半个多月之前，正是迟清影刚刚大病过一场的时间。
但他却执意，要前去那近乎于绝地的北洲寒潭。
当时方逢时与傅九川已经前来与两人会和，一同为即将到来的仙门大比做准备。
听闻此事，方逢时和傅九川都极力劝阻。
因为迟清影身体并不乐观。
“你伤势未愈，气息不稳。寒潭那种地方凶险莫测，岂能冒险？”
傅九川眉心紧锁，方逢时更是忧心忡忡。
“前辈！您的状况一直不见好，我实在担心……您是否遭了暗算。”
这点其实方逢时和傅九川都猜过。
迟清影久病难愈，怕是不慎中了什么阴毒。
只有迟清影自己心里清楚。
这哪是什么中毒？
不过是他强行借助蚀气炼制傀儡丝，经脉不堪重负，身体无法支撑才被反噬。
想要彻底摆脱蚀气带来的痛苦，唯有尽快突破金丹。
获得天道淬炼，才能真正脱胎换骨。
所以迟清影才一定要去寒潭。
原书中的线索非常清晰，在北洲那常年冰封的绝地寒潭之下，有着一道极隐秘的空间裂缝。
而裂隙中所藏的，正是足以引发修真界动荡觊觎的至宝——圣灵髓。
面对两位友人的极力劝阻，迟清影的面上依旧平静，只淡淡地找了个借口。
“我要去取寒晶砂。”
寒晶砂一种极为珍稀的灵材，对炼丹和锻器都有奇用，而且只在寒潭方能孕育，数量少且效用高，因此价值不菲。
这个理由，也足够充分。
方逢时两人依旧忧心，而恰在此时，一道挺拔的身影裹着风尘与未散的凛冽，大步踏入。
来人一身玄色劲装，勾勒出宽肩窄腰的利落线条，身姿如松，眉宇间还带着一丝尚未完全敛去的肃杀。
他周身仿佛萦绕着无形的煌煌之气，让靠近之人不由自主地心生敬畏。
连喧吵的气氛，都瞬间安静了几分。
——正是刚刚完成异魔悬杀令，从外面归来的郁长安。
“郁真人，您回来了！”
方逢时如见救星。
“前辈执意想去寒潭，您快劝劝他吧。”
郁长安的视线，几乎在进门的第一时间，就精准地落在了迟清影身上。
那目光沉静如深潭，带着一种洞悉人心的力量，仿佛能轻易穿透迟清影平静的表象，一眼看穿他内里强压下的虚弱与勉强。
但出乎所有人的意料，听完原委，郁长安神色未动，直接道。
“我陪他去。”
男人的嗓音低沉，带着刚斩杀凶魔后未褪的凛然，更透出一种金石般的沉冷磁性。
他言语不多，仅此四字，却似有千钧之重。
仿佛纵使天塌地陷，也定会兑现。
“……？”
方逢时和傅九川都愣了。
迟清影的眼睫微不可察地动了一下，心下却是了然。
他知道，即便没有自己的这次提议。
按照原书轨迹，郁长安也会前去。
并且寒潭中，除了圣灵髓这个主角前期最大的金手指，还潜藏着一次几乎让这位天命之子陨落的致命危机。
——而这，正是迟清影等待已久、杀掉郁长安的最佳时机。
“好。”迟清影淡淡应下，脸上看不出丝毫波澜。
郁长安用目光将他检查过，却并没有上前，而是先去更换了法衣。
此次除魔没有迟清影的同行，少了那能吸纳蚀气的银白傀儡，纵是剑意护体，郁长安的外袍袖口与肩甲处，也难免沾染上几道刺目的蚀气焦痕。
等男人换了一身玄色常服回来，问他身体如何。
迟清影依然神色淡淡：“无碍。”
郁长安却并未移开视线，反而在桌几另一侧坐了下来，凝眸看着他，问。
“傅九川说，你要用寒晶砂去换那卷剑意残片？”
“是。”
迟清影抬眼，迎上郁长安的视线。
他知道那卷剑意残片，对郁长安煌明剑道的突破至关重要，是其在仙门大比前提升实力的关键。
原书中，郁长安正也是为此，才会冒险深入寒潭。
“此物于你剑道有益。”
迟清影语气平淡，仿佛只在陈述一件寻常事。
“既然有人愿以寒晶砂交换，我自当为你取来。”
“……”
郁长安静默了一瞬，问：“必须亲自去么？”
“你伤势未愈，我可以代劳。”
迟清影心头警铃骤响。
莫非这人已知晓寒潭机缘，想将他排除在外？
他当然不同意。
“我一定要去。”迟清影坚持道，“寒晶砂也需得单水灵根才能探查。”
郁长安凝视着他，眸底似有暗流涌动。
“你……如此看重此物？”
“自然，”迟清影说，“为了你。”
他难得吐露了一句坦承之言。
“这份残片于你至关重要，何况，你刚说过，正欲寻求剑意突破。”
郁长安沉默。
他与迟清影相识多年，自然知道对方的性格。
无论是面对狰狞凶魔，还是对自身的伤痛体弱，迟清影都漠然待之。
彷如置身事外。
然而此刻，这素来清冷如霜的挚友，却为他之事，显露出了一分罕见的坚持。
郁长安就这样定定看着人，片刻后，才轻点头。
“好。”
迟清影被看得有些莫名：“为何这般看我？”
郁长安唇角极其轻微地牵动了一下，那弧度转瞬即逝，快得如同错觉。
男人目光依旧沉沉锁着迟清影，并没有因为被指明就移开分毫，声音也低沉醇厚，带着一分唯独对他的温和。
“无事。”
“……”
迟清影藏在袖中的指尖微微蜷起。
郁长安的敏锐，他从不怀疑。
这人……是否已经察觉到了什么端倪？
必须尽快动手。
迟清影更定下决心。
这人看他的眼神，已经越来越不对了。
——几乎烫得令人心惊。
*
听闻两人当真要一同前去寒潭，傅九川意外之下，咬了咬牙。
“那我也一同前去。”
他觉得：“三人同去取寒晶砂，成功把握也更大。”
不过傅九川终究还是被劝住了。
此行凶险莫测，寒潭深处是否有异魔蛰伏，还尚未可知。
傅九川毕竟还没结丹，假如真的不巧遇上异魔，甚至没有还击和自保的能力。
而这前往寒潭的路途，甫一开始，便显出了不易。
距离寒潭尚有相当一段路程，便已弥漫起厚重的浓白雾气，有如巨大的帷幕遮拢天地。
这雾气十足诡异，不仅能隔绝视线，还会干扰修士神识，令人极易迷失方向。
更可怕的是，雾气中还蕴含着无数细密、带有强烈侵蚀性的冰霜颗粒。寻常修士若是没有上佳的护身法宝，暴露在外的皮肉顷刻间便会被冻伤。
不过，同行的二人早有防备。
雾气刚刚泛白，郁长安便已抬手，适时激发了一枚古朴的青金石钵。
“嗡——”
一道凝实的淡金色光罩瞬间张开，将两人所乘的车轿稳稳笼罩其中。光华流转，隔绝了外界的一切冰寒。
修士出行，多用灵兽代步。而郁长安身为金丹修士，更是可以直接御剑而行。
这宽敞稳实的车轿，自然是为一向体弱的迟清影特意准备的。
轿中，郁长安手持一柄九玄司南，正凝神辨认这方向，驭使灵马在浓雾中穿行。
迟清影静坐一旁，目光落在郁长安持着司南的修长指骨上，心中却想。
这人依仗的，恐怕不是这件足有地阶上品的珍稀灵器，而是他自己的神识。
剑修的意志强大，郁长安的剑意更是煌明朗照，恐怕这浓雾也很难骗得了他。
会用司南佐证，不过是郁长安性格如此，行事不留任何疏漏。
就像现在，明明身处冰寒刺骨的毒雾之中，迟清影却竟感觉不到丝毫寒意。
反而有一股温煦的浩然之力，正无形萦绕着他。
显然，是郁长安在用剑意为两人护体。
等到雾气愈发浓稠，已然变成翻滚的灰白色。郁长安便果断收起了灵兽与车轿。
淡金色的光罩之外，伸手不见五指，神识亦被压制到极限。
难怪书中，圣灵髓的踪迹从未泄露，寒潭也没有异魔出没……
迟清影心中暗忖。
这诡异浓雾，怕是成了天然的屏障，将寒潭深处的磅礴灵气彻底封锁，也将外界觊觎隔绝。
“清影。”
他正想着，低沉的声音恰在身侧响起。
一同伸到眼前的，还有一只骨节分明、劲瘦修长的手掌。
迟清影沉默了一瞬，旋即，才将手搭了上去。
微凉的手指，搭在了那温热干燥、带有薄茧的手掌中。
两人的体温颇有些差距。
雾气太浓，他们不得不携手前行。
而在牵住迟清影之后，郁长安的周身剑意也变得更为凝实具体，几乎劈开了这浓雾。
有剑意开路，两人的行进并没有再受到任何阻碍。
而且，果然就像迟清影所想，此时郁长安没再用那司南，也精准地带他走到了潭边。
到了潭边，视野反而清晰起来，仿佛浓浓白雾都被微风吹散。
潭水极其澄澈，几乎清可见底。
潭边怪石嶙峋，覆着一层薄霜。几株苍劲古树虬枝盘结，衬着高远天穹，竟也别有一番遗世独立的意趣。
迟清影的目光，却一直锁在那平静清澈的潭面上。
他知道这美丽的表象之下，有着何等致命的陷阱。
潭水中所含的寒毒，比雾气中的冰霜更霸道十倍不止。
一旦沾身，寒毒便会循着经脉直侵丹田，冻结灵力运转。
轻则修为尽废，重则当场毙命。
迟清影不动声色地抽回了被郁长安握着的手。
郁长安低眸看他，眉目似有探究。
迟清影已翻手取出一枚银白的金属球。
他信手一抛。
“咔、咔哒！咔嗒——”
清脆的机括声连响，原本如明珠大小的傀儡球在空中飞速旋转、变形，眨眼间，便延展为一艘线条流畅、通体闪烁着金属冷光的球形载具，足以容纳两人入内。
“不系舟。”迟清影道。
郁长安的目光从迟清影收回的手上移开，落在这精巧绝伦的傀儡造物上，眸中的欣赏毫不掩饰。
“你取的名，总是很好听。”
迟清影眼皮轻抬，淡睄了他一眼。
“不必恭维，也让你进。”
郁长安峻冷的眉廓微缓，不由露出一抹极淡却真切的笑。
“有劳。”
男人分明面容英俊，气质沉稳，一眼看去却并不好接近。
因为他内中总蕴着一种无法直视的逼人锋芒，让人直觉极其危险。
唯独面对迟清影。
郁长安却似乎总会流露出一种别样的温和与耐性。
随着深入寒潭，一路情况更加凶险。
不系舟下沉不久，就有形貌狰狞的妖兽猛扑而来，凶狠袭击。
等到了潭底，一片庞大而破败的宫殿废墟静静矗立。里面更是机关重重，每一步都暗藏杀机。
不过，这对身怀剑意的郁长安来说，却算不上什么大麻烦。
剑修和其他修士不同，修为境界固然重要，但真正决定其实力的，却是剑道造诣。
而郁长安正是公认的剑道天才。
他年纪轻轻，却早早便悟出了剑修中堪称十万分之一的剑意。
如今郁长安虽然结丹不过三载，却在斩杀异魔时远超众人，甚至令四洲大陆诸多元婴老祖望尘莫及。
也正是因着这锋芒绝世的剑意。
所以那些寒潭妖兽，对别人来说凶险棘手。
但在郁长安那煌煌如烈日的剑光之下，却根本不堪一击。
至于宫殿中的那些精巧机关，则正是迟清影的领域。
原书里，郁长安花了大力气才暴力拆毁的机关“回廊镜”，迟清影只用了仅仅一炷香，便成功破解。
虽有重重危险，但两人配合无间，终是顺利抵达了此行明面上的目的地——
孕育有寒晶砂的玄冰矿脉。
迟清影凝神，在霜冷的玄冰中搜寻目标。
郁长安则持剑而立，如山如岳，和往日一样为他护法。
对单水灵根来说，贵为奇珍的寒晶砂并不难感应。
不过迟清影意不在此。
他寻过一圈，却没找到空间裂缝的踪影。
反而感觉到了一股极其凶戾、充满威胁的妖兽气息，正如阴云般笼罩在矿脉上方。
果然。
就在迟清影的指尖即将触及矿脉深处一抹幽蓝晶砂的刹那，异变陡生！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮炸响。
一条庞大无比、通体覆盖着漆黑鳞甲的巨蛟，破开潭底冰层，挟裹着刺骨寒流与滔天凶威，血盆巨口直扑两人！
迟清影身法如烟，瞬间拉开距离。
他身旁的郁长安出手更快，已是悍然迎上！
煌明剑意轰然爆发，如洪流般迎上黑蛟，将迟清影牢牢护在了身后。
这黑蛟绝非之前那些妖兽可比，它的鳞甲坚硬远超想象，郁长安凌厉无匹的剑意斩落，一片火星四溅！
竟也只在那鳞片上划出了浅浅白痕。
更可怕的，还是它那与庞大身躯完全不符的惊人速度。
粗壮的蛟尾如同一条黑色的钢鞭，带着撕裂水流的尖啸，快如闪电般地直接抽向郁长安毫无防备的后心！
局面已是万分凶险。
迟清影冷眼旁观，心中唯有漠然。
这一下，能杀了郁长安吗？
眼看蛟尾就要狠狠砸中郁长安的脊背，在这千钧一发之际——
“咻！”
一道霜冷的白练倏然破空，撕裂了满潭的幽暗。
迟清影的指间不知何时握住了一柄通体莹白的长鞭，鞭身由无数细密坚韧的傀儡丝编织而成，正是他的本命法器——照夜白。
皎皎如月，破夜而来。
长鞭精准地缠上蛟尾，猛地一扯，硬生生改变了其攻击轨迹。
恐怖的甩尾之力擦着郁长安身侧，轰然砸在玄冰矿壁上！引发了剧烈震荡。
郁长安在剑光与蛟首的搏杀间隙回头，目光穿透激荡的水流，精准地落在迟清影身上。
他眼中并无太多意外，只有一丝了然与沉凝的暖意。传音道。
“多谢。”
“当心。”
迟清影简短回他。
迟清影最终还是出了手。
他面无表情地想。
杀不了。
罢了，还是得救。
无需多言，两人当即开始合力对敌。
三年联手，让他们有着出奇的默契。
郁长安剑光煌煌，如烈日当空，不断轰击黑蛟要害。
迟清影鞭影皎皎，似冰河倒卷，或牵制、或突袭，精准无比。
一刚一柔，配合天衣无缝。
只是这黑蛟的等级太高，若是以修士等级而论，已是堪比化神期巅峰。
而且它又占据寒潭地利，一时之间，也难以将其重创。
潭底的威压越来越重，迟清影本就有伤在身，这时的面色更是隐隐发白。
郁长安剑眉微蹙，周身剑意一涨，攻势陡然变得更加凌厉迅猛，将迟清影护得密不透风，传音给他。
“退后。”
郁长安不再让人出手，只在迟清影放出的傀儡掠阵之下继续进攻。
但那些傀儡等级不足，被黑蛟的巨爪拍下，脆得竟如同纸糊。
连续刺激之下，迟清影的胸口出现了熟悉的剧烈痛楚，他却并无慌乱，反而眸光微动。
差不多了……
就在这时。
一道凝练至极的剑意狠狠劈中黑蛟逆鳞。
黑蛟吃痛，彻底暴怒！
它庞大的身躯疯狂甩动，巨大的蛟首猛地撞向郁长安！
“轰隆——！”
郁长安惊险躲开，身后的矿脉却被黑蛟狠狠撞上。
无数的矿柱轰然坍塌，碎石乱飞，狂暴的能量四射飞溅，将潭底搅得地覆天翻。
就在这毁灭性的混乱之中，迟清影瞬间捕捉到了那处关键——
一个因矿脉坍塌，而即将成型的天然传送阵法。
扫过的那一瞬，迟清影就已经锁定了阵眼。
他身影一闪，已是精准地踏上了那核心之处。
“嗡——！”
刺目的光芒轰然爆发，瞬间将颀长的身形吞没。
在光芒彻底淹没视线的最后一刹那，迟清影伸手，一把拉住了身前将他死死护住的郁长安。
下一秒，黑蛟的巨爪轰然砸落，蛟首昂扬，发出了震天怒吼！
而两人的身影，已然消失在了这片崩塌的矿脉之中。
