第96章 第 96 章 二叔真是丧心病狂！

    丫鬟听从贺二爷的吩咐， 去请秦氏时，她正在花厅理事。

    因国公爷刚打发人送来了信，回京之后，他先去宫中复命， 傍晚时分会回府， 所以， 这寿辰宴现在就该紧锣密鼓地操办起来了。

    前几日， 各管事分别领哪几宗事项都已安排得明明白白， 今日，秦氏就如这府里真正当家理事的当家人一样，将各管事婆子们指使得团团转。

    她端坐在花厅中，唇角噙着傲慢得意的笑。

    寿宴大事， 江夫人，谢氏， 崔氏也没有袖手旁观，都在旁边为她帮衬。

    想到二嫂定下的席面， 崔氏脸上露出一言难尽的意味，忍了几忍，还是劝道：“二嫂， 趁着那熊掌、鹿茸还没买来做菜，还是尽快把这些菜撤了吧， 公爹出行在外，都与将士们一起用饭，从不用这些奢侈的菜式， 今儿是他老人家寿辰宴，添上这个菜，他老人家未必高兴。”

    秦氏瞥了她一眼， 道：“弟妹，你怎知他老人家不会高兴？咱们偌大一个公府，又不缺那些吃的用的，别说寿宴用些贵重的食材，就是天天吃都使得。小门小户出身，见识未免短浅了些，把这都当做了不得的东西了。”

    崔氏被她噎住，气得脸上红一阵白一阵，索性什么也不劝了。

    谢氏听不惯她这样明嘲暗讽崔氏，冷笑道：“这与什么小门小户没什么关系，这是会过日子。咱们虽是公府，也是一大家子人过日子，府里这么多人吃喝用度，哪一项不需要忖度着用？公爹不奢侈浪费，是在树立榜样，也是我们公府的家风，咱们做小辈的也应该学着。”

    秦氏淡淡睨她一眼，道：“弟妹你打理过中馈这么多年，还好意思说这个？我这是孝敬公爹！你倒是该反省反省，给公爹过寿宴，连些好的菜都不用，你是真孝顺吗？”

    不孝这顶帽子扣下来，一语堵住了谢氏的嘴，她张口结舌半晌，气得咬紧了牙，点头道：“行，我也不劝了，我以后好好反省反省，二嫂你就尽力尽你的孝心吧。”

    说罢，她也不再开口多说一句。

    看到秦氏这样我行我素，且把妯娌们好心当成驴肝肺，江夫人正色劝道：“她二婶，大家都是好意，孝顺二字，既讲究孝，也要讲究顺，咱们孝敬公爹他老人家，也要顺着他老人家的意思来，你这样万一弄巧成拙，惹得他老人家生气，岂不是不好吗？”

    秦氏冷笑了笑，道：“大嫂，你不说这个倒好，一说这个我倒想起来了。这整个国公府里，除了先前老太太有个吃素斋的小厨房，就只有晋远有个小厨房了。他那院子里的厨子都是御厨，每天都能喝上黄芪山药粥，晋睿小时候还常问我，为什么别人院里都没小厨房，就偏只有他有？我就告诉他，晋远聪慧，小小年纪就把《千字文》倒背如流，祖父特意奖赏他的。要是他能有这样的本事，祖父也能奖赏他一个。怎么，依大嫂的意思，晋远能破例，我为公爹办一场寿宴，连破例添上几道好菜都不能了？”

    不等江夫人开口，崔氏便急道：“二嫂，晋远用小厨房，那是事出有因的。当年他身体弱，先帝见了他喜欢又心疼，特意吩咐公爹请御厨来给他熬药膳粥调养身体的，这不是破例，是公爹奉先帝口谕办事。你怎么能与晋睿说这样有失偏颇的话？要是孩子心里有了计较，处处要比本事，处处要争强好胜，要是太过了，那岂不是容易偏执？再说，那小厨房的花费，从不走官中的账，都是大嫂自掏银子。你可不要把这个混淆一谈，也不要拿这个破例做比较。”

    秦氏意味不明地笑了笑。

    她倒不是要与几个妯娌作对，只是以前自己总是最不言不语那个，现如今说话有了分量，总要自己拿主意行事，才能让几个妯娌真正明白，这个国公府里，谁才是以后当家理事的人！

    “不管是不是，反正今天我已经定下了这个主意，大嫂，弟妹，你们都不用说什么了。”

    江夫人、谢氏、崔氏对视一眼，三人便都没再说什么，也压下了不适的情绪，打起精神帮衬着她操办寿宴的事。

    正在这时，青云院的丫鬟来请秦氏，她便先撂下了花厅的事，回了青云院。

    到了院里，贺二爷已在院中等她了。

    看到她，他便转动轮椅向她走来。

    秦氏忙快走几步到他面前，矮身蹲在他腿旁，看到他白皙的额角挂了一层汗，便急忙拿帕子帮他擦了擦。

    “二爷，你找我什么事，在屋里等我就是了，怎么出来了？”

    贺二爷垂眸深深看着她，道：“先前你说，寿宴上要给父亲准备贡酒，你可准备好了？”

    秦氏一笑，道：“你惯会替我操心，这点小事我还能办不好吗？”

    贺二爷笑了笑，苍白的额角隐约浮出几道青筋。

    “你去拿一坛贡酒过来，待会儿给父亲庆祝寿宴时，我亲自带过去，为父亲斟酒祝寿。”

    秦氏笑道：“二爷，还是你想得周到，以前我还常向你抱怨，说我们二房处处都排在后面。现在你是世子，这给父亲祝寿，该是你来第一个斟酒敬酒的。”

    贺二爷没说什么，只是沉沉看着她，笑着点了点头。

    ～～～

    傍晚时分，国公爷从宫中回府后，坐在松风堂的厅内，接受府里儿孙、儿媳、孙媳们的磕头祝寿。

    先是二爷贺知林、三爷贺知丞磕头，因大爷贺知砚在边境历练、四爷贺知舟在大同领兵，国公爷没让两人回来祝寿。

    接着是江夫人、秦氏、谢氏、崔氏四个儿媳们上前磕头祝寿。

    之后则是府里的孙子辈，以贺晋远为首，贺晋睿、贺晋承、贺晋川在后，因贺晋衡还在广安任职，国公爷也没有让他回来。

    几个孙子一起磕了头。

    孙女辈，则是贺嘉月为首，贺嘉舒，贺嘉云，贺嘉莹在后，几人都为国公爷磕了头。

    再就是孙媳辈。

    孙媳辈惟有姜忆安一个。

    因贺晋平进牢房受刑后，肖氏以与他和离后离开了国公府，这事国公爷是首肯的了，只是那温氏与贺晋睿和离，却是先斩后奏，事后才写信告知了国公爷。

    国公爷眸光沉沉，视线锐利地瞥了一眼贺晋睿。

    虽没说什么，剑眉却悄然拧紧了几分。

    磕头祝寿完用宴。

    国公爷身姿巍峨笔挺地坐在上首，贺二爷在其左下，其后依次是三爷贺知丞，长孙贺晋远，次孙贺晋睿，以及贺晋承、贺晋川等。

    坐定之后，丫鬟仆妇们陆续摆上膳食。

    当看到一道参茸蒸熊掌端了上来时，国公爷粗浓的剑眉紧拧，肃然坚毅的脸庞露出不悦。

    看出父亲的神色，贺二爷道：“爹，这是儿媳们的一片孝心，您可不要不领她们的情。”

    花厅里妯娌们因为这道菜而起了几句争执，这件事，三爷贺知丞并不知晓，所以闻言也笑道：“二哥说得是，爹，今日是你的寿宴，就破一次例吧。”

    国公爷皱眉，“只此一次，下不为例。”

    沉声说完，用饭途中，国公爷并没有举筷伸向过那道菜。

    席间用的是贡酒。

    贺二爷拿起自己面前的酒壶，亲手为国公爷倒满一盏酒，笑道：“爹，这是府里以前御赐的贡酒，今天是您的寿辰，儿子敬您。”

    国公爷举目望向那盏酒。

    这酒曾是先帝所赐。

    想起先帝在世时，既是翁婿相合，又是君臣相知，谁料女儿早逝，先帝走时也不过天命之年，神色不免肃然，心情也难免悲怆。

    贺晋远倏地看向那盏酒，视线锐利如刃。

    只是还没等他开口，国公爷已举盏将酒一饮而尽。

    贺二爷再次为国公爷斟酒时，贺晋远突然起身，道：“祖父，您一路舟车劳顿回府，不宜多饮酒。”

    闻言，贺二爷转眸看向他，笑容亲和，“晋远，今日是你祖父的生辰，饮几盏酒又何妨？”

    贺晋远淡淡笑了笑，道：“二叔所言极是，高兴无妨，但身体要紧，祖父还是该以身体为重。”

    贺二爷没说什么，而是笑看了眼贺三爷，顺便为他倒了一盏，道：“三弟，你说呢？”

    贺三爷捋了捋须笑道：“二哥说得是，晋远提醒得也对，我看，父亲小酌几杯就是了。”

    国公爷沉沉一笑，先虎目瞥了眼长孙，接着瞪了眼两个儿子，道：“我这个做长辈的想喝几杯酒，还得经你们同意不成？”

    话虽是这样说，却谨记了长孙的劝诫，席间只饮了三盏，没再多喝。

    寿宴快要进行到尾声时，秦秉正打发人来送信，贺晋远因要去府衙一趟，便先行告退。

    因要庆贺公爷的生辰，这会儿锦翠园的戏楼里唱着戏文，国公爷不好这个，府里的女眷却很喜欢，都在园子里的大戏楼里看戏。

    姜忆安没惊动旁人，悄悄从大戏楼回了静思院。

    贺晋远正在院中等她。

    彼此对视一眼，看到他凝重的神色，她已知晓是那姓赵的掌柜押送到京都来了。

    她低声道：“夫君，今晚几时回来？”

    贺晋远垂眸看着她，低声道：“娘子，今晚要先将人交给秉正审讯，不知几时，我会尽快回来。不过”

    他思忖片刻，又叮嘱道：“祖父今日寿辰，多饮了二叔的几杯酒，你留意些。”

    姜忆安登时拧起了眉头，眸中闪过一抹忧色。

    二叔行事心狠手辣，可不是个良善之辈，她不担心他万一察觉了异常，对静思院动手脚，只担心他狗急跳墙，做出什么歹事来！

    她不得不防。

    她握紧了拳头，沉声道：“夫君，府里有我，你放心吧。”

    ～～～

    夜色渐晚，宴席散去。

    国公爷坐在厅内喝茶，老管家彭六在一旁伺候着，道：“公爷，您也不是年轻那时候了，一年里有大半年在外头督军，什么时候才能颐养天年，在府里好好歇一歇。”

    国公爷笑道：“我正有此意。现如今外有老四为朝廷守卫边境，内有晋远为朝廷效力，儿孙辈有他们两个，我也不必再担心什么，可以卸下肩头的担子，好好歇一歇了。”

    彭六突然想起府里众人给国公爷孝敬的寿礼，笑道：“老奴年纪也大了，差点忘了，各房里都给公爷送来了寿礼，您现在过目一下？”

    国公爷点了点头，让他呈上来。

    先是老太太在家庙里祈福念经，送来亲手抄就的一本经书。

    国公爷看了几眼，道：“她最近在那里，身体可好？”

    彭六道：“老奴昨天还去探望老太太了，三房的三爷也常去孝敬，老太太身体挺好的。”

    国公爷没说什么，只是点了点头。

    彭六便将另一份礼也打开了来，是大爷贺知砚从边境托人送来一尊金佛，还附着一封家书，说想回京探望父亲，请求国公爷同意。

    国公爷扫了几眼，喝骂道：“不争气的混账东西，哪来的银子买金佛，不必理他。”

    彭六笑了笑，将各房的礼让国公爷一一过目，有儿媳、孙女们做的鞋靴衣帽，也有儿子们送来的字画等物，也有孙子送来的大字，寿礼不必贵重，都是亲情心意，甚合他老人家心意。

    只不过看过寿礼，彭六却有些奇怪，其中却没有长房长孙与二房送来的礼。

    虽还没到平时入睡的时辰，国公爷却有了几分沉沉困意。

    他按了按眉心压下困意，道：“长风和他媳妇送的什么？”

    彭六因方才在席间也饮了几杯贺二爷送与他的贡酒，现下也困了，打了个哈欠道：“什么都没送。”

    国公爷皱起眉头，哼道：“方才吃酒还不准我多吃，现在连份寿礼都不舍得送，亏我还一心器重他们，竟这么抠门！”

    知晓公爷不是真怪罪他们，而是玩笑，彭六揉了揉眼睛，也捋着胡须笑了，“明儿我就去催他们，让他们补上。”

    国公爷笑道：“那还差不多。”

    话音刚落下，外面的小厮进来传话，道：“公爷，二爷来了。”

    不一会儿，来福推着坐在轮椅上的贺二爷走了进来。

    看到国公爷，贺二爷苍白的脸庞浮出笑意，道：“爹，儿子来给您送寿礼来了。”

    国公爷看了看他空空如也的双手，道：“你说要送寿礼，我怎么不见你带东西来？”

    贺二爷笑道：“儿子画了一幅画，那画有三丈宽六丈长，不便拿过来，现挂在青竹楼里，爹随我去看吧。”

    国公爷虽有些困意，听他这样说，便知为了这份寿礼，儿子是费了心思的，便道：“既然这样，我去看看去。”

    因彭六在犯困，国公爷便让他先歇下，之后随贺二爷一同去往青竹楼。

    ～～～

    与此同时，从刑房出来，回到署衙的值房时，秦秉正眉头紧锁。

    “人已验明正身，是当年问竹楼的赵掌柜，现已押送到刑房了。”

    贺晋远正在等他，“人虽已收押，事关两条人命，想必他不会轻易招供，接下来的事，就有劳你审讯了。”

    “长风”话已说出，秦秉正却又突地改了口，道，“兄长，交于我，你放心吧，在我手里，还没有不开口招认的可疑刑犯。”

    听到他这样称呼，贺晋远拧眉看了他一眼。

    虽还没有与嘉月成亲，但他现在俨然已以妹夫自居。

    迎着他情绪有几分复杂的视线，秦秉正面不改色，神色自若。

    两人很快说回正题。

    日前小厮奉贺二爷的指使去了江州，石松带着府衙的捕快一路悄然跟踪，在他与赵掌柜碰面时，当场将赵掌柜抓捕带回京都，关进了刑房。

    那小厮虽只是送信，并不知情，为免泄露消息，也还是先将他暂押到了刑房。

    当年的案件秘密重启，秦秉正会亲自审问过。

    想到刑房里的赵掌柜，即便没有在供纸上按下指印，结果也已与所想没有差别，贺晋远唇角紧抿，神色越发沉凝。

    秦秉正的脸色，亦沉冷肃然。

    过了许久，他沉沉看了一眼贺晋远，语气沉重地道，“以前我曾怪过你。怪你高中状元之后得意忘形，破例去外面饮酒，害得文修葬身火海。”

    贺晋远开口，嗓音有些干哑，“我知道。”

    所以他双目失明以后，别说同窗好友埋怨疏远他，连他自己都对自己深恶痛绝！

    秦秉正深吸一口气，压下沉沉起伏的情绪，道：“现在事情很快就会真相大白，我要为曾经的疏远向你道歉。”

    贺晋远唇角悄然勾起一抹弧度，道：“你无需道歉，身为好友，你从未失职过。”

    秦秉正眸底隐约泛红，“我即刻就会去审问，等赵掌柜供出背后主谋，所有牵涉其中的人按律量刑后，我们总算能给文修一个交代了。”

    贺晋远默然片刻，哑声道：“还有那位受我牵累，枉死的秦姑娘。”

    秦秉正拍了拍他的肩头，沉声道：“你放心，剩下的事都交给我。”

    贺晋远默然深吸一口气。

    天网恢恢疏而不漏，无论如何，二叔终将会付出应有的代价。

    ～～～

    夜色沉沉，锦翠园的漱石斋，却亮着几盏灯。

    此斋位于锦翠园的山坡之上，这原是先前老太太带领众人中秋赏月的地方，不但可以俯瞰整个锦翠园的美景，斋内花木扶疏，竹楼翘檐，还有一番与众不同的风景。

    斋内的青竹楼，是贺二爷闲暇作画的地方。

    因竹楼在山坡上，地势陡峭，晚间不易行走，贺二爷由四人抬着步辇走了上去，来福则在后推着他平日坐的轮椅与拄的拐杖。

    因担心那步辇行走不稳，老二会从上面摔下来，国公爷一手搭在步辇的扶手上，稳步循着石阶朝山坡上走着。

    贺二爷偶尔侧眸，看一眼父亲。

    月色清朗，他老人家迈着大步向前，看着前方的眼神冷肃犀利，但坚毅的脸庞，却带着一丝笑意。

    国公爷突然道：“爹还记得，你小时候调皮，喜欢爬上爬下，没个消停的时候”

    说到这里，他忽然停下了话头，沉沉看了眼身畔的儿子。

    贺二爷沉默没有作声。

    小时候，他是调皮好动，但自从那年从山坡上滚下摔断了腿，他的双腿，就没再动弹过。

    而他的父亲，因在外征战，直到年底回来，才知晓他断了腿。

    贺二爷忽地一笑，眸中浮出说不清道不明的情绪。

    “爹，那都是多少年前的事了。”

    国公爷叹道：“是啊，一晃这么多年过去了。”

    他这个当爹的，于国无愧，做爹却不够称职，几个儿子中，惟有老二身体残疾，若是能用他的腿换回儿子的腿，他不会说半个不字。

    可惜没有如果。

    国公爷举目望向远处，压下胸中沉闷起伏的情绪。

    贺二爷的画作放在了青竹楼三层阁楼内的书房里。

    到了楼上，他重新坐在轮椅上，几个抬步辇的小厮去楼下等待，来福则寸步不离地跟在他身旁。

    庆贺国公爷寿辰的画，高悬在阁楼的东墙上。

    是一幅寓意福寿康宁的祝寿图。

    因要看得更清楚些，阁楼内点了许多盏灯烛，四周的书架满满当当，存放的都是贺二爷闲暇时看的书画。

    国公爷目不转睛地看着祝寿图，隔空点了点那一处突兀的墨迹，捋须微笑，“画上怎有一处浓墨？怎么，作画时分心了？”

    贺二爷笑道：“是儿子技艺不佳，让爹见笑了。”

    国公爷沉沉看他一眼，“瑕不掩瑜，爹很喜欢。”

    贺二爷没说什么，低头不自在地摩挲几下扶手，眼底闪过复杂的情绪。

    国公爷欣赏了一会儿画作，浓倦的睡意便涌来，实在撑不住有些困了。

    贺二爷道：“爹，您累了，要不先在这里歇息一下吧。”

    国公爷叹气笑了笑。

    年轻的时候行兵打仗，几日不眠不休依然不觉疲倦，现如今年纪上来，不服老不行，这困意上头，似乎要立刻倒头就睡才行。

    “你去让人给我倒盏浓茶来，喝了醒醒神。”

    贺二爷朝来福点了点头。

    来福会意，端了一盏浓茶过来，国公爷喝过之后，感觉困意更是来势汹汹，便靠在罗汉榻上闭眼歇息片刻。

    只是刚躺到榻上，不一会儿，房内便响起了沉稳均匀的呼吸声。

    贺二爷道：“爹？”

    连唤了几声，国公爷依然闭眼睡得深沉。

    沉沉看了几息父亲的面容，贺二爷将早已写好的遗令拿了出来。

    来福看向那遗令。

    二爷模仿国公爷的字迹，上面遗令的大体意思是，如果有朝一日，国公爷与世子均遭遇不测，则将国公爵位传于贺晋睿。

    贺二爷看他一眼，催促道：“还愣着做什么？”

    来福鼻子一酸，眼中隐约有泪浮现，“二爷，没有别的办法了吗？”

    贺二爷举目眺向窗外浓浓的夜色，苍白的脸庞挤出一丝意味难辨的笑意。

    他没料到大房侄子会有双目复明的那一天，更没料到他会着手查当年的案子。

    先前大侄年少，又对他这个叔父不设防，躲在暗处陷害他并不费力。

    而今他步入朝堂，羽翼渐丰，他这个困在轮椅上的残疾叔父，根本无法与他斗智斗勇。

    不过，他也并非无计可施，如今他先走一步，凭着这份父亲伪造的遗令，他的儿子依然可以继承国公爵位，他的妻子也可以敕封诰命，安享尊荣。

    这是他最后的办法了。

    贺二爷沉默许久，道：“去按照我吩咐的做。”

    来福点了点头，从国公爷的衣袋里摸出私印，先在遗令上盖了他的印章，之后又按上了他的指印。

    贺二爷道：“你把遗令放到我的书房之中，办完这件事，你便离开京都，不要再回来了。”

    来福含泪应下。

    他将遗令揣进怀中，之后将灯烛推翻在地。

    烛火引燃了竹楼内窗幔书画，火苗猛地窜起，滚滚浓烟在房内逐渐弥漫开来。

    ～～～

    姜忆安让香草抱着她给国公爷静心准备的寿礼——一副上好的弓箭，快步去了松风堂。

    松风堂院里亮着灯，却静默没有一点儿声音。

    因国公爷平素不喜欢人服侍，这院里除了老管家彭六，另有几个做粗活的嬷嬷，这会儿嬷嬷早就去后罩房歇息去了，也只有彭老管家会在院里当差。

    姜忆安叩了叩门，却不见有人回应。

    香草透过门缝往里看，院子里空无一人，门也紧闭着，便道：“小姐，是不是国公爷已经歇下啦？”

    姜忆安想了想，道：“先进去看看。”

    说罢，也不等彭老管家来开门，推开院门走了进去。

    不过，直到走进正房，也不见有彭老管家与国公爷的身影。

    姜忆安在房里转了一圈，空荡荡的没一个人影，竖起耳朵听了听，隐约听见厢房传来阵阵鼾声。

    她重重拍响了厢房的门板。

    厢房的门在里头拴着，敲了几下没人应声，她等不及，索性提起裙摆，从窗户里爬了进去。

    到了厢房里头，彭老管家睡得正沉，姜忆安在他耳边道，“彭老爷子，祖父呢？”

    喊了半天，彭老管家也没醒来。

    她一时心急，也顾不上什么尊老爱幼，伸手在老管家的人中处用力一掐，喝道：“老头儿，快醒来！”

    这人中猛然刺痛，彭老管家也只是半睁开了一条眼缝，迷迷瞪瞪地问：“你来干啥？”

    “祖父呢？”姜忆安大声问。

    “去看二爷的画去了”嘀咕完这一句，彭老管家便又闭上眼睛，沉沉睡了过去。

    他这种嗜睡的情形与平常不同，像是喝了迷魂药似的，姜忆安直觉不对劲，吩咐完香草去找个大夫来给他看一看，便急忙跑出了松风堂。

    匆忙跑出去的时候，顺手从堂内拿了一把削水果的刀，别在了腰间的绦带上。

    想到彭老管家说的话，她什么都来不及做，只一路不停得往锦翠园的漱石斋疾奔过去。

    还没到山坡上，晦暗的月色下，已隐约可见斋内的青竹楼冒出了浓烟。

    姜忆安暗骂一句，脚下的步子更快了几分。

    到了漱石斋外，院门却在里头紧锁着，她用力锤了几下院门，不见有人应声，便提起裙摆退后几步，猛得抬脚踹去。

    哐当一声，两扇门板重重砸落在地，震起地上一层尘烟。

    她捏紧了手里的果刀，大步流星地走进去，边走边喊道：“祖父！老头子！”

    斋内没有国公爷的声音，院中东边的青竹楼上冒出了滚滚浓烟，来福与几个小厮从院里走了出来。

    “大少奶奶，您怎么来了？”

    姜忆安看了几人一眼，冷声道：“祖父呢？”

    来福暗暗摸了下衣袋里的遗令，道：“国公爷与二爷在楼上赏画呢！”

    姜忆安神色一变，一双杏眸几乎喷出怒火来，抬手指向那阁楼的方向，喝道：“楼里起火了，你们是瞎了没看见，还是故意不救火？”

    来福顺着她指的方向一看，似是才刚刚发现，装作惊慌的模样道：“大少奶奶，幸亏你提醒，我这就进去救国公爷与二爷！”

    人虽是这样说，却没有动一下脚步，还对四个小厮道：“这里太危险了，你们几个先把大少奶奶送回去，再叫人过来救火。”

    四个小厮只听来福的吩咐，闻言便都走了过来，道：“大少奶奶，小的们先送你离开。”

    姜忆安睨了他们几人一眼，再看了一眼来福，暗暗活动了下手腕。

    她面无表情点了点头，道：“那就麻烦你们了。”

    话音落下，还没等几人反应过来，她冷冷一笑，悄然拔刀出鞘。

    下一瞬，来福只觉面前一个人影闪过，再回过神来时，脖颈已被冰冷的刀刃抵住。

    刀刃毫不犹豫地送入脖颈间一寸深，鲜血霎时冒了出来。

    尖锐的刺痛传来，他顿时汗毛倒竖，背上的冷汗湿透了衣襟，慌乱间，衣襟里装着遗令的信封也不小心掉了出来。

    “大少奶奶，手下留情啊！”

    姜忆安拿刀抵住他的脖颈，俯身捡起信封，扫了一眼里面的遗令。

    囫囵看了一眼，虽字认不全，但看到有国公爷的私印与指印，已清楚这是什么用处。

    她将遗令塞到衣襟里，冷声吩咐道：“其他的人，立刻滚出去喊人来救火，否则我白刀子进去红刀子出来，马上让他做我的刀下亡魂！”

    说着话，她手里的刀刃又往前递了半寸。

    鲜血顺着脖颈汩汩流下，来福倒吸一口冷气，额上渗出涔涔冷汗，忙道：“你们快去让人来提水救火！”

    四人见状，只好赶紧退了出去。

    不过，因这青竹楼处于山坡上，最近的水榭也将近有二里路，就算让人来提水救火，也得花费许多功夫，只怕没等灭火，这竹楼就烧塌了！

    想到这一点，姜忆安眉头拧紧，心底的怒火蹭得窜到了头顶！

    二叔真是丧心病狂，选择这个地方谋害祖父，他是打算与祖父同葬火海！

    她怒气冲冲挟持着来福往竹楼走去。

    待走到了楼前，握拳在他脑后猛得一击。

    来福身体晃了晃，扑通跌在了地上，手脚抖动两下便晕倒了过去。

    姜忆安握紧手里的果刀，冒着楼里的滚滚浓烟，循着里面的台阶，飞奔往三层阁楼而去——

    作者有话说：～～～

    第97章 第 97 章 竹楼轰然倒地。

    阁楼之上， 贺二爷神色淡定，不慌不忙地看着红色的火舌在房内肆虐。

    热浪迎面扑来，四周书架上的书画化为燃料，火焰从房内蔓延到外面的走廊， 进而如火蛇般上下攀沿， 以竹木为梁柱的三层阁楼， 很快陷于火海之中。

    肆虐的火光明灭不定， 黑色的灰烬随着灼热的气流翻飞， 噼啪燃烧的声音不绝于耳，书房内呛人的浓烟密布，已到了几乎伸手不见五指的地步。

    国公爷昏睡未动，呼吸却逐渐粗重起来。

    一双剑眉紧锁， 似感受到周边的浓烟热浪，人却难以醒转过来。

    咔嚓几声沉闷的断裂重响， 烧焦的书架轰然垮塌，砸在近前的地板上， 又引燃起一片火光。

    透过四周升腾肆虐的火焰，贺二爷坐在轮椅上，低头看着依然在昏睡中的国公爷。

    他突然哑声笑了起来。

    笑声突兀地拔高了音调， 一声比一声更高，却在几瞬后， 因吸入了浓烟戛然而止，捂住胸腹剧烈地咳嗽起来。

    “爹，儿子对不住您， 但儿子会陪您一起上路，咱们父子两个作伴，黄泉路上不会寂寞， ”他一边哑声咳着，一边断断续续地道，“爹，我这样做也是迫不得已，您应该能体谅我的被逼无奈”

    话音刚落，外面忽然传来了一道极快的脚步声！

    贺二爷神色一凛，捂住口鼻向外面看去。

    只见一个人影走到门外，一脚将燃着熊熊火焰的门板踹倒，不顾屋里的浓烟烈焰肆虐，大步走了进来。

    外面呼呼的凉风忽然吹了进来。

    火势越来越猛得同时，浓烟却被吹散了些许，眼前的视线陡然清晰了许多。

    那人影走到近前，贺二爷逐渐看清来人是谁，不由大吃一惊。

    然而还没等他开口，姜忆安已五指握成拳头，澄澈的杏眸中冒着怒火，挥起拳头猛地砸向他的下颌！

    咚的一下沉闷声响，贺二爷从轮椅上摔下，狼狈地跌倒在地。

    他吃痛闷哼一声，下意识捂住了脸，口鼻处涌出的鲜血霎时染红了衣袖。

    抹了一把脸上的鲜血，贺二爷暗暗咬紧牙关，看向姜忆安的眼神，难掩震惊与恨意。

    “你是怎么发现的？”

    “混账二叔，要想人不知除非己莫为！你自己找死，还要拉上祖父垫背！你真是丧心病狂！”

    姜忆安冷冷一笑，狠声唾骂他几句，之后怒气冲冲地收回拳势，视线在浓烟滚滚的房内逡巡，寻找国公爷的身影。

    定睛看去，国公爷躺在靠窗附近的罗汉榻上闭眸昏睡。

    榻旁的火焰窜起，已燃着了他的袍摆，虽是还在昏睡中，眉头却紧蹙成一团，似还能感受到外面灼热的火焰与呛闷的浓烟。

    姜忆安几步走过去，迅速扑灭他身上的火，之后探手在他鼻端试了试。

    探出他老人家还有呼吸，她紧绷的心弦总算放松了些许。

    “祖父，醒醒！”

    她刚刚掐住国公爷的人中，然而不等她用力，贺二爷不知何时已扶着旁边的拐杖坐回了轮椅上。

    他目露凶光，一只手举起拐杖，狠命朝她的脊背挥来——

    “你休想把父亲带出去！”

    察觉到身后的危险，姜忆安眉头一皱，反应极快地侧身避开。

    之后，几乎不过瞬间，她疾步掠到贺二爷的身前。

    还在他愣神之际，飞起一脚踢中他的手腕。

    咚的一声，拐杖从他手中腾空飞出，落到了远处的角落中，迅速被火焰吞噬。

    贺二爷捂住震痛的手腕，仓促地转动轮椅退后。

    正在这时，轰隆一声巨响，房梁从屋顶倾斜坍塌下来，裹挟着热浪与火焰，猛地砸向了地面。

    浓烈的烟尘与火光溅起，断裂的房梁将地板砸出一个大洞。

    火苗忽地窜了起来，整个书房发出不堪重负的咯吱声，在烈焰浓烟中摇摇欲坠。

    贺二爷看了眼房内越来越大的火势，苍白的额角青筋毕现，冷笑道：“大侄媳妇，你走不了了，今天与我们一同葬身火海吧！”

    火焰升腾，温度灼热，姜忆安暗暗呼出一口气，双眼紧盯着他，冷笑道：“竹楼失火，这个时候，公府里发现火光的小厮丫鬟应该已经赶过来了，再晚不过半刻，他们会纷纷提水来救火，二叔你不用担心我能不能走得了，还是拭目以待，你辛苦谋划一场，最后到底会不会竹篮打水一场空！”

    说完这番话之后，姜忆安没再理会他。

    这书房已经没法再多呆一刻，不被烧死，也会被浓烟呛死，她必须赶紧带国公爷离开！

    四周浓烟渐拢，热浪扑面，国公爷昏睡不醒，也没时间再叫醒他老人家。

    她当机立断，两手扶着国公爷的肩背让他坐起来，之后微微躬身，双手握拳用力，将他背了起来。

    双脚踩实了地面，也背稳了国公爷，眼看头顶燃着熊熊火焰的房梁又要砸下来，她提步穿过四周的浓烟与烈火，背着他冲出这间火势最凶猛的书房。

    与此同时。

    遥遥看到漱石斋的方向在暗夜中亮起火光，锦翠园值守的丫鬟仆妇吩咐惊慌不已，一个个急得高喊：“失火啦！失火啦！快来救火啊！”

    这番动静也惊动了前院的主子们。

    先是江夫人匆匆忙忙赶了过来，看到那冒着滚滚浓烟的青竹楼，又听说儿媳和国公爷还在里面，一阵头晕目眩，差点晕倒过去。

    不过还是勉强定了定神，强迫自己镇定下来，一面吩咐人去打水救火，一面让赶来的护院们去竹楼里救人。

    不一会儿，秦氏、谢氏、崔氏也都赶了过来。

    听说丈夫还在青竹楼里，秦氏望着起火的竹楼，脸色煞白不已，一下跌坐在了地上，哽咽着哭喊道：“二爷行动不便，你们快去救他啊！”

    谢氏、崔氏也急得团团转。

    谢氏眼里含泪，骂道：“这个节骨眼上，三爷喝了些酒，偏生睡得像死猪一样，怎么喊也喊不醒！公爷二弟和大侄媳妇都在楼里，万一有个好歹”

    崔氏急得声音都变了调，一边安抚着秦氏，一边呼喝着让小厮丫鬟去楼里救人。

    但那样大的火势，别说进去了，甫一靠近，烫人的热浪就迎面扑了过来，众人都不敢上前。

    几个护院勇猛些，冒着火光冲到了楼里。

    但不过一会儿，都急匆匆从楼里退了出来。

    “大太太，里面浓烟滚滚，根本看不清路，小的们实在没法再进一步！”

    正在这时，贺晋睿匆匆赶了过来。

    他看了眼面前火势凶猛的竹楼，脸上的血色几乎霎时褪尽，对秦氏道：“娘，我爹呢？”

    秦氏已哭成了泪人，上气不接下气地道：“你爹他们都在楼里，儿啊，这么大的火，可怎么办啊！”

    贺晋睿看了一眼丫鬟小厮打来救火的水。

    他深吸一口气，咬牙提起水桶，将桶里的水自头顶浇下打湿衣袍，然后拿了一块湿帕子捂住口鼻，提袍冲进了竹楼中。

    秦氏看到儿子也进了楼里，心里又急又怕，不由嚎啕大哭起来。

    饶是再强装镇定，江夫人此时也快撑不住了。

    望着那火势越来越大的竹楼，想到儿媳与公爹只怕凶多吉少，她的眼眶里蓄满了眼泪。

    正在不知该怎么办时，忽地，几道又快又急的沉稳脚步声传了过来。

    转眼看到儿子带着两个小厮疾奔而来，江夫人哽咽着高声道：“晋远！忆安和你祖父还在楼里！”

    面前的竹楼火势汹汹，火光映在幽黑深邃的凤眸中。

    贺晋远却如没有看到那些烈焰浓烟一般，神色平静沉着地大步走进青竹楼。

    只是，在无人看见的地方，他的长指暗暗捏紧了腰畔的平安扣，指节因为用力而青筋暴起。

    看到主子闯进了大火之中，南竹与石松有些担心得彼此对视一眼，加快步子跟上。

    走进火海之中，即便眼前浓烟弥漫，但凭着记忆当中的熟悉之感，贺晋远屏气凝神，一路穿过浓烟烈火，转眼间便疾步到了三层阁楼。

    阁楼处的木梯已燃起火焰，时刻有坍塌的风险。

    贺晋远提步跃过最后一阶木阶，到了转角之处时，只见半人高的残梁断柱不知何时坠落下来，堵住了前方的去路。

    南竹与石松迅速上前，合力将其移开。

    贺晋远的视线在回廊处快速逡巡一遍，之后快步向贺二爷常作画的那间书房走去。

    书房火势最为凶猛。

    火舌肆虐地舔舐着窗棂木椽，热浪滚滚，犹如地狱烈火一般，根本无法踏进一步。

    “娘子！祖父！”

    四周传来噼啪作响的燃烧声，吞没了他干哑的声音，也没有传来任何回应。

    贺晋远平静的神色未变，衣袖下的长指却紧握着平安扣，拳头在不自觉微微发颤。

    像是压根没有看到眼前的火势一般，他疾步往书房走去。

    饶是南竹与石松无惧火势，此刻也变了神色，两人齐声道：“主子小心！”

    贺晋远似没有听见，脚步没有丝毫迟疑。

    两人担忧得对视一眼，暗暗咬紧了牙，一边掠身跟上，一边挥刀扑灭近旁的烈火。

    突地，不远处传来一道有气无力的微弱声音，“夫君！”

    贺晋远猛地顿住脚步，循声看向那尽头一间不起眼的杂物房。

    他大步流星地走了过去，只是方才还沉稳的步伐，此时仓促而焦灼。

    杂物房的房门半开着，姜忆安气喘吁吁地坐在地上。

    国公爷则靠在房间的墙壁上，虽还闭着眼睛，但眼皮微微颤动，已有清醒过来的迹象。

    贺晋远眸底一片赤红。

    深深看了一眼姜忆安，他撩袍蹲在她面前，先是抬起骨节分明的大手，抹去她脸上一团团黑乎乎的烟灰。

    几瞬后，平息了胸腔中激荡起伏的情绪，他哑声道：“娘子，你怎么样？”

    姜忆安眼神炯炯发亮，看着他灿然一笑，“夫君，我没事。”

    笑着，却坐起身来靠近他，一把揪住了他的衣襟，双眼紧盯着他深邃的凤眸。

    眸中只映着她的面容，并无半分之前遇到火灾时，心病诱发的应激症状。

    看到他安然无事，她悄然松了口气。

    之后眉头一皱，握拳轻轻锤了几下自己的肩头，烦恼地道：“就是祖父太重了，楼梯还被堵住了，我背着他老人家吃力，实在跑不动了。”

    听她这样说，贺晋远眼睛虽是红的，唇角却悄然勾起一抹弧度，忍不住一把将她紧紧揽入怀中。

    “娘子辛苦受累了。”

    石松与南竹不待吩咐，已一个背起了国公爷，一个在后扶着，趁着四周的火势还没蔓延至近前，匆匆循着木梯下楼离开。

    咔嚓一声重响传来，是一侧梁柱倒塌的声音。

    姜忆安循声望去，只见那书房方向的房檐木墙卷入漫天火焰中，半边青竹楼开始向下垮塌。

    周边的温度滚烫，这里很快就有燃成灰烬的风险，事不宜迟，得赶紧离开。

    贺晋远在她面前蹲下。

    看到他坚实的肩背，她二话不说，麻利地趴在了他的背上，两条胳膊熟练地环住他的脖颈。

    双手托着她膝窝，将她稳稳背起后，贺晋远迈着沉稳的步子，快步往木梯处走去。

    浓烟弥漫过来，在火光与黑暗中前行着，忽地，不远处响起凌乱的脚步声。

    转眼间，贺晋睿背着贺二爷，从浓烟烈焰中深一脚浅一脚地走了出来。

    他的衣袍烧了几个窟窿，脸上也都是黑灰，贺二爷的模样则更加狼狈，衣袖袍摆烧毁了大半，身上散发着皮肉烧焦的味道，苍白的脸庞还有触目惊心的血迹。

    意外看到面前的大哥大嫂，贺晋睿蓦然停住了脚步，贺二爷则吃惊地愣住。

    他看了眼贺晋远，又看了看姜忆安，苍白的额角浮出道道青筋，脸上尽是不可置信的惊愕之色。

    周围这么猛的火势，他以为那小姜氏与父亲根本逃脱不了，兴许早已葬身在火海中，可谁知她竟然安然无恙！

    贺二爷胸膛沉闷地起伏着，开口时，嗓音惊颤，“国公爷呢？”

    贺晋远神色极冷地看着他，淡声开口：“二叔，你的谋算落空了，祖父已经被救了出去。”

    贺二爷张了张嘴，却什么都说不出来，本就苍白的脸色血色刷得褪尽，惨白如纸。

    “怎么可能！怎么可能！”他喃喃自语，神情错愕。

    贺晋远冷冷一笑，没有看他，而是转眸看着近前愈燃愈烈的火焰。

    风卷着火焰愈来愈近，四周尽是难以望穿的浓烟，滚烫的温度陡然上升，空气中漂浮着烧焦的窒息味道。

    他似乎又回到了问竹楼失火的那一天。

    只是，那时他束手无策，眼睁睁看着挚友为救他被烈焰吞没，而今，他看到的，则是二叔事情败露之后，神色颓败的狼狈模样。

    他收回视线，淡淡扫了眼贺二爷身上黑一块红一块烧焦的痕迹。

    “二叔，当初蓄意谋害我，是否想到有一天，你也会身处烈火之中，尝一遍被烈焰炙烤的滋味？”

    贺二爷唇角扯起，勉强挤出个比哭还难看的笑来。

    “我实在想不明白，到底是哪里出了纰漏，让你查到了当年的事？”

    姜忆安哼了一声，不答冷笑，“天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，二叔，事到如今，留给你的时间不多了，你好自为之吧！”

    贺二爷嘴唇嗫嚅几下，脸上泛起苦笑。

    “好自为之，好自为之，这世上有后悔药吗？就算后悔，也来不及了。”

    贺晋远最后瞥他一眼，锐利如刃的视线落在他的身上。

    “不是每个犯下过错的人，都有悔过自新的机会。”

    背着他的娘子，在木梯被火焰吞没之前，他疾步循着台阶跃下，背影很快消失在呛人的浓烟中。

    轰隆一声巨响，木梯应声断裂，脚下的阁楼失去支撑，也开始坍塌陷落。

    四周剧烈晃动起来，贺晋睿惊慌失措，背着贺二爷转身往另一边跑去，道：“爹，这里走不通了，我们去看看那边还有没有出路。”

    仓促地奔跑了几步，贺二爷却忽地拍了拍他的肩头，命令道：“放我下来。”

    贺晋睿愣住，蹲下身将他靠着墙边放下，急道：“爹，你是怎么了？火势越来越大，我们要赶紧走啊！”

    风呼呼吹来，隐约夹杂着秦氏嚎啕的哭声，“二爷，你和儿子在哪里，我宁愿什么都不要，只要你们活着！你们快出来啊！”

    贺晋睿道：“爹，你听到娘在喊我们了吗？咱们先逃出生天要紧！”

    贺二爷双目赤红，用力闭了闭双眸，悔恨的眼泪顺着眼角滚滚落下。

    如果不是用那些阴谋算计谋划爵位，他本可以与秦氏白头偕老，看着儿子稳步迈入仕途，如老三老四那样，以后膝下儿孙环绕，颐养天年。

    可他居心不正，太过贪心！

    就算逃出生天又怎样，他又有何颜面面对父亲，面对妻子，面对自己曾经犯下的罪过！

    脚下传来阵阵轰隆声，似乎伴随着来自地底深处的火焰呼啸——

    看到父亲老泪纵横，贺晋睿酸楚涌上心头，低声抽泣起来，道：“爹，我们走吧！要不是您想让我和娘过得更好，您也不会谋害大哥，谋害祖父，我们向他们认错，求得他们的原谅”

    贺二爷看了眼自己的儿子，哽咽着打断了他的话：“为父是二房的一家之主，一步错，步步错，就算是想让你和你娘过上好日子，也该凭自己的本事，而不是踩在别人的尸骨上，处心积虑的算计！现在落到这一步，是爹罪有应得！望你引以为戒，以后堂堂正正做人，不要再用这些卑劣的手段害人。”

    贺晋睿抹着眼泪点了点头。

    贺二爷哑声笑了笑，又道：“你娘还不知道我做的那些事，等到她知道的那一天，就让她怨我吧。以后的日子，望你照顾好自己，也照顾好你娘。”

    听他这样说，贺晋睿心头慌乱，道：“爹，你是什么意思？我们先离开这里再说——”

    话未说完，烟尘和火焰裹挟着无数碎片向四周扩散，整个竹楼开始猛地晃动起来。

    贺二爷忽地伸出胳膊，用力将儿子推了出去，“快走，别管我！”

    ～～～

    晦暗夜色中，红色火光肆虐，翻滚的浓烟四处飘散，沉闷轰隆的巨响不断传来，青竹楼在大火中层层坍塌陷落。

    江夫人看着竹楼望眼欲穿，心也提到了嗓子眼——

    忽地，旁边响起小厮丫鬟热烈的欢呼声。

    “大少爷与大少奶奶出来啦！”

    “大少爷与大少奶奶平安无事！”

    江夫人定睛看去，只见漫天火光下，儿子与儿媳穿过浓烟烈焰，手牵着手从竹楼里疾步跑了出来。

    她忍了半天的泪再也忍不住，眼泪滚滚落了下来。

    而另一边，秦氏失神地看着眼前的火光，不断地问旁边的人：“二爷呢？晋睿呢？他们怎么还没出来？”

    突然，砰的一下，有重物落地的沉闷声响传来。

    小厮往那边看去，忙叫道：　“是二少爷从楼里掉下来了！”

    “快去救人！快去救人！”

    紧接着，下一瞬，三层竹楼轰然倒地。

    姜忆安与贺晋远并肩而立，转眸向后看去。

    浓烈黑烟与漫天火焰升腾而起，曾经的三层阁楼变成了一片冒着浓烟的废墟。

    竹楼中的一切，尽数付之一炬——

    作者有话说：～～～

    第98章 第 98 章 留下一个睡前的重吻。……

    青竹楼坍塌毁灭后不久， 国公爷缓缓睁开了眼睛。

    石松与南竹将国公爷背出青竹楼后，已一路疾奔将他老人家送回了松风堂。

    来给彭老管家诊病的府医，还没上前为国公爷把脉，看到他老人家已经撑着榻沿坐了起来， 便拱手请安。

    “国公爷， 您昏迷沉睡了很久， 容在下为您把脉吧。”

    自知是饮的酒水与浓茶里放了迷魂药， 国公爷并不需要他诊病， 挥了挥手道：“你先退下吧。”

    府医听命拱手离开。

    屋内寂然无声。

    国公爷身姿巍峨挺拔地坐在榻上，一双大掌握拳置于膝头，虎目望着青竹楼的方向，素来坚毅沉肃的眉宇间， 浮出哀伤心痛之色。

    不知过了多久，外面响起几道匆匆的脚步声。

    江夫人， 谢氏，崔氏先走了进来， 贺晋远与姜忆安则紧随其后。

    看到国公爷不动如山地坐在里间，剑眉紧紧拧成一团，江夫人鼻子一酸， 道：“爹，您怎么样了？可用请太医来瞧一瞧身体？”

    国公爷回过神来， 略摇了摇头，沉声道：“无妨。”

    默了片刻，再开口时， 嗓音有几分干哑地道：“竹楼的大火可扑灭了？”

    江夫人与谢氏、崔氏彼此对视一眼，三个妯娌还不知晓真相，都因贺二爷大哭了一场， 到现在眼圈都还是红的，也不知该怎么开口对公爹说。

    国公爷沉沉看了三个儿媳一眼，道：“你们先回去吧。”

    之后，又沉声道：“晋远和你媳妇留下。”

    待三个儿媳都离开之后，国公爷撑膝缓缓起身。

    只是，起身的时候，似乎气血不畅，大脑瞬间空白，竟然身体一歪，踉跄朝前跌倒过去。

    贺晋远与姜忆安忙一左一右搀扶住了他。

    国公爷摆了摆手，示意自己并无大碍，拖着沉重的步伐，缓步走到外间坐下。

    过了许久，似乎平复了胸中沉闷起伏的情绪，哑声开口道：“晋远，你说清楚，这到底是怎么回事？”

    贺晋远没有马上回答。

    祖父中药之后，身体尚未恢复，他担心他老人家知晓真相后，气愤震痛，郁结于心，伤了身体。

    正在他垂眸思忖间，国公爷沉沉看他一眼，道：“不必瞒着我，如实道来。”

    贺晋远正色点了点头，撩袍在国公爷面前跪下。

    “祖父，先前娘子从温氏口中得知，二叔蓄意谋害秦家姑娘，目的是为了给孙儿造成克妻的名声，孙儿发现端倪，顺藤摸瓜，查出当年问竹楼失火，也是由二叔一手谋划。孙儿已知会府衙，重启调查当年的案件，也已将相关人等拿到刑房。”

    “孙儿擅自调查当年的案子，没有提前知会祖父，还望祖父恕罪！”

    国公爷大掌置于桌案上，握拳猛地拍了下桌子，虎目泛着泪光与怒火。

    “老二做出这样的事来，简直是畜生不如！”他闭眸深叹口气，之后缓缓睁开泛红的眼眸，伸出大掌示意贺晋远起身，“你查清真相，何错之有？莫要跪着。”

    姜忆安从衣袋里摸出那封遗令来，道：“祖父，二叔发现事情败露，借给您老人家贺寿之名，引燃竹楼，伪造遗令，想在案件查清定罪之前，让二房的堂弟按照遗令继任爵位。”

    国公爷略一颔首，素来沉毅的脸庞，现出痛苦哀伤之色。

    老二在青竹楼里所做的疯狂之事，他已经一清二楚，因他体魄强悍，当时虽中了迷药，却还残留着一部分意识，也知晓当时外面所发生的一切。

    “府衙那边，可已审讯出结果了？”

    贺晋远点了点头，道：“方才刑部已送来消息，刑房审问的嫌犯，已对以前犯下的罪行供认不讳。”

    国公爷道：“可是你的同窗秦大人审的案子？让他来见我。”

    秦秉正本正在国公府的外书房中等待，听到国公爷传见，不一会儿，便快步来了松风堂。

    见了国公爷，没有行参谒之礼，而是撩袍笔直地跪在地上，沉声唤道：“祖父。”

    国公爷怔了片刻，才恍然记起来，他是长孙女的未婚夫，因此喊这一声祖父虽是早了点，却也不为过。

    眸光沉沉打量几眼这位长孙女婿，国公爷抬了抬手示意他起身，道：“都招供了吗？”

    秦秉正看了眼贺晋远，见兄长朝他微微点头示意，他便如实道：“回祖父的话，赵掌柜等人已签字画押，人证物证齐全，孙女婿来此，也是为了传来福等案犯回去受审。”

    贺二爷已在大火中殒命，来福等人做为从谋，该受审问罪的，一个也不能落下。

    国公爷神色肃然，沉声叮嘱：“按律严惩，不可姑息！”

    得了国公爷的指使，来福等人很快被府衙的捕快带走。

    ～～～

    府衙拿人的消息传到如意院时，秦氏失神地坐在椅子上，一双眼早已经哭得红肿。

    她抹了抹眼角的泪，抬头向里间的方向望去。

    不一会儿，看到大夫从里间出来，她怔怔扶着椅子站起来，道：“大夫，我儿子醒了吗？”

    大夫先是点了点头，之后沉默几息，神色凝重地道：“太太，二少爷从楼中坠下，身体虽侥幸没有受伤，但磕碰到了后脑——”

    秦氏嘴唇颤抖几下，道：“会怎么样？”

    大夫道：“二少爷已双目失明，以后复明的可能性微乎其微了。”

    如同头顶又响起一个霹雳，秦氏脱力般坐在椅子上。

    一想到丈夫瞒着她害死了林公子，还害死了自己的远房侄女，秦氏的心便如刀绞一般。

    她双眼含泪，呆怔望着外面，泪眼模糊中，似乎又看到了坐在轮椅上的丈夫，微笑着向她慢慢走来。

    秦氏泪如雨下，颤抖着捂住了脸。

    如果她没有经常向他抱怨二房不如其他几房那般有前程，如果她没有不经意教导儿子与大房的侄子较量，会不会就没有今天的这一切发生？

    可惜没有如果。

    身为二房相夫教子的主母，二房落得今天的下场，她也难辞其咎。

    她又恨又怨，无力地捶打着自己的胸口，嚎啕哭道：“报应啊，这都是报应”

    ～～～

    当年的案件审讯调查之后，很快有了结果，所有涉案的犯人，均量刑定罪。

    只是，关于贺晋睿知情不报以及助谋的罪行，在刑部量刑决断之前，贺晋远差人送了一封信过去。

    对于这位双目已经失明的堂弟，他没有追究他之前犯下的过错。

    秦氏愧对公爹，也无法再面对妯娌与侄子侄媳，几日之后，她去向国公爷认错求罚。

    彼时国公爷坐在松风堂内，原本乌黑的须发，不过短短几日，竟灰白了大半，因加之半夜咳了几回血，巍峨挺拔的身形消瘦了不少。

    秦氏眼中含泪，跪下向国公爷重重磕了三个头。

    “父亲，二爷犯了错，儿媳无论怎么赔罪，也不能赎回他的过错。儿媳没脸再在公府待下去了，也不配再自称是贺家人，就算父亲把我们逐出公府，儿媳也不会有一句怨言，请父亲责罚吧！”

    国公爷不置可否，沉默许久后，道：“晋远没有追究晋睿的过错，是还顾念手足之情。你带着晋睿回老家去，让他好好反省己过，以后，你们就在老家守陵耕种，不要再回来了。”

    秦氏抹了抹眼泪，感激地道：“儿媳多谢公爹，公爹的话，儿媳都记住了。”

    默然片刻后，国公爷又哑声道：“回老家之后，为老二立个衣冠冢。”

    秦氏含泪应是。

    青竹楼一场大火燃尽，贺二爷尸骨无存，秦氏收拾了他生前的用物，带着贺晋睿回了老家。

    ～～～

    夜色朦胧，静思院的正房中灯烛悠亮。

    只是，往常这个时辰，本已该到了入睡的时候，外间却传来嘀嘀咕咕的说话声，且似乎没有停下的迹象。

    在卧房等了又等，贺晋远看了眼那已到戌时的更漏，长眉拧紧，拂袖走了出去。

    彼时，外间厅内，贺嘉月、贺嘉舒、贺嘉云与姜忆安团团围了一桌，姑嫂几个人不知说到了什么话题，一会儿脸上都有喜色，一会儿又都拧起了秀眉，有些发愁的模样。

    贺晋远冷眸看去。

    先是贺嘉月抱住姜忆安的胳膊，恋恋不舍地道：“大嫂，以后要拜托你多照顾母亲和祖父了。”

    贺嘉舒也凑了过去，脑袋贴在她的肩头，红着眼圈说：“大嫂，以后不能天天见到你们了，照顾好母亲和祖父的同时，你与大哥也要好好的。”

    贺晋远皱了皱眉头，负手立在门口，道：“天色不早了，都回去歇息吧，有什么话，明日再说不迟。”

    贺嘉月与贺嘉舒闻言都识趣地站了起来。

    只有贺嘉云坐在原地，眸光闪烁几下，还悄悄扯了扯姜忆安的衣袖，似乎还有许多话要说。

    贺晋远垂眸扫了她一眼。

    那眸光沉冷，像是在警告什么，贺嘉云登时觉得头皮一紧，忙不迭从椅子上跳了起来。

    几人一步三回头地离开了静思院。

    姜忆安也十分依依不舍，久久望着几个小姑离开的方向，一直没有回头。

    直到一只骨节分明的大手抚住她的后脑，将她的脸扭向自己的方向。

    “娘子还看什么，早都走远了。”贺晋远开口，声音有些发闷。

    姜忆安吸了吸鼻子，习惯性往他怀里一趴，脑袋抵住他的下颌，闷声道：“妹妹们快要嫁人了，我舍不得。”

    贺晋远沉默片刻，道：“不用太过伤怀，两个妹夫家距离公府不过半个时辰的路程，她们什么时候想回来就能回来，或者你想她们了，也可以去探望她们。”

    他这样一说，姜忆安郁闷的心情好转了许多，不过还是有些伤感地道：“虽是能经常回来，却不能天天作伴一起玩了。”

    贺晋远默了默，大手轻拍着她清瘦的脊背，温声道：“娘子放心，还有我天天陪在你身边。”

    姜忆安抬头看了他一眼，哼道：“那能一样吗？你是会做绣活，还是会讲话本里的故事，还是会偷偷溜出府去玩？”

    “姑娘家喜欢的东西，夫君你又不懂！”

    说罢，握拳忿忿锤了他两下，挣开他环住她的长臂，不高兴地回里间去了。

    望着她还带有余怒的背影，贺晋远低头看了看空空如也的怀抱，默然深吸一口气，大步流星地追了过去。

    躺在榻上，姜忆安像在烙饼，翻来覆去睡不着觉，掰着手指头数两个妹妹出嫁的日子。

    “嘉月、嘉舒三天后就要成亲了，嘉云也快定亲了，三婶这段日子把她拘在院里，不许迈出去一步。唉，府里差不多年龄的就剩我一个，想想就没意思”

    贺晋远幽黑深邃的凤眸看着她，半晌，低声道：“娘子，我虽然不会做绣活，也无暇带你偷溜出府去玩，但是，我可以给你讲话本里的故事。”

    姜忆安眼神刷得一亮，一个利落的翻身滚到他怀里，脑袋也枕在了他的胳膊上。

    她现在虽然识了不少字，但话本子上陌生的字太多了，还有好些不认得。

    她看到那些不熟悉的黑字就脑袋发晕，更懒得自己去读，那些话本上的故事，都是听嘉舒讲的。

    “那夫君晚上给我读话本？”

    贺晋远不动声色地勾起唇角，道：“好。明日娘子先去书肆买一些话本来，娘子喜欢哪本，我们就先读那本。”

    姜忆安顿时心情大好。

    不过一想到自从混账二叔故去后，祖父身体抱恙，已经病了好些日子，她不禁又拧起了眉头。

    “算了，明天先不买话本了，等改日有空再买，我还是先去探望祖父，希望他老人家快点好起来。”

    贺晋远沉沉点了点头。

    有他机灵活泼的娘子经常去探望祖父，再加上府里有两个妹妹成亲的喜事，他老人家的心情好转，也许身体也会恢复得更快一些。

    夜色不早，靠在他的怀里，姜忆安打了个大大的哈欠。

    “夫君，别说话了，你明日一早还要上朝，早点睡吧。”

    贺晋远垂眸看着她，低低嗯了一声。

    光线朦胧的床帐内，很快响起均匀的呼吸声。

    贺晋云一眨不眨地看着怀里的人。

    虽是眼睛早已复明，却还是保留了失明时的习惯，骨节分明的长指轻轻抚过她的眉眼鼻唇，将她早已印深深在心底的模样，一遍遍仔细勾勒。

    想起那夜青竹楼失火，四处寻她不见时，他的呼吸悄然一滞，长眉几乎紧拧成一团。

    谁都不知道，当时他神色看上去虽是平静沉着，心脏却早已如在烈焰地狱中灼烧了千遍万遍。

    他不敢想象，如果没有找到她，他会怎样。

    好在她安然无恙地出现在了他的面前。

    眸光沉沉地看着怀里的人，贺晋远低头，在她柔软嫣红的唇瓣上，留下一个睡前的重吻——

    作者有话说：～～～

    第99章 第 99 章 恩恩爱爱过一辈子。……

    翌日一早， 天色微亮之时，贺晋远如往常一般醒来。

    姜忆安还在睡梦中，纤细的手臂习惯性横亘在腰腹上，笔直纤细的小腿大喇喇搭在他腿上。

    因睡得正沉， 葳蕤纤长的睫毛随着呼吸有规律得微微颤动。

    贺晋远唇角不自觉勾起一抹弧度， 深深看了她好几眼， 方才动作极轻得移开她的手臂， 无声下榻穿衣。

    东边泛起鱼肚白时， 按时到了太极殿参加朝会。

    只是先帝在位时，每日都会例行召开朝会，且京官五品以上官员皆需要参加，而自从咸德帝登基后， 朝会已逐渐改为每十日一次，参加朝会的官员， 也需在三品以上。

    此次朝会，待众官员都已到齐了， 又等了两刻钟左右，咸德帝方到了太极殿。

    高坐在龙椅上之后，咸德帝半靠在椅背上扫了眼殿内的臣子， 视线落在贺晋远身上后，看到他笔挺的站姿， 不由眉头一拧，下意识掸了掸衣袖正襟危坐。

    之后，他扫了眼高太监， 高太监会意，高声道：“诸位大人，有事启奏， 无事退朝。”

    文臣为首的曹阁老，闻言拂袖站了出来。

    因接连多日求见咸德帝无果，今日朝会，他便趁此机会谏言。

    “皇上，臣有话要说。近日户部上报了预算，大周拨往西北边境的军费连年递减，去年一百万两，明年还不足五十万两。将士在外戍守，没有军饷、粮草，如何能操练兵力，抵御外敌？以内阁之见，此举应当慎重，军费不可再削减了，还望皇上深思熟虑。”

    高太监睨了他一眼，冷笑道：“曹大人，皇上岂能不知？皇上为国日夜操劳，夙兴夜寐，只是国库不丰，皇上又能怎么办？你要是能变出银子，还用皇上忧心吗？”

    曹阁老冷眸瞪视他，喝道：“这些年，国库拨出的军费皆有定数，边境军费少了，剩下的军费挪到哪里去了？我问你，单单一个左林卫，军费预算用银竟高达五十万两，你倒是说说，左林卫为何要拨用这么多军费！”

    因高顺深得咸德帝器重，除担着秉笔太监、司礼监太监之外，还授任左林卫监军之职。

    这左林卫乃是宫中卫队，担着护卫皇宫的要职。

    自高顺监军之后，军费逐渐攀升，今年更是异常高涨，一个三千人的卫队军费，几乎与大周西北边境十万将士的军费相当。

    曹阁老怒斥之后，高太监脸上并无惧色，反倒揣着手，冷嘲道：“曹大人，我看你真是老糊涂了，军费如何使用，自有皇上定夺，轮得着你来质问我？”

    一个宦官，当朝对文官之首的曹阁老这样出言不逊，满朝文武眼中都显出震惊之色。

    咸德帝却只是淡淡扫了眼曹阁老，似笑非笑地道：“曹爱卿，高太监一腔忠心为国，你莫要误会了。国库不丰，内阁该想办法充盈国库，为朕分忧，而不是反过来指责高太监。”

    皇上这样偏袒高太监，曹阁老满腔愤怒，连胡子尖都气得微微发抖。

    他咬牙看了一眼右列。

    因国公爷养病没有上朝，这右列之首便是空的，没有他老人家镇守在此，也难怪高太监气焰嚣张，仗着皇帝宠信，连他这个阁老都不放在眼里！

    曹阁老沉沉暗吸一口气，只得压下心中的怒火，没再多言。

    大殿内寂然无声，满朝文武也无人再谏言，贺晋远眸光沉沉地看了一眼龙椅上的咸德帝，道：“皇上，充盈国库并非一日之功，而先前西北边境曾屡遭外寇侵扰，虽说现在边境安然无事，却不可掉以轻心。自先帝在时，左林卫军费的开支用度每年不过五万两，现在军务未变，士兵与兵备也并无变动，军费却要增加十倍，莫说曹阁老，微臣心中也有不解。为了服众，不如就请高太监说一说，这五十万两的预算，打算如何使用。”

    高太监嘴唇嗫嚅几下，想说什么却说不出来，脸色变幻莫测，头上也急出了一层冷汗。

    看高太监着急紧张的模样，曹阁老不由挺直腰杆，暗含赞赏地看了眼贺晋远。

    有贺家这位后生在朝堂说这番话，就如国公爷在此坐镇一样，让他有了底气！

    身为内阁首辅，他此时更会直言进谏，以大周军民为先，绝不容权宦随意染指军政用银，中饱私囊！

    “贺大人说得是，如果高太监说不出个一二三来，那内阁也就只好否决这项提议，令户部再拟草案来！”

    高太监抹了抹额头冷汗，求救似地看向咸德帝。

    知晓贺晋远担任兵部郎中，对当朝边境、卫所军政花费了如指掌，且这内阁首辅也不好对付，咸德帝讪讪笑了笑，开口道：“贺爱卿与曹阁老所言也不是没有道理。这样吧，散朝之后，朕会让高太监写个预算的折子出来，交于内阁再议。”

    听到皇帝松了口，曹阁老捋了捋胡须，昂首阔步回列。

    早朝散去，百官告退。

    咸德帝走下龙椅，看了眼正要离开的贺晋远，道：“长风，你留步，朕有话要对你说。”

    贺晋远顿住脚步，若有所思地看向他。

    咸德帝顺利登基，祖父功不可没，但他并非对贺家全然信任，相反，他疑心甚重，对贺家还多有提防忌惮。

    之前朝堂议事，他支持曹阁老的提议，为免咸德帝觉得他有结党的嫌疑，他思忖片刻，神色平静地解释道：“皇上，方才议事，微臣是以边境军务为先，就事论事，并非忤逆圣意，还请皇上明察。”

    “朕岂能不知？你是为国着想。高太监才担任监军不久，有些不周之处也在所难免，此事以后再议，”咸德帝摸着鼻子笑了笑，话锋突地一转，“朕听说公府出了大事，国公已病了好些日子，现在如何了？”

    问竹楼失火一事，刑部调查之后，案件也呈送到了御书房，所以，咸德帝早已知晓来龙去脉。

    贺晋远道：“多谢皇上关心，祖父已有所好转。”

    闻言，高太监眼中闪过一抹惊色，咸德帝也不自在地笑了一声，道：“那就好。你让国公安心在府里养病，朕改日就亲自去探望他老人家。”

    ～～～

    因贺嘉月、贺嘉舒明日便要出嫁，国公府中布置得焕然一新，四处张灯结彩，洋溢着喜庆的氛围。

    松风堂也不例外。

    国公爷身姿笔挺地坐在院中的石凳上，如饮酒般，将一碗黑乎乎的汤药一饮而尽。

    之后，垂眸扫了眼院门处挂着的喜结，虎目闪过一抹淡淡笑意。

    两个孙女婿一文一武，都是青年才俊，孙女定下这样的亲事，他心中满意。

    因老二带来的心中闷痛，也已好转了些许。

    院外传来轻快的脚步声。

    不一会儿，姜忆安带着贺晋承、贺晋川快步走了进来。

    看到长孙媳与两个孙子的模样，国公爷忍不住微微一笑。

    姜忆安穿了一身黑色武袍，足瞪鹿皮小靴，头发高束马尾，手里拎着把弓箭，大步流星地走到了庭院中。

    贺晋承、贺晋川则紧随其后，一溜小跑。

    见了国公爷，姜忆安单膝跪地，神色严肃地拱手道：“启禀贺将军，宅院防守已经布置完毕，请将军检阅。”

    国公爷亦正了神色，抬手虚点了点地面，道：“大门、角门如何防守，守卫者都有何人，何时换岗，何时休息，你一一道来。”

    姜忆安拿起一把羽箭，以箭为笔，在地上横七竖八地划了几道后，煞有介事地指着那幅潦草的公府布防图，道：“回禀将军，明日辰时，秦家、郭家一同来到公府，意图带走我方珍宝。卑职已将护院分为三队，一队二十人戍守南大门，一队十人戍守西角门，一队五人戍守东角门，每隔一个时辰换岗，待秦、郭两家离开之后，再行休息。”

    国公爷思忖数息，盯着她虚点的西角门处，道：“此处是防守要地，换岗之时会有片刻空隙，该如何布防？”

    姜忆安想了想道：“卑职会将此处另外安排盯梢看守之人，以防换岗空档之时有人偷袭。”

    国公爷捋须点头笑了笑，道：“这是外防，内防如何布置？”

    姜忆安灿然一笑，指了指内院的方向，道：“卑职在内设置了三重防守。一重设在二门处，待迎亲的队伍前来，两个妹夫需得经过一关“飞沙走石”方能顺利通过，此为体力考验；二重设在紫薇院、兰香院外，秦、郭两位妹夫到了此处，需得回答三个难题才能进入，此为才学考验；三重设在两院的厢房中，两个妹夫能够顺利找出两个妹妹，才算最终突破防守。”

    国公爷虎目含笑，暗暗打量了贺晋承、贺晋川一番，道：“这两人担任何职？”

    姜忆安笑看了两个堂弟一眼。

    “回禀将军，这是我的两个副将，关于二人，卑职正有问题要向您请教。”

    “讲。”

    “卑职拿不准主意，两个副将哪个管外防，哪个管内防？”

    “哦，他们都什么特点？”

    姜忆安道：“一个机灵会打算盘，一个沉稳善用弹弓。”

    国公爷沉吟片刻，道：“前者管内防，后者管外防。”

    顿了顿，又看向两个孙子，笑道：“不管外防内防，一样重要。”

    贺晋承、贺晋川笑着跳了起来，都猴到国公爷身边，道：“祖父，大嫂是将军，我们两个是副将，您老人家是坐镇账中的大帅，什么时候您的病好了，教我们挽弓射箭！”

    下值回府，贺晋元还没走到松风堂，便听到院里传来了国公爷铿锵有力的笑声。

    到了松风堂内，看到祖父身姿巍峨挺拔地站在院内，一双虎目也炯炯有神，他暗暗舒了口气。

    之后，视线便移到了他的娘子身上。

    姜忆安看见他便眼神一亮，笑着冲他眨了眨眼睛，又突地敛去嬉笑的神色，郑重地朝他拱了拱手。

    “卑职见过贺大人。”

    看到她一副黑袍劲装利落的打扮，还在扮将士逗祖父开心，贺晋远唇畔露出微笑，不自觉深深看了她好几眼。

    国公爷打量了他一眼，剑眉一皱，忍不住暗啧一声。

    他这个长孙自小行事沉稳端方，只有每次见到他媳妇时，那视线根本难以移开，连眼神都柔和得不像话，变化也太大了。

    晚间陪国公爷在松风堂用过饭，又侍奉他老人家喝过药，姜忆安与贺晋远方携手回静思院歇息。

    因明日是两个妹妹一同出嫁的日子，一想到自己灵机一动布置的内外防守，姜忆安便高兴激动地睡不着觉。

    “夫君，我今晚不睡了，现在就去嘉月、嘉舒的院子里看看她们准备得怎么样了。”

    在她一骨碌想从榻上爬起来的时候，一只骨节分明的大手及时轻握住她的肩头，将她按了回去。

    “娘子不必着急，辰时迎亲，妹妹提前一个时辰起床梳妆打扮便可，你这个时候去她们院里，反而会影响她们休息。”

    一想到两个妹妹明天嫁人，晚间需得睡眠充足养好精神，姜忆安便没再坚持。

    不过乖乖在榻上躺了几息后，她眨巴着乌黑的眼睫盯着帐子顶，有些苦恼地道：“夫君，可是我很兴奋，睡不着。”

    贺晋远似乎早有对策。

    他轻笑了笑，自榻旁的小几上拿出一本书册来，道：“娘子要听话本吗？”

    姜忆安眼神一亮，惊喜地道：“夫君你已经帮我买回来了？”

    贺晋远勾起唇角，淡淡点了点头。

    下值回府时，想起她要听话本故事，他便从书肆买了一些回来。

    姜忆安满眼期待，“夫君，这本书里讲的是什么，你快读给我听。”

    贺晋远看了裹在被子里的她一眼，随后垂眸扫了眼自己这边的被窝，不动声色地道：“娘子离我近些，这样听得更清楚。”

    姜忆安迅速滚到了他怀里，脑袋靠在他胸前，与他一同看他手里的话本。

    贺晋远下意识看了她几眼。

    她盯着他手里的书，澄澈的杏眸睁大，似是很感兴趣的模样，还迫不及待呼啦啦翻了几页。

    动作间，她乌黑的长发散落在他的手臂上，带来丝丝酥麻的痒意。

    “夫君怎么不读？”姜忆安仰首看他一眼，伸手捏了捏他高挺的鼻，提醒他快点开始。

    贺晋远回过神来，压下心头那点燥热，清清嗓子温声道：“这本《海棠记》，讲的是一个姑娘路上遇到歹徒追杀，被一个猎户救了一命，自此两人坠入爱河”

    说到这里，他沉默了片刻。

    他自来不看这些姑娘们喜欢的有关儿女情爱的话本。

    若不是想到他的娘子兴许感兴趣，他很难会说服自己，在书肆掌柜异样视线的注视下，一连挑选了数本。

    姜忆安也奇怪地看了那话本子几眼。

    她还以为这些话本会像嘉舒院里的书册一样，讲治水种田，讲捞鱼捕虾，还有些是行兵打仗，经营生意，甚至于江湖轶事之类的，没想到是歹徒追杀的内容。

    听上去似乎也不错。

    想了一想，她点了点话本，道：“夫君，你读一读那姑娘是怎么被歹徒追杀的。”

    贺晋远有些意外她只对这些感兴趣。

    但细想一想，他的娘子本就与众不同，喜欢这些，也在情理之中。

    他翻了几页，开始读了起来，“姑娘一路疾奔到悬崖边，几个歹徒穷追不舍，姑娘看到那提着刀的歹徒，提心吊胆，脸色煞白——”

    读到这段，下一段就是猎户从天而降救了话本里的姑娘，两人一见钟情，喜结连理，过上了夫唱妇随、举案齐眉的甜蜜生活。

    贺晋远已一目十行地看过了下面的内容。

    因此，在读到追杀的部分时，唇角已不自觉弯了起来，长臂也下意识揽紧了怀里的人。

    然而刚读完这一段，他轻咳几声，正要接着读接下来最为重要且甜蜜的内容时，姜忆安忽地从他怀里爬了起来。

    她皱着眉头，赤足站在榻上，先是活动了几下手腕，打了几记又快又重的勾拳，之后看了眼贺晋远，道：“夫君，你也起来。”

    贺晋远意外，却也按照她的吩咐来做。

    两人面对面站好了，姜忆安仰首看他一眼，道：“你扮歹徒，我扮那姑娘，我试试能不能把你这个‘歹徒’一拳撂倒。”

    贺晋远：“”

    不等他开口，一记重拳便挥了过来。

    贺晋远侧身避过，拳风扬起他的寝衣衣摆。

    “娘子，我们”

    话未说完，姜忆安不服输地喝了一声，又一拳挥了过去。

    拔步床内空间有限，避无可避，躲无可躲，贺晋远一手负在身后，见招拆招。

    连对了十余招，眼前的“歹徒”应对轻松自如，还没有丝毫把他撂倒的迹象，姜忆安不由眉头一皱。

    正当她打算再多使出几分力气时，贺晋远忽地变守为攻，大掌掐住她的腰，一下将她抵在了墙上。

    他气息有些不稳，一双幽黑深邃的凤眸紧紧盯着她，道：“娘子还没说清楚，赢了如何，输了又如何？”

    姜忆安挣了几下，没挣脱出来，气喘吁吁地道：“赢了输了该如何，赢了的人说了算。”

    这一点他大可以放心，就算输了，她也不会耍赖！

    贺晋远低低笑了一声。

    他俯身上前，炽热的视线在她的柔软唇上流连。

    “娘子有困意了吗？”

    姜忆安看他一眼，微微噘起嘴，因为眼前这个会拳脚功夫的“歹徒”赢了她，心里还有些不服气。

    “刚打了一场，怎么会困？要不我们再打一次，夫君你再扮一次歹徒，要是你还能赢了我，我心服口服”

    贺晋远低头重重亲住了她的嘴，堵住了她的话。

    他不想再扮歹徒了。

    如果她是那位遇险的姑娘，他要做与她一见钟情的猎户，与她琴瑟和鸣，鹣鲽情深，恩恩爱爱过一辈子——

    作者有话说：～～～

    第100章 第 100 章 那是贺大人的妻子。

    辰时未至， 国公府喜庆的鞭炮声已噼里啪啦响了起来。

    得了两个一表人才的女婿，江夫人对出嫁的女儿虽有不舍，脸上却全都是喜色。

    崔氏、谢氏也都为两个侄女高兴。

    月华院的厢房中，江夫人殷切叮嘱两个待嫁的女儿：“嘉月， 嘉舒， 嫁到婆家后， 要孝敬公婆， 侍奉夫君， 做一个贤妻良母。”

    还没等两个侄女点头，崔氏便急忙道：“要是公婆或丈夫对你们不好了，千万别忍着，回来告诉我们， 由娘家的人给你们撑腰，什么都不用怕！”

    谢氏笑道：“都用不着我们当婶子的， 只要你们大嫂出面，就保证你们受不了委屈。”

    崔氏笑着连连点头， “都没忆安鬼点子多，还弄了什么内防外防的，也不知道两个侄女婿能不能顺利进来呢！”

    一语落下， 房里的人都笑了起来。

    贺嘉月下意识望了窗外一眼，轻轻抿紧了唇， 眼中既有不安，也有期待。

    贺嘉舒则眨了眨乌黑的长睫，清凌凌的眼神扫了眼窗外， 淡定的神色中，隐约有几分忐忑。

    好在没多久，两个新郎官都顺利穿过重重防守， 找到了自己的新娘子。

    吉时已到，身为长兄长嫂，姜忆安与贺晋远要送两个妹妹出嫁。

    两对新人给国公爷、江夫人磕过头后，便由贺晋远牵着大妹手里的红绸，姜忆安牵着二妹手里的红绸，向国公府的大门走去。

    缓步往前走着，姜忆安看了一眼盖头下的二妹，低声道：“嘉舒，你紧张吗？”

    贺嘉舒轻轻点了点头。

    毕竟她与郭继山只见了几面，与陌生人差不了多少，还不知他是什么秉性，什么喜好，一想到未知的生活，难免有些紧张。

    “大嫂，你出嫁那天紧张吗？”

    姜忆安微微一愣，下意识看了眼右边不远处的贺晋远。

    不知为何，似乎察觉到她的视线，他也转头看了过来。

    晴朗日光倾泻而下，他一身绯红长袍，身材修长挺拔，修眉斜飞入鬓，与成亲那天模样十分相像。

    不过，不同得是，那个时候他双眸覆着黑缎，肤色苍白身体病弱，而今一双凤眸深邃幽黑，长袍下的手臂肩背都蕴藏着蓬勃的力量，比以前还要俊美无俦。

    姜忆安挑起眉头，唇角俏皮弯起，冲他灿然一笑。

    看到她脸上绽放的笑容，贺晋远神色淡定如常，唇角却根本难以压下。

    右手牵着大妹手里的红绸，他的步子放慢了几分，同时不动声色地左移了几步，与姜忆安并肩而行。

    往前走着，却下意识深深看了她几眼，

    他们成亲那日，他双目失明，虽看不到她那时的模样，却清楚地记着那日的情形。

    他朝她伸出手来，本要牵住她手里的红绸，她却主动伸出了手，与他的手握在了一起。

    想到这里，贺晋远眸底闪过一抹笑意，转眸深深看了几眼他的娘子，宽大袍袖下的手掌，悄然捉住了她的五指，握在自己的掌心中。

    两只手紧紧交握五指相扣，姜忆安耳根不由一热。

    众目睽睽之下，她有些不好意思被人瞧见。

    她朝贺晋远使了个眼色，示意他撒开手。

    但他只是神色如常地看了她一眼，继续面不改色地牵着她的手往前走。

    用力甩了几下他的手没甩开，姜忆安只好任他去了。

    将两个妹妹送出府门后，秦秉正与郭继山便接过了他们二人手里的红绸。

    只是两人本都是从容淡定的，接红绸时，却都有些迫不及待。

    隐隐僵持了片刻，贺晋远才把红绸的一端交给了秦秉正。

    “好好对嘉月。”他沉声叮嘱。

    秦秉正：“兄长放心吧。”

    另一边，姜忆安也把红绸的一端交给了郭继山。

    “郭将军，好好对嘉舒。”

    郭继山咧开嘴角，黝黑的脸庞挂着微笑，牙齿格外白。

    “大嫂放心吧！”

    鞭炮声又噼里啪啦响了起来，喜庆的锣鼓声回荡在四周，看新人成婚的街坊邻居挤满了公府门前的大道。

    “是公府大房的两个姑娘成婚，两个新郎也都是一表人才，啧啧，大房的太太可真是好福气！”

    “哎，你看到站在台阶上的那姑娘和少爷了吗？那是府里的大少奶奶和大少爷，瞧瞧男才女貌的，多养眼！”

    “江夫人命也太好了吧，得了个好儿媳，还得了两个好女婿，做梦都得笑醒吧？”

    “你看看，那不就是江夫人？一看那面相，就是个有福气的。”

    众人顺着那人指的方向看了过去，躲藏在人群中的大爷贺知砚，也下意识看了过去。

    他被父亲赶去边境快一年了，也许久没见到他的妻子儿女了。

    江氏已到中年，却容光焕发，神采奕奕，此时看上去，竟比柳氏还要温婉貌美。

    两个女儿也都嫁了人，女婿也都不错，可没人通知他这个当爹的，就像他已经死在了外面一样。

    贺知砚恨恨咬牙皱紧了眉头。

    察觉到人群中似乎有个人一直在盯着婆母，姜忆安眉头一拧，朝那方向看了过去。

    看到那拎着杀猪刀嫁进门的儿媳妇，贺知砚心里便发慌。

    怕被她看见，忙躬身抱住了头，挤到人群后方，贴着墙根飞快走远了。

    ～～～

    从公府离开，贺知砚先去了趟吴公子的府上。

    这次他是偷偷从边境回来的，没敢让国公爷知道，因手头的银子所剩无几了，便打算问以前常在一起吃酒玩乐的朋友借些银子使。

    谁料，到了吴府，那门房见了他，便像不认识似的把他往外赶。

    “我们爷现在忙，没空见你，大爷你还是另找他人去吧。”

    说完，吴府的大门便砰得一声关上了。

    贺知砚气得额角青筋突突直跳，骂道：“没长眼的狗东西，等我见了你们主子，看不收拾你！”

    他要去大狱探监柳氏与儿子，手里没有银子不成，左思右想无处可去，便干脆蹲在吴府的大门外等了起来。

    等到日头西斜，吴公子与几个朋友说笑着从府里出来，那几个人都是过去的老熟人，贺知砚心里一喜，掸了掸衣袖上的灰尘便走了过去。

    “吴二，我在这里等你半天了，可把你等着了！”

    吴公子等人看见他，都停住脚步，上下打量了他几眼。

    只见贺家大爷比先前瘦了黑了，精神倒比以前好，只是胡子拉碴不修边幅，身上套着的是件小卒的兵服，衣袖都磨白了，哪还有过去身为世子时的富贵模样？

    吴公子轻蔑地看他一眼，不屑地扇了扇手里的折扇。

    “抱歉，我等还有要事，贺家大爷，恕不能相叙了。”

    贺知砚看出他们眼中的轻视，顿时气上心头，但想着先前毕竟是一起吃酒玩乐的好兄弟，还是有情分在的，便忍下了心头的怒火，暂不与他们计较。

    “行，你有事，那我就有话直说了，最近我手头紧，你先借我一千两银子用。”

    吴公子像是听到了什么不可思议的笑话，摇着折扇哈哈大笑起来，笑声蔑视嘲讽。

    “一千两银子？贺家大爷，你在开玩笑吧？我们不过是面熟而已，你就问我借一千两银子？别说一千两，就是一两，在下也不能借给你。”

    说完，几人没再理会他，嬉笑着坐上了马车离开，前去教坊司寻欢作乐。

    看着吴公子等人的马车远去，贺知砚脸上青一阵红一阵，恨恨骂道：“真是怪我瞎了眼，怎么会把你们这些酒肉朋友当成了好兄弟，今天我才知道你们是什么样的德行，简直是一堆臭狗屎！”

    骂完之后，突地想起自己以前也是这种德行，便生气地扇了自己两个大耳刮子。

    不过，扇完之后，摸了摸自己干瘪的口袋，眼圈一红，蹲在路边唉声叹气。

    当初在公府时，一旦没有银子用，他便会去找江氏要钱花。

    少则一千，多则三千五千，江氏都会拿给他，而他一向当成理所当然的事，甚至不给她几分好脸色。

    想到这里，贺知砚用力抹了把有些泛红的眼睛。

    那时他怎就鬼迷心窍了一般，看不出她的好呢？

    无计可施，也不敢被旁人瞧见，他拱肩缩背双手揣在衣袖里，拖着沉重的步子离开了吴府。

    到了府衙大狱，报了名号之后，先进去探监柳氏。

    狱卒在前方带路，不一会儿，走到女牢最尽头的一间牢房时，狱卒停下脚步打开了房门，道：“就是这里，一刻钟的时间，探视完就离开。”

    柳姨娘本躺在狱中靠墙的狭窄木板床上，听到锁头打开的声音，便急忙坐了起来朝外看去。

    待看到贺知砚穿着一身半新不旧的兵服走了进来时，不由眉头一皱，眼中的希冀也消失了。

    看到她消瘦了许多，贺知砚半是难过半是感慨道：“你受苦了。”

    柳姨娘打量他几眼，道：“大爷，你是来接我出去的吗？”

    贺知砚在她身边坐了下来，无奈又忿忿地道：“我何尝不想接你出去？只是我现在被父亲赶出公府，哪有这个本事？来你这里之前，我去找吴氏借银子，他都装作不认识我，真是气煞了我！”

    听他提到银子，柳姨娘眼睛发亮，但紧接着听到他没借到银子，不由拧起了眉头。

    没有银子，又没有权势，她还能指望他把自己救出去吗？

    “这么说，我要在这牢房里关一辈子，大爷是帮不了我们娘儿俩了？”

    贺知砚想了想，安慰道：“你也莫要灰心，若是有朝一日赶上朝廷大赦天下，你们就能出来了。”

    柳氏一听，抿唇暗暗瞪了他一眼。

    照他这样说，若是没有大赦天下，那她不就得在牢房里关一辈子了？

    不是她不念情分，如今他无能救不出去他们母子，她也不能指望他了。

    临走之前，贺知砚把身上的几两银子都掏了出来，留给了柳氏。

    “我只有这些了，你先花着，等三个月后我发了兵饷，再给你送来。”

    柳氏将银子都收了，道：“大爷，你可记着，这牢里也要使不少银子的，别忘了送。”

    待贺知砚离开，柳氏出了一回神，从发髻上拔下根簪子来，用手帕包了，给了狱卒一两银子，道：“兵爷，你想法子帮我把这根簪子送到庆王府，事成之后，我再谢您一两银子。”

    狱卒接过来看了看，见那簪子也没什么特别的，送出去也不违反律规，且还有银子拿，便应了下来。

    ～～～

    国公爷养病已有一段时日，这日，咸德帝亲自来国公府探望。

    他微服而来，轻车简行，只带了高太监一个随从，也没有惊动府里的人。

    到了松风堂，他熟门熟路地推开院门走了进来。

    先前皇贵妃在世时，回府省亲，他也常跟着过来，是以，对国公府分外熟悉。

    国公爷正在里间上药，听到外面略有些虚浮的脚步声传来，神色有些惊讶，对彭六说：“去看看是谁来了。”

    彭六推门而出，看到咸德帝微服前来，不由大吃一惊，跪下磕头拜见的同时，扭头对里屋道：“公爷，是皇上来了。”

    咸德帝进了正房时，国公爷已披上外袍，从榻上起身。

    正要行君臣之礼时，萧奕上前虚扶了一把，笑道：“国公不必行礼，朕是来探望你的。”

    饶是自己在养病，但君臣之礼不可废，国公爷拱手行礼。

    只是拱手时，粗浓的剑眉几乎拧成一团。

    战场上刀剑无眼，他当年左右两臂都中过毒箭，近日新病诱发旧疾，右臂上的伤处溃烂流血，方才彭管家正在为他上药，是以身上披了外裳，左右臂上均缠了一层厚厚的细布，拱手行礼的动作，有些艰难。

    行礼之后，肃然坚毅的脸庞已出了层薄汗。

    萧奕负手打量了几眼松风堂内，见堂内只有几张桌椅，剑架上横放着几把刀剑，铺设一如从前简单，便不动声色地收回了视线。

    他笑了笑，道：“国公的病可大好了？朝中军务繁忙，离不开国公，朕也希望早日看到国公回去处理军务，为国分忧。”

    国公爷脸上浮出些许愧色。

    非他不想再为朝廷效力，实在是年事已高，加之双臂旧伤复发，挽不得弓拉不得箭，甚至连提笔都不能，恐怕无法再承担军务重任了。

    国公爷沉沉叹道：“皇上，恕臣无能为力，这身上的病恐怕难以好转，以后只能在府内养病了。”

    萧奕眸中霎时闪过一抹暗喜，却也叹了几声，道：“国公不必多虑，国事虽重，身体更重要，你先安心养病。”

    说着，环顾了四周一圈，关切地道：“国公堂内如此清净，朕看着只有彭老管家一人在你身边服侍，这怎么能够？”

    国公爷笑道：“多谢皇上，我喜欢清净，这院里有他近身服侍就够了。再者，我那孙媳、孙儿们每天亲自为我熬药送药，也用不着旁人。”

    在松风堂呆了半刻钟，萧奕脚步轻快地出了院子。

    只是，走到院外时，遥遥看到一个姑娘提着食盒大步流星地经过旁边的走廊时，便忽地顿住了脚步。

    借着山石的遮掩，他微微眯起眸子，饶有兴致地盯着她打量起来。

    高太监顺着皇帝的视线看去。

    只见那姑娘纤细高挑肤白若雪，穿了身石榴红的裙裳，一头乌黑的长发半披半束，眉眼说不出的明媚轶丽。

    高太监不禁纳罕。

    国公府里竟有这样貌美的女子，不知是哪房的女儿，皇上充实后宫，京中适龄未婚的姑娘都可参加选秀，也不知这姑娘是否定亲。

    若是没有定亲，便可下旨入宫侍奉皇上。

    萧奕暗暗转动几下拇指上的凉玉扳指，似正有此意，吩咐道：“去打听一下。”

    高太监点头应诺，很快去而复返。

    看到他回来，萧奕低笑了笑，颇感兴趣地道：“可问清了，是哪房的姑娘？”

    高太监面露难色。

    迎着皇帝期待的眼神，他下意识摇了摇头，压低声音道：“回皇上的话，那是国公府的大少奶奶，贺大人的妻子。”

    萧奕微微一愣，长指捏紧了掌中的冷玉扳指，眸底浮出几分不悦的冷色——

    作者有话说：～～～