第181章 尾声 他们彻底被宣布赦免……


    历时月余, 新皇登基，钟昭帮忙操持完大典之后，总算稍微腾出一些空来, 去检查自己家的库房里堆着的一堆稀罕玩意儿, 并且跟乔梵一起蹲在地上列单子。


    他近来太忙, 很多东西都没亲眼看过，此时命下人逐一拆开，仔细打量后再决定要不要加进去。


    而通过这段时间的观察，乔梵哪能不知道主子买回这些东西，是想做些什么, 笑着打趣：“汾州和平阳不安定, 城防需要重新整饬，百姓也需要安抚，先前派驻过去的武将能力不济, 不仅没解决问题，还引发了不必要的骚乱, 武靖侯连登基大典都没看便走了，今天才会回京，您要去接他吗？”


    “圣旨上写的迎接使不是我。”


    自上次镇国公府一行后, 江望渡便被派了出去, 解决谢停和丘秀成遗留下来的烂摊子, 算起来两个人也有很长时间没有见面, 唯有信件可以寄托思念，但到底看不见摸不着的, 心里终归惦记。


    钟昭撂下笔，从头到尾扫了遍手里的单子，语气还算轻描淡写, 但难掩其中笃定，“不过我今日已经告假，牧允城不是已经调到礼部了吗，让那些人有事就去找他，除非天塌下来否则别来烦我。”


    “怪不得我今早等您下朝时，听牧大人家的随从说，他今天出门的时候特意多带了一件厚衣服，原来是猜到这一切，已经有通宵达旦的预期了。”乔梵一脸恍然大悟，见钟昭站了起来，也跟着起身，嘴上还好奇地问道，“公子打算什么时候去镇国公府提亲？”


    “……”虽然他跟江望渡双双倒腾这些，实打实就是这个意思，但冷不防听外人提起，钟昭还是沉默了一下，感觉耳根有些烫。


    只不过这种喜事，就算被起哄也是高兴的，钟昭走出房门看了看天色，沉吟片刻道，“镇国公府刚死了一位大公子，不太好在这个节骨眼上大张旗鼓地张罗。”


    乔梵想起半个月前自缢在家中的江望川，还有接受不了打击，被江明号称得了失心疯，禁足在府中的镇国公夫人，喉头哽了一下，顿时感到十分晦气，但还是点头：“确实如此，但是这样一来，您和侯爷对彼此的心意岂非……”


    “那就今天吧，等他进宫复完命后，我跟他一起过去。”钟昭慢条斯理地接下了后半句话，“先去国公府，然后再回咱们这。”


    “公子，这真不行吧。”乔梵愣了愣，有点急，“哥哥刚死没多久，弟弟就……议亲，御史得把您和侯爷弹劾成什么样子啊？”


    钟昭看着对方的反应，忍不住笑了两声：“无妨，这是我跟轻舟在信里就商量好了的，到时候稍微低调些，不在箱子上涂红漆，外面有人问的话，只说是我感谢武靖侯的救命之恩，武靖侯谦逊不觉得有什么，也给我回了礼。”


    乔梵表情复杂：“公子，现在你们的事情在京城，早就已经无人不知，无人不晓了，同一天往对方家里塞东西，还都洋洋洒洒准备了那么多，一看就不是一日之功，这个理由恐怕没人会信。”


    “无人不知无人不晓的，不止我跟轻舟之间的事，还有他和江望川的关系。”钟昭垂着眼，声音漠然道，“他们一早就翻脸了，我也从没指望真能骗过谁，做个样子出来罢了，若有不长眼的敢说什么，那就是给自己找不痛快。”


    话到此处，他又收敛起面上那抹冷意，轻声道：“我跟轻舟也……实在是等不下去了。”


    乔梵听罢再没有二话，点头应下后找了几个人过来，带头忙起了装箱的活，钟昭不愿全部假手于人，也脱下袖口略宽的外衫，跟他们一起把东西逐一归类放好。


    卯时三刻，正是快要吃晚饭的时间，钟昭和江望渡碰上面后，在全府槁素的镇国公府，拜别了虽表面上什么不合时宜的话都没说，但精气神却仿佛随着长子一起消散了的江明，乘车回到钟家。


    钟昭今天穿了一身鹅黄的长袍，袖口和腰身都收得很紧，一眼望过去利落又劲瘦，衬得他本就不大的年纪，好像更轻了一些。


    这不是他平日里常穿的颜色，像树上新生的枝叶一样嫩生生的，又这么鲜亮，江望渡禁不住多看了几眼，怎么看怎么喜欢，在车上就揪着他翻来覆去地瞧，下车进了院也没有消停，频频侧头。


    在江望渡第三次从身边绕到他前面，一边倒着走一边将他从上到下地打量，连乔梵和孙复都笑出声的时候，钟昭终于忍无可忍。


    他一把将比自己还不在乎江明心情，大摇大摆穿着一身红的人扯到身边，放低音量道：“等到回了卧房，我肯定让你看个够，要去见父母了，能不能稳重些？”


    “伯父伯母早接纳我了，今天不就是走过场吗。”江望渡刚解决完汾州的乱象，从宫里复旨回来，又与钟昭多日不见，本就是心潮澎湃，迫切想跟人亲热之际，此时见他打扮得这么俊，心中颇为痒痒，“平时都是你让我不要紧张，怎么今儿你却让我稳重了？”


    “……”钟昭深深地望着浑身轻松的江望渡，似要把他现在眯着眼的样子刻进心里，意味深长，“但愿你等下别变脸。”


    江望渡蹙了一下眉，隐约察觉到这人话里有话，但他想了一下，还是觉得现在没有什么别的事情，能比言语动作上逗钟昭还有意思，还令他兴致勃勃乐此不疲。


    于是江望渡选择把心里这点疑惑按下，笑着答道：“伯父伯母又不能突然转性，不让我进你们家的大门，我有什么好变脸的？”


    说着，他径自伸出手勾了勾钟昭的下巴，非常期待地问道：“我总是板着个脸的小相公，夜里能不能穿这身衣服跟我……”


    “可以，可以。”在两个人三言两语的交谈之中，不知不觉便来到了正厅外面，钟北涯和姚冉此时就坐在里头，一言不发地朝他们这边看来，钟昭的太阳穴跳了跳，一只手把在自己下巴上搔来搔去，乱动个不停的手攥住，一只手掩住对方的嘴巴，不让他把更没遮拦的话说出来，同时给人示意了下前方，“在那之前，先进去办正事。”


    “好吧。”江望渡也只是嘴上那么说说，实际上面对钟北涯和姚冉的时候，一直都是恭恭敬敬的，遂点头答应下来，终于恢复了往日的平静和宠辱不惊，站在钟昭身边，跟他一道跨入正厅门槛。


    寻常人家的提亲，一般会将时间选在上午，可能还要带上媒婆，说上一箩筐好话，不过他们这情况显然不寻常，什么规矩都没遵守，一起行过礼便算结束，还打算提完后直接留下用个晚饭。


    钟昭上一回跟父母坦白完，虽然没受什么伤，但结结实实被二老拎着耳朵骂了一通，因此尽管事先跟双亲百般确认过，不会叫江望渡也挨训，他还是有点紧张。


    先前在镇国公府时，他们只是长揖到地，所以现下也如此，钟昭顶着父母沉默的注视，认真严肃地介绍了一遍自己和江望渡的关系，拉着他一起躬身行礼。


    就是换了以往，姚冉肯定在他们没完全弯下腰时，就第一个笑盈盈地喊他们起来，可这次手都快碰到地面了，上面还是一句话都无，像是在酝酿什么大事一样。


    江望渡不明就里，想偏头看一眼钟昭，却发现他忽然把手放下，扶着膝盖跪了下去。


    接着，钟北涯和姚冉双双起身，搀住了钟昭和江望渡的手臂。


    江望渡惊诧地抬起头，一眼便望见姚冉脸上沾满了泪，就连钟北涯也是眼眶湿润，欲言又止的样子，感觉有一口气提到嗓子眼，面上立时便出现了几分无措。


    “你这孩子，真不愧跟小昭是一对，又傻又死心眼。”姚冉偏头竭力忍耐，过了半天才道，“心里压着事怎么也不知道说？”


    “我——”江望渡看着姚冉落到自己手上的泪，心神剧烈地震动起来，但还没来得及理清思绪，弄明白这究竟是怎么一回事，头上就被钟北涯轻轻拍了一下。


    钟北涯比姚冉稳得住一些，但开口的时候也已经声音哽咽：“别人犯下的错，畜生不如的人惹出来的祸，为什么要一力揽下来，权当是自己的罪过？若不是小昭不忍心见你自苦，告诉了我们，你们两个就打算将此事藏在心底，后半生也像先前那样，在对自己的折磨中，一日一日地过下去吗？”


    钟昭走过来揽住江望渡的肩膀，起码给他一点支撑，低声道：“从镇国公府见过江望川那天回来，我就把这一切对父母说了。”


    停滞了少顷，他苦笑道，“这次若是还不行，还不能让你放下，我可真的无计可施了。”


    江望渡果然如钟昭想的一般，脸上完全变了另外一个颜色，眼中痛苦和不可置信交替闪过，肩膀也跟着微微发抖，最终他全身脱力，即便钟昭半抱着他，也没能阻止他的膝盖猛地落下去，几乎是砸在地上的，发出砰的一声闷响。


    可这时江望渡哪能感觉到疼，他仰头看着钟北涯和姚冉，嘴唇翕动着低下头，视线也开始模糊：“伯父伯母，我……”


    “到了现在，你还要这样称呼我们吗？”姚冉在他面前蹲下，温和而有力地道，“应该跟小昭一样，叫我们一声爹娘才是。”


    “可是当年，当年……”


    钟北涯在旁边打断：“当年什么当年，你们已经为这件事付出过生命的代价，更何况这本来就不是你们的问题，你们也是受害者，如今既然有缘在一起，自然要把前尘往事都忘掉，以后心无芥蒂，和和美美地走下去方为正途。”


    说着，他将视线转向钟昭：“你们两个小没良心的，这样天大的事情，居然瞒了我们这么久，只此一次，下不为例，否则不管你是什么朝廷重臣，还是王侯将相，都给我去祠堂好好想想清楚。”


    惩戒子女是父母的特权，现在面对江望渡这种兵权在握的军侯，连江明都不太敢光明正大地说这种话出来，唯恐江望渡谈笑间便给他顶回去，钟北涯能有这种反应，就是真把他当自己儿子了，一点都没客气，也一点都没见外。


    钟昭感激又感动地颔首，感受到怀中人渐渐止住颤抖，以及他浑身散发出来的，克制都克制不住的喜悦，把嘴唇凑近对方的耳朵，轻哄道：“好了，叫人吧。”


    江望渡低低地说了声好，却不肯继续维持着这个被圈在臂弯里的姿势，固执地伏在地上叩首，嗓音沙哑道：“爹，娘。”


    姚冉和钟北涯都应了他这一声，继而给钟昭使起了眼色，钟昭当然也会意，走上前想把他扶起来，坐下好好说会儿话。


    可也就是在这时，江望渡上身突然动了动，像是要把自己埋起来一样，蜷在地上失声痛哭。


    钟昭看着因为年纪太小，不好在场，悄悄走进屋里，在桌子上放下两杯热茶，又蹑手蹑脚走出去的钟兰，耳畔是江望渡像是要将多年来的苦痛，流不出来的眼泪，都一并发作出来的哭声，浑然不觉自己眼下也蜿蜒而下两道水渍。


    不过他十分清楚的是，从这一刻开始，他跟江望渡都彻底被宣布赦免，迎来了新生。


    ——


    进入十一月，天气变得一日比一日冷，谋逆案案犯刑期将近，钟昭提着食盒来送谢停，江望渡今日不忙，也跟着一起出了门。


    在即将走进去时，他们在刑部大牢外，遇到了唐筝鸣跟苏流右。


    苏流左的案子审得比谢停的要快很多，前段时间已经先人一步上了断头台，这对师徒是来感谢狱卒们先前对苏流左的照顾的。


    “钟大人，武靖侯。”唐筝鸣最早看见钟昭和江望渡，小跑两步过来见礼，苏流右看上去比之前憔悴了不少，但精神看上去还算可以，也拱手躬身行了一礼。


    “最近怎么样？”无论是在汾州的绝不退让，还是后来护送血书入京，唐筝鸣都功劳不小，先皇在退位前让他入了禁军，现在已是一个小统领，眼见着前途一片光明，钟昭看着他脸上蓬勃的朝气，略笑笑道，“底下的人听话吗？”


    唐筝鸣点头，同样露出了一个笑容：“我虽然年轻无威望，也并非世家大族子弟，可毕竟是从大人身边出来的，跟您去过那么多地方，见过那么多世面——”


    话到这里时，他又冲江望渡弯了弯嘴角，“其中甚至包括战时的西南边境，谁敢小瞧我？纵然偶有不服者，也成不了气候。”


    钟昭少跟军旅之人打交道，即便前世管着宁王府的一众死士，到底还是跟正经军队有很大区别，颔首过后便没再说什么。


    倒是江望渡沉吟了一会儿，对唐筝鸣招招手：“你同我细说说，那几人叫什么名字，都是怎么为难你的，没准我有办法。”


    唐筝鸣大喜，也没跟他客气，当即凑过去大大方方地请教，钟昭则把头转向苏流右，跟人对视良久，最终轻声道：“节哀。”


    “多谢大人劝解，殿下也是这样对我说的。”如今谢时泽已经被贬为郡王，江望川死后，朝中的声望也所剩无几，苏流右眼眶微红，不想再谈自己一步踏错步步错的哥哥，摇了摇头主动提起一件事，“昨天兆蓝公主又来了一回，带殿下去到了老端王的灵前。”


    “……”提到谢淮，钟昭也有半晌无言，毕竟他一路走到今天，谢淮在前期是出了很大力的，许久才开口道，“然后呢？”


    苏流右回答：“殿下回来后枯坐到清晨，写了一张折子递进宫，意思是已经厌倦了京城的是是非非，想求陛下让他去封地。”


    现在谢时遇还太小，刚开始学认字的年纪，朝中说是钟昭辅政，其实跟摄政差不了太多，一应折子文书都要先过他的手。


    苏流右苦笑一声：“虽说因为他舅舅的关系，去封地这事听着不怎么吉利……但他您也知道，殿下不像宁王那般阴毒，反复无常，说想走就是真的不想斗了。”


    钟昭不置可否，兀自问：“那你预备怎么办，继续跟着他？”


    苏流右应了一声，随后道：“大人，我虽不聪明，但也知道滴水之恩，当涌泉相报，从前老端王救了我们兄弟的命，我们便入府给他做护卫；如今我兄长犯下滔天重罪，小端王替他求情，令他免去极刑，我自当护殿下周全。”


    说着，他见钟昭蹙着眉头，思忖片刻，咧嘴开了个玩笑：“若是多年后，殿下真的效仿宁王，有了异心，我也定会如筝鸣一样，给您写信求助，到时候我也立个功劳，到禁军当个官什么的。”


    此时谢停就在他们身后的牢里关着，而且马上就要处斩了，钟昭叹声道：“你既心意已决，我也不再劝你了，不过最近不行，宁王的事刚平息不久，若马上放端王出京，朝野上下难免非议。”


    他想了想，又道，“起码也得过个一年半载，你回去以后告诉殿下不要着急，耐心等等吧。”


    对于这个结果，苏流右也不算意外：“大人放心，属下明白。”


    眼下因为端王失势，王府里的仆役散去一半，谢时泽身边不能离开苏流右太久，于是聊完这些，他便称自己有事，要告辞离开。


    钟昭朝他的背影投去一瞥，还没等到目送对方远去，江望渡就从一旁歪过脑袋，看了过来。


    “你去看他吧。”江望渡指了指一脸受益良多的唐筝鸣，“我这边有话没说完，还需要一阵子。”


    “好。”本来江望渡与谢停就没有什么情分，钟昭是为着前世相识一场，才会在对方死前来这一趟，自然不会要求江望渡陪自己进去，遂点了点头，转身入内。


    跟诏狱相比，刑部大牢的环境看起来要好些，但也仅仅是一些，钟昭在万荣手下一个小吏的引领下，穿过一众好奇不已向外看的囚犯一路往里，直到站在关押谢停的监牢外面，开门走了进去。


    谢停似乎刚睡醒没多久，听见不远处传来的动静，斜着眼睛望来，发出一声轻笑：“怎么，大人不好好在外面享受荣华富贵，专程跑到这种地方看我的笑话？”


    钟昭一言不发看他半晌，对送自己来的人道：“还请行个方便，我想跟他单独待一会儿。”


    “钟大人放心，下官等下就让附近的狱卒全都滚蛋，绝不碍着您的事。”那人忙不迭地鞠躬，使唤人搬来一张桌子和两把椅子，后半句话压低了声音，“我们万大人事先吩咐过，凡是您的吩咐，不惜一切代价也要完成，他心里念着您的情，只盼能去府上拜访呢。”


    “多谢。”钟昭听见万荣的名字，稍微扯了一下嘴唇。


    谢衍被宣布禁足的时候，晋王一脉的臣子皆惶惶不可终日，最早投诚的万荣更是到处求爷爷告奶奶，不指望能保住官位，但求留下一条命，结果谢时遇上位之初，钟昭四两拨千斤地驳了几个要求罢免他的折子，竟还让他做着刑部尚书，而当万荣想携带礼品去钟家的时候，钟昭又把人给拒了。


    他看着面前殷勤不已的人，想了想又道：“万大人能力出众，平时也没出过什么大错，如今因为谋逆案，已经折进去不少人，告诉他不必多想，也不必觉得我对他有什么大恩，以后只需好好办差，切不可再折腾那些有的没的。”


    那小吏闻言愣了一下，但很快又点点头，走到外头锁上了门：“明白，明白，大人放心就好，那下官便不打扰您，先告退了，等下您走的时候招呼一声，我们再过来给您把门打开，送您出去。”


    钟昭颔首，等他依言带着附近巡逻的狱卒离开后，才慢慢从门口走到谢停面前，把食盒里的东西摆在他对面的小桌子上。


    天牢日子不好过，犯人们吃的东西一个比一个差，钟家厨房做出来的餐食，以及陈酿的酒一拿出来，谢停下意识便看了一眼。


    不过很快，他就挪开目光：“是谢时泽让你来的？”


    “端王自身难保，怎么可能有空管你。”钟昭率先坐在一边的椅子上，摆出酒杯给两人都倒了一些，道：“是我自己要来的。”


    顿了顿，见谢停还停在原地，没有动弹的意思，他又出声反问了一句：“事情到这个地步，你身上已经没有任何值得我算计的地方，难道还怕我给你下毒？”


    谢停一想也是，自嘲一笑坐在对面，跟人沉默地对酌了起来。


    酒过三巡，他看向始终不出声的钟昭，有些耐不住地道：“钟大人现在身份何等贵重，跟我这样的一个罪人见面，真的只是为了送行，不打算讲些什么吗？”


    钟昭听到此处，握杯的手顿了一下，想起自己在清平街上见到的一幕，仰头将里面的酒饮尽，摇头道：“我跟你无话可说。”


    他说到做到，待饭菜酒水尽后，站起来便要走，谢停盯着对方的背影，在钟昭行至门口，准备叫差役进来开门时，猛地从椅子上起身，抓住了监牢的铁栏杆。


    “我有一事百思不得其解。”谢停提高声音，“兄长引我与你与你结识之前，你我从未曾谋面，为何你的武功路数，跟我府中的私兵是一个模子里刻出来的？”


    听此一言，钟昭微微合了一下眼睛，曾经在宁王府苦熬的日子，如皮影戏一般出现在眼前，许多人和事也再次涌现在了心头。


    那些画面生动，鲜活，令人难以忽视，可闪过之后又快速褪色，没用多久就再也找不见了。


    钟昭知道，这将是自己最后一次回忆前世之事，此后那个戴着鬼脸面具，手段毒辣的死士将完全消失不见，剩下的只有本朝最为年轻的状元，前途无量的帝师，礼部实际上的主事人，眼看着要走上一条通天之路的辅政大臣。


    他没有回答谢停的问题，喊了刚刚的小吏进来，将剩下的事尽数交给他，抬步走出天牢大门。


    此时正是晌午一天之中日头最足的时候，江望渡穿着一身藏蓝色衣装，分毫不在意如今已经冷下来的天气，自阶下抬头直直望过来，脸上被阳光照得没有一丝阴影，双目中蕴含着无尽的情意。


    钟昭在心里补充道——


    而且，我现在还拥有了一个爱人，一个互相袒露过所有伤痕，见识过彼此卑劣丑恶的一面，最终还能紧紧相拥的爱人。


    “唐筝鸣走了？”钟昭握住江望渡朝自己伸来的手，感受着指尖微凉的温度，有些无奈地道，“为什么一动不动地站在风口处，去旁边的亭子里避一下多好。”


    “走了，还悄悄跟我打听，阿兰今天去没去她师父的店里，我告诉他，想知道的话就自己去看。”江望渡笑着道，“如果不站在这里，怎么能让我的灼与一出来就见到我？我又不是什么体弱多病之人，吹一会儿风生不了病的。”


    钟昭拿这人没办法，只得伸手扯了一下江望渡束住长发的发带，原本被藏住一半的老虎眼睛露出来，红彤彤地盯着他瞧。


    他就这样牵着江望渡，穿过声音嘈杂的街面，混入拥挤的人流，和对方一起走在阳光下面。


    从此，走进大雪纷飞的冬日，也走过万物复苏的春天，那双紧握着的手再也没有放开——


    作者有话说：好啦，后面就都是番外了