问风领了几人上来，除了几名侍卫外，其中一个男人衣着简朴,面容沧桑，看上去已有些年纪,裸露在外的皮肤,因常年的风尘磨砺而变得粗糙暗沉。
“殿下，问过了,他们是从东南方向来的。”
底下跪着的男人颤颤巍巍，自进殿时起更是连头都不敢抬，双手紧张地揪着衣摆，生怕座上的贵人降罪。
此人正是先前孟姝和扶光进京时，引路的那位车夫。
闻言，沈褚礼突然抬眸。
东南边……
这倒是让他想起了一个多月前，京官来报，有人奏登闻鼓求见,随之而来的，还有湘水镇的线报和百姓人证，一是为了揭露县丞罪行,二是为了给林敬昭雪。
待京中派人前往湘水镇查明实情后,帝心大怒,勒令处以奸臣樊宏天斩首，而关于林敬的清正之心，这才被世人所瞧。
湘水镇离京城很远，这一来一回,兜兜转转,这案子也是最近才落下了帷幕。
而林敬的老家,不正是在东南边吗？
心中隐隐猜测被证实，沈褚礼突然低声一笑，看向了手中摩挲的箭矢。
锋利的银质箭头在金雕玉柱的殿内泛着冷光，上头好似被淬了毒，寒光幽幽下，仿佛下一秒便能绽破血肉，夺人性命。
这还是上巳节那日后半夜，有人特地送来东宫的。
那日夜云沉沉，他前脚刚收完江边游船的尾，回来寝殿不过半炷香，便听见外头来报，沈从辛出事了。
待他进宫面圣时，见到的便已经是废人一具的二皇子。
沈从辛向来跋扈乖戾，手段凶残，这些年死在他手上的人命数不胜数，可他如此狼狈的模样，倒是沈褚礼第一次见。
乾昭宫内，八角玲珑灯光影幢幢，太医近臣都被屏退到了外头，殿中就只剩下披着外袍形容憔悴的宁宣帝，发梢稍显凌乱的皇后陈妙善，以及底下躺着的，满身血污，衣袍被烧掉一半，只能用锦被堪堪掩着身子的沈从辛。
沈褚礼一走近，便被这刺鼻的血腥味与烟灰味呛得皱了皱眉。
“你来了。”
座上，昏黄的灯火下，宁宣帝有些疲倦地捏了捏眉心。
他已年近古稀，身子骨却向来硬朗，精神气度不输年轻人，可今日却难掩疲惫。
陈皇后正坐在他的身侧，柔着语气，为他拍背顺气，时不时递上茶水，劝他多思无益。
自己对这双“严父慈母”的感情向来很复杂。
沈褚礼是和亲公主之子，身上流着一半的异国王室血脉，幸得楼氏得宠，他在宫中不仅没受欺负，而且很受宁宣帝疼爱，相比沈从辛这个宠婢的遗腹子，他与三哥沈禛，无疑成为了皇位争夺的佼佼者。
可他到底不同。
没有哪国储君身上会有异国血统，自懂事以来，沈褚礼便也明里暗里收到过不少人的冷眼，大家都以为，太子之位会落在沈禛身上，在新君继位后，他这个曾经颇受宁宣帝疼爱的皇弟，想来是不会有好结果的，可他们，都看错了人心。
沈禛与沈从辛的虚伪狐面不同，他是真的将沈褚礼看做自己一母同胞的兄弟。
沈禛此人常年行军，性格刚直孤僻，虽不善言辞，却并无坏心，反倒秉直得一丝不苟。
那年临行前，这个同父异母的皇兄看着他，蹙着眉，叮嘱道：“二哥心思重，你要多提防些。”
除此之外，他神情复杂，欲言又止，“还有父皇……”
末了，他似乎觉得不合时宜，终究没说出口。
那时的沈褚礼并未读懂沈禛的言外之意，直至今日……
沈褚礼朝座上的男人行礼，龙纹金袍下，他面容肃穆，不怒自威，不管是对谁，都带着天然的帝王之气。
让沈褚礼入主东宫，掌太子玉印，是众臣子没料到，也是沈褚礼没想到的。
曾几何时，他也以为，宁宣帝是真正的疼爱他，他曾信过，这个万人之上的男人，只是将自己看做一个最平凡的孩子，而非棋子。
沈从辛虽暴戾，但不鲁莽。
相反，他就如同那暗地里的毒蛇，暗自谋划，时不时就会出来咬你一口，这么多年来，沈褚礼一直视若无睹。
他了解沈从辛的秉性，也不愿与他多加纠缠，也正因如此，沈从辛愈发不知忌惮，甚至布局想让他身死颍州。
可令沈从辛也没想到的是，沈褚礼竟一改往常，开始了反击。
这其中的弯弯绕绕，无人知晓，令沈褚礼一朝改变的，是这位龙椅宝座上，让他称其为“父亲”的人。
上巳节游船，苏春班放唱，一曲荆轲刺秦的上演，让沈褚礼真正认清了宁宣帝。
手足相残，互相制衡。
这便是宁宣帝所要的。
点点橙黄自宫灯中溢出，上面芙蓉锦图，金镂花样，富不胜收，跳跃的灯芯内，看似温暖煦意的火光摇曳照耀着，掩盖了底下蜿蜒而至的烛泪。
沈褚礼莫名觉得可笑。
没想到，到头来，识人最清的，却是一心扑在兵法上的沈禛。
“你二哥变成如今这样，可查出究竟是何人所为？”
外头的太监宫女跪了一地，同时颤颤巍巍的，还有突然被召进宫的一众大臣，隔着一扇镂雕玉门，寝殿内男人神色隐在烛光后，浮掠的灯火跳跃在他脸上，隐下了他莫测的面容。
沈褚礼闻言，心中已明白。
宁宣帝这是怀疑他了。
上巳节，不过是宁宣帝亲手给他的儿子们所下的一盘棋。
在这场棋局里，他才是主帅，不论是沈褚礼还是沈从辛，不论他们谁输谁赢，都不过是被牢牢掌控下的卒。
沈褚礼从一开始便明白，今日无论是他活着，还是沈从辛活着，结局都一样。
对于宁宣帝来说，太子没了可以再换，谁当都一样。
可沈褚礼到底还是心软，他顾念着手足之情，没在游船上将沈从辛反杀，只是没想到，他居然还是落得了如此下场。
但宁宣帝并不会在意这些。
在他看来，沈褚礼无疑是动手了。
沈从辛如今的模样，便是最好的答案。
沈褚礼深吸了一口气，躬着腰，不露声色地隐去了眼底的暗色，镇定自若道：“禀父皇，儿臣也是刚刚得知此事，据邻里所说，皇子府是突然走水……”
话音未落，“啪——”的一声，是宁宣帝将案前的一沓沓折子甩到他跟前。
男人怒斥道：“你看看你干的好事！”
他前脚刚收到消息，弹劾他的折子便已到了宁宣帝手中。
沈褚礼还有什么不明白的？
在这出戏里，宁宣帝是有过偏心的。
他甚至有过私心，想让沈从辛赢，却没想到，这个向来温润如玉，克己奉礼的小儿子，居然变了手段。
剑拔弩张的时刻瞬间到来，屋内的气氛更是降到了冰点。
陈妙善看了看下面跪着的沈褚礼，又看了看皇帝，忽地轻叹一声，安抚道：“陛下这是做什么？从辛刚出事，想来太子心里也难受，你如此逼问，岂不是让做兄弟的更为难？”
话里话外，显然都是为了沈褚礼好。
她上前，扶起跪下的太子，“好了，你也别跟你父皇怄气，他也是关心则乱，宫里突然出了这档子事，想来不简单，你也要多提防些，勿让别有用心之人钻了空子。”
沈褚礼抬头看了一眼陈妙善，她菩萨面容，凤仪万千，许是担忧沈褚礼，美目轻轻皱起，眼里似有愁意。
沈褚礼笑了笑，不动声色地抽回了手。
除了宁宣帝，对于这位慈善的皇母，他怕也是从未看清过。
宁宣帝似乎对这突如其来的变故很是头疼，他招了招手，叫人抬走了昏迷不醒的沈从辛，也屏退了其余人。
陈妙善走时特地给宁宣帝多加了件衣服，叮嘱他小心着凉，切勿动气，这才带着宫人，小心翼翼地退了出去。
待人都走后，原本就肃穆的寝殿内更显冷清，八角宫灯的灯火静静燃烧着，屋内就只剩下这对父子，他们谁都没有说话。
过了半晌，宁宣帝突然抬眸，向沈褚礼招手。
沈褚礼刚一上前，便被宁宣帝扶住了肩膀。
他拍了拍他，神色和睦，仿佛又变成了往常模样，语气带着亲昵：“父皇是不是吓到你了？”
沈褚礼抬眼，淡淡一笑。
“父皇用心良苦，做儿臣的明白。”
“明白就好。”宁宣帝收回手，幽暗的眸子看向别处，“做太子的，是要懂事些。”
有惊无险的一夜过去，沈褚礼再次回到东宫时，已快辰时。
彼时正是一日中，露水最重的时候。
今日无雨，可夜色雾浓，沈褚礼一来一回*，衣袍早已被露水打湿，微凉的风自天幕吹来，于皮肤上带起一阵冷意，他心神俱疲，正欲抬脚往里走去时，却突然有侍从神色慌张来报。
东宫内侍皆是他的亲信，来人附在他的耳边，低声说了些什么，沈褚礼神色一变，给问风使了个眼色，随即抬脚赶去。
殿内，几具尸体被摆在中间。
沈褚礼认出，这些都是沈从辛的黑衣死士。
他上前，于一具尸体前蹲下。
他们死相无异，只是均瞪大着双眼，仿佛死不瞑目。
沈褚礼伸手拔出了他们脖间的锐利箭矢，眸色慢慢变深。
这箭，他见过。
是沈从辛的暗器，上头被染了剧毒。
可沈从辛如今人已神志不清地躺在宫内，这些绝不会是出自他之手。
会是谁呢？
沈褚礼皱了皱眉，神色微冷。
此人手笔，不像是想对他动手，倒像是——
警告。
莫名的，让他想起了夜晚上巳节，在街上看到的那道身影。
扶光，扶公子。
脑海中似有什么一闪而过，而沈褚礼敏锐地捕捉住了它。
先前他还在奇怪，会是谁对沈从辛下的手。
现在看来，已是有答案了。
“殿下……”
底下男人的凄厉的喊叫声唤回了沈褚礼的思绪，他收起手上的箭头，定定看向那位车夫。
“问风，你有些粗鲁了。”
他抬眸，“放了他吧，将人好生送回去。”
第72章
昭华宫偏殿中宫灯摇曳,外头月光下，芍药飘香，沁人心脾,屋内油灯昏黄的暗影爬上墙沿，抚过榻上青年紧蹙的眉。
一滴薄汗自他下颚落下,灯火缠绕住男子俊美的侧脸,勾勒出他分明的轮廓，他双眸紧闭着,清冷的眉目间，似有痛苦挣扎。
听见外头隐隐有脚步传来，扶光忽地一睁眸，细微金芒闪过间，他的神情已和往常无异。
“扶光——”
是柳鹤眠。
他敲响他的门：“孟姝回来了，我们去用膳吧，再不吃，饭菜都要凉了。”
扶光理了理衣袍上的压褶,颔首道：“你们先用，我稍后便来。”
听到年轻人的脚步声远去，扶光这才松下了心防。
一抹腥甜涌上喉间,他扶着桌角的手一紧,昏黄又静谧的屋内,青年手上青筋暴起，白皙分明的骨节被勒得通红，血色自灯影中喷涌而出，于温灯暖意下绽放妖冶。
扶光抬手擦了擦嘴角的血,垂眸看向手心,眼神微沉。
这次反噬,怎来得这般早。
……
“他怎么还不来？”
孟姝张望了一番里头，低头挑了挑碗里的菜。
“你多吃点，”柳鹤眠见她兴致缺缺，活像个操心的爹，拼了命地往她碗里夹菜：“你刚大病初愈，正是要多补补的时候。”
也不知道这一个两个都是怎么了，扶光今日看起来心情不大好不说，就连孟姝出去一趟后都怪怪的。
挂念着白日一事，孟姝有些心事重重。
她倒不是担心沈褚礼要算计她什么，她是在想珍珲宫……
看来等会得跟扶光再商议商议。
孟姝收回目光，朝柳鹤眠笑了笑，听话地埋头扒饭。
不一会，扶光便出来了。
他看着与往常一样，神情淡淡的，似乎对什么都漠不关心。
察觉到孟姝频频投来的目光，他有些讶异地挑眉：“不吃饭，看我做什么？”
孟姝：“……”
不知为何，好好的话，总让他说得颇为尴尬。
柳鹤眠咬着筷子，八卦的眼神转了又转，嘴角悄悄翘起。
“没什么。”孟姝有些郁闷地埋头苦吃，看到柳鹤眠一副看热闹不嫌事大的模样，恨恨地踹了他两脚。
疼得龇牙咧嘴的柳鹤眠真真是敢怒不敢言。
合着这一个个，都拿他撒气了？
他有些可怜兮兮地撇嘴，朝扶光投去求助的目光，谁料想，青年根本没看他，动作赏心悦目，正不徐不疾地细嚼慢咽。
待用好饭后，柳鹤眠便一如既往地出门赏月，屋内顿时只剩下孟姝和扶光二人。
“你今日有心事。”
青年给她倒了杯茶，于她身旁落座。
昭华宫的位置占尽地利，偏殿也是一样的清雅舒适。
坐在殿外的游廊角下，隔着一扇镂空雕花木屏，外头便是皎洁的月色。
徐徐清风落在这头，抬眼便可见到清浅的池塘，以及那漾起的夏荷。四周安静闲适，除了淡淡虫鸣，便只余下泠泠水声。
若非檐角的琉璃宫灯摇晃着，这当与乡野桃源无异。
说来也怪，扶光这个人，总能将人心看透。
孟姝一手托腮，歪头看着他，半晌，又收回目光，忽地轻叹一声。
她将今日在珍珲宫的发现告诉他，包括与沈褚礼的碰面。
未曾想，他开口问的居然不是关于秦阿蒙或燕无瑶，而是沈褚礼。
听到这个名字，扶光神情难得一变，屈指轻叩了叩桌沿，月色如波于他眉目间晕开，他沉吟道：“孟姝，你最好多提防此人。”
孟姝一愣，其实不用他提醒，她也有所考量。
否则，今日她也不会当着沈褚礼的面，说出那番话。
自那日上巳节后，每每回想那夜时，她总觉得有些不对劲。
不管是街市江岸的匆匆一瞥，还是游船上那糊窗纸的捅破，包括后来沈从辛的追杀，他们的被迫逃亡……
孟姝察觉到，自己被沈褚礼引进了一个局。
在这个局里，沈褚礼或许一开始也只是一枚棋子，但不知在哪一刻，棋子开始有了意识，他不再是纵人操控的木偶，他开始了反击。
虽不知这背后隐藏的是怎样的博弈，但孟姝知晓，在局中局下，她被沈褚礼拉进了他所做的博弈里。
他利用游船，利用她的怜悯之心，巧妙地将他们拉入同一个阵营，好让沈从辛知道，他们是一伙的。
想此，孟姝摇头轻笑。
从第一次见面时起，她便觉得沈褚礼不似表面上那般温润奉礼，但她也并不觉得他是坏人。
许是为了生存，许是因为无奈。
世上的善恶哪是那么容易便分辨的。
但出于利用的算计，也让孟姝明白，她跟沈褚礼，绝不是一路人。
也正因如此，她今日才会以“请君入瓮”自比。
“你也早就看出来，上巳节的戏码了？”孟姝问。
扶光静静地看着她，没有说话。
“没意思。”她撇了撇嘴，低头摆弄着旁边的盆景花草。
扶光忽地挑眉，笑而不语。
过了一会，孟姝又抬头：“那具尸骨，究竟是不是秦阿蒙？”
扶光默声，眸色有些复杂。
想来，扶光心里是已有答案了。
果不其然，下一秒，她便听见青年道：“我查过死者的八字和灵台，他死于宁宣二十年初夏，生死簿上清清楚楚的记载着，他叫秦阿蒙，生平经往也能对的上。”
原来秦阿蒙，已经死了二十多年了……
孟姝皱了皱眉，她有些看不穿，究竟是谁杀的秦阿蒙，又为何要杀他？
总不能是他自己倒霉，被影鬼所害吧？
孟姝总觉得，没有这么巧的事。
“如此看来，珍珲宫便是明芷宫，当年秦阿蒙多半就是在此发现了什么，不仅如此，他和宁宣帝似乎，还有所交易。”
那日在珍珲宫发现的那封信，信中指名道姓是要寄给“七娘”。
“‘七娘’，或许才是他们交易真正的东家。”
扶光眸色一默，“你还记得秦阿蒙信中提到的玉和国玺吗？”
孟姝点头。
秦阿蒙用词敬畏得体，处处透露着谨慎，想来那“七娘”是位了不得的人物，而他们话中的玉和国玺，想必也是另有隐情。
“或许我们需要找个机会去看看。”扶光淡道。
看国玺？
孟姝眉心一跳，难掩讶异：“那可是国玺，我们说看就看，是不是有些鲁莽了？”
她知晓扶光做事向来随心所欲，可这番行事未免也太大胆了些。
谁料，青年却淡定的点了点头，仿佛他要看的并不是什么国玺，而是再普通不过的东西。
孟姝在心里默默地给宁宣帝点了根香。
遇上扶光，算是他倒霉了。
谁能想到，世上还有两个如此狂悖之人，坐在红墙屋檐下，遥看宫灯漾漾，居然还想着如何觊觎皇帝的国玺。
“那燕无瑶呢？”她的死因，他们只是有所猜测，隐隐觉得是宁宣帝下了手，可至于其中经过，他们可是一概不知。
细细想来，这次京城之行，要比先前棘手的多。
且不说恶鬼的本体都还未真正摸清，就连这其中的弯弯绕绕都还没明晰。
宁宣帝，沈褚礼，燕无瑶，秦阿蒙，楼璇兰……
总觉得在表面之上，还有一个线在隐隐串联什么。
孟姝有些头疼。
她轻叹一声，瘫坐在软椅上，抬头遥看着远边夜幕高高挂起的明月。
“这便知难而退了？”扶光顺着她的目光看去，唇角微勾。
“怎么可能！”她突然坐起身来。
“只是觉得，你们当神仙的也真累。”
人只需管好自己方寸之内的事，可神仙却不一样。
他们虽也各司所职，可他们的“方寸”，却在于天地之间。
神要普念天下，鬼要渡厄万灵。
弹指一挥便是经年，这些留不住的时光里，一举一动都关系着天下苍生。
“你倒是和其他人不一样。”
扶光挑眉，颇有兴致地看向她：“旁人或许觉得，做神仙太过潇洒，心念一动，便可心想事成，轻而易举，就可改变人的一生，可你，倒替神仙着想起来了？”
孟姝却摇了摇头。
她原以为的神仙也是这样的。
他们强大，居高临下，俯视一切，仿佛万物的造世主，世人总是将他们想象得无所不能。
可神仙若真的无所不能，鬼王姝也不会战死，鬼界那么多子民不会为其悲痛。扶光不会自辞神位，走下神坛而入鬼道，他们，更不会在人间亲自走这一趟，历经艰难，也要渡厄恶鬼。
还有那幕后的白眉道士。
孟姝眸光一暗。
他若无所不能，也不会用尽手段，布下棋局。
人们总是将自己无法达到的事，寄希望于神明，可他们从未想过，在神明的世界里，自己也只不过是个“普通人”。
“扶光。”
月下，女子突然回眸看他：“你有没有让你拼尽所有，也想改变的事？”
扶光眸光一顿，没想到她会突然这么问。
想改变的事……
有吗？
疏落而缱绻的月影洒进清盈的池，晚风带起轻波，淡淡花香于空中飘渺，随枝轻摆，落入这头。
镂花扇窗下，宫墙蜿蜒而出的游廊静谧清远，八角琉璃宫灯碧影浅浅，静静地斜照出墙下并肩而坐的人影。
“那应当，是百年前那场血战吧。”
过了半晌，青年缓缓道。
“为什么？”孟姝撑额看他。
其实当年那场战争，他并未参加。
六百年前，就在灭世之战前夕，扶光刚入凡化解天灾归来，恰好闭关，未曾想第二日，竟三界突变，邪灵肆意，恶鬼遍出。
那时的三界一片混沌，天道所组建的秩序被破坏，没有法力庇护的人间更是生灵涂炭，哀鸿遍野。
在初期，鬼王姝当机立断，禀奏天听，奉天帝旨意，手持鬼王令，以鬼军为主力，统率神鬼两军与恶鬼妖邪血战，但未曾想，那股力量太强大了。
神兵修的是神法，不通鬼术，两道法天然相克，因此对上恶鬼，他们只能接连败退。
鬼王便提出，撤回神兵，派其前往下界庇佑人间，而战场，只她带领鬼军前往。
再后来，便是鬼王战死，三界归宁的消息。
其实所有这些，扶光也只是一个旁听者。
天诞之神是三界秩序的守护者，他们虽然有着非凡的力量，亦肩负重大的责任。
在闭关期间，扶光有时会感到神力翻涌，心神不宁，他原以为是因为下凡化解天灾，神力消耗所致，未曾想，是因为与苍生心神相连。
在那些生灵哀嚎，三界沐血的瞬间里，作为神祗，他亦有所触动。
可当他出关时，一切都迟了。
所有意外都来得刚刚好，众生被放入生杀局，成为贪念者的贡品。
而扶光。
他因救苍生，却也失苍生。
看着青年默下的眼神，孟姝突然懂了，这便是扶光的心结。
“可这一切，并不是你的错。”
任何个人的力量，在预设好的阴谋面前都是渺小的。
鬼王姝便是最好的答案。
她用自己的生命，将损失最小化，这已是她能做的，最好的结果。
“我知道。”扶光抬头，目光投向远处，仿佛隔着红墙与黑夜，看向那点点闪烁着的万千华灯。
但心里的执念总是来得奇怪。
那些他记不清的回忆里，夹杂着哭喊声、厮杀声的朦胧碎片里，他总觉得自己忘了什么。
总觉得，在这场大战里，他弄丢了很重要的东西。
可他明明没有去过灭世之战的战场，没去过那妄枝山巅。
缘分和因果真的很奇妙，它就像一根隐隐埋下的线，藏匿在流走的岁月和更迭的往事里，不知何时便会牵动人心。
隐隐的冲动告诉他，若自己能再快一些，更快一些，是不是有的人，便不用死。
“那你呢？”
女子轻缓而柔和的声音拉回他的思绪。
他忽地看向她，对上那双清丽的眸子，扶光刹那间，竟有些恍惚。
“扶光，你总是在为别人着想，难道你就没有难过的事，亦或是想要为自己而做的事？”
第73章
她的话回荡在耳边,可扶光却久久不答。
末了，似反应过来,他垂眸,扯唇尽力一笑，“我能有什么。”
神明不该有多余的情绪。
他们的生命是世间万物的,有的人，生来就是守护者。
可孟姝却从他的神情中，读出了隐藏在深幽冰泉下的几分苦涩。
那一刻，皎洁的月光穿过刻花雕木，于烟火凡尘里，给眼前青年渡上一层银光，可孟姝却觉得，他很是孤单。
就像先前苏素所说,扶光并不似外表那般冰冷无情。
身为神君，他当是孤寂而冷清的。
更遑论，身上肩负着如此重大的责任,要时时刻刻压抑自己的情绪,带上不喜欢的面具,强硬的逼着自己变成另一种样子。
孟姝见过他杀气冷冽，黑袍玉面叱咤杀神的模样，见过他威风凛凛，一把长戟逼退恶人的模样,也见过他神姿胜容,遗立于世的谪仙模样。
可这些,都不是完整的他。
他是神，更是“人”。
他会在读懂女子心酸苦楚时垂下眼眸，会在窥见偶侣悲惨真情时施以援手，他会在喧闹凡尘里摇头轻笑，会在危急关头护身边人周全。
很难想象，百年前，在本就孤寂的日子里，他自辞神职入鬼道，自此失了好友，从一座冷清的神宫又走向另一座冷清的鬼王府，顶着被神界指点的目光和鬼界质疑的声音时，他是如何过来的。
静默无言的檐角下，两人对月而坐。
孟姝突然朝他明媚一笑，抬手在他眼前晃了晃。
“看看这是什么？”
扶光一愣，下意识地被她吸引去目光。
待回过神来，好笑又玩味地环胸看她，似想瞧瞧，她又要弄出什么动静。
璎珞珠绦宫灯的淡淡垂影下，一只不知从何处掏出的糖人，别扭而固执地歪立在竹签上。
丝丝甜意透过无言的风传来，灯火亦给糖身染上点点橙黄，晶莹剔透的糖人于月夜下泛着莹光，细细看去，它身上还有着些几不可察的坑洼，往下淌着糖丝。
想来，此糖人该是买来很久了，却被人一直精心地护在温火旁，这才未化完。
扶光的心忽地很静，目光从糖人身上移走，秋水般深邃的眸盯向她，身侧的姑娘絮絮叨叨的，看清手中的糖人后，有些气恼地皱了皱眉。
“啊，怎么会这样，我分明已将它放好，居然还是化了。”
孟姝苦着脸，低头看了又看，原本摊主精细画好的花样早已看不清原本的面貌，只成就了一张歪七扭八的“糖饼”。
“为什么突然给我买这个？”
青年半垂着眸，低声道。
“那日上巳，说好出去游玩，结果因为我，白连累你们担心，还坏了兴致，所以我就想着买个糖人送给你，也算是我的赔礼。”
孟姝苦恼地盯着手上半化的糖人，神色恹恹：“没想到，它居然化得这么快……”
话音未落，手中的糖却被人抽走。
丑得“千奇百怪”的糖人握在他手上，与青年的神姿玉容实在不匹。
世上怎么会有这么傻的姑娘。
明明自己受了伤，险些没了性命，却还为别人考虑，偷偷去买礼物藏下，千方百计，只为给人一个惊喜。
当真是……
幼稚又拙劣。
扶光抬手吃了一口，唇角不自觉地翘起。
见扶光吃了，孟姝一愣，旋即弯眸一笑：“怎么样，甜吗？”
她知道他不是很爱吃甜食，但今日她去的早，街边小摊还没开完，只有糖人可买，孟姝便记起先前在湘水镇送他糖人的时候，他虽没说喜欢，却也没排斥，便自作主张又买了一个。
未曾想，他看上去还挺喜欢的。
扶光抬眸看向她，腻人的糖味于舌尖化开，他点了点头：“挺甜的。”
就是样子丑了点。
扶光没好气地笑出声来。
孟姝看出来了，知道他嫌它丑，嘟囔着撇了撇嘴。
如白绸般轻柔的月色无声流动，檐下宫灯轻晃，似有远风夹杂凉意吹来。
半晌，扶光看向孟姝。
“不过月色很美。”
……
昭华宫另一座殿宇里，精致小巧的半红玛瑙珠玉在女人手中缓缓转动，美人榻上，披着藕荷色珍珠绸纱的倩影纤纤，正侧卧垂眸。
楼璇兰这几日心情不错，身体也在孟姝的调理下愈发好转，眼下也有闲情逸致看起书来。
殿内，崔九踩着云头履上的挂珠丝绦，绕过屏风，端着一方小碟走来。
她将刚温好的一小盏清酒放在桌上，顺手帮楼璇兰另添了一支烛火。
“夜色深了，娘娘温了胃早些睡下吧，免得看伤了眼睛。”
楼璇兰头也未抬：“再等等，还有半章我便看完了。”
说着，她一边盯着手中的书，一边拿起了崔九刚热好的酒。
她从前便有着睡前酌酒的习惯，原因无他，只因楼璇兰喜欢，这温热的清酒入肺，也能助她好眠。
但自楼璇兰病后，她就从未这般了。
前几日楼璇兰又提起，崔九正担心着会不会伤身，待得了孟姝首肯后，这才放心的将酒每晚热好递上来。
一杯热酒下肚，楼璇兰感觉身子都轻盈了不少。
她勾唇点了点手中的书，叹道：“这本书写得真是好，主人公虽历经万事，可能活出自己的风采。”
崔九笑：“娘娘近日很爱翻起这卷书。”
是啊。
楼璇兰目光一顿，那日孟姝的话点醒了她，纵有万般艰难，她也要好好的活着，就算是为自己不白来这一遭。
她朝崔九招手，后者扶着她起来，顺势接过了她手上的书卷，将其折好放在一旁。
楼璇兰起身在殿内走了走，打开了一扇小窗。
静谧的夜色裹着微凉的风，楼璇兰只着一件单衣，却浑然不觉冷意，反倒前所未有的畅快。
窗外的芍药于月光下悄然绽放着，深夜的露珠给它娇嫩的花蕊染上一层湿意，随着风声涌动，露水爬上瓣尾，滚落在地。
那头的秋千正摇晃着，檐角的宫灯微明，给凉风静夜渡上暖色。
这还是她刚住进昭华宫时，宁宣帝亲手为她做的。
楼璇兰眸色一暗，明明月色依旧，可人却不一样了。
若真到了避无可避的那日，她唯一担心的，就是褚礼。
许是察觉到了楼璇兰心情的微妙变化，崔九轻步上前，替她紧了紧肩上的外衣。
“娘娘可是又在忧心殿下？”
崔九是自楼兰时就跟在她身边的，一路从大漠来到这，最是了解她的秉性，也是她最为知心的人。
“褚礼这个孩子，孝顺听话，凡事都进退有度，温润谦礼……”楼璇兰低眉。
“那娘娘还担心什么？”
“可我就是怕他太听话了。”
浓重得抹不开的夜色里，微弱的星点缀在黑墨间，很快便不见踪影。
“怪我，让他身上流着一半的楼兰血脉，终究难让正统所认。”楼璇兰叹道：“现如今，陛下还重视着他，他的日子便好过些，可倘若……”
她的声音忽地止住了。
“倘若什么？”崔九不解。
楼璇兰摇了摇头，“没什么。”
如果可以，她反倒希望自己的儿子不是太子，这样，他兴许还可以安稳地度过一世，少些危险和忧思。
“咱们殿下人中龙凤，玉树之姿，谋略学识皆是上乘，步步不曾行差踏错，这些年来在朝中更是积攒了不少威望，最要紧的是，他十分孝顺娘娘。”
崔九笑道：“殿下这般顶好的儿郎，娘娘放心便是。”
闻言，楼璇兰的眉头有些舒展。
是啊，沈褚礼在宁宣帝的三子中尤为出色，但做母亲的，却总是有道不完的愧疚。
总觉得自己没能对他更好一些。
“你不知道，幸得皇后菩萨心肠，虽无子嗣，却无怨无妒，将褚礼视为己出，这才平了好多风波。”
楼璇兰入宫多年，却鲜少与哪个妃子交好。
她性子静，不喜与人多走动，就连往年高门贵妇的簪花宴都不曾参加，可却能与陈妙善多说几句话。
她忽地有些放下心来。
有皇后在，他应不会为难褚礼。
楼璇兰合上小窗，转身往回走，走到火烛前，拿起一旁的剪子，剪短葳葳燃烧的烛火，飘忽的火苗霎时弱下，光晕浅浅，浮掠着的阴影爬上她的脸。
“这几日宫里宫外都不太平，你明日将我衣箱下压着的符包拿出来交于太子。”
楼璇兰走近床榻，看着正为她铺被的崔九道：“切勿忘了。”
她身在后宫，能为沈褚礼做的并不多，希望这符包，能保他平安罢。
夜色愈发深沉，闷得人透不过气的黑云压近天际，静谧的凡尘间，窸窣的虫鸣于旷野间起伏。
锦绣皇城的一角，宫灯轻摇，琉璃瓦下璀璨的华光漫过屋檐角缘，红墙上，奇异脊兽于黑夜中暗暗蛰伏，锃亮黝黑的瞳孔静静地注视着无端夜色。
翌日卯时，天云还未见肚，孟姝是被人吵醒的。
幽暗的光从窗外渗来，屋外无数杂乱的脚步声匆匆而过，伴随着忽近忽远的哭泣声。
孟姝皱了皱眉，随手拿起一件外袍披在身上，转身熄了床头的油灯，推门走了出去。
正巧一名宫女从前跑过，她开门险些与人撞上，孟姝眼疾手快地扶住了她，对上小宫女有些发红的眼睛和微乱的发梢，她下意识地突感不对。
孟姝抬眼环顾了一番四周，偏殿突然涌进很多人，他们步履匆匆，面色焦急凌乱，腰上还隐隐约约系着什么。
扶光和不铮也皆因这动静吵醒，彼时正往这走来。
眼前的宫女不知为何轻轻抽泣起来，孟姝心里咯噔一下，拉着她的手不自觉地用力：“发生了什么，谁出事了？”
那些宫女太监身上系的，分明是白布！
小宫女哭着抬头看向她，无措地擦了擦满脸的泪。
“姑娘，娘娘她……她薨了。”
第74章
听闻此噩耗时,京城的天才蒙蒙亮。
细弱的微光勉强穿过云层铺洒在这片红墙中，清晨凉风带着冷意拂过人的皮肤，惊起一阵颤栗,孟姝简单地洗了把脸，换了件素帛长裙,与扶光和柳鹤眠,一同前往主殿。
一路上，大家心事重重,谁都没有说话。
四周的宫女太监匆忙游走着，每人面上带着悲意，腰间系的白绦所风而晃，竟在深宫红墙下平白生出几分萧瑟来。
“咚咚咚——”
刺破耳鸣的丧钟声划破静谧的后园，孟姝刚行至游廊角下，往前一拐便是昭华宫正殿。
浅草被风压弯，日出将近时分的冷意吹开她的裙摆，荼白色衣裳轻轻绽开,她竟一时间不敢前行。
事情来得突然，孟姝却格外冷静。
楼璇兰与她，虽未说感情有多深厚,但这些日子相处下来,她对自己极好,话里话外无一不在照拂。
孟姝与扶光虽是抱有目的而来，可人非草木，孰能无情。
更何况，她们日日都能相见,居然,就这般离去了。
孟姝愣住,眼眸微垂。
扶光站在她身后，察觉到她的踟蹰，略低了低眉，缓步走到她身侧，“走吧，去看看究竟是怎么回事。”
昭华宫主殿早已披上白色丧布，沉闷的天色压过这方缟白，殿前殿内乌压压地跪了一群人，走近时，还能隐隐听到由远传来的哭泣声。
许是这悲耗来得过于突然，肃静悲伤的气氛涌上，就连柳鹤眠都似霜打的茄子，整个人颓丧下来。
孟姝一行人刚至门前，就碰上了高文。
见到孟姝，他有些惊讶：“姑娘怎么才来？”
高文身上亦系着白布，看上去有些憔悴。
“公公好。”孟姝默了默眸，“我也是刚得到消息，娘娘她……究竟是怎么回事？”
也对，孟姝他们本是宫外人，这宫里一下子出了大事，人人都战战兢兢，连自己都顾不得，又怎会有人去通知他们？
高文叹气，抹了抹额角：“贵妃娘娘薨了，事情来得突然又蹊跷，真是善人没善福。”
想到方才殿内那场面，他还有些心惊。
高文抬眼看向孟姝：“倒是你，可得小心些，太医说了，娘娘是病死的！”
什么？
孟姝倏然抬眸，“娘娘是病死的？”
闻言，扶光和柳鹤眠都看来过来。
高文点头：“我方才在殿内的时候，亲耳听见太医说的，陛下现在很是悲痛，怕是无暇顾及，待他回过神来，你怕是要遭殃！”
孟姝是揭了皇榜入宫，为的就是在楼璇兰身侧帮她调理好玉体，可眼下楼璇兰却死了，其死因还是病发，若有人怪罪下来，孟姝怕是难逃其咎。
见她站着没反应，高文有些恨铁不成钢。
他抬头瞧了眼四周，见没人注意他们后，这便拉了拉孟姝，压低声音道：“哎呦我的傻姑娘，你还愣着做什么呢，趁现在没人注意，你快些跑了呀，难不成真等陛下怪罪下来，要你脑袋？”
孟姝却笑了：“公公觉得，我跑的掉吗？”
楼璇兰去世突然不说，死因还是因为病疾，此事怎么看都不简单，说不定，是有人在背后捣鬼。
更何况，宁宣帝要捉拿她，她若当真逃跑，这罪名就实实在在扣在她身上了。
闻言，高文却愣住了。
只见面前的女子一派冷静，秀丽姣好的面容许是因为没睡好略有憔悴，有些发冷的眼神下，她唇角带着一抹淡笑，丝毫看不出紧张之意。
还没等他回过神来，三人便已从他面前大摇大摆地擦身而过，坦荡自宜地往殿中走去。
殿内，孱弱火苗自白烛内飘出，缕缕冒着青烟，四周金丝勾成的纱幔被宫人换成白幔，原本楼璇兰爱摆的珠宝器瓶也被撤下，桌案上只剩白菊轻晃，卸下了所有尘世浮华，昭华宫素净得悲凉。
蜿蜒而上的白幔随着窗外渗进的风轻轻摇晃着，主殿棺椁前，有一素衣男子正颓然跪坐在蒲团上，他神情落寞，没了往日的风光霁月，形容狼狈，殿内光火缠绕着爬上他的衣摆，垂下的乌发间，空洞的黑眸里带着低低的冷意。
那是沈褚礼。
孟姝走近，看到了殿中供奉着的，香台灵龛上，楼璇兰的灵位……
许是察觉到了动静，地上的男人眼眸微动，语气低沉，带着几分强忍下的不耐。
“我说过了，不要让任何人进来，都滚出去！”
他低吼着，声音干涩，浑身用力到不自觉地发颤。
这样的沈褚礼，倒是和之前运筹帷幄，温润如玉的他判若两人。
孟姝没说话，扶光亦是没动。
倒是柳鹤眠吓了一跳，无措地扯了扯扶光的衣袖。
许是察觉到什么，沈褚礼忽地抬眸，僵硬地侧过脸，透过垂下的发丝，他看见了自己身后的一袭素裙和几道人影。
“呵。”他低低一笑，眼眶猩红，嘴角勾着嘲意：“原是你们。”
他昂头，轻舒了一口气，有些发沉的黑眸凝望着殿顶一角，不冷不淡道：“你们怎么来了？”
“太子殿下。”
孟姝看着他，“请节哀。”
一滴泪忽地划过沈褚礼的脸庞，男人闭了闭眸，向来清俊的眉宇染上颓然，语气带着茫然：“你知不知道，她是怎么死的？”
孟姝摇头：“我也不知道，但听说，她是因为病……”
除了他们四人，殿内并无其他人，方才的宫人都被沈褚礼赶了出去，而崔九，正在后头替楼璇兰收拾着遗物。
“可你我知道不是。”
他没有顾忌，淡道。
并非是他有多相信孟姝，只是相比这些说辞，他更相信自己的眼睛。
这些天来，楼璇兰已好转不少。
她一日过得比一日开心，甚至愿意在园子里赏花、品茶……愿意与宫女们玩笑，愿意拉着她们下厨。
沈褚礼到现在都还记得她昨日的笑颜，站在婀娜盛开的芍药前，沐浴于阳光下，笑着叮嘱他：“褚礼，东宫事多，你要多吃些，不然都瘦了，母妃看着心疼……”
泪水滑落过年轻人轮廓分明的脸庞，狠狠地砸在地上。
向来克己奉礼，礼数周全的太子，第一次在人前失态。
他空有太子虚名，看似享有无尽的权利和富贵，可沈褚礼知道，自己在世上所有，不过楼璇兰一个。
孟姝突然不知道该说些什么。
看着男人垂下的头，他虽已在极力掩饰，可孟姝还是看到了他颤抖着的肩膀。
谁能想到，楼璇兰竟然就这般走了。
此情此景，难免叫人唏嘘。
可他问的话，孟姝答不上来。
“殿下，”她盯着前头的棺椁，“可否让我看看娘娘的遗体。*”
殿内沉默了一瞬，屋里屋外皆是紧张。
柳鹤眠下意识地攥紧了手，在沈褚礼沉默的瞬间，背后爬上一丝薄汗。
今日沈褚礼压抑着的情绪陡然爆发，可孟姝却提出要翻看尸体的话来，若太子动怒，那……
他抬头瞄了一眼身前的扶光，他神色淡然无波，眸色冷得依旧，气势无形中对上沈褚礼，仿佛哪怕他不答应，他也会强行开棺。
“好。”
过了半晌，沈褚礼忽地出声打破了这宁静。
他起身，转身看向孟姝，做了个请的手势，神情淡淡，周身带着阴恻恻的冷意。
孟姝松了口气，有些感激地朝他点了点头，继而抬步向合上的棺椁走去。
她抬手，用力推开了棺盖一角，金丝乌木下，一股异香飘来，孟姝下意识地抬手捂鼻，却好似突然想到什么，垂眸看了看自己的手。
扶光正巧走到她的身侧，帮她推开了棺木，暗色乌木下，里头铺着狐裘细软，一位身穿华服，头戴珠冠的女子静静躺在那。
她闭着眸，神情一如初见时般淡雅恬静。
孟姝眸色有些动容，她指尖微曲，不忍地垂下眸，朝楼璇兰静默一拜。
扶光眉头轻蹙，静静垂首。
一时间殿内无言。
柳鹤眠盘坐着掐指捏算，闭眼为她低声祈诵。
一旁的沈褚礼则早已悲痛难忍地别过脸。
精致的妆容盖去了她因病气有些发白的脸色，娇秀黛眉下，杏脸桃腮，唇若丹朱，姿容冠绝。
孟姝伸手抚上了她的脸，目光不自觉地放柔，屏气凝神，细细观察着她的七窍和指腹。
眼无淤血，口鼻、耳后等其余各处均无，身上也无其他伤口。
孟姝皱着眉，把上了她的脉。
平静宛如一潭死水的脉搏中，似有什么暗石蛰伏于死水之下，初瞧时不见端倪，再看时略有异动。
这是楼璇兰给自己下的“解忧”所致。
可这脉，却与自己之前观的不一样。
孟姝抬眸看了一眼楼璇兰平静祥和的面容，思忖片刻，决定用蛊虫试试。
一只浅褐色如指甲盖般大小的虫子从她指尖爬出，迅速而敏捷地爬向楼璇兰的耳后，旋即消失不见。
在等待蛊虫反应的时间里，孟姝也没闲着，查看起棺内其余地方来。
方才那异香来得尤为出奇，虽只有一瞬，但孟姝还是感到奇怪。
闻着味道刚烈，让人头脑发昏，胸口沉闷，气味不似寻常皂荚，更不像后妃们会用的熏香，倒更像是一味毒。
孟姝摸索着，碰上了楼璇兰的指尖。
楼璇兰不喜涂蔻丹，孟姝先前便发现她的指尖裁剪得干净整齐，透露着淡淡的粉色，如同她给人的印象般纯洁善良，可彼时她已身死，衣着服饰皆是贵妃仪式，崔九帮她梳洗更衣时，还特地带上了精贵华美的护甲。
孟姝眉头一动，鬼使神差地将她的护甲拔落，原本干净粉白的指尖泛着一抹淡黄。
孟姝翻过她的掌心，在她的指甲内，赫然发现了一点点碎裂粉末。
女子垂下的眸色忽地一深，不动声色地扯过袖间帕子，将她指尖的粉末移到帕上攥紧。
彼时，孟姝方才放进的那只蛊虫顺着楼璇兰的鼻腔爬出，她伸出手，虫子摇晃着蠕动上她的掌。
不知看到了什么，孟姝神色冷下，语气带着前所未有的冷漠。
“殿下，娘娘是被人下毒了。”
第75章
沈褚礼猝然抬眸,他眉头紧蹙，眼底颓丧还未消退，不可置信地看向孟姝。
外头的冷风吹进殿里,白烛燃起的青烟下，白幔垂垂,随风而动,一股子冷意忽地灌进他宽大的衣袍里。
“谁敢在宫里给我母妃下毒……”他冷声一笑，眼底染上些许湿润,几乎怒斥地出声反问。
扶光看了过来，对上了孟姝的眸。
女子神情亦严肃，手中捏着什么，扶光瞧去，是一只垂死的褐色蛊虫。
此虫无毒，是孟姝为试探楼璇兰死因所放。
她身上并未有伤口，明显不是外伤，可世上杀人必有痕迹,孟姝便大胆一试，以这蛊虫为饵，将其放出,顺着楼璇兰的经脉游走,果不其然,此虫颜色变深，动作笨拙而虚弱，爬出不过片刻便已死绝。
方才在楼璇兰指甲盖内发现的粉末仍捏在自己的帕子里，孟姝心里突然好似装了千钧重,一口气闷在胸腔里,心里很不是滋味。
那是多么鲜活的一个人。
她明明已经有了向生的意志,却还是死于他人之手。
一朵曾经热烈绽放过的芍药花，经历了风吹雨打，霜雪折磨，就在晨曦即将升起的前一天，悄然凋落了。
孟姝看向了殿中的太子。
他冷着脸，整个人死气沉沉，单手撑着旁边的矮桌以支撑身体，因用力过猛而青筋绷起的手掌间，压碎的瓷片静静躺在那，他却好似浑然不觉，丝丝血迹自他指缝间流下，砸到了脚下白菊里，素白花瓣瞬间染上嫣然。
孟姝走到他身侧，帮他捡起了地上掉落的古黄色符包，递给他。
“殿下，事已至此，该打起精神，查明娘娘死因才是。”
她语气平稳，方才心头的撼动已被她压下。
孟姝平静地看着沈褚礼，说出的话，却如同石子激浪，泛起层层涟漪：“你怎知，下毒之人的目标不会有其他？”
沈褚礼回头，黝黑的瞳孔盯着她，神情冷下，“你说什么。”
孟姝却没再说。
沈褚礼是聪明人，有些话，以她的身份，说到这个地步已是多言。
那日沈从辛追杀的场景历历在目，孟姝是亲历者，隐隐约约也能猜到，宁宣帝在这场“苏春班”的戏台上，有着一定的角色。
且不说其他，就单论沈从辛而言。
他是残了，不是死了。
恶人之心不可防，更何况沈褚礼站在如此要紧的位子上，难保不会再有第二个沈从辛。
外头有脚步声传来，伴随着衣袍摩擦的声音越来越近，沈褚礼的思绪渐渐被唤回。
他接过女子递过来的符包。
小小一个，比不过掌心一半大小，许是年头久了，古黄色布料已磨损不少，边缘处泛起毛边。
那是楼璇兰让崔九交给他的，一直跟在她身边的护身符。
沈褚礼盯着手中的符包，神情莫测，眼神漠然地仿佛变了一个人。
在外头人即将踏进殿门的那一刻，他听见眼前的女子冷静道：“下毒之事切勿声张。”
“陛下——”
与此同时，女人温柔的软语传来，殿门忽地进了好些人。
在宫女太监的簇拥下，黑金色绣纹龙服出现在四人视线里，男人身形高大威武，行动利落，气势如风，他沉着脸，严肃的面容看起来虽有些年纪，可岁月的风霜却掩盖不住他通身的帝王气度，幽暗又锐利的眼眸扫过，自让人心中生寒。
是宁宣帝。
孟姝不动声色地与扶光递去了一个眼色，随即淡淡地垂下眸来。
在他身侧，还跟着一个貌美的妇人。
她相貌出色，生的极为美丽，眉目自带善意梵性，一身玉色缠纹绣莲软烟罗，手戴沉香佛串珠，远远走来，还以为是菩萨降世，气度柔和不失凌厉，让人下意识有亲近之感，却又心生敬畏。
孟姝偷偷打量着。
她没见过这位皇妃，但能站在宁宣帝身侧，有着这身气派的，当是传闻中的皇后陈善妙无疑。
她的人亦如她的名字。
菩萨善目，莲花寸心。
陈善妙像在极力安抚着宁宣帝什么，因着宫内突然传来的噩耗，她眼角微红，似已经哭过一回，彼时鬓发微乱，自有一种惹人心怜的柔情。
在他们身前，还跟着两三名宫女太监，其中的一位孟姝有些眼熟，正是高文的师父，禁内大总管“高邱茂”。
待宁宣帝走近，孟姝这才发现，他的衣襟微乱，龙纹黑袍上，有两颗玉石扣子系岔，上下错开。
真是俨然一副突闻死讯，痛心疾首，慌乱赶来的模样。
早在宁宣帝与陈善妙看过来时，孟姝就机警地低下头。
宫内规矩甚多，她如今正在风口浪尖，若再明目张胆地盯着皇帝看，怕真是不想要脑袋了。
宁宣帝是最早接到昭华宫消息的人，昨夜他歇在皇后宫里，刚过丑时，便听见高邱茂惊慌来报。
他是宫里的老人，自宁宣帝还未登基时便跟着，向来有条不紊，从不出错，可他今日却出奇的慌忙。
床边的掐丝珐琅莲花灯盏被人点燃，昏黄的火光跃起，宁宣帝听到动静早已醒了，掀开垂下的玉纱帐幔，看着赶来的高邱茂，不喜地皱眉问道：“何事惊慌？”
高邱茂“扑通”一声跪下，动静吵醒了熟睡着的陈善妙，她扶着皇帝的手臂，探出目光来。
跪在底下的高邱茂将头低低压下，声音颤抖着来报：“禀陛下、娘娘，昭华宫娘娘她……”
“贵妃妹妹怎么了？”宁宣帝还未出声，陈善妙便蹙着秀眉问道。
“昭华宫娘娘她……”
高邱茂跪着连磕三个响头，继而泄气地低伏在地：“薨了！”
坤宁宫上下顿时掌起灯火，廊角下摇曳的莲花宫灯拖拽着拉出匆匆而过的细长人影，各处传来的脚步声深深浅浅，给昏黄祥和的光影瞬时染上紧张之意。
宁宣帝听闻噩耗后慌了神，心口的气差点顺不下，险些晕倒过去。
陈善妙着了急，连忙抬手就要唤太医，可宁宣帝强硬地要去昭华宫看楼璇兰，急得连衣襟都未扣好，仅披了件外衣便先行至昭华宫，陈妙善匆匆跟在后头。
已至辰时。
宫内的丧钟敲了一遍又一遍。
外头时不时传进声声低泣，宫人和听闻消息急急赶来的大臣跪了一地，阴沉的天云压着将升未升的初阳，每个人都笼罩在阴霾之下，气氛凝重而悲壮。
宁宣帝先前已在昭华宫陪了一会楼璇兰，见她在自己怀中了无生息，只是一味平静柔和地闭着眸，向来威严庄肃的帝王面容一击而溃，于她的寝殿内，抱着她默默落泪。
后来是陈妙善怕他悲痛之余坏了龙体，便让高邱茂劝了劝，自己稳住后宫，吩咐好后事后，又进来陪了一会，这才与宁宣帝移步别处，好让崔九为楼璇兰净面梳妆。
是以方才孟姝一行人才没有碰见他们。
眼下，昭华宫主殿内静悄悄的。
宁宣帝沉着眸，打量着眼前的人。
他们面生，穿着打扮皆不像宫里人，除了那个身穿蓝白卦衣的年轻人他见过，其余的，倒是全无印象。
宁宣帝一身帝王气派，不怒自威，眼神扫向人时，带着若有若无的凌厉与威压。
那道带着意味不明的打量眼神传来，孟姝下意识地有些不适，但如今人在宫里，不管他们对宁宣帝有何种猜测，这面子还得过得去。
孟姝垂首行礼：“民女孟姝，见过陛下。”
柳鹤眠也反应过来，连忙拱手：“见过陛下。”
闻言，宁宣帝眼眸微眯，没有多言，反倒看向了一旁的青年。
他穿着简单的雪青色银细花纹底窄袍，身上并无其他缀饰，眼眸自然垂下，神情淡然自宜，本应是不引人注目的利落打扮，可他偏生得极为出色，尤其是那双似秋水般幽深的黑眸扫过时，分明没有多余神情，却让人心头一跳，不寒而栗。
宁宣帝下意识地蹙眉。
此青年风头太盛，那浑然天成的威仪比宁宣帝还足，若是放在一起细细比较，一时间竟还不知谁是帝王。
没由来的，宁宣帝有些不喜。
但他的思绪很快被陈妙善打断。
“原来你便是孟姑娘。”菩萨面容的和善皇后笑着看向孟姝，因着宫中变故，她神情稍显疲惫，可待人处事无一出错，处处透露着恰到好处的国母雍容。
她似察觉到宁宣帝的眼神，顺着他的目光看向一旁默不作声的青年，“这位便是一道而来的扶公子吧？”
扶光自是感觉到了宁宣帝有些阴沉的目光，他不作理会，只是淡笑着点了点头。
一时间殿内的气氛有些凝重。
孟姝与柳鹤眠仍行着礼，可宁宣帝却没有开口，他们自是不敢动。
许是察觉到什么，沈褚礼站了出来：“父皇，母后。”
他看上去要比宁宣帝与陈妙善憔悴得多，处处透露着悲伤。
宁宣帝看着他这副颓然的样子，下压的唇角绷成一条直线，眸光复杂而凌厉，还隐约夹杂着几分伤悲。
“你母妃的死因，可曾听太医说过了？”
孟姝心头一跳，察觉不妙。
沈褚礼沉吟片刻，垂眸道：“有所耳闻。”
“啪——”地一声，似有火烛被烧断，发出刺耳难捱的碎烈声，于气氛凝重的殿内十分明显。
宁宣帝忽地轻哼一声，转头看向孟姝，眼神带着薄怒，冷斥道：“孟医师，你不该给朕一个交代么？”
谋害皇妃，这可是杀头的大罪，却被宁宣帝一言两语就拨到了自己身上。
孟姝也算是跟着扶光历经了一路的奇人异事，别遑论死人鬼怪，就连大名鼎鼎的阴间鬼差黑白无常她都见过，又怎会被宁宣帝轻易吓到？
但这并不符合一个平人该有的姿态。
孟姝连忙跪下，低垂着眼眸，单薄的肩膀轻轻颤抖道：“回禀陛下，民女不知所言何故，还请陛下明察！”
第76章
满眼凄凉的丧幡白布下,楼璇兰的灵位正供在上头，香龛内的青烟袅袅而绕，盘旋过雕花栋壁,偶有风声飘入，被打散的青烟乱作一团,杂乱无章地充斥着殿中各个角落。
“哦？”
宁宣帝眯着眸子,定定地看向她。
扶光看着跪下的孟姝，眉头轻蹙,眼神不寒而栗，黝黑的瞳孔缓缓抬起，目光晦暗。
虽明知她是做戏，可瞧着宁宣帝一副居高临下的睥睨模样，扶光不禁无声冷笑。
“太医署的医官都说，贵妃是死于病榻。”宁宣帝冷道。
女子猝然抬眸，眼里带着惊慌，连忙垂首。
“不可能。民女虽不敢自称医术无双,可自入宫以来，侍奉娘娘汤药绝无二心，并辅以银针,为娘娘疏通气脉,这几日,娘娘身体已明显见好，昭华宫上下，还有……”
她不露痕迹地瞥了一眼沈褚礼，拱手继续道：“还有太子殿下,均可以为民女作证。”
沈褚礼蹙眉上前,“父皇,儿臣常常来宫内看母妃，孟姑娘所言不假，母妃也很是喜欢孟姑娘，此事怕是另有蹊跷。”
闻言，宁宣帝抬眸扫了一眼沈褚礼，看似平淡无波的眼神间，隐有暗流划过。
扶光静静看着宁宣帝，神情亦莫测，心下却已有了思量。
柳鹤眠被这突如其来的转变吓了一跳，连他这样没心思的人都能看出来，宁宣帝分明心怀怒气。
陈妙善听着，捏着帕子的手微微用力，眼神在宁宣帝与孟姝之间一转，继而又看向了沈褚礼，微微皱起的秀眉间隐有疑惑。
过了半晌，宁宣帝开口。
他居高临下地俯视着孟姝，语气带着怒意。
“那你说，贵妃若不是恶疾缠身，那这普天之下，又有谁敢如此大胆，在朕的皇宫谋害朕的女人！”
他厉声一喝，先前跟着进来的宫女太监皆是仓皇地跪了一地，大气都不敢喘，连忙埋低了脑袋，生怕帝王怒火殃及池鱼。
孟姝隐匿在臂弯下的眸子却微怔。
宁宣帝突如其来的质问让她想到了另一种可能。
但这个猜测太过胆大，若真是如此……
孟姝接着余光不动声色地看了一眼眼前居高临下的威严帝王。
若真是如此，那还真是让人胆寒。
收起目光，她顺着宁宣帝的话，恭敬道：“民女浅陋粗鄙，只懂学医看病，既不是仵作，更瞧不出娘娘死因。”
话音落，她瞥了一眼宁宣帝，敏锐地捕捉住了他一闪而过的异样神色，心中顿时有了把握，沉吟道：“只是孟姝身为医者，身负师名，既与师兄远道而来，四海游历，为的只是一个‘医’字。”
“常言道‘医者仁心’，孟姝对自己所作所为无愧于心，还望陛下明察！”
说完，她手高于额，向宁宣帝行了个大礼，声音轻柔却不屈，处处透露着韧劲，还带着几分学医之人的高洁孤傲之意，但抑制不住颤抖的肩胛却暴露了女子面对帝王威仪时的胆怯。
她低伏着，柔顺的青丝铺满瘦弱的背，她就像一棵于风雨中屹立，任由霜雪敲打却坚韧不屈的青竹，纤弱而有力，单薄而坚忍。
柳鹤眠的目光偷偷瞧着，心底却惊了又惊。
眼前的孟姝，与那日披着满身血腥的她判若两人。
若非他见过此女子带着浑身的伤，却还能面不改色地谈起血雨腥风的话，怕是真的要信了她这出戏。
看着，沈褚礼眉梢轻扬，有些讶异。
她倒是比自己还会演。
帝王性情向来难测。
不知是孟姝哪句话合了他的心意，又或是他有了别的思量，再一开口，语气却没有方才那般强硬。
“谅你也不敢。”
宁宣帝拂了拂衣袖，“看在你为贵妃调理身体有功的份上，起来吧。”
孟姝松了一口气，连忙称“是”，颤颤巍巍地站了起来。
这跪久了，腿还有些麻。
背后突然虚扶上一只大手，孟姝察觉到是扶光。
借着他的力，见她站稳后，他便极快地收回了手，没有丝毫逾矩，一触即离。
“陛下，事已至此，不好动怒，可千万要保重龙体啊。”
陈妙善搀住宁宣帝的手臂，轻柔地低声道。
许是为了安抚妻子的心，宁宣帝柔下脸色，拍了拍她的手，示意无碍后，便走到了楼璇兰的灵位前。
袅袅青烟下，女人的棺椁变得虚幻如影。
仿佛昭华宫还是一如既往的荣华万千，所谓素纱白绫，不过是片刻悲凉。
他抬手，为她擦拭去牌位上的尘粒。
璇兰……璇兰……
已经多久，他未曾这般唤过她的闺名。
外头的芍药依旧盛放着，不同于殿内的白菊苍凉，它热烈而有朝气，开得绚烂而肆意，即使今日无阳，可依旧磨灭不去它的蓬勃。
一切美好得如当年，如同殿外花园的那架秋千。
宁宣帝垂着眸，隐下眼中神色。
如果世事能够重来，或许今日昭华宫内便不会披满白丧。
他的指尖抚摸过灵位上的朱砂刻字，亲昵地好似在描摹故人的脸庞，带着几分与帝王气势截然不同的温柔与缱绻。
可是璇兰，这已是你我最好的结局。
也是我唯一能为你做的了。
……
待走出主殿后，孟姝还是恍惚的。
宁宣帝那虽是遮掩了过去，可楼璇兰的死终究在她心里埋下了一根刺。
一个活生生的人，就这般悄无声息地离去了……
孟姝正与扶光和柳鹤眠，一同向外走去，走着走着，却好似想起了什么，转头道：“你们先回去吧，我去楼璇兰的寝殿看看。”
扶光了然地颔首，可柳鹤眠却有些不解。
“孟妹妹，这寝殿里昨夜刚刚死过人，你不怕的吗？”
孟姝轻哼一声，调侃道：“你不是半仙么，居然还怕死人？”
柳鹤眠无语凝噎，心虚地摸了摸鼻子。
孟姝给扶光递去一个眼神，旋即转身从主殿旁边绕过，趁着没人注意，抄小路绕去了寝殿。
楼璇兰一死，昭华宫上下皆是满目白丧。
而这宫内的宫人们，更是人心惶惶。
他们在宫里谋生，借的不过是主子的势。
虽说楼璇兰对他们也很好，可树倒猢狲散，伤心难过不过是一瞬，那心头的惊慌散去后，底下的宫人们更多的是害怕。
贵妃一倒，他们便失去了倚仗，以后不知发配给哪个主子不说，最让人可怕的，还是殉葬。
因此孟姝每走过一处，便看见这里头的宫人们皆低垂着脸，沉闷的脸色配上那里里外外的丧布白幡，无形的气氛压的人心口发慌。
越入内，宫女们便少了许多。
昭华宫没了往日的盛象，阴沉的天遮蔽住日光，淡淡悲郁笼罩在宫殿上头，寝殿内静悄悄的。
孟姝走近，看到了一个人影。
是崔九。
她一边收拾着楼璇兰的遗物，一边偷偷擦着眼泪。
未完全合上的廊边小窗渗入凉风，吹起了她宽大的宫服，腰间的白布悄然飘起，单薄的背影尤显孤独。
她并未注意到孟姝，收拾的动作细慢而轻柔，带着依依眷恋的不舍，似想故意磋磨些时间。
孟姝并不打算打扰她，崔九是跟在楼璇兰身边最久的人，与楼璇兰的感情，也当是最深厚的。
她正欲转身，弯腰叠着衣裳的姑姑却突然发现了她。
“孟姑娘？”
她唤道。
孟姝回头，淡淡一笑，朝她走去。
待走近屋内，她才发现，榻边矮桌上正端放着一本未看完的书。
书卷被人细心地折起一角，扉页被风吹起，展开的书卷字如泼墨，落在这空寂的寝殿，倒尤显悲凉。
崔九小心翼翼地将它收起来，精细地放好。
孟姝收回目光，看向崔九，女人神情恍惚，眼眸红得像是哭了许久。
下意识地，她想出声安慰，可话到嘴边，却什么都说不出，末了，只好道：“望姑姑节哀。”
崔九抬眸看了她一眼，极力地扯出一抹苦笑：“姑娘心善，娘娘生前多亏了姑娘诊疗，却未曾想，终究避不开这病祸。”
“姑姑也以为，娘娘是死于发病？”
崔九疑惑：“难道不是吗？”
孟姝却有些奇怪。
楼璇兰的解忧毒崔九也是知情的，若是死于病发，绝不可能是解忧所致，可崔九听到太医署这样的说辞非但没有怀疑，却还隐隐坚信……
孟姝问：“娘娘先前，可还患过其他顽疾？”
崔九闻言一怔，有些不自然地避开孟姝的目光。
察觉到此事或许还另有隐情，孟姝蹙眉：“崔姑姑，事关娘娘死因，还望你莫要瞒我。”
屋内沉默了一瞬。
过了半晌，崔九这才缓缓抬头。
原来楼璇兰在刚入宫不久后，就曾大病一场。
那时候，燕无瑶刚刚去世。
听到崔九的口中提到“惠妃”二字，孟姝眸光微闪，有复杂神色划过。
没想到，她们居然还有交集！
崔九说，燕无瑶死后数日，宫中隐约有闹鬼传言。
那时的楼璇兰刚从大漠来，性情单纯烂漫，最是听不得这些神鬼传言的时候，也不知道怎地，突地心血来潮，便壮着胆子，趁深夜里，偷偷拉崔九去冷宫外，想要一探究竟……
第77章
旁边躲着一个身穿鹅黄色宫服的女子,为图轻便,她今日连首饰都没带，仅用一根素钗拢起乌发,巴掌大的面容带着少女独有的俏丽怜人，乍一看，竟比月下芍药更为娇艳。
楼璇兰竖起食指，朝她“嘘”了一声，见禁卫远离，四下无人后，便蹑手蹑脚地拐进了红墙一角。
她早就打听过，这冷宫后有着一个小矮门,位置十分隐蔽，若非对方是宫内常年扫洒的老人，怕是无人知道。
崔九有些害怕,可楼璇兰已经走在前头,四下只剩自己,身旁静得出奇，只余细碎虫鸣于草间起伏，便也顾不得其他，连忙小心跟上。
“后来呢？”
见崔九突然停住不语,孟姝皱眉。
她摇了摇头,后来的事,她自己也不甚清楚。
那日的夜色十分昏暗，冷宫偏僻，又是皇宫禁地，里面住过不少女人，也疯过、死过不少女人，光是鬼邪传闻，便多得三天三夜都说不完。
崔九只是跟着楼璇兰走到冷宫外围，便觉得浑身寒冷，寒毛倒竖，整个人胆战心惊，连腿都站不稳。
至于楼璇兰……
崔九目光一暗，看向孟姝道：“那夜很怪。”
她们刚走进冷宫没多久，便听到了一阵磨牙的声音。
“磨牙？”孟姝挑眉。
崔九点了点头。
她因着害怕，一直不敢大口喘气，再加之四周冷寂，她听得十分真切。
崔九一直跟在楼璇兰身后，刚出大漠的王国公主身上满是恣意骄傲，自然是天不怕地不怕，她一路走着，一路将崔九护在身后，眼里满是好奇。
忽地，她们好像走到了一处池子旁，崔九闻到了一股潮湿的腐臭味，隐约像是青苔霉烂后的酵味，她下意识地想拉住身前的女子，可楼璇兰不知道看到了什么，忽地惊声一叫，拽着崔九转头就跑。
毫无疑问，她们的动静惊动了周边的禁卫。
但亏着楼璇兰知道那道偏门，二人这才赶在禁卫走进前跑了出去。
“所以，娘娘回来后就大病了一场？”孟姝低头沉思道。
崔九皱着眉，缓缓点头。
时间过去太久，那已经是好多年前的事情了，没人知道那夜冷宫中，楼璇兰究竟看见了什么。
可后宫中向来有传言，冷宫不干净，里面常常闹鬼，说不定她们二人那夜，就是碰上了什么恶鬼邪祟，身上沾上了不该沾的……
崔九垂眸想着，孟姝却看穿了她的心思。
她倒不认为楼璇兰病倒会是因为撞鬼，若真是碰上了邪祟，那为何崔九没事，独独缠上楼璇兰一人？
只是那冷宫好生怪异。
一座荒凉的旧宫，里面大多是不幸的女子，宫里人将其视为“禁忌”也就罢了，居然守卫还如此森严，若非楼璇兰从旁人口中听来矮门一事，怕也进不去。
对了，矮门！
孟姝倏然抬眸，看向崔九：“娘娘可说过，是谁告诉她冷宫矮门所在的？”
崔九回神，对上了孟姝那双灵动锐利的眸子，怔然一愣。
眼前的人分明是个普通医女，既没有显赫的出身，说话语气也格外的轻柔缓和，待人处事大方得体，既不会争出风头，也很难让人生厌。
是以楼璇兰十分喜欢她，崔九对她也颇有好感。
可眼下谈话的短暂瞬间里，她好似变了一个人，目光温柔中带着几分凌厉，隐约让人心生压迫，不容拒绝。
“是惠妃……”崔九意识到自己说错了话，改口道：“是燕氏先前宫里的婢子，想来应是伺候在外殿的小宫女，燕氏出事后并没有连累到她，她便继续在宫里做着些扫洒粗活，早些年便已到了年纪出宫了。”
从寝殿出来后，孟姝脑海里就一直浮现着这个名字。
“冬袅。”
崔九说，当年这个宫女，名唤冬袅。
揣着心思，孟姝慢慢走回了偏殿，刚到门口廊角，便见柳鹤眠提着两个大包袱蹲在门口，扶光正从后面走来。
见到孟姝，柳鹤眠刚压下的火气又“噌”地窜上来，跑到孟姝面前，忿忿不平道：“这宫里的人也太势利眼了！”
孟姝吓了一跳，见他这般模样，不由得朝后头的扶光投去目光，眼中带着疑惑。
“这是怎么了？”她看向了柳鹤眠手中的包袱。
一大一小。
小的那个孟姝很眼熟，正是她的行囊。
柳鹤眠气不打一处来，也顾不得身旁有太监走过，昂头便骂道：“他们也忒不是人了，贵妃娘娘不在就瞧不起我们，如今还要赶我们走，这昭华宫我还不稀罕住了呢！”
孟姝倒是听明白了，合着是楼璇兰身死，上头便要赶人。
她接过柳鹤眠手中的包袱，示意他消消气，随即朝扶光递去了眼神。
若非宁宣帝示意，底下的人又怎敢出口赶人？
她安抚柳鹤眠道：“走就走吧，这宫里规矩甚多，出去还能松快些。”
不过……
她好似想起什么，朝柳鹤眠道：“要我和扶光走还情有可原，可你又是为什么？”
她和扶光本就是借着为楼璇兰治病的借口进宫，如今楼璇兰薨了，他们的确没有理由再留下，可柳鹤眠却不应该。
宁宣帝张贴皇榜，招揽天下奇士进宫做法除祟，如今仪式未做，柳鹤眠应该留下才是。
柳鹤眠撇了撇嘴，“你们都走了，我一个人留在这还有什么意思……”
宁宣帝的确没有要他走，如今宫内法事还未做完，他的确还有用处。
“所以，”孟姝好似想到了什么，挑眉看他：“你是因为害怕，这才要跟我们走的？”
孟姝才不信他的鬼话。
柳鹤眠喜好享乐，宁宣帝偏信神鬼之术，将他奉为座上宾，待在宫里定有享不完的美酒珍肴，他怎会轻易答应离开？
见孟姝看穿了他的心思，柳鹤眠不好意思地“呵呵”一笑。
昭华宫刚死了人，他怎么可能还敢待在这？
更何况，不见得这宫里其他地方就干净！
柳鹤眠胆子不算大，反倒经常容易被吓。
扶光走近，冷笑着调侃他：“不是《易经》传人，大名鼎鼎的‘神算子’么？怎么，风水八卦之术看得，鬼怪倒害怕了？”
柳鹤眠心虚地瞥过了眼，嘴硬道：“扶光，我这不是害怕，是避爻。”
“这死者刚逝的地方，是会充满阴气的，会引来各众小鬼，还有阴差无常。”
他朝扶光和孟姝比画：“无常，黑白无常知不知道？”
孟姝、扶光：“……”
柳鹤眠见他们没反应，以为他们不曾了解，便昂起了高贵的头颅，接着道：“阴气与人身上的阳气相斥，在这待久了是会影响气运和寿数的。所以我不是害怕，我是怕影响了大家的气运，这样不好，不好。”
说着说着，柳鹤眠总觉得背后有鬼在盯着自己，阴恻恻地发寒。
可乍一回头，背后只有扶光，哪还有其他人。
孟姝有些忍俊不禁地瞧来，生出了故意逗逗他的心思。
“所以说，如果你现在身边站着的是鬼，你也不害怕喽？”
柳鹤眠浑身一抖，连忙看向了两侧。
待回过神来后，气鼓鼓地看向孟姝。
青天白日，哪有什么鬼！
“孟妹妹，你现在和扶光一样，说话真的很让人寒心！”
孟姝没忍住，顿时笑出声来，拽着包袱就外走，只留下柳鹤眠一个人在原地心碎。
扶光无奈地摇了摇头，也抬步往前走去。
见他们一个两个都走了，凉*风瑟瑟地灌进柳鹤眠的衣领，他心头一跳，头脑瞬间清明，连忙小跑跟上：“你们等等我呀！”
……
殿前的光影被拉长，宏伟檐瓦的奇珍异兽暗暗蛰伏于琉璃瓦上，淡淡暮色飘过天边，今日无阳，就连坤宁宫内也是一派空寂。
陈妙善喜佛，这些年来更是腥荤不沾，一心礼佛，坤宁宫虽是后宫主殿，却比其他宫殿更显素净。
青花缠枝香炉内，传来若有若无的梵香，软榻边的女子半阖着眼，有些愁容地揉了揉眉心，抬手间，云纹锻锦绸的白色里衣落下，露出了纤细皓腕上，那暗褐色的沉香珠串。
身旁的姑姑一边帮她更衣，一边轻声问道：“娘娘可要用膳？”
陈妙善闭着眼，摇了摇头。
今日累的慌，楼璇兰走得突然，宫里宫外皆需要安顿，昭华宫那边还等着她主持大局。
陈妙善轻叹一声，接过姑姑递来的茶水，“楼妹妹是个可怜人，年纪这般轻，居然就这样走了……”
说话间，她眉目隐有悲悯之色露出。
“娘娘切莫伤心，保重凤体才是。”姑姑替她卸下了白日里带的玉钗，重新换了一只木簪给她。
陈妙善喜素净，坤宁宫里里外外都秉持简朴之风，她自己亦是打扮简单，妆容朴素，若非场面需要，那些金贵头面从来不用。
因着楼璇兰的缘故，这段时日里宫内都要身穿素衣简服，身为皇后，陈妙善更得先做表率。
一想到这，她便头疼。
后宫人多，是非也不少。
楼璇兰一去，总有人落井下石。
今日不过半炷香的时间，她的宫里便来来回回去了好一波人，一打听，竟全是妃子贵人们偷偷送来的礼物。
原因无他，陈妙善性子温和却又不失威严，将后宫上下打理的井井有条，先前楼璇兰还在时，唯独跟陈妙善还算交好，如今她人一去，便有其他人想要争抢着上来讨好她，好占去楼璇兰的位置。
陈妙善摘下腕上的佛珠放手中把玩，有些疲惫地半靠在软榻上闭目养神。
过了一会儿，有贴身宫女递上来东西。
陈妙善睁眼一看，是几根清香。
“时辰到了？”她问。
宫女点头，陈妙善颔首接过，于宫女的搀扶下缓缓起身向外走去。
在她寝宫旁，陈妙善特地叫宫人给自己辟开了一间屋子。
绕过屏风，佛龛上传来淡淡的梵香，里头供奉着的，是一座半米高的观音像。
佛莲上，观音大士手掐符诀，静静垂眸，半阖着的眼眸带着普度众生的悲悯，慈眉善目下的神情看似无悲无喜，细细瞧去，却又在垂怜世人。
陈妙善一如既往地走到佛龛前，将手中的三根清香点燃，于像前的蒲团上缓缓跪下。
她双眸微闭，手上的香火青烟袅袅，一身素衣寡服的皇后神情虔诚，夜色透过未关的殿门渗入屋内，宫人们手中的八角玲珑盏映亮了她的身影。
片刻后，她抬起双手，将手中的香高举过额，静静地朝供上菩萨拜了三拜，继而起身，将香插入菩萨莲花座前的佛龛中。
安静的屋内，香火独自缥缈。
过了半晌，陈妙善垂着眸问道身边的宫女：“陛下回乾昭宫了吗？”
婢子点头：“禀娘娘，陛下又去了昭华宫，说是想再陪陪贵妃娘娘。”
陈妙善沉默着走出门外。
她站在宫廊外，深红色的高墙下，女人神情淡然得看不出情绪，宽大的玉色素袍披在她身上，更显得她出尘高雅，神圣似佛。
陈妙善静静地走着，今日无月，凉风吹起檐边宫灯一角，雕灯碧影起起伏伏，落在她的白玉裙摆上，给她的侧脸投下阴影。
“陛下是真的很怜惜楼妹妹。”
不知想到了什么，她轻扯唇角，没头没尾地突然道。
后头跟着的宫人眉心一跳，闻言连忙低下了头。
陈妙善忽地停下脚步。
她站在廊前，手边是宫灯葳蕤下绚烂绽放的花圃，一旁的假山水榭清音泠泠，花样漂亮的鲤鱼正从中穿行。
昏黄的灯火拉长了檐下孤独的人影，陈妙善垂眸握住了手心的佛珠，轻轻转动间，思绪亦百转千回。
她的神情很复杂，晦暗的目光不似往常般柔和，只是她的半边脸隐匿在黑暗里，谁也看不见。
“你去告诉崔姑姑，昭华宫凡是伺候过贵妃的宫人，全都赏银百两，将身契还给他们，准许他们自由身。”
“从今以后，他们可以不用再困在宫里了。”
第78章
淅淅沥沥的雨声打湿了街上石板，百姓们步履加快,溅起的泥水洇湿了衣袍摆角，带着潮意的风意拂过,微凉的气息抚慰了赶路行人急躁的心。
快要入夏,气候渐渐热了起来。
白日里，京城的街头小巷全都笼着一层热气,如今雨下了起来，虽然不大，却带走了好一阵闷热，只余下丝丝清凉。
孟姝抬手撑开窗楣，凉意顺着雨丝渗进，“夜中明珠”的大字牌匾于雨幕中熠熠生辉，雨水将其洗刷得发亮。
屋内坐着一青年，正不徐不疾地品着手中热茶。
这是方才妙音姑娘送来的。
兜兜转转,他们又回到了初入京时住过的“夜中明珠”。
此客栈风雅清贵，闲杂人等并不多，虽银子贵了些,但胜在清净。
孟姝从窗边走回,于桌前座下,刚给自己倒了杯茶，还未入口，便听见一串敲门声，随即一个年轻男子狼狈入内。
他的蓝色布袍被雨水沾湿,脚下的皂靴更是惨不忍睹,唯独他怀里的布包干净,一直被他小心护着。
扶光和孟姝不约而同地转头看去。
孟姝一愣：“你没带伞？”
柳鹤眠掸了掸身上的雨珠，顾不得接话，拿起桌上的茶杯猛地一倒，仰头喝尽。
“诶……”孟姝刚想提醒他烫，就见年轻人瞬间放下手中的瓷杯，面红耳赤地哈着气。
扶光无奈地摇头。
孟姝将自己手中的茶水递给他，“这杯凉了，你先喝吧。”
柳鹤眠好不容易缓过来，可怜巴巴地看着她：“孟妹妹，我怎么这么倒霉啊。”
今日初十，宁宣帝召他进宫，本以为是要如约做法事，柳鹤眠准备了一箩筐，头夜眼都要熬青了，还在心惊胆战地查阅书籍，生怕自己露馅。
未曾想，今日刚一到宫里，宁宣帝便派了身边的高邱茂告诉他，陛下改了日子，今日让他进宫只是为了商量后续的法事事宜。
“改了日子？”孟姝问。
“对啊，前段时间贵妃出事，如今丧期刚过，宁宣帝觉得不是时候，便与我商议改换廿二。”
那便还有十日左右。
孟姝心想也是，贵妃身死，宫内出了大事，前些日子连京城的夜市也禁了，说是丧期间不得舞乐，这些天来“夜中明珠”的生意也不甚好，楼下厅中的人都少了不少。
“那今日落雨，宫中竟没人送你？”
看他形容狼狈的模样，孟姝不由得眉心一蹙，拿了块帕子递给他。
柳鹤眠摇头：“宫里人最会审时度势，宁宣帝也顾不上我这等小角色，送出门的公公见我面生，连正眼都不瞧我，又怎会送我回来？”
柳鹤眠此话倒是不假。
楼璇兰还在时，将他们奉为座上宾，如今楼璇兰走了，他们身份举重若轻，宫里人自然不会将他们当回事。
见柳鹤眠喝完了杯中的茶，孟姝又给他倒了一盏，放旁边凉着。
“那我今日叫你帮忙的事，可有眉目？”
先前从宫里出来的时候，她从崔九那得到了关于“冬袅”的线索，便托柳鹤眠在进宫时帮她打探打探，看看有没有知道这位宫女的下落。
她和扶光已出宫，再难进去，可柳鹤眠不同，他还有大小法事要办，时不时便会进宫，因此也只能让柳鹤眠注意着里面的动静。
说到这个，柳鹤眠倒是故弄玄虚地挑了挑眉：“放心吧孟妹妹，我说了，包在我身上的！”
见他这模样，便是有收获了？
孟姝与扶光相视一眼，笑道：“那还请柳大师与我细细道来。”
柳鹤眠能说会道，八面玲珑，先前在昭华宫时，便与宫人们打成一片，还有小太监常常借着“赏月”之机，邀他同去吃酒，因此打探消息对他来说，再简单不过。
柳鹤眠将杯里的茶水一饮而尽，想起了那小太监与他说的。
冬袅是被买进宫的，算是宫里的老人，早些年一直在掖庭做着些扫洒粗活，后来宁宣帝登基，充盈后宫，她便被派到明芷宫当差，因生得丑陋，脖上有道乌纹，不能去前殿当差，便只能做些浆洗活计，算不上什么跟前人物。
可没想到，后来燕无瑶失去圣宠，被打去冷宫，而明芷宫的宫人也在一夜之间被发配，死的死、散的散，独独冬袅命大，因着面容丑陋，大家避之不及，不甚有人愿意注意她，便被留了下来，领了宫里夜中的扫洒差事。
“那她现下人在何处？”孟姝蹙眉。
柳鹤眠有些想了想，有些为难地开口：“那太监说，她早年间便拿了身契出宫了，至于去向……也没人会关心一个普通的宫女。”
谈及冬袅，还是因为她那丑陋的乌纹才引得宫人留下印象。
扶光想了想，看向柳鹤眠：“那可打听到，她原是哪里人士，又或者提过什么亲人？”
说起这个，柳鹤眠眸光一亮，仿佛想起什么，有些激动。
“对了，他们还说冬袅常常提起窦家坡的甜糕，想来应是那的人！”
窦家坡……
孟姝把玩着手中的银绣，垂眸想了想，随即看向扶光：“看来，我们明日得去窦家坡看看了。”
无论冬袅是否在那，孟姝猜想，她或许是当年燕无瑶一案的知情者，这样一条重要的线索，他们需得把握。
“扶光，孟妹妹，你们能不能也把我带上呀？”
孟姝一扭头，却发现柳鹤眠在看她，眼里亮晶晶的，满是雀跃。
她微怔，想了想，斟酌着开口：“你就不好奇我们在查些什么？”
柳鹤眠日日与他们待在一处，孟姝与扶光虽没刻意避着他，却也没告诉他太多，但柳鹤眠却从不曾过问。
扶光也抬眸看过来。
柳鹤眠一愣，下意识道：“不管在查什么，你们都是朋友呀。”
他不是没有好奇过，孟姝和扶光一天到晚神神秘秘的，有时还谈论着一些他听不懂的话。
这两人气度不凡，尤其是扶光，他淡漠疏离得不似凡人，让人感觉近在咫尺，却又远在天边，看似冷心冷情，对任何事都平和随意，实则好像与他人之间隔着一道摸不清的屏障，仿佛与他们不是一个世界的人。
但柳鹤眠并不会多问。
因为在他看来，他们在做什么并不重要。
他们善良，大义，最重要的是对自己很好。
别看扶光一副嘴毒心冷的模样，却面冷心热，会在剑拔弩张的时刻站在他身前，默默护他周全。
而孟姝便更不用说了。
自那夜上巳游船后，他便真真切切地认识到这位“奇女子”的不同之处。
柳鹤眠一向看人很准，他平时虽看起来吊儿郎当，对谁都可以“一见如故”的模样，但他的朋友并不多，一路走来也只凭心意做事，而孟姝和扶光，便是他这一路以来最想交的朋友！
更何况……
不知想到了什么，年轻人垂下的眸子一暗。
除了孟姝和扶光，他并未碰见像他们这么好的人，愿意相信他，包容他。
许是察觉到他的情绪有一瞬的变化，孟姝下意识觉得，或许眼前看似没心没肺的年轻人，也有自己的烦恼。
细雨倾洒的京城下，乌色漫过云边，薄云遮掩城门，雨滴捶打在窗楣上的沙沙声落入屋内，孟姝有些犹豫地看向扶光。
年轻人那炽热又真诚的眼神，看得她有些为难。
并非是她想刻意瞒着柳鹤眠。
他说的对，他们是朋友，朋友之间不该有隐瞒，但恶鬼之事事关重大，贸然多言怕是会给他引来不必要的麻烦。
扶光察觉到她的目光，也读懂了她的意思。
青年人垂眸把玩着手里轻巧的茶盏，似在思索什么，过了半晌，微不可见地轻轻点头。
孟姝却莫名地松了一口气。
她面色轻松起来，戳了戳柳鹤眠：“这样吧，最近事多，有些东西又不是三言两语便能说清的。”
“等眼下事必后，有些结果自然浮出水面，到时候，你就知道了。”
柳鹤眠懂了她意思，灿烂一笑，“那窦家坡，我可以和你们一起去吗？”
“这……”
孟姝有些犹豫，让他知情和让他参与，那可是两码事。
扶光静静地看着，倏然开了口：“孟姝，你和他一起去吧，正好借着这个机会，我们兵分两路，我去宫内看看。”
孟姝一愣，旋即回过神来，了然他的意思，有些担心地点了点头：“你小心些。”
柳鹤眠却很开心。
孟姝和扶光愿意带着他了，这可是格外难得的机会，意味着他们真的成为了可以相伴而行的朋友，虽然他们并不承认。
听孟姝说他们去的地方向来都会有危险，而窦家坡情况未知，更要提防，恰巧扶光不在，让他明日千万跟紧了她，不要乱跑。
柳鹤眠很认真地记在心里，明明胆子不大，却格外觉得兴奋，那种感觉像极了三年前的那一夜。
临睡前，柳鹤眠屋里的灯还点着。
他从自己随行的布包里翻了又翻，掏出先前为了混进宫而准备的空符纸，拿起朱砂笔，对着面前的古籍，卧在床边写写画画。
夜色渐深，楼内一片安静。
夜灯下“悬梁刺股”的年轻人举起手中的符纸，满意地点了点头。
跃出窗纸的昏黄的灯火一灭，黑暗中，他躺在床上双手合十，暗中祈愿。
希望明日一切顺利。
第79章
京城人多，街边的车马过了一辆又一辆。
孟姝和柳鹤眠随意找了个早餐铺子坐下,身边不断涌上的米面香味激得人饥肠辘辘。
待温汤入肚后,整个人都舒畅起来。
两人顺着小街一路慢行，窦家坡距离京城不远,是京郊的一处乡野，出了城门左拐，沿着土坡路再走一段便到。
窦家坡地如其名，地处一片山坡旁，周围有十几户人家，地方不大，却自然而然形成了一片小村落。
因着与京城毗邻的原因，这里蜗居着许多入城谋生的平人,角落里更是不乏有乞丐蜷缩。
孟姝和柳鹤眠穿着都很简单，因此走在窦家坡内并不算违和。
这里的人们日子过得清贫却不单调，因着地方小,邻里乡居关系都很好,他们这一路走来便见到许多妇女一边在屋外洗着衣服,一边与旁边的人打趣。
窦家坡内来来往往的人并不少，大多是要入京赶工的，大家都在忙着各自手里的事，并没有什么人注意到孟姝和柳鹤眠。
“大娘。”柳鹤眠笑着走向一家屋舍,柴栏内,一个围着粗布围裙的妇人正在撒料喂鸡,听到有人唤她，抬头顺着声音看过来。
“托您打听个事，您可知道冬袅住哪？”
眼前的年轻人生得眉清目秀，一双明亮的黑眸笑眼弯弯，神情肆意而洒脱，说话时，嘴角的梨涡若隐若现，谈吐风趣，处处带着亲近之感，让人生不出厌来。
大娘想了想，以为是自己听错了，疑惑中带着防备：“你找冬袅？”
孟姝站在柳鹤眠后头，闻言眉梢微扬。
看样子，冬袅就是在这不错了。
柳鹤眠听着有戏，眸光一转，笑容灿烂间，还带上了几分羞赧，不好意思地挠了挠脑袋。
“我娘先前曾在宫里做工，与冬袅姐姐有些故交，如今我娘已故去，唯一的心愿便是让我早日成家，叮嘱我要来窦家坡寻姐姐……”
后面的话他未说完，可其意味不言而喻。
孟姝听得一愣一愣的，再回神时，眼前的大娘却已经深信不疑。
她上下打量了一番柳鹤眠。
好一个俊秀敞亮的年轻人，穿着虽简朴了些，可不难看出底子不错，多半是城郡来的，谈吐幽默有条理，看着不像个笨的，眼光竟比村头李二狗还差，怎得瞧上了冬袅那姑娘？
大娘皱了皱眉，眼里有些同情。
百姓淳朴，面上神情更是藏不住，柳鹤眠却熟视无睹，故意装傻充愣，热情地凑上前：“好大姐，您便告诉我吧，我特地远路而来，光鞋就走破了两只，还望您知无不言。”
村落里的大娘最是八卦，方才的疑惑早已抛诸脑后，见柳鹤眠言辞恳切，处处流露真情，也不免心软下来。
“你真是冬袅相好？”她探头问道。
孟姝也看了过来。
柳鹤眠脸不红心不跳地点了点头，目光霎时深情垂下：“我自是不会拿这等事情说笑。”
也是。
冬袅那姑娘，乡里男子都不想与她扯上关系，又怎会有人拿这事唬她。
大娘语气软了下来，调侃地睨了一眼柳鹤眠，笑道：“看不出来啊，冬袅还有这等好福气。”
她将沾着饲食的手在腰间围布上擦了擦，指着屋舍后那条小路道：“你沿着这路往下走，然后左拐，便会看到榕树下有一间草屋，那便是冬袅的住处。”
柳鹤眠与孟姝相视一眼，拱手道谢后，便顺着大娘所指的那条小路走下去。
自他们问话时身边就有人暗暗瞧着，这里的屋舍贴得近，邻居的人左一耳右一耳的，隐隐约约听了个大概。
见他们一走，连忙好奇地凑上前围成一团，“方才那两人是来找冬袅的？”
一个妇人杵了杵说话的人：“你没听见啊，那个男子多半是相好！”
“莫不是唬人的吧，”有人质疑：“还有人能瞧得上冬袅？”
“康家姐，你可别让人骗了。”
方才同柳鹤眠讲话的那大娘双手叉腰，有些得意地昂了昂头：“行了行了，都散了，别人的事有什么好嚼舌根的，都不许乱说呀。”
见打听不到什么消息，其他人有些不服气，“叫我们别乱说，平日就数你嘴最快！”
康大娘却不理他们，端起盛着鸡食的盆就往里走，一边偷笑地暗暗想着。
她会被骗？怎么可能！
……
窦家坡村子不大，小路却不少。
眼前的土路弯曲而绵长，若非那大娘指路，孟姝和柳鹤眠怕是天黑了都找不到冬袅所在。
草莽小路静悄悄的，脚边的杂草不过半指高，昨日所积的雨水还未干完，土上带着泥泞，前头荒凉又静谧。
与方才的群居屋舍不同，眼前的路径荒无人烟，杂草横陈，像是鲜少有人踏足，竟连条像样的小道都没有，孟姝和柳鹤眠只能小心翼翼地踏草而过，一不小心就有可能贱起一脚泥水。
大娘说的榕树到了。
孟姝抬头，四周除了树下的一方茅草小院，再无其他。
她回头叮嘱柳鹤眠：“跟紧我，小心些。”
柳鹤眠也收起笑脸，认真起来，严肃地点了点头。
草舍简陋，不过方寸大的地方，外头用木篱围成一方小院，院前种着些菜，还有几只瘦弱的小鸡踱步啄食。
门前的榕树茂盛壮大，看上去已有些年头。
今日无阳，榕树宽大的树荫蒙蔽去了天光，给本就昏暗的小院留下了一片阴影，风拂过茂密的枝叶，簌簌落下声响，荡起的青叶落在屋门前，孟姝推开没合上的围篱门，敲响了紧闭的屋门。
“谁啊？”
里面传来一道女声，紧接着，一个女子推开门。
她年纪看起来不大，约莫三十岁左右，长发用蓝色碎花布挽住，洗的发白的粗布衣裳穿在她身上，将她的神情衬得更为憔悴。
春雨已下到最后，彼时天已渐热，人们大多换上了轻简凉爽的衣裳，可她却不同，从脖子到脚，无一例外包裹得严严实实。
推开门，见是两个素不相识的面容，女子的眼神有些怯生生的，带着警惕地打量，犹豫着开口道：“你们……是谁？”
孟姝朝她善意一笑，温声道：“可是冬袅姑娘？”
女子一愣，有些不知所措地错开目光，作势便要合上门。
“诶……”柳鹤眠眼疾手快地拦住。
“你们，你们究竟是什么人。”她有些慌了，推搡着门，见个年轻男子拦在门口，难免害怕，手上的力道下意识地加大。
可她力气再怎么大也比不过柳鹤眠，他只用一边手，便抵住了将合未合的门。
柴木门在他们的僵持下发出“吱呀——”的声响，听上去摇摇欲坠。
孟姝给柳鹤眠使了个眼色，示意他放下手，一边朝冬袅轻声道：“姑娘莫害怕，我们并非坏人，冒昧上门只为向姑娘求些答案。”
眼前的女子生得漂亮，巴掌大的白皙小脸上，一双清亮的眸子带着笑意，说话温和，气质舒淡如云，清雅胜莲，一颦一笑间满是灵气。
冬袅愣了愣，许是孟姝看上去实在让人难以生厌，她不自在地垂下眸，有些紧张地揪了揪衣角。
“我不认识你们，你们能来找我求什么答案……”
孟姝与柳鹤眠相视一眼，察觉她语气有些松动，孟姝想了想，开口道：“若我们是因燕姑娘一事登门呢？”
燕姑娘……
冬袅倏地抬眸，在听到这几个字时，她眼里的胆怯褪去，取而代之的是有些倔强的冷意。
“我不知道你们在说什么。”
方圆十里除了曾经的镇国将军府，还有哪家哪户姓燕？
冬袅不再看他们，作势就要闭门谢客。
“冬袅姑娘！”
孟姝突然唤住她：“你难道就不想为燕姑娘报仇吗？”
气氛霎时凝固下来，四周顿时变得寂静无声。
柳鹤眠看向门后的女子，她神情陡然一变，虽然极力掩饰，可她扶着门沿的手用力攥紧，情不自禁地颤抖着，紧紧咬住的唇角发白，渗出一丝血意。
柳鹤眠有些于心不忍地想提醒她，可还未等他开口，冬袅却突然松了手，转身朝屋内走去。
“进来吧。”
孟姝颔首，轻轻推开门，走了进去。
见状，柳鹤眠连忙跟上，还细致地闭上了门。
孟姝下意识地看向四周，这间茅舍的贫苦是她第一次见。
拥挤的屋内甚至可以用家徒四壁来形容，屋顶仅用茅草和破瓦压着，昨日落了雨，屋内有些潮湿，渗入的雨水顺着坑洼的石壁流进屋中，被人用一铁盆在地上接住。
“滴答，滴答——”
还有余下的水珠掉到盆沿发出声响。
孟姝简单看了看，发现这屋子里竟连一件像样的物件都没有，逼仄的墙角内用几块木石搭成了简易的床，上头铺着发白的麻布，孟姝觉得有些眼熟，发现和冬袅身上的料子如出一辙。
屋内仅有一只缺了腿的矮桌，和两张破木杌子，其中一张放着杂物，冬袅正站在豁腿的桌前为他们倒水。
水碗是破的，上头“伤痕累累”，有着深浅不一的口子。
冬袅见他们站着，将破凳上的杂物收拾好放在床上，腾出的杌子被女子精心擦拭后，细心地摆在桌前，示意他们过来坐。
柳鹤眠自踏进屋里后，便一直感觉浑身不自在，那股潮湿的霉味从墙垣冒出，争先恐后地涌进他的鼻腔里，惹得他不适地皱了皱眉。
就在年轻人踟蹰间，孟姝已经泰然自若地于桌前落座。
柳鹤眠见了，也只得硬着头皮跟上，刚一坐下，屁股下的杌子一歪，坡了腿的木凳很难平衡，险些将他掀翻在地。
好不容易稳住，柳鹤眠有些尴尬地擦了擦额头的汗，若无其事地打量四周，便见冬袅将倒好的水递给他们。
他愣笑着接过，忙活了一早上，正巧感到口渴，正要喝下时，却发现手里的水碗破了一半，以一种扭曲又滑稽的形状被他拿在手里，破损的边缘泛着乌青，尖锐地凸起，一时间，柳鹤眠竟有些难以下口。
他想转头看看孟姝，却发现女子已经淡然地捧起水碗，拿在手心里转了转，找到稍微光滑的一边，抬头喝下。
柳鹤眠：“……”
许是察觉到他的不自在，冬袅有些奇怪地看向他：“公子不喝吗？”
柳鹤眠僵住，边赔笑边摆手道：“不了，不了，我不渴……”
屋里逼仄，就连豁腿的杌子也只有两个，冬袅让孟姝和柳鹤眠坐下，自己则坐在床边。
知道冬袅定有满腹疑虑要问，孟姝也不急，静静地喝着水，等着她开口。
果不其然，女子几次三番唇角翕合，许是下定了某种决心，终于开口道：“你们究竟是什么人，怎么会找到我？”
孟姝放下水碗，抬头看她。
其实冬袅生得并不丑，五官端正，肤色虽黝黑了些，可眼眸却很亮。
她似乎有些怕人，孟姝算过，她十岁左右被买入宫中，辗转多年，如今也不过三十岁，可她看起来，却像个未及笄的女子般，眼里带着生怯，如同受惊的小鹿，处处小心翼翼，不敢正眼看人。
她亦很瘦弱矮小，站起来时不过到孟姝胸口，整个人缩在宽大的衣袍内，粗布麻衣遮住了她身上的皮肤，只余头脸露在外面。
“我有幸，曾在宫里待过。”孟姝平静地看着她。
方才推门时，见到面前的女子，她曾有过一瞬间的怀疑。
怀疑是不是自己想错了。如此瘦弱胆小的女子，怎么会故意向楼璇兰透露偏门位置，好将人引到冷宫中。
孟姝来时曾与扶光商议过，此人的目的并不难猜。
她多半是为了燕无瑶。
燕无瑶被宁宣帝打入冷宫，继而病死于内，就如同他们猜想的一样，燕无瑶的死因或许与燕家有关，但是作为帝王，若是想要削弱镇国大将军燕凛的势力，宁宣帝有千百种办法，而不是将燕无瑶直接杀害，这样反倒会激起燕凛怒意。
所以在这之后，燕无瑶的死一定还隐藏着什么，只是他们现在并未发现。
而冬袅线索的出现，却给他们找到了一个新的方向。
冬袅千方百计引人去冷宫，只怕是她知道燕无瑶的死因有古怪，因此想要引人去发现什么。
而她不过区区一介小宫女，势单力薄，根本不可能改变什么，于是她便碰上了楼璇兰。
和亲公主，初来乍到的圣前红人。
这样的身份，才足以撼动些什么。
可这些话，孟姝并不打算直接与冬袅说出。
她看着坐在床沿边的女子，面对她时，连头都不敢抬，哪怕心带提防，却连拒绝他们的勇气都没有。
这样的冬袅，究竟是不是当年透露矮门所在之人？
听孟姝说她曾在宫里待过，冬袅倏然抬起头，“那你，是不是听说过什么，否则又怎会找上我？”
“你想我听说过什么？”孟姝笑问。
冬袅愣住了，她双手有些不安地绞着，心乱如麻。
“冬袅姑娘，”孟姝忽地看向她，言辞带上了几分严肃：“你是不是曾向楼贵妃透露过冷宫矮门所在？”
她果然知道些什么。
冬袅的眸子极快地眨掠着，轻轻蹙起的眉间带着犹豫。
可孟姝并不出声催促，似在等她，等她放下自己的心防。
“滴答，滴答——”
未干的雨水依旧从屋顶滴落着。
过了半晌，冬袅终于点了头。
她的眼眶有些红，指尖紧紧掐入手心，似在极力克制着自己的哭腔：“是我。”
心里的猜测被证实，孟姝却一点也开心不起来。
柳鹤眠一手托腮，皱着眉认真地瞧着她们，仿佛读懂了些什么。
“那你可否告诉我，你所知晓的故事？”
孟姝温柔地牵起她的手，明亮的眸子里满是真诚，弯唇看向她。
不知为何，眼前的少女总有一股子魔力。
让人莫名地信任她。
冬袅口中的故事，是孟姝从来没听过的另一种视角。
与先前楼璇兰口中的燕无瑶不同。
她没有外人所想象的那般得宠，却比外人所知道的更要可怜。
镇国大将军燕凛老来得女，燕夫人难产而死，燕无瑶身为将军府独女，自小便与燕凛相依为命。
燕凛常年征战，很难顾及燕无瑶，可她从小便听话懂事，起初燕凛离家前她还会哭闹，缠着要让燕凛带上她。
“爹，你为什么不让我一起去！”
每当这个时候，燕凛都会温柔地揉揉她的脑袋，俯下身对她说：“阿爹要去守护我们的家了，等阿瑶长大，成为能独当一面的大姑娘，阿爹再让你去好不好？”
小无瑶却并不明白：“我们家就在这，阿爹为什么要去外面呢？”
燕凛笑：“在这座宅子外，还有一个更大的家在等着阿爹，其中还有很多像阿瑶这样的孩子，他们都等着阿爹保护呢。”
小无瑶听了，眼睛一亮，挥了挥小拳头：“那等我长大了，我要当阿爹说的女将军，和阿爹一起守护我们的家！”
从那以后，每次燕凛出征，燕无瑶都不再哭闹。
她会早早地起床陪燕凛用完早膳，然后搬着小板凳坐在府前，看着战马上威风凛凛的将军背影，冲他挥手：“阿爹，早点回家！”
日子一天天的过去，燕无瑶终于出落成娉婷玉立的大姑娘，可还不等她实现儿时抱负，成为英姿飒爽的女将军，却被宁宣帝一道圣旨，召进了皇宫。
彼时的宁宣帝刚登基不久，急需臣子固权，而他却在这个节骨眼上扩充后宫，其意味不言而喻。
起初燕凛是不答应的。
他戎马半生，膝下只有独女与他相伴，燕无瑶是他的掌上明珠，他深知后宫是个怎样的地方，宁宣帝身为一国之君，身边会有很多个女人，燕无瑶若入宫，无疑是飞蛾扑火。
他不愿让女儿受此委屈。
可他背后还有着无数的将士。
他领的是皇帝的兵，护的是江山百姓，若是执意抗旨不遵，莫说连累*燕家上下，怕是连手下将士也不能幸免。
就在燕凛左右为难之时，燕无瑶却站出来了。
她接下圣旨，直言愿意进宫为妃。
那日宫里的红绸织锦系了一路，漫天锣鼓随风而起，金鸾花轿中，女子身着朱红色缕金缠莲嫁衣，头顶金累丝衔珠鸾冠，艳红盖头下，分明面若芙蓉，娇艳可人，可眉目间却有化不开的郁色。
燕无瑶就在一个平平无奇的日子里，在皇恩浩荡的驾撵仪仗下，被风风光光地迎进了宫。
宁宣帝对燕家很是重视，虽只封燕无瑶妃位，却亲自为她赐封号为“惠”，入主明芷宫，吉日规格堪比贵妃仪仗。
彼时的宫内后妃并不多，除了宁宣帝的结发妻陈皇后，便只有三个贵人，燕无瑶一来，无疑成为了众矢之的。
她身份尊贵，不仅出身将军府，而且位分为妃，入宫不过几日，宁宣帝便让她帮着陈妙善协理六宫。
众人对燕无瑶的“风光”心知肚明，无疑是宁宣帝想借将军府的势力，为自己扫除异己。
就在大家都以为燕无瑶的受宠只是昙花一现时，未料到宁宣帝竟对她越来越好。
随着后宫的充盈，妃子渐渐多了起来，可若问到圣上的“心尖宠”，那便只有惠妃一个，连皇后都要排在后头。
燕无瑶也觉得宁宣帝对她很好。
他长相英俊，高大威猛，虽身为一国之君，万人之上，却肯放下身段哄着自己，相处久了，燕无瑶难免动心。
宫里的日子一天天过去，这天内务府突然来人，说是宫里刚采买进一批新人，让明芷宫先捡几个伶俐的去。
燕无瑶便在一群人中，挑中了面相不算好看，甚至因为颈间乌纹，有些丑陋的冬袅。
冬袅进宫后便被派去了最苦最累的掖庭，那里住着很多官女子，她们位分不高，脾气却大，再加之位置偏僻，脏活事多，因此底下的宫人也很不好过。
冬袅却万万没能想到，自己会被挑进明芷宫。
因为不管遇上什么事，她永远是被剩下的那个。
进了明芷宫，虽还是做着日复一日的浆洗活计，日子不算轻松，可冬袅却无比知足。
这里比掖庭好过活太多了，头上贵人得宠，她们这些做下人的也跟着沾光，平日里吃的用的，不知比先前好了多少倍。
最重要的是，燕无瑶很好相处。
有一次她不小心洗坏了燕无瑶的一件云锦纱，本以为会被罚出明芷宫时，却不曾想，燕无瑶并没有怪罪她。
宽大敞亮的宫殿内，飘飘升起的熏香拂过四周的雕梁画栋，白玉鸾座上，藕荷色宫装的女人神情温和，艳丽却不媚俗的眉眼带着柔意，温柔地看向她：“吓坏了吧？”
底下的宫女正匍匐在地，额头叩得发响。
燕无瑶朝身边的姑姑使了个眼色，差人将她扶起。
待冬袅抬起头，燕无瑶看清了她的样子，一眼就认出了她。
“原来是你……”
冬袅以为是自己脖间的乌纹吓到了燕无瑶，慌忙地抬手捂上，轻轻颤栗道：“娘娘恕罪，奴婢……奴婢不是故意污了娘娘的眼睛的。”
她的眼睛因害怕而憋得通红，怯生生的黑眸里闪烁着泪花，慌张而无措地捂住自己的脖子。
燕无瑶一愣，抬手解释道：“你别急，我不会把你怎样。
她眼神温和地看向她：“你怎能这般看低自己？”
待冬袅回过神来时，高座上的华服女子却已经走到了她的身边。
女人柔荑般滑嫩细腻的手扶起她，浅笑着拉过她的手，笑容温和善意，亲切得仿佛她不是高高在上的皇妃，而是相伴长大的邻家阿姊。
“你的胎记很不一样，是个特别的礼物。”
没有意料中的质问与责备，冬袅怔然抬眸，眼前的女子正温柔地注视着她，这是冬袅第一次听到有人这般对她说话。
她无父无母，是个流浪乞儿，蜗居窦家坡，后来恰巧宫中采买宫女，张贴告示，冬袅为了一口饱饭，这才忐忑一试。
她面容丑陋，本应落选。
但冬袅伶俐，做事老实利落，不怕苦累，采买的嬷嬷便高抬贵手，让她领了掖庭洒扫的差事。
一路走来，人人见及她的乌纹没有不嫌弃，唯恐避之不及，可燕无瑶却不同。
她并不恶嫌，反而会宽慰她，笑着拉过她的手告诉她：“这是父母给你的礼物，是别人所没有的。”
简陋茅舍内的草瓦被风声吹得沙沙而动，水滴砸到地面上溅起泥坑，冬袅所盛水的小盆已接满，溢出的水慢慢涌上来。
冬袅擦了擦眼角的泪花，起身将水盆端起，开门倒去，末了又合上门，将其重新放回漏瓦底下。
“滴答，滴答——”
水滴声打破了屋内的宁静。
柳鹤眠久久未从冬袅的话中回过神来，再一抬头，他的眼神染上些许悲悯。
他看向孟姝，正欲说些什么时，却发现女子正在垂眸思索什么。
豁了口的水碗仍捧在她手上，她轻轻摩挲着，一言不发。
冬袅重新坐回床榻边，有些局促地看着她。
孟姝感受到她的目光，笑了笑，轻声道：“然后呢，燕无瑶又发生了什么？”
燕无瑶是第一个给予冬袅温暖的人，这个看似高高在上的女子有着柔软的心肠，她的结局本不该是这样。
后面一定还发生了什么。
冬袅眼眶更红了些，有些不忍的开口。
孟姝的猜测并没有错。
人人都觉得燕无瑶备受皇恩，宠冠六宫，起初冬袅也是这么觉得的。
直到那一夜，她给寝殿送衣裳，却意外听见了燕无瑶和宁宣帝的争吵。
“不可能，陛下，我阿爹绝不可能谋反！”
透过窗影，她看见一位身着槿紫色掐花软烟罗宫裙的女人正跪在地上，拉扯着宁宣帝的衣摆。
那是燕无瑶。
冬袅从来没有见过她这般模样，燕无瑶向来是耀眼又柔和的。
而此刻，她哭花了精致的妆容，眼眶通红，精心簪起的发髻散开，青丝微乱地拂在她的面上。
她拽着宁宣帝的龙袍，哭喊道：“陛下，求您高抬贵手，放过燕家吧，就算是看在我们这些年的情分……”
她话音未落，却被宁宣帝一掌甩开。
他居高临下地俯视她，面上带着几分不忍，钳住她的下巴，逼她抬头：“惠妃，并非是朕无情，可此事事关社稷根本，你让朕如何高抬贵手？”
他从未如此生疏地唤过自己，也从未唤过她的封号。
冷冰冰的“惠妃”二字一出，燕无瑶的心瞬间沉入了谷底。
“陛下，”她攥紧衣摆，泪水划过她漂亮无暇的面容，滴落在宁宣帝的手心，“你我同床共枕数载，怎会不知我的为人？阿爹为国征战多年，立下汗马功劳，你分明知晓他绝非谋逆之辈……”
渐渐地，燕无瑶的声音弱了下来。
满室金玉华光下，男人身形高大，面色冰冷，不管她如何哭着求着，他的眸色都未有一丝的触动。
燕无瑶忽感从心底涌上一阵无力，她瘫软在地，任由泪水砸在光滑的白玉砖上，身旁宫灯葳蕤，于地上撒下斑驳乌影。
殿内的寂静如同一根勒紧的线，不知何时便会崩断，宁宣帝和燕无瑶一高一低，两人谁都没说话。
过了半晌，女子因哭喊有些嘶哑的嗓音低低而出，她抬头看着这个，曾与她恩爱无比的男人，自嘲道：“陛下，你告诉我，要我怎么做才能放过我燕家……”
冬袅的声音戛然而止，她想起了那夜明芷宫内的冷寂，耳旁再次回荡起宁宣帝拂袖离去后，寝殿内女子的声声低泣。
“从那以后，陛下鲜少踏足明芷宫，没过多久，娘娘染上病疾，被打入冷宫，他们都说娘娘是失宠了才会落到如此地步，可我知道事情绝非这么简单！”
冬袅言道于此，有些激动，眉目间染上急切。
孟姝却沉默下来。
先前在昭华宫，楼璇兰曾与她说过燕无瑶的过往，与冬袅所言相比，大体相同，却有一些不大一样。
在楼璇兰的视角里，燕无瑶先是患病，后因干政打入冷宫。
可冬袅却说，是宁宣帝与楼璇兰争吵在先，失宠患病在后，却全然未提她结党干政一事。
反倒是燕家……
孟姝眼眸一闪。
她和扶光事先查过燕家，包括大理寺的案籍中，也并未提到燕凛谋反一事。
那燕无瑶又是从哪得到的消息呢？宁宣帝又为何不否认……
两者对燕无瑶所言皆有相斥，并非是孟姝不信楼璇兰，只是相较于她这个旁听者，冬袅的参与倒更显真实。
隐隐猜测浮上心头，孟姝问道：“可知燕姑娘患的是何病，可有太医为她医治？”
孟姝言辞恳切，又唤燕无瑶为姑娘而非“惠妃”，话里话外都饱含善意，也让冬袅慢慢放下心防。
她摇了摇头：“娘娘失了宠爱，宫里都知道明芷宫被冷落了，又有哪个太医愿意登门？”
“至于病情……”她眸子一默。
“谁也不清楚。”
孟姝静静盯着她，心下却已有了考量。
“那后来你是否又发现了什么，为何要引楼氏去冷宫？”
冬袅拭了拭脸上的泪，哽咽道：“娘娘入了冷宫，明芷宫上下也未能幸免。”
荣宠一时的宫殿瞬间无人问津，燕无瑶被打入冷宫，明芷宫的宫人也被发配。
除了燕无瑶的贴身姑姑跟她一起去了冷宫外，其余殿前侍奉的宫女太监要么死，要么被发卖边疆，底下为数不多运气好的，便是像冬袅这般，领了宫里其他不要紧的差事。
冬袅曾受过燕无瑶恩惠，在明芷宫当差时也多亏了燕无瑶的照料，她心里感恩，燕无瑶去冷宫时的头两天她还曾偷偷地见过她。
冷宫是后宫的“禁忌”，偏凉萧瑟不说，守卫更是森严，里面关着的女子要么疯要么死，这么多年来未曾见谁好好从中走出来过。
冬袅当年在掖庭扫洒，知道宫中好多小路，有一天晚上，她找到冷宫的那道矮门，趁着守卫不注意时便溜了进去。
隔着一扇柴木窗，她看见了燕无瑶的身影。
那个曾经风华无双的女子哭瞎了眼，死气沉沉地卧在柴石板榻上，上面仅用一层干草随意铺着，她盖着粗糙的薄被，正虚弱地咳嗽，旁边的姑姑一边帮她递水，一边在悄悄地抹眼泪。
自她卧病以来，冬袅便已有小半月没见过她，未曾想她居然变成了这个样子。
冷宫殿内的烛光微弱，忽明忽灭，灯油中轻颤的火烛随风摇晃，四周偶有虫鼠窜过，于寂静中发出窸窣声，床榻上的女子身形单薄得可怜。
冬袅莫名地有些想哭。
那个温柔美丽的女子终究掩埋在深宫的风雪里，从此以后活下来的再也不是燕无瑶，而是失了恩宠的惠妃。
冷宫深寒，内务府又不会给失了宠的娘娘送银碳和软褥，就连吃食都是敷衍剩下的。
冬袅这些年在宫里当差，省吃俭用存下了部分银子，她便偷偷买了一些吃食和碳火悄悄送进冷宫里。
“冬袅，你怎么来了？”
燕无瑶身边的姑姑姓周，是在将军府时便一直跟着她的婢女，推开门，见寒风中，有一身形瘦小的女子躲在门后，不由得瞪大了眼睛。
冷宫灯火昏暗，廊角下摇晃的宫灯拉长了她的身影，她穿的单薄，却将整个人都裹进了宽大的衣袍里，只余一双怯生生的眼睛露在外面。
若非周姑姑对她熟悉，定要吓一跳。
将人领进屋内后，燕无瑶撑着身子坐起来，有些气急地寻着声音的源头：“你为何要来这里，不是已将你送出去了吗？”
冬袅那时才知道。
得出明芷宫不受牵连，是燕无瑶在保护她。
摇曳的灯火下，女子忍着鼻腔的酸楚，从随行的包袱里往外掏着东西。
燕无瑶问她，她也不说话，只是一味地拿东西。
馒头、面饼，还有一点炭火。
东西虽简陋，可这已经是冬袅能拿出最好的了。
燕无瑶的眼眸静静地注视她，可那里平静无波，她早已什么都看不见。
周姑姑站在她身侧，带着哭意地攥紧了她的手。
没人不会为冬袅的举动动容，更何况是被关在冷宫中的她们。
昏黄的烛光爬上女子的面容，她生得不算好看，甚至可以说是普通，因常年苦差的风吹日晒，她的皮肤黝黑而粗糙，可她的一双瞳孔却格外明亮，小心翼翼下带着赤诚，看着人时就像一只未经世事的小鹿。
听着她的声音，燕无瑶脑海里描摹出她的样子，一时间有些恍惚。
冬袅原也只是一个十多岁的小姑娘。
燕无瑶眼眶有些泛酸，她强忍着泪，别过头。
“你走吧，这些东西我不要。”
“娘娘……”冬袅哭了，她跪在地上，给燕无瑶连磕了几个响头，声音悲切。
许是听出了她在磕头，燕无瑶下意识地攥住身上的薄被，强忍着触动斥责道：“你知道这是什么地方吗，岂是你一个小小宫女能来的！”
“周姑姑，送她出去。”燕无瑶重新躺下翻过身，似在极力克制着什么，冰冷无情的面色下，起伏的胸膛暴露了她。
周姑姑擦了擦眼角的泪，懂得了燕无瑶的言外之意，拉起冬袅向外走去，并将东西重新放回包袱中塞给了她。
“走吧，你不该来这。”
冬袅不愿走，扭头想再看看燕无瑶，却被姑姑推了出去。
她哀求着抓住周姑姑的手，泣道：“姑姑，你收下我的东西吧，他们没给冷宫送饭，再这样下去你们不冻死也会饿死的。”
深夜里的春寒堪比冬潮，雨水伴着凉风落下时，就连身强体壮的汉子都扛不住，更何况冷宫僻冷，屋内又没被褥炭火，燕无瑶身上还受着病，如此下去怎能了得？
周姑姑有些为难，她知道冬袅的好意，却又不得不听燕无瑶的。
她刚想拦住冬袅塞回的包袱，却发现这个矮小瘦弱的女子居然有着这么大的力气。
拗不过她，周姑姑只好接下包袱，低声叮嘱道：“你以后不要再来了，若被别人看到，你会死定的！”
周姑姑眼眸默下，转身合上门，见冬袅还愣愣地站在外头，有些无奈地朝她挥了挥手：“走吧冬袅，走吧。”
冬袅站在静谧昏暗的夜里，无声地捂面痛哭，周姑姑一顿，刚想说些什么，却见她忽地跪下，朝里磕了几个响头。
女子紧裹着的衣领滑落，忽明忽灭的宫灯照到这头，她脖颈处的乌纹露出，在夜中更显可怖。
周姑姑却也哭了。
她和燕无瑶一样，都觉得冬袅是个好姑娘，不会看轻她、厌恶她，反倒将她当成了自己的妹妹。
在这深宫中，或许没有几人是真心对待她们的。
冬袅却是一个。
第80章
冬袅自己都捉襟见肘,却舍得省下银两给她们卖吃食和炭火。
虽只是些低劣的木炭，却解了冷宫中的燃眉之急。
周姑姑看着榻上眸色木然,面容苍白的女人,无声地流下了泪。
她拂了拂面前的烟，强忍着呛意走到燕无瑶身前,蹲下身，将手里的白面馒头递给她。
上头还存有温热，想来应是一直被冬袅护在怀里。
周姑姑抹了抹脸上的泪，似是不想让燕无瑶听出来，她声音温柔，带着关切：“娘娘，多少吃点吧。”
她想将馒头放进燕无瑶手里，可女人却不接。
她顿了顿,忍下了哭腔，低低道：“吃些吧娘娘，把身体养好了我们才能出去找将军。”
听到燕凛,燕无瑶的泪水再也忍不住。
清泪从她黝黑无神的眸子中涌出,划过她憔悴的面容,打湿了衣襟。
她接过了周姑姑手里的馒头，一下又一下，麻木地咬进嘴里，泪水落入馒头,燕无瑶并不在乎吃的是什么,只感受到一股苦味和涩意。
周姑姑却别过眼,不忍心再看她。
她是自将军府时就跟着燕无瑶的。
她曾见过这个女子恣意骄傲的模样，见过她明艳动人的模样，却独独无法接受她现在这般凄惨落魄。
那个名盛京城的将军府嫡小姐，本应如柳拂春，自由如燕，如今却被蹉跎成这副样子，饱受摧残，哭瞎了眼，只能困在冷宫中守着一盏青灯。
没人知道以后会怎样，更没人知道她会不会就此困住一生。
可周姑姑清楚，曾经的那个燕家姑娘是回不来了。
吃完饭后，周姑姑扶着燕无瑶来到窗边，她试探着探出手，摸到冰凉的窗楣。
周姑姑想帮她关住窗，却被女人拦住。
“娘娘，风有些大，你身子受不住的。”
燕无瑶却静静地摇了摇头。
她执拗地抓住窗楣，月色顺着窗台渗入，照出女人苍白而美丽的面容。
她朝周姑姑笑了笑：“姑姑，我想再看看。”
可她已经什么都看不见了。
周姑姑没多说，默默地帮她拉了拉身上单薄的披风。
风声带着寒意灌入冷宫中的这方小屋，身后的干草被风吹得瑟瑟而响，而燕无瑶却好似浑然未觉。
她固执地伸出手，想要“看见”这如水般的月色。
可冷宫的游廊宽大阴暗，倾斜而出的檐角挡住了无暇的月色，窗楣外，女人伸出的手瘦削而纤细，她回头找周姑姑：“你瞧，我捉到月光了吗？”
周姑姑顺着她的手看去。
冷风渗过她的指缝，女人的手苍白瘦弱得可怕，孤零零地，就好像与这片红墙格格不入。
周姑姑哽咽地点了点头，尽管燕无瑶什么也看不见。
“娘娘看到了月光，月光也看见了娘娘。”
可墙瓦落下的阴影早已将女人牢牢地罩入在内，她伸出去的手掌只投上斑驳的黑影，哪有半分月光……
燕无瑶却满足地笑了。
她拢了拢掌心，似要将这月光永远抓入手中，周姑姑已经很久未见她这般笑颜。
第二日夜晚，冬袅又来了。
这个固执的小姑娘，有几分像燕无瑶。
曾经的她也是这般天不怕地不怕，还扬言要做威风凛凛的“女将军”。
这一次，冬袅什么也没带，只是静悄悄地躲在门外看。
风声如擂鼓般敲击在窗纸上，屋内细弱的烛苗晃了晃，周姑姑瞧见了她，犹豫了一瞬，走到燕无瑶耳边低语。
燕无瑶沉默了好一会，终于抬手。
“让她进来吧。”
外头的凉风灌得人直发颤，周姑姑将冬袅拉进来时，女子的手早已冻得发僵。
姑姑让她坐在炭炉边，正要拿起炭火点燃，却被冬袅拦下。
被冻得脸色发白的小姑娘摇了摇头，轻声道：“姑姑别点了，用在我身上浪费。”
燕无瑶听到了布料摩擦的声音，知道是她进来了，没多说什么，背过身去假装睡下。
冬袅小心翼翼地看了看燕无瑶的背影，信以为真地靠近周姑姑，低声道：“我明日偷偷溜出宫，晚上给你们带些药来。”
“这怎么使得！”周姑姑担心地皱了皱眉。
宫女私溜出宫那可是大罪！
冬袅每日趁着夜晚当差的时机溜进来给她们送东西已是大忌，若再出宫被人捉到，那可是要掉头的！
冬袅朝周姑姑嘘了一声，示意她安心：“没关系的，夜中御花园就我一人扫洒，出去进来没人会注意到我，我再避开守卫从矮门到这里便是。”
周姑姑却还是有些不放心，冬袅却说服了她。
“娘娘的病情拖不得，宫里的太医既不给看，难不成我们便只能等死吗？”
……
外头下起了雨，乡郊草舍又开始渗进雨水。
凉风顺着屋顶瓦缝灌进，柳鹤眠冷得缩了缩脖子。
这春末夏初的天气最是变化无常，刚刚还炽热如骄阳，如今却冷如深秋，他听故事听入了迷，霎时间还以为自己也处在那冷宫里。
屋内接水的铁盆再次响得噼里啪啦，孟姝却不忍打扰沉浸在回忆里的冬袅。
她的身体轻轻颤栗着，牙关不自觉地咬紧，还未等她开口孟姝便知道，第三日的夜晚，一定发生了变故。
脑海里再次回响起楼璇兰那日的话来：“冷宫那样的地方，哪是人能受住的，惠妃姐姐不过从明芷宫搬离三日，便在冷宫中断了气。”
燕无瑶，就死在第三日。
那日深夜，也下着大雨。
冬袅带着雨蓑，将用油布裹紧的药包深深埋入怀中，冒着大雨一路疾跑到冷宫，可当她刚走入矮门，还未来到燕无瑶所住的侧殿，便听到一阵哭喊。
凄厉地宛如雨夜中的女鬼。
那夜很怪，起初冬袅还想着今日为何没看见冷宫外巡逻的禁卫，却在燕无瑶的屋外看见了一道熟悉的身影。
一身金锻玄色龙袍，头戴紫玉云冠，腰间美玉轻晃，身形高大挺拔，在他身侧，还站着一个公公模样打扮的男子，正给他弓腰举着伞。
在他们面前，有一群黑甲盔衣禁卫围着，手中拿着长剑。
其中，有一个女子静静地躺在血泊中，雨水拍打在她身上，冲刷着石板上的血色，大片大片的嫣红漾出，于昏暗宫灯下泛着诡谲的光。
那是宁宣帝。
冬袅瞪大了双眼，泪水夺眶而出，她死死地捂住嘴，瘦小的身体蜷缩在树丛后，雨蓑下的身躯剧烈颤抖着。
雨水急骤地落下，如针般刺入皮肤，痛入骨髓。
她认出了倒在雨血中的女子，那是周姑姑。
浓烈的血腥味传来，雨幕中的高大男人只是皱了皱眉，身旁的太监便识趣地递上锦帕。
宁宣帝恶嫌地捂住口鼻，随意地摆了摆手：“丢到池子里喂鱼吧。”
领头的禁卫得令，挥了挥手，带着两个人将地上的女人搬起，往另一处走去，雨幕渐渐隐匿了他们的身影。
冬袅不可置信地看着这一幕，胸腔剧烈起伏着，脸上的泪水与雨水混在一起，模糊了她的视线。
她怎么也没想到，会在冷宫中亲眼目睹宁宣帝杀人。
屋内突然传来一阵动静，宁宣帝抬眸看去，过了半晌，有几名禁卫走出来。
“陛下，”他们朝宁宣帝拱手：“燕氏说要见见您。”
宁宣帝皱眉，有些不耐地看了看窗角。
那里被昏黄的灯火投映出一道模糊的影子，灯火葳蕤，那道黑影如同女子的身影般曼妙而扭曲。
雨水冲刷着夜幕，男人的脸隐匿在夜色里，俊朗冷肃的面容染上暴戾，他的眸子默了默，终是走了进去。
冬袅的心当下就被揪起，她死死地盯着宁宣帝的身影，直到他进了屋内，房门被禁卫关起，她再也看不到任何。
冬袅不是傻子，她知道燕无瑶出事了。
周姑姑死了，燕无瑶怕是在劫难逃。
冬袅紧紧抱着怀里的油纸包，那里裹着她刚给燕无瑶买的药。
笠蓑下的衣物早已被雨水打湿，她死死咬住下唇，不让自己哭出声，一边蜷缩在众人看不见的黑暗里，害怕又急切地听着里面传来的动静。
不知过了多久，就在冬袅以为自己冷得要昏倒时，宁宣帝走了出来。
他手上仿佛还拿着什么东西，被他小心翼翼地揣入怀里，继而抬手接过了高邱茂递来的帕子，擦拭掉手中沾染的血迹。
没有意料中女人的惨叫，没有刀剑挥出的声音，更没有歇斯底里的争吵。
那个雨夜平静得宛如深渊，不知不觉吞噬了一切，除了屋前周姑姑流下的血水……
再过不了多久，就连这最后一点痕迹也会被洗刷。
冬袅看着宁宣帝远去的身影，无力地瘫倒在地。
她望向雨夜中黑暗的屋子，有什么强烈的预感涌上心头，冬袅逼着自己不去想，雨水拍打着她的脸，手中的油纸碌碌滚出，女子双眸终于忍不住垂下，一头栽倒在树丛里，宽大的雨蓑遮盖住了她的身影，一切消失在夜色里。
仿佛那夜谁也没来过。
