摛锦的思绪尚未彻底转过弯，目光越过丫鬟，正欲将外头情况探看清楚，猛然被铺天盖地的素白攫住了心神。
昨日还涂粉施黛的亭台花木，今日却哀哀戚戚地低着头，发间、身上披着白幔，哭声混在风声里，枯叶落在纸钱中，满院凄然。
丫鬟侧身行了一礼，抬手抹去面上的湿泪，呜呜咽咽地开口：“昨夜有歹人入府，二娘子受了惊吓，就、就去了。”
昨夜？
歹人？
短暂的静默后，摛锦骤然合上门，望向里头的燕濯，眸中满是难掩的愕然，用嘴型无声道：
“你灭的口？”
“……不是！”
摛锦微微松了口气，重新将门拉开，在丫鬟茫然地目光中，故作沉重道：“竟、竟有如此之事，实在叫人难以相信！劳烦帮我向王员外说一声，我换身衣裳便去拜祭。”
丫鬟应了声，便出院回话去了。
她趁机用目光将整个院外巡过一遍，确定驻守的家丁都已离去，这才关上门，把躲在床架后的人揪出来。
“你昨夜究竟干什么去了？”
摛锦抬手便将剑鞘抽出来，大有一副要严刑逼供的架势，偏那燕贼一张嘴比死鸭子还难撬开，面上又要装出一副乖觉模样，“臣岂敢欺瞒殿下？”
“呸，你欺瞒我的还少吗？”
骂虽如此，摛锦到底是松了手，只是两道长眉紧蹙，“我信你没动手，但，你确定，王瑛真不是被你吓死的？”
燕濯正低头理着被揉皱的领口，闻言不由轻笑：“人若是那么容易被吓死，殿下想为我订副柏木棺，少说得多等上一年半载。”
摛锦冷嗤一声，刺道：“这谁说得准，兴许王瑛就是天生胆小，被你这青面獠牙鬼一吓，身子便受不住了。”
“青面獠牙鬼可以是我，也可以是旁人，毕竟从始至终，他们都没说昨夜进的歹人是一个，还是两个，更甚至于，王瑛是不是真死，死的是不是真王瑛，都不一定。”燕濯直起身子，活动着两边胳膊，“一面之词太少，要知道真相如何，需得试一试。”
摛锦扬眉看去，“你想怎么试？”
他忽而勾了勾手指，示意她凑近些。
这点小把戏，她怎可能上当？
摛锦皱着眉不仅不搭理，还将头拧向另一边，逼得那人不得不主动朝她走来。
她默数着渐近的脚步声，待步数合了心中所料，倏然回眸，可未及开口质问，那人却忽地俯身下来。她心头一悸，下意识屏息，就见一只右手缓缓抬至她眼前。
五指修长，徐徐舒展开，露出掌心一把精巧的檀木篦子。
“再帮我一回，可好？”
*
呸，无耻燕贼！
拿她的东西来讨好她，真亏他做得出来！
摛锦恨恨咬牙，不住恼火，偏生她答应在先，总不能事到临头做个背信弃义的小人。
她压下胸中翻涌的情绪，跟着婢女行过廊道，往灵堂去。
才跨进院中，一股浓烈的香火气便铺面而来，雪白的纸钱与乌黑的灰烬共同在风中挣扎逃窜，四面的经幡哗啦作响，绘了朱砂的黄符，烧了半截的白烛，皆围向厅堂正中的一口漆黑棺木。
摛锦隐晦地打量去一眼，又极快地收回，只是眉头微不可见的蹙了下。
这么浓的血腥气，不像是吓死，更像是被人分尸做了数截，且在腥气之中，似乎还藏着些旁的味道。
跨过门槛，她依礼上了三炷香，只是目光掠过棺木前的圆炉时，眼眸微凝——纵然王瑛是个未嫁女，但王家乃平陇县数一数二的富户，来祭奠者竟不足十。
摛锦奉上奠仪，看向侧边蒲团上跪坐的中年妇人，手里拿着一串佛珠，正一下一下地捻动，口中念念有词，虽听不清，但估摸着应是《往生咒》之类的佛经。
这位，应该就是员外夫人了。
她装模作样地添了些纸钱，“夫人节哀。”
轮转的佛珠顿了一瞬，员外夫人抬头看来，用喑哑的声音道了声谢，随即又垂下眉，低念着佛号。
摛锦拿着纸钱的指尖倏然收紧，目光黏在那道红肿的眼尾，皮肉堆叠的细纹间染着一点艳色，是，未化开的胭脂？
“听闻王二娘子与我年岁相仿，我昨日搬进西厢时，还琢磨着安顿好后，去拜访一番，谁知今日就……”摛锦叹了口气，道，“不知她是染了什么病？”
“病？”员外夫人愣了下，过分苍白的脸上露出几分扭曲的阴郁，极轻极轻地笑出声，“什么病，可怕得过人心？”
一个可怖的推测浮现在脑海，摛锦正欲开口，谁料冷清的灵堂忽然迎来了一群宾客。
是的，一群。
衣着华贵的男男女女踏着飘落的纸钱走进来，兀自从桌案上捡了香，借着烛上火点燃，斜插进香炉，奠仪七零八落地砸下，领头的几个才用帕子抹了抹眼角，不紧不慢地寒暄起来。
“可怜的哟，才这般年纪，就撇下爹娘，狠心去了。”
“闹出那种事来，就是不去，这后半辈子也抬不起头了。”
“这么干干净净地去了也好，不然要是生下个孽种——”
话音未落，员外夫人猛地从蒲团上立起来，面上的哀恸转而化成满目的凶厉，佛珠顿成武器，劈头盖脸地砸在最后一个说话的妇人身上。
“滚！给我滚！”员外夫人胸腔剧烈起伏着，双眼已涨成赤红，“我的瑛儿不需要你们来假惺惺地吊唁！”
“我说的难道有错？”妇人半面的脂粉都被佛珠剐去，剩下半红半白的一张脸，半讥半嘲地骂着，“不守妇道，青天白日的跟野男人私奔，还被贼人掳了，最后跟着新上任的县尉一道回城，你自己算算，这都几个了？”
“要是肚子里真揣上那么一个，他日生下来，都不知道该管谁喊爹！”
骂战不休，不知是谁先动的手，你推我搡演变至拳打脚踢，纸钱、香灰洒了满地，断了线的佛珠在十数双脚间踢来滚去，最后被一只鞋底碾在正中，带着整个上身一歪，朝堂前香案撞去。
牙盘倒翻，供果倾覆，陶制圆炉砸上棺材挡板，登时裂成三瓣，生生将黑色的棺木染成白灰。最要命的是素烛沾上纸钱，黏上白幔，赤红的火舌仅数个呼吸间，便吞噬了小半个灵堂。
激烈的打骂声立时转变为仓皇的逃跑声，顾不及发髻凌乱、灰头土面，个个后脚踩着前脚往外奔，连员外夫人亦在此列，唯独——
摛锦冷眼扫去，就见一个高约六尺的男子逆着人潮而行，身法极快，几步抢过火舌乱窜的供桌，闪身便至棺木旁，两手猛地按上棺盖，竟是要当场开棺。
“住手！”
鞋尖一挑，脚腕一踢，奠仪越过火海，外层的白封燃尽，露出里头烧至滚烫的银铤，击在男子手背，生生在皮肉上燎出一层焦黑。
男子闷哼一声，眼中凶光毕露，狠戾扫来。他猛力拗断一根燃着火的桌腿，劈手便朝她掷来，趁她急避的刹那，他竟又发力，再要推开沉重的棺盖。
摛锦被逼至角落，目光快速地环视一圈，忽而顿住，掀起用以烧纸钱的金银炉，狠狠往他后脑一扣。男人应声倒地，紧接着有鞋底碾上他脊背，她一手攥着他的头发，一手持剑鞘架在他的脖颈。
“说，谁派你来的？为什么要来灵堂开棺？”
男人闷声不答。
摛锦冷笑一声，抬鞘便拨来一支焚得正盛的烛，卡在距他右脸寸余之处，火光跃动，几要脱离桎梏，跳上他的皮肉。
“不是喜欢闹灵堂吗？事已至此，我不介意让你在这个灵堂里再闹腾一点。”
“……我、我说，”男人哆嗦着嘴，好半天才结结巴巴地凑出个长句，“我收了钱，替人办事罢了，姑奶奶饶、饶我一命吧！”
“收谁的钱？办什么事？”摛锦急急地追问道。
男人大张着嘴，剧烈地咳嗽着，面容青紫，似是要将心肝脾肺肾一并咳出来，大有下口气喘不过来，便要一命呜呼的架势。
摛锦蹙起眉，脚上力道方卸，男人却陡然翻身，一只铁钳般的大手反攥住她的小腿，另一手寒光乍现——怀中匕首已然抽出，直直刺下。
她心头一颤，奋力蹬腿，虽险险将人踹开，自身却失了平衡，脚步踉跄着向后，栽向灼浪翻腾的熊熊火海。
该死！
摛锦咬着唇，紧闭上眼，几已认命要滚入那烈焰之中。可，预想中的疼痛不曾来，一股力量忽地将她拽向旁侧，而后，被小心地拢进一个温热的怀抱，极浅极淡的皂角香，霎时驱开了周遭灼气。
“……就说你是花架子。”
摛锦抬眼，撞入一双晦暗的眼眸，眸中浓得化不开的墨色几要将她淹没，她尚未回过神，只觉腰间的手束得更紧，她与他贴得更近。
她听见火舌吞吐噼啪作响，听见紊乱急促的呼吸，听见狂沸躁动的心跳，不止一个。
她听见他在她耳畔低语，湿热的气息似比烈火更加滚烫，可说的，却不知究竟是在宽慰谁的文字。
“别怕。”
