王氏一早儿煮好的稀粥还温在陶罐里，敞开口的上方，正飘着几缕若有若无的白烟。
他抖着手舀了小半碗，小心翼翼吹凉，又捏起一粒莹白药片，一并送到刘氏唇边。
刘氏眼皮沉重，顺从地吞咽下去，又啜了几口寡淡的米汤。
片刻后，她合上眼，再次沉沉睡去，眉宇间那层积压的死气似乎被温水化开了一点。
胸腔里传来的呼吸声虽然粗重，却稳稳当当，一声接着一声。
刘老实僵在原地，手里还端着空碗，碗沿残留的温热透过指尖传来。
他低头看着掌心里剩下的八粒药片，又看看老娘明显安稳了许多，呼吸不再那么骇人的睡颜，一股巨大的茫然和难以置信攫住了他。
这药……竟是真的？竟如此神效？！
这般神药，京城里怕都是稀罕物，他怎会……怎会轻易赏给自己这么个芝麻绿豆大的小吏？
自己又能回报他什么？
“当家的……”
王氏的声音带着疲惫，更多的是惊疑不定和一丝小心翼翼的期盼。
“娘……娘刚才好像……没那么憋得慌了？呼吸顺溜了点？”
“这……这药……”她看着刘老实手中的纸包，眼神复杂，“要不……还是请吴郎中再来瞧瞧？心里也踏实些。”
刘老实猛地回神，像是找到了主心骨：“对！对！请吴郎中！我这就去！”
他丢下碗，拔腿就往外冲。
吴郎中就住在前头路口拐角的第一家，这个点正是他开门的时候。
门板刚吱呀一声拉开，吴郎中就觉得一阵风扑面而来，紧接着身子猛地腾空，撞在一个结实的后背上！
“哎哟！哪个杀千刀的毛头小子！撞死你爷爷我了！还不快放下来！”吴郎中眼前发黑，破口大骂。
刘老实闷闷的声音从下面传来：“吴老，对不住，对不住！我娘……她好像缓过点劲儿来了，我这心里实在没底，只能劳烦您再去看看！”
“好你个刘老实！”吴郎中气得直哆嗦，“你爷爷我看你家贫，可怜你老娘，诊金药钱都给你省了！你倒好，学会恩将仇报，大清早来掳人？！就算你老娘真缓过来……”
他骂到一半，猛地顿住，后面的话噎在喉咙里——刘老实刚才说什么？他老娘缓过来了？！
这怎么可能？！
他前几日才搭过脉，沉涩欲绝，分明是将死之兆啊！
县城不大，巷子挨着巷子，刘老实几步就把人背回了家。
他将吴郎中推到老娘刘氏炕前，自己则紧抿着嘴，眼巴巴地盯着，神色激动又紧张。
吴郎中看着他那副没出息的样子，憋了一肚子的火想骂又骂不出，只能没好气地哼了一声。
他打着哈欠，带着十二分的不信，漫不经心地搭上刘氏枯瘦的手腕。
手指甫一接触，他那双浑浊的老眼瞬间瞪圆了，残存的睡意一扫而空！
他下意识地抖了抖肩膀，屏息凝神，三根手指反复在寸关尺上切按，脸上的神色从惊疑飞快地变成了难以置信的愕然。
“真他爷爷的邪门了！”吴郎中连连摇头，捻着稀疏的山羊胡，声音都拔高了几度，“前个儿来的时候，你老娘这脉象沉涩欲绝，分明已是油尽灯枯，神仙难救的光景！”
“今个儿怎么就沉中略稳，那浮滑欲脱的凶兆也减了大半？！”
他猛地抬头，瞪着刘老实，目光如炬，“老实！给你爷爷我老实交代！你到底给你娘吃了什么好东西？莫不是真得了仙丹？！”
刘老实心口猛地一跳，对上吴郎中那几乎要把他看穿的目光，几乎是本能地攥紧了袖袋里那个小小的纸包。
他吸了吸鼻子，焦躁不安的心定了定。
县太爷没骗他！这果然是神药！他老娘真的有救了！
他干涩的喉咙滚动了一下，含糊道：“没……没啥稀罕的，就是……昨儿去县里，碰巧遇着个走方的游医，给了几粒白丸子……说是……祖传的方子，让死马当活马医……”
声音越说越低，眼神躲闪着不敢与吴郎中对视。
吴郎中狐疑地上下打量他几眼，终究是没再追问，只重重哼了一声：“罢了！你小子嘴紧，你爷爷我也懒得刨根问底！”
“不过这游医……怕是个有真本事的隐世高人！你老娘这脉象，算是稳住了！”
“虽不敢说立马生龙活虎，但若能照此下去，好生将养着，别再招风受寒，这鬼门关……兴许真能熬过去！”
他说着，提笔唰唰开了几副寻常温补调理的方子，又再三叮嘱务必静养，这才揣着满肚子的惊疑和探究，一步三回头地走了。
送走吴郎中，刘老实倚着破败的门框，只觉得浑身被抽干了力气。
王氏走过来，轻轻拉住他冰凉的手，低声道：“当家的，吴郎中的话……你也听见了。那药……是县太爷给的吧？不管怎么说，娘这口气……像是缓过来了点。”
刘老实沉重地点了点头，心头那点茫然和惊疑被一种更沉甸甸的东西压住了。
是感激，还有一丝说不清道不明的惶恐。
“不管县太爷图什么，”王氏的声音不高，却异常清晰坚定，带着她一贯的务实，“他赏的药，眼下是真救了咱娘的急！还有那十吊钱，解了咱家的燃眉之急。”
“咱做人，得讲良心！那昧下的五吊钱，本就是错的，就算没有这恩情，也该想法子还上！”
“咱不能做那忘恩负义、贪得无厌的小人！”她顿了顿，叹了口气，语气软了些，“当初我愿意跟你，就是看中你老实本分，不是那偷奸耍滑的性子。”
“你这次犯错，我知道是因为我们实在无路可走了，所以没拦着你。”
她伸出手，用带着薄茧的手指，轻轻抹去刘老实脸上不知何时蹭上的一点灶灰，“可我这些天，心里没一刻不悬着，生怕你出事。”
“如今既然新来的县太爷点明了，你就痛痛快快还了吧，我这心里也安稳些。”
“更何况，咱还剩下五吊钱呢。娘眼看着渐渐好了，又有了这钱……”
她顿了顿，脸上难得露出一丝，这几年里极其少见的暖融融笑容，“咱们的日子，总归是有了盼头……”
王氏的话像一盆冷水，浇醒了刘老实心头那点侥幸和迷茫。
是啊，他刘老实什么时候也学着那些衙门里的油滑吏员，揣着明白装糊涂了？
他猛地吸了口气，眼神一点点变得清明：“你说得对！这钱，得还！我这就去找县太爷！”
——
云朔县，县衙后院。
几丛枯草从青石板缝隙里顽强地钻出，墙角堆着些不知何年何月留下的碎瓦砾。
地面像是刚被潦草扫过，留下几道湿漉漉的水痕，在晨光下泛着微光，更衬得院子空空荡荡，了无生气。
李景安只穿着一身素白的中衣，正以一种极其古怪的姿势舒展着肢体。
他时而双臂平举，如白鹤亮翅；时而下蹲马步，又骤然弹起。
嘴里还念念有词，吐字清晰却闻所未闻：“一二三四，五六七八！二二三四，五六七八……”
动作虽显生涩，甚至带着病弱之躯特有的滞重，却一丝不苟。
额角渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，浸湿了鬓角几缕乌发。
刘老实抱着那沉甸甸的五吊钱，正巧撞见这一幕，惊得下巴都快掉在地上。
他僵在月洞门口，进也不是，退也不是，一双眼睛瞪得溜圆，只觉这位县太爷愈发神秘莫测。
这……这莫不是某种驱邪祈福的秘法？还是……仙家导引之术？
“刘老实？”李景安一套动作做完，气息微喘，脸上倒少见地透出点活泛气。
他瞥见门口呆若木鸡的人影，随手抓起搭在石凳上的布巾擦了擦汗，中衣汗津津地贴在背上，透出伶仃的肩胛骨，“这么早？有事？”
刘老实如梦初醒，“噗通”一声就跪下了，膝盖砸在青石板上发出闷响。
他双手将那五吊钱高高举过头顶，声音带着哭腔和羞愧：“大人！小的……小的有罪！小的糊涂！小的不该做那欺上瞒下，蒙昧良心之事！”
“这是小的，小的先前昧下的那五吊钱！小的特来归还！谢大人赐药救母大恩！大人恩同再造，小的……小的……”
他语无伦次，涕泗横流，额头重重磕在地上。
昨夜母亲服药后那明显顺畅起来的呼吸声，不断地在他脑中回响，让他感到既感激又惶恐。
李景安看着那五吊沾着泥土的铜钱，又看看地上痛哭流涕、言辞感激的刘老实，心中那根紧绷了一夜的弦终于松了下来。
这一晚上，不仅刘老实提心吊胆这，连带着他也实在担忧得紧。
虽说系统从未出过错，可万一这古人的体质与现代人不同呢？
万一刘老实他母亲体质特殊，恰好对他给的药片中的某种成分过敏呢？
那岂不是谋算不成，还害了他人性命？
虽然只是个小小的npc，一段没有生命体征的数据，但李景安依旧心里十分不安。
如今见人来了，话里话外又都是母亲好转的意思，那份悬着的心也总算是能落地了。
李景安呼了口气，踱步过去，弯腰虚扶了一下：“起来说话。”
刘老实哪里敢起，只把身子伏得更低。
李景安直起身，目光扫过那五吊钱，轻轻一叹：“这五吊钱，于县库那巨大的窟窿而言，不过杯水车薪，九牛一毛。杯水车薪，九牛一毛罢了。”
他顿了顿，声音放得平和了些，“你家中境况，本县知晓。老母卧病，妻儿待哺，正是艰难之时。”
“这钱，你且拿回去，好生安顿家用，莫要再让家中老小饿着冻着。”
刘老实猛地抬头，震惊、茫然、一丝不敢置信的窃喜交织在脸上：“这……这如何使得？小的……小的……”
“本县说使得，便是使得。”李景安打断他，语气带着不容置疑的决断，“但是，刘老实，你须得记住。贪墨公帑，国法难容！”
“此番本县念你初犯，且家中困难，又有前任欺瞒诱骗在前，实在情有可原，故而网开一面。”
“若再有下次——”
他声音陡然转冷，虽依旧带着病弱的微哑，却如冰棱刺骨，“定严惩不贷！”
“不敢！小的再也不敢了！”刘老实慌忙叩头，心里那块悬着的大石头终于落了地，却又被另一种沉甸甸的感激压着。
“那……那这五吊钱……”他大着胆子，试探地问，“等到今年秋粮入库时，小的一定如数补缴？”
李景安闻言，苍白的唇角忽地向上弯起一个狡黠的弧度。
他伸出两根细长的手指，在刘老实眼前晃了晃，慢悠悠道：“秋粮？太迟了。本县这里，有个新法子。”
他微微俯身，凑近了些，那双因运动而难得清亮的眼眸里，闪过一丝精明的光：“我们采取——月供制。”
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京城，紫宸殿。
殿外那横亘苍穹的巨幕，流淌着云朔县衙后院里那场“月供制”的对话。
文武百官垂手肃立，乌纱帽下的脸色各异，
惊疑、震撼、揣测……种种情绪在无声发酵。
方才天幕上李景安那套诡异的“导引之术”和“月供制”的惊人之语，如同投入深潭的石子，激起无声却汹涌的涟漪。
柳将军率先出列，抱拳躬身，声音洪亮地打破了沉寂：“启禀陛下！末将已查明，此等异象，唯京城上空显现。”
“京畿之外，万里晴空，并无此幕。各处关隘、暗哨亦未发现此幕投射之源头，仿佛……仿佛凭空而生！”
龙椅上，萧诚御支着肘，食指指腹无意识地在光滑冰冷的羊脂白玉扳指上摩挲。
听闻柳将军回报，他紧绷的唇角几不可察地松缓了一瞬，深不见底的眼眸中，那抹锐利如鹰隼的审视略微收敛。
“唯京城可见……”
他低声重复，声音清越，听不出喜怒，却让殿中所有人心头一凛。
身为帝王，他太清楚这天幕所展露的一切意味着什么。
那少年县令手中的“神药”，那匪夷所思的“月供”之策，乃至那看似病弱却手段奇诡的本人，都将是极有可能颠覆这个时代一切的存在！
这些若被虎视眈眈的外族知晓，后果不堪设想！
“传朕旨意。”萧诚御的声音陡然转沉，带着不容置疑的威压，“即日起，九门封闭！无朕手谕，任何人等不得出入！”
“五城兵马司、金吾卫，严查街巷，凡有私议、传播天幕异象者，皆以妖言惑众论处，收押待审！”
“遵旨！”殿前侍卫统领与柳将军齐声应诺，声震殿宇。
旨意传下，萧诚御的目光终于从殿外那奇幻的巨幕上收回，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣，最终落在了左侧班列中一个须发皆白、脸色惨白如纸的老者身上——太医令陈奉。
“陈卿。”
萧诚御的声音听不出情绪，却让陈奉浑身一激灵，只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。
“臣……臣在！”陈奉踉跄出列，扑通跪倒，额头死死抵着冰凉的金砖，官袍下的身体控制不住地微微颤抖。
他心中早已是惊涛骇浪，悔恨交加。
那药丸！那该死的白色药丸！
他昨日在巨幕上初见时，心中只有冷笑与鄙夷。
一个病弱公子哥儿，为了在穷乡僻壤收买人心，竟弄出这等闻所未闻的“仙丹”？
简直是滑天下之大稽！
他甚至盘算着，待那刘氏吃了无效甚至出事，正好借机弹劾工部侍郎李唯墉教子无方、欺世盗名、甚至浑泼脏水，污蔑同僚，居心叵测！
届时，工部那几块肥缺……可就有机可乘了。
可他万万没想到，那药竟是真的，还药效还如此神速！
简直……简直是一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上！
抽得他眼冒金星，心胆俱裂！
若早知如此，在巨幕初现李景安妄言“药出太医院”时，他就该立刻站出来厉声驳斥，戳穿这谎言！
或者……或者立刻暗中派人去查，这该死的药丸到底从何而来？
是太医院中有人胆大包天私藏秘方？
还是……还是那李景安，真有什么通天彻地的本事？！
何至于像现在这般，被架在火上烤，进退维谷，任人宰割！
“天幕之上，云朔县令所用之药，”萧诚御的指节在龙椅扶手上轻轻一敲，发出“笃”的一声轻响，“形制特异，药效如神。”
“朕倒不知，太医署何时竟研制出此等神药，还能……流落到一个偏远县令手中？”
来了！
圣人的责难，它终究还是来了！避无可避！
陈奉只觉得心口被那一声‘笃’狠狠砸中，瞬间窒息。
绝望如同冰冷的潮水淹没头顶。
他下意识地闭上眼，喘息一下，随即，他猛地抬起头，老脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和濒死挣扎般的恐慌，声音抖得不成调子，：“陛……陛下明鉴！太医署……太医署绝无此药！臣……臣等闻所未闻！见所未见啊陛下！”
“此药形制前所未有，绝非署内任何丸散膏丹可比！”
“臣……臣以阖家性命担保，太医署上下，绝无此物！绝无此物啊——！”
