前任留下的巨大窟窿、县衙空虚的府库、步步紧逼的夏税……
都像悬在李景安头顶的利剑。
三四个月？
他现在可是连半分都耗不起！
然而，李景安那苍白得近乎透明的脸上，非但没有一丝被揭短的难堪，反而展露出一种近乎挑衅的从容笑意。
“老人家说得极是。这时间，我确实等不起。”
他坦然应承，随即话锋陡然一转，眼底如寒星乍亮，“所以，我们不用稻谷！”
“不用稻谷？”众人皆是一愣。
“对，不用稻子。”李景安的声音听着十分笃定，“我们用比稻子生长快十倍、百倍的东西！”
他微微抬首，目光越过众人头顶，投向远处道大山。
山里最不缺的是什么？
是野菜。
他还记得，从前在家里，他总爱吃一种叫“萝卜苗”的野菜。
那菜不仅口感清甜脆嫩，还特别好种。
他先前也种过一盆，虽是水培，不过七天就长成了能吃的模样。
李景安似乎闻到了萝卜苗被煮熟后的清香，忍不住咽了口口水。
李景安道：“我们赌，野菜！”
“野菜？！”
这一次，连那几位向来沉稳的老者都忍不住失声惊呼，脸上写满了震惊与荒谬。
短暂的死寂后，王族老猛地回神，花白胡须颤动着，浑浊的眼中满是不可思议：“这，县尊大人！这不是小的们不同意……而是……这简直是……离经叛道啊！”
“我们乡野之人，除非大灾之年啃树皮咽糠麸，谁家会把这上不得台面的野草当回事？”
“不过是婆娘娃娃们闲暇时抠些零嘴，图个野趣罢了！”
“这些玩意儿天生地养的，实在是野性难驯，从来没有过栽种的法子。”
“种子？地气？水肥？我们是一概不知道的，这试验如何做得？这不是无根之木，无源之水啊！”
附和声立刻如潮水般涌来。
“哎呦喂，俺滴老天爷！从俺祖太爷那辈儿就没听说过种野菜的啊！这……这要俺们咋弄？”
“简直是梦天话！那玩意儿漫山遍野都是，自个儿长自个儿死的，侍弄起来能比稻子还金贵？这不坑人嘛！”
“啧啧啧，瞧瞧，瞧瞧，我就说吧……这读书相公啥时候真懂泥腿子的苦处？果然……外行一个唉！”
听着这些非议，李景安嘴角的笑意却更深了几分。
他迎着王族老焦灼的目光，朗然开声，音量不高，却刚好能将所有嘈杂压了下去：“老人家此言差矣。正是因为无人懂得种植，这试验才做得下去！”
“本县乃朝廷命官，自幼读圣贤书，于农事稼穑，可谓一窍不通。”
“诸位族老乡贤，却是世代耕读，深谙田亩之道，犁耙耧锄样样精通。”
“若用稻麦谷物或其他瓜果蔬菜，你们心中早有定规，本县却懵懂无知，这试验岂非从一开始就失了公允？”
“你们觉得理所当然的方法，本县可能闻所未闻。你们认为不妥之处，本县或觉新奇可行。”
“立场不同，经验迥异，如何能在一个起点上评判优劣？”
他稍一停顿，说的话掷地有声：“唯有选定一样东西——你等与我，皆对其‘栽种之道’，一窍不通！”
“那就是野菜！”
“这种灾难才会碰的天生地养之物，无人知其生长方式，更无人知晓如何种植！你我经验均等，皆无旧例可考。”
“从同一道起跑线出发，严格控制变量，这才是真正的针对肥力改土的‘试验’！”
“再者，”李景安指向远处光秃秃的山坡，“时间紧迫，夏税如虎，我们等不起稻麦漫长的生长期。”
“但这野菜天生天养，禀赋各异。其中必有生性极其剽悍、三五日即可抽芽吐绿的，这才是我们眼下最需要的试金石啊。”
王族老被这番条分缕析的“起点公平”论说得哑口无言，脸上沟壑纵横，疑虑却未消分毫。
“县尊大人高论……但……”他愁眉不展地追问道，“山间野草何止万千？”
“我们连哪些可吃都未必认得全，又如何知晓哪一种长得最快？”
“这岂不是沙里淘金，大海捞针？难！难！难啊！”
就在众人摇头叹息，觉得此路不通之际，一个细细弱弱、还带着怯意的小嗓门，在人群的边缘响了起来。
“哪个，我好像……好像晓得……”
几十道目光齐刷刷射向人群边缘。
只见一个约莫七八岁、扎着两个乱蓬蓬小鬏鬏、穿着打满补丁粗布衣裳的小女孩，正被她脸色煞白的母亲拼命往后拖拽。
“翘翘？！”王族老脸色大变，冲着那妇人厉声道，“不是叫你带她好好在家待着吗？这天毒日头的，万一又病了，如何是好？”
妇人吓得唯唯诺诺，拖着翘翘就要走。
“等等！”李景安来了兴趣，弯下腰，朝那怯生生的小脸露出一个温和无比的笑容，“小妹妹，你说你晓得？告诉哥哥，晓得什么？”
妇人见状，再不敢挪动半步，只是紧紧攥着女儿的小手，惶惑地看向族老。
翘翘偷偷抬眼望向李景安，一颗心瞬间像化开了一般，变得软乎乎的。
这县太爷长得可真好看呀，白白净净的，比年画娃娃还好看。
她鼓起所有的勇气，用力挣开母亲的手，往前蹭了一小步，小脸红得像熟透的山楂。
“我……我真的知道！”她声音不大，却异常清晰，“山……山上，有一种野菜，叫‘小缨缨’，可甜可好吃啦！……它长得可快啦！”
她怯生生地又瞟了李景安一眼，似乎是者担心他不信，眼巴巴地补充道：“我……我嘴馋，常偷偷溜去山上挖……”
“才过个七八天，就能看见新长出来的嫩芽尖尖！水灵灵的呢！真的！我不骗人！”
李景安眼前一亮。
想起野菜萝卜苗苗不过是灵机一动，谁曾想竟真有萝卜苗的“亲戚”！
他毫不犹豫地蹲下身，视线与小翘翘齐平，随手捻起身旁一根枯枝，在身前疏松的泥地上飞快勾勒起来——
几笔简练的线条，圆润带齿的小叶，纤巧挺立的嫩茎，跃然于土。
“小妹妹。”他用树枝指着地上的图案，声音温和得如同初春融化的雪水，“看看这个，像不像你说的‘小缨缨’？”
翘翘好奇地凑近，乌溜溜的大眼睛盯着地上的画，片刻后猛地亮起光来，小脑袋点得如同小鸡啄米。
“嗯嗯嗯！就是它！这个就是小缨缨！叶子圆圆的有小边边，梗儿细细的，跟你画得一模一样！”
她望着李景安的眼睛里满是崇拜：“你好厉害！都没上过山，就知道它长啥样！”
“那就没错了。”
李景安眼底的笑意如涟漪般漾开，他忍不住伸手揉了揉她毛茸茸的发顶，松软的触感让他忍不住露出更暖和的笑容。
“哥哥在很远很远的地方见过它。不是这里。”
“哥哥和你说，这山里啊，有狼虫虎豹，危险得很。你这么小，以后少往山里跑，知道吗？”
“若是后面想吃‘小缨缨’了，等哥哥种出来，你来县衙找我，我管够，好不好？”
翘翘眼睛瞬间亮了起来，她用力点头，郑重其事地伸出脏兮兮的右手小指：“那！拉钩！”
李景安笑着伸出小指，同她拉钩之后，看着她离开了。
待他收回目光转向王族老，见老人脸上的神情又惊又惧又透着股为难劲后，李景安露出了无奈之色。
这孩子看着才七八岁呢！
且不说他从未考虑过男女大事，就算考虑，也不会找这么小的孩子啊！
他又不是有怪癖！
他心中轻叹，面上却不露分毫，只是带着几分打趣道：“老人家，这孩子瞧着乖巧伶俐，这般年岁，倒合该给我做个义妹呢。”
王族老一愣，随即长松一口气，脸上堆起笑容，连连拱手：“使不得，使不得！县尊大人折煞了！粗野丫头片子一个，不值当您挂怀！”
话虽说的谦卑，那紧绷的肩背却明显松弛下来。
李景安只作不知其意，果断将话题拉回正轨。
“我们就种这个，各位有所不知，这是种七天就能长一茬的……萝卜苗！”
——
京城，紫宸殿。
“野菜……萝卜苗……”
萧诚御低沉的声音在大殿中响起，听不出情绪。
“七日可成？”
“赵卿可曾听说？”
赵文博苦着张脸连连摇头。
他从未下过地，更没上过山，哪里知道这些？
倒是这个李景安，也从未听过他出去的消息，怎么知道的东西这么多？
萧诚御的目光缓缓转向下方僵立的李唯墉，慢悠悠地开口，李卿，看来令郎在庄子上……认得的花花草草，着实不少啊？”
李唯墉浑身剧震，扑通一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地砖。
他明明已经身体抖如筛糠，可喉咙发紧，愣是一个字也说不出来。
萧诚御却不再看他，目光重新投向光幕。
他身体微微前倾，指节在龙椅扶手上轻轻敲击了一下，发出沉闷而清晰的“笃”声。
“好一个‘同一张白纸’，好一个‘对比试验’的控制变量法则……”
他低声自语，声音里听不出是赞许还是更深的探究，唯有眼底那抹浓烈到化不开的兴趣，锐利逼人。
“朕倒要看看，这‘七日萝卜苗对比试验法’……究竟能不能，给这种筛子地找出一套行之有效的施肥法门来！”
