第81章 饮鸩止渴


    不知是脊背的哪处伤磕碰了床板, 引得闷哼声溢出唇齿，不过极轻、极浅的一点，立被遏止, 却仍是进了她的耳中。


    摛锦顿生出一点心虚。


    可那人的眉只是几不可见地蹙了下, 发丝凌乱地散落在枕衾间，没有丝毫抗拒的意思，唯用一双黑沉沉的眼瞳看着她。


    这会儿又不喊疼了？


    摛锦抿了抿唇, 理不清心头思绪的百转千回, 眼睫低垂下去。


    他确实是伤得极重的, 通身上下难寻几块好肉。刀伤、箭创皆被纱布缠裹, 瞧不清内里如何, 只是层层叠叠的白中, 隐约洇出点点暗红。纱布外的皮肤也未能幸免, 淤青、淤紫无甚规律地遍布、甚至重叠。右臂更是糟糕，自腕至肘被竹制夹板严丝合缝地缚住，僵直着, 动弹不得。


    她刚从夜风中穿袭而来，身上难免残留些未消散的寒意，故而，触上去的指尖是微凉的。


    所幸熏笼里的炭烧得正旺，屋内很是暖和，他的身躯也是温热的。


    指腹自他的颈侧一寸寸抚下去，动作是连她自己都没意识到的小心, 饶是如此, 在经由细纱时，仍会带起一点尖细的刺痛，而行过皮肉间, 则要撩起些微隐秘的痒意。


    不论哪种，滋味绝不算好。


    呼与吸的频率乱了，眼睫也微微发颤。


    但摛锦不管，兀自将伤口逐一检查去，确定没有哪处撕裂，心头的那点担忧便彻底湮灭，当即横眉过去，不留情面地审问起来。


    “不想被我盘问，所以使苦肉计，”她微微眯起眼，冷声道，“你这可算是欺君！”


    “哦。”


    燕濯撩起眼，正对上她的目光，语调无端带了点挑衅的意味，“殿下要降罪吗？”


    他伤势稍轻些的左手不知何时覆上了她的手背，裹挟着她的手自腰腹缓缓上移，行至心口时，一下比一下剧烈的跳动，似是要破开皮肉，撞进她的掌心。


    他的声音放得极轻，几乎是情人间旖旎的低语：“杀了我，将我葬入皇陵。”


    手继续被他牵引着，落在了他的脖颈。


    他紧紧地盯着她，眼眸幽深得似一方寒潭。


    她听见他说：


    “教我由生至死，再离不开殿下。”


    不过几层薄薄的细纱，她甚至能探清他脉搏的每一次起伏，摸到他每一次呼吸，喉结在她的掌心滚动着，桩桩件件，都在引诱着她，将手收紧，把他变为独她一人的所有物。


    熏笼中突兀地响起一点“噼啪”声，摛锦如梦初醒般，猝然挣开了手。


    燕濯微微挑眉，有些憾色。


    “殿下宽恕臣了？”


    摛锦凝着眉，暗自咬牙，好个以退为进，险些又上了他的当！


    她倾身下去，右手食指自他的喉骨往上，挑起他的下巴，迫使他不得不仰起头。


    分明是正受挟制的，可不论眼角眉梢，乃至任一根困在她身下的发丝间，都寻不出半分慌乱。他动了动眼珠，眸光里闪过几分促狭，似是在笑话她不过尔尔，顿催生出一股恼意。


    于是手上的力度又重了几分，忍不住再做些恶劣的事，好逼出他的破绽。


    她沉吟片刻，忽而将拇指指腹压在他的唇瓣。


    燕濯确有些讶然。


    随即，毫无章法地大力揉搓起来，将因失血过多而寡淡苍白的唇摩挲至靡艳的红，正要收手时，却被他衔住了指尖。两颗犬齿一上一下的制住手指，叫她进退不得，温热的舌则趁机撩拨、舔舐，甚至吸吮。


    简直是在和她的手指亲吻缠绵。


    摛锦竟分不清眼下是羞更多，还是恼更多了，只是觉得残余的寒意被彻底驱散，自指尖传而来的灼热蔓延至四肢


    百骸，甚至于面颊都烫得惊人。


    不必说，她此刻定是同煮熟的虾子一般了。


    好不容易捱到他放松了桎梏，她忙不迭地抽出手，背在身后，用衣料将湿腻的感觉蹭净。


    这点小动作，自是瞒不过近在咫尺的燕濯，他故意慢悠悠地开口：“怎么，殿下不是喜欢？”


    “谁要喜欢这个？”


    她恶声恶气地反驳，可那人反倒仰着头，低低地笑了起来。


    好一会儿，笑声渐歇，他的眼神变了，定定望向她。


    “要——坐上来吗？”


    摛锦怔愣一瞬，后知后觉地意识到现下的情境有多暧昧不清。


    手指无意识地攥住了衣袖，在崭新的衣料间添了好些褶子，五道、十道，或是更多道。她开始分不清周遭是寂然还是喧闹，院里徘徊的寒风、熏笼乍起的火星、摇摇曳曳的珠帘，每一声，都格外明晰。


    心跳如擂鼓，呼吸失了方寸，她忍不住去看他。


    她期盼他此刻再说些什么、再做些什么，可他都没有，他只是看着她，用直白而炽热、充斥着欲望的目光看着她。


    等待她的选择。


    可她，要怎么办才好？


    她应当去推断清楚，他这般行事的缘由的。是为了战场上那一箭之恩，是妄图她在皇兄面前美言，是恐与她回京后再遭冷落，是感念、是拉拢、是讨好，还是……


    忽有一词跳上心头。


    喜爱。


    他喜爱她。


    如她所愿，他喜爱她，后悔离开她，心甘情愿由生至死被囚在她身边。


    那，她也不是不可以原谅他。


    毕竟，她也喜爱他的。


    于是纱幔落下，在寒风朔朔的夜里，隔出了一帘春色。


    莹润的珠钗被一支一支拆下，有些落在榻沿，有些跌在地板，失去束缚的鬓发再度散落下来，垂在他的耳侧。他的手指缠了一缕发丝，拢至唇边，自发尾往上，一寸寸吻过去。


    及至吻在她的唇角，缠绕的发丝终于被松开，指尖落在交叠的领口。


    生着薄茧的指腹沿着那道斜领轻抚，分明是以柔软细腻闻名的云锦，竟不及衣料底下的雪肤万一。指节微曲，系带松解，华贵的衣物被一层层剥下，自衾间滑落。


    御寒的物什被除去，她却觉得更热了些。


    他目光停在哪处，哪处便像是被火燎烧着，烫得惊人。


    “坐上来。”


    他的声音既沉又哑，掺杂着压抑的喘息。


    分明是她在上，他在下，可截止现在，主导权似乎都握在了他的手里，思绪莫名地发散至此，摛锦蹙了蹙眉，忽然道：“你不许动，我自己来！”


    他抬起黑眸盯向她，很是听话地松开了手，甚至为了避嫌，将左手远远地搁置在榻沿，一副任她施为的模样。


    好乖。


    乖得叫人横生出些恶劣的念头。


    可她只是想想，并未付诸行动。奈何她于此道着实不通，饶是动作时分外小心，入耳的喘息声却断断续续的，连那只左手都被逼迫至紧攥榻沿，方能勉强忍耐住。


    好不容易坐稳了，摛锦却迟迟没有下一步，思绪混沌地回忆着瞧过的避火图，可那图两眼便看完了，没几幅画不说，边上也不配些小字仔细解释一二。


    好半晌，她讷讷问：“然、然后呢？”


    燕濯拧着眉，额间不知何时竟浮了一层薄汗，目光也涣散不清，好一会儿，才凝稳了视线。却不急着说话，只是抬起左手，朝她勾了勾手指，示意她凑近些。


    又是这种小把戏！


    摛锦磨了磨牙，万分不屑地凑过去。


    “……就知道你是花架子。”


    “你！”


    他歪头低笑几声，可到底是捱不住鱼水之欢停滞不动，眉头重新皱起，深吸了一口气，缓声道：“然后…动一动，怎样都可以……别停在这儿……”


    在亲吻和缠绵里，层层叠叠的纱布被扯松了几根，被碾至糜烂的药草、几近撕裂的伤口、挥不散的涩味与腥味，此时此刻，全然无人在乎。


    痛感越是弥漫，他便越是索求，如饮鸩止渴般，不顾一切地贪恋当下的欢愉。


    *


    熏笼里的炭火不知何时已烧尽了，独属于冬日的寒凉再度侵蚀而来，摛锦将被褥往上拉了又拉，直至将整个脑袋包裹进去，仍觉不够。于是又往旁边钻了钻，却还不如她方才躺暖了的那处，如是又熬了片刻，终于忍不住睁开了眼。


    床幔依旧是垂着的，可枕衾空空，榻上只剩下她一个人。


    摛锦有些茫然地坐起身，却见被褥底下露出一只粗糙的钱袋，是他的。她先前曾打着收租的名义，迫他把钱袋上交，里头的一应物什她都翻过，连盒胭脂都买不起的几枚散钱罢了。


    到底是她的驸马，穷困潦倒成这样，像什么样子？


    她打定主意，等回京后，就将他从那个破旧的小院搬出来，搬到里她最近的院子……或者直接安置在她房里也行，免得还要时时差丫鬟去召他。


    再涨涨月钱，最起码，也要将这个钱袋填满。


    她随手拎起钱袋，正要移开，忽觉分量有些不对，不禁生疑。打开，里头却是——


    郡守印信和鱼符。


    “笃笃”


    摛锦骤然回神，忙将钱袋系紧，重新藏进被褥，这才应了声：“进。”


    门扉打开又闭拢，并没耽搁，可仍叫风溜了进来，吹得珠帘摇曳，纱幔翻飞，所幸闹腾没一会儿，珠帘和纱幔便挨个叫来人用系带收拢。


    摛锦略有讶异地抬眸，“曼珠？”


    曼珠恭敬行了一礼，并不多问，仍似往常一般妥帖地为她更衣梳发，待洗漱过后，她轻咳两声，状若不经意地问：“他……驸马呢？”


    她突然想起，昨夜她是来兴师问罪的来着，虽出了些小小的意外，但该问的东西还是不能省……况且，今日才是十二月初二，提早贺的生辰做不得数，他得备上贺礼，重新祝贺才行。


    曼珠倒茶的手一僵，讷讷道：


    “……陛下下旨，为殿下另选了位驸马。”


    第82章 启程回京


    莹白的大米与金黄的黍粒均匀混合, 在文火上煨煮过数个时辰，每一粒米都鼓胀至极限，在翻涌翻腾中碰撞、碎裂, 最后成难分彼此的粘稠的一片。


    这时, 瓷盖揭开，撒上用油炒熟的芝麻与切成薄片的红枣，热气蒸腾, 馥郁的香味便不由分说地闯进鼻尖, 直勾得腹中馋虫大动。


    天知道冯媪废了多大的意志力才没将头埋进锅里, 即使如此, 也免不得口水咽了又咽, “这、这是给我们吃的？”


    厨娘扬起个热络的笑, “自然, 这天冷飕飕着，还下着雪，岂能用两张冷饼子瞎对付？”


    酥油饼子呢, 在灶上烤烤不就热了？


    若非有这黄金粥作比，冯媪心道自个这朝食也算不得差，奈何人实在热切，推拒不得，这饼子留着下顿再吃也无妨。


    她笑着应了几声，两只眼紧紧地盯着厨娘双手，只见长柄勺贴着锅壁搅动几圈, 白气氤氲里, 粥水被舀至青瓷小碗中。她眸光一亮，忙不迭地伸手去接。


    可碗却避开了，在她疑惑的目光里, 一勺晶莹剔透的蜂蜜均匀淋下。


    “益气补中，濡泽润燥，最适合冬日不过。”厨娘笑着解释一番，这才将两只瓷碗呈至桌案。


    一啥啥中的，冯媪听不懂，可蜂蜜作价几何她还能不知吗？掌口大的勺，盛得满满当当的，不要钱似的往碗里浇，这一口下去，喝的哪是粥，分明是银子。


    冯媪愈发受宠若惊了，和青苗挨挤在一块，慎而又慎地灌下肚。刚放下碗，厨娘就眼尖地要往里添，冯媪推拒不及，几乎要将碗藏进衣里，厨娘方才作罢。


    这般金贵的玩意儿，尝一碗便罢了，哪能没脸没皮地喝个没完？


    她拖着青苗起身，乱七八糟地行了个礼，“我便不留了，娘子那兴许还等着我呢！”


    厨娘面上的笑僵了下，目光快速地往左右各瞟去一眼，用布巾蹭净了手，行至冯媪身边，压着嗓音道：“公主眼下定是恼火，若过去


    ，可要小心触了霉头！”


    见冯媪未能领会，厨娘只好将人拉到边缘处，仔细分说，“我一个厨间忙活的粗使婆子，本不该多嘴多舌，但……我这遭豁出去了，冯姐姐是公主面前的红人，可需记着妹妹的好！”


    “公主脾性素来不好，”冯媪被那一口一个姐姐喊的，正胡乱点着头呢，陡然听来这句，顿觉不对，天底下还有比她家娘子脾性更好的？


    可没来及反驳，话头已滚了过去，“废驸马深居简出、顺从寡言，尚时常惹得公主不快，眼下又来了个新赐的驸马……说是什么虞阳崔氏家的公子，傲气得很，瞧着便不是什么会讨人欢心的……”


    厨娘皱眉咋舌，语重心长地叮嘱道：“公主虽不怎么打杀下人，可要是正处气头上，差你去将新驸马打杀了……”


    后头还有絮絮叨叨的一堆未说，厨娘已被唤走了，但光就听进耳朵里的这些，也足够冯媪吓得一颗心七上八下的了。


    她做了好一番心理准备，方蹑手蹑脚地踏进院里，一边将呼吸放至最轻，一边鞋底贴着地皮往里挪动。及至门边，先将身子往侧边倾了些，脖子尽全力抻长，眼珠一动，果见满地狼籍——碎了好些杯杯盏盏的，起码抵她一年的工钱。


    冯媪心中犹豫，不若和青苗躲上两三个时辰，被问及时，再寻个借口糊弄过去？


    “冯媪。”


    她心头一颤，这下倒不用再犹豫，拉着青苗，硬着头皮进屋便是。


    “收拾下东西，待会儿启程回京。”


    冯媪讷讷应了声，就要退下，孰料手边的青苗左右环视一圈，脆生生问：“郎君，不一，起吗？”


    这结巴，还不如干脆成个哑巴！


    冯媪又慌又气，可首座上的人却全无她想象中怒不可遏的模样，只是垂着眼睫，缓缓勾起唇角，道：


    “……他啊，跑了。”


    *


    回京的行装其实并没什么可收拾的，那些穿过的衣裳、用过的首饰，粗糙低劣，不带也罢。算来算去，也就一匹自京城骑来的马，眼下也有丫鬟小心伺候着。


    摛锦望向窗外，细细碎碎的雪末混在风里，风吹过树梢，则枝叶霜白，风踩过屋脊，则檐角凝冰，若风在道间、路上徘徊，则留下湿硬的土地，待行人踏过，化作泥泞。


    但那只是普通的行人。


    摛锦要出门时，自门槛至车沿，已铺上了一层柔软厚实的毡毯，确保渗不进半滴雪水。两名侍女一左一右地支着长柄伞，两道则高高竖着青绫步障。


    外头寒风料峭，可手炉烧得正暖，甚至暖得有些过头了，需再遣一人轻轻摇扇。


    她在曼珠的服侍下，踩向车架下的矮凳，登上车架，坐进马车。及至锦帘落下，步障才一条条撤去，换做戍守在侧的兵卒。


    曼珠熟练地在小炉中添了两块银丝碳，而后分茶、烹煮，动作如行云流水，不多时，便有丝丝缕缕的茶香随氤氲的茶雾一并升腾。


    摛锦端着茶杯，浅饮一口，忽而想起了什么，召来一兵卒，吩咐几句。


    待马车行过街巷，踏出郡城时，先头那兵卒方赶回赴命。


    “人已死。”


    摛锦微微颔首，曼珠便将帘幕放下。


    胡银儿心愿已了，再不必忧心，骰子转响时，又被抵作桌上的赌资。


    只是她，被父皇赏给朝臣一遍后，又要教皇兄再赏一遍。


    她垂着眼睫，手里把玩着那只简陋的钱袋，印信与鱼符碰撞着，不时发出些清脆的响声，思绪又蔓延至不告而别的那人。


    他一早便猜到会如此了，所以，送给她的贺礼是她一直想要的——选择的权利。


    选择，接受或拒绝。


    不论是赐婚，还是其它。


    *


    崔缙仍是骑着高头大马领在队伍的最前方，面上冷冰冰的一片，也不知是教路上的寒风吹得，还是被雪子砸得，又或者是，生性如此。


    不论如何，都与楚昭无关。


    她骑马在侧，落后他半个马身，以示恭敬，故而，将他那些隐晦的小动作瞧得干干净净。


    不由暗暗腹诽，一步三回头的，若是受不住寒，直接回马车上呆着不就是了？身子骨弱不禁风也就罢了，连脸面也薄得跟纸似的么？


    不知是不是她鄙夷的目光太过明显，被蛐蛐的对象竟骑马靠了过来，她连忙收回目光，摆出一副正经神色。


    崔缙没觉出异样，只低声问：“你觉不觉得，今日启程得太顺利了些？”


    “幽云郡弄权的几人尽数被公主铲除，余下的阿猫阿狗，又岂能翻出什么浪来？崔大人多虑了。”楚昭瞟过去一眼，在心中又添上一条。


    胆小如鼠。


    “……不是那些人，是公主，”他抿了抿唇，意有所指道，“昨日你也见着了，她对那姓燕的上心得很，可那姓燕的不在了，她竟没闹着不启程。”


    楚昭默了片刻，道：“公主起身后，我入院去禀过。定国公与姬德庸有所勾结，谋反重罪，二者本应同论，但一来定国公迷途知返，并未铸成大错，二来有燕濯亲身涉险，襄助破城，功过相抵之下，只削其爵，抄没家产，通族流放樊川。”


    “陛下开恩，不将其编入罪役，可樊川却是怎么都要去的，若非你那支箭，昨夜我便遣人将他押走了。”楚昭眸色微冷，“为免公主疑我似你这般暗怀杀心，我方容大夫为他医治，又修养一夜，如此已是仁至义尽。”


    “公主蕙质兰心、通情达理，怎会刻意为难？”


    崔缙面色微僵，语气亦不善道：“此人狼子野心，本就该折杀在幽云，这也是……的意思，楚参军何故借此对我发难？”


    “我一个粗人，说话自是不中听，若教崔大人觉得冒犯，那，”楚昭扯了扯唇，嗤笑道，“少同我搭话。”


    “你！”


    崔缙怒声才出，后头的兵卒已疑惑地将目光投来，他只得强压下话头，装出一副无事发生的模样，重新骑至最前方。


    樊川的女人，果然是天底下最最野蛮无礼！


    他好一会儿才将怒气平息，却仍忍不住用余光暗暗打量后头的马车，更准确地说，是马车里的摛锦。


    三公主与驸马感情不合，满京皆知，可若真不合，她何必在箭下救人，但要说余情未了，又怎会放任其被流放？不说求情通融，便是塞些金银，叫押运的士卒途中优待一二都不曾，哪像个真情尚存的模样。


    思来想去，便只能归结为摛锦冷情冷性。也对，自来朝秦暮楚、朝三暮四的纨绔，可不是拿得起放得下么？


    只他命不好，要与这种人成婚。


    崔缙暗暗咬牙，忽而又想到，从昨夜到现在，她竟只同自己说过一句话，还是因为那个已经被流放的废驸马。


    她甚至不曾多瞧他一眼，更别说问他姓名。


    他堂堂虞阳崔氏，竟被这般轻慢，她究竟知不知道将要成亲，还是说，不知道是要与“他”成亲？


    崔缙攥着缰绳，胸中思绪百转千回，忽而闻得后方传来一道女声。


    “公主有令，停车休整！”


    楚昭毫不犹豫地勒转马头，让队伍停步，接着从前至后，挨个检查，免得生出动乱。


    崔缙仍坐在马上，只这回，能转过身，光明正大地看向马车。


    朱漆的车身上饰着错金的缠枝纹，车辕錾着细密的银花，连窗牖边沿都裹了一层薄薄的金箔。他攥着缰绳，不过微微愣神，马蹄已行至窗边。


    “我乃虞阳崔氏，崔缙。”


    第83章 趋之若鹜


    只是一瞬的功夫, 崔缙便想出很多种可能。


    或是怒气冲冲的一声“滚开”，或是强颜欢笑的勉强应付，或是哭哭啼啼地央他退婚, 又或是, 眉目含笑地与他寒暄……毕竟赐婚圣旨已下，拜堂成亲乃是板上钉钉的事，提前熟络熟络也不算逾矩。


    可偏偏, 半晌过去, 也未等来半点应答。


    是他这话说得突然, 里头人没听见？


    崔缙摩挲了下手中的缰绳, 复道：“我乃虞阳崔氏, 崔缙。”


    拉车的马倒是回头瞅他了, 还打了


    个响亮的喷嚏, 可车厢仍是静静悄悄的，恍若无人。


    他原是挺直腰背坐着的，只是一动不动地等着, 渐渐至脊骨发僵，尾椎升起一股隐秘的酸麻感，这些倒也能忍，可耐不住停留的时间太久，惹得周遭四散歇息的士卒将目光齐齐汇聚过来。


    当下若退去，吃闭门羹一事岂不是要被传得人尽皆知？


    崔缙深吸一口气，说服自己, 方才是因边上乱糟糟的, 里头人未能听见，故而没有回应。扬了扬下巴，朗声道：“我乃虞阳崔氏, 崔缙！”


    鼻孔几乎仰到天上，眼角却暗暗分出余光，紧紧盯着窗牖。


    然，依旧没反应。


    攥着缰绳的手紧了又紧，几乎要将一口银牙咬碎，饶是哂笑声尚未传出，他也能将那帮子好事兵卒肚里的花花肠子数得一干二净——定是在笑话他不识好歹、不自量力。


    就算她是公主，也不该、更不能这般折辱于他！


    他盯着那扇紧闭的镂花轩窗，手指动了动，几乎要要伸出手——


    “奉公主令，全队已原地休整。”


    楚昭不知何时已将兵卒安排完了，驱马回来，第一件事便是复命。


    她利落地翻下马，立在车架右沿大约三步的位置，拱了拱手，恭敬道：“料是路途颠簸，教殿下受累了。不远处有一丛山茶花，红得似火，虽不是什么珍品，但开在这山野间，凌霜斗雪，亦是难得。殿下可要移步一赏，稍散散心？”


    崔缙磨了磨牙，正要讽上几句楚昭这阿谀奉承的奸佞做派，岂料下一刻，他怎么喊都没反应的车，却是主动从里挑开了锦帘。


    “劳楚参军费心。”


    这般温婉的嗓音，不是她。


    “这样的荒郊野外，也能寻到这般好的去处，”果不其然，探出头的是个眉眼清秀的婢女，笑吟吟地答着话，“只是地上积雪未化，若下去，恐湿了鞋袜，易感风寒。”


    楚昭懊恼地点头，再度拱手，“是臣思虑不周，扰了殿下清静了。”


    “没有的事，这花既生得艳，便剪下几支养在瓶中，奉在殿下左右，也算它的造化。”


    这般来一言去一语的，那婢女竟已下了车，要随楚昭去摘那劳什子花，说不准摘完花后，还要邀人一道上车，饮茶驱寒。


    她楚昭不过一个正八品下的、乡下地方的司兵参军，能比得上他这个虞阳崔氏？他若不当这驸马，门荫入仕，少说也要从三卫做起。


    郁气上下翻腾，胸中愈发忿忿，崔缙终是忍不住，策马横至车架前，正正好好挡在两人的去路上，话中带着些咬牙切齿的意味：“殿下倒是有赏花的闲情逸致，却为何对我置之不理？”


    他一双眼睛死死地盯着锦帘边缘，妄图从缝隙间窥探一二，奈何尾随着呼啸了一路的寒风都似得了那一声令，停步歇息去了，故而，边边角角连个最细小的弧度也不曾有，封得严严实实。


    里头人仍未回应，曼珠已先一步投去目光，神色一言难尽，“崔郎君都未曾问候，何来不理之说？”


    崔缙冷哼一声：“我方才在窗边，已重复三遍。”


    曼珠仰着头看他，语调依旧轻软，只是面上的笑已彻底没了，“若奴没听错的话，崔郎君重复三遍说的都是‘我乃虞阳崔氏，崔缙’，一共八个字，不知哪个字里提到公主，哪个字里又念及殿下呢？”


    “你！”崔缙怒目而视，“我这是自报家门，礼数周全，有何不可？”


    曼珠轻笑一声，亦是不卑不亢，“礼数周全，便可拜公主之尊了？世上可没有这样的道理！”


    “赐婚圣旨已下，我既是驸马，见公主有何不可？况且，我要见的是公主，哪有你个丫鬟在此说三道四的份！”


    许是自知嘴上讨不着便宜，竟真动起手来。崔缙手腕一抖，长鞭破空，一声脆响堪堪擦着人耳掠过——不过震慑，未敢伤人。


    未料下一瞬，箭矢疾至。


    寒芒擦着他掌心划过，将鞭首生生钉入树干，尾羽颤动铮然有声。


    “驸马罢了——”缠枝莲纹的锦帘摇曳间，现出里头姝色斐然的女郎。她仍未看他，只低着眉眼，慢条斯理地将小弩收入袖口，语气淡得像在说今日天色，“你既不是第一个，也不定是最后一个，算得上什么？”


    崔缙顾不得去看手上淌血的新伤，只是盯着那张艳极的脸，微微出神。


    昨夜在血污中，竟未觉出这般颜色。今日她换了衣，梳了妆——衣是一金一寸的缭绫，偏偏那雪肤比缭绫更细腻三分，妆是最最时兴的斜红，仍压不过她螓首蛾眉、明眸皓齿。


    怪不得嚣张跋扈的名声远扬，却仍有数不清的王孙公子趋之若鹜。


    圣旨到的那日，他的堂弟艳羡不已，哭着灌了一夜闷酒。他颇为不屑，只道自己到底与那些庸人不同。


    可至此刻，他竟也要成那趋之若鹜中的一个。


    崔缙蜷了蜷手指，喉头没来由地发涩，脑中已然空白一片了。


    ……他是要说什么来着？


    词句筹措了好半晌，也未能凑出个所以然，大抵还是万卷书未读明白，嘴唇翕动，勉强挤出蝇声：“殿下……”


    但锦帘早已落下。


    帘内有隐隐约约的声音传出，辨不清是在对谁说，只是，一一入了他的耳。


    “做驸马，最要紧的温良恭谦让，他倒样样不沾。”


    “皇兄的眼光愈发差了，竟能从人才济济的崔氏，点出这么个……啧，倒不及常往府里递画的崔景明伶俐。”


    *


    车队走走停停，但一路行官道，又挂着公主的名号在外招摇，途中挑不出半个不长眼的要叫嚣查验，故而，速度也不算慢。


    月初出发，在堪堪月末时，入了京城。


    雪仍在下，下得比幽云大得多。纷纷扬扬似柳絮飘摇，全不是幽云那几把细盐可以比拟，大抵是京城富贵，


    故连雪都要多几分金银里娇养出的才气。


    摛锦瞟过一眼红墙绿瓦上新落的霜白，再低眉时，长柄伞已为她遮住了漫天飞雪。她踩在扫净的青石板上，一步一步，向宫闱深处走去。


    接到圣旨的错愕，二度赐婚的恼恨，在此刻，竟一一消解去。


    亲缘淡薄，身不由己，她早知道的。


    踏入殿门，由侍女替她撤下氅衣与手炉。炭火正曛，暖香弥漫，她望向首座，那人的眉眼与记忆中相似，却无端让人感到陌生。


    她合手拜了拜。


    “摛锦拜见皇兄。”


    那人愣了下，忙笑着走下来，“出去玩了一趟，怎就跟我这么生分了？”


    他拉着摛锦的手，上上下下将人仔细端详一番，皱眉道：“瞧瞧，轻减这些，定是没好好照顾自己！”


    “一声不吭跑去幽云也就罢了，连随从都不带上，不说叫上一二百名府兵，起码丫鬟、侍卫什么的少不得呀！”他声音微沉，“……我听闻，你还受伤了？这天寒地冻的，伤可养好了？你呀，真真是要心疼死我！”


    摛锦并不说话，只任由他殷殷关切着，絮絮叨叨说了一大堆，而后，转入正题。


    “你应当知道了，我为你选了新驸马。”


    皇帝挥了挥手，侍立的宫婢、内侍尽数退下，他这才不自然地轻咳两声，继续往下说：“就是一路护送你回来的那个，虞阳崔氏，崔缙。”


    “出身世家大族，文武兼备，相貌堂堂，今年二十有五，也是数一数二的青年才俊了，配你，也不算差了。”


    似是觉得一直未得回应，他忍不住又补了句，“你觉得如何？”


    摛锦看着他，轻笑一声，缓缓道：“皇兄既已下旨，又为何还要问我？”


    “这是为你选的驸马，那自然要合你心意才对。”


    “皇兄是真心问？”


    “自然！”


    摛锦回握住他的手，眼眸观察着他的神色，认真道：“不甚好，将婚事废了吧。”


    “……圣旨已下，岂能朝令夕改？他何处不合你心意，我叫他改便是，遣几个教养嬷嬷去，日夜盯着他，保管下月大婚前，他就训成你想要的性子了！”


    “我说，不甚好，将婚事废了吧。”


    那只手倏地抽走，皇帝面上的热切骤然收敛，目光沉沉地盯着她，语调冷硬起来：“你还念着上一个驸马？”


    他一甩袖，背身而去，重新坐回那至高无上的位置，居高临下地看着她。


    “你那点事，整个朝野上下谁人不知？你日日与京中纨绔把臂同游、寻欢作乐，那驸马多受磋磨、几经冷待，你何曾正眼瞧过他？”


    “临了了，和离了，你倒是发现自己对他旧情未泯了？”他嗤笑一声，话音陡然生怒，“你究竟是对他念念不忘，还是在打着他的名头，刻意同我作对？”


    摛锦默了会儿，抬头看他，“当初赐和离时，你亦不曾问过我。”


    皇帝紧紧盯着她，半晌，忽而笑出声来，似是觉出了她这番变化的由来，半讥半讽道：


    “你以为，是我逼他的？”