钱浅坐在茶楼雅座，隔着二楼的窗户，望向一望无际的湿沉天空，长长舒了口气。
距她与绵绵来到京都已有三个月时间，如今收入大抵能覆盖花销，也勉强算是立住脚了。
外面急雨已停，茶楼人气却依旧火热，因这场急雨躲进茶楼的客人并未急着离去，而是聚精会神地听着说书人讲故事。
说书人口中讲的，正是钱浅撰写的话本。
她来茶楼送新话本的上册，没想到赶上了这场雨。
“逍遥姑娘，茶凉了吧？可要加些滚水？”小二笑容可掬地走上来。
钱浅婉拒道：“不必，我这就告辞了，多谢你。”
小二躬着身，语气十分热情：“您别客气！我们掌柜的说了，您随时来，随时都有好茶奉上！”
钱浅客套地笑笑，颔首谢过。
小二忙碌的身影离去，钱浅手指摩挲着天青色的茶盏杯壁，本就浅淡的笑容很快散去。
当初带着稿子初到茶楼，掌柜神情倨傲，说书人百般挑剔，自始至终都没让她坐下，没给一口水喝。短短三月下来，掌柜的态度堪称扶摇直上，不但奉上好茶请她上楼落座，更与她商谈好出书事宜。
当然，能如此顺利谈成，也靠她动了一点小脑筋。
先前她故意“偶遇”这条街另一间茶楼的掌柜，再让这间茶楼掌柜看到二人相聊甚欢的模样。
如她所愿，掌柜态度变得无比殷切，甚至直接要加钱预定下一本。她又故意拿乔，婉言谢绝，掌柜便急急让她提条件。
钱浅提出，由茶楼掌柜去找书肆谈出书，利润她占两成，另外八成茶楼掌柜和书肆怎么分，她就不管了。
掌柜合计完觉得可行，她的情爱话本很受客人欢迎，为他招揽了不少出手阔绰的女客。而今说完一套书后还能卖，利润他占大半，何乐而不为？
钱浅目的达成，自然也高兴。
从今往后，每卖一本书，她都能得到两成的利。只要老天爷多给她几年时间，钱浅就有信心能在死前给绵绵置个小宅子栖身。等她死后，绵绵也能靠着书册分成维持基本生活。
除了写话本，钱浅实在想不到哪个行业才能在不接触人的情况下赚钱，并且有长久稳定的持续性收入。
面对既定的宿命，她总是会生出一种深深的无力感。
如今她没有任何心愿，只盼望能帮绵绵这个极度社恐的小家伙，稍稍改善一下命运。
说书先生声情并茂地讲完故事，语气激昂而悲戚。
听故事的女子们纷纷落泪，控诉天意弄人，让有情人散于天涯。
钱浅垂下眼帘，纤长的手指轻轻捏起茶盏，将带有余温的茶水一饮而尽。
正打算离去时，却听得楼下一男子愤怒控诉：“这著书人叫什么逍遥居士？每对爱侣都是这等凄凉悲苦的结局，三本书竟没有一对能得了善果！该叫她灭情绝爱居士才对！”
钱浅偏头望去，原来是一男子见同行女伴流泪不止，过于气愤才斥骂自己。
那女伴用帕子抹掉泪，满含歉意地环顾周遭，替著书人辩驳：“你莫要胡说！居士定是历经世事沧桑，才会有这般心境。人生不如意事十之八九，心悦之人遥不可及、爱侣无法相守，才是人之常情。”
那男子被女伴当众反驳本就不高兴，听到后两句面色更加黑沉，怒中带酸地质问：“你若心中还惦记那宋十安，又何苦勉强自己与我在一处？”
钱浅心脏漏了半拍，胸口再次隐隐作痛。
离开青州时，她感染风寒发起高热，喉咙好像吞下了无数玻璃碴子，又硬又疼，还在她的五脏六腑到处窜动，痛得喘息都艰难。
足足一月身子才逐渐好起来，但仍会时不时觉得心绞痛，看郎中又说不出个所以然。
单纯的绵绵将一切都归咎到宋十安身上，这个名字也隐隐成了姐妹俩的忌讳，谁都不再提起。
如今在一个陌生人口中再次听到，钱浅有种说不清的感受。
毋庸置疑，宋十安是京都城的名人，男子此话一出，茶馆的客人们纷纷望向二人。
女伴备受看客们或惊异、或探究的目光，瞬间面红耳赤。
“你胡说什么？我家是宋家旁支远亲，与宋二哥哥只有数面之缘。何况宋二哥哥清风朗月，又岂是我这等凡俗之辈能肖想的？你竟胡乱污蔑人，是我错看你了！”
女子掩面跑出茶馆，男子跺了下脚，随即追出去。
钱浅隔窗看着那华丽倩影登上一辆十分体面的马车，心中感慨万千。
这姑娘看起来也算家世不凡，有自家的车驾不说，还有专门赶车的车夫。就这居然还属于“凡俗之辈”，连“肖想”一下都不能？
倒也不必这么自贬吧？
她心虚地揉揉鼻子，毕竟她就“肖想”过。
不止肖想过，还搂过、抱过，占过不少便宜呢！若叫这姑娘知道，岂非要说她癞蛤蟆想吃天鹅肉？
二人离开之后，茶馆众人小声议论。
“哎，你听说了吗？宋将军被召回来了。”
“听说了。不知怀远侯夫人带他去求了什么世外高人，竟治好了他的眼睛！”
“前日我还在皇宫附近看见他了，身着盔甲着实英武非凡，气势逼人。也不知怀远侯家这两位公子是如何教养的，个个儿都是好样的！”
“可不是嘛！如今宋二公子因祸得福，还得以高升，不知又要惹得京都多少女子为他芳心痴付了。”
“得了吧！经过此事，还有谁人不知，宋十安是为救皇太女才造此大难的，谁还敢对他动那种心思？”
“你的意思是，宋将军与皇太女……？”
“这都想不明白？宋十安自幼便与皇子皇女们一起在太学读书，与皇太女可谓青梅竹马。再说，那可是皇太女，咱们大瀚朝的储君、未来的女帝！青梅竹马的情谊，又有舍命相救的恩情，皇太女定是要娶宋将军做君后的啊！”
钱浅叹气。
原来全京都的人都知道这事儿，她这是吃了信息差的亏啊。早知道还有这档子事儿，她定会躲得远远的，绝不招惹他了。
罢了，还是想想茶楼掌柜要求她写权谋话本的事吧，如今对她来说，赚钱才是第一要务。
拎着买的烧鸡回到租赁的小宅子，绵绵像只欢乐的小蝴蝶，扑进钱浅这朵颜色黯淡的花朵上。
将烧鸡撕碎装盘，姐妹二人一人一碗素炒饼丝，就着烧鸡吃饭。
绵绵咬下鸡腿肉，唇上带着油花说：“姐姐，我个子已经很高了，不用吃肉了！”
钱浅好笑地说：“那你把鸡腿放回去，我拿去退了。”
绵绵眨着那双湿漉漉的圆眼，软软甜甜的声音显得无比稚嫩和无辜：“就算我放下，这鸡也拼不回去了，人家不会退的。我是在说下次，下次就不用给我买肉吃了。”
钱浅忍俊不禁，捏着她有些肉肉的小脸说：“逗你呐！乖乖吃吧，姐姐会让你一辈子都能吃肉的。”
绵绵闻言没有露出高兴的神色，反而放下鸡腿，伸出肉乎乎的嫩手与钱浅比量个头，说：“姐姐，小时候你说我要吃多肉才能长高高。可我现在已经长得很高了，都快追上你了，真的不用再吃肉了。”
她说着，还夹起个鸡翅膀放到钱浅的碗里，弱弱地说：“姐姐，我不费钱的，你不要太辛苦了。绵绵只要能跟你在一起，就很开心了。”
钱浅心里酸酸的。
初遇绵绵的时候，她活脱脱像个六七岁的孩子，个头又矮又小，头发像把枯草，面黄肌瘦，红通通的小手几乎能看到鲜肉。她说她十岁了，钱浅还以为她不识数。
那时曾小娥靠着绵绵她爹留下的两亩薄田糊口，平日里给城里人浣洗衣裳赚些额外收入。绵绵自她爹死后，便开始帮忙洗衣，可即便她竭尽全力，也很难换得一顿饱饭吃。
如此凄惨的小可怜，却在看到钱浅坐在河边发呆一下午的情况下，踌躇地蹭过来，在她身旁放下了一把白茅根。
那是一种绿色的植物，春季在野外荒地很常见。剥开外层绿色的薄衣，内里是白色的嫩絮，洁白柔软，吃起来甜丝丝的。
在食物匮乏的地区，白茅根对普通百姓家的小孩来说，可谓上天的馈赠。小孩子们争相采摘这难得的零食，大打出手的事也并不少见。
可那个面黄肌瘦的小姑娘，居然把攥了许久也没舍得吃的“宝贝”，送给了生无可恋的自己。
时至今日，钱浅仍记得那白茅根的味道。
质地软绵可口，带着植物特有的天然清甜，将彼时崩溃到想要弑母后自绝的她，唤回人间。
所有人都不理解，她为何要拉扯这样一个“怪孩子”在身边，李婶、赵希林、江远山，都劝过她把绵绵送回去。只有姜婷说：“不过多副碗筷的事儿，乖乖能有个伴，挺好的。”
钱浅觉得自己很不幸，又觉得何其有幸，能遇到姜婷这样的母亲，遇到绵绵这个小太阳。
她咽下胸腔涌起的酸涩和不舍，抬手揉揉绵绵的脑袋，说：“姐姐会尽力的。”
会尽力，安排好你的余生。
