐颇合我眼缘，能不能让她陪我一天。”
姜六娘说的这个姐姐正是叶莺。
崔沅抬起视线，叶莺正一脸无辜。
应该是崔家人的遗传，姜六娘跟崔沅一样，都喜欢好看的人和东西。
他点点头，“去吧。”
像是得了令，姜六娘高兴地拉起她的手，蹿出了屋。
玉兰还站着没走。
崔沅瞥了她一眼。
玉兰柔声道：“公子许久没去与太夫人问安了，太夫人让奴婢来瞧瞧公子。”
她顿了顿，复又抬眼笑道：“公子气色似乎康健不少，奴婢瞧着，真高兴。”
长公子性子冷淡，是玉兰心中一直触而不得的皎皎月光。
过去太夫人为其相看，她仗着得太夫人信重，说过那些女郎们不少风言风语，成功地打消了太夫人的念头。
可是就算挑选通房，太夫人也从没把目光放在玉兰身上过。
玉兰不甘心，方才见到莺儿出色的容貌，更是极度地不舒服，便借着由头发作了。
这会，更是忍不住将对关心宣之于口。
站在心悦的人面前，心意是藏不住的。说话的时候，能从字里行间感受到，就算闭上嘴，也会从眼神中流露出来。
因为是太夫人身边的人，往常崔沅对她，还是会给两分脸面的。
不知怎么，今日却不想给了。
他扭头问苏合，“不是说去采茉莉拿来窨茶，东西呢？”
苏合为难地看一眼玉兰。
玉兰脸色看着可精彩了。
走的时候，苍梧笑着将她请了出去，“玉兰姑娘是吧，劳姑娘回去后与太夫人复命，日后有什么事派人喊小的过去就是，实不必再麻烦姑娘走一趟。”
被影射嫌她管得太多，玉兰笑容几乎挂不住。
“自从太夫人……也是什么人都敢肖想公子了。”事后，苍梧跟桑叶吐槽。
桑叶心中一动，将他拉到没人的小角落里：“你是说，公子因为莺儿受罚，不高兴了？在正院的人面前维护她？”
“公子向来不喜欢旁人越俎代庖。”苍梧觉得没什么，很正常。
桑叶哼道，“你懂什么，小孩子家家。”
苍梧再问她，她却闭嘴不肯细说。
姜六娘看到院后有鱼，玩心大发，让人搬来躺椅跟钓具。
崔沅是常在此钓鱼的，东西很快就准备齐全了。考虑到女孩子家爱俏，怕晒黑，还拿来一把蕉叶大伞，竖插在泥里，投落一片阴凉。
叶莺躺在姜六娘边儿上，一炷香的功夫，就上钩了条一尺多长的鱼，活蹦乱跳，差点将鱼线扯断。
水里明明很多鱼，姜六娘却迟迟不见咬钩，还以为是位置的问题，跟叶莺互换了位置。结果没过多久，叶莺又钓上来一条。
“哗，”小姑娘惊叹，“真厉害！”
叶莺的钓术是跟着村里夫子徐叟学的。
徐夫子打窝技术很厉害，每次对方在村头小河沟钓鱼的时候，她也抱了鱼竿在旁边蹭，然后两人将钓得的大小十几条鱼拎去张婶家，当晚就能吃上一大钵热烫烫的鱼头豆腐，还有炖得软烂入味的酱鱼块，鲜得舌头都能咬掉。
剩下的小鱼拿来腌腊，又能吃好久。
叶莺想着馋了，决定今儿晚上就炖鱼头豆腐。
姜六娘钓鱼只是玩玩而已，见叶莺接二连三地上钩，她便放下了鱼竿，专心致志地替她喝彩。
但见她又钓上来一条，这回却将鱼丢回水里，不解问：“怎地放回去了？”
叶莺道：“六娘子，这鱼太小了，还是个苗儿呢。这种小鱼不好抓，得留着来年，这片水里的鱼群才能繁衍生息。”
桶里也已经有四条大鱼，七八条小鱼了。看眼天色，她得回灶房准备晡食了。
姜六娘玩得很尽兴，正是喜欢她的时候，拍手道：“今日我就在府里住下，等明天还来寻你玩呀。”
叶莺含笑行礼：“好，那我等着姑娘。”
晚上，用今日钓上来的鱼炖的一大锅鱼汤得到了竹苑众人的一致好评。
豆腐滑嫩，鱼肉鲜甜，撒几颗鲜红的辣椒圈点缀一下，汤里带点辛味，能排出体内的湿气，又不像羊汤那样燥，夏天喝这很是合适。
至于崔沅，也喝上了鱼片粥、汆鱼丸子。
这鱼片粥看似简单其实讲究，只取鱼脯肉，片得薄近透明，细细去了小刺，再用酒、葱姜去腥，盐糖生油封味。待熬得绵白的米粥噗噗滚开，一勺勺浇在碗底铺平的鱼片上，即烫即熟。
生滚鱼粥、清汤丸子，都是再清淡不过的食物，粥菜就配了一碟端午开封还没吃完的咸鸭子，对半切开，赤黄的一汪鸭油缓缓滑落，流在了碟儿里。
先前腌的酸笋也成了，气味浓重，叶莺捞了一把出来，切小丁炒牛肉，碎碎的，和着粥呼噜噜喝下去，就很舒服。
因为今天陪六娘玩了整天，连午间的点心都没供，叶莺便将晡食做得丰盛了些。
她觉得近来公子的食欲越发好了，今儿一盅满满当当的鱼粥，只剩了个底儿，全是葱姜丝在里头，汆丸子也都吃了，小菜七七八八，瞧着就叫人心情振奋。
对厨子来说，应该再没有比这个更好的赞赏了吧？
心情好，于是睡觉的时候，梦都是美的。
结果次日一大早，崔沅才吃过朝食，就提出要看她最近写的大字，揪了一堆毛病，心情就不是那么美了。
叶莺垂头丧气地听着，直到外头传来姜六娘兴高采烈的呼唤：“表兄，我来寻莺儿姐姐！”
崔沅顿住。
叶莺微微松了口气，露出一丝笑容：“那……公子，我去啦？”
崔沅瞥她：“这两日落下的，来日双倍补回来。”
叶莺赶紧一溜烟跑了，好似背后有鬼在撵。
桑叶今日特地留意着，此时看着莺儿急匆匆逃离的背影，公子无甚表情的面孔，一副公事公办语气，又没觉得有什么不对味。
窗外传来六娘子的说笑声。
她又听见公子语气有些不悦地问：“我在六娘这年纪时，也是这般贪玩么？”
桑叶直觉，这绝不是因为六娘子吵闹的原因。
她想起来之前有一次，应当是端午节前，公子在屋后垂钓，快要咬钩的鱼群被莺儿吓跑了。她欲去提醒她们，公子却道无妨。
桑叶试探应道：“六娘子与莺儿年纪相仿，脾气自然相投……”
然后过了会儿，她听见一声轻哼。
桑叶抬头，就见自家公子眉眼不动，唇边扯开一抹微微的笑意。很浅很快的一下。
