迟清影的呼吸骤然停滞。
空气仿佛被冻结。
待他回神，才惊觉自己不知何时已然横鞭在手。
一抹白霜般的鞭影——照夜白。
凛冽地隔在他与那双金瞳之间。
周遭近乎被凝固。
傀儡依旧静坐原地，毫无波澜的金色眼眸倒映着他的身影。
那纯粹的金色，剔除了所有生者的温度。
唯余一种令人心悸的漠然寒意。
迟清影的胸口微一起伏，闭了闭眼。
他指尖微松。
银白长鞭冷光流转，无声地没入虚空之中。
方才那一瞬的惊悸，竟让他险些忘了——
这傀儡，是他亲手炼制，由他操控。
未曾下令，它自然纹丝不动。
静室阒然。
迟清影指尖轻抬。
暗银色的镂空指套覆于苍白指节，流转着冷冽幽光。
薄光穿透孔洞，映照出其中游走的、几近透明的霜白丝线。
如同凝固的琴弦，又似无形的绞索。
紧扼着傀儡的命脉。
微光轻点。
傀儡那双令人心悸的金瞳，终于缓缓阖上。
迟清影凝神静气，将蚀气与精纯的灵气交织缠绕。
片刻之后，他以指笼牵引，将微光再次注入。
须臾，面前傀儡的那双眼瞳再度睁开。
这一次，映入眼帘的。
是熟悉无比，沉静如夜的墨色。
迟清影微不可察地松了口气。
清绝面容间，方才的失态早已敛去，只余下惯常的疏离。
他正对着傀儡，并未察觉。
在某个微妙的角度，微光滑过那瞋黑眼眸的深处。
竟仍有一丝冰冷的金芒，如同深渊底部的流金暗火。
悄然流转，一闪而没。
迟清影定心，将神识放出，无声无息地没入傀儡的前额。
内里，果然空空如也。
毕竟再完美的复刻，也并非本尊。
不可能拥有那磅礴恐怖、蕴藏剑意的紫府。
不过，当迟清影尝试将自身灵气注入其中。
那缕冰蓝色的灵力，竟当真可以在傀儡的前额空间短暂地停留、流转。
并未立刻消散。
迟清影心下微宽。
成了。
不像大脑、心脏，这种血肉之躯的生理器官。
紫府、灵根，这些是关乎修士本源的存在，玄之又玄，非金石所能模拟。
纵使傀儡之术再如何精妙绝伦，也难以凭空造出。
但迟清影以阵法为基，在傀儡体内构筑出了精密的紫府与经脉网络。
此刻灵气能短暂驻留流转。
便证明这种模拟已然成功。
眼前这具傀儡。
已是在最大程度上，完成了对郁长安形神的双重复刻。
确认至此，迟清影依旧没有松懈。
他的神识愈发精微，自傀儡的前额向下。
开始一寸一寸地，对经脉进行细致摸索与探查。
专注而深入。
如同最轻柔的指尖，拂过最隐秘的脉络。
迟清影专注于探查，浑然未觉。
一种隐秘而克制的暧昧，却已在静默中悄然弥漫。
仿佛他描摹探析的，并非一具傀儡。
而是一具曾与他无比亲密的身躯。
他的查探太过投入，也未曾发觉。
傀儡那双沉静的墨眸深处，那丝潜藏的金芒，比之先前，竟是又明亮了一分。
霜凉而幽邃。
终于，确认每一寸模拟经脉都畅通无阻。
迟清影才缓缓收回神识，指尖的微光也悄然散去。
夜色更深，浓稠如墨。
一道灰色的身影，如同融入阴影的雾气。
悄无声息地浮现于静室的角落。
来人下半张脸紧紧裹满了绷带，只露出一双沉寂无波的灰色眼眸。
他目无旁骛，对端坐于迟清影面前、与郁长安别无二致的傀儡视若无睹。
仿佛这场景惯例寻常。
不值得任何惊讶。
他矮身跪立，将一物双手奉上。动作无声，姿态恭谨。
正是迟清影的暗卫。
无问。
无问的存在感极其稀薄，如夜色中的暗影。
此时即便有修士以神识扫过，也难以捕捉到他的丝毫生息。
迟清影也并未回头。
但他却像是早有感知。
只微一抬手，便接过了无问奉上的东西。
入手粗糙，带着未经打磨的毛砺感。
像是从山壁上硬生生剥落下来。
但当表层的石皮被剥离，内里却光滑如镜，流转着幽暗光泽。
这是一枚留影石。
一枚自那魔窟深处寻回。
刻录了郁长安临死前最后影像的留影石。
迟清影特意命无问潜入已经坍塌的魔窟，苦寻多日，终于找回此物。
正是为印证白日他心底盘亘的那点疑虑——
若双修之后，郁长安对他的灵气当真敏锐至此。
那么，在郁长安濒临陨落、临死弥留的那一刻……
他注意到自己了吗？
冰凉的留影石静静躺在迟清影苍白的掌心。
他指尖轻动，灵光微闪。
幽暗的光泽如水波般荡漾开来。
一幅清晰的影像，在静室中无声铺展。
最初的画面，是浩渺苍穹。
一轮巨大的银月悬于墨蓝天幕，清辉如练，洒遍人间。
夜风在高空呼啸，卷动衣袂猎猎。
迟清影认出。
这正是南洲送来秘纹图谱，他惊觉自己身份可能暴露的那一天。
由于事态紧急，当晚，他们便连夜启程，赶赴魔窟。
这枚留影石，便是为此次行动所备。
从启程之初，便开始记录。
影像中，月光如洗。
天翎剑破空而行，稳稳浮于云海之上。
郁长安立于剑首，身姿挺拔，沉稳如山岳。
他的目光，却并未投向脚下飞掠的壮丽景色，而是微微侧首，落在身侧的迟清影。
“怎么了？”
迟清影的声音传来，清冽如寒泉碎玉。
他那时并未回头，只留给影像一个清绝孤冷的侧影。
月光勾勒着他精致的轮廓，雪色的垂纱在风中翻飞，仿佛随时会乘风归去的谪仙，脆弱又昳丽。
“没什么。”
郁长安的声音不高，却奇异地穿透呼啸风声，沉稳有力。
此行紧迫，未用灵骑马车，而是御剑疾行。
迟清影尚未结丹，无法御空，自然由郁长安携行。
虽有煌明剑意化作无形屏障，隔绝了凛冽的罡风。
但高空独有的寒意与气流，依旧透过屏障缝隙，卷动着两人的衣袍。
“冷么？”
郁长安的声音再次响起，低磁沉稳，带着让人难以拒绝的关切。
影像里，迟清影微微摇头。
他的长发被风吹拂，几缕贴在苍白得近乎透明的脸颊。
迟清影却是将视线垂落，望向下方飞速掠过的大地山河。
层峦叠嶂在月光下勾勒出苍茫的轮廓，蜿蜒的江河如同银带闪烁。
在夜色中，呈现出奇异而瑰丽的景色。
这是迟清影前世身处末世，困守狭窄基地时，从未见过的秀美与辽阔。
于此刻，竟有一丝近乎奢侈的难得平静。
也不知……
以后还能否再有机会这般俯瞰了。
也是这时，留影石的视角清晰地捕捉到了一个细节。
纵使脚下风光壮美如斯。
郁长安的目光，却始终胶着在身侧那道清绝身影之上。
月光之下，那专注的凝视，带着一种深沉难喻、无以言明的意味。
迟清影沉默看着留影石投射的光影，心想。
果然如此。
郁长安从那时起，便已在时时提防着他了。
留影石的影像如水波流转，场景倏然变幻。
清冷的月色褪去。
取而代之的，是一片压抑的黑暗。
魔窟的入口，如同巨兽狰狞的咽喉，吞噬着一切光线。
此处本是上古遗留的魔界裂隙，枝杈密布，错综复杂。
被魔教占据经营多年，已成为其连通两界的隐秘通道。
若不提前将其摧毁，一旦魔教主力察觉围剿之势，便可由此从容遁入魔界。
如鱼入海，后患无穷。
正因如此，仙门联军才决意派遣精锐天骄，深入虎穴。
务求在决战之前，彻底封死这条退路。
影像中，以郁长安为首一行年轻天骄抵达此处，并未冒进。
众人身着各色仙门服饰，神情肃穆。
入口处尚算平静，只有呜咽的阴风，与弥漫的淡淡魔气。
然而，随着深入，洞窟内光线愈发稀薄。
众人的神识也都被压缩到了极致。
黑暗粘稠得令人窒息，每一步都踏在未知的危险之上。
无人敢掉以轻心。
行至深处，一块巨大的石碑突兀地矗立在前路中央，阻断了去路。
石碑通体漆黑，表面流淌着幽暗的符文，散发着古老而诡谲的气息。
队伍中一位出身传代世家、专研古籍的女修林薇，低声惊呼。
“界魂石？”
“古籍有载，此为阴阳两界的分界奇物！传说神识探入，可窥见前世之影。”
众人面面相觑。
妄动此等异宝，吉凶难料。
但此石又堵死了唯一通路，绕无可绕。
林薇当先站出。
她所修的心镜通明诀，本就专精神识之道。
林薇凝神静气，一缕清净神识探入石碑。
片刻后，她面色微白，睁开双眼，却摇了摇头。
“神识如坠白雾，混沌一片，什么也未能窥见。”
紧接着，又有一位身如铁塔，以炼体闻名的重剑修士，雷焕上前。
他依样探入了神识。
然而仅仅数息，那魁梧的身躯便剧烈颤抖起来，额头青筋暴起，冷汗如瀑，仿佛正承受着莫大痛苦。
良久，雷焕才猛地抽回神识，虚脱般踉跄一步，声音带着未散的惊悸。
“确、确是前世！是个凡俗樵夫，被山洪吞没。”
“那横死的感受太过真实，如同亲历，险些心神失守，猝不及防便被排斥而出！”
众人被这诡谲实感所慑，一时阒静。
气氛更显凝重。
迟清影静立一旁，雪衣在幽暗中仿佛自带微光，清冷得不似凡尘中人。
眼前这尘世的一切，仿佛也与他无关。
“清影，你怎么看？”
郁长安的声音打破了沉寂。
瞬间，所有人的视线都聚焦于那道清绝身影。
幂篱轻纱未动。
迟清影的声音亦平静无波。
“或许，直面前世横死之痛，便是破局关键。”
“但需心志坚毅，方能承受那濒死之境的冲击，找出破绽，撼动此石。”
此言一出，众天骄皆露恍然之色，深以为然。
看向迟清影的目光中，不禁更添了几分钦佩。
“不愧是迟仙友，对这等奇门异诡之物，自有天赋，洞见如此敏锐！”
迟清影对一应赞誉，都如若未闻。
他缓步上前，伸出修长如玉的手指，轻轻搭在冰冷的界魂石表面。
那指尖的莹白与黑石的幽暗形成极致对比，引得人移不开眼。
闭目感知片刻，他收回手，清冷的声音再度响起。
“此石已有两次神识触动之痕。事不过三，下次若再失败，恐有不测之祸。”
众多天骄闻言，心头皆是一凛。
气氛陡然绷紧。
“我来。”郁长安开口，带着令人心安的沉稳决断。
他越过众人，走到界魂石前。
高大英挺的身影，在幽暗中如同定海神针。
迟清影冷冷地注视着他的背影。
这人，也会有前世么？
他也会看到那混乱绝望的末世吗。
郁长安已然闭目，将一缕精纯的神识送入界魂石。
众人屏息凝神，紧张注视。
但他面容沉静，气息平稳，眉宇间不见丝毫波澜。
那份泰山崩于前而色不变的沉稳气度，令人心生无限叹服与信赖。
不出几息。
郁长安倏然睁眼，眸中精光一闪而没。
与此同时，那巨大的界魂石竟发出低沉的嗡鸣。
缓缓向旁侧移开，露出了其后深不见底的通道。
“成了！”
惊喜之声四起。
“郁真人果然神威！想来前世必是惊天动地的大能人物！”
众人由衷赞叹。
郁长安却微微摇头，目光扫过先前尝试的林薇与雷焕：“非我之功。”
“若无两位道友先行探路，令我有所准备，我亦难言成功。”
他此言一出。
林薇与雷焕神色微动。心中那因失败而生的沮丧也消散不少。
他们只觉得郁真人不仅修为高绝，为人更是磊落谦和，令人折服。
又有人忍不住好奇。
“郁真人，您前世究竟是何等风采？”
迟清影的目光，也透过幂篱，无声地落在郁长安身上。
郁长安的视线落来，似不经意间与迟清影的对上。
空气隐隐凝滞了一瞬。
男人再开口，却道：“并无前世。”
众人皆是一怔。
“界碑之中，唯见一片混沌。”
郁长安继续道。
“幸得清影先前提醒，点明破局关键。”
“加之我与他同行日久，耳濡目染，方能窥得一丝端倪，侥幸破解。”
众人恍然，随即又是一阵赞叹。
“原来如此！郁真人与迟仙友的默契，当真无人能及！”
“神仙挚友，不外如是！”
垂纱之下，迟清影眸光深深，注视着郁长安沉静的侧脸。
这解释，似乎有些过于滴水不漏了。
界碑破解，算是开了个好头。
然而，短暂的轻松很快被更浓重的危机取代。
界碑之后，并非坦途。
魔窟深处，危机四伏。
仙修的灵力在此处被压抑到了极致。
凶险的魔物与诡谲的陷阱，又层出不穷。
作为魔界通道，此地的凶险远超想象。
纵使天骄们奋力搏杀，依旧不断有人负伤，甚至陨落其中。
最终，在魔窟的核心之地，竟是成了无解的绝境。
毁灭性的力量即将爆发，要将所有天骄一个不留，尽数吞没。
在这生死关头。
郁长安却长身而立，挺拔如孤峰。
滔天的剑意轰然爆发，他以一己之力强行逆转了死局。
硬生生撕开一条生路，将残余的天骄尽数送出。
而郁长安自己，却被崩塌的魔窟无情吞没。
影像的最后，是迟清影隔着崩塌的乱石与翻滚的魔气，看到的那双墨色眼眸。
平静，无悔，带着一丝仿佛穿透时空的凝视。
——永远留在了那无尽的黑暗之中。
*
静室之外，天光微熹。
傅九川与方逢时正逐一清点着明日的葬礼所需。
案几之上，青灯摇曳。
玉盏晶莹，香烛纯净。每一件需灵力温养、符文加持的祭器，皆流转着温润光华。
精巧绝伦，蕴含着清冽纯净的水灵之气。
这些，都是迟清影亲手炼制。
方逢时抚过一只莹白的引魂玉盏，触手生温，符文精妙。
他不禁低叹一声。
“前辈他……心中定是懊悔至极。”
“当日魔窟之劫，他与郁真人分散，最后未能在其身边，阻止郁真人自毁……”
“……此憾，定是锥心之痛。”
多日以来，迟清影这亲手操持葬礼的细致，看在旁人眼中。
皆是痛失挚友后的沉痛与无尽自责。
*
然而，与此同时，却无人知晓。
静室之内，幽暗之中。
唯有留影石投射出的猩红影像，映照着迟清影苍白的侧脸。
他周身的气息凝滞，仿佛连时间都停止了流动。
影像，终于推进至那毁灭性的最后一刻。
翻滚的魔气与崩塌的乱石如同末日洪流。
郁长安的身影立于漩涡中心，煌明剑意如同撕裂黑暗的光柱，硬生生为残存的修士开辟出一条生路。
就在他将最后一人送出的刹那——
郁长安，倏然侧首。
影像清晰地捕捉到。
那双深邃如古井的眼眸，穿透了狂暴的乱流。
精准地落在了某个看似空无一物的阴影角落。
那不是无意的扫视，而是确凿无疑的、穿透隐匿的凝望。
仿佛……
直接看到了潜藏其中的迟清影！
迟清影浑身的血液，在这一刻骤然冰冷，仿佛冻结。
揣测成真了。
双修之后，郁长安对他的灵气如此敏锐。
以至于迟清影根本不可能在对方眼中隐匿自己。
最后一丝侥幸，如同风中残烛，彻底熄灭。
最不愿面对的那个推断，也终于成真。
——郁长安体内的噬魂虫，正是最初由迟清影放入的那一枚。
魔窟中，吞噬郁长安的魔气乱流，会激发所有蛊虫。
他最后那瞬间的僵滞、剑意的迟滞反应。
正是噬魂虫发动，疯狂啃噬元神的铁证。
而噬魂虫……
为魔教至蛊。
非核心之人不可动用。
郁长安看见了隐匿于此的他。
也必然知晓了一切。
知晓这致命的蛊虫，源自谁手。
知晓这隐匿的靠近，绝非救援。
知晓隐藏了魔子身份的迟清影。
就在那里，却冷眼旁观，未曾出手！
——只为专程来等他咽下这最后一口气。
影像中，郁长安那穿透乱流，沉静到令人窒息的目光。
比任何愤怒的反应都更清晰地宣判了这个事实。
迟清影死死盯着那混乱的影像。
忽然，他瞳孔骤然微缩。
就在迟清影死死盯着影像时，他的瞳孔骤然微缩。
画面中。
郁长安在身形即将被魔气彻底吞噬的前一刹，直直望了过来。
他手指微抬，极其隐晦却明确指向了一个方位。
那动作幅度并不大，在狂暴的背景下几乎难以察觉。
但这留影石正是郁长安负责刻录的。
这指向，绝非无意！
当时魔窟崩塌，能量狂暴，迟清影全副心神都在隐匿自身与确认郁长安的死亡。
竟忽略了这致命的细节。
此刻，这无声的遗言，却如同惊雷般炸响。
“无问。”
死寂的静室中，迟清影忽然开口。
一道几乎与阴影融为一体的灰色身影，瞬间出现在他身后，沉默垂首。
“去。”
迟清影的声音冰冷得没有一丝温度。
“坍塌的魔窟核心之地，此方位。掘地三尺，找出他留下的东西。”
无问没有任何迟疑，身形一晃。
便如同从未出现过一般，融入了更深的黑暗之中。
静室重归死寂。
唯有留影石幽暗的光，映照着迟清影苍白得近乎透明的侧脸。
*
守灵的最后一日。
当天夜晚。
静室中，无问的身形再度浮现。
魔窟距离郁长安的停灵之地，何止千里。
他却一日之内极限往返。并成功寻回了主上的所需之物。
无问单膝跪地，将寻得之物双手奉上。
那是一枚古朴的储物戒。
戒身萦绕的，正是属于郁长安的灵力气息。
迟清影削直的手指接过戒指。冰凉的触感顺着指尖蔓延。
预想中，需要费力抹除的禁制却并未出现。
那层本应坚固的屏障，对迟清影而言，竟毫无阻碍。
戒指如同早已认主般，在他指尖温顺地开启。
是那双修后产生的关联？
还是……那人刻意为之？
迟清影心中掠过一丝异样。
却无暇深究。
神识探入。
储物戒的空间无声开启。
其中核心之处，正静静躺着一枚拓印着古老秘纹的玉简。
玉简之上，描绘着繁复扭曲的纹路，还流淌着诡谲的暗红光泽。
虽然只是残片，仅余四分之一。
但那形态，却与迟清影舌尖深藏的秘纹如出一辙！
——那是魔尊血脉的铁证。
而玉简之旁，还放着一枚留音石。
并非寻常可见的粗粝模样，而是质地温润，显然经过了精心雕琢。
看起来绝非寻常传讯，倒像是为郑重宣告而备。
迟清影的神识落在留音石上，眸底掠过一丝极淡的了然。
这便是郁长安对仙门所言，待魔窟归来，便要当众公布的东西么？
以这卷足以证明迟清影身份的秘纹拓印为证。
在众目睽睽之下。
揭穿他掩饰已久的魔子身份。
念头未落，迟清影的视线却被秘纹玉简边缘的一行遒劲小字攫住。
那是郁长安的字迹，沉稳有力，清晰地批注在秘纹之侧。
“此纹诡谲，未曾得见。”
迟清影的指尖，几不可察地颤了一下。
这一行批注，如同投入深潭的石子，瞬间搅乱了原本清晰的认知轨迹。
他几乎是下意识地，抹去了留音石上那同样对他毫无阻碍的微弱禁制，将其激活。
留音石温润的表面泛起微光。
一道低沉醇厚、带着沉稳磁性的嗓音，带着比平日更甚的温和与沉稳，缓缓淌出。
“那夜御剑而行，云渺洲的月色极清极亮……”
男人声音微一停顿，仿佛在斟酌词句，蕴着一丝极浅淡的笑意，沉静而专注。
“若再得闲暇，愿与君同赏。”
微微一顿，那嗓音低沉下去，带着一种近乎虔心的郑重，清晰而温柔。
“清影……”
“我心悦你。”
最后四个字，如同九天惊雷，在死寂的静室中轰然炸响！
“啪嗒”一声轻响。
留音石脱手坠落，滚落冰冷地面，兀自散发着幽幽微光。
那温柔而郑重的告白，却如同烙印，深深镌刻在空气里，回荡难息。
静室之内，唯余迟清影孤立的身影。
雪色衣袂在幽暗中微微轻晃，衬得他面容苍白得毫无血色。
身形单薄，仿佛随时会消散在原地。
留影石中，并非预想中的厉声质问，并非是冷酷无情的揭发。
迟清影以为的致命威胁，那时刻悬于头顶的锋锐利剑……
竟是一场未曾宣之于口的坦白。
那轻描淡写，却重逾千钧的话——
字字句句，原来尽皆是为了他。
“我心悦你……”
“未曾得见。”
